Sau khi trở về và nghỉ ngơi hơn nửa ngày, Tô Từ nướng thịt cho Tiger ăn. Chỉ khi nào nàng hoàn tất công việc đó, nàng mới đi kiểm tra thi thể con độc giác thú lớn để trong góc chưa kịp xử lý.

Thi thể mà Tiger mang về là của thú nhân độc giác thú. Sau khi về đến sơn động và trò chuyện một lúc với Tiger, Tô Từ mới hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Về việc biến thân thành người của Tiger trong huyệt động băng hỏa trước đây, ký ức của Tô Từ vẫn còn mới mẻ. Nhưng giờ đây nàng mới biết rõ rằng tất cả các thú nhân đều phải trải qua một lần biến thân để trở thành người.

Một khi thú nhân trưởng thành, họ đều phải chuyển hóa từ thú hình thành nhân hình. Tuy nhiên, lần biến thân đầu tiên là khó khăn nhất. Chỉ có thành công trong việc biến thân mới chứng tỏ họ đã trở thành người trưởng thành.

Nếu không vượt qua được thử thách trong quá trình biến thân, thú nhân sẽ bị mất ý chí, trở thành những con dã thú thô tục, phát điên. Do đó, nếu không vượt qua thử thách, cái chết là điều khó tránh khỏi.

Tuy nhiên, cái chết có thể kéo dài hơn, vì máu thịt của thú nhân giống cái có thể ức chế sự phát điên của họ. Sau khi phát điên, máu thịt giống cái có sức hấp dẫn vô tận đối với họ. Đó là lý do con độc giác thú chỉ tập trung tấn công Tô Từ.

Xác suất thành công trong việc biến thân của thú nhân giống cái thấp hơn so với giống đực. Hơn nữa, thú nhân biến thân thất bại không còn cảm giác đau đớn, sức mạnh của họ gia tăng gấp bội. Nếu thú nhân giống cái đơn độc đối mặt với họ, sẽ không thể chống cự nổi. Vì thế, giữa các thú nhân có một quy tắc: khi đạt đến giai đoạn có thể tự lập, các tiểu thú nhân phải ra ngoài tự kiếm ăn và chỉ được phép trở về khi trưởng thành. Vi phạm quy tắc này sẽ bị tất cả thú nhân công kích.

Do đó, sau khi phát hiện, gấu đen cùng một thú nhân khác mới đến giúp sức.

Thi thể độc giác thú trước mặt nàng là phụ thân của con độc giác thú phát điên. Hắn đã vi phạm quy định, giữ lại đứa con trong núi để giúp đỡ, nhưng đứa con lại không thành công trong việc biến thân. Những vết rách máu trên cơ thể nó là do biến thân thất bại gây ra.

Tô Từ phán đoán rằng khi con độc giác thú cha muốn công kích nàng, thực ra là để dùng nàng kềm chế Tiger, nhằm một kích giết chết Tiger. Nhưng sau khi đứa con của hắn biến thân thất bại, hắn đã trút giận lên Tiger, cố gắng giết chết hắn.

Có lẽ vì ảnh hưởng của hoàn cảnh sinh trưởng, nên hắn không hạ thủ giết chết nàng mà cuối cùng còn giúp Tiger kềm chế đứa con phát điên của hắn. Tô Từ cảm thấy thật lạ lùng... Rõ ràng hắn là kẻ đã làm Tiger bị trọng thương, nhưng cuối cùng hắn lại cứu nàng, trong khi chính hắn và con mình đều chết dưới tay Tiger.

Khi hồi tưởng lại sự việc, Tô Từ cảm thấy thật cô đơn. Đứa con không nhận ra cha mình, tấn công nàng không chút lưu tình. Sau khi đứa con bị giết chết, hắn chỉ còn cách đi theo con mình, tự đâm đầu vào đá mà chết.

