31 Thị Tộc La

Trong ba sáu châu thuộc Đông Châu, Nghiễn Châu phát triển tương đối chậm, rất nhiều nơi còn giữ tập tục từ mấy trăm năm trước, có núi cao sông dài, lưỡng hồ tam sơn (*), là chốn phong cảnh đẹp đẽ rất phù hợp để đi du lịch.

(*) Có lẽ trích từ câu "Tam sơn lưỡng hồ nhất điều hà", đại khái để chỉ phong cảnh thơ mộng.

Đất tổ thị tộc La thuộc khu Tô Vân, nằm ở phía đông nam Nghiễn Châu, một nơi khá là hẻo lánh, nhưng vừa may nơi này có một ngọn núi Hành Vân nức tiếng ở lân cận nên mới có không ít khách du lịch tới nơi này thăm thú.

La Ngọc An đi vào khu Tô Vân, trằn trọc không yên tận hai nơi mới tìm được đất tổ thị tộc La trong truyền thuyết. Dù sao với đại đa số dân chúng, nơi đây đã là thị tộc xuống dốc cả hai trăm năm, tộc nhân chết thì đã chết, đi thì đã đi, lâu nay chẳng còn ai chú ý tới nơi này nữa.

"Ngày còn bé nghe các cụ trong nhà kể, đất tổ thị tộc La cơ hồ chiếm cả tòa núi Hành Vân, cả ngọn núi rộng là thế đều là địa bàn của thị tộc La hết đấy. Hồi trước chẳng phải hay mất mùa là gì, khi đó thị tộc La vẫn chưa sa sút hẳn, vẫn còn một vài người, họ không xuống núi mà chủ yếu sinh sống trên kia thôi, thỉnh thoảng người dưới chân núi chúng tôi thấy họ, cứ có cảm giác như gặp thần tiên ấy, các cụ trong nhà còn bảo họ biết bay cơ... Ôi, lời đồn đại nên khoa trương thế đấy, một truyền mười mười truyền trăm thế là thành ra vậy."

Trên đường đi tới ngọn núi Hành Vân, người dẫn đường già nua kể cho họ nghe những lời đồn chẳng biết thật giả ra sao, trong giọng điệu là sự tiếc nuối cho một thị tộc đã sa sút, "Nay núi Hành Vân đã thành khu du lịch rồi, đất tổ thị tộc La cũng chỉ còn chút xíu thế này thôi, có hai cụ già trông coi mấy tòa nhà đã tan hoang, cũng còn may trước kia tôi từng quen họ, chứ không người thường quả thực không tìm được nơi này đâu."

Đúng là như vậy, ông ta đã dẫn họ đi lệch hẳn tuyến đường chính, bên này chỉ toàn những con đường nhỏ vắng vẻ, thậm chí nhiều nơi còn không có đường, cả nhóm không thể không xuống xe đi bộ, hai vệ sĩ đi trước dẹp đám bụi gai, cứ thế đi mấy tiếng mới tìm được đất tổ thị tộc La như người dẫn đường đã nói.

Ấy là một tòa kiến trúc điển hình vùng Nghiễn Châu, tường cao màu xám trắng và xà gỗ đen, với mái nhà vểnh lên như đuôi én vươn cao, gợi nét nhẹ nhàng và trong trẻo, chỉ là đã nhiều năm rồi chưa được tu sửa nên trông tàn tạ hoang vu, xung quanh tòa nhà mọc đầy cây cỏ hoang dại, trông như thể không có người ở vậy.

Người dẫn đường chỉ vào một tòa kiến trúc, "Ở đây này, đã lâu rồi tôi không tới đây, không biết hai cụ già kia còn ở đó hay không. Nơi này hơi bất thường, tôi không dám vào trong, các người tính tiền giúp tôi với, tôi muốn về trước."

Lão ta cầm tiền chạy trước, cũng không quan tâm đến chuyện những người này mò tới đây làm gì, dù sao họ đông vậy, chắc chắn sẽ không xảy ra việc gì đây mà.

La Ngọc An tới gõ cổng, dù sao cô cũng là tộc nhân của vị Thị Thần này, đương nhiên phải lễ độ mới được. Nhưng cô gõ một hồi lâu cũng không thấy người ra mở cửa, Tần Phi Thường đứng sau lưng cô nâng kính, "Phu nhân, chắc không có ai ở trong đâu ạ, mình vào trong luôn đi."

Thấy lớp bụi dày trên cánh cổng, La Ngọc An gật đầu, Tần Phi Thường vẫy tay một cái, hai cậu vệ sĩ lập tức lại gần cầm đồ nghề tháo luôn hai cánh cổng xuống.

Tần Phi Thường còn nói: "Phu nhân yên tâm, khi nào rời đi chúng tôi sẽ lắp cổng về y như cũ ạ."

Dù La Ngọc An cũng không biết mình tới đây làm gì, nhưng trong chương trình Tần Phi Thường và Tần Phi Mạc sắp xếp, thì lần phu nhân ra ngoài này được coi như là "lại mặt" hoặc "Về quê thăm người thân", họ là người bên nhà chồng của ngài ấy, đương nhiên phải biết lễ nghĩa rồi, không thể cho phu nhân mất mặt được, dù nơi này không có người thuộc thị tộc La cũng phải chú ý tố chất bản thân chứ.

