---

Một chiếc đèn sợi đốt cũ kỹ với dây điện màu đen treo lủng lẳng trong phòng, phát ra ánh sáng lờ mờ.

Bầu không khí tĩnh mịch giống như mực nhỏ vào nước trong, lan tỏa khắp phòng.

Giữa phòng là một chiếc bàn tròn lớn, trông đã cũ kỹ và không còn bền vững. Trên bàn có một chiếc đồng hồ nhỏ với hoa văn rất phức tạp,kim gờ và phút của đồng hồ đang nhích từng chút một.

Xung quanh bàn, mười người với trang phục khác nhau đang ngồi, quần áo của họ trông đã cũ kỹ và khuôn mặt cũng phủ đầy bụi đất.

Trong tất cả bọn họ, có người gục đầu trên bàn, có người ngồi thẳng lưng trên ghế, tất cả đều đang ngủ say.

Bên cạnh mười người này, một người đàn ông mặc âu phục đen, đeo mặt nạ đầu dê, lặng lẽ đứng quan sát.

Ánh mắt hắn lóe ra từ sau chiếc mặt nạ cũ kỹ, đầy hứng thú nhìn chằm chằm vào mười người.

Tiếng đồng hồ trên bàn vang lên, kim phút và kim giờ cùng lúc chỉ về số "Mười hai".

Từ nơi rất xa bên ngoài phòng, một tiếng chuông trầm đục vang lên.

Cùng lúc đó, mười người xung quanh bàn tròn từ từ tỉnh giấc.

Khi họ dần tỉnh táo, điều đầu tiên là nhìn quanh với vẻ hoang mang, rồi nhìn nhau đầy nghi ngờ.

Có vẻ như không ai nhớ rõ tại sao mình lại xuất hiện ở đây.

"Chào buổi sáng, chín vị," người đeo mặt nạ đầu dê nói trước, "Thật vui mừng khi được gặp các người tại đây, các người đã ngủ say trước mặt ta suốt mười hai tiếng."

Người đàn ông trước mặt họ với trang phục kỳ quái này, dưới ánh đèn mờ , khiến mọi người sợ hãi giật mình.

Mặt nạ của hắn trông như được làm từ đầu dê thật, với nhiều sợi lông đã ngả vàng và bện lại với nhau.

Ngay mắt của mặt nạ là hai hốc mắt trống, lộ ra đôi mắt tinh quái.

Khi hắn vung tay, không chỉ phát ra mùi hôi đặc trưng của dê mà còn một mùi hương hôi thối thoang thoảng.

Một người đàn ông với cánh tay đầy hình xăm sững sờ vài giây, rồi cuối cùng nhận ra có điều không hợp lý, do dự rồi mở miệng hỏi đầu dê: "Ngươi... là ai?"

"Ta tin rằng các ngươi đều có thắc mắc này, vậy thì ta sẽ giới thiệu bản thân với chín vị." Người đeo mặt nạ đầu dê vui vẻ dang tay, dường như đã chuẩn bị sẵn câu trả lời.

Tề Hạ, một người trẻ tuổi ngồi ở vị trí xa nhất so với người đeo mặt nạ đầu dê, nhanh chóng quan sát tình huống trong phòng. Sau một lúc, sắc mặt anh trở nên nghiêm trọng.

Căn phòng này thật kỳ lạ.

Không có cửa, xung quanh chỉ là bốn bức tường.

Nói cách khác, căn phòng này không có lối ra, và từ trần nhà đến sàn nhà đều bị bịt kín, nhưng trong phòng lại có một chiếc bàn.

Nếu là vậy, làm sao mà họ vào được đây?

Chẳng lẽ họ đã được đưa vào trước, rồi sau đó mới xây tường xung quanh?

Tề Hạ tiếp tục quan sát xung quanh. Dù là sàn nhà, tường, hay trần nhà, tất cả đều được chia thành những ô vuông bởi các đường thẳng giao nhau. Những đường này chia bức tường và mặt đất thành nhiều ô vuông to nhỏ khác nhau.

