If something is over and done,
don't hold on to it. Break free,
move forward, and experience
a new beginning.
-Joel Osteen

Tạm dịch:

Nếu một cái gì đó đã kết thúc và được thực hiện, đừng giữ nó.
Hãy tự do, tiến về phía trước và trải nghiệm
một khởi đầu mới.
-Joel Osteen

Luffy từ từ chớp mắt mở ra và nhìn xung quanh. Ít nhất lần này, cậu biết mình đang ở đâu. Cậu cảm thấy thoải mái khi những người anh trai của mình đang ngủ ở hai bên. Cậu quay đầu sang một bên và ngẩng đầu lên nhìn qua Sabo và thấy một người lạ tóc vàng đang vẫy tay với cậu.

"Hey," người đàn ông tóc vàng thản nhiên chào. Có phải anh ấy luôn trông như thể anh ấy mệt mỏi? Hoặc có lẽ anh ấy đã mệt. Ảnh cần một giấc ngủ trưa. Ồ. Điều gì sẽ xảy ra nếu anh ấy không được phép ngủ trưa ở đây? Sabo đã nói với cậu tên của anh chàng này là gì?

Marco quan sát cậu bé ngồi dậy và nhìn anh với đôi mắt mở to vô hồn. Điều buồn cười về cái nhìn là nó có cảm giác như cậu bé đang nhìn thẳng vào bên trong anh. Có lẽ đứa trẻ đang nhìn vào nội tâm của mình hoặc một cái gì đó. Anh muốn lắc đầu trước ý nghĩ lố bịch đó. Luffy có đôi mắt to trong veo đến nỗi Marco thấy mình không thể rời mắt đi được.
"Mar...co," âm thanh nhẹ nhàng của chính tên anh làm anh giật mình. Marco nhìn chằm chằm vào đứa trẻ với đôi mắt mở to của chính mình. Mắt anh chuyển sang cậu nhóc tóc đen lớn tuổi hơn khi anh nghe thấy tiếng cười khúc khích từ phía bên kia giường.

"Xin chúc mừng. Anh là người đầu tiên em ấy nói chuyện cùng, ngoài chúng tôi," Ace kéo dài nụ cười toe toét khi ngẩng đầu lên khỏi giường để nhìn rõ hơn người đàn ông.

"Làm tốt lắm, Luffy," Sabo ngáp khi đưa tay lên xoa đầu cậu bé.

Lời khen khiến cậu bé mỉm cười, và nụ cười đó thật tuyệt làm sao. Nụ cười của cậu bé rạng rỡ đến mức Marco có thể thề rằng mặt trời đang ở trong phòng. Marco đặt khuỷu tay lên đầu gối và gục đầu vào tay, cảm thấy khá hài lòng với bản thân. "Tôi rất vinh dự-yoi."
"Chà, bây giờ các cậu đã tỉnh, tôi cần kiểm tra cậu bé Luffy," một giọng nữ vang lên từ cửa.
"Kobato," Marco chào.

"Marco," cô đáp lại trước khi quay lại với cậu bé được nhắc đến. "Tôi lo lắng về tất cả những vết kim cũ đó. Nhóc có đang dùng một loại thuốc nào đó không?" Luffy chỉ biết nghiêng đầu, không hiểu cô muốn biết điều gì.
"À, không," Sabo buồn bã nhìn vào cánh tay của Luffy. "Đôi khi bọn chúng đưa cho em ấy, uh, loại thuốc gì đó. Tất cả các loại khác nhau để xem em ấy sẽ có phản ứng như thế nào. Như một hình thức giải trí của họ. Chúng tôi không biết chúng là gì."

"Còn hai người?" Kobato giận dữ nói sau một lúc tạm dừng để tiếp thu những gì vừa nói.

"Chỉ có Luffy thôi, và nó chỉ diễn ra trong vài tuần. Nó bắt đầu khi chúng tôi được gửi đến người cuối cùng," Ace nói khi anh và Sabo đứng dậy và ngồi cách xa Luffy một chút để bác sĩ có nhiều chỗ hơn cho công việc. Luffy đứng dậy đi theo những người anh của mình nhưng bị một bàn tay đặt lên vai chặn lại khiến cậu sợ hãi cứng người lại.

"Không sao đâu, Luffy," Ace nói. "Ở đây chúng ta sẽ an toàn."

"Người phụ nữ này là bác sĩ. Bác sĩ là những người giúp em cảm thấy tốt hơn," Sabo giải thích.

Luffy thả lỏng và quay lại ngồi ở mép giường, đối mặt với bác sĩ. Nếu Ace và Sabo nói không sao thì không sao, nhưng cậu không thích vẻ mặt tức giận của cô ấy. "Bá...bác sĩ," Luffy nâng cánh tay băng bó của mình và nhìn lại những người anh của mình. "Tốt hơn?"

"Đúng vậy. Nếu em bị thương hoặc cảm thấy không khỏe, em hãy đến gặp bác sĩ. Họ sẽ giúp em cảm thấy dễ chịu hơn," Sabo nói.

Kobato di chuyển một chiếc ghế để ngồi trước mặt bệnh nhân của mình sau khi chuyển tất cả các dụng cụ của cô ấy sang một chiếc bàn gần đó. Cô mỉm cười với cậu bé, mọi dấu vết của sự tức giận đã biến mất.

Đôi mắt của Luffy dõi theo bàn tay của cô ấy khi cô ấy di chuyển để nhặt thứ gì đó. Cậu chỉ vào tay cô chỗ mà cậu đã cắn trước đó. "Xin lỗi."

