Chương 221 - Yên Ổn
Mọi chuyện vượt qua ngoài ý muốn.

Xem ra là do thanh danh… Nàng làm nhiều chuyện như vậy, trở nên nổi bật ở Trường An phủ, là vì lúc không thi không bị mọi người chê cười, không ngờ rằng thanh danh này cũng có thể làm cho nàng hưởng thụ đặc quyền tiến vào trường thi.

Đã như vậy, kết quả này càng tốt, có thể tự mình tham gia thi huyện, tương lai càng có niềm tin làm tiên sinh dạy học nên đây chính là đãi ngộ của nhân vật chính, Tiết Thanh thu hồi ánh mắt, không khỏi cười một tiếng.

"Tam Lang, ngươi còn đứng ngốc ở đấy làm gì?"

Tiếng Sở Minh Huy truyền đến, Tiết Thanh quay đầu, thấy hắn xắn quần lên hoang mang đi tới.

Tiết Thanh nói: "Hoài niệm một chút, bước đầu tiên dài vạn dặm."

Sở Minh Huy à hai tiếng, cũng không hỏi dài vạn dặm là cái gì, nghiêng đầu nhìn trái nhìn phải, vừa hỏi Tiết Thanh ngươi số bao nhiêu, Tiết Thanh lấy bài thi thư lại vừa mới đưa nàng khi vào, nói số đánh dấu chỗ ngồi ở phía trên.

Sở Minh Huy còn chưa tìm được, mấy người Trương Liên Đường cũng tiến đến sau lưng, nhanh chóng tìm được chỗ của Tiết Thanh nên gọi nàng, Tiết Thanh đi qua ngồi xuống, nhìn những người khác ngồi xuống chỗ của mình, càng nhiều học tử tràn vào, từng người quần áo không chỉnh tề tìm vị trí lung tung, lẩm bẩm hỏi thăm, thì thầm với nhau gọi bạn vào lều thi khiến bên trong trở nên ồn ào.

Ngồi bên cạnh Tiết Thanh đều là những thí sinh không quen biết nhưng rất nhiều thí sinh nhận ra nàng, phát ra tiếng la ngạc nhiên.

"Tiết Thanh!"

"Vậy mà ta được ngồi cạnh Tiết Thanh!"

Tiết Thanh mỉm cười gật đầu với họ xem như chào hỏi, dù sao là người xa lạ cũng không có gì để nói, nhưng cũng có học tử to gan chủ động tự giới thiệu.

"… Chúng ta cũng là đồng học đồng môn rồi… Mong Tiết thiếu gia giúp đỡ thêm."

Bên trong ầm ĩ, khắp chốn lại vang lên tiếng đánh trống báo hiệu toàn bộ các thí sinh vào bàn, huyện lệnh Trường An cũng đi vào theo, bên trong lều thi dần dần yên tĩnh lại, sau khi nói ngắn gọn nhấn mạnh kỷ luật trường thi, huyện lệnh đại nhân liền tuyên bố cuộc thi bắt đầu, tự có sai dịch mở đề mục ra, bên trong lều thi lại nổi lên một trận rối loạn nữa, có tiếng vui mừng vì trúng đề và có cũng có tiếng ảo não ca thán đề khó.

Các sai dịch quát lớn vài tiếng mới khiến cho ồn ào lắng lại, các thí sinh bắt đầu mài mực bắt đầu trải giấy, ngoại trừ huyện lệnh có mặt, Chu tiên sinh làm thầy dạy ở phủ cung học cũng tham dự hỗ trợ duy trì trật tự trong đó, đương nhiên hắn cũng không phải thật sự đến hỗ trợ cho huyện lệnh, chỉ là đến hỗ trợ cho Tiết Thanh, vừa tiến vào liền chỉ nhìn chằm chằm Tiết Thanh, thấy Tiết Thanh xách theo giỏ thi, lấy ra một cái bánh thịt, một bình trà… Bắt đầu ăn.

Tiểu tử này, Chu tiên sinh tức giận, kỳ thi tổ chức trong một ngày, ai cũng không biết mình có thể viết xong lúc nào nên đều tự chuẩn bị thức ăn… Vậy cũng không thể vừa vào cuộc đã bắt đầu ăn, Chu tiên sinh lại nhẫn nhịn, thấy thí sinh khác đã bắt đầu viết bài thi, Tiết Thanh vẫn còn chậm rãi ăn, không nhịn được đi qua gõ bàn, trừng mắt liếc hắn một cái.

Tiết Thanh nhìn thấy trong tay còn một góc bánh, nhỏ giọng nói: "Nguội ăn sẽ không ngon."

Chu tiên sinh tức giận nhỏ giọng quát nói: "Mau làm bài đi."

Tiết Thanh nhét một góc bánh cuối cùng vào trong miệng, nhấp một ngụm trà, phủi tay, lúc này mới bỏ cái giỏ thi xuống, mở bài thi, mài mực, liền ngẩng đầu nhìn đề thi được dựng đứng ở trên ván gỗ phía trước.

Tuy Chu tiên sinh không yên lòng nhưng cũng không thích ở chỗ này lâu, chắp tay nhíu mày, cũng không có lòng về chỗ ngồi, liền tuần sát trong lều thi. Lều thi có đến mấy ngàn người nên xoay quanh Tiết Thanh một chút cũng sẽ không có ai tỏ ra bất ngờ.

….

Bên ngoài phủ cung học đám người rời đi cũng không ít, cuộc thi phải thi một ngày nên sẽ không cho ra kết quả liền, yết bảng phải sau bốn ngày.

Tiết mẫu không rời đi mà ngồi ở trong xe chờ, Liễu đại lão gia dẫn theo Liễu Ngũ Nhi đến cáo từ, cũng thuyết phục Tiết mẫu trở về, không cần lo lắng, Tiết Thanh sẽ thi đậu.

Quách Bảo Nhi ở một bên hừ một tiếng nói nhỏ: “Khẩu thị tâm phi”.

Liễu đại lão gia không tranh cãi với một đứa bé, chỉ có Liễu Ngũ Nhi cười một tiếng: "Bảo Nhi tiểu thư cho rằng đến mỗi kỳ thi huyện Tiết thiếu gia cũng không qua được sao? Xem nhẹ người ta như thế."

Quách Bảo Nhi tức giận, Tiết mẫu không kiên nhẫn nghe nàng cãi nhau, vẻ mặt ôn hòa nói lời cảm tạ với Liễu đại lão gia, kiên trì muốn ở chỗ này.

Quách Tử Khiêm nói: "Được nửa ngày sẽ để một nhóm thi sinh làm nhanh ra, nói không chừng Thanh Tử ca sẽ sớm làm xong."

Quả phụ đã nhớ nhung cô nhi như vậy, Liễu đại lão gia không khuyên nữa mà cùng Liễu Ngũ Nhi cáo từ, nửa ngày trôi qua như nhanh như chậm, cùng với một tiếng trống vang, lều thi mở cửa, bảy tám chục thí sinh bừng lên, vây quanh người bên ngoài nói vui rối rít, có thí sinh tiếp nhận vui vẻ nhưng cũng có một số mặt mày nhăn nhó.

"Vui cái gì mà vui, ta không trả lời được."

Thì ra là có người nộp giấy trắng đi ra.

Quách Tử Khiêm chạy tới ngay đầu tiên nhưng không thấy Tiết Thanh, liền vui vẻ nói với Tiết mẫu: "Xem ra Thanh Tử ca làm bài vô cùng thuận lợi, lưu loát như suối chảy ra."

Quách Bảo Nhi nhìn hắn nói: "Tại sao huynh nói đi ra sớm đi ra muộn đều tốt?"

Mặt Quách Tử Khiêm không đổi sắc nói: "Không phải ta nói tốt, là học vấn của Thanh Tử ca tốt, không thể nghi ngờ."

Bên này vừa nói chuyện bên kia lều thi lại rối loạn tưng bừng, hóa ra là mấy người gian lận bị đuổi ra, khóc sướt mướt ồn ào một phen trong sự chế giễu của mọi người rời đi.

Bên trong lều thi cũng không bị mấy người gian lận ảnh hưởng, các thí sinh càng cẩn thận e dè làm bài thi hơn, Chu tiên sinh không biết đây là lần thứ mấy quay lại, thấy Tiết Thanh đang vui vẻ nhìn mấy sai dịch đổ nghiên mực của người vừa mới gian lận, lại nhìn bên trên cuộn giấy chỉ mới viết được một nửa, không thể không trừng mắt gõ bàn một cái, nhắc nhở lần nữa.

Lúc này Tiết Thanh mới tiếp tục cúi đầu viết, Chu tiên sinh cũng đã đi mệt nên ngồi xuống, quyết định không nhìn nữa, dù sao cũng là chờ đợi… Còn đến lúc đó bài văn viết ra mất mặt hay không cũng không quan trọng, làm thơ làm tốt không nhất định sẽ viết văn tốt, viết văn không tốt cũng không thể xóa đi tài danh của hắn, Chu tiên sinh an tâm mấy phần.

Tiết Thanh từ từ viết, từng làm qua đề tài chiến thuật của Tứ Hạt tiên sinh, bài văn này đối với nàng cũng không tính khó, nhìn thấy không ngừng có người nộp bài thi sớm nên thấy hâm mộ và tán thưởng, như ở cuộc thi tiền kiếp, nàng không thể dùng đến danh tiếng này, đã tiến vào trường thi là không cần những mánh lới này. Nàng chỉ cần làm đúng theo khả năng, sau đó tùy vào phán xét của huyện lệnh. Nhìn bóng cây giữa sân tính thời gian, đã ăn một lần cơm trưa, chọn lúc không có người đi nhà vệ sinh. Lúc tiếng trống kết thúc vang lên, Tiết Thanh và đại đa số thí sinh cùng nộp bài thi.

Thi huyện không cần dán tên, các thư lại thu bài thi thống nhất đưa đến trước mặt huyện lệnh, huyện lệnh đã chấm bài thi nộp sớm trước ở tiền đường, hoặc là tán thưởng hoặc là lắc đầu, chẳng qua gần hai ngàn bài thi huyện lệnh cũng không thể xem hết ngay được, thế là chúng thí sinh thi lễ với huyện lệnh chen chúc rời đi.

Tiết Thanh chen trong một đám học tử già trẻ, vững bước mà đi, không có vui vẻ khóc cũng không có cười bi thương, có người chen qua bên người, nói: "Cảm giác thế nào?"

Tiết Thanh liếc nhìn Trương Liên Đường, lại nhìn cái trụ dựng ở phía trước lều thi, đây là dụ ý long môn, ai có thể ngờ nàng sẽ có loại kinh nghiệm này? Tiết Thanh nàng khởi tử hoàn sinh đi vào cổ đại, tham gia khoa cử, vì làm một tiên sinh dạy học mà phấn đấu, cười nói: "Cảm giác rất thú vị."

Ngoài cửa Quách Tử Khiêm đang dìu Tiết mẫu, giơ cao tay vẫy, Noãn Noãn thì lanh lợi hô hào thiếu gia đỗ trạng nguyên, thiếu gia đỗ trạng nguyên… Lời của trẻ con nên không bị người ở bốn phía chế giễu.

Tiết Thanh chắp tay cười một tiếng với Trương Liên Đường, xách giỏ thi nhanh chân bước đi.

Vẫn luôn trốn ở sau lều thi, Thanh Hà tiên sinh và Lý Quang Viễn cùng thở phào nói: "Cái này xem như thuận lợi qua." Sau đó lại liếc nhau, chuyện này làm thật mạo hiểm, cũng may mà Tiết Thanh tự mình kiếm được danh tiếng… Nhưng tiếp theo không thể nhiều lần đều không lục soát, sẽ có học tử danh tiếng khác cũng không phục, nhất là thi hương, đến cả tóc còn phải tháo ra để kiểm tra.

Lý Quang Viễn nói: "Ta đi viết thư cho đại nhân trong kinh." Tiếp theo làm thế nào phải xem ý kiến bên trên.

Thanh Hà tiên sinh nói: "Xin cho họ biết ý kiến của ta, ta hi vọng có thể để nàng vào kinh, bước lên triều đình, đứng trước mắt người đời, đây không phải là điều tốt nhất hay sao."

Lý Quang Viễn không nói gì gật đầu xua tay, thắt chặt áo choàng, giẫm đôi chân đã đứng lâu đến mức tê dại quay người rời đi.

Chương 222 - Niềm Vui
Tuy kỳ thi huyện đã thi xong và vẫn chưa có thành tích nhưng các thiếu niên đã tháo xuống bộ dạng căng thẳng, bên bờ sông Vị Thủy, cây liễu chưa nảy mầm, từ một bãi cỏ khô héo không ngừng truyền đến tiếng hò hét khiến gió xuân tháng hai cũng trở nên nóng rực hơn rất nhiều.

Quả bóng da bị một chân đá bay lên, mang theo một đám cỏ khô.

"Tam Lang, Tam Lang."

"Bên này, bên này."

Mười thiếu niên chạy vội bên trên, quần đen áo đỏ, quần xanh áo trắng, hai phe giao hòa như hoa bướm múa loạn, bên sân tụ tập các thiếu niên lớn nhỏ, thậm chí còn bày đệm lót dựng thẳng bình phong treo giấy trắng lên, thỉnh thoảng có người thiếu niên nhìn qua giữa sân sau đó vung bút viết nhanh, chỗ xa hơn thì là một đám nữ hài tử mặc váy áo mỏng manh.

Bóng da bị một thiếu niên chạy lên ngăn lại nhưng sau lưng liền có thiếu niên nhấc chân đá tới, cùng với tiếng kinh hô bốn phía, thiếu niên ngăn bóng bị đá ngã lăn ra mặt đất.

"Tôn Tử!"

"Hèn hạ!"

"Liễu Xuân Dương ngươi đến chết không đổi."

"Tiểu cô nương té một cái liền sợ chơi bóng."

Trên sân bóng cũng vang lên tiếng mắng tiềng ồn ào nhưng Liễu Xuân Dương cướp được bóng không dừng lại mà dẫn bóng chạy gấp, Sở Minh Huy bị đá ngã cũng vừa nhảy lên bước chân hùng hổ không ngừng đuổi kịp, cùng với tiềng ồn ào người chơi càng hăng say.

Một trận thi đấu xúc cúc.

Bùi Yên Tử nhìn thẻ ghi điểm treo bên ngoài sân, dứt khoát nói lưu loát: "Ngũ Lăng xã thắng."

Các thiếu niên nằm một bên nhất thời nhảy lên, có reo hò, có chống nạnh ảo não.

Sở Minh Huy càng la to: "Không nhớ nhầm chứ! Ngươi có nhìn bóng hay không! Sao có thể là chúng ta thua? Chúng ta còn có Tam Lang mà."

Bùi Yên Tử đâu thèm để ý tới hắn, liền đi qua các thiếu niên của xã Kết Lư đang làm thi từ.

Tiết Thanh nằm trên mặt đất cười nói: "Có ta cũng không chắc sẽ thắng… Thỉnh thoảng để cho người ta thắng một chút mới có hứng thú chơi với chúng ta."

Sở Minh Huy khẽ giật mình chợt lên tiếng cười ha hả, bên Ngũ Lăng xã có thiếu niên nói: "Nói khoác lác." Thế là hai bên lại nằm đấy dùng võ mồm cãi nhau một trận.

Tiết Thanh nằm trên mặt đất nghe tiếng các thiếu niên cao thấp, mỉm cười nhìn bầu trời trong suốt, có người ngồi xuống bên cạnh nàng ni: "Có kết quả, ngươi dự đoán tên mình đứng thứ bao nhiêu?"

Tiết Thanh đưa tay gối đầu nói: "Thế nào cũng được đứng đầu bảng." Chu tiên sinh đã làm thì bảo đảm sẽ như lời hứa, không có gì đáng lo lắng.

Trương Liên Đường cười ha ha, nằm xuống bên cạnh nàng, học bộ dạng của nàng đưa tay gối sau gáy, cũng nhìn lên bầu trời, chợt khẽ hát: "Một quyển thi thư cũng là một tầng lầu… Chỉ đợi mười năm gian khổ học tập của ngươi thành sự nghiệp to lớn… Lang của ta, đạp giày, mặc áo lông chồn, Lâm Tử các, khoác lụa hồng, thật phong lưu…" Trầm thấp, du dương.

Tiết Thanh mỉm cười nghe nhóm thiếu niên này hài lòng về ý chí và ước mơ, nhìn mây di chuyển tùy ý trên không trung lại cảm thấy nhẹ nhõm.

Nhưng lúc này ở hậu viện huyện lệnh đại nhân lại có chút căng thẳng, hậu trạch thuộc nhà huyện lệnh đại nhân vốn là nơi nữ quyến nữ tử ở, bình thường không ai có thể đi vào, lúc này lại có tiếng bước chân vội vàng vang lên nhưng một tiếng thông báo cũng không có.

"Tam huynh trưởng." Chu tiên sinh bước nhanh vào trong thính đường, nhìn huyện lệnh Trường An mặc y phục hàng ngày ngồi lật xem một chồng bài thi: "Chuyện gì xảy ra vậy? Không phải đã nói để Tiết Thanh vượt qua kỳ thi là được rồi..."

Huyện lệnh Trường An nhìn hắn nói: "Chuyện ngươi muốn ta làm, ta không làm được."