Điều nữa khiến Tề Hạ chú ý là việc người đeo mặt nạ đầu dê nhắc đến "chín vị".

Xung quanh chiếc bàn rõ ràng có mười người, và nếu tính cả người đeo mặt nạ đầu dê thì tổng cộng có mười một người trong phòng.

"Chín vị" là có ý gì?

Tề Hạ đưa tay sờ túi áo, giống như dự đoán, điện thoại của anh đã bị lấy đi.

"Không cần giới thiệu với bọn tôi." Một người phụ nữ với giọng điệu lạnh lùng mở miệng nói với người đeo mặt nạ đầu dê, "Tôi khuyên anh nên sớm dừng hành vi của mình lại. Tôi nghi ngờ anh đã giam giữ chúng tôi quá 24 giờ, và điều đó có thể dẫn đến tội giam giữ phi pháp. Mỗi lời anh nói bây giờ đều có thể trở thành bằng chứng chống lại bản thân anh."

Cô ấy vừa nói vừa ghét bỏ phủi bụi bám trên cánh tay, như thể bị nhốt không khó chịu bằng việc bị dính bụi bẩn.

Những lời nói của người phụ nữ lạnh lùng này quả thực khiến mọi người tỉnh táo hơn. Dù đối phương là ai, việc dám bắt cóc mười người cùng một lúc như thế này thì đã vượt quá giới hạn của pháp luật.

"Khoan đã..." Một người đàn ông mặc áo khoác trắng ngắt lời đám người, anh ta chậm rãi nhìn về phía người phụ nữ lạnh lùng, mở miệng hỏi, "Chúng ta vừa mới tỉnh lại, làm sao cô biết chúng ta đã bị giam giữ 'quá 24 giờ'?"

Giọng điệu của anh ta bình tĩnh và mạnh mẽ, nhưng lại chỉ ra một điểm mấu chốt.

Người phụ nữ lạnh lùng không chút bối rối, chỉ vào chiếc đồng hồ trên bàn và trả lời: "Đồng hồ ở đây chỉ đúng 12 giờ. Nhưng tôi có thói quen thức khuya, và lần cuối cùng tôi nhìn đồng hồ ở nhà là lúc 12 giờ. Điều này có nghĩa là chúng ta đã bị giam giữ ít nhất mười hai giờ."

Sau đó, cô ấy chỉ vào bốn bức tường xung quanh và tiếp tục nói: "Các người cũng nên nhận ra rằng trong phòng này không có cửa, điều này cho thấy người này đã mất rất nhiều công sức để đưa chúng ta vào đây. Hắn nói rằng chúng ta đã ngủ say mười hai tiếng, và bây giờ đồng hồ lại chỉ 12 giờ, có nghĩa là đồng hồ đã quay đủ hai vòng. Vì vậy, tôi nghi ngờ rằng chúng ta đã bị giam giữ hơn hai mươi bốn giờ. Có vấn đề gì không?"

Người đàn ông mặc áo khoác trắng sau khi nghe câu trả lời, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ, trong mắt vẫn còn chút nghi ngờ.

Dù sao, trong tình huống này, người phụ nữ lại tỉnh táo một cách kỳ lạ.

Liệu người bình thường có thể tỉnh táo nói ra những điều như vậy khi đối mặt với một vụ bắt cóc?

Lúc này, một người thanh niên mặc áo phông đen, có cơ bắp rắn chắc, mở miệng hỏi: "Đầu dê, tại sao ở đây có mười người, nhưng ngươi lại nói chỉ có chín người?"

Người đeo mặt nạ đầu dê im lặng, không trả lời ngay.