Tô Từ từng nếm thử thịt của một thú nhân và thấy rằng chất thịt của họ ngon hơn nhiều so với các dã thú khác. Dù Tiger bị trọng thương vẫn muốn kéo thi thể của con độc giác thú cha về, đó là chiến lợi phẩm của hắn, là vật hắn xứng đáng có được. Nhưng Tô Từ không muốn ăn thịt thi thể trước mắt này, dù chỉ là một giọt máu cũng không.

Những ngày tiếp theo trôi qua rất yên tĩnh. Vì Tiger bị thương, biến thân thành người sẽ ảnh hưởng đến vết thương, nên Tô Từ nghiêm cấm hắn biến thân. Điều này cũng có nghĩa là hắn không thể lại gần Tô Từ. Mới đầu, hắn còn chịu đựng được, nhưng sau bốn ngày, sự kiên nhẫn của hắn bắt đầu cạn kiệt.

Tiger, dù bị thương, vẫn lẽo đẽo bên Tô Từ, dùng đôi mắt màu vàng như con chó nhỏ trơ mắt nhìn nàng, khiến nàng không khỏi bật cười. Chà! Dùng tuyệt chiêu "đôi mắt đáng thương" không có hiệu quả rồi.

Chẳng bao lâu, Tiger đã ra ngoài tìm một số khối phỉ thúy hoặc ngọc thạch mang về, với vẻ mặt như muốn tặng quà cho Tô Từ, hy vọng nàng sẽ đối xử với hắn như lần đầu tiên nhận quà, và lại chủ động câu dẫn hắn.

Bây giờ, dù Tiger ngày càng thông minh hơn, ánh mắt của hắn vẫn trong suốt như trước. Hắn nghĩ gì, Tô Từ chỉ cần liếc qua là biết ngay, khiến nàng vừa thẹn vừa cáu. Cuối cùng, nàng cốc một cái lên đầu lão hổ.

Tiger rốt cuộc cũng từ bỏ, nhưng may mắn thay, thể chất của hắn rất cường tráng và hiệu quả trị liệu của diệp tử chữa thương rất tốt, nên dù vết thương sâu đến xương, sau khoảng một tuần lễ, hắn đã phục hồi khá nhiều.

Sau khi được Tô Từ chấp thuận cho hắn biến thành người, chuyện đầu tiên hắn muốn làm chính là nhảy phốc lên người Tô Từ, Tô Từ có đánh thế nào cũng không có tác dụng bị hắn abcdxyz hơn nửa đêm, làm nàng hôm sau không dậy nổi.

Sau khi hiểu rõ những nguy hiểm mà thú nhân phải đối mặt trong quá trình biến thân, Tô Từ không khỏi cảm thấy lo lắng khi nhớ lại lần đầu Tiger biến thân. Tuy nhiên, chuyện đã qua rồi, nàng không thể thay đổi quá khứ, mà chỉ có thể nghĩ đến tương lai, khi con của nàng cũng phải trải qua kiếp nạn này. Nếu nó không thể vượt qua... Nghĩ đến làn da lông của con độc giác thú bị căng nứt và cha nó đã trở thành thức ăn của Tiger, cái chết thê thảm như vậy khiến nàng không khỏi run lên.

Nhận thấy sự bất an của nàng, Tiger ngay lập tức tiến lại gần, nức nở an ủi nàng. Tô Từ vuốt ve đầu hắn, cảm thấy trong lòng đầy cảm xúc hỗn độn. Nàng biết rõ, dù có lo lắng đến đâu, thì vấn đề của con cái cũng phải do chính nó tự đối mặt. Nghĩ mãi cũng chẳng có tác dụng gì. Thôi thì, "Là phúc không phải họa, là họa không tránh khỏi", mà có lo lắng cũng chẳng thay đổi được điều gì.

Cuối tháng ba, thời tiết đã ấm lên, các thú nhân cũng thường xuyên biến thân hơn. Mới đầu, Tô Từ nhìn thấy bóng người, tim nàng đập nhanh vì tưởng có người sống ở đây. Nhưng từ cách ăn mặc hoặc một vài chi tiết, nàng nhận ra đó là thú nhân.

