Buổi tối, Khả Ly hối hả dẫn chiếc Click Play ra cổng. Cô xem đồng hồ rồi chép miệng:

- Sắp đến giờ rồi, mình tranh thủ chắc kịp mà.

Khả Ly cho xe lướt đi. Chạy được một đoạn, cô chợt la lên:

- Á! Chạy xe kiểu gì vậy hả?

Khả Ly dừng hẳn xe lại. Cô la làng:

- Trời ơi! Chiếc váy của tôi!

Ninh Tuấn thủ phạm làm bắn nước vào váy Khả Ly, bước xuống.

Anh nở nụ cười thân thiện:

- Xin lỗi! Cô không sao chứ?

Đang bực lại thấy nụ cười của Ninh Tuấn, Khả Ly quạu thêm:

- Mắt anh bị lé hả? Không thấy áo tôi bẩn hết rồi hả?

- Tôi ... xin lỗi.

- Anh xin lỗi chắc chiếc váy của tôi trở lại bình thường hả?

Ninh Tuấn đâm ra lúng túng. Cũng tại chạy quá gấp nên xe hơi của anh làm văng nước vào váy cô. Bây giờ thì gay rồi, bị cô làm khó.

Ninh Tuấn vẫn giữ vẻ lịch sự:

- Tôi ... có thể đền chiếc váy khác cho cô mà.

Khả Ly trừng mắt nhìn anh:

- Anh tưởng nói đền là xong hả? Quá dễ dãi cho anh rồi.

Ninh Tuấn nhăn trán:

- Vậy chứ cô muốn sao. Thú thật tôi đang có chuyện gấp.

Khả Ly cong môi làm dữ:

- Bộ chỉ một mình anh gấp hả? Tôi cũng gấp vậy nhưng bây giờ tôi bị anh hại ra nông nỗi này, anh vừa lòng chưa?

Ninh Tuấn nhăn nhó:

- Cô nói sao khó nghe quá vậy? Việc ngoài ý muốn mà.

- Ai mà biết ngoài ý muốn hay anh muốn.

- Trời đất! Tôi và cô không quen, không biết. Tự dưng tôi muốn vậy làm gì?

- Hừ! Ai biết đâu được.

Ninh Tuấn lắc đầu chào thua. Anh thật xúi quẩy khi chạm phải cô. Con gái ở đâu mà hung dữ không chịu được.

Ninh Tuấn lại tiếp:

- Thật tình là tôi đang có việc gấp, tôi đền tiền chiếc váy cho cô vậy.

Khả Ly hất mặt:

- Tiền của anh lớn lắm chắc? Tôi không muốn lấy tiền của anh.

- Vậy cô muốn sao?

Khả Ly cười tinh quái:

- Chẳng phải lúc nãy anh bảo đền sao?

- Ừm!

- Tôi muốn mua chiếc váy khác.

- Tôi đã bảo là sẽ đền mà.

Khả Ly chỉ tay vào ngực anh:

- Tôi muốn đích thân anh đi.

- Sao?

- Tính trốn hả?

Ninh Tuấn bực mình không thể tả. Cô ta nhiều chuyện quá đỗi. Anh đã đền tiền mà cô còn kèo nài bảo anh đi.

Ninh Tuấn chép miệng:

- Tôi sợ cô quá rồi. Đi thì đi!

- Anh biết shop thời trang nổi tiếng ở quận nhất chứ.

- Nio Fashion chứ gì?

- Đúng rồi. Đến đó đi. Nè! Đừng có bày đặt trốn nha. Tôi ghi số xe của anh vào đầu rồi đó.

Ninh Tuấn lườm:

- Bộ cô nhìn tướng tôi giống loại người đó lắm hả?

- Xời! Thời buổi giờ tướng cướp còn mặc áo cà sa. Tôi đâu dám tin ai.

Ninh Tuấn xua tay lia lịa:

- Cô nhiều chuyện quá. Làm ơn tranh thủ giùm đi.

- Cái gì cũng phải từ từ. Tôi đang gấp tôi còn không sợ.

Ninh Tuấn mặc cho cô đứng đó nói. Anh lên xe vọt trước. Anh lầm bầm:

- Vừa ra đường đã gặp "bà Tám" đúng là xui thật.

vào shop, Khả Ly đứng ngay quầy tính tiền. Cô hất mặt:

- Anh làm nhiệm vụ đi!

Ninh Tuấn ngơ ngác:

- Nhiệm vụ gì?

Khả Ly nhướng mắt:

- Sao anh ngốc có ... "đầu tư" quá vậy? Giả vờ không hiểu ý tôi để quỵt nợ hả?

Ninh Tuấn cau có:

- Nè! Cùng lắm tôi chỉ nợ cô một chiếc áo thôi. Cô làm gì mà mắng mỏ tôi hoài vậy?

- Ai bảo anh giả vờ. Thấy mà ghét!

- Ai giả vờ hồi nào?

- Không giả vờ thì làm nhiệm vụ đi.

Vừa nói, Khả Ly vừa chỉ tay vào mấy chiếc đầm. Ninh Tuấn nheo nheo mắt:

- Cô bảo tôi phải chọn sao?

- Anh có chút thông minh rồi đó. Nhưng "sai bét" rồi. Tôi muốn anh tìm chiếc váy giống hệt chiếc váy của tôi.

- Cái gì?

- Nếu muốn đi gấp thì đừng có tranh cãi mất thời gian.

- Cô ...

Ninh Tuấn tức anh ách. Vậy mà anh cũng phải nhịn cô. Nếu là ngày thường hả, cô đâu dễ bắt ép anh.

Tìm mỏi cả chân hết shop mà vẫn không thấy chiếc váy giống cái của Khả Ly.

Ninh Tuấn nhừ cả chân:

- Không có.

- Anh tìm kỹ chưa?

- Rồi! Tôi đi khắp cả shop rồi.

Khả Ly cười tinh quái:

- Anh giỏi thật đấy. Cả cái shop to như vậy mà anh cũng đi nổi.

Vừa nói cô vừa đưa tay sờ trán anh:

- Cũng đâu nóng lắm đâu, mà sao ngốc dữ vậy trời!

Ninh Tuấn chau mày:

- Lại chuyện gì nữa?

- Anh có cái miệng sao không biết "xài" vậy? Cắt bỏ đi!

Ninh Tuấn còn ngơ ngác chưa hiểu ý thì Khả Ly quay sang cô bán hàng:

- Chị xem mẫu váy của em còn bộ nào không vậy?

Cô nhân viên vui vẻ:

- Xin lỗi em! Mẫu này đang rất thu hút. Shop của chị vừa hết mẫu này vài tiếng trước đây.

- Cám ơn chị.

Quay sang Ninh Tuấn, cô háy mắt:

- Chưa đầy một phút, tôi đã biết kết quả, chứ đâu cần co giò đi kiếm như ai kia.

Nguyên một chữ "ngốc" khổng lồ đặt trên trán Ninh Tuấn. Anh bị cô lấn ép đến mức quên khuấy chuyện đơn giản đó. Mà cô cũng độc thật, thà để anh đi chứ không thèm nhắc. Đúng là cô gái "đẹp mà độc".

Ninh Tuấn chẳng muốn gây sự. Anh nói:

- Cô ấy đã nói không có rồi. Tôi đi được chưa?

- Vậy thì quá dễ cho anh mà thiệt cho tôi rồi.

Ninh Tuấn chép miệng:

- Cô muốn tôi đền chứ gì?

Móc ví ra, Ninh Tuấn lấy mấy tờ năm trăm ngàn đưa cho cô:

- Đủ chưa?

Khả Ly lắc đầu:

- Tôi không biết.

- Cô muốn sao nữa đây?

- Đợi tôi một chút đi!

Quay sang cô phục vụ lúc nãy, Khả Ly vui vẻ:

- Chị làm ơn lấy cho em bộ trang phục nào đắt tiền nhất ở đây.

- Em đợi chút nhé.

Khả Ly cười vui vẻ. Hừm! Anh ỷ có nhiều tiền nên mở miệng ra là đền chứ gì? Tôi cho anh ê mặt luôn.

Lát sau, cô phục vụ quay lại:

- Đây em! Bộ trang phục này đẹp nhất và đắt nhất đấy.

- Cám ơn chị.

Khả Ly hất hàm:

- Anh tính tiền đi.

Ra quầy tính tiền, Ninh Tuấn há hốc mồm vì số tiền quá cao.

- Tôi đâu mang theo nhiều tiền như vậy.

Khả Ly cười tươi như hoa:

- Tôi không cần biết. Đừng nói là quỵt nha!

- Cô đúng là hơi quá rồi đó.

- Anh có nhiều tiền mà. Trả mau đi Ninh Tuấn hậm hực, không phải anh tiếc số tiền mười mấy triệu mà là vì Khả Ly quá ác với anh.

Anh bặm môi:

- Trả thì trả.

- Vậy mới đáng mặt nam nhi. Thôi, anh từ từ vét bóp đi, tôi thay đồ nhé.

Đi được một vài bước, cô quay lại:

- À! Anh có việc gấp thì đi trước đi. Không cần đợi!

Ninh Tuấn đâm quạu:

- Đợi cô để chuốc thêm phiền phức hả? Tôi đâu có ngốc.

- Vậy anh làm kẻ khôn đi, đồ ngốc.

- Hứ!

- Có duyên gặp lại.

Ninh Tuấn lảm nhảm:

- Chỗ nào có cô, Ninh Tuấn quyết không có mặt.

Ra xe, Ninh Tuấn lo lắng:

- Trời ạ! Sạch bóp tiền rồi làm sao mua quà sinh nhật đây? Trễ quá rồi.

Ninh Tuấn cho xe chạy như bay tìm chỗ rút tiền qua ATM. Anh cứ lẩm bẩm:

- Con bọ rùa đó mà xuất hiện một lần nữa, coi chừng anh làm "mắm" luôn đấy.

Không biết Ninh Tuấn bực bội thế nào chứ Khả Ly thì vẫn hí hửng.

- Bộ này cũng ra trò đó chứ. Chợt xem đồng hồ, cô la lên:

- Tám giờ rưỡi rồi ư? Chạy mau!

Khả Ly đề ga chiếc Click Play phóng nhanh đi.

Nhà hàng khách sạn Làng Việt như vui nhộn hẳn lên vì tối nay Thiên Kim - cô con gái độc nhất của thương gia giàu nhất thành phố tổ chức sinh nhật ở đây.

Đa phần khách dự đều là giới thượng lưu, quý tộc nên họ chưng diện rất sành điệu và rất biết hưởng thụ.

Đến giờ, mọi người vui vẻ nhập tiệc. Bỗng một cô gái la lên:

- Khả Ly đến rồi Thiên Kim ơi!

Tiếng reo của cô gái khá lớn nên thu hút nhiều ánh mắt đổ dồn về phía cổng.

Mọi người như ngây người khi Khả Ly bước vào.

- Ôi? Con gái nhà ai mà xinh quá vậy?

- Xinh quá! Chắc tôi chết mất!

Khả Ly là người đến trễ. Cô lại mặc trên người chiếc áo dài nhung màu huyết dụ cổ thuyền để lộ chiếc cổ và bờ vai trắng ngần. Trên áo đính đầy kim sa và ngọc trai khiến cô càng nổi bật. Mái tóc thả ngang vai ôm lấy gương mặt trái son. Phải nói một câu:

"Tuyệt!".

Khả Ly ung dung đi vào. Cô đến chỗ Thiên Kim:

- Quà của mi đây.

Thiên Kim nhận quà cô vỗ vai bạn:

- Con quỷ! Sao mi đến trễ vậy?

- Ta ... bận ... diệt ruồi.

Thiên Kim liếc bạn:

- Mi lúc nào cũng nhiều trò. Mà nè! Ta đang ganh tỵ với mi đấy.

Biết bạn sắp nói gì, Khả Ly vờ ngơ ngác:

- Mi ganh ty gì?

- Hôm nay là sinh nhật ta mà mi còn ... nổi hơn ta nữa.

Khả Ly đùa:

- Phải mặc đồ nổi chứ, mặc đồ chìm "bán nhang" không lại.

- Mi định theo Tấn Beo lên chùa bán nhang hả?

Cả hai phì cười:

- Có thể cho anh góp vui cùng hai nàng tiên vừa giáng trần không?

Khả Ly khựng lại, cô ngầm quan sát chàng trai đứng trước mặt rồi hỏi nhỏ Thiên Kim.

- Ê! Anh ta mới ở trên xuống hay ở dưới mới lên vậy?

Thiên Kim véo hông bạn.

- Mi đúng là quỷ.

Thiên Kim quay sang cười với chàng trai:

- Anh nói quá rồi. Tụi em làm sao mà sánh được với tiên.

- Tại em quá khiêm tốn đó thôi. Thiên Kim nè! Em quên giới thiệu đó.

Thiên Kim tươi tắn:

- Em quên mất. Đây là Khả Ly bạn học "nail" với em. Còn đây là Seven - Việt kiều Mỹ.

Khả Ly lại rỉ nhỏ vào tai Thiên Kim:

- Anh ta nổi tiếng lắm đó. Ta thấy trên tivi hoài.

Thiên Kim ngạc nhiên:

- Thật hả. Sao ta không biết?

Khả Ly tủm tỉm:

- Trên tivi anh ấy khác lắm, cái tên dài hơn chút xíu.

- Tên gì vậy? Mà anh ấy khác chỗ nào? Phong độ hơn hả?

- Ừ? Phong độ lắm. Tóc có mấy cọng mọc dựng lên, toàn thân màu trắng, ốm như cây nhang.

Thiên Kim nhăn nhó:

- Mi có lầm không đó?

- Sao mà lầm? Lúc nãy mi nói anh ta tên gì?

- Seven!

- Ừ! Trên tivi anh ấy tên "Seven Up" nước giải khát nổi tiếng đó.

Thiên Kim phá ra cười.

- Mi đó nha! Bớt giởn chút đi!

Đợi hai cô nàng "Tám" xong câu chuyện, Seven hắng giọng:

- Anh rất vui khi được làm quen với em Khả Ly.

Vừa nói, anh ta vừa chìa tay ra. Khả Ly nhướng mày và cũng chìa tay bắt với anh.

Seven nắm thật chặt và lâu, Khả Ly nhắc khéo:

- Tay em ... mới làm lại.

- A! Ím sorry!

- Không sao.

Seven vào đề ngay:

- Em là bạn thân của Thiên Kim. Vậy em có thể làm bạn thân của anh luôn được không?

Trời! Hắn quá trắng trợn. Ghê quá đi! Nhìn bộ ria của hắn, Khả Ly dám chắc hắn là kẻ "dê xồm".

Tuy vậy, cô vẫn vui vẻ:

- Càng nhiều bạn càng vui mà.

- Em đúng là quá thân thiện.

Khả Ly bắt đầu thấy "nhột" vì cách nói của anh ta. Cô chưa kịp ứng phó thì Seven đã lên tiếng.

- Thiên Kim! Sao em không tiếp khách đi? Cô bạn này để anh tiếp cho.

Thiên Kim nháy mắt. Cô nói nhỏ:

- Đuổi khéo em hả?

- Biết mà còn hỏi.

- Anh đừng làm bạn em sợ đó.

- OK!

Quay sang Khả Ly, Thiên Kim cười:

- Mi trò chuyện với Seven nhé. Ta lại đằng kia.

- Ờ!

Đợi Thiên Kim đi. Seven tấn công liên tục:

- Thiên Kim này đúng là đáng trách thật. Có cô bạn xinh như vậy mà giấu kỹ ghê.

Khả Ly gượng cười:

- Anh có thể ... bớt khen em một chút được không? Em thấy ngại.

- Ồ! Em lại khiêm tốn nữa rồi. Hoa đẹp phải để người khác chiêm ngưỡng và nâng niu chứ.

Trời ạ! Khả Ly nghe mà nổi da gà, tóc cô dựng lên hết rồi. Cái tên "Seven Up" này kinh dị quá đi. Trước giờ cô mới thấy à.

Khả Ly chớp chớp hàng mi đẹp khiến Seven muốn rớt tim:

- Anh khéo nói quá.

- Ồ! Những lời này anh chỉ dành riêng cho em thôi. Trước giờ anh chưa nói với ai bao giờ.

Xạo chưa! Anh ta tưởng Khả Ly là con ngốc chắc? Định dụ khỉ hả? Hổng dám đâu!

- Nếu nói vậy thì em là người may mắn rồi.

- Chính xác.

Khả Ly bắt đầu thấy chán cuộc đối thoại này. Cô lảng chuyện:

- Anh Seven nè! Lát nữa chúng ta nói chuyện tiếp há. Giờ em kiếm gì lót dạ đã.

- Để anh đi cùng em.

- Dạ thôi. Cám ơn anh.

Khả Ly nhanh chân đi như trốn Seven vậy. Cô chợt khựng lại:

- Hắn ... kìa.

Khả Ly cố dụi mắt để xem kỹ người đang nói chuyện với Thiên Kim. Đúng là hắn rồi. Thì ra hắn cũng là bạn của Thiên Kim.

Khả Ly thở dài:

- "Xì goòng" này nhỏ thật.

Vào khu bày thức ăn, Khả Ly tha hồ chọn những món mình thích. Chợt cô nghe tiếng gọi:

- Khả Ly! Mi đang chọn thức ăn hả? Mi tiếp đãi anh Tuấn giùm ta nha!

Thì ra hắn tên là Tuấn. Mà Thiên Kim này lạ nha! Ai nó cũng đưa mình tiếp hết. Bạn của nó hay bạn của mình vậy ta?

Khả Ly vờ không quen khi thấy Ninh Tuấn đang tiến đến, cô làm ngơ:

- Anh là bạn của Thiên Kim hả? Nó nhờ tôi tiếp anh.

- Cô có thể giúp tôi chọn thức ăn chứ?

- OK! Chuyện nhỏ!

Khả Ly hí hửng. Cô cười một cách tinh quái:

- Xong rồi.

Ninh Tuấn mở to mắt:

- Món gì sao lạ vậy?

- Món Hàn Quốc đó, ngon lắm.

- Vậy à!

- Anh thử đi.

Ninh Tuấn chưa kịp ăn thì Khả Ly múc cho anh một muỗng kim chi thật đầy.

Cô dụ khỉ:

- Ăn như vậy mới ngon. Anh hả miệng ra đi.

Ninh Tuấn ngây thơ làm theo. Anh hối hận khi nhai muỗng thức ăn cô đút.

Cố nuốt vào, mắt anh đỏ lên rồi chảy nước vì cay. Khả Ly cười nắc nẻ:

- Ngon không?

Ớt vào miệng cay đến mức nó muốn sưng lên, anh đâm quạu:

- Sao cô ác quá vậy hả?

- Ê! Anh nói vậy là không được nha. Anh tự nguyện à.

- Cô biết rõ nó cay mà cô còn đút tôi.

Khả Ly hất mặt:

- Tại anh quê mùa chứ bộ. Món Hàn Quốc đều vậy mà.

- Tôi bị dị ứng với cay đó.

- Ai mà biết chứ? Muốn trách thì anh tự trách mình đi.

Ninh Tuấn tìm ly nước. Anh nốc cạn. Mắt anh lườm lườm:

- Bộ kiếp trước tôi có thù với cô hả, sao kiếp này cô cứ đòi hoài vậy?

- Anh mơ đi. Anh làm gì có vé mà kiếp trước được quen biết tôi.

- Cô tưởng mình là siêu sao chắc?

- Không là siêu sao nhưng cũng cỡ hoa hậu.

Ninh Tuấn kề môi:

- Cô làm ơn đừng có bay lên mây nữa, té rớt hết răng bây giờ.

Khả Ly lườm lườm:

Vô duyên!

- Chắc tại tôi và cô không hợp. Mà nè! Tôi có chuyện này hay lắm, cô có muốn nghe không?

Khả Ly đề phòng:

- Ý tốt hay xấu đây?

- Nếu tôi có ý xấu thì mặt tôi nổi mụn.

- Được đó. Tôi tin anh nói đi.

Ninh Tuấn cười cười:

- Tối nay tôi thấy cô đẹp nhất đó.

Khả Ly trố mắt. Trời ạ! Câu này xuất phát từ miệng của hắn sao? Đúng là chuyện khó tin.

Khả Ly cọ cọ mũi:

- Anh đang tỏ tình với tôi hả?

- Trời đất! Cô nghĩ sao vậy? Một người điển trai như tôi lại đi tỏ tình với cô sao?

- Ê! Anh đừng có nói chuyện với giọng đó nha. Tự dưng tự đưa mình lên cao rồi hạ người ta xuống thấp. Chẳng phải lúc nãy anh vừa khen tôi sao?

Ninh Tuấn nháy mắt:

- Tôi đâu có khen cô. Cô hiểu lầm rồi.

- Chẳng phải lúc nãy anh ...

- Tôi khen cô đẹp.

- Ờ!

- Nhưng nhờ chiếc áo dài tôi mua, cô mới được như vậy. Người đẹp vì lụa.

Nếu không có lụa đẹp thì cô như ... Chung Vô Diệm.

- Anh ... - Khả Ly bặm môi - Từ đó giờ, tôi chưa thấy ai vô duyên như anh.

- Nói sự thật là vô duyên hả?

Khả Ly liếc mắt:

- Tôi không thích nói chuyện với mấy người vô duyên. Hứ! Mong là anh và tôi không có duyên.

Khả Ly bỏ đi. Ninh Tuấn cười. Anh bưng ly rượu lên uống. Không hiểu sao tối nay anh lại thấy vui lạ lùng.

Đã quá nửa đêm, Khả Ly mới về đến nhà. Cô túm hai vạt áo dài trên tay rồi nhảy từng bậc lên phòng.

Cô chợt khựng lại ngay phòng của cha mẹ:

- Giờ này khuya lồi sao cha mẹ chưa ngủ chứ?

Khả Ly định đẩy cửa phòng vào nhưng cô chợt dừng tay khi nghe cuộc trò chuyện của hai người.

Tiếng bà Khả Liên như van nài:

- Ông đừng làm vậy mà, tội con bé lắm!

Ông Hoàng Khang cương quyết:

- Bà thương nó chính là trực tiếp hại tôi và cả bản thân bà nữa.

- Tôi không cần gì cả. Tôi chỉ cần Khả Ly thôi.

Ông Hoàng Khang nổi nóng:

- Sao bà ngoan cố quá vậy? Bà nghe lời tôi được không?

- Tôi không nỡ, ông ơi.

- Gả chồng cho con có gì mà bà không nỡ?

- Nhưng cuộc hôn nhân này không có tình yêu, con mình sẽ khổ.

Ông Hoàng Khang nhăn trán:

- Tình yêu của nó , nó có thể "ăn" được không? Có thể cứu chuyện làm ăn của tôi được không? Có thể cho bà cuộc sống giàu sang như vầy sao?

- Tôi không cần giàu sang. Vì nó mà tôi phải nhẫn tâm gả con gái cho một tên Đài Loan già đáng tuổi cha nó. Tôi không nỡ.

- Ông ta già nhưng giàu. Thực tế chỉ có giàu mới được người ta coi trọng và bản thân có cuộc sống hạnh phúc.

Bà Liên lắc đầu chua xót:

- Làm sao mà có hạnh phúc được chứ? Một cuộc hôn nhân không bắt đầu bằng tình yêu.

Ông Khang xẵng giọng:

- Tình yêu là cái quái gì chứ? Ngày trước, tôi và bà có yêu nhau đâu, vậy mà vẫn sống hạnh phúc.

- Thời đại của chúng ta khác với giới trẻ bây giờ. Ông đừng ép nó tội nghiệp.

- Bà tội nghiệp nó, còn tôi thì sao? Bà nhẫn tâm nhìn tôi phải phá sản và đi tù với số nợ ngập đầu đó à?

- Ông có thể giải quyết bằng cách khác mà.

Ông Khang cáu gắt:

- Bà nói nghe hay nhỉ? Nếu tìm được cách giải quyết thì tôi cần dùng cách này sao?

Nước mắt bà Liên ràn rụa. Khả Ly đứng bên ngoài, lòng cô cũng đau như cắt. Cô không ngờ bề ngoài gia đình cô giàu có, hạnh phúc là vậy, nhưng bên trong là thế này sao? Cô sắp là vật được trao đổi rồi. Cô phải làm sao đây? Kiên quyết không chịu hay gật đầu đồng ý? Nếu cô từ bỏ thì người cha kính yêu sẽ đi tù và mẹ cô sẽ đau khổ. Cô sẽ bị giày vò vì quá nhẫn tâm. Nhưng nếu cô thuận ý thì đồng nghĩa với việc cô đã chôn vùi hạnh phúc của mình.

Khả Ly lặng lẽ khóc. Cô nghĩ mình nên gật đầu vì đây là cuộc làm ăn có lợi cho cha và mẹ . Họ yêu thương cô như vậy chẳng lẽ cô không hy sinh vì họ được sao?

Khả Ly vừa định đẩy cửa bước vào thì ông Khang lại lớn tiếng:

- Bà khóc lóc cái gì? Nó có phải là con ruột của mình đâu mà bà tội nghiệp.

Khả Ly nghe như đất trời sụp đổ dưới chân. Toàn thân cô run lên từng hồi rồi lặng đi.

Bà Liên nức nở:

- Dù nó không phải là ruột thịt của tôi với ông nhưng tôi đã nuôi nó từ nhỏ.

Tôi xem nó như núm ruột của mình.

- Nó là đứa trẻ mồ côi. Tôi và bà nhận nuôi nó từ cô nhi viện. Tôi cũng đã rất yêu thương nó và cho nó cuộc sống giàu sang. Bây giờ đã đến lúc nó phải trả ơn cho tôi rồi.

- Đừng mà ông?

Ông Khang nạt lớn:

- Bà đừng có cản tôi. Chuyện này để tôi tính.

Bà Liên nắm lấy ông. Bà quỳ xuống van nài ông:

- Ông ơi! Tôi xin ông mà . Ông đừng bắt ép nó tội nghiệp.

- Không có tội nghiệp gì hết. Nó phải trả tất cả những gì nó đã nợ tôi.

- Như vậy rất tàn nhẫn. Nó đâu làm gì nên tội.

- Tội của nó là đầu thai nhầm chỗ nên cha mẹ nó bỏ bê. Nếu không có tôi thì nó phải sống cực khổ rồi. Hai mươi mấy năm nay nó đã sống quá sung sướng rồi. Bây giờ tôi gả nó vào chỗ giàu sang. Nó có thiệt thòi gì đâu. Bà đừng có rắc rối.

Bà Liên lắc đầu đau đớn. Đâu phải bà không biết mấy người bạn Đài Loan của ông. Họ giàu có thật nhưng rất tàn nhẫn với phụ nữ. Làm vợ họ được một thời gian họ sẽ bán đi. Số phận con gái bà sẽ khổ. Bà không nỡ đâu.

Bà Liên tan nát lòng:

- Tôi không để ông làm thế đâu.

Ông Khang nóng giận:

- Được. Vậy thì bà cứ chờ ngày tôi vào tù đi cho sáng mắt bà.

- Tôi ...

Ông Khang dịu giọng:

- Bà Liên à! Tuy nó không phải là con tôi nhưng bà thấy đó. Tôi rất thương nó. Chẳng lẽ tôi đưa nó vào chỗ chết sao? A Tùng đã hứa với tôi rồi. Ông ta sẽ cho Khả Ly một cuộc sống hạnh phúc.

- Mình tin ông ta được không?

Ông Khang dụ ngọt:

- Nếu bà thấy sợ, tôi sẽ bảo ông ta làm giấy cam kết và lăn dấu tay. Bà chịu chưa?

- Nhưng ...

- Thôi, khuya rồi. Bà ngủ đi.

Bà Liên như không tin lời ông. Bà quyết phải ngăn cản chuyện này nhưng nếu làm vậy chồng bà sẽ đi tù.

Bên ngoài, Khả Ly cũng chết đứng. Nỗi đau này có ai thấu hiểu nổi cho cô.

Đi nhanh về phòng, Khả Ly nằm úp mặt xuống giường khóc nức nở.

- Tại sao? Tại sao lại như vậy?

Khả Ly thét gào:

- Ông trời ơi! Tại sao ông lại gây nên cảnh trớ trêu như vậy? Con đã làm gì nên tội.

- ...

- Ông nói con phải làm sao? Sự thật quá tàn nhẫn với con. Con phải làm sao đây?

Khả Ly như lịm đi vì nỗi đau quá lớn mà cô phải đối mặt.

Buổi sáng, ông Khang tỏ vẻ cau có khi trời đã lên cao mà Khả Ly vẫn chưa dậy. Ông có vẻ sốt ruột:

- Bà lên bảo nó dậy, rồi bảo nó xuống cho tôi nói chuyện.

Trận khóc tối qua khiến mắt bà Liên sưng bụp. Bà đau lòng:

- Ông vẫn giữ ý định sao?

Ông Khang nổi đóa:

- Nếu bà còn có ý ngăn cản thì tôi sẽ đi khỏi nhà này cho bà vừa lòng.

- Tôi ...

- Nếu thương tôi thì nghe lời tôi đi.

Bà Liên ảo não. Bà lên phòng Khả Ly. Bước vào phòng cô, bà ngồi cạnh giường:

- Con gái cưng! Mau dậy đi con!

Khả Ly vẫn nằm im. Bà Liên lay vai cô:

- Con gái cưng ...

Bà Liên chợt hoảng hết khi phát hiện người Khả Ly rất nóng:

- Con sao vậy Ly?

Khả Ly ngân ngấn dòng lệ . Cô rên rỉ:

- Con mệt quá, mẹ ơi.

Ngỡ Khả Ly khóc vì khó chịu trong người, bà Liên lo lắng:

- Con bệnh rồi. Để mẹ gọi bác sĩ.

- Đừng mà mẹ. Con không sao đâu.

- Con sốt quá rồi. Để như vậy sao được.

- Con biết sức khỏe của con mà. Nghỉ một chút sẽ khỏi thôi.

Vừa lúc đó, ông Khang bước vào:

- Bà xuống nấu cho nó miếng cháo đi. Ăn vào là khỏe chứ gì.

- Dạ.

Khả Ly can ngăn:

- Mẹ đừng nấu, con không muốn ăn đâu.

Ông Khang nhăn trán:

- Sao vậy? Con phải ăn cho mau khỏi chứ.

"Khỏe để ông bán tôi cho tên Đài Loan kia à? Tôi không để ông toại nguyện đâu ...".

Khả Ly nói thầm như thế. Đầu cô đau buốt. Cô nhăn nhó:

- Con không sao đâu mà. Khi nào con muốn ăn, con sẽ nấu.

- Sao con bướng bỉnh quá vậy? Bệnh mà không lo sao?

- Con khỏe hay bệnh thì có gì đâu quan trọng, cha quan tâm làm gì?

- Con ... - Ông Khang nổi nóng - Đó, bà thấy chưa? Tôi lo cho nó mà nó nói chuyện với tôi bằng cái giọng đó. Bà còn bênh vực, lo lắng cho nó nữa không?

Bà Liên chống chế:

- Ông đừng giận. Chắc tại nó khó chịu trong người nên mới vậy. Chứ không thường ngày nó đâu có như vậy.

- Tôi phải nhìn sắc mặt của nó mà sống sao?

- Ông đừng vậy mà.

Ông Khang bực dọc. Liếc nhìn Khả Ly, ông nói:

- Con mau khỏe lại đi. Ta có chuyện muốn nói với con.

- Có chuyện gì thì cha cứ nói đi. Con bệnh nhưng vẫn còn nghe được.

- Được. Vậy thì ta nói luôn. Ta định ...

- Đừng ông!

Bà Liên can ngăn:

- Hãy để con khỏe lại rồi hãy nói. Tôi thấy nó yếu lắm.

Ông Khang hằn học:

- Bà lo mà chăm sóc tốt cho nó đi. Hôm nay tôi thấy nó xuống sắc lắm rồi đó.

- Được rồi. Ông cứ để tôi lo. Ông ra ngoài đi!

Ông Khang ra ngoài. Khả Ly nhắm nghiền mắt:

- Mẹ cũng ra ngoài ăn sáng đi. Con muốn ngủ!

- Mẹ thấy con mệt mỏi lắm. Nghe lời mẹ ráng ăn cháo dưỡng sức nha con.

- Dưỡng sức làm gì hả mẹ?

Bà Liên chớp chớp đôi mắt buồn:

- Sao con lại hỏi mẹ như vậy?

- Chẳng phải cha vừa bảo có chuyện muốn nói với con sao? Nó có liên quan đến sức khỏe của con ư?

Bà Liên lặng người. Thú thật, bà không biết mở miệng thế nào để nói với cô.

Bà dám chắc là cô sẽ còn đau khổ hơn bà hiện tại.

- Mẹ? Mẹ nói đi!

Bà Liên lắc đầu:

- Không có chuyện gì đâu con. Chuyện đó không quan trọng bằng sức khỏe của con.

- Mẹ muốn giấu con sao mẹ?

- Còn đừng hỏi mẹ nữa. Khi nào đến lúc, mẹ sẽ nói cho con nghe.

Khả Ly cố nén tiếng thở dài. Cô chợt hỏi:

- Mẹ ơi! Sao lúc này con thấy cha lạnh lùng với con vậy mẹ?

Bà Liên lúng túng:

- Sao con ... lại nói vậy?

- Dường như cha không còn thương con như trước.

- Bậy nè! Con không được nghĩ như thế nghe chưa?

- Con có cảm giác như cha rất xa lạ với con. Con cũng không biết diễn tả thế nào nữa.

Bà Liên trấn an cô:

- Con đừng nghĩ lung tung. Chắc tại dạo này cha con bận nhiều việc nên mới như vậy.

- Vậy sao?

- Ông ấy lúc nào cũng quý thương và nuông chiều con mà.

- Có khi nào cha làm vậy là vì một mục đích nào đó không mẹ?

Bà Liên tái mặt. Bà không ngờ Khả Ly lại hỏi bà câu đó. Ngược lại, cô đang quan sát phản ứng của bà.

Khả Ly chợt lay tay mẹ:

- Con chi hỏi bâng quơ vậy thôi. Mẹ đừng để ý mà.

Bà Liên gượng cười:

- Con làm mẹ thấy sợ đó Ly.

- Con xin lỗi.

Bà Liên né tránh:

- Thôi, con nghỉ đi. Mẹ xuống nấu cháo.

- Dạ.

- Nhớ đừng suy nghĩ lung tung nha con.

- Dạ. Con biết rồi mẹ.

Bà Liên cố nén tiếng thớ dài. Bà ra ngoài. Khả Ly lại ôm mặt khóc:

- Người mà mình từng kính trọng, thương yêu và gọi là cha mẹ lại là người dưng, không ruột thịt với mình sao?

Khả Ly chợt gào lên trong tâm tưởng:

- Ông trời ơi? Ông cho con tồn tại trên thế gian này làm chi để con phải gánh chịu đau khổ thế này? Ông tàn nhẫn với con lắm.

Khả Ly đau không thể tưởng. Cô để mặc cho nước mắt cứ thi nhau tuôn dài.

Ninh Tuấn nhăn nhó đến bực bội vì anh giải thích mãi mà Quế Minh chẳng chịu nghe.

Cô cứ ỉ ôi:

- Anh nói thật đi. Tối qua anh đã đi đâu mà lại bỏ mình em ở khách sạn. Em chờ anh đến dài cả cổ.

Ninh Tuấn chép miệng:

- Từ nãy giờ anh nói hàng vạn lần rồi. Tối qua anh đi sinh nhật bạn. Anh say quá nên ngủ luôn ở đó.

Quế Minh chu môi:

- Anh gạt em hả? Trước giờ anh đâu có để mình say như thế. Anh nói đi! Có phải anh đi với cô nào khác không?

- Em làm anh thấy mệt rồi đó. Làm gì có chuyện anh đi với cô nào. Em không tin anh à?

Quế Minh cong môi:

- Có ngốc em mới tin anh.

- Em không tin thì anh đành chịu. Anh vừa về Việt Nam chưa bao lâu. Tối qua mới gặp lại bạn bè cũ, anh vui quá nên uống hơi nhiều.

- Và qua đêm với cô gái khác chứ gì?

Ninh Tuấn nhún vai:

- Nếu em nghĩ vậy thì cứ cho là vậy đi.

- Anh ...

Quế Minh nhảy đổng lên. Cô làm dữ:

- Anh dám nói thẳng với em vậy sao?

Ninh Tuấn bực mình:

- Anh nói thật thì em không tin. Anh nói dối thì em khó chịu. Em muốn anh phải làm sao em mới vừa lòng hả?

- Anh làm em khó chịu lắm. Cứ nghĩ đến chuyện tối qua anh để em chờ cả đêm là em thấy giận không chịu được rồi. Bây giờ anh không một lời năn nỉ lại còn lạnh lùng với em. Anh bảo em không giận được sao?

- Quế Minh à! Đâu phải em không biết tính của anh. Em đừng buộc anh phải làm những chuyện mà mình không thích chứ.

Quế Minh giận dỗi:

- Một câu năn nỉ người yêu là khó khăn với anh lắm sao?

- Nó không khó nhưng anh tự thấy mình không có lỗi và anh cũng đã giải thích với em rất rõ rồi.

- Anh bảo mình không có lỗi sao? Anh bỏ mặc em mà bảo là mình không có lỗi à?

Ninh Tuấn xua tay:

- Em đừng có nói chuyện này nữa có được không? Em khiến anh thấy chán rồi đó.

- Nhưng em vẫn còn ấm ức.

- Trời ơi! Sao em rắc rối quá vậy? Anh chỉ lỡ hẹn có một lần, em đừng xem như trời sắp sập được không?

Quế Minh chẳng chịu để im, cô cứ làm tới vì cho rằng tối qua anh dám bỏ mặc cô để đi với cô gái khác. Điều này cô không thể bỏ qua.

- Anh đừng hòng qua mặt được em. Hôm nay phải nói rõ mới được.

Ninh Tuấn cáu gắt:

- Anh qua mặt em làm gì? Không tin, em có thể đến Làng Việt hỏi mà.

- Trong con mắt của anh, em là con ngốc hả . Nơi đó toàn là bạn của anh. Họ chịu nói thật cho em biết sao?

Ninh Tuấn khó chịu không thể tả. Nếu biết như vậy thì lúc nãy anh trốn luôn cho rồi. Dẫn xác đến đây để làm gì bị tra tấn không thương tiếc.

Anh chợt đứng bật dậy:

- Em tin cũng được không tin cũng được. Anh đói rồi. Anh đi dùng điểm tâm sáng.

- Anh đứng lại đó cho em!

Ninh Tuấn chau mày:

- Còn gì nữa?

- Em đang nói chuyện với anh, anh bỏ đi là khi dể em.

- Em muốn anh ở lại để nghe đầy lỗ tai sao?

- Em muốn anh xin lỗi em.

- Cái gì?

Ninh Tuấn trố mắt:

- Em có thấy mình rất quá đáng không hả?

- Nếu anh muốn em hết giận thì phải xin lỗi em.

Ninh Tuấn nghiêm giọng:

- Em đã vượt quá sự chịu đựng của anh rồi đó.

Quế Minh vẫn bướng bỉnh:

- Anh là người có lỗi. Anh phải là người xin lỗi.

- Không bao giờ!

- Anh ...

Quế Minh bặm môi:

- Nếu anh không nói câu xin lỗi thì em sẽ bỏ mặc anh. Chúng ta chia tay.

Ninh Tuấn chau mày:

- Em đang hù dọa anh đó à? Em quá đáng lắm.

Quế Minh vênh mặt:

- Sao hả?

Ninh Tuấn dứt khoát:

- Không bao giờ!

- Anh dám ...

- Em đừng quên anh vẫn còn là một thằng đàn ông.

- Sĩ diện của anh sẽ khiến anh phải mất em.

Ninh Tuấn lạnh lùng:

- Anh rất ghét ai uy hiếp anh. Nếu em muốn, OK, chia tay!

Quế Minh tái mặt. Cô không ngờ Ninh Tuấn lại dám thẳng thừng với cô. Lời nói đã thốt ra rồi, cô đâu thể rút lại. Cô làm tới:

- Được, chia tay thì chia tay!

- Bye em!

Ninh Tuấn bỏ đi trong tâm trạng khó chịu. Anh không ngờ Quế Minh lại xem thường anh quá đáng như vậy.

Phóng chiếc môtô trên đường, những cơn gió nhẹ khiến anh dễ chịu hơn.

Ninh Tuấn chợt cười khi nhớ đến hoa hồng đầy gai mang tên Khả Ly.

Từ lúc biết chuyện, Khả Ly cứ nhốt mình trong phòng. Cô không màng đến ăn uống. Cô để mặc cho nhan sắc mình tàn tạ để xem cha cô có ý định gả cô nữa không?

Mặc kệ bà Liên cứ khuyên ngăn, cô quyết tuyệt thực để đối phó với ông.

Cốc ... cốc ... cốc ...

Có tiếng gõ cửa, Khả Ly nói từng câu mệt mỏi:

- Mẹ đừng vào. Con nói rồi, con không ăn gì hết.

- Mẹ biết. Mẹ không vào, nhưng có Xuân Nghi đến. Con không tiếp nó sao?

Nghe đến tên Xuân Nghi, Khả Ly sáng mắt. Cô lật đật bước xuống giường rồi mở cửa:

- Mi vào đi.

- Bác vào luôn được chứ?

Khả Ly khó chịu:

- Mẹ ta vào chỉ khiến ta buồn hơn thôi.

- Bà Liên chua xót:

- Tại sao hả con? Thật ra là có chuyện gì vậy con?

- Rồi mẹ sẽ biết trong nay mai. Còn bây giờ ... con chưa muốn nói.

Bà Liên buồn bã:

- Mẹ biết rồi. Thôi, hai đứa nói chuyện đi.

Bà lặng lẽ xuống nhà. Vào phòng, Xuân Nghi lườm bạn:

- Sao mi đối xử với bác gái kỳ vậy? Ta thấy dường như mi giận bác ấy thì phải.

Khả Ly lắc đầu đau đớn:

- Mi không hiểu nổi đâu. Ta đang gặp biến cố rất lớn.

Xuân Nghi lo lắng:

- Bộ có chuyện gì sao Ly? Không phải mi đang bị bệnh sao?

- Tại ta không ăn uống gì nên mới thế này.

- Tuyệt thực ư? Tại sao vậy?

Nước mắt Khả Ly lại ràn rụa. Ôm Xuân Nghi thật chặt, Khả Ly muốn trút hết bầu tâm sự với bạn:

- Ta khổ quá Xuân Nghi ơi.

- Có chuyện gì vậy? Mi nói cho ta biết đi Ly.

- Ta ...

Khả Ly nghẹn ngào:

- Ta vừa phát hiện ta không phải là ... con ruột của cha mẹ.

- Sao?

Xuân Nghi bật thốt. Cô kinh ngạc tột độ:

- Mi không lầm chứ?

- Làm sao mà lầm chứ? Chính miệng họ đã nói ra.

- Hèn gì mà mi thế này.

- Ta đau khổ lắm.

Xuân Nghi thở dài:

- Tin này đúng là một cú sốc đối với mi. Mi biết cha mẹ ruột của mình chứ?

- Họ rước ta từ cô nhi viện về. Cha mẹ ta là ai vẫn là ẩn số.

Xuân Nghi cũng xót xa cho bạn. Xuân Nghi hiểu được tâm trạng của Khả Ly vì cô cũng là đứa trẻ mồ côi.

Cố nén cảm xúc, Xuân Nghi an ủi bạn:

- Mi đừng buồn. Tuy hai bác là người dưng nhưng họ đã nuôi dường và thương yêu mi. Xem như mi cũng được may mắn rồi.

- May mắn ư?

Khả Ly bật cười khan:

- Họ nuôi ta là có mục đích, ta gặp may mắn sao?

- Có mục đích ư?

Xuân Nghi nhăn trán:

- Mi nói vậy là sao?

Khả Ly thú thật:

- Ông ấy định gả ta cho một tên Đài Loan già để ông ta chi tiền trả nợ, hay nói đúng hơn là ta sắp bị bán đi.

- Trời đất! Có chuyện này nữa sao?

- Như vậy ta mới thấy khổ.

- Bác trai làm vậy là đâu có đúng. Nhưng lâu nay ta thấy ông ấy rất yêu thương mi mà.

Khả Ly lắc đầu:

- Đó chỉ là sự giả dối. Tối hôm trước, ta vô tình nghe được cuộc đối thoại của họ nên mới biết chuyện này.

- Vậy còn bác gái thì sao? Ta thấy bà cũng tiều tụy lắm.

- Lúc đầu bà cũng can ngăn nhưng rồi cũng xiêu lòng vì sợ phá sản và sợ ông ấy đi tù.

- Họ nhẫn tâm quá.

- Chính vì vậy ta mới hận họ.

Xuân Nghi chợt yên lặng. Xem ra, hoàn cảnh của Khả Ly còn bi đát hơn cả cô nữa. Là người bạn thân nhất của Khả Ly, cô như đau cùng Khả Ly.

Xuân Nghi cũng ngân ngấn dòng lệ.

- Mi định thế nào hả Ly?

Khả Ly lắc đầu:

- Ta nhất quyết không chấp nhận cuộc hôn nhân đó.

- Liệu mi có yên ổn được không?

