Edit: Thụ Nhi

Canh ba khuya khoắt, đứng ở nơi lầu gác nhìn chung quanh, có cảm giác như mình đang trôi dại trên một con thuyền giữa lòng đại dương mênh mông. Cây đèn lồng phía xa xa, trong đêm khuya phát ra một ánh sáng u ám, tựa như hải đăng bên bờ biển, cũng giống như đôi mắt đang không ngừng theo dõi trong biển sương mù.

Điền Thất không chịu nổi rùng mình một cái.

Không phải là sợ hãi, mà là bị rét run. Nửa đêm là thời điểm người ta mệt mỏi nhất, nàng còn đứng ở nơi cao chót vót gió thổi mát lạnh này. Từng đợt gió theo rốn ập vào trong bụng, ruột gan như bị nhúng qua chậu nước lạnh, khỏi phải nói cũng biết kinh khủng đến thế nào.

Trong ngoài Hoàng thành, người người nhà nhà đều đi ngủ hết, chỉ có đứa xui xẻo như nàng mới hơn nửa đêm leo lên lầu gác, chỉ để xao vài tiếng gõ mõ báo canh giờ.

Đánh xong canh một, Điền Thất ngắm nhìn trời đêm. Sao giăng dày đặc, ánh trăng bạc cong cong. Bầu trời xanh thẳm giống như một tô cơm làm bằng sứ men xanh to đùng đang lật úp, trong tô còn lem nhem vài hạt cơm trắng xóa.

. . . Nàng thấy đói!

Ban đêm thức trắng thường dễ đói, đã biết là thế, nhưng lúc đi vội vội vàng vàng, nàng quên mang theo thức ăn.

Nàng nhớ đã từng đọc qua câu thơ, "Hàn tinh kỷ điểm nhạn hoành tắc, trường địch nhất thanh nhân ỷ lâu" *, lúc đó chỉ cảm thấy rất hay, bây giờ xem ra, người đó ắt hẳn đã ăn cơm no rồi mới đi tựa lầu, không thì sẽ khổ không thể tả.

* Hai câu thơ trong bài thơ Trường An thu vọng của Triệu Hỗ, dịch nghĩa:
Vài điểm sao sắp tàn, nhạn bay ngang quan ải
Một tiếng sáo vang lên, người đứng tựa lầu

Điền Thất thở dài, sờ sờ cái bụng trống rỗng rồi đi xuống lầu canh, trở lại phòng gác.

Khi trở lại phòng gác, liền trông thấy một gã thái giám ốm nhom trùm kín chăn ngủ say sưa, Điền Thất giận điên người, không có nơi nào để phát tiết bèn đá hai phát lên người hắn, sau đó ngồi xuống bên cạnh kéo chăn đắp hai chân.

Điền Thất khẽ gõ đầu vào bức tường phía sau lưng, thầm nghĩ, trời nhất định sẽ mau sáng.

Không hiểu sao đám thái giám gần đây thế nào, tên nào tên nấy đều rất chi là an phận, trong phòng đánh canh chỉ có hai thái giám tới chịu phạt, ngoài ra còn có một người phụ trách giám sát bọn họ. Điền Thất mặc dù vội vàng tới, nhưng vẫn chậm một bước, để cho tên kia tới trước.

Thứ tự trước và sau, đã thương lượng xong, hắn đánh đầu hôm, Điền Thất đánh sau nửa đêm.

Bởi vì ban ngày có ngủ một chút cho nên Điền Thất không cảm thấy buồn ngủ, khó khăn lắm tới nửa đêm mới cảm thấy mệt, ngủ chưa được bao lâu đã bị đánh thức: Đến phiên nàng đánh canh rồi.

Lúc ra cửa còn mơ màng mắt nhắm mắt mở, chờ bò lên trên lầu gác thì đã tỉnh như sáo — là lạnh quá mà tỉnh.

Lúc này đánh xong canh ba, Điền Thất cũng không dám trở về ngủ. Nàng và tên thái giám cùng trực không quen biết, chỉ sợ đối phương không để ý gọi nàng đúng giờ, chẳng may ngủ quên thì lại thêm một tội nữa, không biết đến lúc đó sẽ bị xui xẻo thế nào nữa.

Được rồi, phải chịu thôi!

Điền Thất sợ mình không chịu được ngủ quên mất, cho nên cứ buồn ngủ là đi ra ngoài một vòng, chờ cơn buồn ngủ bị gió lạnh thổi bay lại trở về, sau đó mệt tới mức chỉ muốn gục xuống ngủ, sau đó lại tiếp tục đi đón gió lạnh. . .

Cái chuyện đau khổ thế này, miễn nói đi!