Chu tiên sinh nói: "Sao huynh trưởng có thể không giữ lời?" Việc này có thể liên quan tới tôn nghiêm làm thầy của hắn, rõ ràng là đồng ý để Tiết Thanh vượt qua, vừa mới lướt mắt qua 400 cái tên ở phía sau nhưng cũng không thấy tên Tiết Thanh, lại nói lời thành khẩn: "Chẳng qua chỉ là kỳ thi huyện mà thôi, câu văn bài văn lưu loát hợp tình hợp lý thì gần đủ rồi, chẳng lẽ cái này Tiết Thanh hắn cũng không làm được ư? Huống chi hắn lại có danh tài, huynh trưởng ngươi không cần kiêng kị."

Huyện lệnh Trường An vuốt râu nói: "Đương nhiên ta có điều kiêng kị… Bài văn hay như vậy sao có thể xếp ở vị trí cuối? Phải là đứng đầu."

Chu tiên sinh chau mày nói: "Có điều kiêng kị gì, thi huyện cũng không cần ngươi gánh trách nhiệm, phía sau còn có phủ… Hả? Cái gì? Đứng đầu?" Hắn ngây ngẩn cả người.

Huyện lệnh Trường An giơ một trang giấy lên vung vẩy, nói: "Đây là ta đích thân chọn mười vị trí dẫn đầu thi huyện lần này, Tiết Thanh đứng đầu."

Chu tiên sinh đón nhận, tên Tiết Thanh bỗng lọt vào trong tầm mắt, lại ngẩng đầu nhìn huyện lệnh Trường An, tiến lên một bước đè thấp giọng nói: "Tam huynh trưởng, lần trước ta và Nhụy Nhụy cãi nhau là hiểu nhầm… Ta sẽ không nạp thiếp, ngươi không cần như thế." Hắn chỉ muốn lọt vị trí cuối, anh vợ lại cho đứng đầu, cái này thật sự là vung bút lớn… Nịnh nọt.

Huyện lệnh Trường An lườm hắn một cái nói: "Hoang đường, ta là loại người làm giả học vấn để đổi lấy tư lợi sao? Nạp thiếp, ngươi dám nạp thiếp, Trương gia chúng ta cắt chân của ngươi."

Chu tiên sinh tuổi cũng đã cao, bị anh vợ quát lớn như thế có chút không giữ được thể diện nói: "Vậy vì sao ngươi để hắn đứng đầu?"

Huyện lệnh Trường An lại cầm qua mấy cuộn giấy đập tới, nói: "Tự ngươi nhìn xem vì sao! May mắn là không nghe lời ngươi, nếu không bản quan hổ thẹn với tổ tiên."

Chu tiên sinh không hiểu cầm lấy cuộn giấy, liếc một cái nhìn thấy trên giấy đều là vết bút son khen ngợi… Tốt như vậy? Hắn cúi đầu nhìn lại, trước nhìn còn không thấy gì, càng xem thần sắc càng kinh ngạc, sau đó vui vẻ, trong miệng thì thào đọc, rất nhanh đã xem xong hai cuộn giấy, vẫn chưa thỏa mãn.

Huyện lệnh Trường An nói: "Có nên đứng đầu hay không?"

Chu tiên sinh nói: "Nên." Lời ra khỏi miệng thần sắc lại có chút kinh ngạc: "Kỳ lạ, so với lúc trước tiến bộ nhiều như vậy." Thường ngày Tiết Thanh viết văn cho hắn chỉ có thể xem là khá, tuyệt diệu thì không đạt được: "Chẳng lẽ là nhờ đem tài liệu thi vào?"

Huyện lệnh Trường An vỗ bàn một cái tức giận nói: "Ngươi nói là bản quan để lộ đề?" Đề thi huyện đều từ huyện lệnh ra, sau khi các thí sinh vào chỗ đến lều thi mới công bố.

Chu tiên sinh vội thi lễ nói không dám nhưng trong lòng cũng khinh thường một chút, lộ đề thì thế nào, đã đồng ý với mình để Tiết Thanh lọt vị trí cuối, không phải cũng gian lận à… Lúc này ngôn từ chính nghĩa như thế, ánh mắt hắn lại rơi vào bài thi của Tiết Thanh lần nữa, đây là thực lực ư.

Huyện lệnh Trường An đứng dậy, đắc chí vừa lòng, nói: "Dán công bố bài văn của Tiết Thanh, để người Trường An đều đến bình phẩm, vì sao bản quan cho điểm đứng đầu như thế."

….

Cùng lúc đó, Thanh Hà tiên sinh và Lý Quang Viễn đều nhận được tin tức huyện lệnh Trường An cho Tiết Thanh điểm đứng đầu, có lẽ là khoe khoang hoặc là tránh cho người khác nói những lời nhàn rỗi kiểu như huyện lệnh e ngại cái danh học xã Tri Tri đường, theo tin tức đưa tới còn có hai bài văn của Tiết Thanh, Lý Quang Viễn và Thanh Hà tiên sinh đều đã từng thi cử, văn chương tốt xấu liếc mắt một cái là biết rõ, nhìn bài văn của Tiết Thanh cũng có cảm giác giống như là Chu tiên sinh. Đầu tiên kinh ngạc vì không ngờ lại tốt như vậy, sau đó hoài nghi phải chăng là tài liệu thi… Việc này là không thể nào, nếu quả thật có tài liệu thi sao Tiết mẫu không biết, hơn nữa bọn họ cũng biết Tiết Thanh này vốn định giả vờ ngất để tránh thi.

Làm sao có thể viết tốt như vậy? Tự mình viết? Chẳng lẽ thật sự chính là… thần đồng kỳ tài. Hai người ở núi Lục Đạo Tuyền và tri phủ nha môn nắm cuộn giấy ngơ ngác.

Trên núi Lục Đạo Tuyền, nhìn thấy người vội vàng xuống núi đưa tin, Tứ Hạt tiên sinh vừa đút củi nướng gà rừng vừa hừ hừ đắc ý: "Cũng không xem thử là ai dạy học trò, một kỳ thi huyện nhỏ bé..."

Trước cửa Quách gia kèn trống rung trời, một đám người đông đảo tụ họp như là ăn tết.

Đám trẻ con chạy khắp nơi hô hào Thanh Tử ca đậu trạng nguyên rồi… Cũng không hiểu là khoảng cách từ thi huyện tới trạng nguyên vẫn còn rất xa.

Quách Hoài Xuân gật đầu nói tạ ơn với đám người, lại lấy tiền thưởng ra cho người báo tin vui, bên này đang ồn ào, bên kia lại vang lên tiếng la, Liễu lão thái gia vì Tiết Thanh đứng đầu bảng kỳ thi huyện liền vung tiền… Không chỉ là cho nhóm người báo tin mà người người đều có phần, nhất thời có rất đông người đi tới huyện nha.

Quách Bảo Nhi giận dữ: "Cha, chúng ta cũng vung!"

Tiền sao? Vậy cũng không nỡ, Quách Hoài Xuân vuốt trâu trầm ổn nói: "Đừng nên tranh cơn giận không đâu."

…..

Tiết Thanh đứng ở trong sân không đi xem những cảnh náo nhiệt này, ước chừng kinh ngạc từ lúc tiến vào lều thi đã dùng hết, biết được huyện lệnh cho điểm đứng đầu lại rất bình tĩnh, chỉ đứng chắp tay, sau đó xoay người dạo bước khẽ hát: "Ta vốn là Ngọa Long, nhờ âm dương học sâu biết rộng, mọi việc đều dễ như trở bàn tay…"

Tiền đồ trở thành tiên sinh dạy học không cần lo.

Chương 223 - Mãn Nguyện
Ồn ào về kỳ thi huyện ở thành Trường An cũng dần dần tan đi, trường xã trong núi Lục Đạo Tuyền đa số dự thi đều qua. Một trăm người đứng đầu nhận được thư mời của huyện lệnh, đương nhiên Tiết Thanh cũng ở trong đó, chỉ tiếc là đã để huyện lệnh tiếc nuối vì vẫn không chịu làm thơ, ông tha thiết dặn dò chúng sinh càng phải cần cù, để thuận lợi vượt qua thi phủ thi đạo rồi giải tán, tiếp đó các nhà tự tổ chức tiệc ăn mừng nhưng phía bên nhà Tiết Thanh đã sớm yên tĩnh lại.

Đầu tháng ba, bên ngoài thành Trường An, một chiếc xe ngựa dừng lại bên cạnh cây liễu xanh ven đường, Xuân Hiểu mặc quần áo màu trắng vừa vui vẻ lại vừa kinh ngạc đón nhận hộp kiếm thật dài do gã sai vặt của Trương Liên Đường đưa tới.

"Sao dám nhận quà của Liên Đường thiếu gia." Nàng xúc động nói.

Trương Liên Đường nói: "Thật ra là muốn Xuân Hiểu nàng đem tặng người khác."

Xuân Hiểu không hiểu hỏi là ai, lại nghĩ Trương gia có sản nghiệp ở kinh thành, không cần mình chuyển đồ hộ?

Trương Liên Đường nói: "Nàng chỉ cần múa tốt bài Lục châu ca đầu thì đã là chuyển thành công rồi."

Những con cháu thế gia này và người đọc sách luôn luôn kỳ lạ, nhìn mưa nhìn hoa nhìn chim đều khóc khóc cười cười, Xuân Hiểu không cảm thấy kinh ngạc, cũng không hỏi nhiều cung kính đáp vâng, lại nhìn Tiết Thanh cười một tiếng: "Thanh Tử thiếu gia có gì phó thác không?"

Tiết Thanh nói: "Không có."

Xuân Hiểu kinh ngạc nói: "Đến chúc phúc cũng không có sao?"

Tiết Thanh nói: "Đây chính là con đường nàng chọn, người khác có chúc phúc hay không cũng không cần thiết."

Xuân Hiểu ôm ngực làm bộ thương tâm, nói: "Thanh Tử thiếu gia thật sự là người vô tình." Nói xong thi lễ: "Đa tạ hai vị thiếu gia đưa tiễn, Xuân Hiểu xin từ biệt, chỉ là đáng tiếc không thể chờ tận mắt nhìn thấy hai vị thiếu gia tiếp tục thi phủ thi đạo." Lại ngẩng đầu cười một tiếng: "Đến lúc đó tới kinh thành gặp lại." Có thể tới kinh thành chính là sẽ thi đình, đây cũng là lời chúc phúc.

Trương Liên Đường, Tiết Thanh gật đầu đáp lễ, Xuân Hiểu ngồi lên xe, được mấy nam nhân hộ tống rời đi, trong lúc đó nhịn không được nhấc màn xe lên quay đầu nhìn lại, thấy hai người thiếu niên còn sóng vai đứng tại chỗ, có lẽ là đưa nàng, cũng có lẽ là cảm hoài cái gì, lại nhìn cửa thành dần dần đi xa, nỗi buồn ly biệt lúc này mới chạy lên não, không nghĩ tới nàng là nữ tử thanh lâu phong trần không biết phụ mẫu, không biết lai lịch lại có cơ hội lên kinh thành phồn hoa… Thật sự là thần kỳ, tất cả phát sinh thế nào? Ánh mắt Xuân Hiểu lại quay lại trên người hai thiếu niên, nàng đã đi khá xa, cái thân ảnh thiếu niên gầy yếu hơi thấp kia đã không còn thấy rõ… Nói là vô tình, nhưng ra tay lại rất trọng tình, đủ để thay đổi vận mệnh một con người.

Xuân Hiểu ngồi trên xe quỳ gối cúi đầu về phía thành Trường An.

Trương Liên Đường và Tiết Thanh quay người đi vào trong thành, khí trời ấm dần, ngoài thành hoa xuân đua nở, có không ít người bắt đầu đi dạo ngắm hoa, trên đường rất náo nhiệt.

Trương Liên Đường nói: "Tiết thủ khoa, tiếp theo định như thế nào?"

Tiết Thanh chắp tay nói: "Đương nhiên thừa thắng đuổi theo gió lên thẳng mây xanh, tiếp tục đứng đầu thi phủ thi đạo."

Trương Liên Đường cười to khiến người qua đường nhao nhao nhìn lại, nhìn thấy Tiết Thanh liền chỉ trỏ.

"Là Tiết Thanh."

"Người đứng đầu kỳ thi huyện."

"Trẻ như vậy..."

"… Thật lợi hại."

Nhắc tới tên, không người nào không nói về Tiết Thanh, thiếu niên này cũng không phải người thành Trường An nhắc tên là không biết. Nàng tồn tại không phải chỉ đơn giản là một cái tên làm vui, Trương Liên Đường mỉm cười, nhìn thiếu niên bên cạnh chắp tay mà đi, không đến một năm, không biết qua một năm nữa sẽ như thế nào? Tháng năm thi phủ, tháng năm sang năm thi đạo, thiếu niên tú tài tăng thêm công danh, thật đáng chờ mong.

Trương Liên Đường cười nói: "Vậy ta cung chúc Thanh Tử thiếu gia tâm tưởng sự thành."

Tiết Thanh nói: "Nghe không có thành ý, chẳng lẽ ngươi cảm thấy ta không làm được?" Dù sao nàng cũng sẽ không đi thi, tùy tiện khoác lác thôi.

Trương Liên Đường cười to lần nữa.

Hai người chia tay ở trong thành, Tiết Thanh đi dọc đường về nhà, cùng đại tỷ bán cá nói đùa hai câu, mua hai con cá, lại đi đến lò rèn, nhìn thấy thợ rèn bên trong vẫn vung búa sắt như cũ... Có nên rèn một binh khí mới hay không, tạm thời không có cớ gì để làm, hay là để Tứ Hạt tiên sinh bắt đầu dạy món binh khí khác vậy.

Tiết Thanh về đến nhà, Tiết mẫu thu dọn một hộp thuốc viên nhỏ, Tiết Thanh nhận ra là loại lần trước mình dùng.

"Mẹ, cái này giữ lại." Nàng cười nói, chớp mắt: "Lần sau lại dùng."

Tiết mẫu cười đáp ừ, thấy Tiết Thanh lại đi ra ngoài: "Con muốn đi đâu?"

Tiết Thanh nói: "Luyện võ, việc tập luyện không thể bỏ xuống." Vẫy tay rời đi, còn chưa đi đến sân luyện võ đã nghe thấy trong đó truyền đến tiếng hò hét, xa xa thấy một đám người trong đó đang luyện võ, nhưng lại thấy gậy gộc đao thương che mất tầm nhìn, đến gần mới biết không phải luyện võ mà là một đám người đang luận võ với một người.

Thiếu niên ngày xuân mình trần, vung một cây trường đao, đón trường thương, trường đao, mũi côn tứ phía đánh tới, cũng không phòng bị, mà chỉ có tiến công, chỉ nghe âm thanh leng keng không ngừng, hoa mắt. Đây chính là lý do đã lâu không thấy Quách Tử An.

Khác với Quách Tử Khiêm, từ khi luận võ thua hắn rất ít khi xuất hiện trước mặt Tiết Thanh, Tiết Thanh nhìn thiếu niên ở trong sân xoay chuyển xê dịch, vóc dáng cao lớn, cơ bắp càng tăng lên, công phu cũng tiến triển.

Có võ sư nhìn thấy Tiết Thanh, bước lên phía trước thi lễ nói: "Thanh Tử thiếu gia…" Lại mang theo vài phần áy náy chỉ chỉ về phía giữa sân: "Ta sẽ gọi người."

So với lúc trước thái độ những võ sư này cung kính hơn rất nhiều, hơn nữa võ sư phụ trách dạy võ cho Tiết Thanh đang ở trong sân đối chiến với Quách Tử An, Tiết Thanh ngăn hắn gọi người lại, nói: "Trước tiên để ta tự luyện binh khí một chút."

Người võ sư kia liền vội vàng theo tới, nhìn Tiết Thanh chọn lấy một thanh trường kiếm, đứng ở một bên sân khác luyện, hết sức chuyên chú không tiếp tục chú ý bên phía Quách Tử An nữa. Nhưng chỉ sau một lát võ sư phụ trách dạy nàng - Tống võ sư đi tới, thở mạnh, cung kính thi lễ: "Vai Thanh Tử thiếu gia bị thương đã không có gì đáng ngại, muốn luyện binh khí một lần nữa sao?"

Đã sớm luyện tập trở lại nhưng ở Quách gia Tiết Thanh chỉ luyện chút quyền cước, Tiết Thanh đáp tiếng nhìn về phía giáo trường, thấy bóng lưng Quách Tử An mang theo trường đao đi ra, về sau thiếu niên này rất ít gặp nàng ở trường tập, lúc trước Tiết Thanh cũng không có thời gian tới, tiểu hài tử sẽ thấy khó chịu, Tiết Thanh lắc đầu, cũng không hứng thú đi làm phụ đạo tâm lý cho Quách Tử An. Loại chuyện làm bằng hữu này, là phải hai bên đều cảm thấy dễ chịu mới được, không cần thiết cưỡng cầu.

Tiết Thanh vung trường kiếm lên, thân thể như rồng bay, nhóm võ sư bốn phía nhất thời kêu tốt.

"Thanh Tử thiếu gia đứng nhất khoa cử, công phu cũng không vứt bỏ."

"Đâu chỉ không vứt bỏ, nhìn lại tiến bộ."

Tiết Thanh cũng không thèm để ý, chỉ chuyên tâm luyện kiếm, chợt đối diện có chút ẩm ướt, nàng không khỏi ngửa đầu, thấy có hạt nước rơi trên mặt, nhóm võ sư bốn phía hô trời mưa.

"Đây là trận mưa đầu xuân năm nay."

Mưa xuân quý như mỡ, luôn luôn khiến người ta vui vẻ.

