43,8 tệ, giá sách giáo khoa hình sự tại cửa hàng sách của trường.

Trương Nhược Linh sờ vào bìa sách, rồi cắm nó trở lại chỗ cũ. Khi tay cô chưa rời đi, một gương mặt bầu bĩnh xuất hiện ở bên kia kệ sách, cúi người nhìn qua khe hở và hỏi cô: "Cô bạn, đây là cuốn cuối cùng, bạn có mua không?"

Trương Nhược Linh cảm thấy người này có vẻ quen quen, chưa kịp nói gì, gương mặt bầu bĩnh đã vòng qua kệ sách đến bên cô. Người này có vẻ mặt trẻ trung, nhưng lại cao hơn Trương Nhược Linh một cái đầu, giọng nói vang lên từ trên đỉnh đầu cô: "Các bạn khoa luật không phải đã phát sách giáo khoa rồi sao, bạn mua sách làm gì?"

Giọng nói quen thuộc này làm Trương Nhược Linh bừng tỉnh, cô nhớ ra đây là một đàn anh mà cô đã gặp ở buổi gặp mặt đồng hương, và họ đã cùng chơi trong một nhóm.

"Phàn..." Trương Nhược Linh một lúc không nhớ ra được tên đầy đủ, chỉ kéo dài âm điệu mà không biết kết thúc thế nào.

"Phàn Tinh Nhược," chàng trai nhíu mày, ra vẻ bất lực, "sao mà một cái tên độc đáo như tôi mà bạn không nhớ được, còn cái tên bình thường như bạn thì tôi lại nhớ rõ, Trương Nhược Linh."

Trương Nhược Linh cười ngại ngùng và bất lực, dám dối một cách công khai, "Đương nhiên không phải rồi, tôi muốn gọi một tiếng Phàn đàn anh, nhưng nhìn cái mặt giống như học sinh trung học của anh, thật sự không thể gọi ra được."

Phàn Tinh Nhược có vẻ suy tư, có lẽ do thường xuyên bị nghi ngờ về tuổi tác, anh ta có vẻ không bận tâm đến câu trả lời, cười nói: "Gọi tên đầy đủ cũng được, nhiều người thích gọi tôi là Phàm Tinh, con người là loài thích tiện lợi."

Trương Nhược Linh hiếm khi phản kháng: "Đàn anh, mua sách à?"

Phàn Tinh Nhược không nhận cái danh xưng này: "Tôi có phải là đàn anh của các bạn khoa luật đâu?"

Trương Nhược Linh nghĩ một chút: "Vậy... đàn anh chung khối, các bạn khoa xây dựng cũng phải học hình sự à?"

Phàn Tinh Nhược bị cái cách gọi này làm cho buồn cười, cô gái trước mặt cao gầy, buộc tóc đuôi ngựa dài, đã hơi ngăm đen do luyện quân, trán sáng bóng, mặt mộc tự nhiên. Nếu còn đeo thêm cặp kính đen nữa thì đúng là một hình mẫu điển hình của người ham học, không ngờ lại có những câu nói thú vị như vậy.

"Tôi chọn học song bằng với khoa luật, cuối tuần sẽ bắt đầu lớp học, sách giáo khoa còn chưa mua, nghe nói giáo sư Cao Nguyệt rất khó đối phó, đến lúc đó mà tôi bị trị tội không đúng thái độ thì gay go rồi," Phàn Tinh Nhược vừa nói vừa lôi ra cuốn sách giáo khoa hình sự, "Còn em, tôi thấy em lật cuốn sách này một lúc rồi, sách giáo khoa của các em trong chuyên ngành không phải đã được phát hết rồi sao?"

Nói đến giáo sư Cao Nguyệt, Trương Nhược Linh thấy đủ mọi chướng ngại. Từ khi cô lơ đễnh trong giờ học, cả ngày hôm đó của cô cứ như gặp xui xẻo, đến cả việc mua sách giáo khoa cũng vì tình hình tài chính eo hẹp mà mãi không thể thực hiện.

Tuần này, thu nhập từ dạy kèm chỉ được hai trăm, nạp một trăm vào thẻ cơm, mua ba cái bút, ba quyển sổ tay, một quyển từ điển cấp bốn, và làm thẻ giao thông đô thị, trong túi chỉ còn lại hai mươi tệ năm mao.

"Bị làm rơi mất." Cô cười ngượng ngùng.

Phàn Tinh Nhược: "Vậy cuốn này cứ để cho em đi, môn chuyên ngành của các em quan trọng hơn."

Trương Nhược Linh vội vàng xua tay: "Không cần không cần, đàn anh không phải cuối tuần sẽ phải đi học sao? Lớp của em tuần sau mới bắt đầu, đợi một chút đến thứ Hai chắc chắn sẽ có hàng về, không thì em có thể hỏi mượn anh chị khoa trên một cuốn cũng được."

"Cũng được, vậy tôi sẽ không khách sáo nữa, cảm ơn nhé." Phàn Tinh Nhược lấy sách, nhanh chóng thanh toán.