- Cùng lắm ta thí cho họ cái mạng này.

Xuân Nghi hoảng hốt:

- Mi đừng nói thế. Chuyện gì rồi cũng có cách giải quyết mà.

- Cách nào chứ khi mà ông ta đang rất cần tiền.

Xuân Nghi chép miệng:

- Dù cho có thế nào đi nữa thì mi cũng không được nghĩ đến cái chết. Như vậy là ngốc lắm.

- Ta thà làm con ngốc còn hơn làm một đứa bị bán đi.

Xuân Nghi thở dài:

- Chuyện này bất ngờ quá, ta chưa nghĩ ra được cách để giúp mi.

Khả Ly nắm lấy tay bạn. Cô cảm kích:

- Mi chịu chia sẻ cùng ta là ta vui rồi. Chuyện này mi cứ để tự ta lo.

- Nhưng nhìn mi như vầy, ta không chịu nổi. Một Khả Ly duyên dáng, vô tư ngày nào đã biến mất rồi. Khả Ly! Ta lo lắm.

Khả Ly xúc động. Cô ôm chầm lấy Xuân Nghi. Cả hai nức nở khóc, những giọt nước mắt đau buồn.

Xuân Nghi nói như nhắc nhở:

- Khả Ly! Mi đừng có như vầy nữa. Chú ý đến sức khỏe trước có được không?

Khả Ly gật đầu:

- Ta hứa với mi.

- Mi làm ta lo lắm.

- Ta không sao đâu. Ta dọa ông ấy vài ngày thôi.

Xuân Nghi chợt hỏi:

- Mi có cần đến nhà ta vài ngày không?

- Để làm gì?

- Tránh xa nơi đau buồn này và để tinh thần của mi được thoải mái.

Khả Ly thở dài:

- Bây giờ ông ấy dễ gì cho tao ra ngoài. Thôi, đừng có tính đến mấy chuyện này.

- Chẳng lẽ mi chịu cảnh này mãi sau.

- Không đâu! Mi cứ an tâm đi.

- Mi bảo ta an tâm nhưng ta không biết dự vào đâu để làm niềm tin nữa.

Biết bạn lo cho mình, Khả Ly trấn an:

- Nhịn đói vài ngày chẳng lẽ ta chết sao?

- Mà ta thấy mi cũng liều thật. Tự dưng lại bỏ ăn.

Mi nghĩ với tâm trạng ta lúc này, ta có thể vô tư ăn uống được sao?

- Nhưng ít ra cũng cớ một ít chứ.

Khả Ly chép miệng:

- Ta biết rồi.

- Biết rồi. Vậy chừng nào mới chịu ăn?

Khả Ly xua tay:

- Khi nào thấy đói thì ta ăn.

- Mi nhớ ăn đủ nếu không sẽ xấu hơn ta à.

Khả Ly lườm bạn:

- Dù ta có bỏ ăn cả tháng, mi cũng không qua nổi ta đâu.

- Ờ! Mi mà bỏ ăn một tháng thì thành ... quỷ dạ xoa mất rồi. Ở đó mà so sánh với ta.

- Con quỷ! Mi dám bảo ta là quỷ dạ xoa hả? Cho mi chết nè.

Khả Ly véo vào hông bạn. Xuân Nghi la í ới:

- Mi nhịn đến mấy ngày, sao còn khỏe quá vậy?

- Ta cho mi chết luôn nè.

Thấy bạn vui trở lại, Xuân Nghi đành hy sinh thân mình. Còn Khả Ly thì ngược lại, sợ bạn lo nên cô cố tạo ra cho mình sự vui vẻ chứ thật ra lòng cô đang rối bời.

Buổi sáng, bà Liên đứng trước cửa phòng Khả Ly gọi mãi mà cô không lên tiếng. Bà lo lắng:

- Khả Ly! Con có sao không? Lên tiếng cho mẹ biết đi con. Linh cảm dự báo cho bà biết có chuyện chẳng lành, bà xoay núm cửa, ai ngờ cửa không khóa. Bà hốt hoảng khi trong phòng không có sự tồn tại của Khả Ly.

Mở tủ ra xem, bà biến sắc khi thấy mất một số đồ. Vậy là Khả Ly đã đi.

Chợt thấy lá thư trên giường, bà nhanh tay mở ra đọc:

"Mẹ kính yêu!

Con không biết có nên gọi mẹ bằng tiếng thiêng liêng đó không khi sự thật con và mẹ là hai người khác họ, không ruột thịt? Khi biết sự thật này, con hụt hẫng và đau đớn không thể tả. Người mà con gọi là cha, là mẹ lại là người dưng khác họ.

Con biết mẹ rất yêu con, mẹ xem con như ruột thịt nhưng con không thể ở lại căn nhà đó được. Con không chấp nhận cuộc hôn nhân đó. Xin mẹ đừng trách con và cũng đừng lo lắng cho con. Con biết tự lo cho mình.

Chúc mẹ sức khỏe.

Khả Ly".

Ôm bức thư vào lòng, bà Liên gào lên:

- Khả Ly! Sao con lại bỏ mẹ?

- ...

- Ông ơi? Khả Ly đã bỏ đi rồi.

Bà Liên gọi lớn. Ông Khang chạy vào:

- Bà nói gì hả?

Bà Liên nức nở:

- Con mình đã bỏ đi rồi.

- Bỏ đi! Tại sao nó lại bỏ đi? Nó đang bệnh mà.

Bà Liên lắc đầu:

- Nó không có bệnh. Vì nó biết sự thật nên nó buồn.

- Bà nói sự thật về thân thế của nó ư?

- Phải.

Ông Khang lớn giọng:

- Bà nói cho nó biết phải không?

- Tôi không có.

- Vậy là lần đó nó vô tình nghe được rồi. Con nhỏ này quả thật dám bỏ nhà đi sao?

Bà Liên giận dữ:

- Chẳng lẽ nó chịu ở nhà để ông bắt ép nó sao?

- Ý bà là trách tôi sao?

- Nếu ông không bày ra chuyện này thì nó đâu vô tình nghe được. Ông làm tôi mất đứa con gái rồi. Làm sao tôi sống nổi đây?

Ông Khang sừng sộ:

- Bà có im đi không? Nó là con ruột của bà hay sao chứ, cần gì phải đau đớn dữ vậy?

- Cũng vì câu nói này của ông mà nó bỏ đi. Ông ác lắm.

Ông Khang nạt lớn:

- Bà trách tôi sao? Tôi làm vậy là vì ai chứ? Vì bản thân tôi thôi sao?

- Chuyện làm ăn của ông sao lại lôi con nhỏ vào cuộc chứ? Nếu không phải vì chuyện này, nó sẽ không bỏ ra đi đâu. Thư của nó đó, ông đọc đi.

Cầm lá thư lên xem, ông Khang đấm xuống bàn tức giận:

- Nếu tôi tiến hành kế hoạch này sớm hơn thì nó đâu có vuột khỏi tay tôi.

Bà Liên nhìn chồng với ánh mắt kinh hãi:

- Đến giây phút này mà ông vẫn còn giữ ý định đó sao?

- Ý định đó luôn ở trong đầu tôi, bà hiểu chưa? Dù có chết tôi vẫn giữ ý định đó.

- Ông vẫn chưa sáng mắt vì ý định tàn nhẫn đó sao?

- Hừm! Tôi chỉ biết có tiền vì có tiền tôi mới có cuộc sống an nhàn.

Bà Liên lắc đầu:

- Ông xem trọng đồng tiền như vậy sao?

- Phải.

- Được. Vậy ông ở đây mà lo vui vẻ với tiền đi. Tôi đi tìm con tôi.

- Bà điên sao?

- Phải! Mất con tôi sắp trở thành người điên thật rồi.

Ông Khang gầm gừ:

- Bà đừng quên nó không có máu mủ gì với bà.

Bà Liên ráo hoảnh:

- Tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó. Trong lòng tôi, Khả Ly lúc nào nó cũng là con ruột của tôi. Tôi dành tất cả tình thương cho nó.

Ông Khang cười khẩy:

- Hừm! Bà thương yêu nó nhưng nó có biết thương bà không? Lẽ ra khi biết chuyện nó phải biết cảm kích và đồng ý làm theo lời tôi.

- Nếu như không có chuyện ông bắt ép nó gả chồng cho người mà nó không yêu thì nó đâu có như thế. Khả Ly là người có tình có nghĩa.

- Hứ! Bà đừng có bênh vực nó. Nói tóm lại nó nợ tôi. Nó phải hoàn trả cho tôi.

Bà Liên hét lên:

- Ông lại muốn gì nữa đây?

- Tôi sẽ tìm cho ra nó.

Vừa nói xong, ông lấy điện thoại và bấm số cho một tên đàn em.

- Em nghe đây anh Hai.

- Mày bảo tụi nó tìm Khả Ly gấp cho tao.

- Cô ấy bỏ đi rồi sao?

- Nó vừa đi sáng nay. Tao nghĩ nó còn quanh quẩn ở Sài Gòn. Mày bảo tụi nó tìm gấp.

- Dạ.

- Tìm không được, tao xử tụi bây.

- Dạ. Em biết rồi.

Tắt máy, ông nghiến răng:

- Dù nó ở xó xỉnh nào thì tôi cũng quyết tìm ra.

Bà Liên sợ hãi. Bà ôm lấy cánh tay ông:

- Đừng mà ông. Tôi xin ông tha cho nó đi.

- Bà im ngay cho tôi.

- Ông đừng hại con mà.

- Nó đám chống đối tôi. Tôi không tha cho nó.

Bà Liên gần như lịm đi:

- Đừng mà.

- Đúng là đàn bà. Chẳng làm được chuyện lớn.

- ...

- Bà ngoan ngoãn ở nhà đi. Tôi không làm hại nó đâu vì tôi cần sự giúp đỡ của nó.

- ...

- Ở nhà đó. Tôi đi đây!

Bà Liên lịm đi không nói. Bà quyết định phải tìm được Khả Ly trước ông.

Bà phải bảo vệ cô.

Xuân Nghi mừng rỡ khi thấy Khả Ly đến:

- Mi chịu đến rồi sao? Ta mừng quá.

- Ta đến ăn ké mi dài dài đó. Đừng có vội mừng!

Xuân Nghi lườm bạn:

- Ta để yên cho mi ăn ké sao?

- Chứ mi muốn làm gì ta?

- Osin.

Khả Ly trố mắt:

- Mi mắc bệnh lâu năm hả? Mặt ta như vầy làm osin cho mi hả? Mi nhẫn tâm quá, coi chừng mặt nổi mụn đó.

- Chời! Chời! Mi đến đây ở nhờ, ăn ké mà còn trù ẻo ta nữa hả?

Khả Ly dẩu môi:

- Ăn ké cũng có quyền vậy.

- Trời đất! Vụ này ta mới biết à.

- Ta ... ăn ké có sĩ diện.

Xuân Nghi gật gù:

- Ừ! Mi ăn ké thì được. Nhưng ta nói trước, nhà ta nghèo lắm, ăn uống lại cực khổ, mi có chịu nổi không?

- Mi vẫn còn nghĩ ta là thiên kim tiểu thư sao? Bây giờ ta còn nghèo hơn mi nữa.

- Ta sợ mi không quen thôi.

Khả Ly tự trấn an mình:

- Ta phải tập dần cách sống này. Từ nay, mi đừng xem ta là tiểu thư con nhà giàu nữa nha.

- Ta biết rồi. Bây giờ ta xem mi là osin.

- Mi ...

Khả Ly véo hông bạn:

- Thấy ghét.

Xuân Nghi cong môi:

- Mi nói sao thì ta nghe vậy chứ bộ.

- Ừ! Ta sợ mi quá.

Xuân Nghi chợt hỏi:

- Mi sang đây ở, bác Liên có biết không?

- Ta trốn đi nên không ai biết hết.

- Tại sao lại trốn? Mi cứ xin sang đây ở vài hôm là được rồi. Nếu không thì cũng phải nói cho bác ấy biết.

- Ta đang trốn ông ấy. Có lẽ ta ở luôn bên này với mi.

- Ta sợ bác gái lo cho mi.

Khả Ly buồn rười rượi:

- Tội nghiệp mẹ ta. Chắc giờ bà đang lo cho ta lắm.

- Hay mi cho bà biết chỗ này đi.

- Đừng! Ta không muốn?

- Sao vậy?

Khả Ly thở dài:

- Có lẽ duyên mẹ con của ta và mẹ đã hết. Ta phải chấp nhận sự thật là một đứa mồ côi.

- Mi làm vậy là nhẫn tâm với bác gái lắm. Dù sao mi cũng đã gọi bác ấy là mẹ.

- Mi không hiểu đâu. Thà là ta để mẹ đau một lần còn hơn để bà bị giày vò cả đời.

Xuân Nghi nhăn trán:

- Mi nói vậy là sao?

Khả Ly lại buồn bã:

- Nếu ta ra đi, mẹ ta sẽ đau một lần vì mất một đứa con này. Nếu ra ở lại, ta sẽ bị ông ta bắt ép gả đi. Mẹ ta không can ngăn được bà sẽ giày vò bản thân. Bà sẽ khổ hơn.

Xuân Nghi gật gù:

- Mi nói cũng phải nhưng dù sao đi nữa, ta vẫn thấy tội cho bác ấy.

- Ta còn đau lòng hơn cả mi nữa. Nhưng đây là sự sắp đặt của trời cao, ta không cưỡng lại được.

Xuân Nghi đặt tay lên vai bạn. Cô trấn an:

- Dù mi có quyết định thế nào thì ta cũng ủng hộ mi.

- Cũng may ta còn có người bạn như mi.

Xuân Nghi hất mặt:

- Bây giờ mi đã thấy tầm quan trọng của ta sao?

Khả Ly trề môi. Cô trêu bạn:

- Xí! Tại ta miễn cưỡng đến đây cho mi vui, chứ thật lòng ta đâu có muốn.

Xuân Nghi liếc mắt, vờ giận:

- Phải rồi. Mấy chỗ này đâu có hợp với mi, mi là thiên kim tiểu thư mà.

Thấy Xuân Nghi giận, Khả Ly quýnh lên:

- Mi giận ta hả Nghi?

- Ta đâu cô dám giận tiểu thư.

- Trời! Ta đùa mà, mi đừng giận ta tội nghiệp.

Xuân Nghi trề môi:

- Mi vốn là tiểu thư thật mà. Ta đâu có dám giận mi.

- Thôi mà! Mi làm ta sợ rồi đó. Ta đùa cho vui mà mi giận thật.

- Ai biết mi giỡn hay thật?

- Ta thề đó. Ta giỡn đó.

- Ta lấy gì để tin mi.

Khả Ly gãi gãi đầu:

- Sao mi làm khó ta quá vậy? Ta biết làm gì cho mi tin bây giờ.

Xuân Nghi tinh quái:

- Chơi trò cũ đi.

- Thôi, ta đấu không lại mi đâu. Cù léc hoài chắc ta chết quá.

Khả Ly chợt nhướng mắt:

- Ủa! Tự dưng mi giận ta, ta chơi trò đó với mi là mi hết giận. Ngộ vậy.

Xuân Nghi cong môi:

- Có gì đâu mà ngộ. Ta phạt mi chứ đâu có giận mi.

- A! Thì ra là mi giở trò.

- Chứ bộ mi tưởng ta nhỏ mọn lắm hả? Chơi với mi bao nhiêu lâu, ta không biết tính mi sao?

Khả Ly lườm lườm:

- Mi dám làm cho ta có một phen hú vía. Mi đáng chết lắm! Cho mi chết nè!

- Nè, nè! Mi mà ức hiếp ta coi chừng ta ... đày đọa mi đó.

- Mi dám sao?

- Thử coi.

Khả Ly bặm môi:

- Dám thách ta hả?

- Nè! Mi nhịn đói mấy ngày sao mi còn mạnh quá vậy?

Khả Ly cười hề hề:

- Lúc sáng ta vừa tẩm bổ cho mình hai tô phở, sức lực đã phục hồi.

- Trời? Ta chưa thấy ai bỏ nhà đi mà chơi sang như mi vậy.

Khả Ly chợt buồn:

- Nói thật nha! Lúc sáng ta đi không có lấy tiền. Giờ trong túi ta chỉ còn vài trăm. Ta phải sống dựa vào mi đó.

Xuân Nghi xua tay:

- Có gì đâu? Ta với mi là bạn mà. Tiền của ta mi cứ lấy xài.

- Mi đúng là tốt.

- Ừ! Tới tháng ta tính tiền lời.

- Cái gì?

Xuân Nghi cười cười:

- Mi đừng hoảng hốt. Ta cho vay rẻ lắm.

Khả Ly nhăn nhó:

- Bao nhiêu mà rẻ?

- Một triệu mỗi tháng lãi ba trăm ngàn.

- Trời đất! Mi đi ăn cướp luôn đi. Cho vay mắc cắt cổ. Ăn ở không có đức coi chừng bị ế đó.

Xuân Nghi véo bạn:

- Mi ế thì có. Vô duyên! Tự dưng trù ẻo người ta.

- Ai bảo mi cho vay cắt cổ.

- Như vậy là rẻ lắm đấy. Mi có vay không thì bảo?

Khả Ly tủm tỉm.

- Ngu gì vay. Xài ké sướng hơn.

- Chời, chời! Ta chưa từng thấy ai ... xài ké có đầu tư như mi.

- Chứ sao? Thời buổi này là vậy đó.

- Thôi đi cô nương. Ta vào nấu cơm. Trưa rồi.

- Ừ! Nấu đi. Ta cũng đói.

Xuân Nghi trợn mắt:

- Mi vừa bảo ăn hai tô phở, giờ đói nữa hả? Mi là cái "cối xay" di động chắc?

Khả Ly lườm bạn:

- Mi biết ta ăn phở gì không mà nói.

- Phở bò chứ gì.

- Sai bét.

- Phở ... trâu.

- Tầm bậy.

Xuân Nghĩ gãi đầu:

- Phở ... chó.

Khả Ly trợn mắt:

- Mi điên quá! Bậy bạ không hà.

- Chứ mi ăn phở gì?

- Phở "ngó".

- Trời đất!

Xuân Nghi bật cười:

- Vậy mà lúc nãy cũng ráng nổ.

- Vậy mới sang.

- "Sang đàng chi địa" thì có.

Khả Ly véo hông bạn. Cả hai vui vẻ xuống bếp. Có lẽ Xuân Nghi nói đúng, ở nơi đây tinh thần Khả Ly sẽ tốt hơn.

Buổi tối, Ninh Tuấn xem thời sự. Bây giờ, đây là sở thích của anh.

Chợt có tín hiệu điện thoại, Ninh Tuấn liếc qua. Thấy tên Quế Minh, anh làm ngơ.

- Chia tay rồi mà. Gọi đến đây làm gì?

Tiếng chuông điện thoại cứ kiên nhẫn reo, Ninh Tuấn miễn cưỡng nghe máy.

- Anh nghe đây.

- Sao nãy giờ anh không nghe máy?

Không trả lời cô, anh hỏi cô:

- Có chuyện gì không?

- Em đang đứng trước cửa nhà anh.

- Sao không vào? Cửa không có khóa.

- Anh mở cho em đi.

- Anh đang bận. Em tự mở đi.

- Thấy ghét! Vậy để em tự mở.

Tắt máy, Ninh Tuấn lảm nhảm:

- Vào đây cô ấy lại lải nhải cho xem. Chán phèo.

Vừa vào, thấy Ninh Tuấn đang nằm trên xa lông xem tivi, Quế Minh sà ngay vào lòng anh. Cô nũng nịu:

- Thế này mà anh bảo là bận sao?

Ninh Tuấn thờ ơ:

- Bộ em không thấy anh đang xem tivi sao?

Quế Minh dẩu môi:

- Xem tivi quan trọng hơn em hả?

Ninh Tuấn chép miệng:

- Em đến đây để gây hấn với anh sao? Anh không muốn tranh cãi.

- Em cũng đâu muốn.

- Vậy thì huề nhé.

Quế Minh chun mũi:

- Huề mà anh lạnh lùng với em vậy sao? Nhìn em một cái anh không nhìn.

- Tại mấy hôm trước em bảo chia tay nên anh đâu có dám nhìn.

- Cũng tại anh làm em giận chứ bộ.

- Lại muốn anh năn nỉ à?

Quế Minh xua tay lia lịa:

- Đâu có! Anh cứ nghĩ xấu cho em không hà. Em biết anh còn giận em nhưng lúc nãy anh bảo huề rồi mà.

- Ừm! Rồi sao nữa?

Quế Minh bực mình:

- Sao anh cứ nói chuyện với anh bằng cái giọng thờ ơ đó vậy? Anh làm em khó chịu chết đi được.

- Em lại bắt đầu nữa rồi đó.

- Anh đừng có vậy được không?

- Ừm!

- Lại "ừm".

Quế Minh lảm nhảm. Cô đã đến năn nỉ anh mà anh cứ thờ ơ. Anh làm cô tức chết được. Cái vẻ đẹp trai của anh khiến cô điêu đứng thế này đây.

Quế Minh giận dỗi:

- Nếu anh không muốn nói chuyện với em thì em về đây.

- Ừm!

Quế Minh tức cành hông. Ninh Tuấn ăn trúng thuốc độc hay sao ấy? Hừm!

Đồ đáng ghét!

- Em về.

Quế Minh nện gót đi. Được vài bước, cô quay trở lại, mặt nhăn nhó:

- Ninh Tuấn! Hôm nay anh bị sao vậy?

- Chẳng phải em bảo là về sao?

- Anh không cần em ư?

Ninh Tuấn véo mũi cô:

- Em đó! Suốt ngày chỉ biết hờn giận. Em khiến anh thấy bực nên không muốn nói chuyện.

Quế Minh dẩu môi:

- Người ta là con gái chứ bộ. Con gái lúc nào cũng muốn người yêu của mình quan tâm, nâng niu.

- Anh không như vậy sao?

- Anh bỏ em cả đêm ở khách sạn. Tiếp đó lại thờ ơ với em như kẻ mất hồn.

Anh bảo em xem như không có gì được sao?

Ninh Tuấn nghiêm giọng:

- Ai bảo em dám nghi ngờ anh? Anh ghét nhất là điều đó.

- Em yêu anh nhiều nên mới ghen nhiều. Anh không hiểu sao?

Ninh Tuấn nháy mắt:

- Ghen thì được nhưng em phải chừa cho anh một chút đường thở chứ.

- Đáng ghét.

- Ghét anh thì lại chỗ khác ngồi đi. Ngồi vào lòng anh làm gì?

- Anh ...

Quế Minh đấm vào ngực, véo mũi anh:

- Anh chảnh vừa thôi nha. Thấy người ta yêu rồi làm tới nha. Anh cứ ức hiếp em hoài.

- Trời! Anh ức hiếp em được sao? Em có nói quá không đó?

Quế Minh xua tay lia lịa:

- Bỏ qua mấy chuyện đó đi. Em có chuyện này hay hơn cần nói với anh.

- Chuyện gì nữa đây?

- Gia đình em vừa gọi điện qua bảo em lấy chồng gấp. Chúng ta cưới nhau nha anh. Tụi mình về Mỹ đám cưới.

Ninh Tuấn rùn vai:

- Anh chưa muốn lấy vợ vào lúc này.

- Sao vậy?

- Anh thấy bây giờ chưa phải lúc.

Quế Minh nũng nịu:

- Vậy đến bao giờ mới là lúc?

Ninh Tuấn nhún vai:

- Anh chưa biết, nhưng chắc chắn không phải bây giờ.

- Chúng ta quen nhau đã lâu rồi. Anh còn chần chừ gì chứ?

- Anh muốn công việc của anh ổn định hơn. Hơn nữa, anh chưa nghĩ đến chuyện lập gia đình.

Quế Minh chu môi:

- Anh hai mươi lăm, em đã hai mươi bốn. Anh định chờ em thành "bà cố".

anh mới chịu cưới sao?

Ninh Tuấn trêu cô:

- Em cần gì phải lo. Đừng nói em là bà cố cho dù em có là bà ... cố thì anh vẫn cưới:

- Xí! Đến lúc đó anh chê em già anh chạy mất tiêu, ở đó mà cưới.

Ninh Tuấn phì cười:

- Bộ em quên là lúc đó anh cũng chống gậy hả? Anh biết chạy đi đâu bây giờ?

- Biết đâu được. Mà em cũng đâu thể bỏ phế tuổi thanh xuân như vậy. Ninh Tuấn! Chúng ta cưới nhau đi anh!

Ninh Tuấn bẹo má cô:

- Chúng ta còn trẻ mà. Vài năm nữa rồi cưới.

- Vài năm lận sao?

- Lấy chồng là đeo gông vào cổ đó cô nương.

- Nhưng em không sợ.

Ninh Tuấn chép miệng:

- Anh muốn chúng ta được tự do thêm vài năm nữa. Huống chi, chúng ta vẫn còn trẻ mà. Với lại sinh con, em mau già lắm. Lúc đó anh ... tìm người mới à?

- Cái gì?

Ninh Tuấn phì cười:

- Chuyện đó cũng có thể xảy ra lắm chứ bộ.

Dù biết là Ninh Tuấn chỉ dọa để trì hoãn việc cưới nhưng suy cho cùng, anh cũng có lý.

Quế Minh chép miệng:

- Vậy thì em nghe lời anh vài năm nữa mới cưới.

- Đó! Vậy phải ngoan không!

Quế Minh chu môi:

- Người ta ngoan từ đó giờ chứ bộ.

- Vậy hả? Sao anh không biết kìa?

- Hứ!

Quế Minh véo hông anh. Anh ôm cô vào lòng và hôn ngấu nghiến.

Buổi chiều, thấy Khả Ly ngồi ủ rũ trước thềm, Xuân Nghi nao nao lòng.

Cô biết Khả Ly đang có nhiều tâm trạng nhưng cô thì chẳng an ủi được phần nào.

- Mi đang buồn hả, Khả Ly?

Khả Ly lặng lẽ khóc:

- Ta nhớ mẹ.

Xuân Nghi cũng khóc theo cô:

- Ta hiểu mà.

- Dù bà không phải là mẹ ruột nhưng bà luôn dành cho ta những gì tốt đẹp nhất. Ta bỏ đi như vầy chắc là bà cũng buồn nhiều lắm. Có lẽ giờ này bà cũng đang nhớ ta.

Xuân Nghi thở dài:

- Mi quá may mắn rồi còn gì? Dù sao mi cũng còn có người để thương để nhớ. Còn ta ...

Biết bạn buồn cho số phận hẩm hiu của mình, Khả Ly trấn an:

- Số mi đúng là khổ.

- Có lẽ ta sinh ra nhằm ngôi sao xấu. Hay tại vì lúc sinh ra ta đáng ghét nên cha mẹ bỏ ta.

- Mi đừng nói vậy mà. Có cha mẹ nào lại nỡ bỏ con của mình. Có lẽ họ vì một lý do nào đó. Ta nghĩ cha mẹ ta cũng thế.

- Nhưng tại sao họ lại không tìm ta?

Khả Ly lắc đầu:

- Ta cũng không biết nói sao nữa. Cũng có thể họ đang tìm kiếm mi mà không gặp.

- Ta nghĩ chắc họ đã qua đời.

- Mi đừng bi quan như thế, phải tin vào những điều tốt đẹp chứ.

Xuân Nghi quẹt nước mắt, cô cười:

- Ta định ra đây khuyên mi, ai ngờ mi lại an ủi ngược lại ta.

Khả Ly cũng cười:

- Ai an ủi ai cũng được mà, miễn sao chúng ta sống vui vẻ là được rồi.

- Vui vẻ ư? Ta thì khỏi lo rồi đó. Nhưng còn mi kìa.

- Ta sao?

- Buồn hoài.

Khả Ly buồn buồn:

- Suốt ngày ở không ta đâu biết làm gì nên đầu óc cứ miên man suy nghĩ. Ta định bàn với mi, ta sẽ đi xin việc làm.

- Mi định làm gì?

Khả Ly lắc đầu:

- Ta cũng chưa biết nữa, nhưng ta cũng sẽ đi tìm.

Xuân Nghi chợt đề nghị:

- A! Hay mi đến chỗ ta làm đi. Tiệm nail ở đó đang thiếu người.

- Thật sao?

- Ừ! Mai ta đưa mi đến đó. Mọi người ở đó rất tốt lại vui vẻ. Mi đến đó làm sẽ thấy bớt buồn. Buổi tối, ta và mi sẽ đi học để nâng cao tay nghề.

- Ý này hay đó.

- Vậy quyết định như thế nhé.

Khả Ly gật đầu chắc nịch:

- Ừm! Mai ta và mi đến đó.

Bà chủ tiệm nail có lẽ thích Khả Ly vì vẻ thanh tú dễ thương của cô. Nhưng cô ta lại có vẻ thắc mắc:

- Nhìn tướng em như vậy, chị đoán chắc phải là hàng tiểu thư, quý tộc. Tại sao em lại vào làm việc này?

Khả Ly cười:

- Chị nhìn lầm em rồi. Em có phải là tiểu thư gì đâu. Em là một đứa mồ côi, thất nghiệp.

- Ồ! Vậy sao? Chị xin lỗi.

- Không có gì đâu chị. Chị cứ coi em như Xuân Nghi là được rồi.

Hồng Thủy cười tươi:

- Chị bắt đầu thấy thích em rồi đó. Em dễ thương lắm.

Xuân Nghi chen vào:

- Nó mà dễ thương, chị khen nhầm rồi đó.

- Con nhỏ này lúc nào cũng đùa được. Chị thấy Khả Ly dễ thương thật chứ bộ.

Xuân Nghi chu chu môi:

- Em thấy em còn dễ thương hơn nó mà sao trước giờ không thấy chị khen em.

Hồng Thủy trợn mắt:

- Khả Ly! Em thấy bạn em chưa, ganh tỵ từng chút hà.

- Chứ sao? Khen thì phải khen đồng đều chứ chị.

- Vậy hả?

Khả Ly đế vào:

- Nó đẹp "nghiêng thùng đổ nước" như vậy mà chị không khen nó một tiếng được sao?

- Ê! Ta chưa ghẹo mi nha!

- Ai bảo mi giành phần đẹp của ta.

- Chời, chời! Ta đẹp hơn mi thật sự chứ bộ.

Khả Ly trề môi:

- Nghe mi nói mà ta muốn "nhũn não" luôn.

- Con quỷ!

Hồng Thủy cười vang. Cô quay vào trong nói với mọi người:

- Các em ơi! Tiệm chúng ta vừa thu nhận thêm ... diễn viên hài nè.

Cả đám nháo nhào:

- Theo quy củ, ma mới phải khao ma cũ một chầu ra trò.

Khả Ly gãi gãi đầu:

- Em mới vào làm vẫn chưa lãnh lương. Em chỉ đãi mấy chị mỗi người một ...

viên kẹo thôi.

- Trời! Trùm sò quá!

Hồng Thủy cười:

- Em đừng có sợ, tụi nó đùa thôi. Ma cũ bày đặt ăn hiếp ma mới đó mà. Thôi, em bắt đầu vào việc đi. Có gì không biết thì em cứ hỏi mọi người.

- Dạ.

Xuân Nghi lí lắc:

- Để em làm chị cả dẫn đường cho nó.

Khả Ly lừ mắt:

- Mi hay lắm. Tối nay về, ta tính sổ với mi.

Xuân Nghi le lưỡi:

- Ta cho mi ngủ dưới sàn.

- Chưa biết được à.

Cả hai kình nhau khiến mọi người trong tiệm được một phen xem hài.

Công việc ở tiệm nail như hợp với Khả Ly. Mọi người ở đó lại rất vui vẻ.

Vì thế nỗi buồn của cô đã vơi bớt phần nào.

Chiều nay, tiệm đông khách. Đa phần mọi người đều có việc làm. Duy chỉ có Khả Ly là không có khách nên cô lau dọn.

- Khả Ly! Tiếp khách giùm chị đi em.

- Dạ.

Một cô gái cũng cỡ Khả Ly bước vào. Khả Ly vui vẻ:

- Chào chị! Mời chị ngồi.

- Cám ơn.

Khả Ly chợt khựng lại khi thấy người đi phía sau cô gái. Cô lẩm bẩm:

- Sao lại là anh ta? Sao mình lại gặp anh ta trong cảnh này chứ?

Ninh Tuấn cũng đang ngẩn người quan sát cô. Là cô ấy sao? Tại sao cô ta lại có mặt ở đây? Cô ấy là chủ sao? Không đúng! Chủ tiệm này là Hồng Thủy. Còn cô ấy tên Khả Ly mà. Chẳng lẽ cô ta đến đây làm móng? Cô ta rất giàu có kia mà.

Hàng loạt câu hỏi cứ diễn ra trong đầu Ninh Tuấn về cô gái bí ẩn này.

Tiếng Quế Minh vang lên khiến Ninh Tuấn giật mình:

- Cô chọn giúp tôi bộ móng thịnh hành nhất đó.

- Dạ.

Khả Ly hoang mang thật sự. Cô định tìm người để thay cô nhưng mọi người ai cũng có việc. Cô đành lặng câm làm đúng phận sự của mình.

- Cô làm kỹ vào nhé. Không cần chú ý đến giá cả, chỉ cần đẹp là được rồi.

- Dạ, tôi biết.

Đặt bàn tay Quế Minh lên tay mình mà đầu Khả Ly vẫn không ngừng suy nghĩ:

Ngày trước người ngồi ở vị trí này không phải là cô. Cô là khách được mọi người đón tiếp nồng nhiệt. Ai cũng tranh nhau đắp móng cho cô vì cô có đôi bàn tay thuôn dài, nhỏ nhắn thật đẹp. Còn bây giờ nó đang dần thô ráp.

Cuộc đời sao mà biến đổi bất thường, "lên voi xuống chó" chẳng ai ngờ. Khả Ly thầm tủi thân cho số phận của mình.

- Ui da!

Quế Minh chợt la lên khiến Khả Ly giật mình:

- Cô làm trò gì vậy hả?

Quế Minh đau điếng vì Khả Ly cắt phạm vào tay cô. Khả Ly hoảng sợ:

- Chị có sao không? Tôi ... xin lỗi.

Quế Minh làm dữ:

- Mắt cô còn sáng không vậy? Làm ăn kiểu này sao?

Ninh Tuấn chen vào:

- Em đừng nóng. Sơ ý thôi mà.

- Sơ ý hả? Cô ta chắc mới vào nghề. Làm việc kiểu này chỉ khiến sớm dẹp tiệm thôi.

Khả Ly hối lỗi:

- Tôi xin lỗi.

- Xin lỗi là được hả? Cô đã cắt phạm vào tay tôi. Cô có dám cắt tay cô để đền không hả?

- Tôi ...

Vừa lúc đó Hồng Thủy ra đến. Cô cố vui vẻ với khách:

- Xin lỗi em. Tại cô ấy mới vào nghề nên còn vụng về.

- Mới vào nghề mà chị dám để cổ làm cho tôi sao? Bộ chị muốn dẹp tiệm sớm hả?

Ninh Tuấn bất bình:

- Quế Minh? Sao em nặng lời vậy? Người ta đâu phải cố ý.

Quế Minh làm dữ:

- Anh cần gì nói tốt cho họ. Tiệm như vầy, ai mà thèm tới nữa.

Khả Ly quýnh quáng:

- Chị đừng nói tiệm như vậy mà. Lỗi này do tôi gây ra. Tại tôi còn yếu tay nghề chứ mọi người ở đây ai cũng cao tay nghề hết.

- Cô im đi. Cô biết mình dở mà còn cố tình làm cho khách. Bộ cô muốn hủy hoại hết bàn tay đẹp của người khác hả?

- Chị đừng nói như thế mà. Tói không có ý đó đâu.

Ninh Tuấn cũng nói:

- Thôi đi, đừng gây chuyện nữa em. Chúng ta đến tiệm khác là được chứ gì?

Quế Minh quyết chẳng chịu bỏ qua:

- Mình đâu có đi dễ như vậy. Mình đến đây làm móng, họ lấy tiền. Bây giờ họ làm hư ngón tay đẹp của em, họ phải bồi thường.

- Em muốn họ bồi thường gì đây?

- Cô ta dám làm hư móng của em thì chính mắt em phải chứng kiến cô ta làm hư móng của mình.

- Quế Minh!

Ninh Tuấn chau mày:

- Em có thấy mình quá đáng không hả? Người ta sơ ý làm trúng em. Em lại có ý trả thù người ta. Như vậy là nhỏ nhen, ích kỷ, em biết không?

Quế Minh căng mắt hết cỡ. Cô cáu gắt:

- Sao anh bênh vực người ngoài mà bỏ em vậy? Em chỉ lấy lại quyền lợi của em thôi mà.

- Quyền lợi của em là lấy đi ngón tay của người ta ư? Em biết rõ đau đớn thế nào mà.

- Em đâu cần lấy hết ngón tay. Một móng tay là quá đủ.

- Em tàn nhẫn vừa thôi Quế Minh.

Quế Minh sừng sộ:

- Sao anh cứ mắng em hoài vậy? Anh ra xe trước đi.

Ninh Tuấn làm khó:

- Nếu em cứ thế này anh sẽ mặc em. Anh về trước.

- Được anh đi thì đi đi.

Ninh Tuấn nổi nóng. Anh quay sang Khả Ly:

- Cô nhớ đừng làm theo lời cô ta đó.

Khả Ly lạnh lùng:

- Không cần anh lo.

Ninh Tuấn nhún vai. Anh bỏ đi.

Quế Minh hất mặt:

- Sao hả? Hai người có nghe thấy tôi nói gì không?

Hồng Thủy chau mày:

- Chị thấy đòi hỏi của em quá cao rồi. Nhân viên của chị không đáp ứng được.

- Cô ta không lên tiếng nói thì thôi, chị cần gì phải nói giúp cho cô ta.

Biết Quế Minh cố tình làm khó mình, Khả Ly lên tiếng:

- Chị muốn sao đây?

- Cô tự cắt trúng tay mình đi.

- Mỗi người ai cũng nâng niu bàn tay của mình. Tại sao tôi phải làm theo lời chị?

Quế Minh trừng mắt:

- Vì cô đã gây ra tội lớn.

- Tôi đã bảo là sơ ý.

- Hứ! Tôi không cần biết. Nếu cô còn chống đối thì ngày mai tiệm này sẽ lên báo. Cô đừng có trách.

Khả Ly không ngờ Ninh Tuấn lại có cô bạn gái thầm độc như vầy. Cô ta cũng đáng ghét như anh vậy.

Đó là nhận xét của Khả Ly. Và sợ ảnh hưởng tới tiệm nên Khả Ly đành nhượng bước:

- Tay tôi đây, chị muốn làm gì thì làm đi.

Hồng Thủy can ngăn:

- Em điên hả Ly? Chuyện này để chị!

Hồng Thủy nghiêm nét mặt. Cô quay sang Quế Minh:

- Nhân viên của chị đã gây tai nạn cho em. Theo quy định của tiệm, chị sẽ bồi thường nhưng không phải bằng tay mà bằng tiền.

- Tiền?

Quế Minh hất mặt cao ngạo:

- Chị có biết ngón tay của tôi đáng giá bao nhiêu không mà đòi bồi thường?

- Khả Ly chỉ cắt phạm tay em nhẹ thôi. Chị sẽ đền bù đúng mức với vết thương. Một trăm đô la. Đó là quy định của tiệm.

- Xời! chị tưởng ngón tay của tôi chỉ sánh bằng bao nhiêu đó tiền của chị sao?

Hồng Thủy bặm môi:

- Đó là quy định của tiệm. Và tiệm nail cũng có quy định nếu khách hàng cố tình gây hấn, chị sẽ mời bảo vệ.

Quế Minh đanh đá:

- Chị dọa tôi hả?

- Bảng quy định có ở phía trước, em có thể đến xem.

- Chị ....

Quế Minh thua thấy rõ. Cô tức tối:

- Được. Xem như tôi sợ chị. Hứ!

Quế Minh quay lưng đi. Hồng Thủy nói với theo:

- Em vẫn chưa lấy tiền bồi thường.

Quế Minh hách dịch:

- Số tiền đó xem như tôi bố thí cho các người. Hừm! Ỷ tiệm lớn rồi chẳng xem khách hàng ra gì. Tôi trù tiệm này ế mãn kiếp.

Quế Minh bỏ đi. Hồng Thủy lắc đầu:

- Chẳng biết cô ta từ đâu xuất hiện mà lại chanh chua, đanh đá như vậy?

Khả Ly tỏ ra áy náy:

- Chị! Em xin lỗi.

- Em đâu có lỗi gì.

- Em đã làm mất khách. Em bất cẩn quá. Chị cứ trừ vào tiền lương của em.

Hồng Thủy xua tay:

- Em khờ quá! Làm việc mà, ai mà chẳng có lần lỡ tay. Lần sau em chú ý hơn là được rồi. Chị không để ý đâu.

- Nhưng mà ...

- Thôi đi. Chị hiểu em đang nghĩ gì mà. Đi làm đi nhóc, đừng có tự trách mình nữa.

Khả Ly cảm kích:

- Em cám ơn chị.

- Được rồi. Em đừng khách sáo.

Hồng Thủy vào trong. Khả Ly lủi thủi lau dọn. Cô thấy tủi thân ghê gớm.

Ninh Tuấn đã thấy cô trong hoàn cảnh này chắc anh ta sẽ cười cô lần đó nhà nghèo mà trèo cao, vui chơi cùng quý tộc.

Còn Quế Minh nữa, Khả Ly đã gây tai họa. Với tính cách của Quế Minh, không biết cô ta có chịu bỏ qua không?

Khả Ly thở dài buồn bã. Sao sóng gió cứ đến với cô mãi vậy?

Buổi tối, Ninh Tuấn cứ thao thức mãi. Anh cứ thắc mắc về thân phận của Khả Ly.

- Sao cô ta lúc nghèo lúc giàu lạ vậy ta? Nhìn dáng cô ấy là nhận ra cô là tiểu thư rồi.

Ninh Tuấn nhăn trán:

- Hay gia đình nhà cô ta phá sản? Chắc là không đâu. Mình mới gặp cô ấy cách đây không lâu mà. Cô ấy đâu có vẻ gì là buồn phiền. Vậy là vì có gì chứ?

Hình ảnh Khả Ly cứ vang mãi trong đầu Ninh Tuấn. Anh quả quyết:

- Nhất định mình phải tìm hiểu thân phận của cô ấy.

Buổi sáng, Ninh Tuấn tìm đến tiệm nail "Hồng Thủy". Thấy anh, Khả Ly như muốn gây sự:

- Ở đây không có tiếp khách nam. Anh tìm nhầm chỗ rồi.

Ninh Tuấn nhướng mày.

- Tôi đến tìm cô.

- Tìm tôi? Tôi và anh đâu có quen biết nhau. Anh tìm tôi làm gì? A! Trả thù cho cô người yêu đỏng đảnh vụ lần trước hả?

- Trời đất! Tôi đâu có rảnh như vậy. Chuyện của phụ nữ là chuyện lá cải, tôi chen vào làm gì?

Khả Ly cong môi:

- Vậy anh tìm tôi làm gì?

- Nói chuyện.

Khả Ly lườm lườm:

- Anh uống thuốc quá liều phải không? Chỗ người ta bận rộn mà anh lại đây muốn nói chuyện. Cho dù tôi có rảnh thì tôi cũng không bao giờ tiếp chuyện với anh đâu.

- Tại sao vậy?

- Đơn giản là vì tôi không ưa anh.

- Ủa! Tôi có làm gì đâu mà cô không ưa tôi? Chuyện lần trước cô làm tôi bị sạch ví tiền. Tôi cũng đâu tính toán với cô.

- Anh còn dám nhắc đến chuyện đó nữa hả?

- Có gì đâu mà không dám. Lần đó là lần đầu tiên tôi gặp phải một cuộc làm ăn lỗ lã.

Khả Ly trề môi:

- Người gì đâu mở miệng ra là tiền. Trùm hết biết.

- Trùm mà dám đền cho cô chiếc áo dài đắt tiền nhất à?

- Ai bảo anh dám đụng đến tôi.

Ninh Tuấn lắc đầu:

- Cô và Quế Minh đúng là kỳ phùng địch thủ, hèn gì hôm đó lại đấu nhau như vậy. Hai người có cùng điểm chung đó chứ.

- Nè, nè! Làm ơn đừng có đem cô bạn gái đỏng đảnh, xấu xí của anh ra so sánh với tôi nha. Tôi ghét cô ấy lắm.

- Vậy sao?

- Người gì đâu khó ưa chưa từng thấy. Anh và cô ta đúng là một cặp trời sinh.

Ninh Tuấn chau mày:

- Cô nói vậy hóa ra tôi cũng là tên khó ưa hả?

- Anh thông minh thật đấy. Nói vậy mà cũng hiểu.

Ninh Tuấn cười cười. Anh chợt hỏi:

- Nè! Cô làm ở đây lâu chưa vậy?

Khả Ly chau mày:

- Anh hỏi làm gì?

- Tôi muốn biết tay nghề của cô đến đâu?

- Mắc mớ gì đến anh?

- Cô có thể trả lời thẳng vào câu hỏi của tôi mà.

- Không bao giờ.

Ninh Tuấn chép miệng:

- Cô bảo tôi trùm sò chứ cô còn hơn tôi. Cô tiết kiệm cả lời nói.