Sabo và Ace nhanh chóng nắm lấy em trai của mình, kéo em ấy vào một cái ôm thật chặt, hạnh phúc vì em đã làm điều gì đó mà không cần họ bảo, khiến cậu bé ré lên và cười khúc khích. "Luffy, bọn anh rất tự hào về em!"

Vị bác sĩ bực bội khi nhìn họ với một nụ cười gượng gạo trước khi kéo hai cậu bé ra khỏi bệnh nhân của mình. "Điều này thật dễ thương, nhưng tôi cần phải làm việc của mình," cô nói với các chàng trai, trước khi quay sang Luffy và nở một nụ cười với cậu. "Lời xin lỗi của cậu được chấp nhận. Chỉ cần tránh làm như vậy một lần nữa." Luffy nghiêng đầu bối rối trước khi nhìn sang những người anh của mình để giải thích.

"Cô ấy nói, 'Không sao đâu, nhưng đừng làm thế nữa.'" Sabo giải thích. Luffy quay lại nhìn Kobato và gật đầu.

"May mắn cho cô," Marco nói với bác sĩ, "cô là người thứ hai, ngoài hai người này, nhóc ấy đã từng nói chuyện-yoi."

Kobato mỉm cười và xoa đầu cậu. "Tôi đoán tôi nên cảm thấy đặc biệt sau đó."

Khi bác sĩ làm việc cho anh ta, Luffy quay sang Marco, trông như thể anh ta nhớ ra điều gì đó. "Cảm ơn."

"Hả? Ồ, chắc rồi-yoi," Marco cuối cùng cũng nhớ ra điều mà Sabo đã bảo Luffy làm trước khi cậu bất tỉnh. "Không có chi-yoi."

Kobato thở dài sau khi kiểm tra xong. "Chúng ta sẽ phải theo dõi cậu bé ấy để phát hiện những dấu hiệu rút lui khỏi bất kỳ thứ gì đã được sử dụng. Tôi không có tất cả các thiết bị phù hợp để thực hiện bất kỳ xét nghiệm nào để tìm ra chúng là gì. Hãy cho tôi biết ngay nếu cậu bé bắt đầu có hành động kỳ lạ. Mọi thứ có vẻ tốt, ngoại trừ một chút suy dinh dưỡng. Thatch có thể xử lý phần đó. Các vết rách sẽ mất một thời gian để lành lại, cùng với những vết bầm tím. Không có xương gãy nào phải lo lắng. Làm thế nào mà cậu nhóc có được vết sẹo này? " Cô ấy chỉ vào vết sẹo có thể nhìn thấy dưới mắt trái của Luffy, nó trông không cũ lắm.

"Trượt và một con dao rơi trúng," Ace trả lời với vẻ mặt co rúm lại.

Cô nhìn Luffy đầy hoài nghi. "May mà nó không chọc vào mắt cậu. Lần sau cẩn thận đấy."

Sau đó, cô nhìn Sabo và ra hiệu cho cậu lại gần. "Tôi cũng cần phải kiểm tra hai người." Sau khi xong việc với hai đứa lớn, cô cho rằng chúng đủ khỏe mạnh. "Các cậu cũng bị suy dinh dưỡng. Tôi sẽ bảo Thatch mang cho các cậu thứ gì đó ngon để ăn. Các cậu có thể tự do đi lại nhưng tránh xa rắc rối và ăn mọi thứ mà Thatch đưa cho các cậu. Còn Luffy, cậu ấy phải ở lại đây cho đến khi tôi nói rằng cậu bé ấy có thể rời đi. Có lẽ sẽ rất đau khi di chuyển xung quanh. Tôi ngạc nhiên là cậu nhóc không hét lên vì đau đớn sau cái ôm đó."

-*/-*/-*/

Vài ngày sau, các đội trưởng ra vào nói chuyện với các cậu bé. Họ đã nghe nói về việc người trẻ nhất đang học cách giao tiếp với những người mới và đề nghị giúp đỡ. Ace và Sabo đã quyết định chờ khám phá con tàu cho đến khi Luffy được phép rời bệnh xá.

Lúc đầu, cậu bé sẽ trốn sau các anh trai của mình. Cuối cùng, cậu ấy đã quen với những người ngẫu nhiên đến nói chuyện.

Izo là một trong những người đầu tiên sau Marco và Kobato. Người đàn ông mặc kimono tự giới thiệu là bác sĩ trưởng của con tàu và là đội trưởng đội 16. Anh đã mang theo thứ gì đó để Luffy mặc, vì cậu bé chỉ quấn băng mà Kobato đã quấn cho cậu ta.

"Đó chỉ là một chiếc áo phông cũ từ một trong những người đàn ông của tôi, nhưng nó phải dùng được ngay bây giờ." Nụ cười rạng rỡ sảng khoái mang lại sự ấm áp cho lồng ngực anh, và anh mỉm cười đáp lại một cách trìu mến. "Nhóc có thể sử dụng chiếc khăn này như một chiếc thắt lưng, vì vậy nhóc sẽ không vấp phải nó. Chúng tôi không có bất kỳ chiếc thắt lưng nào đủ nhỏ để vừa với nhóc."

"Cảm ơn?" Luffy chậm rãi nói và nhìn sang những người anh của mình để xem liệu cậu có nói đúng không.

"Đừng đề cập đến nó. Nếu các cậu cần bất cứ điều gì, cứ hỏi tôi hoặc Kobato. Kobato là bác sĩ Nhi khoa duy nhất trên tàu, vì vậy cô ấy là người các cậu nên đến để điều trị. Nếu các cậu không thể tìm thấy một trong hai chúng tôi , cứ vào đây hay chộp bất cứ ai của đội 16. Đội của tôi chuyên về lĩnh vực y tế, chủ yếu là bác sĩ và y tá."