Trên mặt Tiết Thanh cũng hiển hiện ý cười, không dừng lại mà tiếp tục múa trường kiếm như long xà trong mưa, lúc về đến nhà quần áo đều ướt đẫm nên bị Tiết mẫu oán trách. Vừa nghe lời oán trách vừa ngâm mình trong thùng tắm, lại nghe thấy tiếng mưa rơi tí tách ngoài cửa sổ, thật sự là hài lòng.

……

Bóng đêm nặng nề, vạn vật giữa trời đất đều bị tiếng mưa rơi che giấu, Tiết Thanh chợt mở mắt ra, nghe bên ngoài truyền đến tiếng nước mưa đánh vào dù và tiếng cửa bị mở ra.

Mấy ngày nay Tiết mẫu không đi ra ngoài, có lẽ là sợ ảnh hưởng đến cuộc thi? Thế nên bây giờ đã qua thi huyện nên có chút an tâm… Gặp nhau riêng tư, lần này đến hương thôi miên cũng không đốt.

Tiết Thanh đứng dậy, đêm mưa đen kịt một màu, loáng thoáng có thể thấy được bên đại trạch Quách gia có ánh đèn, còn Tiết mẫu che dù bước chậm rãi… Không đi ra ngoài cửa lớn mà là đi đến Quách trạch.

Quách trạch… Lẽ ra nên đoán ra ngay từ đầu?

Trước thư phòng Quách Hoài Xuân trồng vài bông hoa, lúc này mưa rơi hoa rơi, hương thơm thưa thớt, mở cửa sổ ra sẽ có một niềm vui thú đặc biệt. Thế nhưng Quách Hoài Xuân không có nhã hứng nghe tiếng đêm mưa, đưa tay đóng cửa sổ, xoay người ngồi trước thư án nắm bóp đầu Tiết mẫu, nói: "Sao vậy?"

Tiết mẫu giận dữ nói: "Đốc đại nhân không trở lại, trong lòng ta rất bất an."

Quách Hoài Xuân nói: "Bất an cái gì? Đây không phải là đã thuận lợi qua kỳ thi huyện sao?"

Tiết mẫu nói: "Vậy kế tiếp thì sao? Bọn họ lại còn để cho nàng được đứng nhất, thật sự phải vào kinh thi trạng nguyên ư?"

Quách Hoài Xuân nói: "Tâm tư đám đại nhân ta không đoán được nhưng tóm lại là tốt với điện hạ, Qua đại nhân, ngài không cần quá lo lắng."

Gió lung lay cành hoa đập vào cửa sổ, lộp bộp một hồi, tiếng nói bên trong rời rạc.

"… Sao ta có thể không lo lắng, Tiết Thanh luôn không biết mình sẽ được sắp xếp như vậy… Còn chuyên tâm chuẩn bị không thi… Tháng năm sẽ tới ngay lập tức... Nếu cứ như vậy? Nàng sẽ không sinh nghi sao?"

"… Qua đại nhân, kỳ thật nàng đã 14 tuổi, không còn nhỏ nữa. Chuyện nàng là bảo bối đế cơ muốn giấu giếm nàng tới khi nào?"

Ngoài cửa sổ tia sáng hiện lên, một cơn sấm mùa xuân xé rách bầu trời đêm, soi rõ Tiết Thanh đang dựa tường đứng ở ngoài cửa sổ, bị nước mưa tưới vào người như trút nước, cành lá đập lung tung vào mặt.

Mưa xuân tháng ba thật lạnh lẽo.

Chương 224 - Thân Phận
Một đêm mưa xuân, lúc hừng đông mây tan mưa tạnh, ánh nắng chiếu qua song cửa sổ.

Con mương gần nhà nước chảy ào ào, một đám trẻ con ngồi xổm ở bên cạnh, dùng nhánh cây hoặc lấy tay quấy nước, còn có mấy đứa tinh nghịch cởi quần áo nhảy xuống bơi lội, đánh ra bọt nước rầm rầm.

“Lấy ván gỗ làm thuyền đi.”

“Nhưng thuyền gỗ chạy không được, không bằng lấy giấy làm thuyền.”

“Không có giấy.”

Đám trẻ con không ngừng la hét.

“Huynh có.”

Có tiếng nói từ đằng sau truyền tới, không phải thanh âm trẻ con, chỉ thấy Tiết Thanh không biết từ khi nào ngồi đó, rất vui vẻ nhìn mương nước giống như chúng vậy.

“Tiết Thanh ca ca.” Đám trẻ mừng rỡ kêu lên.

Tiết Thanh nhìn chúng quơ quơ tay, mở giỏ tre đựng sách lấy ra vài tờ giấy, ngồi thẳng người, kê giấy lên đầu gối xếp thuyền, ngón tay nhỏ dài thoăn thoắt, rất nhanh liền gấp xong một chiếc, đưa cho đứa bé đứng ở gần nhất, đứa bé kia vui vẻ nhận lấy, sau đó cẩn thận để xuống nước.

Thuyền giấy đung đưa theo dòng nước trôi đi, đám trẻ con hoan hô vui sướng, thằng nhóc kia vội bơi theo chiếc thuyền giấy, còn mấy đứa khác thì vây quanh Tiết Thanh.

“Tiết Thanh ca ca, đệ cũng muốn một chiếc.”

“Tiết Thanh ca ca, cho đệ một chiếc đi.”

“Đừng vội, đừng vội, ai cũng có cả.”

Tiết mẫu cùng hai nữ nhân trung niên từ trong nhà đi ra, thấy cảnh không khỏi sửng sốt.

“Tiểu Thanh, sao con còn chưa đi?”

Tiết mẫu nói, vừa mới đưa nàng ra cửa, còn tưởng rằng đã ngồi xe đi rồi chứ.

Mà ở trên đường, Noãn Noãn đang chạy vội tới:

“Thiếu gia, thiếu gia.”

Nhìn thấy Tiết Thanh đang xếp thuyền giấy bị đám trẻ con vây quanh, nàng cũng không hỏi vì sao không lên xe mà nói:

“Ta cũng muốn một chiếc.”

Hai phụ nhân cười nói:

“Nha đầu này vẫn còn là trẻ con a.”

Tiết Thanh đưa chiếc thuyền giấy cuối cùng cho tiểu đồng, sau đó xách giỏ tre đứng lên, nhìn Tiết mẫu cười nói:

“Đi ngay đây.”

Ai không muốn chơi đùa, cắm đầu đọc sách rất là nhàm chán, Tiết mẫu lại tới tiễn nàng.

“Đọc sách mệt mỏi thì trở về nghỉ ngơi mấy ngày.”

Tiết mẫu kéo tay nàng, kề sát bên tai nói nhỏ:

“Cũng đâu phải đi thi thật.”

Tiết Thanh cười nhìn mẹ, nói nhỏ:

“Con biết rồi.”

Nàng vẫy vẫy tay.

“Mẹ yên tâm đi.”

Tiết mẫu xoa xoa vai nàng, Noãn Noãn đã nhảy lên xe, đưa tay đón lấy giỏ tre của Tiết Thanh, Quách Tử Khiêm ở trước cửa nhà họ Quách thò đầu ra nói:

“Thật trùng hợp, Thanh Tử ngươi còn chưa đi.”

Hắn rõ ràng đã sớm chờ ở chỗ này, Tiết Thanh nhìn hắn cười cười, vừa rồi Quách Tử Khiêm chạy tới nhà muốn tự mình đi tiễn Tiết Thanh nhưng bị Tiết Thanh nhẹ nhàng từ chối.

“Ngươi không cần chạy theo ta mãi.” Nàng nói.

“Ngươi cũng có chuyện của mình, không thể lười biếng luyện võ, còn phải đọc nhiều sách một chút.”

Quách Tử Khiêm nghe lời rời đi nhưng kỳ thật còn chần chừ ở trước cửa.

Tiết Thanh nhìn hắn cười cười.

“Ta đi đây.”

Lại nhìn người lái xe ngựa nói.

“Tới cửa thành chờ ta, ta tự mình đi qua.”

Mọi người cũng không thấy lạ, Tiết Thanh rất thích đi bộ, lúc trước tới học đường đều là chạy bộ, Tiết mẫu lại nói chuyện với hai phụ nhân, ở bên đường nhìn nàng chậm rãi đi xa, đám trẻ con ở phía sau bởi vì có thuyền giấy nên chơi đùa càng vui vẻ hơn.

Tiết Thanh đi thẳng tới cửa thành, chợt có tiếng chuông vang lên, đây là tiếng chuông gác, từng tiếng du dương không nhanh không chậm, Tiết Thanh quay đầu lại nhìn theo ánh nắng dần sáng, sương mù bao phủ thành Trường An, phảng phất như tiên cảnh, như mộng như ảo.

Noãn Noãn ở trên xe xua tay gọi thiếu gia, Tiết Thanh thu lại ánh mắt ngồi lên xe.

Sau cơn mưa, nước suối trên núi chảy càng xiết hơn, ở trong khe núi bắn ra bọt nước giống như trân châu, rơi ở trên núi đá, cỏ xanh, hoa dại nở rộ. Tiết Thanh xuống xe, vén tay áo lên, cúi người vốc lên một bụm nước suối cho vào miệng, rất lạnh.

“Còn chưa tới mùa hè, cẩn thận kẻo đau bụng.”

Trương Liên Đường ở phía sau nói. Tiết Thanh quay đầu lại cười cười, đứng thẳng người lên lắc lắc tay.

Trương Liên Đường vừa đi vừa nói:

“Chu tiên sinh quyết tâm muốn lấy được thành tích tốt trong kỳ thi phủ, hôm nay không biết còn muốn giày vò chúng ta như thế nào nữa.”

Hắn quay đầu lại, thấy Tiết Thanh còn đứng ở đó chưa đi.

“Sao vậy?”

Tiết Thanh duỗi tay hái một nắm hoa dại quơ quơ đi theo, nói:

“Mấy ngày nay đọc đủ thứ kinh thi, không bằng chúng ta học theo cổ nhân, lấy hoa dại làm ngọc bội, đừng để thi phủ làm tâm phiền ý loạn.”

Trương Liên Đường cười nói:

“Ý kiến hay.”

Hắn duỗi tay, từ trong tay Tiết Thanh rút ra mấy đóa hoa, tùy ý giắt ở trên đai lưng. Tiết Thanh cũng như thế, hai người vừa cười vừa đi về phía trước.

“Từ nơi này tới kinh thành mất bao lâu?”

“Ước chừng nửa tháng là đến, xuân hiểu tâm như tiễn (*), có khi còn nhanh hơn một chút.”

“Còn Hoàng Y kia…”

“Một lòng muốn chết, không cần thương hại hắn.”

Vừa đi vừa tán gẫu, phía trước có học xá thấp thoáng, ở trong rừng trúc như ẩn như hiện, Tiết Thanh đá bay mấy cục đá vụn ở trên đường, bởi vì nhắc tới Hoàng Y, liền thuận miệng nói.

“Vậy sự tình Hoàng Sa Đạo là có điều kỳ lạ đúng không?”

Nói tới cái chết của Hoàng Y, tự nhiên phải nhắc tới Hoàng Sa Đạo, Trương Liên Đường chỉ nói nơi hoàng hậu cùng Bảo Chương Đế Cơ xảy ra chuyện, Tiết Thanh nhớ tới lúc trước khi Dương lão đại phu giới thiệu Tống Nguyên có nhắc tới nơi này, tựa hồ rất kiêng kị, hiện tại đã biết rõ vì sao đối phương kiêng kị rồi.

Sự tình kia nàng sẽ không hỏi vì không có quan hệ gì tới nàng.

Đúng vậy, không liên quan gì.

Trương Liên Đường nhìn thiếu niên kia đá cục đá, trên mặt hơi tươi cười, tựa hồ có chút châm chọc… Kỳ lạ, tất nhiên là có kỳ lạ nhưng cũng không kỳ lạ nha, thiếu niên này thông minh như vậy sao lại không biết, trên đời nào có vô duyên vô cớ ám sát, trong này đương nhiên là có bí ẩn, hắn giơ tay lên môi làm dấu im lặng.

Tiết Thanh nhìn về phía hắn.

Trương Liên Đường nói: “Nói đại khái là giận chó đánh mèo đi.”

Hoàng hậu cùng đế cơ gặp nạn, triều đình đã nhận định đó là tội lỗi của Hoàng Sa Đạo, dù sao chuyện động trời như vậy cũng phải có người chịu tội thay, phải có người gánh lấy lửa giận của một quốc gia đang rung chuyển bất an chứ.

Tiết Thanh gật đầu nói:

“Cho nên người Hoàng Sa Đạo bất hạnh, bọn họ không cam lòng, vì vậy muốn trả thù. Vậy là năm đó Tống đại nhân không phải gặp bất hạnh mà là mượn chuyện này “thuận nước đẩy thuyền.”

Trương Liên Đường lại đưa ngón tay lên miệng ra dấu, nói:

“Đến đây dừng được rồi.”

Xem ra đề tài này là cấm kỵ, không thể nói quá sâu, Tiết Thanh nhìn hắn ra hiệu đã rõ, nhấc chân tiếp tục đi tới, nói:

“Vậy hoàng hậu cùng Bảo Chương đế cơ là gặp nạn thật.”

Theo sau câu hỏi là tiếng thở dài thườn thượt. Có lẽ là gặp nạn thật, nếu không nào có hôm nay, Trương Liên Đường nghĩ, thời điểm đến gần học xá, người cũng càng ngày càng nhiều, có người chào hỏi lướt qua bọn họ, cũng có người đi ở bên cạnh, nói đùa vui vẻ.

Sau khi bài học buổi sáng kết thúc, Tiết Thanh trở về ký túc xá, cùng Noãn Noãn ăn cơm xong liền đi nghỉ ngơi giống như ngày bình thường.

Đóng cửa sổ lại, treo bức màn lên, ánh sáng giảm xuống, Tiết Thanh đắp chăn nằm ở trên giường, hai mắt sáng ngời, nàng đặt tay lên ngực, tim đập như nổi trống, bên tai như có tiếng sấm, đến bây giờ còn chưa tiêu tan.

Sớm biết thân phận của vai chính không bình thường nhưng không nghĩ tới sẽ bất phàm như thế, công chúa đó nha.

Lúc này tất cả nghi vấn đều sáng tỏ.

(*) Xuân hiểu tâm như tiễn: Ý chỉ thời khắc mùa xuân, lòng người hối hả.

Chương 225 - Đắc Ý
Quách Hoài Xuân nói thi huyện thuận lợi, không có gì phải lo lắng.

Tiết mẫu nói tâm tư của các vị đại nhân khó đoán, lòng bà có nghi ngờ.

Quách Hoài Xuân nói nàng ta đã mười bốn tuổi, còn muốn giấu sự tình nàng ta là Bảo Chương đế cơ tới khi nào.

Đêm qua ở ngoài cửa sổ nghe được đoạn nói chuyện này, không ngừng lặp lại ở trong óc, vài câu ngắn ngủi, lại nói ra tin tức làm người ta khiếp sợ, cũng giải thích rất nhiều về những nghi hoặc trong lòng nàng.

Khó trách thi huyện thuận lợi như thế, khó trách thái độ của Quách Hoài Xuân kỳ lạ làm người khó hiểu, khó trách lúc tế tổ lại lễ bái thiên địa, khó trách mẫu thân lại lảng tránh quỳ gối ở phía sau, Tiết mẫu mảnh mai lại có thủ đoạn dùng độc xuất thần nhập hóa...

Qua đại nhân, khi hôn mê nghe được tiếng nói của Qua đại nhân kia, hóa ra gần ngay trước mắt, một nữ tử có thể được xưng đại nhân, sao có thể là kẻ đầu đường xó chợ.

Còn ai nữa? Tiết mẫu và Quách Hoài Xuân nói các đại nhân trợ giúp nàng thuận lợi thông qua thi huyện là những ai? Huyện lệnh Trường An? Tri phủ Trường An? Trừ các đại nhân này còn có ai? Người nhà họ Quách? Hay những người khác? Hàng xóm ở xung quanh? Tứ Hạt tiên sinh? Thanh Hà tiên sinh? Trương Liên Đường? Bùi Yên Tử… Loại trừ những ai? Ai không có điểm đáng ngờ? Toàn bộ thành Trường An... Giờ khắc này ở trong mắt nàng đã không giống như lúc trước.

Mỗi người đều khả nghi, ai có điểm đáng ngờ, ai không có điểm đáng ngờ? Ngay cả nàng cũng không tin phán đoán của mình. Tiết Thanh nhắm mắt, mở miệng hít sâu một hơi, sau đó lại mở mắt ra, nhịp thở đã bình tĩnh lại, người bên cạnh ai biết thân phận của nàng, đối với nàng mà nói không có ý nghĩa gì, không cần lãng phí tinh lực đi suy đoán, quan trọng là nàng đã biết thân phận của mình.

Tiết Thanh giơ tay lên sờ gò má, đứa nhỏ này là công chúa... Trước kia chỉ đoán là con rơi của hoàng thất... hóa ra không phải con rơi mà là kim chi ngọc diệp chân chính. Tiết Thanh hơi mỉm cười, dù đã tiếp cận chân tướng, nhưng có đôi khi người vẫn phải miên man suy nghĩ nhiều một chút, lỡ như trở thành sự thật thì sao.

Đế cơ, công chúa, thân phận cao quý cỡ nào, nếu thật như vậy cũng đáng ăn mừng, nhưng… Tiết Thanh nghĩ đến trước kia xem qua một ít truyện ngắn, nói người xuyên không đều rất xui xẻo.

