Nhà của Hạ Tinh ở một thành trấn khá xa xôi, gia cảnh cũng xem như không đến nỗi nào. Năm ngoái cô thi đậu đại học Bắc Kinh, bởi vì trong nhà có bà nội mê tín, còn có một tên thần côn nói cô không nên đi xa, đi xa sẽ có họa, suýt chút nữa hại cô không thể vào đại học.

Bởi vậy Hạ Tinh vô cùng chán ghét mê tín và thần côn. Cô xuống xe bus, lúc đặt chân xuống đất thì hơi chóng mặt, đây là chứng say xe. Xe bus của trấn nhỏ này đã cũ nát, bên trong rất nặng mùi, hơn nữa trên đường xóc nảy, hơi chóng mặt cũng là bình thường.

Từ nhà ga xuống xe rồi về đến nhà thì phải đi thêm hai mươi phút, Hạ Tinh kéo vali đi dọc theo đường lớn, lúc đi đến ngã ba, vốn định rẽ vào đường nhỏ như trước đây vì đường nhỏ có thể tiết kiệm năm, sáu phút. Hơn nữa bây giờ cô còn hơi choáng váng đầu nên muốn chuyển hướng đi vào đường nhỏ cho nhanh. Mới đi được một đoạn đường ngắn thì bỗng cảm thấy hoảng sợ không ngừng, mí mắt cũng nhảy liên tục.

Hạ Tinh ngẩng đầu nhìn con đường tối đen như mực còn rất dài ở phía trước, trong lòng căng thẳng. Cô nhớ tới thanh niên mặt than trên thuyền lúc sáng kia nói: Khi trở về đừng đi đường nhỏ.

Cô nàng sợ hãi nuốt nước miếng, chân mềm nhũn, cuối cùng vẫn xoay người đi đường lớn. Trong lòng Hạ Tinh tự an ủi mình, không phải vì cô tin mấy lời của tên thần côn kia, cô chỉ nghĩ đến những tin tức trên mạng, một cô gái trẻ đi đường nhỏ hẻo lánh không an toàn mà thôi.  

Hạ Tinh hoàn toàn phủ định suy nghĩ về việc cô đã đi cái đường nhỏ kia rất nhiều lần, cũng đi vào buổi tối nhưng chưa từng lùi bước như lần này.

Về đến nhà, Hạ Tinh ăn một bữa tối thịnh soạn do người nhà chuẩn bị, sau đó tắm rửa rồi nghịch điện thoại một lúc mới đi ngủ, ngủ rất ngon, dù sao cũng đã mệt mỏi. Ngày hôm sau, lúc cô tỉnh ngủ xuống lầu ăn bữa sáng thì nghe thấy cha mẹ đang bàn tán chuyện tin tức, cô cũng không để ý, chỉ định lấy sữa bò rồi đi.  

Bỗng Hạ Tinh bị mẹ gọi lại: "Hôm qua con đi đường nhỏ để về nhà à?"

"Không có, đi đường lớn. Làm sao vậy?"

"May là không đi, tối hôm qua chỗ đó có một cô gái đi đêm bị kéo vào bụi cỏ cưỡng bức, là lúc con về đó. Cô bé kia phản kháng kịch liệt mới không bị cưỡng bức nhưng lại bị đâm mấy nhát dao, được người ta đưa vào bệnh viện. Tên kia cũng bị bắt ..."

Sau đó thế nào thì Hạ Tinh lại không nghe thấy, cuối cùng cô cũng hiểu ra vì sao đêm qua cảm giác kinh hoảng đột nhiên nhảy đến ...

.

Trương Tiểu Đạo rời khỏi diễn đàn Ghosts, log out khỏi ID Đệ tử Chính Nhất Đạo, cậu thở phào một hơi mới bĩu môi sờ cái bụng đói ra khỏi phòng kiếm ăn, cậu đến phòng bếp mở tủ lạnh mà phát hiện toàn là thịt tươi và rau xà lách, yên lặng mò lấy chai sữa bò ngửa đầu uống một ngụm lớn.

Mới vừa đi ra cửa phòng bếp đã nghe thấy tiếng mở cửa, cậu ngẩng đầu nhìn, thì ra là Dư Tiêu Hồn cầm cặp công văn trở về, cậu ngượng ngùng giơ tay chào: "Anh họ."

