Chương 171 - Cùng Nhau Tiến Lên
Đằng sau cửa sảnh, Liêu Thừa cau mày lại: “Cái gì?”

Người tùy tùng đáp: “Bên ngoài lại có kẻ đến đọc sách rồi ạ…”

Thế mà vẫn còn kẻ khác ư? Liêu Thừa nhướng nhướng lông mày, bước ra bên ngoài dỏng tai nghe, quả nhiên mang máng nghe thấy có tiếng người đọc sách, hắn hỏi: “Đây là cái gì?”

Tùy tùng bước lên trước, đáp: “… Lần này là “Trung Dung” (*) ạ.”

Liêu Thừa giơ tay lên tát hắn một cái, tức giận nói: “Ta hỏi ngươi cái này à?” Nói rồi phất ống tay, hạ lệnh: “Đi, không cần biết là ai, bao nhiêu kẻ đến thì đều bắt hết lại cho ta.”

Còn Lý tri phủ sau khi hơn thua với Liêu Thừa, không giành được phần thắng vẫn còn đang thấy hổ thẹn, lúc này cũng đã bước ra bên ngoài cửa, nghe thấy tiếng đọc sách thì ngơ người ra. Sao lại có người đến nữa? Tại sao vẫn còn học sinh? Tầm mắt hắn cố hướng ra phía ngoài, không nhịn được lại ngơ ra tiếp. Vị thư sinh trẻ tuổi này trán rộng, phong thái tuấn tú… Bùi Yên Tử đã là một tú tài trải qua cả ba kì thi huyện, phủ, đạo. Không chỉ là một học sinh mà còn vô cùng xứng đáng với hai chữ “thư sinh”.

Lý Quang Viễn phát run: “Hắn ta tại sao cũng…”

Thành Trường An dường như quả thực có gì đó thay đổi rồi?

Và cùng lúc đó, trong một phủ gia tại thành Trường An, một nam tử mặc trang phục ở nhà, đầu tóc có chút loạn, đứng dưới hành lang, mở một tờ giấy ra đọc.

“Rượu thơm trong chén vàng là máu ngàn người. Sơn hào hải vị trên bàn ngọc là mỡ muôn dân. Giọt nến rơi là nước mắt bách tính rơi. Tiếng hát vút cao là tiếng oán thán vút cao. Đưa nhân dân vào chỗ chết, phụ ơn tận tâm của hoàng đế đều là do các ngươi…” Hắn hừ một tiếng: “Văn chương lủng củng… Đây là do tên Tiết Thanh kia làm hả?”

Tên đầy tớ đang đứng chờ dưới hành lang lên tiếng: “Vâng, đêm hôm qua bọn chúng vứt đầy trên đường phố… cũng là bài thơ mà Tiết Thanh thiếu gia đã chỉ tay vào mặt Liêu đại nhân mà đọc…”

Nghe đến đây, nam tử kia lại hừ một tiếng, tiện tay vén hết tóc hai bên ra phía sau, để lộ ra một khuôn mặt xương xẩu. Thì ra là Lâm tú tài, hắn nói: “Cái tên Tiết Thanh kia lần này thế mà lại to gan thật.” Sau đó lại cúi đầu xem xét câu chữ trên tờ giấy: “Mặc dù thơ văn chả ra sao nhưng mà mắng người cũng hay lắm…”

Tên đầy tớ lắc lắc đầu: “Hắn ta mắng thì cũng thích đấy, nhưng mà có gì tốt chứ… đều bị bắt giam lại hết rồi.”

Lời vừa nói ra liền bị Lâm tú tài trừng mắt quát: “Ngu ngốc! Bọn tham quan ô lại thì có gì mà không được mắng? Cúi đầu sợ sệt trước quyền thế thì đọc sách có tác dụng gì? Các thánh nhân còn đâu mặt mũi nữa.”

Tên đầy tớ vội vã sửa lại: “Vâng, lão gia. Là người đọc sách mà vì quyền quý thì đạo đức vứt đi, làm quan mà không yêu thương dân chúng có khác nào kẻ cướp đội lốt đâu.”

Lâm tú tài ngạc nhiên, hỏi: “Tên ngu ngốc như ngươi mà cũng nói ra được câu nói hay như vậy cơ à?”

Tên đầy tớ cười cười, đáp: “Đây không phải là do đám ít học như tiểu nhân nói ra đâu ạ. Đây là do nhóm học sinh bọn họ nói… Quả nhiên là giống với lão gia, đều là đệ tử của thánh nhân.”

Lâm tú tài đọc thầm câu nói đó một lúc, sau đó mới hỏi tiếp: “Vậy nhóm học sinh đó rốt cuộc đã gây ra chuyện gì?”

Việc các học sinh đến bao vây bên ngoài Song Viên vào hôm qua thì hắn cũng đã nghe nói rồi, nhưng thân là một người đọc sách, hắn hoàn toàn không có hứng thú quan tâm mấy chuyện ồn ào mà đám con nít gây ra. Người đọc sách thì nên làm những việc có khí phách. Cho nên hắn một lòng cặm cụi ngâm thơ đối chữ, không màng tới những chuyện bên ngoài cuộc sống kia.

Tên đầy tớ mặt mày hớn hở kể lại đầu đuôi những chuyện đã xảy ra ngày hôm qua cho hắn nghe. Lâm tú tài vừa nghe vừa kinh ngạc, lại có chút trầm mặc.

“Cuối cùng Tiết Thanh thiếu gia cao giọng đọc một bài thơ “Thiếu niên...” gì gì đấy rồi ngồi luôn xuống đất, các học sinh khác cũng ngồi hết cả xuống đợi Liêu đại nhân đến bắt người, sau đó thì đều bị bắt cả lại.” Nói đến đây, hắn không nhịn được mà cảm thán: “... Không biết là như thế nào, nói chung là thi hương vào năm sau bọn họ chắc chắn không thể tham dự rồi.”

Lâm tú tài ngắt lời hắn: “Bài thơ cuối cùng mà hắn đọc là bài gì?”

Tên đầy tờ “à” một tiếng, vội vàng lấy ra từ trong người một tờ giấy, nói: “Cũng có viết ở trên đây đây ạ... Hôm qua khắp thành đều xuất hiện bài này...”

Lâm tú tài nhận lấy tờ giấy, đọc: “Tuổi trai hào hiệp, kinh đô kết bạn anh hùng. Lòng thẳng rộng, đầu tóc dựng. Bàn luận chung, sống chết cùng. Lời hứa nặng ngàn vàng…” Đọc đến đây thì bỗng nhiên im lặng.

Tên đầy tớ dỏng tai lên nghe, mãi một lúc lâu cũng không thấy chủ nhân nói gì bèn ngẩng đầu lên, hắn thấy trong mắt Lâm tú tài dường như loáng thoáng giọt lệ. Sao mà lại khóc luôn rồi?

“Lão gia... người...” hắn thận trọng hỏi.

Lâm tú tài ngẩng đầu lên, thở dài nói: “Nhớ lại những ngày khi ta còn trẻ...” Nói đến đây có chút hồi tưởng, rồi lại cúi đầu tự nhìn chính mính: “Đến bây giờ, lại tựa như Kê vàng giấc mộng, rời cửa phụng...”

Nói đên đây, Lâm tú tài liền đặt tờ giấy xuống rồi cất bước rời đi.

“Người đâu, mau chuẩn bị xe, ta muốn đi gặp Vũ huynh và Lâm huynh...”

Tên đầy tớ sợ hãi, vội vàng ngăn cản: “Lão gia, người không thể...”

Lâm tú tài giơ tay gạt hắn ra, quát: “Ngươi dám ngăn cản! Chúng ta lại không bằng cả đám tiểu tử kia à?... “Không được dây dài, trói quân càn lỗng, lưỡi kiếm vung hờn. Giận rong chơi non nước, tay gảy phím tơ đồng, mắt ngóng trông chim hồng.””

Tên đầy tớ vẫn nhất quyết ngăn cản: “Lão gia, người không thể cứ thế này mà đi được... dù sao cũng phải chải tóc thay đồ đã...”

Lâm tú tài cúi đầu nhìn bản thân, sau đó lại vuốt mái tóc rối bời của mình, nói: “Đã đên mức “Giọt nến rơi là nước mắt bách tính rơi. Tiếng hát vút cao là tiếng oán thán vút cao” rồi, chúng ta là đệ tử của thánh nhân đâu còn mặt mũi nào mà thay y vấn tóc nữa!” Dứt lời liền đẩy tên đầy tớ ra rồi bước nhanh ra ngoài, tà áo cùng tóc tai cũng bay bay theo bước chân vội vã ấy.

......Lão gia điên rồi... tên đầy tớ đứng ngây ngốc nhìn, thầm nghĩ, tại sao lại thành ra như thế? Trước đấy vẫn còn bình thường mà... hắn nhìn tờ giấy bị vứt trên đất bèn nhặt lên... là vì bài thơ này sao?

Tương tự Lâm gia, nhiều nhà cũng đã thức dậy cả rồi, hoặc nói đúng hơn là thức trắng cả đêm qua.

Liễu lão thái gia đang đứng trong sân tập Ngũ cầm hí (**), mồ hôi ướt đẫm, sắc mặt hồng hào. Đưa tay ra đón lấy chiếc khăn của người hầu đưa, lau mặt rồi hỏi: ““Phượng hoàng” nhà họ Bùi cũng đã đến đó rồi? Ta thấy hắn ta điên rồi... muốn khuếch trương thanh danh thì cũng không nên làm như vậy chứ.”

Trong sân cũng có những người có tuổi khác của Liễu gia.

“Trước hết là đám học sinh kia đều điên hết rồi, ra ngoài đường đâu đâu cũng thấy người ta tìm nhau hỏi sự tình...” Một người lên tiếng: “Không ngờ nhanh như vậy, đã đến lượt Bùi gia rồi.”

“Không chỉ có Bùi gia, Bùi Yên Tử đi không đâu, mấy học sinh nhà gần trường cũng đều theo hắn đến đó... Lúc này đang ngồi vây bên ngoài Song Viên đọc sách, Liêu Thừa cũng đã hạ lệnh bắt lại hết rồi.” Một người khác lên nói thêm, “Lần này những nhà bị liên lụy lại càng nhiều hơn... tứ đại tộc bát đại gia cũng không tránh khỏi...”

Liễu lão thái gia “ừm” một tiếng, nói: “Vậy thì lần này có thể đứng xem bọn họ làm thế nào để cứu người rồi, trước đây lúc nào cũng làm ra vẻ cao cao tại thượng... nhất là Bùi gia, không nhờ cậy này nọ, khẳng khái khí phách.”

“Có nằm mơ cũng không nghĩ tới con cháu đời sau của mình có thể gây ra họa tày đình như thế. Để xem lần này bọn họ vẫn tiếp tục khí khái thanh cao hay là sẽ cúi đầu cầu xin.” Mấy người bọn họ hả hê cười nói.

Đột nhiên có người hớt hải chạy vào.

“... Đám tú tài trong thành, có Lâm Văn, Tưởng Vũ Lâm, Ôn Minh Sơn,... khoảng tầm hai mươi lăm người đều đầu tóc bê tha, đang gấp rút tiến về phía Song Viên rồi...”

Vừa nghe thấy câu này, những người đang đứng trong sân đều ngơ ra, đầu tóc bê tha, đây là một tư thái vô cùng thiếu tôn trọng của những kẻ thân là tú tài như bọn họ, chỉ có khi gặp phải lúc bi thương tang tóc lắm mới có thể như vậy... Đám tú tài này trước này luôn coi mình là người thanh cao, hết sức coi trọng vẻ bề ngoài mà. Muốn làm cái gì vậy?

“Bọn họ nói cũng muốn đi đọc sách.” Gia nhân lên tiếng.

Đám người của Liễu gia, ai nấy đều kinh ngạc.

“Những tên tú tái này... tại sao cũng đi theo gây chuyện vậy?” Có người mở miệng hỏi.

Bọn họ đều là tú tài, khác xa so với đám học sinh kia. Đặc biệt là Lâm Văn, một tú tài đã có tuổi, có địa vị, có sự nghiệp và là chủ của gia tộc họ Lâm... Vậy thì sẽ không còn là đám học sinh gây chuyện nữa rồi.

Bên trong viện vô cùng yên tĩnh, có một tên gia nhân thừa cơ rón ra rón rén chạy đi mất, nhanh chóng chạy đến thư phòng của Liễu Xuân Dương.

“Thiếu gia, thiếu gia.” Hắn gõ gõ vào cửa sổ, hô lên: “Lại xảy ra chuyện rồi.”

“Sột soạt”, cửa sổ bị hé ra một khe nhỏ.

Tên gia nhân lập tức kể lể cặn kẽ, chi tiết, rằng Bùi Yên Tử cũng đi đến Song Viên rồi, những học sinh nhà gần trường cũng đi theo, tú tài ở trong thành cũng đến đấy nốt, đã rất náo loạn rồi... Hắn nhiệt tình kể mãi kể mãi, sau đó mới phát hiện ra là Liễu Xuân Dương không có động tĩnh gì... bị dọa sợ rồi ư?

“Thiếu gia, tam lão gia cũng nói, rất nhiều nhà trong thành này gặp phiền phức rồi... bọn họ kiểu gì cũng phát sầu cho xem. Lúc đầu bọn họ còn nói chúng ta nịnh nọt sai nha, nói chúng ta không có tiền đồ. Lần này để xem bọn họ... Thiếu gia?” Tên gia nhân gọi, tay thì giơ lên gõ vào cửa lần nữa.

Bên trong vẫn im lặng như cũ.

Không đúng, trước đây mỗi khi nghe được tin tức gì là thiếu gia đều hỏi hắn ngay, không phải chứ... Trong lòng hắn dâng lên một dự cảm xấu, liền vội vàng cúi thấp người, đẩy của sổ ra rồi nhòm vào xem thử. Đây là thư phòng được dùng để cấm túc, chỉ có một gian, có thể nhìn được hết bên trong phòng. Lúc này trong phòng trống huếch không một bóng người.

“Thiếu... gia... thiếu gia mất tích rồi.” Tên gia nhân vội vàng la lên: “Thiếu gia bỏ trốn mất rồi.”

Còn ở bên ngoài Song Viên lúc này, binh lính kinh thành bắt đầu bắt người rồi.

Khuôn mặt Liêu Thừa tái xanh lại vì tức giận, một tay đẩy Lý tri phủ đang khuyên can ra, một tay chỉ vào người thiếu niên quần áo chỉnh tề đang ngồi ở trước mặt, cũng như những người tuổi tác khác nhau, đầu tóc rối loạn kia, nghiêm giọng cảnh cáo: “Bọn ta không cần biết các ngươi là tú tài hay là tiến sĩ, dù cho có là lão gia đại nhân, bọn ta cũng dám bắt.”

Dân chúng đứng xem xung quanh đều tái hết cả mặt, nhìn những người đang ngồi trên mặt đất không ồn không náo chỉ có cất tiếng đọc khiến bọn họ ngoài sợ hãi ra thì có chút gì đó ngỡ ngàng... Bao nhiêu thư sinh đến đây làm như vậy rồi, xem ra không phải đám học sinh hồ đồ làm bừa mà thật sự là quan binh kinh thành đã làm sai.

Có người chạy tới, huơ huơ một tờ giấy, là của đám học sinh tối qua để lại trong lúc quan binh bắt bớ ngổn ngang, hỗn loạn.

“Là người đọc sách mà vì quyền quý thì đạo đức vứt đi, làm quan mà không yêu thương dân chúng có khác nào kẻ cướp đội lốt đâu.”  Người thanh niên cất giọng đọc đầy sắc bén, cao ngạo: “Bắt một mình ta thì cũng bắt ngàn vạn người thành Trường An...”

Những người đứng xem xung quanh nghe thấy câu nói bất ngờ này liền nghĩ tới câu nói đầu tiên bọn họ nhìn thấy: “Coi người Trường An ta là nghi phạm, muốn người Trường An ta không được sống yên...” Ai nấy đều có chút đau thương... nhưng có một người nghe thấy câu này thì sắc mặt đột nhiên trắng bệch, không phải bị câu nói này dọa sợ mà là vì bị người đọc dọa.

“Xuân Dương thiếu gia...” Người đó kinh ngạc thốt lên.

***

(*) Một trong bốn cuốn của bộ “Tứ thư”.

(**) Ngũ cầm hí: Một bài khí công cổ đại giúp rèn luyện sức khỏe. Tương truyền do danh ý Hoa Đà sáng tác, mô phỏng điệu bộ của năm loài thú là cọp, nai, gấu, khỉ và chim.

Chương 172 - Chờ Người
Liễu Xuân Dương mặc dù không tài hoa xuất chúng bằng Bùi Yên Tử thế nhưng là con cháu của Liễu thị và Bùi thị thì đều giống nhau, đều được người dân thành Trường An nhớ mặt.

Không chỉ người đàn ông đó nhìn thấy Liễu Xuân Dương mà những người khác cũng nhìn thấy.

“Thiếu gia nhà họ Liễu cũng đến rồi.”

“Liễu gia không có con cháu nào tham gia náo loạn mà. Bọn họ còn đóng chặt cửa lớn lại cơ.”

“Đến rồi, ngươi xem, chính là cái người đang cầm tờ giấy chạy tới đó.”

“Nói như vậy là Liễu gia cũng muốn…”

Tiếng xì xào bàn tán nổi lên, nét mặt người đàn ông đó tràn đầy sự kinh ngạc cùng do dự. Lẽ nào đây lại là ý đồ của Liễu lão thái gia? Hắn suy nghĩ một lát rồi quay sang dặn dò đầy tớ bên cạnh mấy câu, sau đó rời khỏi đám đông, phi ngựa vội vã quay lại thành Trường An.

Hắn ta vừa bước vào cửa thì đã nghe thấy bên trong viện phủ của Liễu lão thái gia các vị lão gia đang bàn tán đến mối họa mà Bùi Yên Tử gây ra cho Bùi gia, còn có nhà nào trong thành này sẽ phải đau đầu nhức óc vì sự việc lần này.

Nhìn thấy hắn bước vào, một vị lão gia lên tiếng hỏi: “Lại có tin tức gì mới à? Con cái nhà nào lại đâm đầu vào chỗ chết, gậy họa bại gia thế?”

