Tác giả: Đan Thanh Thành Sam

Edit: BĐ

Vào cái hôm bài thi diễn ra, bữa sáng trên bàn dài Gryffindor cực kì nhộn nhịp, tụi trẻ thi nhau nói lời chúc tốt đẹp với Harry trước khi cắp gói vào phòng thi học kỳ.
Là quán quân, Harry được miễn những bài thi cuối khóa, nên lúc tụi trẻ hồi hộp chuẩn bị vào phòng thi cử thì cậu rảnh rỗi ngồi trò chuyện mấy câu với Ron vè Hermione. Ron có vẻ lo lắng cho cậu hơn là cho bài thi sắp tới của nó.

Vừa lúc đó thì giáo sư McGonagall đi vào, bước dọc theo dãy bàn nhà Gryffindor hướng về phía Harry. Bà nói: "Potter, các quán quân sẽ họp trong phòng ngoài Đại sảnh đường sau bữa điểm tâm."

Harry đáp: "Con biết rồi, cảm ơn cô ạ." Rồi cậu tạm biệt hai người bạn để ra sân.

"Ba đỡ đầu." Harry vào phòng họp, ôm chú Sirius một cái thật mạnh: "Ra ngoài đi dạo một cách quang minh chính đại với con đi nào."

Chú Sirius có vẻ vui tươi khi nghe câu đó của Harry, chú hứng trí hô to: "Tuyệt!"

Trên đường đi dạo, chú Sirius liến thoắng không ngừng. Nào là chỗ này chú từng chơi trò Xì bùm với nhóm Đạo Tặc, chỗ nào James từng luyện thần chú Trói giò. Harry an tĩnh nghe, thỉnh thoảng gật đầu phụ họa. Từ xa xa cậu có nhìn thấy lão dơi già một lần, Harry khẽ gật đầu với thầy, cũng không qua chào hỏi. Sirius thì mải nói quá nên không thấy Snape, Harry thấy mừng vì điều đó.

Khi bạn hạnh phúc thì thời gian lúc nào cũng qua nhanh, cứ thoáng cái mà đã hết ngày. Trước giờ cơm chiều, Harry lên Phòng Yêu Cầu lấy vài món đồ rồi mới đi Sảnh Đường ăn tối với chú Sirius.

Có nhiều món ăn hơn ngày thường, Harry lấy món bít tết yêu thích và một cốc nước bí đỏ to, ăn uống phủ phê. Khi cái trần được phù phép phía trên đầu cậu bắt đầu chuyển từ mầu trời xanh lơ sang màu tím thẫm hoàng hôn, thì cụ Dumbledore đứng dậy từ phía trên bàn giáo viên. Mọi người im lặng.

"Thưa quí bà và quí ông, trong năm phút nữa tôi sẽ xin mời quí vị quá bước xuống sân bóng Quidditch để chứng kiến bài thi cuối cùng của cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật. Bây giờ, mời các quán quân đi theo ông Bagman đi xuống sân vận động."

Harry đứng dậy. Tất cả dân Gryffindor ngồi dọc dãy bàn đều vỗ tay hoan hô cậu. Anh em nhà Weasley và Hermione cùng cầu chúc cậu may mắn, và cậu đi ra khỏi Đại sảnh đường cùng với Cerdic, Fleur và Krum.

Khi cả bọn bước xuống mấy bậc thềm đá, ông Bagman hỏi: "Cảm thấy ổn chứ, Harry? Vững tim không?"

Harry đáp: "Khá tốt."

Ông Bagman và bốn quán quân bước vào sân vận động – cái sân mà bây giờ đã hoàn toàn không còn nhận ra được nữa. Những hàng giậu cao hơn sáu thước chạy suốt đường biên sân bóng. Ngay phía trước mắt họ là một khoảng trống: đó là lối vào mê lộ mênh mông. Hành lang đằng sau lối vào đó trông tăm tối âm u đến sởn tóc gáy.

