'"Vực sâu" hiện giờ ngay cả phần lớn ác ma cũng không thể sinh tồn?' Nghe được câu trả lời của ngài "Kẻ Khờ", đám người "Ẩn sĩ" Cattleya không tránh khỏi sinh ra cảm xúc kinh ngạc mãnh liệt.

Trong thần bí học, "Vực sâu" được công nhận là nơi dơ bẩn nhất, sa đọa nhất, hỗn loạn nhất, là nơi ở của các ác ma, mà nay, phần lớn "dân ngụ cư" lại không thể sinh tồn ở đó!

'Là do hoàn cảnh "Vực sâu" càng thêm xấu đi, khiến các ác ma không thể thích ứng, hay là do môi trường dơ bẩn, hỗn loạn và sa đọa ở nơi đó tốt lên, không thích hợp với các ác ma nữa?' "Người Treo Ngược" Alger nhanh chóng đưa ra hai suy đoán, nhưng không biết là nguyên nhân nào.

"Ẩn sĩ" Cattleya cũng có chung suy nghĩ với anh, nhưng lại nghi ngờ vì sao nữ vương lại hỏi một câu như thế, câu trả lời của Ngài "Kẻ Khờ" có giấu thâm ý gì không, có giúp ích gì cho việc nữ vương muốn làm, bí mật nữ vương muốn phá giả hay không.

Về phần "Chính nghĩa" Audrey, cô chợt liên tưởng đến vị Bán Thần "Người dự ngôn" của giáo hội Tri Thức, đối phương từng nói, tận thế sẽ xảy ra vào năm 1368 kỷ thứ năm, đây là sự thật đã được toàn bộ người phi phàm am hiểu lời tiên tri công nhận, ngay cả thần linh cũng đã tuyên bố như vậy.

'Hiện đang là năm 1350, còn cách ngày tận thế mười tám năm nữa... Vì thế, "Vực sâu" xuất hiện dấu hiệu, hoàn cảnh dơ bẩn hỗn loạn vốn tràn ngập ý nghĩa trừu tượng đã đột phá cực hạn, thêm ác liệt hơn?' Audrey đã có suy đoán đại khái, trong lòng cũng có thêm cảm xúc nôn nóng bất an.

Bởi vì vẫn chưa có dấu hiệu nào về tận thế, nên cô vốn không tin lắm vào chuyện này, bình thường chỉ chú ý đến chiến tranh trước mắt và những người thương vong, gặp chuyện đau khổ trong chiến tranh. Mà lúc này, khi suy đoán ra "Vực sâu" đã thay đổi, cô không hiểu sao lại cảm thấy hoảng sợ, mong muốn cấp bách bản thân mạnh mẽ hơn, nhanh chóng tiêu hóa hết ma dược, lấy được đặc tính phi phàm mà Hervin Rambis để lại, tấn thăng làm Bán Thần.

Chỉ có như vậy, cô mới đạt được năng lực nhất định để căn thiệp và đối chọi với sự việc mà bản thân không muốn nhìn thấy.

'Ngài "Thế giới" ủy thác thêm chút đi...' "Chính nghĩa" Audrey lặng lẽ cầu nguyện một câu trong lòng, và cũng tự động trấn an cảm xúc đang dao động.

"Ngôi Sao" Leonard, "Ma thuật sư" Fors và "Thẩm Phán" Hugh thực ra lại có nghi vấn nhất định về việc "Vực sâu" có thực sự tồn tại hay không, bởi vì sau kỷ thứ hai, "Vực sâu" không còn xuất hiện trước mặt người đời nữa, các ác ma sống trong hiện thực đại đa số đều sùng bái huyết giáo, ngay cả các ác ma địa vị cao, sự tồn tại tà ác mà nghi thức chỉ dẫn đến cũng có xác suất lớn đã sùng bái người đứng đầu huyết giáo.

