Trong cung điện rộng lớn nguy nga phía trên sương mù xám không nhìn thấy điểm cuối.

Bóng dáng Leonard Mitchell vừa mới xuất hiện bên cạnh bàn dài đồng xanh, đã theo bản năng đứng lên, định cúi người chào ngài "Kẻ Khờ".

Nhưng khi ánh mắt anh đảo qua, phát hiện vị trí kia trống không, không có ai ngồi.

'Ngài "Kẻ Khờ" bình thường không phải ở đây à?' Suy nghĩ vừa lóe lên trong đầu Leonard, anh chuyển ánh mắt xuống phía cuối bàn dài loang lổ.

"Thế giới" đang lặng lẽ ngồi đó, giống như hòa làm một với sương mù xám, mơ hồ không nhìn thấy rõ.

"... Chỉ có hai chúng ta, không nhất thiết phải dùng hình tượng Germand Sparrow." Leonard lại ngồi xuống, thuận miệng nói với "Thế giới" một câu.

Sau khi phát hiện ngài "Kẻ Khờ" không có ở đây, anh thoắt cái trở nên cực kỳ thả lỏng, không còn câu nệ giống lần tụ hội trước, chỉ thiếu nước vắt hai chân, gác lên bàn nữa thôi.

"Thói quen." Klein đáp ngắn gọn.

Leonard như có điều suy nghĩ gật đầu:

"Nghe nói hình tượng của Germand Sparrow ở trên biển là lạnh lùng, khép kín, nhã nhặn, lịch sự. Hiện giờ anh thể hiện ra rất phù hợp với miêu tả. Nhưng Klein này, trước kia anh không phải như thế. Anh phải nhớ mình chỉ đang nhập vai, đừng để thân phận Germand Sparrow này ảnh hưởng."

'Ê, tôi kéo anh tới đây là để bàn chuyện Amon, không phải để tán gẫu! Anh không thèm quan tâm đến chuyện của ông già nhà anh à?' Klein quả thật là theo thói quen sử dụng hình tượng của "Thế giới" trong những trường hợp như thế này, nhưng sau khi nghe Leonard nói câu vừa rồi, lại ngượng ngùng quay trở về dáng vẻ vốn có, "ừm" một tiếng, đáp:

""Chỉ đang nhập vai" là Pares Zoroaster dạy anh à?"

"Đúng thế." Leonard thản nhiên đáp lại.

'Ông già này xem ra cũng không tệ lắm, tri thức quan trọng như vậy, mấu chốt như vậy mà cũng nói cho Leonard biết... So với ông già thì vị Bán Thần chuột kia thật là không thiện chí, gần như không dạy cho Hazel kiến thức thông thường nào, cho dù có dạy cũng có sự vặn vẹo nhất định. Haha, dù có là người phi phàm hoang dã đến đâu, khi đến cấp Bán Thần, làm sao có chuyện không biết cái gì? Cho dù là rắn biển nửa phát điên Kavetula cũng biết rõ nghi thức hồi đáp như thế nào, làm sao để tìm tế phẩm, thậm chí sẽ ban thưởng một vài thuật của thần...' Klein bước đầu xây dựng hình tượng của Pares Zoroaster ở trong lòng.

Nhưng, anh sẽ không cứ thế phán đoán tiếp, dù sao câu cá cũng phải chuẩn bị chút mồi câu, một việc đơn thần thực sự không thể chứng minh được quá nhiều.

Thấy Klein im lặng không nói, Leonard kết thúc cuộc tán gẫu, chuyển sang vấn đề chính:

"Anh phát hiện tung tích mới của "Kẻ nghịch thần" Amon ở đâu?"

Klein bắt lấy trọng điểm:

"Trong lúc tôi truy đuổi một vị Bán Thần con đường "Kẻ trộm" gần mất khống chế, kết quả đã gặp Amon ở ngoại ô Backlund, đành phải mượn sức mạnh của Ngài "Kẻ Khờ" để trốn thoát."

"Phân thân của Amon quả nhiên vẫn còn ở Backlund..." Leonard cảm thán một câu, lập tức cảm thấy hơi tò mò, lại lơ đãng hỏi: "Vì sao anh lại muốn truy đuổi vị Bán Thần con đường "Kẻ trộm" gần mất khống chế kia?"