"Thật ra thì," Sabo ngượng ngùng nói, xoa xoa gáy, "bọn tôi có thể đi tắm không?"

Người đội trưởng nhìn các chàng trai một cách trầm ngâm trước khi đi đến quyết định của mình. "Hai người có thể. Luffy sẽ phải đợi cho đến khi chúng tôi tháo băng cho nhóc ấy." Bây giờ Izo thực sự nhìn họ, họ thật bẩn. Kobato đã làm rất tốt việc tắm cho đứa trẻ trước khi băng bó cho họ. "Tôi cũng sẽ mang thứ gì đó cho các cậu mặc. Vì vậy, cứ ném những gì các cậu đang mặc đi."

Phải mất một số lần thuyết phục để Luffy ở lại trên giường trong khi hai cậu bé lớn hơn đi vệ sinh cá nhân với một y tá để hướng dẫn họ đi tắm. Trong khi các chàng trai đi vắng, Luffy chui vào chăn cho đến khi họ quay lại.

Izo không biết phải làm gì với cậu bé trong thời gian đó. Anh thậm chí còn cố gắng lôi kéo cậu bé vào trò chơi ú òa, chỉ để cảm thấy xấu hổ khi làm điều gì đó như thế ở tuổi của mình. Ít nhất thì Kobato đã đến và cứu anh khỏi cảm giác khó xử.

Thatch luôn mang theo thứ gì đó cho họ ăn. Anh đã để lại súp và cháo cho họ vào ngày đầu tiên ở đó khi họ đang ngủ, vì vậy anh không có cơ hội nói chuyện với họ. Lần đầu tiên anh mang thức ăn khi họ còn thức, anh thấy điều đó thật buồn cười và ngớ ngẩn nhìn hai cậu bé lớn hơn cho Luffy ăn. Họ nhặt từng món đồ và đặt trước mặt cậu nhóc nhỏ tuổi, nói cho cậu biết đó là món gì trước khi cậu ăn. Sau đó, đội trưởng đội 4 tiếp nhận bài học nhận dạng thực phẩm.

"Đây là một quả chuối, là một loại trái cây," Thatch nói khi đưa cho cậu bé trái cây màu vàng.

"Quả chuối."

"Chuối. Trái cây là loại thực phẩm."

Cậu bé có vẻ bối rối. "Thật khó hiểu. Chuối hay trái cây?"

Thatch thở dài, từ bỏ việc dạy các loại thức ăn cho cậu bé. Cuối cùng thì cậu nhóc cũng sẽ học được khi lớn lên. "Đây là một quả chuối."
"Được rồi. Chuối." Luffy há miệng cắn một miếng.

"Đợi đã. Nhóc phải bóc nó trước," Thatch trừng mắt nhìn bộ đôi đang cười vì cậu học trò của anh.

"Làm gì?"

"Bóc vỏ. Như thế này. Bây giờ có thể ăn được rồi. Chỉ phần này thôi, đừng ăn vỏ."

"Mềm quá," cậu bé nói với cái miệng đầy ắp.

"Nhóc không thích?"

"Không. Thích." Cậu thích mọi thứ mà Thatch đã mang đến cho họ. Mặc dù lần đầu tiên đầu bếp mang bánh mì đến, và nó không được đón nhận nồng nhiệt.

Luffy nhặt chiếc bánh nhỏ với cái bĩu môi. "Bánh mì."

Thatch không thực sự ngạc nhiên khi đó là điều đầu tiên mà cậu bé có thể tự nhận ra, nhưng anh ngạc nhiên là cậu bé có vẻ không thích điều đó. "Nhóc không thích bánh mì?"
"Bánh mì," cậu bé nói với vẻ khó chịu và chu môi dưới ra xa hơn, đưa miếng thức ăn khó chịu về phía Thatch.

"Đừng kén chọn, Luffy," Ace nói với anh ta. "Em phải ăn mọi thứ. Luôn ăn những thứ mà em được cho. Em sẽ không bao giờ biết bữa ăn tiếp theo của mình sẽ là khi nào."

Người đàn ông lớn tuổi cũng nhận thấy rằng hai người kia cũng chưa động đến bánh mì của họ. "Mặc dù điều đó đúng trong hầu hết các trường hợp, nhưng khi tôi ở đây, nhóc sẽ không bao giờ đói. Bên cạnh đó, đây không phải là bánh mì bình thường. Đây là Bánh mì Hương thảo. Hãy thử đi. Nhóc có thể sẽ thích nó." Anh nhìn cậu bé càng bĩu môi và cắn một miếng nhỏ từ ổ bánh mì, rồi bắt đầu ngấu nghiến nó một cách thích thú. Cậu bé cười.

"Ổn, phải không?"

"Ừm. Ngon." Nhìn thấy em trai mình thích thú với chiếc bánh mì như thế, Ace và Sabo cầm ổ bánh mì lên và nhìn họ một cách cảnh giác trước khi cắn một miếng, rồi lại ăn theo cách tương tự.

Luffy thích bộ ria mép của Vista. Nhìn thấy người đàn ông cơ bắp vuốt bộ ria mép của mình, Luffy đã cố gắng kéo nó ra khi người đội trưởng đến gần và muốn tự mình thử.

"Xin lỗi, nhóc, nhưng đây là thứ nhóc sẽ có khi trở thành một người đàn ông thực thụ," Vista trêu chọc khi anh xoa bộ ria mép vì bị kéo đau đớn, khiến cậu bé nghiêng đầu, không hiểu người kiếm sĩ đang nói gì.

