Ngoài cửa xe tuyết rơi dày đặc, mênh mông vô tận.

Gió cuốn mưa lọt qua khe cửa chưa khép chặt, hắt lên tay, bầu trời xanh thẳm ánh lên sắc hoàng hôn dịu dàng, tĩnh lặng dưới ánh đèn, trong toà nhà đôi lúc lại vang lên tiếng người trò chuyện, rõ là ở kề bên mà lại như xa xôi diệu vợi. Đồ Nhiễm cầm khăn lên quấn từng vòng quanh cổ, Lục Trình Vũ nhìn cô, thoáng ngập ngừng, không lên tiếng.

Khó khăn lắm Đồ Nhiễm mới gạt được suy nghĩ ra khỏi đầu, thực sự nhớ ra điều gì bèn vừa đội mũ vừa nói:

- Biết không? Bạn anh với bạn em… hai người họ thành đôi rồi.

Lục Trình Vũ nghe mà ngỡ ngàng:

- Ai với ai cơ?

Đồ Nhiễm nói rõ hơn:

- Lôi Viễn và Tô Mạt.

- Tô Mạt là ai?

Đồ Nhiễm nhủ thầm người này trí nhớ kiểu gì thế, chỉ cần không nói tới chuyên môn là đầu óc hệt như con cá gỗ, chẳng nhớ nổi điều gì. Cô đành nói:

- Chính là người lần trước bế con đến nhờ anh liên hệ giường bệnh đấy, sau đó chồng cậu ấy đòi ly hôn, cậu ấy muốn tìm luật sư, anh liền giới thiệu Lôi Viễn cho cậu ấy.

Lục Trình Vũ ngẫm nghĩ:

- Thì ra là cùng một người.

Đồ Nhiễm gật đầu:

- Vâng, hai người họ quen nhau như thế rồi thành đôi, hôm nay em đến chỗ Chu Tiểu Toàn, qua thăm Tô Mạt và con cậu ấy, nghe cậu ấy nói thế.

Lục Trình Vũ hơi nhíu mày:

- Sao lại dính đến cả Chu Tiểu Toàn nữa?

Đồ Nhiễm đau đầu, không đủ kiên nhẫn, giọng nói không khỏi cất lên cao vút:

- Bọn họ là hàng xóm.

Anh nói:

- Chuyện này em đã nói với anh đâu, làm sao anh biết được.

Cô lườm anh:

- Anh chàng Lôi Viễn này rốt cuộc nghĩ thế nào, hai anh hay gặp nhau như thế mà cũng không kể với người thân thiết, Tô Mạt không thể gặp lại thêm một Đồng Thuỵ An nữa.

Lục Trình Vũ thoáng nghĩ ngợi:

- Cái tay ở cùng với Tôn Hiểu Bạch chính là chồng của bạn em à?

Đồ Nhiễm lại choáng váng:

- Đúng thế. Em cũng chưa nói với anh à?

- Chưa.

Cô giễu cợt:

- Xem ra chúng ta không hợp ngồi buôn chuyện với nhau.

Anh nói:

- Thời gian chúng ta ở bên nhau quá ít.

Cô hỏi:

- Lôi Viễn có nhắc tới chuyện này với anh không?

- Không.

Anh nghĩ một lát rồi vẫn nói ra.

– Anh chỉ nghe nói… bạn gái trước đây của cậu ấy đang định về nước.

- Nghĩa là sao?

- Hỏi cậu ấy có muốn kết hôn không?

- Sau đó thì sao?

- Có lẽ cậu ấy cần thời gian để suy nghĩ.

- Thế Tô Mạt có biết không?

Lục Trình Vũ bất giác bật cười:

- Chuyện của người khác, em lo cái gì? Những chuyện kiểu này càng lắm thầy càng nhiều ma.

Đồ Nhiễm thật sự sốt ruột:

- Anh không biết đấy thôi, từ khi yêu tới khi cưới, Tô Mạt đã chịu quá nhiều đau khổ, con người cậu ấy quá tốt, lại không đủ cứng rắn, giờ còn tự mình nuôi con. Em quá hiểu cậu ấy, nếu cậu ấy không có ý với Lôi Viễn, thì nói thế nào cũng sẽ không tiến triển với người ta. Giờ chắc chắn cậu ấy đã động lòng rồi, chỉ sợ Lôi Viễn không có ý đó với cậu ấy, cậu ấy khó tránh khỏi lại bị tổn thương…

Càng nói giọng cô càng nhỏ, cuối cùng chỉ còn rơi rớt lại một tiếng thở dài.