Năm phút sau, các khán đài bắt đầu đầy người; không khí tràn ngập tiếng trò chuyện háo hức và tiếng bước chân rần rần của hàng trăm học sinh đang dồn về các chỗ ngồi. Bầu trời bây giờ trong thăm thẳm và những ngôi sao đầu tiên đã bắt đầu xuất hiện. Lão Hagrid, giáo sư Moody, giáo sư McGonagall, và giáo sư Flitwick đang bước vào sân vận động, đến gần ông Bagman cùng các quán quân. Người nào cũng đeo một ngôi sao bự chảng sáng lấp lánh màu đỏ trên vành nón của mình, tất cả đều đội nón, ngoại trừ lão Hagrid, lão đeo ngôi sao trên lưng cái áo khoác lông chuột chũi.

Giáo sư McGonagall nói với các quán quân: "Chúng tôi sẽ đi tuần tra ở bên ngoài mê lộ. Nếu các trò gặp khó khăn và cần được cứu, thì hãy phóng tia sáng đỏ lên không trung, một người trong chúng tôi sẽ đến giải cứu, các trò hiểu rõ chưa?"

Các quán quân gật đầu.

Ông Bagman bèn hớn hở nói với bốn giám thị: "Vậy thì quí vị đi đi!"

Lão Hagrid thì thầm: "Chúc may mắn nghe Harry!"

Rồi lão cùng ba người kia đi khỏi, theo những hướng khác nhau, đến những trạm gác của họ ở quanh mê lộ.

Bấy giờ ông Bagman mới chĩa đầu cây đũa phép vô cổ họng của ông, rì rầm: "Sonorus!"

Và một giọng nói được tăng âm pháp thuật vang vọng khắp các khán đài: "Thưa quí nương và thưa quí ngài, bài thi thứ ba và là bài thi cuối cùng của cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật sắp sửa bắt đầu. Xin cho phép tôi nhắc lại điểm số hiện nay của các thí sinh! Đứng ở đầu bảng là cậu Harry Potter với chín mươi bốn điểm! Thứ hai là cậu Cedric Diggory với tám mươi lăm điểm! Thứ ba là cậu Victor Krum của học viện Durmstrang, với tám chục điểm! Và ờ vị trí thứ tư là Fleur Delacour của viện hàn lâm Beauxbatons."

Ông Bagman nói: "Vậy là... nghe tiếng còi của tôi đây, Harry! Ba... hai... một!"

Ông thổi một hồi còi ngắn, và Harry lao vào mê lộ.

Những hàng giậu cao ngất nghểu đổ bóng râm âm u xuống lối đi; và hoặc là bởi vì những hàng dậu cao quá và dày quá, hoặc là vì chúng đã được phù phép, nên khi các quán quân vừa vào trong mê lộ thì lập tức âm thanh của đám đông chung quanh tắt ngấm. Harry cảm thấy như thể cậu đang ở dưới đáy nước một lần nữa. Cậu rút đũa phép ra, lẩm bẩm: "Lumos!"

Đầu đũa phép sáng lên, Harry đi thật nhanh đến trung tâm mê lộ. Cậu không cần dùng "Point me" vì bản đồ mê lộ đã hiện rõ mồm một trong đầu. Cậu cứ rẽ trái rồi rẽ trái, vượt qua hàng chục chướng ngại vật. Có Ông Kẹ, có một con Quái Tôm Đuôi Nổ dài những ba thước, nổ tanh tách đầy gớm guốc, nhưng chúng chẳng làm chậm bước chân Harry.

Cậu chạy thẳng một đường đến trung tâm, nơi có một con nhện khổng lồ trấn thủ. Harry nhẹ vung tay lên, con nhện phì lên như một trái khinh khí cầu bự tổ chảng, rồi nó bay lơ lửng qua hàng giậu và biến mất.