Blenheim chỉ ghé qua và thò đầu vào vài phút rồi vẫy tay, không muốn làm các cậu bé giật mình với kích thước đáng sợ của mình. Anh đã chia sẻ công bằng việc khiến mọi người sợ hãi chỉ bằng cách ở trong một căn phòng. Anh không phải là người duy nhất trên tàu gặp vấn đề tương tự. Anh sẽ thử lại một lần nữa khi anh ấy chắc chắn rằng anh sẽ không làm các cậu bé sợ hãi quá nhiều. Kingdew, Atmos, Curiel và Fossa cũng làm như vậy.

Chỉ với Fossa, việc chỉ chúi đầu vào phòng khiến bọn nhóc chỉ biết dán mắt vào những vết sẹo trên mặt. Ace và Sabo đã tự động đẩy Luffy ra sau khi vừa nhìn thấy mặt anh. Đội trưởng đội 15 ngượng ngùng xoa đầu và xin lỗi vì bộ mặt đáng sợ của mình và đảm bảo với họ rằng anh sẽ không tấn công họ.

Jozu nghĩ rằng Luffy có phản ứng đầu tiên thú vị với anh. Anh đã định làm như những người anh lớn hơn của mình đã làm và chỉ nhìn trộm để giới thiệu bản thân để không làm bọn trẻ sợ hãi, nhưng đôi mắt mở to của cậu bé nhỏ nhất nhìn anh ấy đã ngăn anh lại trước khi anh có thể tự giới thiệu. Điều tiếp theo mà anh ấy biết là, hai đứa lớn hơn đang tranh giành để tóm lấy đứa em của chúng, trong khi đứa nhỏ chạy vụt qua và bằng cách nào đó trèo lên đầu anh để giật tóc anh.

"Luffy! Xuống khỏi đó đi!" cậu bé tóc vàng hét vào mặt cậu.

"Em đang làm gì vậy? Nguy hiểm đấy," cậu bé tóc đen gọi khi cậu bé khi cào vào chân Jozu để đến chỗ em trai mình.

"Bóng," Luffy chỉ đơn giản nói với giọng vui vẻ, không để ý đến sự đau khổ của anh trai mình. "Quả bóng." Lại có một cú giật tóc nữa.

Jozu đưa tay lên để kéo cậu bé ra khỏi đầu khi cậu bé khóc và bĩu môi về 'quả bóng'. "Đây là tóc của ta, nhóc. Không phải quả bóng."

"Quả bóng," đứa trẻ lặp lại với vẻ quả quyết, đưa tay vuốt tóc, bĩu môi. "QUẢ BÓNG!" Cậu nhóc rên rỉ và quằn quại trong tay Jozu khi cậu nhận ra rằng mình không lấy được thứ tròn trịa trên đầu người đàn ông.

Jozu đã được cứu khỏi một tiếng hét đinh tai nhức óc khác khi Speed ​​Jiru, người tình cờ ở gần đó và nghe thấy phần đầu của cơn giận dữ, dừng lại với một quả bóng thực sự và đưa nó cho cậu bé.

"Quả bóng!" cậu bé reo hò khi nhận quả bóng từ tay đội trưởng đội 14 và mãn nguyện trở về giường.

"Xin lỗi về điều đó," cả Ace và Sabo cúi đầu.

"Em ấy đã muốn có một cái kể từ lần đầu tiên nhìn thấy một số đứa trẻ chơi với nó vài năm trước," Sabo xoa đầu.

"Tôi ngạc nhiên là em ấy vẫn nhớ nó, thậm chí còn ngạc nhiên hơn là em ấy không nghe chúng tôi," Ace lầm bầm khi quay sang nhìn Luffy ném bóng không thành công trên giường.

Cả hai chỉ huy đều bật cười trước vẻ thất vọng. Jiru bước vào và lấy quả bóng từ cuối giường, nơi nó đã lăn đến và giải thích rằng quả bóng sẽ không nảy trên giường. Sau đó, anh cho cậu bé thấy bằng cách lắc nó lên xuống sàn gỗ, khiến Luffy ré lên và phấn khích.

Vào ngày thứ ba của họ, Blamenco đã tìm thấy ba cậu bé ở hành lang, với Sabo bế Luffy. Người đội trưởng ném cho họ một cái nhìn nghi ngờ khi Ace dồn họ lại phía sau khi người đàn ông đã xuất hiện. "Ba người đang làm gì vậy? Ta tưởng Izo nói đứa nhỏ vẫn chưa rời phòng y tế."

"Không có gì," Ace trả lời quá nhanh và khiến vị đội trưởng nghi ngờ.

"Ba người không định chạy trốn chứ? Ta thề là không ai ở đây sẽ giết các người hay gì cả. Nếu chúng tôi muốn thì chúng tôi đã làm rồi, thay vì dành quá nhiều thời gian để chữa trị cho các cậu."

"Không, không, không hề," Sabo nhanh chóng trả lời với một cái lắc đầu và một nụ cười ngập ngừng từ phía sau Ace. "Bọn tôi tin anh. Chỉ là, ừm, Luffy cần đi vệ sinh?"

"Là vậy sao?" người đàn ông có tông màu xám nhướng mày trước cách nói của câu nói đó. Kích thước to lớn của anh giúp người đàn ông dễ dàng nhìn qua Ace, họ là những đứa trẻ cũng giúp anh nhìn rõ hơn hai người phía sau cậu nhóc. "Này, tại sao cậu bé lại khóc?" anh hỏi khi nhận thấy Luffy sụt sịt với khuôn mặt vùi vào vai cậu tóc vàng.

"Không có gì. Em ấy ổn," Ace khăng khăng khi cố gắng bỏ đi, giữ mình trước mặt các anh em của mình. Sabo lê phía sau để giữ cho anh ta và Luffy ẩn một phần.