Xuyên không thành nữ nhân nghiêng nước nghiêng thành, kết quả là Dương Quý Phi bị bức tự sát, xuyên qua thành hoàng đế cửu ngũ chí tôn, kết quả là Lý Dục bị ban cho rượu độc, xuyên không thành quan lớn lại gặp phải xét nhà diệt tộc, có kẻ vừa mở mắt liền gặp phải nguy cơ tử vong, rất là buồn cười... Trong phòng tối, Tiết Thanh hơi mỉm cười, giờ khắc này cảnh ngộ của nàng cũng giống như vậy.

Vì thế Tông Chu muốn lựa chọn cung nữ chính là vì tìm Bảo Chương đế cơ may mắn còn sống, thà rằng giết sai một ngàn người cũng không thể để sót một người.

Hôm nay nàng chỉ hỏi Trương Liên Đường một câu, không hỏi sự tình của hoàng hậu và Bảo Chương đế cơ quá nhiều, cũng không định đi hỏi thăm, Hoàng Sa Đạo rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, vì sao hoàng đế đang lúc tráng niên lại đột nhiên bệnh chết, hoàng hậu và Bảo Chương công chúa gặp nạn như thế nào… Tình hình cụ thể của từng sự tình, nàng không cần phải đi hỏi thăm, vừa nghe liền biết, trong lịch sử Trung Hoa năm ngàn năm thời nào cũng có. Không có bi phẫn, cũng không cảm thán, bởi vì không có quan hệ gì tới nàng.

Tiết Thanh nhắm mắt lại, đặt tay lên cổ dùng sức nhấn một cái, liền ngủ.

......

Trong Tri Thức đường vẫn sáng đèn, Tứ Hạt tiên sinh bưng ly trà, sắc mặt có chút chờ mong, co ngón tay tính toán, thời gian hẳn đã đến rồi, nếu Lý Quang Viễn kia vào kinh một chuyến, ít nhiều gì cũng mang một chút rượu ngon trở về... Lại cúi đầu thấy Tiết Thanh vừa đọc sách vừa duỗi tay nắm lấy dĩa lạc rang... hắn vội vươn tay đè lại nói:

“Không được ăn vụn!”

Tiết Thanh nhanh tay giữ lại mấy hạt đậu đã nắm được, cúi đầu ném vào trong miệng nói:

“Thi phủ vẫn là tứ thư ngũ kinh sao?”

Tứ Hạt tiên sinh bốc lạc rang ném vào trong miệng nói:

“Đúng vậy”.

Lại nói:

“Con tính toán làm như thế nào? Đừng hy vọng luôn có vận khí cứt chó (1).”

Tiết Thanh nói:

“Chuẩn bị một trái tim nhiệt huyết và hai tay, hành sự tùy theo hoàn cảnh, nhưng cuối cùng bài thi của con vẫn sẽ đỗ đầu cho xem.”

Tứ Hạt tiên sinh nói:

“Cứ đắc ý đi!”

Hắn chỉ xem như Tiết Thanh nói chuyện linh tinh, không khỏi bưng trà lên liếc nhìn nàng một cái.

Tiết Thanh cũng liếc hắn một cái nói:

“Tiên sinh, cái đắc ý này rất dễ nghiện, hưởng qua cảm giác đỗ đầu rất là rất khác so với tưởng tượng.”

Thần sắc của nàng trịnh trọng: “Thi huyện đỗ đầu, thi phủ lại bình thường không có gì lạ, mặt mũi của tiên sinh còn đâu?”

Quả nhiên vẫn là cái bộ dáng này, Tứ Hạt tiên sinh nói:

“Hư vinh, chẳng lẽ con định cứ làm một vị vua không vương miện như vậy đến tận thi đình?”

Tiết Thanh nói:

“Chưa thử làm sao biết là không thể, không phải tiên sinh sợ chứ?”

Tứ Hạt tiên sinh hừ hừ, rút thước ra nói:

“Vậy còn không chuyên tâm đọc sách! Quá lười biếng! Buổi chiều còn ngủ nướng, dậy trễ.”

Tiết Thanh nói: “Không có lời biếng nha.”

Nàng vừa lật sách vừa nói:

“Con còn là trẻ con, khó tránh khỏi ham ngủ...”

Trong căn nhà cỏ thỉnh thoảng có tiếng cãi nhau, hoa dại trong đêm tỏa ra hương hoa nhè nhẹ, tiếng uống trà tấm tắc, tiếng ngòi bút ghi ở trên giấy sàn sạt, xa xa có tiếng khóc trẻ nhỏ… cứ như vậy kéo dài đến bình minh.

Sau một trận mưa xuân, núi sông cởi ra chiếc áo lạnh giá, mặc lên trang phục mùa xuân, lá xanh chồi non hoa thắm, một vài thiếu niên hái hoa ngắt cỏ dắt ở trên người nghêu ngao mà đi, nhìn vừa kỳ lạ vừa buồn cười khiến các thiếu niên khác chỉ chỉ trỏ trỏ.

“Chuyện gì thế này?”

“Gần đây Tri Thức đường bị ép đọc sách đến choáng váng rồi.”

“Thế nên học theo cổ nhân, lấy cỏ hoa làm ngọc bội đeo bên mình (2).”

“Thú vị… thú vị...”

Nhạc Đình dừng chân ở trên đường núi nhìn các thiếu niên đi tới, Tiết Thanh vui vẻ đi ở trong đó, nhìn hắn cười cười, Nhạc Đình mỉm cười gật đầu, cũng không nói gì mà đi ngang qua, mới vừa đi qua lại nghe Tiết Thanh ở phía sau gọi, liền quay đầu.

Tiết Thanh phất tay:

“Cố gắng đọc sách nhé!”

Nhạc Đình cười phất phất tay, Tiết Thanh xoay người theo các thiếu niên đi xuống núi, hắn đi vài bước lại nhịn không được quay đầu, thấy Tiết Thanh cùng Trương Liên Đường, Trương Song Đồng không biết nói cái gì, mấy người đều cười ha hả, mấy thiếu niên tùy ý ngửa mặt lên trời, còn vỗ tay nữa… Thoạt nhìn rất vui vẻ a, vì sao cảm thấy nàng hơi quai quái? Hẳn là ảo giác, Nhạc Đình cười cười tiếp tục đi lên núi.

Giống như bình thường, ở căn nhà cỏ ba ngày sẽ về nhà một lần, Tiết mẫu chờ ở trước cửa, vui mừng đỡ Tiết Thanh xuống xe, dẫn theo Noãn Noãn đang vui mừng nhảy nhót vào nhà, sau đó nấu cơm, Tiết Thanh đi rửa mặt, Noãn Noãn chạy trước chạy sau rửa rau làm món ăn.

Tiết mẫu đang bận rộn theo thói quen nhìn ra phía ngoài, không thấy Tiết Thanh ngồi ở trong nhà đọc sách, vội hỏi Noãn Noãn.

Noãn Noãn nói:

“Tử Khiêm thiếu gia tới, thiếu gia nói chuyện với hắn ở bên ngoài.”

Chỉ cần Tiết Thanh về nhà, Quách Tử Khiêm liền hận không thể mọc rễ ở nơi này, Tiết mẫu không để ý tiếp tục nấu cơm, mắt thấy trời ngả về chiều, đồ ăn đã dọn xong nhưng Tiết Thanh còn chưa trở về.

Tiết mẫu cởi tạp dề đi ra ngoài, lại không thấy Quách Tử Khiêm, chỉ có Tiết Thanh ngồi ở trên tảng đá ven tường, đám trẻ con vây quanh người, không biết đang làm cái gì. Tiết mẫu đi qua nhìn xem.

Trong tay mấy đứa nhỏ cầm nhánh cây hoặc hòn đá, dùng sức vẽ gì đó lên đất, xiêu xiêu vẹo vẹo, Tiết Thanh cũng rất chăm chú, trong tay cầm một nhánh cây, viết một chữ lên đất nói:

“Đây là chữ đại.”

Đám trẻ con nhao nhao nói:

“Đại.”

Sau đó nhìn chữ do mình viết ra cười ha ha.

Hóa ra là chơi cái này, Tiết mẫu cũng cười, gọi nàng về ăn cơm.

Tiết Thanh ngẩng đầu nhìn mẫu thân, đứng dậy muốn trở về, lại nghĩ điều gì đó, nhìn đám trẻ con nói:

“Có nhớ hết không?”

Đám trẻ con hi hi ha ha bảo đã nhớ, Tiết Thanh nhìn chúng cười nói:

“Nhớ hết thì giải tán đi.”

Nói xong nàng xoay người, tiện tay ném nhánh cây đi, nhánh cây rơi xuống đất, quẹt vào chữ đại mà nàng viết lúc nãy, làm cho nó không còn nhìn rõ hình dạng, đám trẻ con ở phía sau cũng giải tán.

.....

Mưa xuân ở thành Trường An là rất hiếm nhưng kinh thành đã mưa vài trận, nên mưa xuân không còn hiếm nữa, ngược lại bị người ghét bỏ.

Dương Tĩnh Xương cầm ô đi ở trên đường, Thiền Y cũng giơ ô, cõng hòm thuốc đi theo phía sau. Vì trời mưa, các tửu lâu quán trà đều đầy khách, có người kinh thành cũng có người từ nơi khác tới, còn có một ít khuôn mặt không giống người nơi này…

Có hai nữ tử tuổi trẻ dáng người cao gầy, làn da trắng nõn đang đứng trước một quán rượu, lúc này mới lập xuân, các nàng đã thay áo mỏng, lộ ra rất nhiều da thịt, nhìn về phía Thiền Y cười hì hì.

Thiền Y đỏ mặt cụp mắt xuống.

Dương Tĩnh Xương nói:

“Đó là người Tây Lương. Từ khi hai nước giao hảo, thương nhân Tây Lương tới kinh thành cũng dần dần tăng lên, những nữ tử này là thị nữ, hoặc nhà nghèo đến tửu lâu quán trà tìm kế sinh nhai.”

“Không chỉ người Tây Lương, hiện giờ Đại Chu ta giao hảo với các tiểu quốc, Yến, Hạ, Ninh, Tề đều là huynh đệ, thương mậu phồn vinh, Đại Chu ta rộng lớn, ở Thái Học cũng có không ít con em quý tộc các nước khác đến học... thịnh thế huy hoàng đang ở trước mắt.”

Thiền Y gật đầu, thầm nghĩ kinh thành phồn hoa như vậy, Tiết Thanh phải tới sớm một chút mới tốt, hai người đi trên đường, chợt nghe ở trong một quán rượu truyền ra tiếng ồn ào.

“Tới đây, tới đây… ta thích nghe bài này…”

Thiền Y tò mò nhìn qua, thấy là một đám văn nhân ngâm thơ làm câu đối, một người đứng ở trong đó cao giọng đọc một bài thơ, tiếng nói ồn ào nghe không rõ, sau đó liền cười vang, lại một người khác đứng lên.

“Ngươi ngâm nguyệt thi (3) không hay…”

“Ngươi không nghe nói hiện giờ không ai dám ngâm nguyệt thi sao?”

“Bởi vì đứa trẻ đỗ đầu kỳ thi huyện của Trường An…”

Lỗ tai của Thiền Y dựng lên, không khỏi dừng chân, đứa trẻ đỗ đầu kỳ thi huyện của Trường An, ngâm nguyệt thi… Người được nói đến chính là…

“Tiết Thanh.”

Dương Tĩnh Xương nói, lại liếc nhìn nàng một cái:

“Có thể nghe, nhưng đừng ngừng lại.”

Thiền Y giật mình, vội đuổi theo, tiếng ồn ào ở phía sau càng lúc càng xa…

“Đứa trẻ kia…”

“Lúc nhỏ thông minh, đến khi lớn chưa chắc đã làm nên trò trống…”

Dương Tĩnh Xương lại cười nói:

“Bởi vì Tông Chu, Liêu Thừa, hai bài thơ của Tiết Thanh đã lan truyền ra ngoài, có rất nhiều khen ngợi, cũng có rất nhiều người không phục.”

Nhưng được người nhắc đến, Thiền Y vẫn khó nén vui mừng, thật là thần kỳ, người chưa tới kinh thành đã nổi danh, Tiết Thanh thật lợi hại.

Phía trước có mấy người chạy nhanh tới, không che ô, đi ngang qua Dương Tĩnh Xương và Thiền Y, tiến vào gian tửu lâu kia, cao giọng nói:

“Mặc Uyên phường ra tân tác của Sấu Ông”.

Sấu Ông là cái gì? Thiền Y thầm nghĩ, không khỏi quay đầu lại nhìn, chỉ thấy đám người ở trong tửu lâu kia vội vàng lao ra.

“Nhanh đi nhìn xem.”

“Lần này là cái gì?”

“Ta nhất định phải mua được.”

Bọn họ nói nói cười cười, Dương Tĩnh Xương và Thiền Y vội tránh qua một bên nhìn bọn họ rời đi.

Bên ngoài một quán trà có hai thương nhân đang đứng ngắm mưa, nhìn thấy tình cảnh náo nhiệt như vậy thì rất hiếu kì, dò hỏi là chuyện gì, một tiểu nhị dựa lưng vào cửa quán, tỏ vẻ không quan tâm nói:

“Sấu Ông hả, là một vị họa sư mới xuất hiện, không biết lai lịch nhưng tài nghệ rất cao… Chỉ là hắn rất ít khi vẽ nên vừa có tác phẩm mới là sẽ thu hút người tranh mua… Giá cả rất cao.”

Ước chừng là nghe được giá rất cao, ánh mắt của hai thương nhân kia đều sáng ngời, nói:

“Đi xem đi.”

Vì thế hai người dầm mưa đuổi theo đoàn người phía trước.

Dương Tĩnh Xương cười:

“Kinh thành thật là nhân tài xuất hiện lớp lớp… Chờ tiểu tử kia tới, sẽ phát hiện thế giới rộng lớn như thế nào, mình chỉ là ếch ngồi đáy giếng mà thôi.”

Thiền Y nói:

“Sẽ không như vậy đâu.”

Hai người đang muốn tiếp tục đi tới, lại có xe ngựa đuổi theo ở phía sau hô.

“Dương đại phu, đại nhân cho mời.”

Là xe ngựa của Tống Nguyên, Dương Tĩnh Xương không dám trễ nải, Thiền Y cũng vội đưa rương thuốc, đứng ở ven đường nhìn Dương Tĩnh Xương ngồi xe rời đi, nàng còn chưa có tư cách vào nhà họ Tống.

......

“Thời tiết này thật đáng ghét.”

Tống Nguyên hét lên, vươn tay nắm chặt lấy cánh tay mình, phát ra tiếng rên khe khẽ, hắn chau mày, dĩ nhiên là rất thống khổ.

Bên cạnh có đại phu cẩn thận bưng một chén thuốc tới, nói:

“Đại nhân, thuốc đã nấu xong.”

Tống Nguyên cầm chén thuốc uống một hơi cạn sạch, đắng đến mặt mũi trắng bệch, Dương Tĩnh Xương vội đưa tới một viên Thanh Nga hoàn, Tống Nguyên bỏ vào trong miệng nhai, nói:

“Thanh Nga hoàn này ăn rất ngon.”

Sau đó lại nói:

“Chẳng lẽ sau này cánh tay của ta không thể gặp trời mưa sao?”

Dương Tĩnh Xương nói:

“Cả trời tuyết nữa.”

Quá thành thật rồi, mấy đại phu khác thường sẽ nói cái gì chờ thương thế lành sẽ khá hơn… đều giữ mồm giữ miệng, nhưng không thấy Tống Nguyên tức giận mắng đại phu vô dụng, chỉ mắng dư nghiệt của Hoàng Sa Đạo đáng chết.

Tống Nguyên uống thuốc xong, nhìn trời mưa tí tách mà lòng bực bội, bảo những người khác ra ngoài, chỉ giữ lại Dương Tĩnh Xương nói:

“Ngươi đi theo ta, xem vết thương cũ của Anh Nhi còn có biện pháp cứu trị không.”

Dương Tĩnh Xương đồng ý, theo Tống Nguyên đi vào hậu viện.

Nơi này rất ít người, trong màn mưa càng có vẻ u tĩnh, dọc theo hành lang thật dài, xung quanh trồng rất nhiều hoa hồng, lúc này trời đã vào xuân, hoa hồng ra nụ, điểm xuyến lên nhìn rất đẹp, bên hành lang bày một cái bàn dài, có một nữ hài đang dựa vào bàn cầm bút, hai nha hoàn ở bên cạnh thì nghiêng đầu nhìn xem.

Tống Nguyên ngừng chân, Dương Tĩnh Xương dừng ở sau hắn nửa bước, nữ hài kia mặc váy xanh, mái tóc búi lên, chỉ là có một tấm sa mỏng che ở trên trán, khi cúi đầu tấm sa mỏng rũ xuống, nhưng không ảnh hưởng tầm mắt của nàng, chỉ chuyên chú cầm bút vẽ tranh.

Mưa phùn lất phất, điêu lan ngọc trụ (4), trước mặt hoa, người vẽ tranh nhưng người lại như đang ở trong tranh.

(1) Vận khí cứt chó: ý mỉa mai rằng vận khí tốt, may mắn.

(2) Nguyên văn là Hỗ giang ly dữ tịch chi hề, Nhẫn thu lan dĩ vi bội: Dịch nghĩa là: Theo Giang Ly cùng Bích Chỉ, Tết cỏ lan thu lại làm đai đeo thường.

(3) Nguyệt thi: thơ tả trăng.