Hỏi xong, anh như vỡ lẽ, vội vàng bổ sung:

"Nếu liên quan đến một kế hoạch nào đó của ngài "Kẻ Khờ" thì coi như tôi chưa hỏi."

'Vì sao? Xử lý một người phi phàm sắp hoặc đã mất khống chế không phải trách nhiệm của "Kẻ Gác Đêm" à?' Nghe Leonard hỏi vấn đề này, Klein không khỏi thổn thức.

Anh lại nhớ đến những ngày tháng ở thành phố Tingen.

Chỉ trong hơn hai tháng ngắn ngủi, anh đã xử lý đến vài chuyện tương tự, gồm "Kẻ Trừng Phạt" Giáo hội Bão Táp biến thành quái vật, Hood Eugen mất khống chế, Old Neil bị "Hiền giả ẩn nấp" làm ô nhiễm. Tuy tổng thể không nhiều lắm, nhưng đã để lại cho Klein ấn tượng sâu sắc, khiến anh coi một vài hành vi trở thành nguyên tắc phải khắc sâu vào trong xương cốt.

Cho nên, khi Klein kết hợp với những tình huống nắm giữ được trong quá khứ, từ tin tức con chuột nổi điên cắn người đã phân tích ra vị Bán Thần con đường "Kẻ trộm" kia đã gần mất khống chế, anh đã không hề do dự, lập tức sử dụng ảo thuật ngay ở dưới lầu. Sau khi nhận được sự xác minh của Hazel, anh không chờ đợi, cũng không định chuẩn bị thêm một hai hôm, mà chỉ đi lên phía trên sương mù xám làm một lần bói toán, có được phương án đại khái là lập tức hành động.

Với anh mà nói, chuyện này giống như là cứu hỏa vậy!

Mặt khác, bản thân Klein cũng đã muốn thanh trừ vị Bán Thần con đường "Kẻ trộm" từ lâu rồi, bởi vì đối phương có dụng ý xấu với Hazel quá mức rõ ràng, hơn nữa còn định dẫn dụ tiểu thư "Ma thuật sư" đến nơi nhìn bên ngoài là bảo tàng nhưng thực chất là cái bẫy. Nếu không phải cấp bậc của anh lúc ấy không đủ, thực lực còn kém hơn quá nhiều, hơn nữa còn sợ dẫn đến những việc ngoài ý muốn, thì anh đã định ra tay trước đó rồi.

Chính vì nguyên nhân đó, sau khi xác nhận trạng thái của vị Bán Thần con đường "Kẻ trộm" kia, anh liền dựa theo kế hoạch đã định, bắt đầu cuộc thanh trừ.

Mục tiêu giai đoạn đầu của anh là dẫn kẻ địch ra khỏi trang viên Elk, tránh việc đối phương trước khi chết bày ra hình thái sinh vật thần thoại không hoàn chỉnh ảnh hưởng đến người bình thường. Kết quả coi như không tệ, dùng thân mình làm mồi nhử, đạt được mục đích, chỉ có điều loạt pháo không khí kia không thể giải quyết được trận chiến, khiến vị Bán Thần con đường "Kẻ trộm" kia chạy trốn vào trong rừng cây bụi, ký sinh trong một cây đại thụ.

Klein vốn còn có phương án ở giai đoạn hai, thậm chí còn dự phòng phương pháp bổ sung nếu bản thân không thể tịnh hóa thành công mục tiêu. Nào ngờ Amon đột nhiên xuất hiện, khiến anh đành phải gián đoạn toàn bộ kế hoạch, không chút do dự chạy trốn. Phương pháp bổ sung của Klein là để một con rối rời khỏi chiến trường, viết thư cho vật thí nghiệm Bán Thần Patrick Bryan của Giáo Đoàn Linh Hồn kia tới đây hỗ trợ. Vị "Người bất tử" kia hẳn là đã nắm giữ được năng lực đi xuyên qua linh giới, nếu vẫn còn có chuyện ngoài ý muốn thì triệu hồi tiểu thư tín sứ, làm việc trước, trả tiền sau.

