Chương 13: Bức ảnh

Nàng?

Là đang nói Ninh Nhu sao?

Lạc Phồn Tinh cúi đầu nhìn vào thẻ ngân hàng trong tay, vẻ mặt hơi kinh ngạc.

"Em đi đưa sao?"

Tặng quà, nhưng lại là tình nhân trong lúc đó quét hết cảm phương pháp tốt nhất. Chuyện như vậy, đương nhiên là chính mình tự mình tới cửa mới có vẻ có thành ý, làm sao có thể để người ngoài làm giúp đâu?

Lạc Chân nghe vậy, vẻ mặt hơi lạnh lẽo, khóe mắt hiện ra nhàn nhạt hàn ý. Gian phòng đăng là mở ra, ánh đèn trắng lạnh xuyên qua khe cửa chiếu vào trên mặt của nàng, tung tầng tiếp theo là bóng tối mờ mịt.

Lạc Phồn Tinh chỉ liếc mắt một cái, lập tức thu hồi tầm mắt.

"Ừm, em đi."

Vẫn là giọng điệu lạnh lẽo, không có một chút âm thanh nào.

Lạc Phồn Tinh không dám tiếp tục truy hỏi, gật đầu, yên lặng nắm chặt tấm thẻ. Nghĩ đến buổi chiều nhận được cú điện thoại đó, nàng không nhịn được nhíu mày, trầm mặc nửa phút, mới đưa chuyện này ra.

"Buổi chiều, Tử Ninh  tỷ gọi điện thoại cho em, nàng nói Bùi Nghi tỷ tỷ về nước, hỏi chị khi nào hồi Hải thị."

Bùi Nghi?

Lạc Chân hơi thay đổi sắc mặt, trong mắt nhanh chóng xẹt qua một tia khiếp sợ. Trong đầu ký ức xoay chuyển, nàng lại nghĩ đến lúc còn trẻ cái đoạn ám muội không rõ dây dưa.

Một đôi lông mày đẹp mắt nhíu lại, trong nháy mắt trở nên chặt chẽ.

Có thể thấy, đã nhiều năm như vậy, nàng và Bùi Nghi quan hệ cũng không có hòa hoãn.

Theo tiếng nói, ngữ khí cũng hiện ra đến mức dị thường lạnh nhạt.

"Biết rồi, ngày mai em sẽ liên hệ nàng."

Một câu trả lời đã được xác nhận.

Lạc Phồn Tinh muốn tiếp tục thăm dò ý tứ, ai ngờ một giây sau, Lạc Chân liền chuyển đề tài sang người nàng.

"Em lúc nào trở lại?"

"Chử Toại nói, em và Chử Ninh đã chia tay."

Ý tứ, chính là bạn trai đều không còn, thì cũng không cần phải lưu lại nữa.

Lạc Phồn Tinh mặt có chút đỏ, im lặng một hồi lâu mới nói được một câu.

Lạc Chân thấy nàng bộ dạng này, cũng đoán được nàng đang thật sự xấu hổ, vì vậy mở miệng với âm thanh ôn hòa hơn.

"Trong sinh nhật Bạch Nguyệt, mẹ em đã nói với ta, em muốn thi vào Hải Đại."

"Khai giảng lớp 12, trường học sắp xếp học bù, nên em sẽ bắt đầu học từ sớm."

Thẩm Như Mi biết rõ từ nhỏ Lạc Phồn Tinh đã luôn sùng bái Lạc Chân. Khi thấy con gái sắp đến kỳ thi đại học mà vẫn nghịch ngợm, không tập trung học hành, bà lén lút tìm đến Lạc Chân để nhờ nàng khuyên nhủ Phồn Tinh. Ban đầu, Lạc Chân không có ý định can thiệp, nhưng sau một thời gian chung sống, nàng nhận ra Lạc Phồn Tinh không tệ như mình nghĩ, và cuối cùng cũng mở lời khuyên bảo.

Bầu không khí trở nên yên lặng một cách bất thường.