Lục Trình Vũ cúi đầu nhìn cô:

- Đồ Nhiễm, chuyện gì cũng nên nhìn vào mặt tích cực của vấn đề. Bạn bè của em nhiều như vậy, ai gặp chuyện gì em cũng lấn bấn trong lòng, chẳng phải quá mệt mỏi hay sao?

Cô lắc đầu, chậm rãi nói:

- Không giống nhau. Hồi trước khi đi học, bố em bị bệnh, tiền trong nhà tiêu gần hết, em tới bệnh viện thăm bố, đưa hết tiền trong người cho mẹ, sau đó về đến trường, mới phát hiện ra trong thẻ cơm chỉ còn lại mấy hào. Lúc đó đang bận làm đồ án tốt nghiệp, không có thời gian đi làm thêm, Tô Mạt giúp em tiền ăn nửa tháng trời. Sau đó bệnh bố trở nên nguy kịch, mẹ gọi điện tới trường, tay chân em rủn ra không đi nổi, cậu ấy đã đưa em đến bệnh viện… Hai chuyện đó, em nghĩ cả đời này em cũng không quên được.

Nhắc tới chuyện xưa, Đồ Nhiễm không khỏi nhớ bố, khoé mắt hơi mọng lên, cô đưa tay dụi mắt, lúc này mới phát hiện ra người đàn ông bên cạnh đã rất lâu không nói gì.

Cô ngước mắt lên, anh đang nhìn cô:

- Lúc bà nội Đá Cuội ra đi, khi đó, một mình anh… chịu đựng như thế nào?

Anh hơi mỉm cười, chỉ nói:

- Anh vẫn ổn.

Cô ôm đầu ngồi đó nghĩ ngợi một lúc:

- Anh nói đi, chuyện của Lôi Viễn em có nên nói với Tô Mạt không, nói cũng không ổn mà không nói lại càng không ổn.

Lục Trình Vũ nói:

- Để nó tự nói đi.

Cô ngạc nhiên:

- Lôi Viễn có nói với cậu ấy không?

Anh ngẫm nghĩ:

- Thằng ranh này nói chuyện không suy nghĩ, nhưng đối nhân xử thế lại rất đáng tin cậy.

Cô nói:

- Anh với anh ta thân nhau bao nhiêu năm như vậy, đương nhiên là phải nói giúp anh ta rồi.

Lục Trình Vũ không đồng tình với sự mỉa mai của cô:

- Tính nó thế, không giấu được chuyện gì. Đương nhiên, điều kiện trước tiên là cậu ấy bỏ cô bạn của em, chọn người bạn gái trước.

Nghe vậy lòng Đồ Nhiễm thoáng ngao ngán, lại là từ bỏ, lại là lựa chọn, thói đời, đàn ông có điều kiện tốt một chút đều trở thành miếng bánh ngon. Cô cười cười rồi hỏi:

- Bạn gái trước đây của Lôi Viễn, về mọi phương diện, chắc là rất tốt phải không?

Anh thành thật trả lời:

- Đúng là có tốt hơn tình cảnh hiện tại của bạn em, hơn nữa trước đây họ đã có mấy năm tình cảm, cũng vẫn luôn giữ liên lạc.

Cô sững người, sau đó gật đầu:

- Đúng thế, áo quý do mới, người quý do cũ.

Nét mặt Lục Trình Vũ thoáng đờ ra, nghiêng đầu nhìn cô.

Cô lại nói:

- Biết trước như thế, hà tất như lúc đầu. Chuyện này Lôi Viễn xử lý không đúng, không đúng rồi.

Cô khẽ chỉnh lại khăn quàng, xách túi, mở cửa xuống xe.

Lục Trình Vũ thoáng ngập ngừng, rồi vẫn nói vọng phía sau lưng cô:

- Đó đều là chuyện của người ta.

Cô xoay người trở lại, mở cửa xe một lần nữa:

- Đưa bản nhận xét vừa rồi cho em.

Lục Trình Vũ không hiểu cô định làm gì, đành đưa tập tài liệu ra. Cô mở ra gạch mấy nét, rồi lại điền thêm mấy chứ, sau đó trả lại cho anh. Anh mở ra nhìn, số điểm ít ỏi còn lại trong ô cuối cùng đều bị cô gạch đi hết, phía cuối có thêm một vòng tròn to bự.