Nhóm người lễ phép bước vào trong. Bất ngờ là trong phòng rất sạch sẽ gọn gàng, không có cảm giác tiêu điều hay mạng nhện chằng chịt tro bụi bay khắp nơi như những căn phòng bị bỏ hoang, chỉ là không có hơi người thôi.

La Ngọc An dựa trên kiến thức về kiến trúc trong điện thờ của thị tộc Tần, bước vào sâu bên trong, muốn tìm xem nơi này có từ đường hoặc bàn thờ không, định thắp hương rồi về ngay. Đoàn người bước vào sân trong, thấy trong sân phơi quần áo, còn có chiếc xe đẩy nhỏ hình như để bán trà lạnh, nơi nơi đều tràn đầy sự sống.

La Ngọc An: "... A, hóa ra ở đây có người ở."

Tần Phi Thường nâng kính lên, "..." Hỏng rồi.

Tần Phi Mạc "tàn tật" cả đường đi gắng sôi nổi trở lại, "Chắc ở đây có chỗ khác để ra vào, chứ không dùng cổng trước..."

Một tiếng nức nở kỳ quái vang lên từ nơi sâu thẳm trong căn phòng nào đó, chợt nghe như tiếng phụ nữ khóc, lại nghe tựa tiếng gió rít ngoài hành lang. Tần Phi Mạc giật nảy mình lùi xuống trốn sau lưng em họ, mà nhóm vệ sĩ đã được huấn luyện từ trước nghiêm chỉnh vây quanh La Ngọc An.

La Ngọc An nghĩ thầm, có phải các người nhầm gì đó rồi không, ở trong này chỉ có mình tôi không phải người thôi mà. Nếu quả thực gặp chuyện gì bất trắc thì cả đoàn chết chừa tôi ra đấy.

"Các người là kẻ nào! Xông vào đây làm gì!" Một ông cụ lưng còng cầm cuốc bước vào trong, thấy họ đứng trong sân thì mắt trợn ngược lên, như thể địa bàn bị kẻ lạ xâm nhập bèn cầm cuốc phi tới.

Thấy ông ta giận dữ xông lại, hai bảo tiêu vô thức hạ gục ông ta, kết quả là đầu kia hành lang lại có một bà lão mò tới, bà ta thấy cảnh đó bèn rít lên một tiếng, quơ lấy cây chổi, "Các người là ai! Sao lại hại ông bạn già của tôi!"

La Ngọc An cảm thấy đám người bên mình y hệt đám ác ôn bèn ra hiệu cho hai vệ sĩ buông ông cụ ra, cô nhanh chóng giải thích, "Hiểu nhầm, đều là hiểu nhầm cả, cháu là hậu duệ của thị tộc La, hôm nay đặc biệt tìm tới đây để tế bái."

Cô còn sợ hai người già cố chấp không tin, chuẩn bị lấy thứ gì đó làm tin chứng minh thân phận của mình, không ngờ vừa dứt lời, hai người họ lập tức tỏ ra mừng như điên, bà cụ vội ném cây chổi sang một bên, xông tới chỗ La Ngọc An nắm lấy tay cô với tốc độ không hợp tuổi chút nào, nhìn cô kỹ càng từ trên xuống dưới, mỗi nếp nhăn trên gương mặt đều tỏ rõ vẻ nhiệt tình và yêu thương.

"Cháu là con cháu thị tộc La chúng ta ư? Thị tộc La chúng ta còn có hậu duệ ư? Cháu là con nhà nào?"

La Ngọc An đọc tên cha và ông nội mình cho họ nghe, ông cụ kia cũng xông tới, vui vẻ ra mặt: "Phải rồi phải rồi, ông nhớ rồi, ông nhớ rồi! Đúng là người thuộc chi này của chúng ta, nhưng hồi trước họ rời khỏi đây cũng không nói sẽ đi đâu, lại không liên lạc với chúng ta, không ngờ hậu duệ thị tộc ta lại trở về đây, tốt quá rồi."

Hai ông bà cụ vui vô cùng, cuống quýt xách ghế ra, rồi lại đi bưng trà đổ nước.

La Ngọc An: "Hai ông bà không cần khách sáo thế đâu ạ, cứ ngồi nghỉ ngơi đi, cháu có ít quà cho mọi người đây."

Tần Phi Thường đúng lúc dẫn trợ lý và vệ sĩ lại gần, "Những món quà này bọn cháu mang vào nhà thay ông bà nhé, nước với trà cứ tự để bọn cháu lo là được, không cần làm phiền đến ông bà đâu ạ."

Hai cụ già liên tục khoát tay, "Không cần không cần đâu, phòng không có điện, tối lắm, mấy đứa không quen đâu." Nói xong chưa chờ họ phản ứng đã nhanh nhẹn chạy vào phòng bưng nước ra.

La Ngọc An trò chuyện với họ, "Trước đó không biết có người ở đây nên bọn cháu lỡ phá cổng mất rồi, nhưng ông bà cứ yên tâm, một lát nữa lúc về bọn cháu sẽ sửa lại cổng ạ."

Hai cụ già biến sắc, "Cháu phải đi gấp thế ư?"

La Ngọc An: "Ông nội và cha cháu đều mất sớm, cho tới bây giờ chưa từng kể về đất tổ với cháu, nên lần này cháu cũng không tính quấy rầy mọi người quá lâu, chỉ đến thăm đất tổ một lát, tiện thể thắp nén hương tế bái rồi về thôi ạ."