Khả Ly vênh mặt:

- Rồi sao? Tại tôi không thích nói chuyện với anh. Mà nè! Tự dưng anh lại đến đây rồi hỏi tôi tùm lum. Anh làm ơn về đi cho tôi nhờ.

Ninh Tuấn cũng vênh mặt:

- Tôi cũng là khách ở đây vậy? Khách hàng là thượng đế.

- Anh bị điên hả? Ở đây là tiệm nail đó.

- Ủa! Bộ có quy định nam giới không được vào đây làm nail hả?

Khả Ly lườm lườm. Hắn có bị biến thái không vậy? Tự dưng chạy đến đây làm nail. Hắn có bạn gái không lý nào hắn lại là ... pêđê. Hay hắn đến đây là để trêu mình?

Khả Ly chau mày.

- Nè, anh kia! Anh đến đây có ý đồ gì hả?

Ninh Tuấn cười với vẻ thách thức:

- Đây là thái độ cô tiếp khách sao? Tôi có thể mách lại với bà chủ.

- Anh dọa tôi hả? Tôi ... đập anh như đập một con muỗi bây giờ.

Ninh Tuấn rùn vai:

- Trời ạ! Con gái nhà ai mà hung dữ quá vậy trời? Ai mà chịu cho nổi.

Khả Ly làm dữ:

- Anh mà còn đứng đó lảm nhảm coi chừng tôi ... ăn thịt anh luôn bây giờ.

Ninh Tuấn cười cười:

- Câu này để tôi dọa cô mới đúng à, khỉ con.

Khả Ly trợn mắt:

- Anh vừa nói gì vậy hả? Anh có tin cú đấm này sẽ vào mũi anh không hả?

Ninh Tuấn thách thức:

- Mũi nè, cô đấm thử xem. Cô có bồi thường cả ... tấm thân cũng chưa đủ đâu.

Khả Ly nhảy đổng lên vì câu nói nham nhở của hắn. Mới sáng hắn đã đến đây gây sự với cô, cô phải bằm hắn một trận cho hắn sợ mới được.

Khả Ly trợn mắt:

- Nè! Tôi nói cho anh biết nhé! Anh ở đâu đến đây thì làm ơn quay về chỗ đó. Tôi không khách sáo với anh nữa đó.

- Không khách sáo thì cô làm gì tôi? Cỡ cô tôi chỉ cần búng một cái thôi là cô bay được ... một ngàn tám trăm dặm rồi.

Khả Ly như hết chịu đựng được, cô hét lên:

- Tôi sẽ gọi bảo vệ đuổi anh.

Ninh Tuấn chợt đi nhanh lại ghế ngồi. Anh cười cười như thách thức.

- Tôi vào đây ... làm móng, bảo vệ nào dám bắt tôi.

- Anh ... điên thế kỷ hả?

- Cô lo làm phận sự của mình đi.

Vừa lúc đó, Hồng Thủy bước ra. Cô hỏi:

- Có chuyện gì vậy Khả Ly?

Chỉ tay vào Ninh Tuấn, Khả Ly đế thêm:

- Anh ta đó! Lần trước đến đây cùng cô bạn gái đỏng đảnh khó chịu. Nay đến đây để gây chuyện.

Ninh Tuấn chau mày:

- Chuyện chẳng có gì mà sao cô thêm mắm muối, đường, bột ngọt, tỏi, ớt vào cho câu chuyện thêm gây cấn vậy hả?

- Ừ! Tôi thích vậy rồi sao?

- Thái độ tiếp khách của cô đúng là đáng khiển trách.

Hồng Thủy hắng giọng:

- Xin lỗi anh, nơi đây là tiệm nail. Có lẽ anh đã đến sai chỗ.

- Sai đâu mà sai, tôi đến đây để làm móng và đắp móng.

- Trời đất!

Câu nói của Ninh Tuấn khiến cả tiệm phải bật cười. Hồng Thủy cũng không ngoại lệ.

- Anh đùa hả?

Ninh Tuấn biết mình đang bị quê nhưng lỡ trớn rồi, tới luôn chứ biết sao.

- Tôi đâu có rảnh mà đùa. Làm ơn nhanh giùm. Tôi còn phải đi công chuyện.

Khả Ly bật thốt:

- Cái gì? Anh đòi đắp móng để đi công chuyện hả? Anh cũng dũng cảm thật, dám ... khoe bệnh với mọi người.

- Cô nhiều chuyện quá. Nè! Tiệm này có làm không thì bảo? Đừng làm mất thời gian của tôi chứ.

Hồng Thủy cười cười. Cô nháy mắt với Khả Ly:

- Khả Ly! Em làm cho anh ấy nhé.

Khả Ly to mắt:

- Là em sao?

- Anh ta là khách của em mà. Em làm để cho anh ta vừa lòng.

- Cái gì mà anh ta là khách của em chứ! Chị nói chơi hoài.

Hồng Thủy nháy mắt ra hiệu:

- Em làm đi. Nhớ chọn mẫu đẹp nhất cho anh ta.

Như bắt được tín hiệu, Khả Ly gật đầu ngay:

- Được, chị cứ để em.

Tặng cho Ninh Tuấn một nụ cười ẩn ý, Khả Ly dịu giọng:

- Anh làm ơn đưa bàn tay ngọc ngà ra giùm.

Ninh Tuấn đề phòng:

- Sao tự dưng đổi tông lẹ vậy? Cô ngọt ngào quá làm tôi thấy sợ đó.

- Có gì đâu mà sợ? Khách hàng là thượng đế. Anh đã đến đây thì anh là thượng đế.

- Phải chi lúc nãy cô biết điều như vầy thì đâu có tốn thời gian của tôi.

- Được rồi. Bây giờ anh ngồi yên đi. Tôi bắt đầu làm việc.

- Nè! Vụ này mất bao nhiêu lâu vậy?

- Khoảng năm tiếng.

- Hả!

Ninh Tuấn muốn bật dậy khỏi ghế:

- Sao mà lâu quá vậy?

- Như vậy là mau lắm rồi đó. Tôi phải làm móng, sửa móng rồi đắp móng nữa.

Ninh Tuấn xua tay:

- Được rồi. Cô làm đi. Mà nhớ tạo cho tôi bộ móng đẹp đó. Mà "men" một chút nha.

Khả Ly trề môi:

- Anh đã đến đây làm móng mà còn đòi "men" hả?

- Vậy cô vẽ gì cũng được. Nhớ đừng có bông hoa trong đó là được rồi.

- Anh cứ an tâm. Bộ móng của anh sẽ rất ấn tượng.

- Hừm. Tôi sẽ tạo cho anh có bộ móng như móng cọp luôn.

Ninh Tuấn thì thở dài:

Tự dưng để mất hết một buổi làm việc. Mình đúng là thằng ngốc. Mà bọn con gái cũng rảnh thật. Cứ hay bỏ phí thời gian vào mấy chuyện làm đẹp.

Ninh Tuấn trề môi:

- Điệu!

Ngồi làm móng cho anh, Khả Ly không khỏi trầm trồ:

Tên này sao lại có bàn tay đẹp dữ vậy trời? Đúng là pêđê. Đàn ông mà có bàn tay búp măng, "điệu".

chưa từng thấy. Nhìn hắn là biết dân công tử rồi, mà là công tử ... bột nha. Bàn tay trắng như con gái chắc là hắn cũng thường xuyên xài kem dưỡng da.

Mới được một bên bàn tay, Ninh Tuấn đã ngả đầu ra ghế ngủ. Anh quên luôn việc dò hỏi thân thế của Khả Ly. Mấy cô bạn làm cùng Khả Ly cứ nhìn sang anh rồi tủm tỉm cười hoài.

Khả Ly chép miệng:

- Chuyện vui như vầy mà có Xuân Nghi ở đây thì hay quá. Nó sẽ cười bể bụng cho xem. Tiếc là hôm nay nó bận nên không đi làm.

Ngồi mấy tiếng đồng hồ cuối cùng Khả Ly cũng hoàn tất "công trình". Thấy Ninh Tuấn say sưa ngủ, cô nảy ra ý định. Cắt một sợi tóc của mình, Khả Ly đưa vào mũi Ninh Tuấn.

- Cho anh chết nè, ai bảo mê ngủ!

Ninh Tuấn cọ cọ mũi. Anh nhảy mũi một cái thật lớn. Khả Ly véo tai anh:

- Anh làm gì mà ồn ào quá vậy?

- Tôi ... bị .... con gì chui vào mũi.

- Con ... tù lỳ đó.

Ninh Tuấn nheo nheo mắt.

- Tù lỳ là con gì?

- Nó giống giống anh vậy nè.

Ninh Tuấn liếc mắt.

- Cô khéo đùa. Ủa! Mà cô làm xong chưa?

- Anh tự xem đi.

Ninh Tuấn đưa bàn tay mình lên xem. Anh ta thất thanh:

- Trời ơi! Quỷ!

Khả Ly cười nắc nẻ:

- Đây là bộ móng ấn tượng nhất đấy.

- Trời ơi! Cô làm gì mà ghê quá vậy?

- Ghê gì mà ghê. Thể theo yêu cầu của anh, tôi đắp cho anh bộ móng rất "men". Anh còn đòi gì nữa.

Ninh Tuấn nhăn nhó:

- "Men" của cô là như vậy hả? Mấy ngón tay đen thui, ở giữa có hình đầu lâu và hai cây xương chéo nhau. Tay của tôi chứ đâu phải bảng báo cấm.

- Lúc nãy anh đâu có bảo tôi đừng làm mẫu này. Tôi đâu có biết.

- Ai mà biết cô làm ra như vầy chứ?

Khả Ly tủm tỉm:

- Đây là móng nghệ thuật đấy.

- Móng quỷ thì có.

- Anh muốn nghĩ sao cũng được. Nè! Tính tiền đi đừng có nói nhiều.

Ninh Tuấn chau mày:

- Chẳng phải phía trước có ghi không đẹp không lấy tiền sao? Tôi không vừa ý mẫu này, tôi không trả tiền.

- Nè! Anh giàu lắm mà, đừng có chơi trò quỵt nha. Mẫu này ai cũng công nhận là đẹp. Anh đừng có kiếm chuyện nha.

- Như vậy mà là đẹp hả?

Khả Ly nắm lấy tay Ninh Tuấn rồi giơ lên:

- Mấy chị ơi! Mẫu này có đẹp không?

Cả đám đồng thanh:

- Đẹp.

Ninh Tuấn nhăn mặt:

- Trời đất!

- Nè! Trả tiền mau đi!

Ninh Tuấn chép miệng. Anh lấy tiền ra trả. Khả Ly cười:

- Cám ơn quý khách. Hẹn gặp lại quý khách.

- Tôi sẽ quay lại đây.

- Chúng tôi rất hân hạnh được đón tiếp quý khách.

Đến chiều mà Khả Ly vẫn còn thấy buồn cười. Trời ạ! Cô mà kể chuyện này cho Xuân Nghi nghe chắc nó cười đến lăn xuống đất.

- Trời ạ! Một tên đẹp trai bảnh bao nhưng mắc bệnh tửng mà điệu.

Pin ... Pin ...

Tiếng kèn inh ỏi phía sau, Khả Ly bực mình quay lại:

- Ai mà bóp kèn dữ vậy? Bộ ....

Khả Ly khựng lại:

- Oan gia!

Ninh Tuấn chạy kè một bên. Anh nhe răng cười:

- Chào! Rất vui được gặp lại cô.

Khả Ly nhăn mũi:

- Tôi rất không vui khi gặp anh.

- Sao vậy?

- Tại vì anh thấy ghét.

Ninh Tuấn tiu nghỉu:

- Ủa! Tôi thấy mình cũng dễ thương lắm mà.

Khả Ly trề môi:

- Anh tự lấy gương soi đi. Thấy ớn.

- Nè! Cô có cần nói quá vậy không? Dù gì tôi và cô cũng là bạn mà.

- Ê! Anh đừng có lầm tưởng nha. Tôi không có người bạn như anh à.

- Làm gì khó chịu dữ vậy chứ?

Khả Ly chun mũi:

- Tôi vậy đó. Ai bảo anh nói chuyện với tôi làm gì.

Vừa nói, Khả Ly cố cho chiếc xe đạp điện lướt nhanh đi. Ninh Tuấn cho chiếc Nouvo LX chạy kề cô:

- Tôi muốn nói lời cám ơn cô.

- Gì nữa đây?

- Về bộ móng tay đó.

Sực nhớ ra, Khả Ly quay nhanh qua.

- Anh thích chứ?

- Trời ơi! Ninh Tuấn muốn chết được với bộ móng kinh dị đó. Cũng may lúc sáng anh đi xe hơi chứ nếu đi môtô chắc anh không dám chạy về.

Vừa về đến nhà, anh đã bị Quế Minh bắt gặp. Cô dò hỏi điều tra anh đủ chuyện, mắng cho anh một trận nên thân. Nhưng cũng may là cô đi mua thuốc rửa, rửa cho anh, trả lại cho anh bàn tay đẹp.

Nếu anh nói ra Khả Ly là tác giả của mười ngón tay đó chắc Quế Minh xé Khả Ly ra thành trăm mảnh.

- Anh bị trúng gió độc hả?

Ninh Tuấn ngơ ngác.

- Là sao?

- Tôi hỏi sao không chịu nói? Tác phẩm đẹp của tôi đâu mất rồi?

- Tôi đem vào triển lãm và sắp đem đi thi.

- Cái gì?

- Tác phẩm của cô tuyệt mỹ quá. Nếu bỏ thì uổng.

Khả Ly liếc mắt:

- Anh tưởng tôi là một đứa con nít hả? Tính dụ khị à.

Ninh Tuấn phì cười:

- Thì ra cô cũng là người có hiểu biết và khiêm tốn đó chứ.

- Chứ bộ anh tưởng ai cũng thiếu hiểu biết và tưng tửng như anh hả?

Ninh Tuấn nhăn trán:

- Sao cô có thành kiến với tôi quá vậy?

- Tôi còn muốn bằm anh ra thành ngàn mảnh nữa kìa.

- Trời! Nhìn cô như vầy mà cũng ghê thật.

- Ghê mà anh còn dám đeo theo hả?

- Ừ! Tôi thích thử cảm giác mạnh.

Khả Ly liếc mắt:

- Anh đúng là đồ ba trợn.

Ninh Tuấn lại tủm tỉm cười. Anh nhập đề:

- Khả Ly nè!

- Gì?

- Nhà cô ở đâu vậy?

Khả Ly liếc mắt:

- Vô duyên!

- Sao tự dưng lại mắng tôi?

- Tôi và anh không quen biết, tự dưng anh hỏi nhà tôi. Bộ anh có ý đồ hả?

- Làm gì có. Sao cô cứ nghĩ xấu cho tôi vậy?

- Tại trên mặt anh có chữ "gian".

- Ghê đến vậy sao?

Khả Ly bực mình nói:

- Nói chuyện với anh lảng quá.

- Nè! Cùng đi uống nước nhé.

Khả Ly cao giọng:

- Tại sao tôi phải đi với anh. Lạ lùng!

- Có gì đâu mà lạ. Tại tôi muốn làm bạn với cô.

- Rất tiếc tôi không muốn làm bạn với anh, rõ chưa?

Ninh Tuấn nhăn nhó:

- Sao cô khó khăn quá vậy?

- Tôi chỉ khó khăn với những ai mà tôi ghét thôi.

- Từ ghét chuyển thành thương mấy hồi.

Khả Ly phùng má.

- Nham nhở chưa từng thấy.

- Thật chứ bộ. Trong tiểu thuyết ghi vậy đó.

- Khả Ly chợt đổ quạu:

- Tiểu thuyết thế nào, tôi mặc kệ. Giờ thì đề nghị anh đừng theo đuổi tôi nữa.

- Đường này đâu phải của cô.

Khả Ly ghét Ninh Tuấn kinh khủng. Tự dưng theo cô như ma ám vậy. Cô phải né nhanh thôi. Nếu không, hắn chạy theo sẽ về đến nhà.

Quay sang Ninh Tuấn, Khả Ly bực bội:

- Bye, đồ khó ưa!

Cô rẽ nhanh vào chợ đánh lạc hướng anh khiến Ninh Tuấn trở tay không kịp.

- Đúng là cá tính. Nè! Cô em, anh không bỏ cuộc dễ vậy đâu? Em là một bí ẩn mà anh quyết phá giải.

- Xuân Nghi ơi ới!

Ngồi trước thềm đọc báo, Khả Ly quay đầu ra sau gọi Xuân Nghi:

- Xuân Nghi ơi! Ba hồn chín vía Xuân Nghi về ăn cơm với ... muối.

- Con quỷ!

Xuân Nghi lên tới, cô véo tay bạn.

- Mi làm gì mà gọi ta như gọi hồn vậy?

- Ai bảo ta gọi muốn khản cổ mà mi không chịu lên tiếng.

- Tôi đang nấu cơm, chị Hai.

- Trời! Nấu cơm thì vo gạo bắt lên bếp thì xong, có gì đâu mà lâu lắc?

Xuân Nghi xỉ trán bạn:

- Mi nói hay quá, sao lúc nãy không xuống nấu đi.

- Xí! Hôm nay đến lượt mi xuống bếp chứ bộ. Ta nhắc nhở mi mà.

- Được rồi bà cụ non. Mi gọi ta lên đây làm gì? Nói đi!

- Mi xem đi.

- Tự dưng đưa báo cho ta làm gì?

- Mi đọc ở tin tuyển người đi.

Xuân Nghi cầm báo lên xem, cô quay sang Khả Ly.

- Có mục tuyển nhân viên ở tiệm nail lớn mới mở.

- Ừ!

- Mi định đến đó hả?

Khả Ly gật gù:

- Phải!

- Sao vậy? Chỗ chị Thủy, mi làm tốt mà. Tiệm mới lương cũng đâu có cao.

- Vấn đề không phải là lương cao.

- Vậy thì là gì?

Khả Ly thở dài:

- Lần trước mi thấy rồi đó , Quế Minh cô bạn đỏng đảnh của Ninh Tuấn đã gây hấn với ta.

- Thì đã sao?

- Ta nghĩ cô ta còn quay lại tìm ta.

- Mi sợ hả?

- Có gì đâu mà sợ. Ta chỉ thấy ngại thôi.

Xuân Nghi nhăn trán:

- Sao lại ngại? Mi nói mà ta chẳng hiểu.

- Lần trước, mi không thấy cô ta quậy tưng lên sao? Cô ta không phải tay vừa đâu.

- Nhưng chị Thủy đã giải quyết xong rồi.

- Lần đó chị Thủy đã giúp ta, ta rất cảm kích, nhưng cũng vì lẽ đó mà ta quyết đến nơi khác làm. Nếu Quế Minh đến đó mà không thấy ta, cô ấy sẽ không quậy đâu.

- Mi nói cũng phải, nhưng tự dưng ta và mi làm khác chỗ, ta không muốn.

đâu.

Khả Ly buồn buồn:

- Ta cũng như mi vậy nhưng phải đổi chỗ làm thôi.

- Ừm! Vậy để ta nói với chị Thủy cho. Mà ta nghĩ chị Thủy sẽ có cách giải quyết mà.

- Ta không muốn phiền chị ấy. Hơn nữa, ta đến chỗ khác làm còn vì né một người.

Mi nói Ninh Tuấn hả?

- Phải.

Xuân Nghi nhăn trán:

- Anh ta có gì đâu mà mi né. Ta thấy anh ấy ... dễ thương thí mồ.

- Trời đất! Ta chưa từng thấy ai như mi à. Tự dưng đi khen một gã con trai dễ thương.

- Anh ấy điển trai thật chứ bộ.

- Xời! Hắn mà biết mi khen hắn như vậy thế nào hắn cũng đu dây thép hà.

Xuân Nghi lườm bạn:

- Mi cứ vậy không hà. Ta thấy anh ấy được đó chứ. Bữa Quế Minh gây chuyện, ta thấy anh ấy chỉ bênh vực mi thôi.

- Họ đóng tuồng bộ mi không biết sao?

Xuân Nghi gãi gãi đầu:

- Ta đâu nhận ra điều đó.

- Hắn là một tên xảo quyệt. Ai mà biết hắn nghĩ gì?

- Ta chỉ thấy mi có quá thành kiến với anh ta thôi. Người tốt như vậy mà cũng bị mi đưa vào sổ đen.

Khả Ly xua tay:

- Mi đừng có bênh vực anh ta. Nghe đến là ta thấy ghét rồi.

Xuân Nghi lắc đầu:

- Người mà mi ghét chắc xúi quẩy lắm.

- Nè! Mi có biết anh ta là bạn của Thiên Kim không? Ta đã gặp anh ta lần đi dự sinh nhật nó.

Xuân Nghi nhún vai:

- Vậy hả? Ta đâu có vé dự sinh nhật đó đâu mà biết.

- Mi lại nữa rồi. Tự dưng lại đổi màu.

- Thì mi nói đi. Anh ấy là bạn của Thiên Kim thì sao?

- Ta sợ mẹ ta sẽ tìm được ta qua bạn bè nên ngay cả hắn, ta cũng phải né.

Xuân Nghi chép miệng:

- Mi làm như anh ấy nhiều chuyện lắm vậy. Cứ nghĩ xấu cho người ta rồi ghét người ta.

- Nè! Sao mi nói tốt cho hắn không vậy? Ê! Đừng nói là mi ... để ý anh ta nha.

- Bậy bạ quá đi! - Xuân Nghi la làng - Mi bậy bạ vừa nha.

- Bậy bạ mà trúng tùm lum tà la.

- Chết mi rồi. Mi "cảm" anh ta rồi đó.

Xuân Nghi lườm bạn:

- Mi đúng là bệnh thế kỷ. Mi nghĩ ta dễ yêu dễ thích người khác như vậy sao?

- Ai biết đâu được à?

- Mệt mi quá. Tự dưng chuyển đề qua ta.

Khả Ly ra vẻ người lớn.

- Tại ta lo cho hạnh phúc của mi chứ bộ.

Xuân Nghi trề môi:

- Xời! Cám ơn nha. Mi lo cho mi kìa, ở đó mà nhiều chuyện.

- Ta có gì mà phải lo? Ta ở giá, đến già vô chùa ở là xong.

- Vậy sao? Nói được là làm được nha.

- Hãy đợi đấy.

Chỗ làm mới cũng thích hợp với Khả Ly. Thẩm mỹ viện này khá lớn. Đây cũng là cơ hội để cô thử sức đó chứ.

Một ngày làm việc trôi qua, Khả Ly thu xếp đồ chuẩn bị về. Vừa ra đến cổng, cô đã nghe:

- Hello!

Quay lại, Khả Ly chau mày khi thấy Ninh Tuấn đang cười, vẫy tay chào cô.

Anh tiến về phía cô:

- Sao chúng ta có duyên quá vậy?

Ngỡ Ninh Tuấn theo dõi mình, Khả Ly khó chịu:

- Sao tôi đi đâu, anh cũng đi theo hết vậy? Anh ám tôi hoài làm sao tôi chịu nổi?

Ninh Tuấn phân bua:

- Í đừng nói vậy chứ! Tôi đâu có đi theo cô. Tại chúng ta có duyên nên mới gặp được nhau đó chứ.

- Anh làm ơn dẹp cái cách tán tỉnh cũ rích đó đi, bây giờ chẳng ai xài tới đâu.

- Cái gì? Cô cho rằng tôi "tán" cô hả?

- Chứ gì nữa? Nè! Tôi nhắc cho anh nhớ nhé. Anh đã có bạn gái rồi đó. Tôi không muốn vướng thêm rắc rối đâu.

Ninh Tuấn cười:

- Cô thú vị thật đấy. Kịch bản là cô, diễn viên là cô mà đạo diễn cũng là cô.

Sao cô tự tin quá vậy? Ai mà để ý đến cô làm gì mà cô lo tôi "tán" cô. Cỡ cô không có vé đâu.

Khả Ly trợn mắt:

- Anh dám khi dể tôi hả?

- Hổng có à. Mà nè! Cô mà đóng phim hả, nên chọn vai ác, phản diện, cô khỏi hóa trang luôn.

- Trời đất ơi! Tên khùng này ăn trúng gan hùm hay sao mà dám nói với cô như vậy chứ? Dám bảo cô dữ ư? Hừm! Cô sẽ cho hắn thấy cô dữ thế nào?

Trừng mắt nhìn anh, cô nghiến ngầm:

- Tôi hung dữ vậy thì sao? Nếu biết tôi dữ thì anh nên tránh xa tôi đi, đồ đáng ghét.

- Tuy cô dữ, nhưng tôi lại thích cảm giác mạnh.

- Anh đúng là đồ quỷ! Ăn nói trơ trẽn. Tôi không hiểu cô Quế Minh kia thích anh ở chổ nào nữa.

- Vì tôi đẹp trai.

- Ọe! Anh đu dây thép cao quá coi chừng té rụng răng bây giờ. Lúc đó anh thành người rụng răng móm sọm, coi chừng cô ta bỏ anh đó.

Ninh Tuấn nheo nheo mắt:

- Sao cô ác miệng quá vậy?

- Hừm! Tôi chưa trù ẻo anh ế vợ là may cho rồi đó.

- Xời! Cô mà có trù cũng không linh nghiệm đâu. Tôi điển trai, phong độ như vầy mà sợ ế sao?

Khả Ly cong môi:

- Anh mà có may mắn lấy được vợ thì chỉ vài ngày là cô ấy trốn đi vì cái tính đáng ghét của anh.

- Nè! Cô độc miệng như vậy bộ không sợ ế sao?

- Tôi mà có ế cũng không đến lượt anh quan tâm. Nhiều chuyện.

- Tại tôi có lòng tốt muốn quan tâm cô thôi.

- Anh rảnh thì lo cho thân mình đi. Lòng tốt của anh có cho thêm vàng thì tôi cũng không thèm nhận đâu.

Nhìn vẻ mặt kênh kênh, môi trề trề của Khả Ly mà Ninh Tuấn muốn đặt lên đó ... nụ hôn gì đâu ấy. Con gái ở đâu mà đẹp không thể tả nhưng khổ một nỗi là cô ta quá ư hung dữ.

Ninh Tuấn chợt rùng mình. Cô ta mà biết anh đang nghĩ những điều bất chính này chắc cô xé anh ra thành trăm mảnh cho xem.

- Nè! Anh nhìn tôi lâu rồi đó.

Ninh Tuấn giật mình. Anh quê quê:

- Nhìn đâu mà nhìn.

- Bộ mắt anh con đậu con bay hả? Mắt chăm chăm nhìn tôi nhưng mục tiêu thì ở hướng khác.

Ninh Tuấn chép miệng:

- Ai mà nhìn cô làm gì? Mà nếu tôi có ... sơ ý nhìn qua thì cô cũng nên vui trong dạ chứ.

- Mắc mớ gì tôi phải vui?

- Lâu lâu mới có người ngắm cô phải vui chứ.

Khả Ly bặm môi:

- Vui cái đầu anh. Đồ chảnh chọe! Sao tôi cứ gặp anh hoài vậy?

Như sực nhớ ra, anh hỏi:

- Nè! Cô đến đây làm gì vậy?

Khả Ly liếc mắt:

- Anh đâu phải anh Hai của tôi. Tại sao tôi phải trả lời câu hỏi của anh?

- Sao cả lời nói mà cô cũng tiết kiệm? Bộ trả lời tôi một câu là cô bị á khẩu hả?

Khả Ly nổi giận. Hắn đúng là quá đáng mà. Nói một câu là moi móc một câu. Kiếp trước chắc nghề của hắn là bán lưỡi câu à.

Khả Ly dứ dứ nắm đấm vào mặt Ninh Tuấn. Cô rít giọng:

- Tôi không muốn trả lời bất cứ câu hỏi nào của anh.

Ninh Tuấn nhún vai:

- Vậy thì thôi.

Khả Ly chợt quay vào trong rồi hỏi:

- Nè! Anh có thường đưa Quế Minh đến đây làm móng không vậy?

Ninh Tuấn làm khó:

- Tại sao tôi phải trả lời câu hỏi của cô?

- Anh ...

Ninh Tuấn nhướng mắt trêu tức:

- Gậy ông đập lưng ông.

- Đập! Đập cái đầu anh. Đàn ông gì mà ích kỷ đi hơn thua với phái nữ.

- Tại phụ nữ đó là cô, nếu là người khác thì tôi đâu có như vậy. Mà nè! Nếu mà cô hiền một chút chắc là dễ thương lắm, mà thiên hạ còn thái bình nữa.

Nghe cách nói của hắn mà Khả Ly ghét cay ghét đắng. Hắn làm như cô dữ lắm vậy. Cũng tại hắn thấy ghét nên cô mới vậy chứ bộ. Chứ thật ra cô cũng dễ thương lắm mà.

Sực nhớ ra, Khả Ly hắng giọng:

- Tôi không rảnh đứng đây tiếp chuyện với anh.

Rồi cô nảy ra ý đe dọa:

- Nè! Nói cho anh nghe. Tiệm nail này mới mở đó.

Ninh Tuấn gật gù:

- Tôi biết.

- Ông chủ ở đây còn rất trẻ lại đẹp trai nữa.

Ninh Tuấn nhướng mắt. Cô ta lại muốn bày trò gì đây? Cô ta làm sao mà biết chủ của tiệm nail này chứ?

Ninh Tuấn chép miệng:

- Cô chắc là chủ ở đây đẹp trai mà còn trẻ chứ?

Khả Ly lên giọng:

- Tôi dám chắc với anh luôn.

- Tôi lấy gì để tin cô.

- Tôi và ông chủ này là bạn. Hôm nay tôi đến đây ... chơi nè.

- Vậy sao?

Ninh Tuấn chợt tủm tỉm cười. Anh nghĩ gì không ai hiểu.

- Cô nói chuyện này với tôi làm gì?

- Tôi bật mí cho anh biết chuyện này nhé.

Khả Ly cố làm ra vẻ bí hiểm:

- Anh ta đang kén vợ đấy.

- Cô nói ông chủ à?

- Phải!

- Thì sao? Đâu có liên quan gì đến tôi.

Khả Ly chép miệng:

- Sao lại không liên quan? Anh ta để ý tất cả các cô gái vào đây làm móng.

Nếu thấy vừa ý, anh ta sẽ tán tỉnh ngay.

- Vậy à!

- Quế Minh của anh cũng không ngoại lệ.

Ninh Tuấn gật gật đầu. Thì ra cô ta có ý này. Anh cười:

- Tôi chẳng lo mấy chuyện đó đâu. Mà cô quan tâm tôi quá há.

- Í, bậy nè! Ai thèm quan tâm anh làm gì! Tôi chỉ thấy lo lo vì sợ anh sẽ mất bạn gái.

- Cô đúng là người tốt. Cám ơn nha nhưng tôi không cần. Tôi rất tin tưởng bạn gái của mình.

Khả Ly quê quê. Cô tiếp:

- Xời ơi! Tôi biết anh tin cô ấy nhưng ông chủ ở đây rất đẹp trai, ga lăng, lịch sự hơn anh gấp trăm lần. Cô gái nào mà chẳng xiêu lòng.

- Vậy cô có bị trúng ... đạn "tình" chưa?

Khả Ly khựng lại. Cô xua tay:

- Sao anh lại chuyển đề qua tôi? Tôi và anh ta là bạn mà. Vấn đề là ở Quế Minh kìa. Anh đừng để cô ấy đến làm móng nữa.

- Cô ấy đến đây đâu phải để làm móng. Cô ấy là ...

Khả Ly cắt ngang lời anh:

- Cô ta là ai cũng thế thôi. Anh đừng để cô ta tiếp xúc nhiều với ông chủ tiệm này.

- Vậy tôi sẽ nghe lời cô.

- Phải đó. Nhớ nha, từ nay đừng đưa cô ấy đến đây nữa.

- Tôi biết rồi. Cám ơn cô nha.

Khả Ly xua tay:

- Khỏi. Anh nhớ lời tôi là được rồi. Thôi, tôi đi nhé.

- Chưa nói xong mà.

- Tôi nói vậy là đủ rồi đó. Phần sau anh tự lo đi.

- Nhưng ...

- Ráng mà giữ bạn gái đó.

- Tôi ...

Ninh Tuấn chưa kịp nói thêm thì Khả Ly đã chạy mất. Ninh Tuấn cười rũ rượi:

- Trời ơi! Chắc tôi cười đến chết mất. Tự dưng được xem màn hài kịch miễn phí. Đúng là hay thật.

Khả Ly thì cố đi thật nhanh. Nãy giờ cô tốn công hù dọa là để Quế Minh đừng đến chở cô làm. Nếu không, lại đụng độ cho xem.

- Tính tính tính tình tang tang tang cuộc đời mình như chiếc thuyền nan.

Trôi, nó trôi bềnh bồng. Đi đến Tokyo, nhìn thấy chú ...

- Rảnh quá há!

Đang hát ngon lành, Khả Ly mất hứng vì có tiếng người phía sau. Quay lại, Khả Ly ngạc nhiên khi thấy Quế Minh:

- Là cô sao?

Khoanh tay trước ngực, Quế Minh kênh kiệu:

- Cô có biết giờ này là giờ làm việc không?

Khả Ly chau mày:

- Giờ làm việc hay giờ nghỉ gì thì liên quan đến cô à?

Quế Minh cười nửa miệng.

- Cô vào đây làm bao lâu rồi?

- Mắc mớ gì đến cô?

- Cô cứ trả lời tôi đi.

- Tôi vào đây làm sau khi tiệm này khai trương hai ngày.

Quế Minh nhướng mắt:

- Vậy là đã hai tuần rồi, đúng không?

- Phải!

- Cô làm ở đây vào khoảng thời gian đó, vậy cô có biết chủ tiệm nail này là ai không?

Khả Ly nhăn nhó:

- Nè! Sao cô cứ hỏi tôi hoài vậy? Tôi có nhiệm vụ trả lời cô sao?

- Đúng vậy.

- Xời! Cô tưởng mình là ai vậy? Đến làm móng thì lo làm đi. Cô định trả thù riêng hả?

Quế Minh hất mặt:

- Tôi mà thèm trả thù một người dở hơi như cô sao?

Khả Ly trợn mắt:

- Cái gì? Cô bảo ai dở hơi?

- Cô đó.

- Mắt cô bị đau hay miệng bị trúng độc mà sao ăn nói vô duyên vậy hả?

Quế Minh khinh khỉnh:

- Cô không chịu mình dở hơi à? Vậy tôi hỏi cô, cô vào đây làm đã hai tuần, cô có biết chủ cửa tiệm này là ai không?

Khả Ly vênh mặt:

- Sao lại không biết? Ông chủ ở đây là ... bạn của tôi:

Quế Minh cười lớn:

- Vậy sao?

- Trời ạ! Ngay cả việc chủ tiệm này là nam hay nữ mà cô cũng không biết.

Vậy mà còn xưng danh là bạn của chủ. Tôi mắc cỡ giùm cô đấy.

Khả Ly quê quê, cô cong môi:

- Bộ cô biết hay sao mà nói tôi?

- Không những biết mà tôi còn rành nữa.

Khả Ly trề môi:

- Cô xạo vừa thôi!

- Tôi mà xạo cô sao? Nói cho cô biết cửa tiệm này là ... của tôi.

- Sao?

Khả Ly nghe mà lùng bùng lỗ tai. Cô ta nói chơi hay nói thật vậy? Nhìn mặt cô ta không có vẻ gì là nói dối. Trời ơi! Sao Khả Ly lại xúi quẩy như vậy. Chạy tới chạy lui lại chui ngay vào rọ. Lần này là từ chết tới bị thương.

Quế Minh hắng giọng:

- Sao hả, cô giật mình rồi chứ gì?

Khả Ly cong môi:

- Có gì đâu mà giật mình. Tôi đến đây làm công ăn lương. Miễn sao chủ trả tiền là được. Tôi không cần biết chủ là ai.

- Vậy sao? Cô nói nghe mạnh lắm. Tôi nói thẳng cho cô biết nhé. Tôi vốn đã không ưa cô. Bây giờ cô lại làm công cho tôi. Tôi bảo đảm cô không được yên ổn.

- Cô dọa tôi hả. Nếu đây là chỗ làm tốt thì tôi sẽ ở lại. Còn chủ mà ... cà chớn thì tôi nghỉ.

Quế Minh cười đắc ý:

- Cô nói nghe rất hay.

- Hứ!

- Nhưng cô vẫn còn quên một chuyện. Cô đã ký hợp đồng nửa năm. Nếu cô có tiền bồi thường thì cứ việc đi.

- Cô.

Khả Ly cứng họng. Cô đúng là tận số thật rồi. Lần này cô chết chắc. Sao cô ngốc đến nỗi đi ký hợp đồng mà không tìm hiểu chủ là ai. Lần trước cô gặp Ninh Tuấn, sao hắn chẳng nói gì hết? Hắn cũng đưa cô vào bẫy sao? Lần đó hắn biết rõ cô ... nổ là quen với chủ, vậy mà hắn cũng chẳng nói gì. Hừm! Hai người này thâm độc như nhau vậy. Cô thật xúi quẩy khi là tầm ngắm của họ.

Khả Ly nghe mà muốn bật khóc. Phải cố lắm cô mới ngăn được nước mắt.

- Nửa năm chứ gì? Tôi sẽ chịu đựng cô nửa năm.

- Cô chịu được sao?

- Hừm! Người ngay thì chẳng sợ gì cả.

Quế Minh gật gật đầu:

- Khả lắm! Để tôi xem cô chịu đựng được bao lâu? Nè! Chỉ mỗi chuyện lúc nãy là tôi có thể trừ lương cô rồi.

Khả Ly bất bình:

- Cô đừng có vô lý nha. Lúc nãy tôi làm gì sai mà cô đòi trừ lương tôi?

- Tôi bỏ tiền ra là để thuê cô, cô lại ở không rời ca hát. Tôi không thể trừ lương cô à?

Khả Ly nhăn trán:

- Cô quá đáng vừa thôi. Lúc nãy tiệm vắng Khách nên tôi mới ngồi không?

Mấy người kia cũng vậy, sao cô không nói?

- Đơn giản vì họ biết nịnh nọt tôi chứ không đối đầu với tôi.

- Cô ...

Quế Minh vênh mặt:

- Cô tức lắm chứ gì? Tức thì làm gì tôi đây?

Khả Ly tức muốn bật khóc. Biết người ta chơi mình mà chẳng làm được gì hết. Khả Ly đành chịu đựng.

- Được. Trừ lương chứ gì, cô cứ trừ cho đã đi!

Khả Ly nổi giận, cô đi nhanh ra phía trước.

- Á!

Cô la lên khi đã đâm sầm vào đó. Ngẩng nhanh đầu lên, cô mắng mỏ:

- Đi không thấy đường hay sao mà đụng vào người ta vậy?

- Tôi ...

Nhận ra Ninh Tuấn, cô càng giận hơn:

- Tại sao anh cứ mang điềm không lành đến cho tôi vậy hả? Anh đúng là sao chổi, đồ đáng ghét, khó ưa!

Ninh Tuấn ngơ ngác:

- Tự dưng sao cô mắng té tát vào tôi vậy?

- Anh đó! Tôi còn muốn nguyền rủa anh nữa kìa.

Ninh Tuấn gãi gãi đầu. Nhìn cái vẻ nghệch ra của anh mà Khả Ly giận sôi máu. Cô nạt lớn:

- Anh tránh ra đi. Làm ơn đừng lảng vảng trước mặt tôi.

- Nè! Cô kia!

Quế Minh ra đến. Cô hầm hầm:

- Cô có biết mình đang hỗn với ai không hả?

- Anh ta là ai thì mặc kệ.

- Anh Tuấn là chồng sắp cưới của tôi. Được xem là chủ của cô đó.

Khả Ly nghe ấm ức không thể tả. Họ ỷ là chủ là muốn ức hiếp cô thế nào cũng được sao? Họ xem cô là gì mà lại đối xử với cô như vậy?

Khả Ly mím môi.

- Anh ta có là chủ hay không thì chẳng liên quan gì đến tôi. Tôi đến đây làm thuê. Tôi chỉ cần làm xong nhiệm vụ của mình.

Quế Minh cười:

- Cô nói nghe có lý lắm. Nhiệm vụ của cô là chiều nay sắp xếp lại các bộ móng và lau dọn tiệm.

Khả Ly chau mày:

- Cô có nhầm không vậy? Tôi đến đây là làm nail chứ đâu phải dọn dẹp.

- Trong hợp đồng đâu có ghi rằng cô chỉ làm nail. Cô dưới quyền tôi, cô phải làm.

Khả Ly bực đến phát khóc. Ninh Tuấn chen vào:

- Sao em lại làm vậy? Em phải để cô ấy làm đúng nhiệm vụ của mình chứ?

- Nó xấc láo với anh như vậy mà anh còn lên tiếng bênh vực nó sao?

- Có gì mà xấc láo? Em dùng từ nghe ghê quá.

Quế Minh bực bội:

- Anh đừng có ra mặt bênh nó. Anh khiến em ghét nó hơn đấy.

- Sao em lại có thành kiến với cô ấy quá vậy?

Khả Ly chen vào:

- Tôi không cần anh chen vào chuyện của tôi. Hai người đừng có làm bộ làm tịch kẻ đánh người xoa. Các người xem Khả Ly này là con ngốc sao?

Quế Minh nghiến ngầm:

- Đó! Anh thấy chưa? Nó có xem anh ra gì đâu!

Ninh Tuấn lắc đầu:

- Thôi đi! Hai cô đừng có đối đầu nhau nữa, chẳng hay ho gì cả.

Khả Ly làm dữ:

- Nếu anh có bản lĩnh thì ... dạy cô bạn gái của anh đi. Làm ơn ăn ở có đức một chút.

Quế Minh nổi cáu:

- Cô muốn chết hả?

Khả Ly hất mặt:

- Hứ! Cô đừng có lớn tiếng, tôi chẳng sợ đâu. Những điều cô muốn tôi sẽ làm. Để tôi xem cô ức hiếp tôi bao lâu.

Khả Ly bỏ đi. Lòng cô tức tối không thể tả. Xem ra cô chẳng được yên ổn trong những ngày sắp tới.

Ninh Tuấn tỏ vẻ khó chịu:

- Sao em có thể làm như vậy chứ?

- Em nói cho anh biết. Anh càng bênh vực nó thì em càng ghét nó. Em sẽ biến nó thành osin.

- Em ...

Ninh Tuấn tức tối. Anh cũng bỏ đi. Quế Minh giận dữ.

Xuân Nghi kêu lên khi nghe Khả Ly kể lại. Cô bất bình:

- Sao cô ta ác quá vậy? Xem người làm thuê là osin sao?

Khả Ly thở dài:

- Số ta thật xui quẩy. Ta đã cố né mà vẫn phải đối đầu với cô ta.

- Mi hiền quá! Mi phải làm cho ra lẽ chứ.

- Làm cho ra lẽ ư? Mi nói nghe hay quá. Mi bảo ta phải làm gì đây?

- Mi không phản Khảng được sao? Ngay ngày mai, mi hãy nghỉ đi.

Khả Ly chép miệng:

- Mi đừng có nói hay! Còn bản hợp đồng, ta phải chịu cô ta hai tháng đó.

- Tức thật! Cô ta nắm đằng cán rồi. Đúng là con hồ ly đáng ghét.

Khả Ly buồn bã:

- Dường như số ta luôn gặp chuyện lận đận hay sao ấy. Cố né địch mà địch cứ ngay trước mặt.

Xuân Nghi cũng bất bình thay bạn:

- Cô ta đúng là quá thật. Mà tên Ninh Tuấn kia sao chẳng có chút uy nào vậy? Có một cô bạn gái mà cũng lo không nổi, mở cửa chuồng cho cô ta ... cắn bậy.

Khả Ly phì cười:

- Mi nói gì nghe ghê vậy?

- Ta nghe chuyện mi bị cô ta ức hiếp là ta nổi nóng lên rồi. Ta mắng như vậy là ít rồi đó.

- Thôi kệ đi! Ta chịu được mà.

- Mà nè! Nghe mi nói thì Ninh Tuấn rất hay bênh vực mi hả?

Khả Ly nhăn trán:

- Mi đừng nhắc đến anh ta. Ta ghét hắn còn hơn ghét Quế Minh nữa.

- Sao vậy?

- Nếu lần đó hắn chịu nói cho ta biết cửa tiệm đó là của Quế Minh thì ta đâu có ký hợp đồng. Hắn cố tình để ta rơi vào bẫy để tiện cho họ .... trả đũa ta. Ta hận hắn thấu xương.

- Ta thấy mi quá có thành kiến với anh ấy rồi đó. Ta thấy anh ấy là người tốt đó chứ.

Khả Ly liếc mắt:

- Mi có gặp anh ta lần nào đâu mà bảo tốt.

Xuân Nghi hơi khựng:

- Ờ! Thì ta chưa gặp nhưng nghe mi kể, ta đoán thế.

- Mi hay à! Ta gặp mặt hắn hoài mà còn chưa biết lòng dạ hắn thế nào.

- Vậy mà ta biết. Linh cảm phụ nữ không bao giờ sai đâu.