(4) Điêu lan ngọc trụ: Cảnh sắc tuyệt đẹp

Chương 226 - Nổi Danh
Có lẽ chỉ còn vài nét, một lát sau nữ tử liền ngừng bút đứng thẳng người lên.

Hai nha hoàn thích thú vỗ tay.

“Thật đẹp.”

“Tiểu thư quá giỏi.”

Tống tiểu thư chỉ cầm bút đứng đó nói:

“Đừng có nịnh, bỏ dỡ quá lâu, tâm cảnh không thể ở trạng thái tốt nhất như lúc trước.”

Nha hoàn mang tới một cái khăn nhỏ đặt trên bàn, Tống Anh Nhi đưa tay nhận lấy, bên tai truyền đến tiếng gọi:

“Anh Anh đang vẽ tranh hả?”

Tống tiểu thư kêu một tiếng cha, đứng dậy nhìn qua, Tống Nguyên đi tới, hai nha hoàn cúi người thi lễ, sau đó lui ra.

Tống Anh Nhi thấy có người lạ tới cũng không kinh ngạc, hơi gật đầu xem như chào hỏi.

Dương Tĩnh Xương thi lễ, sau đó lui ra sau vài bước.

Tống Nguyên đứng ở trước bàn, nhìn thấy một bức tranh vẻ đêm tuyết, trăng và núi tuyết tôn nhau lên, hài hòa tươi đẹp, lại ẩn hiện có thể thấy được núi đá chồng chất, âm hàn mênh mông lạnh lẽo, trong mưa xuân tựa như có thể cảm giác được hơi lạnh âm thầm, Tống Nguyên không khỏi khen một tiếng đẹp.

Tống Anh Nhi cười nói:

“Cha không biết hội họa, chỉ khen con thôi.”

Tống Nguyên nói:

“Vậy thì con sai rồi, người không biết như cha nói đẹp mới thật sự là đẹp.”

Hắn giương mắt nhìn, thấy khuôn mặt của Tống Anh Nhi cười cười ở sau khăn che, hai hàng lông mày như lá liễu, mắt sáng như sao, chỉ là tầm mắt dời xuống… trên má có một vết sẹo giống như bùn lầy, làm bẩn cả một kiệt tác của tạo hóa, thì không khỏi đau lòng.

Tống Anh Nhi không phát hiện, hoặc có thể nói là không để ý, chỉ nói:

“... Hôm nay Tiểu Hổ nghe tiếng mưa liền ngủ rồi, con rảnh rỗi không có việc gì làm nên hoàn thiện bức tranh chưa vẽ xong này.”

Tống Nguyên nói:

“Con nên tới chỗ mẫu thân nghỉ ngơi một chút, để cha chăm sóc Tiểu Hổ cho, nếu không lại trễ nãi công việc.”

Tống Anh Nhi cầm lấy khăn, lau nước mực dính trên ngón tay, nói:

“Công việc gì đâu, chỉ là vài việc linh tinh, con không có chuyện gì làm, kỳ thật là Tiểu Hổ chơi với con đấy chứ.”

Dứt lời lại nhìn Tống Nguyên cười.

“Con đã lâu chưa vào thành, cũng nhân cơ hội này vui chơi một chút.”

Tống Nguyên nói:

“Muốn đi đâu chơi cứ nói người nhà dẫn đi là được.”

Tống Anh Nhi duỗi tay cầm lấy một tờ giấy ở trên bàn, nói:

“Có ạ, con lấy được mấy bài thơ từ... Cha, ngài xem, đây là Thủy Điệu Ca làm cho Tông Chu kia, quả thực quá hay, còn có bài Xuân Giang Nguyệt này càng tuyệt diệu....”

Tống Nguyên nhíu mày nói:

“Làm thơ cho người chết, xui xẻo, có gì hay chứ.”

Tống Anh Nhi cười nói:

“Cha đừng nói đùa, thơ từ tặng bằng hữu đâu có phân biệt nhiều như vậy. Con vốn cũng muốn làm thơ cho bức tranh Tuyết Dạ Nguyệt này…”

Nàng lại nhìn trang giấy trong tay, lắc đầu:

“Nhưng hiện tại con không dám làm thơ về trăng ở trước bài thơ này.”

Tống Nguyên không hiểu thơ từ gì đó, chỉ nói:

“Anh Nhi làm thơ hay nhất, cha xem hiểu, người này viết cha đọc không hiểu.”

Tống Anh Nhi cười nói:

“Cám ơn cha, chỉ luôn khen con, làm con rất vui vẻ.”

Tống Nguyên cười gật đầu, nhìn Dương Tĩnh Xương đang đứng ở một bên nói:

“Anh Nhi, con...”

Còn chưa nói xong, phía trong chợt truyền ra tiếng khóc a a a, Tống Nguyên chưa kịp phản ứng, Tống Anh Nhi đã chạy nhanh vào trong nhà, nói:

“Tiểu Hổ dậy rồi…

Lại nói tiếp:

“Tiểu Hổ, tỷ tỷ làm bánh gạo cho đệ, chúng ta cùng ăn được không?”

Bởi vì chạy vội, trang giấy đặt ở trên bàn theo gió bay xuống, vừa vặn rơi dưới chân Tống Nguyên đang bước tới, Tống Nguyên không kịp thu chân giẫm lên, trời mưa nên đế giày ướt nhẹp, lưu lại một vết bẩn ở trên giấy.

Tống Nguyên định cúi người nhặt, nhưng lại đứng dậy, nhìn nha hoàn ở bên cạnh đang ngồi xổm xuống duỗi tay ra nhặt, nói:

“Bảo tiểu thư viết lại một tờ khác đi.”

Sau đó một chân khác lại giẫm lên đi vào trong.

Dương Tĩnh Xương không đi theo, chỉ nghe được tiếng trẻ con khóc nháo, tiếng Tống Anh Nhi khuyên bảo an ủi, nha hoàn kia đã nhặt tờ giấy ướt lên ném vào sọt rác, đứng dậy cẩn thận bảo vệ bức tranh Tuyết Dạ Nguyệt, sau đó cầm bút, lấy một tờ giấy khác vừa ngâm vừa viết:

“.... Trăng sáng bao lâu có, nâng chén hỏi trời xanh... này là mình viết a.”

Dương Tĩnh Xương nhìn qua, thấy nha hoàn kia viết chữ rất đẹp, thoải mái thanh tân tú lệ, một nha hoàn lại có bút lực rất giỏi.

Thế gia ở kinh thành thật không còn gì để bắt bẻ a, Dương Tĩnh Xương cảm thán, thấy nha hoàn kia buông bút liền xoay người nên không nhìn thấy nàng lại lấy ra một con dấu nhỏ, ấn lên góc phải của bức hoạ, nâng lên, trên giấy thình lình có hai chữ… Sấu Ông.

…….

Dương Tĩnh Xương không thể gặp lại Tống tiểu thư, sau khi Tiểu Hổ thức dậy liền không rời nàng, Dương Tĩnh Xương cáo từ rời đi, về đến nhà gõ cửa, Thiền Y cũng không giống ngày thường canh đợi ở bên cửa, hắn gõ vài lần, bên trong mới truyền đến tiếng bước chân dồn dập, tựa hồ hơi hoảng loạn, xảy ra chuyện gì?

Dương Tĩnh Xương có chút lo lắng, cửa lạch cạch mở rộng, lộ ra khuôn mặt kích động của Thiền Y, thanh âm run run nói:

“Sư phụ, hắn… hắn đỗ đầu.”

Dương Tĩnh Xương ngẩn ra, chợt hiểu rõ, tính thời gian, thi huyện ở thành Trường An cũng nên có kết quả rồi.

Thiền Y vui mừng đến bật khóc nói:

“Là người người của Trương gia đưa tin tức tới … Sư phụ, là đỗ đầu a, là đỗ đầu đấy, quả nhiên có thể đậu trạng nguyên.”

Dương Tĩnh Xương bật cười nói:

“Cái này còn kém xa lắm… Nhưng đỗ đầu… Thật đúng là không tệ…”

Nghe Thiền Y thuật lại chuyện Tiết Thanh vào trường thi như thế nào, khó nén kinh ngạc cầm danh sách trúng cử thi huyện, cùng với hai bài văn của Tiết Thanh mà Thiền Y đưa tới, ông không xem, ông không kinh ngạc về tài văn chương của Tiết Thanh, kinh ngạc là nàng thật có thể tham gia khảo thí, nàng thực có thể đi đến cuối cùng sao? Nhưng… Dương Tĩnh Xương lắc đầu, khó!

Khoa cử quan trọng, là đại sự quốc gia, thi huyện nho nhỏ có thể không kiểm tra người đi thi, thi phủ ở tại địa phương cũng có thể tiện lợi như thế, nhưng thi hương thi hội thì đừng mơ, thí sinh đến từ bốn phương tám hướng, đều vì tiền đồ mà tranh đấu, mức độ thảm thiết không thua ở chiến trường chút nào, ỷ vào thanh danh tìm lợi ích là không có khả năng, cũng không có giám khảo nào dám làm như thế, bị chụp mũ tội làm việc thiên tư rối loạn kỉ cương, tiền đồ sẽ kết thúc, nếu chọc giận thí sinh sẽ gây nhiễu loạn, còn có khả năng bị chém đầu, tiên triều đã có tiền lệ giám khảo gian lận khoa cử mà bị chém ngang lưng.

Nhưng thi huyện cũng không phải nho nhỏ như Dương Tĩnh Xương nói, hôm nay thiết triều, chuyện thi huyện ở nơi nào đó làm rối kỉ cương đã được nhắc tới.

Tiểu hoàng đế ngồi nghiêm chỉnh trên long ỷ, nhìn các quan viên ở phía dưới, lúc này biểu cảm của các quan viên cũng có chút kinh ngạc.

“… Sau khi người này vào trường thi mới bị phát hiện…. các thí sinh ở huyện Thạch Tùng chất vấn… Quan phủ lại hộ tống người nọ đi… Cơ hồ gây ra chuyện bỏ thi.”

Một quan viên vẻ mặt ngưng trọng nói.

“Cam Châu phủ hỏi nên xử trí như thế nào.”

Có quan viên nhíu mày nói:

“Gian lận trong kỳ thi huyện cũng không hiếm lạ, theo luật phạt ba mươi trượng là được, nếu huyện Thạch Tùng có quan viên gian lận, vậy xử trí để dẹp yên sự phẫn nộ của dân chúng, việc nhỏ như vậy còn náo loạn tới Cam Châu phủ? Cam Châu phủ còn không dám định đoạt? Triều đình nuôi bọn họ để làm cảnh sao?”

Viên quan lúc nãy nói:

“Việc này không thể trách quan viên Cam Châu phủ khó xử, vì thân phận của người làm rối kỉ cương kia đặc thù, người này là thái tử Tác Thịnh Huyền của Tây Lương.”

Hắn vừa dứt lời, cả triều ồ lên.

Chương 227 - Phán Định
Không người để ý tới việc thi huyện làm rối kỉ cương, Tây Lương thái tử, thân phận này làm cả triều đường căng thẳng.

“Tuy nói hiện giờ Tây Lương và Đại Chu ta kết làm huynh đệ, hai nước giao thương nhộn nhịp, lúc này trong kinh thành cũng có không ít thương nhân Tây Lương cư ngụ nhưng những người kia đều trình công văn kiểm tra thân phận…”

“Không báo cáo mà xâm nhập là tặc.”

“Huống chi còn là thái tử… có mưu đồ gì?”

“Tra xét ngay, vì sao hắn lẻn vào được? Là ai bỏ bê nhiệm vụ!”

Triều đình nghị luận nhao nhao, tức giận vì hành vi của người Tây Lương, tức giận vì biên quan không phát hiện ra, đấm ngực giậm chân, bi phẫn lo lắng, Tây Lương thiết kỵ đã tới dưới chân kinh thành...

Tần Đàm Công ho nhẹ một tiếng.

Tống Nguyên lập tức quát:

“Ồn ào cái gì, câm mồm hết đi!”

Triều đường yên tĩnh lại nhưng Tống Nguyên còn chưa kịp đắc ý, lại có một thanh âm hung tợn nói:

“Tống thượng thư, ở trước mặt bệ hạ quát đồng liêu câm mồm, có biết là tội bất kính không?”

Tống Nguyên nhìn qua, nhìn thấy một quan viên mặt trắng mặc hồng bào, người này là một trong năm vị cố mệnh đại thần, ngự sử trung thừa Lư Diêm, có chức trách và quyền lợi duy trì trật tự của triều đình, can gián hoàng đế, lúc trước Tần Đàm Công chính là bị hắn buộc tội phải rời khỏi kinh thành.

Thật là kẻ thù gặp nhau tức đỏ cả mắt, Tống Nguyên nói:

“Không biết! Lư trung thừa, ở trước mặt bệ hạ loạn thành như thế ngươi lại không ngăn, ngươi mới là người mang tội bất kính.”

Lư Diêm ương ngạnh nói:

“Một khi đã như vậy, bản quan sẽ trị ngươi tội bất kính trước, sau đó tự phạt mình tội thất trách.”

Tống Nguyên hận không thể rút đao chém chết đối phương, để Lư Diêm trị tội mình, sau đó lại phạt hắn tội thất trách. Dù có thể tống Lư Diêm vào đại lao hình bộ đi... nhưng thủ hạ của Lư Diêm đều là Ngự Sử giám quan, toàn là những tên điên, chúng không nhào lên liều mạng với mình mới lạ.

Bên kia Tần Đàm Công mở miệng nói:

“Nghe xem bệ hạ có gì phân phó không.”

Lời hắn nói ngay cả ngự sử trung thừa cũng không thể phản bác, trong điện này hoàng thượng lớn nhất.

Mọi người nhìn về phía tiểu hoàng đế, tiểu hoàng đế bị thái giám ở bên cạnh chọc chọc, mới nghiêm nghị ngồi thẳng thân mình nói:

“Các khanh có ý kiến gì thì nói đi.”

Bách quan tuân chỉ, cúi người thi lễ, Vương tướng gia mở miệng nói:

“Chuyện này không phải chuyện nhỏ, nhưng niệm tình hai nước giao hảo, trước hết nên nghe Tây Lương giải thích như thế nào đã.”

Tần Đàm Công nói:

“Tướng gia nói rất đúng.”

Lại nói:

“Chẳng qua việc này mọi người chỉ chú ý tới thân phận của hắn, lại quên những chuyện hắn làm.”

Chúng quan nhìn qua, Tần Đàm Công nói:

“Hắn chỉ là trà trộn vào tham gia thi huyện, lấy thân phận thái tử làm việc nhỏ như thế, nói là có mưu đồ bất chính, còn không bằng nói hắn trẻ tuổi ham chơi.”

Sau đó từ trong tay áo lấy ra một phong thư.

“Hẳn mọi người đều biết, Tác Thịnh Huyền ngưỡng mộ Đại Chu ta, từ nhỏ yêu thích đọc sách, còn mời không ít văn nhân của Đại Chu làm lão sư, lúc trước hắn từng ủy thác ta dẫn đến tiến bái Thanh Hà tiên sinh làm sư phụ, lúc ấy còn nói muốn tham gia khoa cử giống học sinh của Đại Chu ta, ta chỉ xem hắn là niên thiếu ham chơi, không nghĩ tới hắn lại làm thật.”

Là như vậy sao?

Các quan viên thấp giọng nghị luận.

Tống Nguyên lớn tiếng nói:

“Không sai, không ít thương nhân của Tây Lương đều thổi phồng thái tử của bọn họ bác học đa tài, nói nếu tham gia khoa cử có thể đậu trạng nguyên, không nghĩ tới hắn thật chạy qua tham gia khoa cử, muốn tới Đại Chu ta làm trạng nguyên?”

Nói xong cười vang lên.

“Như vậy chẳng phải là sẽ làm quan, thành thần tử của Đại Chu ta?”

Dù Tây Lương thái tử thật làm trạng nguyên, cũng sẽ không có người cho rằng đây là hắn cúi đầu xưng thần, thích chiếm loại tiện nghi trên miệng này, chỉ là những người vô năng, rảnh rỗi không có chuyện gì làm kia mà thôi… Tống Nguyên xuất thân bình dân cũng chỉ có chút kiến thức ấy, không ít quan viên cúi đầu che giấu sự khinh thường.

Vương tướng gia cười, nhưng không phản đối Tống Nguyên mà nhìn Tần Đàm Công nói:

“Nói như vậy, chỉ là trẻ nhỏ đùa nghịch?”

Trong triều đang thảo luận, bên ngoài truyền đến tiếng cấp báo, sau đó một thái giám đi nhanh vào.

“Bệ hạ, sứ giả Tây Lương mang quốc thư tới dịch quán...”

Hắn dừng một chút, sau đó quỳ gối, giơ lên một tờ quốc thư.

“… Xin được yết kiến.”

Tần Đàm Công nhìn Vương tướng gia nói:

“Giải thích của Tây Lương vương tới rồi.”

Sai người tuyên đọc quốc thư, quả nhiên là Tây Lương vương giải thích và xin lỗi chuyện thái tử Tác Thịnh Huyền tự ý lẻn vào Đại Chu tham gia khoa cử, dâng lên vàng bạc châu báu tạ tội, biểu đạt thành ý, đồng thời còn lấy thân phận phụ thân, xin hoàng đế Đại Chu hỗ trợ hoàn thành tâm nguyện đọc sách và tham gia khoa cử của nhi tử...

Sau khi Vương tướng gia nghe xong, không khỏi nói:

“Thật không ngờ thái tử Tác Thịnh Huyền thích đọc sách như thế, tâm cầu học còn cao hơn học sinh của Đại Chu chúng ta.”