Anh bỗng phì cười:

- Em làm gì vậy, tự nhiên lại cho anh ăn trứng ngỗng.

Cô lại cố ý làm mặt lạnh:

- Anh chưa nghe à, ngưu tầm ngưu mã tầm mã.

Cho người ta không điểm, tâm trạng Đồ Nhiễm bỗng phơi phới kỳ lạ.

Cô lên lầu về nhà, bà Vương Vĩ Lệ chưa ngủ, vẫn đang xem ti vi. Cô le lưỡi, vội di chuyển ổ của Đá Cuội về phòng mình, rồi lại chạy ra bóp vai cho mẹ:

- Mẹ, hôm nay sao tinh thần mẹ tốt vậy, không cần ngủ bù ạ?

Bà Vương Vĩ Lệ gạt tay con gái ra:

- Bóp mạnh thế, đau.

Bà lại nói.

– Hôm nay chồng con đến thăm con trai, con lại không có nhà, hai đứa chúng mày làm cái trò gì thế?

Cô vội nói:

- Không ạ, bọn con vừa mới gặp nhau rồi ạ.

Bà ngẩn người:

- Nó về từ sớm, giờ này con mới về, vẫn gặp được nhau à?

Cô ậm ừ qua loa.

Rõ ràng bà Vương Vĩ Lệ có chuyện quan trọng hơn cần nói, vì thế dễ dàng bỏ qua cho cô:

- Hôm nay Tiểu Lục cầm mấy chục vạn tệ đến, mẹ không lấy.

Đồ Nhiễm cố tình tỏ ra sửng sốt:

- Úi, mẹ ơi, sao mẹ lại không lấy, chẳng phải mẹ vẫn luôn cằn nhằn…

Bà lườm con gái:

- Tiền này lấy được hay sao, mẹ trông cháu ruột của mẹ, can tâm tình nguyện. Nếu mẹ cầm tiền, chẳng hoá ra tự nhận mình là osin là người ngoài sao, cháu nó lớn lên cũng chẳng nhớ tới cái tốt của bà. Nếu con ở nhà, thì số tiền đó con lại nên nhận.

Đồ Nhiễm cười hì hì:

- Mẹ, mẹ đúng là kỳ lạ, mẹ làm tốt lắm.

Bà Vương Vĩ Lệ cũng cười:

- Cho nên tính của mẹ con tuyệt đối đừng có học theo, ở ngoài sẽ chịu thiệt thòi. Khẩu xà tâm Phật, ngoài lạnh trong nóng, đã giúp người ta lại còn chẳng được kết cục tốt đẹp gì. Người bây giờ ai cũng thích lời ngon ngọt, hai đứa có khúc mắc gì, nếu không phải là vấn đề nguyên tắc thì mỗi người nhường nhịn, dỗ dành một câu là xong.

Cô cười:

- Mẹ, suy nghĩ của mẹ đúng là thay đổi mỗi ngày, con không theo kịp.

Nói chuyện một lúc, hai mẹ con bèn đi tắm rồi đi ngủ.

___

Lôi Viễn bỗng ngồi thẳng dậy, hỏi rất nghiêm túc:

- Câu này, cậu nhất định phải trả lời tôi, tôi nghĩ đi nghĩ lại mãi mà vẫn không thông, ban đầu sao cậu có thể nhẫn tâm từ bỏ Lý Sơ Hạ hả?

Xe chạy tới ngã tư, Lục Trình Vũ chăm chú nhìn đường, tới khi gặp đèn đỏ, chiếc xe từ từ chạy chậm lại, anh mới lên tiếng:

- Tôi không muốn để người ta phải lỡ dở.

Lôi Viễn nhìn anh hồi lâu, cuối cùng cười cười:

- Kết hôn có ý nghĩa không?

Anh nói:

- Nếu tìm đúng người, mệt mỏi đến mấy cũng thấy có ý nghĩa.

Lôi Viễn lại nói:

- Nhắc cậu trước, hôm tôi cưới, Lý Sơ Hạ nhất định sẽ tới, lần trước cô ấy mời tôi, lần này tôi phải mời cô ấy. Vợ cậu có đến không?