Thật không dễ dàng mới qua được ba phần canh năm, cuối cùng cũng hết ca trực, nàng tung tăng chạy về sở Thập Tam, chẳng có tâm tư ăn uống, trùm chăn kín mít ngủ luôn. Ngủ thẳng tới xế chiều, lúc tỉnh dậy thì đi đến phòng bếp tìm chút thức ăn lót bụng, gói thêm một ít, mang theo chút đồ ăn vặt chạy tới phòng đánh canh chờ.

. . .Để xem lần này ngươi có tới sớm hơn ta không!

Tên kia quả nhiên còn chưa tới, Điền Thất rất đắc ý.

Người chịu phạt cùng nàng tên là Vương Mãnh, bộ dạng tuyệt đối không hề mãnh chút nào, gầy gò ốm yếu giống hệt dân tị nạn. Điền Thất vừa trông thấy hắn lập tức theo bản năng muốn đưa cho hắn chút cơm để ăn.

Chỉ là một con gà yếu đuối mà còn dám tranh giành trước Điền đại gia ta, đúng là tạo phản!

Điền Thất đã chuẩn bị sẵn hai cuốn thoại bản*, trong lúc chờ đọc đỡ chán, sắp tới ca trực thì Vương Mãnh tới, hắn không nói gì, ngồi ngay bên cạnh Điền Thất, quơ tay lấy một cuốn thoại bản xem.

* Thoại bản: chỉ tiểu thuyết ở cổ đại, vì đây là cổ đại nên mình dùng từ thoại bản.

Điền Thất: ". . ." Còn không coi nàng là người ngoài.

Đối phương thản nhiên như vậy, nàng cũng lười phải hẹp hòi, thích xem thì xem đi! Buổi tối đánh xong phần canh của mình, nàng ném một cuốn thoại bản khác cho Vương Mãnh, nhét tay vào áo tính chui vào một góc ngủ!

Nhưng mà chút xíu buồn ngủ cũng không có. Ban ngày nàng ngủ quá nhiều rồi.

Trái ngược hoàn toàn với nàng, trên dưới toàn thân Vương Mãnh đều ghi hai chữ buồn ngủ, bước đi mà díp hết mắt, gật gù lắc qua lắc lại. Hắn đánh xong canh, sợ mình buồn ngủ, cũng giống như Điền Thất, ngồi một hồi lại đi ra ngoài một vòng.

Điền Thất dõi mắt nhìn mà thấy thương hại, cũng có vài phần thích thích, nhưng nhiều hơn chính là không đành. Mọi người đều cùng cảnh ngộ như nhau, cần gì phải giẫm lên nhau làm chi. Theo một góc độ nào đó, nàng cũng coi như là một người tốt. Thế là nàng mở miệng bảo với Vương Mãnh, "Ban ngày tôi ngủ nhiều rồi, hay là để tôi thay anh đi đánh vậy."

Nếu có người nói với Điền Thất những lời như vậy, nàng chắc chắn sẽ nghi ngờ, sau đó do dự, tiếp đó thì từ chối. Nhưng con gà nhỏ bé ốm nhom trước mắt này nghe thấy nàng nói vậy, nói cảm ơn một tiếng, rồi lăn xuống giường ngủ luôn.

Chớp mắt một cái tiếng ngáy đã vang lên rồi. Chớ coi thường bộ dạng yếu đuối của hắn, ngáy ngủ ngược lại vô cùng trấn động, quả thực giống như sấm mùa xuân nện xuống giường đất. Điền Thất còn cảm thấy vách tường đang rung lên.

Điền Thất: ". . ."

Nàng cảm thấy mình chắc chắn là ăn no rửng mỡ nên mới nói một câu như vậy. Nhưng lời đã nói ra như nước tạt ra ngoài, nàng cũng chẳng rảnh thừa cơ giở trò xấu. Đằng nào cũng không buồn ngủ, giúp liền giúp thôi, coi như là một ngày làm việc tốt.

Bấy giờ nàng không hề hay biết, hành động này của mình sẽ mang tới cho nàng một cơ hội cứu mạng.

***

Hết ca trực, Điền Thất theo thường lệ về thẳng sào huyệt ở sở Thập Tam để ngủ bù. Tiếc là vừa mới ngủ được một lát, đã bị người ta xốc dậy. Nàng vừa mở mắt nhìn, liền nhận ra người này, hắn chính là thái giám trong cung Càn Thanh.

Ngự tiền thái giám tới cái ổ của nàng làm gì? Điền Thất lập tức cảm thấy có điều gì không ổn.

Thái giám kia nói rằng, "Hoàng thượng truyền ngươi tới hỏi, nhanh lên!"