Biểu hiện của hắn có chút khác lạ, đang định mở miệng nói thì có một tên gia nhân hớt hải chạy vào, hô hoán.

“Xuân Dương thiếu gia mất tích rồi?”

Những người trong phòng cau mày lại: “Chắc lại lén chạy đến nhà bếp ăn vụng rồi hả?”

Tên gia nhân sợ hãi lắc đầu.

“Không có ạ.”

Tên gia nhân ngơ ra, câu vừa rồi không phải do hắn nói, bèn quay lại nhìn thì thấy một vị quản gia.

Mấy lão gia thì không thèm chú ý là ai đang nói cả, chỉ không vui quát: “Không phải ở nhà bếp thì ở hoa viên, mau đi tìm cho ta.”

Tên gia nhân vội vàng đáp: “Đều tìm hết rồi nhưng cũng không thấy thiếu gia đâu cả.”

Một vị lão gia cau mày: “Vậy thì nó có thể đi đâu được?”

Một giọng nói run rẩy vang lên: “Song Viên.”

Song Viên? Đến gây chuyện cùng với đám học sinh kia? Vị lão gia kia đứng dậy, quát: “Nó dám! Đánh gãy chân nó.”

Biểu hiện của người đàn ông kia cùng với giọng nói đều như sắp khóc đến nơi, vội vã bước lên: “Đại lão gia, Xuân Dương thiếu gia thực sự đã đi đến đó rồi. hiện giờ đang ở bên ngoài Song Viên cầm giấy truyền đơn đọc to. Tiểu nhân tưởng là ý của các ngài nên mới cố ý quay về hỏi.”

Cái gì? Các vị lão gia có mặt ở đó đều kinh hãi đứng phắt dậy, Liễu lão thái gia đang đưa chén trà lên cũng phải ngưng lại.

“Nghịch tử!”

“Mau đi bắt nó về!”

Liễu lão thái gia đặt mạnh chén trà xuống bàn tạo ra tiếng “lạch cạch”, sắc mặt nặng nề, ông nói: “Đã đến nước này chúng ta còn bắt cái gì nữa, muộn rồi.” Sớm đã bị những người Song Viên bắt lại hết rồi.

Nhưng mà Liễu lão thái gia đã đoán nhầm, Liễu Xuân Dương vẫn chưa bị bắt. Thực ra là hắn cũng chưa xông lên phía trước, chính là lúc mà người đàn ông kia quay người bỏ đi thì có người đưa tay ra ngăn Liễu Xuân Dương lại.

“Đừng đi.” Vị thiếu niên đó nói nhỏ với hắn.

Liễu Xuân Dương muốn vùng ra, người kia cũng không ngăn cản nữa. Nhưng hắn vùng vẫy một lúc cũng không cách nào thoát ra được. Tay vẫn bị người kia dễ dàng túm chặt… Người này có võ công, là ai vậy? Liễu Xuân Dương quay đầu lại nhìn liền ngớ ra.

Người ở trước mặt hắn mặc áo khoác, mũ che kín mặt, còn để râu dài nữa. Nhìn thì thấy giống một gã ăn mày… Cũng có rất nhiều tên ăn mày rảnh rỗi đến đây xem náo loạn. Nhưng mà nghe giọng nói thì rõ ràng là một thiếu niên.

“Là ta, Quách Tử Khiêm.” Người ăn mày lên tiếng.

Liễu Xuân Dương trợn tròn mắt: “Bộ dạng của ngươi…” sau đó nhanh chóng hiểu ra, giọng nói có chút khinh bỉ: “… Thật không có tiền đồ, ngươi sợ bị liên lụy, bị bắt lại à?”

Quách Tử Khiêm buông tay ra, mắt híp lại cười, thấp giọng nói khẽ: “Tất nhiên là không phải rồi. Ta làm như vậy vì còn có một nhiệm vụ khác, mà không chỉ có ta. Chúng ta phân ra làm ba nhóm… oái, nói hơi sớm rồi. Ta phải hỏi ngươi một câu trước.”

Cái gì mà lung ta lung tung hết lên vậy. Liễu Xuân Dương nhíu mày, sau đó liền bị Quách Tử Khiêm đoạt lấy tờ giấy trên tay, ném xuống đất.

“Thiếu gia, người không thể làm như vậy! Mau theo tiểu nhân về nhà.” Hắn hắng giọng gào lên, sau đó lôi nhanh Liễu Xuân Dương ra bên ngoài.

Rốt cuộc thì Liễu Xuân Dương cũng không bì lại được người luyện võ như Quách Tử Khiêm nên bị hắn lôi lôi kéo kéo đi mất. Dân chúng đứng xem xung quanh cũng không phát giác ra điều gì lạ, chỉ nghĩ là gia nhân của Liễu gia nhận lệnh đến đưa người về… Suy cho cùng đều là ý nghĩ của đám con cháu chứ không có nhà nào thực sự muốn chuốc lấy phiền phức cả.

Quách Tử Khiêm kéo Liễu Xuân Dương đến trước một chiếc xe ngựa.

Liễu Xuân Dương đẩy hắn ra, tức giận nói: “Ngươi làm gì thế?”

Quách Tử Khiêm không nổi giận mà dùng ánh mắt hòa nhã nhìn hắn, gật gật đầu: “Xuân Dương ca, để ta gọi huynh là Xuân Dương ca nhé. Bởi vì không nghĩ là huynh sẽ chủ động xuất hiện giúp đỡ. Ta vô cùng bái phục huynh. Mặc dù huynh có đến muộn hơn ta một chút nhưng mà ta vẫn nên gọi huynh một tiếng ca.”

Cái gì mà Tri Tri đường chi chi quả cơ! Liễu Xuân Dương càng phát cáu.Lại nói linh tinh cái gì vậy. Liễu Xuân Dương hừ một cái, phất tay định rời đi thì Quách Tử Khiêm lại ngăn hắn lại, vẻ mặt nghiêm túc hỏi: “Liễu Xuân Dương, huynh có muốn gia nhập Tri Tri đường không?”

“Huynh muốn gia nhập Tri Tri đường của Tiết Thanh không? Từ nay về sau chúng ta sẽ là huynh đệ tỷ muội… à, đương nhiên là hiện tại chưa có tỷ muội.” Quách Tử Khiêm nói: “Nhưng mà Thanh Tử ca đã nói nam nữ đều như nhau, về sau nữ nhi cũng có thể gia nhập hội.”

Liễu Xuân Dương sốt ruột, hỏi ngay trọng điểm: “Của Tiết Thanh?”

Quách Tử Khiêm gật đầu, bộ râu giả che mất phân nửa khuôn mặt của hắn, nhưng ánh mắt thì vô cùng trịnh trọng, hắn nói: “Đấy là ta nói, còn Thanh Tử ca nói rằng là hội của tất cả mọi người, cũng giống như Kết Lư xã và Trường Nhạc xã. Mặc dù do huynh ấy chỉ huy nhưng cũng là của mọi người, bây giờ hay mai sau, không quản…”

Liễu Xuân Dương vội vàng ngắt lời hắn: “Ta đồng ý. Được rồi, nói vào chuyện chính đi.”

Quách Tử Khiêm có chút mất hứng, lẩm bẩm: “Đây là lần đầu tiên ta chiêu mộ người mới mà nhà ngươi lại thế này, quá không trân trọng rồi!” Nhưng mà hắn cũng biết là sự việc ngày hôm nay đang cấp bách nên mới nắm lấy tay Liễu Xuân Dương, nói: “Được, chúng ta lên xe rồi nói.”

Lên xe thì lên xe, nắm tay làm cái gì! Liễu Xuân Dương có chút chán ghét đẩy tay ra, mặt mũi hầm hầm, vén rèm xe lên sau đó tự mình nhảy lên.

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh, tất cả rèm cửa trên xe đều được buông xuống, bên trong xe vẫn còn lờ mờ tối, hai người ngồi đối diện nhau cũng chỉ nhìn thấy đôi mắt sáng của đối phương.

Quách Tử Khiêm lên tiếng: “Bước một là Liên Đường ca, bước hai là Thanh Tử ca và mọi người, sau khi bọn họ bị bắt đi rồi thì bước thứ ba là các vị đồng môn sẽ đi loan truyền chuyện của mấy người Thanh Tử ca… và ta chính là bước cuối cùng, ừm, bây giờ phải nói là dựa cả vào huynh rồi.”

Liễu Xuân Dương lơ mơ ngồi nghe, nghe xong thì cũng hiểu được đại khái là như vậy, bèn hỏi: “Thế có nghĩa là tất cả những chuyện xảy ra kỳ thực là do các ngươi sắp đặt… vì sao?”

Vì điều gì ư? Quách Tử Khiêm nghiêm túc đáp: “Đương nhiên là vì công bằng chính nghĩa… Trước mắt, nói một cách đơn giản thì có nghĩa là cứu Trương Niện ra, ngăn chặn sự lộng hành của bọn quan binh kinh thành.”

Liễu Xuân Dương có chút khó hiểu, hỏi: “Trương Niện?”

Quách Tử Khiêm đáp: “Đúng vậy. Huynh có biết Trương Niện không? Cậu ấy là một học sinh của trường ta, bị bắt đi vì… bị nghi là hung thủ hành thích Tông Chu.”

Liễu Xuân Dương nhìn hắn, nghĩ thầm, ta sao có thể không biết chứ. Ta còn tận mắt chứng kiên tối hôm ấy hắn… tối hôm ấy… Trương Niện bị bắt đi… Tiết Thanh… vì để cứu được Trương Niện… đầu của hắn bỗng chốc oanh một tiếng rồi trở nên rối tung cả lên. Quách Tử Khiêm đang nói đến cái gì hắn cũng không nghe thấy nữa.

Sau ngày hôm đó, hắn liền bị người nhà nhốt lại, hắn một lòng chỉ quan tâm đến Tiết Thanh. Sau khi sắp xếp ổn thỏa thì hắn lại bị giam ở trong thư phòng, cũng không chú ý gì đến những chuyện bên ngoài nữa. Trải qua bao nhiêu chuyện đáng sợ như thế, hắn làm sao có thể nhớ được cái tên Trương Niện kia.

Mặc dù mấy ngày gần đây gia nhân trong nhà lúc kể chuyện cũng có nhắc đến hai chữ “Trương Niện” nhưng hắn hoàn toàn bỏ ngoài tai mà chỉ để ý đến hành tung của Tiết Thanh. Bây giờ nghĩ lại ngày hôm đó, Tiết Thanh nói muốn quay lại cứu Trương Niện, sau đó thì bị thương. Hắn vẫn luôn nghĩ là bởi vì cứu Trương Niện mà bị thương nhưng mà tối hôm đó Trương Niện đã bị bắt đi rồi, Tiết Thanh còn đến đó làm gì? Chẳng lẽ vốn dĩ không phải vì cứu Trương Niện? Vậy tại sao hắn lại bị thương?

Tối hôm đó, Tông Chu bị giết chết. Mặc dù có người đến đầu thú nhưng Đoàn Sơn sau khi điều tra có nói hung thủ vẫn còn kẻ khác, đang chạy trốn… Hung thủ…

Liễu Xuân Dương chỉ cảm thấy cổ họng khô khốc, người phát run, hắn nuốt nước bọt. Không phải là… ý nghĩ đó vừa thoáng qua thì có người đặt tay lên vai hắn.

Cũng giống như Tông Chu đặt tay lên cổ nữ tử đó…

Liễu Xuân Dương “a” lên một tiếng rồi nhảy dựng cả lên, Quách Tử Khiêm bị hắn dọa cũng la lên. Tên đầy tớ đang ở bên ngoài nghe thấy tiếng hét cũng sợ quá mà đột ngột kìm cương ngựa. Hai người bọn họ đều ngã dúi dụi… bên trong xe hỗn loạn một trận.

“Huynh làm cái gì thế?” Quách Tử Khiêm tức giận nói: “Những lời ta vừa nói huynh có nghe thấy không đấy? Có thể bình tĩnh lại chút được không?”

Liễu Xuân Dương khôi phục lại thần trí, hỏi: “Ngươi nói cái gì?”

Quách Tử Khiêm lầm bầm, thật là không nên gọi ngươi là “ca”, sau đó mới nói: “Sắp xếp lúc đầu là để ta đi tìm tổ phụ huynh, sau đó thì sẽ để huynh ra làm chứng. Lúc đó, Thanh Tử ca cũng nói là có thể huynh sẽ chủ động xuất hiện trước. Nếu như huynh đã xuất hiện rồi thì việc này giao lại cho huynh.”

Liễu Xuân Dương lại hỏi: “Để ta làm cái gì?”

Quách Tử Khiêm đáp: “Thanh Tử ca nói… đem toàn bộ bí mật của chúng ta nói cho tổ phụ huynh biết.” Cuối cùng, câu nói đó còn bắt chước bộ dạng và khẩu khí của Tiết Thanh.

Liễu Xuân Dương ngơ ngác nhìn hắn, bí mật đó…

Chương 173 - Giao Phó
Bí mật đó giống y như nằm mơ, là nằm mơ. Bản thân Liễu Xuân Dương đều sắp tin là hắn đang nằm mơ thì một câu nói của Quách Tử Khiêm nhanh chóng lôi hắn về hiện thực.

Quách Tử Khiêm nhìn bộ dạng ngơ ngác của hắn, có chút không yên tâm bèn nói: “Huynh không phải là đã quên mất rồi chứ? Hoặc là không biết huynh ấy nói đến điều gì.” Quách Tử Khiêm sốt ruột: “Thanh Tử ca chính xác chỉ nói câu này, nói cho huynh biết, cũng không nói thêm với ta đó là cái gì… Huynh có ổn không đấy? Trước nay huynh luôn mưu trí, cơ hội mà… Chơi xúc cúc cũng không ngừng giở thủ đoạn hại người…”

Liễu Xuân Dương không thèm để ý đến mấy lời nói linh tinh của Quách Tử Khiêm, chỉ hỏi: “Hắn có nói thêm gì không? Hắn sẽ không chỉ nói mỗi câu đó chứ, không giao phó bất kỳ cái gì khác nữa à?” Liễu Xuân Dương hắn không phải là nữ nhi kia nhưng cũng không thể đối xử tùy tiện như vậy được. Cứ cho là không dặn dò tỉ mỉ, chi tiết đi, nói thêm một hai câu nữa thì quá đáng lắm hay sao?

Hắn vẫn chỉ là một đứa trẻ, không biết phải làm như thế nào.

Quách Tử Khiêm à một tiếng, khẽ thở phào, lại không giấu nổi tò mò, xem ra thật sự là có bí mật gì đó. Hắn nói: “Đương nhiên là không phải. Thanh Tử ca dặn là để huynh đi nói với lão thái gia nhưng không được để ngài ấy đi báo quan.”

Không đi báo quan? Tiết Thanh không muốn để tất cả mọi người biết Tông Chu là yêu quái ăn thịt người ư? Nếu để mọi người biết tên Tông Chu kia chết cũng đã chết rồi, giết hắn ngược lại còn lại vì dân trừ hại. Từ đó cũng sẽ không có hung thủ, nghi phạm gì nữa. Mọi chuyện sẽ kết thúc tại đây, Liễu Xuân Dương trợn tròn mắt.

Quách Tử Khiêm đáp: “Thanh Tử ca nói bí mật này là lý do lớn nhất giải thích tại sao lần này chúng ta lại làm như vậy.”

Liễu Xuân Dương vẫn thắc mắc: “Vì thế… tại sao lại không nói?”

……

Trong gian phòng lớn dùng để tiếp đón khách khứa ở Song Viên, lúc này người đông nườm nượp, đương nhiên không phải vì có tổ chức yến tiệc gì, mà là những học sinh bị bắt đều nhốt ở đây hết.

Suốt một đêm huyên náo, cuối cùng đều bị bắt giữ lại. Thế nhưng các học sinh không có chút biểu hiện mệt mỏi nào, càng không có vẻ gì là sợ hãi, lo lắng cả. Ngược lại đều đang nói cười vui vẻ, thỉnh thoảng còn có tiếng chào hỏi nhau nữa.

“Hạ Chi! Huynh thế mà cũng vào đây rồi hả?”

“Ha, Triều Tử thiếu gia, vết thương trên đầu huynh… thì ra người mà “không được đọc sách thì thà chết còn hơn” chính là huynh!”

“Nào nào, đến đây ngồi đi.”

“… Ai lấy giỏ của ta rồi…”

“Đừng chen lấn nữa, giẫm vào giày của ta rồi.”

Thiếu niên rốt cuộc vẫn là thiếu niên. Có cười có nói, cũng hở ra một chút là lại cãi nhau. Cả gian phòng lớn đều ồn ào, ầm ĩ. Các giáo tập không thể không đứng dậy chạy ra bốn phía quát mắng, quản thúc.

“Dù cho có bị bắt thì cũng phải có bộ dáng của kẻ đọc sách… Tất cả ngồi nghiêm chỉnh, không được cãi nhau làm loạn nữa.”

“Nói là muốn đọc sách mà. Tiếp tục đọc đi.”

Cứ thế trong căn phòng như một giờ học trên lớp.

Hai học sinh cãi nhau lúc nãy cũng chen qua, ngồi xuống bên cạnh Tiết Thanh, những học sinh xung quanh Tiết Thanh liền làm như vô tình ngồi xúm lại tạo thành một lá chắn, ra vẻ đang cười nói nhưng kì thực là muốn chắn tầm mắt của những người xung quanh.

“Bùi Yên Tử cũng đến rồi kìa, xem ra Ngọc Tài bọn họ đã lan truyền tin tức trong thành rồi.”

“Là vì bài thơ của Tiết Thanh đó. Bùi Yên Tử thích câu từ của bài thơ đó…”

“Nghe bọn họ nói, các tú tài, lão gia trong thành cũng đã đến rồi, bọn họ là được Lâm tú tài dẫn tới… Ước chừng một lát nữa cũng sẽ bị bắt vào đây thôi.”

