Buổi sáng hôm sau, cả nhà ông bà Hirunkit cùng ngồi ăn sáng trong phòng bếp, đương nhiên thiếu mất một người.

Bà Hirunkit liếc thấy ba dĩa đồ ăn trên bàn đã hỏi chồng:                          

"Nini lại không chịu xuống ăn sáng? Phải nói cho nó biết, bị thiên hạ cười vào mặt vì bất tài không phải là cái tội, nhưng để bản thân vừa đói vừa xấu vừa gầy nhất định không thể tha."                          

Hani uống một cốc nước lọc buổi sáng, cô vừa khổ sở uống từng ngụm nhỏ vừa nói:                         

"Nhất định là kiếp trước Nani có thù với bố mẹ."                           

Ông Hirunkit bưng ba cốc nước hoa quả ra đặt trên bàn, thủng thẳng tiếp lời vợ:                          

"Không phải là thù, mẹ con nói rất đúng. Thất bại cũng không sao, nếu đẹp thì vẫn còn cơ hội cứu chữa. Ít nhất cũng có thể bắt được một đứa con trai con gái nhà giàu, sau này không cần lo lắng cho tương lai."                           

"Đúng rồi", bà Hirunkit nói, "còn như nó bây giờ, mới mấy ngày đã thành một ông lão vừa ốm nhom vừa xấu xí, Dew đã trở thành đỉnh cao không thể với tới."                          

"Nói vậy là bố mẹ quyết tâm bảo tồn nhan sắc cho Nani để tìm người giàu có cho nó? Con vẫn thích Dew hơn."                         

"Mẹ cũng thích thằng bé."
                             
Ông Hirunkit nghe hai người phụ nữ trong nhà mình công khai bày tỏ tình cảm với người khác, cau có chỉ lên lầu:                         

"Thích thì lên trên kia nói với nó, gửi luôn lời nhắn của bố rằng hôm nay chỉ có ba phần đồ ăn sáng thôi, không có phần cả hai."                           

Ngụm nước cuối cùng trong miệng Hani phun ra ngoài.                          

"Dew? Nó tới đây khi nào?"
                            
"Tối qua."                        

"Sao bố không khuyên nó chạy đi nhân lúc còn kịp?"
                          
"Không phải hai mẹ con đều thích nó sao?"
                             
"Vì thích nó nên không thể để nó hao phí tuổi xuân bên cạnh ông lão thiếu dinh dưỡng thừa vô lý của nhà ta được. Con đã tra thử rồi, công ty của Dew dù nhỏ nhưng hoạt động đặc biệt tốt, thằng bé này rõ ràng có cơ hội phát triển nhưng không hề tham vọng, chỉ làm đủ để ăn chơi. Gia đình cũng rất ổn, bản thân lớn lên tài giỏi đẹp trai, không giống như mấy đứa con trai làm bên tin học đeo kính cận dày suốt ngày làm sinh vật sợ ánh sáng. Nani nhà chúng ta ừ thì đẹp trai nhưng thần kinh lại có vấn đề một chút. Suốt ngày thích đi chọc ngoáy thiên hạ rồi đến khi bị đánh phủ đầu lại thì chui tọt vào trong hang gọi mãi không ra. Nói chung nó cái gì cũng quá, lúc tốt thì tốt quá, lúc ác thì ác quá, lúc bình thường lại bình thường quá."                           

Bà Hirunkit bình tĩnh vừa ăn vừa nghe Hani nói. Đến lúc cô nói hết một hơi dài, bà chỉ nhẹ nhàng gọi một tiếng:
                             
"Hannn này."                          

"Vâng?"                            

"Quay trở lại vấn đề đầu tiên bố mẹ bàn lúc trước."                          

Ông Hirunkit gật đầu:                            

"Lí do vì sao bất tài không phải là cái tội nhưng để bản thân xấu xí nhất định là sai."                          

