Khi Tô Từ tỉnh lại, như cô dự đoán, cô đang nằm trên một lớp lá chữa thương. Toàn thân cô cứng đờ và đau đớn đến mức không thể động đậy.

Chung quanh tối đen, hẳn là cô đang ở trong một sơn động. Có lẽ do té từ trên cây xuống, đầu cô bị đập xuống đất, khiến cô cảm thấy choáng váng và muốn nôn mửa.

Khi cô cảm thấy mình đã tỉnh lại, một cái lưỡi lướt qua mặt cô, là của Tiger. Dù đầu lưỡi thô ráp đã thu lại, nó vẫn làm cô đau. Tô Từ cố nén cảm giác ghê tởm, nghiêng đầu để tránh, nhưng Tiger vẫn tiếp tục liếm, không buông tha. Cô chỉ có thể nhắm mắt và mặc cho nó liếm.

Lâu dần, đầu lưỡi Tiger từ từ di chuyển xuống phía dưới, và Tô Từ không thể không kêu lên, "Tiger". Con hổ tiếp tục chà đầu lên mặt cô, và cô có thể nghe thấy tiếng gió từ cái đuôi không ngừng ve vẫy.

Nó có vẻ vui mừng vì cô vẫn còn sống.

Tô Từ cố gắng nở nụ cười. Dù bị thương đau đớn, nhưng ít nhất cô vẫn còn sống, điều này đã là may mắn.

Tô Từ thở dài, và trong đầu lại hiện lên hình ảnh dã thú lao về phía cô. Khi đó, cô không kịp cảm nhận gì, nhưng giờ nghĩ lại, cô cảm thấy sống lưng lạnh run.

Nếu lúc đó cô chậm một chút, có thể đã bị dã thú cắn chết; nếu không nhờ cô rơi vào bụi cây làm giảm lực va đập, chắc chắn đã mất mạng rồi.

Tô Từ tự kiểm điểm lại một lượt, chịu đựng toàn thân đau đớn, rồi từ từ sờ soạng cơ thể để kiểm tra thương tích.

Cô nhớ lại lúc bị hộc máu, không biết có để lại di chứng gì không. Ngón tay bị sưng làm cô khó cử động, cô kiểm tra từng xương sườn để xem có bị gãy không. Ở đây thiếu thốn vật chất và không có bác sĩ, nếu bị gãy xương thì không chỉ là phiền phức.

May mắn thay, dù bị cành cây cào xước, cô không bị gãy xương hoặc có vết thương nghiêm trọng. Chỉ có phần trước ngực sưng lên, rất đau khi chạm vào.

Nội y duy nhất trên người cô đã không còn.

Nghĩ rằng ít nhất cô không bị nội y đè chết, Tô Từ cảm thấy nhẹ nhõm. Nhưng ngay sau đó, cô tự hỏi ai là người đã cởi áo ngực của mình.

Tô Từ chậm rãi quay đầu, nhìn về phía Tiger đang ở bên cạnh. Đôi mắt phát sáng trong ánh sáng mờ ảo của sơn động khiến cô cảm thấy hàm răng mình ngứa ngáy.

Tiger đang liếm miệng vết thương trên cơ thể nó, thấy Tô Từ nhìn về phía mình, liền lập tức tiến tới. Khi thấy tay cô đặt trên ngực, nó lại dùng lưỡi liếm lên đó. Động tác của nó rất quen thuộc, chứng tỏ trước đây nó đã từng làm như vậy để giúp cô 'liếm vết thương'.

Tô Từ bị bất ngờ, không kịp tránh, chỉ có thể cắn răng kêu lên, "Tiger!"

Tiger lập tức ngẩng đầu, cổ họng phát ra tiếng gừ gừ như đang hỏi, "Có chuyện gì không?" Tô Từ không bận tâm đến cơn đau ngực và cơn choáng váng gần như hôn mê, cô khàn khàn nói, "Nước!"

Tiger hiểu được từ đó, đầu nó quơ quơ. Tô Từ thấy đôi mắt của nó chuyển động từ cửa động sang ngực cô, sau đó nó có vẻ như đang phân vân giữa việc tiếp tục liếm vết thương cho cô và đi lấy nước. Cuối cùng, nó vẫn chọn việc giúp cô liếm vết thương.

Tô Từ dùng tay che trước ngực để ngăn hành động của Tiger, nhưng điều đó lại khiến nó nghĩ rằng cô đang đau đớn và ôm ngực.

Tô Từ hiểu rõ tâm tư của Tiger, cắn răng nói thêm một lần, "Tiger, nước, rất khát."

Sau một lúc, Tiger cuối cùng cọ xát cô rồi ra ngoài. Tô Từ quen với bóng tối trong sơn động, có thể mờ mờ thấy hình dáng của Tiger khập khiễng đi ra ngoài. Cô biết rõ nó cũng bị thương nặng, không khỏi cảm thấy xót xa.

Cô từ từ lau nước miếng trên ngực mình. Đối với việc bị liếm bởi một con dã thú, cô không còn tâm trí để bận tâm, chỉ nghĩ rằng đó là cách mà Tiger đang giúp cô.

Mặc dù may mắn không bị gãy xương, nhưng cô vẫn bị thương khá nặng. Đặc biệt là phần lưng, vì bị bụi cây quất, kéo hoặc ném lên cành cây, da thịt trên lưng cô đều bị trầy xước, mỗi lần động đậy đều rất đau đớn.

Cô cũng nghi ngờ rằng đầu mình bị đập xuống đất, không biết những ngày tới có thể trở thành một phế vật không thể cử động.

Rất nhanh, Tiger quay lại với bình nước trong miệng. Tô Từ uống vài ngụm nước, cảm thấy dễ chịu hơn, nhưng hiện tại cô chỉ có thể nằm trên mặt đất và đợi hôn mê.