Đương nhiên đa số đều cho rằng vị Tà Thần "Mặt tối vũ trụ" là hóa thân của "Vực sâu", nhưng cảm giác tồn tại lại cực kỳ thấp, nếu không phải thỉnh thoảng vẫn hồi đáp nghi thức, thể hiện ra tính chất đặc biệt thuộc lĩnh vực ác ma, chỉ sợ người ta đã cho rằng đó chỉ là một vị thần tồn tại trong thần thoại truyền thuyết, giống như Vua Cự Nhân Olmir.

Nhưng cho dù là vậy, những tư liệu cơ mật của Giáo hội Đêm Đen mà hiện nay Leonard có thể tiếp xúc đều chứng tỏ rằng không loại trừ khả năng "Mặt tối vũ trụ" là do một vị Tà Thần khác hoặc là một sự tồn tại bí ẩn nào đó ngụy trang ra.

"Mặt Trời" Dereck lại không hề kinh ngạc, một nơi nào đó cách xa thành Bạch Ngân, sâu trong bóng tối vô biên, có rất nhiều sự tồn tại ác ma không thể giữ được trạng thái bình tĩnh, trong đó không thiếu gì Bán Thần "Ma quỷ", không khác "Vực sâu" cho lắm.

Nếu không tồn tại sự vật mang tính đánh dấu ở "Vương đình Cự Nhân", thì chắc chắn dân chúng thành Bạch Ngân đã nghi ngờ chân tướng của việc mình bị vứt bỏ là bị ném vào trong "Vực sâu".

Trong lúc các thành viên hội Tarot suy nghĩ, "Ẩn sĩ" Cattleya bỏ qua sự nghi hoặc của mình, tiếp tục hỏi:

"Ngài "Kẻ Khờ" tôn kính, câu hỏi thứ hai là, lúc cuối đời Đại đế Russell có làm ra chuyện gì, hay chịu sự ảnh hưởng không cần thiết đến từ bên ngoài nào hay không?"

Câu hỏi này khiến Klein lập tức liên tưởng đến chi tiết mâu thuẫn khiến người ta kinh hãi trong nhật ký lúc cuối đời của Russell, nhất thời hơi cảm thán.

Anh dùng điệu bộ của "Kẻ Khờ", thong thả lắc đầu.

'Không có... Những chuyện này đều là do bản thân Đại đế muốn làm...' "Ẩn sĩ" Cattleya vừa sinh ra nỗi thất vọng và uể oải khó mà ngăn chặn, lại chợt nghe ngài "Kẻ Khờ" nửa cười, nửa thở dài:

"Không phải ảnh hưởng, mà là ô nhiễm, một loại ô nhiễm bản thân rất khó phát hiện ra."

'Ô nhiễm... Đại đế Russell lúc cuối đời đã bị ô nhiễm? Thời điểm đó, ngài ấy đã là một vị Thiên sứ dưới đất, mà vẫn bị ô nhiễm? Ô nhiễm đến từ một vị Chân thần nào đó, hay là ô nhiễm xuất phát từ lòng đất mà ngay cả cổ thần cũng phải sợ hãi?' "Chính nghĩa" Audrey vô cùng khiếp sợ, kết hợp với những bí mật mà mình biết, cô đã đưa ra suy đoán nào đó.

Đám thành viên "Người Treo Ngược" Alger đều không ngờ cuối đời Đại đế Russell lại xảy ra chuyện này, lập tức sinh ra nghi ngờ nhất định về mục đích khi ông ấy chế tạo "Lá bài khinh nhờn".

Cùng lúc đó, họ cho rằng hành động sưu tập "Lá bài khinh nhờn" của ngài "Kẻ Khờ" rất có khả năng đang ẩn chứa một dụng ý cao thâm, sẽ liên lụy đến nhiều việc hơn cả suy đoán của họ.

