Chương 1

Khoát túi xách lên vai. Hồng Hân bước ra khỏi phòng đi thẳng một mạch xuống lầu. Nhin Thúy Liên ngồi bệt dưới bậc cầu thang. Bên cạnh là một bé trai. Cô liền hỏi:

- Bộ chưa có ai đến rước bé sao chị Liên?

Lắc đầu, Thùy Liên có cơ hội ca cẩm:

- Em biết không. Bữa nay chị hứa với sấp nhỏ. Chị sẽ về nhà sớm một chút.

Để đưa tụi nó đi thăm bà ngoại bệnh. Vậy mà giờ này chị vẫn còn bị kẹt ở đây chặc!

Hồng Hân sốt sắng:

- Chị có công, có việc. Thôi thi chị hãy về trước đi. Em sẽ ở lại đây với bé cho.

Được thế mắt Thùy Liên rực sáng:

- Ôi! chị cảm ơn em nhiều lắm.

- Đựoc rồi!

- Vậy, chị về nhé!

Miệng nói Thùy Liên đứng lên bước vội vã ra bãi đậu xe. Còn lại hai người một lớn, một nhỏ. Ngắm thằng nhóc tay bợ cằm buồn thỉu, buồn thiu. Hồng Hân dịu dàng hỏi:

- Con tên gi?

Thằng bé trả lời như chim sáo:

- Dạ! Con tên Nguyễn Đinh Luy. Năm nay, con bốn tuổi rồi. Tuổi con chó cò, nằm khoanh bếp lò, lỗ mũi lọ lem.

Hồng Hân cười thích thú:

- Trời ạ! Ai dạy con nói vậy?

- Dạ! Bà Năm dạy con.

Hân hỏi tiếp:

- Thế mỗi ngày ai đưa rước con đi về?

Đinh Luy chớp chớp hàng mi dài cong vút đẹp như con gái:

- Dạ! Là bà Năm.

Hồng Hân đâm ra thắc mắc.

- Tại sao là bà Năm. Mà không phải là ba mẹ của con?

- Ba con bận đi làm nên không rước con được.

- Vậy còn mẹ chi?

Đinh Luy lắc đầu không nói. Hông Hân cau mặt:

- Sao vậy? Sao con lắc đầu?

Thằng bé ra dáng điệu buồn bã như người lớn:

- Con không có mẹ.

Hồng Hân ngẩn người một thoáng. Rồi choàng tay qua bờ vai nhỏ của bé.

Cô khẽ khàng:

- Sao lại không có mẹ. Trên đời này bất cứ người nào cũng đều được mẹ sinh ra cả. Bé Luy hiểu không?

Thằng bé vẵn cứ lắc đầu:

- Ba bảo con không còn mẹ nữa.

- Không còn, như vậy có nghĩa là đã mất. Thi ra thằng bé mồ côi mẹ. Tội nghiệp quá.

Trong lòng thương cảm thằng bé. Hân chạnh nghĩ đến bản thân minh. Dù sao bé Luy vẫn còn may mắn hơn cô ở chỗ. Bé mất mẹ nhưng còn cha. Không như cô, vừa lên ba. Cả cha 1ẫn mẹ đều chết cùng một lúc do tai nạn giao thông. Anh em cô được nuôi dưỡng trong tinh yêu thương của bà ngoại.

Đến năm Hồng Hân mười lăm tuổi. Bà ngoài lâm bệnh rồi qua đời. Kể từ đó chỉ còn lại hai anh em cô sống nương tựa lẫn nhau mà thôi.

Khắc Hoàng, anh trai cô làm nghề tài xế. Hiện tại anh đang chạy xe cho một công ty du lịch. Về phần Hồng Hân. Thi rớt đại học, cô nộp đơn thi vào trường cao đẳng sư phạm mầm non. Gần một tuần nay. Hân được phân công về đây thực tập. Vốn yêu thích trẻ con. Vi thế Hân rất hài lòng với cái nghề mà cô đã chọn.

- Cô ơi!

Tiếng bé Luy cất lên. Cắt đứt dòng suy nghĩ của Hồng Hân. Cô cúi xuống hỏi nó:

- Gi vậy Luy?' Đôi mắt to tròn trong veo nhin cô.

Thằng bé phụng phịu:

- Sao giờ nầy bà Năm vẫn chưa đến rước con hả cô?

Đưa tay vuốt cái đuôi rùa để dài trông ngồ ngộ của thằng nhóc. Hần suy đoán:

- Chắc tại bà Năm của Luy bận chút việc gi đó nên đến trễ.

Đinh Luy không hỏi nữa. Nó lại chống hai tay bợ cằm. Mắt ngó mong ra cổng trường mầm non. Hồng Hân cũng ngồi im thinh lặng. Chốc lát, cô nhin đồng hồ đeo tay với một với sốt ruột.

Một lúc, có tiếng xe dừng lại ngay trước cổng. Rồi chạy luôn vào sân. Trong lúc bé Luy đứng bật dậy reo to mừng rỡ:

- Ba! Ba ơi!

Gọi xong thằng bé bật ồ lên khóc. Gạt vội chân dựng. Đinh Quốc nhảy gọn khỏi xe. Ngồi xẩm xuống ôm chặt con trai và lòng. Anh dỗ dành:

- Thôi nào Luy ngoan! Nín đi!

Đừng có hở một tí là khóc nhè chử. Con trai mà như thế là dở lắm đó.

- Biết chưa?

Đinh Luỹ mếu máo:

- Ai biểu bà Năm bỏ con ở đây một minh làm chi.

Bây giờ đến Hồng Hân lên tiếng:

- Còn có cô Hân . Luy đâu có ở một minh. Đúng không? Nín dứt nào. Ban nãy Luy ngoan lắm mà.

Lời cô giáo coi bộ hiệu lực hơn ông bố. Bằng chứng là thằng bé đã thôi khóc.

Đinh Quốc kéo chiếc khăn nhỏ ghim trước ngực áo bé Luy. Anh nhẹ nhàng lau mặt mũi cho con trai:

Xong rồi đứng thẳng người lên. Xoa xoa hai tay vào nhau.

Quốc điềm đạm:

- Xin lỗi cô giáo. Tôi bận chút chuyện nên đến trễ. Để cô phải ở lại với cháu.

Hồng Hân mỉm cười:

- Đây là bổn phận của chúng tôi.

Anh không cần áy náy đâu.

Đinh Quốc không đồng ý:

- Nói gi thi nói. Tôi vẫn cần phải cảm ơn cô giáo một tiếng.

Bê Luy lay lay tay ông bố.

- Ba ơi! Bữa nay sao bà Năm không rước con hả ba?

Đinh Quốc trả lời con. Cũng có ngụ ý tâm tinh cùng cô giữ trẻ:

- Lẽ ra bà Năm đến rước con đúng giờ như thường lệ. Nhưng trên đườ ng bà bị xe tông phải đưa vào bệnh viện.

Hồng Hân thảng thốt kêu lên:

- Trời ơi! Bà Năm có bị sao không?

Đinh Quốc cho biết:

- Cũng may chỉ bị xây xát chút đỉnh. Nhưng phải bị một phen mất hồn, mất vía.

Ngước mắt nhin bố. Bé Luy vòi vĩnh:

- Lát nữa ba chở con vô bệnh viện nghe ba?

Đinh Quôc cau mày:

- Vào bệnh viện chi vậy?

Bé Luy nói tỉnh queo:

- Để con thăm bà Năm.

Đinh Quốc xoa đầu con trai:

- Bà Năm đang ở nhà. Chứ đâu có trong bệnh viện mà con thăm.

Rồi anh bảo con:

- Chào cô giáo đi rồi bố con minh còn về.

Bé Luy ngoan ngoãn khoanh tay cúi đầu trước cô giáo:

- Thưa cô con về.

Hồng Hân nựng nhẹ mặt thằng bé.

- Luy về nhé.

- Dạ!

Đinh Quốc leo lên xe, anh đỡ con ngồi nơi yên sau.

- Ôm chặt nghe Luy.

- Dạ!

Đinh Quốc đề pa cho xe nổ máy:

- Chào cô giáo.

- Chào anh.

- Dõi theo cho đến khi hai cha con bé Luy ra khỏi cổng rồi Hồng Hân mới bước ra bãi đậu xe.

Nhin đồng hồ thấy đã trễ lắm rồi. Hồng Hân vội vã đạp xe về nhà.

􀃋 􀃋 􀃋 Nhin cửa nhà minh mở toang, cho biết anh hai Khắc Hoàng đã về. Hồng Hân mừng quýnh. Dựng xe vào một góc. Cô cất tiếng gọi anh inh ỏi:

- Anh hai ơi! Anh hai à!

Khoát màn trúc bước lên nhà trên. Khắc Hoàng lừ mắt hỏi:

- Ê nhỏ! Làm gi kêu réo òm sòm vậy hả?

Nhào lại đeo cánh tay anh. Hồng Hân ríu rít.

- Anh hai về hồi nào vậy?

- Cũng khá lâu rồi!

Hồng Hân ngoẻo đầu:

- Anh có mua mấy thứ em đã dặn không đấy?

- Gãi gãi cằm. Khắc Hoàng đáp tỉnh rụi:

- Mấy thứ gi? Anh quên mất rồi.

Buông tay anh ra. Mặt Hồng Hân xịu xuống như bánh bao ế chợ:

- Người ta trông ngóng anh về chỉ có bấy nhiêu đó thôi, nhờ mua có mấy món thôi hà. Vậy mà cũng quên cho được.

Khắc Hoàng rụt vai cười hi hi. Cong môi Hồng Hân vo vảnh:

- Em dám cá cược nếu chị Quốc Hương nhờ vả. Anh sẽ không quên đâu.

Anh đúng là trọng sắc hơn em gái mà.

Khắc Hoàng lập tức trợn mắt:

- Nhỏ này hỗn hào ghê ta. Đừng thấy anh hai thương rồi muốn gi cũng được nghe chưa?

Hồng Hân phụng má:

- Em nói vậy chứ có hỗn hào gi đâu?

- Còn dám cãi. Chị Hương dính dáng gi vô chuyện nầy. Khi không rồi nhỏ kéo cả chị ấy vào cuộc là sao?

Hồng Hân gíận dỗi bỏ lại ngồi phịch xuống ghế. Nhin em một thoáng Khắc Hoàng hất hàm:

- Đùa với nhỏ mặt tí cho vui thôi. Mấy thứ nhỏ dặn mua. Đều nằm cả trong tủ lạnh kia kia. Nhỏ vào kiểm lại xem có thiếu món nào không?

Mắt Hán sáng rực như đèn pha:

- Thật hả anh hai?

Cứ vào xem khắc biết. Mệt nhỏ quá.

Hồng Hân hí hửng đi một mạch vào nhà trong, nhin bộ dạng em gái. Khắc Hoàng lắc đầu cười tủm tỉm.

Sau khi kiểm tra xong. Hồng Hân trở ra phòng khách:

- Anh mua chi mà nhiều dữ vậy?

- Ờ, thi mua nhiều để cô ăn cho đã thèm. Mà nè!

- Dạ!

Khắc Hoàng nhướng mày:

- Anh hai có chút thắc mắc đấy nhé.

Hân chớp lia hai hàng mi cong:

- Anh thắc mắc cái chi?

- Mứt mơ, mứt dâu với lại trái bơ nữa, ở đây người ta bán đầy chợ. Sao em không chịu mua ăn. Mà cử nằng nặc đòi anh phải mua từ Đà Lạt về là sao hả?

Hồng Hân giải thích:

- Đành rằng ở chợ có bán đủ hết nhưng minh mua tại nơi sản xuất ra sản phẩm giá cả sẽ rẻ hơn.

Khắc Hoàng chế giễu:

- Hóa ra là vậy. Không ngờ nhỏ cũng biết tiết kiệm nữa. đấy.

Hồng Hân chun mũi:

- Chứ sao! Thời buổi kinh tế khó khăn tiết kiệm một đồng đỡ một đồng mà anh hai.

- Và cái điều quan trọng hơn hết đó là nhỏ không phải móc hầu bao. Đúng không?

Bị anh nói trúng tim đen Hồng Hân cười ngỏn ngoẻn:

- Anh hai nầy! Hiểu ý em út hết trơn.

- Sợ nhỏ quá.

Khắc Hoàng phẩy tay :

- Thôi đi tắm nhanh lên rồi xuống dọn cơm ăn.

- Hả! Hả. Bộ anh hai nấu cơm rồ à?

Khắc Hoàng lườm em:

- Chớ hỏng lẽ chờ em. Phải rồi. Sao bữa nay về trễ vậy nhỏ?

- Phụ huynh đến rước con em trễ. Nên em phải ở lại trông nom nó.

Vừa trả lời anh. Hồng Hân bước luôn về, phía cầu thang dẫn lên căn gác nhỏ.

Tắm xong, Hân nhanh nhẹn xuống bếp dọn cơm. Rồi mời Khắc Hoàng cùng ăn.

Sau bữa tối, Khắc Hoàng lên nhà mở ti vi đón xem bản tin thời sự. Hồng Hân lo dọn dẹp trong bếp. Vừa rửa chén bát cô vừa cất tiếng khe khẽ hát.

" Mùa xuân ai đi hái hoa.

Còn em đi nuôi dạy trẻ.

Sao em muốn đàn em mau khỏe.

Sao em muốn đàn em mau ngoan.

Cũng bởi vi em quá yêu thương.

Những đôi môi nhỏ. Những đôi má tròn Em yêu từng đôi mắt sáng Long lanh như những giọt sương Em yêụ .... .... .... .... .... ... ...

Mải vô tư hát Hồng Hân không phát hiện. Có người vừa bước vào nhà bếp.

Đồng thời người ấy còn rón rén, tiến dần đến sau lưng cô. Và rồi bất thần dùng tay bịt kín hai mắt cô lại.

Hồng Hân chỉ hơi giật minh vi bị chụp bất ngờ chứ không hề hốt hoảng bởi cô biết rõ ngoài Khánh Dư ra. Không ai dám đùa giỡn kiểu đó với cô.

Hồng Hân cong môi:

- Đủ rồi nha. Hỏng giởn với mấy người đâu nha.

Khánh Dư buông tay xuống. Mặt kề mặt. Anh cười cợt:

- Mấy người nào vậy ta?

Cô thúc khuỷu tay vào ngực anh:

- Nói anh đó.

Khánh Dư hóm hỉnh:

- Sao em biết là anh?

Hân lắc đầu:

- Không nói anh biết đâu. Khánh Dư tỏ ra bất cần:

- Không nói thi thôi.

Dứt lời, anh 1ầm li bỏ lại ngồi phịch xuống ghế. Dõi theo thái độ của người yêu Hân cười chúm chím:

- Giận hả?

Dư buông cộc lốc:

- Không dám.

Nhún vai một cái. Hồng Hân ung dung ôm chồng chén bát vừa rửa xong.

Đem úp vào chạn, lau khô tay. Cô kéo ghế ngồi xuống. Nhin anh với ánh mắt giễu cợt Hân chun mũi trêu:

- Anh xem anh kia.

- Anh làm sao?

- Mặt mày đen xi như bao hắc quẩy ấy. Rõ ràng đang giận người ta. Còn chối, xời ơi!

Ngắm cái miệng nhún nhún, trề trề của cô Khánh Dư không khỏi bật cười.

Hồng Hân ngoẻo đầu làm duyên:

- Chịu cười coi như hết giận rồi đấy nhé! Ôm lấy khuôn mặt đáng yêu của cô trong hai tay Khánh Dư âu yếm:

- Cũng muốn giận lắm. Nhưng em như vầy ai nỡ lòng giận cho được.

Và Dư cúi xuống định hôn cô. Hồng Hân vội đưa ngón trỏ lên môi ngăn anh lại.

- Suyt! Coi chừng anh hai nhin thấy.

Cụt hứng, Khánh Dư buông cô ra:

Mặt anh xịu xuống như quả bóng xi hơi.

Thấy vậy, Hồng Hân cười khúc khích.

Khánh Dư hậm hực:

- Thôi nghen. Đủ quê rồi nghen.

Hồng Hân thôi cười. Cô xoa dịu Khánh Dư bằng cách nũng nịu ngả đầu vào vai anh. Vuốt ve mái tóc mềm mại của cô, Dư rủ rê:

- Đi chơi nghe Hân?

- Chịu thôi?

- Sao vậy?

Hồng Hân ngồi ngay lại:

- Anh hai vừa mới về. Em lại bỏ đi chơi. Bộ muốn em bị rầy hả?

Khánh Dư tủm tỉm:

- Yên trí. Anh bảo đám anh hai sẽ không rầy em đâu.

- Hân nhin anh!

- Sao anh chắc chắn thế?

- Anh xin phép rồi. Và anh hai cũng đồng ý rồi.

Hồng Hân lườm anh:

- Chưa biết người ta chịu đi hay không mà xin phép.

Khánh Dư nheo mắt:

- Anh biết em sẽ không nỡ từ chối anh.

Hân bĩu môi:

- Xí! Tự tin gớm.

Khánh Dư quẹt ngón trỏ lên má người yêu:

- Đi nhé, em nhé.

Hân không đủ can đảm chối từ.

- Anh ra ngoài nói chuyện với anh hai, đợi em há.

- Tuân lệnh!

Mỉm cười Hồng Hân nhanh nhẹn chạy lên phòng thay quần áo. Còn Khánh Dư thi trở ra phòng khách.

Khắc Hoàng đang trong tư thế nửa nằm, nửa ngồi ở salon. Ngồi xuống chiếc ghế con bên cạnh anh Khánh Dư bắt chuyện:

- Anh hai không đi chơi sao?

Nhổm đậy, dụi điếu thuốc đang hút dở vào cái gạt tàn. Khắc Hoảng lắc đầu:

- Suốt một ngày cầm vô lăng đủ oải rồi. Về đến nhà tôi chỉ muốn nghỉ ngơi thôi.

Khánh Dư nhướng đôi mày rậm đen:

- Lái xe cho công ty du lịch. Có lợi thế được đi nhiều nơi. Biết nhiều danh lam thắng cảnh. Thích thật đấy.

Khắc Hoàng nhếch môi khinh bạc:

- Cậu không phải người trong nghề như tôi nên nói vậy. Thật ra cũng có nhiều cái va chạm, chán lắm. Nhưng vi chén cơm manh áo đành cố chịu đựng đó thôi.

Hồng Hân xuất hiện trong bộ đầm màu trắng với mái tóc xõa ngang vai.

- Khuôn mặt trang điểm đơn sơ thôi, nhưng trông cô xinh đẹp hẳn.

- Anh hai!

Liếc qua em gái. Khắc Hoàng nghiêm nghị:

- Không được về khuya quá đó.

Lời Khánh Dư chắc nịch:

- Em hứa với anh hai. Đúng chín giờ rưỡi em sẽ đưa Hân về.

Khắc Hoàng gật gù:

- Tôi tin cậu sẽ giữ đúng lời.

- Dạ?

Nhin em. Khắc Hoàng nhắc nhở:

- Lấy chia khóa theo. Lát nữa về, lỡ như anh hai cô ngủ quên. Nhỏ tự mở cửa mà vào.

Hân nói:

- Em có mang theo đây rồi anh hai à!

Khánh Dư đứng lên:

- Xin phép anh, tụi em đi.

Khắc Hoàng xua tay:

- Ờ! Đi đi.

Hai người cùng ra xe. Hồng Hân leo lên ngồi nơi yên sau. Vòng tay quanh bụng ngưới yêu. Cô thỏ thẻ:

- Minh đi đâu chơi hả anh?

Khánh Dư bóp nhẹ bàn tay cô:

- Anh để em quyết định đấy.

Hân nũng nịu.

- Em hỏng biết đâu. Anh quyết định đi.

- Vậy hén.

Không nói gi thêm. Khánh Dư cho chiếc Spacy chầm chậm lướt giữa trời đêm diu dịu mát.

Một lúc, xe ngừng ngay trước một quán Càfê có tên gọi nghe cũng khá là dễ thương "Tóc Maí'.

Gởi xe xong. Khánh Dư nắm tay Hồng Hân cùng đi thẳng vào bên trong.

Buổi tối quán thật là đông khách.

Ổn định chỗ ngồi rồi. Khánh Dư hỏi:

- Em uống gi?

- Càfê đá.

Phục vụ bước tới bên bàn:

- Anh chị dùng chi?

Khánh Dư nói nhanh:

- Một đen, một Càfê sữa đá.

Phớt lờ cái nhin trừng trừng của Hồng Hân. Khánh Dư căn dặn thêm:

.

- Cô bé làm ơn cho ít cà phê. Nhiều sữa một chút nghe.

- Dạ!

Cô phục vụ vừa rời khỏi bàn lập tức Hồng Hân quay sang sừng sộ vớị Khánh Dư:

- Gi kỳ vậy. Sao không gọi càfê đá?

Khánh Dư làm tỉnh:

- Đừng nóng. Coi chừng nổi mụn xấu lắm đấy.

Hồng Hân phùng mang.

- Kệ người ta. Còn chọc tức nữa hả?

Rụt cổ. Khánh Dư giả giọng khàn khàn:

- Hổng dám chọc đâu.

Hồng Hân giận dỗi:

- Em không đùa. Em chỉ muốn biết tại sao đã hỏi em uống gi. Rồi tự tiện gọi thứ khác. Vậy thôi.

- Được rồi! Được rồi. Để anh giải thích.

Gõ gõ tay lên bàn. Khánh Dư nói:

- Sở dĩ anh không cho em uống nhiều, càfê vào buổi tối. Là vi anh sợ lát nữa về nhà em không ngủ được. Hiểu chưa?

Hồng Hân mát mẻ:

- Vậy sao? Lo cho em dữ vậy sao?

Khánh Dư nựng nhẹ cằm cô:

- Còn phải hỏi. Ai bảo em là người yêu của anh làm chi.

Liếc ngang anh. Hồng Hân nhoẻn miệng cười chúm chím.

Thức uống được đưa đến hàn. Hồng Hân cầm muỗng khuấy đếu ly sữa. Cô tinh nghịch múc từng muỗng nhỏ cho vào miệng.

Khánh Dư cũng nhấm nháp ly càfê đen của minh. Một lát đặt ly xuống bàn.

Anh nói:

- Hôm nay mẹ đã hỏi anh về em đấy.

Hồng Hần ngẩng phắt lên:

- Hỏi em?

- Ờ!

- Hỏi sao?

Bằng một vẻ mặt hóm hỉnh. Khánh Dư giả giọng bảo mẫu:

- Dư à! Saơ lâu quá mẹ không thấy con bé Hân tới nhà chơi. Cái điệu này chắc hai đứa chúng mày lại có chuyện giận hờn gi rồi phải không. Nói thật đi.

Hân chớp mi:

- Anh trả lời sao với bác?

Khánh Dư từ từ:

- Ừ thi anh nói ...

Hân nôn nóng:

- Trời ơi! Nói mau lên.

- Anh bảo. Mẹ ơi! Tụi con không có giận hờn gi nhau hết. Chỉ tại lúc nầy bé Hân mải bận rộn với công việc làm bảo mẫu. Nên không có thời gian rảnh rỗi mà thôi.

Rồi anh nghiêng mặt hỏi cô:

- Nghe xong em biết mẹ bảo sao không?

- Không biết.

Khánh Dư lại đổi giọng:

- Lạ chưa. Cho dù làm bất cử công việc gi. Bất kỳ một cơ quan đoàn thể nhà nước. Hay tư nhân nào chăng nữa. Cũng phải có giờ giấc quy định hẳn hoi.

Không lẽ ngay cả ngày chủ nhật con bé vẫn không được nghĩ hay sao?

Cô lườm anh dài sọc:

- Bác nói hay anh nói?

- Em tưởng sao?

Hổng Hân bĩu môi, rụt cổ tỏ vẻ không tin khánh Dư nhướng mắt:

- Anh lặp lại nguyên văn lời của mẹ không sai sót một chử. Thật đó Hồng Hân ngồi im thinh thít. Nhin cô Khánh Dư rủ rê:

- Hay chủ nhật nầy em tới nhà gặp mẹ đi nha.

Hồng Hân mín mím môi không trả lời, Khánh Dư giục cô:

- Em thấy sao? Đồng ý không?

Hân đành đánh bài lần lựa:

- Để coi sao. Em không dám hứa chắc với anh được đâu.

Khánh Dư nhăn nhó:

- Lại nữa rồi! Em làm sao vậy Hân?

Cô cau mày:

- Làm sao là sao?

- Em thay đổi đến anh không sao hiểu nổi.

Cô mở lớn mắt:

- Em vẫn là em. Chứ có thay đổ gi đâu.

Khánh Dư bức xúc tuôn một hơi.

- Em bảo minh không thay đổi, vậy anh hỏi em. Lúc trước thĩnh thoảng em vẫn hay đến nhà anh chơi. Đôi khi còn ở lại dùng cơm với gia đinh anh nữa.

- Đúng không?

- Điều đó em không phủ nhận.

- Nhưng gần đây thi sao? Mỗi lần anh mời mọc, rủ rê là y như rằng anh bị em viện đủ mọi lý do để từ chối. Anh thật sự không hiểu tại sao? Vậy đi, anh yêu cầu em cho anh câu trả lời thỏa đáng. Được chứ?

Hồng Hân cụp mi nhin xuống. Cô phân vân không biết có nên thẳng thắn nói rõ cùng anh những gi đang lẩn khuất trong lòng minh hay không?

Trong lúc Hân còn đang do dự. Thi Khánh Dư đã không còn đủ kiên nhẫn để chờ nữa rồi. Anh lẫy đương:

- Được rồi! Nếu em không thích đến đó thi thôi. Anh không miễn cưỡng em.

Nhin anh Hân khổ sở:

- Anh giận em?

Dư cộc lốc buông:

- Không có.

- Anh có.

Khánh Dư lầm li đưa ly càfe lên môi. Chấm ngón trỏ vào nước. Hồng Hân vẽ những hinh thù nguệch ngoạc vô nghĩa lên bàn. Cô nhỏ nhẻ:

- Anh cho rằng em không thích đến nhà anh. Rồi giận hờn em. Tội nghiệp em lắm đó.

- Vậy hả?

Không quan tâm đến giọng điệu mát mẻ của người yêu.Hân nghiêm trang:

- Mẹ anh đối với em rất tốt. Em biết chứ. Em cũng rất quí mến, kính trọng bác ấy. Thật lòng mà nói em cũng muốn thường xuyên lui tới gia đinh anh lắm.

Thế nhưng. .... ...

Đặt ly xuống bàn. Khánh Dư sốt ruột giục cô:

- Nhưng sao? Em nói tiếp đi.

Hồng Hân liếm môi:

- Em cảm thấy hinh như bác không mấy thích sự hiện diện của em. Chính vi lẽ đó mà em ngại ngùng, chùn bước.

Chau mày Khánh Dư kêu lên:

- Trời đất! Em đúng là. Làm chuyện ba không thích em. Anh nghĩ quá mẫn cảm rồi đó. Hân à?

Lắc đầu Hân cãi.

- Anh nói vậy bởi vi anh đâu phải là em.

Khánh Dư hất hàm:

- Thế thi em hãy cho anh biết. Ba anh đã nói gi chứng tỏ ông không thích em đi.

Cái đó thi Hồng Hân bối rối, có nhiều sự việc không cần phải nói ra lời. Chỉ cần biểu lộ qua ánh mắt, nét mặt. Hoặc là cử chỉ thôi. Cũng đủ để người ta hiểu rồi.

Khánh Dư chế giễu:

- Em hay thật. Thông minh thật đấy.

Hồng Hân lại vẽ tay lên bàn. Khánh Dư gật gù:

- Giờ thi anh đã hiểu nguyên nhân vi sao kể từ khi ba anh về nước. Em không chịu lui tới nhà anh như trước kia nữa.

Hân hỏi:

- Hiểu em rồi. Anh còn giận em hết? Dư nheo mắt:

- Anh có giận em đâu mà hỏi còn hay hết.

- Vậy à!

- Hân à! Khánh Dư nghiêm túc. Có thể em đã hiểu lầm ba anh rồi đó.

Hân nhin anh chăm chú:

- Hiểu lầm ư?

Khánh Dư gật đầu:

- Đúng vậy! Tánh ba anh nghiêm nghị ít nói. Có lẽ vi thế mà em nghĩ rằng ông ấy không thích em.

Thấy Hồng Hận ngồi im tỏ vẻ suy nghĩ. Khánh Dư mỉm cười:

- Bởi vậy anh nói em quá mẫn cảm chẳng hề sai chút nào. Để anh tiết lộ chuyện nầy cho em biết nha.

- Là chuyện gi vậy?

- Bề ngoài trông ba anh lạnh lùng nghiêm khắc vậy đấy. Thật ra tánh tinh của ba còn dễ chịu hơn cả mẹ nữa cơ.

Hồng Hần mở to mắt:

- Anh nói thật?

Khánh Dư gật nhẹ:

- Gạt em làm gi. Nếu em chịu khó tiếp xúc với ba nhiều một chút. Em sẽ thấy anh không hề nói ngoa.

Hồng Hân cắn môi:

- Xem ra thi em hiểu lầm ba anh thật rồi.

Khánh Dư hào hứng:

- Còn điều nầy vô cùng quan trọng nữa nè.

Hồng Hân hồi hộp:

- Nói em nghe với.

Khánh Dư hỏi cô:

- Em có muốn biết lần đầu gặp mặt em ba đã đưa ra nhận xét thế nào về em không?

- Tất nhiên là muốn biết rồi! Anh nói đi.

Khánh Dư khoanh tay trước ngực:

- Ba khen em ngoan hiền, xinh đẹp, lại dễ thương. Ba bảo anh có mắt tinh đời nên mới chọn em.

Hồng Hân nghi ngờ:

- Phải không? Hay anh bịa chuyện để gạt em.

Khánh Dư rụt vai:

- Không hề.

Hân truy gạn:

- Sao lâu nay không nghe anh nói gi hết.

Khánh Dư cười tủm tỉm:

- Nói em biết để em lên mặt sao. Ngu à!

- Đáng ghét chưa.

Vừa nói, Hồng Hân cấu mạnh những ngón tay vào hông anh. Đau thấu mây xanh. Khánh Dư buột miệng kêu lên oai oái.

Mọi người trong quán càfê đều quay lại nhin về phía cả hai, cúi mặt thật sâu Hồng Hân không sao nín cười cho được.

Chương 2

Quan sát chung quanh một lúc. Không tim được chỗ nào khả dĩ để sửa xe.

Hồng Hân vô cùng thất vọng. Vậy là cô chỉ còn mỗi một cách khiêng chiếc xe đạp Trung Quốc này lên xích lô, nhờ chở đến tiệm quen nằm ngay cuối phố gần nhà cô mà thôi.

Nghĩ rồi, Hồng Hân lại nhin ngược nhin xuôi. Chặc! Sao vắng ngắt thế ni?

Quả thật là xui xẻo. Đúng lúc, cần đến thi chả có lấy một chiếc xích lô nào xuất hiện. Rõ chán.

Hồng Hân còn đang bực dọc. Bỗng nhiên cô nghe có tiếng xe gắn máy chạy tới gần. Rồi đừng lại ngay phía sau cô. Bản năng tò mò xúi bảo Hân quay đầu lại nhin. Và cô tròn xoe mắt phượng khi nhận ra người đàn ông cùng cậu bé đang ngồi trên chiếc Win là ai:

- Bé Luy!

Hai bố con Đinh Quốc cũng tỏ ra ngạc nhiên không kém chi cô.

Ngưới lớn gật đầu chào nhau. Bé Luy nhanh nhẹn tuột xuống khỏi xe. Chạy te te đến bên cạnh Hồng Hân nó vòng tay lễ phép:

- Con chào cô ạ!

Hân xoa đầu thằng bé:

- Luy ngoan.

Gạt chân dựng Đinh Quốc nhảy xuống xe. Nhin cô gái trẻ đăm đăm. Anh nói:

- Cô đứng đây chi vậy? - Hồng Hân hất mặt:

- Xe bị xút dây xên. Tôi định gọi xích lô chở đến tiệm sửa. Nhưng chưa có.

Đinh Luy ngây thơ xen vào:

- Vậy mà con tưởng cô Hân đến nhà con chơi chứ.

Hồng Hân ngạc nhiên:

- Nhà Luy ở đâu?

Thằng bé chỉ tay:

- Dạ! Đây nè cô.

Nhin căn nhà có cánh cổng sơn mà xanh biển. Hồng Hân nhoẻn miệng:

- Nhà của bé đẹp quá. Cô Hân chạy ngang qua đây mấy lần. Vậy mà cô đâu có biết.

Đinh Luy nắm tay cô giáo:

- Bây giờ biết nhà con rồi. Cô vào nhà con chơi nha.

Hồng Hân còn đang bối rối trườc lời mời khôn ngoan, hiếu khách của cậu con. Ông bố lại lên tiếng:

- Cô đem xe vào sân. Tôi sửa giùm cho. Khỏi phải mất công đưa đến tiệm.

Hồng Hân chớp chớp mi:

- Liệu sửa được không?

Đinh Quốc nhướng mày:

- Xe bị tuột dây sên chứ gi. Chuyện nhỏ chỉ cần mở cái gacđôbu ra thi sẽ gắn lại được thôi.

Bé Luy xen vào:

- Ba con sửa đựợc mà cô.

Hân không thể làm khác:

- Làm phiền anh vậy!

Quốc cười cởi mở:

- Có phiền gi đâu, cô đừng ngại.

Vừa nói, Đinh Quốc bước lại mở rộng cửa cổng:

- Mời cô!

Rồi quay lại ĐInh. Quốc dẫn chiếc Win đi trước. Hồng Hân cũng dắt xe đạp nối gót theo sau. Đi bên cạnh cô giáo. Bé Luy lộ rõ vẻ mừng vui ra mặt.

Dựng xe trước sân. ĐInh Quốc chia tay:

- Mời cô vào nhà.

Ba người cùng vào phòng khách. Đinh Quốc ân ần:

- Mời cô ngồi.

- Cảm ơn!

Đinh Quốc quay sang bảo con trai:

- Luy! Vào lấy nước ra mời cô giáo đi con.

- Dạ!

Hồng Hân chưa kịp thốt lời từ chối. Thằng bé đã như con sóc nhỏ lĩnh mất vào nhà trong. Đinh Quốc, lại nói:

- Cô ngồi chơi. Tôi lên thay áo rồi sẽ xuống ngay.

Dứt lời Đinh Quốc cũng biến nhanh như cậu con trai.

BéLuy trở ra cùng với một bà già tuổi không dưới sáu mươi. Không cần hỏi, Hồng Hân đoán chắc đây chính là bà Năm mà đã có lần bé Luy nhắc nhở với cô.

Đặt ly ☻hưng chắc không thể được đâu nhóc ạ!

Thằng bé hoạch họe:

- Sao không được hả cô.

Bẹo má nó. Hồng Hân giải thích:

- Bởi vi còn tùy thuộc vào sự phân công của nhà trường. Họ sắp xếp cô về đâu cô phải về đó hiểu chưa nào?

Đinh Luy chớp mắt ngồi im. Đinh Quốc xuất hiện. Trông anh thật bụi bụi trong chiếc quần sort jean đã rách đầu gối lại còn bạc màu. Cùng với chiếc áo thun đen ba lỗ. Nhin cô giáo trẻ xinh đẹp. Quốc nhướng nhướng cặp chân mày rậm ri:

- Cô Hân cứ ngồi trong nầy nha, tôi ra sần sửa xe cho cô. Yên chí, chỉ một thoáng là xong ngay.

Rồi không để Hồng Hân có phản ứng. Đinh Quốc đi luôn một mạch ra khỏi cửa. Phòng khách lại vẫn là ba người. Hai lớn, một nhỏ. Bà Năm ân cần mời khách:

- Cô giáo sao không uống nước đi. Để đá tan loãng sẽ lạt hết còn gi.