Blamenco để họ đi qua mà không thắc mắc gì trước khi một mùi thu hút sự chú ý của anh ta. Anh nhếch mép cười với họ, khiến hai chàng trai lớn hơn đông cứng lại. "Đứa trẻ tự tè dầm phải không?" Anh bật cười trước cái nhìn thận trọng mà họ ném vào anh. "Tại sao nhóc không nói như vậy? Ta sẽ xem liệu có ai đó có quần áo thừa cho các em của cậu và để ai đó chăm sóc giường của cậu không. Hãy tự dọn dẹp đi."

Hai cậu bé lớn hơn nhìn vào lưng vị đội trưởng một cách ngạc nhiên, khi người đàn ông bước đi, lắc đầu và cười một mình. Họ nghĩ rằng chắc chắn Luffy sẽ gặp rắc rối vì tè dầm. Cha mẹ của Sabo luôn la mắng cậu khi anh ấy làm điều đó và Dadan cũng không khá hơn. Bà ấy sẽ đánh Ace xung quanh và bắt cậu ấy dọn giường của chính mình.

Namur hơi do dự khi gặp các chàng trai. Là một người cá đã cho anh nhiều trải nghiệm tồi tệ khi gặp gỡ những người mới, đặc biệt là những người không biết gì. Điều đó không ngăn được Haruta kéo anh qua cửa bệnh xá với anh ta.

Anh cảm thấy nhẹ nhõm và hơi bối rối khi không ai trong số họ nhìn anh lần thứ hai. Anh quyết định không đặt câu hỏi và chỉ ngồi đó khi Haruta nói gần hết. Tại một thời điểm trong thời gian ngắn ở trong phòng, đứa trẻ đã xuống giường và đi đến trước mặt anh. Người đội trưởng màu xanh lam sau đó được tặng một quả bóng cao su màu xanh lá cây mà anh nhớ đã nhìn thấy trong phòng của Jiru trước đây. Tại sao anh em anh thậm chí còn có một cái, nằm ngoài anh ấy. Những thứ mà các anh trai anh cất giữ trong phòng của họ không quan trọng.

"Muốn ta chơi với nhóc sao?" Namur nhướn mày hỏi. Anh ấy nhún vai trước cái gật đầu nhiệt tình mà anh ấy nhận được và nhẹ nhàng ném quả bóng về phía cậu bé, cậu bé sau đó đã bắt lấy và ném lại cho anh.

Vào thời điểm Luffy có thể rời khỏi bệnh xá, cậu đã gặp tất cả mười sáu vị đội trưởng ít nhất một hoặc hai lần. Điều đầu tiên Ace và Sabo làm khi Luffy được phép rời khỏi bệnh xá là đưa cậu bé lên boong để hít thở không khí trong lành.

Có rất nhiều người họ chưa gặp, chỉ lảng vảng xung quanh. Họ vẫy tay chào bộ ba khi họ đi qua. Một số đến để giới thiệu bản thân và trò chuyện một chút nhưng không quá lâu.

Luffy chủ yếu trốn đằng sau những người anh trai của mình và không nói chuyện với bất cứ ai. Điều đó dường như không làm phiền bất cứ ai, và hai người anh trai đều ổn với điều đó. Nó vẫn đang diễn ra trong dự kiến của Ace và Sabo.

Họ bước tới một khoảng đất trống và nhìn ra biển giữa những đường ray với vẻ kinh ngạc.
"Hải tặc?" Luffy hỏi những người anh em của mình.

"Đúng rồi, hải tặc tốt" Sabo cười nói.

"Hải tặc tốt?"

"Hải tặc cũng giống như những người khác," Ace nói. "Giống như việc có người tốt và người xấu. Những tên hải tặc xấu xa đã muốn giết chúng ta rồi hoặc lợi dụng chúng ta như tên khốn đó," anh lẩm bẩm khi gần nói hết câu.

"Tự do," Luffy kinh ngạc nói. Cậu đã nghe rất nhiều câu chuyện về hải tặc từ những người anh trai của mình. Họ nói với cậu về ước mơ muốn trở thành hải tặc để được tự do. Cậu cũng muốn trở thành một hải tặc, vì cậu có thể cho anh trai mình thấy tự do.

-*/-*/-*/

Marco đánh thức ba cậu bé trong bệnh xá, nơi chúng đã ngủ ba tuần qua vì không còn nơi nào khác cho chúng. "Dậy đi. Có người muốn gặp mấy nhóc đấy-yoi."

Điều đó đánh thức Ace và Sabo nhanh chóng. Ai sẽ muốn nhìn thấy chúng? Làm sao những người đó biết họ ở đây?

Trước cái nhìn hoảng hốt của họ, Marco nói với họ rằng họ sẽ nói chuyện với ai đó về việc cho họ một nơi để ở, vì sẽ quá nguy hiểm nếu ba đứa trẻ ở trên một con tàu hải tặc. Điều đó làm họ bình tĩnh lại một chút nhưng không nhiều.

Khi họ đi đến boong tàu, họ có thể thấy một người đàn ông vạm vỡ trong bộ đồng phục màu trắng đang nói chuyện với Râu Trắng. Bộ đồng phục hải quân quen thuộc khiến họ ngập ngừng. Hải quân là kẻ thù của họ. Hải quân sẽ muốn Ace chết nếu họ phát hiện ra di sản của anh ấy. Tại sao lại có một hải quân trên một con tàu hải tặc, nói chuyện và cười đùa với thuyền trưởng của những người đó như thể họ là bạn bè?

