"Hấp thu được à?"

Thẩm Du Hi gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, lông mi cụp xuống, đôi mắt xanh khẽ híp lại như thể đang suy tư gì đó.

"Vâng, đúng là vậy."

Không hiểu sao A Cốt cũng bám theo Mạc Tư để lên đây gặp cha. Cậu mỉm cười, đáp: "Tinh thần lực của Thích Triều rất thú vị."

Mạc Tư liếc nhìn cậu ta, y không nói gì.

Thẩm Du Hi biết tinh thần lực của Thích Triều mạnh hơn nhiều so với những thợ chế tác bình thường khác nhưng đây là lần đầu tiên anh biết tinh thần lực của hắn có thể truyền vào viên Mẫu Thạch đã được người khác đánh thức. Đầu ngón tay của Thẩm Du Hi hơi nhúc nhích, anh đang nghĩ đến điều gì đó thì bỗng nghe A Cốt nói:

"Nếu Thích Triều không còn tác dụng với kế hoạch nữa thì chi bằng chúng ta hãy đưa hắn vào trong trường khảo nghiệm đi!"

Giọng của A Cốt nghe rất trong trẻo nhưng ẩn ý trong câu nói của cậu lại khiến người ta phải sợ hãi: "Cơ thể của mấy con búp bê trong trường khảo nghiệm cũng đã bị hỏng từ lâu rồi, cũng không sửa lại được nữa, hay là mình đem hắn ta qua đó đi, để hắn sửa búp bê cho chúng ta cả đời luôn!"

Thẩm Du Hi nhìn A Cốt, đây là lần thứ hai A Cốt đề nghị đưa Thích Triều đến trường khảo nghiệm. Dường như thằng bé rất muốn chứng kiến cảnh Thích Triều nhìn thấy nơi đó.

Lần trước, anh đã từ chối lời đề nghị của A Cốt vì Thích Triều có đến đó thì cũng không có ích gì, thậm chí còn mang phiền toái đến cho anh nhưng lúc này đây, anh đã biết Thích Triều có tác dụng rất lớn đối với mấy con búp bê trong trường khảo nghiệm.

Thẩm Du Hi chầm chậm gõ ngón tay lên mặt bàn, dường như anh đang cân nhắc lời đề nghị của A Cốt.

Thích Triều không còn tác dụng với kế hoạch nữa ư?

Đây là lần đầu tiên Mạc Tư nghe đến chuyện này, con mắt đen nhánh của y nhìn về phía cha, y siết chặt con búp bê vải trong tay. Nếu Thích Triều đã không còn là quân cờ của cha thì hình như tác dụng duy nhất của hắn là sửa chữa búp bê.

Nhưng cha thật sự muốn đưa Thích Triều đến trường khảo nghiệm sao?

Mạc Tư nghĩ đến những cảnh tượng máu me và tàn bạo ở trường khảo nghiệm, nghĩ đến bộ dạng sợ hãi và run rẩy của đám nhân loại khi nhìn thấy bọn họ.

Nếu Thích Triều đến đó thì hắn sẽ giống với đám người kia, hắn cũng sẽ sợ họ mất.

Mạc Tư siết chặt búp bê vải trong tay.

Y không muốn đưa Thích Triều đến trường khảo nghiệm.

Thấy cha và Mạc Tư đều đang trầm mặc, đôi mắt màu lục của A Cốt híp lại thành một đường kẻ, cậu mỉm cười.

"Cha quyết định nhanh lên đi, kế hoạch của mình cũng không còn nhiều thời gian đâu."

Thẩm Du Hi liếc mắt nhìn qua, anh còn chưa kịp nói gì thì Mạc Tư đứng cạnh đã mấp máy môi, y do dự một lúc rồi ngẩng đầu lên nhìn cha, giọng khàn khàn: "Cha, đừng đưa Thích Triều đến trường khảo nghiệm."

"Vì sao?"

Thẩm Du Hi nghiêng đầu, nhìn qua Mạc Tư.

