Khi biết được tin này, bà Tâm cũng vô cùng bất ngờ. Sau khi bạn mất, bà đón Lệ Dương từ bệnh viện về và một tay nuôi dạy cô khôn lớn trưởng thành. Bà chưa bao giờ có ý nghĩ khác về thân thế của cô.

Để tìm hiểu sự thật, Hoàng Quân và Hồng Liên đã trở về bệnh viện nơi mẹ Lệ Dương sinh cô. Bệnh viện sau hơn hai mươi năm đã đổi thay rất nhiều, những phòng khám lụp xụp được thay thể bởi một toà nhà khang trang, đám cỏ dại trước sân thay bằng một vườn hoa xanh tốt.

Cũng chính ở bệnh viện này, một ngày mưa hơn hai mươi năm về trước đã chào đón sự ra đời của ba bé gái.

Trong đó có một người mẹ sinh đôi.

Khi ấy điều kiện của bệnh viện còn rất thiếu thốn, những đứa trẻ sơ sinh đặt nằm cạnh nhau chỉ được gắn số lên mũ để phân biệt. Những chiếc mũ giống hệt nhau, cũng không phân biệt mặt trái mặt phải. Những đứa trẻ mới sinh còn đang cần theo dõi nên bệnh viện chưa cho gia đình đón về.

Hai đứa trẻ sinh đôi được gắn hai số: cô chị số hai và cô em số sáu.

Lúc đó, một bé gái đang đỏ hỏn nằm bênh cạnh hai chị em sinh đôi được gắn số chín.

Khi mang ba đứa trẻ đi cân để kiểm tra sức khoẻ, cô y tá vô tình đội ngược hai chiếc mũ giống hệt nhau, hai con số vì thế mà bị đảo ngược. Con số trên chiếc mũ của cô em gái sinh đôi trở thành số chín, hai đứa trẻ vì thế mà bị trao nhầm.

Đứa bé gái sinh đôi ấy... không ai khác chính là Lệ Dương.

Khi Hoàng Quân và Hồng Liên tìm hiểu rõ ràng mọi chuyện, bệnh viện mới vỡ lẽ đã có chuyện trao nhầm trẻ sơ sinh. Những đứa trẻ mới sinh vốn dĩ rất giống nhau, việc nhầm lẫn cũng không phải là không thể xảy ra, chỉ có điều nó là việc hết sức hy hữu. Nguyên nhân duy nhất trong chuyện này chính là sự bất cẩn của cô y tá. Rất nhanh chóng những tài liệu về ba đứa bé sinh cùng ngày, cùng tháng, cùng năm được lục lại trong hồ sơ lưu trữ của bệnh viện. Một điều cũng rất bất ngờ, một trong ba đứa trẻ được đăng ký khai sinh tên là Đinh Ngọc Linh.

Mọi chuyện trong phút chốc lại rõ ràng đến vậy. Lệ Dương và Ngọc Linh vốn dĩ không phải một hiện tượng y học đặc biệt khi có kiểu hình trùng khớp. Họ đương nhiên giống nhau như đúc, vì họ là hai chị em sinh đôi.

Hoàng Quân còn nhớ Ngọc Linh từng nói với anh, cô em gái Thảo Linh chẳng giống mình chút nào, dù hai người là chị em sinh đôi. Anh khi đó chỉ mỉm cười giải thích cho cô, chị em sinh đôi khác trứng thì làm sao giống nhau như đúc được.

Hoàng Quân cũng không ngờ rằng, sau khi ra đi, Ngọc Linh lại mang em gái cô đến bên cạnh anh, thay cô viết tiếp đoạn tình cảm còn dang dở giữa hai người. Ba năm sau, anh lần đầu tiên bước chân vào ngôi nhà Ngọc Linh từng sống suốt thời thơ ấu, nơi có những người thân yêu của cô. Nếu không phải vì cô ra đi quá sớm, đây có lẽ cũng sẽ trở thành gia đình thứ hai của anh.

Khi Hồng Liên bấm chuông, một cô gái trạc tuổi cô ra mở cửa, gương mặt thanh tú với những đường nét cân đối, mái tóc đen dài buông xoã. Cô lịch sự chào hỏi và tỏ ra khá bất ngờ khi họ nhắc tới chị gái đã mất của cô. Bước vào trong phòng khách, đập vào mắt Hoàng Quân chính là bức ảnh Ngọc Linh chụp cùng gia đình được treo trên tường. Cô vẫn như trong trí nhớ của anh, gương mặt toát lên một nét đẹp thuần khiết, đôi mắt trong sáng pha chút nghịch ngợm. Anh bất giác nhớ lại lần đầu tiên hai người gặp nhau, vẫn nụ cười ấy, ánh mắt ấy, tất cả dường như chỉ mới vừa xảy đến hôm qua, vậy mà sau một đêm đã trở thành hồi ức.