Không sai, Dư Tiêu Hồn là anh họ của Trương Tiểu Đạo, sau khi Trương Tiểu Đạo bị người nhà đuổi ra ngoài rèn luyện thì đến nhờ vả người cô đã gả đi xa rồi bị nhét vào ở cùng với Dư Tiêu Hồn.

Dư Tiêu Hồn cao ráo, chân dài, khuôn mặt chưa nói đã thấy đẹp, hơn người ở chỗ hắn rất có hương vị. Khí chất tốt, dáng người cũng được, người theo đuổi hắn rất nhiều nhưng hắn lại ít khi cười nói. Hắn thay đổi một đôi dép lê, vừa cởi áo vest vừa hỏi: "Đói bụng rồi à?"

Trương Tiểu Đạo ngượng ngùng gật đầu, bụng đúng lúc phát ra tiếng biểu tình, mặt cậu đỏ lên, lộ ra một vòng sữa bò bên môi rất đáng yêu.

Dư Tiêu Hồn nhìn cậu bật cười: "Không cần ngại, anh nấu cơm cho em, đợi lát nữa là ăn được rồi."

Nghe vậy, hai mắt Trương Tiểu Đạo sáng lấp lánh, hưng phấn vô cùng, không cần nói, tay nghề nấu cơm của Dư Tiêu Hồn mỗi khi ăn vào thì ngay cả cậu, người không biết nấu ăn cũng trở thành lão thao* miệng đầy dầu mỡ. Vội vàng chân chó chạy lên giúp hắn cất áo vest và cặp công văn, thấy trên mặt anh họ mình lộ vẻ mỏi mệt đành hỏi một câu: "Chuyện Minh Khúc Viên còn chưa xử lý xong à?"

*Lão thao (老饕): chỉ những người háu ăn.

Dư Tiêu Hồn lắc đầu, cũng không cảm thấy ngoài ý muốn khi Trương Tiểu Đạo biết những việc này. Dù sao những chuyện đó đều bị truyền thông truyền ra, tuy rằng họ đã áp xuống không ít dư luận trên mạng nhưng chỉ trị ngọn chứ không trị gốc. Không triệt để tìm ra nguồn gốc sự việc thì chuyện này không thể nào giải quyết thoả đáng được.

Dư Tiêu Hồn là trợ lý cao cấp của tổng giám đốc tập đoàn Long Vận, tập đoàn Long Vận thật ra cũng có thể gọi là tập đoàn Lục thị, bởi chủ của bọn họ phục vụ cho Lục thị. Lục thị là một gia tộc lớn độc nhất vô nhị ở đế đô, phạm vi thế lực không ai có thể miêu tả rõ ràng, sản nghiệp bao trùm trên giải trí, địa ốc, nhà hàng, tài chính, dần dần đứng đầu các ngành sản xuất.

Một cái gia tộc có địa vị như vậy mà gần đây lại gặp mấy chuyện kỳ quái, khách sạn Minh Khúc Viên xảy ra một vụ án mạng. Nói thế nhưng chỉ cần có một chút thế lực, người chết không dính đến quyền quý thì có thể che giấu, sẽ không tạo ra náo động gì. Hỏng là ở chỗ cô gái kia chết ở chỗ đông người, còn chết cực kỳ kì lạ. Càng không xong là còn dính dáng đến cảnh sát, hơn nữa, chuyện lúc ấy xảy ra quá bất ngờ, rất nhiều người quay video đăng lên mạng khiến nhiều người chú ý. Dù có thể áp mấy lời đồn đãi xuống nhưng vẫn để lại ảnh hưởng rất lớn.

"Em nghĩ cô gái đó trúng tà thuật, đã sớm chết rồi. Cái mọi người nhìn thấy chỉ là thi thể thôi, bước đi cứng nhắc, sắc mặt trắng bệch, không thể nói chuyện, không sợ tử vong. Nếu các anh muốn giải quyết chuyện này sớm thì nên đi tìm thiên sư. Sau chuyện này chắc chắn có người dùng tà thuật thao túng."

Gần đây đế đô có một nhóm tội phạm chuyên bắt cóc kẻ có tiền. Bắt cóc xong còn giết con tin, hành vi quá mức hung tàn. Sau đó có người báo cảnh sát, cảnh sát lần theo dấu vết điều tra đến trên người cô gái kia. Lúc họ bắt người ở Minh Khúc Viên thì xảy ra tranh chấp, cô gái kia bị nước sôi đổ lên người mà lại không sao cả.