Nhưng khi người lính hải quân vừa quay mặt đi một chút, cả Ace và Sabo đều chùn bước trước khi chạy hết tốc lực về phía người đàn ông với cánh tay dang rộng. "LÃO GIÀ CHẾT TIỆT!" họ hét lên.

Garp mở to mắt, không tin vào mắt mình khi hai cậu con trai vô cùng quen thuộc chạy về phía mình. Như xuất thần, ông giơ tay đấm vào đầu từng đứa trước khi chúng kịp chạm vào người khiến chúng kêu lên đau đớn.
"Chưa bao giờ tớ nghĩ mình lại bỏ lỡ điều đó," Ace cười khi nắm lấy cục u đau trên đầu.

"Chưa bao giờ nghĩ là mình lại bỏ lỡ việc gặp Ông già chết tiệt," Sabo cười toe toét với anh em mình, cũng đang ôm một cục u đau đớn.
Luffy, nhìn thấy anh em của mình bị đánh, muốn chạy đến và đánh ông ta một trận, nhưng Marco đã ngăn cậu lại. Luffy bối rối nhìn anh, rồi nhìn lại những người anh em của mình khi họ cười. Tại sao họ lại cười sau khi bị đấm? Chà, ít nhất họ đã ổn với nó. Cậu chỉ giữ quần của Marco bằng một tay và quả bóng của cậu bằng tay kia khi cậu đi theo bước chân nhàn nhã của người đàn ông đến nhóm người kia.

"Ace? Sabo? Có thật là mấy cháu không?" Garp kinh ngạc hỏi.

"Chuẩn rồi!" Ace cười toe toét, hai tay chống nạnh.

"Bằng xương bằng thịt," Sabo cũng cười toe toét.

Garp ôm họ vào lòng và khóc nức nở như một đứa trẻ. "Ta nghĩ rằng ta sẽ không bao giờ gặp lại hai cháu nữa. Mấy nhóc vừa đứng lên và biến mất. Và Dadan, bà già đó, nói rằng các cháu đã bị bắt cóc ngay trước mặt bà ấy." Ông lau nước mắt và nở một nụ cườivui vẻ. "Cháu có tin rằng bà ấy đã phá tung cả khu rừng để tìm kiếm các cháu không? Ta cá là bà ấy không nghĩ rằng cháu sẽ ra khỏi đó." Ông cười lớn.

"Yep, chúng tôi đang săn thỏ để ăn tối, trong khi mụ phù thủy già chỉ ngồi đó và không làm gì cả," Ace bực bội khi lau nước mắt và khoanh tay trước khi nở một nụ cười trìu mến. "Bà ấy thực sự đã làm điều đó, huh?"

"Có vẻ như ba người biết nhau," Râu Trắng chen vào cuộc hội ngộ đầy nước mắt của họ.
"Các cháu trai của ta," người lính hải quân nở một nụ cười thật tươi với người đàn ông to lớn, trước khi ông cau mày. "Ai đó?" ông hướng đầu về phía chân của Marco, nơi Luffy đang đứng, cảm thấy lạc lõng và bối rối.

"Đó là Luffy," Sabo trả lời. "Em ấy cũng bị bắt cóc. Cháu không chắc tại sao họ lại muốn bắt cóc một đứa trẻ."

Garp mở to mắt trước cái tên đó. "Luffy? Đứa trẻ?"

"Ừ.Sao vậy, lão già?" Ace hỏi trước những giọt nước mắt mới của người đàn ông.

Thay vì trả lời, người đàn ông buông hai người ra và bò vài bước đến chỗ cậu bé đang bối rối và nói nhẹ nhàng khi nước mắt tuôn rơi nhiều hơn, "Monkey D. Luffy, chúng ta chưa bao giờ gặp nhau, nhưng ta là ông nội của con. " Điều này khiến cả nhóm choáng váng. Không ai từng nói với họ tên đầy đủ của Luffy, kể cả Ace hay Sabo cũng không biết đó là gì. "Cháu thật lớn, thực xin lỗi đã bỏ lỡ nhiều như vậy." Ông ôm đứa trẻ vào lòng, đôi vai run lên bần bật. "Râu Trắng, tôi thậm chí không thể nói cho ông biết điều này có ý nghĩa như thế nào đối với tôi."

"Quả bóng!" Luffy với tay lấy món đồ chơi đang chạy trốn của mình, chỉ để nó được Marco đưa lại. Cậu không biết chuyện gì đang xảy ra. Các anh trai của của cậu đã khóc, rồi họ lại cười. Điều đó có nghĩa là họ không bị tổn thương phải không? Sau đó, ông già này ôm cậu hơi chặt và khóc còn dữ dội hơn cả những người anh của cậu. Ông già này có sao không? Ông ấy có bị thương không?

Râu Trắng chỉ dành cho người đàn ông tóc bạc một nụ cười trìu mến. "Tại sao chúng ta không đem những đứa nhóc vào phòng của tôi, và chúng ta có thể nói chuyện. Tôi chắc rằng tất cả chúng ta đều có câu hỏi."

Ace và Sabo một lần nữa kể câu chuyện của họ về những gì đã xảy ra với họ và cách Luffy đến với nhau.

Garp nở nụ cười tự hào với hai cậu bé, cho chúng biết ông tự hào như thế nào khi chúng có thể chăm sóc tốt cho một đứa trẻ mới biết đi và bản thân chúng. Sau đó, ông nói chuyện nghiêm túc với Râu Trắng. "Bây giờ đã đến nước này, tôi không thể mang theo những cậu bé này. Tôi nghĩ tốt nhất là để chúng ở đây với ông. Chỉ tên của ông mới giữ chúng an toàn," Garp tiếp tục trước cái nhìn bối rối của thuyền trưởng. "Con ta, Dragon."