Cung kính không bằng vâng lời. Hồng Hân cầm ly cam vắt lên uống liền mấy hớp.

Đinh Luy chợt mở miệng:

- Cô ơi! Nhà của cô ở đâu? Có xa lắm không?

Hồng Hân hỏi lại nó:

- Luy hỏi nhà cô chi vậy?

Thằng bé ngoẻo đầu:

- Con hỏi để biết!

Bà Năm xen vào:

- Phải rồi! Tôi cũng định hỏi cho biết nhà cô giáo đấy.

Hân nói:

- Dạ! Nhà cháu ỡ đường Nguyễn Trãi đó di.

Bà Năm nhướng mày:

- Nếu vậy cũng đâu xa lắm phải không cô?

Đặt ly nước xuống bàn. Hồng Hân xoa xoa hai bàn tay vào nhau:

- Qua ngã tư một đoạn là tới có điều nhà chàu nằm sâu trong con hẻm nhỏ.

Chứ không được ngoài mặt tiền như ở đây.

Đinh Luy lên tiếng gọi:

- Cô Hân ơi!

- Gi vậy Luy?

- Con có thể đến nhà cô Hân được không?

- À?

Nó nắm tay Hân lắc lắc:

- Được không cô?

Vừa bước vào nhà. Loáng thoáng nghe lời con Đinh Quốc nghiêm nghị hỏi:

- Cái gi được hay không Luy! Con mè nheo gi đó?

Đinh Luy bai bải cái miệng:

- Con có mè nheo gi đâu. Con chỉ hỏi xin cô Hân cho con đến nhà cô chơi thôi hà.

Quốc hất mặt:

- Thật không?

Thằng nhóc lanh phải biết:

- Dạ thật. Hỏng tin ba hỏi cô với bà Năm đi.

Đinh Quốc chuyển cái nhin sang cô giáo trẻ ngầm hỏi. Hồng Hân gật đầu xác nhận thay cho câu trả lời.

Ngồi xuống chiếc ghế còn bỏ trống Đinh Quốc vẫy tay bảo con:

- Lại đây ba hỏi chút coi.

Đinh Luy ngoan ngoãn bước qua ngồi lọt thỏm trong lòng bố. Quốc nghiêng đầu nói:

- Con biết nhà cô Hân ở đâu chưa mà đòi đi đến chơi.

Bé Luy nhanh nhẩu:

- Cô nói nhà cô ở đường Nguyễn Trãi.

- Vậy hả! Gật đầu Đinh Quốc hỏi tiếp.

- Thế cô có đồng ý không?

Thằng bé phụng phịu:

- Cô chưa trả lời con.

Đình Quốc ngẩng lên nhin Hân:

- Cô giáo nghĩ sao?

Hồng Hân ngập ngừng:

- Tôi!

Đình Quốc so vai:

- Không sao! Nếu thấy không tiện thì thôi vậy!

Nghe bố nodi thế. Lập tức mặt thằng nhóc Luy xịu xuống như quả bóng xì hơi. Nhìn nó không hiểu sao lòng Hân cảm thấy nao nao. Cô nhẹ cắn môi:

- Tôi nói không tiện hồi nào đâu.

Đình Quốc hỏi tới:

- Nghĩa là sao?

Nỡ nụ cười tươi như hoa với thằng bé, Hân nói:

- Cô Hân sẽ rất vui nếu như Luy đến chơi nhà cô vào một ngày đẹp trời nào đó.

Hồng Hân vừa dứt lời. Bé Luy vỗ tay reo lên:

- Hay quá! Cô đồng ý rồi. Thích quá.

Mỉm cười. Quốc xoa đầu con:

- Được rồi. Đừng làm ồn nữa. Để ba nói chuyện với cô.

Bà Năm tìm cớ rút lui:

- Cũng chiếu rồi Tôi chuẩn bị nấu cơm. Cô giáo ở chơi nghen.

Hân cười:

- Dạ! Cháu cũng về đây dì Nãm ạ.

Đình Quốc cầm giữ khách:

- Vội gi Hân ngồi nán lại một lúc hẳn về.

Bé Luy nhảy qua nắm tay cô giáo năn nỉ:

- Cô ơi! Cô ở chơi với con một chút nữa đi.

Hồng Hân tỏ ra dứt khoát:

- Hôm nay nhà cô có việc cô phải về mới được nhóc à.

Bé Luy xụ mặt buồn thiu. Thấy vậy Hân vuốt tóc nó hứá hẹn:

- Để hôm khác đi nha. Cô sẽ ghé chơi với Luy lâu hơn.

Mắt thằng bé sáng long lanh:

- Thật không Cô sẽ ghé thật không?

Hồng Hân gật mạnh mẽ:

- Thật! Rất thật.

Thằng bé kỳ kèo:

- Cô đã hữa thi nhất định phải giữ lời đó.

Hân lại gật lần nữa:

- Nhất định rồi.

Chừng như chưan yên tâm. Bé Luy đưa ngón tay út bé xíu ra:

- Cô ngoéo tay với con đi.

- Luy không tin cô hả?

Hỏi vậy nhưng Hân cũng thực hiện theo yêu sách của thằng nhóc. Vừa ngoéo tay nó cô hất hâm hỏi:

- Còn gì nữa không?

Thằng nhóc nhỏ lắc đầu:

- Dạ hết rồi ạ!

Hân bẹo cằm nó:

- Vậy thì cô về nha!

Nói rồi, Hồng Hân đứng lên khỏi ghế. Đình Quốc không còn cách nào hơn.

Anh đành phải đứng lên theo:

- Để tôi tiễn Hân về.

- Cảm ơn!

Hồng Hân quay lưng đi trước ra cửa. Hai bố con ĐÌnh Quốc dắt tay nhau đi theo phía sau. Ra đến chỗ dựng xe đạp Đifnh Quốc chợt nhớ một việc. Anh lên tiếng.

- Dây xên hơi bị giãn. Tôi đề nghị Hân hãy thay sợi khác tốt hơn.

- Vâng! Tôi sẽ thay.

Vỗ vỗ tay lên yên xe. Hân tiếp:

- Rất cảm ơn anh đã sửa giúp tôi chiếc xe.

Đôi mày rậm khẽ cau:

- Nếu Hân cứ khách sáo mãi như vậy tôi sẽ buồn lắm đó.

Hồng Hân chỉ biết cười trừ. Cô dẫn xe đi chầm chậm ra cổng. NgồI lên yên xe cô nhỏ nhẹ:

- Tôi về đây.

- Chào Hân!

Hân vẫy tay với thằng bé:

- Cô về nghe nhóc!

Bắt chước cô giáo. Bé Luy giơ cao tay vẫy vẫy:

- Con chào cô ạ!

Gật đầu cười với nó. Rồi Hồng Hân đạp xe chạy thắng. Hai bố con Đình Quốc đứng nhìn theo một lúc mới chịu quay vào nhà.

Vừa cài chết cổng. Đình Quốc hỏi con trai:

- Con thích cô Hân lắm. Phải không?

- Dạ!

Thằng nhóc láu lỉnh hỏi lại ông bố:

- Thế ba có thích cô không?

Quốc' thoáng nghĩ ngợi:

- Chắc là có chút chút.

Vịn vai con trai Quốc bảo:

- Vào nhà thôi con.

- Dạ!

Đang bước Đình Luy bỗng lên tiếng vòi vĩnh:

- Ba ơi. Bữa nào ba chở còn đến nhà cô chơi nghe ba:

- Ờ!

Đúng lúc Quốc chợt nhớ ra. Khựng lại anh kêu lên:

- Chết thật!

Bé Luy cũng đứng lại. Nó khựng tròn xoe mắt nhìn cha:

- Gì vậy ba?

Đình Quốc chép miệng:

- Bố con mình quên không hỏi rõ địa chỉ nhà cô Hân rồi.

Thằng nhóc tỏ ra lo lắng:

- Làm sao bây giờ hả ba?

Quốc sực nghĩ ra một giải pháp. Anh đắc ý búng tay một cái chốc.

- Không sao. Ba đã có cách. Nhất định bố con mình sẽ đến thăm cô Hân vào một ngày đẹp trời nào đó.

- Thật nhé ba?

- Ừ! Ba hứa.

Nhóc Luy không biết ba nó làm cách nào để biết địa chỉ nhà cô giáo Hân.

Nhưng nó tin ba đã nói là sẽ làm được. Cho nên nó cảm thấy trong lòng vô cùng vui sướng. Vừa đi nó vừa đong đưa tay ba. Miệng hát véo von:

" Cô là mẹ, các cháu là con.

- Trường chúng cháu đây là trường mầm non".

􀃋 􀃋 􀃋 Tắt bếp, Hồng Hân vừa nhắc ấm nước sôi lên đột nhiên cô nghe tiếng chuông ngoài cổng thánh thót reo vang liên hồi. Cau mày, Hân đặt ấm xuống trở lại rồi bước vội ra sân. Nhìn thấy Khánh Dư đang đứng khoanh tay kế tay bên cạnh chiếc Win vôi một dáng điệu ung dung tự mãn. Hân đâm quạu ngang. Cô hất mặt kênh anh:

- Ê! Mắc mớ gì mới sáng sớm bấm chuông ầm ĩ vậy hả ông tướng nhà trời?

Khánh Dư cười tỉnh rụi:

- Anh không bấm chuông thì làm sao đánh thức được em.

Lập tức anh được cô tặng ngay một phát lườm nguýt dài hàng trăm cây số.

- Anh tưởng em là ai chứ tiểu thơ đài các, ăn no ngủ kỹ chắc.

- Eo ơi! còn bén hơn cả lưỡi dao cạo của mấy ông hớt tóc nữa kia. Mở cửa cho anh vào với.

Hồng Hân ngoảnh ngang:

- Hổng mở gì hết.

Khánh Dư vò tóc:

- Khổ quá. Sáng sớm đã bị giận hờn rồi.

Chộp ngay câu nói của anh. Hồng Hân lỗi phải:

- Ai làm gì anh mà anh kêu khổ. À! Hay anh cho rằng khổ vì yêu nhỏ nầy.

Phải không?

Khánh Dư lẹ miệng:

- Không phải! Ý anh không phải vậy.

- Chứ ý anh sao?

- Ờ thì anh ... Khánh Dư nhăn nhó. Được rồi! là anh đã sai. Cho anh xin lỗi.

Hồng Hân bĩu môi:

- Ai cần anh xin lỗi. Không thèm.

Khánh Dư kiên nhẫn:

- Hân à! Cho dù có giận anh chín xe mười vàng chăng nữa. Thì em cũng mở cửa cho anh vào nhà trước đi đã. Rồi sau đó em muốn trừng phạt anh thế nào tùy ý. Được không em?

Người trong xóm qua lại cứ không ngớt nhòm ngó cả hai tò mò nhìn ngó cả hai. Khiến Hồng Hân cảm thấy quê quê.

- Dễ ghét!

Hân mím miệng tra chiếc chìa vào ổ khóa, chỉ đợi Khánh Dứ dắt xe lọt qua khỏi cổng rào. Lập tức cô đóng sầm cửa lại ngay rồi ngoe nguẩy đi một mạch vào phòng khách. Khánh Dư cũng theo vào. Ngồi xuống bên cạnh. Nghiêng mặt cận kề mặt cô. Anh nheo nheo mát làm trò hầu xoa dịu cô:

- Hân ơi! Hân à!

Cô châm bẩm:

- Đây không đùa giỡn với mấy người đâu nha.

- Giận dai vậy sao?

Hồng Hân lặng thinh không nói.

Khánh Dư quẹt ngón trỏ lên má cô:

- Hình sự khiếp quá.

Hồng Hân phản ứng bằng cách phủi mặt lia lịa. Cười cầu hòa Khánh Dư quàng tay ôm vai cô:

- Thôi mà! Anh đã xin lỗi rồi. Bỏ qua cho anh một lần đi em há. Em há.

Giọng Hân ngang ngang nhưng có phần nhẹ nhàng hơn:

- Gọi cửa sớm vậy. -Có chuyện gì không?

Khánh Dư lắc đầu:

- Không có gì. Anh chỉ muốn rủ em đi chơi thôi.

Hồng Hân dẫu môi:

- Đi chơi cũng đâu cần đến đến sớm như thế nầy đâu?

- À! Sở dĩ anh đến sớm là để cùng ăn điểm tâm với em đấy chứ.

Rồi anh hỏi cô:

- Em vẫn chưa ăn sáng. Đúng không?

Hồng Hân gật đầu:

- Em đang nấu nước nấu mì gói. Kế anh đến đó.

Khánh Dư nhăn mặt:

- Lại mì gói. Lúc nào cũng ăn mì gói. Bộ em không thấy ngán sao?

Cô nhún vai:

- Với em. Làm thế nào vừa nhanh chóng vừa tiện lợi là được.

Nghiêng đầu ngắm ngưới yêu. Dư xót xa:

- Ăn uống như vậy. Chả trách càng ngày em càng gầy ra.

- Chê em hả?

- Không! Là anh quan tâm em thôi.

Hồng Hân chớp mi:

- Cảm động ghê.

Khánh Dư bất mãn:

- Anh lo cho em thật đó Hân à.

Cô chun mũi:

- Em có nói giả đâu.

- Anh nói nghiêm túc đấy.

- Em cũng đâu có đùa.

Ngồi ngay lại Khánh Dư nhắc lại mục đích chính của anh:

- Bây giờ thì sao đây. Em trả lời anh đi.

Hồng Hân cau mày:

- Kỳ ghê, sao là sao. Anh hỏi không đầu không đuôi. Ai biết đâu mà trả lời.

Khánh Dư nghiêm chỉnh:

- Anh muốn hỏi em có đồng ý đi chơi với anh không.

- Ừ ...Ừ!

Hồng Hân giả vờ suy nghĩ. Khánh Dư khẩn khoản:

- Đi nha em, nha em.

Hồng Hân dứt khoát:

- Em lên thay quần áo.

Dứt lời, Hồng Hân đi ngay về phòng. Trong lúc chờ đợi cô Khánh Dư lật tờ báo Tuổi Trẻ ra xem hầu giết thời gian. Khá lâu, Hồng Hân mới xuất hiện:

- Xong rồi. Mình đi anh.

- Ờ!

Gấp báo lại, Khánh Dư đứng lên. Anh dắt xe ra cổng chờ Hồng Hân khóa cửa. Trong chốc lát cả hai hòa lẫn giữa dòng xe cô ngược xuôi dưới ánh nắng ban mai ấm áp.

Khánh Dư rủ rê:

- Mình tìm chỗ ăn sáng nghe em.

Lúc nầy cô thật là ngoan:

- Dạ!

- Em muốn ăn gì?

- Bún bó Huế. Cô nói luôn - Em có biết có một nơi bán món đó rất ngon.

Dư hỏi nhanh:

- Ở đâu vậy?

Hân đáp:

- Anh cứ việc chạy thẳng cũng gần đây thôi.

Khánh Dư bông đùa:

- Nô tài xin tuân lệnh nữ chủ nhân xinh đẹp.

- Dễ ghét!

Vừa nói, Hồng Hân bấu mấy ngón tay vào hông anh. Vặn vẹo lưng Khánh Dư cười hể hả.

Hồng Hân chồm tới chỉ chỏ.

- Đằng trước có con hẻm. Anh quẹo vào là tới:

Khánh Dư gục gật, anh cho xe chạy theo sự hướng dẫn của người yêu.

Thì ra đó là một quang gánh được bày bán bên hông ngôi nhà lầu ba tầng.

Khánh Dư không biết món bún ở đây có thật sự ngon như lời của Hồng Hân nói hay không. Nhưng xem ra thực khách đến chiếu cố cũng khá là đông.

Để coi! Khánh Dư nhẩm đếm có đến sáu cái bàn con tất cả. Vậy mà không bàn nào bị bỏ trống.

Khánh Dư và Hồng Hân còn đang đứng sớ rớ vì không có chỗ. Hên quá có một bàn đã ăn xong. Họ vừa đứng lên Hồng Hân vội chiếm lĩnh vị trí ngay lập tức.

Hai người vừa ngồi xuống. Một bé trai độ khoảng mười tuổi, mặt mày trông cũng sáng sủa nhanh lẹ bước lại hỏi:

- Cô chú muốn ăn bún bò Huế hay bò kho?

Hồng Hân bảo nó:

- Hai tô bún bò Huế, cho rau nhiều một chút nghe nhóc.

- Dạ!

Đĩa rau giá đầy vun được đưa đến trước tiên. Trong lúc Hồng Hân vít tương ớt từ lọ ra chén nhỏ. Thì Khánh Dư lau qua muỗng đũa bằng khăn giấy. Không lâu hai tô bún nóng hổi thơm lừng được đặt xuống trước mặt hai người.

Hồng Hân gắp giá, ngò tây, rau quế bỏ vào tô. Thật đều xong, cô bắt đầu chăm chút khẩu phần ăn của mình một cách hết sức tự nhiên thoải mái.

Lúc Hồng Hân ngẩng đầu lên Khánh Dư đã ăn xong trước cô. Rút khăn giấy lau miệng, lau tay cô hỏi:

- Anh thấy thế nào? Ăn được không?

Khánh Dư tủm tỉm:

- Cũng không tệ. Em hay đến chỗ này ăn lắm à!

Hân lắc đầu:

- Không! Thỉnh thoảng mới đến một lần.

Khánh Dư thắc mắc:

- Những lần đó em đã đi với ai?

- Thì với bạn bè. À! Cũng có vài lần em đi với anh hai của em.

Nói đến đây Hồng Hân chợt nhận ra thâm ý của anh. Lập tức cô vênh mặt xù lông nhím lên:

- Này. Anh hỏi vậy là có ý gì đây?

Khánh Dư rối rít:

- Ồ không! Không anh chỉ hỏi cho biết. Ngoài ra không có ý gì hết.

Hồng Hân bĩu môi:

- Chứ không phải anh muốn điều tra người ta.

Dư lia miệng chối phăng:

- Đâu có, làm gì có.

Và anh khỏa lấp:

- Mình đi chứ em.

Hồng Hân hoạch họe:

- Đi! Nhưng đi đâu mới được?

Khánh Dư vừa định trả lời cô. Đúng lúc điện thoại di động của anh chợt reo.

Dư vội móc túi lấy máy ra nghe:

- Khánh Dư nghe đây ... À! Chị đấy hả? ... Đang ăn sáng. Có chuyện gì không? Không thể nói bây giờ được sao? Thôi được rồi! Biết rồi. Em sẽ đến.

Bye, bye!

Anh vừa gấp máy Hồng Hân liền hỏi.

- Ai gọi cho anh vậy?

Khánh Dư chậm rãi bỏ máy vào tụi:

- Là chị hai gọi. Chị ấy bảo anh lại đằng nhà gặp chỉ.

- Gặp bây giờ hả?

- Ừ!

Hân giục:

- Vây thì anh đi ngay đi!

Dư rủ rê cô:

- Em đi vđi anh nha!

Hồng Hân lắc đầu:

- Chị Dung nhắn gặp anh gấp như vậy. Hẳn là có chuyện cần nói với anh.

Liệu em đến có tiện không đấy?

- Theo anh, chắc không có chuyện gì quan trọng đâu. Anh với em chị ghé qua một lúc. Sau đó mình vô Đầm Sen chơi luôn.

Hồng Hân cắn môi tỏ ra do dự. Thấy vậy Khánh Dư so vai buông thõng:

- Em không thích đến đó thì thôi. Anh không ép.

Hân vội nói:

- Không phải em không thích. Lâu rồí không gặp chị Dung. Em cũng muốn đến thăm chị ấy lắm.

Khánh Dư hoang mang:

- Em nói như thế là thế nào. Đi hay không đi?

Hần chúm chím môi:

- Phải trả tiền bún rồi mới đi được chứ.

Khánh Dư nheo mắt:

- Tất nhiên rồi!

Ngoắt thằng nhỏ lại. Thanh toán tiền cho nó xong, anh giục cô:

- Mình đi thôi:

Vừa đứng lên. Hồng Hân bỗng nghe phía sau lưng. Một giọng con nít quen quen gọi đúng tên cô:

- Cô Hân! Cô Hân ơi!

Hân lập tức quay phắt 1ại. Cô ngạc nhiên, khi nhìn thấy hai bố con Đình Quốc. Thằng nhóc Luy đang toét miệng cười với cô Trong lúc ông bố thì chào cô bằng một cái gật đầu nhè nhẹ.

Khánh Dư thấy hết. Anh nhăn nhó tò mò:

- Em quen với họ à?

Hồng Hân vắn tắt:

- Em quen thằng bé trong dịp kiến tập vừa qua. Anh lấy xe. Em nói với nó vài câu rồi mình đi.

Dứt lời không cần biết Khánh Dư có đồng ý hay không, Hồng Hân bước qua bàn cửa bố con Đình Luy. Ngồi xuống bên cạnh thằng bé. Cô nhoẻn miệng cười với nó:

- Luy ăn điểm tâm sáng hả?

- Dạ!

Trả lời cô giáo xong. Nhìn về ,phía Khánh Dư thằng nhóc thắc mắc:

- Cô ơi! Chú đi chung với cô là ai vậy hở?

À! Hân chớp chơp mi. - Chú ấy là bạn của cô.

Nhìn cô giọng Đình Quốc trầm trầm.

- Không ngờ lại gặp Hân ở đây.

- Vâng! Hân khẻ nghiêng đầu - Tôi cũng không ngờ.

ĐÌnh Luy láu táu hỏi xen:

- Cô ơi! Sao cô không đến nhà con chơi?

Hồng Hân còn đang ngắc ngứ chưa biết trả lời sao với thằng bé, thì lại nghe lời lẽ tuy nhẹ nhàng nhưng hàm ý trách móc của ông bố nó:

- Hôm trước Hân hứa sẽ đến chơi, làm thằng bé cứ mong Hân mãi.

ĐÌnh Luy phụng phịu:

- Có phải cô quên lời đã hứa với con rồi không?

Hân vội lắc đầu:

- Cô không quên, chi tại cô quá bận rộn nên chưa thể đến được đó thôi.

Thằng bé vặn vẹo:

- Thế chừng nào cô mới hết bận rộn?

Hồng Hân ngập ngừng:

- Cô cũng chưa biết.

Nhìn gương mặt bùng thụng của Luy. Hồng Hân cảm thấy áy náy trong lòng.

Cô nghĩ mình không nên hứa với nó nữa. Đưa tay bẹo cằm. Cô tủm tỉm:

Đừng xụ mặt như vậy chứ nhóc. Vậy đi, cô Hân hứa trong tuần nầy cô sẽ đến nhà Luy chơi. Được chưa?

Bé Luy vui vẻ gật đầu:

- Dạ được!

Ngồi trên xe trong tư thế chân chống, chân đứng Khánh Dư tỏ ra sốt ruột vì chờ đợi. Anh hết nhăn nhó nét mặt lại nhíu cặp chân mày.

Và rồi cuối cùng không dừng được Khánh Dư bèn nhấn kèn nhắc khéo Hồng Hân:

Đình Quốc nghe và hiểu tất. Anh nheo mắt hất hàm:

- Chắc anh ấy gọi Hân đấy.

Xoa xoa đầu thằng bé. Hồng Hân đứng lên nói:

- Cô đi nha bé Luy.

- Dạ! Đình Luy nhanh nhẩu - Con chào cô.

- Luy ngoan!

Quay sang. chào qua Đình Quốc tiếng xong Hồng Hân thoăn thoắt bước mau về phía Khanh Dư.

- Đi thôi anh!

Khánh Dư 1ẳng lặng đề pa xe. Ngồi lên yên sau, Hồng Hân còn quay đầu với tay chào chú nhóc ĐÌnh Luy một lần nữa.

Xe vừa lăn bánh. Khánh Dư đã cất tiếng truy gạn:

- Nói chỉ vài câu thôi mà mất gần nửa giờ đồng hồ. Nếu như anh không bấm còi nhắc nhở chắc hẳn em vẫn chưa dứt chuyện với bọn họ đâu hả. Nói lâu dữ vậy? Có thể cho anh biết nội dung được không?

Lờl lẽ có tính cách hoạch họe của Khánh Dư. Bắt Hồng Hân phải suy nghĩ tính toán.

Sự chờ đợi làm anh bức xúc, khó chịu, Hân hiểu. Do đó, nếu bây giờ cô đem nguyên bản câu chuyện tường thuật lại e rằng có điều không ổn.

Hà! Thế nầy thì để tránh bị hiểu lầm cô phải nói khác mới được.

Nghĩ rồi Hồng Hân nhỏ nhẹ nói:

- Em định bụng nói qua loa vài câu rồi đi ai ngờ thằng nhóc cứ níu kéo, năn nỉ mời em cùng ăn sáng. Em phải uốn ba tất lưỡi để dỗ ngọt nó, hửa nhăng hứa cuội với nó. Thành thử ra hơi bị lâu một chút. Anh không giận em chứ ?

- Em đoán thử xem.

- Em biết anh không phải là người nhỏ mọn. Anh sẽ không giận những chuyện không đáng giận đúng không?

Vừa nói Hồng Hân vừa áp má vào lưng anh, thế nầy thì cho dù giận đến chín xe mười vàng chăng nữa Khánh Dư cũng chỉ biết nuốt trôi xuống bụng mà thôi.

Giọng anh xuôi rót:

- Đúng là anh không giận. Có điều anh có chút thắc mắc.

Hồng Hân vội hỏi.

- Anh thắc mắc chuyện gì?

Khánh Dư nói:

- Em bảo chỉ tiếp xúc có một tuần thôi nhưng anh nhận thấy em tỏ ra thân thiết với nó từ lâu lắm rồi vậy.

Hồng Hân không phủ nhận:

- ĐÌnh Luy là đứa trẻ rất dễ thương có lẽ vì vậy mà em thích nó.

- Còn bố của nó thì sao?

- Sao là sao? Hong Hân ngồi thẳng người lại - Anh hỏi vậy có ý gì đấy?

Giọng Khánh Dư không nghiêm túc chút nào:

- Anh muốn biết ông bố có dễ thương như thằng con không vậy mà.

Hiểu ra Hồng Hân trêu tức:

- Ông bố ấy hả. Trên cả dễ thương nữa là khác.

''Kít''. Xe đang lướt bon bon ngon trớn trên đường nhựa. Đột nhiên Khánh Dư lách vào lề thắng gấp lại. Làm cho Hồng Hân thờ ơ nên mất thăng bằng ngả xấp vào lưng anh.

Hồng Hân ngơ ngác:

- Chuyện gì vậy?

Quay lại Khánh Dư lầm lì:

- Thì ra chính vì anh ta dễ thương nên em mải mê bắt chuyện đến quên luôn sự hiện diện của anh. Phải vậy không?

Hồng Hân mở lớn mắt:

- Anh sao vậy Khánh Dư. Em chỉ nói đùa với anh thôi chứ có phải thật đâu .

- Đùa ư?

- Đúng vậy!

Khánh Dư cười khẩy:

- Làm sao anh biết đó chỉ là câu nói đùa. Khi mà anh được tận mắt chứng kiến sự thân thiết khác thường của em với hai bố con thằng bé.

Bước xuống khỏi xe Hồng Hân tức tối.

- Anh đừng có vô lý quá được không?

Khánh Dư cao giọng:

- Phải! Phải chẳng những tôi vô lý vô duyên mà còn dễ ghét nữa. Tôi đâu có dễ thương như người ta.

- Anh! Anh quá đáng lắm. Không thèm nói với anh nữa.

Dứt lời Hồng Hận quay quắt bước đi.

Nhìn theo Khánh Dư định gọi tên cô. Đúng lúc điện thoại reo vang.

- Alô! Khánh Dư nghe đây ... chị hai! Em đang trên đường đến nhà chị đây.

- Được rồi! Chút nữa gặp!

Gấp máy lại. Khánh Dư không còn thấy bóng dáng Hồng Hân đâu nữa.

Nhún vai, anh cho xe tiếp tục lao về phía trước.

Chương 3

Vừa gặp mặt bà chị thân mến. Khánh Dư vội gạn hỏi ngay.

- Chị gọi em đến gấp như vậy. Bộ có chuyện gì nghiêm trọng lắm sao?

Chỉ tay vào ghế Salon. Khánh Dung ra điệu bí ẩn:

- Muốn biết chuyện gì cậu cứ ngồi đi đã nào.

Lòng đầy nghi hoặc Khánh Dư từ từ ngồi xuống. Nhưng mắt thì cứ nhìn và Khánh Dung không chớp:

- Chị làm em thấy hồi hộp quá chị hai à.

Khánh Dung cười nhạo:

- Cậu yếu bóng vía vậy sao? Yên tâm đi chuyện không có gì nghiêm trọng đâu mà cậu lo.

Quan sát vẻ mặt tươi tĩnh của chị Khánh Dư cảm thấy yên tâm phần nào.

Nhìn hai lon pepsi xanh trên bàn anh tò mò hỏi:

- Nhà vừa có khách hả?

Gật đầu Khánh Dung hỏi lại em trai.

- Cậu có muốn uống gì không?

Khánh Dư buông nhanh gọn:

- Nước khoáng!

Khánh Dung dợm bước Khánh Dư chợt nhiên thay đổi ý.

- Mà thôi. Chị cho em xin lon bia lạnh đi.

- Gì chứ! Khánh Dung cau mày, mới sáng sớm đã đòi uống bia. Bộ muốn chết sao?

Bây giờ Khánh Dung mới nhận ra sắc diện không vui của cậu em trai. Cô hất hàm:

- Có chuyện gì vậy?

Khánh Dư chối biến:

- Không! không có gì.

Khánh Dung hừ giọng mũi:

- Đừng cố giấu. Cậu không qua nổi mắt tôi đâu.

Khánh Dư nhăn nhó:

- Em đã nói không rồi mà. Chị làm ơn lấy nước cho em đi. Không có bia thì nước khoáng, nước ngọt gì cũng được hết.

Nhìn em rồi nhún vai một cái. Khánh Dung bước nhanh vào nhà trong.

- Còn lại một mình Khánh Dư đưa tay lên bóp trán. Anh cảm thấy trong lòng bức rức xốn xang khi nghĩ đến sự việc xảy ra giữa anh và Hồng Hân khiến cả hai bất hòa với nhau.

Và Khánh Dư phân vân tự hỏi, có thật anh đã vô lý như lời Hồng Hân nói không? Nếu đúng vậy thì chính anh là người sai quấy trước với cô sao chứ?

- Nước của anh đây Khánh Dư?

Giọng nói nghe nửa lạ, nửa quen vang lên. Cắt ngang dòng suy nghĩ của Khánh Dư. Buông tay xuống, anh từ từ ngước mắt nhìn lên. Khi nhận ra cô gái đang đứng trước mặt là ai. Lập tức Khánh Dư bật ngay dậy như vừa chạm phải chiếc lò xo. Đồng thời anh buột miệng thảng thốt.

- Bảo Khanh!

Nghiêng đầu thật điệu đàng, cô gái có tên gọi Bảo Khanh nhoẻn miệng nở một nụ cười rất ư là quyết rũ. Trong lúc đó Khánh Dư cứ đứng ngẩn người nhìn cô không hề chớp mắt:

Và rồi cho dù Khánh Dư có muốn phủ nhận cũng không được. Bởi lẽ rõ ràng trước mắt anh, Bảo Khanh hiện diện bằng xương, bằng thịt hẳn hoi. Một Bảo Khanh mà anh đã từng yêu si mê đắm đuối. Cô cũng là người từng khiến cho anh phải lao đao, khổ sở chết lên, chết xuống khi bị cô bỏ rơi.

Ấy thế mà đủ năm năm rồi. Ngày đó chỉ vì muốn được xuất cảnh ra nước ngoài, Bảo Khanh đã xù độ anh không một chút gì gọi là nuối tiếc để lấy một ông chồng Việt kiều. Nghe đâu lớn hơn cô những mười mấy tuổi.

Ước mơ đã được đã được thành sỡ nguyện rồi, sao cô còn quay về đây làm gì kia chứ Bảo Khanh nheo mắt hỏi:

- Nhìn em trân trối vậy? Ngạc nhiên lắm phải không?

Ngỡ ngàng cũa phút giây đầu chạm mặt cũng qua. Giờ thì Khánh Dư đã lấy lại được sự quân bình, ngồi xuống ghế trở lại anh nhấn mạnh:

- Thật sự anh rất đỗi ngạc nhiên. Bởi vì anh không nghĩ sẽ còn được gặp lại em trên mảnh đất Việt Nam nầy.

Bảo Khanh mím nhẹ viền môi:

- Em cũng không nghĩ mình còn có cơ hội quay trở lại đây.

Khánh Dư chìa bàn tay ra:

- Em ngồi đi.

Giọng Khánh Dư thật an nhiên:

- Em về bao giờ vậy?

- Hơn một tuần.

Với tay qua bàn Khánh Dư cầm lon bia lạnh ngắt lên. Bật nắp, anh ngửa cổ uống một hồi dài xong anh chép miệng:

- Mới đó mà đã năm năm. Thời gian trôi nhanh thật.

Bảo Khanh biểu lộ sự đồng tình:

- Vâng! Quả là nhanh chóng thật.

Khánh Dư lại nốc thêm một hơi bia nữa. Bảo Khanh ngập ngừng:

- Đã mấy lần em đến trước nhà anh, nhưng chỉ đứng nhìn chứ không vào trong. Anh có biết vì sao không?

- Vì sao em không vào?

- Vì em nghĩ. .... mà không. Vì em sợ, anh không thích nhìn thấy em. Cũng như không còn muốn gặp lại em nữa.

Khánh Dư chỉ khẽ nhún vai chứ không phát biểu. Quan sát anh một thoáng.

Bảo Khanh nhận xét:

- Anh vẫn không thay đổi.

Khánh Dư nghiêng đầu ngắm lại cô nàng người yêu cũ:

- Còn em, anh nhận thấy ở em có quá nhiều thay đổi.

- Thay đổi thế nào? Đâu nói em nghe thử xem.

- Bây giờ em xinh đẹp, sang trọng, quí phái hơn hẳn ngày xưa nhiều lắm.

Bảo Khanh chớp lia hàng mi:

- Thật không hay là anh nói để cho em vui.

Khánh Dư lắc đầu:

- Anh vốn không ưa khoác lác. Cũng không thích phỉnh nịnh bất kỳ ai. Em thừa hiểu tánh anh rồi phải không? Là anh nói thật đó.

Bảo Khanh còn chưn kịp nói gì Khánh Dư chuyển sang đề tài khác:

- Phải rồi! Em về một mình hay ...

Không để anh hỏi hết ý Bảo Khanh vội trả lời:

- Em về một mình.

Bỏ lon bia xuống bàn. Ngả đầu ra chỗ dựa Khánh Dư vắt tay lên thành ghế salon:

- Năm năm qua cuộc sống của em bên đó ra sao? Chắc hẳn là vui vẻ, hạnh phúc lắm. Phải không?

Lời thăm hỏi của Khánh Dư. Nghe thì thật là bình thản vô tư. Nhưng với Bảo Khanh sao cô lại có cảm tưởng đó tiềm ẩn cả một trời mỉa mai cay đắng.

Cố nuốt trôi tiếng thở dài vào tim, Bảo Khanh nói khẽ:

- Nếu em bảo rằng. Suốt thời gian năm năm trời nơi xứ ngườI, cuộc sống của em không hề có lấy một ngày vui vẻ, hạnh phúc anh tin không?

Khánh Dư buông nhanh:

- Không tin! ...

Bảo Khanh cười nhẹ:

- Hỏi vậy chứ em cũng đã đoán biết trước rằng anh sẽ trả lời ''không'' rồi.

Khánh Dư ngồi ngay người lại:

- Anh không tin là có lí do. Em muốn nghe không?

- Anh nói đi.