Trong khi ký ức chìm nổi, Klein dùng giọng điệu thở dài đáp lại câu hỏi của Leonard:

"Bí mật."

Tạm dừng một giây, anh chủ động hỏi:

"Lúc trước vì sao anh không tìm cơ hội đem tin tức phân thân của Amon đến Backlund báo cho Giáo hội Đêm Đen biết?"

Leonard nhanh chóng giải thích, mô tả sơ lược các tình huống như nếu để bản thể của Amon tới thì tất có thần hàng phục Amon, hắn có thể thông qua cái chết của phân thân, nhìn thấy sự biến hóa tương ứng của vận mệnh, từ đó tìm ra được ngọn nguồn sự nhiễu loạn, nắm giữ phạm vi hoạt động đại khái của kẻ đứng sau màn thao túng. Phong cách của Amon là che giấu hàng chục, thậm chí hàng trăm phân thân xung quanh một phân thân bề ngoài. Phân thân của Amon có thể ký sinh trong cơ thể các sinh vật có linh tính, người không phải là Bán Thần thì khi bị ký sinh cũng không thể phát hiện ra được.

Đến cuối, Leonard đưa ra ví dụ ông già đánh cắp vận mệnh và nói chi tiết cho Klein biết.

Klein nghe được việc này không khỏi lạnh sống lưng, cảm thấy may mà lần trước mình không lỗ mãng đối phó với Amon, nếu không, có lẽ Ngài "Kẻ Khờ" đã phải đổi người.

'Chẳng trách trước đó Leonard không tố cáo... Amon xuất hiện ngang nhiên như vậy, thì ra là đang câu cá, hơn nữa, còn có rất nhiều phân thân đang ẩn nấp ở trong tối, có thể ký sinh cả trong những sinh vật nhỏ bé trong không khí... Chỉ nghĩ về việc này thôi đã khiến da đầu người ta tê dại rồi. Sinh vật mình có thể thao túng hiện giờ vẫn chưa đạt được trình độ này, sinh vật càng nhỏ bé, dây linh thể càng không hiện rõ, khá đặc biệt... Ôi, không thể lợi dụng được sức mạnh từ giáo hội, trừ phi có một người từ phương diện nào đó nói không có vấn đề gì, nên tố cáo sự kiện này đi làm chuyện đó...' Klein tiếc nuối trong lòng, lại biết rõ thêm vài phần về sự khủng khiếp của Amon, ấn tượng cũng khắc sâu thêm.

Trong mắt anh, Leonard vốn là một lựa chọn rất tốt để tố cáo lên Giáo hội Đêm Đen, nhưng Pares Zoroaster ký sinh trong cơ thể căn bản không dám làm lộ sự tồn tại của bản thân, khiến Amon chú ý.

Ngoài ra, "Người Treo Ngược" cũng có thể gánh vác trách nhiệm này, nhưng lại không thể khiến nơi phát ra tin tức về Amon có đủ sự đáng tin, để giáo hội cảm thấy việc này có vấn đề, đáng để đi sâu vào điều tra.

Từng lựa chọn lướt qua trong đầu Klein, cuối cùng lại ngừng ở chính bản thân anh, hình ảnh dừng lại ở hai thân phận Klein và Germand Sparrow!

'Là một quyến giả của Đêm Đen, mình đem tình hình Amon xuất hiện ở Backlund báo cho giáo hội biết là chuyện cực kỳ hợp lý, Amon sẽ không tìm ra được sơ hở.'

'Mà vị "Pháp sư quỷ dị" đó chính là người đêm nay đã chiến đấu với Bán Thần con đường "Kẻ trộm", tận mắt nhìn thấy Amon, biết được phân thân của vị "Thiên sứ thời gian" này đã đến Backlund là chuyện hết sức bình thường, không khiến Amon nghi ngờ. Đồng thời, vì là quyến giả Đêm Đen, Amon chỉ tổn thất vài phân thân có lẽ sẽ không trả thù. Dù sao, nghênh đón hắn có thể là cạm bẫy, hoặc là thần hàng phục!'

'Có cảm giác là người đứng sau thật sảng khoái... Nhưng, toàn bộ quà tặng vận mệnh đều đang âm thầm đánh dấu một cái giá tốt...' Klein nhanh chóng có sự nắm bắt sơ bộ về sự việc.

