Thu Phương từ Úc trở về ngã bệnh suốt một tuần, đến ngày thứ tám sắc mặt mới khá hơn. Dì năm lo lắng nhìn cô vỏn vẹn một tháng đã gầy đi một vòng, thở dài muốn nói lại thôi. Thu Phương trước nay chăm sóc bản thân rất tốt, nhưng lần này bệnh âm ỉ kéo dài, ăn uống không có khẩu vị, tình hình nếu tiếp tục e rằng... Dì Năm vì chuyện này rầu rĩ mấy hôm nay, nếu có Uyên Linh thì tốt rồi. Thu Phương không nghe bà khuyên nhưng nhất định sẽ nghe Uyên Linh.

Dì Năm lau dọn phòng khách, thấy Thu Phương trên lầu đi xuống, quần áo công sở chỉnh tề, lo lắng hỏi: "Thu Phương..con đi làm sao?"

Thu Phương gật đầu.

"Nhưng mà sức khỏe của con..."

"Con không sao!" Thu Phương biết dì Năm muốn nói cái gì, một giây sau đã rời đi.

Dì Năm thở dài, lầm bầm: "Nếu mẹ con thấy con như vậy sẽ rất đau lòng."

Bà chủ năm đó vô cùng yêu thương đứa con gái này, tiếc thay hồng nhan bạc mệnh, bà ra đi sớm để lại Thu Phương một mình ở Nguyễn gia chịu hết ủy khuất. May là năm đó có Gia Linh và Hà Anh khiến Thu Phương vui vẻ. Nhắc đến Hà Anh, bà cũng mười mấy năm không gặp lại cô. Một cô gái dịu dàng, ôn hòa luôn đối xử ân cần với Thu Phương.

***

Công việc tồn động một tuần qua Thu Phương có tăng ca đến 8 giờ cũng chưa hết việc. Cô tạm gác lại cho ngày mai, sau đó đến nơi hẹn với Gia Linh.

Gia Linh lắc lắc ly rượu, nhìn đồng hồ tích tắc từng giây, nhàn nhã điếm từ 1 đến 10, đến số thứ 8, cánh cửa phòng mở ra, khóe môi Gia Linh cong lên hài lòng. Thu Phương không bao giờ đến trễ trong tất cả các cuộc hẹn. Chỉ tiếc, Gia Linh nhìn Thu Phương vừa bước vào nụ cười trên môi lập tức tan biến.

"Thu Phương, mới có một tháng không gặp mà em ốm thành ma đói? Bị thất tình đến hỏng đầu luôn à?"

Gia Linh bất mãn nói, trong mắt chứa đầy tức giận. Thu Phương  mà cô biết không tới mức lụy tình như vậy! Vì một người phụ nữ không biết thương tiếc bản thân mình.

Thu Phương không đáp, ngồi xuống bên cạnh Gia Linh, giữa hai người cách một khoảng. Cô rót cho mình một ly whisky, uống một hơi cạn sạch, sau đó lại rót thêm một ly, chưa kịp uống đã bị Gia Linh ngăn lại.

"Điên à? Whisky chứ không phải nước!" Gia Linh hậm hực nói, đặt ly Whisky lại bàn.

Thu Phương không hơn thua với Gia Linh, nhợt nhạt cười:"Gia Linh, tôi hỏng đầu rồi, trong đầu tôi lúc nào cũng có hình ảnh của em ấy."

Gia Linh liếc mắt, khinh thường:"Ai biểu em ngốc! Sớm quay lại với tôi không phải tốt hơn sao? Bây giờ cũng đâu có muộn."

Gia Linh nói là thật không phải nhất thời cao hứng. Mấy năm nay, cô có vô số tình nhân nhưng từ trước đến nay, người cô yêu nhất, để ý nhất là Thu Phương. Năm đó, cô thật sự có lỗi với Thu Phương, nếu được lựa chọn một lần nữa, cô nhất định sẽ không phụ em ấy.

Thu Phương khẽ cười, không phải cười nhạo Gia Linh, chính là cười bản thân mình không thoải mái giống chị ta. Nếu cô có thể sống như Gia Linh thì sẽ không để tình cảm làm tổn thương bản thân đến hai lần.

Gia Linh hiểu lầm nụ cười của Thu Phương không vui nói:"Cười cái gì? Tôi có chỗ nào thua Uyên Linh?"

Thu Phương thản nhiên đáp:"Chị không thua em ấy, chỉ là chị không phải em ấy."

Gia Linh hừ một tiếng, uống cạn ly rượu trên tay, không cam lòng: "Lúc trước chia tay với tôi cũng không thấy em đau khổ như vậy!"