Khánh Dư nghiêm nghị:

- Xuất cảnh ra nước ngoài là ước mơ của em đúng không? Chẳng phải em đã được toại nguyện rồi đó sao? Vậy mà bây giờ em bảo mình không vui vẻ, hạnh phúc. Muốn anh tin cũng hơi khó đấy.

Bảo Khanh cụp mặt:

- Anh có cần thẳng thắn đến độ tàn nhẫn vậy không hả Dư.

Khánh Dư vẫn không hề có ý khoan nhượng đối với cô:

- Lời thật thường hay mất lòng nhau. Biết thế nhưng đảng tiếc anh không thể nói khác hơn được mong là em không trách giận anh.

- Giận ư! Bảo Khanh chua chát với anh - Em là người hoàn toàn có lỗi, lấy tư cách đâu mà để mà giận trách anh chứ.

Ngập ngừng, rồi Bảo Khanh nói tlếp:

- Khánh Dư ạ! Cho dù anh tin hay không, em vẫn cứ nói. Em cần phải nói hết với anh một lần. Nếu không em sẽ không can tâm đâu.

Khánh Dư nhúc nhích khóe môi định nói. Nhưng rồi nghĩ lại anh chỉ rùn vai thinh lặng. Trong lúc đó Bảo Khanh vẫn đều đều giọng:

- Lẽ ra em không nên nói lời chia tay với anh. Và lẽ ra em không xuất cảnh ...

Khánh Dư chợt nổi giọng ngang. Cướp lời, anh hỏi gay gắt:

- Bây giờ em nói ra điều đó có ích gì chứ. Em không thấy là đã muộn màng rồi sao?

Bảo Khanh ỉu xìu:

- Anh nói không sai. Tất cả đều đã muộn màng. Chính vì lẽ đó mà bao nhiêu năm nay trong lòng em luôn đeo đẳng mãi nỗi buồn đau cùng với niềm ân hận.

Và có lẽ em còn ân hận cho đến hết cuộc đời nầy.

Nhìn nhìn Khánh Dư. Bảo Khanh cố ý thăm dò phản ứng của anh. Một lúc thấy anh vẫn thủ khẩu như bình. Cô lại lên tiếng:

- Anh biết không. Nhiều khi buồn quá em đâm ra mơ ước viển vong. Em ước gì mình có được phép mầu như trong câu chuyện cổ tích ấy. Lúc đó em sẽ biến hóa sao cho thời gian xoay ngược dòng trở lại. Nhất định em sẽ không chọn lựa giải pháp ra đi.

Khánh Dư nhếch mép:

- Rất tiếc thời gian vẫn cứ trôi mãi không ngừng. Không một ai có thể xoay ngược nó quay trở lại được.

Cau mặt, Bảo Khanh hỏi khẽ:

- Anh hận em lắm phải không?

Hận ư? Đúng là anh rất hận cô. Hận đến tận cùng xương tủy. Bởi lẽ chính cô à người làm cho trái tim anh tan nát.

Thế nhưng người ta thường bảo rằng. Còn yêu mới hận. Như vậy, chẳng lẽ đối với Bảo Khanh anh vẫn còn tình cảm hay sao?

- Không! Không đời nào đâu. Không thể nào có chuyện đó được, Bảo Khanh đã là quá khứ rồi. Hiện tại trong lòng anh trong tim anh chỉ tồn tại mỗi hình ảnh của người con gái tên gọi Hồng Hân mà thôi.

Đã thông ý nghĩ xong rồi, Khánh Dư nghiêm chỉnh nói:

- Lúc bị em bỏ rơi. Thật lòng mà nói anh rất đỗi hận em. Trải qua một thời gian dài đắm chìm trong đau khổ. Dần dà anh hiểu ra được rằng giữa hai chúng ta vẫn hữu duyên nhưng vô phận, vì thế mới có chuyện đôi ngả chia ly. Vậy là từ giây phút đó anh đã thôi không còn oán hận gì em nữa.

Bảo Khanh không tin vào tai mình:

- Thật chứ! Anh không còn hận em thật chứ?

Lời Khánh Dư chắc nịch:

- Không hận! Một chút cũng không!

Bảo Khanh xúc động:

- Được nghe mấy lời nầy của anh. Trong lòng em nhẹ nhàng rất nhiều. Cảm ơn anh Khánh Dư.

- Em có cần khách sáo vậy không Bảo Khanh?

- Em ...

Khánh Dư xua tay:

Chuyện qua rồi, chúng ta nên để cho qua hết đi em ạ! Còn nữa. Theo sự cả nghĩ của anh, nếu hai đứa không có duyên làm vợ chồng với nhau thôi thì hãy xem nhau là bạn bè vậy. Em đồng ý không?

- Ôi! Bảo Khanh cười tươi tắn - Được vậy em còn mong ước gì hơn. Trừ phi là kẻ ngốc em mới nói tiếng không.

- Vậy là tốt quá rồi.

Khánh Dư lại dẫn dắt câu chuyện sang vấn đề khác:

- Em về chơi được bao lâu?

Bảo Khanh đưa ngón trỏ lên làm chuẩn.

- Một tháng! Nhưng nếu cảm thấy vui vẻ không chừng em sẽ xin gia hạn ớ lại thêm.

Gật gù Khánh Dư lại hỏi tiếp:

- Em đã đi những đâu chơi rồi?

Bảo Khanh trả lời:

- Hai hôm trước em có về Vũng Tàu thăm dì dượng út. Ngoài ra em chưa đi đến đâu cả.

Khánh Dư nhướng mày:

- Em biết không. Đất nước mình hiện nay có rất nhiều địa điểm du lịch đẹp và thú vị lắm đấy.

Bảo Khanh gật đầu:

- Em cũng đã nghe chị Bảo Ngọc cùng với mấy đứa cháu quảng cáo qua rồi.

Em dự định sẽ tham quan một số nơi cho biết.

Nhìn anh! Giờ đến lượt Bảo Khanh chuyển tong:

- Thôi nha! Không nói về em nữa mà hãy nói về anh đi.

- Anh hả?

- Vâng!

Khánh Dư rùn vai:

- Anh thì có gì đáng nói đâu.

- Sao lại không! Mấy năm nay em những tưởng anh đã lập gia đình. Và ít nhất cũng có một đứa con rồi kia đấy.

- Ai ngờ anh vẫn còn phòng không chiếc bóng như xưa.

Nghiêng đầu Bảo Khanh tủm tỉm:

- Hỏi thật nha. Đến khi nào anh mới chịu kết thúc cuộc sống độc thân của mình đây?

Khánh Dư xoa xoa cằm:

- Thật lòng anh cũng rất muốn cưới vợ. Cũng khao khát có được một mái ấm gia đlnh hạnh phúc. Ngặt vì cô bé của anh chưa học xong. Nên anh chỉ còn biết chờ đợi mà thôi.

Bảo Khanh cau mày:

- Cô bé! Anh muốn nói ...

- À! Khánh Dư không muốn giấu giếm - Cô bé tên Hồng Hân. Tụi anh gặp và yêu nhau cũng được hai năm nay rồi.

Lặng người đi một thoáng. Bảo Khanh thăm dò.

- Hồng Hân! Tên đẹp như vậy chắc hẳn người cũng đẹp anh Dư nhỉ?

Khánh Dư nhướng một bên chân mày:

- Trong lòng anh. Cô ấy là người đẹp nhất, dễ thương nhất trên đời.

Bảo Khanh nhìn thẳng vào mắt anh:

- Anh yêu cô ấy lắm phải không?

Và cô nhận được cái gật đầu mạnh mẽ của anh. Bảo Khanh có cảm giác trái tim mình dường như bị một bàn tay vô hình nào đó bóp chặt lại làm cô đau nhoi nhói.

Thế nhưng cho dù lòng đau, tim nhói đến đâu Bảo Khanh vẫn phải cố gắng tạo nụ cười thật tươi:

- Em mừng cho anh.

- Cảm ơn em.

Bảo anh bỗng đề nghị:

- Hôm nào anh đưa cô bé của anh đến giới thiệu cho em quen với. Được không?

Khánh Dư ngập ngừng:

- Anh nghĩ ...

Bảo Khanh vội nói:

- Được rồi! Nếu anh thấy bất tiện thì thôi không sao đâu!

Khánh Dư đành phải nhận lời cô một cách miễn cưỡng:

- Có gì mà bất tiện. Để rồi anh sẽ gới thiệu cho hai người biết nhau.

Bảo Khanh nghiêng đầu điểm điểm ngón tay:

- Vậy là anh đã hứa rồi đấy nhé.

Khánh Dư gật nhẹ. Bảo Khanh tò mò:

- Ban nãy anh bảo là Hồng Hân chưa học xong. Thế cô ấy học gì vậy?

Khánh Dư cho biết:

- Học trường Sư Phạm Bảo Khanh hỏi tiếp:

- Còn học trong bao lâu nữa?

- Một năm!

- Một năm. Bảo Khanh 1ẩm bẩm như nói với chính mình. Rồi sẽ trôi qua nhanh thôi.

Khánh Dư vô tâm khoe:

- Bọn anh đã thống nhất với nhau.

- Khi nào cô ấy ra trường xong, là tổ chức cưới ngay.

Bảo Khanh đã nói những lời không thật lòng:

- Một lần nữa em xin chút mừng anh đã gặp được người vừa ý.

- Cảm ơn!

Bảo Khanh không hỏi han gì thêm. Khánh Dư cũng ngồi im thinh lặng.

Một lúc Bảo Khanh bông đứng vụt lên:

- Em nhớ ra là mình có hứa sẽ đưa mấy đứa cháu đến khu du lịch Đầm Sen chơi. Giờ em phải về đây.

Khánh Dư đứng lên theo cô:

- Anh tiễn em.

- Để em chào qua chị Khánh Dung một tiếng.

- Ờ!

Bảo Khanh vừa đi khuất vào nhà trong. Khánh Dư vội rút túi lấy điện thoại cầm tay. Bấm lia lịa vào những con số, Khánh Dư gọi cho Hồng Hân.

Lúc nầy đây không hiểu sao, anh muốn được nghe giọng nói nhẹ nhàng thanh thoát của cô hơn bao giờ hết.

􀃋 􀃋 􀃋 Từ ngoài cổng nhìn vào Hồng Hân trông thấy cậu bé Đình Luy ngồi trên chiếc xe đạp nhỏ có hai bánh ở phía sau.

Trầm ngâm một lúc. Hân mới cất tiếng gọi nó:

- Bé Luy ơi!

Quay đầu lại, khi đã nhận ra cô giáo thằng bé reo lên:

- A! Cô Hân! Cô Hân tới!

Nhảy phốc xuống khỏi xe. ĐÌnh Luy chạy băng băng ra cổng.

Nhìn khuôn mặt rạng rỡ, nghe giọng reo mừng của thằng bé. Lòng Hân cảm thấy nao nao một nỗi vui khó tả. Bao nhiêu giận hờn bức xúc từ cái phút chia tay Khánh Dư, chỉ vì một chuyện không đâu. Giờ đây vụt bay mất đi đằng nào không biết.

Mở cửa cho cô giáo vào xong. ĐÌnh Luy khoanh tay lễ phép:

- Con chào cô?

Hồng Hân xoa đầu nó:

- Ngoan! Luy đang làm gì vậy?

Chỉ tay vào chiếc xe. Đình Luy khoe khoang:

- Con tập chạy xe của ba mới mua cho con đó, đẹp không cô?

Hân khen:

- Đẹp! Đẹp lắm!

Đình Quốc xuất hiện, giọng anh hồ hỡi:

- Chào Hân!

Hồng Hân đáp lại:

- Chào anh!

Đình Quốc nheo mắt:

- Hân đến chơi làm tôi bất ngờ quá!

Đình Luy ngây thơ:

- Cô không đi chơi với chú gì đó sao?

Đúng là trẻ thơ nghĩ sao nói vậy, không ai bụm miệng cho nó được. Trong lúc Đình Quốc trợn mắt lên nhìn con trai thì Hồng Hân chỉ còn biết mượn nụ cười để che lấp bối rối.

- Chú ấy bận nhiều việc lắm nhóc ạ!

Ngồi sụp xuống, Hân đặt tay lên vai thằng bé:

- Cô đến đây chơi với Luy không vui à?

Đình Luy lanh lẹ:

- Dạ đâu có! Con vui lắm, cả ba cũng vui nữa phải không ba?

- Đúng vậy, hai bố con tôi rất hoan nghênh cô đến chơi. Thật đó.

Nheo mắt với con trai, Đình Quốc tiếp:

- Luy này! Ai lại để khách quí đứng ngoài sân thế này. Mau mời cô Hân vào nhà đi nhóc!

Đình Luy vẫn nắm tay Hân, nó rủ rê:

- Đi vào với con đi cô.

Hồng Hân đi theo đà níu của thằng bé. Vào đến phòng khách Đình Quốc ân cần:

- Hân ngồi chơi.

Không đợi cha phải nhắc nhở. Đình Luy lon ton chạy vào nhà trong mang ra hai lon nước ngọt. Một cho bố nó, còn một cho cô giáo Hân.

- Con mời cô uống nước.

Hân cười trìu mến.

- Cô cảm ơn nha.

Khoa khoa bàn tay nhỏ xíu, Đình Luy bắt chước giọng điệu người lớn:

- Không cần khách sáo đâu.

Không hẹn Hồng Hân và ĐÌnh Quốc bật cười xòa. Giương tròn mắt. Đình Luy hỏi ba của nó:

- Bộ con nói sai hả ba?

Đình Quốc lắc đầu:

- Không! Không có sai!

Đình Luy dẫu môi:

- Vậy sao ba với cô Hân cười?

Đifnh Quốc hóm hỉnh nói:

- Sao con biết ba với cô Hân cườicon?

Đình Luy phùng má:

- Con biết nè!

- Thôi được rồi! Hất hàm Đình Quốc ra lệnh - Con đem xe vô nhà cất đi chiều mát hãy tập chạy tiếp.

Đình Luy dạ rõ to, rồi đâm đầu chạy te te ra sân.

Đình Quốc bật nắp lon pepsi xanh đưa sang cho Hồng Hân, anh mời cô:

- Uống nườc đi Hân!

- Cảm ơn!

Bằng một vẻ mặt dí dỏm. ĐÌnh Quốc lập lại nguyên bản lời của bé Đình Luy:

- Không cần khách sáo đâu.

Hồng Hân mỉm cười:

- Anh có thấy trẻ con thời nay chúng khôn ngoan hiểu biết trước tuổi không?

Đình Quốc gật đầu:

- Đồng ý, nhất là đối với trẻ mồ côi. Chúng nó hiểu biết sớm hơn mấy đứa trẻ khác rất nhiều.

Đột nhiên Hồng Hân muốn tìm hiểu một chút về gã đàn ông đang ngồi trước mặt. Thế nhưng, cô vừa hé môi định nói thì Đình Quốc đã lên tiếng trước cô rồi.

- Đến đây mấy lần, tôi chắc là Hân cảm thấy thắc mắc về sự vắng bóng của người phụ nữ đóng vai trò chính trong ngôi nhà này. Đúng không?

Hồng Hân lắc đầu:

- Không thắc mắc chút nào.

- Sao hả?

- Bởi vì tôi đã biết ĐÌnh Luy đứa bé không còn có mẹ nữa.

ĐÌnh Quốc càng ngạc nhiên:

- Làm sao Hân biết.

Hồng Hân liếm môi.

- Hân ở trường mầm non. Trong lúc ngồi đợi người nhà đến rước. Tôi và Luy có nói chuyện với nhau.

Đình Quốc vờ hầm hầm nét mặt:

- Hừm! Cái thằng nhóc con này cũng nhanh mồm nhạy miệng dữ.

Lo ngại, Hồng Hân vội vàng lên tiếng che chắn:

_ - Anh đừng la rầy bé Luy nha. Vụ việc hoàn toàn do tôi, chứ không phải tại nó nhiều chuyện đâu?

- Vậy sao?

Hồng Hân nói rõ hơn:

- Hân cứ nghe bé Luy cứ luôn miệng nhắc nhở đến ba và bà năm mà không hề nhắc gì tới mẹ. Hiếu kỳ, nên tôi đã gạn hỏi nó.

- Ra là vậy. Nhưng mà này. Đình Quốc tủm tỉm - Tôi có nói sẽ la rầy nó bao giờ đâu. Hân không cần phải lo cho nó.

Hồng Hân nóng mũi:

- Anh cho rằng tôi lo chuyện bao đồng nên cười tôi phải không?

Đình Quốc khoa tay leo lẻo miệng:

- Đâu dám, ý tôi không phảí vậy. Hân đừng hiểu lầm tội cho tôi lắm đó.

Hồng Hân nhếch môi định nói. Đúng lúc Đình Luy ì ạch đẩy xe vào nhà.

Thấy vậy cô cho qua luôn.

Cất xe xong Đình Luy chạy lại ngồi xuống cạnh Hồng Hân. Ngước mắt nhìn cô, nó hỏi:

- Cô Hân với ba của con nói chuyện gì vậy?

- Chuyện gì hả? Hồng Hân đưa mắt cho Đình Quốc - À phải rồi. Cô đang khen rằng Luy là cậu bé năng động, ngoan ngoãn, biết vâng lời. Tóm lại Luy rất dễ thương.

- Thật không cô?

Hồng Hân gật đầu:

- Thật!

Đình Luy lại hỏi:

- Thế cô có thương con không?

Hồng Hân lại gật:

- Thương!

Đình Luy cười toe toét. Cu cậu ôm cứng cánh tay Hồng Hân. Như sợ cô sẽ biến mất.

Nhìn cả hai, ĐÌnh Quốc nheo nheo mắt:

- Chỉ gặp Hân một vài lần thôi. Không hiểu sao nó lại mến thích Hân đến vậy.

Nghe lọt tai lời của cha, Đình Luy ngốc đầu dậy ngay lập tức.

- Ba biết vì sao không?

Đình Quốc nhướng mày:

- Không biết! Nói ba nghe coi Xòe bàn tay năm ngón ra cu cậu làm một cử chỉ thật ngây thơ:

- Vì cô Hân hiền nè, dễ thương nè. Cô lại đẹp nữa nè.

- Trời đất! Đình Quốc bật cười - Con mà cũng biết cô Hân đẹp sao Thằng bé lém lĩnh:

- Con biết chứ. _ Mặt Hồng Hân nóng ran khi bắt gặp tia mắt châm chọc của Đình Quốc. Chỉ còn biết mượn câu nói bông đùa chữa thẹn mà thôi:

- Nhóc ơi! Mũi của cô sắp sửa vỡ tung ra rồi đây nầy!

Tưởng thật Luy vội nhổm lên nhìn. Đến chừng thấy cô không bị gì hết, nó liền chỉ tay:

- Đâu có vỡ đâu. Mũi cô vẫn còn nguyên kia kìa. Cô Hân gạt con.

ĐÌnh Quốc rắn giọng:

- Luy không được hỗn.

Hân can ngăn:

- Anh đừng rầy nó.

Rồi cô quay sang giải thích với thằng bé:

- Luy nè! Lúc nãy cô nói là mũi cô sắp sửa vỡ thôi. Đúng không?

Cu cậu ngẩn ra:

- Sắp thôi hả cô?

Hồng Hân gặt đầu:

- Như vậy cô Hân không có gạt Luy đúng không?

- Dạ đúng ạ!

Đình Quốc đằng hắng.

- Đúng! Vậy thì con biết mình phảI làm gì rồi chứ?

- Dạ biết!

Đình Quốc búng tay:

- Tốt lắm!

Quay sang cô giáo. Đình Luy khoanh tay cúi đầu:

- Con xin lỗi cô!

Vò rối tung mái tóc hoe hoe vàng của nó, Hồng Hân dịu dàng:

- Luy không có lỗi. Luy ngoan lắm.

Đình Quốc hầt hàm:

- Bây giờ Luy hãy ngồi yên. Để ba và cô Hân nói chuyện một chút. Được chứ?

- Dạ được ạ!

Quàng tay ôm Đình Luy vào lòng.

Hồng Hân nhỏ nhẹ:

- Thật lòng tôi rất mến bé Luy. Có lẽ vì bé có hoàn cảnh tương tự như tôi vậy!

Đình Quốc chau mày:

- Tương tự nghĩa là ...

Bằng một vẻ mặt đượm buồn, Hồng Hán kể về mình:

- Năm tôi lên ba tuổi. Tai nạn thảm khốc đã cướp đi sinh mạng của cha mẹ tôi Bà ngoại đem anh em tôi về nuôi dưỡng. Rồi cũng qua đời. Hiện giờ tôi chỉ còn lại anh hai là người thân duy nhất mà thôi.

Đình Quốc chép miệng:

- Đúng là nỗi bất hạnh không chối từ bất kỳ một ai cả.

Hân nói:

- Bé Luy tuy mất mẹ, còn cha bên cạnh thương yêu, lo lắng. Đó là điều bé may mắn hơn tôi lắm rồi.

- May mắn ư?

- Đúng vậy!

Đình Quốc buông ngắn gọn:

- Chưa chắc!

Hồng Hân mở lớn mắt:

- Anh bảo sao?

Đình Quốc hỏi:

- Hân có từng nghe qua câu mồ côi cha ăn cơm với cá. Mồ côi mẹ lót lá mà nằm bao giờ chưa?

Hân thoáng ngỡ ngàng. Nhưng cô cũng đáp trả lời anh:

- Có! Tôi đã thỉng thoảng nghe qua.

Giọng Đình Quốc vang xa:

- Phải chi bé Luy còn mẹ. Có lẽ sẽ tốt hơn còn cha.

Hân cau mày:

- Sao anh lại nói vậy?

Đình Quốc tự thú:

- Bởi vì tôi vốn chẳng phái là người cha tốt.

Hân ôn nhu:

- Tôi sớm không có cha. Cho nên không hiểu được thế nào mới là người cha tốt đúng nghĩa, có điều tuy biết anh chưa bao lâu nhưng tôi nhận thấy anh là người cha không tệ.

- Do đâu mà Hân có nhận xét như vậy?

- Qua cái cách anh quan tâm thằng bé. Qua ánh mắt chan chứa yêu thương của anh dành cho nó. Đã nói lên rằng nó là tất cả đối với anh.

Đình Quốc cười nhạt phếch:

- Nếu Hân biết được rằng. Đã có lúc tôi bỏ rơi chính đứa con của mình. Cứ như nó không hề tồn tại ở trên đờ này. Hẳn là Hân sẽ có cái nhìn khác về tôi.

Hồng Hân vỗ nhè nhẹ lên lưng Đình Luy.

- Có lúc thôi mà. Chẳng phải bây giờ nó vẫn đang tồn tại ở đây sao? Tôi nghĩ sở dĩ anh làm vậy là có nguyên nhân hay nỗi khổ riêng tư nào đó.

Hơi hếch mặt lên cô hỏi anh:

- Tôi nói không sai chứ?

Đình Quốc không ngừng tự trách mình:

- Quả thật là có nguyên nhân. Nhưng gì thì gì. Tôi vần cảm thấy mình là người cha thiếu trách nhiệm. Rất may là tôi đã thức tỉnh kịp lúc. Bằng không, không dám biết sự việc sẽ dẫn đến đâu và cuộc đời trẻ thơ vô tội rồi sẽ ra sao nữa.

- Nguyên nhân đó là gì? Anh có thể cho tôi biết được không.

Hỏi xong, Hồng Hân chợt nhận ra mình thật là vô duyên tê. Cắn môi cô ngượng ngập.

- Tôi tò mò quá phái không. Thành thật xin lỗi anh.

Rùn vai, ĐÌnh Quốc tỏ ý không nhận lời xin lỗi của cô. Rồi bằng một giọng trầm trầm anh nói:

- Đình Luy sinh ra được hơn tuần thì vợ tôi lâm bệnh. Mặc dù tôi đã hết sức cố gắng chạy chữa thuốc men. Đông, Tây đều có đủ. Nhưng cuối cùng cô ấy cũng bỏ tôi mà đi.

Đình Quốc đưa tay bóp trán, Hồng Hân đoán anh đang hồi tưởng lại sự việc buồn đau ngày cũ. Tôn trọng anh, Hân ngồI yên thinh thích.

Một lúc Đình Quốc ngẩng lên:

- Kể từ sau cái chết của cô ấy. Tôi suy sụp hoàn toàn. Để trốn tránh nỗi đau mất mát. Tôi chỉ còn biết vùi đầu vào những cơn say bí tỉ. Tôi bỏ mặc tất cả không ngó ngàng gì đến đứa con trai hãy còn bé bóng đang thiếu tình mẫu tử.

Hít vào thật sâu anh tiếp:

- May mà có dì Năm. Chính dì ấy đã chăm nom, lo lắng cho thằng bé giúp tôi.

Hồng Hân đưa ra lời nhận xét:

- Tình cảm vợ chồng anh hẳn là vô cùng sâu nặng. Nếu không, khi chị ấy mất đi anh đã chẳng đau lòng đến vậy.

Đình Quốc không có gì phải giấu giếm:

- Tôi và cô ấy quen nhau rồi yêu nhau từ thời học cấp ba. Cuộc tình của chúng tôi gặp không ít phong ba trắc trở. Nhưng để có nhau trong đời chúng tôi cùng cố gắng vượt qua tất cả. Và rồi những tưởng chúng tôi sẽ sống bên nhau đến ngày răng long đầu bạc. Nào ngờ cô ấy ra đi nửa chừng bỏ lại một mình tôi.

Thử hỏi sao tôi không đau lòng cho được.

- Tôi hiểu và rất cảm thông với anh.

- Cảm ơn Hân nhiều lắm.

Cô hóm hỉnh:

- Bây giờ anh sao rồi?

Quốc nheo mắt:

- Hân muốn hỏi gì tôi?

Cô tủm tỉm:

- Là vầy! Mấy lần gặp anh. Tôi thấy anh tỉnh rụi như sáo. Chứ không có vẻ gì gọi là say sưa bí tỉ cả. Cho nên tôi muốn biết anh còn uống rượu nữa hay không? Thế thôi.

- Tôi bỏ rượu lâu rồi.

- Thật vậy à?

Đình Quốc không vui:

- Sao Hân hỏi vậy? Hân không tin tôi phải không.

- Ồ không! Hân lúng túng cải chính. - Tại thuận miệng nên hỏi vậy thôi. Chứ tôi không có ý không tin anh đâu. Thật đó.

Đình Quốc nghiêm mặt:

- Ban nãy tôi có nói một câu. Đã thức tỉnh kịp lúc Hân nhớ không?

- Vâng! Tôi nhớ.

- Hân biết không. Sự thức tỉnh của tôi đã phải trả một giá không nhỏ mới có được đấy.

Bản tính tò mò lại trỗi dậy trong Hân:

- Trả giá thế nào?

ĐÌnh Quốc liếm môi:

- Trong một lần uống say quá độ. Trên đường về nhà. Tôi bị té xe rất nặng.

Tôi mê man suốt mấy ngày đêm. Những tưởng tôi sẽ không thoát khỏi bàn tay của tử thần. Trong cơn thập tử nhất sinh đó, Hân biết tôi đã nghe được điều gì không?

Cô trả lời anh bằng cái lắc đầu, Đình Quốc khẽ khàng tiếp:

- Trong tiềm thức, tôi nghe tiếng con trẻ bập bẹ gọi ba ba. Tình phụ tử chợt bừng dậy mãnh liệt trong tôi hơn bao giờ hết. Tôi tự nhủ thầm. Con trai của mình đã sớm mất mẹ rồi. Nếu mình chết đi nó sẽ trở thành đứa trẻ mồ côi.

Không! Mình không thể chết được. Nó rất cần mình. Vì vậy mình cần phái sống, phải sống, phải sống.

Giọng ĐÌnh Quốc nghèn nghẹn. Anh dừng lời để dằn nén xúc động đang ồ ạt trào dâng.

Một lúc nhìn con với ánh mắt vô vàn yêu thương anh nói tiếp:

- Tôi dần dần bình phục. Bé Luy chính là nguồn nghị lực. Nó đã vực tôi từ cõi chết trở về cõi sống. Bắt đầu từ đó tôi tự hứa với mình rằng tôi ...sẽ không bao giờ uống rượu nữa, cho dù một giọt cũng không.

Nghe ĐÌnh Quốc kể mà Hân có cảm tưởng mình đang xem một đoạn phim Hồng Kông nào đó. Bồi hồi trong dạ. Hân ngồi yên, quan sát anh một thoáng.

Cô lên tiếng:

- Mọi chuyện đã qua lâu rồi. Nhưng tôi nhận thấy hình như anh vẫn còn ân hận ray rức về một điều gì đó thì phải.

Đình Quốc thán phục.

- Hân cũng có tàii nhận xét đấy chứ.

- Anh quá khen tôi rồi.

- Đúng là tôi hãy còn ân hận. Tôi cảm thấy chưa hài lòng về mình chút nào.

Tôi rất muốn mình vừa là người cha ra ngoài kiếm tiền để tạo dựng cho nó một tương lai tốt đẹp. Vừa là người mẹ luôn ở bên cạnh chăm sóc nó, dạy dỗ nó những điều hơn lẽ thiệt.

Lắc đầu anh chép miệng:

- Tiếc rằng lực bất tòng tâm. Vì mưu sinh cho cuộc sống của hai cha con. Có khi tôi phải đi xa hàng tháng trời. Bỏ thằng bé ở nhà thui thủi một mình nhiều lúc nghĩ đến nó. Lòng tôi đau thế nào ấy.

Hồng Hân đồng cảm:

- Tôi rất hiểu nỗi khổ tâm của anh. Anh Quốc ạ!

- Cảm ơn!

Xúc cảnh sinh ra yếu lòng. Hồng Hân tự mình đề nghị:

- Thế nầy nha, khi nào anh bận đi công tác xa. Anh hãy phone tới cho tôi hay. Thỉnh thoảng tôi sẽ ghé qua đây chuyện trò với bé Luy để nó không phải buồn bã. Anh thấy sao? Có đồng ý không?

Đình Quốc mừng vui ra mặt:

- Ý tốt của Hân tôi cầu mong còn không được nữa là. Vậy thì tại sao lại không đồng ý chứ.

Ngắm cậu con trai nằm bên cạnh cô giáo đang ngủ hết sức ngon lành. Quốc trầm giọng:

- Đình Luy vốn là đứa trẻ thiếu thốn tình thương. Vì vậy khi nó ngủ rồi bằng không nghe được lời nầy của Hân nó sẽ nhảy cỡn lên cho mà xem.

Nhìn cô với ánh mắt hàm ơn, anh tiếp:

- Riêng tôi, thật lòng tôi rất cảm ơn Hân.

Hồng Hân áy náy:

- Hôm nay tôi nghe từ cảm ơn nầy hơi bị nhiều đấy nhé.

Quốc cười, anh chộp lấy thời cơ:

- Số điện thoại của Hân là ...

Hồng Hân đọc nhanh số phone của mình. Xong cô hỏi:

- Có cần ghi lại không?

- Không cần đâu, Quốc chỉ tay vào đầu mình. Tôi đã ghi vào bộ nhớ ở đây rồi!

Cười mỉm chi. Hân cúi xuống vuết ve mớ tóc mềm rũ trước trán của bé Luy. Trong giấc ngủ say sưa, khuôn mặt trẻ thơ của nó sao mà dễ thương đến lạ kỳ.

Chương 4

Nhìn Khánh Dư ngồi vắt vẻo trên chiếc Win với điếu thuốc trên môi tỏa khói. Trông thật dễ ghét làm sao. Vì thế cho nên Hồng Hân giả vờ như chưa từng quen biết anh. Cô an nhiên bước lại mở cổng. Rồi an nhiên đi thẳng một mạch vào trong.

Thái độ phớt tỉnh ăng lê của người yêu không làm Khánh Dư nao núng.

Quẳng vội điếu thuốc đang hút dỡ. Anh tranh thủ dắt xe vọt theo sau cô ngay.

Vào đến phòng khách. Khánh Dư vả lả:

- Em vừa đi đâu về vậy Hân?

Bật công tắc chiếc quạt trần cho mát Hồng Hân trả lời xốc họng:

- Đi chơi! Được không?

Vẫn không nản chí. Khánh Dư nhẹ nhàng với cô hơn:

- Thôi nào anh gọi điện tới mấy lần không ai bắt máy hết.

Ngồi xuống salon, Hồng Hân cố ý kéo dài giọng:

- Vậy sao?

Dư sà xuống sát một bên:

- Em có biết anh ngồi ngoài cổng đợi em bao 1âu không?

Hỏi xong. Chỉ tay vào đồng hồ. Anh tự mình cho lời giải thích luôn:

- Còn mười phút nữa là đúng hai tiếng cơ đấy.

Nhích ra xa một chút. Hồng Hân không ngừng trêu tức:

- Vậy sao? lâu dữ vậy sao? Nhưng có ai xúi biểu, hay bắt buộc mấv người phải đợi đâu. Đúng không?

Dư nhích theo cô:

- Đúng là không ai xúi biểu. Cũng không ai bắt buộc anh phải đợi em cả. Do anh tự nguyện mà thôi Hồng Hân liếc xéo:

- Vậy thì mấy người đừng có kể với tui.

Choàng tay qua vai người yêu. Khánh Dư xuống nước nhỏ:

- Thôi mà em. Chuyện lúc sáng là anh đã sai. Anh xin lỗi. Em đừng giận anh nữa có được không?

Phũ phàng, phủi tay anh rơi xuống Hân cong môi:

- Ai thèm giận anh chứ.

Nghiêng đầu nhìn người yêu. Khánh Dư cười cầu hòa:

- Mặt mũi lạnh như tiền. Nói năng như xói vào tim, vào óc người ta. Vậy mà bảo là không giận.

- Hứm!

- Hân à! Anh biết lỗi và cũng đã có thành ý xin lỗi em rồi. Xí xóa cho anh lần nầy đi nghe em, nghe em.

Anh năn nỉ mặc anh. Hồng Hân vẫn nghoảnh ngang không thèm ngó. Khánh Dư kiên nhẫn:

- Hân ơi! Có cần anh quì gối xuống trước mặt em xin lỗi. Thì em mới chịu bỏ qua cho anh hay không hả?

Liếc khẽ Khánh Dư một cái, vẻ mặt thiểu não của anh khiến lòng Hân xiêu xiêu.

Xét cho cùng chuyện cũng không có gì nghiêm trọng. Chẳng qua cô muốn trừng phạt anh cho thỏa tức một chút thôi. Chứ còn giận thì giận, thương vẫn cứ thương. Mà đã thương thì phải chấp nhận tha thứ.

Nghĩ rồi. Hồng Hân dịu giọng:

- Không cần anh quỳ gối. Muốn em bỏ qua anh phải hứa với em một việc.

- Được rồi! Là việc gì? Em nói đi.

- Đơn giản thôi. Từ nay anh không được ghen tuông vớ vẩn nữa.

Khánh Dư gật lia lịa:

- Anh hứa! Anh xin hứa.

Hồng Hân điểm điểm ngón trỏ.

- Đã hứa thì phải giữ lời. Nếu còn lần sao hả. Em sẽ không bỏ qua đâu đấy.

- Nhất trí.

Đấm nhè nhẹ vào ngưc anh. Hồng Hân lườm yêu:

- Anh đó. Biết tỏng người ta chỉ yêu mỗi mình anh thôi. Còn bày trò ghen tuông, thật là đáng ghét.

Khánh Dư nghiêng đầu nheo nheo mắt:

- Ghét anh, thật hả?

Cô nũng nịu:

- Ứ! Ghét muốn chết luôn.

Quẹt tay lên má người yêu. Khánh Dư tủm tỉm:

- Anh biết ngoài miệng nói vậy, thật ra trong lòng em nghĩ khác.

Hân bĩu dài môi:

- Làm như anh là con sâu rạn nằm trong bụng em không bằng.