Lúc ấy còn có không ít người bị văng trúng kêu thảm thiết, đó mới là phản ứng người bình thường nên có.

Video bị truyền ra ngoài, thậm chí còn đưa tới một vài dự đoán về tang thi, tận thế. Thảo luận ồn ào huyên náo, có muốn đè xuống cũng không được, việc làm ăn của Minh Khúc Viên tất nhiên cũng chịu ảnh hưởng.

Dư Tiêu Hồn thở dài, hắn đã nghe mãi thành quen với những lời của Trương Tiểu Đạo, nhưng lần này lại không cho là đúng: "Trên đời này không có quỷ thần, cũng không có những loại đồ vật tà thuật linh tinh, nếu có cũng chỉ là thuốc hoặc ma túy. Anh nghĩ cô gái kia có thể đã tiêm thuốc kích thích mới có những hành vi bất thường. Rất nhiều người sau khi dùng ma túy đều trở thành người không ra người quỷ không ra quỷ. Còn nếu có thì xem như anh tin, ông chủ của anh cũng tuyệt đối sẽ không tin. Hắn ghét nhất là loại việc mê tín thần thần quỷ quỷ này."

Ông chủ của Dư Tiêu Hồn cũng chính là tổng tài của tập đoàn Lục thị, là con trai nhỏ nhất của Lục lão gia tử Lục thị, là con lúc tuổi già. Tên là Lục Tu Giác, cuộc đời ghét nhất là thần côn và những thứ tương tự, cho nên cho dù trong ngoài có hàng đống những chuyện kì lạ thì hắn cũng nhất quyết không đồng ý thỉnh thiên sư trừ tà tới để xem xét.

Trương Tiểu Đạo nhún vai, bĩu môi: "Tùy các anh, dù sao em đã nói đến nước này rồi."

Dư Tiêu Hồn nhìn cậu bày ra biểu cảm già dặn thì thấy buồn cười, đưa tay xoa đầu cậu, không nói gì chui vào phòng bếp chuẩn bị bữa tối.

.

Mao Cửu và Tiểu Sơn sau khi xuống thuyền thì tìm một nhà trọ nhỏ ở lại một đêm, ngày hôm sau mới sáng sớm đã đi tới nhà ga. Nơi bọn họ dừng lại là một thành trấn bậc trung, chỉ có một nhà ga, từ chỗ đó ngồi xe lửa đến đế đô cần hai mươi mấy tiếng đồng hồ, nhưng giá vé sẽ phải tốn đến mấy trăm gần một ngàn, đương nhiên là chưa tính vé trở về.

May là có thể trả được, bằng không thì Mao Cửu sẽ quyết định không mua vé xe lửa ... Cậu sẽ chọn đi bộ.

Mao Cửu từng luyện một bộ pháp, đi bộ rất nhanh, tuy không tính tới lộ trình đi đế đô nhưng cậu cũng đã nghiên cứu bản đồ. Với tốc độ đi đường mỗi giờ của cậu thì ước chừng phải tốn một tuần mới có thể tới nơi, nhưng đến lúc đó thì thi thể đã bị hoả táng cũng không chừng.

Cho nên nói chính sách tốt thật, lần này đi ra ngoài xem như là đi công tác, vé xe lửa có thể chi trả được.

Mao Cửu mua chuyến lúc sáu giờ mười lăm, không phải vào giờ cao điểm, lượng người sáng sớm cũng không đông đúc gì, không đến nỗi phải chen chúc. Hai người thảnh thơi đi lên toa xe của mình, tìm từng số hiệu một, chỉ một lát đã tìm được.

Hai người mua vị trí liền nhau, Mao Cửu để Tiểu Sơn ngồi ở ghế gần cửa sổ, lại đặt hành lý lên khoang ở trên đầu xong cũng ngồi xuống theo. Ngẩng đầu đánh giá xung quanh một vòng, nơi này là khu mềm (giá vé có thể chi trả), đối diện là một nam một nữ, quần áo lẫn tướng mạo đều bất phàm.