Đôi mắt của Râu Trắng mở to trước vài từ đó trong sự hiểu biết. Không phải ai cũng biết rằng Dragon là con trai của Anh hùng Garp, và điều đó hoàn toàn vuột khỏi tâm trí ông ta.
"Ông muốn chúng tôi giữ cậu nhóc an toàn khỏi chính phủ." Garp gật đầu. "Tôi hiểu rồi."

"Lão già, ông đang có ý định gì?" Ace hỏi.

"Bố của Luffy hiện là người đàn ông nguy hiểm nhất và bị truy nã gắt gao nhất trên thế giới. Nếu chính phủ phát hiện ra Luffy..." ông biết hai cậu bé sẽ hiểu. Rốt cuộc thì Ace cũng ở trong tình huống tương tự.

Ace ôm chặt lấy Luffy, với lưng của cậu bé áp vào ngực mình. "Luffy không liên quan gì đến người cha chết tiệt của mình. Luffy là Luffy! Dòng máu của ông ta thì liên quan gì chứ?!"

Garp gật đầu đồng tình, "Luffy đang ở trên một con tàu hướng đến Đảo Dawn, nơi đáng lẽ cậu nhóc có thể sống yên bình thì bị bắt trước các cháu hơn một năm một chút. Dragon không muốn gánh nặng của mình kéo con mình xuống. Luffy ", ông nhìn cậu bé, "Con trai ngu ngốc của ta, cha của con, đã để lại lời nhắn cho con. 'Hãy sống cuộc sống của con theo cách con muốn. Con là con người của chính con. Hãy sống tự do.'"

Ace và Sabo trông có vẻ ngạc nhiên với lời nhắn. Cha cậu muốn con trai mình sống cuộc sống của chính mình và không bị ràng buộc bởi dòng máu của mình. Ace tự hỏi liệu đó có phải là điều mà cha cậu, Gol D. Roger, cũng muốn ở cậu không, và liệu đó có phải là lý do Garp thu nhận cậu không.

"Vậy thì tôi đoán là bọn tôi không có nhiều sự lựa chọn. Bọn tôi sẽ ở lại đây," Ace khoanh tay.

Garp trao cho các chàng trai một nụ cười ấm áp. "Mấy cháu đã thay đổi."

Ace bối rối nhìn đi chỗ khác. "Đó là những gì một đứa trẻ nên làm," cậu lặp lại điều mà cậu tình cờ nghe được Dogra nói với Dadan vào một đêm nọ. Điều này khiến những người đàn ông trong phòng bật cười.

"Đúng vậy, nhưng chúng ta có thể gặp một vấn đề khác," Sabo nói. "Luffy, ừm, tôi phải giải thích thế nào đây? Khác nhau à? Chúng tôi muốn giữ bí mật, đề phòng, nhưng nếu ông nội tin tưởng các người..."

"Ý nhóc là gì-yoi?" Marco hỏi.

"Luffy, có bao nhiêu người trên tàu bên cạnh con tàu này?" Sabo hỏi cậu bé, thay vì trả lời câu hỏi.

Luffy nghiêng đầu trong khi vẫn bị Ace ôm. "Mười ba."

Garp nheo mắt nhìn cậu bé. "Làm sao cháu biết điều đó?" Ông đã mang theo mười ba người đàn ông đáng tin cậy nhất của mình.
"Bằng cách nào đó."

"Chà, thú vị đấy-yoi," Marco huýt sáo. "Tôi đã nghe nói về những đứa trẻ được sinh ra với Haki, nhưng tôi chưa bao giờ gặp-yoi."

"Ừm," Sabo bắt đầu một cách không chắc chắn, "không chắc đó là gì, nhưng có một vấn đề khác." Những người đàn ông nhìn anh để tiếp tục, nhưng Ace tiếp tục phần giải thích còn lại.

"Em ấy là một thiên tài khi chiến đấu. Em ấy học hỏi chỉ bằng cách quan sát. Ẻm không mạnh, nhưng em ấy giỏi, đặc biệt là khi dùng vũ khí."

"Tuyệt thật," Marco lẩm bẩm mỉa mai trước khi thở dài. "Điều đó không tốt đâu-yoi. Sẽ có đủ loại kẻ xấu theo đuổi thằng bé nếu có ai biết về điều đó. Tôi hiểu rồi, đó là điều mà ba người đã và đang làm, cố lên-yoi?"

"Um," Sabo gật đầu. "Vì thằng bé học rất nhanh nên em ấy thực sự là người chiến đấu chính của chúng tôi. Ace và tôi là người hỗ trợ của em ấy."

"Đó là lý do tại sao anh đã may mắn khi Lu không thể chiến đấu vào lúc đó," Ace nhăn mặt. "Các ngươi vẫn sẽ thắng, các ngươi đông quá, nhưng ít nhất tên thủ lĩnh ngu ngốc kia cũng có cơ hội chiến đấu. Nếu Lu ở đó, sẽ có nhiều thương vong hơn."

"Chúng tôi chỉ muốn ông biết điều gì đã khiến chúng tôi ở đây," Sabo nói. "Đề phòng thôi, ông biết đấy..."

"Nói về điều đó, Ace, Sabo," Garp nhìn các chàng trai một cách đanh thép, "Ta tin rằng mấy nhóc nên nói với họ mọi thứ mà họ đang chống lại khi hai cháu cũng ở lại đây. Như mấy nhóc đã nói, ta tin tưởng những người này. Tất cả mọi thứ đã nói ở đây hôm nay sẽ không được nói cho ai khác, hiểu chưa?"