Khả Ly lắc đầu:

- Tên Ninh Tuấn mà nghe mi nói mấy câu này chắc hắn mừng lắm. Ta chưa từng thấy ai như mi, xem kẻ ác là người tốt.

- Ta thấy mi mới lạ đó. Ai đời người tốt lại bị mi xem là kẻ ác. Mi có ... quý nhân giúp đỡ mà không biết.

Khả Ly trề môi:

- Xời! Hắn là quý nhân hả? Hắn là ... "sâu chín đầu" thì có. Lúc thì tốt, lúc thì xấu chẳng ai hiểu nổi.

- Mi đừng có quá khó tính được không? Ta thấy tội nghiệp Ninh Tuấn thật đấy. Thật xúi quẩy khi quen một người như mi.

- Mi bị bệnh hả Xuân Nghi? Sao bênh vực người ngoài hoài vậy? Mi đừng quên ta mới là bạn của mi đấy.

- Ai không biết mi là bạn của ta? Bạn thì bạn nhưng đâu phải chuyện gì ta cũng bênh mi. Ta bênh vực lẽ phải.

Khả Ly liếc mắt:

- Mi làm như ta hoàn toàn sai vậy? Ta đến đó làm, mang bao điều ấm ức, giờ về đây tâm sự với mi, ai ngờ mi lại vậy.

- Ta nói mi nghe! Ta cũng bất bình lắm. Nhưng chuyện nào ra chuyện nấy, Quế Minh mới là người phá mi chứ Ninh Tuấn đâu có tội gì?

Khả Ly bực bội:

- Ta không nói với mi nữa. Hễ mở miệng ra là mi nói hắn là người tốt. Vậy ta là kẻ xấu?

- Ta chỉ phân tích cho mi thấy thôi.

- Vậy ta cám ơn mi.

Xuân Nghi lắc đầu:

- Ta thấy mi ghét Ninh Tuấn dữ lắm rồi đó.

- Chuyện này không cần mi nhận xét. Ta và hắn là hai vì sao chổi.

- Nhiều lúc hai vì sao chổi lại hòa hợp vào nhau.

- Trời đất!

Khả Ly véo hông bạn:

- Mi bị điên hả? Nói bậy bạ không hà.

- Bậy bạ đâu. Ý trời biết đâu mà đoán.

Khả Ly xua tay lia lịa:

- Mệt mi quá! Ta không thèm nói với mi nữa.

Khả Ly đi nhanh vào trong. Xuân Nghi cười cười:

- Biết mắc cỡ mà bày đặt mắng mỏ tôi.

Buổi sáng Khả Ly đang làm cho Khách thì Quế Minh ra tới. Cô hắng giọng:

- Khả Ly! Cô để tôi làm!

Khả Ly nhướng mắt:

- Nhưng tôi làm sắp xong rồi.

- Xong gì mà xong! Cô làm cho Khách mà lại ẩu như vậy sao?

- Ẩu ư?

- Cô xem đi! Màu lem hết rồi kìa!

Quế Minh cố tình đẩy nhẹ tay Khả Ly làm cô làm hư móng tay của khách.

Cô ta la làng:

- Cô làm gì vậy? Hư hết rồi?

Khả Ly quýnh lên:

- Tôi xin lỗi. Tôi lỡ tay.

- Lỡ sao? Cô làm hư, cô phải bồi thường.

- Tôi ...

Quế Minh chen vào:

- Cô đứng lên đi!

Dù biết Quế Minh cố tình chơi mình nhưng Khả Ly vẫn cố chịu đựng.

Quế Minh ngồi vào chỗ, cô liếc mắt:

- Bộ cô mới vào làm sao hả? Thấy khách bị hư móng mà không biết pha thuốc rửa đem ra sao?

- Có sẵn rồi mà. Chén thuốc màu xanh đó.

- Cô đi pha cái khác đi. Chén đó để lau không nên dùng. Cô xuống kho lấy đi.

- Kho ư?

Quế Minh nhăn trán:

- Cô lanh lẹ một chút dược không?

- Được. Tôi đi lấy.

Rõ ràng là Quế Minh muốn chơi cô mà. Vừa lấy xong thuốc rửa, Quế Minh lại bảo Khả Ly pha màu mà lại xuống tận kho. Rồi lại chạy tới chạy lui lấy dụng cụ, Khả Ly muốn rụng rời cả chân. Cô có muốn than cũng không biết than với ai. Bụng đói meo, Khả Ly choáng váng cả mặt mày.

Cố đợi đến trưa để nghỉ, ai ngờ Quế Minh lại kiếm chuyện:

- Nè! Trưa nay cô ở lại để dọn dẹp tiệm.

- Sao?

- Lúc nãy cô đã làm hư móng của khách, cô phải làm bù.

- Cái gì? Rõ ràng là lúc nãy tại cô đẩy tay tôi chứ đâu phải lỗi do tôi.

Quế Minh hất mặt:

- Cô đổ lỗi cho tôi sao? Rõ ràng là ai cũng thấy cô làm. Trưa nay cô phải làm bù.

Khả Ly phùng má:

- Rõ ràng là cô muốn trả đũa tôi.

Quế Minh cười nửa miệng:

- Thì ra là cô cũng biết chuyện này. Nhưng cô biết thì sao, cô làm gì được tôi?

- Cô ...

- Tức lắm chứ gì? Cô làm gì được tôi?

- Cô đừng hiếp người quá đáng chứ.

- Tôi thích vậy thì sao? Tôi là chủ, tôi có quyền.

Khả Ly tức không thể tả. Cô nghiến ngầm:

- Được. Tôi chịu đựng cô. Nhưng cô nhớ đó đi, cô không đắc ý được bao lâu đâu.

- Tôi đâu cần lâu, chỉ cần hai tháng này thôi.

- Tôi nhịn cô.

- Vậy thì trưa nay cô thi hành nhiệm vụ đi.

- Hứ! Trời hại mới chết chứ người hại chẳng sao đâu. Tôi chẳng sợ.

Quế Minh cười lớn:

- Cô cũng hay lắm, có chí khí.

- Hứ!

- Vậy thì ráng mà làm đi.

Khả Ly ấm ức lắm nhưng đành cố chịu đựng. Hai tháng sẽ qua nhanh thôi.

Đến trưa mọi người đi ăn trưa, còn Khả Ly thì lủi thủi ở lại dọn dẹp. Bụng cô đói meo nhưng chẳng có thời gian để ăn.

Khả Ly thở dài:

- Sao số mình xúi quẩy quá vậy? Nhiều chuyện đến cùng một lúc. Nhớ lúc trước khi còn trong vòng tay của mẹ, mình đâu có khổ như vầy. Mẹ ơi! Chắc giờ này mẹ lo cho con lắm. Con thật có lỗi.

Những giọt nước mắt lăn dài trên má, Khả Ly nghe nhoi nhói vùng tim.

- Khả Ly! Chị ăn cơm trưa nè.

Khả Ly sáng mắt:

- Em có mua giùm chị sao?

Mỹ Linh tươi cười:

- Có người gởi cho chị chứ không phải em.

Khả Ly nhướng mắt:

- Em nói ai vậy Linh?

- Bí mật.

- Vậy chị không ăn đâu. Chị không biết nguồn gốc.

- Thì chị cứ xem như em mua đi.

- Sao mà xem như được? Chẳng phải em vừa bảo có người mua cho chị sao?

Mỹ Linh chép miệng:

- Có người biết chị bị uất ức nhưng không tiện ra mặt. Họ thấy ... thương cho chị nên mua tặng chị hộp cơm. Chị đừng phụ lòng người ta.

Khả Ly xua tay:

- Chị không ăn đâu, em không nói cho chị biết người đó mà.

- Tại người ta không cho em nói mà. Chị ăn đi. Lát nữa, bà Minh vào, bả sai vặt chị nữa đấy.

- Nhưng ...

- Thôi, chị ăn đi. Mai mốt em nói cho chị biết người đó.

Khả Ly gật gù:

- Vậy chị tạm xem như hộp cơm này của em nha.

- Được rồi. Chị ăn mau đi. Bụng kêu om sòm rồi kìa.

Khả Ly quê quê. Cô cười:

- Nó đòi ăn cơm đấy.

- Vậy mà chị còn Khách sáo.

Khả Ly cười. Đúng là hên. Cô đang đói meo lại được hộp cơm gà. Quá tuyệt!

Chỉ mới một tuần mà Khả Ly như xuống sức. Cũng phải thôi, trước giờ cô đâu có làm việc cật lực như vậy. Quế Minh thật đúng là tàn nhẫn. Cô ta thật biết cách khiến Khả Ly hao mòn sức lực cả nhan sắc cũng biến đổi. Khả Ly ghét Quế Minh ghê gớm.

Hôm nay Khả Ly thấy nhẹ nhõm khi hay tin. Quế Minh đã về Mỹ. Xem như sóng yên gió lặng được vài ngày.

Buổi chiều, Khả Ly chuẩn bị về thì Ninh Tuấn đến. Anh hắng giọng:

- Hình như hôm nay cô về sớm hơn thường ngày đó.

Quay lại Khả Ly chun mũi:

- Hừm! Về sớm ư? Tôi về đúng giờ đó. Thường ngày tôi bị cô bạn gái của anh ức hiếp. Bây giờ cô ấy về ... quê, anh định lên thế ngôi hả?

Ninh Tuấn nhướng mắt. Anh mới chỉ nói một câu ngắn thôi mà cô tuôn một hơi. Cô cũng đâu có hiền. Tính tiểu thư trong cô vẫn còn đó chứ. Từ lúc tìm hiểu về cô, anh như cảm thông số phận của cô. Nhiều lần anh định chia sẻ cùng cô nhưng lần nào gặp nhau hai người cứ như nước với lửa vậy.

Ninh Tuấn chép miệng:

- Cô có cần phản ứng mạnh thế không? Tôi chỉ hỏi vậy thôi mà.

- Hừm! Anh cũng như cô ta thôi. Anh lại định sai tôi làm việc gì nữa đây?

- Đấm bóp cho tôi.

- Anh ...

Khả Ly trợn mắt. Cô phùng má:

- Anh bị điên hả? Tôi bằm nhỏ anh ra bây giờ.

Ninh Tuấn rùn vai:

- Cô làm gì mà dữ vậy? Yêu cầu của tôi cũng đâu có quá đáng.

- Anh còn dám nói nữa hả? Sao anh nham nhở quá vậy? Anh có tin có ngày tôi lấy keo dán cái miệng đáng ghét của anh không?

Ninh Tuấn cố trêu đùa:

- Cô đúng là một cô gái có cá tính.

Khả Ly tức không thể tả, cái miệng nham nhở của hắn sao mà đáng ghét không chịu được Quế Minh mà biết hắn tán tỉnh cô như vầy chắc cô ta tức đến lên trời ở. Vậy mà không hiểu sao cô ta chịu được hắn mới hay chứ.

Lườm lườm anh, cô quát:

- Đồ điên! Anh tránh ra chưa?

- Tôi thích đứng đây, mắc mớ gì đến cô?

- Anh bị bệnh hả. Lối đi nhỏ xíu, anh lại đứng chắn ngang, làm sao mà tôi đi được.

Ninh Tuấn nhún vai:

- Ai biết gì cô? Chuyện đó là của cô chứ đâu phải của tôi.

- Anh ...

Khả Ly tức khí. Cô dứ dứ nắm đấm vào mặt Ninh Tuấn.

- Tôi không nhịn anh nữa đâu nha. Anh có điên thì đi chết đi. Sống làm gì cho chật đất.

- Tôi sống để bảo vệ cô đó chứ.

- Hứ! Anh mắc bệnh hoang tưởng lâu năm hả? Anh không hại tôi là may rồi.

Ở đó mà bảo vệ tôi. Nói mà không biết ngượng miệng hả?

Ninh Tuấn chép miệng:

- Nói chuyện với cô chán phèo. Cô chẳng chút hiểu biết nào cả.

Khả Ly chau mày:

- Anh muốn nói gì vậy hả?

Ninh Tuấn muốn nói cho cô nghe những chuyện anh đã làm cho cô nhưng anh lại thôi. Cho cô biết, mắc công cô lại khó xử. Thà là trước mặt cô, anh là kẻ ác thì hay hơn.

Ninh Tuấn tiu nghỉu:

- Tôi nói gì kệ tôi. Cô ghét tôi lắm mà, chú ý đến lời nói của tôi làm gì.

- Đồ khó ưa!

Ninh Tuấn nheo nheo mắt:

- Tôi chưa thấy ai như cô. Ngay cả chuyện phải nói chuyện với cấp trên thế nào mà cũng không biết.

Khả Ly trề môi:

- Thấy ớn! Xin lỗi anh nha. Tôi chưa hề xem anh là chủ hay cấp trên gì đó.

- Vậy cô xem tôi là gì?

- Khỉ chưa tiến hóa, mà là con khỉ xấu nhất trong đàn.

- Cô ...

Ninh Tuấn trợn mắt. Anh véo tay Khả Ly.

- Con vịt bầu xấu xí này bộ muốn bị đòn hay sao đây? Có dám nói tôi như vậy ư?

Khả Ly đẩy mạnh anh ra:

- Có gì mà không dám chứ? Tôi gọi anh là khỉ đó, anh làm gì tôi?

Khả Ly kênh kênh mặt. Ninh Tuấn ngây người. Lúc này nhìn cô đáng yêu làm sao? Mà cũng lạ thật. Cô càng giận, anh lại càng thấy đáng yêu.

- Tôi móc con mắt anh ra bây giờ.

Ninh Tuấn giật mình:

- Cô làm gì mà hung dữ quá vậy? Cỡ cô không cần xem sách, tôi cũng biết thế nào cô cũng bị ế, ở giá suốt đời.

Khả Ly phùng má:

- Tôi mà ở giá thì tôi cũng trù ẻo anh bị ế vợ hà. Đồ khó ưa.

- Tôi ế, cô cũng ế. Chúng ta là một đôi rồi.

- Đôi cái đầu anh. Mặt tôi như vầy mà một đôi với anh hả? Về trùm mền ngủ rồi nằm mơ cũng chưa thấy nữa.

- Nè! Bộ cô tưởng dễ có vé là một đôi với tôi lắm hả? Tôi nói cho vui thôi, chứ cô hả, chẳng có vé đâu.

Khả Ly giậm chân bứt tóc. Tên quỷ này lại tự đưa mình lên cao rồi đưa cô xuống đất nữa rồi. Đúng là khó ưa không chịu nổi.

- Hừm! Cũng may là tôi không lọt vào con mắt đen của anh đấy. Nếu không, tôi sẽ là người phụ nữ đáng thương nhất trên đời.

- Xời! Nếu tôi mà có được người vợ như cô chắc tôi phải ... nạp thêm thiếp quá.

Khả Ly bĩu môi:

- Người gì đâu nói chuyện chảnh thấy ớn. Nói tóm lại, bây giờ tôi không muốn tranh cãi với anh nữa. Tôi về.

Ninh Tuấn cười:

- Về thì cô cứ về. Mai phải đến sớm đấy.

Khả Ly chau mày:

- Không bao giờ có chuyện tôi đến sớm nhé. Mở cửa giờ nào, tôi đến giờ đó.

- Tôi sẽ mách lại chuyện này với Quế Minh.

- Anh mách đi! Tôi thách đó!

Khả Ly "hứ" anh một cái rồi bỏ đi. Ninh Tuấn chỉ biết lắc đầu.

Đúng là "vắng chủ nhà, gà mọc đuôi tôm". Biết Quế Minh không có ở cửa tiệm, Khả Ly cố tình đến trễ để bù lại những ngày đi sớm.

Tung tăng vào tiệm, Khả Ly khựng lại khi thấy vẻ mặt hầm hầm của Ninh Tuấn. Anh đang khoanh tay trước mặt, nhìn cứ y như một tay xã hội đen cỡ bự vậy. Khả Ly cố tình đi phớt qua và không nói với anh câu nào. Vào ngăn tủ cất giỏ xách, Khả Ly nghe tiếng anh phía sau:

- Cô đã đến trễ một tiếng hai mươi phút mười ba giây sáu. Cô giải thích thế nào đây?

Khả Ly quay phắt lại. Cô lườm lườm:

- Bộ ngày giờ đó anh bị .... sún răng hay sao mà nhớ kỹ quá vậy. Tôi đi trễ thì kệ .... tía tôi. Anh đến sớm hơn tôi, không có người nói chuyện, anh tức hả?

- Hừm! Cô đã đến trễ mà còn dám lớn tiếng ăn nói lung tung sao? Cô đi trễ thì phải bị trừ lương.

Khả Ly giận dữ:

- Trừ, trừ, trừ! Anh trừ cho đã đi! Tôi xem như làm phước hai tháng này đấy.

Ninh Tuấn rùng mình:

- Tôi nói chơi thôi, cô làm gì mà muốn ăn thịt tôi vậy?

- Tôi còn muốn nuốt chửng anh vào bụng kìa, ở đó mà ăn thịt.

- Đúng là không thể đánh giá một con người bằng vẻ bề ngoài.

- Anh muốn nói gì đây?

- Nhìn cô cũng có vẻ hiền lành. Ai ngờ chỉ là cái vỏ. Còn bên trong là một ...

bà chằn.

Khả Ly chau mày thật dữ tợn. Từ nhỏ đến lớn, cô mới gặp một người đáng ghét như hắn ta. Chắc kiếp trước cô nợ hắn nhiều lắm nên kiếp này cô lãnh đủ.

- Tôi bà chằn thì sao? Anh biết khôn thì đừng đến gần tôi.

- Vậy từ nay tôi sẽ cách xa cô như cách xa một con ... virút lây bệnh vậy, được chưa?

Khả Ly nghiến ngầm:

- Đồ điên!

Khả Ly hằn học. Cô định bước đi thì Ninh Tuấn lại hắng giọng:

- Tôi vẫn chưa nói xong đó.

- Anh còn muốn gì nữa hả?

- Từ nay cô không cần làm móng cho khách nữa.

Khả Ly quay phắt lại. Cô ngó anh lom lom:

- Nè! Anh định học theo Quế Minh cho tôi làm osin nữa hả? Các người đừng có quá đáng nha. Ức hiếp người thế cô là tội lỗi rất lớn, anh không biết điều đó hả?

Nính Tuấn chép miệng:

- Lúc nhỏ cô hay ăn cơm hớt lắm hả?

Khả Ly chun mũi:

- Cơm hớt cái đầu anh! Nhà tôi nấu cơm điện thì làm gì có chuyện đó?

- Vậy sao tôi chưa nói xong mà cô đã nhảy vào miệng tôi rồi.

- Tôi ...

Khả Ly khựng lại. Cô quê quê:

- Ai biết anh muốn nói gì.

- Không biết mà cô làm một hơi vậy hả?

- Tôi phải chặn đầu trước chứ.

Ninh Tuấn lườm lườm:

- Hết biết! Cô còn hơn ... "bà Tám" nữa.

- Được rồi, tạm đình chiến ở đây. Anh nói đi. Tại sao tôi không được làm móng cho khách?

- Từ nay cô phải theo Thu Yến để học thêm kinh nghiệm.

- Bộ tay nghề của tôi yếu lắm hay sao mà phải học thêm học bớt?

- Tay nghề của cô cao lắm, cao bằng ... ngón út người ta vậy.

- Vô duyên!

Khả Ly liếc mắt, Ninh Tuấn tiếp:

- Bắt đầu từ mai, Thu Yến sẽ đến và cô phải theo cô ấy học hỏi. Dĩ nhiên tiền lương của cô, tôi vẫn trả.

Khả Ly nheo nheo mắt:

- Anh nói giỡn hay chơi vậy?

- Tôi nói đùa.

Ninh Tuấn lườm lườm:

- Mặt tôi như vầy bộ hay xí gạt cô lắm hả?

- Xí gạt thì chưa, nhưng đâu phải là không thể xảy ra. Tự dưng anh lại tốt với tôi tôi phải nghi ngờ chứ.

- Lòng tốt của tôi bị cô nghi ngờ vậy sao? Cô làm tôi mất hứng.

- Tự dưng anh tốt với tôi, ai biết anh có ý đồ gì?

- Thôi đi cô Hai. Tôi chỉ muốn nâng cao tay nghề của cô thôi.

Khả Ly đan tay vào nhau. Cô nói:

- Anh giúp tôi làm gì, tôi không ở lại tiệm này lâu đâu.

- Thời gian dù là ít, nhưng tôi vẫn muốn cô theo Thu Yến học hỏi. Nghe lời tôi, cô sẽ có lợi.

Khả Ly nhìn nhìn anh:

- Anh lạ thật đấy.

Ninh Tuấn xua tay:

- Cô không cần thấy lạ. Tôi làm vậy là có ý đồ đó.

Khả Ly vỗ tay cái bốp:

- Đó thấy chưa? Tôi nghi đâu là có đó mà. Biết ngay là anh có ý đồ.

Ninh Tuấn chau mày:

- Có hay không là chuyện của tôi. Cô lo mà làm theo yêu cầu của tôi đi.

- Tôi có thể làm theo lời anh. Nhưng anh phải dẹp cái giọng kẻ cả đó đi, nghe mà chướng tai.

- Được rồi! Tôi sợ cô quá rồi.

Khả Ly chun mũi:

- Vậy thì tốt đó.

- Giờ thì cô làm ơn làm nhiệm vụ đi, bà Tám.

Khả Ly liếc mắt:

- Mới khen đã ... té hen rồi.

Cô bĩu môi dài cả thước rồi bỏ đi. Ninh Tuấn nhún vai:

- Sao mình bị cô ấy mắng hoài mà chẳng biết giận vậy kìa?

Buổi chiều tại quán cà phê Helen, Ninh Tuấn hớp ngụm cà phê. Anh thư thái:

- Tuyệt!

Thu Yến lườm anh:

- Cậu lúc nào cũng vậy hết, nhấm nháp cà phê mà cứ như đang ăn ... thịt rồng vậy.

Ninh Tuấn cười:

- Đó gọi là thưởng thức hương vị cà phê Trung Nguyên. Như vậy mới là uống cà phê chứ.

- Tớ thì chẳng có hứng thú với loại thức uống đó.

- Cậu sợ nổi mụn chứ gì?

Thu Yến cười:

- Bởi vậy mới nói, sinh tớ ra là cha mẹ nhưng người hiểu tớ chỉ có cậu thôi.

- Vậy mới gọi là tri âm tri kỷ chứ.

Cả hai cùng cười. Ninh Tuấn chợt vào đề:

- Thu Yến nè! Chuyện lần trước mình nhờ, Yến suy nghĩ thế nào rồi?

Yến pha trò:

- Cậu Tuấn đã lên tiếng thì Thu Yến này đâu dám từ chối:

- Ô! Vậy thì may quá.

- Giúp thì tớ sẽ giúp, nhưng tớ đang muốn biết cô gái ấy là ai.

- Thì là bạn.

- Đơn giản vậy sao?

Ninh Tuấn chép miệng:

- Yến dừng có suy đoán lung tung. Sự thật cô ấy chỉ là bạn.

Thu Yến gật gù:

- Nếu cậu đã nói vậy thì tớ sẽ truyền hết nghề cho cô ấy.

- Như vậy thì thiệt cho Yến rồi.

Thu Yến xua tay:

- Mình không chú trọng chuyện đó. Mình dạy hết bí quyết nhưng có đạt kết quả hay không là phụ thuộc vào người học.

- Điều này thì Yến cứ an tâm, cô ấy rất thông minh.

Thu Yến nghi ngờ:

- Mình thấy cậu hay khen cô ấy lắm. Nè! Quế Minh có biết chuyện này không?

- Không biết! Mình tận dụng thời gian cô ấy về Mỹ để nhờ cậu giúp Khả Ly.

Còn lý do vì sao giờ mình chưa thể nói được. Cậu giúp mình nhé.

- Sao mình có cảm giác như cô gái này rất đặc biệt.

- Đúng là cô ấy rất đặc biệt. Yến cứ tiếp xúc với cô ấy sẽ biết.

Thu Yến gật gù:

- Được rồi. Mai Yến sẽ đến tiệm.

Ninh Tuấn chợt hỏi:

- Liệu chuyện này có ảnh hưởng đến chuyện mở thẩm mỹ viện không?

Thu Yến nhún vai:

- Không sao đâu.

- Cậu vẫn chưa tính đến sao?

- Lần này mình về Việt Nam thật ra là muốn mở thẩm mỹ viện, nhưng mình mới từ Mỹ về nên muốn tìm hiểu về thị trường trước đã. Mình giúp cậu cũng có ý đồ đó chứ.

- Vậy sao?

- Mình muốn tìm hiểu thị hiếu và sở thích của Khách.

Ninh Tuấn cười:

- Cậu cũng hay thật.

- Mình nói trước nha! Sau này mình có mở tiệm, cậu phải phụ một tay đó.

Ninh Tuấn cười sảng khoái:

- Tớ sẽ giúp không những chuyện mở tiệm mà chuyện đăng báo tuyển ...

chồng cho cậu nữa.

- Í, trời đất ơi! - Thu Yến nhảy nhỏm - Cậu đừng nói nghe ghê vậy chứ.

Chuyện chồng con hả, mới nghe mình đã sợ.

- Cậu không thích lấy chồng hả?

Thu Yến xua tay lia lịa:

- Tớ tôn thờ chủ nghĩa độc thân. Tớ thích sống một mình.

Ninh Tuấn trêu cô:

- Yến nè! Có khi nào Yến thấy nghi ngờ gì chưa?

- Nghi ngờ gì?

- Giới ... tính đó.

- Đồ quỷ!

Thu Yến lườm lườm, cô phùng má:

- Lâu ngày gặp lại cậu vẫn quỷ như ngày nào.

Ninh Tuấn cười ngất:

- Tại cậu bảo sợ lấy chồng nên tớ mới ...

Thu Yến cắt ngang lời anh:

- Mới mới gì! Cậu bậy bạ quá đi. Đúng là tớ không thích lấy chồng nhưng là vì tớ không muốn vướng bận thôi. Tớ ngán bi kịch gia đình lắm.

- Tớ thấy chuyện lấy nhau vui lắm chứ bộ.

- Thì nhờ tớ đã sống ở Mỹ nên chuyện tình cảm hơi phóng khoáng và giờ tớ ngán ngẩm.

- Cậu nói cũng phải nhưng cũng phải tính đến tương lai chứ.

Thu Yến xua tay:

- Thôi, đừng nói chuyện này nữa, cậu cứ để tớ lo. Cậu lo cho cô bạn của cậu kìa.

- Thì tớ đã nhờ cậu giúp rồi.

- Mình có linh cảm như cậu bị trúng ... đạn tình rồi.

Ninh Tuấn phì cười:

- Cậu muốn Quế Minh xé tớ ra thành trăm mảnh sao?

- Thấy sao, tớ nói vậy mà.

- Cậu đừng nghĩ lung tung. Tớ giúp cô ấy chỉ vì cô ấy đặc biệt.

Thu Yến gật gù:

- OK! Tớ không nói nữa. Hẹn cậu một tháng sau, tớ sẽ trả lại cậu một Khả Ly với tay nghề cao.

- Được vậy thì quá tốt. Sau vụ này tớ sẽ hậu tạ.

- Nè! Cậu có hậu tạ gì cũng được nhưng nhớ đừng tuyển ... chồng cho mình nha. Ninh Tuấn bật cười:

- OK! Tớ sẽ để cậu ở ... giá luôn.

- Tớ thích vậy mà.

Thu Yến cũng cười. Ninh Tuấn thầm bái phục cô bạn thân.

Hai tuần sau, nhờ Thu Yến dạy rất tận tình nên Khả Ly có tiến bộ nhiều.

Thu Yến thầm khâm phục sự thông minh của Khả Ly:

- Em đúng là nhân vật lạ trong làng làm nail. Từ trước giờ chị chưa thấy ai học nhanh như em. Mới hai tuần mà em học gần hết bí quyết của chị rồi.

Khả Ly khiêm nhượng:

- Chị quá khen em rồi. Em được như vậy là nhờ chị mà.

- Nhưng một phần cũng nơi em đấy. Em thông minh lắm, Khả Ly.

- Có lẽ do em đã có căn bản nên em tiếp thu hơi nhanh và cũng nhờ có ... thầy tài mới có trò giỏi chứ.

Thu Yến cười:

- Em khiêm tốn quá. Hèn gì mà Ninh Tuấn bảo em rất đặc biệt.

- Đang vui, Khả Ly khựng lại khi nghe tên Ninh Tuấn. Cô nhăn mũi:

- Hắn nói em đặc biệt ư?

- Hắn? Em gọi Ninh Tuấn như vậy sao?

- Thú thật với chị, em chẳng ưa hắn chút nào.

- Sao vậy?

Khả Ly lắc đầu:

- Em cũng không biết nữa. Tự dưng thấy hắn là em ưa không nổi.

- Vậy sao? Hai người đúng là lạ.

Khả Ly chau mày:

- Sao là lạ hả chị?

Thu Yến ấp úng:

- Ờ tại chị thấy vậy. Mà nè! Sao em không thử bớt ghét Ninh Tuấn một chút thử xem. Anh ấy rất tốt đó chứ.

- Anh ta là bạn của chị, dĩ nhiên chị thấy anh ta tốt rồi. Còn em với hắn là kẻ thù mà.

- Trời! Gì mà kẻ thù nghe ghê quá vậy?

- Lúc nào hắn cũng gây ra họa cho em hết. Hễ gặp hắn là em gặp chuyện xui xẻo. Hắn cứ như là sao chổi của em.

Thu Yến cười:

- Em nói làm chị nhớ đến bộ tiểu thuyết chị vừa xem hôm qua, có nội dung giống em và Ninh Tuấn.

- Là sao hả chị?

- Hai nhân vật chính ban đầu như nước với lửa.

- Đó, đó! Em và hắn cũng vậy đó. Bực mình lắm.

Thu Yến tinh quái:

- Em có biết kết cục thế nào không?

- Sao hả chị?

- Họ thành một đôi.

- Cái gì?

Khả Ly nhảy tưng lên. Mặt cô nhăn nhó:

- Kỳ vậy? Ông tác giả có ... ngủ quên không mà lại viết kết thúc như vậy?

- Vậy theo em thì kết thúc thế nào mới hay?

- Tốt nhất là để nam chính lên rừng sống một mình để không gây tai họa nữa. Nữ chính thì sống vui vẻ bên người mình yêu.

- Nhưng người cô ấy yêu là nam chính.

Khả Ly lắc đầu:

- Làm sao được chứ? Cả hai là thù địch mà.

- Nhưng họ yêu nhau cũng được mà.

- Một kết thúc chẳng hay ho gì. Đã là thù thì làm sao mà yêu nhau được.

Thu Yến chép miệng:

- Vậy mới là một kết thúc có hậu.

- Em thì chẳng thấy hay chút nào.

- Có khi nào người đời cũng như trong tiểu thuyết không nhỉ?

- Hổng dám đâu.

Thu Yến nhướng mắt:

- Sao em phản ứng mạnh quá vậy?

- Em ...

- Biết đâu em và Ninh Tuấn cũng có kết quả như vậy.

Khả Ly la làng:

- Í! Chị đừng nói chuyện xui chứ. Chuyện đó thật là khủng khiếp.

- Sao lại khủng khiếp? Chị thấy em và anh ấy xứng đôi lắm.

- Trời ơi! Em đâu dám xứng đôi với hắn. Em với hắn mà là một đôi thì quá thiệt thòi cho em rồi.

- Em cứ quan trọng hóa vấn đề. Em cứ thử một lần đừng ghét anh ấy, em sẽ thấy Ninh Tuấn có những điểm rất đáng yêu.

Khả Ly trề môi:

- Hổng dám đâu. Em không thể bớt ghét hắn.

Thu Yến lắc đầu:

- Xem ra, em rất ghét Ninh Tuấn rồi.

- Ủa! Hai người nói chuyện gì mà có tên tôi nữa vậy?

Ninh Tuấn xuất hiện. Khả Ly liếc anh:

- Ai mà thèm nhắc đến tên anh. Anh bị lãng tai rồi.

- Tôi có nghe thật mà.

Thu Yến pha trò:

- Là Khả Ly nhắc tên cậu đó. Cô ấy khen cậu đẹp trai, tốt bụng, tùm lum hết.

Ninh Tuấn sáng mắt:

- Vậy sao?

Khả Ly chen vào:

- Anh nằm mơ đi. Đừng có mừng vội.

- Ủa! Vậy là sao?

- Tôi đang nói xấu anh đó.

Ninh Tuấn tưng tửng:

- Ủa! Tôi nhớ mình đâu có điểm xấu nào. Cô có nhầm không vậy?

- Trời!

Khả Ly liếc mắt như muốn nuốt chửng lấy anh:

- Anh mắc bệnh hoang tưởng nặng dữ lắm rồi đó. Về tự soi gương xem lại mình đi, thấy ớn.

- Nè! Cô lâm gì mà nói tôi dữ vậy? Cô có biết nói vậy là vô duyên không hả?

- Tôi nói quá đúng mà vô duyên hả? Không tin, anh hỏi Thu Yến đi.

Thu Yến xua tay:

- Í! Mình không dám tham gia vào cuộc chiến tranh của hai bạn đâu. Mình sợ lạc đạn.

- Chị làm trọng tài mà, chị cứ đứng ở giữa là được.

- Vậy tôi cho cả hai, mỗi người một thẻ đỏ. Coi như huề.

- Trời! Chị phụ em làm cho tên này thấy hắn rất xấu đi.

Thu Yến nhún vai:

- Sorry! Chị xuống phía sau uống nước. Hai người cứ tự nhiên đấu đi há.

Đợi Thu Yến đi rồi, Khả Ly dẩu môi:

- Tôi cũng không thèm nói chuyện với anh. Xấu tốt gì thì mặc anh.

Khả Ly cũng định nối gót Thu Yến nhưng Ninh Tuấn đã gọi cô lại.

- Tôi có chuyện muốn nói với cô.

- Chuyện mà anh muốn nói chắc là không hay ho gì rồi.

- Nhưng cô vẫn phải nghe vì có liên quan đến cô.

Khả Ly quay lại, cô chau mày:

- Lại có chuyện gì nữa đây?

Đưa cho Khả Ly một tờ giấy, Ninh Tuấn hất mặt:

- Cô đọc đi!

- Gì nữa đây?

Khả Ly cầm lấy tờ giấy rồi lẩm bẩm đọc.

- Phiếu dự thi "Mười ngón sương hồng".

Khả Ly nhướng mày:

- Là sao?

- Tôi đăng ký giúp cô rồi đó.

- Anh muốn tôi tham gia cuộc thi này sao?

- Đúng vậy.

Khả Ly phùng má:

- Sao anh lại đăng ký khi chưa có sự đồng ý của tôi? Anh quá đáng lắm.

Ninh Tuấn chép miệng:

- Lâu lâu mới có cơ hội tốt. Tôi nhanh tay đăng ký giúp cô. Cô là thí sinh cuối cùng đó.

- Tôi không thi.

Ninh Tuấn chau mày:

- Tại sao?

- Tôi không thích.

- Hay cô nhát gan?

- Ai bảo với anh như thế hả?

- Đây là cơ hội tốt mà cô lại bỏ qua. Cô không nhát gan thì là gì?

Khả Ly bặm môi. Cô biết đây là cơ hội tốt nhưng khả năng của cô thì sao?

Cô e mình không thi nổi.

Khả Ly lắc đầu:

- Tôi không thi đâu.

Ninh Tuấn nói như lệnh:

- Tôi đã đăng ký rồi. Cô phải dự thi.

- Sao anh vô lý quá vậy?

- Cô mới là người vô lý. Một cuộc thi tốt như vầy, mấy năm mới tổ chức một lần. Khó khăn lắm tôi mới đăng ký được. Giờ cô lại bảo không dự thi là được sao?

Khả Ly lớn tiếng:

- Tôi không muốn làm trò cười cho mọi người.

- Tại sao lại là trò cười chứ?

- Anh nghĩ tay nghề của tôi có thể dự thi sao?

Ninh Tuấn thở dài:

- Thì ra là cô vì chuyện này. Cô lo sợ cho tay nghề của mình à?

- Như vậy thì đã sao?

- Chẳng sao cả. Đây là vấn đề dễ giải quyết.

Khả Ly nhăn trán:

- Đối với anh thì dễ nhưng đối với tôi thì rất khó.

- Nếu như cô là Khả Ly của hai tuần trước đây thì tôi không dám chắc. Còn bây giờ, tôi khẳng định, cô dư sức tham dự cuộc thi.

- Anh đừng có nói cho vui miệng. Cuộc thi này tôi không tham gia đâu.

Ninh Tuấn nhún vai:

- Tùy cô thôi. Đây là một cơ hội tốt, tôi định tạo cho cô. Nhưng ai ngờ cô lại là kẻ nhát gan.

Khả Ly trợn mắt:

- Tôi cấm anh bảo tôi nhát gan nha.

- Cô nhát thì tôi bảo nhát. Chỉ đơn giản là tham gia một cuộc thi mà cô cũng không dám.

- Tại tôi không thích.

- Ngụy biện thôi.

Khả Ly bực dọc:

- Anh đừng có vô duyên nha.

Ninh Tuấn cố tình khích tướng:

- Cô sợ nếu không đoạt giải sẽ lại ê mặt với tôi chứ gì?

- Anh đừng có điên. Tôi mà sợ vậy sao?

- Nếu không sợ thì cô tham gia thi đi.

Khả Ly bặm môi. Đây đúng là cơ hội tốt. Hay cô cứ thử một lần. Lỡ có rớt cũng đâu có hại tới ai. Còn hơn bây giờ cứ bị tên Ninh Tuấn chế nhạo hoài.

Nghĩ như thế, Khả Ly hất mặt:

- Tôi sẽ thi cho anh sáng mắt ra.

Ninh Tuấn nhướng mắt. Anh rất vui nhưng lại cố giấu cảm xúc. Anh lạnh băng:

- Giờ mới chịu thi sao?

- Tôi thi cho anh thấy.

- Nếu đã tham gia thì phải cố gắng tập luyện đó. Thu Yến sẽ chỉ cô.

- Không cần anh quan tâm. Tự tôi biết phải làm gì.

- Không cần quan tâm ư? Cô có biết anh đã thầm quan tâm cô rất nhiều không? Nếu cô biết được lòng tốt của anh thì anh chắc rằng cô không ghét anh như vầy đâu. Nhưng khổ một nỗi anh rất thích tranh cãi với cô. Vì vậy anh không muốn ra mặt dù đã giúp cô rất nhiều.

Từ lúc quyết định tham gia dự thi, Khả Ly tất bật với việc luyện tập. Thu Yến và Ninh Tuấn luôn sát cánh bên cô. Trưa nay, đích thân anh xuống bếp nấu thức ăn để phục vụ Khả Ly và Thu yến.

Thu Yến cứ gật gù suốt bữa ăn:

- Ninh Tuấn! Cậu giấu nghề nha! Thức ăn do cậu nấu phải nói là "number one".

- Vậy sao?

- Quen cậu đã lâu mà giờ tôi mới biết cậu còn cái tài lẻ này.

Ninh Tuấn được dịp, anh tiến lên:

- Thật ra cũng thường thôi mà. Chuyện nhỏ như con thỏ.

Khả Ly chen vào:

- Anh có cần lên tận chín tầng mây không? Thu Yến nói đùa đó.

Đang vui, Ninh Tuấn cụt hứng:

- Nè! Lâu lâu cô cho tôi lên hương một bữa không được sao? Sao cứ châm chích tôi hoài vậy?

- Tại vẻ mặt chảnh của anh thấy ghét.

- Tôi có tài thì tôi có quyền chảnh. Cô có cần ganh tỵ với tôi như vậy không?

Khả Ly trợn mắt:

- Cái gì? Mặt tôi như vầy mà đi ganh tỵ với anh hả?

- Chứ còn gì nữa?

- Tôi ...

Thu Yến can ngăn:

- Thôi mà! Hai người sao vậy? Cứ chạm mặt là gây. Bộ không thấy chán sao?

Khả Ly chun mũi:

- Không gây mới chán đó.

Ninh Tuấn nhăn trán:

- Cậu thấy chưa? Tại cô ấy háo chiến chứ mình đâu có muốn.

- Ai cũng thích tranh cãi hết. Xem như là vì mình đi. Hai người đừng cãi nữa nha.

Khả Ly hất mặt về phía Ninh Tuấn:

- Em không thèm cãi với hắn đâu. Em ăn xong rồi. Em vào rửa tay.

Khả Ly bỏ ra sau. Ninh Tuấn cũng đi theo cô. Thu Yến nhún vai:

- Chiến tranh từ khu A chuyển sang khu B. Mình là người ở giữa cứ việc thưởng thức món ngon trước đã.

Vừa lảm nhảm, Thu Yến vừa nhai lia lịa.

Cuối cùng ngày thi cũng đến, Khả Ly hồi hộp:

- Chị ơi! Em lo quá.

Thu Yến trấn an:

- Em đừng lo. Mấy ngày qua chúng ta đã luyện tập rất nhiều. Em phải tự tin lên chứ.

Ninh Tuấn hắng giọng chen vào:

- Con rùa à! Cô làm ơn bớt nhát một chút đi.

- Anh bảo ai con rùa hả?

Ninh Tuấn lắc đầu:

- Hình như tôi đã đăng ký nhầm cho cô rồi. Lẽ ra cô không nên thi nail, mà là thi ... đấu võ mồm.

- Vô duyên!

- Nè! Nếu cô thích đấu với tôi thì đợi thi xong hãy nói đi. Giờ thì làm ơn bình tĩnh lại một chút đi.

Khả Ly liếc mắt. Sao mà cô ghét hắn kinh khủng? Nói một câu động viên cô bộ khó lắm sao? Nói câu đó ra chắc chắn bị á khẩu à? Cứ kiếm chuyện với cô hoài. Đáng ghét chưa từng thấy.

Khả Ly chun mũi:

- Được. Anh cứ đợi tôi thi xong đi rồi biết. Nếu tôi đậu tôi sẽ ... tạm thời tôi chưa nghĩ ra.

- Trời đất! Cô làm ơn đi. Lo dưỡng sức mà thi. Nè! Đừng có làm tôi mất mặt đó.

- Mất mặt? Ý anh là sao hả?

Ninh Tuấn cố tình:

- Cô cố mà thi cho tốt đó. Tôi cược cô thắng với giá cao rồi đó.

- Cái gì? Anh dám lấy tôi ra cá độ hả?

- Sao anh quá đáng vậy hả?

- Có gì đâu mà quá đáng? Tôi đang đề cao cô đó chứ.

- Đề cao tôi mà anh nói kiểu đó hả?

Ninh Tuấn cười:

- Vậy chứ cô muốn tôi nói kiểu nào đây?

Khả Ly làm dữ:

- Tốt nhất là anh lấy keo dán miệng lại đi. Miệng anh cứ lải nhải hoài khiến người khác khó chịu.

- Có khi nào vào phòng thi mà đầu óc cô cứ nghĩ về tôi không ta? Nè! Đừng có như thế nha, cô dễ phân tâm lắm đấy.

Khả Ly trề môi dài cả thước:

- Anh đừng có mơ. Chết đi!

Vừa dứt câu, Khả Ly đấm mạnh vào bụng Ninh Tuấn rồi bỏ vào phòng thi.

Ninh Tuấn nhăn nhó:

- Cậu thấy chưa? Cô ấy đầy gai nhọn đấy.

Thu Yến cười:

- Cậu tự nguyện để cây gai đó đâm vào mà, than vãn làm chi.

- Trời! Cậu nói tớ điên sao?

Thu Yến pha trò:

- Cái này người ta gọi là "người điên yêu" đó.

Ninh Tuấn bật cười:

- Cậu lại nữa rồi. Yêu cái nỗi gì? Cô ấy cứ như bà chằn vậy.

- Thì cậu là ông chằn. Quá xứng đôi rồi.

- Cậu cứ trêu tớ hoài. Tớ e thẹn đó nha.

Thu Yến lừ mắt:

- Cậu là quỷ ... râu xanh mà cũng biết e thẹn sao?

- Cậu đúng là hiểu tớ.

Cả hai cùng cười. Ninh Tuấn chợt lo lắng:

- Nè! Hỏi thật nha, cậu thấy Khả Ly có bao nhiêu phần trăm cơ hội đoạt giải vậy?

- Cậu lo cho cô ấy sao?

- Lo chứ! Lở cô ấy mang tâm lý nặng nề vào phòng thi thì nguy. Nếu không đoạt giải chắc cô ấy hụt hẫng lắm.

Thu Yến trêu bạn:

- Nếu cô ấy mà biết cậu lo thế này chắc cô ấy yêu cậu đến chết mất.

- Yến đừng có giỡn mà. Tớ lo thật đấy.

- A! Điều này rất hiếm gặp ở cậu nha.

- Tớ bi căng thẳng quá độ rồi. Cậu giúp tớ với.

Thu Yến sáng mắt:

- Cà phê nhé!

Ninh Tuấn gặt đầu ngay:

- OK! Nó sẽ giúp tớ giết chết thời gian cô ấy thi.

- Vậy thì đi.

Cả hai sóng bước bên nhau. Lòng Ninh Tuấn cứ nặng nề lo lắng. Anh nói thầm:

- Nhỏ ơi! Cố lên!

Mười ngày sau, Ninh Tuấn đến tiệm. Anh bảo với Khả Ly:

- Chúc mừng cô đã đoạt giải "Mười ngón sương hồng".

