"Cậu còn phải bận bao lâu nữa? Lát nữa chúng ta ăn cái gì?" Marima ngậm thuốc lá hỏi Charlotte qua điện thoại.

Charlotte: "Sắp xong rồi."

Đêm đó khi hai người trò chuyện qua video nói rằng hôm nay sẽ gặp nhau, Charlotte sẽ đưa những sản phẩm chăm sóc da và trang điểm đó cho Marima. Mấy ngày nay cô đều ăn những món thanh đạm, trước mắt chỉ nghĩ đến những món nhiều thịt một chút:

"Lát nữa ăn lẩu đi."

Marima: "Không thành vấn đề a... Có cần gọi Waraha tổng không?"

Charlotte: "Không cần."

Marima: "Cậu khách khí với mình làm cái gì? Ăn lẩu càng nhiều người càng náo nhiệt, huống chi mình lấy của cô ấy nhiều đồ như vậy."

Charlotte: "Không phải mình khách khí với cậu, mà là cô ấy bận."

Việc bận rộn đương nhiên là một cái cớ. Khoảnh khắc các nàng dây dưa với nhau ngã lên ghế sô pha, Charlotte đã mắc phải căn bệnh đỏ mặt xấu hổ. Vài ngày trôi qua vẫn chưa khỏi, đang có ý định lảng tránh chung một chỗ với Engfa - nhưng cô không có cùng Marima chia sẻ việc này.

Marima không nghi ngờ gì: "Đại tổng tài thật là vất vả... Đúng rồi, mình gọi David đi ăn cùng chúng ta."

Khương Từ: "David? Các người..."

"Như thế nào? Muốn hỏi mình và David có phải là một đôi không chứ gì?" Marima cười khanh khách nói:

"Bởi vì mình mời Waraha tổng nhà cậu, cho nên cậu nghĩ rằng David là đối tượng của mình? Logic này của cậu, mình thật bội phục."

"..." Charlotte cạn lời nói: "Sao cậu lại mẫn cảm như vậy? Mình hoàn toàn không nghĩ đến điều này."

Marima càng cười to hơn: "Đúng, đúng là mình mẫn cảm. Mình chính là long trọng mời cậu đến, David đang bực bội trong người, chỉ là thuận tiện gọi cậu ta qua thôi."

Charlotte: "Cậu ta đang bực bội chuyện gì?"

Marima nói với Charlotte: "Hai ngày trước trong tiệm bận rộn, mình cùng cậu ta vội đi ăn cơm tối, không muốn ăn cơm hộp, vì vậy cùng nhau đi ra ngoài ăn một chút, gặp được Andrew cùng vợ của hắn. Hình như là David để lộ ra hình xăm, vợ của hắn ta liền cắn một cái nói rằng bọn mình rất xứng đôi, nồi nào úp vung nấy. Mình thấy cái bụng lớn của cô ta, cũng không thèm so đo cô ta."

Charlotte: "... Hả?"

Marima: "Sau đó trọng điểm đến. Andrew không những không lôi kéo vợ hắn đi, ngược lại còn chất vấn mình, nghi ngờ rằng mình lục đục với hắn là do đã dan díu với David từ trước. David tính tình nóng nảy nên xông lên vừa mắng vừa đánh Andrew."

Charlotte cảm thấy hít thở không thông khi nghe điều này:

"... Thời điểm cậu cùng Andrew yêu nhau, mình cũng không cảm thấy anh ta là người như vậy, bây giời chia tay rồi sao lại có thể làm ra như vậy?"

Marima: "Này đừng nói cái gì mà yêu đương, nghĩ đến anh ta hiện tại liền cảm thấy phát bệnh."

Khi Charlotte hoàn thành công việc, cô đi đến nhà hàng lẩu để hội hợp với Marima, Marima cùng David mỗi người đang gặm một cây mía. Charlotte thấy khóe miệng David có một vết bầm, vừa ngồi xuống vừa nói:

"Cậu còn treo huy chương à?"

David cười ra hai hàng răng trắng: "Chỉ là bất cẩn."

Marima chỉ vào cây mía, thuận miệng phun bã ra nói:

"Muốn ăn thì tự mình lấy đi."