Cụ già nhiệt tình giữ cô ở lại, "Ít ra cứ ở một đêm rồi hãy đi, từ đường thị tộc ta vẫn còn, nhưng theo lệ cũ muốn tế bái phải đợi tới lúc hoàng hôn, khi ấy xuống núi cũng khó khăn lắm."

Thịnh tình (*) khó lòng từ chối, La Ngọc An đành gật đầu, lại hỏi cuộc sống thường ngày của hai người già.

(*) Thịnh tình: Tình cảm tốt đẹp dành riêng trong đối xử, tiếp đón (thường là với khách lạ).

"Bà với bạn già ở đây cả đời, bình thường ăn đồ ăn nhà trồng, đằng kia có cái cửa sau, bọn bà ra ngoài bằng lối đó, buổi sáng đẩy xe đi bán trà lạnh bên khu du lịch cạnh đấy, nên cũng có ít tiền."

Nói xong tình hình của mình, hai cụ già lại thân thiết hỏi cuộc sống La Ngọc An giờ ra sao.

Minh Hoàng vốn cảm thấy mình vô dụng suốt mấy ngày nay hớn hở, đang định đứng ra giới thiệu lai lịch phu nhân nhà mình sao cho ngầu đã bị túm lại. La Ngọc An tỏ ra vô hại, nhỏ nhẹ giải thích: "Cha mẹ cháu mất sớm, nhưng cháu cũng may, gả cho người có tiền. Trước đó không lâu vô tình biết được thân thế của mình nên mới tới đây thăm quê cũ."

Nhìn nhóm vệ sĩ xung quanh, hai cụ già liếc nhau, hỏi dò: "Tình hình này là, chắc chỗ chồng cháu cũng là gia tộc có Thị Thần chăng?"

La Ngọc An lắc đầu, "Không phải ạ, chỉ là người có tiền bình thường thôi. Cháu gả cho người khá lớn tuổi, lại rất yêu thương cháu, không yên lòng để cháu đi xa nên mới tìm cho cháu nhiều vệ sĩ tới vậy."

Đám người thị tộc Tần: "..." Hình tượng một ông già có tiền lấy vợ trẻ tự dưng hiện ra trong đầu họ.

Buổi chiều, hai cụ già bày mấy mâm cơm ngoài sân, nấu hơn chục món, còn không cho họ giúp, thậm chí chẳng biết đào hai vò rượu từ đâu ra.

"Thị tộc La chúng ta đã sa sút rồi, cháu từ ngàn dặm xa xôi tới đây, chẳng có gì ngon để chiêu đãi cả, nhưng rượu này đã ủ vài chục năm đấy, là rượu thuốc độc nhất vô nhị của thị tộc La chúng ta, nơi khác không có đâu." Ông cụ rót rượu cho nhóm bọn họ.

Thấy mọi người đã bắt đầu ăn uống, hai cụ già đứng lên, bà lão cầm mấy đĩa thức ăn làm đồ cúng, cười nói với La Ngọc An: "Cũng đến lúc rồi, trước tiên lên từ đường tế bái với bà một lát, chờ lúc nữa mình ăn sau nhé."

La Ngọc An: "Vâng ạ."

Tần Phi Thường đứng dậy định đi theo cô, nhưng hai cụ già lại tỏ ra khó xử, "Từ đường thị tộc La không cho người lạ bước vào, các cháu cứ yên tâm, bọn bà đi nhanh rồi về."

La Ngọc An vẫn tỏ ra dễ tính như cũ, "Cũng phải, mọi người cứ ăn đi, tôi về nhanh thôi."

Nhóm Tần Phi Thường và Minh Hồi thấy cô vẫy vẫy tay sau lưng đành nghe lời ngồi xuống. Đợi bóng La Ngọc An và hai người già kia biến mất ngoài hành lang, mọi người mới để bát đũa xuống. Có cậu vệ sĩ đen mặt, thở dài, "Này là mùi thuốc mê chất lượng thấp đúng không, mùi rõ quá đấy, đổ vào rượu không phải đang lãng phí rượu à."

Có người còn nói: "Hình như thuốc mê này quá hạn sử dụng rồi thì phải."

Tần Phi Thường đứng lên, "Nhanh, cho hai người vào phòng xem có chuyện gì xảy ra, những người còn lại đuổi theo phu nhân ngay, lỡ như thực sự xảy ra chuyện gì thì Thị Thần sẽ giận lắm."

Mọi người ai cũng giật nảy mình, vội vã hành động.

Bên này, La Ngọc An theo hai cụ già tới trước một tòa tháp, tòa tháp lục giác cao bốn tầng, bên cạnh tòa tháp có một hồ sen hình trăng lưỡi liềm. La Ngọc An nhìn hồ sen đó chằm chằm, bên bờ hồ không hề trồng bất kỳ loại cây gì, trụi lủi, trong bùn đen dính thứ gì đó màu đỏ, tỏa ra mùi hôi thối kỳ lạ.

"Tới đây, tổ tiên thị tộc La của chúng ta đều ở trong tháp này." Bàn tay khô gầy của ông lão nắm chặt lấy cổ tay cô, ông ta cơ hồ kéo cô vào trong tòa tháp.