Thật ra tự chăm sóc bản thân cũng là một loại năng lực chứng tỏ được rất nhiều điều. Trong bất cứ trường hợp nào thì yêu bản thân cũng luôn là điều cần được đặt lên vị trí số một. Nani có thể ăn mặc thật đẹp bước ra ngoài giương nanh múa vuốt với người khác, nhưng đến lúc về lại thành một sợi bún vất vưởng dặt dẹo trong nhà, điều đó chứng tỏ Nani chỉ hiểu phần ngọn mà không hiểu được phần gốc của vấn đề. Yêu thương bản thân trước hết là để cho chính mình, sau đó mới là cho người khác ngắm.                                                           
Ba người lớn vừa ăn sáng vừa không tiếc lời than thở về Nani. Còn ở trong phòng kia, nhân vật chính được nhắc đến không buồn hắt xì một tiếng.
--

Từ hôm concert về, Nani luôn vật vờ trong hai trạng thái hoặc thiếu ngủ hoặc ngủ quá nhiều. Có ngày anh mệt mỏi vì không thể ngủ, có ngày lại mệt mỏi vì suốt hơn mười hai tiếng nằm trên giường lờ đờ nhắm mắt. Có lúc nghĩ ngợi rất nhiều thứ, cũng có lúc thấy đầu óc trống rỗng không nghĩ được gì. Vậy nên khi Dew xuất hiện, việc đầu tiên nhất định Nani phải làm đó là vùi đầu mình vào giữa hai cánh tay cậu để ngủ một giấc.

Một giấc của Nani kéo dài từ nửa đêm hôm trước tới tận chín giờ sáng hôm sau. Dew đã dậy từ rất lâu nhưng Nani nhất định ôm chặt, cậu chỉ biết vẩn vơ vuốt tóc anh rồi nằm im hết nhìn Nani lại đến nhìn mảng tường trước mặt. Nani lại gầy đi nhiều. Cổ tay anh nổi hai khớp xương thật rõ, xương sống sau cổ cũng gồ lên. Dew luồn tay vào lưng áo Nani, giống như trẻ con đếm đốt xương sống của anh rồi bật cười khi Nani dù còn đang ngủ nhưng cũng đưa tay ra lần theo xương sườn của cậu.

"Không đếm được đâu, em đừng mất công."

Dew không gầy không béo, cơ trước ngực vừa đủ che đi hình dáng của xương sườn. Nani sờ lâu nhột nhạt, cậu nắm lấy cổ tay anh kéo lại.

"Anh không muốn phải khai báo với bà nội quá trình xử em ngay trong ngày đầu tiên gặp lại, nhưng nếu em cứ thích đếm xương sườn của anh thì anh không nhịn."

Nani mắt nhắm mắt mở trượt đầu khỏi ngực Dew, anh ngồi dậy dụi mắt rồi bất thình lình cúi xuống cắn vào bụng Dew. Dew giật thót ôm bụng, nói bằng giọng bất mãn vô cùng:

"Ơ kìa!"

Người kia vẫn thản nhiên đưa năm ngón tay ra làm lược sơ sài "chải" tóc mình, xong xuôi Nani lại đẩy ngã Dew xuống giường ôm chặt cứng.

"Còn muốn ngủ."

"Ngủ đủ rồi, đi ăn sáng. Người thành ra dạng này rồi, anh nhắc em ăn nhiều như vậy, ngày nào cũng nhắc, em bỏ đi đâu?"

"Bỏ trong lòng."

Nani vô liêm sỉ nói xong lại tiếp tục cọ mặt vào cánh tay Dew. Dew nhăn mặt vì cảm giác ngứa ngáy trên da và cả trong lòng, cậu nói ngay khi não vừa lóe lên một tia vỡ lẽ.

"Này, Nani."

"Sao?"

"Hối hận rồi đúng không? Hôm qua gọi anh một tiếng, sáng dậy thấy mất mặt không muốn gọi nên cố ý câu giờ để khỏi phải nói chuyện với anh chứ gì? Anh không phải cát, em không phải đà điểu, cọ tới cọ lui trên người anh không chịu ngẩng mặt lên là sao?"

Nani thừa nhận, khó có thể nói chuyện bình thường với Dew khi trời đã sáng. Đâu phải riêng chuyện nhớ hay không nhớ, thấy mình sai hay không sai, còn cả chuyện anh dù gọi anh xưng em nhưng vẫn lớn hơn Dew ba tuổi. Vậy mà đứng trước một vấn đề trực tiếp liên quan đến bản thân mình, Nani chỉ vì đau khổ mà lùi vào một góc, nếu như cứ bám vào niềm đau của mình để bắt những người khác phải chiều chuộng yêu thương thì người Nani muốn được ở gần nhất và đồng thời không muốn nhất là Dew. Một Nani Hirunkit không có khái niệm dựa dẫm dù bản thân vô cùng mệt mỏi, một Dew Jirawat mặc kệ tất cả nhất định bảo vệ người mình yêu, trình tự trong tâm trí của Dew là xử lí xong mọi việc sẽ đi về phía Nani, mà Nani cũng có cùng suy nghĩ.         
                   