Ace trừng mắt nhìn người đàn ông, cậu biết ông ta đang nói gì. Cuối cùng, cả hai đều gật đầu và đứng thẳng dậy, sẵn sàng cho bất cứ điều gì có thể xảy đến với họ.

"Newgate, nếu ông cần thuyết phục hơn nữa để giữ bọn nhóc ở đây, thì không chỉ Luffy cần được bảo vệ đâu." Garp tìm đến các cậu bé để họ kể câu chuyện của chính mình.

Sabo ngước nhìn Râu Trắng và bắt đầu trước. "Tên tôi là Sabo. Tôi là một quý tộc, nhưng tôi đã chạy trốn khỏi gia đình mình vì tôi không đồng ý với những cách làm đáng khinh bỉ của họ. Họ không quan tâm đến bất cứ điều gì ngoài địa vị của mình. Tất cả những người không sinh ra là quý tộc đều bị coi là rác rưởi. Họ sẽ làm bất cứ điều gì để đưa tôi trở lại để tôi không làm hoen ố thanh danh của họ."
Garp gật đầu, để hai người đàn ông kia biết những gì cậu bé nói là đúng. "Họ đã đi xa đến mức thuê một tên cướp biển địa phương để đưa cậu nhóc trở lại. Dadan đã không kể cho tôi toàn bộ câu chuyện về điều đó."

Sabo xoa gáy khi cười. "Dadan và những người còn lại đã giải cứu tôi và Ace."

"Còn cậu?" Râu Trắng nhìn Ace với vẻ thích thú.

Ace nao núng nhưng tiến lên một bước và nhìn Râu Trắng. Cậu vươn vai và hạ quyết tâm. "Tôi là Portgas D. Ace, tên thật là Gol D. Ace, con trai của Gol D. Roger."

Râu Trắng ánh mắt dịu đi. "Con trai của Roger."

Sự trìu mến mà nó được nói ra khiến cậu bé bối rối. "Roger không phải là kẻ thù của ông sao?"

"Bọn ta là đối thủ của nhau. Bọn ta cũng là bạn nhậu, nhưng không phải kẻ thù," Râu Trắng nhìn lên, đắm chìm trong ký ức. "Thế giới có thể nghĩ về cậu ta như một người đàn ông nguy hiểm, nhưng những người biết cậu ta sẽ biết rõ hơn. Cậu ta là một người đàn ông tốt."

Ace hoàn toàn bối rối. Mọi người mà anh ấy nói chuyện đều nói về Vua Hải Tặc quá cố như một tên quái vật đáng chết, nhưng người đàn ông mà cậu coi là kẻ thù của Roger đã nói về Vua Hải Tặc quá cố như thể họ là bạn tốt của nhau.

"Tất cả chúng ta đều là con của biển cả. Dòng máu của nhóc không quan trọng ở đây, dù đó là đứa con bỏ trốn của các quý tộc hay hai đứa trẻ mà chính phủ tin rằng lẽ ra không bao giờ nên được sinh ra," Râu Trắng tuyên bố. "Garp, ông luôn mang đến những thứ rắc rối." Râu Trắng cười. "Tốt thôi. Bọn nhóc ở lại. Từ giờ trở đi, các cậu sẽ là những cậu bé trong cabin của Hải tặc Râu Trắng. Các cậu phải tự vận động tay chân của mình ở đây," ông cười toe toét với các cậu bé.

"Không hiểu," Luffy nói.

"Ý ông ấy là, chúng ta có thể ở lại, nhưng chúng ta phải làm một số việc để giúp đỡ họ," Sabo giải thích.

Luffy tựa đầu. "Công việc?"

"Chúng ta chỉ cần giúp dọn dẹp và chạy việc vặt," Ace giải thích.

Luffy bừng sáng lúc đó. "À. Được thôi. Ông và bố là gì?"

Một câu nói đó đã mang lại sự im lặng đến choáng váng cho căn phòng. Cùng một lúc, người lớn quay đầu lại nhìn hai đứa trẻ lớn hơn.

"Cái gì?" họ hét lên với tư thế phòng thủ.
Sau khoảng thời gian tưởng chừng như vô tận, bằng cách nào đó, họ đã dạy được cho cậu bé biết thế nào là một người ông và một người cha. Thật không dễ dàng vì họ phải giải thích những thứ khác chỉ để giải thích những gì họ đang giải thích. Kết quả là, "Ông nội và mọi người, bố. Ace và Sabo, ba mẹ."

"Chắc chắn rồi, nhóc," Marco thở dài, vùi mặt vào hai tay. Ai biết được việc dạy cho một đứa nhóc cấu trúc cơ bản của một gia đình lại phiền phức như này.

Hai cậu bé lớn hơn mỉm cười, cảm thấy nhẹ nhõm vì một số vấn đề của chúng đã được giải quyết và Ông của chúng, người duy nhất mà chúng thực sự tin tưởng, có thể giúp đỡ chúng.

"Ừm, nhân tiện," Ace quay sang Garp, "Tại sao ông lại ở đây? Ý tôi là, trên một con tàu hải tặc? Ông là hải quân mà, phải không?"

"Ý cậu nhóc là ông chưa bao giờ nói với họ?" Râu Trắng nhướn mày trước điều đó.

Garp bật cười. "Ta làm việc với hải tặc," ông nói như thể điều đó không quan trọng. "Tất nhiên, chỉ những người ta thích. Ta giúp họ; họ giúp ta. Đừng nói với ai cả." Ông lại cười trước phản ứng sửng sốt của bọn trẻ. "Ta sẽ đưa các cháu trai của mình đi vài tuần để có thêm thời gian gắn kết sau khoảng thời gian dài không gặp gỡ." Ông quyết định.

-*/-*/-*/-*/-*/