Ngón tay đang siết chặt búp bê vải của Mạc Tư hơi buông lỏng ra, lông mi y run rẩy. Hình như có hơi lo lắng, giọng nói của y trầm khàn như tờ giấy nhám chà qua mặt bàn: "Nếu chúng ta đưa hắn đến đó thì hắn sẽ căm ghét chúng ta mất, mấy việc làm khi trước của mình để lấy thiện cảm của hắn cũng coi như đổ sông đổ bể."

"Nhưng giờ Thích Triều có thích mình cũng đâu còn tác dụng gì nữa đâu." A Cốt cười tủm tỉm: "Hắn đâu thể tham gia vào kế hoạch của chúng ta nữa."

"Con nói có đúng không, cha?"

A Cốt quay đầu lại nhìn Thẩm Du Hi.

Thẩm Du Hi cụp mi xuống, dường như anh đang cân nhắc lời đề nghị của hai búp bê. Vài giây sau, anh nhàn nhạt nói: "Tạm thời chúng ta sẽ không đưa Thích Triều đến trường khảo nghiệm."

Nói xong, anh nhìn qua A Cốt: "Năng lực của Thích Triều rất đặc biệt, nếu đưa hắn đến đó và khiến hắn căm hận chúng ta thì mình mất nhiều hơn được."

Thẩm Du Hi nghĩ, thay vì nhốt hắn lại thì chi bằng để hắn tự do ở bên ngoài, có khi sau này sẽ có ích.

Mạc Tư nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm, còn A Cốt thì khịt mũi không đáp. Không nói đến việc tin hay không, cậu ta đề cập đến chuyện khác: "Năng lượng trong trái tim của Song Kính đã bị hút sạch, xem ra dạo gần đây hiệp hội chiêu mộ được khá nhiều người tài, bọn chúng đã đi đến bước này rồi."

Thẩm Du Hi ừ một tiếng, vài giây sau, anh nhàn nhạt nói: "Kế hoạch không thể trì hoãn thêm, nếu Thích Triều đã nằm ngoài sự khống chế thì chúng ta cũng không cần chờ đợi thêm nữa."

Mạc Tư và A Cốt hiểu ý của cha.

Vẻ mặt của Mạc Tư vẫn không thay đổi còn A Cốt thì lại thờ dài nặng nề, dường như cậu có hơi thất vọng: "A Cốt mới chơi được có vài ngày là phải rời đi rồi, chán quá à."

Thẩm Du Hi và Mạc Tư không thèm để ý đến cậu ta.

Mạc Tư nhìn về phía cha, y hơi do dự một chút rồi hỏi: "Cha tính nói cho Thích Triều biết về năng lực đặc biệt của hắn ạ?"

"Ừm."

Đầu ngón tay của Thẩm Du Hi lướt qua trang sách, đôi mắt màu xanh tối xuống. Anh không nói gì thêm nữa mà chuyển chủ đề: "Các con không cần quan tâm đến việc này, muộn nhất là ba ngày sau chúng ta sẽ rời đi."

Trưa hôm đó, Thẩm Du Hi kể chuyện tinh thần lực dị thường của Thích Triều cho hắn nghe.

"Tinh thần lực của em có thể dung nhập vào trong Mẫu Thạch của Song Kính?" Thích Triều hơi sửng sốt: "Vậy em có thể chữa trị cho trái tim của chúng ư?"

"Tôi không biết."

Thẩm Du Hi lắc đầu, anh nhẹ giọng nói với Thích Triều: "Trái tim của Song Kính không còn năng lượng dao động ở bên trong, rất khó để có thể đánh thức chúng một lần nữa."

Thích Triều cũng nghĩ tới chuyện này, hắn ừ một tiếng rồi cong môi lên: "Vẫn có khả năng mà."

Nếu đúng như lời Tiến Sĩ nói thì tinh thần lực của hắn đã dung nhập vào trong trái tim của Song Kính, điều này chứng tỏ rằng trái tim của chúng vẫn có phản ứng với thế giới bên ngoài.