Lần đầu tiên hai người gặp nhau, thay vì bắt tay chào hỏi thông thường như rất nhiều những đôi lứa trên thế gian này, một Ngọc Linh xa lạ bất chợt từ đâu chạy đến kiễng chân hôn nhẹ lên môi Hoàng Quân. Sau khi nhìn vào đôi mắt đang tròn xoe vì ngạc nhiên của anh, cô mới ngập ngừng giải thích: "Tôi đang tác nghiệp thì bị phát hiện, may mà có anh...".

Thì ra cô ấy là một nhà báo, nhận được nguồn tin Phó giám đốc sở Tư pháp thành phố Y nhận hối lộ chạy án cho phạm nhân mới tới đây chụp ảnh làm bằng chứng để viết bài. Hoàng Quân cũng không hiểu vì sao cô lại mạo hiểm tính mạng của mình vì một bài báo như vậy. Nhưng sau đó, lòng yêu nghề và căm ghét sự bất công của cô đã mặc nhiên cho anh câu trả lời.

Những đức tính tốt đẹp ấy của Ngọc Linh đã khiến trái tim Hoàng Quân xao động, nó cũng trở thành nguyên nhân mang Ngọc Linh rời xa anh mãi mãi.

Hồng Liên đi xung quanh phòng khách rồi ngồi xuống ghế sa-lông, cô đưa mắt nhìn Hoàng Quân đang thẫn thờ trước bức ảnh. Không cần hỏi cô cũng biết anh đang nhìn ai, Ngọc Linh và Lệ Dương quả thật giống nhau như đúc.

"Cô gái vừa nãy ra mở cổng cho chúng ta nhìn rất giống anh."

Hồng Liên lên tiếng phá tan bầu không khí im lặng, Hoàng Quân nghe thấy quay lại khẽ nhíu mày nhìn cô.

"Cô nghĩ cô ấy là con ruột của bác gái tôi ư?" Hoàng Quân ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Hồng Liên, nhẹ giọng hỏi lại.

Hồng Liên mỉm cười:

"Không phải tôi nghĩ, mà là chắc chắn. Gương mặt cô ấy có nhiều nét rất giống bác Mai trong tấm ảnh chụp chung với mẹ tôi. Hơn nữa... khi nãy tôi nhìn thấy trên cổ cô ấy đeo một sợi dây chuyền. Mặt trước của nó giống hệt mặt chiếc nhẫn anh tặng cho Lệ Dương."

Quả là giác quan nghề nghiệp nhạy bén. Hồng Liên có thể quan sát mọi việc xung quanh nhanh đến vậy. Hoàng Quân vẫn chăm chú lắng nghe, khi nãy anh không hề để ý nên thấy hơi bất ngờ với thông tin này.

"Chẳng phải anh đã từng nói với Lệ Dương bà ngoại tặng cho mẹ anh và bác Phương Mai một chiếc nhẫn và một sợi dây chuyền có mặt trước giống hệt nhau sao? Thảo nào tôi nhìn chiếc nhẫn đó rất quen, hoá ra đã từng thấy bác Mai đeo khi chụp ảnh."

"Vậy tại sao nó lại ở chỗ cô gái này? Tôi không hiểu." Hoàng Quân cảm thấy Hồng Liên rất có tố chất trở thành điều tra viên, nắm bắt sự việc và giải thích đều rất logic.

"Mẹ tôi nói khi vừa sinh xong, bác Mai đã đeo sợi dây chuyền này vào cổ cho con gái mình. Sau khi đón Lệ Dương về mẹ tôi cũng hơi ngạc nhiên vì không thấy nó đâu nữa. Nhưng bà nghĩ rằng có lẽ nó quá rộng so với cổ Lệ Dương nên đã rơi đi đâu mất. Thì ra gia đình này đã đón Lệ Dương thật về nhà từ trước rồi."

Hồng Liên vẫn đang nhiệt tình phân tích, cô gái thanh tú khi nãy mở cổng cho họ bê ra hai cốc nước cam đặt trước mặt mời Hoàng Quân và Hồng Liên uống.

"Anh chị là bạn của chị Ngọc Linh ư?"

Nhắc tới chị gái của mình, gương mặt cô thoáng một nét buồn buồn.

Hồng Liên gật đầu.

