Khi Joshua đọc hết trang cuối cùng trong sách Bùa phép của cô Sandra, cậu ngay lập tức rời khỏi lớp học. Một tháng đã thấm thoắt trôi kể từ khi cô giáo tặng cậu món quà độc đáo này nhân dịp sinh nhật, cậu vô cùng háo hức muốn được chia sẻ nó với những người bạn thân ở buổi họp mặt sắp tới.

Cậu ấy, chính là Hong Joshua, chủ tịch của Ám Mật Hội. Một người vô cùng trân trọng vị trí mình đang ngồi và cả sức nặng của vương miện mình đang đội, dù rằng mọi sự đều xảy ra đường đột. Dẫu vậy, chuyện vẫn ổn thỏa. Cậu có ít nhất mười thành viên đứng ra trông coi và quản lý hội kín. Bất kể tình huống loạn lạc nào cũng không thể khiến cậu phiền lòng.

Duy chỉ có một điều sẽ khiến Joshua thổn thức khi đêm xuống.

Đó là mối quan hệ lãng mạn có chút rắc rối, giữa tình thế hỗn loạn, nhưng hiện thời thì đầy quyến rũ.

Cả hai người đều muốn giấu chuyện tình bên dưới vỏ bọc. Joshua và người yêu của cậu, đều thoải mái tận hưởng các buổi hẹn hò trong rừng sâu hoặc ở vùng đất xa xăm nào đó xuyên qua cổng dịch chuyển ma thuật. Và khi họ bên nhau thân mật trong căn phòng yên tĩnh, Joshua luôn thủ thỉ tên riêng của người yêu thản nhiên như lẽ thường:

"Cheol à..."

Hài hước biết mấy.

Nếu người ta biết ai đã chạm và hôn Joshua trong đêm khuya vắng lặng, hẳn họ sẽ rất sốc.

Bởi đó là Choi Seung Cheol, cậu con trai vàng ngọc của một gia đình quý tộc. Mà nói họ cao quý vẫn là chưa đủ, ấy còn là gia tộc quyền lực nhất trên Carat Land. Cậu chưa một lần dám mơ tưởng Seung Cheol sẽ tự nguyện trở thành người yêu của mình, dẫu là trong giấc mộng hoang đường nhất.

Thế nhưng, Joshua từ khi sinh ra đã thuờng xuyên trải nghiệm những sự kiện phi thường. Kết quả là bản thân cậu trở thành phù thủy của một ngôi trường pháp thuật.

Joshua sinh ra trong một gia đình giàu có Châu Á điển hình. Cậu nghĩ mình đã có tất cả mọi thứ khi mới 15 tuổi.

Một ngày nọ, cậu nhóc phát hiện phép thuật thực sự tồn tại và sốc hơn nữa, cậu là một trong những người sở hữu nó. Khi ấy cậu quyết định rời đi, không mang gì ngoài hai bàn tay trắng bởi chẳng một ai tin cậu. Sau đó cậu nhóc chu du đến Carat Land, cội nguồn của mọi phép thuật, được nhận vào trường học theo giấy mời của hiệu trưởng.

.

Mọi thứ từng rất tuyệt vời. Dẫu Joshua cảm thấy mình đang sống một đời tươi đẹp, chỉ nghịch ngợm phép thuật và hẹn hò với nam sinh nóng bỏng nhất, rắc rối bất ngờ ập đến.

Câu chuyện nào mà chẳng có kẻ xấu. Thế giới phép thuật đâu là ngoại lệ. Trên thực tế, nó còn có thể tồi tệ hơn bất cứ điều gì người ta mường tượng.

Nhân vật phản diện ở đây được biết đến với tước hiệu cao quý: Công Tước. Người ta họa chăng đã chọn cái tên này vì hắn là Công tước đến từ lãnh địa xa lắc nào đó biến mất khoảng 1000 năm trước trong cuộc Đại Chiến. Joshua có nghe ngóng được vài tin đồn. Nhưng cậu hoài nghi Công Tước không phải là nam như người ta vẫn thường nói.

"Hắn có thể là một Quý cô." Joshua bình phẩm khi đang ngồi trên giường của Seung Cheol.

Bỗng thấy Seung Cheol đang tiến lại gần phía bên kia của chiếc giường, cậu nhóc nhấc người, đặt mái đầu lên chiếc gối trắng ngay bên cạnh.

Đương lúc đưa các ngón tay vuốt ve những lọn tóc của Joshua, cánh môi Seung Cheol cong lên thành một nụ cười.

"Từ đâu mà em có suy nghĩ đấy?"

Thì ra là thế, Seung Cheol dường như không tin vào trực giác của người yêu. Mà Joshua cũng rất thấu hiểu và cảm thấy thoải mái trước điều đó.

"Anh từng thấy Công Tước chưa?" Joshua nói. "Có ai từng gặp qua hắn chưa? Hay đây chỉ là kiểu người xấu điển hình mà người ta hay vẽ ra?"

Seung Cheol nhướng mày.

"Em đang nghiêm túc đấy à?"