- Anh không nằm trong bụng. Mà là nằm trong tim em cơ.

- Xí! Xí!

Dư vòng tay ôm ngang người cô:

- Đáng lý ra em nên thông cảm với anh chứ không nên giận anh mới phải.

- Gì chứ?

- Không đúng sao? Khánh Dư phân tích - Anh thừa nhận là anh ghen. Nhưng chung quy chỉ vì anh quá yêu em mà thôi.

Xô anh ra. Hồng Hân cự nự.

- Nhưng em đã làm gì để anh ghen. Yêu em, anh phải tin tưởng ở em chứ.

Anh làm em tự ái quá rồi đó.

Khánh Dư lại sáp tới ôm cô:

- Thôi được rồI! Anh nhận mình sai. Anh hứa sẽ sửa sai, chịu chưa nè?

Hồng Hân cười đắc chí:

- Tha cho anh đó.

Khánh Dư kéo người yêu ngả hẳn vào lòng, ngắm cái miệng nhỏ xinh mủm mỉm của cô. Trong anh bỗng trỗi dậy một nỗi khát khao:

Anh thì thầm:

- Hân ơi? Anh muốn hôn em biết bao.

Chẳng những không phản đối. Hồng Hân còn khuyến khích anh bằng cử chỉ khép mi chờ đợi. Khánh Dư từ từ cúi xuống môi cô.

Không gian, thời gian giờ đây chừng như cô đọng lại. Phòng khách lúc nầy chỉ có hai người đang hôn nhau.

􀃋 􀃋 􀃋 Một tay vịn cổ xe. Tay kia Hồng Hân ấn vào nút chuông điện. Rồi đứng yên chờ đợi.

Không lâu, bà Năm xuất hiện. Khi thấy là cô giáo Hân. Bước mau ra cổng, bà hệch mịệng:

- Cô Hân!

Hân cười:

- Cháu chào dì. Bé Luy có ở nhà không dì?

- Có đấy. Bà Năm hất mặt - Cu cậu đang mè nheo trong phòng kia.

Mở khóa, rút chốt cài. Bà Năm hiếu khách:

- Cô Hân vào chơi.

- Cháu cảm ơn!

Hồng Hân dẫn xe đạp theo chân bà Năm. Vừa đi bà nói:

- Cô đến thật là may.

Dựng xe bên cạnh chậu Bạch mai. Hồng Hân quay lạI nhìn bà Năm:

- Cháu không hiểu ý của dì muốn nói gì?

Bà Năm nói:

- Tôi năn nỉ mãi bé Luy vẫn khăng khăng không chịu uống thuốc. Có khi cô bảo nó sẽ vâng lời. Cô giúp tôi nghe.

Hồng Hân quan tâm:

- Bé Luy bị sao mà phải uống thuốc hả dì?

- Nó bị sốt. Cựa quậy suốt đêm không ngủ nghê gì được.

- Hiện giờ bé sao rồi?

Bà Năm cho biết.

- Tạm ổn rồi. Bác sĩ bảo nó bị rối loạn tiêu hóa loại nhẹ. Chỉ cần chích, uống thuốc vài lần là sẽ khỏi.

Bà Năm chép miệng than van:

- Tội cho thằng nhỏ. Trong lúc bệnh, bố lại không có bên cạnh để chăm sóc.

Hồng Hân thắc mắc:

- Đình Quốc đi đâu hả dì?

- Đi công tác ở tận ngoài Đà Nẵng.Tôi định bụng, nếu bé Luy không bớt. Tôi sẽ gọi điện cho cậu Quốc hay.

Hồng Hân liếm môi:

- Dì cho cháu gặp bé Luy nhé.

- Được!

Bà Năm đưa Hồng Hân vào phòng Đình Luy.

Vừa mở cửa, bà lên tiếng:

- Luy ơi! Con nhìn xem ai đến thăm đây nầy.

Đang nằm trên giướng ôm chú gấu nhồi bông. Thấycô giáo bước vào Đình Luy nhổm dậy reo vang:

- À! Cô Hân! Con chào cô.

- Sao rồil Luy nhõng nhẻo phải không?

Ngồi xuống giường, Hân đặt tay lên trán bé Luy thăm dò thân nhiệt:

- Luy hãy còn sốt đấy.

Bà Năm nói xen:

- Vậy đó còn không chịu uống thuốc nữa kìa.

Đình Luy chẫu môi:

- Thuốc đắng thấy mồ hà.

- Luy ngoan! Hân vuốt ve - Nghe cô hỏi nè.

- Dạ!

Hồng Hân điểm điểm ngón tay:

- Luy có muốn hết bệnh để đi chơi không?

Thằng bé gật nhanh:

- Dạ muốn!

Hân dụ dỗ:

- Thế thì Luy phải chịu khó uống thuốc. Như vậy bệnh mới hết đuợc. Hiểu không?

Đình Luy phụng phịu ngồi im. Hồng Hân phải ra đòn dọa dẫm:

- Luy nè! Luy mà không uống thuốc hả. Cô Hân sẽ giận. Cô không thèm đến chơi với Luy nữa đâu. Cô về luôn.

Vừa nói, Hồng Hân dợm đứng lên. Đình Luy vội nắm chặt tay cô:

- Cô ơi! Cô đừng có về. Cô đừng giận con sẽ uống thuốc.

- Tốt lắm!

Hân quay lại:

- Thuốc đâu dì Năm?

- Đây nè, Cô.

Đã cầm sẵn mọi thứ trên tay. Bà Năm đưa ngay cho Hồng Hân. Đình Luy ngoan ngoãn há miệng uống một hơi cạn hết thuốc trong ly.

Hồng Hân nheo mắt hài lòng:

- Luy giỏi quá. Phải vậy, mới được chứ.

Được khen, Đình Luy cười toe toét. Hồng Hân hỏi bà Năm:

- Sáng đến giờ bé Luy đã ăn gì rồi dì Năm?

Bà Năm cho biết:

- Nó không chịu ăn gì hết. Tôi ép mãi nó chỉ uống ly sữa thôi.

Nhìn Đình Luy, Hồng Hân cau mày:

- Sao vậy Luy? Phải ăn thì mới chóng khỏi bệnh được. Hiểu không?

- Dạ hiểu!

Bà Năm nói:

- Để tôi đi làm cháo.

Hồng Hân hỏi:

- Nhà có thịt không dì?

- Có! Bà Năm đáp. - Sáng nay tôi có gởi mua để trong tủ lạnh.

Hân dặn dò:

- Dì bằm nhuyễn rồi hãy nấu. Như vậy ăn sẽ dễ tiêu hơn.

- Tôi biết rồi!

Bà Năm rời phòng. Còn lại hai cô cháu, Hồng Hân vỗ vỗ tay lên gối.

- Bây giờ Luy hãy nằm xuống ngủ đi nhé.

Đình Luy chớp mi.

- Cô Hân về hả?

Hồng Hân lắc đầu:

- Không! Cô sẽ ngồi đây. Chờ Luy thức dậy. Cho Luy ăn cháo xong cô mới về Luy chịu không?

- Dạ chịu!

Chùi người nằm xuống. Bé Luy ôm chú gấu nhồi bông của nó. Hồng Hân không khỏi nao nao thương cảm.

􀃋 􀃋 􀃋 Nhìn con trai áo quần tề chỉnh. Bà Khánh Đường chau mày hỏi:

- Sắp đến giờ cơm rồi. Sao không ở nhà ăn còn đi đâu vậy Dư?

Cầm khăn lau sơ chiếc Win bóng lộn. Khánh Dư trả lời mẹ:

- Con có hẹn. Ba mẹ cứ ăn trước đi, đừng chờ con.

Bà Đường hấp háy mắt:

- Hẹn với ai vậy?

Vuốt vuốt tóc, Khánh Dư tủm tỉm:

- Mẹ biết tỏng con hẹn với ai rồi mà.

Lườm yêu con bà ĐƯỜng hỏi tiếp:

- Bao giờ con bé Hân ra trường?

- Một năm nữa. Mà mẹ hỏi chi vậy?

Bà Đường nói.

- Hỏi cho biết chứ chi. Tôi đang mong con bé học xong. Tôi sẽ rước nó về đây Để cậu khỏi hở một tí là chạy đến nhà nó. Bộ cậu không sợ bị mọc rễ ở đó sao hả?

Dư bông đùa:

- Không sợ. Mọc rễ được càng hay - Cái thằng.

- Con đi mẹ nhé!

Dứt lời, Khánh Dư nhanh nhẹn dắt chiếc Win ra khỏi nhà. Miệng không ngừng huýt sáo một khúc nhạc vui.

Lên ngồi trên xe Khánh Dư vừa định đề pa. Điện thoại rung túi quần anh chợt reo vang:

- Khánh Dư đây! Alô! Xin hỏi ai đó vậy?

Hoàn toàn im lặng Khánh Dư nổ quạu:

- Alô! Lên tiếng đi chứ. Nếu không tôi cúp máy đấy nhé. Alô! Ai vậy?

- Em đây Khánh Dư ạ!

Một giọng nữ trầm trầm không quên.

Khánh Dư nhăn nhó:

- Em là ...?

Bên kia đầu dây cười phá lên:

- Bảo Khanh đây mà. Anh không nhận ra giọng nói của em sao?

Mặt Khánh Dư giãn ra:

- Bảo Khanh! Em thật là!

- Là thế nào? Giọng cô yểu điệu thục nữ - Đùa với anh chút xíu cho vui.

Không giận em chứ?

Khánh Dư thật lòng:

- Giận thì không. Chỉ hơi bực mình một tí thôi. Phải rồi! Gọi cho anh có chuyện gì không?

Không trả lời, cô hỏi lại anh:

- Hiện giờ anh đang ở đâu vậy?

- Anh ... à anh đang ở nhà.

- Ý em muốn hỏi la anh có rảnh hay không?

Dư thoáng ngạc nhiên:

- Anh rảnh. Sao hả?

Bảo Khanh trở nên nghiêm túc:

- Có thể gặp em một lúc không?

Khánh Dư cau mày:

- Có chuyện gì vậy Khanh?

- Gặp mặt em sẽ nói.

Trong lúc Khánh Dư phân vân chưa có quyết định dứt khoát. Bảo Khanh lại lên tiếng:

- Hai hôm nữa em quay về bên kia rồi. Anh không thể dành cho em một tí thờI gian được sao Dư.

Khánh Dư không khỏi giao động:

- Được rồi! Anh đồng ý. Chúng ta gặp nhau ở đâu?

- Khách sạn "Hoàng Lan''.

Mở rộng cửa Bảo Khanh cười thật tươi:

- Anh vào đi.

Nhìn thoáng qua căn phòng một lượt.

Khánh Dư không khỏi ngạc nhiên:

- Từ lúc về lại việt Nam đến giờ em thuê phòng ở đây sao Khanh - Dạ!

Anh cứ tưởng em ở nhà chị Bảo Ngọc.

Bảo Khanh giải thích cặn kẽ:

- Có lẽ anh cũng biết chị Ngọc vẫn còn sống chung với bên chồng. . Thật ra thì họ cũng đã lên tiếng mời em về ở. Nhưng thấy bất tiện cho nên em không nhận lời.

- Anh hiểu rồi.

- Ngồi đi anh!

Vừa ngồi xuống Khánh Dư hỏi ngay:

- Hai hôm nữa em trở Yề Mỹ thật à? Làm gì gấp vậy?

- Hả! Bảo Khanh giả nai. Ai nói với anh em sẽ về bển.

Khánh Dư trợn mắt:

- Lúc nãy trong điện thoại chảng phải em đã nói vậy sao?

Giọng cô nàng tỉnh như sáo.

- À phải! Em có nói vậy. Nhưng sự thật thì không phải vậy.

Biết mình bị đưa vào xiếc. Khánh Dư nóng ran:

- Hóa ra em gạt anh.

Nhìn sắc mặt chuyển màu của anh, Bảo Khanh hiểu trò đùa nên chấm dứt ở đây là vừa:

- Khánh Dư à!

Cắt ngang lời cô Khánh Dư hậm hực:

- Tại sao em gạt anh hả Khanh?

- Tại em sợ anh không chịu đến gặp em. Vạn bất đắc dĩ em mới phải dùng phương sách đó mà thôi.

- Vậy sao?

Bạo Khanh chuốt ngọt:

- Xin lỗi Khánh Dư. Anh có trách, có giận gì em, anh cứ việc trút hết ra đây đi, Em sẵn sàng đón nhận tất cả.

Nhìn vẻ mặt sìu sìu của cô. Khánh Dư đâu nở làm căng mãi?

- Trách giận em anh cũng có được gì đâu. Thôi bỏ đi.

Bảo Khanh cười thật đẹp:

- Em cảm ơn?

Giọng Khánh Dư dịu lại hẳn:

- Em gọi điện cho anh. Bảo rằng có chuyện muốn nói với anh. Giờ anh đến đây rồi. Em nói xem là chuyện gì vậy?

- Chuyện em muốn nói thì rất là nhiều. Trước tiên em muốn mời anh hãy uống với em vài ly gọi là mừng ngày mình gặp lại nhau.

Vừa nói Bảo Khanh cầm ngay chai rượu để sẵn trên bàn liền.

- Anh thấy sao? Có đồng ý uống cùng em không?

- Khánh Dư không thể nói không.

- Cũng được!

Chỉ chờ có thế. Lập tức Bảo Khanh bật nút chai rồi rót rượu vào hai chiếc ly cao. Đưa cho Khánh Dư một ly. Xong cô nâng ly còn lại lên tay:

- Nào xin mời!

- Mời!

Hai người cụng ly, rồi cùng ngửa cổ uống cạn một hơi. Báo Khanh lại tiếp tục rót rượu vào ly. Nhìn chất nườc màu đỏ sóng sánh. Cô hỏi anh:

- Mười bảy tháng tư. Anh còn nhớ hôm nay là ngày gì không?

- Khánh Dư thờ ơ:

- Là ngày gì?

Bảo Khanh nhìn rót vào anh:

- Anh không nhớ thật?

Khánh Dư gật đầu:

- Không nhớ gì hết. Xin lỗi em vậy.

Thất vọng lẫn bất mãn. Bảo Khanh hừ giọng mũi:

- Anh có biết là mình nói dối rất tồi không hả?

- Em ...

- Hãy nghe em nói xong đi đã. Sau đó anh có muốn nổi giận vẫn chưa muộn đâu. Ok!

Rồi không cần biết đến phản ứng cảu Khánh Dư ra sao. Bảo Khanh nói luôn:

- Mười bảy tháng tư là ngày đầu tiên hai chúng ta gặp và quen nhau. Em không tin anh không nhớ gì hết. Chẳng qua anh cố tình phủ nhận đó thôi.

Uống cạn ly rượu trên tay. Bảo Khanh liếm môi:

- Anh không có 1ỗi. Sao phải xin lỗi em. Bởi vì anh không nhớ hay không muốn nhớ là quyền của anh kia mà. Em nào dám trách cứ gì anh.

Bảo Khanh lại rót tiếp cho mình ly rượu khác:

- Ở đây em chỉ muốn anh hiểu rằng, ngày tháng đó đối với em là một kỷ niệm đẹp nhất trong cuộc đời em. Vì vậy mà không bao giờ em quên được. Em nói thật lòng, anh tin hay không thì tùy.

- Anh tin chứ sao không.

- Vậy thì em cảm ơn.

Khánh Dư nghiêm túc:

- Bảo Khanh ạ! Anh nhớ không lầm thì anh từng nói qua một lần với em rằng chuyện của chúng ta giờ đã trở thành quá khứ rồi. Anh khuyên em, tốt nhất hãy quên đi tấc cả là hơn.

Bảo Khanh lắc đầu:

- Em không thể. Nếu làm được như lời anh. Em đâu có buồn khổ. Và nếu dễ dàng quên tất cả, em đã không chia tay với ông ta.

Khánh Dư sững sờ:

- Cái gì? Em với ông ta đã chia tay nhau thật à?

Bảo Khanh gật đầu:

- Hoàn toàn thật. Qua Mỹ không bao lâu Em và ông ta đã sống cảnh ly thân với nhau rồi, nhưng phải mất một năm rưỡi sau mới chính thức ký vào đơn li dị.

Khánh Dư không khỏi thắc mắc:

- Ông ta đồng ý đề cho em được toại nguyện sao?

Bảo Khanh rụt vai:

- Không đồng ý, ông ta cũng không làm khác hơn được.

Cầm ly rượu lên, Bảo Khanh hớp một ngụm nhỏ:

- Thật ra, để có được hai chữ tự do cũng không dễ dàng gì đâu.

- Vậy sao:

- Khi nghe lời đề nghị ly hôn của em, ông ta đã cực lực phản đối. Chính vì vậy mà vụ việc phải kéo dài hơn năm mới giải quyết xong đấy.

Uống một phần rượu còn lại. Bảo Khanh bỏ ly không xuống bàn.

- Cuối cùng rồi ông ta cũng hiểu ra rằng hôn nhân không tình yêu sẽ không bao giờ giữ được hạnh phúc. Cho dù ông ta chỉ cố chấp khư khư giữ em bên cạnh. Thì ông ta chỉ có thể chiếm hữu phần thể xác, chứ không làm chủ được phần tâm hồn em trái tim em. Vậy là ông ta đồng ý trả tự do cho em với điều kiện. Khánh Dư bâng khuâng:

- Lâu nay anh cứ đinh ninh. Em đang sống rất là vui vẻ, rất là hạnh phúc.

Nào ngờ ...

- Vui vẻ, hạnh phúc. Hừm! Bảo Khanh mím môi - Nghe mỉa mai, chua chát làm sao.

Khánh Dư vội xua tay:

- Đừng hiểu lầm. Anh không hề có ý mỉa mai gì em đâu. Đúng là anh đã từng oán hận em. Nhưng trong thâm tâm của anh thật lòng anh rất mong em được nhiều hạnh phúc bên cạnh người ấy.

Khánh Dư dứt lời. Anh thấy Bảo Khanh nhìn mình như thôi miên. Bất mãn lẫn tự ái. Anh hết hàm hỏi cô:

- Nầy! Làm gì nhìn anh dữ dội quá vậy? Không tin lời anh à?

Bảo Khanh vội đáp:

- Em tin! Anh nói gì em cũng tin hết có điều!

- Sao?

- Dư ạ! Em không đáng được anh đối xử tốt như vậy đâu. Thật sự không đáng chút nào. Anh hiểu không?

Khánh Dư nhăn nhó:

- Không hiểu. Cái gì đáng hay không đáng. Anh không thích em nói vậy đâu nghe chưa.

Bảo Khanh van ngoan cố:

- Rất tiếc đó lại là sự thật. Anh đừng ngăn em. Bởi vì em cần nói hết mọi lẽ cùng anh mới được. Mặt khác, biết đâu nhờ vậy trong. lòng em sẽ vơi nhẹ bớt phần nào mặc cảm của một người có lỗi.

Khánh Dư khó chịu:

- Tất cả đều là do nơi số phận an bày. Chính vì hiểu điều đó nên anh không còn trách cứ gì em hết. Anh phải nói bao nhiêu lần nữa em mới thôi tự dằn vặt mình. Em cho anh biết đi.

Bảo Khanh ôm mặt rên rỉ:

- Dư ơi! Anh có biết anh càng cư xử khoan dung, rộng lượng với em bao nhiêu càng làm cho em thổ thẹn bấy nhiêu không? Trời ơi! Không hiểu tại sao ngày ấy em lại thiếu suy nghĩ đến thế kia chứ. Em ... em đúng là một con ngốc mà.

Khánh Dư chau mày:

- Em lại tự hạ thấp mình nữa rồi đó.

- Không đúng vậy sao? Chính vì ngu ngốc nên em đã để vuột khỏi tay mình một tình yêu chân thành cao đẹp.

- Bảo Khanh à!

Ngẩng lên cô nhìn vào mắt anh:

- Khánh Dư! Em muốn hỏi anh ... à mà không. Em xin anh hãy trả lời em một việc được không?

- Là việc gì?

Cô ngập ngừng:

- Em. ..... Chúng mình.,có thể nào bắt đầu lại với nhau không?

Khánh Dư không lường trước được rằng Bảo Kharth lại đặt vấn đề đó với anh. Cô khiến anh không khỏi bối rối. Trong lúc anh còn đàng ngắc ngứ. Bảo Khanh so vai cười ngượng gạo:

- Hỏi vậy chứ em hlểu rõ mình chẳng còn cơ hội quay lại được nữa rồi.

Khánh Dư cảm thấy áy náy:

- Anh xin lỗi.

- Bỏ đi! Coi như em chưa từng hỏi gì cả.

Cầm chai rượu lên cô tỏ ra thản nhiên:

- Mình uống tiếp nha.

Khánh Dư vội chồm sang giật cái chai trên tay cô. Anh can ngăn:

- Em không được uống nữa.

Mày liễu khẽ cau:

- Tại sao vậy?

Nhìn gương mặt đỏ ửng của cô. Khánh Dư dịu dàng:

- Bởi vì uống nữa em sẽ bị say đó.

- Say ư! Bảo Khanh khoa khoa bàn tay trong không khí. Còn khuya em mới say. Cho anh hay nhé, bấy nhiêu đó chưa đủ đô để đánh gục nổI em. Yên trí đi.

Khánh Dư thở dài:

- Không ngờ em lại thay đổi đến mức độ nầy.

Bảo Khanh hất mặt lên:

- Hẳn là anh vô cùng thất vọng về em. Đúng không?

Khánh Dư lắc đầu:

- Anh chỉ thấy buồn cho em mà thôi.

- Cho xin đi. Cái em cần ở anh thứ khác. Chứ em không cần mong sự thương hại của anh đâu. Anh hiểu không?

- Em sai rồi. Anh không dư thừa lòng thương hại đâu.

Cô bĩu dài môi:

- Anh phủ nhận nhưng em đọc được điều đó trong mắt anh cơ đấy.

Chồm người tới trước, Khánh Dư chế giễu:

- Gì chứ! Bộ mặt anh có chữ hả? Sao anh không biết gì hết.

Bảo Khanh phớt lờ:

- Anh không nghe người ta bảo. Đôi mắt là cửa sổ tâm hồn sao. Mà thôi, đúng hay sai gì cũng được, dẹp đề tài đó qua một bên. Chúng ta hãy nói chuyện hiện tại đi nha.

Rồi cô chìa bàn tay ra:

- Trả lại đây mau lên.

Khánh Dư cau mày:

- Trả cái gì?

- Còn ở đó làm bộ hỏi cơ cầu nữa kìa. Trả chai rượu đây.

- Không trả.

Bảo Khanh nhấn giọng:

- Em hỏi lần chót nè. Anh có trả hay không?

Khánh Dư khăng khăng:

- Không bao giờ.

Trừng mắt với anh một lúc. Bảo Khanh gật gật đầu vẻ hậm hực.

- Được! Được thôi! Hừm.

Và cô với tay nhắc đíện thoại lên.

Khánh Dư tò mò:

- Em gọi điện cho ai vậy?

Cô đáp tỉnh queo:

Gọi cho nhân viên phụe vụ khách sạn. Bảo họ mang lên chai rượu khác.

- Em!

Mặt mũi Khánh Dư trông thật khó coi:

- Không cần gọi nữa.

- Anh nói gì?

- Em vẫn còn muốn uống phảI không? Đây nầy!

Đặt chat rượu lên bàn đánh cộp một tiếng khô khan. Khánh Dư nhếch mép:

- Trả cho em đó.

Rồi anh đứng lên đi luôn ra hướng cửa. Nhìn theo Bảo Khanh lật đật gọi giật giọng:

- Anh Dư!

Dừng chân nhưng không quay đầu lại, Khánh Dư lạnh lùng.

- Chuyện gì nữa đây?

Cô gấp rút hỏi:

- Anh đi đâu vậy?

Khánh Dư buông cụt ngủn:

- Về!

Bật dậy thật nhanh. Bảo Khanh nhào tới ôm chầm lấy anh từ phía sau khẩn khoản:

- Đừng về! Anh đừng về. Em xin anh đấy.

- Em làm sao vậy Bảo Khanh? Buông ra anh ra nào.

Chẳng những không buông mà cô còn ôm chặt anh hơn:

- Em yêu anh. Em cần anh, rất cần có anh. Đừng bỏ em một mình đêm nay.

Dư ơi!

Khánh Dư xoay người đứng đối diện với cô:

- Em say rồi nên không biết mình đang nói gì. Đúng không?

- Không! không. Cô lắc đầu nguầy nguậy. -Trái lại em tỉnh táo hơn lúc nào hết. Em hiểu rõ mình đang nói gì, cần gì. Em khẳng định vớI anh rằng. Em không hề say.

Khánh Dư định nói gì đó. Nhưng Bảo Khanh nhanh miệng hơn anh.

- Tuần sau em bay qua Mỹ rồi.

- Ồ! Sao nhanh vậy?

Có lẽ sẽ không bao giờ em quay về đây nữa.

Khánh Dư ngạc nhiên:

- Sao lại không về nữa?

Bảo Khanh buồn buồn:

- Bởi vì em nhận thấy nơi nầy không có chỗ dành cho em. Cũng như không ai hoan nghênh sự trở lại của em.

Khánh Dư nhìn cô:

- Em quá mẫn cảm rồi đó Khanh à?

- Phải không?

Khánh Dư nhẹ gật đầu. Bảo Khanh so vai:

- Sao cũng được. Dư ạ. Trước lúc ra đi mãi mãi. Em muốn ...

Thấy cô ngập ngừng Khánh Dư thúc giục:

- Em nói tiếp đi.

Cô nhỏ nhẹ:

- Là người có lỗi nên em không có quyền đòi hỏi ở anh bất cứ điều gì. Ở đây em chỉ dám thỉnh cầu anh mà thôi.

Khánh Dư nhăn nhó:

- Sao em cứ bổn cũ soạn lại hoài vậy Khanh?

- Khổ nỗi em không thể nói khác hơn được.

- Anh chào thua em rồi đấy.

Cô ngước mắt lên:

- Khánh Dư! Em muốn anh hãy ở lại bên em đêm nay. Chỉ một đêm nay thôi. Được không anh?

Hỏi, nhưng không đề Khánh Dư bày tỏ thái độ. Bảo Khanh kiểng chân lên.

Vòng tay quấn quanh cổ anh, cô thì thầm lời yêu thương tha thiết:

- Đừng từ chối em nha anh. Em yêu anh vô cùng, anh Dư ơi!

Rồi cô hôn anh, nụ hôn khát khao cuồng nhiệt. Mắt biếc, môi hồng. Một thân thể tràn đầy nhựa sống đang áp sát vào anh. Dẫu sao Khánh Dư cũng chỉ là con người trần tục. Cũng có trái tim nóng bỏng. Cũng biết xuyến xao, rung động trước một phụ nữ vô cùng xinh đẹp, vô cùng quyến rũ. Huống hồ chi cô là ngưới anh từng yêu say mê đắm đuối.

Giờ đây Khánh Dư hoàn toàn bị cô chinh phục. Anh hôn trả lại cô. Có nghĩa anh chấp nhận cùng cô tham dự một cuộc chơi.

Chương 5

Hân ơi! có người kiếm đây này, xuống nhanh lên đi.

Đang ngồi bên quạt máy, hong cho khô mái tóc vừa mới gội. Nghe tiếng anh hai Khắc Hoàng gọi vang vang dưới nhà. Hồng Hân tắt quạt, cột tóc gọn lại về phía sau bằng một sợi dây thun. Xong cô nhanh chân bước xuống cầu thang. Và Hân không khỏi ngạc nhiên khi nhìn thấy sự hiện diện của hai bố con Đình Quốc ngay trong phòng khách nhà cô.

- Cô ơi!

Vừa gọi, Đình Luy chạy a lại trước mặt Hồng Hân. Cu cậu khoanh tay cúi đầu thật sâu:

- Thưa cô con đi chơi ạ!

Hân cười không ra cười:

- Ờ, ngoan!

Nheo nheo mắt với em gái. Khắc Hoàng khôi hài:

- Trả khách lại cho em đấy. Người không phận sự xin rút lui có trật tự.

Nhìn chiếc nón kết anh đang cầm trên tay. Hồng Hân thắc mắc:

- Anh tính đi đâu, phải không?

- Ừ! - Khắc Hoàng nói - anh ghé qua công ty một lúc.

Hồng Hân căn dặn:

- Nếu có chạy xe. Anh nhớ gọi điện về nhà cho em biết với nha.

- Ừ! Nhớ rồi.

Khắc Hoàng gật đầu chào Đình Quốc. Rồi đi thẳng một mình ra cửa. Bây giờ Hồng Hân mới quay lại tiếp hai vị khách không mời mà đến. Cô vừa ngồi xuống đã nghe Đình Quốc cất tiếng hỏi với một giọng vô cùng hóm hỉnh:

- Bất ngờ lắm phải không cô giáo?

Hồng Hân mím môi:

- Phải rồi! Quá bất ngờ là đằng khác.

Rồi cô hất hàm hỏi:

- Làm thế nào anh biết được nhà tôi ở đây vậy?

- Điều này thì ... - ĐÌnh Quốc làm ra vẻ bí ẩn - Tôi có thể không nói ra được không?

Rụt vai Hồng Hân 1ẫy đương:

- Cái đó tùy anh thôi.

ĐÌnh Quốc nghiêng đầu quan sát sắc mặt của cô giữ trẻ:

- Em đang rất giận tôi, đúng không?

Liếc ngang anh, cô mát mẻ:

- Hừ! Tôi nào dám giận ai.

Đình Quốc nhăn nhó:

- Đừng vậy mà Hân, cho tôi xin lỗi được chưa?

Cô gạt phăng:

- Không cần đâu.

- Cần chứ sao không. - Đình Quốc nghiêm túc - Lẽ ra, chưa thông qua trước với em. Chưa được em đồng ý. Bố con tôi không nên đến đây, vì vậy thật lòng tôi muốn xin lỗi em về sự đường đột viếng thăm hôm nay. . .

Khoanh tay trước ngực, giọng cô có phần dịu lại:

- Bỏ đi. Dù sao hai người cũng đã đến tận đây rồi, còn ở đó lỗi phải ích gì.

Đang ngồi im re bên cạnh bố, đột nhiên Đình Luy khai khẩu:

- Cô ơi!

Hồng Hân nhìn nó:

- Gì thế nhóc?

- Con ...

Hân nheo mắt hỏi:

- Muốn nói gì với cô phải không nào?

- Dạ phải!

- Nói cô nghe với.

Bé Luy gãi gãi đầu:

- Con muốn nói cho cô biết là con có lỗi chứ hông phải ba con đâu.

- Vậy hả?

Thiệt mà cô, bởi vì con nhớ cô quá, con phải năn nỉ mãi, ba mới chịu dẫn con đi tìm gặp cô đó.

Nói đến đây, ĐÌnh Luy tuột ngay xuống ghế, vòng qua chỗ Hồng Hân đang ngồi. Thằng bé nắm lấy tay cô gục gặc:

- Cô ơi! Cô đừng giận ba con, nha cô, nha cô!

Hồng Hân liếc nhìn về phía ông bố có thằng con khôn ngoan đáo để:

- Cô có nói giận ba của Luy khi nào đâu.

Đình Luy mở to mắt nhìn cô giáo, chừng như chưa tin nó hỏi lại:

- Hỏng có thiệt hả cô?

- Thiệt!

- Vậy còn con?

Hân không hiểu:

- Con làm sao?

- Cô có giận con hôn?

- Không có.

Thằng nhóc hỏi tới:

- Cô có ghét con hôn?

Hân ngạc nhiên:

- Ghét con?

- Dạ!

- Sao con hỏi vậy?

Cái miệng nhỏ chu chu:

- Mấy bữa hỏng thấy cô tới nhà chơi, ba bảo chắc tại vì con không ngoan, con làm gì để cô ghét, cô giận nên cô hỏng thèm tới nữa.

Hồng Hân mỉm cười, đặt tay lên vai thằng bé, cô nhại theo nó:

- Ai bảo Luy không ngoan vậy. Thật ra, cô hỏng tới nhà chơi là vì cô rất bận rộn, chớ không phải cô giận hờn, ghét bỏ gì con đâu, nhóc ạ!

Hồng Hân vừa dứt câu, tức thì Đình Luy te te đi nhanh qua chỗ ba của nó.

Bằng một vẻ mặt hớn hở, rất trẻ thơ, nó khoe:

- Ba ơi! Ba nghe chưa. Cô Hân bảo hỏng có giận, ghét con.

- Ừ! Nghe rồi. ĐÌnh Quốc gầt gù.

- Ba nghe rõ rồi.

Nhấc con trai lên bắt ngồi vào chỗ bên cạnh, Đình Quốc ra lệnh:

- Bây giờ con hãy ngồi đây, giữ im lặng để ba nói chuyện với cô, được chứ?

- Dạ dược ạ!

Đình Luy khoanh tay trước ngực. Cu cậu làm ra dáng điệu trang nghiêm của ngưới lớn, trông đến là buồn cười. Nhìn nó, bấy giờ Hân chợt nhớ ra một việc, cô vụt đứng lên:

- Xin lỗi! Hai bố con chờ tôi một chút nha.

Rồi cô quày quả bỏ vào trong. Khá lâu Hồng Hân trở ra phòng khách với cái khay trên tay. Đặt xuống trước mặt Quốc ly cam vắt. Hân nhỏ nhẹ mời mọc:

- Anh uống nước.

- Cảm ơn!

Lấy cho ĐÌnh Luy miếng lê to gọt nhẵn vỏ. Hân bảo:

- Của con nè!

Thằng bé cười toe toét:

- Con cảm ơn cô, con thích ăn lê lắm đó.

Hân cười:

- Thích thì ăn nhiều đi hả!

Ngồi xuống ghế, nhìn Đình Luy, Hân tỏ ra ngượng ngập:

- Khách đến nhà, không trà thì nước. Vậy mà tôi lại quên khuấy đi, tôi tệ thật.

Đưa ly cam lên uống một ngụm xong, Đình Quốc nói:

- Bố con tôi là khách bất đắc dĩ. Vì thế không bị em mời ra khỏi nhà là một điều may mắn lắm rồi, tôi đâu dám đòi hỏi gì hơn nữa chứ.

Hồng Hân bất mãn:

- Nói như anh, chẳng lẽ tôi là người bất lịch sự vậy sao?

Đình Quôc cười tủm tỉm:

- Coi em kìa! Tôi chỉ đùa môt chút cho vui thôi, không ngờ em lại dễ dàng nổi giận như vậy.

Liếc anh dài hàng trăm cây số:

- Ai thèm đùa với anh, ai thèm giận anh.

Quốc rụt cổ kêu lên:

- Ái chà chà? Sao mà sắc bén như dao lam thế nhỉ, khủng khiếp quá!

Hân xẳng giọng, dọa dẫm:

- Tôi cảnh cáo. Nếu anh còn không chịu nói chuyện nghiêm túc. Tôi sẽ giận thật đó.

- Ồ! - Quốc giơ cao tay - Được rồI!Xin nghiêm túc.

Hồng Hân chuyển đề tài:

- Anh về bao lâu rồi vậy?

- Hơn hai tuần. - Quốc lại hỏi:

- Từ hôm tôi về tới giờ. Không thấy e đến nhà chơi. Em bận lắm sao?

- Vâng!

Đình Quốc rất ư nghiêm nghị:

- Thật ra không riêng gì bé Luy, ngay chính tôi cũng rất mong được gặp lại em, Hân ạ!

Ánh mắt anh bây giờ dường như có vẻ gì đó là lạ. Đột nhiên Hân cảm thấy trái tim mình đập nhanh một nhịp. Cô tránh né bằng cách cầm miếng lê lên ăn.

Trong lúc giọng trầm ấm của Đình Quốc vẫn vang đều:

- Hân có biết tôi cần gặp em để chi không?

Hân máy móc hỏi:

- Để chi?