"Ừ. Ba mẹ em đâu cả rồi?"

"Ba em tới công ty, còn mẹ em vừa cùng chị giúp việc đi siêu thị mua đồ, chắc cũng sắp về rồi."

"Có thể dẫn anh ra mộ chị gái em không?"

Hoàng Quân nhìn Thảo Linh khàn giọng hỏi. Trước đây bà Châu nói gia đình Ngọc Linh đã qua Mỹ định cư, mang theo cả di hài cô. Có lẽ bà muốn anh nhanh chóng quên đi buồn đau để bắt đầu một cuộc sống mới nên đã nói dối.

oOo

Hoàng Quân đặt trên mộ Ngọc Linh một bó hoa cúc trắng. Giờ đây anh mới nhận ra mình biết quá ít về Ngọc Linh. Anh không biết cô thích hoa gì, thậm chí là thích ăn món gì. Trước nay anh chưa từng hỏi, cô cũng không hề chủ động nói. Anh đã rất vô tư mà nghĩ rằng, ở bên cạnh cô lâu anh đã hiểu cô rất rõ, nhưng thực tế anh lại chẳng hiểu một chút gì cả. Tình yêu mà anh nghĩ rằng rất sâu đậm thì ra lại hời hợt như thế.

Anh một mình lặng lẽ ra thăm mộ cô khi Lệ Dương đang trải qua ca phẫu thuật dự kiến kéo dài hơn hai mươi tiếng để giành lại sự sống. Ba mẹ Lệ Dương khi biết sự thật về đứa con gái bị trao nhầm của mình đã ngay lập tức đến bệnh viện làm xét nghiệm ADN. Nhưng dù họ là cha mẹ ruột của Lệ Dương, tuỷ sống của họ vẫn không phù hợp để cấy ghép cho cô. Trong lúc Hoàng Quân đang ở đáy sâu tuyệt vọng thì Thảo Linh bất ngờ nhớ ra, trước đây hai chị em cô từng đi đăng ký hiến tặng tế bào gốc.

Hồi đó, con gái một anh bạn đồng nghiệp trong Tòa soạn báo với Ngọc Linh mắc chứng u tủy. Cứ ngỡ không còn hi vọng sống, ai ngờ trước đây lúc sinh ra cô bé được lưu giữ tế bào gốc từ cuống rốn nên các bác sỹ đã tiến hành phẫu thuật cấy ghép thành công. Ngọc Linh lúc biết chuyện này liền lôi Thảo Linh đến Viện Huyết học - truyền máu Trung ương đòi hiến tế bào gốc.

Theo lời Ngọc Linh thì bệnh tật không thể lường trước được, nhỡ đâu sau này có mắc bệnh gì hiểm nghèo cô cũng không phải rơi vào tình trạng "vô phương cứu chữa". Còn nếu sống khỏe mạnh cả đời thì biết đâu tế bào của cô lại có cơ hội cấy ghép vào cơ thể người khác, như vậy chẳng phải cứu thêm được một người nữa hay sao. Mặc dù bác sỹ nói hai người chỉ cần đăng ký, đợi đến khi có người cần tủy phù hợp sẽ thông báo để họ tiến hành chích rút nhưng Ngọc Linh sống chết không chịu. Kết quả là cô nằm kêu la thấu trời trong phòng xét nghiệm vì đau quá. Lúc đấy toàn bộ y bác sỹ của bệnh viện lại tưởng cô bị tay bác sỹ biến thái nào đó hành hình.

Một câu nói của Thảo Linh quả thật đáng giá hơn vạn ngàn vàng ở thời điểm đó. Nó kéo Hoàng Quân và ba mẹ Lệ Dương từ đáy sâu vực thẳm lên thiên đường. Anh ngay lập tức liên hệ với ngân hàng tuỷ quốc gia. Tế bào gốc tạo máu của Ngọc Linh vẫn được nuôi cấy và chăm sóc trong môi trường sinh học hết sức khắt khe, nó đã chờ đợi gần bốn năm để được cấy ghép vào cơ thể của Lệ Dương.

Trên di ảnh, Ngọc Linh nhìn Hoàng Quân nở nụ cười. Hành động đầy nhân văn của cô đã mang lại hy vọng sống cho chính em gái mình. Có lẽ biết được điều này nên cô mới mỉm cười hạnh phúc như vậy. Hoàng Quân đưa tay khẽ chạm vào tấm bia đá lạnh toát, cười lại với Ngọc Linh.

"Em hãy phù hộ cho em gái mình nhé!"