Có quan viên cười nói:

“Điều này cũng chứng minh Đại Chu ta nho môn hưng thịnh, uy phục tứ phương, bệ hạ thánh minh, thật là đáng mừng.”

Vì thế bách quan cùng hô vạn tuế, thi lễ với hoàng đế, tuy tiểu hoàng đế không biết có gì đáng mừng, nhưng quá quen kiểu tình huống này, ngồi đó gật đầu bảo các khanh bình thân.

Vương tướng gia nói:

“Nếu đã như vậy, hãy bỏ qua sự tình của thái tử Tác Thịnh Huyền, đây cũng là một đoạn giai thoại a.”

Nói xong cười ầm lên.

Mọi người cũng cười theo nhưng Vương tướng gia cười xong lại nói:

“Tra rõ các quan viên ở huyện Thạch Tùng có quan hệ tới kỳ thi huyện lần này, xử lý theo tội phản quốc.”

Triều đình lập tức yên tĩnh lại, tội phản quốc... này là trọng tội, nhẹ thì chém đầu, nặng thì liên luỵ cửu tộc.

Vương tướng gia nói:

“Tuy chuyện này nhìn như chỉ là làm việc thiên tư rối loạn kỉ cương, tự ý thả người vào trường thi, ta cũng tin tưởng bọn họ không biết thân phận thật của Tác Thịnh Huyền, nhưng bọn họ chắc chắn có nhận lợi ích từ người khác, lần này có thể làm việc thiên tư, lần sau cũng có thể, lần này là khoa cử, nếu lần sau giữ cửa thành thì sao? Nếu Tác Thịnh Huyền không phải vì khoa cử mà vì mở cửa biên giới của chúng ta thì sao?”

Nói tới đây vẻ mặt của hắn hòa hoãn:

“Đương nhiên ý ta không phải nói Tác Thịnh Huyền rắp tâm bất lương.”

Sau đó vẻ mặt lại nghiêm túc:

“Đại Chu chúng ta và Tây Lương kết làm huynh đệ nhưng không phải muốn thần tử của chúng ta và người Tây Lương kết làm huynh đệ, các ngươi vĩnh viễn phải nhớ các ngươi là thần tử của Đại Chu.”

Hắn vừa dứt lời, Tống Nguyên liền lên tiếng:

“Vương tướng gia, như vậy không hay lắm đâu, đây không phải là đánh vào mặt Tây Lương vương sao? Trước mặt thì tiếp quốc thư xin lỗi của người ta, sau lưng liền đánh đánh giết giết quan viên có liên quan?”

Hắn vừa mở miệng liền có rất nhiều người phụ họa, giọng nói hoặc lớn hoặc nhỏ, thái độ hoặc phẫn nộ hoặc cảm thán, tự nhiên cũng có ý phản bác, triều đường trở nên ầm ĩ ồn ào.

Vương tướng gia cất cao giọng nói:

“Như vậy có gì không ổn sao? Đại Chu ta và Tây Lương là huynh đệ nên tiếp nhận quốc thư, còn Đại Chu xứ lý thần tử là chuyện của Đại Chu ta, chẳng lẽ còn phải nhìn sắc mặt người ngoài sao?”

Hắn nói xong liền nhìn về phía Tần Đàm Công:

“Tần Công gia, ngươi nói có đúng hay không?”

Tần Đàm Công gật đầu nói:

“Tướng gia nói không sai.”

Tống Nguyên nói:

“Ta chỉ cảm thấy chuyện bé xé ra to mà thôi...”

Vương tướng gia nhìn hắn nói:

“Tống đại nhân, quốc sự không có chuyện nhỏ.”

Tống Nguyên cười gượng nói:

“Vậy cứ theo ý của Vương tướng gia đi.”

Vương tướng gia không để ý tới hắn nữa, xoay người nhìn tiểu hoàng đế, khom mình nói:

“Xin bệ hạ định đoạt.”

Tiểu hoàng đế ừm một tiếng, lần này không cần thái giám nhắc nhở, ngồi thẳng người nói:

“Chuẩn tấu.”

“Lão yêu quái kia quá xấu tính rồi!”

Trong thư phòng của Tần Đàm Công, Tống Nguyên phẫn nộ nói:

“Hắn đây là cố ý làm khó Tây Lương vương...”

Sau đó nhìn về phía Tần Đàm Công:

“Cũng là cố ý làm khó Công gia ngươi.”

Làm khó Tây Lương vương chính là làm khó Tần Công gia, lời này nghe tựa hồ có chút không hợp logic.

Công lao sự nghiệp của Tần Đàm Công chính là lấy được từ Tây Lương đại chiến, nếu nói Tây Lương vương hận ai nhất, như vậy khẳng định là Tần Đàm Công, uy danh hiển hách của hắn chính là giẫm lên xương trắng chất như núi của nam nhi Tây Lương bọn họ, đương nhiên, Tần Đàm Công sẽ không áy náy gì với Tây Lương vương, năm đó hắn thề đạp nát Tây Lương vương đình dưới vó ngựa của mình, treo quân kỳ của Tần Đàm Công lên nóc hoàng cung Tây Lương.

Tây Lương vương cùng Tần Đàm Công đều rất thích nhìn thấy đối phương khó chịu, bởi vì đối phương khó chịu mình liền thoải mái.

Mấy quan viên ở trong phòng không có người kinh ngạc hoặc biểu đạt phản đối ý kiến của Tống Nguyên, biểu cảm đều rất nặng nề.

Vẻ mặt của Tần Đàm Công bình tĩnh nói:

“Việc này không thể trách Vương tướng gia, chỉ có thể trách bọn họ làm việc quá vụng về, tự tìm khổ ăn, vỗ trúng vuốt hổ, nhưng không sao cả, không cần để ý, huống chi sự việc còn chưa kết thúc.

Còn chưa kết thúc? Mọi người nhìn Tần Đàm Công.

Tần Đàm Công chỉ chỉ quốc thư của Tây Lương ở trên bàn, nói:

“Lúc thiết triều chỉ bàn chuyện Tây Lương vương xin lỗi mà không nói đến việc Tây Lương vương yêu cầu.”

Một quan viên bừng tỉnh nói:

“Xin hoàng đế Đại Chu có thể hoàn thành tâm nguyện đọc sách, tham gia khoa cử của Tác Thịnh Huyền.”

Tần Đàm Công nói:

“Còn có chuyện gì đẹp hơn chuyện trợ giúp một phụ thân hoàn thành tâm nguyện của nhi tử đây?”

Hắn nhìn mọi người cười cười:

“Còn bực bội không?”

Hắn đứng dậy.

“Hiện giờ thừa dịp Vương tướng gia vui vẻ, hãy để cho người khác cũng vui vẻ theo, hợp tình hợp lý, hẳn Vương tướng gia sẽ không cự tuyệt.”

Tống Nguyên vỗ tay nói:

“Công gia cao minh.

Mọi người cười to, quên hết mọi khó chịu lúc trước.

Tần Đàm Công nói:

“Không phải ta cao minh, mà là thế gian này, vạn sự chung quy không qua một câu, lấy chỗ thừa bù chỗ thiếu, có được tất có mất, rất công bằng.”

Chương 228 - Cơ Hội
Trong thư phòng, mọi người nghe Tần Đàm Công nói không còn chút nghi ngờ.

Tống Nguyên nói:

“Vậy để lão già kia đắc ý trước đi.”

Hắn dừng một chút lại nói:

“Nhưng lão già kia muốn chém những quan viên ở huyện Thạch Tùng, nếu Tác thái tử lại muốn tham gia khoa cử, chỉ sợ là không được.”

Tần Đàm Công nói:

“Tham gia từng khâu một của khoa cử đương nhiên là không được, cũng không phải do Vương tướng gia mà là Tác Thịnh Huyền kia không được.”

Một quan viên nói:

“Công gia nói đúng, tuy Tác thái tử bác học đa tài nhưng khoa cử không phải bác học đa tài là có thể đậu, nếu muốn Tây Lương vương vui thì không thể làm Tác thái tử mất hứng.”

Hóa ra là hàm ý này, Tống Nguyên bừng tỉnh, lại nói:

“Vậy phải làm sao? Hắn một lòng muốn tham gia khoa cử đó.”

Đúng vậy, không tham gia khoa cử thì làm sao hoàn thành tâm nguyện? Người trong phòng đều trầm tư, thật khó giải quyết.

Đột nhiên Tống Nguyên vỗ đầu nói:

“Kỳ thực Tác Thịnh Huyền đại khái chỉ biết sơ lược về khoa cử mà thôi, muốn tranh đua cao thấp với học sinh của Đại Chu ta, vậy chúng ta cho hắn một cơ hội không phải là được sao.”

Cơ hội giống như khoa cử? Mọi người nhìn về phía hắn.

Có người nhíu mày hỏi:

“Có cơ hội như vậy sao?”

Tống Nguyên nói:

“Ta không hiểu khoa cử là cái gì, chỉ suy nghĩ vớ vẩn mà thôi…”

Có quan viên không vui, không hiểu còn suy nghĩ vớ vẩn...

Tần Đàm Công lại gật đầu nói:

“Ngươi nói không sai, không hiểu khoa cử mới nghĩ ra ý kiến như vậy, mà bởi vì Tác Thịnh Huyền cũng không hiểu nên mới làm chuyện ngu ngốc kia.”

Tống Nguyên vui vẻ, cười khanh khách, khó nén đắc ý, những người khác liếc nhau:

“Vậy phải làm gì đây?”

Tần Đàm Công nhìn về phía Tống Nguyên nói:

“Mời Tống đại nhân tiếp tục suy nghĩ vớ vẩn đi.”

Tống Nguyên càng thêm đắc ý, lại liên tục xua tay làm ra vẻ khiêm tốn, nói:

“Không dám không dám, một mình ta làm sao có thể nghĩ ra được.”

Lại nhìn mọi người chắp tay:

“Mọi người cùng nhau suy nghĩ vớ vẩn đi.”

Chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu truyền ngàn dặm, triều đình quyết định xử lý sự tình huyện Thạch Tùng làm rối kỉ cương đã lan truyền khắp nơi.

“Nghe tin gì chưa?... Huyện Thạch Tùng gian lận thi huyện... Triều đình tức giận, huyện lệnh bị bắt giam.”

“… Gian lận sao, không đến mức như thế a? Đánh mấy trượng là được... Ngay cả huyện lệnh cũng bị bắt giam, cái này hình như hơi quá mức?”

“... Quá cái gì quá, phải nên như thế... Phàm là người gây rối loạn kỉ cương, làm việc thiên tư đều đáng chết.”

Nghe được nghị luận, Tiết Thanh quay đầu lại nhìn, mấy học sinh nhìn nàng cười cười, còn có người hỏi:

“Thanh Tử thiếu gia, ngươi nói có phải hay không?”

Tiết Thanh nói:

“Phải.”

Trương Liên Đường ở bên cạnh cầm sách che mặt bật cười.

Tiết Thanh cầm bút tiếp tục viết chữ, nói:

“Cười cái gì.”

Trương Liên Đường khép sách, hơi nghiêng người qua, thấp giọng nói:

“Thanh Tử thiếu gia không cần lo lắng, huyện lệnh Trường An không bị xem là làm việc thiên tư.”

Dứt lời lại nói:

“Nhưng xử phạt như vậy là hơi nặng, xem ra không phải chỉ vì sự tình gian lận.”

Tiết Thanh nói:

“Vậy thì vì cái gì?”

Trương Liên Đường cười nói:

“Ta không phải thần tiên làm sao biết, huyện Thạch Tùng cách chúng ta rất xa... Muốn ta hỏi thăm một chút không?”

Tiết Thanh lắc đầu nói:

“Chuyện này có liên quan gì tới chúng ta chứ... Chuyên tâm đọc sách đi, mặc kệ bởi vì cái gì, nếu đã lấy danh nghĩa làm rối kỉ cương, lần này thi phủ khẳng định sẽ càng nghiêm khắc.”

Trương Liên Đường nói:

“Ta chỉ cầu có thể đậu, còn Tiết án đầu ngươi thì sao?”

Tiết Thanh nói:

“Đương nhiên là đầu bảng.”

Nhưng trong lòng nàng thì suy nghĩ, huyện lệnh huyện Thạch Tùng bị phạt, không phải là phía trên nhận thấy được cái gì chứ... giống như Tông Chu khắp nơi điều tra nữ nhi, bọn họ rốt cuộc cũng nghĩ đến phải điều tra nam nhi sao?”

Không biết nói đến cái gì, các thiếu niên ở phía sau cười vang, Tiết Thanh lấy lại tinh thần quay đầu lại nhìn, thấy mấy người đang vui cười cùng nhau xem một quyển sách, mơ hồ có thể thấy được phía trên có hình mỹ nhân... Chuyện huyện Thạch Tùng làm rối kỉ cương đã bị bọn họ ném ra sau đầu, ngoài cửa sổ có tiếng chim hót, một làn gió mang hương hoa quanh quẩn ở trong học xá, nơi xa sương mù vây quanh đỉnh núi, cảnh xuân dào dạt… Hóa ra nguy cơ rất lớn a, Tiết Thanh thu hồi tầm mắt, cúi đầu tiếp tục viết chữ.

Trong nha môn tri phủ, gia đinh trông cửa ngăn tỳ nữ mang trà tới, nhìn vào phía trong, chỉ thấy Lý tri phủ cùng Thanh Hà tiên sinh ngồi nghiêm chỉnh, không ai nói chuyện, không khí rất khẩn trương.

“Không cần vội mang trà vào.”

Hắn thấp giọng nói, thoạt nhìn quan hệ của hai người kia vẫn chưa hòa hoãn.

Tỳ nữ cũng cẩn thận nhìn vào trong, thấp giọng nói:

“Có phải nói đến sự tình thi huyện ở huyện Thạch Tùng không?... Thi phủ nhất định sẽ càng nghiêm cẩn... Muốn Thanh Hà tiên sinh báo cho các học sinh biết.”

Làm tỳ nữ của nha môn tri phủ nên cập nhật tin tức rất nhanh.

Gia đinh kia nói:

“Hẳn vậy... thời buổi thật rối loạn a.”

Trường An phủ đã náo loạn không ít chuyện, không thể lại phát sinh chuyện gì ngoài ý muốn nữa, hắn kéo tỳ nữ lảng tránh ra chỗ khác.

Trong phòng, Thanh Hà tiên sinh thấp giọng nói:

“Việc này là trùng hợp sao? Hay chúng ta làm lộ cái gì?”

Lý Quang Viễn thấp giọng nói:

“Là trùng hợp, đại nhân nói đây là ngoài ý muốn, không nghĩ tới người Tây Lương lại làm ra chuyện này.”

Thanh Hà tiên sinh nói:

“Nhưng như thế thì thủ đoạn lúc trước sẽ không thể dùng ở thi phủ được nữa.”

Hắn nhìn Lý Quang Viễn hỏi.

“Về chuyện này, đại nhân nói như thế nào? Có phản đối chúng ta an bài không?”

Lý Quang Viễn nói:

“Không phản đối nhưng không tán đồng, không biết tâm tư như thế nào nữa.”

Thanh Hà tiên sinh nói:

“Lý đại nhân, vị đại nhân kia rốt cuộc là ai?”

Lý Quang Viễn nhìn hắn cười cười, nói:

“Lâm tiên sinh, không phải ta gạt ngươi, mà là ta cũng không biết, không biết là một người hay rất nhiều người.”

Không biết? Thanh Hà tiên sinh nhíu mày, hắn là do bên kia trực tiếp tìm tới mới biết chuyện này, cũng thông qua bên kia biết Lý Quang Viễn là người một nhà, sau đó lại biết trên Lý Quang Viễn còn có người. Vì việc này rất hệ trọng nên cực kỳ cẩn thận, che giấu tung tích là có thể lý giải, không ngờ rằng Lý Quang Viễn cũng không biết người phía trên mình là ai, vậy làm sao xác định là người một nhà?

Lý Quang Viễn nói:

“Vì rất nhiều sự tình, tỷ như ngươi và ta đến nơi đây, lúc đầu cảm thấy làm không được nhưng cuối cùng lại làm rất tốt.”

Thanh Hà tiên sinh im lặng một chút, mới nói:

“Công thần lại phải làm tặc...”

Lý Quang Viễn nói:

“Gian thần nắm quyền, sự tình lại qua nhiều năm như vậy, quan trọng nhất là không có bằng chứng, Ngũ Đố quân vốn bị xem là tội phạm, không thể làm thiên hạ tin phục.”

Thanh Hà tiên sinh nói:

“Nhưng tại sao ngọc tỷ thất lạc...”

Lý Quang Viễn nói:

“Cũng không thể trách bọn họ, trong tình huống đó có thể cứu được đế cơ đã không tệ.”

Nhắc tới sự tình lúc trước, hai người lại im lặng lần nữa, không khí tháng Tư đang tiết xuân vì vậy mà cũng có vẻ nặng nề.

Lúc Tứ Hạt tiên sinh đi vào thảo đường, nhịn không được hắt xì một cái, nhìn trong phòng treo đầy hoa cỏ.

“Làm cái gì đó, muốn biến nơi đây thành thảo đường thật sự hả?”

Hắn xoa mũi nói.

Noãn Noãn nhấc tay nói:

“Biến thành quân tử.”

Lại chỉ lên đầu mình vốn đã cắm đầy hoa dại giống như tai thỏ.

Tứ Hạt tiên sinh duỗi tay chỉ vào nàng nói:

“Biến thành con thỏ.”