- Để nói với em một lời cảm ơn.

Mày liễu khẽ chau:

- Cám ơn tôi?

- Đúng vậy!

- Nhưng tôi không hiểu anh cảm ơn tôi về chuyện gì?

Đình Quốc vuốt tóc con trai:

- Về chuyện em đã chăm sóc cho bé Luy trong thời gian tôi đi xa.

Hồng Hân thở hắt ra:

- Tưởng gì! Hóa ra chỉ là chuyện cỏn con đó. Tôi nghĩ anh không nên quan trọng hóa nó làm gì.

Đình Quốc lắc đầu:

- Không thể nói vậy được đâu Hân ạ!

- Chứ sao?

- Tính của tôi, phàm người ta giúp đỡ mình một việc gì, cho dù nhỏ nhoi như hạt cát chăng nữa, mình vẫn phải nhớ ơn người ta mới được.

Hồng Hân nhướng mày:

- Nói vậy tôi không thể không nhận lời cảm ơn của anh rồi.

- Còn điều này nữa.

Hân mở to mắt:

- Là điều gì?

Quốc tỉnh khô:

- Phàm đã mang ơn ai rồi thì nhất định tôi phải trả ơn bằng được, và như vậy tôi sẽ không cảm thấy áy náy khó chịu trong lòng.

Hồng Hân hất hàm:

- Vậy thì anh định trả ơn tôi thế nào đây?

Đình Quốc nhanh nhẹn:

- Tôi muốn mời em cùng đi ăn với bố con tôi một bữa cơm.

Hân cắn môi bối rối. ĐÌnh Quốc khẩn khoản:

- Mong rằng em không từ chối.

Đình Luy cũng năn nỉ tiếp ba nó:

- Cô ơi! Nhận lời ba con đi cô! Nha cô.

Hồng Hân mềm lòng:

- Thôi được! Tôi đồng ý.

Mắt Quốc rực sáng niềm vui. Đình Luy vỗ tay reo lên:

- Hay quá! Ha ha! Hay quá!

Và nó hỏi cô:

- Chừng nào thì mình ăn hả ba?

Đình Quốc nhìn cô giáo:

- Cô Hân mới là người có thẩm quyền quyết định chứ không phải ba. Con hãy hỏi cô xem sao.

Đình Luy làm theo lời bố nó ngay:

- Cô ơi! Mình đi ăn ngay bây giờ được không? Con đói bụng lắm đó.

Miệng nói, tay thằng bé xoa xoa cái bụng xẹp lép của mình. Hồng Hân nhếch môi định trả lời nó. Đúng lúc đó tiếng xe quen thuộc ngừng lại ngay trước cổng nhà cô.

Tò mò, ĐÌnh Quốc nhóng cổ nhìn ra ngoài. Khi đã nhận rõ ra mặt mũi người đó là ai. Quốc cảm thấy trong lòng một nỗi thất vọng trào dâng. Đồng thời anh nghe giọng nói của mình thật lạ:

- Xem ra, hôm nay em không thể nào đi cùng bố con tôi được rồi.

Không còn cách nào làm khác hơn. Hồng Hân gượng gạo bông đùa:

- Tôi cho anh nợ lại đấy.

Đình Luy tỏ ra hiểu biết:

- Vậy là mình không đi phải không ba?

Đình Quốc ỉu xìu:

- Ờ, cô Hân bận rồi.

Đình Luy xụ mặt:

- Làm con mừng hụt.

Nhìn thằng bé, lòng Hân chùng xuống. Cô hứa hẹn:

- Xin lỗi Luy! Hôm khác cô sẽ đi ăn với con nha.

Bé Luy vặn vẹo:

- Hôm khác là bao giờ, có lâu lắm không?

Hồng Hân tính toán thật nhanh:

- Chủ nhật đi được không?

- Dạ được.

Hồng Hân nheo mắt hỏi:

- Có cần ngoéo tay làm tin không nhóc?

Đình Luy lắc đầu:

- Khỏi cần!

- Sao vậy?

- Vì con tin cô mà.

Hồng Hân bật cười thích thú trước sự lém lỉnh khôn ngoan của thằng bé.

Đình Quốc nghĩ mình không nên nán lại nơi này phút giây nào nữa. Anh bảo con trai:

- Mình về thôi nhóc à!

Đình Luy vâng dạ, cu cậu chào cô giáo:

- Thưa cô con về!

- Ừ! Luy về nhé!

Bố con ĐÌnh Quốc bước đến cửa, cũng vừa lúc Khánh Dư đặt chân lên thềm.

Hai người đàn ông nhìn nhau. Ánh mắt Khánh Dư không đành cho đối phương không một chút thiện cảm nào cả.

Đình Quốc tự mình giới thiệu:

- Tôi là Đình Quốc.

Khánh Dư lạnh nhạt nhấn mạnh:

- Tôi là Khánh Dư, người yêu của Hồng Hân.

Đình Quốc gật gù:

- Tôi biết!

Khánh Dư khinh khỉnh:

- Nói đi! Anh đến đây làm gì?

Đình Quốc nóng mặt, lẽ ra anh có quyền không trả lời câu hỏi của Khánh Dư. Nhưng vì không muốn Hồng Hân phải khó xử. Anh đành nhẫn nại:

- Tôi đến 1à để cám ơn cô giáo Hân.

Khánh Dư bắt bẻ:

- Theo tôi được biết thì Hồng Hân không phải là cô giáo của con anh. Đúng không?

Đình Quốc nhếch mép:

- Tôi không hề bảo cô ấy là cô giáo của con tôi bao giờ.

Nhận thấy tình hình có phần căng thẳng, Hồng Hân vội xen vào nhắc nhở:

- Đủ rồi, anh Quốc, không phải anh muốn về sao?

Đình Quốc gật gù. Đẩy vai con trai anh bảo:

- Con chào cô chú đi rồi mình còn về.

Đình Luy khoanh hai tay tròn vo:

- Thưa cô con về, thưa chú con về.

Hồng Hân đáp lại lời chào của thằng bé bằng một nụ cười thật tươi. Trong khi đó thì mặt mày Khánh Dư nặng nề cứ như là treo đá vậy.

Từ lúc Khánh Dư bước chân vào nhà đến giờ. Thái độ của anh khiến Hồng Hân bất mãn không ít. Thế nên chỉ đợi hai bố con ĐÌnh Quốc lên xe ra về xong.

Lập tức cô quay sang cự nự với anh:

- Hôm nay anh làm sao vậy Khánh Dư?

Cô bị anh hỏi xốc lại:

- Làm sao là sao?

Hồng Hân cau có:

- Còn ở đó hỏi vần lân nữa hả. Người đâu mà kỳ cục quá trời vậy hỏng biết.

Hừ!

Chống tay lên sườn, Khánh Dư nghinh nghinh nét mặt:

- Chỗ nào của anh kỳ cuc đâu. Em chỉ anh coi.

- Anh ...

- Anh cái gì chứ.

Tức anh ách trước bộ dạng ngông nghênh khiêu khích của Khánh Dư. Hồng Hân hứ một cái cốc:

- Không thèm nói chuyện với anh nữa.

Rồi cô ngoe nguẩy bỏ lại ngồi phịch xuống salon. Khánh Dư đâu dễ dàng chịu bỏ qua. Bước lại ngồi xuống cạnh bên cô. Anh bắt đầu tra gạn:

- Anh ta đến đây chi vậy?

Hồng Hân ngoảnh ngang không nói, kéo vai cô, Khánh Dư lên giọng gia trưởng:

- Có nghe hỏi không?

Hồng Hân chanh chua:

- Lỗ tai tôi không hề điếc. Tất nhiên là tôi nghe rồi.

Khánh Dư gắt gỏng:

- Nghe rồi, tại sao không trả lời.

Hồng Hân cố ý kéo dài giọng để trêu, gan anh:

- Ơ thì! Tại vì tôi không thích trả lời.

Nổi xung thiên, Khánh Dư đứng bật dậy khỏi ghế, anh hằn hộc:

- Vậy nghĩa là sao? Có phải em muốn gây sự với anh không?

KhÔng một chút núng nao, Hồng Hân lườm ngang:

- Người muốn gây sự, là anh hay tôi? Anh xét kỹ lại coi. Xời!

- Em ...

A! Giờ thì Hồng Hân đã có cơ hội trả đũa lại anh rồi đây:

- Em cái gì chứ?

Khánh Du tức dến nghẹn cổ, anh gườm gườm nhìn cô. Nhưng cuối cùng cũng đành nuốt cục giận vào bụng. Ngồi xuống chỗ cũ, đặt tay lên vai cô, anh vả lả:

- Thôi nhé! Là ai muốn gây cũng được hết. Mình bỏ qua chuyện đó đi em há!

Cô phủi tay anh:

- Bỏ qua ư? Không thể nào đâu.

- Vậy ý em sao?

Hồng Hân bắt chẹt:

- Anh phải thừa nhận. Anh là người gây sự trước tui mới chịu.

Khánh Dư gật lia:

- Được được! Anh thừa nhận, bằng lòng chưa?

Hân cười chúm chím:

- Có thế chứ, tha cho anh đó.

Cô tha nhưng anh không tha. Nghiêm mặt Khánh Dư trở lại vấn đề chính:

- Bây giờ em có thể trả lời câu hỏi của anh được rồi chứ?

Ngửa mặt nhìn lên trần nhà. Hồng Hân chớp mi:

- Là câu gì nhỉ?

Biết cô giả vờ quên, Khánh Dư kiên nhẫn nhấn mạnh từng chữ một:

- Anh ta đến đây làm cái quái gì vậy?

Hồng Hân nhún vai:

- Chả làm quái gì hết ngoài mỗi một việc là cảm ơn em.

Khánh Dư ngạc nhiên:

- Cảm ơn em à?

- Vâng! - Cô ngoẻo đầu - Ban nãy anh cũng có nghe qua rồi chứ bộ.

- Đúng là anh có nghe. Nhưng anh muốn biết em đã ra ơn gì cho anh ta?

Không muốn làm căng với anh mãi. Hồng Hân nhỏ nhẹ:

- Nửa tháng trước Đình Quốc có việc đi công tác xa. Ớ nhà bé Luy không may bị bệnh, và em đã tới lui chăm nom nó. Vì thế hôm nay anh ấy đến là để cảm ơn em. Chuyện chỉ có vậy thôi.

Khánh Dư hừ giọng mủi:

- Chỉ có vậy thôi. Em nói nghe nhẹ nhàng đơn giản quá hả?

Hồng Hân nhìn anh chăm chăm. Đứng dậy cho hai tay vào túi quần. Khánh Dư mai mỉa:

- Em với anh ta qua lại thân thiết ngần ấy. Anh là người yêu của em, vậy mà anh không hề hay biết mảy may. Buồn cười thật và cũng tệ thật đấy.

Hồng Hân nhăn nhó:

- Nào có thân thiết gì đâu. Anh đừng nói khó nghe như vậy được không Dư?

Anh hậm hực:

- Không thân mà đến tận nhà chăm nom, săn sóc cho con người ta. Định làm bảo mẫu tư gia chắc.

- Anh!

Khánh Dư gắt gỏng:

- Anh vẫn chưa nói xong, yêu cầu em đừng ngắt lời anh, được không?

Hồng hân xịu mặt lẫy hờn:

- Được rồI! Xin mời tiếp tục nói.

Không quan tâm đến sự giận dỗi của cô Khánh Dư thản nhiên bước qua ngồI xuống chiếc ghế đối diện với cô:

- Em bảo anh ta đi công tác. Vậy còn vợ anh ta đâu rồi. Tại sao không lo cho con của mình, mà phải nhờ vả em, kỳ vậy?

Hồng Hân chép miệng:

- Khổ một nỗi vợ anh ta không còn nữa.

- Sao? - Chồm tới Khánh Dư thảng thốt hỏi - Em nói sao?

Hồng Hân ngùi ngùi:

- Bé Luy là đứa trẻ mồ côi mẹ.

- À, à! Ra là thế. - Gật gù Khánh Dư bồi tiếp - Thảo nào!

Hồng Hân chau mày:

- Thảo nào làm sao? Anh muốn ám chỉ điều gì vậy?

Khánh Dư hầm hầm:

- Tôi đủ hiểu vì sao em nhiệt tình lo cho người ta rồi.

Hồng Hần kêu lên:

- Trời ạ! Em giúp bố con Đình Quốc chỉ vì tình cảm giữa con người và con người với nhau mà thôi. Đồng thời chính vì bé Luy cũng có hoàn cảnh tương tự như em. Cũng mồ cô mẹ từ thuở nhỏ. Cho nên em thấy nó rất tội nghiệp, rất đáng thương. Em ...

- Đúng, đúng! - Cắt ngang lời cô Khánh Dư gườm gườm - Hoàn cảnh thằng con mồ cô mẹ đáng thương lắm lắm. Nhưng xem ra, ông bố mồ côi vợ kia còn đáng thương hơn nhiều. Phải vậy không?

Mặt mũi Hân nóng ran:

- Này! Em cảnh cáo anh đấy.

- Sao hả?

Cô điểm điểm ngón trỏ:

- Em cảnh cáo anh không được suy diễn lung tung. Anh nghe chưa?

Khánh Dư lạnh lùng:

- Xin lỗi, tôi không dư thời gian để suy diễn. Tôi chỉ nhìn thẳng vào thực tế trước mắt tôi thôi.

Hồng Hân ngơ ngác:

- Thực tế! Anh muốn nói thực tế nào?

- Thì cái thực tế tôi vừa được chứ kiến ban nãy tại đây đấy.

Hồng Hân khổ sở:

- Anh chứng kiến được gì. Anh nghĩ lệch đi đâu nữa vậy. Đình Quốc đến nhà chỉ để cảm ơn em mà thôi. Em giải thích rõ ràng với anh rồi. Tại sao anh không chịu tin em hả?

- Miễn đi! Khánh Dư khoát tay. Tại sao tôi phải tin vào một người có lời nói và việc làm hoàn toàn trái ngược nhau.

Hân trợn tròn mắt nhìn anh. Nhướng mày, Khánh Dư khinh khỉnh:

- Không hiểu chứ gì? Được, để tôi nói cho mà hiểu nhé. Vào cái hôm chúng ta đi ăn sáng với nhau. Em đụng mặt hai bố con anh ta. Tôi hỏi thì em bảo chỉ biết họ sơ sơ trong lần kiến tập ở trường mầm non. Em còn nhớ không?

Hồng Hân gật đầu:

- Rồi sao?

Khánh Dư nặng giọng:

- Còn sao nữa. Hừm! Biết sơ sơ thôi mà lại đến tận nhà thăm nom, chăm sóc cho con anh ta. Và anh ta thì mò đến tận đây để cảm ơn, cảm nghĩa. Vậy đấy, em nói đi. Tôi có nên tin hay không?

Hồng Hân liếm môi:

- Buổi đầu em chỉ quen biết sơ bố con Đình Quốc. Đó là sự thật. Em không hề nói dối anh. Có điều về sau thì mọi chuyện hoàn toàn do tình cờ mà ra.

- Đình Quốc! ĐÌnh Quốc. Gọi tên anh ta nghe thân mật ghê chưa. - Rồi Khánh Dư trở giọng mỉa mai:

- Coi bộ tình cảm của em dành cho anh ta trên cả mức bình thường rồi đấy.

Đứng bật dậy, Hồng Hân giận dữ hét lên:

- Nói bậy! Anh ... nói bậy!

Vỗ tay xuống bàn. Khánh Dư cũng lớn tiếng:

_ - Tôi không nói bậy. Chẳng qua cô không dám thừa nhận mà thôi.

- Khánh Dư ... anh! - Quá uất ức, Hồng Hân lắp bắp - Nói sao anh cũng vẫn không tin. Anh vẫn cứ nghi ngờ tình cảm của tôi. Vậy thì ... vậy thì ...

- Thì sao? Hả?

Hồng Hân mím môi:

- Mình chia tay đi.

- Cái gì. - Khánh Dư chồm người - Chia tay ư?

- Phải!

Khánh Dư cười gằn:

- Tốt thôi, cô muốn tôi xin chìu. Bắt đầu từ giờ phút này. Hai chúng ta đường ai nấy đi. Chào.

Dứt lời Khánh Dư bước mau ra cửa. Hồng Hân hết sức bất ngờ trước phản ứng của Khánh Dư. Tiếng xe mỗi lúc một dần xa. Ngồi phịch xuống salon. Hân gục đầu vào tay bật khóc.

Chương 6

Một ngày, hai ngày, thêm ngày thứ ba nữa trôi qua. Chĩ vỏn vẹn có ba ngày thôi. Không hiểu sao Hồng Hân cứ tưởng chừng như nó kéo đài đăng đẳng những ba năm rồi vậy.

Và trong suốt khoảng thời gian ba ngày đó, Hồng Hân luôn sống với một tâm trạng khoắc khoải chờ mong.

Phải! Hân đang rất mong đợi sự xuất hiện của Khánh Dư biết bao. Chỉ cần anh chịu đến tìm cô. Nói với cô một lời xin lỗi, tức khắc chuyện lớn hoá nhỏ, chuyện nhỏ hóa không ngay. Và thế là hoà bình trật tự sẽ được vãn hồi. Hai đứa sẽ vui vẻ trở lại như cả thôi.

Nhưng mà! Đã ba ngày rồi còn gì, mặc tình Hân vào ra trông ngóng. Ăn không ngon miệng, ngủ không yên giấc, Khánh Dư vẫn im hơi lặng tiếng.

Chẳng những anh không đến tìm mà cũng không phôn cho cô một cú điện thoại nào hết. Kỳ lạ ghê chưa?

Đúng là kỳ lạ thật đấy. Bởi lẽ đây không phải lần đầu tiên hai đứa giận nhau.

Mà lần nào cũng vậy, Khánh Dư chính là người làm lành trước. Lần này có khác. Sự im lặng của anh khiến Hân không khỏi ngạc nhiên.

Càng nghĩ, Hân càng cảm thấy có điều bất an. Không lý nào chỉ vì một phút nóng nảy không kềm chế được. Cô buộc miệng thốt lời chia tay. Anh lại cho thật ư? Nếu đúng vậy thì ...

Không! Hân nhẹ lắc đầu, cô không tin cuộc tình đẹp như mơ của hai đứa 1ại có một kết thúc lãng xẹt như thế được. Không! Không thể nào đâu.

Reng! Điện thoại đột ngột reo vang làm Hồng Hân giật bắn cả người. Nhổm dậy cô định nhấc máy lên. Nhưng chuôn điện đã ngừng reo. Hân chau mày khó chịu, gì kỳ vậy, reo mỗi một tiếng là nghĩa làm sao? Thất vọng, Hồng Hân ngồi phịch xuống ghế vòng tay bó gối. Cô nhìn như thôi miên vào chiếc điện thoại chết tiệt nằm im thin thít kia mà chờ đợi trong nỗi bức xúc xốn xang. Và rồi cô thì thầm một mình.

Điện thoại ơi! Hãy reo lên đi nào. Ta cầu khẩn van xin mi đó. Khánh Dư ơi, anh biến đi đâu mất biệt vậy? Sao anh không đến tìm em? Sao anh không gọi điện cho em? Anh có biết em dang nhớ anh da diết không hả?

Một ý nghĩ vụt lóe lên trong đầu Hân. Phải rồi, Khánh Dư không chịu gọi cho mình. Tại sao mình không gọi cho anh ấy nhỉ? Thật ra trong chuyện này mình cũng có lỗi phần nào chứ bộ, mà trước giờ chỉ toàn anh ấy năn nỉ ỉ ôi mình không hà. Thôi thì mình phá lệ xuống nước nhỏ một lần vậy.

Nghĩ là thực hiện ngay. Hân bước lại nhấc điện thoại lên, ấn lia lịa vào những con số. Hân sốt ruột chờ đợi tiếng chuông reo:

- Alô!

Là giọng một phụ nữ hoàn toàn xa lạ đối với Hân. Cô đứng ngẩn ra, mặc dù đầu dây bên kia léo nhéo:

- Alô! Cần tìm ai! Sao im lặng vậy. Lên tiếng đi chứ. Alô! Alô!

- Cụp! Mím môi Hân úp mạnh máy xuống giá, cái quái qủi gì vậy. Đây chẳng phải số di động của Khánh Dư sao? Cô ta là ai mà dám xử dụng điện thoại của anh ấy?

Trong lúc Hồng Hân chưa kịp hết thắc mắc, thì chuông điện thoại lại reo vang.

Hân vội cầm máy lên:

- Alô!

- Xin chào!

Hóa ra 1à giọng của người phụ nữ ban nãy:

- Cô là Hồng Hân?

- Phải! - Hần ngạc nhiên - Nhưng sao chị biết tên tôi?

Cô ta cười khẽ:

- Chẳng những biết tên, mà ngay cả tuổi tác lẫn nghề nghiệp của cô em, tôi cũng biết luôn nữa kìa.

- Chị!

Cô ta nhanh nhảu:

Tóm lại, toàn bộ sơ yếu lý lịch về cô giáo nuôi dạy trẻ Hồng Hân ra sao tôi đều biết rất rõ như lòng bàn tay tôi đây này.

- Nhưng chị!

- Ngạc nhiên phải không? Bật mí để cô em biết nhé. Chính Khánh Dư cung cấp thông tin cho tôi đó.

Hồng Hân sững sờ:

- Chị nói anh Dư?

- Đúng vậy!

Hồng Hân phăng tới:

- Nhưng chị là ai? Quan hệ thế nào với anh ấy?

- Tôi ấy à! - giọng cô ta điệu đàng - Nói thế nào đây ta. Phải rồi! Cô có từng nghe Khánh Dư nhắc đến tên Bảo Khanh bao giờ chưa nhỉ?

Hân buông cộc lốc:

- Chưa!

- Tôi cũng đoán cô em sẽ trả không rồi. Thôi thì tôi đành tự giới thiệu mình vậy. Cô em hãy nghe cho kỹ nha.

Cô ta nhấn mạnh:

- Tôi là Bảo Khanh. Là người yêu của anh Dư!

Hồng Hân lùng bùng lỗ tai:

- Cái gì? Chị nói ... chị là người yêu anh Dư?

- Không sai!

Hân hét vang tròng máy.

- Láo! Chị nói láo.

- Ôi trời ơi! Thủng màng nhĩ của tôi mất rồi còn đâu.

Cô ta cố tình kéo dài giọng châm chọc:

- Sao vậy! Không ngờ cô em lại dễ dàng nổi giận như vậy. Chà! Chà! Nếu cô em biết được mấy bữa nay Khánh Dư và tôi luôn quấn quýt bên nhau không rời.

Không hiểu cô em sẽ còn giận dữ đến mức độ nào nữa đây.

Hân run rẩy:

Chị .... Chị tưởng chị nói vậy, tôi sẽ tin chị chắc.

- Tùy cô em, tôi không bắt buộc em phải tin tôi. - Rồi cô ta chuyển tông nghiêm túc - Tí nữa tôi quên. Ban nãy cô em gọi điện cho Khánh Dư phải không? Sao hả? Tìm anh ấy có việc gì hả? Anh Dư đang tắm, có cần tôi chuyển máy giùm cô không?

Hân trả lời máy móc:

- Thôi khỏi cần.

Cô ta cười khanh khách:

- Vậy thì bye bye nha cô giáo Hân.

Đối phương tắt máy đã lâu, vậy mà Hồng Hân vẫn cứ đứng chôn chân một chỗ. Ngoài miệng nói không tin. Nhưng lời lẽ của ngưới phụ nữ có cái tên Bảo Khanh cứ không ngừng vang 1ên trong đầu làm lòng Hân không khỏi dao động, hoang mang.

Trời ơi! Lẽ nào Khánh Dư đã thay lòng đổi dạ. Lẽ nào anh đã yêu người khác, và còn quan hệ mật thiết với cô ta nữa. Lẽ nào!

Hân không muốn tin, nhưng rõ làng cô ta đang sử dụng di động của Khánh Dư. Nếu không có gì tại sao cô ta lại có quyền đó chứ.

Trời ạ! Hân rất muốn biết sự thật. Thế nhưng ai? Ai sẽ nói cho cô biết đây?

􀃋 􀃋 􀃋 Hết nhìn ra đường, Hồng Hân lại nhìn đồng hồ treo tường. Bốn giờ rưỡi hơn rồi, tại sao hai bố con Đình Quốc vẫn chưa đến thăm cô như mọi hôm. Sao thế nhỉ? Họ đến trễ vì bận việc gì đó. Hay là không đến đây nữa?

Rồi Hân lắc đầu thở hắt ra. Buồn cười ghê chưa. Người ta đến hay không quyền của người ta, mắc mớ chi tới mình, hà tất mình phải thấp thỏm đợi mong Ừ! Cho dù mình có đợi mong chăng nữa là mình mong thằng nhóc Đình Luy cơ. Có nó quanh quẩn một bên. Líu lo ríu rít như chú chim sáo nhỏ. Mình cũng thấy vơi bớt đi phần nào buồn đau, trống vắng.

Nhưng gì thì gì mình vẫn phải cảm ơn Đình Quốc, không nhờ anh ấy cứu giúp một tay, không biết bây giờ mình ra sao rồi nữa. Càng nghĩ, Hân càng thấy vô cùng oán hận Khánh Dư. Chính tại vì anh ta, cô mới ra nông nỗi.

Mấy bữa nay ngồi một mình với cảnh tay bị bó bột thạch cao, Hân đã thấm thía thế nào là nhân tình ấm lạnh. Thế nào là đen bạc thói đời. Có nằm mơ Hân cũng không ngờ Khánh Dư lại là con ngươi một dạ hai lòng. Và cô cố gắng biện minh rằng anh ta không hề phản bội tấm chân tình cô dành cho anh ta. Nhưng rồi những gì cô được nghe từ chính cữa miệng của chị Hai người làm trong nhà Khánh Dư là một chứng nhân cụ thể nhất.

Hôm đó, sau khi nói chuyện qua điện thoại với người phụ nữ tên Bảo Khanh xong. Hân hoang mang không ít. Cô liền gọi điện cho Khánh Dư, nhưng anh không thèm bắt máy gì hết.

Phân vân suy nghĩ mãi. Cuối cùng Hồng Hân quyết định dẹp lòng tự trọng.

Đạp xe đến nhà tìm Khánh Dư. Cô muốn giáp mặt anh một lần để hỏi cho rõ ràng mọi chuyện.

Nhấn chuông, đứng đợi một lúc, chị Hai người giúp việc trong nhà Khánh Dư lúp xúp chạy ra mớ cổng. Vừa trông thấy Hồng Hân, chị Hai tròn mắt kêu lên - Úy! Tưởng khách nào xa lạ, hóa là cô Hân, sao lâu nay không thấy cô đến đây chơi.

Hồng Hân chỉ biết cười trừ:

- Chị Hai khỏe không?

Chị nhún vai:

_ - Tôi thì lúc nào cũng khỏe hết. Cô biết mà, tôi không khỏe công việc nhà này ai sẽ làm đây.

Rồi chị đon đả:

- Cô Hân vào nhà chơi, ý quên, mọi người đi vắng hết rồi cô ơi?

Hồng Hân thất vọng:

- Anh Dư cũng không có ở nhà sao chị?

Chị Hai bước luôn ra ngoài cổng rào:

- Cậu ấy đi Đà Lạt rồi.

Hân chưng hửng:

- Đi Đà Lạt ư?

Gật đầu chị nhìn Hân chăm chăm:

- Vừa mới đi sáng sớm hôm nay đó.

Hân cảm thấy ánh mắt chị Hai có vẻ gì lạ kỳ khó hiểu:

- Chị muốn nói gì với em phảI không?

- Tôi ... - Ngập ngừng chị Hai rào đón - Tôi thấy sao nói vậy. Cô phải hứa không được khai tôi ra nghe.

- Vâng! Em hứa!

Đứng lại gần Hồng Hân hơn, chị Hai nhỏ giọng hẳn.

- Cậu Dư lên Đà Lạt chơi. Có điều cậu ấy không phải đi một mình, mà đi với cô Việt Kiều vừa từ Mỹ về. Tên cô là Bảo Khanh, phải không chị?

Chị Hai trợn tròn mắt kinh ngạc:

- Nói vậy, cô Hân biết hết trơn rồi hả? Không lẽ cô đã bắt gặp họ đi chung với nhau hả?

Hồng Hân lắc đầu:

- Không! Em chỉ nghe tiếng nói chứ chưa hề biết mặt chị ạ!

Chị Hai ngẩn lên:

- Tôi không hiểu:

Hân tóm tắt:

- Cô ta gọi điện cho em. Tự nhận mình là người yêu của anh Dư.

- Trời đất. - Chị Hai bất mãn kêu lên - Cô ta làm vậy mà coi được sao? Hừm!

Rồì chị tỏ ra là người hiểu rành tâm lý:

- Người ta thường bảo ''Tình cũ không rủ cũng tớí'. Thật hỏng sai chút nào.

Cô Khanh này đúng là người yêu trước kia của cậu Dư đó cô. Mấy bữa nay họ đi chơi với nhau suốt. Tôi coi bộ cả nhà trừ tôi ra ai cũng thích, cũng quí trọng cô ta hết.

Dừng lại chị Hai nóng nảy tiếp:

- Cậu Dư này cũng kỳ nữa, cũ thì cũ, hiện tại cô là người yêu của cậu ấy kia mà. Làm vậy cậu ấy quá đáng thật đó.

Hân nghe mà tê tái cả lòng, mọi chuyện giờ đây đã tỏ mười mươi. Không còn gì để ngờ vực nữa, Khánh Dư phản bội cô là sự thật. Một sự thật vô cùng tàn nhẫn đối với cô. Trời ơi! Trời ơi!

- Cô Hân! Cô Hân ơi!

Chị Hai kéo tay áo. Hân giật mình làm cô quay trở về thực tế:

- Chị Hai!

Nhìn vẻ mặt ảm đạm của Hân. Chị Hai lo ngại:

- Cô không sao chứ?

Hân cố nén nỗi đau vào tim:

- Em không sao, cảm ơn chí đã cho em biết mọi chuyện.

Chị Hai chép miệng:

- Là kẻ ăn người ở. Đáng lẽ ra tôi không được quyền soi mói vào chuyện của chủ nhà. Chỉ tại tôi không ưa loại đàn ông một chân đạp hai xuồng, vì vậy tôi mới nói đó thôi.

Hồng Hân cắn môi thinh lặng. Nhìn xoáy vào cô, chị Hai cảm thấy lo lo:

- Cô Hân à, thật sự cô không sao chú?

Hồng Hân. cười gượng gạo:

- Em không sao thật mà. Cảm ơn chị có lòng quan tâm em.

Chị Hai nhún vai:

- Chuyện nhỏ như vậy cô không cần cám ơn tôi đâu.

Hồng Hân từ giã:

- Thôi em về đây.

- Cô về cẩn thận nghe.

- Dạ!

Hân leo lên xe đạp đi, miệng bảo không sao, nhưng đầu óc Han rỗng tuếch, cô cứ cho xe lao nhanh về, phía trước như một người vô hồn, và rồi tai nạn xảy ra. Tỉnh lại, với cái đầu nhức buốt, với cánh tay bị bó bột. Hán nhận ra mình đang nằm bệnh viện sau đó Hân được biết chính Đình Quốc đã đem cô vào đây.

Theo lời ĐÌnh Quốc kể, anh đang trên đường về nhà, nhìn thấy đám đông bu quanh người bị tai nạn. Cứ như ông trời xui khiến hay sao ấy, ĐÌnh Quốc dựng xe len lỏi vào xem thử, khi nhận rõ cô gái nằm ngất xỉu là cô. Anh vội vã đưa cô đến bệnh viện ngay lập tức.

Từ hôm rời bênh viện về nhà. Hầu như ngày nào hai cha con Đình Quốc cũng đến thăm. Sự hiện diện của họ trong ngôi nhà này, đã giúp Hân vơi đi phần nào sự cô độc, lẻ loi, buồn chán. Chính vì vậy, gần năm giờ rồi vẫn chưa thấy bóng dáng họ đâu, hỏi sao cô không mong ngóng họ cho được.

Có tiếng xe dừng lại bên ngoài cửa rào. Hồng Hân nhổm người nhìn ra, Ôi!

Khắc Hoàng, anh trai của cô đã về, Hân vừa mừng anh lại vừa thất vọng:

- Anh Hai!

Thoạt trông thấy cánh tay bó bột của em gái, Khắc Hoàng phát hoảng.

Buông túi xách xuống gạch, bước vội đến bên cô.

Anh kêu lên:

- Trời ơi! Tay em sao vậy Hân?

Được ông anh yêu quí hỏi han đến. Chợt nhiên Hân cảm thấy mủi lòng tủi thân, mắt cô nồng cay:

- Em bị xe va quẹt.

Vung vẩy hai tay, Khẩc Hoàng nóng nảy:

- Bị từ khi nào? Xảy ra chuyện như vậy tại sao không gọi điện cho anh hay.

Hả?

Hồng Hân phụng phịu:

- Lúc đầu em cũng định gọi điện cho anh đó chứ - Rồi sao?

Sau đó em nghĩ lại chỉ là chuyện nhỏ thôi mà. Nên em khộng gọi nữa. Em không muốn vì em mà anh bị lỡ công việc của công ty.

Ngồi phịch xuống ghế Khắc Hoàng cau có gắt:

- Bị xe đụng đến gãy tay thế kia mà cho là chuyện nhỏ. Vậy chuyện gì mớI lớn hả?

Trước cơn giận dữ của ông anh. Hân chỉ biết cúi đầu chịu trận. Hoàng dịu giọng:

- Ngốc à! Nhà mình chỉ có hai anh em thôi, dù xảy ra chuyện gì chăng nữa, em vẫn phải nói cho anh biết. Hiểu chưa?

- Em hiểu rồi. Em xin lỗi anh Hai!

- Bỏ đi! Mà nhóc này!

Hân ngẩng lên:

- Dạ! Chi anh Hai.

Khắc Hoàng tra gạn:

- Người nào va quẹt làm ra nỗi này vậy? Họ có nói năng gì không?

Hồng Hân nói thật:

- Lỗi do em bất cẩn chứ có phải người ta đâu. Thật ra họ cũng ghé thăm em mấy lần, còn đòi chịu tiền thuốc men. Nhưng em không nhận.

Hoàng nói:

- Nếu sự thật đúng vậy thì thôi. Bằng không anh sẽ tìm họ tính sổ đấy.

Hồng Hân lườm dài anh:

- Anh đừng dữ dằn như vậy được không?

Khắc Hoàng xoa cằm cười:

- Thuận miệng nên nói vậy thôi. Em có thấy anh hai dữ dằn với ai bao giờ chưa?

- Vậy thì không.

Khắc Hoàng hỏi sang chuyện khác:

- Phải rồi, chị Hương có biết việc em bị tại nạn không?

- Chắc là không biết.

Khắc Hoàng cau mày:

- Thế thì bữa anh đi đến giờ, chị Hương không hề ghé qua nhà lần nào hết sao?

Hồng Hân nói đỡ cho chị dâu tương lai:

- Công việc của chị ấy bận rộn ra sao, anh dư biết rồi chứ bộ.

Chân mày Khắc Hoàng giãn dần ra, anh hỏi:

- Vậy còn Khánh Dư, chắc chắn đây là cơ hội để cậu ta thường xuyên lui tới nhà này, đúng không?

Nhắc đến con người vong tình, bạc nghĩa, mắt Hồng Hân tối sầm. Cô cúi đầu thật sâu.

Quan sát cữ chỉ khác thường của em gái, Khắc Hoàng thắc mắc:

- Sao vậy Hân. Vừa hỏi đến Khánh Dư em tỏ ra không vui. Bộ có chuyện gì sao?

Hân không thể giấu giếm, vì cô nghĩ trước sau gì anh cô cũng sẽ biết mà thôi.