Khả Ly mừng rỡ:

- Thật sao?

- Dĩ nhiên là thật.

Khả Ly vui quá đỗi. Cô nhảy cẫng lên ôm chầm lấy Ninh Tuấn:

- A! Hay quá! Vui quá đi!

Ninh Tuấn quá bất ngờ vì cái ... ôm này, nên anh cứ đứng trơ ra đón nhận.

Khả Ly thì cứ ôm cứng lấy anh:

- Tôi vui quá.

Anh hắng giọng trêu cô:

- Cô vui thì hay rồi, nhưng người khổ là tôi.

- Sao vậy?

- Cô ... ôm cứng quá, tôi bị đau.

- Í!

Khả Ly sực nhớ. Cô đẩy anh ra. Mặt cô ửng hồng vì thẹn:

- Tôi ...

- Đừng nói là cô ... thương tôi nha.

- Hổng dám đâu! - Khả Ly phùng má - Anh nằm mơ hả? Tôi mà thương anh được sao?

- Vậy sao cô ôm tôi?

- Tại ...

Khả Ly im bặt. Ninh Tuấn đúng là quỷ. Anh biết cô đang e thẹn mà còn cố tình chọc cô nữa chứ. Đúng là một tên đáng ghét mà.

Nhìn vẻ mặt nghệch ra của cô mà Ninh Tuấn nghe tim mình loạn nhịp. Nó cứ đập rộn lên khiến anh không kiểm soát được. Cả hai như rơi vào im lặng.

Lâu sau, Ninh Tuấn mới lên tiếng:

- Nè! Cô làm gì mà nhìn tôi dữ vậy?

Khả Ly né tránh, cô bối rối:

- Ai nhìn anh hồi nào?

- Chẳng lẽ mắt cô bị .... lé sao? Rõ ràng là cô nhìn tôi mà.

Khả Ly cố thu hết can đám. Cô trợn mắt nhìn chăm chăm vào mặt anh:

- Tôi nhìn anh đó. Thì sao? Anh té vàng hả?

Ninh Tuấn tưng tửng:

- Tôi mà té ... "vàng" ở đây là nguy to đó.

Khả Ly đấm vào ngực anh:

- Sao miệng của anh lúc nào cũng thốt ra toàn những câu không đâu vậy.

Chẳng thơm tho gì hết.

Ninh Tuấn cười:

- Tại cô mở màn chứ bộ. Mà Ly nè! Cô đừng có đánh trống lảng nữa, vào vấn đề chính đi.

Khả Ly chớp mắt:

- Chính, phụ gì? Anh muốn nói gì vậy?

- Nè! Cô giả vờ hả?

Khả Ly nhăn nhó:

- Sao lại giả vờ? Anh nói chuyện chẳng có đầu có đuôi gì hết, ai biết anh muốn gì.

- Giải thưởng "Mười ngón sương hồng".

- A! Thì ra là chuyện đó.

Ninh Tuấn hất mặt:

- Cô định tự thưởng luôn cho mình sao? Cô đừng quên là tôi cũng có phần nữa đó.

- Xời! Tôi dự thi thì có liên quan gì đến anh mà giành phần?

- Ơ! Cô này hay ta? Cô đối xử với người ơn như vậy sao? Tôi bỏ công, bỏ tiền túi ra đổ xăng, đăng ký dự thi, rồi lại bỏ nước bọt ra động viên cô dự thi.

Vậy mà cô xem như không có gì là sao?

- Hóa ra anh là tên nhỏ mọn.

Ninh Tuấn nhăn trán:

- Sao lại nhỏ mọn?

- Anh đã muốn giúp tôi thì còn kể công làm gì? Đúng là nhỏ mọn.

- Ừ! Thì cứ cho là tôi nhỏ mọn đi, cô cũng phải làm một nghĩa cử cao đẹp chứ.

Khả Ly cười cười:

- Được. Tôi sẽ trả ơn anh bằng một thứ đặc biệt.

Ninh Tuấn hớn hở:

- Cái gì vậy?

- Một bộ móng tay luôn cả móng chân. Anh lời lắm đó.

Ninh Tuấn nhăn nhó:

- Cô tặng tôi mấy thứ đó để tôi chơi ... đếm móng hả?

- Chẳng phải anh rất thích đến tiệm nail làm ... móng sao?

- Tôi ...

Ninh Tuấn quê quê:

- Lần đó là tôi ham vui thôi. Tự dưng bị cô tặng cho mười móng hình sọ người, tôi quê muốn độn thổ. Giờ nghĩ đến, tôi còn thấy kinh dị.

Khả Ly cười nghiêng ngả:

- Cũng hợp với anh lắm mà.

- Hợp con khỉ! Thấy ghê hà!

- Vậy lần này tôi tặng anh bộ khác, còn ấn tượng hơn nữa. Tôi đảm bảo không đụng hàng.

Ninh Tuấn lắc đầu lia lịa:

- Thôi. Tôi cám ơn. Tự tôi làm được rồi.

- Anh biết sao?

- Dĩ nhiên.

- Vậy xem như xong. Quà tôi tặng anh, anh không nhận thì thôi.

Ninh Tuấn nhăn trán:

- Vậy đâu có được ít ra, cô cũng phải đãi tôi một chầu thật to đó.

- Tôi đãi anh hai món nổi tiếng mà đảm bảo anh chưa từng ăn. Anh chịu không?

- Thật hả? Món gì vậy?

Khả Ly tủm tỉm:

- Ngà voi chấm óc khỉ.

- Ngà ...

Ninh Tuấn chợt khựng lại:

- Ủa! Sao món này lạ vậy? Ngà voi ăn được hả?

- Ngon lắm!

Ninh Tuấn nghi ngờ:

- Cô đang dụ khị tôi phải không?

Khả Ly phùng má:

- Mặt tôi như vầy mà đi dụ khị anh hả? Anh cũng dễ dụ quá há.

Ninh Tuấn ngơ ngẩn:

- Có món này thật sao? Do đầu bếp nước nào chế biến vậy?

- Đầu bếp Việt Nam.

- Vậy hả!

- Tôi may mắn học được. Nếu anh thấy thích, ngay ngày mai, tôi sẽ mang đến cho anh.

Ninh Tuấn sáng mắt:

- Ngay ngày mai có thể ăn được sao?

- Ừm! Ăn một lần, anh nhớ mãi không quên luôn.

- Cô làm tôi chảy nước bọt rồi.

Khả Ly cười tinh quái:

- Vậy anh đứng đây từ từ ... nuốt nước bọt nha. Tôi đi làm việc.

- Ừ! Mai cô nhớ mang vô nha.

- Ừm!

Khả Ly cứ tủm tỉm đi. Thu Yến vào. Thấy Ninh Tuấn cứ cười một mình, cô hắng giọng:

- Đười ươi nhập cậu hả?

Ninh Tuấn giật mình:

- Là cậu à?

- Có chuyện gì mà vui quá vậy?

Ninh Tuấn hí hửng:

- Ngày mai được thưởng thức món mới. Khả Ly nấu đó.

- Vậy sao? Món gì vậy?

- "Ngà voi chấm óc khi". Cậu cũng chưa nghe món này phải không? Tớ nghe Khả Ly giới thiệu dữ lắm. Chắc ngon lắm đây.

Thu Yến chợt bật cười. Cô cười nắc nẻ:

- Trời đất ơi! Cậu ngốc quá!

Ninh Tuấn chau mày:

- Sao cậu nói vậy?

- Câu có biết "Ngà voi chấm óc khỉ" là gì không?

Ninh Tuấn lắc đầu một cách thật thà:

- Từ nhỏ mình đã sống ở Mỹ nên món món Việt mình không rành lắm.

- Thì ra là vậy.

- Mà món đó thế nào mà cậu lại cười?

Thu Yến không thể nín cười vì vẻ mặt nghệch ra của Ninh Tuấn. Cô nói:

- Món đó là đậu bắp luộc chấm với chao đó. Cậu biết chưa?

- Hả!

- Cậu bị lừa mà không hay.

Ninh Tuấn nghệch ra:

- Khả Ly dụ khị mình sao?

- Cô ấy giỡn với cậu đó.

- Đúng là quá đáng. Mình phải tìm cô ấy tính sổ mới được.

- Nè! Cậu nhớ đừng khai tớ nha.

- Tớ sẽ nghiền cô ấy ra thành trăm mảnh. Dám xem tớ là thằng ngốc ư?

Ninh Tuấn hầm hầm đi tìm Khả Ly. Lần này anh sẽ cho biết mùi ... đau khổ.

Niềm vui với chiến thắng chưa dứt, Khả Ly đã phải đụng độ với Quế Minh.

- Cô cũng tài nhỉ? Cô là nhân viên của tiệm nail. Vậy mà chưa có sự đồng ý của tôi, cô lại dám dự thi.

Khả Ly chau mày. Cô hướng ánh nhìn đầy lửa về phía Quế Minh:

- Cô là chủ chứ đâu phải là ... chị Hai tôi. Tôi có quyền dự thi nếu tôi thích.

- Cô hay lắm. Vậy tôi hỏi cô, ở phiếu dự thi có phần ghi tên tiệm nail, cô ghi tên gì hả?

- Tôi ...

Khả Ly ngập ngừng. Phần đó, cô đâu có làm mà biết. Toàn bộ là do Ninh Tuấn đăng ký cho cô. Cô đâu có biết gì. Ủa! Bộ có vụ phải ghi tên tiệm nail mình đang làm mới dự thi được sao? Lạ quá vậy?

Ngẫm nghĩ một lát, Khả Ly vênh vênh mặt:

- Tôi lấy tên tiệm nào kệ tôi, mắc mớ gì đến cô mà hỏi?

- Không mắc mớ hả? Được? Xem như chẳng liên quan đến tôi đi. Nhưng hiện nay cô đang làm cho tiệm tôi nên giải thưởng đó phải để tôi lãnh để tăng thêm tiếng tăm cho cửa tiệm.

- Cái gì?

Khả Ly sừng sộ:

- Cô có thấy mình rất quá đáng không hả? Đây là công sức của tôi mà cô lại muốn cướp sao?

- Vì cô làm việc ở đây. Chuyện lấy giải thưởng để lấy tiếng cho cửa tiệm cũng đúng thôi.

- Đúng con khỉ, cô làm vậy là cướp thành quả lao động của người khác. Tội của cô là lớn lắm.

Quế Minh khinh khỉnh:

- Cô nổi nóng làm gì? Dù sao tôi cũng lấy chiếc cúp của cuộc thi đó rồi.

- Cô.

Khả Ly tức muốn cành hông. Ở đâu lại xuất hiện một ngươi vô lý như vầy chứ? Cô ấy hiếp người quá đáng rồi. Khả Ly này dễ ức hiếp vậy sao?

Khả Ly nghiến ngầm:

- Cô quá lắm!

Quế Minh cười nửa miệng:

- Rồi tôi sẽ còn quá đáng dài dài nữa. Cô cứ từ từ chờ đi.

- Hừm! Cô cũng không đắc ý được lâu đâu. Còn phần giải thưởng đó, tôi xem như đem ra mua keo dán miệng ... bà chằn. Tôi chẳng cần. Cô thích thì ôm mà ngủ đi.

Quế Minh chau mày. Cô nghiến răng:

- Cô có cần ăn nói khó nghe như vậy không hả? Gương mặt đã khó coi mà miệng lưỡi chẳng thơm tho.

Khả Ly vênh vênh mặt:

- Tôi đẹp hay không, không đến lượt cô nhận xét, miễn sao tôi ... đáng yêu hơn cô được rồi. Miệng lưỡi hả? Những lời nói đáng ghét nhất, tôi sẽ dành cho cô.

- Cô dám ...

- Có gì không dám? Cô đâu phải chị Hai của tôi.

Quế Minh giận dữ:

- Miệng lưỡi cô cũng ghê gớm lắm. Hừm! Cô có biết hậu quả của việc đối đầu với tôi không hả?

Khả Ly vờ rùng mình:

- Cô hù làm tôi sợ đó.

Rồi cô lè lưỡi:

- Tôi không có sợ cô đâu.

Quế Minh tức khí. Cô rủa thầm:

"Con quỷ nhỏ này lúc nào cũng lẻo miệng.

Đúng là khó ưa!".

Quế Minh liếc mắt:

- Để tôi xem cô cứng cỡ nào?

- Cứng mềm gì thì kệ tôi. Cô đừng tưởng có thể ức hiếp tôi hoài nha. Tức nước thì vỡ bờ. Cô coi chừng đó!

Quế Minh cười nửa miệng:

- Cô định dọa lại tôi à?

- Tôi đâu có rảnh. Hứ!

Khả Ly hất mặt nguýt Quế Minh.

Quế Minh nổi máu:

- Cô muốn chết hả?

Khả Ly chẳng sợ, cô cười cười:

- Cô giận hả? Lúc giận nhìn cô ... xấu ghê nơi.

Quế Minh giận run. Cô vung tay định tát Khả Ly nhưng Khả Ly đã né kịp.

Cô lè lưỡi:

- Lêu, lêu. Xí hụt!

- Con ranh kia!

Nhìn vẻ hớn ha hớn hở của Khả Ly mà Quế Minh giận sôi gan. Cô muốn nuốt chửng Khả Ly cho xong. Dám giỡn mặt với Quế Minh này sao?

Cô hầm hầm:

- Cút ngay!

Khả Ly chau mày:

- Cô chơi kỳ vậy? Chơi gì mà đang gây lộn lại đuổi tôi.

- Cút khỏi mắt tôi ngay!

Khả Ly trề môi:

- Đứng gần cô, tôi té vàng chắc. Hừm! Cô và Ninh Tuấn cứ y như nhau.

Tưng tửng!

- Đồ ...

- Ê! Hổng có chơi chửi nha!

Quế Minh giận đến không nói được thành lời. Khả Ly nhương nhướng mắt cố tình trêu Quế Minh. Cô lè lưỡi:

- Ráng mà giận đi! Mai mốt mặt nổi mụn, xấu hơn tôi thì đừng có trách à.

- Cút ngay!

Khả Ly xua tay:

- Mệt cô quá! Ai mà thèm ở đây nhìn vẻ mặt khó coi của cô. Xí!

Khả Ly "xí" một cái dài cả thước. Cô hí hửng bỏ đi. Tuy mất giải thưởng nhưng được mắng Quế Minh một trận coi như huề.

Quế Minh thì giận bầm gan, tím ruột. Trước giờ cô chưa thấy ai khó trị như Khả Ly.

- Hừm! Chờ đó đi con ranh!

Quế Minh hằn học đi tìm Ninh Tuấn. Anh đang theo dõi chương trình thời sự ở nhà.

- Anh vui quá nhỉ?

Ninh Tuấn ngồi dậy. Anh tựa mình vào xa lông:

- Buổi tối anh xem thời sự, có gì đâu mà vui?

Quế Minh bực dọc:

- Càng lúc em càng thấy anh sao đâu á.

- Sao là sao?

- Em hỏi anh. Tại sao anh lại giúp con nhỏ Khả Ly đi thi?

Ninh Tuấn nhún vai:

- Anh chẳng giúp gì cả. Cô ấy có năng lực thì dự thi thôi.

- Với tay nghề của nó mà có thể dự thi sao? Rõ ràng là anh giúp nó quá nhiều. Anh cho em biết đi, anh có ý gì với nó phải không?

Ninh Tuấn nhăn trán:

- Sao em cứ nghĩ đâu đâu không vậy? Anh luôn làm những việc mà mình cho là đúng. Anh không thích giải thích.

- Anh khiến em tức điên lên được mà. Em nói cho anh biết, giải thưởng đó em đã lấy rồi.

- Sao? - Ninh Tuấn nhảy nhỏm. Anh chau mày - Sao em lại làm như vậy?

- Nó đang làm ở tiệm em. Giải thưởng đó phải thuộc về em để tăng thêm tiếng tăm cho tiệm.

- Em làm như vậy là cướp công của cô ấy.

- Anh thấy xót hả?

Ninh Tuấn bực không thể tả. Sao càng lúc anh càng thấy Quế Minh ích kỷ và có phần hơi ... quá tay vậy? Trước đây, cô đâu có như thế. Cô bắt đầu khiến anh thất vọng rồi.

Ninh Tuấn khó chịu:

- Em, có biết em làm như vậy là rất vô lý không?

Quế Minh khoát tay:

- Chẳng có gì là vô cả. Em thấy mình làm rất đúng.

Ninh Tuấn cười khẩy:

- Em đang cướp thành quả của người ta mà là đúng sao? Em ức hiếp người quá đáng.

Quế Minh giận dữ:

- Sao anh cứ bênh vực nó vậy? Có phải anh đã yêu nó rồi không?

- Phải thì sao?

Ninh Tuấn giận tột độ. Anh nói bừa mà không nghĩ đến điều mình đang nói.

Quế Minh chăm chăm nhìn anh. Cô nhảy đổng lên:

- Ninh Tuấn! Anh là người như vậy sao.

- Như vậy vừa lòng em chưa? Em yêu nhưng chưa hề tin anh. Em đã chạm vào tự ái của một gã đàn ông, em biết không?

- Hừm! Anh bảo em phải tin anh sao? Anh đã thừa nhận rồi còn gì nữa. Có phải anh đã chán em rồi không?

Ninh Tuấn lạnh lùng:

- Đó là điều do em nói ra. Anh chưa nghĩ vậy bao giờ.

- Không nghĩ mà anh lại hết lòng giúp con nhỏ đó. Giờ anh lại thừa nhận là thích nó. Anh tưởng em là con ngốc hả?

- Em không ngốc nhưng em rất mù quáng. Sao em không nghĩ anh xem cô ấy là bạn? Hễ giúp nhau thì thích nhau sao? Em chẳng hiểu anh gì cả.

Quế Minh bặm môi. Cô hầm hầm:

- Tất cả chỉ là ngụy biện.

- Em ...

Ninh Tuấn nổi nóng, nhưng anh cố kiềm chế:

- Anh không muốn tranh cãi với em. Anh đề nghị em phải trả giải thưởng lại cho Khả Ly.

- Em không bao giờ làm điều đó.

- Em ... bướng vừa thôi.

- Đây xem như là em trừng phạt nó.

Ninh Tuấn cau mày:

- Cô ấy có tội gì mà em đòi trừng phạt chứ?

- Tội của nó rất lớn. Nó đã dám dụ dỗ bạn trai của em.

- Quế Minh! Em đừng ăn nói bậy bạ được không?

- Em nói sai sao? Nếu nó không dụ dỗ anh thì anh đâu có như vầy. Sao lại bênh vực nó mà bỏ mặc em chứ?

Ninh Tuấn thở dài ngao ngán:

- Anh không bênh vực ai hết. Anh chỉ muốn làm theo lẽ phải thôi.

- Lẽ phải của anh là lo lắng cho con nhỏ đó và bỏ mặc em.

Ninh Tuấn cáu gắt:

- Nếu em cứ nói chuyện đó thì anh không nói với em nữa. Em tự suy nghĩ lại xem việc mình làm có đúng hay không?

Quế Minh lớn tiếng:

- Em không cần suy nghĩ gì hết. Em hoàn toàn đúng. Em nói cho anh biết.

Em không tha cho nó đâu.

Ninh Tuấn gằn giọng:

- Nếu em dám làm gì cô ấy thì đừng nhìn đến mặt anh. Còn phần giải thưởng, nếu em cứ khăng khăng giành lấy nó thì xem như chúng ta ... chia tay.

Quế Minh ngẩng đầu nhìn anh. Ánh mắt cô căm hờn:

- Anh quá lắm. Anh vì một người xa lạ mà đòi chia tay với em.

- Anh không thể chấp nhận mình có một cô bạn gái cướp công sức của người khác.

- Anh ...

Quế Minh nghẹn giọng. Cô hầm hầm:

- Anh hay lắm!

Ninh Tuấn sắc lạnh:

- Những gì cần nói, anh đã nói hết rồi. Em cứ tự suy nghĩ đi.

- Hừm! Chia tay thì chia tay. Em sợ anh sao?

Ninh Tuấn gật gật đầu:

- Em quyết định như vậy thật sao?

- Được xem như chúng ta không còn gì nữa.

- Rồi anh sẽ hối hận.

- Người hối hận sẽ là em.

Quế Minh cười khẩy:

- Anh cứ chờ đó đi, em không để yên đâu.

- Em cứ quậy lên như vậy để rồi được gì chứ?

- Em mặc kệ. Anh nhớ đó. Quế Minh này chẳng chịu thua ai đâu. Chào anh.

Quế Minh bỏ đi trong bực tức. Ninh Tuấn cũng thở dài ngao ngán. Người con gái anh từng yêu là như vầy sao?

Buổi sáng, Khả Ly tất bật với công việc. Quế Minh cứ ra sức chèn ép cô nhưng Khả Ly chẳng thèm nói tiếng nào. Vừa làm cô vừa ca hát như để chọc tức Quế Minh.

Quế Minh kiếm chuyện với Khả Ly trước mặt khách:

- Khả Ly! Chiều nay cô ở lại dọn dẹp nhé. Cả cái toa- lét nữa.

Vị khách đang ngồi ngạc nhiên:

- Nhân viên làm móng mà phải làm mấy chuyện đó ư? Làm sao mà tôi dám đưa tay cho cô ấy làm.

Khả Ly chưa kịp phân bua thì Quế Minh lại tiếp:

- Thật ra, cô ấy là người dọn dẹp nhưng lại học được một chút nghề nên tôi nhận vào làm.

- Vậy sao? Cô không sợ mất khách ư?

- Sợ chứ. Nhưng tôi định liều cho cô ấy tập làm nail để tăng thu nhập.

- Thì ra là vậy. Cô đúng là cô chủ tốt. Mà nè! Nói gì thì nói tôi không thể để cô ấy làm móng cho tôi. Cô ấy đâu có được sạch sẽ và tay nghề.

Quế Minh cười đắc ý:

- Chị cứ an tâm. Đích thân tôi sẽ làm cho chị.

- Vậy thì hay quá. Được đích thân chủ nhân chiếc cúp "Mười ngón sương hồng" đắp móng thì còn gì bằng.

Khả Ly nóng mũi cô chen vào:

- Giải thưởng đó là của ...

- Không để Khả Ly nói hết, Quế Minh trừng mắt cắt ngang:

- Giải thưởng là của tôi, ai cũng biết. Ở đây hết việc của cô rồi. Mau vào trong dọn dẹp đi.

Khả Ly ấm ức:

- Cô vừa thôi nha.

- Cô còn định đứng đây tranh cãi hả? Cô định mang xấu với khách sao?

- Tôi ...

Khả Ly định nói thì điện thoại reo. Cô lườm Quế Minh một cái rồi rủa thầm:

- Đồ hung dữ! Tôi rủa cô sẽ bị nổi mụn, mặt xấu xí!

- Đứng xa ra, Khả Ly nghe máy:

- Gì vậy Xuân Nghi?

- Ly ơi! Mẹ mi bị tai nạn giao thông đang ở bệnh viện. Mi về mau đi.

- Trời ơi!

- Mi bình tĩnh đi. Về mau nha!

- Ta ... biết rồi.

Khả Ly quỵ luôn xuống sàn nhà. Đầu cô quay cuồng khi hay tin dữ. Cô chợt gào lên trong tâm tưởng:

- Mẹ ơi! Mẹ hãy cố lên!

Khả Ly chợt đứng dậy. Cô lao ra cửa. Quế Minh bực dọc đuổi theo:

- Khả Ly! Cô dám bỏ việc giữa chừng hả?

Khả Ly như chẳng thèm để ý. Cô cứ co chân chạy. Ra đến cổng, cô chạm mặt Ninh Tuấn. Thấy vẻ mặt cô biến sắc, anh lo lắng:

- Cô sao vậy Khả Ly?

Khả Ly nghẹn ngào:

- Mẹ tôi.

- Sao?

- Bị tai nạn.

- Trời ơi!

Ninh Tuấn quýnh lên:

- Cô lên xe đi, tôi đưa cô đến đó.

Thấy Khả Ly cứ chần chừ, Ninh Tuấn nắm lấy tay cô. Anh đẩy cô lên xe rồi vòng qua thắt dây an toàn cho cô. Anh cho xe lướt đi thật nhanh.

Toàn bộ cảnh đó đều lọt vào mắt Quế Minh. Cô nghiến ngầm:

- Mày giỏi lắm, Khả Ly!

Khả Ly gần như xuống dốc khi biết mẹ hôn mê. Cô nức nở:

- Mẹ ơi! Con có lỗi với mẹ.

Xuân Nghi cố trấn an:

- Mi đừng tự trách mình mà. Chuyện xảy ra đâu có ai muốn vậy.

- Lỗi cũng tại ta. Ta bỏ nhà ra đi nên mẹ mới tìm kiếm. Ta thật nhẫn tâm. Ta là đứa con bất hiếu.

Thấy cô như vậy, Ninh Tuấn xót xa. Anh cũng cố an ủi:

- Khả Ly! Cô đừng tự trách bản thân mình. Trong hoàn cảnh này, cô phải thật bình tĩnh để còn lo cho mẹ cô nữa.

Xuân Nghi đồng tình:

- Anh Tuấn nói phải đó Ly. Mi đừng khóc nữa. Phải bình tĩnh. Bác gái rất cần mi chăm sóc.

Nghĩ đến mẹ, Khả Ly lại gào lên:

- Nhưng lỗi do tôi nên mẹ mới như thế. Tôi là đứa bất hiếu. Tôi đáng chết lắm.

- Cô làm như vầy, bác mà biết sẽ đau lòng lắm. Đừng như vậy nữa mà Ly.

Dù Xuân Nghi và Ninh Tuấn có cố khuyên thế nào đi nữa thì Khả Ly vẫn khóc. Cô tự trách bản thân mình. Bà cũng vì quá nhớ thương cô nên bà lặn lội tìm kiếm. Sức lực bà gần như cạn kiệt giờ lại thêm tai nạn giao thông, bà làm sao mà chịu nổi?

Khả Ly gào lên trong tâm tưởng:

"Mẹ ơi! Con có lỗi với mẹ. Mẹ tỉnh lại đi mà. Con nguyện, sẽ nằm nơi đó thay mẹ".

Khả Ly gần như lịm đi. Ninh Tuấn đỡ cô. Anh lo lắng:

- Cô sao vậy Khả Ly?

- Tôi muốn vào trong thế bệnh cho mẹ tôi. Người nằm đó phải là tôi.

- Cô đừng như vậy mà. Cô như vầy, mẹ cô có tỉnh lại được không? Nghe lời tôi, cô đừng khóc và đau buồn nữa.

Khả Ly hét lên:

- Tôi không đau buồn được sao? Người nằm trong kia là mẹ tôi, bà vì tôi mà bị tai nạn. Anh không phải là tôi thì làm sao anh hiểu được?

Ninh Tuấn chợt lên tiếng:

- Nếu tôi là cô thì tôi đã không khóc lóc khổ sở như vầy rồi. Nếu người trong đó là mẹ tôi thì tôi sẽ thật bình tĩnh để còn lo cho bà. Như vậy mới giúp bà mau tỉnh lại.

Một loạt câu nói của Ninh Tuấn khiến Khả Ly bừng tỉnh. Anh nói phải lắm.

Nếu cô cứ như vầy thì làm sao có đủ sức để lo cho mẹ? Không được cô phải phấn chấn lên.

Quẹt nhanh dòng nước mắt, cô thầm cám ơn Ninh Tuấn đã nhắc nhở mình:

- Anh nói đúng. Tôi sẽ không khóc nữa. Tôi phải lo cho mẹ.

Ninh Tuấn thở phào. Anh mừng thầm. Cũng may là cô còn đủ lý trí để nhận ra. Nếu không, chắc anh và Xuân Nghi phải khổ vì cô rồi.

Nhìn qua ô kiếng, Khả Ly đau nhói tim vì mẹ héo hắt nằm đó. Hai mắt nhắm nghiền. Có lẽ trong tiềm thức, bà đang gọi tên cô.

- Bà ấy sao rồi?

Ông Hoàng Khang đến. Ông có vẻ lo lắng lắm. Thấy ông, Khả Ly căm hờn:

- Ông đến đây làm gì chứ? Ông về đi!

Ông Khang chau mày:

- Mày nói cái gì vậy hả? Người trong đó là vợ tao. Bà ấy bị như vậy cũng là do mày.

- Nếu không vì ông tính kế bán tôi thì tôi đâu có bỏ đi. Ông ác lắm.

- Mày ...

Ninh Tuấn can ngăn:

- Bác và cô đừng cãi nhau. Đây là bệnh viện. Hơn nữa, bác gái vẫn đang hôn mê.

Ông Khang hầm hầm:

- Mày là ai mà xen vào chuyện gia đình của tao hả?

Xuân Nghi chen vào:

- Anh ấy là bạn của Khả Ly.

- A! Thì ra là vì mày mà nó bỏ nhà ra đi.

Ninh Tuấn chưng hửng:

- Có lẽ bác đã hiểu lầm.

Khả Ly hét lên:

- Ông sao vậy hả? Ngay cả quyền riêng tư của tôi, mà ông cũng muốn xen vào sao?

Ông Khang đanh giọng:

- Mày dám lớn tiếng với tao hả? Mày ...

Ông Khang vung tay định tát Khả Ly nhưng Ninh Tuấn đã ngăn lại:

- Xin bác hãy bình tĩnh!

- Mày không thấy nó xấc láo sao?

- Có chuyện gì cũng nên để về nhà hãy giải quyết. Đây là bệnh viện.

- Được. Tao nhịn nó.

Khả Ly nhìn ông đầy căm hờn. Mẹ cô bị như vầy một phần cũng do ông. Cô giận ông.

Ông Khang hắng giọng:

- Mày lo cho bà ấy đi. Ta có việc phải đi.

Khả Ly quay phắt lại:

- Trong lúc này mà ông cũng bỏ đi được sao?

- Bà ấy đang hôn mê. Ta ở lại đây cũng không làm được gì. Bên Mỹ còn nhiều việc cần ta giải quyết.

- Ông đúng là lạnh lùng, tàn nhẫn. Vợ ông bị như vầy mà ông cũng bỏ mặc.

Ông Khang lớn tiếng:

- Tao đi kiếm tiền để lo cho bà ấy. Mày có lo được không mà lớn tiếng hả?

Khả Ly khoát tay:

- Tôi không cần đến tiền của ông. Mẹ tôi, tôi lo được.

- Mày giỏi lắm, khỉ con. Hừm! Để tao xem mày lo cho bà ấy ra sao?

- ...

- Tao sẽ chống mắt lên xem.

- Ông đi đi!

Khả Ly tức mình hét lên. Ông Khang bỏ đi. Khả Ly quỵ xuống. Cô ôm đầu khóc nức nở:

- Tại sao? Tại sao chứ?

Xuân Nghi cố trấn an bạn:

- Mi dừng giận ông ấy làm gì.

- Tại sao đến giờ phút này mà ông ấy vẫn không thay đổi. Tiền quan trọng đối với ông ấy vậy sao?

- Mi đừng trách bác ấy nữa. Dù sao thì ông cũng đã bỏ chuyện gả mi sang Mỹ cho ông Đài Loan rồi.

- Ông ta dám sao?

- Khả Ly! Dù sao ông ấy cũng là cha của mi mà. Càng giận ông ấy, mi sẽ càng khổ.

Khả Ly ôm bạn khóc nức nở. Tại sao cô lại rơi vào hoàn cảnh đáng thương như vầy? Có ai thấu hiểu cho cô không?

Có lẽ có Ninh Tuấn đang thấu hiểu lòng cô. Tim anh cũng đau thắt như tim cô vậy. Anh không thể để cô phải chịu đau một mình đâu. Anh sẽ âm thầm sánh bước bên cô.

Bà Khả Liên hôn mê đã ba ngày mà vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại. Khả Ly lo lắng vô cùng. Cô phải vừa chăm sóc cho bà lại vừa kiếm việc làm thêm để có tiền lo cho bà.

Buổi tối, Thu Yến đến bệnh viện. Cô đề nghị:

- Hay em đến thẩm mỹ viện của chị phụ đi Ly!

- Được sao chị?

- Quá được đi chứ. Thẩm mỹ viện của chị gần biển Mũi Né. Khí hậu ở đó khá tốt, em đưa bác ra đó là rất có ích cho sức khỏe.

Khả Ly thở dài:

- Hiện tại mẹ em như vầy thì làm sao mà đi được hả chị?

- Rồi bác sẽ tỉnh lại thôi. Chẳng phải bác sĩ đã nói vậy sao?

- Nhưng mà ...

- Ly nè! Chị rất cảm thông cho hoàn cảnh của em nên mới đề nghị như thế.

Chị thấy làm vậy là có lợi cho mẹ em. Em đừng từ chối.

Khả Ly cảm kích đến rưng rưng nước mắt:

- Chị tốt với em quá. Em thật may mắn khi quen được một người bạn như chị.

- Sao em lại nói mấy chuyện đó chứ? Chúng ta là chị em tốt mà.

Khả Ly cười:

- Chị giúp em quá nhiều rồi. Biết đến bao giờ em mới có thể trả ơn cho chị?

- Chị đâu cần mấy thứ đó. Em cứ lo đâu đâu. Tập trung mà lo cho mẹ đi.

Khả Ly nhìn sang bà Liên. Lòng cô buồn rười rượi:

- Em mong sao mẹ sớm tỉnh dậy, có như vậy em mới an lòng. Thấy bà nằm như vầy, em thật sự không chịu nổi.

- Chị hiểu mà. Chị nghĩ bác sẽ mau chóng tỉnh lại thôi.

Thu Yến chợt lấy trong túi xách ra bao thư tiền, cô đặt vào tay Khả Ly:

- Em cầm lấy số tiền này lo cho bác đi Ly.

Khả Ly ái ngại:

- Chị! Em ...

- Em đừng từ chối mà.

Khả Ly lắc đầu:

- Em không dám nhận tiền của chị đâu. Em đâu có làm được gì mà nhận số tiền lớn như vậy?

Thu Yến chép miệng:

- Số tiền này cứ xem như chị cho em mượn.

- Nhưng biết đến bao giờ em mới có thể hoàn lại cho chị?

Thu Yến đùa:

- Bao lâu em trả cũng được. Nhưng chị có tính lời đấy và chị sẽ trừ vào lương của em.

- Tuy là vậy nhưng em vẫn thấy ngại.

- Có gì đâu mà phải ngại?

- Chị đang mở cửa tiệm mà còn cho em mượn tiền. Em sợ ....

- Em lo chị hụt vốn hả?

- Dạ.

Thu Yến xua tay:

- Em đừng có lo. Tiền này chị chưa dùng tới đâu. Nếu em không nhận, chị sẽ buồn lắm đó.

Khả Ly khó xử. Thú thật, cô đang rất cần tiền để lo cho bà nhưng nếu nhận số tiền này, cô khó mà hoàn lại vì tiền lương của cô rất ít ỏi.

Khả Ly nhẹ lắc đầu:

- Nghĩ tới nghĩ lui, em thấy mình không nên nhận số tiền này.

Thu Yến nhăn trán:

- Em làm chị giận rồi đó.

- Chị ....

- Số tiền này chị giúp bác chứ đâu phải tặng không cho em. Em đâu cần ái ngại.

- Dù biết là vậy nhưng em vẫn ...

Thu Yến nghiêm giọng:

- Em đừng từ chối nữa. Hãy nhận lấy số tiền này nếu em muốn mẹ mau chóng khỏe lại. Số tiền này không nhiều, em cố mà thu xếp cho ổn nhé.

Thấy cứ từ chối mãi không phải là cách, Khả Ly đành nhận:

- Em cám ơn chị trước nha.

Thu Yến vờ hờn dỗi:

- Em đừng có xem chị là người ngoài được không? Em làm chị giận đó.

Khả Ly phì cười:

- Em xin lỗi!

Thu Yến xua tay:

- Thôi, không nói chuyện này nữa, chị phải về lo cửa tiệm.

- Dạ. Chị về.

Thu Yến ra ngoài. Cô thở dài:

- Xem như hoàn thành sứ mạng. Ninh Tuấn này lúc nào cũng làm kẻ giấu mặt. Giúp người ta thì cứ đến gặp người ta. Tự dưng mình trở thành người tốt ngang hông. Khó hiểu!

Một tuần sau, bà Liên đã dần hồi phục nhưng bà không nhớ gì cả. Ngay cả Khả Ly, bà cũng không nhận ra.

Mấy ngày bà ở bệnh viện, Ninh Tuấn thường xuyên đến thăm. Cô như bớt ghét anh đôi chút.

Buổi sáng, Khả Ly lo thu xếp cho bà Liên xuất viện. Ninh Tuấn làm thủ tục và đóng viện phí cho bà. Cô cảm kích:

- Tôi nợ anh, tôi sẽ cố gắng làm việc để gởi lại tiền cho anh.

Ninh Tuấn xua tay:

- Cô đừng nghĩ nhiều đến mấy chuyện đó. Lo cho bác là quan trọng nhất.

- Nhất định tôi phải trả tiền lại cho anh.

Ninh Tuấn bực mình:

- Tôi biết rồi. Tôi không có tặng không cho cô đâu. Tôi tính lãi đấy. Cô dài dòng quá.

Thu Yến cười:

- Khả Ly lúc nào cũng vậy hết, cô ấy thích sòng phẳng.

Ninh Tuấn gật gù:

- OK! Sòng phẳng thì sòng phẳng. Bây giờ "rút quân" nhé.

- Đi nào!

Ninh Tuấn thuê sẵn cho Khả Ly một căn hộ nhỏ gần bãi biển và thẩm mỹ viện. Sự giúp của Ninh Tuấn với sự ra mặt là Thu Yến. Anh không muốn Khả Ly khó xử nên đành giấu mặt.

Chiều, Khả Ly đi làm về. Đi ngang khu resort, cô đứng lại:

- Khu này lớn quá nhỉ? Chắc là một tay Việt kiều nào xây dựng nên đây. Họ tài quá!

Khả Ly trầm trồ khen. Cô vừa định cho xe chạy đi thì gặp Ninh Tuấn. Anh vui vẻ:

- Cô đi làm về à?

- Phải!

- Cô định vào khu nghỉ dưỡng sao?

- Làm gì có! Đi ngang nên ghé thôi.

Ninh Tuấn nheo nheo mắt:

- Bộ cô không thích nói chuyện với tôi sao?

Khả Ly nhăn trán. Sao hắn lại hỏi cô mấy câu như vậy? Ngượng chết đi thôi hà. Bộ hắn không nhận ra điều đó sao lại hỏi cô chứ?

Khả Ly chu chu môi:

- Anh muốn nghĩ sao thì nghĩ.

- Vậy là sao?

- Sao anh ngốc quá vậy? Mệt quá! Tôi về đây!

- Sao lại về? Vào khu nghỉ dưỡng chơi.

Khả Ly chau mày:

- Anh bị bệnh hả? Tự dưng rủ tôi vào đó chơi.

Ninh Tuấn cười:

- Vào tham quan không được sao?

- Tham quan ư? Tôi đâu có rảnh. Mà anh làm việc trong đó hay sao mà rủ?

- Tôi là chủ.

- Hả!

Khả Ly nghe mà giật mình:

- Cả khu resort lớn như vầy mà của anh sao?

- Đúng vậy.

Khả Ly nghi ngờ:

- Anh có đùa không đó.

Ninh Tuấn nhún vai:

- Cô muốn nghĩ sao cũng được.

- Sao anh bắt chước lẹ quá vậy? Câu đó của tôi mà.

- Thì tôi mượn xài đỡ.

Khả Ly trề môi. Cô nhìn vào khu nghỉ dưỡng rồi quay qua nhìn anh.

- Khu này của bạn anh phải không?

Ninh Tuấn cốc đầu cô:

- Tai cô có vấn đề hả? Khu này là của tôi.

- Anh giàu như vậy sao?

- Thua cô lúc trước ...

Khả Ly chợt khựng lại. Cô liếc mắt:

- Anh nói vậy là sao?

Biết mình lỡ lời, Ninh Tuấn chống chế:

- Tôi đùa vậy thôi.

- Hình như anh biết gì về tôi?

- Biết gì là biết gì?

Khả Ly chợt im lặng. Cô có cảm giác như Ninh Tuấn biết rất nhiều chuyện về cô. Nhưng sự thật thế nào thì cô không chắc.

- Nè! Cô làm gì nhìn tôi giống nhìn người ngoài hành tinh quá vậy?

- Anh không phải người ngoài hành tinh đâu.

- Vậy là gì?

- Quái vật lạ.

- Trời đất!

Ninh Tuấn lườm cô:

- Lạ cỡ cô không?

- Xí! Hỏi gì vô duyên.

Khả Ly phùng má hờn dỗi, cô liếc liếc anh. Tim Ninh Tuấn như chao đảo.

Phải cố lắm, anh mới trấn tĩnh được bản thân. Anh lảng chuyện:

- Mời cô vào tham quan chơi, Đi nào!

Khả Lỳ nghĩ ngợi. Cô ngầm quan sát Ninh Tuấn. Cô nghĩ thầm:

"Nhìn hắn không có vẻ gì là nói xạo. Đây là khu nghỉ dưỡng của hắn thật sao? Hắn giàu quá vậy? Có thể nói là đại gia đó. Hèn gì mà hắn sẵn sàng giúp mình".

Nghĩ gì đó, Khả Ly chợt nói:

- Tôi phải về. Còn số tiền tôi nợ anh, tôi nhất định sẽ trả.

Ninh Tuấn nheo nheo mắt:

- Tôi đâu có đòi.

- Nhưng tôi sẽ trả anh.

Ninh Tuấn xua tay:

- Khi nào cô trả cũng được. Trước mắt, cô hãy cố gắng lo cho bác là được rồi.

Khả Ly kiên quyết:

- Cám ơn anh đã quan tâm đến mẹ tôi. Tôi tự biết lo liệu. Tôi không muốn nợ ai lâu. Tôi sẽ cố gắng hoàn tiền lại cho anh.

Ninh Tuấn bực mình:

- Sao cô xem trọng chuyện đó quá vậy?

- Tôi không muốn mắc nợ anh.

- Thưa chị Hai! Số tiền đó tôi cho bác gái mượn chứ không phải cô.

- Cũng như nhau thôi.

- Được rồi, cô muốn trả lắm chứ gì?

- Ừm!

- Trả ngay bây giờ đi!

Khả Ly ú ớ:

- Giờ ... ư?

- Sao hả, cô chưa có tiền chứ gì?

Khả Ly nhăn nhó:

- Anh đòi nợ kiểu ngang hông như vầy thì làm sao mà tôi có tiền trả?

- Không có tiền thì cô làm việc cho tôi trừ nợ.

Khả Ly ngó anh lom lom:

- Tôi làm việc gì cho anh chứ? Đừng nói là tôi phải trở về tiệm nail của ả Simla Quế Minh nha. Tôi không làm đâu.

Ninh Tuấn xua tay:

- Không có đâu! Chuyện này nhẹ nhàng lắm.

- Chuyện gì?

- Làm osin cho tôi.

- Cái gì?

Khả Ly nhảy đổng lên. Cô la làng:

- Anh đừng có quá đáng nha! Mặt tôi như vầy mà làm osin cho anh hả?

- Đơn giản thôi mà. Cô chỉ cần nấu cơm, rửa chén là được rồi. Tôi có thể bao ăn, bao ở.

Khả Ly trề môi:

- Hổng dám đâu? Anh đừng có dụ khị.

Ninh Tuấn bật cười:

- Điều kiện như vậy là quá tốt rồi. Tôi có dụ gì cô đâu.

- Anh tưởng tôi là con ngốc không biết gì hả? Nếu anh muốn thì đi mà dụ nhỏ Quế Minh kìa.

Nhưng tôi thích cô làm hơn.

- Ê! Anh đừng có giỡn vậy nha. Tôi bắt đầu thấy bực rồi đó.

- Nếu không thích thì thôi. Làm gì mà cô quạu quá vậy?

Khả Ly xỉ xỉ tay:

- Tôi ghét ai nói chuyện kiểu đó và anh cũng không ngoại lệ.

- Chuyện này cô không cần nói thì tôi cũng biết rồi.

- Vậy thì tốt. Tôi về đây. Nói chuyện với anh một hồi mắc công tôi nổi nóng.

Khả Ly lên xe chạy. Ninh Tuấn nói với theo:

- Cho tôi gởi lời thăm bác nha.

Không biết Khả Ly nghĩ gì mà Ninh Tuấn thấy cô quay lại cười với anh. Anh lắc đầu:

- Cô ấy lúc nào cũng khó hiểu.

Buổi tối Ninh Tuấn mở laptop. Anh nối mạng với thám tử tư:

- Tình trạng ông Khang thế nào rồi?

- Ông ấy đang mắc nợ rất nhiều, có lẽ phải phá sản.

Ninh Tuấn chau mày:

- Cậu nghĩ ông ấy có đường cứu chứ?

- Không đâu! Chẳng còn đường nào cứu được. Trừ khi có ai đó cho ông ấy vay nợ.

- Tôi hiểu rồi. Anh tiếp tục theo dõi giúp tôi.

- OK!

- OK! Bye!

