Mắt tôi đảo từ trái sang phải. Cory và Hylli đang nhìn tôi với ánh mắt lo lắng và mọi người đều nhìn tôi từ phía sau hai người. Yves lấy tay che miệng cười khúc khích ở phía sau, theo dõi toàn bộ sự việc. Yves, người thường chỉ cười nhếch mép, đang cười khúc khích. Chắc hẳn là nó cực kỳ buồn cười. Tôi hiếm khi thấy anh ấy như vậy.

Khi tôi đến gần anh ấy, Yves tránh ánh mắt của tôi và cười lớn.

Yvnes lẩm bẩm về việc anh ấy đang gặp rắc rối lớn như thế nào khi đặt tay lên vai tôi.

"Shushu, còn số tiền ban đầu em có thì sao?"

"Mất tất cả."

"Ahhh."

Yves thở dài một hơi và lấy tay che mặt rồi phá lên cười.

"Em có muốn vay tiền không?"

Yves, người đang từ từ hít vào thở ra để bình tĩnh lại, lấy ra một khoản tiền khổng lồ của bữa tiệc và đặt vào tay tôi.

"Tôi sẽ không đòi lãi đâu, nhanh lên nào. Trước khi bữa tiệc kết thúc."

Anh nhẹ nhàng đẩy tôi về phía khu vực trò chơi và mỉm cười, nụ cười vẫn còn trên môi.

Tôi đã được Yves cho mượn mười sáu nghìn Augrans. Tôi nhìn chằm chằm vào tờ giấy tráng trong tay trước khi nắm tay lại.

Người dẫn chương trình chuẩn bị chạy một lượt cuối cùng trước khi kết thúc trò chơi. Khi một vòng khác bắt đầu, tất cả những người thất bại trước đó đều bỏ chạy.

Và sau đó.

"Số chẵn!"

Tôi tuyệt vọng từ phía kỳ lạ. Mười sáu nghìn đã biến mất ngay khi tôi nhận được nó.

Tôi tuyệt vọng đến nỗi chỉ biết nhìn lên trần nhà.

Yvnes và Cory cố tránh ánh mắt của tôi khi họ cười. Hylli không cười. Cả hai chúng tôi đều ở trên cùng một chiếc thuyền.

"Ừ...."

"Tại sao, em cần gì. Chỉ cần nói từ đó thôi."

"Tôi cần phải tuyên bố phá sản....."

Yves ôm bụng cười và gật đầu trước khi đưa cho tôi mười Augrans. Yvnes cố gắng đưa cho tôi tất cả số Augran mà anh ấy có, nhưng tôi là kẻ thua cuộc nên chỉ lắc đầu và lấy đi mười Augran.

Tôi mua một viên kẹo giá 10 Augrans và bỏ vào miệng.

Bây giờ mọi chuyện đã gần như kết thúc. Hylli vỗ vai tôi và bảo tôi hãy bỏ cuộc đi. Tôi ngước lên nhìn Hylli. Cậu ấy có vẻ như hiểu được cảm giác của tôi, thấu tận xương tủy. Khi Hylli đặt tay lên vai tôi, tôi cũng vòng tay qua vai cậu ấy.

"Mọi chuyện sắp kết thúc rồi, cậu ấy đang làm gì vậy?"

"Cậu ấy đang leo ở đâu?"

Hầu hết các gian hàng kiếm tiền đều đóng cửa nhưng cửa hàng vẫn tràn ngập những mặt hàng quý hiếm và hấp dẫn. Mọi người vẫn đang lang thang quanh khu vực, vẫn khao khát thì những tiếng xì xào bắt đầu vang lên từ gần đó.

Mọi người bắt đầu hướng lên trên. Swanhaden bắt đầu leo lên điểm cao nhất của hành lang. Cậu ta có vẻ như đang đi lên nơi mà cậu ta có thể nhìn xuống mọi người. Có một chiếc thùng lớn được buộc sau lưng cậu ta.