Vào trong tháp, chỉ thấy từng chiếc bài vị chất chồng lên nhau bị tro bụi phủ kín, càng lên cao bài vị càng ít, đến tầng thứ tư chỉ còn lại một bài vị duy nhất được che vải đỏ.

"Đây là?"

"Đây là bài vị La Thị Thần của thị tộc chúng ta."

La Ngọc An tỏ ra khó hiểu, "Chẳng phải Thị Thần của chúng ta đã không còn nữa sao ạ?"

Đôi mắt hai người già sáng rực, gương mặt già nua thấp thoáng dưới ánh sáng mờ nơi tòa tháp có vẻ âm trầm tới sợ, "Đấy chỉ là lời đồn thôi, thật ra Thị Thần của chúng ta vẫn còn ở đây che chở chúng ta! Mau, cháu mau dập đầu quỳ lạy ngài đi."

La Ngọc An vẫn điềm tĩnh nhận lấy nén hương hai người già đưa cho, cô vái vài vái. Khi cô đứng lên, bà lão đứng trước cửa sổ nhìn ra ngoài, đột nhiên hô lên: "Cái gì kia?"

La Ngọc An cũng bước tới đó, mới vừa tới bên cửa sổ đã thấy lực truyền tới từ phía sau lưng, ai đó định đẩy cô xuống dưới.

Nụ cười dữ tợn của bà lão biến thành nỗi ngạc nhiên khi nhận ra mình chạm vào không khí. Rõ là bà ta đã chạm vào người con bé kia nhưng rồi lại không thấy gì nữa, còn chính bà ta vì quá dùng sức, mà đã ngã khỏi cửa sổ, rơi thẳng vào trong hồ sen.

Đầu chúi xuống, tháp cao bốn tầng, rầm một tiếng.

La Ngọc An vẫn đứng yên lành bên cửa sổ, cô gác tay lên góc trên cửa, thản nhiên ngoảnh đầu nhìn người già còn lại trong tháp, "Bà cụ ngã rồi."

32 Kết Thúc

Lão già hoàn toàn không ngờ lại xảy ra chuyện như thế, lão ta tận mắt thầy bà lão ra tay với con bé này, rõ là bà ta đã chạm vào người con bé rồi, cũng chẳng biết vì sao chỉ trong giây lát thôi, lão lại như bị hoa mắt, thấy người con bé trở nên trong suốt, bà lão phi ngang qua cơ thể con bé, ngã xuống dưới vì vồ hụt.

Lão ta ngạc nhiên, trợn tròn mắt nhìn La Ngọc An, nhất thời vẫn chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra, tận đến khi nghe thấy La Ngọc An nói "Bà cụ ngã rồi" lão mới kêu lên rền rĩ, vọt tới trước cửa sổ nhìn xuống dưới.

Dưới đáy hồ sen, hơn nửa cơ thể bà lão cắm thẳng vào trong bùn, chỉ lộ ra đôi chân nhỏ gầy, giống hai cành cây khô queo, đôi chân ấy đã không còn nhúc nhích nữa.

"Có phải bà ấy chết rồi không." La Ngọc An nhường chỗ cho lão ta, cô khẽ khàng hỏi một câu bên tai lão.

Lão già nhào về phía cầu thang, lúc này dưới tháp bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào, nhóm Tần Phi Thường như những đội cảnh sát tới cứu trận, họ cầm vũ khí vọt vào trong, chuẩn bị đâu ra đấy thế trận để bảo vệ phu nhân rồi. Thế mà vừa vào trong đã thấy bà cụ cắm mình dưới hồ sen, ai nấy cũng sững sờ, lại thấy lão già phi từ trong tháp ra, ghé vào bên mép hồ khóc lóc thảm thiết.

Tần Phi Thường nhìn La Ngọc An thong thả ra khỏi tháp, cô ấy lại gần hỏi cô: "Phu nhân, có chuyện gì thế ạ?" Vì sao trông bọn họ lại giống nhân vật phản diện thế này.

La Ngọc An: "Tôi chẳng làm gì cả."

Tần Phi Mạc dẫn hai vệ sĩ lại chỗ họ, hai cậu vệ sĩ còn đang giúp một cô gái trẻ, cô gái ấy mặc quần bò và áo T-shirt, quần áo trông rất bình thường, mặt xám mày tro, trên cổ tay cổ chân còn có vết hằn như đã bị trói.

"Phu nhân, bọn tôi tìm được người trong căn phòng ngoài kia ạ." Tần Phi Mạc lại trở về với dáng vẻ tinh anh lúc ban đầu. Khi nãy anh nghe thấy tiếng khóc xa xăm từ nơi nào đấy vọng ra thì sợ gần chết, giờ phát hiện thật ra đấy là người sống thì thấy may mắn nhất trần đời. Anh ta nhanh chóng hỏi được thân phận của cô gái và lí do cô ta xuất hiện ở đây.

Cô bé này chỉ là một du khách vô tội, hai ngày trước một thân một mình tới núi Hành Vân đi du lịch, trong lúc leo núi gặp được một đôi vợ chồng bán trà lạnh bèn bắt chuyện với họ, sau khi biết cô ta họ La, hai cụ già mới nhiệt tình bảo mình cũng họ La, cứ nhất định bắt cô ta uống một chén trà lạnh miễn phí.