'Trong "ván bài" liên quan đến toàn bộ thế giới này, chỉ có nhân vật máu mặt như ngài "Kẻ Khờ" mới có tư cách trở thành "người chơi", còn chúng ta chỉ là một lá bài, hoặc là một ít thẻ chip... Vua Thiên Sứ, Thiên sứ danh sách 1 có lẽ đủ tư cách tham dự...' "Người Treo Ngược" Alger thầm than thở, nhưng lại nảy sinh chút mong muốn được trở thành "người chơi".

'Câu chuyện về Đại đế lúc cuối đời từ Bạo quân biến hoá thành Tà Thần? Một cuốn tiểu thuyết mở đầu bằng lãng mạn, chuyên tâm, nhiệt huyết, tràn đầy tình yêu, mạo hiểm, có cuộc sống thối nát của xã hội thượng lưu Intis, cuối cùng lại biến thành truyện kinh dị? Mình cũng không dám viết như thế! Nếu là mình viết, thì mình sẽ để kết cục bi thảm cuối cùng của Đại đế là do phản bội tình yêu, phản bội hôn nhân, không giữ lời hứa...' "Ma thuật sư" Fors không nhịn được để suy nghĩ phân tán, rất có bốc đồng đặt bút viết một quyển truyện ký về Đại đế Russell.

Đương nhiên, trên thị trường chẳng thiếu gì truyện ký về Russell, một phần trong đó còn là sách cấm.

'Bị ô nhiễm... Thì ra là bị ô nhiễm...' "Ẩn sĩ" Cattleya nhất thời vừa cảm khái vừa bi ai.

Cô cảm khái là bởi Đại đế cuối cùng không hề giống với câu chuyện dũng sĩ diệt rồng mà ngài ấy kể, từ anh hùng biến thành ác long, ngài ấy vẫn trở thành câu chuyện truyền kỳ đáng được sùng bái, còn bi ai là vì đến tận hôm nay, hiểu lầm mới được xóa bỏ một phần.

Sau khi cảm xúc dần lắng đọng lại, Cattleya nghĩ về chuyện bị ô nhiễm, càng liên tưởng càng đáng sợ.

Cô tự nhận mình là người hiểu biết về Russell nhất trong toàn bộ thành viên của hội Tarot, cực kỳ rõ ràng vị Đại đế này lúc cuối đời đã đạt tới trình độ nào, ngài "Kẻ Khờ" là người triệu tập, người chứng kiến chứ không phải là thành viên.

Nhưng chỉ là một Thiên sứ danh sách 1 lấy ngai vàng của Chân thần làm mục tiêu, vậy mà lại bị ô nhiễm không ai hay, bản thân mình và những người thân cận xung quanh đều không hề phát hiện ra!

'Điều này còn đáng sợ hơn cả đáng sợ...' "Ẩn sĩ" Cattleya thầm hít vào một hơi rồi chậm rãi thở ra, dùng cách này để điều chỉnh cảm xúc.

Sau đó, cô lại cúi người về phía trên cùng bàn dài loang lổ:

"Cảm ơn ngài đã giải đáp, ngài "Kẻ Khờ" tôn kính."

'... Tôi cũng cảm ơn các cô không đưa ra câu hỏi quá khó...' "Kẻ Khờ" Klein tự giễu một câu, dựa vào lưng ghế phía sau, khẽ gật đầu nói:

"Mọi người bắt đầu đi."

Giống với lần trước đó, các thành viên hội Tarot hoặc là vừa tấn thăng, hoặc là còn đang tiêu hóa, hoặc là chưa thể lấy được đồ giao dịch, đều tạm thời ở trong tình trạng không có nhu cầu gì, sau khi nhìn lẫn nhau vài lần, họ quyết định đến thẳng khâu tự do trao đổi.

Đương nhiên, ở phương diện này, "Mặt trăng" Emlyn là trường hợp đặc biệt, anh rất muốn gửi một lần ủy thác, tìm người hỗ trợ cứu mình ra khỏi lòng đất của Giáo đường St. Samuel. Đúng vậy, đến tận hôm nay anh vẫn còn đang bị "giam giữ mang tính bảo vệ" ở phía sau cánh cửa Chianes tổng bộ giáo khu giáo hội Đêm Đen Backlund, ở cách vách Giám mục Utravsky, mà trong khoảng thời gian này, không hề có "Kẻ Gác Đêm" nào tới thẩm vấn họ.