Cắn nhẹ phiến môi. Cô nói nhỏ:

- Em và Khánh Dư đã chia tay rồi anh Hai ạ!

Hoàng cười xòa. Ngã đầu ra chỗ dựa anh nói:

- Tưởng gì, hóa ra là chuyện hờn anh, giận em. Lớn rồi mà cứ như con nít.

Nay nghĩ, mai chơi, bó tay với cô cậu luôn.

Ngẩng lên Hồng Hân nhăn nhó:

- Không phải như anh nghĩ đâu anh Hai à!

Khắc Hoàng nheo mắt:

- Nhóc có cần anh Hai đứng ra làm người hòa giải không?

Hồng Hân ủ rũ:

- Em phải nói sao thì anh mới chịu tin đây.

Khắc Hoàng nhìn em chăm chú như để đo lường hư thực. Và rồi vẻ mặt buồn buồn, đôi mắt bong bóng ngấn nước của cô đủ để Khắc Hoàng hiểu chuyện không phải trò đùa. Tuy nhiên anh vẫn muốn hỏi kỹ hơn:

- Vậy là chia tay thật sao?

Hồng Hân khẳng định:

- Em nói nghiêm túc đó.

Khắc Hoàng ngồi ngay lại:

- Cô cậu yêu nhau thời gian không phải ngắn ngủi đúng không, vậy mà bây giờ lại tuyên bố chia tay. Nói xem, nguyên nhân phát sinh từ đâu:

Hân tránh nhìn anh:

- Anh đừng hỏi gì hết. Em sẽ không nói đâu.

- Được! Em có quyền không nói. Anh sẽ tự mình điều tra.

- Anh Hai à!

Phớt lờ, Khắc Hoàng hỏi:

- Anh muốn biết. Đứa nào đòi chia tay trước.

- Là em!

Khắc Hoàng gật gật:

- Vậy là rõ rồi!

Hồng Hân ngơ ngác:

- Anh muốn nói gì?

Khắc Hoàng lầm lì:

- Chuyện em bị tai nạn. Có liên quan đến Khánh Dư. Đúng không?

Biết tánh anh Hai nóng vội. Hồng Hân khoa tay phủ nhận:

- Không đúng! Không phải đâu anh Hai à.

Nhìn em xét nét một thoáng, Khắc Hoàng đứng lên rắn giọng:

- Anh cũng mong là không đúng. Nhưng nếu để anh biết thằng đó làm gì có lỗi với em nhất định anh sẽ không tha cho nó đâu đấy.

Bước lại nhặt túi xách lên tay, Hoàng tiếp:

- Anh đi tắm đây.

Rồi Khắc Hoàng làm một nước vào nhà trong. Mặc cho Hồng Hân ngồi đó, với nỗi lo lắng ngổn ngang.

􀃋 􀃋 􀃋 Buổi chiều chị Quốc Hương tới nhà. Vừa gặp mặt Hồng Hận, chị liền hát ngay bài ca trách móc:

- Xảy ra chuyện nghiêm trọng như vậy sao em không cho chị hay?

Hồng Hân ngập ngừng:

- Tại em thấy chị bận việc suốt ngày, cho nên em ...

Nóng vội, Quốc Hương không để cho Hồng Hân nói hết lời:

- Dù bận cách mấy chị vẫn có thể thu xếp công việc để đến đây chăm sóc cho em được kia mà. Em có biết vì chuyện của em, anh Hoàng và chị đã cãi nhau một trận không?

Hồng Hân nhăn nhó kêu lên:

- Trời ơi, em đã giải thích rõ ràng với anh ấy rồi mà. Chặc, anh Hai này thật là ...

Nhìn cô em chồng tương lai. Quốc Hương trừng trừng:

- Anh Hoàng trách cứ, nói nặng, nói nhẹ chị thế nào, chị cũng không để bụng giận ảnh, chị chỉ buồn về cách xử sự của em đối với chị thôi.

Khoanh tay trước ngực, Quốc Hương nhếch môi ấm ức:

- Nhờ chuyện này chị mới hiểu. Thì ra lâu nay em không hề xem chị là người một nhà.

Hồng Hân khổ sở; - Không phải vậy đâu chị Hương à!

Quốc Hương hất mặt:

- Nếu không phải, tại sao nhà có chuyện em không báo tin cho chị hay. Em nói đi.

- Em nói rồi, em nghĩ chị luôn bận rộn, em sợ làm phiền chị. Không ngờ lạI bị chị hiểu lầm như vậy, là em sai, em xin lỗi chị.

Nhìn nét mặt Quốc Hương vẫn còn đằng đằng sắc giận, Hồng Hân dùng chiêu bài vuất ngọt:

- Trên đời này em chỉ còn anh Hai và chị là người thân duy nhất thôi hà, tuy anh chị vì hoàn cảnh gia đình, nên chưa thể cưới xin, nhưng từ lâu trong thâm tâm em đã xem chị là chị dâu của em rồi. Là thật đó, em biết mình có lỗi, em mong chị hãy vì thương nhỏ em tội nghiệp này mà bỏ qua cho em. Được không?

Nghe ngần ấy lời đủ để Quốc Hương mát lòng, mát dạ. Cô nhẹ giọng hẳn:

- Được rồi! Chị đồng ý thông qua. Nhưng sau này không được như vậy, hiểu chưa?

Cười tươí, Hân gật đầu lia lịa:

- Dạ! Em hiểu rồi!

Bây giờ đến lúc Quốc Hương biểu lộ sự quan tầm của mình:

- Tay em sao rồi? Có còn đau nhức gì không?

Hân ngo ngoe năm ngón tay:

- Dạ không! Mấy bữa nay có cứ ngứa mãi, muốn gãi khó chịu hết sức luôn.

- Nó ngứa vậy là sắp lành rồi đó.

- Em cũng nghĩ vậy.

Nhìn nhìn Hồng Hân, Quốc Hương nghiêm túc:

- Chuyện em với Khánh Dư là thật hả?

Mặt Hân chuyển màu tối:

- Anh Hai nói chị biết phảI không?

Quốc Hương vẫn không rời mắt khỏi cô:

- Chị không tin nên muốn hỏI em cho rõ.

Hồng Hân ủ rũ:

- Cho đến bây giờ, em vẫn không tin em và anh ta lại chia tay dễ dàng như vậy. Nhưng đó là sự thật chị ạ!

Quốc Hương chau mày:

- Chị nhận thấy Khánh Dư rất yêu em, giờ lại bảo là chia tay. Thật quá đỗi bất ngờ đấy.

Hông Hân cười chua chát:

- Em những tưởng anh ta yêu em, duy nhất chỉ mình em thôi. Nhưng mà, hóa ra em đã lầm, em thật ngốc.

Quốc Hương suy ra:

- Như vậy là có kẻ thứ ba chen vào giữa hai người, đúng không?

Hông Hân cúi mặt ngậm tăm, Quốc Hương hỏI tớI:

- Có đúng là Khánh Dư đã phản bộI em không?

Hồng Hân vẫn giữ im lặng. Quốc Hương nhìn cô chăm chú:

- Không nói chị biết được sao?

Nói ư? Hồng Hân rất muốn trút cạn mọi chuyện một lần với ai đó cho với bớt phần nào nỗi u uất đè nặng trong lòng lâu nay. Bây giờ nói cho chị Hương nghe cũng được, nhưng cô sợ thấu tai anh Hai, chừng đó sẽ sinh rắc rối to.

Quốc Hương giận dỗi lẫy đương:

- Được rồI! Không muốn nói thì thôi.

Hồng Hân vội vã:

- Em sẽ nói, nhưng ...

- Nhưng sao?

- Chị không được cho anh Hai biết. Chị hứa không?

Nhíu mày một thoáng. Quốc Hương gật đầu:

- Chị xin hứa.

Bằng một giọng buồn buồn, Hồng Hân kể hết mọi chuyện với Quốc Hương.

Nghe xong Quốc Hương tức tối:

- Tình cũ thì sao chứ? Anh ta thật là quá đáng mà.

Rồi Quốc Hương hỏi cô:

- Vậy là em chịu rút lui êm, để họ dễ dàng quay lại với nhau à?

- Không rút 1ui, em còn biết làm gì hơn hả chị?

Quốc Hương hùng hồn:

- Em phải đến gặp anh ta, chửi vào bản mặt đểu giả của anh ta một trận thích đáng. Cái đó gọi là ăn không được cũng khuấy cho dậy sốc lên.

Hồng Hân phản đối:

- Em không thể, người ta đã không còn yêu mình thì thôi đi, làm rùm beng lên chỉ chuốc thêm xấu hổ chứ ích lợi gì đâu.

Quốc Hương chắc lưỡi:

- Em hiền quá Hân à! Nếu là chị hả, đừng mong chị yên.

Trước sự bực tức của bà chị dâu tương lai, Hồng Hân chỉ biết nhếch môi cười cho qua chuyện mà thôi.

Chương 7

Cuối cùng hai bố con Đình Quốc cũng đến, Hồng Hân nghe lòng rộn rã một nỗi vui khó diễn tả bằng lời.

Trong lúc Đình Quốc đang loay hoay lo dựng xe, Đình Luy chạy bổ vào nhà thông báo với cô:

- Cô Hân ơi! Con tới rồi nè.

Hồng Hân cườI thật tươi:

- Mấy bữa nay Luy đi đâu phải không?

Đình Luy liền khoe:

- Ba dẫn con về Cần Thơ thăm ông bà nội.

- Vậy hả? Thích nhỉ! Cô cứ tưởng Luy không thèm đến thăm cô nữa chứ.

Hân kéo thằng bé ngồi xuống bên cạnh:

- Luy đi chơi có vui không?

- Dạ có! Con nhớ cô nhiều lắm - Rồi nó nghiêng đầu hỏi lại - Cô Hân có nhớ ba với con không?

Không ngờ thằng nhóc hỏi như vậy, Hân đâm ra lúng túng:

- Ờ! Không, cô nhớ ai hết.

Đình Luy điểm điểm ngón tay trỏ bé xíu:

- Cô giáo thường dạy con nít không được phép nói dối người lớn, vậy thì người lớn cũng không được nói dốI con nít đó nha.

TrờI đất, trẻ con thờI đạI thật hết biết luôn. Hông Hân còn đang ngất ngứ trước sụ khôn ngoan ngoài sức tưởng tượng của cô thì Đình Quốc bước vào vớI cái túi xách bằng nilon năng trĩu trên tay. Đặt túi xuống một chiếc ghế trống, anh nói:

- Chút quà cây nhà lá vườn biếu em.

Hân chớp nhẹ làn mi cong:

- Cảm ơn!

Ngồi chiếc ghế khác, Đình Quốc hỏi chung chung:

- Hai cô cháu nói chuyện gì vậy?

Đình Luy lẹ miệng:

- Con đang hỏi xem cô Hân có nhớ bố con mình không?

Nghe thằng nhóc của mình hỏi vậy, Đình Quốc cười khoái chí. Liếc khẽ Hồng Hân anh hất hàm hỏi con trai:

- Cô trả lờI con thế nào? Có không?

Đình Luy lắc đầu:

- Cô bảo không nhớ ai hết.

Nheo mắt Đình Quốc hỏi Hồng Hân:

- Không nhớ thật?

Cô đáp tỉnh khô:

- Tất nhiên là thật.

Đình Quốc làm ra vẻ thất vọng rất khôi hài:

- Thế thì bố con mình buồn năm phút rồi Luy ơi!

Cố nén cười Hồng Hân lảng sang chuyện khác:

- Hai bố con anh về quê chơi hẳn là vui lắm hả?

Đang vui vẻ, đột nhiên Đình Quốc chuyển tông nghiêm nghị:

- Ừ! Vui! Vui lắm!

Đình Luy vô tâm khoe:

- Nhà ông bà nộI con trồng rất nhiều trái cây, có rất nhiều trái cây đó cô.

- Vậy hả?

Thằng bé quay qua nói với ba nó:

- Ba ơi! Mai mốt mình dẫn cô về nhà ông bà nộI chơi nghe ba. Được không ba.

Quốc nhìn cô giữ trẻ:

- Không thành vấn đề. Nhưng cô Hân phải đồng ý đi mớI được nhóc ạ!

Đình Luy ôm cánh tay Hân:

- Cô ơi! Cô đồng ý đi nghe!

Xoa đầu nó, Hông Hân âu yếm:

- Nếu có dịp cô sẽ đi, cô hứa đó.

Vỗ tay Đình Luy cười tít cả mắt luôn:

- Hay quá! Hay quá! Ba ơi, cô hứa với con rồi đó.

- Ừ, ba nghe rồI nhóc ạ - Đình Quốc hất hàm - Luy này!

- Dạ!

Đình Quốc bảo con:

- Ba có chuyện quan trọng cần nói với cô Hân. Con chịu khó ngồi yên đó.

Đừng làm ồn được chứ?

Thằng bé ngoan ngoãn gật đầu:

- Dạ được ạ!

Thế nhưng chuyện quan trọng mà Quốc định nói với Hồng Hân giờ thì không thể nói được nữa rồi. Bởi vì anh vừa mở miệng nhập đề cũng vừa đúng lúc Khắc Hoàng về tới.

Đình Quốc niềm nở:

- Chào anh!

Nhận ra người ngồi trong phòng khách nhà mình là ai. Lập tức Khắc Hoàng sa sầm nét mặt 1ạnh lùng buông cộc lốc:

- Chào!

Bé Luy cũng lật đật tuột xuống khỏi ghế khoanh tay cúi đầu thật thấp:

- Con chào chú.

Lần này Khắc Hoàng không thèm ừ hử, anh lầm lì bỏ vào nhà trong một nước.

Thái độ của anh làm Hân ngượng ngùng lẫn bất mãn. Cô không hiểu tại sao hôm nay anh lại cư xử bất lịch sự với khách như vậy nữa.

Quay lại nhìn Đình Quốc. Hân cười gượng gạo:

- Xin lỗi nghe anh Quốc.

Anh nhướng cao đôi mày rậm:

- Về chuyện gì?

Hân cắn nhẹ môi:

- Có lẽ ở công ty anh Hai tôi gặp chuyện gì dó bực mình, cho nên anh ấy không được vui, anh bỏ qua đi nha.

Đình Quốc khoa tay:

- Tưởng gì! Chỉ là chuyện nhỏ thôi mà, tôi không để tâm, do vậy em không cần xin lỗi tôi đâu.

- Cảm ơn! - Và Hồng Hân chuyển tông - PhảI rồi, ban nãy anh bảo có chuyện quan trọng cần nói với tôi, đúng không?

Đình Quốc gật đầu:

- Đúng vậy! Nhưng tôi thiết nghĩ hôm nay không tiện. Thôi thì để lúc khác hẳn nói.

- Cũng được.

Đình Quốc đứng lên:

- Thôi, bố con tôi về Hân nhé.

Cô không dám cầm giữ khách:

- Vâng! cám ơn anh đã đến thăm.

Đình Quốc nhẹ trách:

- LạI ơn vớI nghĩa nữa rồi. Em cứ khách sáo như vậy hoài, tôi buồn lắm em biết không?

Hồng Hân chớp nhanh hàng mi để né tránh ánh mắt với cái nhìn lạ lẫm của anh:

- Nhưng tôi ...

Không để cô nói tiếp. Quốc gạt ngang:

- Không nhưng nhị gì hết.

Quay qua con trai, Quốc phán:

- Luy! Chào cô nhanh lên rồi còn về.

Thằng nhóc giẩy nảy:

- Ba ơi! Con chưa muốn về, ở chơi một chút nữa đi ba, được không ba?

Đình Quốc nghlêm nghị:

- Không được! ở nhà ba còn có việc phải làm nữa đấy.

Nhìn thằng bé xịu mặt, Hân thương làm sao, cô dịu ngọt dỗ nó:

- Nghe lời ba về đi. Bữa khác Luy ghé đây chơi lâu hơn, Luy hén.

Đình Luy phụng phịu, nhưng không dám cãi lời:

- Thưa cô con về!

- Ừ! Luy về nhé.

Nhìn hai bố con Đình Quốc lủI thủI dắt tay nhau ra về, Hồng Hân cảm thấy lòng buồn nao nao, bất giác cô buông tiếng thở dài.

Đứng tựa cửa buồng, Khắc Hoàng lặng lẽ quan sát em gái khá lâu, bây giờ anh mới chịu lên tiếng đằng hắng báo động sự có mặt của mình.

Đang ngồi suy tư, nghe tiếng anh trai, Hồng Hân giật thót cả ngườI:

- Trời ơi! Anh làm người ta hết hồn hà.

Khắc Hoàng nhếch môi:

- Vậy sao?

Bước ra phòng khách, ngồI đốI diện vớI em gái, Khăc Hoàng nghiêm nghị:

- Coi bộ cô còn nuối tiếc hai cha con thằng đó quá hả?

- Hân chóng chế:

- Nuối tiếc gì chứ, anh muốn ám chỉ gì vậy?

Khắc Hoàng hất hàm:

- Nói thật đi, việc mày với thằng Dư chia tay đầu dây mối nhợ do thằng đó mà ra phải không?

Hồng Hân kêu lên:

- Trời ơi! Anh nghĩ lệch đi đâu vậy?

- Không đúng sao?

Khắc Hoàng nhướng mày:

- Mày tưởng mày bảo không. Tao sẽ tin sao?

Hân ương bướng:

- Tin hay không tùy anh. Em chỉ nói sự thật mà thôi.

Khắc Hoàng nhìn em đăm đăm:

- Nếu thằng đó không phải kẻ thứ ba chen chân vào, thế thì mày nói tao biết, vì lẽ gì hai đứa đang yêu nhau lại chia tay nhau.

Hồng Hân cắn môi tự hỏi mình có nên đem toàn bộ sự thật nói hết với anh Hai không? Nói thì được rồi đó, khổ một nỗi ông anh của mình tánh tình nóng nảy như Trương Phi vậy. Liệu sau khi biết rõ đầu đuôi gốc ngọn rồi. Anh ấy có đi tìm người ta tính sổ hay không?

Còn nhược bằng mình giấu giếm không chịu nói ra, e rằng Đình Quốc sẽ bị mang tiếng dài dài thì thật là oan uổng. Ôi! Nói hay không nói tính làm sao bây giờ đây?

Hồng Hân cờn phân vân chưa quyết định dứt khoát, Khắc Hoàng sốt ruột giục:

- Ê nhỏ, chịu nói không hả?

Hồng Hân vẫn ngồi yên thinh lặng, Khắc Hoảng bực dọc:

- Được rồi! Tự tao đích tìm thằng Dư để hỏi vậy?

Dứt lời, Khắc Hoàng dợm đứng lên. Hồng Hân lật đật níu kéo anh:

- Anh Hai à!

- Gì vây?

Hồng Hân vòi vĩnh:

- Em có điều kiện, nếu anh chịu hứa em sẽ nói.

Khắc Hoàng cau mày:

- Mày trở thành bà tám nhiều chuyện lắm điều khi nào vậy?

Hồng Hân van nài:

- Hứa đi mà anh Hai.

Khắc Hoàng trợn mắt:

- Con nhỏ này lạ chưa. Tự nhiên rồI bắt tao hứa, trong khi tao chả biết mô tê điều kiện đó là gì cả, thì làm sao mà hứa cho được. Giận dỗi Hồng Hân ngoảnh ngang:

- Anh không đồng ý thì thôi.

Rụt cổ Khắc Hoàng chịu thua một bước:

- Nhỏ nói mau, điều kiện thế nào?

Nghe vậy, Hông Hân quay lại thật nhanh:

- Sau khi nghe xong chuyện, anh không được nổi giận, không được đi tìm người ta.

Khắc Hoàng thăm dò:

- NgườI ta là ai? Bộ chuyện đó nghiêm trọng lắm hay sao mà nhỏ rào đón dữ vậy?

Hồng Hân trầm giọng:

- Với em hiện tại chẳng có gì nghiêm trọng bằng chuyện em lo cho anh hết.

Khắc Hoàng ngạc nhiên:

- Sao lại lo cho anh? Đâu em nói rõ hơn coi Hân.

- Em lo anh vì chuyện của em, bênh vực em rồi anh đi gây sự với loại người không ra gì đó.

Khắc Hoàng phăng tới:

- Loại người không ra gì đó là ai? Em muốn ám chỉ thằng đó hay thằng kia?

- Là ... là Khánh Dư đó.

- Sao là thằng Dư?

Hồng Hân gật nhẹ, mắt Hoàng tối sầm:

- Nói đi, nó đã làm chuyện gì có lỗi với em?

Hân kỳ kèo:

- Anh phải hứa với em trước đã.

Sốt ruột muốn biết Khắc Hoàng gật đầu đại:

- Được rồI, anh hứa.

Tin tưởng vào lờI nói của anh Hai, Hồng Hân liền đem sự việc Khánh Dư phản bộI cô. Ngay cả việc do đâu cô bị tai nạn, Hân đều kể hết cho anh nghe.

Khắc Hoàng tức tốI đến xanh cả mặt. Hồng Hân vừa dứt lời. Anh cung tay đấm mạnh vào thành ghế, miệng chửI đổng:

- Khốn nạn! Khốn nạn đến thế là cùng. Hừm!

- Anh Hai à!

Khắc Hoàng đứng dậy cái rột:

- Anh phải cho thằng khốn đó một trận nên thân mới được.

Hồng Hân hoảng hồn:

- Đừng vậy mà anh Hai. Ban nãy anh hứa thế nào với em, anh quên rồi sao?

Hoàng hậm hực:

- Vì nó em ra nông nỗi này. Vậy mà em còn muốn che chở cho nó nữa hả?

Hân vội giải thích:

- Em hận anh ta tận xương tủy kia. Sở dĩ em khuyên anh bỏ qua không truy cứu là vì em không muốn liên quan, dính dáng mảy may nào đến anh ta nữa.

Còn việc em bị tai nạn, anh cứ coi như em gặp xui xẽo đi. Được không anh?

Nghe em nói cũng có lý, Khắc Hoàng nghiêm giọng:

- Được rồI! Đã hứa anh không thể nuốt lời, anh sẽ không đi tìm thằng khốn đó. Nhưng tốt hơn hết nó đừng để anh gặp mặt. Bằng không anh không tha cho nó đâu.

Hồng Hân phấn khởi:

- Anh Hai, cảm ơn anh.

- Nhiều chuyện! Thôi anh đến công ty đây.

Khắc Hoàng dợm bước đi. Sực nhớ một việc, anh nói:

- Gặp Đình Quốc xin lỗi giùm anh một tiếng nghe nhỏ.

- Dạ.

Nhìn anh Hai dẫn xe ra cửa. Hân cảm thấy trong lòng nhẹ nhỏm hơn bao giờ hết.

Nhìn Đình Quốc, Hồng Hân vừa ngạc nhiên, vừa cảm thấy lo lo:

- Anh đến một mình thôi sao? Bé Luy đâu rồi?

Đình Quốc ngồi xuống ghế:

- Ông bà ngoạI rước thằng bé về chơi vài ngày. Vừa đưa nó lên xe là tôi chạy đến đây ngay đấy.

Hồng Hân vội hỏi:

- Nhà ông bà ngoại ở đâu, có xa lắm không?

- Ở Phương Lâm!

Hân bỗng thấy tò mò:

- Có thể nói, kẻ chân trời, người góc bể vậy mà lại nên vợ thành chồng với nhau. Đúng là duyên nợ ba sinh nào ai ngờ trước được anh Quốc nhỉ?

ĐÌnh Quốc trầm giọng:

- HồI đó, tôi và cô ấy đều là dân tỉnh lên thành phố ở nhờ nhà bà con để đi học. Vì thế mới gặp rồi yêu nhau.

Thở dài Quốc tiếp:

- Nếu biết trước duyên nợ của chúng tôi ngắn ngủi như vậy, thà rằng không gặp tốt hơn.

Hân ái ngại:

- Cho tôi xin lỗi.

- Vì sao?

- Vì đã khơi lại nỗi đau của anh, tôi vô duyên quá phải không?

Đình Quốc lắc đầu:

- Tôi không sao! Em không cần áy náy làm gì.

Hân buồn buồn:

- Không gặp bé Luy vài ngày, tôi sẽ buồn và nhớ nó nhiều lắm.

- Thằng nhóc cũng than thở với tôi , nó rất buồn vì phải xa em.

Đình Quốc chép miệng:

- Biết làm sao hơn. Năm nào cũng vậy, cứ vào dịp hè, ông bà ngoại đều rước cháu về chơi.

Hồng Hân ngồi im thinh lặng. Cô đang mường tượng ra gương mặt, giọng nói, tiếng cười của thằng nhóc Đình Luy:

- Hân này!

- Hả?

Đình Quốc hỏi:

- Anh chàng Khánh Dư của em vẫn còn công tác ở Singapore chứ.

Hồng Hân thoáng bối rối. Cô cúi xuống nhìn cánh tay bị thương:

- À! Vâng, vẫn còn.

Đình Quốc lại hỏi:

- Anh ta không biết việc em bị tai nạn sao?

Hồng Hân lắc đầu:

- Không!

- Tại sao! Em có thể gọi điện báo tin cho anh ta kia mà.

- Đúng là có thể, nhưng tôi không muốn anh ấy lo 1ắng, tôi còn nhớ vấn đề này, tôi đã nói với anh một lần rồi, phải không?

Ngẩng lên Hân khó chịu:

- Mà này! Chuyện của tôi anh quan tâm chi vậy?

Đình Quốc tỉnh bơ:

- Là bạn tôi quan tâm em một chút không được sao?

Dừng lại Quốc tiếp:

- Thật ra tôi hỏi vậy là có lý do.

- Lý do gì chứ?

- Tôi muốn nghe em nói lên sự thật.

- Sự thật nào, anh nói vậy là có ý gì?

- Hân. - Đinh Quốc nghiêm nghị - Em định che giấu chuyện đó đến bao giờ.

Em nói đi?

Hồng Hân cao giọng:

- Tôi che giấu chuyện gì?

Đình Quốc thẳng thừng:

- Chuyện em chia tay với anh ta.

- Anh!

- Tôi biết hết rồi Hân ạ!

Cô mấp máy môi:

- Làm sao anh biết?

Đình Quốc nói:

- Tình cờ tôi gặp anh ta. Không phải ở Singapore mà ngay tại thành phố này đây.

Vậy là anh đã rõ cả rồi. Hân còn có thể chống chế vào đâu được nữa.

Ngượng ngùng cô cúi mặt tránh nhìn anh. Trong khi Đình Quốc cứ chiếu ánh mắt vào cô chăm chú:

- Em còn nhớ hôm vừa rồi đến thăm em. Tôi bảo rằng có chuyện quan trọng cần nói với em không?

Cô đáp ỉu xìu:

- Nhớ!

- Chính là chuyện đó đó.

Đình Quốc từ tốn:

- Hôm ấy, sau khi xong công việc mầy người bạn rủ tôi tới câu lạc bộ Lan Anh uống cà phê và tôi đã gặp Khánh Dư ở đó. Chỉ có điều anh ta không ngồi xé lẻ, mà cùng với một phụ nữ khá xinh đẹp.

Hồng Hân liếm môi:

- Cô ta là người yêu ngày xưa, hiện nay là người tình của Khánh Dư.

Đình Quốc gật gù:

- Tôi bước qua chào hỏi bắt chuyện với anh ta. Và tôi được biết anh ta không hề đi công tác ở Singapore như em đã nói.

Ngẩng lên Hân bức xúc gắt gỏng:

- PhảI! Sự thật anh ta không đi đâu hết. Là tôi nói dối đấy.

Điềm nhiên trước cơn giận giữ của cô. Đình Quốc tiếp tục nói:

- Ngay từ phút đầu gặp anh ta cùng người phụ nữ kia. Tôi nhận thấy trong chuyện này có điều gì đó không đơn giản, khi tôi ướm hỏi anh ta về việc em bị tai nạn. Em biết anh ta nói sao không?

Hỏi rồi Đình Quốc tự trả lời luôn:

- Với thái độ dửng dưng anh ta bảo "Chúng tôi chia tay nhau rồi, thế nên chuyện của cô ấy không còn liên quan gì đến tôí' Nén nỗi đau vào lòng, Hồng Hân nhếch môi cười nhạt:

- Anh ta nói đúng lắm, tôi với anh ta đã đánh dấu chấm dứt, vậy thì chuyện của tôi, là của riêng mình tôi mà thôi, không hề liên quan dính dáng gì tới anh ta hết.

Cô quay sang cay cú vớI anh:

- Còn anh nữa. Cũng đâu có mắc mớ gì tới anh, sao anh nhiều chuyện quá vậy?

Đinh Quốc cảm thông hơn giận:

- Em mắng tôi không sai tí nào.

- Hứ! - Hồng Hân cự nự - tôi chỉ nói anh nhiều chuyện chứ có mắng anh hồI nào đâu, anh không được gieo tiếng ác cho tôi đó nha.

Đình Quốc gật đầu:

- Tôi thừa nhận mình nhiều chuyện nhưng chẳng qua tôi vì bất mãn anh ta mà ra, anh ta không có quyền đối xử với em như vậy. Cũng may lúc đó bạn bè tôi can ngăn. Bằng không tôi đã tặng anh ta vài cái đấm vào mặt cho bỏ ghét.

Hồng Hân bĩu môi:

- Đàn ông các người hở một chút là mang nắm đấm ra dùng, bộ hay ho lắm sao?

- Tôi không phải là thằng du côn, mỗi chút mỗi động tay động chân như em nói đâu, nắm đấm của tôi chỉ để dành cho loại người không ra gì, đáng bị đánh đó mà thôi.

Hồng Hân có vẻ bớt căng thẳng:

- Dù sao tôi cũng cảm ơn anh đã bất bình giùm tôi. Nhưng tôi xin anh, từ giờ trở đi, đừng xen vào chuyện của tôi nữa, được không?

- Không được!

- Trời ơi! - Hồng Hân nhăn mặt kêu lên - Anh không thấy mình kỳ cục sao?

Đình Quốc 1ắc đầu:

- Tôi chỉ thấy em đau lòng vì người ta, tôi chịu không nổi thôi. Em có hiểu tại sao tôi lại như vậy không? Vì ...

Hồng Hân vội vã:

- Không hiểu, tôi không muốn hiểu gì hết.

Quốc vẫn cứ tiếp tục nói:

- Vì tôi thích em, tôi ...

- Anh đừng nói nữa. - Hân xua tay - Tôi không nghe đâu.

Đình Quốc nghiêm nghị:

- Tôi hiểu mình không đủ tư cách thích em, bởi vì tôi là ngươi từng có gia đình, tôi cũng không mong em đáp lại tình cảm của tôi, chỉ cần em cho phép tôi được làm người đứng bên cạnh, an ủi chia sẻ cùng em những vui buồn trong cuộc sống đời thường. Thế đấy, em sẽ không nỡ từ chối tôi điều này chứ?

Hồng Hân vơ cùng bối rối. Cô chưa biết trả lời thế nào với anh, thì ...

Ồ! Anh Hai về tới, anh đúng là cứu tinh của mình. Mừng quá!

Bước vào phòng khách, nhìn thấy Đình Quốc, Khắc Hoàng rộng miệng vồn vã:

- Chào anh bạn.

- Chào anh!

Hoàng chìa tay:

- Ngồi đi, tự nhiên đi.

- Vâng!

Hoàng nhướng mày:

- Mấy bữa nay tôi mong gặp anh lắm đó.

Quốc thoáng ngạc nhiên:

- Có chuyện gì không anh?

Có hai chuyện. - Khắc Hoàng nhập đề ngay - Thứ nhất, hôm nọ tôi đã xử sự không được đẹp với anh. Cho tôi xin lỗi.

Đình Quốc mỉm cười:

- Chuyện đó hả tôi quên mất rồi.

- Thứ hai. - Hoàng hết hàm về phía em gái - Tôi muốn nói lời cảm ơn anh - đã chăm sóc cho nhỏ Hân trong thời gian tôi đi vắng.

Nhìn Hồng Hân, mắt Quốc nheo lại.

- Bạn bè giúp nhau là chuyện bình thường thôi, anh đừng khách sáo.

Để mặc hai người đàn ông trò chuyện với nhau. Hồng Hân lẳng lặng rút lui về phòng. Ngồi xuống giường, thuận tay ôm chiếc gối vào lòng. Hân nghĩ đến những lời Đình Quốc vừa nói với cô.

Mãi cho đến lúc này đây. Hân vẫn chưa tìm ra được câu trả lời nào cho thỏa đáng, bởi vì trong trái tim cô vết thương hãy còn tồn tại vẹn nguyên, hãy còn làm cô đau đớn.

Dù biết nỗi đau đó không đáng kéo dài, Hân đang cố gắng quên. Nhưng cũng cần phải có thời gian. Và Hân tin rằng mình sẽ làm được.

􀃋 􀃋 􀃋 Hân nhấc máy lên, rồi lại đặt xuống giá. Lắc đầu, cô bước đến bên cửa sổ đứng ngó mong mong ra sân.

Trước mặt Hồng Hân, những giọt nắng màu vàng kia dường như đang xôn xao nhảy múa. Trong lòng Hân lúc này cũng tràn dâng một nỗi nhớ xôn xao.

Hân nhớ bé Đình Luy lắm. Thằng nhóc đi Phương Lâm gần cả tuần. Từ hôm cô bị tai nạn. Đình Luy thướng xuyên lui tới với cô. Cứ như là một thói quen không thể thiếu, vậy mà đã mấy ngày không nhìn thấy nó, bảo sao cô không nhớ cho được.

Còn ông bố Đình Quốc nữa, kể từ lúc bày tỏ tình cảm với cô đến nay, anh chàng cũng bặt tăm luôn.

- Tại sao vậy? Hân rất muốn biết tin tức của Đình Luy lắm. Đã mấy lần cô định gọi điện tới nhà hỏi thăm, nhưng rồi ngại ngùng làm cô bỏ cuộc.

Rengl Reng! Reng!

Điện thoại reo vang, giật mình Hồng Hân vội vã bước lại cầm máy lên:

- Alô!

- Aiô! Cô Hân ơi! Là con nè bé Luy nè, cô nhận ra tiếng con hông?

Hồng Hân mừng quýnh:

- Có! Cô nhận ra bé Luy!

- Cô ơi! Con nhớ cô lắm.

Hồng Hân cảm xúc:

- Cô cũng nhớ con nữa. Luy ơi, bao giờ con về nhà.

- Ngày mai, bố con anh sẽ về!

Bất ngờ nghe giọng nói của Đình Quốc. Tim Hồng Hân đập thình thịch trong lồng ngực. TrờI! Lại còn dám xưng anh với mình nữa chứ. Gan thật - Hân ơi! Nghe anh nói không?

Cô nhỏ nhẹ:

- Đang nghe! Anh ở đó với bé Luy hả?

- Ừ! Anh lên rước nó về - Giọng anh trầm ấm, khác thường - Anh nhớ em nhiều lắm Hân ạ!

Cô đứng lặng người. Đình Quốc lo lắng, anh gọi cô:

- Hân ơi!

Hân cắn môi:

- Đình Quốc! Xin đừng nói gì hết. Mọi chuyện với em hãy còn mới mẻ quá.

Cho em thời gian nghe anh.

Quốc thở ra:

- Anh hiểu! Anh sẽ chờ đợi.

Chương 8

Nhìn vào gương soi, bất giác Hồng Hân giật mình vì sự đổi thay thấy rõ trên khuôn mặt. Trời ơi! Không lẽ chỉ bị một cú sốc tình cảm thôi, mình lại xuống sắc tệ hại đến vậy sao? Không đáng, thật sự không đáng chút nào!

Chị Hương khuyên mình, cái gì đã qua thì hãy cho qua. Làm người hãy luôn thẳng về phía trước. Không nên khư khư ôm lấy quá khứ mãi, chỉ tổ chuốc vào mình nỗi đau khổ triền miên mà thôi.