“Lâm tú tài chẳng phải không vừa mắt với Thanh Tử sao? Sao có thể…”

“Ông ấy chỉ không vừa mắt với cách Thanh Tử phụng tùng Tông Chu và quan lại kinh thành thôi. Hai bài thơ đêm qua của Tiết Thanh cốt cách rắn rỏi, sắc bén như vậy, chỉ có đám quan tham ô lại cùng lũ tiểu nhân nịnh bợ mới căm ghét huynh ấy.”

“Vậy thì tốt quá rồi, lại có thêm bao nhiêu người về phe chúng ta, thế đã đủ chưa?”

Nghe thấy câu hỏi, Tiết Thanh lắc đầu: “Không đủ.”

Đám Sở Minh Huy và Trương Song Đồng nhìn nàng.

Tiết Thanh giải thích: “Học sinh cũng được, tú tài cũng tốt. Nhưng đều chỉ là hai dạng người, hoặc đúng hơn là cùng một loại - những kẻ đọc sách gây chuyện, sẽ khiến cho quan lại phải lo lắng nhưng không đến mức phải sợ sệt.”

Tiết Thanh đang định nói thì nghe thấy bên ngoài có tiếng học sinh cãi nhau.Trương Song Đồng nói: “Cho nên quan trọng nhất chính là việc mà Quách Tử Khiêm đảm nhận?”

“Ngươi làm gì vậy? Là ngươi giẫm vào giày của ta trước…”

“Ngươi nói bậy, biết thì nói là biết chứ…”

Nghe thấy câu đó, Sở Minh Huy vỗ đùi cái đét, nói: “Về chơi xúc cúc xã Trường Nhạc chúng ta chưa từng phải sợ ai, việc kiểu này càng không phải sợ.”

Những thiếu niên thi nhau hưởng ứng, bên ngoài có tiếng nói truyền vào.

“Nhường chút, có câu muốn hỏi.”

Đám thiếu niên vừa quay lại nhìn thấy người trước mặt thì không giấu được sự kích động và cảm kích thi nhau gọi “Bùi Yên Tử thiếu gia”, Sở Minh Huy bước lên, liên tục hành lễ: “Đa tạ Bùi Yên Tử thiếu gia trượng nghĩa ra tay tương trợ.”

Trương Song Đồng thì giơ tay lên: “Đại ân này không từ nào có thể cảm tạ hết được, huynh trưởng ta sau này nhất định sẽ báo đáp.”

Đối vời lời cảm ơn của bọn họ, Bùi Yên Tử không phản đối cũng không thừa nhận, chỉ đi thẳng về phía Tiết Thanh, ngồi xuống bên cạnh hỏi: “Tiếp theo phải làm những gì?”

Cái gì? Những thiếu niên đứng đó khuôn mặt hơi bừng sáng, không phải như những gì bọn họ đang nghĩ đấy chứ?

Tiết Thanh nhìn Bùi Yên Tử, đáp: “Tiếp theo thì phải xem các đại nhân làm thế nào, còn chúng ta đã xong việc rồi.”

Bùi Yên Tử lại hỏi: “Nắm chắc bao nhiêu phần thắng?”

Tiết Thanh đáp: “Toàn thắng.”

Bùi Yên Tử dường như có chút không ngờ tới: “Lợi hại vậy sao?”

Tiết Thanh gật đầu, khẳng định: “Bởi vì Tông Chu đã chết rồi.”

Hiện tại người nắm giữ đại cục là Liêu Thừa cùng Đoàn Sơn. Tông Chu chết rồi thì sao? Cũng chính vì cái chết của Tông Chu nên bọn họ mới tới. Tại sao lại trở thành lý do khiến bọn họ đại bại?

……

Tin tức Xuân Dương thiếu gia đi đến Song Viên vẫn đang lan truyền khắp Liễu gia. Cả nhà đều hỗn loạn hết lên. Các vị lão gia đều nói không cần đứa cháu này nữa, sẽ đích thân đi đến giải thích với quan phủ… Thế nhưng cuối cùng cũng sẽ chuốc lấy phiền phức. Đúng lúc đó, gia nhân canh cửa chạy vào báo Xuân Dương thiếu gia đã quay lại rồi.

“Ngươi, tên nghịch tử này, vẫn còn dám quay về.”

“Lập tức trói nó lại, nộp lên quan phủ cho ta.”

Phụ thân của Liễu Xuân Dương quát lên, sau đó còn tự tay lấy dây thừng ra. Thế nhưng Liễu Xuân Dương tuyệt nhiên không có chút sợ hãi nào, cũng không chút lo lắng. Nét mặt bình tĩnh, hắn nói: “Con muốn nói chuyện riêng với tổ phụ mấy câu, đây là việc hệ trọng, liên quan đến sống chết của cả Liễu gia ta.”

Phụ thân của hắn nào có tin, quát hắn: “Ngươi thì hiểu gì sống chết, đại sự…”

Liễu Xuân Dương lần đầu tiên ngắt lới cha hắn, nói: “Con đương nhiên hiểu, con là người đã trải qua sinh tử, không có ai hiểu hơn con đâu.”

Khuôn mặt hắn vô cùng nghiêm túc, ánh mắt sâu thẳm, tĩnh lặng. Xem ra đã khác so với trước đây rồi. Phụ thân hắn ngơ người, còn Liễu lão thái gia sai người dẫn Liễu Xuân Dương vào.

“Muốn nói gì với ta thì mau nói đi.” Ông ngồi trên chiếc ghế tròn lớn đặt dưới hiên, mắt nhìn về phía đài đấu vật.

Hôm nay trên đó không có nữ đô vật biểu diễn. Mặt trời cũng đã lên cao, xa xa có thu nương đang kéo dài những tiếng đàn cuối cùng.

Liễu Xuân Dương vẫn chưa nói lời nào, mắt không hiểu vì sao có chút chua xót, bước thẳng tới trước mặt Liễu lão thái gia, nói: “Vết thương của Tiết Thanh không phải con làm.”

“Nói hay lắm, ta sẽ cho người dẫn ngươi đi để ngươi tự tay cho hắn thêm một vết thường. Như thế ngươi mới hài lòng?” Liễu lão thái gia nói với hắn.

Trưởng bối thương yêu tử tôn như vâỵ… nhưng mà điều hắn muốn nói không phải cái này. Liễu Xuân Dương lên tiếng: “Tối hôm đó chúng con không phải đang đố thơ mà là nhìn thấy thích khách ám sát Tông Chu ở Song Viên.”

Liễu lão thái gia ngồi thẳng người, hỏi: “Ở Song Viên? Các ngươi lẽ nào đã nhìn thấy hung thủ thật sự?”

Hung thủ ư? Thế nào thì được tính là kẻ độc ác? Là kẻ giết người sao?

Liễu Xuân Dương ngẩng đầu lên nhìn Liễu lão thái gia, đáp: “Vâng, chúng con đã nhìn thấy hung thủ giết người thực sự.”

Liễu lão thái gia đứng hẳn dậy, bước tới, hỏi: “Ai?”

Liễu Xuân Dương đáp: “Tông Chu.”

Chương 174 - Có Thể
Nhìn thấy hung thủ thật sự là Tông Chu?

Đây là ý gì? Tông Chu giết Tông Chu? Tông Chu tự sát? Liễu lão thái gia cau mày, đứa nhỏ này có phải bị dọa đến nỗi hồ đồ rồi không?

Liễu Xuân Dương nói: “Nữ tử được tuyển chọn không phải nhảy xuống nước tự vẫn, mà là bị Tông Chu giết chết, chính con và Tiết Thanh trông thấy tận mắt.”

Liễu lão thái gia vô cùng sửng sốt: “Cái gì?”

Nữ tử được tuyển chọn là do Tông Chu giết. Cháu nội của ông cùng với Tiết Thanh đã tận mắt chứng kiến. Vết thương của Tiết Thanh không phải do Xuân Dương làm. Song Viên đêm hôm đó…

Liễu lão thái gia ngồi xuống, sốt ruột: “Rốt cuộc là như thế nào. Mau nói đi.”

Liễu Xuân Dương hít một hơi, kể lại toàn bộ. Từ việc Tiết Thanh tại sao lại tìm thấy hắn, hắn vì muốn đấu thắng hắn một trận để lấy lại thể diện nên đã đáp ứng, dẫn hắn vào trong Song Viên. Sau đó ở trong Song Viên trông thấy Tông Chu giết người như thế nào. Lúc chạy ra ngoài thì gặp phải kẻ xấu, làm thế nào thoát khỏi, rồi làm thế nào mà nhìn thấy Trương Niện, rồi tại sao lại đến chỗ Bùi Yên Tử làm thơ,…

Liễu lão thái gia ngồi trên ghế, ánh nắng cuối thu chiếu vào toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Chuyện này là thật ư? Nghe qua thì khó có thể tin nổi. Ai có thể tưởng tượng nổi đêm hôm đó, hai thiếu niên bình thường này đã phải trải qua những chuyện kinh hồn bạt vía như vậy.

“Các ngươi, can đảm lắm...” Ông thốt lên.

Không phải con dũng cảm, là Tiết Thanh. Liễu Xuân Dương lau nước mắt, muốn nói ra.

“Tông Chu giết người.” Liễu lão thái gia lẩm bẩm: “Tại sao...”

Liễu Xuân Dương lại hít sâu hơn, thận trọng nói: “Là vì hắn ăn thịt người... Tông Chu là yêu quái.”

Yêu quái gì, Liễu lão thái gia liếc xéo hắn một cái, trên đời này có rất nhiều kẻ giết người quái gở, cũng có cả những kẻ ăn thịt người. Có điều... Ông hơi cau mày lại, nói: “Vết thương của Tiết Thanh là do lúc cứu Trương Niện ra phải không?”

Cái này... hắn cũng không biết, Liễu Xuân Dương cụp mắt xuống. Quách Tử Khiêm nói bí mật này chỉ có hắn và Tiết Thanh, hai người bọn họ biết. Kì thực Tiết Thanh vẫn còn một bí mật mà chỉ mình Tiết Thanh biết, Liễu Xuân Dương hắn không biết. Chính là từ sau lúc chia nhau ra, Tiết Thanh nói đi cứu Trương Niện, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Trương Niện bị bắt ở bên ngoài Song Viên. Vậy Tiết Thanh đó trong lúc cứu Trương Niện đã bị thích khách đánh bị thương, hay là bị quan binh làm cho bị như vậy nên mới không có cách nào đưa Trương Niện đi? Hoặc là, hắn vốn dĩ đi giải quyết chuyện khác. Một chuyện khác? Tim Liễu Xuân Dương đập loạn xạ, thật là kì quái. Không hiểu sao hắn luôn có cái suy nghĩ là Tiết Thanh đi giết Tông Chu. Điên rồi sao?

Liễu Xuân Dương im lặng không nói, Liễu lão thái gia cũng đã gật đầu, nói: “Cho nên đến hôm nay Tiết Thanh vẫn luôn muốn cứu Trương Niện ra, dù cho nó có bị coi là nghi phạm, bị bắt lại. Ừm, người tên Trương Niện này cũng nghĩa khí lắm, lâu như vậy rồi vẫn chưa khai ra Tiết Thanh.”

Kệ đi. Liễu Xuân Dương cũng không muốn nghĩ gì nữa, chỉ thẳng người quỳ như cũ. Liễu lão thái gia lại bước xuống, đi vòng vòng dưới hiên. Ông cũng đã hiểu vì sao Liễu Xuân Dương lại nói Tông Chu là hung thủ giết người rồi. Những nữ tử được tuyển chọn bị Tông Chu giết chết, đây là một trường hợp đặc biệt hay là từ trước đã có?

Không ai có thể nghĩ là hắn làm ra những chuyện như vậy. Nhưng khi nghĩ đến trước đây cũng có nhắc đến những cái chết của nữ tử được tuyển trúng, rõ ràng là có liên quan đến Tông Chu.

Tông Chu giết hại những nữ tử vô tội kia tất nhiên là một tội ác tày trời. Nếu bị vạch trần thì không chỉ khiến bá tánh xôn xao mà những nhà có nữ nhi mất tích trước đây đều cũng sẽ đến kêu oan đòi truy cứu. Như vậy thì cái chết của Tông Chu chính là báo ứng cho tội ác của hắn...

“Là Tiết Thanh bảo ngươi đến đấy nói với tổ phụ? Muốn ta báo lên trên sao?” Liễu lão thái gia dừng lại, hỏi Liễu Xuân Dương.

Liễu Xuân Dương lắc đầu, ngẩng mặt lên đáp: “Không phải, hắn ta hy vọng người quên chuyện này đi, chỉ cần giúp các học sinh là đủ rồi.”

Đây là ý gì? Quên đi ư? Chỉ giúp đỡ các học sinh? Liễu lão thái gia cau mày nhưng ngay sau đó sắc mặt bỗng trở nên nghiêm nghị, rõ ràng đã nghĩ đến điều gì đó.

“Tiểu tử Tiết Thanh này...” Ông nói, quay đầu nói nhìn Liễu Xuân Dương: “Nói như vậy việc các học sinh đến bao vây, tấn công bên ngoài Song Viên đều là do tên Tiết Thanh này làm ra?”

Đâu chỉ có bây giờ, chỉ sợ từ rất lâu trước đó đã bắt đầu rồi. Chuyện mà các học sinh ở trường thay Trương Niện đòi lại công bằng mà gia nhân đã kể cho hắn nghe, thậm chí trước cả chuyện đó, đứng giữa hoa viên ngâm thơ... Không sai, là ngâm thơ. Nghĩ đến đây Liễu Xuân Dương lại muốn khóc, tên Tông Chu đó cũng thích làm thơ, ngâm thơ. Tiết Thanh này cũng thế. Một kẻ ăn thịt người còn một kẻ thì mê hoặc, xúi giục các học sinh làm loạn. Đếu khiến người khác cảm thấy kinh sợ vô cùng... đúng ra phải nói rằng, bọn họ đều là yêu quái.

Liễu Xuân Dương hít hít mũi, lí nhí nói: “Con không biết ạ.”

Liễu lão thái gia liếc nhìn hắn, khinh thường nói: “Nhìn bộ dáng ngu ngơ của ngươi cũng thấy rõ là ngươi không biết gì. Từ khi vừa mới bắt đầu đã bị người ta đùa bỡn trong lòng bàn tay rồi.”

Nước mắt Liễu Xuân Dương thi nhau rơi xuống. Liên quan gì đến hắn, hắn vốn dĩ đã không biết cái gì rồi.

Liễu lão thái gia tiếp tục cước bộ, thần sắc trở nên khó đoán, đột nhiên nặng nề, sau đó hai mắt sáng lên, lại bất ngờ cười lớn, phất tay gọi to: “Người đâu?”

Người bên ngoài cửa vội vàng chạy vào, chuẩn bị lôi Liễu Xuân Dương đang quỳ dưới hiên ra ngoài thì Liễu lão thái gia lại nói: “Đi xem xem các vị lão gia trong thành đang làm gì.”

Gia nhân đều ngơ ngác cả ra, các vị lão gia trong thành là chỉ người của tứ đại tộc bát đại gia có tiếng trong thành. Lần này hầu hết các nhà bọn họ đều có con cháu dính vào vụ học sinh gây chuyện. Lúc này tất nhiên là đang nhức óc đau đầu nghĩ cách giải quyết rồi. Ý của Liễu lão thái gia lúc trước là muốn ngồi một bên xem náo nhiệt, thờ ơ lãnh đạm. Nhưng mà bây giờ... Gia nhân nhìn Xuân Dương thiếu gia đang quỳ ở kia, mặc dù thiếu gia đã quay lại nhưng dù sao cũng đã xuất hiện ở bên ngoài Song Viên. Thế nên để tránh gặp phiền phức với quan phủ thì chắc cũng muốn làm một vài chuyện? Ví dụ như là mọi người cùng nhau đến thỉnh cầu quan phủ chẳng hạn.

Con cái đúng là cục nợ mà. Câu này quả đúng thật. Cứ nhìn Liễu lão thái gia đang phát sầu mà xem... Oái, gia nhân ngẩng đầu lên nhìn Liễu lão thái gia, sao lại có cảm giác là lão thái gia đang cười? Chắc chắn là giận quá hóa cười luôn. Gia nhân nhận lệnh vội vàng lui ra ngoài.

Phụ thân của Liễu Xuân Dương đang đứng bên ngoài cũng bước vào, nói: “Phụ thân, con lập tức nhốt tên nghịch tử này lại, dẫn nó lên quan phủ hay là làm gì, xin phụ thân chỉ bảo.”

Không có chuyện gì to tát? Liễu lão gia giật mình, sao lại khác hoàn toàn với những gì đã nói lúc sáng sớm vậy?Liễu lão thái gia chỉ “à” một tiếng rồi nói: “Dẫn lên quan cái gì, hài tử nhà chúng ta không cần gặp quan. Không có lỗi thì không gặp, mà có lỗi thì càng không phải gặp. Có chuyện gì to tát đâu...”

Liễu lão thái gia khoát khoát tay, nói: “Ngươi mau lui ra đi, Xuân Dương đi theo ta là được rồi. Ta có một số việc cần nó giúp.”

Hả... Liễu lão gia trợn tròn mắt. Bao nhiêu con cháu trong nhà còn chưa có ai có thể đi cùng Liễu lão thái gia chứ đừng có nói đến giúp đỡ giải quyết công việc. Đúng là gặp quỷ rồi... Lẽ nào vì cảm thấy không yên tâm với Xuân Dương nên muốn đích thân quản thúc nó? Không đến mức đó, kỳ lạ... Liễu lão gia đành phải ôm một mớ câu hỏi vâng lệnh lui ra ngoài. Còn không quên dặn dò Liễu Xuân Dương mấy câu, kiểu bớt gây chuyện, ngoan ngoãn nghe lời... thì lại bị Liễu lão thái gia không vui ngăn lại, sau đó nhanh chóng bị đuổi ra ngoài.

“Xem ra lão thái gia có vẻ thích Xuân Dương thiếu gia rồi.” Một vị lão gia ngưỡng mộ nói: “Lão tam, lần này đệ gặp may rồi đó.”

Phụ thân của Liễu Xuân Dương đáp: “Làm gì có chuyện đó. Dựa vào đâu chứ?”

