Armin, liệu bên kia biển xanh ... hẳn là cả bầu trời sự tự do. Có chăng hay chỉ là những khoảng tường khác nữa
.
.
.
Binh trưởng, anh có muốn biết ... về biển không. Armin đã cho chúng ta thấy được viễn cảnh đó .... TỰ DO, tôi đã định nghĩa nó.

==========

Y lạnh sống lưng khi nghĩ về những cái chết của đồng đội. Máu tuy không còn dính trên vạt áo binh sĩ đã qua 3 lần giặt rửa, nhưng dư âm vẫn còn, máu đồng bào. Cảm giác ớn lạnh nơi chiến khu cho dù mọi chuyện đã qua với việc chỉ huy Erwin smith hi sinh đưa về chiến thắng.
Cả bàn họp lạnh không khí phía ghế chính giữa, dáng người đàn ông sắc lạnh trầm mặc ngồi đó mà nay toàn nhân loại đã tâm phục là chiến binh mạnh mẽ nhất - binh trưởng Levi.

Eren ngồi cùng mọi người thoáng qua cái biểu cảm của binh trưởng. Song, cho tới khi y nhìn lại Eren... khuôn mắt vẫn lạnh như tiền. Khó mà nhận ra được mớ xúc cảm của binh trưởng Levi khi trước giờ chỉ một biểu cảm mà chẳng có lấy một cách biểu đạt rõ ràng với người khác. Cả Armin, Eren và Mikasa không ngoại lệ, họ ái ngại đôi mắt như là trách móc kia lắm. Công tác chiến sự cũng đã bàn xong xuôi cho nên muốn lựa lời rời đi.

- " em xin lỗi, nhưng hiện tại tụi em đã khá mệt. Em, Armin và Mikasa sẽ trở lại vào ngày mai trước khi bắt đầu kế hoạch cải tân quận Maria."

Nói xong, bộ 3 người tiểu đoàn 201 lặng toan rời đi. Nhưng chợt tiếng cười trừ của Hanji như ngăn Eren khựng lại chút khi cậu cách ngưỡng cửa chỉ nữa bước. Giọng hòa nhã hiếm thấy mà nói.

- " ý của Levi, anh ấy cảm phục trước nghị lực của các cô cậu. Và anh ấy hi vọng mọi người giữ vững nó. Như cách Erwin đặt niềm tin cho cậu và Armin vào phút trót."

Eren hết đỗi ngạc nhiên. Từng câu chữ sâu sắc làm cậu chàng ngớ người. Lần đầu được nghe tâm ý của một người như Levi, tới nỗi chín bừng 2 gò luống cuống, đáp lời.

- " mọi người hãy yên tâm ở em. Nhất định em sẽ nỗ lực hết sức. Vì tương lai, vì nhân loại. Kể cả phải hi sinh bản thân. Em xin thề với trái tim người lính và vì niềm tin sắt đá của cố chỉ huy."

Levi nói bồi.

- " tinh thần tốt vậy thì cứ làm đi, không phải dài dòng."

- " cảm ơn ngài vì luôn tin tưởng bảo ban chúng em, binh trưởng. "

3 đứa bạn Eren Mikasa Armin đồng thanh. Sau đấy rồi ra khỏi phòng họp.

==========

Nửa đêm ở quân khu tái chiếm tường thành - quận Maria.

Ngồi trên gác 2, Hanji nghe được tiếng dế đồng cỏ. Là lúc cô và Levi bó mình trong không gian lặng vốn dĩ của màn đêm. Sau tới lúc cô ấy cúi xuống sắp lấy mấy tập giả thuyết về biển đã viết lách mấy ngày nay, Levi chẳng lạ lên tiếng ngăn cản cố giữ cả không gian im ắng gò bó.

- " Cấm hé răng để tôi uống trà ... "

- " trời ạ, lắng nghe đi mà. Tui mất 5 ngày lận đó, anh biết giờ tôi khoái thế nào khôngg."

Hanji đáp lời có chất nhí nhố thường nhật khi riêng tư với anh. Lúc sau, thoáng qua thần thái Levi. Cô trầm lại và nụ cười lắng xuống

- " hiểu rồi, tôi cũng nhớ anh ấy."

- " Ta đã để anh ấy nghỉ ngơi, giờ bọn trẻ dần thay thế chúng ta nắm bắt đại cục. Tôi hi vọng nhiều về chúng. Chúng ta, tôi ... chừng nào tôi còn sống, thằng Titan thú phải chết. Vì lời hứa đó. Erwin."

Hanji chậm đứng dậy vòng ra sau Levi nhẹ đưa đôi tay thanh thoát lên bờ vai rắn rỏi người đàn ông Ackerman kia. Nắn bóp vai cho y cũng là đồng cảm, y cũng thả lỏng không để ai khác đụng vào người ngoài cô. Chỉ Hanji mới nhìn thấu tận cái xúc cảm trong vỏ bọc của Levi. Cho nên cô thở dài, hơi thở hết đỗi bình thản

- " anh đã đúng, Erwin tiếp cho chúng ta sức mạnh. Ý chí của anh ấy còn đây, đó là hi vọng cho đôi ta. Ung dung dạo bước trên thế giới này. Sự tuyệt vời đó, anh ấy là đôi cánh thực thụ của ta. "

Nói đoạn, Hanji cúi xuống tay đặt vòng qua cổ Levi, ôm lấy hỏi
.
- " rồi nếu một ngày, tới lượt em... không còn trên cõi đời này, bị giết bởi chính lũ titan mà em thích ... khi đó sẽ ra sao ta."

Levi trầm giọng nhấp tách trà.

- " thành phân titan chứ sao ?."