Chị Hương nói đúng lắm, bắt đầu từ giờ trở đi, mình phải thay đổi tư duy cuộc sống, mình sẽ rũ bỏ hết mọi phiền muộn vấn vương, mình sẽ!

- Hân ơi! Xong chưa?

Tiếng chị Hương gọi vang dưới nhà, cắt ngang dòng suy nghĩ của Hồng Hân, chải lại mái tóc búi gọn gàng về phía sau ót. Xong rồi, Hân đi nhanh xuống cầu thang.

Nghía cô em chồng tương lai một thoáng, Quốc Hương búng tay cười nói:

- Trông em tươi tỉnh hơn rồi đó, ít ra phải như vậy mới được.

Hồng Hân giục:

- Mình đi thôi chị.

- Ừ, thì đi.

Khóa xong cổng. Hồng Hân leo lên ngồi nơi yên sau cho Quốc Hương chở đi.

Xe lăn bánh được một quãng ngắn Hồng Hân lên tiếng hỏi:

- Mình đi đây vậy chị Hương?

Quốc Hương ra cái điều bí mật:

- Đi rồi sẽ biết.

Lòng đầy thắc mắc, nhưng Quốc Hương đã không muốn nói, Hân cũng đành chịu.

Một lúc, xe dừng lại trước một cửa hiệu uốn tóc rất vẻ sang trọng. Gửi xe xong, Quốc Hương quay lại, nhìn Hồng Hân đứng lớ ngớ, cô chỉ tay:

- Vào đây làm đẹp trước đã.

- Nhưng ...

- Còn ở đó nhưng nhị gì nữa.

Vừa nói Quốc Hương nắm tay cô, đẩy cửa kính cả hai bước vào bên trong.

Thoạt nhìn thấy Quốc Hương, ngườI đàn ông có lẽ là chủ nhân ở đây bước lại vồn vã:

- Ôi! Khách quí tới rồi. Bữa nay cô Hương định làm gì đây?

Quốc Hương nhướng mày:

- Như thường lệ, gội đầu, làm móng, masa mặt.

- OK! - Nhìn Hồng Hân anh ta hỏi - Còn cô này?

Quốc Hương nói:

- Em tôi đó, anh Hải coi cắt tóc cho cô ấy, nhớ lựa kiểu sao cho thích hợp với khuôn mặt nha.

Nghe vậy Hồng Hân nói:

- Chị Hương! Em không cắt tóc đâu.

Quốc Hương cau mặt:

- Em đừng cổ lỗ sĩ quá được không. Anh Hải đây là người có tay nghề khá lắm đó.

Ngưới đàn ông tên Hải xum xoe:

- Đích thân tôi cắt tóc cho cô, bảo đảm lát nữa cô sẽ thầy mình khác hẳn, mời cô ngồi xuống.

Hồng Hân đành chịu khó ngồi yên để anh ta tự do thao túng mái tóc của mình.

Cắt, gội, sấy, chải. Một lúc Hải nghiêng đầu qua lại ngắm nghía. Chừng như đã hài lòng với kiệt tác của mình. Anh ta cười rộng miệng:

- OK! Xong rồi!

Nhìn vào tấm gương lớn, Hồng Hân thấy mình lạ hẳn ra. Cô phải thầm thừa nhận anh chàng Hải này không hề phô trương tay nghề của mình chút nào.

Quốc Hương đã vào phòng trong làm masa Hồng Hân mở tạp chí ra đọc để giết thời gian chờ đợi.

Làm đẹp xong, Quốc Hương lại kéo Hồng Hân vào shop quần áo may sẵn, cô bán hàng chào đón Quốc Hương hết sức nồng nhiệt, chứng tỏ cô cũng là khách hàng quen thuộc lâu năm.

Quốc Hương hỏi:

- Có hàng lạ đẹp không Phượng?

- Dạ có! - Chỉ tay vào dãy áo pull đủ màu, Phượng giới thiệu - Lô hàng này vừa mới nhập về. Còn nguyên chưa có ai mó tay vô hết.

- Vậy hả?

Gật gù Quốc Hương quay sang nói với Hồng Hân:

- Quần áo ở đây, kiểu dáng rất đúng mốt, mà giá cả lại phải chăng, dễ xài ắm.

Ngọc Phượng xen vào:

- Chị Hương là khách quen, chặt đẹp em mất mối sao?

Quốc Hương đùa:

- Cứa nhẹ được phải không?

Ngọc Phượng cười khanh khách:

- Chị này!

Lại có khách vào. Ngọc Phượng nói:

- Hai chi tự nhiên đi há.

Quốc Hương gật đầu, cô bảo Hồng Hân:

- Em thích gì cứ lựa thoải mái.

Hồng Hân vội vàng từ chối:

- Thôi đi, em không mua đâu.

Quốc Hương chau mày:

- Sao vậy. Hôm nay là một ngày đặc biệt, chị muốn tặng quà cho em.

- Ngày đặc biệt?

- Đúng vậy!

Cô nhìn Quốc Hương:

- Em không hiểu!

Quốc Hương tỏ ra bí ẩn:

Rồi em sẽ hiểu, nhưng không phái bây giờ.

Hất hàm, cô lãng chuyện:

- Lựa đồ đi, hay để chị giúp em nghen.

Rồi không biết Hồng Hân có đồng ý hay không. Quốc Hương rút ngay chiếc áo đầm dài màu hồng phấn:

Ướm thử vào người Hân, cô nói:

- Có lẽ vừa với em. Vào mặc thử xem sao?

Hồng Hân còn do dự:

- Chị à! Em ...

- Em cái gì chứ. Cầm lấy đi vào trong mặc thử đi nào.

Vừa nói, Quốc Hương đẩy vào vai, cô hết cách Hồng Hân phải chịu phép làm theo. Thay xong bộ đầm, Hồng Hân bước ra khỏi phòng.

Quốc Hương nheo mắt:

- Cứ như được cắt may vậy, đẹp 1ắm.

Ngọc Phượng trở lại chỗ hai người. Cô ta khen lấy khen để:

- Chị mặc bộ này rất thích hợp, đẹp thật đó Hân hỏi Ngọc Phượng:

- Giá bao nhiêu vậy?

- Em hỏl chi vậy? Chị nói rồi, đây là quà chị tặng em, giá bao nhiêu em không cần biết ...

Quốc Hương tỏ ra cương quyết, Hồng Hân không chối từ:

- Vậy! Em cảm ơn chị.

Quốc Hương bất mãn:

- Chị em không bày đặt khách sáo, chị sẽ giận đó.

Hồng Hân cười trừ:

- Em đi thay áo đây.

- Ý đừng! - Quốc Hương lật đật ngăn cô lại. Mặc luôn đi khỏi phải thay mắc công.

Rồi cô dặn Ngọc Phượng:

- Làm ơn gói bộ đồ kia lại giùm nghen.

- Dạ.

Hồng Hân tròn xoe mắt:

- Bộ chị bắt em mặc luồn thật hả?

- Ờ!

- Làm như mì ăn liền vậy. Kỳ quá hà.

Quốc Hương nhướng mắt:

- Đã sao đâu. Đẹp thì phải khoe chứ.

- Nhưng ...

Quốc Hương lên giọng kẻ cả:

- Hôm nay là một ngày đặc biệt. Cho nên chị nói gì em cũng phải nghe, không được cãi biết chưa?

Hồng Hân nhăn nhó:

- Chị cứ luôn miệng bảo. Hôm nay là một ngày đặc biệt, em nghe mà không hiểu gì hết, chị nói rõ hơn được không?

- Suỵt! - Quốc Hương đưa ngón trỏ lên môi - Đừng hỏi, bí mật quân sự.

- Chưa đúng thời cơ chưa thể bật mí được. Thông cảm nha.

- Chị làm em hoang mang quá, hình như chị đang che giấu em chuyện gì đó thì phải.

Quốc Hương nhún vai không nói gì hết, Hồng Hân có vẻ giận dỗi:

- Mình về được chưa vậy?

Quốc Hương nhìn đồng hồ:

- Còn sớm, mình đi uống nước cái đã, chị khát khô cả cổ rồi đây này.

- Nhưng mà ...

- Không được nhưng. Hôm nay là ...

Hân vội cắt ngang:

- Bổn cũ lập lại. Hôm nay là một ngày đặc biệt chứ gì.

Quốc Hương cười tủm tỉm, Tuy trong lòng không nguôi thắc mắc, nhưng Hồng Hân không thể làm gì khác hơn là đi theo sự điều khiển của bà chị dâu tương lai mà thôi.

Sau khi uống nước xong, Quốc Hương lại đèo Hồng Hân đi lòng vòng, chốc chốc cô nhìn đồng hồ. Hồng Hân thấy hết, nhưng cô biết, cô có hỏi cũng bằng thừa. Đời nào Quốc Hương chịu hé môi. Nên cô phó mặc cho sự thế ra sao thì ra.

Cuối cùng Quốc Hương cũng đưa Hồng Hân về nhà. Lạ thật, sao cửa cổng mở toang vậy kìa. Thường khi anh Hai mình cẩn thận lắm mà. Tại sao bữa nay ảnh lại hớ hênh vầy nè.

Còn nữa, trời tối rồi, sao anh ấy không chịu mở đèn cho sáng sủa. Kỳ ghê.

Hồng Hân còn đứng ngẩn người. Quốc Hương liền bảo:

- Đến nhà rồi còn không vào, đứng đó làm gì?

- À! Chị dẫn xe vào trước, để em đóng cổng.

Quốc Hương dành phần:

- Thôi em để đó cho chị. Vào coi nhà cửa sao tối om om vậy.

Nghe mà sốt ruột, Hồng Hân chạy vào nhà. Đến cửa, cô định lên tiếng gọi anh trai. Đúng lúc đèn điện bật sáng choang, đồng thời bài hát mừng sinh nhật được cất lên nghe rôm rã.

- Happy Brithday to you - Happy Brithday to you - Happy Brithday to you - Happy Brithday to you.

Dứt nhạc là một tràng pháo tay râm ran, Khắc Hoàng lên tiếng trước nhất:

- Chúc mừng sinh nhật.

Đình Quốc nối tiếp:

- Sinh nhật vui vẻ.

Sau cùng là thằng nhóc Đình Luy:

- Con chúc cô Hân sinh nhật vui vẻ.

Vỗ vai Hỗng Hân, Quốc Hương trêu cô:

- Bây giờ bí mật đã được bật mí, hết thắc mắc rồi nhé.

Đình Quốc nói:

- Xin lỗi nghe Hân, mọi người chỉ muốn dành cho em một bất ngờ lý thú mà thôi.

Thấy em gái vẫn chôn chân một chỗ, Khắc Hoàng nhăn nhó:

- Sao vậy Hân, lên tiếng đi chứ!

Quốc Hương cũng tỏ ra sất ruột:

- Nói gì đi Hân?

- Em! - Giọng cô nghèn nghẹn - Xúc động quá, em không nói được gì hết.

- Trời đất ơi! - Quốc Hương kêu lên.

- Vậy mà làm chị hết cả hồn. Cứ tưởng em giận hờn bọn này chứ.

Khắc Hoàng cao giọng:

- Thôi hết chuyện rồi. Hân thắp nến đi nào.

Năm người lớn nhỏ xúm xít quanh chiếc bánh kem khá to nằm trên bàn.

Đình Quốc bật quẹt châm nến. Xong xuôi anh nói:

- Cầu nguyện đi Hân.

- Vâng!

Chắp hai tay trước ngực Hồng Hân thầm khấn nguyện. Rồi cô chúm môi thổi tắt nến giữa tiếng vỗ tay râm ran.

Mắt Hân nồng cay:

- Cảm ơn, cảm ơn tất cả.

Cô cầm dao sắn bánh chia cho mọi người cùng ăn. Đưa Đình Luy miếng bánh nhiều kem. Hân âu yếm:

- Của Luy đây!

Thằng nhóc cười toe toét:

- Con cảm ơn cô.

Chia phần cho anh Hai, Hân nói:

- Em tưởng anh quên sinh nhật của em rồi chứ.

Khắc Hoàng nhướng mày:

- Sinh nhật em gái mình cũng quên. Ê nhóc! Em nghĩ ông anh này tệ vậy sao?

- Đâu có! - Hồng Hân cong môi - Nhưng anh hai biết không, em ức lòng lắm đó.

Hoàng hỏi:

- Ức lòng chuyện gì?

Hân đáp:

- Sinh nhật thôi chứ có gì lớn lao đâu, có cần phải tỏ ra bí mật vậy không báo hại suốt cả buổi chiều đi loanh quanh với chị Hương, em cứ bắt đầu óc mình làm việc mãi hà.

Đình Quốc nheo mắt:

- Đã bảo mọi người muốn dành cho em một bất ngờ lý thú mà thôi.

Quốc Hương hóm hỉnh:

- Em biết ai chủ trì bày vẽ ra chuyện này không?

- Ai?

- Là anh đấy! - Khắc Hoàng giơ tay - Anh là kịch tác gia kiêm làm đạo diễn đấy.

Quốc Hương nghiêng đầu:

- Còn chị đóng vai trò diễn viên phụ. Vai chính là em đó.

Đình Quốc tủm tỉm:

- Đố em biết hai bố con anh thủ vai gì?

Hồng Hân lắc đầu:

- Chịu thôi!

Đình Quốc làm ra vẻ mặt nghiêm nghị:

- Một vai vô cùng quan trọng không thể thiếu. Đó là vai điễn viên quần chúng.

- Hách chưa?

Mọi người cùng cười vang. Đình Luy ngơ ngác:

- Ba ơi! Bộ cô chú tính đóng phim hả?

Quốc xoa đầu con:

- Con nít không được xen vào chuyện người lớn, ăn bánh đi.

Bé Luy ngoan ngoãn làm theo lời bố.

- Nó múc bánh kem cho vào miệng.

Khắc Hoàng nhìn em:

- Thật ra, bữa tiệc tối nay có hai ý nghĩa. Thứ nhất, mừng sinh nhật em. Thứ hai mừng em tai qua nạn khỏi, không phải mang gông ở tay nữa. Cho nên anh Hai đích thân xuống bếp nấu vài món đãi mọi người.

Đứng dậy, Khắc Hoàng vỗ tay:

- Nào, bây giờ chúng ta vào trong thưởng thức tài nghệ nấu ăn của tôi. Đồng ý không?

Quốc Hương là người hưởng ứng trước tiên:

- Có ăn dại gì từ chối. Với lại suốt buổi chiều chạy vòng vòng bụng của em đói meo rồi đây.

Mọi người kéo nhau vào phòng ăn. Sau bữa tối, Đình Luy có vẻ buồn ngủ.

Đình Quốc đành phải từ giã ra về trước. Khắc Hoàng ra phòng khách xem tivi.

Nhà bếp chỉ còn lại hai người phụ nữ với nhau.

Gom chén bát trên bàn lại, Hồng Hân nói:

- Một mình em dọn dẹp được rồi, chị lên nhà nói chuyện chơi với anh Hai đi.

- Được rồi! Có chị giúp một tay sẽ nhanh hơn. Để em còn nghỉ ngơi nữa chứ.

Đang lau bàn, sực nhớ một việc. Quốc Hương lên tiếng:

- Em nhận xét thế nào về con người của Đình Quốc?

Dừng tay rửa chén, Hồng Hân quay lạI nhìn chị đâu tương lai:

- Chị hỏi gì?

- Cậu Quốc có tình ý với em đó.

Hồng Hân cau mặt:

- Sao chị biết?

Quốc Hương nhướng mày:

- Chính cậu ấy đã nói với chị.

Hồng Hân nổi xung thiên. Cô dằng mạnh chén xuống bồn rửa:

- Vậy cũng được nữa sao? Quen biết không bao lâu, anh ta dám đem chuyện đó kể với chị, đúng là đồ tâm thần mà.

Quốc Hương trợn mắt:

- Nặng lời dữ vậy cô Ba:

- Nói vậy mà nặng sao?

- Em mắng người ta là tâm thần. Còn không nặng là gì, cho em hay, chị với Đình Quốc không phải quen biết mới đây như em nghĩ đâu.

Hồng Hân cau mày:

- Không phải mới, có nghĩa là quen biết lâu rồi.

- Đúng vậy! - Quốc Hương hóm hỉnh - Chẳng những quen lâu, mà bọn chị còn là bà con họ hàng với nhau nữa đấy.

- Bà con?

Quốc Hương gật đầu:

- Lúc nghe em kể về người đàn ông từng glúp đỡ em có tên gọi Đình Quốc và cậu con trai nhỏ tên Luy. Chị đã biết ngay là cậu ấy rồi.

Hồng Hân mát mẻ:

- Mãi đến bây giờ chị mới tiết lộ, chị cũng kín miệng ghê.

- Trách chị phải không?

- Nói vậy thôi. Em đâu có nhỏ mọn.

Quốc Hương nghiêm túc:

- Bây giờ có thể cho chị biết, ý nghĩ của em về Đình Quốc như thế nào không?

Hồng Hân thành thật bày tỏ:

- Thời gian quen biết tuy chẳng bao lâu. Em cũng phái thừa nhận Đình Quốc là một người tốt. Sống đàng hoàng mẫu mực. Thật lòng em rất quí trọng anh ấy.

Em cũng mến bé Luy lắm. Tất cả chỉ vậy thôi. Còn chuyện khác em vẫn chưa nghĩ tới.

Quốc Hương thông cảm:

- Chị hiểu em vẫn chưa quên được chuyện cũ, cái gì cũng cần phải có thời gian, đúng không?

Hồng Hân liếm môi:

- Cảm ơn chị đã hiểu em. Em cũng xin cảm ơn những gì chị đã làm cho em ngày hôm nay.

Quốc Hương lườm dài:

- Chị em với nhau, có cần khách sáo vậy không?

Hồng Hân nghiêng đầu cười nói:

- Chị biết không. Hôm nay em vui lắm, thật đấy.

􀃋 􀃋 􀃋 Đứng ngoài cửa quan sát bên trong, Hồng Hân nhìn thấy, Đình Luy đang ngồi bệch trên bậc thềm với quyển sách đặt trên đùi. Khỏi cần nói, Hân cũng biết chắc là quyển đôrêmon, loại truyện dành riêng cho thiếu nhi.

Tuy chưa đọc được chữ, nhưng thằng bé có vẻ say mê với những hình vẽ in ở trong đó lắm.

- Bé Luy ơi!

Nghe gọi đúng tên mình, ĐÌnh Luy lập tức ngẩng đầu, nghểnh cổ nhìn ra. Và nó hét toáng lên vì mừng rỡ:

- A! Cô Hân! Cô Hân tới.

Buông phịch quyển truyện tranh xuống gạch, bé Luy ba chân bốn cẳng chạy như bay ra cổng, thấy vậy Hồng Hân la lên.

- Từ từ thôi, coi chừng té đó nhóc.

Rút chết cài mở cửa cho Hồng Hân dẫn xe vào. Đình Luy phụng phịu:

- Cô Hân ơi! Chỉ có mình con ở như thôi hà.

Đóng cổng lại Hồng Hân ngạc nhiên:

- Sao vậy? Bà Năm đâu?

- Bà Năm đi chợ rồi.

Nhìn đồng hồ đeo tay Hồng Hân kêu lên:

- Sao bữa nay bà Năm đi chợ trễ quá vậy?

Bé Luy lắc đầu:

- Con hông biết. Bà Năm vừa đi chợ về, rồi lại đi nữa.

Trong lòng thắc mắc nhưng Hân chỉ còn một cách chờ bà Năm về hỏi cho biết mà thôi.

Hai cô cháu vào phòng khách ngồi, Hồng Hân hỏi:

- Sáng nay ba Luy đi làm có sớm lắm không?

Thằng bé tròn xoe mắt nhìn cô:

- Ba không có đi làm.

Hồng Hân chưng hửng:

- Ủa, thế thì ba của Luy đi đâu?

- Ba con về quê nội.

Hồng Hân sứng sốt:

- Ba Luy đi khi nào?

Nghiêng đầu ĐÌnh Luy ra dáng suy nghĩ như người lớn:

- Chắc là sáng, lúc đó con còn đang ngủ trên giường. Con thức dậy ba đi mất tiêu rồi.

Rồi thằng nhóc xịu mặt dỗi hờn:

- Lần này ba đi một mình, ba không chịu dẫn con theo gì hết. Con buồn lắm.

Hồng Hân vò vò mái tóc mới cắt của nó:

- Có lẽ ba Luy về nội có chuyện gì cần thiết. Nên không dẫn con theo đó thôi.

- Vậy hả cô?

Gật đầu Hân hỏi:

- Ba của con có nói chừng nào trở lên không?

- Dạ hông!

Hồng Hân không nói gì thêm. Nhưng trong lòng buồn giận Đình Quốc kinh khủng. Một tháng về quê những hai lần. Bộ có chuyện gì quan trọng lắm sao?

- Hừ! Người ở đâu vô tình đến thế. Đi đâu cũng không thèm nói với mình một tiếng. Cũng chả thèm gọi điện báo cho mình hay. Đáng ghét!

Ủa! Sao mình vô duyên quá vậy. Người ta đi đâu, làm gì mặc kệ, liên quan dính dáng chi đến mình, hà tất người ta phải thông báo cho mình biết. Mình đúng là con nhỏ hậu đậu hết chỗ chê.

Bà Năm đi chợ về với túi nilon khá nặng trên tay:

- Cô Hân!

Hồng Hân cười hỏi:

- Dì Năm đi chợ trưa quá vậy?

Giơ cái túi lên cao một chút, bà Năm nói một hơi:

- Chỉ tại cái này nè! Cô coi riết rồi tôi lẩm cẩm quá trời luôn. Đi chợ mua ít trái cây, vậy mà cũng bỏ quên trên sạp rau của người ta.

Hồng Hân đủ hiểu:

- Thành thử ra dì lại phải chạy ra chợ lần nữa.

- Thì đó! Cũng may cô bán rau nhìn thấy lấy cất giùm nên không mất.

Rồi bà hỏi cô:

- Cô Hân tới lâu mau rồi.

- Dạ, không lâu lắm.

Bà Năm vội vội, vàng vàng:

- Cô ngồi chơi với bé Luy đi, tôi vô nấu cơm. Nhà chỉ có hai bà cháu. Hay lát nữa cô ở lại đây ăn chung cho vui.

Đứng lên Hồng Hân đề nghị:

- Cũng trưa rồi, để cháu vô phụ với dì một tay cho nhanh.

Bà Năm không phản đối:

- Ừ, cũng được.

Hân quay sang ra lệnh cho Đình Luy:

- Luy này, con ở đây trông chừng nhà nghe chưa?

- Dạ nghe!

Trong lúc bà Năm làm cá, Hồng Hân ngồi lặt mấy bó lau muống xanh. Cô khen:

- Dì Năm mua rau non ghê.

Bà Năm tiết lộ:

- Cậu Quốc thích món rau muống xào tỏi lắm.

- Vậy hả dì?

Bà Năm gật đầu:

- Cô biết không. Một tuần ít ra phải xào món này hai lần cậu ấy mới chịu.

- Ăn rau nhiều cũng tốt chứ dì.

Vừa cạo nhớt con cá lóc. Bà Năm chuyển sang chuyện khác:

- Sáng sớm hôm nay, cậu Quốc về Cần Thơ. Cậu ấy có nói cô biết không?

- Dạ không, là bé Luy nói với cháu.

Hân tò mò:

- Anh Quốc về dưới có chuyện gì không dì Năm?

Bà Năm tỏ ra vô tư:

- Hình như ông bà gọi cậu Quốc về coi mắt cưới vợ.

Cái gì chứ? Đột nhiên Hân có cảm giác trái tim mình bị ai đó dùng dao nhọn đâm một nhát, làm nó nhói đau, nhức nhói.

Cưới vợ Cần Thơ ư? Hèn gì cứ chạy tuốt về dưới hoài. Bầy giờ Hân đã hiểu sao rồi.

Hiểu rồi thì sao nào. Người ta cưới vợ thì mặc xác người ta, mắc mớ chi tới mình chứ. Nhưng nếu là vậy, mình sẽ không có quyền lui tới ngôi nhà này nữa.

Không được gần gũi bé Đình Luy. Cũng không được gặp mặt trò chuyện với người ta. Đến lúc đó, chắc mình sẽ buồn kinh khủng lắm.

Chỉ nghĩ đến bấy nhiêu thôi. Hân cảm thấy hụt hẫng dễ sợ. Đồng thời cô tưởng tượng như mình sắp sửa đánh mất một vật gì đó vô cùng quí giá.

Ôi! Mình làm sao vậy kìa, Đình Quốc cưới vợ. Mình lại buồn đau, hụt hẫng, ray rứt, băn khoăn. Lẽ nào mình đã ... không! Khoong thể nào đâu.

Lắc đầu, Hồng Hân tiếp tục lặt rau, cô cố tập trung tinh thần vào công việc.

Không hiểu sao. Hân lại thấy cọng rau muống trên tay mình thật là đáng ghét.

Chương 9

Hồng Hân không ngờ người nhấn chuông gọi cổng nhà cô lại là Khánh Dư. Vì vậy cô đứng ngẩn người ra, không biết nên xử sự như thế nào cho đúng.

Khác với cô, Khánh Dư làm như chưa từng có chuyện gì xảy ra:

- Chào em!

Để trấn tĩnh trở lại, Hồng Hân trừng mắt:

- Anh đến đây làm gì?

Khánh Dư đáp tỉnh bơ:

- Anh đến thăm em.

- Cái gì? Thăm tôi?

- PhảI!

Hồng Hân hừ giọng mũi:

- Anh đến thăm lúc này hãy còn quá sớm đấy. Giờ thì tôi không sao hết.

Quay sang cánh tay từng bị thương, tiếp:

- Tay tôi đã lành hẳn rồi. Nhưng dù sao tôi cũng xin cảm ơn nhã ý của anh.

Phớt lờ như không nghe lời nói mỉa mai xách mé của cô. Khánh Dư nói:

- Thật ra mục đích chính của anh đến đây hôm nay là để gặp em, anh có chuyện cần nói với em đấy Hân ạ.

Cô lạnh lùng:

- Thiết nghĩ giữa tôi và anh không còn chuyện gì để nói nữa cả.

- Vẫn còn đấy - Khánh Dư nài nỉ - nhưng trước hết em hãy cho anh vào nhà đi đã.

Cắn môi Hồng Hân phân vân chưa biết xử trí ra sao. Nhìn quanh, Khánh Dư đánh mạnh vào tâm lý của cô:

- Không lẽ em muốn anh đứng mãi ngoài này. Gây sự chú ý của mọi người trong xóm sao.

Hết cách, buộc lòng Hồng Hân phải mở cửa cho anh ta, xong rồi cô quay lưng, quày quả bỏ đi một nước vào nhà.

- Mời ngồi!

Mang ra ly nước cô dằn mạnh xuống bàn:

- Xin lỗi! Nhà tôi chỉ còn nước lọc thôi anh uống tạm vậy.

Không màng đến thái độ tiếp đối miễn cưỡng của Hồng Hán. Nhìn cô chăm chú, Khánh Dư tỏ ra quan tâm cô:

Dạo nầy em gầy hơn trước đó Hân.

- Vậy sao! Mốt bây giờ người ta thích gầy hơn mập. Anh không biết à?

Khánh Dư trầm trầm giọng:

- Anh biết em rất hận anh. Cũng đúng lắm, với em anh hoàn toàn có lỗi.

Hồng Hân lắc đầu:

- Anh lầm rồI! Đã từ lâu tôi không còn hận oán gì anh hết. Bởi vì anh không đáng để tôi phải hận.

Khánh Dư nhăn nhó:

- Đừng đối xử với anh như vậy được không Hân. Em có biết anh đang buồn chán kinh khủng lắm không?

Hồng Hân cười nhạt:

- Anh nói gì tôi không hiểu. Không phải anh đang sống trong hạnh phúc đó sao?

Khánh Dư thở dài:

- Hạnh phúc ư? Anh đang sống trong hối hận thì đúng hơn.

- Hối hận?

- Phải! Anh hối hận vì đã nói lời chia tay với em. Anh hối hận vì sự nông nỗi của mình. Đáng lẽ anh không nên đến với cô ta.

Hồng Hân châm biếm:

- Xin lỗi vở kịch anh đang diễn. Tựa của nó là gì vậy anh Dư hả?

Mặt Khánh Dư tối sầm. Nhưng rồi anh ta nhanh chóng lấy lại vẻ điềm nhiên cố hữu ngay:

- Em cứ cười vào mặt anh đi Hân. Anh không giận trách gì em đâu. Bởi anh xứng đáng bị như vậy lắm.

Hồng Hân bĩu môi:

- Tôi không rảnh rỗi đâu đi làm ba cái trò vớ vẩn đó.

Khánh Dư ôm đầu:

- Anh thật là ngốc Hân ơi!

- Trời đất! - Cô chế giễu - Anh mà ngốc vậy thì tôi dám chắc trên thế gian này chẳng có ai khôn ngoan cả.

- Anh nói thật đó. Chính vì ngốc nên anh đã chạy theo một tình yêu ảo tưởng.

Hồng Hân chau mày:

- Tôi nghe mà không hiểu gì hết.

Người anh yêu bằng xương bằng thịt hẳn hòi. Sao gọi là tình yêu ảo tưởng cho được.

Khánh Dư ngẩng lên:

- Cô ta đương nhiên là người thật. Thế nhưng tình yêu chỉ là ảo tưởng mà thôi.

Hồng Hân lắc đầu.

- Tôi vẫn không hiểu?

Khánh Dư trầm giọng:

- Sau bao nhiêu năm xa cách. Gặp lại nhau, anh cứ tưởng mình vẫn còn yêu cô ta. Thực tế thì không phải. Anh đã lầm.

- Ra là vậy! Ủa, Anh nói với tôi điều đó làm gì nhỉ.

Dư nhìn cô tha thiết:

- Anh muốn em hiểu rằng. Trong lòng anh, em vẫn luôn hiện hữu. Em đích thực là tình yêu của anh chứ không phải ảo tưởng. Anh!

Hồng Hân cắt ngang:

- Xin đừnn nói nữa. Anh làm ơn đừng đem tôi ra đùa giỡn. Tôi không thích đâu.

Khánh Dư giơ tay lên khỏi đầu:

- Anh xin thề những gì anh nói hoàn toàn là thật. Tuy anh qua lại với cô ta.

Nhưng trong lòng anh vẫn luôn nghĩ về em. Hân ạ.

Hồng Hân lạnh như tiền:

- Đủ rồi Khánh Dư. Anh bảo rằng luôn nghĩ về tôi. Vậy tôi hỏi anh. Lúc tôi bị tai nạn anh đã đi đâu? ở đâu? Với ai? Anh nói đi.

Khánh Dư vuốt mặt:

- Anh biết anh có lỗi với em rất nhiều.

Hồng Hân bức xúc tuôn một hơi:

- Nói chia tay xong là anh biến mất. Tôi cử tưởng chỉ vì một lúc nóng giận anh nói vậy rồi thôi nào ngờ, trong khi tôi hứng chịu hai nỗi đau cùng một lúc.

Đó là cái đau thể xác lẫn tâm hồn. Thì anh lên ĐÀ Lạt vui vẻ với người yêu cũ.

Cười nhạt cô tiếp tục nói:

- Rất may, tất cả đều qua hết. Hiện tại tôi chỉ có một yêu cầu nhỏ. Xin anh đừng đến đây quấy rầy cuộc sống yên ả của tôi nữa, được vậy, tôi cảm ơn anh nhiều lắm.

Khánh Dư van nài:

- Cho anh một cơ hội đi em. Được không Hân?

Cô rắn giọng:

- Không được! Tánh tôi rất dứt khoát, quen tôi lâu, anh cũng hiểu tôi mà.

- Hân à!

- Tôi đã nói rất rõ ràng, mong anh hiểu cho.

Cô tỏ ra cương quyết:

- Xin lỗi! Tôi có việc phải đi, anh thông cảm.

Đến nước này, Khánh Dư biết khó mà níu kéo Hồng Hân quay lại với mình như trước nữa. Anh chỉ còn một việc để làm là đứng lên nói vôi cô lời chào từ biệt mà thôi.

Tuy nhiên, anh ta vẫn còn muốn vớt vát cú chót cầu may:

- Hân à! Anh hy vọng em sẽ nghĩ lại.

Cô rụt vai:

- Hy vọng là quyền của anh.

- Còn nữa. Lúc nào anh cũng sẵn sàng chờ điện thoại của em gọi cho anh.

Dù biết là tàn nhẫn, nhưng Hồng Hân không muốn dây dưa phút giây nào nữa:

- Sẽ không bao giờ tôi gọi cho anh đâu anh đừng phí công chờ đợi. Bởi vì số máy của anh tôi đã xóa bỏ từ lâu rồi.

Khánh Dư lắc đầu:

- Anh không tin em đối với anh tuyệt tình đến vậy.

Cô hừ giọng mũi:

- Tin hay không tùy anh. Tôi không còn gì để nói.

Nhìn rót vào cô như để đo lường hư thực, một lúc Khánh Dư thỡ dài:

- Anh về đây.

Hồng Hần nhếch môi:

- Không tiễn.

Khánh Dư buồn bã đi ra cửa. Nhìn theo đáng điệu thiểu nào của anh ta, Hồng Hân có cảm giác nó giả tạo thế nào ấy.

Tiếng xe dần xa, không hiểu sao Hân lại thấy trong lòng nhẹ nhỏm như vì trút xong một gánh nặng vậy.

Đứng lên Hân đem dẹp ly nước hãi còn nguyên vào trong. Vừa trở ra phòng khách, cô hoảng hồn khi nhìn thấy hiện diện của một phụ nữ lạ mặt ngay trong nhà mình.

Cô ta cười mỉm:

- Xin chào!

Hồng Hân lắp bắp:

- Chị .... sao chị vào được trong này? Sao chị không gọi cổng mà lại tự tiện vậy chứ?

- À! Tại tôi thấy cửa rào mở toang, nên đi thẳng vào đây luôn, xin lỗi nha.

Chết thật, ban nãy lúc Khánh Dư ra về, mình sơ ý không đóng cổng thảo nào.

Người phụ nữ trước mặt Hân đẹp thật, ăn mặc sang trọng, hợp thời trang thật đấy. Nhưng Hân tự nhủ với mình rằng:

Không nên đánh giá người tốt, kẻ xấu qua vẻ bên ngoài được.

Không được, mình cần phải dè chừng, cẩn thận không nên chủ quan.

Dường như đọc được ý nghĩ của chủ nhà. Khách không mời mà tới mỉm cười chế giễu:

- Đừng sợ! Tôi là công dân lương thiện hẳn hòi. Tôi chẳng phải kẻ gian định vào đây giết người, cướp của, hoặc giả có ý lừa đảo gì cô đâu.

Bị đoán trúng tim đen, Hồng Hân nóng mũi chóng chế.

- Tôi không nghĩ chị là loại người làm nghề đó.

- Ồ! vầy thì thành thật cảm ơn.

Hồng Hân nghiêm nghị:

- Chị nói đi, chị vào đây với mục đích gì, chị muốn tìm ai? Gặp ai?

Cô ta nheo mắt:

- Người tôi muốn gặp là cô đấy, cô giáo Hân ạ!

Hồng Hân chưng hửng:

- Gặp tôi?

Gật đầu cô ta nói:

- Tôi có bệnh hễ đứng lâu hay bị tê chân, cô có thể cho phép tôi ngồi xuống rồi hãy nói, được không?

Ngoài miệng bảo khôg nghĩ cô ta là người xấu. Nhưng trong lòng Hân vẫn thấy thấp thỏm không yên, ngặt một nỗi cô ta đã vào tận đây rồi. Có muốn không cho cô ta ngồi cũng không được, thôi thì nhắm mắt đánh liều phó mặt hên xui.