Nếu không có nhân viên nội bộ phụ trách trông coi khu vực phong ấn hàng ngày đều mang đồ ăn và nước uống tới cho họ, thì Emlyn còn cho rằng mình và cha sứ Utravsky đã bị bỏ quên rồi.

'Hoàn cảnh tối tăm yên ắng khá ổn, chỉ là hơi lạnh... Nhưng không có búp bê, không có báo chí, không có sách vở, không có văn hiến lịch sử, cuộc sống này chẳng có bất cứ ý nghĩa nào... Hơn nữa, "Kẻ Gác Đêm" toàn cung cấp máu trâu, mùi vị rất tệ, hiệu quả cũng không tốt lắm, mình sắp yếu đi rồi...' Emlyn mở miệng ra, nhưng không lên tiếng, anh cảm thấy đây là một chuyện hết sức mất mặt, dù sao lần trước đã nhờ "Ngôi Sao" rồi, người thúc đẩy chuyện "giam giữ mang tính bảo vệ" này là anh, kết quả anh cũng bị "giam giữ mang tính bảo vệ".

'Hi vọng tên kia còn nhớ đến mình, đang nghĩ cách thả mình ra ngoài...' Emlyn liếc nhìn "Ngôi Sao" Leonard một cái, giữ im lặng.

Leonard vẫn giữ tư thế ngồi ngay ngắn, không đáp lại ánh mắt của "Mặt trăng".

Anh tạm thời cũng không có cách nào, bởi vì người đưa ra phương án "giam giữ mang tính bảo vệ" trước mặt Tổng giám mục chính là anh, mà Emlyn White lại là một Tử tước ma cà rồng, tương đương với người phi phàm danh sách 5, là một quả bom hình người di động, hơn nữa còn sùng bái Mẫu Thần Đại Địa, không có bất cứ lý do gì để thả ra ngoài.

'Chỉ đành đợi Huyết tộc thông qua con đường khác kháng nghị với chúng tôi, tôi mới có chỗ để hành động...' "Ngôi Sao" Leonard quyết định đợi lát nữa xin trao đổi riêng, để "Mặt trăng" Emlyn nghĩ cách cho lãnh đạo cấp cao của Huyết tộc liên hệ với Giáo hội Đêm Đen.

Sự tương tác giữa họ đều lọt vào mắt "Chính nghĩa" Audrey, cô lập tức liên hệ đến vấn đề mà Ngài "Mặt trăng" ủy thác lần trước, nghi ngờ trong quá trình chấp hành "giam giữ mang tính bảo vệ" đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn, nhưng dường như không nghiêm trọng lắm.

'Nghe nói cha sứ của giáo đường Bội Thu đã cứu được khá nhiều người trong sự kiện sương mù Backlund, hi vọng đừng xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn...' Audrey khẽ gật đầu, chuyển ánh mắt về phía "Mặt Trời" nhỏ.

Các thành viên khác của hội Tarot ngoài Audrey cũng đều nhìn sang "Mặt Trời" Dereck.

Họ cũng đã biết thành Bạch Ngân định thăm dò "Vương đình Cự Nhân" vào tuần trước, giờ ắt hẳn đã có kết quả.

"Mặt Trời" Dereck ngồi thẳng người, liếc nhìn ngài "Người Treo Ngược" một cái, tự giác nói:

"Chúng tôi đã hoàn thành cuộc thăm dò "Vương đình Cự Nhân" đầu tiên, chết ba người, mất tích một người, còn lại năm người... Lúc chúng tôi đến cửa chính của vương đình, nhìn thấy hai "Kỵ sĩ bạc" canh giữ ở đó, không biết bị rơi vào trạng thái nào, đây là tên của danh sách 3 con đường "Cự Nhân"."