- " không phải như vậy, ý là ... tương lai của 2 ta. Về ngôi nhà kề biển sau khi kết thúc mọi chuyện sẽ biến mất thì anh có buồn nhiều không ?? Với lại chẳng phải em đã nói với anh là titan không có bộ phận tiêu hóa rồi sao, xem ra em phải nói lại ch....ư .... "

Levi đưa tay thuận vòng lên bóp 2 bên má Hanji lại rồi cáu kỉnh kêu chậc một tiếng

- " lại bắt đầu lên cơn hâm dở người, tôi cho ăn đập đấy. "

- " em chỉ là muốn nghe cảm nghĩ thôi mà."

Nói xong, y thả lỏng bàn tay sau cùng đưa lên má Hanji, tựa đầu vào bên má còn lại của cô. Cứ mặc cho cô có bẩn đến thế nào, nói rõ liền mạch.

- " tốt hơn thì em đừng có mang mấy câu ngu ngốc mà đùa. "

Hanji cười sảng khoái.

- " xem ai đang lo quéo lại kìa, đồ lùn quái đản."

- " im đi ... "

Levi quay mặt phía chính diện cô. Anh ta nhìn thẳng con mắt còn lại ngoài lớp bằng phiến của Hanji tươi vui bỗng chững lại ngạc nhiên.

- " khoan nào Levi ... hãy nghe bản thuyết trình em soạn đã "

- " để lúc khác ! "

Bóng 2 người dưới vùng sáng của ngọn đèn dầu dần chạm môi nhau. Mắt nhắm nghiền
Toan rồi y định âu yếm cô nàng như thường lệ. Có điều, ngoài cửa chính vang mấy hồi gõ, 2 người nhả môi quay sang. Ra là đi soát lịch thông báo của phân đội 1.

Hanji cười khúc khích. Nhẹ hôn Levi thêm lần nữa.

- " Công việc vẫn là trên hết. Để lúc khác."

- " ừ."

Levi đứng lên, với lấy vạt áo ngoài khoác hờ. Bước ra phía cửa, tác phong lẫn trạng thái lại nghiêm nghị mỗi khi vào việc.

=============

Marley - Cách bờ biển hơn 2 dặm về phía Đông Nam.

Ngoại thành Marley mới hửng sáng trời mà quân sĩ đã xếp thành hàng. Cách chỉ độ vài giờ nữa là chuẩn bị đổ bộ lên đảo Paradis. Lần khai cuộc thứ 2 giành lại Titan hình nữ và đại hình. Đặc biệt là Thủy Tổ Tiến Công

Porco tản bộ trên đỉnh thành, nhìn xuống. Lâu rồi mới thấy Marley đổ dồn vũ trang lớn thế này mà chỉ để đánh hạ 1 quần đảo. Nhìn đoàn quân hành khúc, hàng ngàn nòng súng hỏa mai đã nhồi thuốc súng đầy đủ, những cối pháo canon. Porce quay sang Pieck và Zeke đi bên cạnh mà nói.

- " xem ra chúng thực sự đáng gờm hay sao. Tôi thấy quân ta như thế này là đủ thổi cả mấy hòn đảo trong tíc tắc. "

liếc sang Porco. Zeke trầm mặc lục túi ra bao thuốc ngoại châm đưa cho anh ta 1 điếu, căn dặn.

- " không chủ quan được vì quân sự đám Eldia thủ thuật rất toàn diện. Không tính địa hình thì chiến lược quân sự của chúng cải biến rất lạ. Cho nên khó khai thác điểm yếu bọn chúng."

Zeke phả khói thuốc tiếp lời.

- " Lần chiến sự lần này tôi cần cậu và Reiner nhiễu loạn trọng điểm trước. Tôi sẽ cùng Pieck di chuyển ngược đảo, nếu tính toán kĩ vị trí thì ta có thể tấn công ngược vào thành sau, trọng điểm là tòa thị chính. Chúng có lẽ giam nữ hình ở đó."

Porco nghe một hồi, hơi khó hiểu tỏ ngoài mặt.
- " đám chết bầm đó thì có gì khó đâu. Lần này có pháo chống Titan. Quân Marley đổ bộ cả chục ngàn. Thêm cả trăm đám người Titan chờ tiếng hét của anh ?? Xem ra lần này nói là cướp được Thủy Tổ quá khả thi là đằng khác"

Pieck Finger cười nhẹ nhàng.

- " cậu đừng chủ quan khinh địch. "

Porco nghe thế, vội đưa mắt sang Zeke xem phản ứng. Quả nhiên, Zeke có hơi hoang mang.

- " Pieck đúng đấy. " - gã vò đầu rối lên nói.
       - " Tôi ghê tởm bọn Eldia ở Paradis. Tên Levi .... mẹ kiếp !!! Giờ có cho tôi núi vàng Marley cũng đừng hòng tôi vác đám Titan ra thử đánh trực diện với hắn chứ đừng nói là 1 đấu 1. Tôi còn đang khó hiểu vì sao tàu do thám của quân ta tới đảo đó đã 2 ngày không trở về. Trước mắt, nếu không khai thác được điểm yếu của chúng, của tên Ackerman thì không được mất kiên nhẫn."

- " hiểu rồi."

Nghe xong, cả bọn họ nín nặng. Những tiếng còi tàu rền vang báo hiệu khởi hành còn độ vài phút. Tàu chiến thành hàng tới 30 tàu. Trăm ngàn quân binh Marley lần này quyết chiến một cuộc sống mái.
Từng hồi còi tàu vang vọng. Cuộn sóng uy lực nhắm thẳng đến bờ biển Paradis. Nơi được xác định là các cánh quân trinh sát đoàn đang cố thủ tại đó.