Lát sau bà cụ bất cẩn bị trẹo chân, hai cụ già không tiện đẩy xe nên mới nhờ cô bé đưa mình về nhà, cô ta thấy họ đã lớn tuổi thế rồi, lại hiền lành bèn đồng ý, không ngờ mới đi nửa đường đã choáng váng bất tỉnh nhân sự, lúc tỉnh lại đã nhận ra mình bị hai người già đó trói trong phòng.

Cô ta còn tưởng mình gặp phải mấy lão già buôn người, trong cơn kích động bèn chửi ầm lên.

La Ngọc An đợi cô ta trút hết nỗi lòng mới hỏi tiếp: "Cô họ La?"

Cô gái trẻ thấy mấy vệ sĩ đứng quanh đó, nuốt mấy câu mắng chửi vào trong, lại bắt đầu thấy sờ sợ, vì nhóm người này trông không tốt hơn đám già buôn người kia là bao. Cô ta không khỏi hạ giọng: "Đúng thế, tôi họ La."

La Ngọc An thấy cô bé có vẻ sợ bèn đưa cho cô ta một chai nước, thân thiện mỉm cười với cô ta, rồi mới hỏi tiếp: "Cô là hậu duệ của La Thị Thần à?"

Cô bé cầm lấy chai nước, thoáng thả lỏng lại, cô ta tỏ ra khó hiểu: "Cái gì La Thị Thần, cái gì mà hậu duệ cơ?"

Cũng không phải ai cũng biết đến sự tồn tại của Thị Thần, hiện nay hầu hết các gia tộc có Thị Thần đều đã sa sút, những thị tộc ấy đều hành xử rất kín đáo, cho dù là thị tộc Tần quản lý cả Du Châu, cũng đều náu mình sau cái mác tổ chức công quyền và xí nghiệp tư nhân, tình hình thực sự ra sao chỉ có nội bộ thị tộc mới biết rõ. Còn những người bình thường hầu như không biết về Thị Thần hay gia tộc, cũng như La Ngọc An lúc trước, đến tận khi được chọn làm tế phẩm cô mới biết đến sự tồn tại của Thị Thần.

Cô gái này hoàn toàn không biết gì về Thị Thần cả, chỉ tới đây để du lịch mà thôi, có lẽ cũng không phải hậu duệ của thị tộc La, trừ cũng là họ La ra thì không hề liên quan đến thị tộc La, hai người già kia sao lại bắt cô ta tới đây?

Thấy cô gái đó đứng ngồi không yên, ánh mắt ngày càng thêm ngờ vực, La Ngọc An đành để Tần Phi Thường tiễn cô ta đi, để tránh việc cô ta phải ở đây lo lắng hãi hùng.

Nhớ tới chuyện lúc nãy bà lão định đẩy mình xuống hồ sen, La Ngọc An mới mở miệng hỏi lão già: "Có phải các người dùng người vô tội để tiến hành hoạt động hiến tế quái lạ nào đó không?"

Lão già ngồi yên bên hồ sen không nhúc nhích, với cô ông ta cũng cứ mắt điếc tai ngơ, chỉ nhìn chằm chằm vào thi thể bà lão trong hồ sen.

La Ngọc An cũng nhìn hồ sen ấy, cô nói với đám vệ sĩ nghiêm nghị: "Phiền các anh tìm đồ đến đào hồ sen ra xem bên trong có gì."

Nghe thấy cô nói vậy, lão già đang ngồi sững sờ như pho tượng đồng lập tức nhảy dựng lên, lão dang tay bảo vệ hồ sen một cách tốn công vô ích, kêu gào điên loạn: "Không được! Không được động vào cái hồ sen này, bọn mày cút, cút hết đi!"

Xách lão già điên loạn ấy sang một bên, đám người bắt đầu đào bùn khỏi hồ sen.

Một nhát xẻng đâm xuống mùi hôi tỏa khắp nơi, cậu vệ sĩ đầu tiên ra tay xoay xẻng một cái, không ngờ lại đào lên mấy khúc xương trắng ngắn dài có cả. Đám vệ sĩ này không phải người thường, lúc đào ra đầu lâu xương cốt chẳng thấy ai tỏ ra ngạc nhiên, ngay cả hai anh em Tần Phi Thường đều đứng cạnh hồ quan sát với vẻ vô cảm.

Nhưng theo số lần đào bới của đám vệ sĩ, sắc mặt ai nấy dần dần trở nên nghiêm trọng. Bởi vì, trong hồ sen thực sự có vô cùng nhiều hài cốt, trong lớp bùn đỏ sền sệt cơ hồ là tầng tầng lớp lớp xương trắng, thậm chí còn có cả thi thể chưa kịp phân hủy.

La Ngọc An nhất thời im lặng, cô có một phỏng đoán đáng sợ —— bùn trong hồ sen này, có thật là bùn không? Hay là vật chất hình thành sau khi xác người bị phân hủy?

Tần Phi Thường định gọi thêm nhiều người chờ dưới chân núi tới giúp đỡ bèn lại gần La Ngọc An hỏi ý cô.

La Ngọc An: "Đào hết ra, nếu có thể, thì nhớ đặt đống xương này gọn sang một bên." Những hài cốt này cô không biết là của ai, nhưng về sau cô sẽ chôn cất họ đàng hoàng.

Đó là một công trình vô cùng vĩ đại, cho dù sau đó họ đã gọi thêm chừng trăm người khỏe mạnh thanh lý cái hồ sen không rộng lắm ấy, cũng phải làm hùng hục tới tận đêm khuya.