Có điều, khí thế của người đàn ông kia áp đảo cả cô gái áo đỏ, nhìn cô gái giống cấp dưới của hắn hơn. Có lẽ là chú ý tới ánh nhìn của cậu, ánh mắt sắc bén như chim ưng của người đàn ông kia phóng tới, vừa lúc đối diện với ánh mắt trong trẻo sạch sẽ của Mao Cửu.

Mao Cửu sửng sốt, sau đó nở một nụ cười nhẹ nhàng.

Người đàn ông đối diện sững lại như không ngờ được thanh niên nhìn có vẻ nghiêm túc thâm trầm như ngọc này cười lên lại có thể sạch sẽ ấm áp đến vậy. Con người đều là loài yêu bằng mắt, sẽ không quá chán ghét người khiến mình sinh ra cảm giác thoải mái.

Cho nên, dù người kia đầy bụng tâm sự cũng không lộ ra một chút bất mãn nào.

Mao Cửu rất nhanh dời tầm mắt, cứ nhìn chằm chằm người khác là bất lịch sự. Lại nhìn một đầu khác của hành lang, là mấy thanh niên đang ngủ say, hai nam hai nữ, đều là cô gái ngồi vị trí phía cửa sổ, chàng trai ngồi phía hành lang. Người đàn ông phía trước cũng nhường vị trí dựa cửa sổ cho cô gái áo đỏ.

Đều là người tri kỷ dịu dàng.

Mao Cửu híp mắt nghĩ.

Lúc này nắng sớm từng sợi xuyên thấu tầng mây chiếu xuống mặt đất, một ngày mới bắt đầu. Mao Cửu nhìn tia nắng sớm chiếu đến trên ngón tay, chạm vào tinh hoa trời đất bên trong, cậu nhắm mắt tu hành. Phương pháp tu hành của cậu cũng rất kỳ lạ, nhìn như ngủ gật.

Những đạo sĩ, thiên sư khác đều hấp thu tinh hoa nhật nguyệt, cỏ cây, còn cậu chỉ hấp thu những tia nắng chiếu xuống mặt đất sớm nhất trong ngày, tinh hoa ánh mặt trời chí cương, chí thuần, chí dương nhưng cực kì ôn hoà, dùng mắt người thường không thể thấy từng chút, từng chút, ánh sáng nhạt chậm rãi thẩm thấu vào làn da của Mao Cửu, đi khắp kỳ kinh bát mạch* cuối cùng hội tụ lại đan điền**.

*Kỳ kinh bát mạch (奇经八脉): Theo người xưa, 4 khí dương từ trên đi xuống (Thiên khí) và 4 khí âm (Địa khí) từ dưới đi lên, 8 dòng khí trên chảy qua cơ thể con người, tạo thành 8 kinh, gọi là Kỳ kinh bát mạch. 8 mạch bao gồm: Nhâm mạch, Đốc mạch, Dương duy mạch, Âm duy mạch, Dương Kiều (Kiểu) mạch, Âm Kiều (Kiểu) mạch, Xung mạch và Đái (Đới) mạch.

**Đan điền (丹田): Thuật ngữ trong y học, võ thuật, dưỡng sinh dùng để chỉ một vài trung tâm khí lực hay là các huyệt đạo trên cơ thể người.

Nếu là người trong nghề, hoặc là thiên sư đã khai Thiên Nhãn thấy một màn này thì không chừng sẽ cực kì kinh ngạc, vì từ xưa đến nay không có người nào có thể hấp thu tia nắng đầu tiên chiếu xuống mặt đất, bởi đó là tinh hoa thái dương thuần túy nhất, đồn rằng chỉ có tiên nhân mới có thể hấp thu để tu luyện bảo vật.

Nhưng những tinh hoa trước mắt lại như một dòng suối nhỏ chậm rãi luân chuyển, từng đợt chảy vào trong thân thể Mao Cửu, nhẹ nhàng chạm vào kinh mạch, trợ giúp cậu tu hành.

Nhưng mà hình ảnh này không ai có thể nhận ra, bởi vậy không có ai cảm thán kinh ngạc, như minh châu phủ bụi trần. Nhiều lắm là làm người ta cảm thán một tiếng rằng thanh niên này đang tắm gội dưới ánh mặt trời, thánh khiết không gì sánh được.

*********************

Tác giả có lời muốn nói: Có nhắc tới công nha! Mặt kiêu ngạo.jpg

Ngoài ra cũng gợi ý một câu, tà thuật là cổ trùng.