Trên hành lang trống vắng, cái lạnh lẽo dường như lan tỏa khắp nơi. Lạc Phồn Tinh cắn môi, hai tay nắm chặt lấy mép áo, đầu ngón tay siết lại thật chặt. Cô không muốn quay trở về, nhưng đây là lần đầu tiên Lạc Chân quan tâm đến cô như vậy. Cô chỉ có thể đáp lại.

"Thứ ba tuần sau em sẽ đi học, qua vài ngày nữa em sẽ về."

Lạc Chân khẽ gật đầu, ánh mắt nàng sâu thẳm, lạnh lùng, như đang suy nghĩ về điều gì đó rất xa xôi. Sắc mặt của nàng hiện lên sự lạnh lẽo không thể chối cãi.

"Tại đại gia đình Lạc thị, quyền lực vẫn nằm trong tay ta; nhưng ở gia đình của bốn người chúng ta, mọi quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Lạc Chấn Đình."

"Nếu hắn đã có gan sửa nguyện vọng của em một lần, thì không thiếu gì lý do để hắn sửa nó lần thứ hai."

"Em gọi hắn là cha, nhưng hắn chưa chắc đã thật sự coi em là con gái."

"Nếu em không muốn bị hắn kiểm soát cả đời, thì em phải tự mình nỗ lực, hiểu không?"

Lạc Phồn Tinh nghe xong, kinh ngạc ngẩng đầu lên. Đôi mắt hạnh mở to, tràn đầy sự ngạc nhiên và xúc động. Suốt mười mấy năm sống ở nhà họ Lạc, chưa ai từng nói với cô những lời như thế này.

Thẩm Như Mi có tính cách ôn nhu, dịu dàng, là hình mẫu của một người vợ hiền, mẹ tốt. Vì là kết hôn lần hai và mang theo con riêng của chồng trước, bà luôn cảm thấy mình phải "trèo cao" vào gia đình nhà họ Lạc. Thế nên, bà chưa bao giờ dám phản đối hay bất tuân quyết định của Lạc Chấn Đình.

Sự phục tùng tuyệt đối của Thẩm Như Mi đã vô hình chung ảnh hưởng đến Lạc Phồn Tinh. Dù trong lòng cô bất mãn và tức giận với việc nguyện vọng bị thay đổi và bị ép buộc phải theo học ngành khoa học xã hội, cô không dám thể hiện trước mặt Lạc Chấn Đình. Thay vì đối đầu trực tiếp, Lạc Phồn Tinh chọn cách bỏ học và đánh nhau để bày tỏ sự phản kháng từ bên trong. Cô hiểu rằng, dù là Thẩm Như Mi hay chính mình, cả hai đều phải dựa vào Lạc Chấn Đình để tồn tại.

Trong gia đình họ Lạc, Lạc Chân đã gần như cắt đứt quan hệ với những người còn lại. Chỉ có Lạc Bạch Nguyệt, với dòng máu của Lạc Chấn Đình, là người duy nhất giữ được vị thế. Còn cô và Thẩm Như Mi, bất cứ lúc nào cũng có thể bị vứt bỏ. Điều này giống như những gì Lạc Chân từng trải qua trong quá khứ.

Lạc Phồn Tinh đứng sững sờ, không biết phải đáp lại thế nào. Khi cô lấy lại được tinh thần, Lạc Chân đã rời đi từ lâu.

Quán bar thường đóng cửa sau hai giờ sáng. Ninh Nhu nghĩ rằng sau khi Lạc Chân biết về sự tồn tại của Ninh Bảo Bảo, nàng sẽ không tìm đến mình nữa. Nhưng không ngờ, họ lại gặp nhau ở quán bar vào buổi tối hôm ấy.

Nhớ lại sáng nay, khi Lạc Chân ép buộc nàng phải nói về cha của Bảo Bảo trong con hẻm, Ninh Nhu vẫn còn hoảng loạn. Nỗi sợ khiến nàng không dám ra sân khấu. Ninh Nhu không biết làm sao đối mặt với Lạc Chân, càng không biết phải trả lời thế nào về vấn đề cha của Bảo Bảo, một người đàn ông vốn không tồn tại.