Hai người cùng rời khỏi tiệm sách, vừa đi vừa trò chuyện. Phàn Tinh Nhược bỗng nhiên hỏi: "Tại sao lần sau bạn không tham gia hội đồng hương nữa?"

Hội đồng hương, Trương Nhược Linh chỉ tham gia một lần duy nhất. Được Lục Trác Trác nhờ vả, cô đến xem thần tượng hồi trung học của Lục Trác Trác giờ sống thế nào. Cuối cùng cô biết được rằng người ấy đã có chủ, còn dẫn theo bạn gái tham gia hội đồng hương để công khai thể hiện tình cảm. Lục Trác Trác thất vọng hoàn toàn, Tôn Hiểu Phi cũng không cảm thấy quá thân thiết với hội đồng hương, sau khi quân huấn kết thúc, khi nhận được lời mời tham gia hội đồng hương lần nữa, cô đã từ chối với lý do trùng lịch với công việc bán thời gian.

Lục Trác Trác và Trương Nhược Linh là bạn cùng lớp hồi trung học, tính cách trái ngược nhau, nhưng lại trở thành bạn thân nhất. Họ đều vào những trường mà đối phương muốn thi vào một cách kỳ lạ. Trương Nhược Linh nguyện vọng 1 là ngành mũi nhọn của trường F ở Thượng Hải, nguyện vọng 2 mới là khoa luật trường Q. Dù trường Q có điểm chuẩn cao hơn tổng thể so với trường F, nhưng ngành mũi nhọn của trường F lại có điểm đầu vào cao hơn khoa luật trường Q, nên Tôn Hiểu Phi rớt xuống nguyện vọng 2. Lục Chuyết Chuyết là học sinh nghệ thuật, nhưng điểm văn hóa vẫn không đủ để vào trường Q, cuối cùng cô chọn trường F.

Hiện tại, Trương Nhược Linh ở Bắc Kinh, còn Lục Trác Trác ở Thượng Hải. Lục Trác Trác đã thất bại trong việc tìm kiếm tình yêu, trong khi Trương Nhược Linh...

Khi gặp Trần Dật ở siêu thị, cô cảm thấy có lẽ mình may mắn hơn Lục Trác Trác, mọi thứ đều diễn ra không như dự kiến.

Nhưng giờ đây, cô cũng không biết liệu sự diễn ra không như dự kiến này có thực sự là may mắn hay không.

"Có phải em cảm thấy mục đích của buổi giao lưu này quá rõ ràng không?" Sau một lúc im lặng, Phan Tinh Nhược hỏi.

Trương Nhược Linh khẽ hồi phục lại tinh thần, không trả lời mà cười hỏi ngược lại: "Mục đích gì, sao em lại không biết?"

Phan Tinh Nhược biết cô đã hỏi một cách có ý đồ, nhưng cũng không trả lời: "Khi tôi mới vào năm nhất, tôi không thích người hướng dẫn cho lắm, bà ấy rất nhiều chuyện, mọi việc đều phải nhắc đi nhắc lại nhiều lần. Nhưng bà ấy đã nói một điều mà tôi nhớ rất rõ."

Trương Nhược Linh không biết tại sao anh ta lại nói về chuyện này, nhưng cũng không xen vào, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Phan Tinh Nhược dừng lại một chút, có chút nghi ngờ về việc tại sao mình lại nói chuyện với một đàn em như thế này, cô ấy trông có vẻ lạnh lùng, không phải là kiểu người dễ gần, nhưng đã mở đầu câu chuyện rồi thì vẫn tiếp tục: "Bà ấy nói rằng người hướng dẫn của bà ấy đã từng làm một cuộc khảo sát cho họ, khi mới nhập học, chỉ có 20% muốn ở lại Bắc Kinh sau khi tốt nghiệp. Mọi người mới đến đều cảm thấy sợ hãi trước một thành phố xa lạ và lớn lao, nhớ quê hương, không muốn ở lại đây, nhưng sau hai năm, ba năm, tỷ lệ này dần dần tăng lên, đến năm thứ tư, đã đạt 90%. Chúng ta cũng tương tự, đối với thành phố này, sẽ từ từ chuyển từ sợ hãi sang kính nể, rồi thành thử thách, và chúng ta sẽ dần dần không thích sự an nhàn của quê hương, ngược lại sẽ cảm thấy phụ thuộc và có khát khao chinh phục thành phố này."

Đã đến ngã tư chính của khuôn viên trường, Trương Nhược Linh chuẩn bị ra khỏi cổng trường. Họ có thể đi những con đường khác nhau, nên cô hỏi: "Đàn anh, em sắp ra ngoài, còn anh thì sao?"

Phan Tinh Nhược nghĩ rằng cô đã nghe đủ rồi, cảm thấy mình thật tẻ nhạt, nên cười ngượng ngùng: "À, tôi sẽ đi thư viện, vậy thì..."