Thu Phương thở dài: "Tôi đau sẽ nói cho chị biết sao? Nếu sự đau khổ của tôi có thể thay đổi được quyết định của chị khi ấy thì bây giờ chúng ta đâu có thế này."

Cô khi ấy không phải không đủ yêu Gia Linh mà là Gia Linh không đủ yêu cô. Chị ấy là người rất lý trí không muốn hi sinh quá nhiều để đổi lấy tình yêu.

Uyên Linh từng nói qua cảm giác bất lực khi không thể làm được gì cho người mình yêu. Không chỉ riêng em ấy mà cô cũng vậy. Năm đó, cô không thể làm gì cho Gia Linh cay đắng nhìn chị ta lên xe hoa. Bây giờ, cô có được mọi thứ lại không có được người mình yêu.

Gia Linh trầm mặc một lúc, nghiêm túc đáp: "Để mất em là sai lầm lớn nhất cuộc đời tôi."

Thu Phương không quen Gia Linh đứng đắn như vậy, không chừa chút mặt mũi cho cô bật cười. Gia Linh hiếm khi nói lời chân tình lại bị Thu Phương không chút nể nang, sắc mặt không được tốt, nổi cáu đánh sang chuyện khác.

"Còn 15 ngày nữa đến ngày đính hôn, cô ta không định quay về nói với em một lời sao?"

Thu Phương nghe nhắc đến chuyện này, ánh mắt trầm xuống, lắc đầu: "Không biết!"

Gia Linh hừ lạnh:"Ngu ngốc!"

Thu Phương không đáp. Cô đầu tư chưa từng thất bại nhưng trong tình yêu lại thất bại đến thảm hại.

***

Uyên Linh sau khi xử lý xong tất cả mọi chuyện bên Úc liền lập tức trở về Việt Nam. Nàng đã hứa với Thu Phương một tháng sẽ trở lại nhưng cuối cùng lố mất một tuần.

Khoảng thời gian không có Thu Phương, nàng đã suy nghĩ thông suốt mọi chuyện. Cái chết bà ngoại không thể trách Thu Phương. Lúc đó, chị ấy rơi vào hôn mê không có quyền được lựa chọn. Vậy trách người đàn ông tên Huy?

Ở đời, ai mà không ích kỷ. Nàng tự hỏi nếu nàng là Huy vì muốn cứu bà có làm điều tương tự? Sẽ, nàng cũng không khác anh ta, dù lưng mang tội cũng nhất định làm mọi thứ để người nàng yêu thương được sống. Vậy cuối cùng trách ai? Cuộc sống này có vô số sự bất công. Có nhiều lúc không xét đúng sai, mà là người đó có bối phận hay không? Cá lớn nuốt cá bé. Cho nên để không để bị "nuốt" nhất định phải làm cá lớn.

Bà ngoại hay Thu Phương? Cả hai đều quan trọng với nàng. Những chuyện đã xảy ra nếu lựa chọn đó không thể thay đổi được quá khứ thì tại sao không đưa ra một lựa chọn tốt nhất cho bản thân? Bà ngoại đã mất, nàng dằn vặt bản thân bà cũng không sống lại. Hạnh phúc là hiện tại, Thu Phương là hiện tại, chị ấy thay bà yêu thương và chăm sóc nàng. Bà trên trời biết được cháu gái mình sống hạnh phúc nhất định sẽ an lòng.

Uyên Linh về thẳng biệt thự lúc 7 giờ tối, thời gian đợi Thu Phương, nàng có nói chuyện với dì Năm mới biết được chị ấy đổ bệnh cả tuần qua, vừa khỏe lại đã đến công ty. Dì nói, Thu Phương mang tâm sự, ăn uống không tốt, người gầy một vòng. Uyên Linh biết tất cả đều vì nàng, nàng khiến chị ấy thương tâm.
Uyên Linh đợi đến gần 10 giờ mới thấy Thu Phương về. Nàng vội đứng dậy, Thu Phương đi vào, hai người bốn mắt nhìn nhau mỗi người một nỗi lòng.

Dì Năm nói Thu Phương gầy một vòng nhưng nàng không nghĩ đến chị ấy lại gầy thành như vậy. Uyên Linh  mím môi, hốc mắt đo đỏ, khẽ gọi.

"Thu Phương..."

Thu Phương nhìn nàng một hồi, ánh mắt kích động thoáng qua, nhàn nhạt nói lời khách sáo: "Em về khi nào?"

"Chiều nay."

Thu Phương quay mặt đi: "Ừ, chị đi tắm trước."