Chỉ cần nghĩ đến gương mặt lạnh lùng của Lạc Chân, trong lòng Ninh Nhu dâng lên nỗi sợ hãi không thể kiềm chế. Chưa bao giờ nàng cảm thấy sợ hãi đến như vậy.

Ban ngày, khi nhắc đến Lạc Chân với Lạc Phồn Tinh, Ninh Nhu còn giữ được sự trấn tĩnh, tâm tình vững vàng. Nhưng khi thực sự đối mặt với Lạc Chân vào khoảnh khắc đó, tất cả sự bình tĩnh của nàng bỗng nhiên tan biến, nhường chỗ cho nỗi bất an và hoảng loạn.

Lưu Uy, người đã quen biết nàng hơn nửa năm, nhanh chóng nhận ra sự bất thường. Trong suốt thời gian họ quen biết, chỉ có lần Ninh Bảo Bảo bị bệnh là Ninh Nhu mới tỏ ra hoang mang và lo lắng như vậy.

"Bảo Bảo không khỏe sao?" Lưu Uy lo lắng hỏi.

Ninh Nhu đứng cúi đầu ở góc tối cuối hành lang, mái tóc che khuất gương mặt, tạo ra một bóng đen mờ ảo trên đôi má nàng. Bình thường, nàng rất ghét nói dối, huống chi Lưu Uy luôn chăm sóc nàng một cách tận tình. Nghĩ đến điều này, nàng càng không thể nói ra một lời dối trá.

"Không, Bảo Bảo rất khỏe. Chỉ là ta có vài việc cá nhân, chưa xử lý tốt," nàng khẽ đáp.

Nếu là chuyện riêng tư, Lưu Uy không tiện hỏi nhiều. Anh khẽ xoa đầu nàng, không biết phải giúp nàng thế nào.

"Suy nghĩ một chút, hay là em về sớm đi. Tối nay khách không nhiều," Lưu Uy đề nghị.

Bình thường, chỉ khi Ninh Bảo Bảo bị bệnh thì Ninh Nhu mới về sớm, nhưng giờ đây, nghĩ đến việc Lạc Chân đang ngồi ngay trong phòng khách phía trước, nàng chỉ muốn lập tức trốn thoát. Không hề do dự, nàng nhanh chóng cảm ơn.

"Cảm ơn anh Lưu. Em sẽ tìm thời gian để bù đắp công việc."

Nghe thấy lời cảm ơn này, Lưu Uy nhíu mày.

"Không cần phải bù! Mấy việc dọn dẹp hậu trường đều do em làm rồi. Đáng ra chúng ta phải trả thêm lương cho em mới đúng."

Dù đó chỉ là những điều nhỏ nhặt, nhưng cảm giác được người khác công nhận khiến Ninh Nhu cảm thấy khá hơn một chút. Nàng mím môi, trong lòng nhẹ nhõm phần nào.

"Được làm việc ở đây, em đã rất hài lòng rồi," nàng khẽ nói.

Do vấn đề về thính giác, Ninh Nhu gặp rất nhiều khó khăn trong công việc, khiến nàng không thể thực hiện được nhiều nhiệm vụ. Một năm qua làm việc tại quán bar, dù không bán được nhiều rượu hay kiếm thêm phần trăm hoa hồng, nhưng ít nhất nàng cũng có thêm một nguồn thu nhập ổn định. Giống như Lý Mân từng nói, "Tuyển một nhân viên không nghe được có ích lợi gì?" – việc không bị sa thải đã đủ khiến nàng cảm thấy biết ơn.

Bởi vì xe đạp của nàng vẫn đang được sửa chữa, Ninh Nhu phải đi làm bằng xe buýt. Hiện giờ đã hơn mười giờ đêm, trên đường chỉ còn lại vài chiếc taxi. Tuy nhiên, nàng chưa từng nghĩ đến việc gọi xe mà chọn cách rời khỏi quán từ cửa sau, khoác trên vai chiếc túi màu vàng nhạt đã phai màu. Dưới ánh trăng và đèn đường, nàng bước đi trên con đường quen thuộc để về nhà.