Chẵng lẽ lại dựa vào việc Liễu Xuân Dương chạy tới Song Viên định gây náo loạn ư? Lão thái gia cũng nhắc đi nhắc lại là không cho phép con cháu trong nhà tham dự vào chuyện này, lẽ nào là vì muốn xem ai dám đối đầu với lão thái gia, sau đó sẽ yêu quý, xem trọng người đó sao?... Liễu lão thái gia lại đâu có bị làm sao!

Thật là khiến người khác khó mà hiểu nổi, Liễu lão tam gia vuốt ve bộ râu, Xuân Dương rốt cuộc đã nói những gì với lão thái gia? Lẽ nào thật sự là chuyện liên quan đến sống chết của Liễu gia?

......

Mặt trời dần dần lên cao, không khí trong thành lắng xuống cùng căng thẳng. Thế nhưng các cửa tiệm buôn bán đều mở cửa hết rồi, trên đường phố cũng có không ít người dân qua lại. Dù học sinh, tú tài bọn họ gây ra chuyện nhưng dân chúng bình thường thì vẫn phải tiếp tục cuộc sống. Mọi người nhỏ giọng bàn tán, ngoài ra còn quan sát nhũng người và ngựa không ngừng phóng vào qua trên đường, truyền tin tức trong và ngoài thành.

Trên lầu ba của một tòa lầu ven đường có người thu tầm mắt lại, sau đó kéo cửa sổ xuống, ngăn cách với ánh sáng bên ngoài. Bảy, tám bóng dáng con người đang ngồi túm tụm trong phòng nhất thời trở nên lờ mờ.

“Các vị, nói chuyện đi.” Trương lão thái gia lên tiếng: “Mọi người cũng đừng nghĩ là sau này tội lớn có Liên Đường nhà ta phải chịu, những đứa nhỏ khác đều là bị dụ dỗ. Theo như tính cách của tên Liêu Thừa và Đoàn Sơn thì sau này, ai ai cũng có tội, ai ai cũng đáng hận hết.”

Những người ngồi ở đó tuổi tác không giống nhau, đa số là những nam nhân khoảng tầm năm, sáu mươi tuổi. Nghe vậy, ai nấy đều thở dài.

“Ta cũng đã cho người đến thỉnh cầu rồi nhưng những người đó đều rất khó xử. Họ nói là Liêu Thừa là người của nội giám ty, trước nay chỉ nhận lệnh của thái hậu. Là một kẻ lòng dạ hẹp hòi còn hay ghi thù, vì thế người có thể tạo mối quan hệ với hắn ít lắm.”

“Còn nhắc đến tên Đoàn Sơn, từ trước đến nay hành sự không kiêng nể gì cả. Hắn chính là dựa vào điều này phát tài. Những quan ở trên cũng không dám động đến hắn.

“Nói chung hai kẻ này đều là loại người thuận ông thì sống, chống ông thì chết.”

“Ai có thể tạo quan hệ với Tần Đàm công?”

“Có thể nói chuyện với mấy vị đại thần khác thì cũng tốt.”

“Quan trọng là loại quan phủ này kiêng kỵ nhất...”

Trong phòng tràn ngập những tiếng xì xào bàn luận, con có cả tiếng thở dài. Trương lão thái gia im lặng một lát, sau đó lên tiếng: “Các vị có từng nghĩ qua là, chúng ta ngoài đi cầu xin ra còn có thể làm một số việc khác...”

Còn có thể làm được việc khác sao? Là việc gì? Mọi người đều nhìn Trương lão thái gia. Trương lão thái gia đang định nói tiếp thì bên ngoài vang lên tiếng bước chân cùng tiếng người ngăn cản bên ngoài cửa.

“Ây da, ngài không thể vào bên trong, ngài...”

“Ta tại sao lại không thể vào trong này? Làm chuyện gì khuất tất, không muốn người khác biết sao?”

Giọng nói vang vọng cất lên, những người ở bên trong phòng có hơi biến sắc. Hạ nhân ở bên ngoài không nhận ra người này nhưng bọn họ đều nhận ra giọng nói này. 

“Xoạt”

Cửa bị mở ra. Liễu lão thái gia mặc bộ y phục màu vàng kim xuất hiện trước mặt mọi người.

Hắn đảo mắt nhìn những người trong phòng, nói: “Đều ở đây cả à, mọi người thật là đồng lòng mà.”

Không khí trong phòng có chút ngưng trệ, hắn có ý gì vậy? Chế giễu bọn họ hay là đang uy hiếp? Liễu gia trước nay luôn vênh váo hống hách. Từ sau khi quan binh kinh thành đến đây luôn luôn trưng ra bộ ra cung kính, lấy lòng, răm rắp nghe lời; ngược lại còn chê cười những gia đình khác ở thành Trường An giả bộ thanh cao.

“Thái gia... vị này cố tình xông vào...” Hạ nhân đứng ở bên ngoài lo lắng bẩm báo.

Trương lão thái gia lắc đầu với hắn ý nói không sao, sau đó mỉm cười nói: “Lão già như chúng ta không phải là mấy tiểu nương tử yểu điệu gì, còn phải sợ gặp người khác ư? Liễu lão thất, ngài còn là khách quý ấy chứ.”

Liễu lão thái gia là con thứ bảy trong nhà nhưng cách xưng hô này không mấy ai biết, huống hồ gì lại còn bị gọi ra như thế.

Liễu lão thái gia không thèm để ý, bước vào bên trong, cũng không cần bọn họ nhường, tự mình tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống, nói: “Các vị đang nói chuyện gì thế?”

Có một người mặt mũi hiền lành đáp: “Đang nói là hình như tôn nhi của ngài cũng chạy đến bên ngoài Song Viên gây chuyện.”

Ý muốn cảnh cáo hắn đừng mong có thể uy hiếp được bọn họ. Bắt bọn họ nộp lên quan phủ để lấy lòng. Đám trẻ nhà bọn họ có chuyện thì nhà hắn cũng không được yên.

Liễu lão thái gia gật đầu, nói: “Cho nên bây giờ mọi người đều cùng hội cùng thuyền rồi, vậy phải làm thế nào?”

Lại một người khác với bộ dạng âu sầu, ảo não lên tiếng: “Còn có thể làm thế nào được nữa. Bọn nhỏ gây họa, dù có sốt ruột cũng không thể đứng nhìn chúng đi vào chỗ chết mà không lo được. Huống hồ còn có thể liên lụy đến gia tộc, mau nghĩ cách đi đền bù, cầu xin đi.”

Liễu lão thái gia đáp: “Đã đến nước này rồi, còn cứu vãn cái gì nữa? Có tác dụng ư?”

Những người có mặt ở đó đều quay ra nhìn, Trương lão thái gia hỏi: “Vậy lão thất, ngài nghĩ xem, phải làm thế nào?”

Liễu lão thái gia đập tay lên bàn, tuyên bố: “Trước tiên bãi chợ đã.”

Hả...

Mọi người đều ngây ra.

Chương 175 - Có Hy Vọng
Toàn bộ những ánh mắt trong phòng đều nhìn về phía Liễu lão thái gia. Trong phòng nhất thời không một tiếng động.

Trương lão thái gia không cười nữa, nói: “Liễu lão thất, mới sáng sớm ông đã uống rượu rồi phải không? Nói lảm nhảm cái gì thế.”

Bãi chợ không phải là một chuyện nhỏ. Một khi bãi công, chưa kể đến thiếu hụt hàng hóa dẫn đến giá cả tăng cao, chỉ riêng việc lòng dân hoang mang đã đủ gây nên chuyện lớn rồi… Từ trước đến nay, dân chúng loạn lạc là điều kiêng kị nhất. Cho nên đây cũng là một cách hữu hiệu nhất nhưng cũng nhiều nguy hiểm nhất.

Những năm cuối triều đại trước, có một người tên là Tô Ngôn, thân là tuần phủ đại nhân quận Tùng Giang (nay thuộc thành phố Thượng Hải) đánh sưu cao thuế nặng, cắt xén tiền thuế quan để bỏ túi khiến người dân nơi đó vô cùng bất mãn dẫn đến kháng nghị, đến cuối cùng họ còn bãi chợ. Nhưng mà Tùng Giang và các châu phủ lân cận lại tăng giá hàng hóa khiến cho dân chúng hoang mang. Cuối cùng triều đình phải ra mặt xử tội, bỏ tù Tô Ngôn thì mới yên ổn trở lại được.

Chỉ có điều không phải tất cả các cuộc bãi chợ đều thành công. Điển hình là sau khi lập nên triều Đại Chu, tại phía nam châu Cam Túc cũng có nổi lên một cuộc bãi công vì mục đích phản đối việc đè nặng sưu thuế. Tuy nhiên đã bị Trần Vạn Sơn - đại tướng quân canh giữ ở Định Quốc, lấy danh nghĩa càn quét đám gian tế Tư Lương để trấn áp. Lúc bấy giờ, số thương gia bị coi là gian tế Tư Lương rồi bị chém giết phải tầm mười bảy, mười tám người. Máu nhuộm đỏ cả một con đường.

Cho nên nếu không phải vì bị ép đến bước đường cùng rồi thì không ai dám làm cái chuyện mà rất có thể sẽ hại đến tính mạng của cả gia đình, cả dòng họ. Liễu lão thái gia này không phải đến đây để hãm hại bọn họ chứ?

Liễu lão thái gia liếc mắt nhìn Trương lão thái gia, nói: “Trương Kiển Tử, tôi tin ông cũng muốn làm như vậy, Trương gia các ông gặp kiếp nạn này có muốn trốn tránh cũng không được.”

Trương lão thái gia chỉ mỉm cười nói: “Chỉ là bọn trẻ ngương bướng, thiếu suy nghĩ thôi. Đâu đến mức như ông nói.”

Liễu lão thái gia không thèm để ý đến ông ta nữa, quay ra nhìn mọi người rồi giải thích: “Chúng ta, những người có mặt tại đây đều khó mà tránh khỏi... Toàn bộ phủ Trường An đều không thể trốn tránh được. Nếu như lần này chúng ta để tên thái giám kia thắng thì về sau đừng nghĩ đến có thể ngẩng đầu lên được. Mà không, không cần nói đến lần sau, lần này đã là một mất một còn rồi... Tính cách của tên thái giám kia chúng ta đều biết rõ, hắn có thù tất báo không màng đạo lí. Lần này cứ coi như chúng ta đi cúi đầu cầu xin hắn thì hắn cũng đã ghi thù tất cả người thành Trường An rồi. Bởi vì cho dù chúng ta có nhún nhường thì chuyện lần trước, thể diện của hắn cũng không lấy lại được.”

Chuyện này đích thực là như vậy, những người có mặt ở đó đều đã nghe ngóng chuyện về tên Liêu Thừa này một cách hết sức rõ ràng rồi. Lại xem đến thái độ hắn đối xử với người dân phủ Trường An này, từ trước đến nay, đúng là càng ngày càng không coi ai ra gì. Cũng quả thật là quá đáng lắm rồi.

Có người thở dài, nói: “Việc chúng thay triều đình phụ trách ban sai (1) thì chúng ta có thể hiểu, cũng đều phục tùng, nghe theo. Thế nhưng triều đình cũng sẽ không coi tất cả chúng ta ra gì chứ?”

Liễu lão thái gia đập bàn tuyên bố: “Nếu như đã cúi đầu cầu xin mà hắn vẫn còn tức giận, chi bằng chúng ta cứ dứt khoát ngẩng cao đầu tranh đấu sống còn với hắn. Muốn giải quyết triệt để được mọi phiền phức thì trước tiên phải giải quyết kẻ này trước.”

Tất cả mọi người đều nhìn ông ta, biểu hiện có chút kì quái, có người không nhịn được mà bật cười, nói với Liễu lão thái gia: “Liễu lão ca, vì một đứa cháu nội có cần thiết phải sợ đến mức này không?”

Liễu lão thái gia không để ý đến, lạnh lùng nói: “Đúng vậy, chỉ là một đứa cháu nội, không nhất thiết thành Trường An chúng ta đều sợ tới mức như thế này.”

Hai đứa cháu nội này hiển nhiên là hai người khác nhau.

Những người ở đó đều im lặng.

Liễu lão thái gia nói tiếp: “Các ông cũng không cần nói ra để thử lòng ta. Liễu lão thất ta dám nói thì dám làm. Chuyện này là do ta khởi xướng, xảy ra bất trắc gì thì một mình ta chịu. Bao nhiêu là chuyện lớn còn không sợ chết thì sợ gì cái này, dù sao vẫn tốt hơn cả đời sống trong nhẫn nhục.” Dứt lời liền ném chén trà xuống đất: “Có làm hay không!”

Những âm thanh chén vỡ vang lên dứt khoát, trên mặt đất, những chén trà vỡ vụn, nước trà văng khắp nơi.

......

Trong lúc đó, tại căn cũng phòng phía sau tri phủ nha môn, Lý Quang Viễn cũng suýt chút nữa ném chén trà trong tay xuống, mắt nhìn Tiết mẫu đã cải trang thành nam nhân đứng trước mặt.

“Phu nhân nghĩ chỉ cần cải trang thành nam nhân là có thể an toàn hay sao?” Ông xấu hổ thấp giọng quát: “Ban ngày ban mặt chạy đến đây làm cái gì?”

Tiết mẫu đáp: “Bọn ta muốn đưa Tiết Thanh đi.”

Lý Quang Viễn càng thêm tức giận: “Càng loạn thêm.”

Tiết mẫu nói: “Các ông vẫn để Tiết Thanh bị bắt đi, đến bây giờ vẫn chưa được thả ra, vậy thì để bọn ta làm đi.”

Lý Quang Viễn không hài lòng nói: “Phu nhân có hiểu không vậy, bây giờ mà đưa một mình Tiết Thanh ra mới là chướng tai gai mắt... Các người định làm thế nào?”

Tiết mẫu đáp: “Cũng giống như lúc đầu cứu nó ra, ai cản thì giết người đó, không trừ một ai.”

Lý Quang Viễn phẫn nộ nói: “Đám con nhà võ các ngươi, hiện tại làm sao có thể hành động như vậy được!”

Tiết mẫu vỗ vỗ trán, bộ dạng sầu não đáp: “Chúng ta dùng võ mới cứu mạng được nó, còn các ngươi, một đám văn thơ đã để nó rơi vào cảnh ngộ như thế này.”

Tiết mẫu vuốt vuốt tóc mai, nói với hắn: “Đại nhân vất vả quá rồi, nghỉ ngơi một chút đi.” Nói xong liền quay người rời khỏi.Lý Quang Viễn quát: “Ngươi...” mới nói được một từ mà đã cảm thấy đầu óc choáng váng, đứng không vững, không nhịn được phải ngồi xuống: “Chuyện gì... thế này...”

Lý Quang Viễn biết bản thân trúng kế rồi, vội vàng giơ tay ngăn cản: “Các ngươi không được làm bừa...” nhưng tiếc rằng cơ thể càng lúc càng không thể cử động được, cuối cùng ngoẹo đầu dựa vào ghế rồi bất động luôn.

Tiết mẫu sau khi rời khỏi tri phủ nha môn thì nhanh chóng rẽ vào một ngõ nhỏ để cởi bỏ bộ quần áo giả nam nhân trên người xuống, thuận tay vứt luôn vào bên trong một viện ở bên cạnh rồi quấn khăn trùm đầu lên, bước ra bên ngoài. Nhưng vừa mới đến đầu ngõ thì nghe thấy có tiếng “vù” vang lên bên tai, ngay sau đó liền thấy đau nhói ở cổ, người ngã nhào về phía trước, có người ở phía đằng sau vội vàng chạy lên đỡ.

Là một ông lão gầy gò, ăn mặc bẩn thỉu, đội một cái mũ rách che kín cả mặt, nhìn giống như một người ăn mày.

“Vị phu nhân này bị làm sao vậy?” Hắn lớn tiếng hô lên: “Đột nhiên ngất xỉu rồi.”

Những người đang đi trên đường thấy thế đều nhìn nhìn, ông lão đặt Tiết mẫu nằm xuống đất, có người nhận ra, nói: “Đây là Tiết tẩu nhà Quách gia mà.”

Rất nhiều người không xa lạ gì Tiết tẩu nhà Quách gia, trước đây nhắc đến cái tên họ đều cảm thấy khinh thường, ghét bỏ, thế nhưng hiện tại thì đều cảm thấy đồng cảm và xót thương.

“Tiết Thanh cũng bị bắt đi đó...”

“Tôi biết, tôi có nghe thấy bài thơ của cậu ta làm rồi... mắng tên quan kia...”

“Suỵt... đừng nói nữa...”

“Chả trách, đáng thương quá, chắc là do lo lắng quá đấy...”

“Quách đại lão gia chắc chắn là không để ý đến bọn họ rồi, ông ta chỉ lo sợ rước họa vào thân thôi, hai đứa con nhà ông ta đều bình yên vô sự...”

Những người đứng xung quanh thi nhau bàn tán, có mấy người phụ nữ cúi người đỡ Tiết mẫu dậy.

“Đi đi, dìu bà ấy về nhà.”

“Bên cạnh có một tiệm thuốc đó, dìu đến đó xem thử xem có bị làm sao không.”

Một đám người nhốn nháo dìu Tiết mẫu đi khỏi rồi, ông lão kia vẫn ngồi xổm trên mặt đất, ông ta nhấc chiếc mũ lên để lộ ra khuôn mặt, là Tứ Hạt tiên sinh. Ông xoa xoa mũi, cất tiếng: “Đều là phế vật, con nhà võ hay văn nhân cũng không bằng cả trẻ con có dũng khí... Chỉ có biết trốn trốn trốn, trốn được cả đời sao? Người sống trên đời không phải để trốn mà là để hành động.” Nói xong liền đứng dậy: “Tên tiểu tử này, có cả Thanh Hà tiên sinh và cả các học sinh khác ủng hộ nữa, náo nhiệt không nào, ban ngày cũng không màng.”

Sau đó lảo đảo đi về phía đường lớn, vừa bước ra khỏi con ngõ thì nghe thấy tiếng bước chân hỗn độn, quay đầu lại nhìn thì thấy một đám thiếu niên đang vội vàng bước về phía ngoại thành.