Uyên Linh khó hiểu nhìn bóng lưng cô:" Thu Phương...làm sao vậy?"

Uyên Linh ngẩn người một lúc mới lên lầu.

Thu Phương tắm xong, giống như không nhìn thấy nàng, leo lên giường nằm xuống. Uyên Linh cắn môi cũng theo cô nằm bên cạnh, rụt rè gọi một tiếng.

"Thu Phương..."

"..."

"Thu Phương..."

"Chị mệt lắm, ngủ sớm."

Uyên Linh hụt hẫng nhìn tấm lưng cô. Có phải Thu Phương giận nàng? Giận nàng về muộn? Uyên Linh nhích lại gần, phía sau ôm lấy, mặt áp vào hõm cổ cô, lo lắng hỏi.

"Thu Phương...chị giận em sao?"

"..."

Uyên Linh ôm thêm chặt, hít sâu một hơi mới nói:"Thu Phương...em có chuyện muốn nói với chị!"

Thu Phương nghe đến đây toàn thân cứng đờ, vội vàng ngồi dậy, có chút mất bình tĩnh:"Chị nhớ ra còn một việc quan trọng. Chị phải đi giải quyết!"

Uyên Linh nắm lấy tay cô, ánh mắt mong đợi:"Bây giờ trễ lắm, đi ngủ đi!"

Khánh Vân rút tay về: "Không được!" Nói xong vội vã sang thư phòng.

Uyên Linh nhìn theo Khánh Vân đỏ mắt.

***

Uyên Linh trở về Việt Nam gần một tuần vẫn không có cơ hội nói chuyện với Thu Phương. Chị ấy đi sớm về muộn, đôi lúc viện công việc ngủ ở thư phòng. Thu Phương tại sao muốn tránh mặt nàng? Một tháng qua đã xảy ra chuyện gì? Uyên Linh chịu không nổi, nàng muốn được một lần nói chuyện thẳng thắn với chị ấy, đem mọi hiểu lầm xóa tan.

Đêm nay, Uyên Linh đợi đến 12 giờ mới thấy Thu Phương trở về, chị ấy cả người phảng phất mùi cồn, Thu Phương không thích uống rượu nhưng gần đây chị ấy không thương xót giày vò bản thân mình.

Uyên Linh vừa đau vừa giận đứng trước mặt Thu Phương, đêm nay nàng nhất định phải nói chuyện với chị ấy mặc chị ấy là say hay tỉnh.

"Em muốn nói chuyện với chị!" Trong mắt Uyên Linh đầy kiên quyết.

Thu Phương thở dài, lảng tránh ánh mắt của nàng:"Bây giờ chị mệt rồi, để ngày mai đi!"

Uyên Linh nhìn Thu Phương  lướt qua lập tức nắm lấy cánh tay cô, ngữ khí không đè nén được tức giận.

"Ngày nào chị cũng nói như vậy. Chị đang trốn tránh cái gì? Tại sao lại không chịu nói chuyện với em?"

Thu Phương im lặng một lúc, đôi mắt phút chốc đỏ lên, khổ sở nói: "Em thật sự hận chị như vậy? Cho nên mới muốn nhanh chóng cắt đứt với chị?"

Uyên Linh ngơ ngác nhìn Thu Phương.

Thu Phương nghiến răng, hít sâu một hơi: "Được rồi! Em nói đi! Muốn nói gì thì nói đi!"

Uyên Linh nhíu mày, nàng có cảm giác Thu Phương đang hiểu lầm cái gì.

"Thu Phương, thật ra..."

Uyên Linh muốn giải thích không nghĩ đến nhìn thấy Thu Phương  khóc. Nàng khẩn trương, Thu Phương rất ít khi khóc, nước mắt chị ấy rất quý giá, nước mắt chị ấy làm bỏng rát trái tim nàng. Nàng đưa tay lau lấy dòng nước nóng hổi nhưng lau mãi cũng không hết.

<chưa kịp nói j luôn mà khóc ròi😃>

"Thu Phương..." Uyên Linh gấp không chịu được.

Thu Phương nắm chặt lấy tay nàng, chẳng màng tự trọng, hèn mọn nói: "Chị luôn tự nhủ nếu em không còn yêu chị, chị sẽ buông tay em, sẽ không gượng ép em. Nhưng rốt cuộc chị không làm được. Chị không muốn buông tay em, không muốn nhìn em đính hôn cùng người khác. Uyên Linh...em muốn chị làm gì chị cũng sẽ làm, em muốn chị trả giá ra sao chị cũng chấp nhận, chỉ cần em đừng đi, đừng rời xa chị có được không?"