Thú nhân không có thói quen mặc quần áo, họ thích chạy quanh núi mà không hề e ngại bị người khác nhìn thấy. Tô Từ dần quen với cảnh này, không còn hoang mang như trước khi nhìn thấy bóng người và tự hỏi có phải có người lạ nào khác xuất hiện không. Nàng cũng hiểu rằng thỉnh thoảng sẽ thấy những "nơi không nên thấy" của họ.

Tô Từ không ngốc đến mức đi nhắc nhở thú nhân cần mặc quần áo. Nàng cũng không có ý định thay đổi thói quen của họ, nhưng về nhà, nàng vẫn ra lệnh cho Tiger phải mặc quần áo khi biến thành người. Tiger là trượng phu của nàng, việc thay đổi một vài thói quen của hắn không ảnh hưởng đến toàn bộ sinh hoạt của họ, nên Tô Từ không cảm thấy quá áp lực.

Một ngày, khi Tô Từ vừa rời giường, nàng thấy ba lô của mình căng phồng để bên giường. Tiger thì ngồi xếp bằng bên cạnh nhìn nàng, khi thấy nàng tỉnh dậy, hắn cười và gọi: "Tô Tô", thúc giục nàng nhanh chóng đứng dậy.

Tô Từ có chút kinh ngạc, vội vàng đứng dậy sửa soạn lại và kiểm tra ba lô. Giờ đây, nàng không còn chuẩn bị ba lô hàng ngày để chạy trốn như trước. Khi xem ba lô, nàng nhận ra đó là do Tiger chuẩn bị. Trong ba lô có nước, thực vật, da thú... và thêm mấy khối phỉ thúy to bằng nắm tay.

Tô Từ nhận ra những khối phỉ thúy này, bởi vì Tiger đã mang chúng về từ hai ngày trước, nhưng không đưa cho nàng mà chỉ hờ hững ném vào một góc trong sơn động. Lúc đó, nàng còn tự hỏi tại sao hắn lại làm vậy. Giờ thì rõ ràng rằng những vật đó không phải để tặng nàng mà là để chuẩn bị cho một lý do khác.

Nhìn thấy phỉ thúy, Tô Từ vô thức sờ vào dây chuyền da thú nàng đang đeo. Mặt dây chuyền là một chiếc nhẫn vòng tròn đơn giản, một cái của nàng và một cái của Tiger. Vì Tiger thường xuyên biến thân nên không thể đeo trang sức, nên nàng đã làm thành dây chuyền cho cả hai. Khi hắn biến thành thú hình, nàng sẽ đeo dây chuyền của hắn.

Tô Từ quay đầu, thấy Tiger không có ý định nói cho nàng biết gì, mà chỉ thúc giục nàng nhanh chóng chuẩn bị. Nàng biết rõ hắn không thể duy trì hình dạng con người quá lâu, nên nhanh chóng đeo ba lô và bò lên lưng Tiger. Hắn ngay lập tức biến thành thú hình và vung chân chạy về phía trước.

Tô Từ không hỏi Tiger sẽ đi đâu. Hắn rõ ràng cho nàng thấy hắn đang thừa nước đục thả câu, nếu hắn muốn nói thì đã nói từ sớm rồi. Tô Từ ngồi trên lưng hắn, thấy tai hắn cứ rung lên một chút, không khỏi bật cười. Nàng thật sự rất háo hức muốn biết mục đích của Tiger.

Rất nhanh, Tô Từ nhận thấy cảnh vật xung quanh trở nên lạ lẫm. Từ lúc hắn giúp nàng chuẩn bị ba lô, nàng đã biết hành trình này sẽ không ngắn. Nàng nằm rạp người xuống, ôm lấy sợi dây da thú trên người Tiger.

Một lúc sau, Tô Từ không thể nhịn cười. Tiger của nàng bây giờ thật sự biết cách khiến nàng vui vẻ.