Lưỡi của Tiger lại phát huy tác dụng, liếm sạch nước trên mặt và tóc cô, rồi chà chà cô như để an ủi, trước khi lại ra ngoài. May mắn là nó không tiếp tục liếm vết thương của cô.

Mặc dù nước trên mặt đã được liếm sạch, tóc vẫn còn ướt, và lá cây dưới thân cũng bị ướt, làm miệng vết thương ngứa ngáy khó chịu.

Tô Từ kiên nhẫn một hồi, cố gắng kìm nén cơn choáng váng và đau đớn, bám vào vách tường và từ từ đứng lên. Cô vớ lấy lá cây ướt, xoa xoa rồi nằm xuống bên cạnh.

Như Tô Từ đã dự đoán, Tiger ra ngoài săn mồi. Tuy nhiên, do bị thương, tốc độ của nó chậm hơn nhiều so với bình thường.

Khi Tiger trở lại, Tô Từ vẫn chưa hồi phục, cảm giác buồn nôn vẫn còn, cộng với mùi máu tươi từ miệng Tiger khiến cô càng cảm thấy khó chịu. Tuy nhiên, Tiger không hề biết điều đó. Nó chỉ đơn giản để trái cây trong miệng xuống bên cạnh cô, khò khè thúc giục cô ăn. Thấy cô không nhúc nhích, nó vòng quanh cô một vòng, ngậm một quả trái cây đặt vào tay cô, rồi chà đầu lên tay cô, ra hiệu cho cô ăn.

Mặc dù hiện tại cô không cảm thấy đói, nhưng không muốn làm Tiger lo lắng và biết rằng mình nên ăn một chút. Tay cô vẫn còn sưng, cảm giác không tốt, nhưng khi cầm trái cây lên, cô có thể cảm nhận được nó rất mềm, không cần phải nhai nhiều.

Tô Từ chậm rãi ăn, không muốn nói chuyện. Nhưng mỗi khi cô để tay xuống, Tiger lại ngậm một trái cây đặt vào tay cô.

Khi dạ dày cô đã có chút thức ăn, cô chỉ muốn nhắm mắt nghỉ ngơi. Cô liền ném trái cây xuống và ôm lấy Tiger, nắm lấy lớp da lông của nó, ra hiệu cho nó nằm xuống bên cạnh.

Tiger rõ ràng bị thương nặng hơn Tô Từ, dù cô lo lắng, nhưng cô không thể làm gì để chữa trị cho nó. Cô chỉ có thể tin tưởng vào khả năng chữa trị của nó, vì nó đã sống ở đây lâu và quen thuộc với việc xử lý các nguy cơ hơn cô nhiều.

Nhớ rằng trên bụng Tiger có vết thương, Tô Từ cẩn thận sờ lên bụng nó, cảm nhận được những vết thương đã bắt đầu khô lại, cô nhẹ nhàng thở ra.

Tiger nằm yên, để mặc cho Tô Từ sờ soạng trên người nó, cổ họng phát ra tiếng khò khè như đang an ủi, thỉnh thoảng cúi đầu liếm mặt Tô Từ, khi nó nằm úp sấp che kín toàn thân cô.

......

Tô Từ tỉnh dậy mấy lần, đó là mấy lần Tiger rời khỏi cơ thể cô để đi ra ngoài. Cô cảm nhận rằng thỉnh thoảng Tiger lại đẩy cô về phía đống lá tươi mới bên cạnh. Mặc dù mắt cô vẫn chưa mở, nhưng cô phối hợp với lực đẩy của Tiger để di chuyển.

Có lúc cô cảm thấy Tiger liếm miệng vết thương trên cơ thể mình, kể cả ngực... Tô Từ chỉ có thể cắn răng chịu đựng, cố gắng không để ý.

Không biết đã ngủ bao lâu, khi mở mắt lần nữa, đầu cô đã tỉnh táo hơn nhiều, mặc dù vẫn còn choáng váng, nhưng không nghiêm trọng như lúc mới bị thương. Vết thương trên cơ thể cũng đỡ hơn, ít nhất cánh tay không còn đau nhiều khi cử động.

Tuy nhiên, hô hấp trong lồng ngực vẫn nóng hừng hực và rất ngứa, khiến cô muốn gãi. Không khí trong sơn động không tốt, không thể nhóm lửa, và hiện tại cô không có gì để thay thế cho ánh sáng, nên sơn động luôn chìm trong bóng tối.

Tiger nằm bên cạnh cô, luôn bảo vệ cô, nếu không ra ngoài săn mồi thì cũng là đi tìm lá cây để chữa thương cho cô.

Tô Từ ho khan mấy tiếng, bám vào vách đá và loạng choạng đi đến một góc, nơi để những tấm da thú mà cô đã xử lý. Trước đây, cô chưa từng xử lý da thú, hiện tại chỉ có thể xử lý đến mức da thú không bị thối rữa, nhưng da thú rất cứng, chỉ dùng để làm giày hoặc trải dưới thân làm chăn mền.

Hiện tại trời nóng nực, buổi tối Tiger thích nằm gần cô, còn tảng đá trong sơn động thì sạch sẽ nhưng lạnh buốt, nên Tô Từ rất ít khi dùng da thú, chỉ để chúng ở một góc khuất và thỉnh thoảng đem ra phơi nắng.

Vì ba lô của cô không có trong sơn động và cô không có quần áo, cô chỉ có thể dùng da thú để đắp cho ấm.

Những động tác này, nếu là bình thường thì không có vấn đề gì, nhưng hiện tại... Tô Từ chỉ có thể cắn răng chịu đựng, nuốt nước miếng chua chát, cố gắng vượt qua cơn đau đớn.