Khi bước vào phòng câu lạc bộ, điều đầu tiên bạn nhận thấy là mùi đồ ăn nhẹ. Sau đó, khi bạn quay đầu lại, bạn sẽ phải đối mặt với ngôi làng quái vật chiếm trọn một bức tường.

Ngôi làng quái vật mà chúng tôi đã tạo ra và quản lý kể từ khi bắt đầu đi học gần như mô phỏng toàn bộ ngọn núi Augran.

Trong những năm học cấp 2, chúng tôi tập trung vào việc tạo ra một bản sao tổng thể của ngọn núi và điền vào những con quái vật cho phù hợp. Tuy nhiên, sau một thời gian, Cory và phép thuật của tôi trở nên phức tạp hơn và chúng tôi có thể tạo ra một bản sao hoàn chỉnh của ngọn núi thay vì chỉ là một bản sao tổng thể của nó.

Khi Cory và tôi đến núi Augran lần trước, chúng tôi đã quét toàn bộ các ngọn núi. Phép quét, đọc hình dạng của một vật thể và ghi nhớ nó, là thứ mà câu lạc bộ chúng tôi đã tạo ra. Cần phải có một lượng ma thuật cực kỳ lớn và một vòng tròn phức tạp. Chúng tôi đã dành rất nhiều thời gian để chuẩn bị cho nó.

Khi tôi sắp xếp sự hình thành của vòng tròn và các công thức, Cory tăng diện tích của vòng tròn và truyền phép thuật của mình vào. Và với điều đó, chúng tôi đã có thể tạo ra một khuôn mẫu hoàn hảo của ngọn núi Augran. Khu vực kỳ lạ nơi ma thuật đen dường như chảy ra đã được đặt vào thông qua ma thuật của tôi.

Khi chúng tôi quay lại quét ngọn núi và tạo lại mô hình của mình với nó, những ngôi làng quái vật dường như bùng nổ hoạt động. Con quái vật màu xanh đã tấn công Cory xuất hiện và những con quái vật cấp cao mạnh mẽ khác cũng xuất hiện.

Nhưng dạo này có điều gì đó thú vị đang xảy ra ở những ngôi làng quái vật.

Tôi mặc quần áo màu rượu vang cho một con búp bê nhỏ và đặt nó trước mặt con quái vật hung hãn lúc trước.

Con quái vật có kích thước bằng móng tay không xé nát con búp bê. Nó gầm gừ một lúc, dùng mũi huých con búp bê vài lần rồi bắt đầu chơi với nó.

Đó là một phản ứng hoàn toàn khác so với khi nó phản ứng với quần áo và xé nó thành từng mảnh.

Tôi nghĩ điều đó thật kỳ lạ và đã thử làm điều gì đó nguy hiểm–tôi đặt ngón tay của mình gần con quái vật. Con quái vật có vẻ ngạc nhiên trước ngón tay to lớn của tôi trước khi do dự rồi nghịch nghịch móng tay của tôi.

Nghĩ lại, tôi từng đọc trong một cuốn sách lịch sử của đế quốc rằng có một thời trước đế quốc, con người sống hòa thuận với quái vật.

Nhưng sau khi đế chế được thành lập, lũ quái vật đã tràn xuống tấn công con người. Điều đó khá kỳ lạ phải không?

Tôi quay lại nhìn mô hình ngọn núi Augran. Trong mô hình, tôi tập trung nhiều nhất vào khu vực mà ma thuật đen cảm thấy mạnh nhất. Nơi đó cực kỳ đáng nghi. Đó là vị trí cụ thể gần đỉnh núi. Tuy nhiên, có vẻ như ma thuật mà nó tỏa ra có vẻ ít hung hãn hơn một chút. Ma thuật đen từ khu vực đó có vẻ ít thất thường hơn nhiều.

Tôi cảm thấy mình cần phải nhanh chóng nhìn nhận sự thay đổi của chính mình.

Nhưng hiện tại, tôi muốn thư giãn một chút.

Thật tuyệt, đang bận rộn. Tôi muốn quên đi cảnh tượng mà tôi đã trải qua lúc đó. Di chuyển xung quanh như thế này cho phép tôi thoát khỏi ký ức của mình, dù chỉ trong một thời gian.

Tôi nhìn chằm chằm vào con quái vật hiện đang liếm ngón tay của tôi. Có vẻ như nó đột nhiên cảm thấy ngứa ngáy, vì nó đột nhiên cọ lưng vào móng tay tôi.

Tôi tiếp tục nhìn chằm chằm vào con quái vật nhỏ khá yên bình, không một ý nghĩ nào xuất hiện trong đầu tôi.