Tiết Thanh cười nói:

“Mấy tháng này học quá căng thẳng nên mọi người muốn giải tỏa một chút, cài cỏ dại hoa dại lên người và treo ở trong nhà.”

Tứ Hạt tiên sinh bĩu môi ngồi xuống, không thèm để ý tới, Noãn Noãn bày rượu và thức ăn xong liền đi, hắn nhìn Tiết Thanh nghiêm túc viết chữ, cười nói:

“Nghe nói làm việc thiên tư sẽ bị chém đầu đó... dù tri phủ là cha của Chu tiên sinh, hắn cũng không dám giúp ngươi.”

Tiết Thanh nói:

“Vốn không cần hắn giúp, con vẫn luôn dựa vào chính mình.”

Tứ Hạt tiên sinh xì mũi nói:

“Chúc con lần này tiếp tục thuận lợi.”

Tiết Thanh nói:

“Đương nhiên thuận lợi, con là ai a, con là...”

Tứ Hạt tiên sinh ho khan một tiếng, duỗi tay chỉ bên ngoài nói:

“Hôm nay thời tiết không tệ.”

Ông ngắt lời Tiết Thanh nói, lại nhảy đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, như muốn xem sắc trời.

Nàng là ai a, nàng là Tiết Thanh, Tiết Thanh cười cười, đảo mắt qua cả phòng đầy hoa dại cỏ dại, đương nhiên sẽ thuận lợi, lần này nàng sẽ không dùng thuốc của Tiết mẫu, chế tạo thảo dược làm mình ngất xỉu có gì khó... Vốn dĩ cho rằng có người cho chỗ dựa, hóa ra không có gì cả.

Nhưng chuyện nàng cần làm đâu chỉ như vậy.

Vài tiếng sấm liên tục, nước mưa như hạt đậu nành rơi xuống, trước thảo đường tràn đầy bọt nước trắng xóa.

Sở Minh Huy đứng ở bên cửa sổ bị nước mưa bắn lên mặt, hắn nâng tay áo lau đi, nói:

“Lúc này mới tháng tư nhưng mưa còn lớn hơn tháng sáu.”

Mấy thiếu niên ở xung quanh phụ họa, một thiếu niên nói:

“Nước sông dâng cao, lại chảy xiết, nghe nói có người suýt chút nữa bị cuốn trôi đấy.”

Tiết Thanh nghe vậy nói:

“Sẽ không xảy ra lũ lụt chứ?”

Trương Liên Đường ở bên cạnh cười nói:

“Không đến mức đó đâu, mùa đông năm nay tuyết rơi ít.”

Tiết Thanh cười cười:

“Chúng ta còn chưa được phép bàn tới chuyện quốc kế dân sinh, tiếp tục nói chuyện thi phủ của chúng ta đi.”

Nàng chỉ chỉ một chồng sách thật dày trên bàn:

“Đây là tài liệu mà Minh Văn sưu tầm được... Là bài thi đỗ đầu trong kỳ thi Phủ ở Sơn Tây lộ bao năm qua.”

Bài thi đỗ đầu của cả Sơn Tây lộ là cực kỳ khó có được, các thiếu niên xôn xao, thi huyện lần này, các thiếu niên của Tri Tri đường đều thông qua, càng thêm kiên định tín niệm đọc sách... Hiện giờ lại có tài liệu tham khảo, tất nhiên là như hổ thêm cánh.

Trong lúc nhất thời mọi người đều cảm tạ Minh Văn.

Thiếu niên tên Minh Văn kia đỏ mặt xua tay:

“Không phải công lao của mình ta, tất cả mọi người đều có công, Bùi Yên Tử thiếu gia, Liên Đường thiếu gia, Xuân Dương thiếu gia... mọi người cùng nhau bỏ tiền bỏ sức mới có được thành quả này...”

Trương Song Đồng ở phía sau nhấc tay nói:

“Không cần cảm ơn tới cảm ơn lui, đây là mọi người vì mình, mình vì mọi người.”

Các thiếu niên cười vang, Trương Liên Đường nói:

“Được, còn có một tháng, chúng ta bắt đầu nghiên cứu ngay đi.”

Phân phát tài liệu xuống, các thiếu niên vừa lật xem vừa châu đầu ghé tai, trong thảo đường cực kỳ náo nhiệt.

“Vậy bắt đầu đọc đi, đọc xong mọi người lại cùng nhau thảo luận.”

Trương Liên Đường nói.

“Tiết Thanh ngươi tới đọc trước đi.”

Chỉ thấy Tiết Thanh mỉm cười nhìn mọi người, nhưng biểu cảm tựa hồ có chút thất thần, không khỏi dùng khuỷu tay chọt chọt hắn.

“Tiết Thanh?”

Tiết Thanh giật mình.

Trương Liên Đường nói:

“Ngươi đọc trước đi.”

Trong thảo đường yên tĩnh lại, mọi người đều nhìn Tiết Thanh chờ đợi.

Tiết Thanh lại “ừ” một tiếng, như cũ mỉm cười nhìn các thiếu niên, không mở quyển sách trong tay mà đột nhiên nói:

“Ta... có một ước mơ.”

Các thiếu niên đều khó hiểu.

“Ước mơ gì?”

Sở Minh Huy nói.

Tiết Thanh nhìn hắn, cười nói:

“Đương nhiên là ghi tên bảng vàng, thi đậu trạng nguyên.”

Các thiếu niên đều cười rộ lên, Sở Minh Huy ôm bụng cười nói:

“... Tiểu tử ngươi là muốn đậu trạng nguyên, sau đó cưới Quách tiểu thư làm tân lang a.”

Tuyên ngôn thi đậu trạng nguyên vì cưới vợ tựa hồ kích thích mọi người.

“Chưa chắc không thể nha.”

“Không nhất định, ta cũng muốn đậu trạng nguyên.”

Các thiếu niên cười nói, khí thế hăng hái.

Trương Liên Đường nhìn Tiết Thanh nói:

“Đừng có nằm mộng nữa, đọc sách trước đi.”

Tiết Thanh cười mở sách ra, các thiếu niên không đùa giỡn nữa, ngồi xếp bằng chuyên chú lắng nghe, Trương Liên Đường cúi đầu nhìn sách, nghe giọng đọc vững vàng không nhanh không chậm ở bên tai, theo bản năng ngẩng đầu nhìn Tiết Thanh một cái, Tiết Thanh đọc rất chuyên chú, cũng không phát hiện ánh mắt của hắn, đọc một đoạn còn nhịn không được vỗ đùi, hiển nhiên cực kỳ tán thưởng... Thoạt nhìn cũng không có phiền não gì, chẳng lẽ là ảo giác? Trương Liên Đường cúi đầu tiếp tục đọc sách.

Bên ngoài tiếng mưa rơi lộp bộp nhưng không lấn át được giọng đọc sách ở trong phòng.

Sau một trận mưa to, non xanh nước biếc.

Tiết mẫu nhìn Noãn Noãn đứng ở hành lang khoác thêm áo cho Tiết Thanh, không khỏi hỏi:

“Không phải trường xã cho nghỉ một ngày sao? Sao còn phải ra ngoài?”

Tiết Thanh nói:

“Yên Tử thiếu gia của Kết Lư xã mời con đi Giới Viên.”

Noãn Noãn tiếp lời nói:

“... Trong hồ thả rất nhiều cá chép... rất nhiều rất nhiều...

Khuôn mặt nàng vui vẻ, gấp không chờ nổi.

Tiết Thanh cười vỗ vỗ đầu nàng nói:

“... Nói muốn xem cá làm thơ.”

Tiết mẫu nói:

“Chỉ nghe qua tụ hội ăn cá... Người đọc sách thật là không thể hiểu nổi...”

Lại hỏi:

“Có ai đi chung với con không?”

Tiết Thanh nói:

“Tử Khiêm vốn muốn đi cùng nhưng không may bà ngoại hắn bị bệnh, phải theo mẫu thân đi thăm... mẹ không cần lo lắng, từ đây tới Giới Viên cũng không xa.”

Noãn Noãn nói:

“Có con theo thiếu gia, thẩm yên tâm đi.”

Tiết mẫu vỗ vỗ đầu nàng nói:

“Đi ra ngoài nghe lời thiếu gia, không được tinh nghịch.”

Điều này là đương nhiên rồi. Noãn Noãn vui vẻ đi gọi xe, Tiết mẫu nhìn Tiết Thanh cầm gậy trúc dựa vào lan can... Thương tích đã lành, đã mấy ngày không dùng thuốc, vì sao còn…?

Tiết Thanh quơ quơ gậy trúc nói:

“Giới Viên xây dựng dựa vào lưng núi nên hẳn sẽ lên núi...”

Tiết mẫu vội nói:

“Trời mới mưa lớn, đường núi rất trơn, có gậy trúc con cũng không nên lên núi.”

Tiết Thanh cười nói:

“Con đâu có yếu như vậy, mẹ, con còn luyện võ nữa đó... “

Nàng siết tay thành nắm đấm, biểu hiện ra mình rất khỏe mạnh.

Tiết mẫu trách cứ cười cười, Noãn Noãn đã gọi xe tới, Tiết Thanh liền đi ra ngoài, Tiết mẫu dặn dò nàng cẩn thận một chút, liền xoay người đi phơi quần áo, lại nghe Tiết Thanh gọi mẹ.

Có chuyện gì nữa đây?

Tiết mẫu quay đầu, thấy Tiết Thanh cúi đầu nhìn giày, lại ngẩng đầu nói:

“Mẹ, giày hơi chật rồi.”

Thân thể lại lớn thêm? Tiết mẫu cười nói:

“Biết rồi, mau đi đi, ngày mai sẽ có giày mới.”

Tiết Thanh vâng một tiếng, cầm gậy trúc chậm rãi đi ra cửa.

Xe ngựa ra khỏi thành, vòng qua nửa đường núi, liền nhìn thấy Giới Viên ở phía trước, Tiết Thanh bảo xe dừng lại.

“Noãn Noãn, ngươi đi trước đi, nói Yên Tử thiếu gia ta tới muộn một chút.”

Nàng nhảy xuống xe nói.

Noãn Noãn trừng mắt hỏi:

“Thiếu gia muốn đi đâu?”

Tiết Thanh chỉ chỉ chân núi cách đó không xa nói:

“Ta qua bên kia bắt một con cá trắm cỏ... ngắm cá chép quá nhàm, ta chuẩn bị ngắm cá trắm cỏ làm thơ, nhất định có thể trổ hết tài năng... Ngươi không được nói chủ ý của ta cho bọn họ, tránh bọn họ học theo.”

Noãn Noãn gật đầu đồng ý, thẩm bảo nàng nghe lời thiếu gia, vì thế liền ngồi xe đi tới Giới Viên.

Tiết Thanh đi đến chân núi nhưng không tới gần bờ sông mà rẽ qua vách núi đi về phía trước. Vì mấy ngày nay mưa to, nước sông chảy xiết, rít gào quay cuồng lao về nơi xa... Tiết Thanh nhảy lên một tảng đá, khoanh tay nhìn ra xa, nước sông xuyên qua thành Trường An cuồn cuộn chảy về phía chân trời...

Tiết Thanh nắm gậy trúc ném ra giữa sông, phù một tiếng, bọt nước bắn tung tóe, nháy mắt đã bị nước sông vẩn đục cuồn cuộn nuốt sạch.

Ta cũng đi.

Chương 229 - Cứu Mạng
Ta đi.

Mang theo cả giấc mộng trở thành một vị tiên sinh dạy học, còn cả quãng thời gian thoải mái với đám thiếu niên kia, những người đó, những chuyện kia… quay cuồng trước mắt. Tiết mẫu, Thiền Y, Noãn Noãn, Trương Liên Đường, Tứ Hạt tiên sinh… lần lượt vụt qua.

Trời ạ!

Tiết Thanh ngoi đầu lên, bồng bền lên xuống theo dòng nước, thở một hơi. Chuyện gì thế này không biết. Đã qua tận nửa năm mà chuyện giờ mới bắt đầu. Trước kia đều là một giấc mộng. Thật quá bắt nạt người ta.

Nước sông chồm lên, Tiết Thanh biến mất theo dòng nước. Nàng ngừng thở chìm xuống, ngăn cách bản thân với thế giới bên ngoài. Bên tai chỉ có tiếng nước ùng ục. Cùng lúc đó nàng giơ tay xé áo bào. Trường sam màu xanh lập tức bị xé ra, như cỏ múa may.

Nàng biết phàm là kẻ xuyên việt đều có thân phận khác biệt nhưng không ngờ lại khác biệt tới mức này. Dù là công chúa hay hoàng tử cũng không sao cả nhưng đây lại là một vị công chúa đang gánh vác mối thù sâu nặng, giống như bản thân nàng, ông và ba mẹ bị kẻ thù giết hại… Đây là vận mệnh ư?

Tiết Thanh lại nổi lên trên mặt nước, lắc đầu thật mạnh, tóc tản ra xung quanh.

Không, mệnh của nàng là mệnh của nàng, còn mệnh của công chúa Bảo Chương thì là của nàng ta. Không phải là một. Chỉ có thể nói rằng kẻ bất hạnh trên thế giới này không chỉ có nàng nhưng không liên quan gì tới nàng.

Bảo Chương đế cơ thật sự đã chết rồi. Nàng chỉ là một kẻ xuyên việt vô tội. Cái chuyện trục xuất gian nịnh, lập lại trật tự này nàng không làm được.

Đi thôi! Tuy chung sống vui vẻ với nhau nhưng không phải là không thể bỏ rơi những người đó. Nàng vốn là người vô tình.

Tiết Thanh giơ tay vuốt nước trên mặt, tay kia thì vung gậy trúc đập vào tảng đá bên sông. Gậy vỡ, để lộ ra một cây gậy sắt toát ra hàn quang dưới ánh mặt trời.

Tiết Thanh nắm gậy sắt, lại chìm vào trong nước. Nàng cắm gậy bên hông, kéo ngoại bào xuống. Hiện nàng chỉ mặc một chiếc tiểu khố tiểu sam, thò tay vào trong, kéo ra lớp vải buộc ngực.

Nước sông khá mạnh. Chờ đám người của Giới Viên tới tìm, nàng đã trôi đi rất xa rồi. Sau đó đám người Tiết mẫu lại tìm kiếm, đủ thời gian cho nàng thay đổi thân phận mà đi. Mấy ngày sau bọn họ sẽ tìm được y phục tơi tả trong dòng nước, cùng chiếc trượng trúc đã vỡ nhưng lại không tìm thấy thiếu niên Tiết Thanh. Còn thế gian sẽ xuất hiện thêm một thiếu nữ Tiết Thanh, sống ở nơi khác.

Tiết Thanh lại trồi lên mặt nước, hộc ra một hơi như muốn đẩy ra hết khí đục trong lòng, coi như là từ giờ mới bắt đầu.

Rơi xuống nước, cởi y phục, đánh gãy trượng trúc. Những việc này xảy ra rất nhanh, được hoàn thành trong mấy lần Tiết Thanh ngoi lên. Nếu lúc này có người nhìn thấy, sẽ chỉ thấy một kẻ rơi xuống nước đang cố giãy giụa… “Cứu với”. Tiết Thanh nhịn không được mà giơ tay lên vùng vẫy, muốn hô to.

“Cứu người kìa! Người đâu, mau tới đây!”

Phía sau bỗng có người hô lên.

Người? Sao lại có người? Còn có tiếng kêu!

Tiết Thanh quay đầu nhìn, thì thấy ngay tại nơi mình rơi xuống, một thiếu niên đứng trên núi đá. Nước sông đẩy nàng nhanh chóng đi xa, không rõ khuôn mặt nhưng Tiết Thanh có thể nhận ra đó là ai, Quách Tử An.

Quách Tử An? Sao hắn lại ở đây? Tiết Thanh bị nước sông nhấn chìm xuống, tầm mắt bị chặn. Khi nàng nổi lên, Quách Tử An đã biến mất. Biến mất… không thể nào. Tiết Thanh nhìn về phía sau, quả nhiên thấy có người ở trên sông.

Thiếu niên Quách Tử An vùng vẫy hai tay.

“Ta đến đây! Đừng sợ!”

“Cứu mạng!”

Vừa hô vừa bơi tới phía bên này.

Trời ơi! Tiết Thanh hít sâu một hơi rồi chìm vào trong nước, vung tay như cá bơi đi. Tới khi ngoi đầu lên nhìn, quả nhiên không thấy Quách Tử An. Không đúng! Sao có thể nhanh như vậy được, chẳng lẽ tên nhóc này… Tiết Thanh vội quay ra sau nhìn, trong dòng nước chảy xiết, một kẻ đột nhiên ngoi lên, vung tay tán loạn, rồi chìm vào trong nước. Đây là không biết bơi! Tiết Thanh trợn mắt, há hốc mồm.

Đã không biết bơi ngươi còn nhảy xuống nước làm gì? Thêm phiền!

Tiết Thanh nhìn phía trước. Dòng nước chảy xiết, chỗ chảy vào sông Vị Thủy, mặt sông khá rộng. Nàng bơi tiếp thì sẽ như cá vào biển rộng, từ nay tự do giữa đất trời. Nhưng Quách Tử An sẽ… Việc Quách Tử An rơi xuống nước mà chết sẽ càng chứng minh nàng chết là việc ngoài ý muốn. Nàng là sát thủ, không phải kẻ tốt lành gì. Tay nàng đã dính đầy máu và mạng người, thêm một mạng nữa thì có làm sao?