Tắt máy, Ninh Tuấn nằm ngả người ra giường:

- Ông ấy nợ nhiều như thế làm sao tìm người cứu được ông ấy? Dù sao ông ấy cũng là cha của Khả Ly, mình đâu thể bỏ mặc.

Anh trầm tư:

- Mình phải làm sao mới cứu được ông ấy đây?

Nằm nghĩ ngợi một lát, Ninh Tuấn quyết định:

- Chỉ còn cách cầm cố khu resort mình mới có đủ tiền giúp ông ấy. Quyết định như vậy đi!

Sáng, Ninh Tuấn thực hiện ngay kế hoạch và làm thủ tục chuyển tiền sang cho ông Khang.

Xong việc, anh đến nhà Khả Ly nhưng không có cô ở nhà. Bà Liên tiếp chuyện với anh. Bà vui vẻ:

- Lâu lâu mới có dịp con ghé chơi. Hay ở lại dùng bữa trưa với bác và con Ly nha.

Ninh Tuấn cười:

- Con sang đây thăm bác. Thấy bác khỏe như vầy, con cũng thấy mừng. Còn chuyện dùng cơm chắc con không dám.

- Sao vậy?

- Con e là có người không vui.

Bà Liên như hiểu ra. Bà cười:

- Con nói Khả Ly à? Nó đâu có nhỏ mọn như vậy.

"Cô không nhỏ mọn nhưng "mỏ nhọn". Đáng sợ lắm". Ninh Tuấn nghĩ như vậy nhưng anh không nói ra. Vừa định lên tiếng, anh đã giật mình khi thấy Khả Ly lù lù bước vào.

Cô có vẻ ngạc nhiên:

- Anh cũng có mặt ở đây sao?

Bà Liên nhăn trán:

- Sao con lại hỏi như vậy? Cậu ấy đến thăm mẹ. Mẹ đang mời cậu ấy ở lại dùng cơm.

- Trời đất?

Khả Ly nhăn nhó:

- Mẹ mời làm gì? Anh ấy ăn không nổi cơm của chúng ta đâu.

Ninh Tuấn thừa dịp:

- Đó! Bác thấy chưa? Lúc nào cô ấy cũng gay gắt với con hết. Con thấy sợ cô ấy lắm.

- Anh mà sợ tôi sao? Tôi sợ anh thì có. Anh đừng có gieo tiếng ác cho tôi.

- Cô gieo tiếng ác cho tôi thì có. Tôi đang đói meo. Nghe bác mời tôi mừng muốn chết. Ai ngờ cô xuất hiện cướp chén cơm của tôi, còn vu oan bảo tôi chê khen.

Nghe cách nói của hắn, Khả Ly muốn bật cười. Nhưng cô lại nghiêm mặt:

- Cơm nhà tôi là cơm nhà nghèo, anh ăn không nổi đâu. Anh về ăm cơm nhà giàu đi.

- Ủa! Cơm nhà giàu và nhà nghèo khác hả?

- Ừm!

- Cơm nhà nghèo nấu từ gạo. Còn cơm nhà giàu lấy kim cương nấu hả?

Khả Ly nhăn nhó:

- Anh làm ơn dẹp mấy lý luận cùn đó đi, nghe mà chướng tai.

- Cũng tại cô mở màn chứ ai. Cô cứ mở lòng từ bi cho tôi ở lại xin bát cơm là êm chuyện.

- Xời ơi! Nghe anh ta nói mà Khả Ly phát quạu. Anh ta làm như mình khổ lắm vậy, nói nghe thảm không thể tả.

Bà Liên chợt hắng giọng:

- Ninh Tuấn đã nói vậy rồi mà con còn làm khó nó sao? Con vào nấu cơm đi.

Được bênh vực, Ninh Tuấn lên mặt:

- Nghe chưa? Vào nấu cơm đi!

Khả Ly chun mũi:

- Anh có nghe câu "vô công bất thọ lộc" chưa hả?

- Nghe rồi, tôi thấy cũng hay hay mà chưa hiểu lắm.

Khả Ly bật cười. Cô háy mắt:

- Đúng là bệnh lâu năm! Anh nói chuyện chẳng ai hiểu được.

Ninh Tuấn cười:

- Tôi vậy đó.

- Biết rồi thì mau xuống phụ tôi đi.

- Nếu không, tôi cho anh ăn "ngà voi chấm óc khỉ" nữa đó.

- Cô dám dụ khị tôi nữa sao?

- Đồ ngốc!

Khả Ly mắng Ninh Tuấn. Xong, cô xuống nhà sau, anh cũng đi theo. Bà Liên cười:

- Hai đứa thật đẹp đôi.

Bà chợt nghĩ đến viễn cảnh hạnh phúc. Trong đó có bà, có ông Khang, có Khả Ly và cả Ninh Tuấn nữa.

Buổi chiều, Thu Yến gọi Khả Ly lên phòng gặp riêng. Cô đề nghị:

- Khả Ly! Bạn chị vừa mở thẩm mỹ viện, nó đang lên mạng tuyển nhân viên.

Lương ớ đó rất cao. Em qua đó giúp bạn chị nha?

Khả Ly nhướng mắt:

- Em đang làm việc cho chị mà.

- Dĩ nhiên là chị biết nhưng chủ thẩm mỹ viện bên kia là bạn thân của chị.

Chị rất tin tưởng tay nghề của em nên chị định nhờ em qua đó.

Khả Ly lựng khựng:

- Tay nghề của em do chị đào tạo. Em lại được chị mang về đây làm việc.

Giờ em đến chỗ khác coi sao được hả chị?

Thu Yến xua tay:

- Em đừng lo chuyện đó. Chuyện sang đó là do chị đề nghị với em mà. Hơn nữa, em qua đó vừa có lợi cho chị lại vừa có lợi cho em và cả bạn chị.

- Sao lại có lợi cho chị?

- Thì chị giúp được người ta nên chị thấy vui.

Khả Ly tỏ ra ngưỡng mộ:

- Chị lúc nào cũng là người bạn tốt.

- Giúp qua giúp lại thôi mà. Sao hả, em đồng ý chứ?

Khả Ly chần chừ:

- Thật ra, em rất mến nơi này. Em thấy tiếc khi phải xa nó.

Thu Yến cười:

- Em đừng buồn. Thẩm mỹ viện của bạn chị tuy nhỏ nhưng được trang trí ấn tượng. Chị bảo đảm em sẽ thích.

Khả Ly buồn buồn:

- Nhưng em vẫn thấy mến nơi này hơn.

Thu Yến vỗ vai Ly. Cô nói:

- Chị hiểu mà. Xem như em giúp chị đó.

- Dạ.

- Vậy ngay ngày mai em hãy đến đó nhé.

- Dạ.

- Hôm nay em về sớm đi. Về sớm cho mẹ vui.

Khả Ly cảm kích:

- Em cám ơn chị.

- Lại nữa rồi.

- Vậy em ra ngoài nha.

- Ừm!

Đợi Khả Ly ra ngoài, Thu Yến lấy di động ra gọi:

- Sao rồi hả Yến?

- Con mồi đã lọt lưới.

- Trời đất! Yến nói nghe ghê quá, cứ như tay đàn chị.

- Làm vậy cho khỏi ai nghi ngờ.

- Cũng được.

- Tiếp theo, tớ làm gì nữa?

- Tạm thời như vậy thôi. Phần sau để tớ tính.

Thu Yến chợt cười:

- Khi nào con mồi vào tay cậu, cậu nhớ trả công đấy.

- OK!

- OK! Bye!

Tắt máy, Thu Yến hát khẽ bài "Tuổi hai mươi". Cô chợt rùng mình:

- Mình ba mươi rồi còn gì. Ôi! Sắp ế rồi. Mà ế thì đã sao? Cuộc sống như vầy tốt hơn. Mình sẽ sáng lập ra phái "Nga My". Một phái toàn là nữ ... ế chồng.

Thu Yến bật cười một mình:

- Mười hai con giáp chắc mình đứng thứ mười ba quá. Chẳng giống ai hết.

Thu Yến cứ tủm tỉm cười.

Buổi tối Khả Ly ngồi bên laptop. Cô đang thiết kế mẫu móng tay. Ngày mai sang tiệm mới, cô lại bắt đầu với môi trường mới. Cô phải thật cố gắng mới được.

Mấy hôm nay lòng Khả Ly cứ thấy lo lo, không biết cha cô đã thế nào rồi?

Dù ông không phải là cha ruột và dù cô đã từng giận ông, hận ông nhưng suy cho cùng ông đã từng cưu mang và thương yêu cô. Cô đâu thể tuyệt tình như vậy.

Nhiều ngày qua, cô không có tin tức gì của ông. Cô lo nhiều lắm nhưng không biết làm thế nào?

Tít ... Tít Điện thoại có tín hiệu, Khả Ly tắt laptop. Laptop này là quà sinh nhật mà ông Khang đã tặng cô. Cô vẫn luôn mang nó bên mình.

Mở điện thoại ra xem, Khả Ly nghe tim đập manh khi nhận ra tin nhắn của Ninh Tuấn.

- "Ngủ chưa nhóc?".

Khả Ly xôn xao trong dạ. Sao tự dưng anh ta lại nhắn tin cho cô chứ? Khả Ly nghĩ ngợi:

- Chắc là hắn và Quế Minh đang giận nhau nên mới nhớ đến mình. Đáng ghét. Hắn định nhắn tin chọc mình để tìm niềm vui sao?

Khả Ly nhắn lại:

- "Có liên quan đến anh hả?".

- "Cô ngủ bằng mắt của cô chứ đâu phải mắt của tôi mà có liên quan".

Khả Ly nhăn nhó. Cô lườm lườm nhìn vào điện thoại, cứ như đang lườm Ninh Tuấn vậy:

- "Vậy thì hỏi làm gì? Anh rảnh thì trùm mền ngủ đi".

- "Quả thật tôi đang rảnh mà lại rất buồn. Tôi định rủ cô đi dạo".

Khả Ly nghe tin xốn xang. Cô thầm nghĩ:

- "Trời! Hôm nay hắn định giở trò gì mà lại rủ mình đi dạo chứ? Đảm bảo là có ý đồ".

Khả Ly nhanh tay nhắn lại:

- "Định dụ khị hả? Không dám đâu!".

- "Bộ mặt tôi nhìn giống mấy kẻ chuyên dụ mấy cô gái ... đỏng đảnh, ngang bướng lắm hả?".

- "Anh nói vậy là sao hả?".

- "Cô muốn nghĩ sao thì nghĩ".

Khả Ly tức cành hông với cách nói chuyện của Ninh Tuấn. Cô quăng điện thoại lên gối không thèm nhắn nữa. Đáng ghét chưa từng thấy! Cứ mở miệng ra là hắn chọc tức cô. Đồ sao chổi, bệnh hoạn.

Điện thoại lại phát tín hiệu nhưng không phải tin nhắn mà là cuộc gọi. Khả Ly cố kiên nhẫn không nghe máy:

- Anh rảnh mà, gọi cho đã đi. Tôi cho anh nói chuyện với ... không khí luôn.

Điện thoại vẫn kiên nhẫn rung. Tim Khả Ly cứ nhảy lung tung cứ y như đang nhảy Cha Cha Cha vậy. Cô nhăn nhó:

- Sao mi đập mạnh vậy tim? Mi đập như vầy coi chừng rớt ra luôn đấy. Ta không gắn vào được đâu.

Khả Ly cứ lảm nhảm một mình với nhịp đập của tim.

Lâu sau mà điện thoại vẫn rung, Khả Ly bấm bụng nghe máy:

- Tào Tháo rượt hay sao mà anh bấm điện thoại dữ vậy?

Bên kia, tiếng Ninh Tuấn chọc cô:

- May quá! Cô bắt máy rồi! Nãy giờ tôi ngỡ cô bị bắt cóc rồi chứ. Tôi lo đến tim muốn rớt ra ngoài.

- Anh nói chuyện kinh dị quá.

- Trời ơi! Tôi nói thật chứ bộ. Tim tôi rớt ra ngoài luôn rồi. Không tin, cô đến xem đi!

Khả Ly phì cười:

- Ghê quá!

- Cô có cần tôi mang đến cho cô xem không?

Khả Ly nhăn nhó:

- Anh mà cứ nói chuyện kiểu này nữa là tôi cúp máy nha.

- Í, khoan đã! Sao lại cúp máy?

- Nói chuyện với anh cứ y như trò chuyện với người "man man" vậy. Thấy ớn quá!

Ninh Tuấn cười trong máy:

- Cô nhát gan quá vậy?

- Tôi là vậy đó.

Khả Ly chợt nói:

- Nè! Sao anh nói chuyện lâu quá vậy? Lát nữa máy kêu "tụt tụt tụt" báo hết tiền thì đừng đổ thừa tôi nha. Tắt máy đi!

- Cô lo tôi hết tiền hả?

- Cũng gần như vậy.

- Cám ơn cô đã lo cho tôi.

Khả Ly nhăn mũi:

- Ai lo cho anh chứ? Tôi chỉ nói với anh vậy thôi.

- Dù sao tôi cũng cảm ơn cô đã quan tâm.

- Tôi hổng có quan tâm anh đâu nha. Nói bậy bạ không hà. Tôi tắt máy đây.

Khả Ly tắt máy. Bên kia, Ninh Tuấn cười một mình:

- Rõ ràng là cô ấy mắc cỡ. Vậy mà cứ làm ra vẻ lạnh lùng, đanh đá. Đúng là cô gái đặc biệt. Bên ngoài là lớp băng tảng, còn bên trong cứ như ngọn lửa đêm đông, ấm áp vô cùng.

Ninh Tuấn cứ nằm thao thức mãi. Không hiểu sao trong đầu anh chỉ toàn là hình bóng của Khả Ly. Còn Quế Minh, anh dành vị trí nào cho cô nhỉ? Anh đang cố phân tích tâm lý tình cảm của bản thân, nhưng đành bó tay. Anh lắc đầu:

- Mình bắt đầu tự mang rắc rối rồi đó. Ngủ một giấc xua tan tất cả nha.

Ninh Tuấn quay sang ôm lấy gối ôm, dần dần đi vào mộng đẹp.

Buổi sáng, Khả Ly lơ ngơ đi vào thẩm mỹ viện "Honey". Ngày đầu tiên cô đến làm việc nơi đây nên có phần hồi hộp.

Thấy Khả Ly cứ lóng ngóng, nhân viên thẩm mỹ viện bước đến:

- Có phải chị là Khả Ly không?

- Phải!

- Chị vui lòng vào phòng bên phải gặp chị Bích. Chị ấy sẽ sắp xếp công việc cho chị.

Khả Ly vui vẻ:

- Cám ơn cô?

Khả Ly tiến về phòng. Cô nghĩ có lẽ Thu Yến đã giới thiệu cô với họ nên họ biết cô Thu Yến đúng là tốt thật.

Gõ cửa phòng, Khả Ly bước vào. Trước mắt cô là một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi. Nhìn cô ta rất duyên dáng và thu hút.

Khả Ly thầm nghĩ:

- Chắc chị ấy là bạn của Thu Yến.

Cô vui vẻ:

- Em chào chị!

Bích cũng vui vẻ:

- Em ngồi đi! Chị bàn giao công việc luôn.

- Dạ.

Bích dịu dàng:

- Khả Ly nè? Chị đưa em lên làm quản lý thẩm mỹ viện. Tất cả việc ở đây đều do em xử lý. Đây là phòng riêng của em.

Khả Ly tròn mắt:

- Em được ưu ái như vậy sao?

Bích cười:

- Chị làm theo yêu cầu của chủ cửa tiệm thôi.

- Ủa! Chị không phải là chủ sao?

- Chị là chủ, nhưng chị đã sang cửa tiệm.

- Vậy chủ là ai?

Bích nhún vai:

- Khi nào thích hợp, em sẽ được gặp.

- Có cần huyền bí như vậy không?

- Thì em cứ xem đây là trò games và em là người tìm kho báu. Thú vị lắm.

Khả Ly chau mày. Sao lại có cái thẩm mỹ viện lạ lùng như vậy chứ. Đi làm mà thảnh thơi như vậy sao trời?

- Sao hả? Em thấy thích nơi này không?

Khả Ly nhẹ gật đầu:

- Thích.

- Vậy là tốt rồi. Mọi chuyện còn lại em cứ tự giải quyết nhé. Chị về đây.

- Nhưng em vẫn chưa rành nơi đây mà.

- Có gì không hiểu, em cứ hỏi mọi người.

- Dạ.

- Chúc em làm việc tốt nhé.

- Dạ.

Bích bỏ đi một cách hối hả. Có lẽ cô ấy có hẹn. Ngồi xuống xa lông, Khả Ly thở dài:

- Mình đang nằm mơ hả ta? Tự dưng có được chỗ làm ưu ái như vầy. Hay là chị Yến đã gởi gắm mình nên mới được thế này?

Nghĩ vậy, Khả Ly lấy điện thoại ra bấm số của Thu Yến:

- Chị nghe đây! Công việc thế nào rồi em?

- Tốt lắm chị ơi. Họ cho em làm quản lý. Có phải do chị nói vào giúp em không?

- Í! Không có đâu! Chị chỉ giới thiệu em sang đó thôi. Chị đâu biết gì.

- Chị giấu em mà. Nếu chị không gởi gắm thì họ đâu tin cậy em như vậy.

Thu Yến cười trong máy:

- Cô nhóc à? Họ nâng đỡ em là do thực lực của em. Chị chỉ nói với họ, em từng đoạt giải "Mười ngón sương hồng". Còn chuyện sắp xếp công việc thế nào, chị đâu can thiệp được.

- Vậy sao!

- Thật mà. Mà có sao đâu, miễn sao em làm tốt công việc của mình là được rồi.

- Dạ.

- Chị cúp máy nha.

- Dạ.

Tắt máy, Khả Ly lại miên man suy nghĩ. Cô nhìn quanh căn phòng. Tuy không lớn lắm nhưng được bố trí gọn gàng đẹp mắt.

Khả Ly lần ra cửa tiệm quan sát. Cô thầm khen chủ cửa tiệm thật có thẩm mỹ. Chị ấy bố trí cửa tiệm thật bắt mắt. Đội ngũ làm nail chắc đã sàng lọc kỹ, đảm bảo "vui lòng khách đến, vừa lòng khách đi". Được làm việc trong một môi trường như vầy Khả Ly thấy mình thật may mắn.

Trở về phòng làm việc, Khả Ly mở vi tính lên xem. Cô lang thang trên mạng để thu nhặt thông tin về nail:

- "Búp măng xinh" ư?

Khả Ly bật thốt khi thấy mục tuyển thí sinh dự thi "Búp măng xinh". Đây là cuộc thi nail rất lớn. Khả Ly thầm nghĩ:

- Nếu mình có được giải "Búp măng xinh" có lẽ cửa tiệm sẽ nổi tiếng hơn.

Nhưng liệu mình có làm nổi không?

Khả Ly mơ màng nhớ về cuộc thi "Mười ngón sương hồng". Giải thưởng lần đó cô đã bị cướp. Còn lần này, nếu đoạt giải, cô sẽ tự nguyện tặng cho cửa tiệm để lấy tiếng.

Buổi chiều, Khả Ly đưa bà Liên ra sân ngồi. Sức khỏe của bà dần bình phục. Bà nhớ lại tất cả chuyện trước đây. Khả Ly rất phấn khởi. Bà Liên vuốt tóc con gái, bà nói:

- Ly nè! Con đã đến tuổi trưởng thành rồi đó.

Khả Ly nhăn trán:

- Là sao hả mẹ?

- Phải lo lập gia đình chứ sao?

- Lấy chồng ư?

Bà Liên cười:

- Con gái lớn lên thì lấy chồng, chuyện bình thường thôi mà. Con làm gì mà phản ứng mạnh dữ vậy?

Khả Ly mắc cỡ:

- Sao tự dưng mẹ lại nói mấy chuyện này? Con chưa nghĩ đến chuyện đó đâu.

- Con đã gần hai mươi lăm. Tuổi thanh xuân qua rất nhanh, con gái à.

- Con mặc kệ là nhanh hay chậm. Con sẽ sống với mẹ cả đời.

- Nhưng mẹ đâu thể sống mãi với con.

Khả Ly lay lay mẹ:

- Sao mẹ nói vậy? Mẹ phải sống với con chứ.

Bà Liên cười phúc hậu:

- Có cha mẹ nào mà sống đời với con cái được chứ? Con phải lập gia đình và sinh con. Đó là quy luật cuộc sống.

- Con sẽ phá vỡ quy luật đó.

Bà Liên trầm ngâm:

- Con làm vậy sẽ khiến mẹ lo đấy.

Thấy mẹ buồn, Khả Ly lảng chuyện:

- Mình đừng nói chuyện này nữa nha mẹ. Con đã Đăng ký dự thi "Búp măng xinh". Con sẽ cố gắng đoạt giải. Nhưng con cần đến sự giúp đỡ của mẹ.

Bà Liên chớp mắt:

- Mẹ thì giúp được gì cho con?

- Mẹ cho con mượn mười ngón tay xinh của mẹ, được không?

- Con muốn tập trên đôi tay mẹ sao?

- Dạ. Vì tay mẹ rất tuyệt.

Bà Liên háy mắt. Bà nhớ về năm tháng xưa khi bà và ông Khang đã cưới nhau. Ông hay nắm lấy tay bà ủ trong tay ông và ông cũng khen bà như Khả Ly vậy. Nhưng giờ ông ở tận xứ người. Bà không biết ông sống thế nào nữa?

- Mẹ!

Bà Liên giật mình:

- Gì vậy con?

- Mẹ sao vậy? Mẹ .... bệnh lại sao?

Bà Liên cười trấn an:

- Không phải! Mẹ đang nhớ về quá khứ.

Hỏi là hỏi vậy thôi chứ Khả Ly biết bà đang nghĩ gì. Bà và cô có cùng tâm trạng mà.

Khả Ly để bà yên lặng hồi tưởng. Cô lang thang dạo biển.

Biển về đêm cứ lung linh huyền bí. Cuộc đời của cô cũng huyền bí như thế.

Cô không còn đám dự đoán cho ngày mai nữa, cô sợ nhiều biến động sẽ đến với cô.

- Sao dạo biển một mình vậy?

Khả Ly giật mình:

- Là anh sao?

- Chứ ai?

Ninh Tuấn sóng đôi với cô. Anh gợi hỏi:

- Dường như cô có tâm sự thì phải?

- Có liên quan đến anh hả?

Ninh Tuấn nhún vai:

- Liên quan thì không, nhưng tôi có thể quan tâm cô với tư cách là người bạn.

Khả Ly chu môi:

- Nhưng rất tiếc là tôi chưa từng xem anh là bạn.

- Vậy sao? Vậy cô xem tôi là gì?

- Là ... sao chổi.

Ninh Tuấn phì cười:

- Nghĩa là tôi hay mang đến điều xui cho cô hả?

- Xem như anh có chút hiểu biết.

- Cô có thể kể cho tôi một số chuyện xui mà tôi mang đến cho cô không?

Khả Ly chun mũi:

- Anh rảnh lắm hả?

- Ừm!

- Về chui vô mùng, trùm mền ngủ đi.

- Tôi không có rảnh như anh đâu.

- Nếu vậy thì thôi. Cô cần gì nổi giận? Nè! Giận là mau già lắm đó.

Khả Ly đổ quạu, cô hằn học:

- Tôi không muốn nói chuyện với anh nữa.

Ninh Tuấn lắc đầu. Anh có cảm giác như cô đã ghét anh từ lâu lắm rồi. Bây giờ mới có dịp xổ ra. Thật ghê gớm.

Anh cười cười:

- Nghe nói cô đã làm việc, ở chỗ mới thì phải?

Khả Ly nhăn trán:

- Anh cũng ít nhiều chuyện quá há.

- Tôi vô tình biết thôi. Tôi còn biết cô đã Đăng ký dự thi "Búp măng xinh".

Khả Ly chau mày:

- Sao anh biết?

Ninh Tuấn cười bí ẩn:

- Những chuyện tôi biết về cô còn rất nhiều.

- Anh theo dõi tôi sao?

- Tôi rảnh vậy ư?

- Vậy tại sao anh biết?

- Chuyện này đâu có quan trọng.

Khả Ly bực bội:

- Tôi rất ghét ai nói chuyện úp mở như vậy.

- Anh ...

Khả Ly bặm môi. Càng nhìn hắn, cô lại càng thấy khó ưa. Cô lườm lườm:

- Tôi cấm anh tò mò chuyện của tôi nhé. Người anh cần quan tâm là Quế Minh kìa.

- Tôi tự biết làm gì. Cô đâu cần quan tâm.

Khả Ly chun mũi:

- Còn khuya tôi mới quan tâm đến anh à. Tôi hổng dám đâu.

- Sao lại hổng dám?

- Bên cạnh anh có một bà ... chằn đó.

Ninh Tuấn cười ngất:

- Cô nói Quế Minh sao? Chúng tôi đã chia tay.

- Chia tay hay ... cắt tay gì thì kệ anh.

- Mà nè! Tôi thấy anh và cô ấy xứng đôi lắm chứ bộ. Sao anh chia tay uổng vậy?

- Ủa! Có người bảo không quan tâm mà, giờ hỏi tới làm gì?

Hơi quê quê, Khả Ly đâm bang:

- Tôi hỏi cho vui miệng thôi.

- Vậy ư?

Khả Ly chép miệng:

- Nói chuyện với anh chán phèo. Tôi về đây!

- Ờ, cô về đi! Lát nữa tôi đến.

Khả Ly khựng lại:

- Anh đến đâu?

- Nhà cô.

- Để làm gì?

Ninh Tuấn cốc đầu cô:

- Thăm bác gái chứ gì.

Khả Ly xua tay:

- Khỏi, khỏi? Anh không đến thì hay hơn.

- Vô duyên chưa. Tôi đâu có đến thăm cô.

- Nhưng nơi anh đến là nhà tôi, có ảnh hưởng đến tôi. Anh mà đến coi chừng tôi thả chó ... Bẹc- giê đó.

Ninh Tuấn nheo nheo mắt:

- Nhà cô có chó sao?

Khả Ly lựng khựng. Ối giời ơi! Cô quên mất là mình đã rời khỏi nhà. Lâu rồi, cô mới nhớ lại chú chó đó.

Khả Ly cong môi:

- Nhà tôi không có nhưng tôi sẽ mượn nhà kế bên.

Ninh Tuấn bật cười:

- Cô có cần khổ sở vậy không? Tôi chỉ đến nhà chơi thôi mà. Sẵn dịp, tôi chỉ ... bí quyết cho cô dự thi.

- Xời ơi! Cám ơn nha. Anh mà biết mấy chuyện đó sao? Anh tưởng tôi dễ dụ lắm hả?

- Cô không tin?

- Ừm!

- Vậy thì thôi.

Khả Ly cố tình:

- Nè! Mai mốt anh đừng có nổ ẩu nữa nha. Coi chừng bom không nổ trúng tôi mà đạn bay ngược về phía anh đấy.

- Trời đất! Cô có cần độc miệng vậy không? Mà cô đâu cần cố tình làm dữ như vậy. Cô có mắng mỏ, chửi bới gì thì tôi vẫn đến nhà thăm bác gái.

- Anh ...

- Hẹn gặp lại.

Ninh Tuấn nhanh chân bỏ đi. Khả Ly nói với theo:

- Tôi rủa anh bị .... kiến cắn đau bụng không tới được.

Ninh Tuấn thòng lại một câu:

- Nếu đau bụng thì tôi sẽ đến nhà cô xin dầu.

Khả Ly bặm môi. Cô tức muốn cành hông. Lần nào cãi nhau, cô cũng thua hắn hết.

Một tháng sau, Khả Ly và mọi người hồi hộp chờ công bố kết quả cuộc thi "Búp măng xinh".

Mỹ Chi lo lắng:

- Còn vài tiếng nữa mới công bố. Em lo đến tim muốn rớt ra ngoài luôn nè.

Xuân Lê cười:

- Trời? Người thi là chị Ly. Ta thấy chị ấy rất bình tĩnh. Vậy mà mi lại lo lắng.

- Sao không lo chứ? Chị Ly dự thi cũng như tập thể cửa tiệm dự thi chứ bộ.

- Xời!

Khả Ly can ngăn:

- Thôi mà! Hai em đừng cãi nhau nữa!

Xuân Lê chợt khều vai Ly:

- Em nghe nói lát nữa chủ của chúng ta sẽ đến đó.

- Vậy sao?

- Em nghe đâu ông ấy đến để đón kết quả cùng chúng ta.

Khả Ly chau mày:

- Chủ cửa tiệm này là đàn ông sao?

- Đúng vậy. Em nghe chị Bích nói thế mà.

Khả Ly hoang mang. Chẳng phải Thu Yến bảo chủ cửa tiệm này là của bạn chị ấy sao? Bạn chị ấy là nam ư? Vậy mà mình cứ ngỡ là một cô gái.

- Chị Ly! Trúng tuyển rồi!

Đang mơ hồ, Khả Ly giật mình khi nghe tiếng Xuân Lê. Cả Mỹ Chi, cô cũng reo vang:

- Trúng! Trúng lớn rồi!

Khả Ly ấp úng:

- Thật sao?

- Chị đoạt cúp vàng rồi Khả Ly ơi. Chị thật tuyệt!

Khả Ly mừng rỡ:

- Thật sao?

Xuân Lê cười nắc nẻ:

- Quản lý của chúng ta thật tuyệt vời. Chị tài thật!

Khả Ly mừng đến rơi nước mắt. Cuộc thi này cô đã bỏ rất nhiều công sức vào. Thành quả này khiến cô tỏa sáng.

Xuân Lê lay tay cô:

- Em chúc mừng chị!

Mỹ Chi chen vào:

- Đề nghị quản lý khao nha.

Khả Ly cười:

- Chuyện nhỏ. Chiều nay chị khao đồ biển chịu không?

- Hoan hô!

- Vui quá! Cho tôi tham gia với.

Có tiếng thanh niên vang lên, mọi người đồng thanh quay lại. Khả Ly bật thốt:

- Sao anh lại có mặt ở đây?

- Tôi đến tìm cô.

- Tìm tôi?

Xuân Lê hỏi nhỏ:

- Chị Ly! Bạn trai của chị hả? Đẹp trai chết người luôn.

Khả Ly thục chỏ:

- Em đừng nói bậy. Anh ta là kẻ thù của chị đó.

- Trời! Chị khéo chọn kẻ thù quá hả.

Mỹ Chi cũng thêm vào:

- Đứng trước một thanh niên đẹp trai, phong độ như vầy mà chị có thể đấu được sao? Chị lạnh lùng quá Khả Ly.

- Trước giờ chị chưa phát hiện ra vẻ đẹp nào từ hắn.

- Trời! Đây là sai lầm đó.

Khả Ly xua tay:

- Hai em đừng nói nữa. Để chị giải quyết hắn ta.

Khả Ly chưa kịp lên tiếng thì Bích đã nói:

- Mọi người đừng có xầm xì nữa. Mọi người có muốn biết đây là ai không?

Xuân Lê nôn nóng:

- Chị Bích giới thiệu nhanh đi!

- Anh ấy là Ninh Tuấn - chủ nhân tiệm nail này.

- Sao? - Khả Ly kinh ngạc tột độ. Cô cứ nhìn anh như nhìn một vật thể lạ ngoài hành tinh đến vậy.

Hóa ra người mà cô thầm ngưỡng mộ và muốn gặp lại là anh. Sự thật này là sao đây? Sao chuyện gì của cô cũng đều dính đến anh vậy? Tại sao?

Khả Ly cứ đứng trơ ra đó nghĩ ngợi. Ninh Tuấn lên tiếng:

- Hôm nay tôi đến để chia vui với mọi người. Mọi người cứ xem tôi là khách không cần phải vị nể tôi đâu.

Mỹ Chi cười híp mắt.

- Anh ấy thu hút thật, lại rất gần gũi. Đúng là mẫu người lý tưởng.

Khả Ly mặc cho mọi người cứ cười cười nói nói, cô lẳng lặng vào phòng làm việc.

Lát sau có tiếng gõ cửa, Khả Ly biết là anh nên cô hằn học:

- Vào đi!

- Đúng như dự đoán của cô, Ninh Tuấn bước vào. Cô tuôn một trận:

- Tại sao anh bày nhiều trò vậy hả? Trong mắt anh, tôi là một con ngốc sao?

Ninh Tuấn vẫn bình thản:

- Tôi chưa hề xem cô là con ngốc. Ngược lại, tôi rất coi trọng cô.

- Coi trọng! Hừm! Anh coi trọng tôi đến mức đưa tôi lên làm quản lý. Anh bỏ tiền ra thuê tôi để rồi xem tôi là một con ngố diễn hề cho anh xem.

Ninh Tuấn nhăn trán. Anh cáu gắt:

- Cô có thể dẹp cái giọng điệu đó được không? Cô tự hạ thấp mình như vậy sao?

- Chẳng phải trong lòng anh luôn nghĩ vậy sao?

Tự dưng Ninh Tuấn nổi nóng:

- Cô im đi! Sao lúc nào cô cũng vô lý hết vậy? Cô có biết như vậy là rất ...

khó ưa không hả?

Ninh Tuấn tuôn một hơi. Khả Ly nhìn anh không chớp mắt. Trước giờ anh đâu có giận như vậy. Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy đó.

Khả Ly hoảng đến mếu máo. Cô rưng rưng nước mắt vì hoảng:

- Có gì từ từ nói, anh làm gì mà dữ với người ta vậy?

Đến lượt Ninh Tuấn căng mắt kinh ngạc. Trời ạ! Mình làm cô ấy sợ sao?

Xem kìa, muốn khóc rồi? Ninh Tuấn ơi! Mày hơi nặng lời rồi đấy. Mà sao cô nhỏ lại mít ướt quá vậy? Chẳng phải thường ngày cô dữ tợn lắm sao?

Ninh Tuấn chợt mắng thầm:

"Mày đúng là thằng ngốc đó, Ninh Tuấn. Dù gì người ta cũng là con gái chứ bộ. Mày dữ như vậy, ai mà không sợ? Giờ thì hay rồi. Biết dỗ thế nào đây?".

Quýnh quáng một lúc, Ninh Tuấn dịu giọng:

- Xin lỗi!

Khả Ly phùng má:

- Xin lỗi là xong hả?

Ninh Tuấn gãi gãi đầu:

- Vậy cô muốn sao đây?

- Anh mắng tôi đã rồi xin lỗi. Anh khôn vừa thôi chứ.

- Cùng lắm tôi nghe cô mắng lại. Chịu chưa?

- Hứ! Cỡ anh, quỷ mắng còn không sợ, huống chi là tôi.

Ninh Tuấn chép miệng. Cô ả này đúng là rắc rối. Vừa lúc nãy còn mếu máo làm anh phát hoảng. Anh vừa xuống nước thì cô lại làm dữ. Đúng là đại khó chịu:

- Giờ cô muốn sao đây?

Khả Ly quắc mắt:

- Anh biết mình đã mắc bao nhiêu tội không hả? Tội này tôi có thể bỏ qua nhưng việc anh là chủ cửa tiệm này thì tôi sẽ tính sổ với anh.

Ninh Tuấn ngơ ngác:

- Ủa! Bộ tôi là chủ cửa tiệm này thì phải làm đơn xin phép cô hả? Cô là chị Hai của tôi hả?

Kha Ly phùng má:

- Tôi không có ý đó.

- Vậy ý cô là gì?

- Anh cố tình giấu tôi để đưa tôi vào bẫy.

- Hay nhỉ! Tôi đưa cô vào bẫy? Bẫy cô đã vào rồi đó, cô có bị sứt mẻ miếng nào chưa?

- Tôi ...

Khả Ly tức đến không nói nên lời. Ninh Tuấn tiếp:

- Cô làm như mình là nhân vật quan trọng không bằng.

Khả Ly bặm môi:

- Anh vừa phải thôi nha. Rõ ràng là anh có ý đồ, bây giờ còn muốn nói hay hả?

- Ý đồ? Cô có bệnh không vậy? Tôi cố tình nhờ Thu Yến thuê cô vào đây làm. Chức quản lý cũng thuộc về cô. Tôi làm vậy là có ý đồ hả?

- Anh đừng tưởng tôi không biết trái tim ... đen thui của anh nghĩ gì nha.

- Cô lại muốn nói gì nữa đây?

- Anh cho tôi nhiều hoa lợi để tôi vào bẫy như lần trước chứ gì? Lòng dạ của anh tôi biết rõ mà. Anh định đợi sau khi tôi ký hợp đồng dài hạn lại cho tôi trở về làm osin chứ gì? Anh sắp đặt cũng hay lắm.

Ninh Tuấn nghe mà nóng mũi. Anh bỏ công bỏ sức giúp cô để được thế này đây. Con nhái này chẳng biết thế nào là lễ độ cả.

Anh lườm cô:

- Giờ cô biết dã tâm của tôi rồi đó. Cô cứ nghỉ việc đi.

- Xí! Lần này anh đừng có hòng. Tôi sẽ làm việc ở đây và anh đừng có mơ đến chuyện ức hiếp tôi. Khả Ly bây giờ chứ không phải Khả Ly của mấy tháng trước đây đâu.

- Hay! Có tiến bộ.

Khả Ly dứ dứ nắm đấm vào mặt anh:

- Anh đừng hòng lấy quyền làm chủ ra để ức hiếp tôi nha.

Ninh Tuấn tủm tỉm:

- Vậy tôi có thể lấy quyền làm chủ cửa tiệm để khao tất cả nhân viên đến nhà hàng ăn mừng chiến thắng của cô không?

- Chuyện này ...

- Bao nhiêu cái miệng ngoài kia đang chờ sự quyết định của cô đấy.

Khả Ly liếc mắt:

- Anh nói nghe ghê quá đi!

- Sao hả? Cô quyết định thế nào?

Khả Ly ngập ngừng. Cô thấy hoang mang với cách đối xử của Ninh Tuấn dành cho mình. Nhìn thoáng một chút cô sẽ nhận ra anh đang quan tâm cô rất nhiệt tình.

- Sao lâu quá vậy? Tôi đổi ý nha.

Khả Ly cong môi:

- Không dám để anh đổi ý đâu. Tối nay, tôi bảo mọi người vét sạch hầu bao của anh.

- Cùng lắm thì tôi ở lại rửa chén.

- Đến lúc đó, anh đừng có năn nỉ tôi ở lại rửa phụ à.

- Yên tâm. Tôi bảo đảm nếu tôi thật sự ở lại rửa chén thì cô cũng không đành lòng về đâu.

Khả Ly trề môi:

- Hoang tưởng!

Ninh Tuấn cười:

- Có hoang tưởng hay không đến đó sẽ biết. Hẹn gặp lại tối nay nhé.

Khả Ly định nói thêm nhưng lại thôi. Dường như cô đang có cái nhìn khác về anh.

Buổi tối, Khả Ly đến tìm Thu Yến. Cô muốn báo cho Yến tin vui về kết quả cuộc thi.

Yến tiếp cô trước sân biệt thự đầy hoa lan. Sở thích của Yến là chơi lan cảnh và nuôi cá cảnh. Khả Ly thầm ngưỡng mộ Yến:

- Chị đúng là có mắt thẩm mỹ. Vào nhà chị, em cứ như lạc vào thiên đường.

Thu Yến cười:

- Em khéo nói chứ chị thấy cũng bình thường thôi mà.

- Như vậy mà bình thường sao? Nhìn vào, người ta sẽ nhận ra ngay chị là người chuyên về thẩm mỹ.

- Í! Nói về chuyện này thì chị không dám "múa rìu qua mắt thợ" đâu.

Khả Ly chớp mắt:

- Chị nói vậy là sao?

- Em mới là người đáng để người ta khâm phục đó.

- Em có làm được gì đâu?

- Em lại khiêm tốn. Cuộc thi "Búp măng xinh" khó như vậy mà em cũng đoạt giải. Chị thấy mình thật thua xa em.

Khả Ly chu môi:

- Sao chị lại nói vậy? Tại chị không dự thi thôi. Tay nghề của em là do chị truyền lại mà. Em phải cám ơn chị nữa đó.

- Muốn cám ơn thì em cám ơn Ninh Tuấn kìa.

Khả Ly tròn mắt:

- Sao lại có anh ấy nữa?

Thu Yến lè lưỡi. Cô đã lỡ miệng nói ra rồi. Khả Ly thúc giục:

- Sao lại có liên quan đến anh ấy nữa chị?

Thu Yến chép miệng:

- Trước sau gì em cũng biết. Thôi, để chị nói luôn. Thật ra, chị và Ninh Tuấn là bạn thân. Anh ta nhờ chị truyền tay nghề cho em nhưng lại không ra mặt.

- Vậy sao?

- Còn nữa, khi em bị Quế Minh ức hiếp, anh ấy đã nhiều lần bênh vực em.

Khi biết chuyện Quế Minh cướp giải thưởng "Mười ngón sương hồng", anh ấy đã cãi nhau với Quế Minh và hai người chia tay.

Khả Ly không khỏi bàng hoàng. Hóa ra Ninh Tuấn vì cô nhiều đến vậy ư?

- Chưa hết đâu? Ninh Tuấn lúc nào cũng âm thầm giúp đỡ em. Ngay cả khu resort anh ấy cũng cầm để trả nợ cho ba em. Còn một số vốn, anh ấy mở thẩm mỹ viện để em quản lý. Còn nữa, căn hộ em ở cũng là của Ninh Tuấn. Số tiền chị cho em mượn cũng là từ Ninh Tuấn mà ra.

Khả Ly bàng hoàng:

- Thật vậy ư?

Thu Yến gật đầu xác nhận:

- Phải! Ngày thường lúc em đi làm, cậu ấy cũng ầm thầm đến chăm sóc mẹ em. Nhờ vậy mà bà mới mau khỏe lại.

- Có chuyện này nữa sao? Sao trước mặt em, anh ấy cứ như kẻ thù vậy?

Thu Yến nhún vai:

- Chị không hiểu nữa. Cũng có thể Ninh Tuấn thích giúp người kém may mắn nhưng lại không thích ra mặt.

- Anh ấy thương hại em sao?

- Í! Em đừng nghĩ vậy! Thương hại không phải như thế đâu.

Khả Ly lắc đầu:

- Sự thật này đối với em thật bất ngờ.

- Ninh Tuấn không cho chị nói chuyện này đâu. Nhưng chị thấy nói ra cũng tốt mà.

- Giá như em biết chuyện này sớm hơn, thì hay quá. Có lẽ em đã không xem anh ấy là kẻ thù.

Thu Yến thở dài:

- Thì giờ em đã biết hết rồi. Đối xử với Ninh Tuấn thế nào là do em quyết định.

Bing boong ... Bing boong ...

Có tiếng chuông cửa, Thu Yến hối hả:

- Chị có khách. Em ngồi đây nhé. Chị ra mở cửa.

Không hiểu sao Khả Ly mong người ngoài kia là Ninh Tuấn. Cô mong gặp anh để nói tiếng cám ơn và xin lỗi.

Hy vọng của Khả Ly vụt tắt khi Thu Yến đi vào cùng chàng trai lạ. Cô nhẹ gật đầu chào. Chàng trai như bị Khả Ly thu hồn ngay từ cái nhìn đầu tiên. Anh ta ngắm Khả Ly không chớp mắt, nhưng cô đâu còn tâm trạng mà chú ý đến.

Trong đầu cô hiện giờ chỉ có hai chữ "Ninh Tuấn".

Thu Yến hắng giọng:

- Giới thiệu với em đây là bạn của chị và cũng là bạn của Ninh Tuấn. Cậu ấy vừa từ nước ngoài về. Tên là Đăng Khoa.

Quay sang Khoa, Thu Yến vui vẻ:

- Đó là Khả Ly, mình mới quen cách đây vài tháng nhưng hai chị em rất thân nhau.

- Vậy sao?

Đăng Khoa vui vẻ. Anh đưa tay ra trước mặt Khả Ly:

- Rất hân hạnh được biết Khả Ly.

Khả Ly gượng cười:

- Chào anh!

- Hôm nay thật may mắn khi được gặp Khả Ly.

Khả Ly ái ngại:

- Ly cũng vui khi gặp được anh.

Quay sang Thu Yến, Khả Ly cố nặn ra nụ cười:

- Có lẽ em phải về. Chị em mình gặp sau nhé.

- Sao em không ở lại chơi chút nữa?

- Em phải về với mẹ.

Đăng Khoa tiếc nuối:

- Vừa mới gặp mà Ly phải về sao?

- Xin lỗi anh! Mẹ Ly đang ở nhà một mình Ly phải về với mẹ.

- Vậy à! Chúng ta có thể gặp lại không?

Khả Ly nhẹ gật đầu:

- Có thể.

- Vậy chào Ly, anh mong cuộc gặp mặt sắp tới sẽ là những ngày gần đây.

- Chào anh!

Khả Ly kết thúc câu chuyện như thế.

Thu Yến tiễn cô ra tận cổng. Quay vào, cô hắng giọng:

- Ngơ ngẩn đủ rồi chưa?

Đăng Khoa sáp lại Yến:

- Nè! Ở đâu Yến có cô bạn đẹp quá vậy? Xinh chưa từng thấy.

- Nè, nè! Mình nhớ trước giờ cậu đâu có như vậy. Cậu trở nên háo sắc như vậy khi nào?