Không ai khác, Lạc Chân vẫn lặng lẽ đi theo sau nàng, giống như buổi chiều. Cả hai vẫn giữ khoảng cách, một người đi trước, một người theo sau. Ninh Nhu bước nhanh và ổn định, hoàn toàn khác với lúc đạp xe. Lạc Chân cố gắng theo kịp nhưng đôi lúc lại hụt hơi. Đạp xe chỉ mất ba mươi phút, nhưng đi bộ phải tốn đến cả giờ đồng hồ.

Chưa đầy hai mươi phút, Lạc Chân đã bắt đầu thở dốc, trong khi Ninh Nhu dường như không hề có ý định dừng lại để nghỉ ngơi. Dáng người nhỏ bé, yếu ớt ấy lại tràn đầy sức sống, khiến người khác ngạc nhiên. Chỉ khi tận mắt chứng kiến, Lạc Chân mới hiểu được cuộc sống của một người mẹ đơn thân gian nan đến nhường nào.

Phải đến khi nhìn thấy Ninh Nhu bước vào con ngõ nhỏ của khu lão viện, Lạc Chân mới thực sự yên tâm. Trong lòng nàng nghĩ, thứ mà Ninh Nhu cần nhất lúc này chính là một chiếc xe đạp – một chiếc xe có thể chở cả nàng và Ninh Bảo Bảo.

Ninh Nhu về đến nhà, lúc đó chỉ mới mười một giờ. Có lẽ vì tiếng mở cửa quá lớn, Ninh Bảo Bảo, đang ngủ say trên giường, trở mình và mơ màng tỉnh dậy.

Ninh Nhu trước khi đi làm đã dành thời gian tắm rửa cho Ninh Bảo Bảo, vào lúc này, mái tóc của bé đã hoàn toàn khô và mềm mại, những sợi tóc vàng óng ánh xõa tung, tạo cảm giác vô cùng dễ thương. Thêm vào đó, bộ áo ngủ hồng nhạt có hình mèo càng khiến bé trông tròn trĩnh, đáng yêu, làm ai nhìn cũng thấy thương mến.

"Mẹ ~"

Dù chỉ mới nghe thấy một tiếng động nhỏ, Ninh Bảo Bảo vẫn chưa mở mắt, nhưng giọng nói mềm mại gọi mẹ đã vang lên trước, như một dòng nước ấm áp chảy vào lòng Ninh Nhu.

Căn phòng không có điều hòa, vì vậy, không khí bên trong trở nên ngột ngạt, nóng bức. Tấm màn cửa sổ bằng lụa mỏng được kéo hẳn ra, nhưng gió ngoài trời cũng chỉ là những làn gió nóng, không mang lại chút mát mẻ nào. Ninh Nhu đặt túi xuống, thay giày và đi đến bên giường, bật chiếc quạt lên. Nhìn những giọt mồ hôi nhỏ lấm tấm trên chóp mũi của Ninh Bảo Bảo, giọng nàng tràn đầy sự lo lắng:

"Sao con không bật quạt?"

Phòng chỉ có một chiếc đèn nhỏ màu vàng nhạt, ánh sáng dịu nhẹ. Ninh Bảo Bảo dụi mắt vài lần để nhìn rõ mẹ mình. Đồng hồ trên tường chỉ vào con số mười một, bé đã biết phân biệt thời gian và nhận ra mẹ hôm nay về sớm hơn bình thường. Không trả lời ngay, bé chỉ cười, lăn hai vòng trên giường, sau đó đẩy chiếc gối cá mập nhỏ ra bên ngoài:

"Không thổi quạt được, Bảo Bảo sẽ bị bệnh ~"

Thân thể của Ninh Bảo Bảo vốn yếu, mấy ngày trước bé vừa bị sốt do cảm lạnh khi ngủ dưới quạt. Có lẽ do những lời dặn dò của bác sĩ trong thời gian nằm viện, dù còn nhỏ nhưng bé đã hiểu được nguyên nhân bệnh của mình. Kể từ khi xuất viện, bé đặc biệt không thích bật quạt, ngay cả khi phòng nóng như bây giờ, bé vẫn thà chịu nóng chứ không muốn bị thổi gió.