Nào có ai trả tiền! Tiết Thanh ngửa đầu, hô to một câu, rồi quay người ra sức bơi ngược dòng. Quách Tử An đã biến mất khỏi tầm mắt. Tiết Thanh chui vào trong nước tìm kiếm. May nước chảy xiết nên Quách Tử An bị đẩy tới bên này.

Sắc mặt thiếu niên tái mét, thần trí bắt đầu mơ hồ nhưng tay chân vẫn vùng vẫy trong vô thức. Tiết Thanh túm lấy hắn. Có lẽ là chạm tới người, Quách Tử An bỗng giãy giụa, ôm chặt lấy cánh tay Tiết Thanh, mắt trừng to, miệng ộc ộc ra bong bóng. “Tiết Thanh, ta cứu ngươi, ta tới cứu ngươi, đừng sợ…” Tiết Thanh nhìn khẩu hình hắn, thở dài một hơi, rồi đỡ hắn trồi lên mặt nước.

Rào một tiếng, bơi qua dòng nước mới vào được bờ. Tiết Thanh đẩy Quách Tử An lên bờ. Tuy đã hơi sức cùng lực kiệt nhưng nhảy vào nước lần nữa có lẽ không thành vấn đề.

Quách Tử An ghé vào tảng đá ho khan, xong vội xoay người nhào tới, quấn chặt lấy Tiết Thanh, vốn còn đang ở trong nước, như bạch tuộc.

“Tiết Thanh, Tiết Thanh!” Hắn ộc ộc kêu: “Ta tới cứu ngươi đây!”

Tiết Thanh không kịp chuẩn bị thì bị hắn ôm chặt, không thể động đậy. Dạo gần đây tên nhóc này tập võ nên sức lực tiến bộ không ít.

“Ngươi buông ta ra chính là cứu ta rồi!” Nàng bất đắc dĩ nói.

Thần trí Quách Tử An còn đang hỗn loạn nên không nghe được lời này. Tiết Thanh đang nghĩ xem có nên đánh ngất hắn, nếu không mình mà xuống nước thì thiếu niên này sẽ nhảy theo mất. Mà dù có đánh ngất thì cũng không dám cam đoan hắn tỉnh rồi có không nhảy nữa không. Đôi khi khó mà đoán được trẻ con sẽ làm gì.

Thôi! Nàng kéo cả Quách Tử An bổ nhào lên bờ. Đồng thời đẩy Quách Tử An ra, xoay người nằm một bên, thở hổn hển nhìn bầu trời. Trời cao… trời cao… Nàng chợt nhớ tới mình từng nghe một bài hát, rồi cũng hát ra tiếng.

“Trời cao, người bắt lỗi, khám xét hiền đức thật vô ích…”

Hơi thở không đều, ngâm nga một câu xong lại khiến bản thân buồn cười, càng cười lại càng muốn cười, vì vậy vừa thở hồng hộc, vừa cười to.

Bên kia, Quách Tử An vẫn còn kinh hãi, bị sặc nước nên liên tục ho khan, tay chân nhũn ra, không dậy được, cứ hô lên không ngừng: “Tiết Thanh, Tiết Thanh, ngươi không sao chứ?” Thần trí dần phục hồi.

Tiết Thanh mệt mỏi đáp: “Không sao, có thể bị sao được chứ, không chết nổi.”

Quách Tử An xẵng giọng: “Ngươi, ngươi đừng sợ, không sao, không sao đâu.”

Tiết Thanh ừ một tiếng: “Ta cảm ơn nhé.”

Quách Tử An giờ mới thở hẳn hoi, ra sức đỡ người dậy, nhìn qua rồi nói: “Ngươi đừng sợ, ta đi tìm đại phu… A!” Một tiếng kêu sợ hãi phát ra, rồi im bặt.

Trên tảng đá bên cạnh, một người với mái tóc đen như mực buông xuống. Y phục mỏng manh dán chặt vào người. Cổ cao, da trắng nõn. Lộ ra nửa bầu ngực, eo nhỏ như liễu. Dưới ánh mặt trời đẹp đẽ khiến người ta say mê.

Quách Tử An ngã vật ra sau, la lên: “Ngươi, ngươi, ngươi là ai…”

Tiết Thanh giơ tay gối sau gáy, liếc mắt nhìn hắn, nói: “Tiểu công tử ơi, ta chính là hà bá của Vị Thủy, không biết công tử có muốn thết đãi ta?”

Quách Tử An nhe răng nhếch mép, rất là kinh hãi.

Chương 230 - Như Thế
Người thay đổi chính là như vậy chăng?

Tiết Thanh đương nhiên biết rõ lúc này dáng vẻ của mình tất nhiên là nữ tử. Con gái và con trai tuổi mười bốn khác nhau như thế nào, chỉ cần liếc cái là biết. Lại thêm nửa năm luyện võ nên vóc dáng càng đẹp.

Tới lúc này, Tiết Thanh chẳng muốn che giấu, cũng chẳng thèm giải thích. Nói xong câu đó tiếp tục nằm, thậm chí còn chẳng thèm nghĩ gì. Mà Quách Tử An thì ngây ra như tượng. Chỉ có tiếng nước ào ào chảy. Mãi cho tới khi Tiết Thanh hắt xì một cái.

Tiết trời tháng tư vẫn còn hơi lạnh, lại bị ướt, bị gió thổi nửa ngày… Quách Tử An rung mình, tuy là nãy giờ hắn vẫn run rẩy không thôi.

“Ta… ta đi tìm xiêm y…”

Thiếu niên nói, giọng khàn khàn và run run. Nói xong lập tức quay đi, thậm chí quên mất là mình còn đang ngồi, thế là ngã xuống, lăn vào trong đám đá cuội bên bờ sông.

Chỉ cần không rơi xuống nước thì sẽ không chết. Tiết Thanh chẳng muốn quan tâm, nghe thấy tiếng loạt xoạt, Quách Tử An ù té chạy.

Lúc này nhảy vào nước chạy trốn không còn quan trọng nữa. Một là phía Giới Viên có lẽ đã tìm kiếm rồi. Hai là lúc này lý do trượt chân rơi xuống nước không ổn. Sau này tìm cơ hội vậy. Chỉ cần không đánh rắn động cỏ là được. Chuyện này nàng làm rất tốt, cứ như mọi khi, không chút khác thường. Mà hiện giờ có vẻ chưa ai muốn nói cho mình chuyện đế cơ nên bọn họ sẽ giúp nàng che giấu. Khi mọi người giả bộ không biết, giúp nhau lừa gạt, nàng sẽ lại có cơ hội đào tẩu.

Không lâu sau, tiếng bước chân của Quách Tử An lại vang lên.

“Ta tìm được ít y phục, ngươi thay trước đi.” Theo tiếng nói, một đống y phục được ném tới.

Tiết Thanh “ồ” một tiếng, liếc mắt thấy thiếu niên dứng cách đó vài bước, người còn mặc bộ y sam ướt đẫm, không dám nhìn sang bên này. Làm khó hắn rồi, còn ném chuẩn như vậy. Đây là vài bộ quần áo vải khá thô, hẳn là của sơn dân gần đây.

“Ngươi… ngươi mau thay đi, trời lạnh rồi.” Quách Tử An lắp bắp.

Tiết Thanh ngồi dậy, quay đầu liếc hắn một cái, rồi thò tay kéo y sam ướt khỏi bả vai. Quách Tử An vừa mới đánh bạo liếc mắt nhìn sang một chút, thấy vậy thì sợ, quay người ù té chạy vào trong rừng cây.

Tiết Thanh nhún nhún vai, nhanh chóng thay y phục. Trạng thái lười nhác kia không còn, nàng quay người rời khỏi bờ sông, lại gọi Quách Tử An một tiếng. Quách Tử An liền vọt ra từ trong rừng cây. Thấy Tiết Thanh thì đứng khựng lại, lui về sau hai bước. Y phục mà hắn tìm được là của nam tử, nhưng tóc Tiết Thanh còn thả hai bên, thuốc bột vẫn bôi hàng ngày đã trôi đi hết, vải buộc ngực, lót vai với đai lưng đều không còn nên cho dù có mặc áo bào rộng thùng thình cũng không thể che giấu dc hình thái nữ tử.

Nàng xách một thanh gậy sắt, chậm rãi bước tới. Chỉ có tư thế bước đi này là quen thuộc, hệt như quỷ mị.

Quách Tử An lại lùi ra sau, thở hổn hển, miệng nuốt nước bọt, đầu ù ù. Nàng là nữ, Tiết Thanh là nữ nhi, là nữ nhi!

Tiết Thanh nói: “Hiện giờ ta không tiện đi đường nên sẽ chờ ở đây. Ngươi về nói cho mẹ ta biết, bảo bá phụ cũng được. Bọn họ sẽ tới đón ta.”

Bá phụ? Quách Tử An thấy cổ họng ran rát, như vậy nghĩa là Quách đại lão gia cũng biết… Chuyện gì đang xảy ra?

Tiết Thanh nói: “Ngươi phải nhanh chút. Bên phía Giới Viên chắc sẽ tới tìm ta. Về rồi ngươi nói với mẹ ta rằng còn phải tới Giới viên đón Noãn Noãn. Nói với bọn họ, ta đi bắt cá, bất cẩn nên rơi xuống nước, vì nhếch nhác quá không thể không về nhà trước, mong Yên Tử thiếu gia thứ lỗi.”

Giọng nàng chậm rãi, lại trong trẻo truyền vào trong tai, vẫn giống như trước đây. Nhưng có lẽ do bề ngoài của người nói đã thay đổi nên Quách Tử An cảm thấy giọng này không còn là giọng nam khiến người ta chán ghét, mà là giọng nữ tươi đẹp.

“Ngươi nghe rõ chưa?”

Giọng nói tiếp tục vang lên, đồng thời một bàn tay vỗ lên vai hắn.

Quách Tử An nhảy dựng, vội tụt lùi ra sau, nhìn Tiết Thanh đang bước tới.

Tiết Thanh thu tay lại, nói: “Ta biết giờ đầu óc ngươi rất loạn, nhưng chuyện đơn giản lắm. Xong xuôi rồi sẽ có người giải thích cho ngươi. Giờ đi làm chính sự trước đã.” Nói tới đây, nàng cười: “Nếu ngươi đã cứu ta, thì cứu cho trót, đưa Phật tới Tây Thiên đi.”

Có lẽ là do ảo giác hay sao mà Quách Tử An thấy nụ cười của nàng có vẻ châm chọc… Đúng là châm chọc. Hắn cúi đầu xuống: “Ta không biết bơi! Ta không biết ngươi biết bơi! Cảm ơn, cảm ơn đã cứu ta!”

Không biết mà còn dám nhảy xuống nước, Tiết Thanh nhìn hắn, nói:

“Những gì ta vừa bảo, ngươi đã nhớ chưa?

Quách Tử An đáp: “Tìm mẹ ngươi hoặc bá phụ của ta, bảo bọn họ tới đón ngươi.”

Tiết Thanh nói: “Còn phải đi Giới viên một chuyến nữa.”

Quách Tử An “ừ” một tiếng, nhìn mũi chân mình, vẫn còn đang mặc bộ quần áo ướt sũng.

“Còn chờ cái gì nữa?” Tiết Thanh giục. Quách Tử An vội vàng chạy đi tới phía đường cái. Chạy được một đoạn thì không thấy bóng dáng Tiết Thanh đâu, sợ quá vội dừng lại nhưng nghĩ tới thì hẳn là núp đâu đó rồi, thế mới tiếp tục chạy. Cứng đờ mà chạy, đầu trống rỗng, bên tai là tiếng nước chảy ào ào. Hắn dừng chân lại, nhìn xuống sông.

Ta là hà bá sông Vị Thủy… Chẳng lẽ là do rơi xuống nước, bị hà bá ăn mất nên mới biến thành thế này? Mới nghĩ thế, thiếu niên lập tức giơ tay tát cho mình một cái bạt tai. Tỉnh táo lại. Vừa rồi nàng còn bảo là nói cho bá phụ, rõ ràng không phải hôm nay mới biến thành nữ.

Tiết Thanh là nữ nhi, là nữ nhi, nữ nhi… Quách Tử An tiếp tục chạy đi.

…

Hay tin, Quách Hoài Xuân giật mình.

“Thật không bớt lo!” Ông ta cả giận, nói: “Chúng ta mau đi!”

Tiết mẫu gấp gáp định đi, lại chỉ ra ngoài, nói: “Này, ông giải quyết hay ta giải quyết?”

Bên ngoài viện, Quách Tử An đang được gã sai vặt thay y phục, hắn thậm chí từ chối việc trở về phòng thay đồ.

Quách Hoài Xuân hãi hùng khiếp vía, vội nói: “Ta… ta… ta giải quyết… Bà yên tâm đi. Tử An không phải đứa trẻ không hiểu chuyện…” Nói xong, bản thân ông ta cũng không tin. Tiết mẫu thì như cười như không nhìn ông. Đứa trẻ hiểu chuyện mà lúc trước lại đẩy Tiết Thanh vào hồ khiến nàng suýt nữa thì chết đuối?

Quách Hoài Xuân ngượng ngùng. Tiết mẫu cười không nói gì, quay người đi ra ngoài, lại giơ tay lau nước mắt. Khi đi qua Quách Tử An, bà vừa hoảng loạn vừa né tránh nói lời cảm ơn rồi nhanh chóng bước đi.

Quách Hoài Xuân gọi Quách Tử An vào phòng, thở dài một hơi, rồi bịa chuyện là mình vì báo ân, Tiết mẫu thì vì thuận tiện nên mới để con gái giả trai. Kết quả là gây ra hiểu lầm nên đâm lao đành phải theo lao, vân vân… Cuối cùng mới dặn: “Đừng có kể cho người khác nghe. Nếu không mẹ con Tiết gia khó mà ở lại nhà ta. Còn bá phụ thì không chỉ không báo ân được mà còn thẹn với Tiết phụ.”

Quách Tử An ngơ ngác, không biết có hiểu không, chỉ hắng giọng: “Con sẽ không nói.”

Quách Hoài Xuân chần chừ một thoáng, rồi nói: “Con về nghỉ ngơi đi.”

Quách Tử An lắc đầu, nói: “Con phải đi Giới viên thay nàng, giải thích với Yên Tử thiếu gia.”

Quách Hoài Xuân hỏi, mắt sáng ngời: “Là nàng ta bảo con làm hả?”

Quách Tử An gật đầu. Quách Hoài Xuân vui mừng, khoát tay rồi nói: “Mau đi đi.” Lại dặn dò: “Nhất định phải làm cho thật tốt! Cứ làm theo lời nàng bảo, nhớ đấy!”

Đương nhiên con sẽ làm thật tốt! Việc nhỏ bé như vậy không cần phải dặn đâu. Quách Tử An vâng một câu, rồi quay người bước nhanh mà đi.

…

Khi Quách Tử Khiêm biết tin chạy tới, người trong viện của Tiết mẫu đã đi gần hết, chỉ còn Quách Tử An đứng ở cửa phòng. Bên trong vang lên tiếng Tiết Thanh nói chuyện.

“Cá kia to lắm… Không thì sao kéo ta xuống nước được….”

“To tới mức nào vậy thiếu gia, có to tới mức này không?”

Quách Tử Khiêm bước vào, thấy Noãn Noãn đang giơ tay ước lượng. Tiết Thanh mặc một bộ y phục ở nhà, đang hong khô tóc. Sắc mặt nàng hơi tái, còn các thứ khác đều như thường. Hắn cất cao giọng, lấn áp Noãn Noãn: “Thanh Tử ca, đều do đệ… Hôm nay lẽ ra đệ không nên ra ngoài…”

Tiết Thanh bật cười: “Đừng đùa thế… Chẳng lẽ ta là một tên ăn hại không rời khỏi người khác được sao.”

Quách Tử Khiêm ừ à, lại hỏi thăm một hồi. Nghe nói Quách Tử An kịp thời dùng cành cây cứu Tiết Thanh lên mới thở phào nhẹ nhõm, vỗ ngực nói: “Cám ơn trời đất. May có Tử An ca ca ở đó…” Rồi “ồ” một tiếng, quay đầu nhìn Quách Tử An vốn đang đứng ở cửa: “Sao trùng hợp vậy, Tử An ca ca cũng đi sang bên đó?”

Đúng vậy, còn chưa kịp hỏi chuyện này. Tiết Thanh cũng nhìn sang, là đúng lúc đi ngang qua? Thật quá khéo.

Quách Tử An quay đầu nhìn ra ngoài sân, lắp bắp: “Ta nghe đệ nói là ra ngoài rồi không thể đi cùng hắn, cho nên mới, tiện đường, chính là tiện đường… mới nhìn thấy.”

Quách Tử Khiêm “ha” một tiếng, rồi cười. Tiện đường gì chứ, rõ là cố ý thay hắn đi theo Tiết Thanh. Có gì mà phải ngại ngùng. Huynh đệ đồng lòng, hòa thuận là chuyện tốt, chẳng qua là vì mặt mũi nên mới không xuống nước được thôi, bèn tiện thể nói: “Ca ca à, đệ biết thừa huynh cũng rất thích Thanh Tử ca rồi…”

Còn chưa nói xong, Quách Tử An nhảy dựng lên, nói: “Không, không hề!” Nói xong liền co chân chạy thẳng.

Quách Tử Khiêm ngạc nhiên, quay sang cười ha ha với Tiết Thanh: “Ca ca của đệ ngại ngùng lắm, nam tử hán đại trượng phu có gì mà phải ngại nhỉ.”

Tiết Thanh mỉm cười, nói: “Đúng vậy, có gì mà phải ngại.”