Anh trầm ngâm suy nghĩ bên mộ cô, không để ý bố Ngọc Linh cũng đã đến đây tự lúc nào. Khi Hoàng Quân bất giác cảm nhận có gì đó ở sau lưng mà quay đầu lại, chỉ thấy ông đang nhìn anh cười hiền từ.

"Ca phẫu thuật rất thành công, Lệ Dương sẽ sớm bình phục thôi."

Hoàng Quân thở phào nhẹ nhõm. Đây là câu nói làm anh cảm thấy vui nhất từ khi sinh ra. Anh biết Lệ Dương là một cô gái mạnh mẽ và lạc quan, nhất định không gì có thể đánh gục được cô ấy.

Bố Ngọc Linh lặng lẽ tiến gần lại trước mộ con gái, ông nhìn vào gương mặt đang mỉm cười của Ngọc Linh trên bức tường đá trắng muốt, nhẹ nhàng tâm sự.

"Có một hôm Ngọc Linh gọi điện về nhà, nó nói đã có bạn trai rồi, cuối năm sẽ đưa về giới thiệu với gia đình. Nghe giọng thì thấy con bé có vẻ rất vui, còn bảo rằng chúng tôi nhất định sẽ thích cháu. Chỉ tiếc còn chưa kịp dẫn cháu về ra mắt nó đã gặp chuyện không may.

Khi đó tôi đã rất thắc mắc vì sao lúc con bé mất không hề thấy bạn trai đến thắp cho nó một nén nhang. Thì ra đã có nhiều chuyện xảy ra với cháu như vậy..."

"Cháu xin lỗi."

Hoàng Quân trầm giọng, anh không biết phải nói gì ngoài câu xin lỗi.

Bố Ngọc Linh nhẹ nhàng mỉm cười, trên khuôn mặt hằn sâu những nếp nhăn của tuổi già.

"Sao lại xin lỗi chứ? Cháu đã vì sự ra đi của Ngọc Linh mà suy sụp như vậy. Con bé ở nơi rất xa kia nếu biết được chắc hẳn sẽ rất buồn."

Hoàng Quân thực sự không hiểu lắm ý tứ trong lời nói của ông. Anh cũng rất bất ngờ khi đột nhiên nghe ông hỏi:

"Cháu cũng rất yêu Lệ Dương phải không?"

Hoàng Quân không đủ tàn nhẫn để đứng trước mộ Ngọc Linh thừa nhận rằng trái tim anh đã rung động trước một người con gái khác, cũng không thể lừa dối bản thân rằng lòng mình chưa hề tồn tại những cảm xúc trong tình yêu trai gái đối với Lệ Dương. Nhưng hơn hết, khi nhìn vào ánh mắt người đàn ông trung niên trước mặt, anh có cảm giác ông hoàn toàn đọc được suy nghĩ sâu xa nhất của mình, cũng gần như khẳng định chắc chắn đáp án của câu hỏi mà một phút trước ông vừa nói ra.

"Tôi cũng từng đi qua thời tuổi trẻ, cũng trực tiếp trải qua những xúc cảm của một người khi yêu. Nhìn sự quan tâm và lo lắng cho Lệ Dương hiện rõ trong ánh mắt của cháu, tôi cũng đã biết câu trả lời rồi.

Cháu một mình ra đây, cũng chính vì cảm thấy có lỗi đối với Ngọc Linh. Nhưng con bé cũng đã ra đi được gần ba năm rồi, cháu không thể cứ mãi ôm ấp bóng hình con bé được. Đã đến lúc cháu phải làm theo những gì trái tim mình mách bảo, tôi tin Ngọc Linh cũng rất mong cháu được hạnh phúc."

Ông nói với Hoàng Quân những điều này, có thể vì ông biết anh là một người đàn ông nặng tình, không dễ dàng buông bỏ đoạn tình cảm trong quá khứ. Hoặc cũng có thể ông chỉ muốn làm hết sức mình để bù đắp những năm tháng Lệ Dương thiếu đi sự quan tâm và chăm sóc của ba mẹ ruột. Nhưng dù mục đích đó là gì, Hoàng Quân cũng không thể phủ nhận ông đã đọc được tất cả những nghĩ suy trong lòng anh.

Trước khi rời đi, ông khẽ đặt tay lên vai Hoàng Quân và vỗ nhẹ, tựa như một sự an ủi, cũng tựa như một lời khuyên anh hãy nghĩ thật kỹ những gì ông vừa nói.