Mười mấy ngọn đèn tỏa ánh sáng rực khiến xung quanh sáng như ban ngày, giờ họ đã có thể để gọn đám hài cốt một bên, chất đống những thứ hỗn tạp dưới đáy sang một bên khác, cuối cùng ước lượng trong đây phải tầm trên năm trăm bộ hài cốt trở nên, căn cứ theo lời chuyên viên chuyên nghiệp vừa được điều tới phân tích, thì xem chừng những thi hài này phải từ vài chục năm, thậm chí trên vài trăm năm.

Họ tìm được rất nhiều đồ đạc linh tinh trong phòng hai người già, bao gồm cả quần áo cũ, các loại ba lô... Rõ ràng là đồ của người khác, thẻ căn cước họ tìm thấy trong túi xách cũng chứng minh họ đã đoán đúng, điểm giống nhau duy nhất là, tất cả giấy tờ tùy thân đều là của những cô gái họ La.

"Nhiều thế này, chúng đang lừa giết người vô tội để phụng dưỡng La Thị Thần ư? Nhưng chẳng phải La Thị Thần đã tiêu tan lâu rồi sao, làm thế này cũng chẳng có ích gì cả." Tần Phi Thường cầm chồng giấy tùy thân ấy, không khỏi thổn thức.

Bên kia, lão già bị khống chế lại, lão đang ngồi ngơ ngác nhìn thi thể dính đầy bùn của bà lão, vẻ già nua run run rẩy rẩy trông mà thương hại. La Ngọc An nhìn vẻ chán chường của lão ta, bỗng dưng đứng phắt dậy.

Cô đứng dậy, hiện trường tuy ồn ào nhưng rất trật tự đột nhiên yên tĩnh trở lại, ai nấy đều nhìn về phía cô.

Hài cốt trong hồ sen đã được dọn dẹp sạch sẽ, chỉ còn từng đống bùn tỏa ra mùi tanh hôi khó ngửi và nước bùn đục ngầu chảy trên đống bùn.

La Ngọc An bước tới chỗ lão già đang chán chường, cô bóp cổ lão, kéo lão tới bên hồ sen.

Lão già giãy giụa kịch liệt, lão hoảng hốt vùng vẫy, há miệng định nói gì đó, nhưng lại bị La Ngọc An dúi đầu vào nước bùn.

"Ùng ục —— phụt —— "

Lão già liều mạng lắc đầu, muốn thoát khỏi cảm giác ngạt thở ấy nhưng sức lão ta không bằng La Ngọc An, cường độ giãy giụa ngày một yếu hơn. Cuối cùng, lão ta không động đậy nữa, từ trong nước bùn đục ngầu tràn một dòng máu đỏ, bàn tay lão ta vẫn ghìm bên bờ hồ sen, máu tươi chảy ròng ròng.

Thấy lão đã chết rồi, xúc cảm vô danh đang sôi trào trong lòng La Ngọc An lập tức chững lại, dường như có thứ gì đó nặng nề đang từ từ tách ra khỏi cơ thể cô.

Không phải là ảo giác, thực sự có thứ gì đó đỏ thẫm như nước bùn tràn ra từ bàn tay đang nhúng dưới nước của cô, chảy vào trong hồ sen hôi thối.

Trong thoáng chốc, dường như cô nghe thấy một tiếng thở dài thật dài, thật dài, như đã thoát khỏi gông xiềng.

Cô buông tay, mọi người vốn đang sững sờ vì hành động của cô lập tức hồi thần lại, Tần Phi Thường vội vã chạy tới đưa một chiếc khăn lông cho cô, "Phu nhân, mời ngài xoa tay ạ."

La Ngọc An quay đầu lại, nhận ra cô ấy đang nhìn mình với ánh mắt thông cảm kiểu "Quả nhiên là thế tôi biết ngài là sát nhân cuồng mà".

Cô không biết nên giải thích hành động đột ngột của mình thế nào, lúc nãy, từ tận chốn sâu thẳm, có thứ gì đó trong cơ thể đã điều khiển La Ngọc An làm như thế, hẳn là thứ vật chất sền sệt đã tràn ra kia.

Tần Phi Mạc cầm xấp tài liệu lại gần cô: "Phu nhân xin cứ yên tâm, chuyện ở đây bọn tôi đều đã xử lý sạch sẽ rồi ạ."

Câu này cứ như kiểu nhóm họ là quần thể tội phạm làm chuyện gì phi pháp không thể công khai ấy, nhưng nghĩ lại cũng phải, thị tộc Tần có rất nhiều thứ không thể công khai. Đại đa số dân chúng đã không còn biết đến sự tồn tại của Thị Thần nữa, vậy thì, việc Thị Thần liên quan đến "ác", cũng không cần phải báo cáo tình hình thực tế cho dân chúng biết làm chi.

Cô yên lặng lau tay sạch sẽ, vẫn cảm thấy lòng xao động không nguôi, bỗng nhiên lại muốn thấy nhị ca bèn đi sang một bên call video.

Tần Thị Thần nhìn đống đổ nát bừa bộn sau lưng La Ngọc An bèn mỉm cười, giọng ngài vẫn bình thản như thường: "Mọi chuyện đã được giải quyết rồi nhỉ, bao giờ thì An về?"

La Ngọc An: "Nhị ca, ngài biết chuyện này sẽ xảy ra nên mới bảo em tới đây một chuyến ư?"