Khác nhau quá sẽ dễ dàng xa nhau, giống nhau quá rồi cũng sẽ xa nhau.

Nani vẫn chưa nói gì, Dew vỗ nhẹ lên lưng anh rồi nói:

"Anh xin lỗi. Nếu không phải em yêu anh mà là yêu người khác, chắc chắn em sẽ sống vui vẻ bình yên hơn em của những ngày vừa rồi. Anh cũng xin lỗi vì tới với em mà không tới một mình, còn mang theo người khác. Nhưng dù sao em cũng yêu anh rồi, thì thôi em mặc kệ hết đi có được không?"

Nani chưa từng thích một mối quan hệ làm cho mình cảm thấy yếu đuối đi. Có lẽ vì được sinh ra trong một gia đình kì lạ, luôn luôn để bản thân tự giải quyết vấn đề trước khi tìm giúp đỡ, Nani không quen với việc được bảo vệ như những gì Dew đã làm. Hôm ở buổi họp báo Dew đứng ra giúp Nani trả lời mấy câu hỏi của đám phóng viên nhiều chuyện, Nani hài lòng vì đó là việc có liên quan trực tiếp đến Dew. Nani chứng kiến Dew dứt khoát với Jena như thế nào từ lâu, chuyện lần này Dew là nạn nhân, cuối cùng lại thay anh xử lý mọi chuyện rồi còn tìm tới anh trước, cũng là người nói lời xin lỗi trước. Con người của Dew là thế này, bản chất của Nani là thế kia, hai người thật sự không thể dung hòa được.

Nani thở dài một hơi rồi ngồi thẳng dậy. Anh nhìn Dew một lúc rồi bước chân xuống giường.

"Đi rửa mặt rồi nói chuyện."

--

Trùm khăn lên mái tóc ướt đẫm từ trong phòng tắm bước ra, Nani nhận được điện thoại của Win. Dew theo sau kéo Nani tới bên bàn viết rồi ấn anh xuống ghế. Nani nói chuyện với Win, Dew ghé người ngồi xuống bàn lau tóc anh bằng chiếc khăn mềm. Win nói rằng Jena đột nhiên muốn gặp ban nhạc. Nani ngẩng nhìn Dew, cậu gật đầu.

"Mọi người cứ gặp đi. Nhưng cô ấy không đòi gặp cả anh sao?"

"Không, cô ấy nhắc đi nhắc lại rằng chỉ gặp năm người."

"Anh biết rồi. Này Win", Nani nói khẽ, "anh xin lỗi."

"Không phải xin lỗi, phải cảm ơn tụi này đã đem Lucy của anh về nhà chứ. Lên tập tiếp đi, mười ngày qua em lúc nào cũng phải nghe điện thoại mời diễn đến loạn hết lên rồi. Seo nói nó hết tiền ăn."

Nani gượng cười trả lời qua loa rồi cúp máy. Dù mọi chuyện dần trở về như cũ, Nani vẫn không có can đảm nhặt đôi dùi trống lên. Anh nhìn mãi vào hai bàn tay mình, Dew lau tóc xong thì để nguyên chiếc khăn trùm trên đầu Nani rồi đưa tay ôm lấy.

"Không sao mà."

Đầu mũi Nani lại đỏ lên, anh không gạt khăn ra mà nhìn mãi vào khoảng trắng mờ mờ do chiếc khăn tạo nên trước mặt.

"Dew, có biết động vật bị thương thì sẽ chữa như thế nào không? Nó sẽ ở trong hang ngủ một giấc cho đến khi vết thương tự lành, không cần bất cứ phương thuốc nào khác. Trên đời có những người cần an ủi, cũng có những người chỉ tự an ủi mình mới có tác dụng thôi."

Cách một chiếc khăn, giọng nói của Nani hơi kì lạ. Dew lặng im chờ Nani nói tiếp.

"Anh muốn an ủi hay bảo vệ người anh yêu, em biết đó là bản chất con người không thay đổi được. Nhưng cũng phải tùy vào từng đối tượng. Khi anh yêu Jena, cô bé đó cần anh bảo vệ, muốn dựa dẫm thích nuông chiều. Nani là người khác, không phải Jena. Em chưa cần."