“Chúng ta mặc dù không phải học sinh của núi Lục Đạo Tuyền nhưng chúng ta đều là học sinh,...”

“Chúng ta cũng đọc sách...”

“Vô pháp vô thiên, hoành hành bá đạo, ức hiếp người trắng trợn như vậy, không thèm để ý đến cả quốc pháp vậy thì chúng ta phải lên tiếng.”

Thì ra là học sinh của các trường công xã và tư thục khác cũng đang muốn đến Song Viên ngồi. Nhìn dáng vẻ kiên quyết tiến về phía trước của bọn họ. Tâm trạng của những người trên đường có chút phức tạp, so với tâm trạng kinh ngạc, hoang mang sợ hãi lúc trước thì hiện tại trong lòng mọi người có thêm vài phần đồng cảm, còn có một sự kích động âm thầm trào dâng.

Bỗng nhiên bên đường có một người phụ nữ lấy từ trong giỏ ra hai chiếc bánh bao, nhét vào tay hai học sinh vừa đi qua, dặn dò nhỏ: “Ăn chút gì đi... dù sao cũng phải ăn no đã... Ai mà biết đi vào trong đó rồi còn có cơm ăn hay không...”

Đám học sinh từ chối không được, miễn cưỡng để cho người phụ nữ đó nhét vào giỏ sách. Sau đó người phụ nữ đó rời đi, nhưng mới đi được mấy bước thì bị một người giơ tay ra giữ lại, không khỏi ngơ ra một lát.

“Cũng cho ta xin mấy cái đi... Ai biết được vào trong đó rồi còn có cơm để ăn không.”

Tứ Hạt tiên sinh lên tiếng, mắt nhìn chằm chằm vào chiếc giỏ của người phụ nữ.”

Người phụ nữ ngạc nhiên, miệng lắp ba lắp bắp hỏi: “Ông, ông cũng là học sinh?”

Tứ Hạt tiên sinh nghiêm túc gật đầu: “Đúng vậy, phu nhân có nghe qua câu “dù già hay trẻ đều đi nghe Đạo (2)” chưa? Dù tuổi tác của ta có hơi lớn một chút nhưng cũng đang là kẻ đọc sách... cũng là học sinh.”

Câu nói kia người phụ nữ đó chưa từng nghe qua nhưng mà bà cũng biết là có một số người đầu tóc bạc trắng rồi mà vẫn tham dự khoa cử, thi cả đời cũng vẫn không thi đỗ... Người này chính là một người đáng thương, bà hơi do dự một lát rồi lấy ra hai trước bánh bao đưa cho Tứ Hạt tiên sinh.

Tứ Hạt tiên sinh cười vui vẻ, cảm tạ người phụ nữ xong thì cầm chiếc bánh bao lên nói: “Là người đọc sách mà vì quyền quý thì đạo đức vứt đi, làm quan mà không yêu thương dân chúng có khác nào kẻ cướp đội lốt đâu... Ta muốn đọc sách... đọc sách vô tội...”

Những người trên đường đều nhìn ông.

“... Mọi người có gì muốn tặng ta sao?”

“... Chân giò nướng của tiệm này ngon lắm...”

“... Còn vò rượu này... Đọc sách cũng phải nhấp chút rượu mà... uống rượu xong ta cũng có thể làm thơ...”

***

(1) Ban sai: việc bắt phu và trưng thu tài sản cho quan phủ ngày xưa.

(2) Đạo ở đây chỉ đạo nhân nghĩa của Nho gia, ý câu muốn nói là dù gia hay trẻ đều muốn đi học

Chương 176 - Cả Thành
Lúc nghe được tin tức, Quách Hoài Xuân vội vã chạy tới, nhìn thấy Tiết mẫu đã được người đưa lên trên giường, Noãn Noãn đang ở trước mặt chạy tới chạy lui để sắc thuốc.

"Sao lại bệnh?" Hắn không thể tin được, hỏi, nhìn về phía giường của Tiết mẫu gọi vài tiếng.

Tiết mẫu không hề có phản ứng gì.

"Đại phu nói là ưu tư quá độ, tổn thương thần khí, tinh..."

"Có phải là do đã lâu không ngủ hay không?"

"Cơ thể bà vốn là thể hư khí nhược... Cho nên gục xuống hôn mê."

Bảy tám nam nữ khiêng Tiết mẫu trở về, nhao nhao nói.

Ưu tư quá độ cũng đúng rồi, Quách Hoài Xuân thầm nghĩ, từ lúc Tiết Thanh theo các học sinh đi gây rối đến bây giờ đích thực Tiết mẫu hầu như không ngủ... Nhưng mình cũng đâu có ngủ đâu, trong thành này nhiều người cũng không ngủ... Sao Tiết mẫu lại hôn mê rồi ngã xuống? Nữ nhân này lại yếu đuối như vậy sao? Thật là vô dụng rồi, vào thời khắc mấu chốt như vậy.

Chuyện bà đã nói kia rốt cuộc là làm hay không làm đây? Quách Hoài Xuân nhịn không được, tiến lên kêu Tiết mẫu thêm một lần nữa, nhìn bộ dạng hận không thể dùng tay lay, dựng bà dậy, mọi người đi theo vội vàng cản lão lại.

"Đại lão gia, người đến đường cùng..."

"Cô nhi quả mẫu cũng không dễ dàng... Người khoan dung một chút."

"Hiện tại Không thể đuổi người ra ngoài đâu..."

Bảy tám người nhốn nháo khuyên bảo một hồi, Quách Hoài Xuân vừa bực bội vừa bất lực nhưng vẫn cảm thấy hơi quái lạ. Những người này đều là người xa lạ, hắn biết là đa phần dân chúng ở thành Trường An không thích, khinh thường, ghét bỏ mẹ con Tiết Thanh, sao bây giờ bảo vệ Tiết mẫu như vậy, đặc biệt là sau khi Tiết Thanh cùng với các học trò khác gây náo loạn rồi bị bắt? Bọn họ không sợ rước họa vào thân? Lại còn đưa Tiết mẫu đi đại phu, còn nhiệt tình đưa về... Còn nói tốt như vậy, e sợ Quách gia sẽ đuổi phụ nhân này ra ngoài.

"Tiết Thanh..." Hắn nhịn không được nói.

Không đợi hắn nói xong, có người mở miệng ngắt lời hắn nói: "Quách đại lão gia, hài tử Tiết Thanh này kỳ thực không sai..."

Quách Hoài Xuân ngạc nhiên, sao lại không sai?

"Đúng vậy, có tài học hành, làm thơ hay..."

"Đúng vậy, rất thông minh, nếu không phải do nhà nghèo làm lỡ, có thể lợi hại hơn, đại lão gia người tốn nhiều tâm tư..."

"Mấu chốt nhất không phải có tài học hành mà là vì người... có nghĩa khí."

Bảy tám người liên tục nói.

Như vậy à... Quách Hoài Xuân có hơi ngơ ngác, Tiết Thanh đã có tiếng tăm tốt như vậy sao? Hơn nữa còn là vào thời điểm này... Đang lúc nói chuyện, bên ngoài có láng giềng chạy tới.

"Mau đi xem một chút đi, có rất nhiều học trò và các tú tài ở các phủ huyện khác cũng đều tới, đến Song Viên đọc thỉnh cầu thả các học sinh ra, công bằng điều tra nghi phạm vụ án Tông Chu..."

Huyện phủ khác cũng tới? Nhưng việc này cũng không kỳ lạ, Thanh Hà tiên sinh rất nổi tiếng, học sinh cũng nhiều, người tự nhiên vì hắn mà lên tiếng ủng hộ cũng nhiều, vả lại các tú tài trong Trường An phủ ai lại không có mấy người bạn thân cùng trường, bạn thân cùng trường lại có bạn thân cùng trường, từ trước đến nay thầy trò cùng trường tương trợ nhau là chuyện đương nhiên, cũng có thể so quan hệ này tương đương với một loại quan hệ huyết thống.

Chuyện lần này thật sự đã bị làm lớn rồi, Quách Hoài Xuân nghĩ đến đây, quay đầu nhìn Tiết mẫu ngủ say trên giường... Có làm chuyện kia hay không đây? Nếu vẫn không làm thì càng không dễ ra tay, người này sao lại không đáng tin như vậy, thời khắc mấu chốt lại ngã xuống, cả hai chuyện đều không bớt lo được, Quách Hoài Xuân chỉ cảm thấy đầu như muốn nổ tung.

...

Nghe tiếng đọc sách bên ngoài Song Viên, sắc mặt Liêu Thừa bỗng nhiên trắng như tờ giấy, rồi bỗng nhiên đỏ bừng lên, bắt một nhóm lại thêm một nhóm, tiếng đọc sách bên ngoài trước sau vẫn không ngưng nghỉ.

"Sao bọn họ không sợ?" Hắn đột nhiên nói.

Đoàn Sơn nói: "Hay bởi vì chúng ta không phải Tông Chu?"

Câu trả lời này hiển nhiên khiến cho Liêu Thừa càng thêm phẫn nộ, giọng hắn cất cao lanh lảnh, nói: "Không đúng, bọn chúng không phải là sợ Tông Chu, Tông Chu làm việc cho bệ hạ, chúng ta cũng làm việc cho bệ hạ, bọn họ dựa vào cái gì mà không sợ." Dứt lời cười lạnh nhạt: "Hay bởi vì bọn chúng không biết chúng ta làm việc quan trọng hơn."

Đoàn Sơn sờ sờ mũi, nói: "Nếu không, cứ theo lời bọn chúng nói, đem những hiềm phạm này thẩm tra trước, dù có tội hay không có tội cũng do tự hiềm phạm nói ra."

Lời nói này nghe quái lạ nhưng thật ra cũng rất rõ ràng, hiềm phạm nói ra mình có tội hay không có tội, nhưng muốn hiềm phạm nói có tội hay không có tội cũng do Đoàn Sơn làm chủ.

Mắt Liêu Thừa sầm tối lại, nói: "Được, đã như vậy cũng đừng trách chúng ta nhẫn tâm, vốn là muốn để cho bọn chúng sống lâu hơn một chút... Để những hiềm phạm này đi nhận tội trước mặt mọi người, sau đó chém chết trước mặt mọi người, nhìn xem những người đọc sách này có hài lòng hay không, thẩm vấn Trương Niện trước tiên..." Tỏ vẻ oán hận hơn: "Đều là vì tên nhãi này."

Liêu Thừa ngắt ngang lời hắn, quát lên: "Bao nhiêu người tới cũng không cần để ý, cứ để cho bọn họ đọc..."Đoàn Sơn lên tiếng trả lời "đúng". Đang muốn đi ra ngoài thì có thị vệ ngoài cửa bước nhanh tiến vào, thi lễ ngẩng đầu lên nói: "Đại nhân, một vài người tới..."

Thị vệ lo lắng lắc đầu nói: "Bẩm không ạ, đây không phải là đọc sách, nói là xin vớt thi thể nữ nhi, xin đại nhân cho phép nhập thổ quy an bên ngoài."

Liêu Thừa đờ đẫn người ra, trong chốc lát ngược lại quên mất... Còn có hai nữ tử bị Tông Chu giết, lúc đó bọn thị vệ áo đỏ đợi Liêu Thừa và Đoàn Sơn đến, đùn đẩy nói qua loa với thân nhân người chết rằng đang vội vàng truy ra hung thủ, không được phá hỏng manh mối nên không cho phép vớt, từ đó đến giờ đã gần ba tháng... Vết tích bị Tông Chu giết chết rồi đẩy vào trong nước, hắn quay đầu hỏi Đoàn Sơn: "Đều bị ngâm trong nước, lúc này đã rã vụn, giờ vớt lên hẳn là không tra ra được gì đâu hả?"

Đoàn Sơn nói: "Ta có thể điều tra ra."

Mặc dù không phải bất kỳ người khám nghiệm tử thi nào cũng đều lợi hại giống như Đoàn Sơn vậy nhưng Liêu Thừa vẫn không dám mạo hiểm. Dù sao một khi vụ việc này bị vạch trần sẽ dẫn đến phiền toái rất lớn... Hắn huơ huơ tay nói với thị vệ: "Nói cho bọn chúng biết, không cho phép vớt, nhảy xuống nước tự sát là đại bất kính với thái hậu nương nương, luận tội tương ứng với hình phạt các nàng phải ở dưới đáy hồ nước không được thấy ánh mặt trời."

Thị vệ lên tiếng trả lời: "Tuân lệnh." Định rời đi, Liêu Thừa lại gọi hắn lại nói: "Nếu còn muốn gây náo loạn, nói cho bọn chúng biết, việc nữ nhi của bọn chúng ban đêm gieo mình tự sát bị hoài nghi là cố ý gây ra hỗn loạn, giúp cho thích khách thừa cơ hội giết người, chúng ta cũng sẽ coi bọn chúng như là hiềm phạm, sẽ túm vào để thẩm vấn."

Thị vệ lên tiếng trả lời: "Tuân lệnh." Bước nhanh đi ra, sau một lát nghe được tiếng động xôn xao lớn bên ngoài càng lớn hơn nữa, xen lẫn cả tiếng khóc, Liêu Thừa không sợ hãi chút nào: "Thay triều đình ban sai, chúng ta há sẽ sợ." Phất tay áo oán giận: "Ai ai ở Trường An này đều là hiềm phạm, đích thực mà nói quả là không sai."

...

Lý Quang Viễn chỉ cảm thấy mí mắt nặng nề, cố gắng muốn mở mắt ra lại không mở ra được, bên tai có tiếng hỗn loạn lúc xa lúc gần, một tiếng rào rào thẳng đến, nước lạnh từ trên đầu xối xuống, rét thấu xương lại làm cho người ta hít thở không thông, Lý Quang Viễn ngồi xuống mở to mắt, miệng thở phì phò.

Đang ngồi ở trên giường, ánh sáng rực rỡ chiếu vào mắt, một đám quan lại lớn nhỏ vây quanh bên giường, trong hai tay còn xách theo thùng gỗ, nhìn lại thấy quần áo tóc tai trên người toàn là nước, rõ ràng là bị xối nước làm cho tỉnh.

"Đại nhân, xin thứ tội." Một đám quan viên hoảng sợ thi lễ: "Biết đại nhân vất vả cực nhọc, vốn không nên quấy nhiễu, thật sự là..."

Lý Quang Viễn thuận tay nắm chăn lau mặt, cắt đứt lời bọn họ nói: "Bây giờ là giờ gì?"

Một quan viên nói: "Kém giờ ngọ một khắc."

Lý Quang Viễn thừ người ra: "Không phải chứ?" Lúc Tiết mẫu tới tìm ngài đã quá giờ ngọ rồi.

Một quan viên khác nói: "Đúng vậy, không sai ạ."

Lý Quang Viễn chợt nói: "Đây không phải đã là ngày hôm sau nữa rồi chứ?"

Chư vị quan viên thần tình cảm khái nói: "Đại nhân thực sự là vất vả cực nhọc, mệt mỏi tột cùng mới ngủ suốt một ngày một đêm."

Thôi Qua này! Là bà ta táy máy tay chân! Hỏng bét hết, chẳng lẽ... Lý Quang Viễn từ trên giường lảo đảo đứng dậy, nói: "Song Viên thế nào?" Khẳng định gặp chuyện không may, nếu không thì đám quan viên này tưởng là ngài mệt mỏi quá độ nên ngủ thiếp đi, còn dám lớn mật như thế không ngại dùng nước xối cho ngài tỉnh...

Đám vũ phu chết tiệt này, gây ra đại họa rồi, bại lộ rồi, bại lộ rồi... Tông Chu tìm bọn họ tám năm rồi nhưng không tìm ra, kết quả lại tự mình làm lộ thân phận... Lý Quang Viễn hận không thể đấm ngực, giậm chân.

Một quan viên vội vàng đỡ lấy ngài nói: "Đại nhân yên tâm, Song Viên không có việc gì."

Lý Quang Viễn sững người ra, Song Viên không có việc gì? Vậy bọn họ... Hắn đảo mắt qua mọi người, những người này tóc bạc trắng, tinh thần hoang mang... Dáng vẻ này không có vẻ gì là đã xảy ra chuyện lớn.

"Đại nhân à, Song Viên không có việc gì, trong thành gặp chuyện không may." Một quan viên rung giọng nói.

Lý Quang Viễn nhíu mày, trong thành lại xảy ra chuyện gì?

"Trường An phủ đình công." Giọng mọi người run rẩy cùng nhau bẩm báo lên.

Chương 177 - Thượng Tấu
Lý Quang Viễn đứng ở đầu đường thành Trường An, trong phút chốc hơi hoảng hốt, mình chẳng qua chỉ ngủ một ngày một đêm nhưng cảm giác như thiên địa đã biến hóa.

Phố xá từng phồn hoa náo nhiệt đã biến mất hàng loạt. Các cửa tiệm gạo, dầu, muối, trà đều đóng cửa, ngay cả tửu lâu, lầu trà thậm chí thanh lâu cũng như vậy, không ít dân chúng đứng trên đường hoảng hốt không biết phải làm sao.

Đột nhiên đình công vậy, trước hết việc ăn uống của dân chúng sẽ là gặp trục trặc nghiêm trọng.

"Đi nhanh đi, cách ngoài thành mười dặm còn có cửa tiệm chưa đóng cửa đấy, nhanh đi giành gạo và lương thực."

Không biết một tiếng hô hào ở nơi nào, dân chúng trên đường nhất thời đều chạy như điên ra phía ngoài, đám người Lý Quang Viễn đứng ở góc đường chỉ cảm thấy cuồng phong cuốn qua, lại nhìn trên đường trở nên vắng vẻ cả một vùng, còn chung quanh nội thành đều đang vang lên tiếng động lớn ồn ào, bây giờ thì mọi người giành gạo, kế tiếp vật giá sẽ leo thang, không chỉ ở Trường An phủ, mà còn có thể lan rộng ra, lan đến cả Tây Kinh Lộ...

Đột nhiên sao lại như vậy? Đây cũng không phải là việc một người có thể đứng sau lưng thao túng, cũng không phải một nhà, hai nhà có thể làm được, trừ phi cả nhóm thế gia đại tộc, thân hào nông thôn và thương gia giàu có ở thành Trường An cùng nhau phát động... Thế nhưng vì sao lại vậy? Bọn họ làm sao...