Tất nhiên rồi. Nhưng Joshua hiểu vì sao người ta không cho rằng Công Tước là một Quý cô. Hắn được xem là người có quyền năng mạnh mẽ và chẳng ai giải thích được vì sao hắn đột nhiên xuất hiện.

Tin đồn thường lan nhanh. Giờ đây ai nấy đều tin rằng Công Tước sẽ đến tàn sát bất cứ phù thủy nào từ chối đi theo hắn. Hắn còn khinh bỉ dòng Hỗn Huyết và Ngoại Huyết. Chỉ có phù thủy Thuần Huyết mới được hắn rủ lòng từ bi.

Và đó là tất cả những gì người ta biết được cho đến thời điểm hiện tại.

Bất chấp những câu chuyện đáng sợ đang được đồn thổi quanh Carat Land, phụ huynh của Seung Cheol vẫn can đảm vi vu khắp vương quốc phép thuật của họ và các thế giới khác. Họ rời đi đã hơn một tháng và hiếm khi gửi ảnh hay viết thư cho Seung Cheol.

"Không phải anh nên lo lắng cho cha mẹ sao? Em nghe nói đang có xung đột ở Grimblehawk và Bloomfield. Mọi người đang chết dần..."

"Họ sẽ ổn thôi." Seung Cheol thở dài. "Bên cạnh họ còn có Thủ Hộ Đoàn và một trong những Vệ Thần Thú mạnh nhất."

Đương lúc hai người cùng hướng mắt nhìn trần nhà, kim đồng hồ trên tường chậm rãi di chuyển. Đêm dường như dài hơn từng chút một theo chân thời gian.

Seung Cheol đột nhiên xoay đầu nhìn khuôn mặt đáng yêu của Joshua dưới ngọn sáng mờ ảo. Ánh mắt anh có nét buồn chợt thoáng qua.

"Anh chi để tâm tới em thôi. Tình yêu của anh hỡi."

Joshua mở to mắt.

"Sao vậy chứ?" Cậu khúc khích cười. "Em có thể tự lo cho bản thân được mà."

Nếu Joshua buộc phải khẳng định một điều duy nhất, hiển nhiên nó sẽ là khả năng chiến đấu và sinh tồn một mình của cậu nhóc. Cậu rõ ràng không phải loại phù thủy sẽ chết ngay tức khắc sau khi bị bỏ lại trong rừng. Cậu chắc chắn sẽ đối kháng với sói và quỷ dữ, tự mình tiêu diệt mọi bóng ma nếu cần thiết. Và chắc chắn, Ám Mật Hội của cậu sở hữu liên kết vô cùng chặt chẽ, họ sẽ chiến đấu bên cạnh cậu vì lợi ích cao cả hơn.

"Anh chưa từng nghi ngờ khả năng của em. Nhưng bên ngoài còn có một gã ác nhân với quyền năng pháp thuật khủng khiếp. Xin hãy nhớ hắn coi thường dòng máu của em. Và anh thà tự giết chính mình còn hơn chứng kiến em..."

Seung Cheol không bao giờ có thể nói thành lời.

Khi người yêu bé nhỏ sát lại gần, anh dành ra một khoảnh khắc và chiêm ngưỡng cậu. Anh vòng một tay qua eo Joshua, tay còn lại đặt lên đỉnh đầu cậu nhóc và suýt xoa mùi dầu gội thân thuộc. Cảm nhận được sự tồn tại của người mình yêu cũng là một dạng hạnh phúc.

Chính Joshua mới là người quả quyết không tin, rằng cuộc đời của họ đã biến chất thành trò chơi sinh tồn trong một câu chuyện chết chóc. Phải mất một thời gian dài cậu mới hiểu ra và chấp nhận thực tế.

Trẻ em không được ra ngoài sau 9 giờ tối. Học sinh không được trở về nhà vào Giáng sinh trừ khi gia đình bảo đảm an toàn. Giáo viên cứ thúc học sinh luyện tập nhiều hơn và hễ kiểm tra là không thể gian lận, dưới bất kỳ hình thức nào. Rất nhiều Vệ Thần Thú được triệu hồi. Thủ Hộ Đoàn được phân bổ thêm theo lệnh của Nữ hoàng.

Đến khi tầm nhìn trước mắt Joshua tối sầm lại, nắm tay của cậu chậm rãi siết chặt, miệng cậu lầm bầm:

"Em nhớ những ngày tháng cũ tươi đẹp..."

Seung Cheol dịu dàng chạm vào mái tóc của cậu. Anh sớm nhận ra rằng giọng nói này đã in đậm trong tâm trí mình.

"Mọi thứ từng rất tuyệt vời." Người yêu bé nhỏ của anh nói.

Và anh đáp:

"Thực vậy."

Là đã từng.

***

Điểm qua vài thông tin trong chap, bao gồm cả tiếng Anh lẫn tiếng Việt:

Thuần Huyết - phù thuỷ thuần chủng
Hỗn Huyết - phù thuỷ lai
Ngoại Huyết = muggle trong Harry Potter