Mọi người bắt đầu quan tâm đến những hành động kỳ lạ của cậu ta – mọi người đều biết Swanhaden về cơ bản đã tích trữ tiền như thế nào trong suốt thời gian qua.

Swanhaden, người đã thành công leo lên được điểm cao nhất của hội trường, ngồi trên lan can và nhìn chằm chằm vào các học sinh. Các sinh viên tò mò về hành động của cậu ta, nhìn lên.

Swan có vẻ mặt chán nản. Cậu phủi lớp bụi nhạt trên chiếc áo sơ mi đen gọn gàng của mình và nhìn xuống.

Ối chà!

Cậu huýt sáo thật to để thu hút sự chú ý của mọi người. Âm thanh đó mạnh đến nỗi nó vang vọng. Mọi người đều ngước nhìn Swanhaden. Swanhaden, người chỉ nhìn chằm chằm vào mọi người bằng đôi mắt tròn xoe, ngây thơ chớp mắt vài lần.

"Hãy cầu xin như một lũ thua cuộc."

Cậu ta nâng chiếc thùng khổng lồ trên tay lên và đánh rơi thứ bên trong.

Đôi mắt của mọi người đều mở to. Không có cách nào kiếm được tiền, nhưng tiền từ trên trời rơi xuống. Tất cả những tờ giấy được tráng phủ đều kêu xào xạc khi chúng rơi xuống. Khuôn mặt của hiệu trưởng ở khắp mọi nơi.

Nó rơi xuống như mưa. Swanhaden vừa vứt tiền xong, mọi người bắt đầu chạy về phía cậu.

Mọi người cố gắng hết sức để đỡ lấy số tiền, rồi rơi xuống như mưa.

"Này, đồ cặn bã!"

Các sinh viên hét lên ngay cả khi họ đang nhặt tiền. Mọi người xếp chồng lên nhau như đàn kiến và bận rộn nhặt tiền trên sàn nhà. Các sinh viên cười nhạo sự tuyệt vọng của họ nhưng đồng thời cũng chửi bới Swanhaden.

"Có phải cậu đang cố gắng lấy từng tờ tiền trong hội trường để làm việc này không?!"

"Này, đồ khốn nạn!"

Mọi người chửi rủa cậu ta, ngay cả khi họ đang bận quét sàn để kiếm tiền. Swanhaden chỉ nhìn chằm chằm vào họ.

"Hahaha."

Swanhaden mở miệng phát ra tiếng cười, nhưng vẻ mặt vẫn có vẻ chán nản. Không ai có thể biết được cậu đang nghĩ gì.Cậu ta thọc tay vào thùng và ném thêm tiền vào mọi người.

"Tên khốn điên khùng đó....."

Hylli cũng đang chửi rủa cậu ta nhưng lại đang nhặt tiền trên sàn. Cory đang giữ Hylli lại và bảo cậu đừng để bị cuốn vào những trò hề của Swanhaden, nhưng Hylli tuyệt vọng chỉ đưa tay ra.

"Cậu có nhất thiết phải khiến chúng tôi tụt dốc như thế này không?"

Nhiều lời phàn nàn đổ về.

"....."

Thay vì đáp lại bằng lời, cậu ta chỉ ném thêm một ít tiền sang bên trái. Mọi người đổ xô về phía bên trái và trở nên giống động vật hơn khi nhặt tiền. Swanhaden chỉ lật úp chiếc hộp và trút sạch rồi ném ra sau lưng.

Khi mọi người tập trung vào việc phân nhóm bên dưới Swanhaden và thu tiền, Swan,nhóm đã cướp các gian hàng và lấy trộm tiền của họ. Mọi thứ trở nên hỗn loạn. Nhưng không ai thực sự chú ý đến sức nóng của thời điểm này.

Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra nên tôi chỉ đến chỗ mọi người và bắt đầu nhặt tiền.

"!"

Swanhaden, người đang coi thường mọi người, đột nhiên có vẻ sốc và đôi mắt mở to. Cậu ta đã phát hiện ra tôi, cũng đang nhặt tiền.