Sắc mặt Lý Quang Viễn kinh ngạc: "Đây là chuyện gì vậy?"

"Hôm qua Vệ gia đến Song Viên thỉnh cầu mang thi thể nữ nhi đi an táng, kết quả cũng bị Liêu đại nhân coi là hiềm phạm muốn bắt lại..." Một quan viên thấp giọng nói: "Lúc đó hiện trường liền hỗn loạn... Sau một đêm đó, thành Trường An bắt đầu đình công..."

"Nói là vì Liêu Thừa kêu ai ai ở Trường An phủ cũng là hiềm phạm, mọi người trong Trường An phủ không được yên... Không thể không đóng cửa suy nghĩ." Một quan viên khác nói.

Lý Quang Viễn đã hiểu rõ, nói như vậy, bây giờ không phải là học sinh và các tú tài gây rối mà là cả thành Trường An đều muốn gây rối.

Việc này coi như là làm lớn chuyện.

"Đại nhân, nhanh định ngày hẹn mọi người trong tứ đại bát tộc, chắc chắn bọn họ đã tham gia vào..." Một quan viên vội vàng nói.

Lý Quang Viễn lại giơ tay lên, mắt nhìn con phố vắng vẻ, lại nghe xung quanh đâu đó bên trong thành truyền đến tiếng gào khóc lớn, nói: "Không được, bản phủ muốn viết bản thượng tấu."

Thượng tấu? Đám quan chức sững sờ người ra, là muốn báo cho quan viên ở Tây Kinh Lộ biết nơi đây gặp chuyện không may sao?

"Chúng ta đã phái người đi..." Bọn họ vội hỏi: "Đại sự như vậy cũng không dám giấu giếm." Cũng không giấu giếm được, tranh nhau mua đồ, loại tin tức này đôi khi lại truyền đi nhanh như truyền tin bằng ngựa.

Hiện tại việc Lý Quang Viễn muốn làm là nhanh triệu tập những thân hào nông thôn, đại tộc ở Trường An phủ này để thương lượng, khiến cho việc dẹp loạn sớm được kết thúc, tránh dẫn tới dân tình náo loạn.

Lý Quang Viễn lắc đầu nói: "Bản phủ muốn tấu lên triều đình, Liêu Thừa đàn áp dân chúng, qua quýt bắt người, người người oán trách, dân chúng Trường An phủ lầm than."

Cái gì? Chư quan kinh hãi, cái này...

Lý Quang Viễn nói: "Vì Liêu Thừa xem người người ở Trường An phủ đều là hiềm phạm, bản phủ là một phủ tôn sư, là hiềm phạm số một, bản phủ viết xong tấu chương tố cáo này, sẽ tự xin vào ngục."

Bây giờ chuyện đã loạn lên, hai bên Liêu Thừa và dân chúng ở Trường An phủ phải phân ra đúng sai, thắng bại, vậy thì không cần nghĩ đến trung dung (*).

Các quan chức ở đây trong nháy mắt cũng hiểu rõ ý của ngài, nếu như không gán tội chết đặt lên đầu Liêu Thừa, tội náo loạn, đình công này sẽ đặt trên đầu bọn họ...

"Các ngươi trông coi dân chúng cho tốt, không nên để có người thừa cơ hội làm loạn, lần này nguyên do sự việc một mình ta gánh vác." Lý Quang Viễn trầm giọng nói, dứt lời vung tay áo tiến nhanh về phía phủ nha.

Thành Trường An này thật muốn làm lớn chuyện, sắc mặt những chư quan còn lại trắng bệch ra, sao lại biến thành ra như vậy?

...

Ngày mùng tám tháng chín năm Kiến Hưng, Trường An phủ đột nhiên rơi vào hỗn loạn, nói chính xác là đã hỗn loạn rất lâu, nhưng đây chẳng qua là nhóm học sinh, tú tài, người đọc sách gây rối. Nhưng hôm nay gió nổi mây vần, cửa hàng bên trong thành đều đóng cửa, đình chỉ toàn bộ việc buôn bán, dân chúng bắt đầu tranh giành nhau mua hàng hóa, vẻn vẹn có một buổi chiều thôi mà giá gạo đã tăng vọt ba nghìn đồng một đấu. Hơn nữa xung quanh phủ thành cùng với dưới huyện của Trường An phủ cũng bắt đầu đình công bãi thị theo, các loại hàng củi, gạo, dầu, muối, vải, có tiền cũng không mua được.

Mà mấu chốt nhất là hành động của tri phủ Trường An, Lý Quang Viễn không an ủi, khuyên can, lo liệu mà treo giày cởi nón quan tự đến đại lao, lần này dân và quan đều làm loạn, phong trào bãi thị liên tục lan rộng, chạy dài đến phủ huyện khác ở xung quanh Trường An phủ. Tuy đa phần là vì tranh nhau mua nên cửa hàng không thể không đóng cửa nhưng lại càng khiến cho khủng hoảng lớn hơn trước.

Không chỉ là Trường An phủ, đầu đường cuối ngõ ở phủ huyện đông dân chúng chật ních hoang mang khóc thét, tưởng như là người Tây Lương xâm lấn, quan phủ bị vây quanh, thậm chí có quan viên nỗ lực trấn an cũng bị dân chúng kích động ném mạnh gạch ngói vụn. Tất cả mọi người đều đang hỏi ngọn nguồn mọi chuyện xảy ra ở Trường An phủ rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì.

"Liêu Thừa, Đoàn Sơn mượn cớ tra án, đàn áp dân chúng tự tiện bắt người, nhất là sau khi hung thủ đã tự đầu thú, vẫn không thẩm vấn hiềm phạm mà lại tiếp tục bắt người..."

"Coi ai ai trong Trường An phủ đều là hiềm phạm..."

"Vốn là các học sinh đến thỉnh cầu, đều bị bắt, Thanh Hà tiên sinh và các giáo viên khác cũng bị bắt lại..."

"... Các tú tài..."

"... Cuối cùng thậm chí nói người bị giết chết ở Song Viên cũng thành hiềm phạm, người nhà bên ngoài cũng phải bắt lại..."

"... Tri phủ cũng bị tống giam..."

Nghị luận như vậy truyền khắp nơi, chấn động cả quan phủ ở Tây Kinh Lộ, phòng bị, tuần tra, giám sát nhao nhao tới Trường An phủ, còn dân chúng các nơi trong Trường An phủ đã dũng cảm vào Song Viên thỉnh cầu.

"Họ Vệ của chúng ta... Nhiều đời trung lương..."Ngoài cửa của Song Viên sớm đã không nghe được tiếng đọc sách nữa, so với dân chúng bách tính thì nhân số học sinh, tú tài quá ít, âm thanh của bọn họ không đáng kể ngay lập tức bị lấn át.

"Đại nhân, vì tự chứng minh là mình trong sạch, mời để cho chúng ta vớt thi thể người chết lên, kiểm tra nghiệm chứng."

Đoàn người trong tốp đầu còn lại khoảng một trăm bảy mươi đến một trăm tám mươi người đang quỳ xuống đất cầu xin khóc lóc, trẻ có, già có, nữ có, nam có, chính là người của Vệ gia.

Cửa lớn của Song Viên đóng chặt, từng nhóm binh lính từ kinh thành tới phòng bị nghiêm ngặt, mọi người không được đến gần.

Chợt có người thiếu niên nhảy ra, hô: "Không cần vớt, hồ nước Song Viên của chúng ta là từ sông Vị Thủy chảy tới, Vị Thủy lại dẫn nước chảy vào trong... Đóng miệng cống bên này lại, mở bên kia ra, nước lập tức di chuyển, thi thể liền tự động xuất hiện..."

Song Viên chúng ta... Thiếu niên này... Dân chúng vây xem có nhận ra.

"Là Liễu Xuân Dương thiếu gia..."

"Người nhà họ Liễu đương nhiên nói không sai."

"Đây cũng là cách hay..."

Lập tức có không ít người ồn ào lên tiếng trả lời, vỗ tay tán thưởng theo, Liễu Xuân Dương nhảy dựng lên vẫy tay: "Ta biết miệng cống ở nơi nào, đi theo ta..."

Vẻ mặt đoàn người Quách Hoài Xuân, Tiết mẫu đứng ở sau nhìn thiếu niên kia cảm thấy rất kinh ngạc.

"Liễu gia cũng ra tay... Vì sao... Bọn họ chắc phải xem náo nhiệt mới được... Cho dù chúng ta không may hay là Lý tri phủ không may bọn họ đềuvui vẻ ra mặt." Quách Hoài Xuân lẩm bẩm nói.

Tiết mẫu hỏi: "Ngài nói bọn họ như vậy là đang giúp Thanh Tử sao?"

Quách Hoài Xuân nói: "Giúp thì khẳng định giúp, chỉ là vô tình hay là cố ý..."

Tiết mẫu nói: "Ngược lại việc tiểu tử này làm Thanh Tử bị thương là cố ý."

Quách Hoài Xuân cười khổ nói: "Lúc này cũng đừng chỉ lo lắng đến Liễu gia... Bây giờ chúng ta chỉ sợ không đi được."

Nhìn phía trước, dân chúng ba tầng trong ba tầng ngoài ngày đêm vây quanh Song Viên không tản đi, Tiết mẫu cũng bất lực, xoa bóp trán... Bà đã ngủ trọn hai ngày mới tỉnh, sau khi tỉnh lại vẫn như vậy... Có lẽ giết sạch người bên trong Song Viên không là vấn đề gì, thế nhưng người bên ngoài Song Viên lại quá nhiều...

Nghĩ đến đây vừa căm giận vừa nghi ngờ, là ai cố ý ngăn cản bà? Bà đương nhiên biết rõ việc mình hôn mê là có người động tay động chân, Lý Quang Viễn cũng giống như bà vậy. Nhưng muốn nói là hãm hại thì cũng không đến mức, bằng không thì không phải chỉ để cho ngủ như vậy, thoạt nhìn chính là muốn ngăn cản bà làm việc.

Là ai? Đã biết thân phận của bọn họ cũng biết việc bọn họ phải làm, còn không để lộ tài năng? Hơi dọa người đó, thần sắc Tiết mẫu ngạc nhiên kinh sợ.

Bên ngoài âm thanh khen ngợi ồn ào, cửa sảnh nội bộ đóng chặt lại, Liêu Thừa vẫn có thể nghe rõ.

Miệng cống... Hắn cũng không biết hồ nước trong Song Viên còn cái miệng cống gì, thật hay giả đây? Sắc mặt hắn càng trở nên trắng nhợt ra, loạn dân, đây là loạn dân, thành Trường An này đều là loạn dân.

"Liêu đại nhân, không thể tiếp tục như vậy." Trong phòng không ít quan viên Tây Kinh Lộ đang ngồi, quan chức mặc áo bào màu đỏ vừa dày vừa nặng, vẻ mặt cũng rất nặng nề, trước giờ chưa từng có:

"Không phải là mấy nghi phạm thì thả người ra trước đi, giải thích thêm vài câu, đầu tiên mời những thương gia kinh doanh trở lại, sau đó bàn bạc kỹ hơn."

Liêu Thừa cười lạnh lùng nói: "Kế đó tiếp tục uy hiếp đòi chúng ta cũng phóng thích Chung Thế Tam luôn sao?"

Chung Thế Tam là hung phạm tự đầu thú, dân chúng đều tận mắt thấy nên cũng tin tưởng, làm sao đi uy hiếp đòi thả hắn. Bây giờ sở dĩ uy hiếp là bởi vì các ngài qua quýt bắt người, nếu các ngài không qua quýt bắt người cũng sẽ không có việc như bây giờ... Quan viên Tây Kinh Lộ cười khổ nói: "Đại nhân, không thể so sánh như vậy... dân bắt đầu loạn không phải là chuyện đùa..."

Liêu Thừa cắt lời hắn, nói: "Chuyện này đương nhiên không phải chuyện đùa, chúng ta đã cho viết tấu chương đến kinh thành, mời hình bộ, bộ binh lập tức phái binh tới dẹp loạn."

Dẹp loạn? Như vậy là coi dân nơi đây là làm loạn, tạo phản. Sắc mặc chư vị quan viên Tây Kinh Lộ hoảng sợ.

"Chúng ta xem triều đình định đoạt làm sao đây." Liêu Thừa lạnh lùng nói, bắt đầu siết chăt tay đang đặt trên lan can, móng tay dưỡng cho dài cũng không biết bị bẻ gẫy từ lúc nào... Tức quá, ai ai trong Trường An phủ này quả nhiên cũng đều là hiềm phạm.

Tháng chín năm Kiến Hưng, tấu chương cấp báo từ các nơi Tây Kinh Lộ tuôn tới kinh thành như tuyết rơi vậy. Cuối mùa thu kinh thành cuồn cuộn nổi lên một trận cuồng phong, bàn đá xanh dọc đường trong hoàng thành, Tây Uyển nội các lá rụng giống như bướm bay lượn, nhưng sau tích tắc đã bị người giẫm ở dưới chân.

Đế giày của vài vị quan đạp đạp đi qua, rảo bước tiến vào bên trong một gian phòng. Ở nơi này dường như tất cả gian phòng nơi đây đều chật chội giống nhau, nhưng lại bày bàn ghế đồ sộ, khung bác cổ, ngoài ra còn có một bức bình phong thêu hoa văn sơn thủy bằng vàng bạc, bố trí tráng lệ, lúc này sau tấm bình phong lộ ra một bóng người cao lớn.

"Liêu Thừa, Đoàn Sơn không phải đi điều tra hung thủ sát hại Tông Chu sao? Điều tra như thế nào mà dân chúng cả Trường An phủ đều náo loạn?"

Âm thanh thuần hậu trầm thấp, cùng với lời nói người cũng từ sau tấm bình phong bước ra, vốn trong phòng hơi mờ tối bỗng nhiên trở nên sáng ngời, chắc là bởi vì trên người hắn mặc áo bào màu đỏ thẫm, lại hoặc giả là trên ngón tay cái của hắn ta đeo chiếc nhẫn bằng vàng ròng khảm ngọc lưu ly.

Đây đường đường là một nam nhân có dáng vóc khôi ngô, ngoài bốn mươi tuổi, hắn giơ tay lên lắc nhẹ, ngọc lưu ly vàng ròng lúc lắc, phát ra một vệt sáng bóng, bước chậm rãi ba bước, soàn soạt vuốt phẳng áo bào, người ngồi xuống chiếc ghế lót miếng đệm bằng da bạch hổ.

Trong sảnh chư quan cúi đầu: "Tần công gia."

***

(*) Trung dung: Đây là một chủ trương của nho giáo: Không thiên về một bên nào mà luôn giữ thái độ đứng giữa, không thái quá cũng không bất cập trong quan hệ đối với người, với việc...

Chương 178 - Công Hầu
Từ lúc Đại Chu vương triều lập triều đến nay đã phong rất nhiều công hầu, tước vị, Tần Đàm Công có thể nói là một người rất đặc biệt vì hắn có được tước vị này là nhờ vào tên của hắn.

Tần Đàm Công không phải là phong hiệu của hắn, hắn họ Tần, tên là Đàm Công, dòng dõi nhà họ Tần ở Ích Châu, lúc tám tuổi được chọn vào cung làm tùy tùng cho tiên đế.

Tiên đế lúc đó là thái tử, nghe được tên của hắn liền cười, nói tên này của ngươi rất hay, công hầu trời sinh, vậy cứ xem ngươi là công hầu đi!

Thiên tử miệng vàng lời ngọc, tiên đế cũng rất lưu tâm đến lời hứa hẹn của chính mình. Mười bảy tuổi sau khi lên ngôi chuyện đầu tiên chính là thực hiện lời hứa. Vì vậy sau khi trải qua một thời tuổi thơ chơi đùa cùng thiên tử đã được đề bạt chức công hầu, cuối cùng trong triều đồng ý phong tước này. Mười tám tuổi Tần Đàm Công trở thành công hầu nhỏ tuổi nhất của Đại Chu vương triều, làm người ta ước ao và cũng xem đó là một trò cười.

Tần Đàm Công sau đó liền rời cung đi tòng quân, võ công cao siêu, tính cách dũng mãnh, hai mươi năm bình định nam bắc, đẩy lùi Tây Lương, bảo vệ tứ bề Đại Chu bình an, giành được chiến công hiển hách, nổi danh khắp thiên hạ, trở thành nhất đẳng vương tướng của Đại Chu triều. Không ít người nói chiến công như vậy là đáng được phong vương, nhưng tước vị này ngược lại có chút miễn cưỡng.

Đến tận bây giờ Tần Đàm Công này vẫn lấy tước hiệu là Công Công Hầu, càng khiến cho người ta hâm mộ và kính nể, không còn cười nhạo.

Tiên đế lấy Tần Đàm Công làm niềm kiêu hãnh. Tiên đế không thích mỹ sắc, từ sau khi đăng cơ tới nay chỉ có một hậu, sau đó nạp thêm một phi, chính là ấu muội của Tần Đàm Công, Tần thị từ đó cũng trở thành gia tộc hiển hách nhất của Đại Chu.

Về sau tiên đế, hoàng hậu và công chúa gặp nạn ngoài ý muốn, chính nhờ có Tần Đàm Công trấn thủ, binh mã trong tay phá núi trảm biển, các thân vương, hoàng thân rục rịch cũng chỉ có thể nằm mơ, mãi cho đến lúc tiểu hoàng đế thuận lợi sinh ra, trưởng thành rồi đăng cơ.

Đương nhiên là có không ít đồn đãi đương kim thiên hạ là của họ Tần. Thế nhưng bốn vị đại thần cố mệnh khác không thích nghe lời này, ép thái hậu hạ chiếu thư buộc con cháu của Tần thị về quê làm ruộng, ngoại trừ Tần Đàm Công ra không ai không được làm quan, chứng minh trong sạch, tuyên cáo lời đồn đãi là không đáng tin.