Tôi vừa nhìn chằm chằm vào con quái vật thì tầm nhìn của tôi bắt đầu mờ đi vì nước mắt.

Không có gì đặc biệt xảy ra cả.

Mọi thứ vừa trở nên mơ hồ trước khi nó dường như thay đổi. Những giọt nước mắt đọng lại quanh mắt tôi cứ lớn dần để nhỏ từng giọt xuống đất, từng giọt một.

Những giọt nước mắt từng giọt cuối cùng đã trở thành hàng chục, và nhìn thấy những giọt nước mắt chảy dài trên khuôn mặt tôi khiến tôi nhận ra rằng mình đang khóc.

"Ugh, điều này thật khó chịu... Cái gì thế này..."

Những giọt nước mắt cứ thế tuôn rơi. Tôi không biết phải làm gì vì đây hoàn toàn không phải là điều tôi đã lên kế hoạch. Tôi thậm chí còn không buồn đến mức đó – tại sao tôi lại khóc?

Khi tôi nhìn xuống, tôi thấy con quái vật trong tay tôi đang nao núng khi một giọt nước mắt của tôi chạm vào nó. Tôi nhìn chằm chằm vào con quái vật đang cố gắng thoát khỏi những giọt nước mắt của mình và buộc mình phải cười thật lớn.

Có lẽ đó là tác dụng phụ của tiếng cười nhưng trái tim tôi còn đau hơn. Tôi bắt đầu nức nở.

Tôi cố gắng không tập trung vào suy nghĩ của mình.

Tôi đã cố gắng, nhưng chắc chắn tôi chợt nhớ ra những điều về anh chị em của mình. Tôi buồn vì hy vọng mà tôi đã bám víu ngay cả khi tôi chết, và tôi rất tiếc vì Se-yoo phải nhìn thấy xác chết của tôi.

Những hy vọng và ước mơ mà tôi không thể thực hiện được vang vọng trong lòng tôi, và tôi ghét việc mình đã ra đi mà không thể bảo vệ các anh chị em của mình.

Tôi không muốn nghe thấy mình khóc. Tôi đã cố gắng hết sức có thể để im lặng.

Tôi cắn môi mà nước mắt cứ rơi. Ôi, tôi đã lộn xộn từ hôm qua rồi. Tôi tự nhủ mình thật khập khiễng nhưng tôi không thể ngừng khóc.

Sau khi chứng kiến cái chết của chính mình, tôi cố gắng hết sức để lấy lại năng lượng như thường lệ. Nhưng cảm xúc của tôi đã bị chôn sâu hàng dặm dưới lòng đất, và nó thấp đến mức sắp chạm tới lõi Trái đất.

Tôi đã cảm thấy như thể dạo này tôi đã khóc nhiều hơn. Tôi cảm thấy như mình đang trẻ lại. Tôi đã trưởng thành hơn rất nhiều ở kiếp trước. Ở kiếp trước, tôi chưa bao giờ rơi một giọt nước mắt nào ngoại trừ khi cha mẹ tôi qua đời.

Trong cuộc sống đó, tôi không thể bộc lộ điểm yếu của mình với tư cách là con gái lớn, là trụ cột duy nhất của gia đình. Tôi đã kìm nén cảm xúc của mình khi sống.

Nhưng khi đến đây, tôi cảm thấy mình trở thành một đứa trẻ yếu đuối, nhõng nhẽo sau khi nhận được sự yêu thương, quan tâm của rất nhiều người. Thật khó để tôi có thể giữ bình tĩnh và tính toán. Ngay cả khi tôi chưa bao giờ nghĩ mình là một trong những thứ đó, thì đúng vậy.

Tôi hơi sợ khi thấy những đứa trẻ đó đã thay đổi như thế nào sau khi tôi qua đời. Tôi muốn quay lại và sửa chữa mọi thứ như cũ, nhưng tôi biết đó chỉ là do tôi nóng nảy mà thôi. Hơn nữa, có lẽ không thể bắt đầu được.

Nếu tôi chỉ mày mò phép thuật chỗ này chỗ kia thì sẽ có cách để tôi quay về kiếp trước. Giống như cuốn sách đã nói, về mặt lý thuyết thì điều đó là có thể. Tôi có thể thử điều đó phải không? Tôi lắc đầu. Tôi không thể phá vỡ những quy tắc bất thành văn của vòng tròn ma thuật chỉ vì sự ích kỷ của mình.