Thích Triều không quá tin những gì Thẩm Du Hi nói nhưng nếu hắn thật sự có khả năng như vậy thì cũng không tệ. Thích Triều lơ đễnh nghĩ, chắc là vì mình không phải là người Lam Tinh nên tinh thần lực có hơi dị thường.

Thẩm Du Hi nhìn Thích Triều thả hồn lên mây, không biết hắn đang nghĩ đến điều gì. Anh mím đôi môi mỏng, nói với hắn: "Ba ngày nữa chúng tôi sẽ rời đi."

Nghe thấy thế, Thích Triều sửng sốt: "Rời đi?"

Thẩm Du Hi ừ một tiếng, hàng lông mi che khuất đi cảm xúc phức tạp nơi đáy mắt của anh. Anh ngước mắt lên cười khẽ: "Ban đầu tôi định đợi đến khi cuộc thi kết thúc thì sẽ rời đi. Giờ cũng đã xong xuôi hết cả rồi, tôi cũng phải đi thôi."

Thẩm Du Hi rất đa nghi và cẩn thận, anh sẽ không bao giờ đặt toàn bộ kế hoạch của mình lên một người nào đó. Nếu quân cờ tên Thích Triều này vượt khỏi tầm kiểm soát của anh thì anh sẽ chọn một quân cờ khác điều khiển.

Thích Triều còn đang nghĩ về tinh thần lực của mình thì nghe Thẩm Du Hi nói vậy, hắn quẳng hết tất cả mọi thứ ra sau, trong đầu giờ toàn quẩn quanh về việc bạn hắn sắp sửa phải rời đi.

"Khi nào anh mới quay lại?"

Thích Triều im lặng một lúc rồi hỏi thẳng.

Thẩm Du Hi đến nhà Thích Triều vì kế hoạch, giờ rời đi cũng là vì kế hoạch. Quận Lâm Kinh quá gần với trụ sở của hiệp hội, có rất nhiều thứ anh không tiện làm ở đây.

Chắc hẳn lần gặp mặt tiếp theo giữa hai người họ là khi hiệp hội sụp đổ, Thẩm Du Hi dịu dàng cười nói: "Không chắc nữa, có lẽ ít lâu sau tôi sẽ quay lại."

"Ừm."

Thích Triều nhìn vẻ mặt của anh là đủ hiểu từ ít lâu sau trong miệng anh có thể sẽ là rất lâu. Hắn mím môi, đáy lòng hơi trĩu xuống.

Lần trước lúc Thẩm Du Hi rời đi, tuy Thích Triều có buồn nhưng cũng không đến nỗi nào vì hắn biết hai tuần sau là anh sẽ về.

Nhưng lần này khác với lần trước.

Dường như bầu không khí giữa hai người họ cũng trầm hẳn xuống, Thích Triều biết Thẩm Du Hi không thể ở lại nhà mình mãi được, dù sao thì hai người họ cũng chỉ là bạn mà thôi, hắn không có quyền bắt Thẩm Du Hi phải ở lại đây mãi.

"Được, đến hôm đó em sẽ tiễn anh."

Thích Triều cố tỏ vẻ thoải mái, mỉm cười với Thẩm Du Hi.

Trên mặt Thẩm Du Hi vẫn là nụ cười dịu dàng ấm áp như cũ, anh gật đầu, khiến người ta khó mà nhìn ra được cảm xúc thật anh đang giấu.

Thích Triều nhìn anh một lúc rồi dời mắt, hắn gãi tóc, cười nói: "Anh đến đây lúc nào cũng được, phòng ở nhà em luôn được giữ chỗ cho mọi người."

Nghe vậy, đầu ngón tay Thẩm Du Hi khẽ run lên, anh nhìn Thích Triều vài giây rồi dịu dàng đáp: "Được."

Khó để đoán được người đàn ông này đang nghĩ gì.