"Vậy anh có muốn đứng đây nói hết không? Em muốn nghe," Trương Nhược Linh nói.

Đuôi mày của Phan Tinh Nhược bất giác nở một nụ cười vui vẻ, nhưng tâm trạng vừa rồi đã không còn, anh đột nhiên không biết phải tiếp tục như thế nào, chỉ nói: "Buổi họp mặt đồng hương đôi khi chỉ là hình thức để chúng ta, những người từ nơi khác, tự bảo vệ nhau. Mục đích chính vẫn là tích lũy mối quan hệ, dù sau này ở lại Bắc Kinh hay về nhà, đó cũng là một loại tài nguyên. Dĩ nhiên, thực sự có nhiều người muốn tìm một mối tình từ đồng hương, hiểu rõ nhau, lại có xuất phát điểm tương đương, không phải là điều tốt hay sao?"

"Em hiểu rồi," Trương Nhược Linh chân thành nói, "Cảm ơn đàn anh đã nói cho em những điều này."

Phan Tinh Nhược nghe giọng điệu chân thành của cô, cảm thấy hơi khó xử, nghĩ rằng hôm nay mình đã phạm phải điều cấm kỵ trong giao tiếp, "Tôi không phải... Tôi cũng không biết tại sao lại... Thôi, chỉ coi như chuyện tản mạn vậy."

Cô gái lại chân thành cảm ơn, rồi vội vàng chào tạm biệt ra khỏi cổng trường.

Phan Tinh Nhược nhìn theo bóng lưng của cô, sờ sờ đầu mình.

Yêu đương, thật là một điều xa xỉ. Tôn Hiểu Phi nghĩ.

Cô hiện tại phải nhanh chóng đến dạy kèm. Hàng ngày ngoài việc học, cô còn có ba công việc, để duy trì chi tiêu hàng ngày và cũng phải có chút tiền tiết kiệm, ít nhất là khi mua sách lần sau, có thể không do dự mà móc ra bốn mươi ba đồng tám hào.

Đêm trước khi cô lên Bắc Kinh, bà ngoại từ dưới gối lấy ra một gói tiền lẻ, nói là tiền mừng học phí từ bạn bè và người thân. Nhưng Trương Nhược Linh biết, đó chẳng phải là tiền mừng gì cả, người thân của họ thà tránh xa nhà cô, sợ rằng chú cô, người mắc nợ, sẽ chú ý đến khoản lương thực của họ, sao có thể chủ động hào phóng như vậy.

Chắc hẳn số tiền này là bà ngoại phải cầu xin mới có được.

"Con à, học phí có thể tạm thời giải quyết bằng khoản vay sinh viên, nhưng con nhất định đừng để chú con biết về số tiền này. Hãy tiết kiệm, có thể qua kỳ này, những ngày sau con phải tự lo. Khổ cho con, ôi, thật tội nghiệp..."

Bốn nghìn ba trăm đồng.

Trương Nhược Linh không dám từ chối, cũng không thể không nhận. Cô biết số tiền này có giá trị bao nhiêu, biết nó đến khó khăn ra sao, biết những kỳ vọng mà nó mang theo, và càng hiểu cô cần số tiền này đến mức nào. Chỉ khi hoàn thành tốt việc học, cô mới có thể mang lại phần thưởng lớn nhất cho nỗi khổ tâm của bà ngoại.

Nhưng cô không ngờ rằng, vì chú cô có tín dụng quá kém, nên việc phê duyệt khoản vay sinh viên với ông làm người bảo lãnh gặp vấn đề. Việc xử lý sau khi nhập học đã muộn màng, bốn nghìn đồng của cô đã nộp học phí, còn thiếu bảy trăm đồng tiền ở ký túc xá. Cán bộ hướng dẫn biết được tình hình của cô đã xin trợ cấp học bổng, nhưng trong quá trình thẩm định ở địa phương, họ phát hiện người giám hộ là chú cô có đăng ký công ty, không đủ điều kiện để nhận trợ cấp nên đã bị từ chối."

Trương Nhược Linh bước vào trường mà không có một xu dính túi, mỗi giờ học đối với cô đều có ý nghĩa to lớn.

Nhưng cô lại không chú ý trong giờ học mà mình yêu thích nhất, bị giáo sư mà cô kính trọng nhất phê bình, và còn làm mất sách giáo khoa.

Đối với người khác, việc mất đi một quyển sách giáo khoa chưa kịp viết bao nhiêu ghi chú chỉ là việc phải bớt đi hai ly trà sữa để mua lại, nhưng đối với Tôn Hiểu Phi, đó là sự khó khăn trong cuộc sống, là sự phạm thượng đối với niềm tin của cô.

Cô Trương Nhược Linh, thật sự không có bản lĩnh.

Cô không thích khóc.

Tại cổng trường đông đúc người qua lại, ngẩng đầu lên và quay mắt một vòng, nhưng vẫn không thể ngăn được nước mắt tuôn ra, nhanh chóng hòa vào mái tóc đen bên tai.