Đầu Điền Thất ông ông một tiếng, chậm rì rì xuống giường đất mang giày khoác áo, vừa móc chút bạc vụn trong đáy hòm dưới giường đất lén lút nhét vào tay hắn, "Làm phiền ngài chạy đến đây một chuyến. . . Hoàng thượng làm sao lại hỏi đến ta vậy?

Đối phương nhét bạc trở lại vào tay Điền Thất, "Ngươi gặp hoàng thượng là biết, ta chỉ đi truyền chỉ, cái khác không rõ."

Điền Thất biết rõ, không thể tiết lộ, chuyện này ắt hẳn là không nhỏ, mà còn là chuyện không tốt nữa. Nàng thầm nghĩ, nàng chịu phạt trong phòng đánh canh chẳng gây ra sơ sót gì, chẳng lẽ hoàng thượng hối hận vì phạt nàng nhẹ quá, muốn phạt nặng hơn?

Nếu vậy thì khó rồi đây.

Suốt dọc đường đi tới cung Càn Thanh, nàng chỉ lo sợ bất an theo sát tiểu thái giám, tới trước cung, Điền Thất bị Thịnh An Hoài dẫn tới noãn các*, hướng về phía Kỷ Hành cúi đầu quỳ lạy.

* Phòng sưởi ấm của vua chúa.

Kỷ Hành liếc mắt nhìn nàng một cái, nhưng không có phản ứng gì.

Không một tiếng động, hoàng thượng đã không nói chuyện, Điền Thất liền ngoan ngoãn quỳ, không nói một lời. Sống trong Tử Cấm thành làm thái giám bảy năm, nàng thực ra là một người rất hiểu quy củ, hiện tại quỳ lâu vẫn có thể thẳng lưng không nhúc nhích, nàng lại càng không sợ đầu gối bị đau.

Kỷ Hành đang xem một quyển sách, đọc đến chỗ hay không muốn dừng lại, cho nên không chú ý tới Điền Thất.

Đôi mắt Điền Thất đảo xung quanh một vòng. Noãn các to như vậy mà không có người nào, Thịnh An Hoài thì đang chờ ở bên ngoài. Long sàng rất lớn, màn giường vàng óng được vén lên, phía trên thấp thoáng trông thấy hoa văn hình rồng cùng màu. Điền Thất thật sự rất tò mò, màu sắc sáng như thế, buổi tối hoàng thượng vẫn có thể ngủ ngon được sao.

Kỷ Hành nằm nghiêng trên giường* về phía bàn, đem một gối đầu kề ở dưới nách, bờ vai dựa vào mép bàn, hai chân thản nhiên kề ngang giường, giày cũng không cởi ra, mũi giày vừa lúc chạm tới mép giường.

* Giường ở đây là giường lò, giường sưởi.

Theo góc nhìn của Điền Thất, hắn đúng lúc nằm nghiêng trước mặt nàng. Chất vải mềm mại dán trên người hắn, phác họa ra đường nét thân thể của hắn, phần eo còn lộ ra độ lồi lõm tự nhiên, trên eo còn treo một khối ngọc bội đang rủ xuống, từng mảng tua rua màu vàng rơi trên giường. Hai chân của hắn chồng lên nhau duỗi ra ngoài, trông thon dài thẳng tắp.

Trong đầu Điền Thất lập tức nhảy ra một câu thành ngữ.

Ngọc thể ngang dọc.

Khụ khụ khụ khụ khụ. . .

Loại suy nghĩ xấu xa khinh nhờn thánh thể thế này khiến Điền Thất thấy hơi sợ. Giống như biết đọc suy nghĩ của người khác, Kỷ Hành đột nhiên nâng mí mắt nhìn Điền Thất.

Mặt Điền Thất đỏ bừng lên, cuống quít cúi đầu.

Kỷ Hành lại tiếp tục đọc sách. Căn phòng yên tĩnh giờ chỉ còn lại âm thanh lật sách.

Trong noãn các ấm áp dễ chịu lại an tĩnh, không có cơn gió lạnh nào có thể thổi vào, Điền Thất lúc đầu còn tỉnh táo, càng quỳ đầu óc lại càng cảm thấy nặng nề.

Dựa theo quy tắc ăn uống làm việc nghỉ ngơi thường ngày của nàng, thì lúc này chính là thời điểm nàng đang ngủ say như chết. Thức đêm làm cơ thể rất mệt, đầu óc mơ màng, lực tự chủ cũng giảm xuống.

Vì vậy khi Kỷ Hành đang lật sách, liền phát hiện trong phòng vang lên một tiếng gáy rất nhỏ.

Hắn ngẩn người, buông sách xuống, nhìn chung quanh một chút, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên cái đầu đang rũ xuống của một người nào đó.