Thẩm Du Hi nghĩ, rõ ràng hắn là một người vừa mềm lòng lại vừa tốt bụng, sao có thể thốt ra câu cho nổ tung viện nghiên cứu cơ chứ?

Nếu trước đây anh không nhìn ra vẻ điên cuồng hiện lên trong đáy mắt Thích Triều thì có lẽ, Thẩm Du Hi sẽ không từ bỏ quân cờ này.

Kể từ khi biết Tiến Sĩ, Mạc Tư và A Cốt phải rời đi, Thích Triều cảm thấy thời gian trôi quá nhanh, chỉ mới chớp mắt một cái mà đã đến lễ trao giải.

Ngày mai là ba người Tiến Sĩ sẽ phải rời đi rồi.

Nghĩ đến việc này, Thích Triều chẳng còn hứng thú với lễ trao giải nữa nhưng hắn vẫn phải tham gia.

Bởi vì quán quân của cuộc thi sẽ nhận được hai quặng mỏ.

Thích Triều vẫn còn kha khá tiền tiết kiệm nhưng chung quy lại thì vẫn thua xa hai mỏ khoáng thạch kia. Có chúng rồi thì hắn không cần phải lo lắng về bữa ăn cho sắp nhỏ trong nhà nữa.

Sáng hôm đó, Thích Triều lái xe bay đưa cả nhà tới hội trường diễn ra lễ trao giải.

Sau mấy ngày liên tục ngâm mình trong dịch dưỡng tim, hắn đã khỏe hơn nhiều. Miệng vết thương ngay ngực chỉ còn lại một vết sẹo nhàn nhạt, chắc hẳn hai ngày sau nó cũng sẽ biến mất luôn, không còn ai có thể nhìn ra vết thương từng tồn tại ngay chỗ này. Vậy nên, việc lái xe bay không thành vấn đề với hắn

Trên xe bay ồn ào nhốn nháo cả chặng đường dài, chủ yếu là do A Cốt và Li Bạch nghịch ngợm quậy phá, còn Mạc Tư và Lan Lạc thì cực kỳ yên tĩnh ngồi làm việc riêng của mình.

Đến nơi, Thích Triều dùng cánh tay phải ôm nhóc Li Bạch còn đang muốn đùa giỡn với A Cốt vào lòng, hắn nói với Tiến Sĩ: "Em vào trong sảnh chờ trước, lát gặp lại anh sau."

Thẩm Du Hi ừ một tiếng, đưa đám Mạc Tư lên khán đài, trên đường đi còn nghe tiếng A Cốt ngâm nga khúc hát bên tai.

"Lan Lạc và Mạc Tư đều không thú vị bằng Li Bạch."

A Cốt cười tủm tỉm nói.

Lan Lạc nhìn chằm chằm vào A Cốt, cậu cảnh cáo: "Li Bạch là bạn tốt của em, không phải bạn của anh."

"Vậy à?" Giọng của A Cốt kéo dài, nghe có hơi ngứa đòn.

Thẩm Du Hi liếc bọn nhỏ rồi dời mắt, nhìn lên màn hình lớn đang chiếu hình của Thích Triều và Kiều Thịnh, đôi mắt xanh của anh hơi trầm xuống.

Tốt nhất Kiều Thịnh nên biết điều, đừng nói những gì không nên nói với Thích Triều, nếu không thì...

Quang não của Thẩm Du Hi bỗng rung lên, anh rũ mi nhìn xuống, là tin nhắn từ cấp dưới của anh.

"Bên kia đang thúc giục phải không ạ?"

Không biết A Cốt đã chạy đến cạnh anh từ lúc nào, cậu cười híp mắt: "Thế nên con mới không hiểu vì sao cha lại không đi từ hôm qua luôn mà nhất quyết phải đợi đến hôm nay."

Thẩm Du Hi lẳng lặng nhìn cậu, A Cốt lập tức ngoan ngoãn câm miệng lại lùi về sau nhưng trong mắt vẫn lộ rõ vẻ thích thú.