"Ý em là để anh nhìn em như vậy hoặc không được phép nhìn em, cho đến khi em tự mình vượt qua mọi chuyện? Nếu khi em vui anh cũng vui thì vì sao em buồn anh không có quyền buồn?"

Nani lắc nhẹ, Dew nhấc khăn ra khỏi.

"Em nói xem, nếu bây giờ công ty gặp chuyện rồi anh thẳng thừng nói chia tay em sau đó ở nhà không chịu ra ngoài, em lại chẳng chạy đến trước cổng nhà anh làm loạn? mà đó là việc không hề liên quan đến em, đừng nói là việc có liên quan."

"Nhưng ít nhất đừng coi em là một kẻ vô dụng..."

"Đứa nào nói Nani vô dụng bước ra đây anh xem? Nani vô dụng thật nhỉ, dám chạy tới học viện âm nhạc chơi với Jena? Em có cách của em, anh có cách của anh, bố mẹ và chị Hani cũng tự có cách của họ, anh làm gì mặc anh, em có ngồi không chỉ tay năm ngón nói anh làm cho em thứ này thứ khác đâu mà lại nói em vô dụng?"

"Biết sao không Dew?"

"Sao?"

"Anh bị nhiễm bệnh đanh đá của nhà Hirunkit rồi."

"Anh còn không biết là bệnh đanh đá có di truyền bằng một trong ba con đường lây nhiễm HIV nữa cơ."

"Đ***."

"Thôi nào. Nói nghiêm túc thì sẽ không có lần sau, nhưng dù sao cũng có anh ở đây."

Cả nhà đã đi làm hết, căn phòng lặng yên. Nani đứng lên lại thành ra cao hơn Dew còn ngồi trên bàn, anh cúi xuống hôn nhẹ lên khóe môi đang cong lên vui vẻ trước mặt mình.

"Xin lỗi."

Dew vòng tay kéo Nani đứng vào trong khoảng trống giữa hai chân mình, cậu ngẩng đầu vừa cười vừa hỏi:

"Xin lỗi vì cái gì?"

"Vì không ăn uống cẩn thận."

Dew đã chờ Nani nói mấy câu như là "xin lỗi vì nói chia tay", "xin lỗi vì nhớ anh nhưng không tìm", ít nhất cũng là "xin lỗi vì anh đã tới còn bày trò giận dỗi", cuối cùng lại nghe một câu xin lỗi đúng kiểu Nani vô cùng. Dew biết ý của Nani không như thế nhưng khả năng của anh chỉ đến đó, cậu chỉ cười cười ôm anh.

"Chỉ xin lỗi qua loa vậy làm anh buồn quá. Tìm áo quần cho anh, thay đồ đi ăn sáng. Ăn xong anh đưa em tới phòng tập, vừa rồi Win nhắc đi tập đúng không?"

Nani cứng đơ người khi nghe Dew nhắc đến chuyện đi tập. Anh vẫn không thể tập được, Nani biết, đã thử cầm lên đôi dùi trống ở nhà nhưng không nghe ra được bất cứ nhịp điệu nào. Trong đầu chỉ lao xao mấy tiếng người nói chuyện, tiếng ghế kêu cót két khi người đứng dậy khỏi, cả tiếng bước chân sột soạt trên nền gạch hoa cũ. Không một tiếng trống nào hiện lên để Nani biết mình cần gõ vào nơi nào, dù là trong một bộ trống tưởng tượng. Dew đã bắt đầu sửa lại tóc trong khi cởi áo thun của Nani ra khỏi người mình, anh suy nghĩ rất nhanh rồi nói:

"Hôm nay lại ăn mì được không?"

"Không phải anh đã nói em không ăn mì nữa hay sao?"

"Em không muốn ra khỏi nhà."

"Thôi nào."

"Cũng không muốn anh ra khỏi nhà."

"Hmm?"

"Còn nhướn mày giả vờ ngây thơ? Dew Jirawat nghe đến đó mà không hiểu, tôi đi bằng đầu cho anh xem."

Dew vừa đẩy Nani xuống bếp vừa lèo nhèo nói "em đi bằng đầu đi, anh không hiểu", Nani đi trước vừa vui vừa buồn.

Bản thân chỉ có một thứ duy nhất để tự hào trước mặt Dew đó là bàn tay múa trên bộ trống, lúc này cũng mấp mé bên bờ vực không giữ nổi.