Thị Thần khẽ lắc đầu, mái tóc vì chẳng có ai ở đó để buộc bay tán loạn, "Không biết, chỉ là hình như La Thị Thần có chấp niệm nào đó, nên ta mới để em đi một chuyến thôi."

Vốn ngài còn định tự tìm nguyên nhân, chờ phu nhân về, sẽ giúp em ấy xử lý việc này, không ngờ phu nhân đã tự giải quyết vấn đề rồi.

"An, khi nào thì em về?"

Ngài như một đứa trẻ cô đơn, cứ không ngừng truy hỏi người thân khi nào về nhà, mặc dù giọng điệu và thần thái thì không giống, nhưng La Ngọc An lại cứ cảm thấy vậy đấy. Tâm trạng khó chịu vì đống hài cốt của cô bay biến đâu mất, La Ngọc An giãn mày: "Em về ngay đây, nhanh thôi."

Tần Phi Mạc ở lại nơi này xử lý nốt phần sau, Tần Phi Thường theo cô về Du Châu. Trên đường đi, vì cô im lặng đến lạ, nên Minh Hoàng mới lo âu chạy tới khuyên cô.

"Chị An, tuy lúc trước chị đột nhiên ra tay làm em cũng giật mình nhưng em không thấy chị sai đâu. Nếu giao việc này cho bên hình sự Nghiễn Châu, họ còn phải xử lý theo quy trình nữa, lão già kia lại cao tuổi rồi, khả năng còn được khoan hồng, chỉ phải sống già trong tù thôi, trong các tập tục bên Nghiễn Châu, "Kính già yêu trẻ" là quan trọng nhất đấy, xì... Nghĩ lại tức, phải như chị An giải quyết lão tại chỗ em mới thấy hả dạ."

Mặc dù rất cảm ơn lời khuyên của cô nhóc, nhưng thực ra La Ngọc An không hề nghĩ về chuyện của lão già kia, vả lại, cô còn lâu mới áp lực như Minh Hoàng tưởng.

Cô chỉ đang nghĩ về quan hệ giữa tộc nhân và các Thị Thần mà thôi, có nhị ca và thị tộc Tần là thế này, cũng có Tề Quý và Lương Thị Thần thế kia, bây giờ thị tộc La lại là một dạng khác nữa. Có Thị Thần muốn vĩnh viễn tồn tại, có tộc nhân ép Thị Thần ở lại, có tộc nhân muốn hủy diệt Thị Thần, dục vọng của mỗi người là không giống nhau, Thị Thần cũng chẳng ai giống nhau.

Kết cục của họ cũng vậy, không hề giống nhau. Vậy kết cục của nhị ca sẽ ra sao đây?

Chỉ rời đi có hai ngày, khi lại chiêm ngưỡng tòa nhà cổ quen thuộc, vậy mà La Ngọc An đã thấy yên lòng, mùi hôi thối từ hồ sen cứ quanh quẩn mãi đâu đây lập tức bị hương hoa cỏ thơm ngát xua tan.

Tần Phi Thường dẫn cô tới cổng, tận tụy kết thúc nhiệm vụ lần này, còn hơi đỏ mặt nói muốn xin số cô, sau khi rời khỏi đây, cô ấy còn phải trở về Nghiễn Châu giúp anh họ xử lý chuyện lần này nữa.

Minh Hoàng đi cạnh cô thì líu ríu nói muốn kể chuyện ở Nghiễn Châu cho Minh Hồi nghe, đám vệ sĩ tự tản ra, trở về vị trí vốn có của mình, sau khi trở về nhà cổ, bước chân họ thong dong nhàn nhã hơn hẳn —— trừ La Ngọc An ra, chẳng ai nhìn thấy Thị Thần đứng ngoài cổng chờ cô trở về, ngài bay lơ lửng bên cạnh cô, cùng cô quay về điện thờ.

Nhà cổ không huyên náo như bên ngoài kia, nơi này cây cối um tùm, rừng sâu vắng lặng, người không quen đến đây có lẽ sẽ thấy nơi này âm u đáng sợ, nhưng còn La Ngọc An sau khi đã quen với nơi đây, chỉ cảm thấy tòa nhà này cũng giống như nhị ca vậy. Thoạt trông thì uy nghiêm đáng sợ đấy, nhưng thực ra đâu đâu cũng dạt dào sức sống do bao năm tháng trôi qua đọng lại, xanh um tươi tốt muôn nơi.

"Nhị ca."

"Ừ?"

"La Thị Thần... Đã xảy ra chuyện gì thế ạ?"

"Y ấy hả, lẽ ra đã tiêu tan lâu rồi, nhưng tộc nhân của y không muốn, cố chấp dùng cách ô nhiễm để giữ lại một bộ phận của y. Ác nghiệp này tồn lưu trong tất cả cơ thể của hậu duệ thị tộc La, vừa để nguyền rủa, vừa để bảo vệ họ." Thị Thần từ từ than thở, "Nhân loại đúng là kỳ lạ, dù yêu hay hận, đều làm ra chuyện giống nhau."

Yêu Thị Thần, muốn giữ ngài ở lại, hận Thị Thần, muốn hủy diệt ngài đi, nhưng dù thế nào vẫn cứ dùng cách khiến Thị Thần ô nhiễm.