- Gì mà háo sắc nghe ghê vậy?

Thu Yến cười:

- Cô ấy là bạn mới quen. Cô ấy rất dễ thương.

- Con gái nhà ai mà dễ nhìn quá trời.

- Có ý gì đây?

Đăng Khoa tủm tỉm:

- Cô ấy có bạn trai chưa vậy?

- Có một chồng và một con rồi.

- Cái gì?

Đăng Khoa bật dậy, anh ngồi chồm hổm trên băng đá:

- Yến nói giỡn hay nói đùa vậy?

- Yến nói chơi.

Đăng Khoa thở phào. Anh trách móc:

- Yến làm hết hồn.

- Khoa hết hồn nhưng không phải do Yến đâu nha. Hồn của cậu bị Khả Ly hốt rồi.

- Chắc vậy quá! Nè, mình nói Yến nghe cái này hay lắm.

Thu Yến vờ nhăn nhó:

- Chuyện gì nữa đây?

- Yến làm bà mai nha.

- Hả!

- Mình năn nỉ Yến đấy.

- Cậu đừng nói là tình yêu sét đánh nha.

- Sét đánh trúng mình thật rồi. Yến làm ơn giúp đỡ mình đi.

Thu Yến khoanh tay trước ngực. Cô cố tình làm khó:

- Ủa! Hình như mình nghe đồn tối cậu đến thăm mình đấy.

- Ừa! Thì mình có mặt là coi như thăm rồi nè. Chẳng lẽ cậu muốn mình ôm hôn mới chịu sao?

- Ê! Đừng có làm ẩu nha.

Đăng Khoa cười tươi:

- Hổng có đâu mà lo. Nè, vào vấn đề chính đi!

- Mình làm mai cho cậu cũng được nhưng mình được lợi gì?

- Nếu thành công, cậu muốn gì cũng được kể cả ... ăn thịt mình.

Thu Yến rùng mình:

- Cậu làm như mình là quỷ không bằng.

- Thì là quỷ xinh đẹp.

- Hứ? Cậu nói kiểu đó mà muốn mình giúp đỡ sao?

Đăng Khoa hoảng lên. Anh van nài:

- Cậu làm ơn giúp giùm mình đi. Cậu mà không giúp chắc mình ngủ không được quá.

Thu Yến chép miệng:

- Được rồi! Mình sợ cậu quá. Mình sẽ giúp.

Đăng Khoa mừng húm:

- Cám ơn cậu. Cậu đúng là nàng tiên vừa tốt bụng vừa xinh đẹp.

Thu Yến trề môi:

- Cậu bớt nịnh một chút đi. Mình nói là giúp nhưng cậu đừng có chắc quá đó. Quyết định là ở chỗ Khả Ly. Nè! Ninh Tuấn cũng quan tâm cô ấy lắm đấy.

Cậu đừng để huynh đệ tương tàn.

Đăng Khoa xua tay:

- Cậu đừng có lo. Ninh Tuấn có Quế Minh rồi mà.

- Họ chia tay rồi.

- Cặp tình nhân đó chia tay như ăn cơm bữa, có gì đâu mà lạ. Họ sẽ hợp lại thôi.

Thu Yến cười:

- Mình cũng nghĩ vậy.

- Vậy cậu giúp tớ nhé.

- Được rồi. Tớ sẽ ... cố gắng đến hơi thở cuối cùng.

- Ôi! Cậu đúng là người bạn vĩ đại.

- Lại nữa rồi!

Đăng Khoa cười cầu hòa. Anh không ngờ vừa về Việt Nam, mình đã gặp mỹ nhân. Thật tuyệt! Biết như vầy, anh đã về Việt Nam sớm hơn.

Suốt cả buổi tối Khả Ly cứ thao thức mãi:

- Sao anh ta lại tốt với mình như thế? Xuất phát từ mục đích gì đây?

Khả Ly vỗ vỗ trán:

- Sao mình lại nghi ngờ anh ấy hoài vây? Mình cứ thứ nghĩ tốt cho anh ta một lần đi.

Khả Ly nhắm nghiền mắt. Trong đầu cô là hình ảnh của anh. Tự dưng cô thấy nhớ anh da diết.

Vớ tay lấy di động, Khả Ly ấn số của Ninh Tuấn. Cô cứ ngập ngừng muốn gọi cho anh nhưng lại không dám.

- Mình sao vậy? Nhớ người ta thì cứ gọi cho người ta. Biết đâu anh ấy cũng đang nhớ đến mình.

Khả Ly chu môi:

- Không được! Nếu mình gọi, anh ấy sẽ cười mình cho xem. Vậy phải làm sao đây? Khả Ly ơi! Mi phấn chấn lên đi!

Khả Ly cứ miên man mãi đến tận sáng, cô mới chợp mắt.

Vài ngây sau, Quế Minh đến tìm Ninh Tuấn. Cô hờn dỗi:

- Anh định quên em luôn sao? Đã bao nhiêu ngày, anh không liên lạc với em, anh nhớ không?

Ninh Tuấn lạnh lùng:

- Chẳng phải em đã lên tiếng chia tay sao? Anh cũng có tự trọng chứ.

Quế Minh liếc mắt:

- Anh có tự trọng hay vì một lý do khác. Anh đừng tưởng em không biết gì.

- Em biết gì cũng được. Anh không chú ý đến.

- Hừm! Lúc nào anh cũng dang tay giúp đỡ Khả Ly. Có phải anh đã yêu nó không?

Ninh Tuấn nhăn trán:

- Đây là chuyện riêng tư của anh, em đừng soi mói vào.

- Hừm! Anh thừa nhận chứ gì?

- Em muốn nghĩ sao tùy ý.

Quế Minh chợt nghiêm giọng:

- Cha em vừa gọi điện qua bảo chúng ta phải cưới gấp.

- Không thể!

- Tại sao chứ?

- Anh chưa muốn lập gia đình lúc này.

Quế Minh trố mắt:

- Có phải vì con nhỏ Khả Ly không?

- Cô ấy không liên quan đến chuyện này. Em đừng kéo cô ấy vào.

- Em động đến cô ấy làm anh xót chứ gì? Em nói cho anh biết, chúng ta phải cưới gấp.

Ninh Tuấn bực dọc:

- Em muốn lấy chồng hay đánh giặc vậy. Em có tôn trọng anh không?

- Lúc đầu chẳng phải em nói rất nhỏ nhẹ với anh sao? Ba em đang hối thúc, em phải tranh thủ.

Ninh Tuấn vẫn bình thản:

- Anh chưa muốn bị ràng buộc vào lúc này.

- Anh muốn em đợi hoài sao?

- Chúng ta cứ quen nhau có gì không tốt.

- Em là con gái, em chỉ có một thời thôi. Anh muốn em chờ đến bao giờ.

Ninh Tuấn nhún vai:

- Anh chưa biết.

Quế Minh làm dữ:

- Anh nói vậy mà được sao? Nếu anh còn lựng khựng như vậy, em sẽ rút phần hùn ở khu resort.

Ninh Tuấn chau mày:

- Em đang uy hiếp anh sao?

- Do anh bắt buộc em làm vậy thôi.

Ninh Tuấn lắc đầu. Anh không hiểu Quế Minh đang nghĩ gì mà lại nói những câu uy hiếp anh như vậy. Điều đó chứng tỏ cô chẳng tôn trọng anh. Anh phải cưới một cô vợ như vậy sao? Anh là một đứa trẻ mồ côi. Tự thân anh gầy dựng sự nghiệp. Cũng nhờ gia đình của Thu Yến mà anh được sang Mỹ làm việc.

Cũng vì mồ côi nên anh rất xem trọng chuyện lập gia đình. Anh muốn có một gia đình ấm cúng hạnh phúc để bù đắp lại tình cảm thiếu thốn thời thơ ấu.

Nhưng dường như Quế Minh không phải là đối tượng anh chọn rồi. Càng lúc anh càng phát hiện ra anh và cô có những ý nghĩ chênh lệch.

Ninh Tuấn trầm lắng:

- Em khiến anh thất vọng lắm.

- Hừm! Em sẽ để thời gian cho anh suy nghĩ. Khu resort có tồn tại hay không là do anh.

- Làm vậy em thấy vui hả? Em muốn chúng ta cưới nhau là vì em yêu anh hay vì một lý do nào khác?

- Yêu anh là chính, nhưng em lại cần tài năng của anh hơn.

Ninh Tuấn chợt cười chua chát:

- Thì ra là vậy.

- Chúng ta "môn đăng hộ đối", anh đâu cần lo gì?

- Anh xin lỗi! Cuộc hôn nhân này anh không chấp nhận.

- Tại sao?

Quế Minh hằn học:

- Anh sẽ hối hận.

- Anh không thể chấp nhận một cuộc hôn nhân mang đầy tính uy hiếp như vậy.

- Nhưng chúng ta đều có lợi.

- Anh không cần điều đó. Chính vì vậy mà chúng ta bất đồng ý kiến.

Quế Minh lừ mắt:

- Em cho anh thời gian hai ngày để suy nghĩ.

Ninh Tuấn khoát tay:

- Không cần đâu.

- Anh vẫn muốn chống đối.

Ninh Tuấn lạnh băng:

- Anh không muốn nói nhiều.

- Hừm! Anh sẽ hối hận.

Quế Minh nện gót giày bỏ đi. Ninh Tuấn chỉ biết lắc đầu ngao ngán:

- Con người thật của Quế Minh là đây sao?

Buổi chiều, Khả Ly rời thẩm mỹ viện về nhà. Đi ngang qua khu resort, cô chợt đứng lại rồi thở dài:

- Vì cha mình mà anh ấy đã cầm cố khu resort này sao? Mình đã mắc nợ anh ấy quá nhiều.

- Cháy! Cháy quá trời kìa!

Nghe tiếng la thất thanh, Khả Ly hướng mắt vào khu resort. Cô la lên:

- Cháy!

Khả Ly bỏ xe chạy về phía đám cháy.

- Cô lo lắng:

- Ninh Tuấn! Anh có trong đó không vậy?

Khả Ly rối lên. Cô lấy di động gọi cho anh nhưng không liên lạc được. Cô càng lo lắng hơn:

- Ninh Tuấn! Anh đừng có mặt trong đám cháy nha.

Khả Ly định vào trong tìm anh nhưng nhân viên cứu hỏa cản ngăn. Lửa ngày một lớn, Khả Ly chỉ còn biết chấp tay nguyện cầu.

Nhân viên cứu hỏa lần lượt cứu người. Mỗi người mang một vết thương khác nhau. Nhưng trong số đó không có Ninh Tuấn. Khả Ly không ngừng khấn vái:

- Anh đừng có mặt trong đó nha?

Khả Ly vô tình nghe được hai nhân viên nói với nhau:

- Còn một nạn nhân bị kẹt trong đó.

- Anh ta quay lại cứu một cháu bé, nhưng vừa lúc dây kéo lên chỉ kéo được một người.

- Mau lên cứu anh ta đi!

Khả Ly có linh cảm chẳng lành. Cô luýnh quýnh:

- Ninh Tuấn! Tôi không cho phép anh gặp chuyện đâu. Anh phải nguyên vẹn và bình an đứng trước mặt tôi đó. Anh nghe chưa?

Một băng ca được đẩy ra, Khả Ly muốn ngất đi khi thấy Ninh Tuấn nằm trên đó. Toàn thân anh bị thương, hai mắt nhắm nghiền. Khả Ly gào lên:

- Ninh Tuấn! Anh sao vậy?

Một nhân viên cứu hỏa nói:

- Anh ta cứu cháu bé nên bị thương. Chị là thân nhân của anh ấy phải không?

Khả Ly gật bừa:

- Phải!

- Vậy chị theo chúng tôi đưa anh ấy đến bệnh viện.

- Được.

Hôm sau, Ninh Tuấn nằm trong phòng săn sóc đặc biệt. Vết thương trên người anh khá nhẹ, duy chỉ có đôi mắt là lu mờ ánh sáng. Hai mắt anh bị băng lại. Anh đau đớn:

- Tại sao tôi lại như vậy?

Khả Ly trấn an anh:

- Anh đừng như vậy. Kích động sẽ không có lợi cho mắt đâu.

- Cô là ai vậy?

Khả Ly ngập ngừng:

- Tôi là ... y tá.

- Y tá ư? Cô gọi bác sĩ đến đây giúp tôi đi. Tôi muốn hỏi rõ ông ấy.

- Anh muốn hỏi gì?

- Mắt của tối có phải vĩnh viễn không thấy đường không?

Khả Ly chép miệng:.

- Không có đâu! Mắt anh chỉ tạm thời bị tổn thương thôi.

- Tạm thời tổn thương thì tại sao lại băng bó như vầy chứ?

- Anh thích bị mù lắm hả? Tôi nói sao thì anh tin vậy đi.

Ninh Tuấn chau mày. Tự dưng anh hỏi:

- Cô là y tá thật sao?

Khả Ly bặm môi:

- Anh lảng quá đi! Nếu tôi không phải là y tá thì ở đây chăm sóc anh làm gì?

- Sao nghe cách nói chuyện của cô cộc cằn quá? Tôi thấy giống một người.

Khả Ly nhăn mặt:

- Giống ai?

- Một cô gái rất bướng bỉnh và hung dữ mà tôi từng quen. Cô ấy tên Khả Ly.

Khả Ly bặm môi. Cô dứ dứ nắm đấm muốn ... đục cho anh một cái. Ninh Tuấn đâu thấy vẻ mặt cô lúc này. Hừm? Dám bảo cô hung dữ, bướng bỉnh hả?

Anh cố mà tỉnh lại đi. Cô sẽ tính với anh cả lời lẫn lãi.

Khả Ly vênh vênh mặt:

- Cô ấy là cô ấy tôi là tôi sao mà giống được?

- Cũng phải ha. Ủa! Mà cô tên gì vậy?

- Anh hỏi làm gì?

- Hỏi để tiện xưng hô. Cô tên gì?

- Đen.

Ninh Tuấn nhướng mày:

- Đen ư? Nghe cái tên tôi có thể hình dung ra cô rồi.

- Ừ! Anh muốn hình dung thế nào thì tùy. Giờ thì đưa địa chỉ hay số điện thoại của người thân anh đây. Tôi báo tin cho họ.

Ninh Tuấn chợt buồn:

- Tôi làm gì có bạn thân. Tôi là trẻ mồ côi mà.

- Sao?

- Bộ lạ lắm hả?

Khả Ly lắc đầu:

- Không có.

- Tôi chỉ quen mỗi cô bạn gái. Nhưng chúng tôi đã chia tay.

- Lúc nãy tôi điện cho cô ấy rồi. Có lẽ cô ấy cũng sắp đến.

Ninh Tuấn thắc mắc:

- Sao cô biết Quế Minh mà gọi?

- Tôi tìm số cô ấy trong di động của anh. Bộ ngoài cô ấy ra, anh không còn người bạn nào sao? Ví dụ như cô Khả Ly lúc nãy anh nhắc đó.

- Tôi không muốn làm phiền cô ấy.

- Sao vậy?

- Cô ấy còn nhiều thứ cần phải lo.

- Anh cứ nhờ, biết đâu cô ấy sẽ đến.

Ninh Tuấn thở dài:

- Khả Ly là cô gái tốt. Tuy ngoài mặt cô ấy luôn xem tôi là kẻ thù nhưng tôi biết cô ấy "khẩu xà tâm phật". Nếu biết tôi như vầy, cô ấy sẽ đến ngay.

Khả Ly tủm tỉm:

- Cô ấy tốt quá há.

- Ừm! Lại còn dễ thương nữa.

Khả Ly cứ ngồi cười một mình. Hóa ra trong lòng anh, cô cũng khá có ấn tượng. Vậy mà ngoài mặt anh cứ đốp chát, tranh cãi khiến cô cứ tưởng anh ghét cô lắm.

Khả Ly chợt nhìn đồng hồ. Cô nói:

- Được rồi. Nếu anh không có người thân chăm sóc thì tôi sẽ giúp anh. Giờ anh muốn ăn gì?

- Cô mua cháo giúp tôi nhé.

- Được rồi. Anh chờ một chút.

- Cám ơn cô.

Khả Ly khoát tay cứ thể như Ninh Tuấn nhìn thấy vậy:

- Khỏi! Khi nào anh hết bệnh, tôi sẽ tính tiền.

Ninh Tuấn cười:

- OK thôi.

- Vậy anh nằm đây nhé, tôi đi đây.

- Ừa!

Khả Ly đi rồi. Ninh Tuấn đưa tay sờ lên chỗ băng. Anh đau đớn:

- Ông trời ơi! Ông phải thương con nha, đừng cho con mù mắt.

Chợt có tiếng bước chân, Ninh Tuấn lên tiếng:

- Cô để quên tiền sao Đen?

- ...

- Đen! Có phải là cô không?

- Đen trắng gì ở đây? Là tôi, Quế Minh đây.

- Là em à?

Quế Minh quơ quơ tay trước mắt Ninh Tuấn. Cô hất hàm:

- Mắt anh sao rồi?

- Có lẽ bị mù.

- Hừm! Ai bảo anh làm người hùng. Bây giờ thì hay rồi, trở thành một kẻ mù lòa.

Ninh Tuấn khó chịu:

- Sao em lại nói ra mấy câu đó chứ?

- Tôi nói không đúng sao? Cũng may, tôi và anh vẫn chưa cưới nhau nếu không thì khổ cho tôi rồi.

Ninh Tuấn cay đắng:

- Đến lúc hoạn nạn, tôi mới hiểu được lòng dạ của em.

- Anh đừng trách tôi làm gì. Chẳng lẽ biết đây là con đường khổ mà tôi đâm đầu vào. Thường ngày, anh hay giúp đỡ con Khả Ly lắm mà, sao anh không nhờ nó đến chăm sóc?

- Em im đi! Tôi không ngờ em lại có những lời lẽ đó.

Quế Minh chau mày:

- Đến giờ phút này mà anh còn lớn tiếng với tôi sao? Tôi muốn nói gì mà chẳng được?

- Hừm!

- Tôi đến để nói với anh, tôi muốn rút phần hùn ở khu resort.

Ninh Tuấn bàng hoàng:

- Em không thấy nó vừa bốc cháy sao?

- Nó thế nào mặc nó. Tôi chỉ muốn rút lại phần hùn.

Ninh Tuấn bặm môi. Anh gay gắt:

- Được. Tôi sẽ hoàn vốn cho em.

- Tôi nghĩ anh nên cho tôi cái hẹn. Anh nói suông như vầy không hay đâu.

- Em làm khó tôi sao?

- Anh đừng có giận. "Người không vì mình trời tru đất diệt".

Ninh Tuấn nổi nóng:

- Tuần sau, tôi sẽ trả vốn lại cho em.

- OK! Hẹn tuần sau gặp lại. Bye!

- Quá đáng!

- Đời là vậy đó. Tôi đi nhé, bạn trai tôi đang đợi.

Ninh Tuấn tức tối. Cuộc đời thật đen bạc. Mới ngày nào cô đòi cưới gấp.

Vậy mà anh vừa thất thế, cô đã nhanh chân tìm tình mới. Đời là vậy sao?

Tuần sau, Ninh Tuấn trở về nhà nhưng Khả Ly vẫn chăm sóc anh trong lốt cô y tá Đen. Để hoàn vốn, anh phải bán luôn khu resort với giá rẻ và cầm cố tiệm nail. Anh buồn bã:

- Cô có biết không? Tiệm nail đó tôi mở là vì một cô gái. Tôi muốn cô ấy quản lý nó, nhưng bây giờ tôi phải cầm. Chắc cô ấy thất vọng về tôi lắm.

Khả Ly cố tình thăm dò:

- Tại sao anh lại tốt với cô ấy vậy?

Ninh Tuấn nhún vai:

- Tôi cũng không biết nữa. Cứ hễ thấy cô ấy gặp rắc rối là tôi không thể đứng yên nhìn.

- Có phải anh đã yêu cô ấy không?

Hỏi xong câu đó, Khả Ly biết hai má mình đang ửng hồng lên. Nhưng cô mặc kệ. Cô muốn thăm dò ý kiến anh. Cô muốn biết anh nghĩ gì về cô?

Ninh Tuấn ngập ngừng:

- Yêu ư? Tôi vẫn chưa khẳng định.

- Sao vậy? Yêu hay không mà anh cũng không biết sao?

- Tôi rất mơ hồ. Tôi sợ mình nhầm lẫn giữa yêu và đồng cảm.

Khả Ly trố mắt:

- Anh đồng cảm với cô ấy về chuyện gì?

- Cô ấy cũng là kẻ mồ côi, nhưng cô ấy may mắn hơn tôi, là được người ta bảo bọc và xem như con.

Khả Ly rung động thật sự. Hóa ra, anh hiểu và biết về cô nhiều đến thế. Vậy mà cô nào hay biết gì đâu. Cô thấy mình thật đáng trách.

Khả Ly nhìn anh đầy cảm kích:

- Nếu cô ấy biết anh có những ý nghĩ như vầy chắc là cô ấy vui lắm.

- Tôi thì không mong cô ấy biết chuyện này.

- Sao vậy?

Ninh Tuấn thú thật lòng mình:

- Mấy ngày nằm bệnh, tôi thấy nhớ cô ấy da diết và tôi phát hiện ra rằng mình đã yêu.

- Thì anh cứ nói với cô ấy. Biết đâu cô ấy sẽ cùng anh đi hết chặng đường cồn lại.

Ninh Tuấn lắc đầu:

- Tôi bây giờ là kẻ mù lòa. Nếu yêu tôi cô ấy sẽ khổ.

Khả Ly cố nói vào:

- Biết đâu cô ấy sẽ tự nguyện vì điều đó.

- Cô ấy có chấp nhận thì tôi cũng không đồng ý. Khi yêu, tôi chỉ muốn người mình yêu được vui vẻ và hạnh phúc.

- Nhưng đôi lúc đồng cam cộng khổ cũng là hạnh phúc mà.

- Đó chỉ là trên lý thuyết. Còn thực tế thì khác. Hơn nữa, tôi không nỡ nhìn cô ấy sống trong cảnh khổ.

Khả Ly nghe tim mình xốn xang. Cô thấy mình yêu anh không thể tả. Tình yêu cô dành cho anh thật trọn vẹn. Vì những câu nói, cô nguyện sẽ chăm sóc anh suốt đời cho dù anh có là kẻ mù lòa.

Khả Ly đột nhiên tươi cười:

- Cô Khả Ly kia thật hạnh phúc khi có người thầm yêu như anh.

- Rất tiếc là tôi không thể tiếp tục lặng lẽ đi phía sau cô ấy.

- Anh phải để cô ấy tập đi vững vàng trên đôi chân của mình chứ.

- Có lẽ vậy.

Im lặng một lát, Ninh Tuấn chợt hỏi:

- Cô Đen nè! Cô biết tôi gần như phá sản. Sao cô còn chăm sóc tôi?

- Vì anh là người tốt bụng. Tôi tin một ngày nào đó anh sẽ trả nợ cho tôi.

- Tôi chỉ sợ cô chịu thiệt thòi. Hiện tại mắt tôi đã bị mù. Tiệm nail thì cầm cố. Còn biệt thự thì bán hẳn. Tôi chỉ còn căn hộ nhỏ này thôi.

Khả Ly trấn an anh:

- Trời không triệt đường sống của người đâu. Anh đừng bi quan.

- Tôi cũng mong là như vậy. Nhưng mà nè! Tôi nói luôn nhé. Bắt đầu từ ngày mai, cô đừng đến nữa.

- Sao vậy?

- Tôi không muốn mắc nợ cô đâu.

Khả Ly cười:

- Xem như tôi đang cho anh vay vậy mà. Ngày nào anh chưa sáng mắt, ngày đó tôi không bỏ anh đâu.

- Tôi ...

- Anh đừng ngại. Thú thật tôi rất thích được tâm sự với anh. Anh đừng áy náy gì hết.

- Quen cô gần nửa tháng nhưng chưa bao giờ tôi nghe cô kể về mình.

Khả Ly ú ớ:

- Tôi thì có gì mà kể.

- Cô đã yêu chưa?

- Yêu?

- Phải!

Khả Ly nhướng mày:

- Nếu tôi bảo đã yêu anh thì sao?

- Ý trời!

Ninh Tuấn nhổm người:

- Sao lại yêu tôi?

Khả Ly cười:

- Tôi đùa thôi.

- Trời! Vậy mà cô làm tôi hết hồn.

- Thật ra tôi đã yêu.

- Anh ấy là người thế nào?

- Nói thật thì tôi chỉ mới biết tình cảm của anh ấy dành cho tôi gần đầy thôi.

Và tôi yêu lúc nào không hay.

Ninh Tuấn cười:

- Anh ấy hạnh phúc đó chứ.

- Tôi vẫn chưa thổ lộ tình cảm cho anh ấy biết.

- Sao vậy?

- Tôi muốn anh ấy tự tìm hiểu và nắm bắt. Như vậy mới thú vị.

- Trời! Cô cũng nhiều trò thật. Mà nè! Người cô chọn chắc là điển trai lắm hả?

Khả Ly nhăn nhăn mũi. Cô tủm tỉm:

- Anh ta rất ... xấu trai lại rất đáng ghét. Đáng ghét như nhân vật Chaien trong phim hoạt hình Đôrêmon đấy.

- Vậy sao? Thế nhưng cô vẫn yêu đó thôi.

- Tôi yêu nhưng tôi không nói vì anh ấy là kẻ ngốc. Ngốc như Chaien vậy.

Ninh Tuấn lắc đầu:

- Cô đúng là lạ.

- Nhưng thú vị phải không?

- Đúng là thú vị thật.

Khả Ly chợt xua tay:

- Thôi, đừng nói chuyện về tôi nữa. Tối rồi. Tôi đưa anh vào nhà nghỉ.

- Cũng được.

Ninh Tuấn cố đứng lên. Khả Ly nắm lấy tay anh. Không hiểu sao cô lại cảm thấy ấm áp vô cùng. Được dìu anh từng bước như vầy cô thấy mình thật hạnh phúc.

- Á!

Ninh Tuấn vấp phải cái ghế. Mải lo suy nghĩ nên Khả Ly cũng chẳng để ý.

Anh té lăn xuống đất. Theo đà, Khả Ly cũng ngã theo anh. Cô té nằm trên mình anh, môi cô chạm khẽ vào môi anh.

Khả Ly nhắm nghiền hai mắt, nghe nhịp đập trái tim thật cuồng nhiệt cho lần va chạm đầu tiền.

Cô như nín thở để mình buông xuôi cảm xúc.

- Đen! Tôi xin lỗi!

Ninh Tuấn đẩy nhẹ cô ra. Khả Ly giật mình. Cô bừng tỉnh rồi ngồi bật dậy, cô luýnh quýnh:

- Tôi xin lỗi!

Ninh Tuấn đưa tay quờ quạng. Vô tình tay anh chạm phải gương mặt cô.

Anh như lặng người:

- Tôi xin lỗi!

Phải mấy giây sau, cô mới trấn tĩnh được mình.

- Vào nhà đi!

- Ninh Tuấn!

Hai người vừa vào nhà thì có khách đến. Là Đăng Khoa và Thu Yến. Thấy Khả Ly, Đăng Khoa vui vẻ:

- Cô.

Thu Yến chen miệng vào:

- Cô ấy là Đen đó. Cô ấy là y tá chăm sóc cho Ninh Tuấn.

Đăng Khoa nhíu mày:

- Cô ấy là ...

- Cô ấy tên Đen. Cậu! thấy lạ hả?

Đăng Khoa nhìn qua Khả Ly. Thấy cô đưa một ngón tay lên môi, anh mới im lặng nhưng chẳng hiểu chuyện gì đã xảy ra. Còn Khả Ly thì thở phào. Cũng may là cô có ... xi- nhan với Thu Yến trước rồi.

Ninh Tuấn quơ quơ tay:

- Có phải mày đến không Khoa?

- Tao chứ ai? Có Thu Yến nữa nè.

- Vậy hả?

Đăng Khoa quơ quơ tay trước mặt Tuấn. Anh xót xa:

- Thằng quỷ! Mày ra nông nỗi này sao?

- Tao không còn là Ninh Tuấn của ngày nào nữa rồi.

Đăng Khoa chép miệng. Anh vỗ vai bạn:

- Sao mày bi quan quá vậy? Mày có y tá chăm sóc riêng mà. Tao ganh tỵ với mày đấy.

- Thằng khỉ! Mày nói điên không hà. Mày muốn mù lòa như tao sao?

- Mù lòa mà được chăm sóc tận tình, tao tự nguyện thế mày.

Thu Yến hiểu Đăng Khoa muốn nói gì. Cô đấm vai Khoa:

- Cậu bậy bạ quá đi, đến thăm người bệnh mà cứ nói lung tung.

- Mình nói thật mà.

- Lại nói nữa.

Đăng Khoa lè lưỡi khi thấy cái nhìn nghiêm nghị của Khả Ly. Anh im bặt rồi rồi ngồi xuống nắm lấy tay bạn trấn an:

- Tao đùa thôi. Mày phải cố lên nha thằng quỷ. Mắt mày phải sáng lại đó.

- Tao cũng muốn nhưng ...

- Nhưng gì.? Mày phải phấn chấn, để tinh thần thoải mái, đừng quá nặng nề đầu óc thì mới mau lành chứ.

Ninh Tuấn cố cười cho bạn vui. Anh đùa:

- Tao phải sáng mắt để còn lấy vợ trước mày chứ.

- Trời! Thằng quỷ này! Chưa gì đã muốn tranh đấu với tao rồi.

- Chứ sao? Tao và mày đã giao kèo rồi còn gì.

Đăng Khoa cười. Thu Yến chen vào:

- Hai người giao kèo gì vậy?

Đăng Khoa dí dỏm:

- Thằng nào lấy vợ trước thì được làm lớn.

- Là sao?

- Nếu Khoa lấy vợ trước thì thằng Tuấn phải gọi vợ chồng mình là anh chị Hai.

- Trời đất! Sao lời quá vậy?

- Chứ sao?

Ninh Tuấn chợt buồn:

- Chắc tao phải gọi một tiếng anh Hai rồi.

Đăng Khoa chép miệng:

- Mày đừng có lo. Tao sẽ chờ mắt mày bình phục mới tính.

- Rủi tao mù luôn thì sao?

- Thì tao ở vậy luôn.

Ninh Tuấn nhăn trán:

- Như vậy sao được, mày sẽ thiệt thòi.

- Nếu mày muốn tao không thiệt thòi thì cố mà sáng mắt đi. Nếu không, cả tao và mày sẽ ở giá mọc râu luôn đó.

- Tao sẽ cố gắng mà.

Nãy giờ im lặng, Khả Ly chợt lên tiếng:

- Mọi người cứ nói chuyện vui vẻ nha. Đến giờ em phải về rồi.

Đăng Khoa tiếc nuối:

- Sao về sớm vậy?

Tuấn lên tiếng:

- Trời tối rồi, mày để cô ấy về nghỉ ngơi chứ. Không được bóc lột sức lao động đâu.

Đăng Khoa chợt nảy ra ý định:

- A! Hay để tao đưa cô ấy về? Con gái đi ban đêm nguy hiểm lắm.

Khả Ly lắc đầu:

- Cám ơn anh, nhưng không cần đâu. Em đi một mình được mà.

- Sao mà được chứ? Em cứ để anh đưa em về.

Khả Ly đành gật đầu:

- Vậy cũng được. Thôi, em về trước nhé.

Khả Ly ra cổng, Đăng Khoa lẽo đẽo theo sau. Trước khi đi, anh không quên nháy mắt với Thu Yến để cám ơn.

Chở Khả Ly trên chiếc SH, Đăng Khoa thấy vui sướng lạ. Anh chợt hỏi:

- Ly nè! Sao em phải giấu mặt khi chăm sóc Ninh Tuấn vậy?

- Anh hỏi chuyện này làm gì?

Đăng Khoa nhún vai:

- Anh thấy thắc mắc nên hỏi vậy thôi. Nếu em không thích nói thì thôi vậy.

Khả Ly chợt thở dài:

- Nếu Ninh Tuấn biết người chăm sóc là em thì anh ấy không chấp nhận đâu.

- Tại sao?

- Anh ấy ái ngại.

- Ra là vậy. Em định chăm sóc Ninh Tuấn đến khi nào hả Ly?

- Đến khi anh ấy sáng mắt.

Đăng Khoa nhướng mày. Thật ra, anh đã nghe Thu Yến kể nhiều về Khả Ly.

Anh có thể khẳng định cô là một cô gái tốt. Cô là mẫu người mà anh cần tìm.

Nhưng để chinh phục được cô có lẽ là rất khó.

Buổi chiều, sau khi đã dùng cơm xong, bà Liên hối thúc:

- Con tranh thủ đến chỗ thằng Tuấn đi Ly. Chắc nó đang trông con đó.

- Dạ.

Có tiếng gõ cửa, Khả Ly chau mày:

- Ai lại đến giờ này kìa?

- Con ra mở cửa xem ai vậy?

- Dạ.

Khả Ly ra mở cửa. Cô chợt reo lên:

- A! Xuân Nghi!

Xuân Nghi cũng vui mừng:

- Con quỷ! Ta nhớ mi lắm.

- Ta cũng nhớ mi. Nào, vào nhà đi!

Bà Liên vui vẻ:

- Con đến đó hả Nghi?

- Dạ. Con chào bác. Bác đã khỏe nhiều chưa ạ?

- Cám ơn con. Bác đã khỏe nhiều rồi.

- Thôi hai đứa nói chuyện đi. Bác vào trong nghỉ.

- Dạ.

Còn lại hai người, Xuân Nghi véo bạn:

- Mi định trốn ta luôn hả? Mấy tháng trời không một cú điện thoại.

Khả Ly thở dài:

- Những ngày qua nhiều chuyện cứ xảy đến, ta như chẳng còn nhớ gì hết.

- Vậy là mi quên ta luôn?

Khả Ly liếc mắt:

- Làm sao mà ta quên mi cho được chứ? Ta cũng muốn trở về thành phố thăm mi nhưng công việc cứ lu bu mãi.

- Ta cứ ngỡ mi ở đây lấy chồng sinh con rồi chứ.

Khả Ly lườm bạn:

- Chuyện lấy chồng mà mi làm như đi chợ mua đồ vậy, muốn là có sao!

Xuân Nghi cười:

- Ta tưởng chứ bộ.

- Ai lại tưởng kỳ vậy chứ? Có mi lấy chồng sinh con thì có.

Xuân Nghi phì cười:

- Ngay cả một mảnh tình vắt vai mà ta còn không có lấy đâu ra chồng với con?

- Mi làm bộ hoài. Giấu cho kỹ đi, mai mốt ... xì ra, ta không thèm đi đám cưới đâu.

Xuân Nghi nhăn nhó:

- Ta đã bảo là chưa có mà.

Hai có cứ huyên thuyên mà không hay có khách đến. Đăng Khoa hắng giọng:

- Chào Ly! Chào cô!

Cả hai đồng quay ra cửa.

Mắt Xuân Nghi như mở to hơn nhìn chàng trai đối diện. Cô khều vai Khả Ly:

- Anh ấy là ai vậy Ly?

- Là bạn ta, anh ấy tên Khoa.

Quay sang Khoa, Khả Ly giới thiệu:

- Giới thiệu với anh đây là Xuân Nghi, bạn em.

Đăng Khoa lịch sự:

- Chào Nghi!

- Chào anh!

Khả Ly chợt hỏi:

- Anh Khoa đến tìm Ly có việc gì không?

Đăng Khoa ú ớ:

- Ờ anh ... đến thăm bác gái.

- Mẹ em vừa đi nghỉ rồi. Anh Khoa ngồi đây, để em mời mẹ ra nha.

- Í! Thôi đi Ly, cứ để bác nghỉ đi. Anh trò chuyện với Ly và Nghi cũng được mà.

Đăng Khoa cười. Nụ cười của anh cướp hồn Xuân Nghi. Tim cô cứ nhảy lưng tưng như bị chạm điện vậy.

Khả Ly hắng giọng:

- Xuân Nghi! Mi làm gì mà thẫn người ra vậy?

Xuân Nghi quê quê:

- Đâu có gì!

Đăng Khoa lại cười. Nụ cười của anh khiến Xuân Nghi muốn chết lên chết xuống. Còn Đăng Khoa thì chỉ biết cười. Lẽ ra, anh định đến chở Khả Ly đi chơi. Ai ngờ lại gặp nguyên một con ... "kỳ đà". Vậy là bại trận. Anh chỉ biết cười trừ.

Tự dưng cả ba rơi vào im lặng, không ai biết nói với ai câu gì. Một buổi tối trở nên vô duyên lạ lùng.

Hôm sau, Khả Ly chở Xuân Nghi đến chỗ Thu Yến. Cả ba cô ríu rít một hồi, Thu Yến chợt nói:

- Khả Ly nè! Em thấy Đăng Khoa là người thế nào?

Khả Ly nhướng mày:

- Sao chị lại hỏi em như vậy?

Xuân Nghi chen vào:

- Em thấy anh ấy rất đẹp trai.

Khả Ly nhăn trán:

- Em thì không để ý lắm.

Thu Yến chợt xoa xoa tay Khả Ly. Cô nói:

- Thật ra, lần này Đăng Khoa về nước là để lập nghiệp. Cậu ấy định kinh doanh về điện. Nhưng điều quan trọng là cậu ấy muốn lập gia đình ở Việt Nam.

- Vậy sao?

- Em nghĩ sao khi người cậu ấy chọn là em?

Khả Ly ngẩn người:

- Sao lại là em?

Thu Yến cười:

- Em là cô gái đầu tiên cậu ấy thầm thương trộm nhớ đấy. Em không phụ lòng cậu ấy chứ?

Xuân Nghi nghe mà hụt hẫng. Nụ cười tắt ngấm trên môi:

Hóa ra người mà cô cả đêm qua nhớ trọn lại để ý cô bạn thân. Vậy là xong. Tình yêu chưa kịp đến đã vội đi. Cô lúc nào cũng là kẻ đến sau.

Còn Khả Ly lại khác. Cô chỉ xem Đăng Khoa là bạn. Ngoài ra, cô không dành cho anh một tình cảm nào khác. Lòng cô chỉ có mỗi Ninh Tuấn, chẳng lẽ Thu Yến và Khoa không nhận ra điều này.

Thu Yến khều tay Ly:

- Em nghĩ sao mà ngơ ngẩn luôn vậy? Khoa là người tốt chính hiệu. Điều này chị có thể khắng định.

Dù tình yêu chưa đến đã vội bay đi nhưng Xuân Nghi vẫn mong bạn mình được hạnh phúc. Cô đế vào:

- Ta cũng thấy anh ấy là người tốt đó.

Khả Ly véo mũi bạn:

- Mi biết anh ấy rành hơn ta sao?

- Dù gặp mặt mới một lần nhưng ta dám chắc anh là người tốt.

- Mi giỏi quá há. Coi bộ mi rất mến anh Khoa.

Bị nói trúng tim đen, Xuân Nghi xua tay lia lịa:

- Mi nói bậy bạ gì vậy hả? Ta mến anh ấy đâu.

- Ừ! Ta nói bậy mà trúng tùm lum tùm la hà.

- Trúng cái đầu mi. Tự dưng chuyển hệ qua ta. Mi lo cho mi kìa.

Khả Ly nhún vai:

- Có gì đâu phải lo. Ta chỉ xem anh ấy là bạn.

Thu Yến nói:

- Nhưng Khoa thì mến em lắm. Em phụ nó tội nghiệp.

- Chúng em chưa từng yêu nhau thì làm sao có thể nói là em phụ anh ấy.

Thu Yến chép miệng:

- Quả thật chị thấy Đăng Khoa có điều kiện rất tốt. Nếu em chấp nhận Đăng Khoa thì chị đảm bảo em sẽ được hạnh phúc.

- Cuộc hôn nhân không bắt đầu bằng tình yêu thì làm sao có hạnh phúc hả chị?

- Tình yêu có thể đến sau hôn nhân. Huống chi em vẫn chưa yêu ai bao giờ.

Chuyện nảy sinh tình cảm với Khoa chỉ là chuyện sớm muộn thôi.

Khả Ly nhẹ lắc đầu. Thật ra, Thu Yến không hiểu nỗi lòng cô nên mới nói như vậy. Con tim cô đã lên tiếng, cô không thể làm khác với lý lẽ con tim.

Khả Ly chợt cười:

- Chị đừng nói vào nữa. Em và Đăng Khoa là không thể.

- Sao vậy?

- Em đã yêu ...

Thu Yến cắt ngang lời Ly:

- Ninh Tuấn sao?

Khả Ly nhẹ gật đầu:

- Đúng vậy. Em đã yêu anh ấy.

- Chẳng phải em rất ghét cậu ta sao?

- Từ ghét cũng có thể chuyển thành yêu mà.

- Nhưng hiện tại Ninh Tuấn bị ....

- Chuyện đó đối với em không quan trọng. Anh ấy tối mắt nhưng sáng lòng.

Xuân Nghi chau mày:

- Mi có nghĩ anh ấy sẽ như thế suốt đời không?

- Nếu là vậy thì ta cần phải ở bên anh ấy nhiều hơn.

- Đó là thương hại chứ không phải yêu.

Khả Ly nhướng mắt:

- Mi không phải là ta nên mi không hiểu đâu. Ta và anh ấy có sự đồng cảm chứ không phải thương hại.

- Nhưng mà ...

Khả Ly xua tay:

- Cho dù Ninh Tuấn có là anh chàng nghèo hay mù thì ta vẫn yêu anh ấy.

- Nếu đã vậy tại sao mi còn giấu chuyện mi chăm sóc anh ấy chứ?

- Ta sẽ nói nhưng bây giờ chưa phải là lúc.

Xuân Nghi nghĩ ngợi giây lát. Cô nói:

- Ta nghĩ anh Tuấn không bao giờ để mi khổ vì anh ấy đâu.

Thu Yến đồng tình:

- Xuân Nghi nói phải đó. Nếu như Tuấn biết người thường ngày chăm sóc cậu ấy là em thì cậu ấy không đồng ý đâu.

- Em mặc kệ.

- Tuấn sẽ lảng tránh em vì sự mặc cảm. Khi đó sự hiện diện của em sẽ càng làm Tuấn đau khổ.

Khả Ly nhăn nhó:

- Chị đừng nói nữa! Ninh Tuấn yêu em, anh ấy đã nói điều đó.

- Chị không phủ nhận Tuấn yêu em. Nhưng bây giờ Tuấn đang mù, anh ấy không muốn tạo thêm gánh nặng cho em. Chị hiểu Tuấn mà.

Khả Ly buồn bã. Thu Yến nói đúng. Mấy ngày qua cô chăm sóc Tuấn với thân phận là Đen. Anh hay tâm sự với cô và trong lời tâm sự anh luôn muốn tốt cho cô. Cô phải làm sao đây? Cô yêu Tuấn thật lòng và cô tự nguyện suốt đời chăm sóc cho anh.

Khả Ly chợt im lặng với bao ý nghĩ trong đầu. Cô bắt đầu thấy rối lên.

Thu Yến chợt nói:

- Nếu một ngày nào đó Tuấn biết cô Đen kia chính là em thì cậu ấy sẽ tránh em. Có thể cậu ấy sẽ trở về Mỹ để trả cho em cuộc sống không bận bịu.

- Em sẽ không để anh ấy ra đi đâu. Em sẽ giữ anh ấy lại bằng chính tình yêu của mình.

- Đó chỉ là do em nghĩ. Sao em không thử một lần là Tuấn đi? Nếu em là Tuấn, em có muốn tạo gánh nặng cho người mình yêu không?

Khả Ly hụt hẫng tột độ. Cô đau không thể tả. Chẳng lẽ cô và Tuấn phải có kết cục chưa đến với nhau đã phải vội chia tay sao? Cô không chấp nhận chuyện đó đâu.

Xuân Nghi vỗ vai bạn. Cô trấn an:

- Mi hãy suy nghĩ thật kỹ đi. Khoa mới là người mi nên chọn, mi đừng để mình phải hối hận.

- Ta sẽ không hối hận. Ta quyết chỉ yêu mình Ninh Tuấn dù anh ấy có là anh chàng mù.

- Mi đã đối mặt với sự thật chưa mà dám khẳng định điều đó.

Khả Ly khoát tay:

- Ta không cần biết gì hết. Tất cả mọi chuyện ta đều không làm.

Thu Yến thở dài:

- Được rồi. Em đừng kích động nữa. Những gì cần nói, chị và Nghi đã nói hết rồi. Tự em suy nghĩ đi.

Khả Ly cố ngăn dòng cảm xúc, cô nói:

- Em sẽ lấy giải thưởng để chuộc lại tiệm nail.

Thu Yến tròn mắt:

- Chi vậy?

- Em sẽ kinh doanh trở lại. Em sẽ lấy lợi nhuận đó chữa mắt cho Ninh Tuấn.

Em tin mắt anh ấy sẽ sáng lại.

- Em khờ quá Ly à. Cửa tiệm đã cầm cố lâu nay. Giờ em chuộc lại, em nghĩ mình có đủ sức quản lý sao?

Khả Ly nói một cách tự tin:

- Em sẽ làm được. Nếu Ninh Tuấn biết em đã chuộc tiệm nail, anh ấy sẽ không từ chối em.