Tôi cần phải từ bỏ và buông bỏ quá khứ. Dù sợ hãi, tội lỗi, buồn bã, tuyệt vọng đến đâu, nó vẫn khiến tôi gục ngã. Nhưng tôi càng cố kìm nén, càng cố che giấu thì tình hình càng trở nên khó chịu đựng hơn. Có phải vì tôi cứ ngẫm nghĩ về chủ đề này nên tôi đã cố gắng kìm nén nó?

Mọi chuyện đã trôi qua từ lâu rồi. Tôi muốn quên nó đi nhưng sao khó quá. Tôi thật khập khiễng.

Tôi hít vào thở ra khi cố gắng bình tĩnh lại. Đúng lúc tôi quay lại để lấy khăn ăn.

Đúng lúc đó, đúng lúc đó, có người bước vào phòng.

Tôi nghe thấy tiếng cửa mở, còn nghe thấy tiếng bước chân lê bước quen thuộc của người bước vào. Tôi thậm chí không cần kiểm tra cũng biết người vừa bước vào là Cory. Hơn nữa, Cory là người duy nhất tham gia ngay từ đầu.

Sẽ thật tuyệt nếu tôi ngủ trên ghế dài, quay lưng về phía cậu ấy, nhưng tôi đang quay mặt về phía cửa nên cuối cùng lại bắt gặp ánh mắt của Cory.

Tôi hoảng sợ. Đôi mắt của Cory mở to và tôi càng trở nên xấu hổ hơn trước phản ứng của cậu ấy. Tại sao vậy? Tôi nguyền rủa thời điểm khủng khiếp của mình.

Đôi mắt xanh ấm áp nhìn về phía tôi. Tôi đảo mắt để tránh ánh mắt của cậu ấy.

".....uh, đây là."

Một sự im lặng ngắn ngủi xuyên qua phòng câu lạc bộ. Đầu óc tôi đang loay hoay tìm một lời bào chữa.

Lúc đó tôi mới để ý đến chiếc chăn củ hành bên cạnh. Cory đã dùng chiếc chăn này để gói tất cả những vật dụng ma thuật từ nhà mang vào phòng câu lạc bộ.

Tôi chăm chú nhìn tấm chăn củ hành trước khi ngước lên lau nước mắt.

"uh, mắt tôi rưng rưng rồi."

Một giọt nước mắt rơi xuống mặt tôi một cách chậm rãi và mượt mà. Giọt nước mắt di chuyển chậm đến nỗi tôi cảm thấy xấu hổ hơn.

Đó là một cái cớ mà tôi đã vội vàng bịa ra. Nghe có vẻ ngu ngốc, ngay cả với tôi.

Tôi tự mắng mình trong đầu khi lau nước mắt trên mặt. Tôi xấu hổ đến mức không thể đối mặt với Cory. Tôi nhìn chằm chằm xuống đất.

Tiếng bước chân lại vang lên một lần nữa. Tiếng bước chân ngày càng lớn cho đến khi dừng lại ngay trước mặt tôi. Tôi ngước lên nhìn Cory, người đang ở ngay trước mặt tôi.

Cory không cười như thường lệ khi nghe lời bào chữa của tôi, cậu ấy cũng không tỏ ra tức giận. Cory, người đã bước tới ngôi làng quái vật mà tôi đang ngồi trước mặt, nhìn chằm chằm vào mặt tôi trước khi giơ tay lên.

Cory lau dưới mắt tôi bằng ngón cái. Ngón tay cậu mát lạnh.

"Tôi cũng không thích hành."

"....."

"Nó có thể xảy ra."

Cory nở một nụ cười dịu dàng trên khuôn mặt. Giọng cậu trầm tĩnh đến dễ chịu. Cory có lẽ là người duy nhất chấp nhận những lời bào chữa ngu ngốc của tôi. Nước mắt tôi ngừng rơi khi tôi sụt sịt. Cory tiếp tục chơi cùng.

"Suỵt."

Sao cậu dám làm Shushu khóc?

Sau đó, cậu bất cẩn ném chăn lên ghế sofa.

Khi tôi nói với cậu ấy rằng thế là đủ và mỉm cười cảm ơn cậu ấy, Cory có vẻ như thậm chí còn cảm thấy hành động của mình thật đáng xấu hổ.Cậu ta đảo mắt một chút trước khi vò rối mái tóc của mình.

Cory lê bước về phía tôi và dựa vào bức tường gần đó.Cậu ấy vẫn còn cầm một quả táo mà cậu ấy đã ăn từ bữa trưa, nhưng cậu ấy cứ chạm vào nó. Sau vài lần vuốt ve quả táo trong tay, Cory bắt đầu nói.