Mái tóc vàng của Thẩm Du Hi rủ xuống vai phải, đôi mắt hoa đào đa tình và dịu dàng của anh hiện lên những cảm xúc phức tạp và khó đoán.

Thật ra, ngay cả anh cũng không hiểu vì sao mình phải đợi đến khi lễ trao giải kết thúc mới rời đi.

Rất có khả năng Kiều Thịnh sẽ lắm mồm.

Thẩm Du Hi nghĩ, Thích Triều rất có ích với anh, anh phải đợi đến khi lễ trao giải kết thúc, xác định Kiều Thịnh không nói linh ta linh tinh bôi đen mình trước mặt Thích Triều thì anh mới yên tâm rời đi được.

Phía bên kia, ở sảnh chờ, Thích Triều dắt Li Bạch đi tìm chỗ ngồi.

Nhân viên công tác đứng bên cạnh hắn, giới thiệu dàn khách mời sẽ đến tham dự lễ trao giải.

"Vì ngài là quán quân." Nhân viên công tác nghiêm túc nói, trông có hơi trịnh trọng: "Người trao giải cho ngài chính là thân vương của Đế Quốc nên ngài phải nắm rõ những lễ nghi cơ bản."

Thích Triều biết Đế Quốc chống lưng cho hiệp hội nên cũng chẳng mấy ngạc nhiên khi nghe thấy thân vương đích thân đến trao giải.

Nhân viên nói xong thì rời đi, hình như Li Bạch đã bị giọng nói của nhân viên công tác thôi miên, cậu ngủ gà ngủ gật bên cạnh Thích Triều. Thích Triều để cậu nghỉ ngơi một lát còn mình thì thản nhiên đưa mắt nhìn xung quanh.

Vu cổ sư và mẹ anh ta đều ăn mặc cực kỳ lộng lẫy, có vẻ như họ rất xem trọng buổi lễ này. Ngược lại với họ, Thích Triều và Li Bạch đều mặc quần áo giản dị thường ngày, trông có hơi qua loa.

Nhưng rất nhanh, Thích Triều đã vứt cái suy nghĩ ấy ra khỏi đầu vì hắn thấy á quân Kiều Thịnh cũng chẳng ăn mặc cầu kỳ mà vẫn khoác chiếc áo blouse trắng như cũ.

Kiều Thịnh vẫn còn ngồi trên xe lăn, ông ta nằm tê liệt trên đó như một người mắc bệnh nặng. Thích Triều nhìn qua thì thấy Kiều Thịnh đang nói chuyện với một người đàn ông lạ mặt nào đó đứng bên cạnh.

Dường như người đàn ông kia rất thân thiết với Kiều Thịnh, thỉnh thoảng hắn ta còn duỗi tay xoa đầu cô gái người thú. Nhìn bóng dáng của hắn thì Thích Triều đoán chắc hẳn người này từng ở trong quân đội.

Có lẽ ánh mắt Thích Triều dừng lại hơi lâu nên Kiều Thịnh cách đó không xa rất nhanh đã nhận ra hắn.

Vẻ mặt Thích Triều không thay đổi, hắn mỉm cười với Kiều Thịnh. Ban đầu hắn còn tưởng Kiều Thịnh sẽ chỉ lịch sự cười đáp lại nhưng nào ngờ đâu, ông ta vỗ vỗ cánh tay người đàn ông đứng bên cạnh mình, kêu người đàn ông anh tuấn đó đẩy ông ta tới chỗ Thích Triều.

"Chào cậu."

Kiều Thịnh yếu ớt lên tiếng.

Thích Triều cũng chào lại, hai người trò chuyện với nhau câu được câu không. Bởi vì không có nhiều chủ đề chung nên chỉ nói một lúc là cả hai đã im lặng.