- Vâng! Mời chị!

- Cảm ơn!

Ngồi đối diện với cô ta Hân hỏi:

- Bây giờ chị tôi biết đi:

Chị là ai? Gặp tôi có chuyện gì? Nếu tôi nhớ không lầm thì tôi và chị chưa hề gặp qua lần nào đúng không?

Cô ta ỡm ờ:

- Trí nhớ của cô tốt lắm, không lầm lẫn chút nào. Thật sự chúng ta chưa gặp mặt nhau, nhưng đã từng nói chuyện với nhau rồi.

Hồng Hân giương tròn mắt lên nhìn. Cứ như người phụ nữ này từ một hành tinh xa lạ nào rơi xuống đây vậy.

- Theo lời chị thì tôi và chị từng nói chuyện rồi ư?

- Phải!

Hồng Hân cau mày:

- Buồn cười thật, một mặt chị thừa nhận chúng ta chưa hề gặp qua, mặt khác chị lại bảo đã từng nói chuyện với tôi. Vậy là nghĩa làm sao?

Cô ta lững lờ:

- Khó hiểu phải không?

Sự chịu đựng nào cũng có giới hạn của nó. Hồng Hân sẵn giọng:

- Có chuyện gì chị cứ nói thẳng ra đi, đừng ở đó vòng vo tam quốc nữa.

Cô ta vẫn từ từ:

- Xem ra cô giáo cũng biết nổi giận nữa kìa.

Hân to tiếng gắt:

- Tóm lại chị là ai?

Cho rằng đùa giỡn đến đây cũng đủ rồi, cô ta gật gù:

- Được thôi! Tôi sẽ cho cô biết tôi là ai, cô còn nhớ có lần cô gọi điện tìm Khánh Dư và người nhận cú điện đó là một phụ nữ không?

Giờ thì Hồng Hân đã rõ mười mươi, người phụ nữ hiện đang ngồi ngang mặt mình là ai rồi, có điều cô không hiểu cô ta tìm đến tận đây nhằm mục đích gì?

Bằng một giọng lạnh ngắt như tiền Hân nói:

- Tôi còn nhớ lần đó, cô ta xưng tên mình là Bảo Khanh, phải rồi!

Hồng Hân cố ý nhấn mạnh:

- Cô ta còn tự nhận là người yêu của Khánh Dư nữa đấy. Thật là lố bịch hết sức.

Lập tức Hân gặp phải phản ứng mạnh mẽ từ phía cô ta:

- Hừ! Tôi nghĩ cô dùng từ sai rồi đó, cô giáo Hân ạ.

- Tôi ư?

- Đúng vậy!

Hồng Hân giả nai vàng:

- Từ gì nhỉ?

- Tự nhận!

- Là sao?

Cô ta vênh váo:

- Đích thực tôi chính là người yêu của Khánh Dư. Tôi không hề tự nhận như cô vừa nói. Cô rõ rồi chứ.

- Ồ! Hồng Hân tròn mắt giả vờ ngạc nhiên - Nói như vậy chị là Bảo Khanh đây sao?

- Không sai! Bảo Khanh là tôi.

Hồng Hân cười mỉm:

- Hân Hạnh biết chị, rất hân hạnh.

Khoanh tay trước ngực, Bảo Khanh biểu lộ niềm kiêu hãnh ra mặt:

- Còn điều này tôi cần nói để cô rõ hơn nữa, hiện tại hai chúng tôi đã chính thức chung sống với nhau rồi. Và gia đình anh Dư cũng đã thừa nhận tôi là dâu, là vợ của anh ấy rồi.

Hồng Hân tỉnh đến mức cô không ngờ.

- Xin chúc mừng hai người.

Nhìn cô với vẻ dò xét, Bảo Khanh nhếch môi:

- Thật lòng chứ?

Hồng Hân hỏi lại:

- Thế chị nghĩ sao?

Bảo Khanh nhướng mày:

- Nếu đó là lời chúc thật 1òng. Tôi thay mặt Khánh Dư xin nhận. Riêng tôi rất cám ơn cô.

- Chị không cần cám ơn tôi.

Bảo Khanh lảng chuyện:

- Bây giờ chắc cô đã hiểu vì sao tôi luôn miệng bảo rằng, tuy chúng ta chưa gặp mặt, nhưng đã từng nói chuyện với nhau rồi chứ gì?

- Tôi hiểu, nhưng hãy còn một vấn đề. Tôi nghĩ mãi vẫn không sao hiểu nổi Tôi đang rất muốn nghe chị nói cho rõ đây.

- Là vấn đề gì.

Hồng Hân nhìn rót vào cô ta:

- Tôi muốn biết vì lẽ gì chị đến nhà tôi?

Bảo Khanh nhún vai:

- Chẳng phải tôi đã nói từ lúc đầu rồi sao? Tôi đến là để gặp cô.

- Điều đó tôi đã nghe rồi, ý của tôi muốn hỏi chị gặp tôi có chuyện gì?

- Đương nhiên là có chuyện, nếu không tôi đã không lãng phí thời gian của mình.

Hồng Hân khó chịu:

- Chuyện gì? Trong khi tôi và chị là hai người hoàn toàn xa lạ.

- Không sai, chúng ta chỉ là người xa kẻ lạ, ngặt nỗi chúng ta lại cùng quen chung một người.

- Chị nói Khánh Dư phải không?

- Cô em thông minh lắm.

- Chị quá khen tôi rồi.

Nghiêm sắc mặt, Hồng Hân nói tiếp:

- Tôi nghĩ tôi cần đính chính điều này để chị hiểu. Giữa tôi và anh ta không còn gì nữa, mọi quan hệ đã chấm dứt lâu rồi.

Bảo Khanh hỏi sốc:

- Lâu là bao nhiêu vậy cô Hân.

Hồng Hân vô tư:

- Kể từ lúc nhận điện thoại của chị, và sau vụ việc tai nạn mà tôi hứng chịu thì tất cả đã đánh dấu chấm hết.

Bảo Khanh ngờ vực:

- Phải không? Có đúng là đã chấm dứt không đấy.

Hồng Hân bực dọc:

- Chị hỏi vậy là có ý gì?

Bảo Khanh hừ giọng mũi:

- Đừng nghĩ tôi sẽ tin lời cô. Nhìn kỹ xem, tôi có phải là đứa nít đâu mà dễ dàng bị gạt.

Hồng Hân tức giận:

- Tôi không gạt ai hết. Tôi chỉ nói bằng sự thật. Tin hay không là quyền của chị.

Bảo Khanh nghinh nghinh nét mặt:

- Lời nói không bằng mắt nhìn chỉ tin vào những sự việc mình đã chứng kiến tận mắt mà thôi.

- Chị muốn ám chỉ chuyện gì vậy?

- Hừm! - Bảo Khanh hậm hưc đối phương như muốn ăn tươi nuất sống - Cô bảo hai người đã chấm hết, vậy thì khi nãy ai ở trong nhà cô? Là ai? Cô nói đi.

Sững người một thoáng, Hồng Hân nhanh chóng lấy lại bình tĩnh ngay chế giễu:

- Thì ra chị theo dõi anh ta.

Giọng Bảo Khanh chua hơn giấm:

- Này! Đừng giở giọng khó nghe vậy chứ. Ờ, cho dù tôi có theo dõi chồng tôi chăng nữa. Chẳng qua tôi muốn bảo vệ tình yêu bảo vệ hạnh phúc gia đình của tôi mà thôi.

Hồng Hân mỉm cười, nụ cười khó hiểu:

- Tình yêu, hạnh phúc gia đình chị vẫn còn nguyên vẹn đó, có ai cướp giật mất đâu mà chị sợ.

Bảo Khanh sừng sộ:

- Ai nói tôi sợ?

- Nếu không sợ, chị đâu cần theo dõi chồng mình đi những đâu? Làm những gì?

- Cô!

Cắt ngang lời Bảo Khanh, Hồng Hân đã có cơ hội sách mé:

- Yên tâm đi chị Khanh à! Một khi tôi đồng ý từ bỏ rồi, tuyệt đối không bao giờ tôi tiếp nhận lại đâu. Tôi càng không thích làm kẻ thứ ba chen chân vào chia sẻ tình cảm hoặc phá hoại gia can người ta.

Vỗ tay Bảo Khanh khinh khỉnh:

- Nói nghe hay lắm, vậy còn việc bắt gặp chồng tôi từ trong nhà này đi ra cô giải thích sao với tôi?

Hồng Hân so vai:

- Tôi không có gì giải thích hết. Anh ta đến nhà tôi. Quả thật tôi cũng bất ngờ.

Báo Khanh cười khẩy:

- Cô nói dối không hề chớp mắt, phục, bái phục.

Hồng Hân cố gắng thuyết phục cô ta:

- Những gì tôi nói hoàn toàn là thật. Không gian dối, dù nửa lời cũng không.

Nếu không tin, theo tôi tốt nhất chị nên về nhà điều tra chồng chị thì hơn.

Nhìn ra Hồng Hân sững sờ:

- Anh Quốc!

Bảo Khanh cau mày hỏi:

- Anh là ai? Tại sao lại xen vào chuyện của tôi?

Ngồi xuống bên cạnh Hồng Hân, Đình Quốc tự giới thiệu về mình một cách trơn tru, suông sẻ y như thật:

- Tôi là Đình Quốc! Bạn trai hiện tại và sẽ là bạn đời của Hồng Hân trong nay mai.

Bảo Khanh tròn mắt nhìn Hồng Hân:

- Thật thế há?

ĐÌnh Quốc múa mép:

- Chị hỏi lạ. Hôn nhân là chuyện hệ trọng của một đời người. Lý nào tôi lại đem ra đùa giỡn.

Rồi nắm tay Hồng Hân siết nhẹ, anh âu yếm:

- Phải vậy không em?

Muốn được yên ổn, đồng thời đánh tan mọi nghi nan ngờ vực trong lòng Bảo Khanh. Hồng Hân gật đại:

- Anh Quốc nói không sai. Chúng tôi đang chuẩn bị kết hôn.

Bảo Khanh tin ngay:

- Vậy thì tôi thành thật chúc phúc hai người, mừng cô tìm được bến đỗ bình yên.

Hồng Hân cười nụ:

- Cảm ơn chị.

Choàng tay qua vai Hồng Hân. Đình Quốc tỉnh như sáo:

- Bao giờ cưới chúng tôi sẽ gửi thiệp mời, hai người nhớ đến chia vui nghe.

Bảo Khanh gật lẹ:

- Nhất định rồi.

Bảo Khanh ngồi im không nói gì thêm. Nhưng trong lòng vẫn không cam tâm. Vẫn không ngừng nghĩ ngợi phân vân. Cô rất muốn biết Khánh Dư tìm gặp Hồng Hân nhằm mục đích gì? Hai người đã nói gì với nhau.

Nhìn vẻ mặt trầm ngâm của Bảo Khanh, Hồng Hân đã đoán được phần nào tâm trạng của cô ta. Hân ướm lời:

- Chị còn điều gì đó thắc mắc muốn hỏi tôi, đúng không?

Bảo Khanh tỏ ra cởi mở khác hẳn buổi ban đầu gặp mặt:

- Cứ như là cô nhìn xuyên thấu được ruột gan của tôi rồi vậy, phục tài cô thật đó.

Hồng Hân ngượng ngùng:

- Tôi chỉ suy đoán thôi, chứ có tài cán chi đâu mà chị khen, tôi không dám nhận đâu.

Bảo Khanh cưới thoải mái, Hồng Hân hất hàm:

- Thế nào, có gì thắc mắc chị thẳng thắn hỏi tôi. Nếu biết tôi sẵn sàng trả lời chị ngay.

- Cảm ơn cô trước nhé.

- Đừng khách sáo!

Bảo Khanh nghiêm túc:

- Tôi muốn biết Khánh Dư đến đây làm gì? Còn nữa, anh ấy đã nói gì với cô?

Hồng Hân nhìn thẳng cô ta:

- Chị sẽ tin tôi chứ?

Bảo Khanh gật lia:

- Tin! Tôi tin cô.

Cắn môi Hồng Hân nói:

- Chỉ là chuyện bình thường như bao chuyện bình thường khác trên đời này.

Từ lúc Khánh Dư nói lời chia tay với tôi. Đây là lần đầu tiên anh ta đến tìm tôi.

Thú thật sự xuất hiện của anh ta khiến tôi hết sức bất ngờ.

Dừng lại, rồi Hồng Hân nói tiếp:

- Khánh Dư đề nghị về một tình bạn với tôi. Nhưng tôi thẳng thừng từ chối.

Bảo Khanh gật gù:

- Tôi hiểu cô rất hận Khánh Dư.

Hồng Hân không phủ nhận điều này:

- Lúc đầu thú thật tôi rất hận anh ta, nhưng về sau, khi đã suy nghĩ thông suốt rồi, thì lòng hận oán trong tôi cũng tiêu tan.

Mím nhẹ phiến môi, Hồng Hân khẽ khàng:

- Sở dĩ tôi từ chối lời đề nghị Khánh Dư, vì tôi không muốn nhìn khoảng thời gian đau buồn đã qua.

Bảo Khanh biểu đồng tình với cô:

- Cũng phải.

- Theo suy nghĩ thô thiển của tôi tình bạn tiến đần đến tình yêu còn chấp nhận được, chứ từ tình yêu quay sang tình bạn bè thì không thể nào.

Bảo Khanh vuốt đuôi theo:

- Tôi cũng không chấp nhận.

- Khánh Dư hỏi han tôi về công việc, về cuộc sống, tôi đã thông báo cho anh ta biết việc tôi sắp sửa kết hôn.

Nghe đến đây Bảo Khanh không sao giấu được sự nôn nóng:

- Thái độ của Khánh Dư ra sao?

Hồng Hân nhún vai:

- Cũng như chị. Khánh Dư thành tâm chúc tôi hạnh phúc.

Hân đọc được vẻ hài lòng trên gương mặt Bảo Khanh, cô nói tiếp:

- Lúc tiễn Khánh Dư ra về. Tôi đã nói rõ ràng dứt khoát. Tôi khuyên anh ta từ nay đừng đến đây, ngộ nhỡ chạm mặt bên ngoài, xin hãy xem như hai người xa lạ, chưa từng yêu nhau.

Nghiêng đầu liếc sang Đình Quốc, Hồng Hân cười tự nhiên hơn bao giờ hết:

- Tôi không muốn bên chồng hiểu lầm tôi. Khánh Dư cũng đồng ý với tôi mọl chuyện chỉ có thế thôi.

Chút nghi nan ngờ vực còn sót lại trong lòng Bảo Khanh. Giờ đây đã biến mất hẳn. Cô ngượng ngùng nói:

- Xin lỗi vì đã hiểu lầm Hân.

Lắc đầu Hân cảm thông:

- Ớt nào là ớt chẳng cay. Tôi hiểu mà. Nếu tôi là chị, tôi cũng xử sự như vậy thôi.

- Cảm ơn Hân đã hiểu lòng tôi - Có gì đâu, xin chị đừng bận tâm.

Không muốn dây dưa. Hồng Hân chuyển đề tài:

- Chị về nước được bao lâu?

Bảo Khanh cho biết:

- Hai tháng! Sắp tới đây tôi sẽ xin gia hạn thêm.

- Thế à!

Bảo Khanh tâm sự:

- Tôi dự định bảo lãnh Khánh Dư cùng sang Mỹ sống với tôi, nhưng anh ấy không đồng ý.

Hồng Hân cau mày:

- Sao vậy? Được đi xuất cảnh lắm người ao ước còn không được nữa là.

Bão Khanh có vẻ không được vui:

- Khánh Dư lại khác. Anh ấy bảo không muốn rời xa quê hương.

Hồng Hân ái ngại:

- Chị tính sao?

Bảo Khanh thở dài; - Cón biết tính sao hơn. Lấy chồng tất phải theo chồng. Có lẽ tôi sẽ ở lại đây làm.

Đình Quốc chen lời:

- Về đây sống cũng tốt đấy chứ.

Bảo Khanh nhìn anh:

- Anh cho là tốt sao?

Đình Quốc gật đầu:

- Cho dù đi đâu, sống ở đâu. Mình đều phải cật lực lao động mới có cái ăn cái mặc. Thiên hạ lắm người những tưởng, ra nước ngoài khỏi cần làm gì hoặc cứ việc ngồi trong mát nhịp nhịp chân cũng được ăn bát vàng, một sự sai lầm đáng thương.

Rùn vai một cái Đình Quốc nói:

- Vậy đấy, ở bất kỳ nơi đâu, tay có làm hàm mới có nhai, chi bằng về tắm ao ta, dù đục hay trong vẫn còn hơn phải tha hương lưu lạc xứ lạ quê người đúng không?

Nhìn thẳng Bảo Khanh. Đình Quốc tiếp tục nói:

- Chị về đây trong thời gian không bao lâu, có lẽ chị cũng đã thấy được phần nào rồi chứ gì. Đất nước mình ngày nay phát triển đủ mọI mặt không thua kém gì các nước khác, chị đồng ý với tôi không?

- Vâng! Tôi đồng ý. Tôi sẽ suy nghĩ kỹ những điều anh vừa nói. Còn bây giờ.

Bảo Khanh đứng lên:

- Không làm phiền ai người nữa.Tôi về đây.

Đứng lên theo, Hồng Hân tiễn chân vị khách đặc biệt không mời mà tới ra tận bên ngoài cổng.

Vừa quay trở vào nhà. Hân hếch mặt kênh Đình Quốc ngay.

- Làm gì xuất hiện như là ma vậy? Xe anh đâu rồi?

Giãi gãi đầu Quốc than vãn:

- Nửa đường bị xe xẹp vỏ. Phải bỏ tiệm vá lại. Anh đành lội bộ đến đây đấy Hân bĩu môi:

- Tội nghiệp ghê.

- Em!

- Anh!

Hai người không hẹn cùng lên tiếng một lượt, Hồng Hân nhường nhịn:

- Anh nói trước đi.

ĐÌnh Quốc galăng:

- Em nói trước đi.

Hồng Hân không khách sáo, cô cất giọng mỉa mai:

- Khi nãy trước mặt Bảo Khanh, anh thuyết trình nghe hay quá hả, có sức thuyết phục ghê.

Đình Quốc rụt cổ:

- Anh chỉ nói đến những điều thực tế thôi. Chử hay ho gì đâu.

Hồng Hân ấm ức:

- Thực tế đâu hỏng thấy. Chỉ thấy thực tại có người lợi dụng thời cơ thôi.

Đình Quốc cau mày:

- Em nói ai lợi dụng?

Hân vênh váo:

- Nói anh đó!

- Nhưng anh đã lợi dụng ai nào? Mà anh lợi đụng chuyện gì?

Cô lườm dài anh. Nếu lấy thước đo dám có tới hàng trăm cây số chứ không ít.

- Anh còn ở đó giả bộ con nai vàng ngơ ngác nữa hả?

Đình Quốc nhăn nhó kêu lên:

- Trời ơi, anh hỏi thật tình, em nghĩ xấu cho anh, sao kỳ quá vậy Hân?

Cô tiếp tục cáu gắt với anh:

- Tôi hỏi anh nè! Tôi sắp sửa kết hôn với anh hồi nào. Sao anh dám tuyên bố lung tung vậy chứ?

Hiểu rõ sự việc rồi. Đình Quốc gật gù:

- Thì ra nguyên nhân làm em nổi giận là vì chuyện đó.

- Chứ anh nghĩ còn chuyện gì sao?

Cô cong môi chì chiết:

- Xời ơi! Bịa chuyện ngọt xớt không biết ngượng là gì?

Đình Quốc phân trần:

- Nếu lúc đó anh không nói vậy, liệu chị ta có chịu để yên cho em không?

Hồng Hân bướng bỉnh:

- Không để yên, chị ta làm gì được tôi.

- Một khi máu hoạn thư trỗi dậy, ai dám đoán biết họ sẽ làm gì?

Hồng Hân bĩu dài môi:

- Định hù tôi chắc.

- Đâu dám, anh chỉ nói lên sự thật thôi.

Đình Quốc biểu lộ sự bất mãn ra mặt.

- Anh đứng ra giải vây giúp em thôi chứ không có ý gì hết. Vậy mã chẳng những em không cảm ơn anh một tiếng lại còn trách cứ là nghĩa làm sao?

- Anh thích nghe tôi cảm ơn phảI không? Vậy thì xin cảm ơn anh đã ra tay nghĩa hiệp. Được chưa?

- Trời ơi! Em cảm ơn kiểu đó. Ai dám nhận.

Hân phùng má:

- Không nhận thì thôi.

Đình Quốc nhướng mày:

- Đùa một chút, sao em dễ nổi giận quá vậy?

Cô nguýt ngang:

- Ai thèm giận anh.

Đình Quốc chép miệng than van:

- Đúng là làm ơn mắc oán mà, giúp người ta, giờ lại bị gán là lợi dụng, buồn hết biết.

Hân hỉnh mũi:

- Không phải vậy sao?

- Phải ở chỗ nào? Em chỉ coi? Hân có vẻ ngượng ngùng, cô tránh nhìn anh:

- Nói bằng miệng không được sao? Mắc mớ gì phải nắm tay, quàng vai người ta, thử hỏi như không lợi dụng thì là gì?

Đình Quốc nhăn nhó:

- Vậy là em không hiểu anh rồi đó Hân ạ?

- Thế anh muốn tôi hiểu sao đây.

- Em nghĩ coi, mình đã diễn kịch thì phải diễn sao cho đạt. Phải diễn y như thật, có vầy người ta mới chịu tin mình chứ, đúng không?

Hồng Hân không nguôi ấm ức trong lòng:

- Diễn kịch thôi, có cần phải diễn đạt đến mức độ đó không?

- Bộ em tưởng anh thích làm vậy lắm hả?

- Ai biết được!

Đình Quốc khua môi:

- Khổ quá! Chỉ tại hoàn cảnh bắt buộc thôi chứ có no nê, mập béo được ký lô gam nào đâu.

Hân mỉa mai:

- Bây giờ lại đổ thừa hoàn cảnh nữa kìa.

- Đúng là như vậy mà.

- Xí, tôi nói không lại miệng anh, tôi chịu thua đó. Anh vui rồi chứ?

Đình Quốc múa mép:

- Vui nỗi gì, anh có nói ăn thua với em hồi nào đâu. Từ đầu chí đuôi chỉ mình em là hình sự, cay cú với anh suốt hà.

- Anh!

- Thôi được rồi, mình nói chuyện khác đi nha.

Hân hỏi:

- Bộ còn chuyện khác sao?

Đình Quốc chuyển đề tài:

- Chuyện về Khánh Dư!

Hồng Hân cau mặt, nhìn cô dò xét Đình Quốc nghiêm nghị:

- Anh ta gặp em có chuyện gì vậy?

Cô hỏi lại anh:

- Ban nãy anh cũng đã nghe rõ ràng câu chuyện rồi, còn hỏi tôi làm gì?

ĐÌnh Quốc không cam lòng:

- Anh muốn biết sự thật, muốn nghe lời nói thật của em.

Hồng Hân chớp mắt:

- Anh cho rằng tôi đã nói dối?

Đình Quốc né tránh câu trả lời:

- Anh không tin Khánh Dư đến tận đây chỉ đơn thuần là để thăm viếng hỏi han em.

Hồng Hân phải thầm công nhận sự nhận xét tinh tế của Đình Quốc. Đúng là Hồng Hân đã nói dối, nhưng chẳng qua cô có ý tốt mà thôi.

Thứ nhất, Hân muốn xua tan mọi hiểu lầm của Bảo Khanh về cô:

Thứ hai, cô không thể để chị ta biết được Khánh Dư đã thay lòng đổi dạ.

Khánh Dư thật là. Chậc! Hồng Hân không biết nên dùng ngôn từ nào để nói về con người anh ta cho đúng. Vậy mà đã có một thời cô yêu anh ta say đắm, và đã một thời khổ đau, khóc lóc vì anh ta.

Giờ đây Hân rất vui, vì đã thoát ra khỏi nỗi ám ảnh về một cuộc tình không nên có trong đời. Rồi Hân lại thấy cảm thông với Bảo Khanh, Hân không muốn chị ta đau lòng. Vậy là cô đành phải trở thành kẻ nói đối bất đắc dĩ.

Ngay bản thân Hân cũng không ngờ mình lại có thể nói dối một cách siêu đến Vậy. Thế nhưng Hân không hề hối hận, cũng không cảm thấy ray rứt lương tâm vì Hân cạn nghĩ, chuyện cô nói dối đó, không tác hại đến ai hết. Tất nhiên cô không có tội.

- Em nghĩ gì mà thừ người ra vậy Hân?

Nhìn anh Hân nghiêm giọng:

- Anh nói không sai chút nào, không phải đương nhiên Khánh Dư chạy đến tận đây tìm tôi.

Đình Quốc sốt ruột:

- Anh ta muốn gì ở em?

Hồng Hân không cần giấu giếm anh.

- Anh ta bảo hãy còn rất yêu tôi, muốn cùng tôi nối lại tình cũ?

- Cái gì? - Đình Quốc nháy nhổm:

- Anh ta dám nói vậy thật hả, mặt mũi nào chứ?

Hồng Hân nói:

- Tôi không chấp nhận, sau đó tôi yêu cầu anh ta, từ nay đừng bao giờ đến tìm tôi nữa.

Đình Quốc hơi lớn tiếng:

- Dứt khoát phải như vậy. Anh ta nói sao? Có chịu hứa không?

Hồng Hân lắc đầu:

- Không hứa hẹn gì cả.

Đình Quốc nóng nãy đập mạnh tay lên thành ghế:

- Quá đáng, quá đáng thật!

Hồng Hân liếm môi:

- Sở dĩ tôi phải nói dối Bảo Khanh vì không muốn chị ấy đau lòng. Vả lại tôi cũng muốn chừa cho Khánh Dư một con đường thối lui, hy vọng anh ta sẽ suy nghĩ lại, sẽ không bỏ rơi Bảo Khanh như từng bỏ rơi tôi.

Rồl Hân quay sang hỏi ĐÌnh Quốc:

- Anh thấy tôi làm vậy là đúng hay sai?

Đình Quốc gật gù:

- Em làm rất đúng. Anh ủng hộ em.

- Cảm ơn!

Hồng Hân chuyển câu chuyện sang chiều hướng khác. Cô nhìn anh lạ lẫm cứ như anh là người ngoài hành tinh vậy.

- Chuyện của anh tới đâu rồi!

- Tới đâu? - Đình Quốc ngạc nhiên:

- Chuyện của anh là chuyện gì? Em hỏi không đầu không đuôi, anh biết đường đâu mà trả lời em.

Cô liếc anh thật sắc:

- Anh lại giả nai nữa rồi.

Nheo mắt, Đình Quốc nhại lời cô:

- Em lại nghĩ xấu cho anh nữa rồi.

Hần gắt lên:

- Người ta nói nghiêm túc, anh cứ đùa hoài.

Đình Quốc chỉ ngón tay trỏ vào mặt mình:

- Nhìn anh đi, trông anh có giống đang đùa giỡn không? Anh không hịểu em hỏi chuyện gì, thật đó.

Nhìn kỹ có vẻ Quốc không hề giả vờ như Hân tưởng, cô nói rõ ràng huỵch tẹc ra luôn:

- Nghe nói anh vừa về Cần Thơ coi mắt vợ. Có không? Xong chưa vậy? Bao giờ sẽ cưới?

Nói đến đây chợt nhiên Hân có cảm giác trái tim mình dường như bị ai bó chặt lại, làm nó nhói đau.

Dõi theo từng điễn biến trên gương mặt thanh tú của Hồng Hân. Đình Quốc vụt hiểu trong lòng cô, trong trái tim cô. Anh có một vị trí không nhỏ.

Đủ rồi. Dù chưa khẳng định được cô đã yêu hay chưa yêu anh. Nhưng ít ra cô cũng có chút quan tâm đến anh. Chỉ cần bao nhiêu đó thôi Quốc vui lắm.

Anh rất muốn hét to lên lắm.

Thế nhưng không được. Trong lúc này anh không thể để lộ ra cho. cô biết là anh đang vui. Bởi vì anh cần phải làm một cuộc thử nghiệm tình cảm với cô.

Nghĩ rồi Đình Quốc gật đầu mạnh mẽ:

- Chuyện đó có.

Tim Hân lại nhói đau nữa rồi, trong lúc đó, ĐÌnh Quốc tiếp tục khoe khoang:

- Ba mẹ anh sót ruột khi thấy anh cứ thui thủi sống cảnh gà trống nuôi con.

Vì vậy ông bà đứng ra chọn cho anh một cô vợ. Vừa rồi họ gọi anh về để hai bên gặp mặt nhau.

Nén đau thương Hân ,hỏi:

- Cô ấy có đẹp không?

Đình Quốc vô tình đến mức đáng ghét:

- Chẳng những đẹp mà còn rất dễ thương.

Nhìn vẻ mặt ũ rũ của Hồng Hân, Quốc vừa thương lại vừa buồn cười. Anh chỉnh lại:

- Ông bà ta thường ví, vợ đẹp là vợ của người ta. Vợ xấu là vợ của mình.

Tiêu chuẩn chọn vợ của anh, cô ấy không cần đẹp, miễn sao hợp tánh hợp tình là được.

Giọng Hân ỉu xìu:

- Vậy cô ấy có hợp với anh không?

- Mới gặp lần đầu. Anh đâu biết họp hay không.

- Ba mẹ anh đã chọn, chắc là không tệ đâu ĐÌnh Quốc đưa theo:

- Anh cũng nghĩ vậy?

Hân hỏi:

- Cô ấy chịu anh không?

Quốc nhướng mày:

- Không biết chịu không mà tối qua cô ấy gọi điện lên nói chuyện với anh.

Hân liếm môi gượng gạo:

- Chứng tỏ cô ấy thích anh rồi đó.

Quốc ậm ừ:

- Anh cũng thấy vậy!

Hân buông một câu trái với lòng mình:

- Anh cưới cô ấy đi, cho bé Luy nó có mẹ chăm sóc.

Đình Quốc đưa theo:

- Ờ! Có lẽ anh cũng nên cưới phức cho rồi.

Giọng Hân nghèn nghẹn:

- Nếu là vậy, tôi có lời chúc mừng anh trước.

Nghiêng đầu Đình Quốc tủm tỉm:

- Thật lòng chúc mừng không đó.

Hân gắt gỏng.

- Không thật chẳng lẽ giả.

Đình Quốc cười khó ưa:

- Chỉ sợ anh đi cưới vợ, sẽ có người đau lòng khóc sướt mướt kia đấy.

- Ai đau lòng? Ai khóc?

- Em chứ ai?

Hân cự nự:

- Anh nói nhảm nhí gì vậy?

Đình Quốc nghiêm hẳn sắc mặt:

- Anh không nói nhảm nhí chút nào. Hân! Em còn đè nén lòng mình đến bao giờ nữa đây?

- Tôi!

Ánh mắt anh thật nồng:

- Em cũng yêu anh, đúng không?

- Em ...

Chương 10

Không kềm chế nỗi nữa Hồng Hân gục đầu vào tay bật khóc. Nhìn cô như vậy, ruột gan Quốc co thắt. Bước vòng qua ngồi xuống một bên, đặt tay lên vai anh dịu ngọt dỗ dành:

- Nín đi em, anh xin em đó Hân.

Cô lè nhè:

- Anh về đi! Về mà cưới người ta đi.

- Cưới ai? Không thương làm sao cưới cho được. Người mà anh thật sự yêu thực lòng muốn cưới làm vợ đang ở đây nè.

Giọng cô sũng nước:

- Nhưng ba mẹ anh đã chọn sẵn cho anh rồi, anh dám không cưới được sao?

Đình Quốc nói:

- Anh cưới vợ là cưới cho anh, cô ấy sống chung với anh suốt đời suốt kiếp, chứ có phải sống với ba mẹ anh đâu.

- Nhưng ...

- Nghe anh nói nè! Ngay từ lúc về gặp mặt ba mẹ anh đã trả lời dứt khoát rồi.

Rằng anh chỉ cưới người anh thương mà thôi.

Cô ngẩng phắt lên nhìn anh qua màn lệ nhạt nhòa:

- Anh nói thật hả?

- Thật! Rất thật. Anh khẳng định với em, anh chỉ yêu mỗi mình em thôi. Anh sẽ không cưới ai ngoài em hết. Em hiểu không?

Cô cắn môi:

- Nhưng ...

Quốc nhăn nhó:

- Lại nhưng nữa rồi. Sao lắm cái nhưng quá vậy hổng biết. Em muốn nói gì vậy Hân?

Cô khịt mũi:

- Em chưa yêu anh.

Quốc quả quyết:

- Anh biết em đã yêu anh rồi, chỉ tại em không muốn thừa nhận đó thôi, Hân ơi, em đừng tự làm khổ mình. Làm khổ anh nữa, được không em?

Đưn tay lau giọt nước mắt còn đọng lại trên mắt cô. Đình Quốc dịu dàng:

- Hân ơi! Anh yêu em. Anh cần có em, bé Luy cũng cần em nữa đấy.

- Anh Quốc à!

Cắt ngang lời cô. Anh vội vã:

- Làm vợ anh nghe em?

Hân chớp lia mắt:

- Anh cầu hôn em đó hả?

Đình Quốc gật đầu, Cô quay mặt sang phía khác:

- Đơn giản quá. Em không chịu.

Quốc ngây ngô hỏi:

- Vậy em muốn anh phải làm thế nào em mới chịu?

Hân chúm chím:

- Anh có hay xem phim Hồng Kông không?

- Có!

- Trong phim người nam cầu hôn người nữ thế nào anh thấy rồi chứ gì?

Đình Quốc nhíu mày một thoáng. Rồi anh gật đầu:

- Hiểu rồi!

Quỳ xuống bên chân cô, Anh khẩn khoản:

- Đồng ý làm vợ anh nghe em!

Quay lại đưa tay cho anh nắm. Cô cười, nụ cười thật đẹp:

- Em đồng ý!

Đình Quốc chồm lên ôm chầm lấy cô giọng anh òa vỡ niềm vui:

- Ôi! Hân ơi, anh chờ đợi giây phút này biết bao. Cảm ơn em! Cảm ơn em đã nhận lời anh.

Hân đẩy anh ra, Cô nghiêm nghị:

- Nhưng trước hết anh phải để cho em phạt anh cái đã.

Quốc chưng hửng:

- Phạt anh, anh tội gì?

Hân chỉ tay:

- Anh ngồi đi. Rồi em sẽ nói.

Đình Quốc làm theo lời cô, Hân tạo bộ mặt hình sự để hù anh:

- Đình Quốc, anh biết anh có tội gì không?

- Không biết!

- Anh có nhiều tội lắm, nghe rõ nè.

Hân đưa những ngón tay ra làm chuẩn:

- Tội thứ nhất, anh làm em không ngủ cả đêm, tội thứ hai, anh làm em đau tim, tội thứ ba, anh làm em phải rơi nước mắt. Anh nhận không?

Quốc gật:

- Nhận! Thế em muốn phạt anh bằng cách nào đây?

- Để coi! Phải phạt sao cho đích đáng đây ta?

Nhìn lên trần nhà, Hân tỏ vẻ suy nghĩ tính toan:

- À, có rồi. Chủ nhật này anh phải đưa em với bé Luy đi chơi Suối Tiên.

- OK! Anh chấp thuận vô điều kiện.

Hân cười. Cô ngả đầu vào vai anh, vuốt ve mái tóc mượt mà của cô. ĐÌnh Quốc thì thầm:

- Anh không ngờ lại được em yêu. Hân ơi! Em có biết anh hạnh phúc từng nào không?

Cô đan tay anh:

- Em cũng rất hạnh phúc. Em tin rằng lần này em không chọn lựa sai lầm.

- Cảm ơn em đã tin tưởng anh. Hồng Hân!

Hết