Lục Trình Vũ ra chiều nghĩ ngợi:

- Cậu tự gọi điện cho Đồ Nhiễm đi, bây giờ tôi không nói được cô ấy.

Lôi Viễn cười:

- Cậu nói thẳng một câu là được chứ sao, tôi có quen với cô ấy đâu.

Lục Trình Vũ đưa mắt nhìn anh ta:

- Cậu không muốn biết bạn cô ấy bây giờ thế nào à?

Lôi Viễn hơi ngẩn người ra.

Lục Trình Vũ nói tiếp:

- Nếu cậu đã không thân với cô ấy, thì trong điện thoại lại càng không tiện hỏi.

Lôi Viễn chỉ vào anh:

- Thằng nhãi này lại dụ dỗ tôi, nếu Quan Dĩnh mà biết thì chắc chắn sẽ tính sổ với cậu.

Sau đó anh ta cười hì hì. .

– Gọi cả vợ cậu đến đi, sau đó xếp cho hai cậu ngồi cùng bàn với Lý Sơ Hạ.

Lục Trình Vũ hơi cau mày:

- Cậu đừng làm càn, con người cô ấy thật sự rất nhạy cảm.

Lôi Viễn cười hì hì, không nói gì.

Sau đó Lục Trình Vũ vẫn tìm cơ hội để nói với Đồ Nhiễm.

Quả nhiên, vừa nghe anh nhắc tới cô đã nói:

- Lôi Viễn là ai? Em không quen, anh ta kết hôn liên quan gì đến em. Dạo này mệt, không muốn đi.

Đồ Nhiễm không muốn đi, một là vì Tô Mạt, hai, cũng là vì đã qua kỳ nghỉ đẻ bắt đầu đi làm việc nhà, việc công ty, thêm cả việc chỗ Lý Đồ, bận quay cuồng.

Không chỉ là xã giao về công việc, mà còn ăn uống, tiệc tùng với họ hàng, nhà cô ít họ hàng nên còn đỡ, bên nhà ông Lục đông đảo, lúc thì cơm tất niên, lúc thì đại thọ mừng ông nội chín mươi vẫn khoẻ mạnh, lúc lại đón tết Nguyên tiêu.

Lục Trình Vũ có thể viện cớ công việc bận rộn không đi, nhưng Đồ Nhiễm là cô dâu mới, không đi không ổn. Hơn nữa, đây cũng là cái Tết đầu tiên ở nhà sau khi Lục Trình Vũ kết hôn. Lại thêm Đá Cuội mới ra đời, người ta gọi cô đi, cũng là vì thằng cháu đích tôn của nhà họ Lục.

Đồ Nhiễm lại bận tối tăm mặt mũi.

Tết đến, những người bình thường chẳng thấy mặt mũi đâu đều tập trung một chỗ, cô với mấy người họ hàng nhà Lục Trình Vũ không thân thiết, chỉ gặp một, hai lần. Ngại nỗi bà con xa láng giềng gần, quan hệ họ hàng dây mơ rễ má cô không thể nhớ hết ngay được, đành cố nhớ kỹ vài nhân vật quan trọng.

Ví dụ như Lục Trình Vũ có một bà cô, sau khi bố mẹ anh ly dị, người này khá quan tâm tới hai mẹ con côi cút của anh, anh cũng rất kính trọng bà ấy.

Kế đó là ông nội nhà họ Lục, đây là nhân vật bắt buộc phải lấy lòng, có điều ông cụ tuổi đã cao, dù sống trong nhung lụa nhưng vẫn không tránh khỏi nghễnh ngãng, cô nói nhỏ một chút thì ông cụ chẳng nghe được gì. Mọi người xung quanh đều cười, bảo cô nói to lên, nhưng Đồ Nhiễm thật sự ngại phải gào toáng lên với ông cụ, vì thế hai bên nói chuyện tương đối khó khăn.

Vào những dịp này, nhân lúc không có mặt Lục Trình Vũ, bà Tôn Huệ Quốc rất thích xỉa xói, mỉa mai cô trước mặt mọi người.

Bà Tôn Huệ Quốc đã gả vào nhà họ Lục gần mười năm, chuyện xưa đã sớm tan thành mây khói, tài sản đứng tên bà ta nhiều, đối nhân xử thế lại lọc lõi, người cần lấy lòng thì lấy lòng, cần ra uy thì ra uy, công phu liệu cơm gắp mắm của bà ta rất có sức sát thương. Huống hồ trong họ có không ít người khi con cái đi học hoặc đi làm đều đã nhờ qua bà ta, nợ ân tình của bà ta, cho nên địa vị của bà ta trong nhà họ Lục đã sớm được củng cố vững chãi.