Thỉnh thoảng, Tiger dừng lại để ngửi ngửi. Khoảng 3 giờ chiều, tốc độ của hắn chậm lại. Chẳng bao lâu, Tô Từ thấy trước mặt là một khu vực đầy bụi cây xanh um tươi tốt, hai hoặc ba thú nhân đang đứng nhìn bọn họ như hổ rình mồi.

Khi thú nhân ở trong thú hình, họ không khác gì các con dã thú bình thường. Tuy nhiên, nhờ vào đôi mắt linh hoạt của mình, Tô Từ nhận ra họ là thú nhân. Hầu như rất hiếm khi có thể nhận biết ngay lập tức, nhưng vì những thú nhân này thuộc cùng chủng tộc với một thú nhân mà Tô Từ từng gặp trước đây và để lại ấn tượng sâu đậm... Lúc trước, nàng sợ hãi vì một thú nhân đã từng ở trước mặt nàng ăn hoặc bắt giữ những đồng loại duy nhất của nàng còn lại trên thế giới.

Nhớ lại những hình ảnh khủng khiếp trong quá khứ, sắc mặt Tô Từ trở nên trắng bệch. Nhưng trong lòng nàng bỗng dâng lên một suy đoán, nàng vội cúi đầu nhìn Tiger đang "nói chuyện" với những thú nhân đó.

Khi thấy Tô Từ nhìn mình, Tiger quay đầu liếm tay nàng, ực ực an ủi. Tô Từ mỉm cười với hắn, nước mắt không khỏi trào ra ở khóe mắt.

Tiger không phải là người thích nói chuyện, và Tô Từ cũng vậy. Hai người giao tiếp chủ yếu qua ánh mắt và hành động, nên có lúc cả một ngày Tô Từ có thể không nói lời nào.

Dù nàng đã quen với sự im lặng, nhưng nàng vẫn cảm thấy hơi ngột ngạt. Hai người càng ngày càng thân thiết, nên Tô Từ dễ dàng nhận ra tâm tư của Tiger. Hắn biết rõ tâm tư của nàng và im lặng chuẩn bị để đưa nàng đi thăm đồng loại của nàng.

Tìm nơi ở của thú nhân đã bắt Lý Ngọc không phải là việc dễ dàng, nhưng Tiger im lặng không nói và đã tìm được nơi đó, đồng thời chuẩn bị phỉ thúy để tặng cho đồng loại của nàng. Hắn nghĩ rằng nàng thích phỉ thúy, nên cũng nghĩ rằng Lý Ngọc sẽ thích, và chuẩn bị mang theo lễ vật.

Tô Từ vừa muốn khóc vừa muốn cười. Khi biết rõ thú nhân không chỉ không công kích mà còn bảo vệ giống cái, nàng mơ hồ nghĩ đến việc Lý Ngọc có thể còn sống. Lúc trước, tất cả nam nhân đều đã chết hoặc bị thương nặng, chỉ duy nhất Lý Ngọc không bị thương, dù có chút chật vật. Có lẽ nàng ta chỉ bị thú nhân bắt làm vợ.

Làm vợ của người khác, dù sao cũng tốt hơn là chết. Lúc trước, Tô Từ không biết nơi ở của thú nhân đã bắt Lý Ngọc, nên nàng không để cho Tiger đi làm những việc này. Dù Lý Ngọc có muốn hay không, thì cũng không thay đổi được gì. Tô Từ không cưỡng ép Tiger cứu nàng ta, và giờ nàng cũng không làm vậy.

Không ngờ, giờ đây Tiger đã tìm được Lý Ngọc và đưa nàng đến gặp Lý Ngọc, khiến Tô Từ rất vui mừng.

Lúc này, một thú nhân trước mặt lắc lắc cái đuôi rồi xoay người, Tiger vội vàng ừng ực một tiếng rồi đi theo.

Tô Từ gục người xuống trên lưng Tiger, khẽ thì thầm bên tai hắn: "Phỉ thúy trong ba lô không được lấy ra, nghe chưa?" Dù có yêu ai yêu cả đường đi, nàng cũng không chấp nhận việc đó.