Thích Triều không để tâm đến bầu không khí xấu hổ này, hắn ngước mắt quan sát Kiều Thịnh ngồi cạnh mình, hắn nhớ rõ hệ thống rất để ý đến ông ta nhưng nói chuyện một lúc lâu thì hắn chỉ thấy người này rất lười mà thôi, không có gì lạ cả.

Lễ trao giải nhanh chóng bắt đầu, người đàn ông đứng cạnh Kiều Thịnh giữ im lặng nãy giờ bỗng duỗi tay xoa bóp thái dương cho ông ta, giọng điệu bất đắc dĩ:"Cậu ráng tỉnh táo tí đi, tốt xấu gì thì tí nữa còn phải lên nhận giải đấy."

Kiều Thịnh vẫn giữ bộ dạng cá mặn của mình như cũ.

Qua cuộc trò chuyện, Thích Triều biết người đàn ông kia tên là Lục Sâm, hắn ta là bạn tốt lâu năm của Kiều Thịnh. Thấy cảnh này, Thích Triều mỉm cười nhìn hai người, hắn gọi Li Bạch dậy, nói với bọn họ một tiếng rồi đi theo nhân viên công tác.

Trước khi đi, Thích Triều cúi đầu nhìn thoáng qua quang não, khi nãy hắn đã kết bạn qua WeChat với hai người kia rồi. Nếu hệ thống để ý Kiều Thịnh đến vậy thì hắn cứ giữ liên lạc với người này trước đi đã rồi suy xét đến ẩn ý của hệ thống sau.

Nếu hệ thống có mặt ở đây thì e rằng nó sẽ cảm động đến mức rơi nước mắt, ban đầu nó chỉ muốn ký chủ tạo quan hệ với Kiều Thịnh nhưng không ngờ ký chủ lại có thể kết bạn với nhân vật chính thực thụ!

Tuy nhiên, hệ thống đã chạy trốn mất từ lâu vì sợ lộ tẩy, nó hoàn toàn không hay biết chút gì về chuyện này.

Khi lễ trao giải bắt đầu, Thích Triều mới thấy cha Thích đang ngồi trên chỗ dành cho dàn khách mời.

Trước đây, cha Thích từng nói với hắn rằng ông sẽ đến lễ trao giải nhưng chuyện ông là khách quý thì đến tận bây giờ Thích Triều mới biết.

Hắn mỉm cười với cha Thích, thấy gương mặt của cha càng thêm nghiêm nghị thì ý cười trong mắt Thích Triều lại càng rõ rệt.

Thân vương trao giải cho Thích Triều là một người đàn ông to béo, ông ta là người em trai được đương kim Hoàng đế yêu thích nhất, vậy là đã đủ để hiểu địa vị của hiệp hội trong lòng Hoàng đế.

Thích Triều nhận giải theo quy củ, hắn phát biểu đôi câu cảm nghĩ trước camera rồi quay người bước xuống sân khấu.

Đối với mấy cái việc nhận giải này, Thích Triều rất quen thuộc, dù sao thì ở kiếp trước, hắn cũng đã từng tham gia rất nhiều cuộc thi lớn nhỏ nên cũng không thấy sợ hãi, rụt rè tí nào.

Ban đầu, Thích Triều định nói vài lời với cha ở hậu trường nhưng thấy cha đang trò chuyện vui vẻ với thân vương ở phía xa thì hắn cũng không chờ ông nữa.

Bây giờ thời gian của hắn rất quý giá.

Thích Triều nghĩ.

Về đến nhà thì trời đã tối, mấy búp bê chơi đùa một lát ở tầng dưới rồi cũng dắt nhau về phòng đi ngủ.

Thích Triều cầm theo một chai rượu gõ cửa phòng bên cạnh, vài giây sau, Thẩm Du Hi mở cửa ra, anh thắc mắc nhìn hắn.

"Uống rượu nhé?"

Nghe vậy, Thẩm Du Hi hơi sửng sốt. Thích Triều nở nụ cười ung dung, thoải mái tiếp lời: "Cứ xem như đây là tiệc tạm biệt anh đi."

---