Vì chạy quá nhanh, Harry phải đứng lại thở một lúc, cậu nhắm hai mắt lại để cảm nhận vị trí của các quán quân khác. Người nhanh nhất cũng chỉ mới đi được nửa đường. Trong nụ cười chớm nở, Harry lấy một lọ độc dược nhỏ từ cái túi đeo bên hông, được ăn cả ngã về không nuốt trọn nó. Cảm nhận dược hiệu chảy trong huyết mạch, Harry kiểm tra lại đũa phép lần cuối rồi bước nhanh tới, nắm lấy cái Cúp.

Lập tức Harry cảm thấy một cơn thốc mạnh phía sau rốn. Chân cậu bị nhấc bổng khỏi mặt đất. Cái Cúp kéo Harry lên cao trong tiếng gió hú và cảnh vật quay mòng mòng. Harry chợt thấy hai chân mình dội mạnh vào mặt đất, cậu buông Cái Cúp ra và hạ cánh xuống mặt đất đen thui, cứng ngắc như đá.

Harry ngẩng đầu quan sát xung quanh, cậu đang đứng trên một bãi tha ma tối thui, ở bên phải chúng là một cây thủy tùng cao to và xa xa lờ mờ bóng một ngôi nhà thờ nhỏ. Bên trái chúng nhô lên một ngọn đồi. Harry chỉ có thể nhận ra được dáng của một ngôi nhà cổ nho nhỏ trên sườn đồi.

Nhìn vào đêm tối, Harry thấy một cái bóng đang tiến tới gần hơn, đi thong thả giữa những ngôi mộ về phía cậu. Theo cái cách đi đứng thì chắc là kẻ đó đang ôm cái gì đó trong tay. Kẻ đó thấp, mặc một cái áo khoác có mũ trùm đầu kín mít che khuất cả gương mặt. Và – kẻ đó càng bước tới thêm, khoảng cách giữa cậu và gã càng thu lại – cái vật trong tay gã khá giống một đứa bé...

Đuôi Trùn xuất hiện giống hệt như cảnh tượng trong trí nhớ làm Harry thở phào nhẹ nhõm. Cậu nhìn gã từng chút một tới gần, đột nhiên cái thẹo của Harry phát đau dữ dội tới nỗi mắt cậu mờ quáng đi. Harry nén đau để ếm cho mình một thần chú Vô Cảm.

Cơn đau dịu bớt nhưng mặt cậu vẫn tái nhợt và nhớp nháp mồ hôi lạnh, Harry vờ khuỵu xuống. Mớ tóc dài của cậu che phủ đi gương mặt nên Đuôi Trùn không thấy vẻ lạnh lùng trong mắt Harry, gã nắm giò cậu kéo về phía tấm bia mộ bằng đá cẩm thạch. Dưới ánh sáng của cây đũa phép, Harry nhìn thấy mập mờ trên đó một cái tên:

𝙏𝙊𝙈 𝙍𝙄𝘿𝘿𝙇𝙀

Đuôi Trùn bây giờ đang hóa phép ra những sợi dây thừng, cột chặt Harry vào tấm bia mộ, từ cổ xuống tới cùi chỏ. Harry nghe được tiếng thở hổn hển, gấp gáp từ trong cái mũ trùm. Gã bận rộn kiểm tra coi mấy sợi dây có chắc không, những ngón tay của gã lóng ngóng run rẩy lần mò mấy cái gút. Tới chừng chắc chắn là Harry đã bị trói chặt vào tấm bia mộ, không còn nhúc nhích được một phân, Đuôi Trùn rút trong áo choàng ra một miếng vải dài màu đen và tọng chặt vô miệng Harry. Rồi, không nói một tiếng nào, gã quay lưng và vội vàng bỏ đi. Gã biến mất khỏi tầm nhìn của cậu nên Harry chỉ có thể đưa mắt nhìn về phía trước.

Cậu trông thấy Cái Cúp Tam Pháp Thuật nằm lấp lánh dưới ánh sao trời. Cây đũa phép lông đuôi Phượng Hoàng của Harry nằm trên mặt đất. Và cái gói... đứa bé xấu xí trở mình trong đó, nó có vẻ kích động cáu kỉnh.