- Em có cần tự làm khổ như vậy không?

- Vì Ninh Tuấn, chuyện gì em cũng có thể làm.

Thu Yến nhún vai:

- Tùy em vậy. Chị đã khuyên em hết lời rồi.

- Em biết chị muốn tốt cho em nhưng em biết mình đang làm gì mà.

- Dù thế nào chị vẫn nhắc em, Khoa vẫn chờ em.

Khả Ly gật gù:

- Em sẽ nói chuyện với anh ấy.

- Em nhớ đừng làm Khoa bị tổn thương đó.

- Em biết.

Khả Ly buồn không thể tả. Tình yêu của cô rồi sẽ đến đâu? Liệu sự tự tin của cô có đủ sức mạnh để vượt qua thử thách không?

Buổi chiều, Khả Ly chuẩn bị bữa cơm chiều, cô ra sân định gọi Tuấn vào nhưng cô chợt khựng lại.

Khả Ly đau nhói tim khi nhìn thấy ánh mắt vô hồn của anh đang dõi về một phương xa. Chắc là anh đang suy nghĩ về số phận của mình. Cuộc đời anh sẽ sống trong cảnh tăm tối.

Khả Ly chợt chạy đến bên anh, cô định ôm anh vào lòng. Nhưng không, cô đã dừng lại. Đứng trước mặt anh, cô không nói một lời nào.

- Có phải em không Đen?

Khả Ly ngân ngấn dòng lệ:

- Là em đây!

- Em chưa về sao?

- Em đợi anh dùng xong bữa cơm chiều em sẽ về.

Ninh Tuấn cố nén tiếng thở dài. Anh chợt hỏi:

- Anh hỏi thật. Có phải tên của em không phải là Đen?

Khả Ly giật thót. Cô lắp bắp:

- Sao anh ... hỏi vậy?

- Em đừng nghĩ anh mù nên không biết gì. Anh có thể đoán được mà.

- Anh đã sai rồi. Em là Đen mà.

Ninh Tuấn lắc đầu:

- Em đừng gạt anh. Nếu em là y tá thì em đã không chăm sóc tận tình cho anh. Đừng xem anh là kẻ mù! Nếu tôn trọng anh, em hãy nói thật đi. Em là ai?

Khả Ly bối rối. Cô biết phải nói với anh như thế nào đây? Nếu nói ra sự thật thì sao. Liệu có như lời Thu Yến nói không? Trời ơi! Con phải làm sao đây?

Ninh Tuấn hối thúc:

- Sao em im lặng vậy? Anh đoán đúng rồi phải không?

Khả Ly nói tránh:

- Đúng đâu mà đúng. Anh đoán trớt quớt rồi.

Ninh Tuấn cười:

- Em hãy nói sự thật đi! Có phải em là Khả Ly không?

Khả Ly giật thót tim khi bị Ninh Tuấn đoán trúng. Cô ú ớ cố tìm cách né đi:

- Anh ... sai rồi. Anh nghĩ em là Khả Ly sao? Cô ấy ghét anh như vậy lẽ nào lại đến chăm sóc anh tận tình chứ.

- Em nói cũng phải. Nhưng gần em, anh có cảm giác như đang trò chuyện với Khả Ly.

Khả Ly chép miệng:

- Em nói thật cho anh biết luôn nè. Em là bạn của Khả Ly. Cô ấy nhờ em đến đây.

- Vậy sao? Em không gạt anh chứ?

Khả Ly nhăn nhó:

- Sao anh nghi ngờ em hoài vậy? Chẳng lẽ em không sánh bằng Khả Ly sao?

Ninh Tuấn lắc đầu:

- Anh biết em không phải là bạn của Khả Ly.

- Sao anh biết chứ? Em là bạn của nó.

- Nó sắp lấy chồng nên không có thời gian đến thăm anh. Nó nhờ em chăm sóc anh. Anh tin em đi.

- Em nói cô ấy sắp lấy chồng sao?

Khả Ly gật đầu như thể Ninh Tuấn đang nhìn thấy cô:

- Em nói thật đó.

Ninh Tuấn thoáng buồn:

- Cô ấy sắp lấy chồng ư? Anh ấy là người thế nào?

Khả Ly lúng túng. Đã lỡ phóng lao thì phải theo lao, cô nói bừa:

- Chồng cô ấy là Việt kiều rất đẹp trai và phong độ.

- Vậy ư?

- Anh an tâm rồi chứ?

Ninh Tuấn cười chua xót:

- Anh mừng cho cô ấy. Anh mong là người đó sẽ đối xử tốt với cô ấy.

Khả Ly xúc động. Đến giây phút này mà anh vẫn nghĩ cho cô. Anh đúng là người cô chọn. Cô sẽ không hối hận đâu.

Khả Ly chợt hỏi:

- Anh có giận khi cô ấy không đến thăm anh không? Dù sao anh cũng đã giúp cô ấy quá nhiều.

- Anh giúp cô ấy anh không nghĩ đến chuyện cô trả ơn. Còn chuyện thăm, cô ấy không đến thì hay hơn.

- Tại sao vậy?

- Anh không muốn cô ấy nhìn thấy anh với bộ dạng như vầy - hai mắt mù lòa, làm bạn với xe lăn.

- Cô ấy thấy thì cũng đâu có sao?

- Anh không muốn cô ấy thương hại.

Khả Ly nhẹ gật đầu.

- Anh nói cũng phải.

Ninh Tuấn chợt hắng giọng:

- Chúng ta đừng nhắc đến cô ấy nữa nha. Anh đang cố quên đây.

- Sao lại phải quên chứ?

- Quên được cô ấy, có lẽ lòng anh thanh thản hơn.

Khả Ly im lặng. Cô lặng lẽ quan sát Ninh Tuấn. Cô muốn bước đến ôm lấy anh và nói cho anh biết rằng cô chính là Khả Ly, người mà anh từng đêm thao thức. Cô muốn nói cho anh biết rằng dù có gió bão hay phong ba, cô vẫn luôn ở bên anh, đồng hành với anh.

Về nhà, Khả Ly chau mày khi thấy xe của Khoa. Cô thở dài rồi đi vào nhà.

Thấy cô, Khoa vui vẻ:

- Em về rồi. Ninh Tuấn thế nào rồi Ly?

Tự dưng Khả Ly quạu quọ:

- Sao anh không đến thăm anh ấy mà lại hỏi em?

Đăng Khoa gãi gãi đầu:

- Lúc sáng anh định đến nhưng lại bận việc.

- Bạn thân là vậy sao?

Thấy Khả Ly tự dưng cau có vô lý, Xuân Nghi thúc chỏ bạn. Cô nói nhỏ:

- Mi sao vậy? Tự dưng cau có với Khoa. Anh ấy đến đây chờ mi từ chiều giờ đó. Có gì thì mi từ từ nói.

- Ta ...

- Ta thấy mi hơi quá đáng rồi đó.

Khả Ly bặm môi. Quả thật là cô cũng thấy mình hơi quá đáng. Nhưng hễ thấy Khoa là cô nhớ đến chuyện Thu Yến và Xuân Nghi mai mối cô cho anh, cô thấy khó chịu không thể tả.

Khả Ly cố gượng ra nụ cười:

- Em xin lỗi! Anh nói chuyện với Xuân Nghi nha. Em thấy mệt. Em vào nghỉ nha.

Xuân Nghi trố mắt:

- Khả Ly! Mi sao vậy?

Khoa lên tiếng:

- Nghi cứ để cô ấy vào nghỉ đi. Cả ngày vừa lo cho thẩm mỹ viện vừa lo cho Ninh Tuấn chắc cô ấy mệt lắm.

- Nhưng ...

- Không sao đâu. Anh ngồi một chút rồi về.

Xuân Nghi ái ngại. Chẳng hiểu Khả Ly sao nữa. Dù không thích Khoa nhưng cô cũng không nên đối xử với anh như vậy chứ. Cô đâu biết rằng điều mà cô cố tình gạt bỏ lại là điều mà Xuân Nghi mơ ước. Nằm mơ, cô cũng mơ thấy anh. Cô ước thầm người mà anh đeo đuổi là cô.

Đăng Khoa chợt hắng giọng:

- Em sao vậy Nghi?

Xuân Nghi giật mình:

- Dạ, đâu có sao. Em đang nghĩ một số chuyện.

- Vậy à? À! Em định bao giờ về lại thành phố?

Xuân Nghi thoáng buồn:

- Lẽ ra em định ở lại để phụ với Khả Ly quản lý tiệm nail, nhưng có lẽ ...

- Có lẽ sao?

- Em phải về thành phố gấp.

Đăng Khoa nhướng mắt:

- Sao vậy?

Xuân Nghi buồn buồn. Chẳng lẽ cô bảo với anh rằng cô về thành phố là để né anh. Mỗi lần gặp anh, con tim cô như rỉ máu. Anh có biết điều đó chăng?

Xuân Nghi thở dài:

- Có lẽ về thành phố sẽ thích hợp với em hơn.

- Vậy à!

- Em chúc anh ở lại gặp nhiều may mắn.

Đăng Khoa nhún vai:

- Như em thấy đó, điều may mắn vẫn chưa đến với anh. Khả Ly cứ mãi từ chối anh.

- Anh hãy cho nó thời gian. Nó sẽ hiểu lòng anh.

- Anh cũng mong là vậy.

Cả hai chợt rơi vào im lặng. Mỗi người đeo đuổi một ý nghĩ riêng.

0 Buổi tối, Khoa lại đến. Lúc chiều biết thế nào anh cũng đến tìm Khả Ly nên Xuân Nghi đã sang Thu Yến. Cô không muốn làm kỳ đà để ôm lấy khổ.

Khả Ly cố tạo ra những nụ cười gượng gạo để tiếp Khoa. Thật ra, cô không phủ nhận việc anh là người tốt và rất lo cho cô nhưng khổ nỗi lòng cô chỉ có mỗi Ninh Tuấn.

Ngồi một lát, Đăng Khoa đề nghị:

- Ly! Chúng ta dạo biển nha?

Khả Ly lừng khừng:

- Bây giờ sao?

- Ừm! Biển về đêm rất đẹp. Chúng ta đi nhé!

Không nỡ từ chối anh, Khả Ly gật đầu:

- Cũng được. Anh chờ em một chút nha.

Khoa vui vẻ:

- Ừm! Anh chờ.

Cả hai sóng bước trên bãi biển. Nhìn những cặp tình nhân tình tứ bên nhau, Đăng Khoa ước gì mình cũng như họ. Anh muốn nắm lấy tay Khả Ly và dìu cô trên bước đường dài.

Khả Ly chợt lên tiếng phá tan không khí nặng nề:

- Biển đêm đẹp quá!

Đăng Khoa gật đầu:

- Phải đó. Biển về đêm lung linh, huyền bí. Anh rất thích ngắm biển về đêm.

Nếu được cùng với người anh yêu sánh bước trên bãi biển chắc anh sung sướng lắm.

Biết Đăng Khoa muốn nói gì, Khả Ly lảng chuyện:

- Anh Khoa cũng lãng mạn thật.

- Đó là một phần của cuộc sống mà.

- Nếu ai là bạn gái của anh Khoa chắc cô ấy hạnh phúc lắm.

Khoa chợt nhìn sâu vào mắt Ly. Anh nắm lấy tay cô. Anh nói nhỏ:

- Anh muốn mang hạnh phúc đó đến cho em. Em nhận nó nhé Ly.

Khả Ly nhướng mắt. Anh quá nồng nàn khiến cô đâm ra lúng túng. Khẽ rút tay lại, cô né ánh nhìn tình tứ của anh.

- Sao anh lại nói với em những lời này? Em không thích hợp đâu.

- Sao lại không thích hợp chứ? Sao em không thử một lần chấp nhận tình cảm của anh.

- Tình yêu thì làm sao mà thử được hả anh?

Đăng Khoa vẫn cố nói:

- Không như vậy thì làm sao biết mình có yêu hay không?

Khả Ly im lặng. Đăng Khoa lại nói nhỏ bên tai cô:

- Anh yêu em, Khả Ly. Anh muốn được chăm sóc và lo lắng cho em.

- ...

- Sao em im lặng vậy Ly? Em hãy nói cho anh biết ý nghĩ của em đi.

Khả Ly bặm môi:

- Đăng Khoa! Em biết anh rất tốt với em nhưng em đã trót yêu Ninh Tuấn rồi. Tình yêu của em đã dành trọn cho anh ấy.

- Nhưng liệu Tuấn có thể mang đến cho em hạnh phúc không, khi ngay bản thân nó còn lo chưa xong.

- Sao anh lại nói thế? Anh ấy là bạn thân của anh mà.

Đăng Khoa xua tay:

- Em đừng để tâm đến chuyện đó. Em hãy nhìn vào thực tế đi.

Khả Ly cau có:

- Thực tế là em yêu Ninh Tuấn. Em sẽ chăm sóc và lo lắng cho anh ấy.

- Liệu nó có đồng ý không?

- Em mặc kệ!

- Ly à! Em đừng quá cố chấp mà.

Khả Ly ngang bướng:

- Em là vậy đó. Xin anh đừng nói chuyện này nữa.

Đăng Khoa vẫn cứ nói:

- Khả Ly! Nếu chúng ta ở bên nhau, anh tin chắc em sẽ có hạnh phúc.

- Làm sao có được khi tim em chỉ hướng về chàng mù.

Đăng Khoa cố nén tiếng thở dài. Có lẽ anh đã thất bại cho cuộc tình đầu tiên.

Ly đúng là cô gái đặc biệt như có lần Ninh Tuấn đã tâm sự với anh. Ninh Tuấn đúng là quá hạnh phúc.

Khả Ly chợt thở dài:

- Em xin lỗi!

Đăng Khoa nheo nheo mắt:

- Tại sao em lại xin lỗi anh? Em có quyền từ chối anh mà.

- Nhưng dù sao em vẫn nói tiếng xin lỗi anh.

Cố nén buồn Đăng Khoa cười:

- Anh không nhận đâu.

- Em cũng không rút lời lại.

- Vậy cho nó bay lơ lửng vào không khí đi.

- Hay đó!

Khả Ly cười tươi. Cô chợt nhìn anh rồi nói:

- Đăng Khoa! Thật ra, có người đang rất cần anh mang hạnh phúc đến.

Đăng Khoa mở to mắt:

- Em nói ai?

- Xuân Nghi. Nó rất thích anh.

- Anh chỉ xem cô ấy là bạn thôi mà.

Khả Ly nhún vai:

- Em biết tình yêu là không thể miễn cưỡng, nhưng anh hãy thử một lần nhé.

Đăng Khoa lườm cô:

- Em đang làm bà mai sao?

- Xuân Nghi hạnh phúc thì em cũng hạnh phúc. Anh hãy nhớ lời em nha.

Xuân Nghi rất thích anh.

Đăng Khoa chép miệng. Anh không biết nên vui hay buồn nữa. Anh vừa thất bại thì lại có một mối tình khác. Anh có nên vui hay không?

Đăng Khoa cười nhẹ tênh. Anh trêu đùa:

- Bà mai này cũng hay lắm. Nếu anh tìm được hạnh phúc thật sự thì anh sẽ thưởng cho em.

Khả Ly sáng mắt:

- Anh nhớ đó nha.

- OK!

Đăng Khoa chợt đưa tay ra. Anh nói:

- Chúng ta vẫn là bạn nhé.

Khả Ly cười tươi. Cô nắm lấy tay anh:

- Bạn tốt mãi mãi.

Vừa lúc đó Xuân Nghi đi đến. Thấy hai người tay trong tay, cô hụt hẫng, nhưng cố gượng cười:

- Hai người ... đã thân nhau đến vậy rồi ư?

Khả Ly giật mình. Cô rụt tay lại:

- Mi ... ra khi nào vậy?

- Ta vừa ra thôi.

- À! Ta và anh Khoa mới ... đi dạo.

- Ta biết. Xin lỗi, ta không nên làm kỳ đà.

Đăng Khoa đùa:

- Em là kỳ đà nhưng là con kỳ đà dễ thương.

Xuân Nghi lườm anh. Cô chu môi:

- Xí! Đã là kỳ đà mà dễ thương được sao?

- Anh nói thật mà.

Khả Ly thục chỏ Khoa. Cô nói nhỏ:

- Anh làm nó giận rồi đó. Anh mau dỗ ngọt nó đi.

Đăng Khoa gãi gãi đầu:

- Chuyện này anh không biết đâu. Vậy anh chạy trước nha.

- Í! Đâu có được.

Thấy hai người cứ xù xì to nhỏ, Xuân Nghi buồn đến não ruột:

- Hai người cứ vui vẻ đi. Nghi về đây!

Xuân Nghi nhanh chân chạy đi. Khả Ly hối thúc:

- Anh còn chờ gì nữa? Mau chạy theo nó đi!

- Anh ...

- Hãy tìm cho mình tình yêu đích thực đi anh!

Đăng Khoa nén tiếng thở dài. Anh gật đầu:

- Được. Anh sẽ cố gắng.

- Em chúc anh thành công.

- Cám ơn em!

- Anh mau đi theo Xuân Nghi đi. Chắc nó trốn đâu đó khóc rồi.

Đăng Khoa sải nhanh bước chân. Anh không biết đâu mới là tình yêu thật sự của mình? Yêu là khổ và khó xác nhận như vậy ư?

Gần một tháng, Khả Ly chăm sóc Ninh Tuấn. Cả hai vui vẻ như một cặp tình nhân. Nhưng hôm nay Ninh Tuấn bỗng đổi khác. Khả Ly vừa đến, anh đã cáu gắt:

- Em về đi và từ nay đừng đến đây nữa.

Khả Ly chau mày:

- Lại chuyện gì nữa đây?

- Anh không muốn làm phiền em nữa. Em hãy để mặc anh.

- Mắt anh như vầy sao ...

Khả Ly chợt im bặt. Cô biết mình đã lỡ lời nhưng làm sao mà rút lại được?

Ninh Tuấn cười chua chát:

- Mắt anh bị mù nên em xem anh là kẻ vô dụng phải không?

- Em đâu có nghĩ như vậy bao giờ.

- Sự thật vẫn là sự thật. Anh chính là thằng mù và anh là gánh nặng cho em.

Khả Ly bực bội, cô cáu gắt:

- Sao anh cứ mãi suy nghĩ yếm thế vậy? Anh biết mình đang tạo gánh nặng cho em, sao anh không cố tạo một tinh thần thoải mái để mau lành bệnh?

- Mắt anh không thể sáng lại, cho dù anh có cố gắng thế nào đi nữa thì cũng thế thôi.

- Tại sao anh lại bi quan như vậy? Ninh Tuấn mà em biết đâu phải như vầy.

Anh đầy tự tin và phong độ. Nhiều lần anh đã giúp đỡ em, anh cũng động viên em mà.

Ninh Tuấn chau mày:

- Anh đã từng giúp em ư? Em và anh đâu có quen biết nhau.

Khả Ly lè lưỡi. Cô bị hớ nữa rồi. Mà cái tên Ninh Tuấn ôn thần này sao lại quan trọng chuyện cô là ai quá vậy? Nếu cô nói tên cô ra mà anh hết bệnh sao mà cứ hỏi hoài.

Khả Ly bực bội:

- Anh hỏi câu này một trăm lẻ một lần rồi đó. Em đã nói em tên Đen.

- Em khi dể anh sao?

Khả Ly lừ mắt:

- Trời ơi! Nữa rồi! Ai mà dám khi dể anh?

- Em thấy anh mù nên cố tình gạt anh. Anh biết em không phải Đen.

- Em tên Trắng, anh chịu chưa? Mệt quá đi! Em tên gì đâu có quan trọng.

Chăm sóc anh là niềm vui của em. Anh không có quyền cắt đứt niềm vui của em.

- Nhưng niềm vui của em là từ anh mà ra. Anh có quyền biết mình đã mang niềm vui đến cho ai?

Nhiều chuyện chưa từng thấy. Miệng lưỡi vẫn như ngày nào mà còn ... tiến hóa hơn nữa chứ. Hình như ông trời thấy anh ấy mù mắt nên ổng bù qua cái miệng hay sao á? Nói gì mà cô nói muốn không lại. Đàn ông gì mà lẽ sự hết biết!

Khả Ly liếc mắt:

- Biết được điều đó chắc anh lên được tám ký hả? Nó quan trọng như vậy sao?

- Dù không lên được ký nào nhưng anh vẫn muốn biết.

Khả Ly trề môi:

- Em không nói.

- Vậy từ nay em đừng đến nữa.

- Xí! Chân là của em chứ đâu phải là của anh.

Ninh Tuấn chợt chau mày:

- Sao nghe cái giọng điệu này anh thấy quen quen.

- Quen chứ sao không quen?

- Anh biết em là ai rồi.

Khả Ly trợn mắt:

- Anh sáng mắt lại rồi hả?

Ninh Tuấn lắc đầu:

- Vẫn chưa. Anh đoán qua cách em nói chuyện.

Khả Ly chau mày:

- Anh nói giỡn hả?

- Nghe cái giọng chanh chua này anh đoán được là ai liền.

- Ai chứ?

- Em là ... Hồng Đào phải không?

Khả Ly nhảy nhỏm:

- Hồng Đào nào chứ?

- Bạn gái đầu tiên của anh.

Khả Ly phùng má:

- Anh có nhiều bạn gái như vậy sao?

- Không nhiều lắm. Chỉ gần mười cô thôi.

- Cái gì?

- Em là người anh nhớ nhiều nhất đó, Hồng Đào.

Khả Ly trừng mắt:

- Hồng Đào cái đầu anh? Em nói cho anh biết, em là Khả Ly chứ không phải Hồng Đào, Hồng Điếc nào hết. Anh dừng có lộn xộn nha.

Ninh Tuấn tủm tỉm:

- Em chịu nói thật rồi sao?

- Hừm! Người ta tận tình chăm sóc cho anh mà anh cứ nhớ đến ai kia. Anh là một kẻ đào hoa đáng ghét.

- Nếu anh không nói vậy thì làm sao em nói thật với anh? Em trúng kế rồi cô bé.

- Anh ...

Khả Ly tức đến nghẹn lời. Một con lừa to đùng đang đứng trước mặt cô, nó đang cười với cô Ninh Tuấn này cũng ghê gớm thật. Anh dám dùng chiêu này với cô sao?

Khả Ly bặm môi:

- Anh đã biết là em tại sao anh còn dụ em nữa chứ?

- Nếu anh không làm thế thì làm sao em tự thú nhận chứ.

- Bây giờ anh đã biết là em rồi. Anh tính sao?

Ninh Tuấn nhún vai:

- Chẳng tính gì hết.

- Anh không đuổi em nữa chứ?

- Ngu sao đuổi? Tự dưng có người tự nguyện tận tình chăm sóc, anh phải biết hưởng thụ chứ.

- Ơ! Anh khôn nhỉ? Hóa ra anh đang xem em là osin sao?

- Osin thời đại mà.

Khả Ly véo anh:

- Anh quá đáng lắm!

- Nè! Em đừng thấy anh không thấy đường rồi ngắt, nhéo tùy tiện nha. Anh la lên đó.

- Anh la đi! Em cho anh chết luôn nè. Dám gạt em hả?

Vừa nói, Khả Ly vừa véo lia lịa vào người anh. Ninh Tuấn rùng mình:

- Em ăn gian quá! Ức hiếp người mù lòa.

- Người mù lòa như anh khôn quá trời.

- Anh khôn mà có người xí gạt anh hàng tháng trời.

- Xí! Tại anh nói anh không muốn cho em biết nên em phải đổi tên.

- À! Cái tên Đen hợp với em lắm.

Khả Ly ngầu ngầu:

- Hừ! Anh muốn nói gì đây?

Ninh Tuấn tủm tỉm:

- Em muốn hiểu sao thì hiểu hà.

Khả Ly lườm anh. Cô chợt im lặng để ngắm anh. Phải công nhận càng nhìn cô lại càng thấy anh đáng yêu. Sao lúc trước cô không nhận ra điều này sớm hơn nhỉ? Tiếc thật, nếu ngày đó cô và anh yêu nhau thì có lẽ họ đã có khoảng thời gian vui vẻ hạnh phúc. Còn bây giờ tuy cô và anh vẫn vui vẻ nhưng cô biết tận sâu thẳm trong lòng anh đang một nỗi buồn man mác.

- Khả Ly! Em đâu rồi?

Ninh Tuấn đưa tay quờ quạng. Anh chợt nắm trúng tay cô rồi siết nhẹ. Anh nói:

- Em còn ở đây sao không lên tiếng?

- Em làm anh sợ quá.

Khả Ly tròn mắt:

- Anh sợ gì?

- Sợ em bỏ đi.

Khả Ly xúc động. Cô quỳ xuống ngang tầm với anh:

- Không bao giờ có chuyện em bỏ anh đâu.

- Nhưng mà ...

Ninh Tuấn ngập ngừng:

- Nếu yêu anh, em sẽ khổ.

- Đừng anh!

Khả Ly nhẹ đưa ngón tay lên môi anh. Cô khẽ nói:

- Anh đừng bao giờ nghĩ như thế. Được yêu anh và chăm sóc cho anh, em thấy mình là người hạnh phúc.

- Em sẽ không hối hận chứ. Em đừng quên anh là kẻ mù. Trước mắt anh là một màu đen tối.

- Em chỉ cần trong lòng anh có em là đủ.

Ninh Tuấn xúc động thật sự. Anh siết chặt lấy tay Ly:

- Có lẽ anh là người hạnh phúc nhất thế gian này.

Tỳ cằm lên gối anh, Khả Ly cười:

- Chúng ta sẽ là đôi tình nhân hạnh phúc, anh à.

- Nhưng mà ...

Khả Ly can ngăn:

- Nếu yêu em, xin anh đừng nghĩ đến chuyện tự ti mặc cảm. Anh từ chối em là đồng nghĩa với việc mang đau khổ đến cho em. Anh không tàn nhẫn như vậy chứ?

Ninh Tuấn vuốt nhẹ tóc cô. Anh cố nén tiếng thở dài:

- Nếu một ngày nào đó em thấy khổ hãy nói với anh.

- Anh sẽ làm gì?

- Trả tự do lại cho em.

- Em sẽ không bao giờ trả lại tự do anh đâu. Em sẽ giữ chặt lấy anh không buông.

Ninh Tuấn cười:

- Anh chết mất.

- Anh cứ xem mình là trận mưa rào, còn em là ngọn lửa tình ấm áp đi.

- Trời! Biết lãng mạn nữa ta.

Khả Ly véo anh:

- Anh dám chọc quê em hả? Em phải đẩy anh đi!

Ninh Tuấn la í ới:

- Em đẩy anh đi đâu vậy?

- Dạo biển. Biển về đêm rất đẹp.

- Em định ngắm biển với gã mù hả?

- Em tin là anh cảm nhận được mà. Nếu không thì em ngắm giùm anh luôn.

Ninh Tuấn phì cười:

- Cũng được sao?

- Được chứ.

Khả Ly hí hửng, cô đẩy anh ra biển. Biển đêm nay sẽ càng đẹp hơn vì có anh và cô. Biển sẽ hát cho hạnh phúc của cô và anh. Khả Ly muốn hét lên thật to:

- Tôi biết yêu rồi.

Buổi sáng, Khả Ly phụ bà Liên nhặt rau. Thẩm mỹ viện hoạt động khá tốt nên Khả Ly cũng đỡ lo. Thời gian rảnh, cô chăm sóc Ninh Tuấn hoặc phụ bà Liên chuyện nhà.

Hôm nay, cô đưa Ninh Tuấn về nhà chơi luôn. Bà Liên vui mừng:

- Hôm nay, bác tự tay xuống bếp. Con phải ăn nhiều lên đó.

Ninh Tuấn cười:

- Cũng may là qua đây có bác, chứ thường ngày Khả Ly nấu ... dở òm hà.

Con phải cố nuốt đó.

Khả Ly định lên tiếng nhưng bà Liên đã nói:

- Sao con không nói để nó sửa? Không hợp khẩu vị thì làm sao mà ăn được?

- Con đâu có dám. Cô ấy tự tay nấu rồi tự tay đút con ăn. Con đâu dám chê khen, lỡ cô ấy bỏ đói thì nguy.

Khả Ly trợn mắt:

- Anh nói xấu em hả?

Ninh Tuấn rùng mình:

- Đó! Bác thấy chưa? Cô ấy dữ dằn như vậy làm sao con dám nói.

- Anh ...

Bà Liên chen vào:

- Khả Ly! Sao con ăn hiếp Ninh Tuấn quá vậy? Con phải chăm sóc nó chu đáo chứ.

Khả Ly phụng phịu:

- Mẹ! Mẹ bênh vực anh ấy sao? Mẹ tin anh ấy nói hả?

- Con nhỏ này! Chẳng lẽ Ninh Tuấn nói thêm cho con sao? Mà tài nấu ăn của con, mẹ biết mà. Cũng tạm thôi.

- Mẹ!

- Mẹ đã bảo là con cố gắng tập nấu nướng để còn lấy chồng chứ.

Khả Ly dẩu môi:

- Con đâu có lấy chồng, vậy nên con đâu cần phải tập nấu.

- Trời đất! Mẹ chưa từng thấy ai nói chuyện như con.

Khả Ly tủm tỉm:

- Con gái mẹ là số một.

Ninh Tuấn đế vào:

- Dở số một hả?

Khả Ly lừ mắt:

- Em hổng có giỡn với anh nha. Anh ghẹo em hoài một lát em không thèm đưa anh về luôn.

- Vậy thì anh ở luôn, xem ai lỗ cho biết.

- Ha! Thì ra là anh tính toán. Đáng ghét! Nếu biết như vầy thì lúc nãy em đã bỏ anh ở nhà rồi.

- Em nỡ sao?

Bà Liên can ngăn:

- Thôi mà! Hai đứa sao vậy, cứ hễ gặp nhau là cãi.

Rồi bà cười tinh quái:

- Được rồi. Nếu hai đứa không hợp nhau thì từ mai Khả Ly ở nhà đi. Mẹ sẽ đến chăm sóc cho Ninh Tuấn.

- Không được đâu!

Cả hai đồng thanh. Bà Liên cười:

- Sao vậy? Hai đứa đâu có hợp nhau thì ở gần nhau sao được?

Khả Ly nhăn nhó:

- Được mà mẹ. Mẹ .... chăm sóc anh ấy không tiện đâu.

- Có gì mà không tiện? Mẹ chăm sóc nó mới phải lẽ. Mẹ quyết định rồi. Mẹ sẽ đến đó chăm sóc Ninh Tuấn thay con.

Ninh Tuấn nhảy nhỏm:

- Bác đừng làm vậy. Con ngại lắm. Có Khả Ly giúp con là được rồi.

- Nhưng hai đứa cứ hay cãi nhau. Như vậy không có lợi cho sức khỏe của con.

Ninh Tuấn nói bừa:

- Con sẽ cố gắng làm hòa với Khả Ly mà. Bác đừng lo!

Khả Ly cũng nhanh miệng chen vào:

- Con cũng sẽ cố gắng ít gây cãi với anh ấy mà. Mẹ cứ ở nhà nghỉ ngơi đi.

Bà Liên chợt bật cười. Bà cốc đầu con gái yêu:

- Nãy giờ mẹ đùa thôi. Hai đứa đâu cần khẩn trương như vậy.

- Hả!

Khả Ly há hốc mồm:

- Mẹ đùa hả mẹ?

- Con tưởng mẹ già lẩm cẩm rồi sao? Mẹ cũng biết chuyện chứ bộ.

Khả Ly đỏ mặt:

- Mẹ này!

Ninh Tuấn tủm tỉm cười. Anh thầm bái phục bà. Bà đúng là mẹ vợ lý tưởng.

Anh có Khả Ly và có bà mẹ vợ, anh thấy mình thật sung sướng. Anh sẽ mang lại hạnh phúc cho họ đến suốt cuộc đời.

- Khả Liên!

Ba người đều quay về hướng cửa khi nghe tiếng gọi.

- Cha!

- Ông Khang!

Bà Liên và Khả Ly đồng thanh gọi. Bà Liên vui mừng đến bật khóc.

- Ông chịu quay về rồi sao? Mẹ con tôi lo cho ông lắm.

Ông Khang ngân ngấn dòng lệ:

- Tôi xin lỗi! Tôi có lỗi với con và bà quá nhiều. Tôi không dám về gặp bà và con.

Khả Ly nghẹn ngào:

- Vậy sao bây giờ cha lại xuất hiện? Cha có biết cha bỏ đi như vậy, mẹ rất buồn không?

- Ta biết lỗi của ta rất lớn. Ngày mẹ con vào bệnh viện, ta rất đau lòng nhưng phải bay gấp sang Mỹ để lo chuyện làm ăn.

Khả Ly hờn giận:

- Chuyện làm ăn của cha quan trọng hơn mẹ sao? Cha có biết mẹ đau khổ lắm không?

- Ta biết mà. Ta đã hối hận lắm rồi. Ta về Việt Nam để tìm bà ấy và con để xin lời tha thứ.

Khả Ly bặm môi. Nước mắt cô tuôn trào:

- Chỉ một câu xin lỗi của cha là xong sao? Vì chuyện làm ăn bên đó mà cha muốn gả con cho một lão già để con phải trốn nhà đi. Mẹ vì đau buồn nên đi tìm và bị tai nạn. Bây giờ chỉ một câu xin lỗi mà cha muốn được tha thứ sao?

Ông Khang ôm đầu đau khổ.

- Ta biết phải làm sao để con tha thứ đây?

Ninh Tuấn chợt lên tiếng:

- Khả Ly! Em đừng giận như vậy. Bác ấy đã hối hận lắm rồi. Hơn nữa, bác ấy lo cho sự nghiệp bên Mỹ cũng vì muốn tạo cho em và bác gái cuộc sống sung sướng thôi. Em hãy hiểu và cảm thông đi Ly.

Bà Liên cũng nói vô:

- Ai cũng một lần lầm lỗi, quan trọng là họ có biết hối hận và quay đầu không? Cha con đã hối hận rất nhiều rồi. Con đừng giận ông ấy nữa.

- Nhưng cha đã làm con thất vọng quá nhiều. Hơn nữa, con đâu phải là ...

ruột thịt của ông. Ông đâu cần nghĩ đến con.

Ông Khang đau đớn:

- Con đừng nói vậy mà. Những ngày ở Mỹ, ta đã suy nghĩ rất nhiều. Ta chưa từng nghĩ con không phải là con ta. Đối với ta, con là đứa con duy nhất của ta.

Cả nhà ta lại trở về hạnh phúc như ngày trước nha con.

Thật ra, Khả Ly đâu có nỡ ghét ông. Cô giận ông cũng do cô thương ông nhiều. Dù cô và ông không máu mủ ruột thịt, nhưng tận sâu thẳm trong lòng cô vẫn xem ông là cha. Những ngày ông đi xa, cô luôn mong chờ ông từng phút từng giây. Giờ ông đã trở về lẽ nào cô lại giận ông?

Khả Ly vừa định nói thì Ninh Tuấn lên tiếng:

- Em còn nghĩ ngợi gì nữa hả Ly? Em hãy nghĩ cho bác gái đi Ly.

Ông Khang cố nói:

- Hãy cho cha một cơ hội, con nhé!

Khả Ly khẽ gật đầu:

- Con không giận cha nữa nhưng con có điều kiện.

- Điều kiện gì hả con?

- Cha không được bỏ mẹ để sang nước ngoài nữa.

Ông Khang vui vẻ:

- Chuyện này thì con khỏi lo. Ta đã bán hết cổ phần bên ấy mang về Việt Nam. Ta sẽ hùn vốn với Ninh Tuấn để mở công ty mỹ phẩm cao cấp.

Khả Ly nhướng mày:

- Có Ninh Tuấn nữa sao?

- Con biết không? Gia đình ta nợ Ninh Tuấn rất nhiều. Cha thoát được cảnh nợ nần là nhờ cậu ấy. Lần này về đây, ta cũng nhờ cậu ấy chỉ đường mới biết con và bà Liên ở đây.

Khả Ly tròn mắt ngạc nhiên. Rõ ràng là Ninh Tuấn bị mù mà anh có thể làm được nhiều chuyện vậy sao?

Biết Khả Ly đang nghĩ gì, Ninh Tuấn nói:

- Thật ra, anh và bác trai thường xuyên liên lạc với nhau qua điện thoại.

- Vậy sao anh không nói với em?

- Em bảo em là Đen chứ đâu phải Khả Ly, anh nói với em làm gì?

- Em ...

Khả Ly nguýt anh. Lúc nào anh cũng khiến cô bất ngờ hết. Thấy ghét chưa từng thấy.

Bà Liên chen vào:

- Mấy chuyện đó để sau hãy nói. Bây giờ dọn cơm ăn nha.

Ninh Tuấn cười:

- Nãy giờ con chờ có nhiêu đó thôi hà. Con đói quá.

- Bác biết mà. Khả Ly! Xuống phụ mẹ đi con. Có gì mai mốt nói.

- Dạ.

Khả Ly "dạ" nhưng đầu cô đang nghĩ ngợi rất nhiều thứ. Ninh Tuấn khiến cô thấy khó hiểu vô cùng.

Một tháng sau, tiệm nail của Khả Ly và Ninh Tuấn ăn mừng kỷ niệm một năm thành lập. Trùng hợp vào ngày này cũng là sinh nhật của Khả Ly.

Buổi sáng, Khả Ly đưa Ninh Tuấn đến cửa tiệm thật sớm để chuẩn bị.

- Đăng Khoa cũng đến. Anh vui vẻ:

- Xin chúc mừng?

Khả Ly cười tươi tắn:

- Cám ơn anh!

- Đâu có gì. Chúng ta là chỗ thân thiết mà.

Ninh Tuấn chen vào:

- Ê! Cái gì ăn là ăn, cái gì cúng thì để cúng nha thằng quỷ. Bạn gái của tao đó, mày đòi thân thiết hả?

- Tao biết đồ cúng là cúng, nhưng đồ cúng mới ngon. Tao thích.

Khả Ly nhăn trán:

- Hai anh nói gì vậy?

Đăng Khoa cố làm ra vẻ quan trọng:

- Hôm nay, anh chính thức thông báo sẽ đeo đuổi em. Anh và Ninh Tuấn sẽ tổ chức thi ... "chạy đua" xem ai được lòng em trước.

- Sao lại có chuyện này vậy? Em không thích như vầy đâu.

Ninh Tuấn vênh mặt:

- Mày thấy chưa? Khả Ly đang bênh vực tao. Mày thua là chắc.

Đăng Khoa cọ cọ mũi:

- Khả Ly! Em nói một câu công bằng đi. Em phải cho anh cơ hội đeo đuổi em chứ.

Trời ạ! Chẳng phải cô đã nói rõ với anh rồi sao? Cô cứ tưởng anh đã hiểu cô.

Ai ngờ bây giờ anh lại ... đưa cô vào hoàn cảnh khó xử.

Khả Ly nhăn trán:

- Đăng Khoa! Lần trước em đã nói quá rõ rồi mà. Người em yêu là Ninh Tuấn. Em chỉ xem anh là bạn.

- Nhưng Ninh Tuấn là thằng mù. Em yêu nó là em khổ.

- Em mặc kệ. Dù anh Tuấn có mù hay điếc thì em vẫn yêu anh ấy.

- Vậy em bỏ anh ở đâu?

Khả Ly nhăn nhó:

- Anh khiến em khó xử rồi đó.

- Anh muốn nói thật lòng anh cho em biết.

- Nhưng mà ...

Ninh Tuấn chen vào:

- Mày ghê quá đi thằng quỷ. Chơi với bạn mà muốn cướp bạn gái của bạn sao?

- Mày bị mù mà. Mày chịu thua đi.

- Mày về trùm mền ngủ nằm mơ cũng chưa thấy tao thua nữa.

- Mày đừng có tự tin. Tại Khả Ly chưa thấy tật xấu của mày đấy.

Khả Ly hỏi ngay:

- Anh ấy có tật xấu sao?

- Nhiều vô số kể.

- Là gì vậy?

- Ví dụ như buổi sáng không hề đánh răng, buổi tối thích chơi với ... thằn lằn.

Còn nữa, nó hay bỏ chuột con vào túi áo, anh không biết để làm gì nữa.

Khả Ly rùng mình:

- Anh nói thật hả?

- Thật chứ! Em mà ở bên nó là em phải chịu những tật xấu đó.

- Í? Ghê quá đi?

- Em thấy chưa? Anh đã bảo nó không hợp với em đâu.

Khả Ly cố nuốt nước bọt để trấn an mình. Cô nói:

- Dù Ninh Tuấn có bao nhiêu tật xấu đi nữa thì em cũng chịu được.

Ninh Tuấn cười phá lên:

- Mày thua rồi thằng quỷ. Nè! Đừng có chơi trò nói láo để chia rẽ chứ.

Đăng Khoa ôm đầu. Anh nhăn nhó đến khổ sở:

- Khả Ly! Em không chấp nhận anh sao? Anh chết mất. Vĩnh biệt em!

Khả Ly phát hoảng:

- Anh sao vậy Đăng Khoa?

- Anh sẽ đắm mình giữa dòng biển khơi và từ bỏ cuộc đời này.

- Sao?

- Chúc em hạnh phúc.

Khả Ly quýnh lên:

- Đừng như vậy mà Đăng Khoa, anh làm em sợ lắm.

- Em nói đi! Em có ... yêu anh không?

- Em ...

Vừa lúc đó Xuân Nghi và Thu Yến bước vào. Xuân Nghi cười:

- Anh đùa với nó nhiêu đó được rồi. Anh xem mặt nó tái mét kìa.

Khả Ly trố mắt:

- Gì nữa đây?

- Vở kịch này do hai anh ấy bày ra đó.

- Cái gì?

Khả Ly bặm môi:

- Hai anh dám đem em ra đùa giỡn sao? Em giận hai người luôn.

Ninh Tuấn giơ tay đầu hàng:

- Anh vô tội mà. Thằng quỷ Khoa nó bày anh đấy.

Đăng Khoa phì cười:

- Ừ! Lỗi của tao nhưng có thằng nhờ.

- Mày đừng có đổ thừa à.

- Tao biết lỗi nên giờ tao nhận lỗi nè.

Vừa nói, Đăng Khoa vừa nháy mắt với Xuân Nghi:

- Quà của chúng ta đâu em?

- Chúng ta? - Khả Ly nghi ngờ - Hai người?

Đăng Khoa tủm tỉm:

- Nhờ em, anh đã tìm ra tình yêu đích thực. Đây, phần quà của anh và Xuân Nghi có cả Thu Yến nữa. Chúc em một năm kỷ niệm thành lập tiệm nail và sinh nhật em.

Khả Ly tươi tắn:

- Cám ơn anh!

Thu Yến chen vào:

- Còn đây là quà của nhân vật chính.

Khả Ly ngơ ngác:

- Nhân vật chính nào nữa?

- Nhân vật ngồi xe lăn đó.

- Của Ninh Tuấn sao?

- Ừm! Em mở ra xem đi. Tự tay hắn làm đó.

Khả Ly vui sướng. Cô mở nhanh hộp quà ra xem và quên mất chuyện hỏi vì sao anh không tận tay tặng cô?

Hồi hộp mở quà, Khả Ly reo lên:

- Ôi! Bộ móng đẹp quá!

Ninh Tuấn cười:

- Anh biết em sẽ thích mà. Anh đã làm nó lâu lắm đấy.

- Ôi! Ninh Tuấn. Anh thật đáng yêu. Anh tặng cho em món quà vô cùng đáng giá. Đặc biệt là do chính tay anh ...

Khả Ly chợt khựng lại. Cô chau mày:

- Anh lại gạt em sao?

- Sao lại gạt em?

- Mắt của anh ...

- Mắt của anh sao?

Khả Ly nhăn nhó:

- Mắt của anh không nhìn thấy mà.

- Ai bảo với em như thế?

Vừa nói, Ninh Tuấn vừa rời khỏi xe lăn. Mắt anh soi vào mắt cô thật tình tứ:

- Anh không mù, nhóc à.

- Anh ...

Khả Ly vừa vui vừa giận. Cô ôm chầm lấy anh:

- Ninh Tuấn!

Đăng Khoa hắng giọng:

- Nè! Ở đây có nhiều người đó. Có gì thì từ từ nói nha.

Khả Ly trợn mắt:

- Anh là người đáng ghét. Nhưng không sao, hôm nay em vui, em bỏ qua cho anh.

- Trời có vụ này nữa.

Khả Ly cười sung sướng. Cô chợt hét lên:

- A! Ninh Tuấn không bị mù. Tuyệt vời quá!

Đăng Khoa phì cười:

- Tuyệt vời thì tổ chức cưới đi.

Ninh Tuấn vui vẻ:

- Dĩ nhiên rồi! Tao phải cưới trước mày để làm anh trưởng chứ.

- Mày đừng có mơ. Tao mang thiệp mời đến nè.

- Trời! Nhanh vậy sao?

Khả Ly cầm lấy thiệp, cô tình tứ:

- Chúng ta cưới cùng ngày với họ nha.

- OK! Anh chiều ý em.

Khả Ly sung sướng. Ninh Tuấn tựa đầu mình vào đầu cô thật tình tứ. Nhìn họ vui vẻ hạnh phúc ... mọi người cũng mừng cho họ.