"Shuraina, ừ, khi......... Đừng nhặt nó lên, cái đó...... Xin lỗi. Đợi đã, đây không phải là cách mọi chuyện diễn ra."

Cậu đột nhiên trông có vẻ run rẩy. Cậu bắt đầu nói lắp không giống như thường ngày. Cậu ấy trông như định nhảy xuống nhưng lại do dự vì tôi ở phía dưới cậu ấy.

"Ối."

Swanhaden cố gắng lùi lại nhưng nhanh chóng mất thăng bằng và ngã về phía trước.

Ngay khi anh ngã xuống, số tiền chỉ còn là những mảnh giấy.

Swan đã ném hàng giả. Cậu ta đã sử dụng nó để đánh lạc hướng mọi người khỏi vụ cướp của mình.

Ngay cả khi Swan đáng sợ, có vẻ như sự tức giận đã lấn át nỗi sợ hãi của mọi người đối với cậu ta. Mọi người cầm tờ giấy trắng và chạy về phía Swan.

"Bắt hắn!"

Swanhaden bình tĩnh thu dọn đồ đạc trong khi nhìn chằm chằm vào nhóm người đang tiến tới tìm mình.

Cậu ta ôm chiếc thùng và sợi dây rồi buộc gọn chiếc thùng trên lưng rồi chạy. Mọi người đuổi theo Swanhaden, người đang chạy trốn khỏi họ với vẻ mặt bình tĩnh.

Một sự hỗn loạn khác nổ ra trong hội trường. Đây thực sự chỉ là một rạp xiếc lớn.

Tôi đã theo dõi toàn bộ sự việc này và nhớ lại mục tiêu ban đầu của mình trước khi tốt nghiệp. Đây là điều đã gây được tiếng vang trong tôi thông qua bữa tiệc này.

Tôi đã trở nên thoải mái hơn một chút vì cuộc sống dường như dễ dàng, nhưng tôi nhớ rằng mình cần phải cảnh giác.

"Dù thế nào đi nữa, dù thế nào đi chăng nữa, tôi cũng sẽ trở thành một công chức."

Tôi đã tự hứa với mình điều này.

Swanhaden đột nhiên xuất hiện từ cửa sổ phía sau đại sảnh. Tôi đã đứng đó nên tình cờ nghe được tiếng gõ cửa. Tôi tìm thấy cậu ta và cho cậu ta vào.

Chiếc thùng phía sau Swanhaden chứa đầy Augrans thật. Theo đúng nghĩa đen, cậu ta đã cướp toàn bộ tiền mặt của họ. Tất cả số tiền từ các gian hàng và tiền của sinh viên – cậu ấy có tất cả.

Cậu ta tách Augrans làm đôi và đặt một chiếc vào một hộp đựng riêng. Cậu ấy đưa cho tôi một trong những chiếc hộp đựng. Tôi hơi sửng sốt.

"Giữ nó cho tôi."

Swanhaden và tôi mỗi người cầm một chiếc hộp đi đến gặp chủ tịch hội học sinh. Cậu ta lấy chiếc hộp và thả nó xuống trước mặt đội trưởng. Đội trưởng có vẻ hơi sửng sốt.

"Ồ.... Cậu thực sự đáng kinh ngạc."

Đội trưởng vừa nói vừa xoay tay vào hộp đựng. Anh không ngờ có người lại thu thập nhiều đến thế.

"Vậy tôi có thể chọn hai người làm vua và hoàng hậu trong nhóm, phải không?"

Gật đầu gật đầu. Đôi mắt của Swan lấp lánh khi cậu gật đầu hai lần. Tôi đã đột nhiên trở thành nữ hoàng bữa tiệc chỉ bằng cách đứng đó. Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra nên chỉ ngây người nhìn Swan.

Cũng giống như đảng cấp dưới, nữ hoàng và vua của đảng đã nhận được phần thưởng. Đó là một chiếc vương miện dành cho đàn em và là một phụ kiện mà các đối tác có thể chia sẻ cùng nhau. Chiếc nhẫn là một chiếc nhẫn bạc đơn giản, có một viên ngọc hình vương miện trông giống như một bông hồng màu rượu vang được đính ở giữa chiếc nhẫn.