Cô đã nghĩ bản thân có thể buông tay Uyên Linh nhưng cô không làm được. Cô không ngại không biết liêm sỉ, không ngại vứt đi tự trọng của mình. Cô có thể làm mọi thứ, chỉ cần Uyên Linh  ở lại, cô đánh mất em ấy một lần, không muốn đánh mất lần thứ hai.

Uyên Linh  nhìn Thu Phương mất bình tĩnh đau lòng đến khó thở. Nàng rốt cuộc hiểu ra vì sao mấy hôm nay Thu Phương tránh nàng. Uyên Linh không quen nhìn Thu Phương hạ mình, không quen nhìn chị ấy lo sợ được mất. Nhưng chị ấy lại vì nàng hèn mọn van xin? Uyên Linh nghĩ đến nước mắt không kiềm được, cổ họng nghẹn cứng không nói được cái gì.

Thu Phương không nghe Uyên Linh đáp lại nghĩ nàng không đồng ý, đôi mắt đau đớn tan rã. Uyên Linh hận cô vì cô đã cướp đi tính mạng của bà em ấy. Nếu cô trả lại cái mạng này, em ấy sẽ tha thứ cho cô không? Thu Phương càng nghĩ càng loạn, càng nghĩ càng không tìm ra lối thoát.

--< ovtk cả vk lẫn ck khó chịu vô cùng>--

Thu Phương lạc lõng nhìn bình hoa đặt ở trên kệ, suy nghĩ kia lấn áp chút lý trí còn sót lại. Cô tuyệt vọng mỉm cười, đem bình hoa ném xuống đất, mảnh vỡ vương vãi trên sàn. Cô cúi xuống nhặt một mảnh sành siết chặt, lòng bàn tay chảy ra một dòng máu, cảm giác đau đớn dường như tê liệt.

Thu Phương đem cạnh nhọn áp lên cổ mình, đôi mắt tối sầm mang một chút hy vọng hỏi nàng.

"Chị nợ bà em một mạng bây giờ chị trả lại, em có thể tha thứ cho chị không?"

Uyên Linh điếng người nhìn Thu Phương, nhìn dòng máu nhuộm đỏ bàn tay của cô, trái tim run rẩy không ngừng, không dám chậm trễ một giây nào, luống cuống hét lên.

"Nguyễn Thị Thu Phương, nếu chị chết em sẽ không bao giờ tha thứ cho chị!"

Thu Phương  khổ sở bật cười, trong đôi mắt chứa đầy chán chường: "Mạng chị em cũng không lấy, chị em cũng không cần. Vậy em muốn chị phải làm sao?"

Uyên Linh  khẩn trương tiến lên một bước, lệ rơi đầy trên mặt, hai tay đưa về phía trước, nhẹ nhàng nói:"Chị bỏ mảnh sành xuống, em sẽ nói cho chị biết."

Thu Phương nhìn dòng lệ không ngừng rơi xuống của nàng lại ngơ ngác nhìn đến bàn tay nhuộm đầy máu tươi, hàng mày nhíu lại sau đó bật cười. Tại sao cô lại có cái suy nghĩ trẻ con như vậy? Dùng mạng của cô cũng không khiến bà ngoại Uyên Linh sống lại, cái mạng này là dùng sự hi sinh của bà để đổi lấy, cô có tư cách gì đòi chết? Phải sống, sống để thay bà chăm sóc Uyên Linh, dù em ấy có căm hận cô cũng không được quyền chết. Thu Phương bình tĩnh buông mảnh sành xuống, chờ nghe phán quyết cuối cùng.

Uyên Linh ngay lập tức nhào đến ôm chầm lấy Thu Phương. Nàng rất sợ, sợ chị ấy mất bình tĩnh tổn thương chính mình. Thật may chị ấy không làm vậy, nếu không... Uyên Linh không dám nghĩ, nàng không dám tưởng tượng một ngày không có chị ấy bản thân phải sống ra sao?

Thu Phương dùng tay còn lại ôm lấy Uyên Linh, không ngừng tự trách: "Chị xin lỗi! Chị nghe theo em, em muốn như thế nào chị đều nghe theo em."

Uyên Linh ngẩng mặt nhìn cô, nước mắt ướt đẫm khuôn mặt, trong mắt tràn đầy tức giận, lớn tiếng quát: "Chị...chị là cái đồ ngốc!"

Thu Phương sững sờ, gục mặt thừa nhận: "Đúng vậy."

Uyên Linh nhíu mày: "Chị vô cùng, vô cùng ngốc!"

Thu Phương mím môi: "Chị biết!"

Uyên Linh nghiến răng: "Nguyễn Thị Thu Phương."