La Ngọc An đã đoán được chuyện này từ trước cúi đầu xuống. Chẳng mấy mà ngài lại nắm tay cô, bàn tay ngài lạnh buốt, nhưng giọng nói lại dịu dàng như gió mùa xuân, "An, lần này em ra ngoài, có sợ không?"

La Ngọc An thật thà nói: "Không, nhưng hình như những người khác sợ em mất rồi."

Thị Thần nở nụ cười, tư thái vẫn ung dung, "Đúng là kỳ lạ thật, thỉnh thoảng ta cũng vậy đấy, dù ta chẳng làm gì cả nhưng vẫn khiến mấy đứa bé đó sợ."

La Ngọc An: "Chuyện này... Nhị ca à, em thấy tình huống của ngài không giống với tình huống của em lắm."

Thị Thần: "Chúng ta là vợ chồng, sao lại khác nhau được?"

La Ngọc An thấy ngài ngoan cố vậy nên đành đổi giọng: "Được rồi ạ, giống nhau giống nhau, mình đều giống nhau hết."

Chỉ nói mấy câu như thế với nhị ca thôi, tâm trạng cô đã bình tĩnh lại hẳn.

"Nhị ca, em muốn ôm ngài."

Thị Thần vẫn cứ mỉm cười, nhưng ngài chợt dừng lại vài giây, ngẩng đầu lên nhìn về phía cây cổ thụ xuề xòa xung quanh, tường hoa chỉ cao tới eo mình, và con đường mòn sẽ có người đi qua bất kỳ lúc nào, rồi nói: "Em muốn... Ở chỗ này à?"

La Ngọc An: "... Nhị ca, chỉ là cái ôm bình thường thôi mà." Cô cứ thấy hình như nhị ca hiểu lầm gì đó về mình thì phải.

Thị Thần tủm tỉm cười dang tay ra, La Ngọc An nhào tới ôm chặt lấy ngài. Quả thực chỉ là một cái ôm bình thường mà thôi, lòng La Ngọc An tĩnh tại lại hẳn, thậm chí còn không thèm cử động bàn tay, Thị Thần mỉm cười, nghĩ thầm, mình lấy nguyền rủa của La Thị Thần ra hình như hơi thất sách thì phải? Phu nhân chẳng còn nhiệt tình như trước nữa.

"An, những thứ còn sót lại của La Thị Thần cũng cần phải xử lý nữa, hay là em lại đi một chuyến?" Thị Thần bỗng nhiên nói vậy.

La Ngọc An mơ màng ngẩng đầu, "Ngài nói nước bùn và thi thể trong hồ sen ư? Nhưng mà, em đã để họ xử lý mất rồi, thi thể thì mang đi thiêu, vì nước bùn quánh đặc, nên em đã bảo họ pha loãng chúng ra một vạn lần bằng nước, lần lượt đổ vào năm đại dương..."

Cơ thể Thị Thần chợt rung lên, thậm chí cả mái tóc hay tay áo cũng dao động một hồi, ngài hỏi với giọng rất khác lạ: "Em nói, pha loãng chúng ra gấp một vạn lần, đổ vào... đại dương ư?"

La Ngọc An thấy ngài phản ứng hơi bất thường mới tỏ ra ngần ngừ, "Đúng rồi ạ, sao, sao vậy, em xử lý như thế không ổn ạ? Mặc dù có hơi phiền toái thật, nhưng em nghĩ, năm đại dương cách đây khá xa, lại rộng nữa..."

Thị Thần nhìn phu nhân ngỡ ngàng nói ra ý kiến của bản thân thì đột nhiên ôm lấy cô cười ha hả. Lần đầu cô thấy ngài cười thoải mái thế, La Ngọc An suýt nữa sợ đến ngất đi, cô tưởng mình làm hỏng chuyện thật bèn ghìm eo Thị Thần, trông mong nhìn cằm ngài.

"Nhị ca, có phải em lại làm sai gì không?"

"Không, không đâu, An thông minh lắm." Thị Thần ôm cổ La Ngọc An, ngài yêu thương hôn cô, "May mà có An, hẳn La Thị Thần đã hoàn toàn tự do rồi, chẳng qua... Ha ha ha ha!"

Cho nên vì sao nhị ca lại cười đến mức này nhỉ? La Ngọc An bất đắc dĩ nhìn ngài bật cười, song, lòng cũng vui vẻ trở lại.

"Nhị ca, về sau kết cục của ngài sẽ là gì đây?"

Thị Thần ngừng cười, ngài buông cổ cô ra, lướt tay qua ấn đường của La Ngọc An, trong lòng bàn tay ngài chợt hiện ra một đóa sơn trà đỏ đang nở rộ, ngài đặt nó xuống trước mặt cô, "Còn An ở đây, nhất định là một kết cục tốt đẹp đấy."

Vấn đề khiến La Ngọc An rối bời cả đường đi tan biến chỉ nhờ câu nói ung dung này đây. Cô hít một hơi thật sâu mùi hương lành lạnh trên người Thị Thần, giơ tay đặt trên đóa trà ấy, đè hẳn tay lên nó mà nắm chặt lấy tay Thị Thần, cứ vậy, mười ngón đan xen cách một đóa hoa, "Ừm, mình đi chơi game đi."

Bóng dáng hai người một cao một thấp quấn quýt lấy nhau không thể tách rời, chồng chéo lên nhau mà biến mất ngay giữa bụi hoa.