"Tôi nhớ việc trở thành đối tác đầu tiên của cậu, vì vậy tôi muốn trở thành đối tác cuối cùng của cậu dù thế nào đi nữa."

Và sau đó, Swan đeo chiếc nhẫn vào ngón tay tôi. Cậu ấy đeo nó vào ngón đeo nhẫn bên trái của tôi, nên tôi chỉ nhìn chằm chằm vào cậu ấy.

Tôi muốn một lời giải thích, nhưng cậu ấy chỉ quay lại.

Hai tai cậu đỏ bừng khi anh bỏ toàn bộ số tiền vào một thùng rác riêng và sắp xếp thùng rác trước khi cẩn thận trả lại dụng cụ vệ sinh của mình.

Tôi đã nghĩ đến việc lấy một vài tờ tiền để mua phiếu giảm giá nhưng đã bỏ cuộc. Bất kể ai nhìn thấy quá khứ đen tối của tôi, những người trân trọng tôi sẽ tiếp tục trân trọng tôi, còn những người không nhìn thấy thì không. Tôi đã chạy khắp nơi, cố gắng giấu mọi thứ với Swan, nhưng có vẻ như cậu ấy là người đầu tiên hơn là người sau.

"Người tốt, đứng đắn phải biết quan tâm đến người khác."

Swanhaden lẩm bẩm câu nói này trước mặt tôi như thể đang đọc thuộc lòng, rồi nhặt một mảnh rác do người khác ném xuống đất.

"Giống như tôi."

"Puhahaha!"

"Wow, đứa trẻ đó thật vui tính! Cậu ấy đang làm gì thế?"

Sau đó, tất cả chúng tôi đều lấy một ít thức ăn thừa từ bữa tiệc và cùng nhau xem lại quá khứ đáng xấu hổ của mọi người. Mọi người ngồi thoải mái quanh hội trường và quan sát.

Các lớp màu vàng, xanh lá cây, đỏ và xanh lam trộn lẫn vào nhau và nhìn chăm chú vào những đoạn video đang chiếu trên tường.

Rất nhiều cảnh xấu hổ của học sinh trôi qua. Những đứa trẻ đứng đèn giao thông và cảnh đánh rắm của chúng vụt qua, một học sinh diễn cảnh một mình vụt qua, và một học sinh nhảy múa kinh khủng đi ngang qua.

Quá khứ của mọi người đều bị phơi bày ra công chúng nên không ai nhìn người khác một cách kỳ lạ cả. Kỳ lạ thay, việc có một quá khứ đáng xấu hổ hơn cũng trở thành điều đáng tự hào.

Nếu một sinh viên ngoáy mũi xuất hiện trên màn hình, mọi người sẽ nói, "Chết tiệt, thật là một anh chàng đẹp trai," và nếu một số một cái xì hơi trên màn hình, mọi người sẽ thốt lên, "Tôi ước gì hệ tiêu hóa của tôi khỏe mạnh như vậy."

["Tôi tự hỏi tại sao cô ấy lại khóc một mình ở một nơi như vậy. Điều gì đã khiến cô ấy tổn thương đến thế, sao cô ấy lại có biểu cảm mong manh như vậy..."]

Đó không phải là một đoạn video nhưng giọng nói của Hylli đột nhiên vang vọng khắp hành lang. Các học sinh bắt đầu reo hò ầm ĩ.

Mỗi khi video, đoạn ghi âm hay hình ảnh của Hylli được tung ra, mọi người đều cố gắng nhịn cười và vỗ tay một cách kính trọng.

"Tôn vinh người cai trị tương lai của đế chế chúng ta!"

"Hoan hô Hoàng đế Orde tương lai, Hylli! Tiếng hoan hô!"

Hylli ôm đầu gối trong tay và vùi mặt vào đầu gối trước tiếng reo hò vang dội.

"Đừng....."

Tai Hylli đỏ bừng.

End

-------------------------