"Muốn nạc không?"

Cory vỗ vai tôi khi cậu hỏi.Cậu ấy buộc tóc thành đuôi ngựa để nó không bị vướng.

Cory luôn là người an ủi.Cậu ấy không bao giờ bước ra khỏi hàng hoặc chớp lấy cơ hội. Cậu ấy không bao giờ tìm hiểu câu hỏi, không bao giờ ép buộc phải trả lời và luôn biết đường lối mà tôi muốn giữ và làm theo nó. Điều này giống nhau, kể từ khi chúng tôi còn nhỏ.

Tôi mỉm cười và tựa đầu vào vai cậu.

Cory dường như nghĩ rằng tôi thực sự sẽ làm điều đó nên mắt cậu ấy hơi mở to. Sau đó, cậu ấy tựa đầu mình vào đầu tôi.

Cory liếc nhìn tấm chăn củ hành trước khi nói.

"Khóc cũng được."

Cậu nói sau một hồi im lặng.

Không nhìn tôi, người đang úp mặt xuống vai cậu ấy, cậu ấy chỉ lặng lẽ nói to, gần như thể cậu ấy đang nói điều đó với tôi. Nhưng tôi biết rằng cậu ấy cũng đang chỉ đạo công việc của mình cho tôi.

"Và cậu cũng có thể đau khổ vì bất cứ lý do gì."

Giọng nói trầm khàn của Cory mang theo những lời nói ân cần và quan tâm.

"Nếu xấu hổ, cậu có thể cầm nước mắt. Nhưng mặt khác, chẳng có lý do gì mà cậu không thể khóc cả."

Cậu ấy lôi hết giấy gói kẹo và sô-cô-la trong túi tôi ra rồi ném vào thùng rác cho tôi.

"Cho dù cậu có làm ầm ĩ thế nào đi chăng nữa thì cũng không có ai ở đây coi thường cậu đâu."

Tôi ngẩng đầu lên khi nghe Cory nói. Khi tôi nhìn cậu ấy, cậu ấy cũng quay đầu lại nhìn tôi.

Mặc dù tôi chưa nói cho cậu ấy biết tình hình hiện tại của mình nhưng tôi cảm thấy được cậu ấy an ủi vô cùng. Tôi không muốn nói về hoàn cảnh của mình nên hành động của cậu ấy khiến tôi cảm thấy an ủi.

Tôi cảm thấy như điều này đã từng xảy ra trước đây. Lần đầu tiên tôi gặp Cory, trước khi tôi nghĩ chúng tôi thân thiết và vẫn còn sợ hãi trước mặt cậu ấy, đã có lúc tôi cảm thấy chán nản, giống như thế này. Thậm chí sau đó, cậu còn an ủi tôi bằng những lời an ủi, ân cần vô tư.

Đáp lại lời nói của Cory, tôi cảm thấy như muốn vặn vẹo nó. Không có lý do rõ ràng.

Tôi vặn vẹo đôi chân ngắn ngủi, buồn bã của mình sang trái và phải, vặn vẹo và vặn vẹo cơ thể hết mức có thể.

Tay chân tôi rối bời, tôi liếc nhìn Cory.

"Thật là dối trá."

Cory bật cười lớn trước câu trả lời của tôi.

Cory cố định tư thế của mình thành một tư thế ngồi thích hợp khi cậu ấy lẩm bẩm "Cậu thật tuyệt vời", tiếng cười vang vọng đây đó.

Khi đang sửa lại tư thế, Cory đột nhiên liếc nhìn tai tôi.

Ánh mắt cậu tập trung vào chiếc khuyên màu cam mà cậu đã tặng tôi từ lâu.

"Cậu vẫn còn đeo nó nhỉ."

"....Cậu đã nói là hãy đeo nó nhiều nhất có thể mà."

"Tôi đã nói vậy sao?"

Cuộc trò chuyện có phần thoải mái của chúng tôi thật dễ chịu. Tôi dựa vào tường và uể oải đáp lại lời Cory.

"Nhưng loại ma thuật thời gian nào trong chiếc khuyên này?"

Tôi đã biết điều này từ lâu rồi, nhưng tôi vẫn không biết nó chứa đựng loại phép thuật gì. Lý do đằng sau điều này là Cory đã khóa chiếc khuyên để tôi không thể đào qua nó để xem nó là gì. Ổ khóa này mạnh đến mức tôi cần rất nhiều phép thuật để mở nó.

Cory gãi má trước câu hỏi của tôi.

End

----------------------