Thu Phương khổ sở nhìn nàng.

Uyên Linh bóp lấy cằm cô, hung dữ nói: "Chị nghe cho rõ, chị đừng hòng chết trước em. Cả đời này, chị không được phụ em, cả đời này, chị chỉ có thể yêu mình em."

Thu Phương ngỡ ngàng: "Uyên Linh..."

Uyên Linh nhướng người hôn cô, điên tiết trút giận, lúc sau đau lòng không nỡ, liếm lấy môi cô, chậm rãi quấn quýt không rời.

Uyên Linh ôm lấy thắt lưng Thu Phương, hâm dọa: "Lần sau, chị dám để bị thương em sẽ cắn chết chị."

Thu Phương vô tội: "Em đã nói không cho chị chết trước em."

"Chị..." Uyên Linh liếc mắt nhìn Thu Phương, khóe môi rốt cuộc nhướng lên: "Tốt!"

Thu Phương gọi bác sĩ đến khâu lại vết thương. Uyên Linh từ đầu đến cuối nhìn chiếc kim khâu xỏ xiên qua lớp da non mịn, trái tim theo từng mũi kim nhói lên, sau đó, lặng lẽ quay mặt đi lau nước mắt.

Phải đến 2 giờ sáng, cả hai mới trở lại phòng ngủ. Thu Phương không dám ngủ, nhìn Uyên Linh một lúc, do dự ôm nàng vào lòng.

"Em đừng đi, đừng đính hôn với người khác! Chị dùng cả đời để yêu em, chăm sóc em có được không?"

Uyên Linh nghe Thu Phương nhắc đến hai từ đính hôn không khỏi cau mày. Chuyện đính hôn do ông Trần sắp đặt, từ đầu đến cuối nàng chưa từng đồng ý, ông ta nghĩ đem lợi ích ra uy hiếp nhưng bất kể là thứ gì ra cũng không thể làm nàng dao động. Uyên Linh ôm chặt Thu Phương, sợ cô hiểu lầm, vội vàng nói.

"Em không đi, không đính hôn với người khác, cũng không yêu người khác, cả đời này em chỉ yêu một mình chị."

Thu Phương nâng lấy gương mặt nàng, đôi mắt ửng hồng, không chân thật hỏi lại:"Em nói thật sao?"

Uyên Linh rút gần khoảng cách hôn lên môi cô, thì thầm:"Em chỉ yêu chị, cả đời này chỉ yêu một mình chị!"

Thu Phương mỉm cười, tảng đá chèn ép lồng ngực đến không thở nổi cuối cùng cũng được lấy xuống. Uyên Linh lại hôn lên đôi mắt ngập nước của cô, nước mắt mằn mặn như xát muối vào lòng. Nàng chưa bao giờ nhìn thấy Thu Phương khóc nhiều như hôm nay. Bình thường chị ấy luôn dỗ dành, nuông chiều nàng, nàng suýt quên mất chị ấy cũng cần được yêu thương và dỗ dành tương tự.

"Em...không trách chị về cái chết của bà sao?" Thu Phương bỗng hỏi.

Cô biết bà ngoại là người thân duy nhất của Uyên Linh, nghĩ đến năm đó em ấy chưa 18 tuổi đã phải chịu mất mát, đau thương. Nếu không vì cô, bà ngoại em ấy... Thu Phương cảm thấy mình là tội đồ, nhà họ Nguyễn nợ em ấy nhiều như vậy, cô lại khiến bà ngoại em ấy mất. Thu Phương mất bình tĩnh, ánh mắt trở nên hỗn loạn.

Uyên Linh  không cho Thu Phương tiếp tục rối loạn suy nghĩ, đem môi phong kín môi cô, không ngừng hôn lấy, không ngừng xoa dịu, không ngừng trấn an.

"Chị đã nói, quá khứ không thể thay đổi thì để nó qua đi. Hạnh phúc là hiện tại, hiện tại của em là chị. Bà ngoại đã đi rồi, em chỉ còn mình chị."

"..."

"Nếu bà trên trời biết được chị yêu em, thương em nhiều như vậy nhất định sẽ yên lòng."

Thu Phương lẳng lặng nhìn nàng, mất một lúc mới gật đầu: "Chị sẽ không làm bà thất vọng!"

Thu Phương nói xong ôm lấy Uyên Linh vào lòng. Em ấy nói đúng, điều cô có thể làm là trân trọng hiện tại, là yêu thương người trong lòng. Kiều Trang vì cô không tiếc trả giá nhiều như vậy, cả đời này cô sẽ không phụ em ấy.

***