Cứ vậy mà ngủ? Còn ngáy ngủ?

Kỷ Hành quả thực không thể tin được, hắn đứng dậy xuống đất, bước tới trước mặt Điền Thất, ngồi xổm xuống xem nàng. Người trước mặt khép chặt hai mắt, thở đều đều, hai má còn ánh lên sắc hồng nhàn nhạt, hình như là đang ngủ thật. Đôi mi thanh tú hơi nhíu lại, có vẻ ngủ không được thoải mái lắm.

— có thể vừa quỳ vừa ngủ, thân thủ phải thực sự rất giỏi, nhưng làm sao mà thoải mái được.

Kỷ Hành cẩn thận tỉ mỉ xem mặt nàng. Khuôn mặt trái xoan, làn da trắng nõn, hơi hồng hồng. Trán đầy, hai hàng lông mày mảnh mai thon dài. Lông mi thon dài vểnh cao, cong cong nhìn ra được rất hoạt bát. Cánh mũi xinh xắn mềm mại, đôi môi đỏ mọng, dáng môi tinh xảo, không cần tô son trát phấn, mà cho dù có phấn son cũng khó có thể làm ra được thế này.

Khuôn mặt này, làm sao có thể xinh đẹp như thế, mà lại mọc ra trên mặt của một gã thái giám chứ.

Kỷ Hành nuối tiếc lắc đầu. Hắn vươn tay gẩy gẩy hàng lông mi dài của nàng, nàng nhíu nhíu mắt, nhưng vẫn không tỉnh.

Thật sự là quá mệt. Nàng cúi thấp đầu, cần cổ cong cong, cằm đè nặng, cho nên gây ra tiếng ngáy.

Dáng người thanh tú, tiếng ngáy cũng thanh tú, nho nhỏ, giống như mèo con biếng nhác nằm ngủ dưới hiên.

Kỷ Hành đứng lên, nhớ tới lời tên kia đã lén bẩm báo cho hắn biết, liền không khỏi lắc đầu. Tống chiêu nghi sao lại sinh non kì lạ đến vậy, chết cũng kỳ lạ, chủ sự phi tần trong hậu cung cũng không tra ra được, hắn đành phải ra tay. Ban đầu không cảm thấy Điền Thất đáng nghi, nhưng hôm nay có người bẩm báo nói tên thái giám này có qua lại thân thiết với thái giám bên cung khác, cộng với việc sau khi Điền Thất tới, Tống chiêu nghi mới bắt đầu xuất hiện dấu hiệu sinh non, cho nên Kỷ Hành muốn kêu hắn đến đây hỏi vài câu.

Nhưng không ngờ hắn quỳ ở đây rồi ngủ luôn.

Từ xưa tới bây giờ chưa thấy qua nô tài nào to gan lớn mật thế này, nhưng xét theo một mặt nào đó thì điều này cũng chứng minh một vấn đề: Trong đầu tên này không hề có ý đồ đen tối. Nếu như hắn thực sự có liên quan tới cái chết của Tống chiêu nghi, thì vô luận ngụy trang tốt thế nào, cũng không thể ở trước mặt vua ngủ như chết thế này.

Thế là Kỷ Hành không đợi hỏi, cũng đã tin tưởng Điền Thất rồi. Hắn đá đá đầu gối Điền Thất, "Dậy."

Điền Thất chép chép miệng, lại ngủ tiếp.

Kỷ Hành đành phải túm lấy áo sau lưng của nàng xách lên, Điền Thất mơ màng mở mắt, đập thẳng vào mắt chính là khuôn mặt phóng đại của ai đó, liền sợ hãi tóc tai như dựng đứng hết lên, trừng lớn mắt nhìn hắn.

Mắt thấy đôi mắt của tên này từ hai hạt táo biến thành hai quả hạnh, Kỷ Hành bật cười, tâm tình tốt nên cũng không truy cứu việc nàng thất nghi. Hắn buông nàng ra, "Ngươi về đi."

Điền Thất không biết giấc ngủ này của mình ngủ ra tín nhiệm gì. Đầu nàng chỉ thấy một mớ bòng bong, chẳng biết hoàng thượng đang xướng cái tuồng gì, lại thấy sợ sợ, hình như nàng lại làm ra chuyện ngu ngốc nào rồi?

Cho dù có nói thế nào thì lần này có thể bình an giữ được mạng rồi. Điền Thất cảm thấy mặc dù hoàng thượng hơi điên điên một chút, nhưng tấm lòng thì thật bao la, độ lượng.

Trong cuộc sống sau này, nàng dùng bút gạch chéo hai cái suy nghĩ sau cùng, gạch, gạch, vô số gạch chéo.