Bé không sợ đến bệnh viện, cũng không sợ tiêm hay uống thuốc. Điều duy nhất khiến bé lo lắng là việc mình bị bệnh sẽ khiến mẹ phải thêm vất vả. Nếu không ốm, mẹ sẽ không cần phải bỏ tiền ra và cũng không phải làm việc nhiều đến như vậy.

Suy nghĩ của một đứa trẻ, đơn giản nhưng lại thật thuần khiết.

Ninh Nhu hiểu rõ suy nghĩ của Ninh Bảo Bảo, trong lòng cảm thấy vô cùng đau lòng. Thực tế, chiếc quạt trong nhà đã được nàng chỉnh ở mức gió nhỏ nhất, chỉ thổi hơi mát nhẹ, không thể làm hại sức khỏe. Tuy vậy, bất kể nàng nói gì, Ninh Bảo Bảo vẫn nhất quyết không chịu bật quạt.

Trong căn phòng oi bức, không khí như bị nén chặt, nặng nề. Mồ hôi đã ướt đẫm áo nàng, tóc mái dính bết trên trán, và đôi gò má càng thêm trắng bệch. Ninh Bảo Bảo nằm trên giường, nhìn mẹ với đôi mắt to tròn. Đột nhiên, bé vươn mình dậy, bò đến gần mẹ, mở tủ đầu giường và lấy ra chiếc quạt hoa hướng dương yêu thích. Bé đưa cho mẹ, cố gắng giúp thổi gió.

"Bảo Bảo giúp mẹ thổi ~" Bé nói với giọng mềm mại, ngọt ngào, khiến lòng Ninh Nhu cảm thấy xúc động.

Ninh Nhu chực nghẹn ngào, hít một hơi dài để cố gắng kiềm chế cảm xúc. Hai mẹ con ngồi bên nhau, một người đứng, một người ngồi, cùng nhau thổi gió. Ninh Bảo Bảo dù còn nhỏ tuổi, không lâu sau đã mệt mỏi và nhắm mắt lại. Ninh Nhu ôm bé vào lòng, vỗ về và hôn nhẹ lên tóc bé, khiến bé nhanh chóng thiếp đi trong vòng tay mẹ.

Căn phòng trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở đều đều của Ninh Bảo Bảo. Trên bàn tay mềm mại của bé, Ninh Nhu cảm thấy nỗi lòng mình tràn đầy.

Trong khoảnh khắc, tâm trí nàng lại quay về với Lạc Chân. Khi nàng còn đang đắm chìm trong những ký ức, một bức ảnh từ trong áo ngủ của Ninh Bảo Bảo bất chợt rơi ra. Đó là một bức ảnh cũ, đã ố vàng theo thời gian, hình ảnh là một cô bé có mái tóc vàng óng, ngồi trước một cây đàn dương cầm, tay gõ nhẹ trên phím đàn, với nụ cười nhạt trên môi. Bé trông rất giống Ninh Bảo Bảo.

Gương mặt quen thuộc trong bức ảnh khiến trái tim Ninh Nhu rối loạn. Đó là hình ảnh của Lạc Chân khi mới mười lăm tuổi. Bức ảnh này là một trong những tấm hình mà nàng đã lén lút lấy từ album của Lạc Chân khi hai người còn đang trong quá trình ly hôn.

Trong suốt những năm qua, Ninh Nhu đã giữ tấm ảnh này như một phần ký ức không thể xóa nhòa. Không hiểu vì sao, đêm nay, bức ảnh lại được Ninh Bảo Bảo phát hiện trên giường. Ninh Nhu không ngờ rằng Ninh Bảo Bảo và Lạc Chân đã từng gặp nhau trong vườn trẻ vào ban ngày.

Nhìn vào bức ảnh, nỗi lòng nàng càng thêm rối bời, không biết phải làm gì trong tình huống này.

"Đừng quên ủng hộ editor bằng cách vote hoặc donate qua ví Momo 0939608572 để tiếp thêm động lực cho những chương tiếp theo nhé! ❤️"