Khi ông đi rồi, Hoàng Quân vẫn ngồi đó nhìn Ngọc Linh rất lâu, rồi lại nhìn bó hoa cúc trắng muốt trước mộ cô. Gió xuân thổi nhẹ làm những cánh hoa khẽ lay lay.

oOo

Sức khoẻ của Lệ Dương hồi phục rất nhanh. Tuỷ được cấy ghép nhanh chóng sản xuất ra những tế bào máu mới để nuôi dưỡng cơ thể. Cô dần quen với sự yêu thương chăm sóc của bố mẹ ruột đã hơn hai mươi năm xa cách. Ông Trọng cũng đã đón Thảo Linh về sống với mình. Ông giao lại công ty cho Hoàng Quân để có nhiều thời gian ở bên con gái hơn. Những chuyện không vui xảy ra trong quá khứ mọi người đều không ai muốn nhắc tới nữa. Còn Hoàng Quân, anh luôn đợi khi Lệ Dương đã chìm sâu vào giấc ngủ mới âm thầm bước vào phòng bệnh, ngồi hàng giờ ngắm nhìn gương mặt bình yên khi say ngủ của cô, khi trời vừa tờ mờ sáng đã lặng lẽ ra về.

Hơn ba tuần sau phẫu thuật, Lệ Dương đã có thể xuất viện. Rất nhiều người tới đón cô, bố mẹ, mẹ Tâm, Hồng Liên, Trần Vũ Hải, Thảo Linh, ông Trọng và cả bà Châu. Mọi người đều rất vui vẻ, duy chỉ có Lệ Dương là vẫn thấy trong lòng một nỗi buồn man mác.

Khi tất cả đang vây quanh cô thì đột nhiên Trần Vũ Hải gọi tên Hoàng Quân, ánh mắt tất cả mọi người đều nhìn ra cửa phòng bệnh.

Hoàng Quân ôm một bó hoa baby trắng muốt đứng ngay trước cửa. Ánh nắng buổi sớm chiếu lên những đường nét quyến rũ trên gương mặt anh, phản chiếu qua đôi mắt đen sâu có thể hút hồn bất cứ cô gái nào ngay từ lần đầu gặp. Ánh mắt anh dừng lại rất lâu trên gương mặt Lệ Dương, đôi chân anh hình như không hề có ý định bước vào.

"Hoàng Quân, anh đến muộn quá đấy!"

Hồng Liên chạy ra kéo tay Hoàng Quân lôi vào đứng đối diện với Lệ Dương.

"Có người nãy giờ tâm hồn cứ treo trên mây vì không thấy anh đây này." Hồng Liên rất tinh nghịch nháy mắt nhìn Lệ Dương.

Tâm hồn Lệ Dương đúng là đang ở tận nơi đâu thật, cô chỉ đứng nhìn Hoàng Quân mà không biết phải nói câu gì.

"Chúc mừng em xuất viện..."

Hoàng Quân hai tay giơ bó hoa ra trước mặt, cử chỉ của anh có chút không tự nhiên.

Lệ Dương nhẹ nhàng đỡ lấy, lúc này cô mới nhớ ra phải nói tiếng cảm ơn.

Không khí xung quanh có phần ngượng ngập, tất cả mọi ánh mắt đều tập trung nhìn hai người.

"Hôm nay chúng ta phải liên hoan một bữa mừng Lệ Dương tai qua nạn khỏi. Mời mọi người đến nhà tôi nhé!" Ông Hoàng - bố đẻ Lệ Dương cao giọng tuyên bố.

Tất cả mọi người đều cười rất tươi, đương nhiên không ai phản đối.

"Ồ, tất nhiên là phải vậy chứ ạ!" Hồng Liên nhiệt tình hưởng ứng: "Hôm nay cháu sẽ trổ tài vào bếp. Chúng ta mau về chuẩn bị thôi".

"Cháu đưa Lệ Dương về nhé!" Ông Hoàng quay sang Hoàng Quân, rất tự nhiên mà đẩy Lệ Dương về phía anh.

"Hai người cứ đi đâu hóng gió rồi hãy về, đằng nào bây giờ cũng chưa có cơm đâu, Hồng Liên mà đòi vào bếp chắc phải tới nửa đêm mới có cơm ăn mất." Trần Vũ Hải cười nháy mắt với Hoàng Quân, sau đó nhanh chóng nghiêng người tránh cú đấm của vợ.

Mọi người câu trước câu sau rồi cũng lần lượt đi ra khỏi phòng bệnh. Trong phòng lúc này chỉ còn lại Hoàng Quân đứng ôm bó hoa, bên cạnh cô là Lệ Dương. Hai người vẫn còn chưa hết choáng váng vì phải nghe mấy cái miệng thi nhau tung hứng.