Lúc còn tiên đế, trong mắt Tần Đàm Công chỉ có tiên đế, bây giờ trong mắt cũng chỉ có hoàng đế và thái hậu. Đối với mệnh lệnh của thiên tử hắn không dám vi phạm dù chỉ một chút, rất nhiều người tin rằng nếu như tiểu hoàng đế hạ chiếu cho Tần Đàm Công tự sát theo tiên đế, mắt Tần Đàm Công cũng sẽ không nháy một chút nào. Nghe nói mấy vị cố mệnh đại thần khác cũng rất muốn chứng thực lời đồn đãi này một chút nhưng hoàng đế còn nhỏ, giang sơn chưa yên ổn, Tây Lương đã dòm ngó chằm chằm, chuyện không thể đùa bỡn vui đùa được.

Thế nên Tần Đàm Công vẫn luôn an ổn thực hiện chức trách cố mệnh đại thần của hắn, cần cù vào triều, giữ đúng bổn phận, lấy phòng giá trị ngàn vàng làm nhà... Thế nên mới bố trí trong nhà giống nhau.

Tuy là dân gian đồn đãi đó là vị võ tướng thích giết chóc tàn bạo nhưng trên thực tế ai nhìn thấy Tần Đàm Công đều cảm thấy hắn rất ôn hòa, chỉ ước chừng là chinh chiến bên ngoài chịu khổ quá nhiều, ăn mặc, ở, đi lại có xa xỉ một chút.

Lúc này thấy chư quan thi lễ, Tần Đàm Công hắng giọng một cái, ưỡn người lên một chút đáp lễ nói: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

Đầu tiên một vị quan viên khuôn mặt trắng nõn vội vàng xốc vác bưng một chồng tấu chương trong tay dâng lên nói: "Chuyện khắp nơi đều ở bên trong đây."

Tần Đàm Công gật đầu, quan viên này mang tấu chương đặt lên trên mấy chiếc bàn, Tần Đàm Công đưa tay cầm lên lật xem, trong phòng đột nhiên không nghe thấy một lời nào, chỉ có tiếng Tần Đàm Công khép, mở tấu chương vang nhẹ lên.

Tựa như qua thời gian thật lâu lại tựa như chỉ trong thời gian cực ngắn, Tần Đàm Công nhìn xong hết tất cả tấu chương nói: "Những việc này thuộc về bộ phận quan lại hình bộ, phải có công văn nội bộ quyết định, nên xin chỉ thị của Trần tướng gia và Vương tướng gia..."

Lại có một vị quan viên đứng ra nói: "Bẩm chỉ là Liêu Thừa ở nội ngục muốn xin điều binh bình định, cần công gia ngài định đoạt ạ."

Binh mã của Đại Chu kể cả doanh binh hay là cấm quân đều ở dưới trướng do Tần Đàm Công chưởng quản.

Tần Đàm Công gật đầu hắng giọng, lần nữa lục lọi tấu chương nói: "Ta vẫn chưa hiểu chuyện này lắm... Những tấu chương này các ngươi đều đã xem rồi chứ?"

Người ở đây đều lên tiếng trả lời: "Bẩm vâng."

Tần Đàm Công nói: "Trường An phủ nói đã bắt hung thủ lại, Liêu Thừa, Đoàn Sơn nói hung phạm vẫn còn trốn nên vì chuyện bắt hiềm phạm này mà dẫn đến náo loạn lên."

Mọi người ở đây mở miệng nói.

"... Bản lĩnh khám nghiệm tử thi của Đoàn Sơn sẽ không sai đâu, trong tấu chương cũng liệt kê rõ ràng điểm đáng ngờ, cũng không phải do thư sinh Chung Thế Tam này và gã trộm cướp Phương Thất Bát có thể làm được."

"... Như vậy số hung đồ tỉ mỉ cẩn thận ám sát khẳng định là không ít... Liêu Thừa bên trong ngục giam không kiêng nể lùng bắt cũng là chuyện đương nhiên..."

"... Còn có Lâm Việt, cũng dẫn theo học sinh đến để thỉnh nguyện, lấy danh tánh ra uy hiếp sự việc...""... Lý Quang Viễn của Trường An phủ không ngăn đình công lại, mưu toan uy hiếp, lòng dạ đáng chém."

"... Ở bên trong ngục, phía Liêu Thừa có chỗ không ổn, chẳng qua là chuyện lúc đó quá cấp bách, nhân lực bọn họ không đủ, không kịp thẩm vấn tòng phạm, hiềm phạm, xét về tình cũng có thể tha thứ..."

"... Lần này dân loạn hiển nhiên là có người đứng sau thao túng... Phải điều tra nghiêm không tha."

Tần Đàm Công giơ tay lên, tiếng nghị luận của mọi người biến mất, nhìn hắn lục lọi tấu chương thêm một lần nữa rồi nói: "Ta sẽ cân nhắc lại... Mời thượng thư bộ hình Tống đại nhân tới."

Mọi người lên tiếng trả lời: "Tuân lệnh." Thi lễ lui ra ngoài, tuy ước chừng căn phòng rất giá trị được bố trí hoa lệ nhưng rốt cuộc lại quá nhỏ, mọi người đi sau khi đi ra nhịn không nổi đồng loạt thở ra một hơi, thân hình thoải mái giãn ra.

"Trường An phủ này gan quá lớn..."

"Tuyệt đối không thể dung túng, bằng không khắp nơi noi theo còn ra thể thống gì."

Mấy người vừa thấp giọng nói vừa dọc theo hành lang đi tới, trước mặt có hai quan viên vội vã qua đây, nhìn thấy bọn họ dừng chân lại hỏi: "Mấy vị đại nhân có từng thấy qua công văn nội các vừa mới đưa tới không, Vương tướng gia muốn xem."

Một quan viên bên này cười, nói: "Thật đúng lúc, mới vừa đưa đến chỗ Tần công gia."

Viên quan kia nghe vậy sắc mặt không lo sợ, nói: "Đó là công văn nội bộ của chúng ta, đem qua cho các tướng gia xem để báo cáo lại cho bệ hạ nghị triều."

Bên này mấy vị quan viên "à" một tiếng, nói: "Vậy các ngươi đi theo Tần công gia đòi đi." Dứt lời, tiếp tục cười nói đi lướt qua hai người này.

Hai vị kia quan viên đứng tại chỗ sắc mặt lúc trắng lúc xanh, đang lưỡng lự có nên đi vào hay không, phía sau tiếng bước chân truyền đến, hai người vội vàng quay đầu lại nhìn, thấy một vị nam nhân vóc người nhỏ gầy chừng bốn mươi tuổi giấu tay trong áo bước nhanh tới.

Nam nhân này mặc quan bào đỏ thẫm, y phục lại giống như không vừa với cơ thể, rộng bồng bềnh đung đưa, khuôn mặt cũng trắng nõn, chỉ là đôi mắt luôn không tự chủ nhìn trái nhìn phải loạn xạ, thêm vài phần thái độ nhìn trộm, không giống quan viên, trái lại giống như lão gian manh.

Hắn vốn là quan dịch (1)... Mặc dù toàn thân mặc bào đỏ nhưng cũng không thay đổi được xuất thân, hai quan viên mỗi lần nhìn thấy đều nảy ra ý niệm này trong đầu, nghĩ lại không chỉ có bọn họ, người cả triều đình đều sẽ nghĩ như vậy.

Bọn họ còn đang ngơ ngác, người đang bước tới đã lộ ra nụ cười chủ động chào hỏi: "Hoa Sách huynh, Thuận Chi huynh." Giống như bạn già thân thuộc lắm.

Hai quan viên vội vàng thi lễ: "Tống đại nhân."

Thượng thư bộ hình Tống Nguyên Tống đại nhân cũng không phải người để bọn họ có thể xưng huynh gọi đệ.

"Sao đăm chiêu ủ dột như vậy, có chuyện gì, nói ra, xem tiểu đệ có thể giúp một tay không?" Tống Nguyên cười nói, giống như nam nhân rảnh rỗi trên phố vậy há miệng là nói nghĩa khí.

Hai quan viên lưỡng lự một hồi, nói: "Tấu chương công văn nội bộ của chúng ta đã đưa đến chỗ Tần công gia, không biết đã xem xong hay chưa."

Tống Nguyên cười ha ha một tiếng, nói: "Chuyện nhỏ như vậy... Ta đang muốn đi gặp công gia, ta tới hỏi thay các ngươi." Tay vừa vỗ vỗ đầu vai của hai người: "Chờ ta đưa cho các ngươi."

Hai quan viên vội vàng thi lễ liên tục: "Không dám không dám, đại nhân sai người đến nói cho chúng ta là được."

Tống Nguyên lại nói: "Một chút việc nhỏ không nên khách khí." Giấu tay, bước về phía trước.

Nhìn Tống Nguyên bước đi, hai quan viên đứng thẳng người đồng thời thở phào, liếc nhìn nhau.

Một trong hai vị đó nói: "Chẳng trách người ta nói trên đường đi sợ gặp nhất có ba thứ, tên cẩu Tần Đàm Công, Diêm vương gia cười và huynh đệ Thỉ Xác Lang... Kỳ lạ, rõ ràng là nhiệt tình, hòa khí, sao khiến người ta kinh ngạc run sợ đến như vậy?"

Vị quan nhân kia nói: "Đoán chừng lúc hắn vui vẻ gọi là huynh đệ, lúc không vui cũng gọi là huynh đệ, huynh đệ trong mắt hắn chỉ là đồ vật, không phải người."

...

Tống Nguyên rảo bước tiến đến gian phòng của Tần Đàm Công, cánh tay đang giấu đi đã buông ra, đầu vai nhô lên, thân hình vốn đã gầy còm lại lập tức thu nhỏ lại một chút nữa.

"Công gia, tiểu..." Hắn cất bước đi vào cung kính thi lễ, chưa nói xong, đã bị Tần Đàm Công cắt lời.

"Tử Kính, hôm nay ngươi đã là thượng thư, phải có dáng vẻ của một thượng thư, cách xưng hô là tiểu nhân này không nên dùng lại."

Tống Nguyên đứng thẳng người, nhìn lên Tần Đàm Công đang ngồi ở trước mặt, trịnh trọng lên tiếng trả lời: "Tuân lệnh." Nhưng sau một hồi lại hạ thấp người xuống, vẻ mặt tươi cười nói: "Trước mặt người ngoài tiểu nhân đương nhiên biết, ở trước mặt công gia tiểu nhân vĩnh viễn là tiểu dịch thừa (2) trước đây."

Tần Đàm Công chỉ cúi đầu xem tấu chương, đối với sự nịnh nọt ton hót của hắn không chán ghét cũng không thích thú, nói: "Có phải ngươi có thù oán với ta hay không?"

Tống Nguyên cũng không nghe rõ, kinh ngạc, sau một hồi thở phù phù, lập tức quỳ xuống, kinh hãi nói: "Công gia, tiểu nhân làm sai ở chỗ nào?"

***

(1) và (2) Dịch: Ngựa trạm, dùng ngựa đưa thư. Ngày xưa đặt các trạm để truyền đưa văn thư, mỗi trạm có một chức quan coi giữ, gọi là dịch thừa.

Chương 179 - Chuyện Lạ
Tuổi tác của hai người không chênh lệch nhau lắm, cũng đều là quan to mặc hồng bào, lúc này lại một người ngồi một người quỳ.

Tần Đàm Công nói: "Khó coi lắm, đứng lên mà nói."

Tống Nguyên lập tức đứng dậy, biểu cảm sợ hãi lại oan ức, nói: "Công gia, tấm lòng tiểu nhân đối với công gia trời đất chứng giám, không có công gia sẽ không có tiểu nhân ngày hôm nay..."

Tần Đàm Công cắt ngang lời hắn, liếc nhìn tấu chương trong tay, nói: "Liêu Thừa hành sự như vậy là ngươi sai bảo à."

Tống Nguyên thẳng lưng nói: "Công gia, ngài không thấy sao, thành Trường An đích thực có vấn đề, tự dưng phát động cho dân náo loạn, muốn quấy nhiễu việc tra án của bọn họ."

Tần Đàm Công ngẩng đầu nói: "Ngươi cảm thấy Tông Chu và Liêu Thừa ai lợi hại hơn?"

Tống Nguyên nói: "Đương nhiên là Tông đại nhân lợi hại... Liêu Thừa làm sao có thể so sánh với hắn, hắn cũng giống công gia ngài đều được Tứ đại sư chỉ dạy... Đương nhiên không thể so sánh với công gia ngài, ngài là giống tiên đế được Tứ đại sư dạy bảo..."

Tần Đàm Công cười cười, nói: "Sao ta có thể giống với tiên đế, ta không giống như tiên đế, Tứ đại sư dạy bảo ta và chỉ dạy cho Tông Chu cũng không có gì khác nhau."

Tống Nguyên ngượng ngùng, Tần Đàm Công nhìn hắn nói: "Ta nói lợi hại không phải nói Tông Chu võ công cao siêu... Trên thực tế võ công cao cường cũng không có gì đáng nói, không phải hắn vẫn bị người ta giết à, ta nói là về cách làm việc."

Tống Nguyên ra vẻ khó hiểu, nói: "Tiểu nhân đã dặn dò, Liêu Thừa chỉ cần dựa vào Tông đại nhân làm việc như vậy, xem ra hiện tại hắn cũng là như vậy, nhưng chỉ có thể là người mới khuôn mặt mới, người cấp dưới khó tránh khỏi không phục. Trước đây Tông đại nhân chẳng phải cũng đối mặt với không ít quấy nhiễu, kiện lên cấp trên khuyên can cái gì, hay đây là một thủ đoạn lừa bịp... Cho nên cho bọn chúng chút giáo huấn thì ngay lập tức sẽ có nề nếp ngay."

Tần Đàm Công ném tấu chương đang cầm trong tay lên đống văn kiện trên bàn, nói: "Giống sao? Ngay cả lông, da cũng không giống, có bao giờ Tông Chu làm loạn lòng dạ một người nào chưa."

Đúng vậy, quả thật là không có.

Tống Nguyên nói: "Đúng vậy, công gia, nhưng tình huống không giống nhau..."

Tần Đàm Công xen lời hắn: "Sao không giống? Liêu Thừa đang tra án phải không? Không phải lúc đó hắn đang điều tra hành tung công chúa điện hạ của chúng ta sao?"

Công chúa điện hạ của chúng ta.

Tống Nguyên không nhịn nổi liếc ngang liếc dọc, sau đó liền nghe thấy Tần Đàm Công giọng mũi cười khẽ, hắn lại ngượng ngùng thêm lần nữa, hành động này của hắn là quá buồn cười, chẳng lẽ trong hoàng thành này có nơi nào không an toàn sao? Đây đối với Tần Đàm Công là đại bất kính à... Hắn nói: "Tật xấu ở trạm dịch... Tiểu nhân lúc nào cũng nghe trộm người khác nói chuyện nên rốt cuộc cũng sợ người khác nghe trộm tiểu nhân..."

Tần Đàm Công không để tâm, không nói gì.

Tống Nguyên nói tiếp: "Công gia, Tông đại nhân lợi hại như vậy còn bị người ta giết, nghĩ đến cũng chỉ có bọn người Ngũ Đố quân đó mới có thể làm được nên chúng ta mới hoài nghi."

Tần Đàm Công nói: "Cho nên tình huống không khác nhau, đều là đang truy xét tung tích bọn Ngũ Đố, nhưng xem ra hiện tại các ngươi đều đã làm cho dân loạn."

Sắc mặt Tống Nguyên ngượng ngùng, vội vàng nói: "Đây là có người đang đứng đằng sau thao túng, cho dù không phải người của Ngũ Đố, cũng là của hai gã Lâm Việt và Lý Quang Viễn này, bọn họ rắp tâm bất lương... Hừ..." Nói xong mắt sáng ngời, tiến lên một bước:

"Công gia, người nói có trùng khớp hay không, tự nhiên Lâm Việt và Lý Quang Viễn lại ở Trường An phủ, có phải bọn họ có vấn đề gì hay không? Hay là bọn họ đã biết..."

Tần Đàm Công nhìn hắn nói: "Trùng hợp, là trùng hợp sao, hai người bọn họ không phải đều đắc tội với ngươi, bị ngươi đuổi tới thành Trường An à?"

Tống Nguyên thở phù phù, vội quỳ xuống, sắc mặt tái xanh nói: "Công gia, tiểu nhân không phải cố ý."

Tần Đàm Công giơ tay lên: "Đứng lên mà nói."

Tống Nguyên lại vội vàng đứng dậy, vừa gấp gáp lại vừa oan ức, nam nhân ngoài bốn mươi tuổi muốn rơi nước mắt.

Tần Đàm Công không tiếp tục đề tài này nữa, nói: "Mỗi lần Tông Chu làm việc hung ác cũng chỉ làm với một người, một nhà, hay một bộ tộc. Thế nên hắn mới có thể thông suốt, không ai dám trêu chọc, còn Liêu Thừa lần này thì lại làm với tất cả mọi người, hắn cho rằng tất cả mọi người ở Trường An phủ đều là hiềm phạm không sai, thế nhưng không thể hung ác đối với tất cả mọi người."

Lúc trước ở một địa phương thì Tông Chu tối đa chỉ diệt một nhà thôi nên làm cho nhóm thế gia đại tộc chỉ cảm thấy bị răn đe, vì không muốn rước họa vào thân mà phải thuận theo. Thế nhưng bây giờ Liêu Thừa nói rõ phải đối phó với tất cả mọi người mọi nhà, bất kể địa vị cao thấp như thế nào, cũng không để ý bình dân sĩ tộc hay đại gia, vì vậy ai ai cũng cảm thấy bất an, họa bất kì lúc nào cũng có thể ập xuống đầu, muốn tránh cũng không biết làm sao để tránh. Thế nên cũng chỉ có thể vượt khó mà tiến lên, con kiến hôi còn muốn sống tạm bợ, huống chi những đại gia thế tộc này.Nói xong cười cười, dựa trên tấm da bạch hổ ở sau lưng: "Việc không liên quan đến mình thì tránh xa ra, sự tình nếu liên quan đến mình thì không được..."

Tống Nguyên giật mình, cười xuề xòa, nói: "Đây cũng là ngoài ý muốn, nếu giống như Tông đại nhân chỉ lục soát nữ tử vừa độ tuổi như vậy, cũng không trở nên náo loạn khó coi như thế, dù sao vẫn muốn truy hung... Công gia, tiểu nhân đây phải lệnh cho Liêu Thừa trở về, truy tra nghi phạm, chuyện này để sau hãy nói."