Sau đó, anh theo thói quen thay đổi vị trí, suy nghĩ việc này từ góc độ của Amon:

'Amon chắc chắn không xa lạ gì với "Pháp sư quỷ dị", chỉ từ hai điểm thao túng con rối và trao đổi vị trí là có thể phán đoán ra được con đường của mình.'

'Nếu Amon để một vị "Pháp sư quỷ dị" trốn thoát, thì chắc chắn đã chuẩn bị cho việc hành tung của mình bị bại lộ, thậm chí còn hi vọng có thể dẫn dụ được mục tiêu đang tìm kiếm.'

'Mình dùng dáng vẻ của Germand Sparrow, nhưng điều này không chứng minh được gì, bề ngoài của "Người không mặt" là thứ không cần để ý đến nhất... Ừm, như vậy, Amon sẽ phán đoán thân phận của mình thế nào? Một cường giả đi lại trong bóng đêm, một Bán Thần con đường "Nhà bói toán"... Bởi vì Giáo hội Đêm Đen, hội Mật Tu đều nắm giữ phối phương, tài liệu và mỹ nhân ngư trong tay, "Pháp sư quỷ dị" hoang dã gần như không có, hậu duệ gia tộc Antigonus cũng đã chết hết, cho nên, một "Pháp sư quỷ dị" sẽ là người đại diện Bí Ẩn được hội Mật Tu hoặc là Giáo hội Đêm Đen âm thầm bồi dưỡng ra...'

'Cộng thêm địa điểm ở Backlund này, đáp án vô cùng rõ ràng...'

'Căn cứ vào lý do này, Amon không khó để đưa ra được kết luận sắp bị Giáo hội Đêm Đen biết được tung tích, mở hành động thanh trừ, việc mình tố cáo cũng nằm trong dự đoán của hắn, không tố cáo mới là bất bình thường...'

'Ừm, hiện giờ hắn chắc chắn đang lẩn trốn, cho dù thay thế thân phận của vị Bán Thần con đường "Kẻ trộm" kia, trong khoảng thời gian ngắn cũng sẽ không đến phố Berklund!'

Klein đã đưa ra được phán đoán, cũng yên tâm khá nhiều, bởi vì anh có đủ thời gian để chuẩn bị!

"Anh có ý tưởng gì không?" Thấy Klein nghe xong giải thích của mình thì im lặng hồi lâu, Leonard không nhịn được lên tiếng hỏi.

Klein thu lại suy nghĩ, không đáp mà hỏi:

"Pares Zoroaster có đề nghị gì với việc này không?"

"Ông ấy nói, nếu tôi muốn đối phó với phân thân của Amon ở Backlund thì trước hết phải nhận được sự phù hộ của Bí Ẩn." Leonard nói lại một cách chi tiết.

'Phù hộ của Bí Ẩn... Pares Zoroaster đang quang minh chính đại muốn thử à? Phù hiệu sau lưng ghế ngồi của "Kẻ Khờ" có một nửa là Bí Ẩn... Mình dùng "Thiên sứ người giấy", lá bài "Hồng Tư Tế" cộng thêm sức mạnh của không gian thần bí phía trên sương mù xám có thể làm đòn bẩy, quấy nhiễu phân thân của Amon hẳn là không có vấn đề gì. Nhưng muốn ngăn cản bản thể của hắn thăm dò vận mệnh thì chưa chắc đã làm được... Nhưng, mình còn có thân phận quyến giả của Đêm Đen, mà nữ thần còn có một danh hiệu khác là "Mẹ của Bí Ẩn"... Thanh trừ phân thân Amon, xem như là trả "khoản tiền", hay là nhận quà tặng? Cảm giác từ cả hai phương diện đều có...' Klein ngẫm nghĩ, trầm giọng đáp:

"Nói với Pares Zoroaster rằng tôi là quyến giả của Bí Ẩn, tôi sẽ thử khẩn cầu sự trợ giúp."

Ý anh là đang chỉ quyến giả của "Mẹ của Bí Ẩn", nhưng Pares Zoroaster chắc chắn sẽ hiểu thành quyến giả của "Kẻ Khờ".