Đồ Nhiễm tự biết không tiện đối đầu với bà ta trước mặt mọi người, đành phải nhịn hết lần này đến lần khác, tới khi bà ta lôi cả con cô vào thì cô không nhịn được nữa.

Bà Tôn Huệ Quốc nói:

- Sinh con trai thì có gì ghê gớm, bây giờ ai cũng thích sinh con gái, mấy nhà giàu có mà tôi biết, người ta sinh con gái mới mở tiệc mừng, sinh con trai thì chả dám ho he gì, vật không thiết thân ai người ta thèm, ai cũng bảo con trai là đồ ăn hại khó nuôi.

Ông nội không nghe thấy gì nên không lên tiếng, ông Lục nể mặt vợ đương nhiên mắt nhắm mắt mở cho qua, Lục Trình Trình tính tình thật thà cũng không dám nói gì. Ngoài họ ra, mọi người ngồi đầy nhà đều nhìn Đồ Nhiễm như đang xem trò vui.

Đồ Nhiễm nói:

- Sinh con trai hay con gái thực ra đều không thành vấn đề, quan trọng là phải dạy bảo cho tốt, dạy bảo không tốt là xảy ra chuyện lớn liền. Con gái mà chẳng khiến người ta đau đầu như con trai à, ví dụ như chuyện hôn nhân đại sự ấy.

Cô giữ thể diện cho người ta, không nói toẹt ra, người nào biết chuyện thì tự hiểu, bà Tôn Huệ Quốc lập tức im bặt.

Sau đó mọi người lại nói tới chuyện trẻ con đi nhà trẻ. Mọi người đều cho rằng không thể để đứa bé thua ngay trên vạch xuất phát. Người bên cạnh hỏi Đồ Nhiễm định cho đứa bé học trường mẫu giáo nào, Đồ Nhiễm vốn không quan trọng chuyện này, chỉ tiện mồm nói gần nhà có một trường song ngữ, cơ sở vật chất hay giáo viên đều ổn cả.

Bà Tôn Huệ Quốc lập tức xen vào:

- Thực ra cũng như nhau cả, chẳng qua là vung tiền thôi, thằng bé mới tí tuổi đã muốn tiêu lung tung, tiền chẳng phải là tiền của ông nội nó sao.

Đồ Nhiễm cười cười:

- Không quan trọng là tiêu tiền của ai, quan trọng nhất là phải xứng đáng. Tiền nào của nấy, trẻ con lúc bé không được học hành tử tế, lớn rồi cũng chỉ vào được cái trường hạng ba không ra gì như Hiểu Bạch thôi, đúng là đáng tiếc.

Cô vừa dứt lời, xung quanh lặng ngắt, ông Lục ho một tiếng, vội nói sang chuyện khác.

Chuyện này cứ thế trôi qua, sau Lục Trình Trình kể lại, Tôn Huệ Quốc vừa về đến nhà đã gào khóc nhặng xị lên với ông Lục, kể lể đủ thứ tội lỗi của Đồ Nhiễm. Cuối cùng ông già bực mình quá bèn mắng bà ta, bà không nói con nó trước thì nó có động đến con bà không? Đều làm mẹ cả rồi, phải thông cảm cho nhau chứ. Sau này đừng có gây chuyện cho tôi nhờ.

Lục Trình Trình vừa miêu tả sinh động lại cảnh đó, vừa khoái chí không thôi.

Đồ Nhiễm lại phát chán lên với mấy buổi tiệc tùng vô vị kiểu này, cô đã quyết định, sau này những buổi xã giao không liên quan đến công việc thì từ chối hết, đỡ hao tâm tổn trí.

Sau đó chẳng bao lâu, Lôi Viễn gọi điện tới, mời cô dự lễ cưới của anh ta.

Lôi Viễn nói năng rất thành khẩn, hơn nữa còn nói một câu, tôi và Lục Trình Vũ bạn bè với nhau mười mấy năm trời, hôm đó nhất định cậu ấy sẽ tới. Hàm ý là, cô mà không đi là không nể mặt chồng cô.

Đồ Nhiễm mềm lòng, bèn đồng ý.