"Đồ khốn nạn, tao không quan tâm ở đây có bao nhiêu người..." Người đàn ông có cánh tay đầy hình xăm chửi thề, chống tay lên bàn định đứng dậy, nhưng phát hiện chân mình mềm nhũn, không thể cử động. Hắn chỉ có thể tiếp tục chỉ tay vào người đeo mặt nạ đầu dê mà chửi, "Tao khuyên mày nên biết điều một chút, mày có thể không biết chuyện này sẽ mang lại hậu quả nghiêm trọng như thế nào, tao sẽ thực sự sẽ lấy mạng của mày."

Những lời này khiến các người đàn ông khác ngồi xung quanh cũng trở nên nghiêm túc hơn. Lúc này quả thực cần một người dẫn đầu, nếu có thể cùng nhau khống chế được người đeo mặt nạ đầu dê này, tình huống vẫn có thể kiểm soát được.

Tuy nhiên, tất cả bọn họ đều phát hiện rằng chân của mình không thể cử động được, có vẻ như đã bị tiêm vào một chất gì đó, hoàn toàn vô dụng.

Vì vậy, người đàn ông có hình xăm trên cánh tay chỉ có thể dùng lời lẽ uy hiếp, lớn tiếng chửi bới.

Tề Hạ không nói gì, chỉ hơi vuốt cằm, nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ trên bàn, như đang suy nghĩ điều gì đó.

Mọi chuyện dường như không đơn giản như tưởng tượng.

Anh biết người đeo mặt nạ đầu dê nói đến "chín người tham dự", nếu ở đây có mười người, điều đó chỉ có thể chứng minh rằng một người trong số họ không phải là người tham dự.

Vậy người đó là ai?

Trong phòng có sáu người đàn ông và bốn phụ nữ. Chẳng lẽ có một người trong số đó là kẻ bắt cóc?

Người đeo mặt nạ đầu dê không nói gì thêm, chậm rãi đứng sau lưng một người trẻ tuổi khác bên cạnh Tề Hạ.

Ánh mắt mọi người cũng nhìn theo hành động của hắn thì mới phát hiện ra người thanh niên trước mặt có vẻ khác biệt so với những người khác đang ngồi ở đây. Mặc dù trên mặt hắn rất bẩn như người khác, nhưng lại nở một nụ cười đầy bí ẩn.

Người đeo mặt nạ đầu dê chậm rãi đưa tay lên, đặt lên đỉnh đầu của người thanh niên đó.

Nụ cười của người thanh niên càng ngày càng trở nên quái dị, hắn nhìn mọi người với ánh mắt đầy kích động, như thể đã biết điều gì đó từ trước.

Chỉ nghe một tiếng "bịch" vang lên, người đeo mặt nạ đầu dê dùng sức đập đầu của người thanh niên đó vào mặt bàn.

Phấn trắng văng ra như thuốc màu bị rải tung, trong tích tắc phủ khắp mặt bàn, bắn lên cả mặt của những người ngồi xung quanh.

Đầu của người thanh niên bị đập nát bấy trên mặt bàn.

Từ bên ngoài gian phòng, tiếng chuông vang lên một lần nữa, xa xăm và u ám.

Tề Hạ ngồi rất gần người vừa chết, anh cảm thấy có một chất lỏng ấm áp và nhớt dính vào mặt mình.

Cho dù anh tự tin rằng tâm lý của mình đã đủ mạnh mẽ, nhưng giờ phút này, anh cũng không thể ngăn mình không run rẩy.

Người phụ nữ ngồi bên phải người thanh niên đã chết sững sờ ba giây, rồi cuối cùng khuôn mặt bắt đầu méo mó, thét lên chói tai.

Tiếng thét xé toạc mọi rào chắn tâm lý còn sót lại của những người khác.

Ai có thể dùng tay đập nát đầu một người, liệu kẻ đeo mặt nạ đầu dê này có còn là "người" không?

Cơ thể gầy yếu đó sao có thể bộc phát ra sức mạnh khủng khiếp như vậy?

Người đeo mặt nạ đầu dê chậm rãi mở miệng nói: "Sở dĩ ta chuẩn bị mười người, là vì cần một người trong số đó để khiến các người phải im lặng."

---