Đây cũng tính là mỗi bên lùi một bước, nghĩ đến người ở thành Trường An hẳn là thỏa mãn, còn Liêu Thừa cũng không bị tổn hại chút nào.

Tống Nguyên lại oán hận nói: "Bất luận nói thế nào, bọn chúng ở nơi đó kích động học sinh nghỉ học, thương nhân đình công, dùng ý dân để uy hiếp triều đình, vốn là đại nghịch bất đạo."

Tần Đàm Công vỗ vỗ cằm, nói: "Thành Trường An này có chút toan tính, ta cũng có chút không ngờ." Hắn cúi đầu nhìn đống tấu chương, vẻ mặt như có điều đang suy nghĩ.

Người viết những tấu chương này không giống nhau, quan điểm viết cũng không giống nhau, cùng thuật lại một sự việc, nhưng ngược lại xem qua những bản tấu chương này có thể hiểu cặn kẽ tiến trình sự việc ở thành Trường An lần này.

Đầu tiên là lúc các học sinh trong trường xã can dự vào việc nghi phạm học sinh bị bắt. Lúc này tất cả vẫn còn yên ổn, nhưng giáo viên trường xã và Trường An phủ liên tiếp hỏi thăm, làm cho Liêu Thừa trở nên sốt ruột, đúng lúc này lại có người chống cự vì nữ tử nhà mình bị chọn trúng. Tính khí của Liêu Thừa đã bị khơi mào, muốn làm cho Trường An phủ chấn động khiếp sợ, sự tình lúc đó đột ngột chuyển tiếp...

Trên đường bắt đầu có truyền đơn... Sau đó Liêu Thừa tức giận lại càng tức giận hơn… Tiếp theo có học sinh bị bắt... Các học sinh bị chọc giận rồi ngồi yên kháng nghị, Liêu Thừa lần nữa lại bị làm cho tức giận... Chuyện kế tiếp cứ dồn dập phát sinh thêm, càng ngày càng nhiều người bị cuốn vào, đến lúc cả thành Trường An thần hồn nát thần tính, toàn thành phát động.

Sự việc cứ dồn dập phát sinh thêm không nóng không vội hợp tình hợp lý, dân chúng thành Trường An tụ họp đè nén sự sợ hãi phẫn nộ, cuối cùng trút xuống như lũ lớn.

Nếu như nói đi đến bước này là ngoài ý muốn, đó là do Liêu Thừa không may, nếu như nói đi đến bước này là chuyện có người cố ý... Vậy Liêu Thừa lại càng không may.

Mắt Tống Nguyên lòe lòe, tiến lên trước nói: "Công gia, phải cho thành Trường An biết tay... Cũng thật kinh hoàng, tiếp theo dù sao Liêu Thừa vẫn phải làm việc."

Tần Đàm Công nói: "Đừng nghĩ đến việc ra oai phủ đầu, Tông Chu chết rồi."

Tống Nguyên nói: "Tông đại nhân mặc dù không còn sống nhưng loại việc này không có hắn cũng không phải là không làm được."

Tần Đàm Công vỗ vỗ tấu chương ở trên bàn, nói: "Ta nói, Tông Chu chết, hai nữ tử được chọn cũng đã chết, thi thể đang ở trong hồ. Hắn chết, không có ai giải quyết tốt hậu quả, hiện tại tình cảm quần chúng ở Trường An phủ cuộn trào mãnh liệt, thân nhân người chết gây náo loạn muốn kiểm tra đối chiếu sự thật nguyên nhân cái chết, tự kiểm chứng trong sạch..."

Tống Nguyên nói: "Ngâm nước mấy tháng đều nát vụn có thể tra ra cái gì..."

Tần Đàm Công nói: "Bây giờ không phải là điều tra chuyện gì đã xảy ra, mà là tại sao có người biết nắm bắt cơ hội muốn tra ra chuyện này."

Chứng minh có người đã biết gì đó, Tống Nguyên giật mình phản ứng kịp, sắc mặt tức tốc thay đổi.

Tần Đàm Công hỏi: "Hai cô gái chết như thế nào, trong lòng ngươi không rõ ràng sao? Huyết mạch thiên tử là thần mạch, không phải là ngươi nói cho Tông Chu sao? Cho nên hắn chỉ ngu muội với chuyện hút máu đế cơ luyện thần công gì đó."

Chương 180 - Thơ Trách Tội
Cửa Cần Chính điện mở rộng, trong đó có hơn hai mươi vị quan lớn như đại học sĩ, thượng thư, thị lang, ngự sử, đại lý tự khanh... mặc áo bào đỏ đứng đó, lúc này đang nghe một vị quan có dáng người thấp, râu tóc bạc phơ cũng mặc áo bào đỏ trạc tầm sáu mươi, bảy mươi tuổi nói chuyện.

“... Nói rằng từ lúc khai quốc đến giờ, đây là lần đầu tiên gặp trường hợp đình công… Lão già ta thật không còn mặt mũi nào để gặp mọi người nữa rồi.” Ông ta than thở nói.

Đây là đương kim tể tướng Vương Liệt Dương, một trong năm vị cố mệnh đại thần do tiên đế chỉ định, lớn tuổi nhất, địa vị cũng cao nhất... Phải kính lão, lúc đó trong triều chỉ có một mình ông ta được ngồi trên ghế tròn... Đương nhiên là chỉ ghế đặc cách của các quan viên, một vị khác ngồi trên ghế rồng là tiểu hoàng đế. 

“Vương tướng gia, người quá lời rồi.”

“Đây không phải là lỗi của triều chính...”

Mấy vị quan viên khuyên nhủ.

Vương tướng gia xua tay nói: “Các vị xem bài thơ này nói đi.” Ông ta mở rộng một trang giấy trong tay ra, híp mắt tiến lên trước...

Ngay lập tức bên cạnh có một vị quan viên đưa tay ra nói: “Tướng gia hãy để hạ quan đọc.”

Vương tướng không từ chối và trao tờ giấy cho ông ta, vị quan viên kia ho nhẹ một tiếng và đọc:

“Kim tôn mĩ tửu thiên nhân huyết,

Ngọc bàn giai hào vạn tính cao.

Chúc lạc lệ thời dân lệ lạc,

Ca thanh cao xử oán thanh cao.

Ngưu dương phó dữ sài lang mục,

Phụ tận hoàng ân vi nhĩ tào.” (1)

Vương tướng nói: “Hãy nghe đi, bách tính đều đang chửi chúng ta ra sao.”

Một số quan viên trong điện luồn tay áo cúi xuống và gật đầu, cũng có một số khác lắc đầu nói: “... Những câu thơ này không thể nói lên điều gì cả.”

Vướng tướng nhìn sang ông ta, nói rằng: “Lời thơ biểu đạt tâm tư, nếu không có cảm xúc thì làm sao viết nên thơ được?”

Nói đến đây ngoài cửa báo rằng Tần Đàm Công, Tống Nguyên đã đến.

Tống Nguyên nói: “Tự lúc nào hình bộ của ta không nằm trong lục bộ nữa vậy?” Ý là thân là lục bộ thượng thư nhưng không nhận được thông tin có đình nghị. (2)

Một quan viên có khuôn mặt ngăm đen tầm năm mươi tuổi mỉm cười đáp: “Vừa mới cho người đi mời Tống thượng thư đến, báo rằng có việc cơ mật, chúng ta ở đây cũng không dám để bệ hạ phải chờ lâu nên đã bắt đầu trước.”

Tống Nguyên hừ một tiếng, nói: “Không biết xấu hổ, ăn nói lung tung.”

Đây hóa ra là lời mắng thẳng mặt...

Viên quan kia phất tay áo vẻ mặt sạm hơn, ánh mắt khinh thường, nói một câu: “Chẳng có phép tắc gì cả.”

Tống Nguyên vén ống tay áo rồi nói: “Chương ngự sử, ngài có thể thống thì hãy cùng ta đối chất xem, ngài đã cho vị nào đến mời ta vậy...” Bộ dạng như muốn xông lên tóm lấy vị quan kia...

Trong điện đám quan viên có một số thì tiến lên ngăn cản, một số khác thì đứng nhìn, đột nhiên huyên náo.

Tần Đàm Công nói: “Được rồi, đừng thất lễ trước mặt quân vương chứ.” Dứt lời ông tiến lên cúi đầu: “Thần tham kiến bệ hạ, chúng thần có tội.”

Chúng quan liền vội vàng đi theo hành lễ xưng là có tội.

Ngồi ở trên ghế rồng tiểu hoàng đế có chút ngơ ngác, vị thái giám bên cạnh lại gần nhắc nhở một câu gì đó, hắn mới lên giọng trẻ con ngây thơ nói: “Miễn lễ bình thân.”

Chúng quan khấu đầu tạ lễ, Vương tướng gia nói: “Được rồi, Tần công gia tới thật đúng lúc, tấu chương các vùng ở phủ Tràng An đều ở chỗ ngài cả, ngài cho mọi người biết tình hình ồn ào đến đâu đi.”

Tần Đàm Công không để ý đến lời châm biếm của ông ta, bèn sai người mang tấu chương đến, nói rằng: “Hay là mọi người đều xem đi.”

Mang rương chứa đầy tấu chương vào trong điện cho tất cả bá quan đọc, trong điện vang lên tiếng bàn luận.

“... Hành vi của Liêu Thừa thật quá đáng, bắt nghi phạm thì bắt nghi phạm, sao lại quấy nhiễu dân chúng thế kia.”

“… Đó cũng không gọi là quấy nhiễu dân ư, những người này thật đáng nghi ngờ...”

“Cuộc bãi công này chắc chắn có kẻ đứng sau phát tán tin đồn thêm dầu vào lửa.”

“Lý Quang Viễn quá đáng, tâm địa khó lường.”

“Liêu Thừa vô tội...”

Tiếng thảo luận trong điện luận dần biến thành tranh chấp, trong chốc lát đã trở nên huyên náo lộn xộn, rõ ràng đã phân chia thành hai phe, một phe cho rằng Liêu Thừa có tội, phe còn lại bảo rằng do phủ Tràng An quấy nhiễu nhân dân, Vương tướng gia, Tần Đàm Công rủ mắt xuống khoanh tay nhưng không nói một lời nào, cho đến khi tiếng tranh cãi ngày càng ầm ĩ, Tần Đàm Công mới mở miệng nói: “Chuyện thỉnh tội khoan hãy bàn đến, việc cấp bách hiện nay chính là cần các thương nhân phủ Tràng An khai trương, nếu không thiệt hại sẽ rất lớn.”

Vương ttướng gia gật đầu nói: “Tần Công Gia nói chí phải... Vậy trước tiên định tội cho Liêu Thừa.”

Tống Nguyên nói: “Liêu Thừa có tội tình gì, Tông đại nhân vì triều đình ban sai (3) bị sát hại, Liêu Thừa điều tra hung phạm cũng là do triều đình cùng định ra đấy, người này thay triều đình làm ban sai ngược lại trở thành tội nhân hay sao? Sau này ai còn dám tận tâm tận lực nữa chứ?”

Vương tướng gia liếc hắn một cái, nhã nhặn nói: “Tống thượng thư đừng vội, ta không có nói làm ban sai cho triều đình là có tội, chỉ nói là Liêu Thừa có tội.”

Vương tướng gia mỉm cười lắc đầu, nói: “Cũng không phải, cho dù làm việc gì cũng có liên quan đến làm người.” Vừa nói vừa từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy: “Ngôn ngữ của giấy mực, hãy đọc lại bài thơ này đi.”Tống Nguyên giễu cợt nói: “Dù sao ngài nói Liêu Thừa có tội chính là thay triều đình làm ban sai có tội... Ta hiểu rõ nhất những chuyện này, làm nhiều thì lỗi càng nhiều, làm phận bề tôi bình thường thì ai cũng tốt cả.”

Những quan viên trước đây đã đọc qua bài thơ lập tức lên tiếng, chìa tay tiếp nhận.

“Thủy điệu ca đầu, minh nguyệt kỉ thời hữu,... minh nguyệt kỉ thời hữu, bả tửu vấn thanh thiên...”(4)

Đọc xong một bài thơ, cả triều đường vốn huyên náo đã trở nên yên tĩnh, trước kia bất kể là nét mặt tranh chấp hay thẩn thờ đều lộ vẻ xúc động, có mấy vị đại học sĩ vẫn đang lẩm nhẩm đọc.

Vương tướng gia nói: “Chư vị cảm thấy thế nào?”

Một người nói: “Trung thu, từ dư cũng không có à.”

Tống Nguyên lại có vẻ không kiên nhẫn bảo: “Thảo luận cái này làm gì, nói việc chính đi chứ.”

Vương tướng gia nói: “Tống thượng thư, ngươi cũng biết bài ca này là viết cho ai hay sao?”

Tống Nguyên chau mày nói: “Ta không học thơ từ, làm sao mà biết được.”

Bên kia Tần Đàm Công giật mình, nhíu mày rồi chợt dãn ra, bỗng chốc trong đầu tựa hồ như đang suy nghĩ muôn vàn thứ gì nhưng cũng không nói một lời nào.

Vương tướng gia lấy một quyển tấu chương từ trong tay áo ra, nói: “Đây là tấu chương do Lý Quang Viễn viết, hai bài thơ này được đính kèm trong đó, đều là thơ do một vị thiếu niên trẻ tuổi của địa phương làm, trước kia bài thơ đó ai ai cũng mang tặng cho Liêu Thừa, còn bài Thủy điệu ca đầu là tặng cho Tông Chu.” Ông đứng dậy đảo mắt nhìn quanh bá quan: “Cũng là tặng thơ, mà bài dành cho Tông Chu lưu danh đến thiên cổ còn bài của Liêu Thừa thì lại bị mắng chửi đến chảy máu mắt, cũng là làm việc, cũng đều là con người, nhưng sao sự khác biệt lại quá lớn như vậy? Lẽ nào là do cách làm việc? Đây rõ ràng là nguyên nhân làm người, Tông thượng thư nói khép tội Liêu Thừa, quan viên trong thiên hạ làm việc sẽ thất vọng đau khổ, nếu như không định tội Liêu Thừa, vậy Tông đại nhân trước đây làm việc được khen ngợi há không phải cũng thất vọng và đau khổ hay sao?”

Tống Nguyên ngạc nhiên, chợt lại xấu hổ tức giận, nói: “Đây là những thứ gì chứ, ta nghe không hiểu... Dù sao...”

Tần Đàm Công cắt ngang lời hắn, nói: “Tướng gia nói chí phải, thơ dùng để biểu đạt tâm tư tình cảm của con người, Liêu Thừa khiến dân chúng thành Tràng An đau đớn chửi rủa, đúng là có bóc lột tàn nhẫn để mất lòng dân nên phải định tội.”

Tống Nguyên ừ một tiếng, một lúc sau liền xoay quanh câu chuyện, nói rằng: “… Bị người khác mắng chửi chung quy lại là không tốt rồi, nhất định là có sai.”

Vương Tướng Gia mỉm cười gật đầu, nói: “Tần công gia quả nhiên thưởng phạt phân minh...” Dứt lời ho vài tiếng rồi ngồi xuống: “Vậy về chuyện của phủ Trường An mọi người cho kết luận đi nào.”

Đến đây rồi mọi người lại không đưa ra kết luận.

“Trước mắt làm theo tiền triều, định tội Liêu Thừa truy bắt hồi kinh.” Mọi người đua nhau nói: “Để an ủi dân chúng Tràng An và bày tỏ rằng triều chính trong sạch.”

Vương Tướng Gia gật gật đầu, nhìn về hướng Tần Đàm Công nói: “Vậy cứ làm theo ý kiến của mọi người đi.”

Tần Đàm Công gật đầu, cả nhóm người liền chuyển hướng lên ghế rồng, ngay ngắn dập đầu bái lạy nói: “Mời bệ hạ định đoạt.”

Tiểu hoàng đế đang ngủ bị thái giám lay thức tỉnh, mơ mơ màng màng trừng mắt nói: “Chuẩn… Bãi triều.”

“Công gia, tấu chương của Lý Quang Viễn bị lão già này cắt xén hết, ta sớm cũng đã nói rồi, Lý Quang Viễn mưu mô khó lường! Đây chính là hắn đang một tay thao túng...” Tống Nguyên vội nói: “Lần này đã bị lão già này lừa rồi...” lại bực cả mình: “Những người khác cũng vậy, tại sao không nói chuyện có làm thơ kia chứ..”

Tần Đàm Công đã ngồi lại trên chiếc ghế bọc da bạch hổ của mình, nói: “Là do bọn họ sơ suất rồi, chuyện lớn đến như vậy, ai cũng không để ý đến chuyện nhỏ về hai bài thơ đó... Lại là do một vị học sinh viết, ừ người học sinh này tên là gì?”

Tống Nguyên nói: “Tên gì mà Tiết Thanh, là học trò của Thanh Hà tiên sinh...” Nói đến đây lại căm hận: “Tức là Thanh Hà tiên sinh cũng không thoát tội có liên quan...”

Tần Đàm Công không hiểu sự oán trách của ông ta, nâng móng vuốt bạch hổ lên nói: “Tiết Thanh…” Cười một tiếng: “… Liêu Thừa nếu biết mình bị một bài thơ hủy hoại thì có tức chết hay không?”

***

(1) “Rượu ngon bình vàng từ máu nghìn người, mâm ngọc cao lương là mỡ của vạn dân. Giọt đèn cầy rơi lúc nước mắt dân rơi, tiếng ca ở nơi cao tiếng kêu than càng lớn. Trâu dê giao phó cho thú dữ nuôi, các ông chỉ biết phụ ơn vua.”

(2) Đình nghị: Cuộc họp bàn trong triều đình

(3) Ban sai: Việc bắt phu và trưng thu tài sản cho quan phủ ngày xưa.

(4) Bài thơ Thủy điệu ca đầu - Trung thu, trăng sáng có từ bao giờ,... trăng sáng có từ bao giờ, cầm chén rượu hỏi trời xanh...