Charlotte do dự một chút: "Không ăn."

Ba người đang trò chuyện trong lúc ăn lẩu, David miêu tả lại quá trình đánh Andrew cho Charlotte nghe, cậu ta tập trung bắt chước dáng vẻ của Amdrew khi bị đánh tới tấp, khiến cho Marima ghé vào đầu vai Charlotte cười đến sốc hông.

"Nếu không phải có vợ của Andrew chạy tới can ngăn, David cố kỵ cái bụng lớn của cô ta, nếu không thì một sợi tóc của David, Andrew cũng không chạm được."

Sau khi cười xong, Charlotte hỏi Marima:

"Bọn họ thật sự đã kết hôn?"

"Kết hôn rồi. Cho dù có chưa đi nữa thì cũng đã định ngày trước rồi, bụng to không thể chờ được." Marima nhớ tới Ning cũng đang mang thai:

"Ning thế nào? Lần trước mình thấy trạng thái của chị ấy rất tệ. Bây giờ chị ấy còn nôn nghén nữa không??"

Charlotte tươi cười nhạt dần: "... Đứa bé không còn nữa."

Marima trợn tròn mắt, nhưng nàng cũng không hỏi thêm, chỉ vỗ vai Charlotte, gắp một muỗng thịt bò cho cô rồi nói với David:

"Mau ăn đi, hôm nay rất nhiều đồ ăn, đừng lãng phí."

Đến cuối cùng, Marima nhận được một cuộc gọi từ một số xa lạ, cúi gằm mặt xuống chưa nói được hai câu:

"Andrew Thienthong! Anh còn chưa đủ sao!?"

Cúp điện thoại xong, Marima điên cuồng than thở với Charlotte:

"Mình cho anh ta vào danh sách đen, anh ta liền mượn điện thoại di động của người khác. Già đầu như vậy rồi còn không biết xấu hổ!"

Charlotte: "Anh ta tìm cậu làm gì?"

Marima: "Còn không phải là vì chất vấn mình tại sao cắm sừng anh ta sao."

Charlotte: "..."

Sau khi ăn lẩu xong, Marima còn chưa đã ghiền, vì vậy nhất định phải đến quán bar uống thêm một chút, nhưng Charlotte nói sáng hôm sau còn có việc, cho nên nàng cũng không nài nỉ thêm.

Charlotte ngồi taxi về nhà, lại xuống xe trước hai con phố, một đường đi bộ trở về.

Khi đi ngang qua cửa hàng trái cây, cô liếc nhìn thoáng qua cửa hàng, vốn dĩ là muốn nhìn con mèo Ragdoll một chút, ai ngờ liếc mắt một cái liền thấy Engfa.

Engfa đang trò chuyện với nhân viên bán hàng, Charlotte cúi đầu bước nhanh qua.

Charlotte về đến nhà không lâu, Engfa cũng trở về. Có lẽ vì trong phòng của Charlotte có ánh đèn, nên nàng đi đến gõ cửa phòng:

"Charlotte."

Charlotte mở cửa ra dựa vào cánh cửa, vẻ mặt như không có việc gì xảy ra:

"Sao?"

Engfa: "Mẹ gọi cho tôi, bảo là ngày mai đi qua đó ăn cơm chiều. Em có rảnh không?"

Trước đó Engfa đã đáp ứng là sẽ đi, việc Chantana liên lạc với nàng cũng là chuyện bình thường. Charlotte không muốn đi, nhưng nếu Engfa đi qua đó một mình, chắc chắn Chantana sẽ đến cằn nhằn cô. Charlotte sợ phiền phức nên ngoan ngoãn gật đầu:

"Có rảnh."

Engfa mỉm cười: "Ngày mai em làm việc ở đâu? Tôi đến đón em."

Charlotte: "Không cần."

Engfa: "..."

Charlotte cũng nhận ra lời từ chối của mình quá trực tiếp:

"... Tam làm vào giờ cao điểm, đường tắc nghẽn, cô cũng không tiện đường. Tôi tự đi là được, khoảng sáu giờ rưỡi là có thể đến rồi."

Engfa cũng không kiên trì, nâng túi trong tay lên:

"Tôi ở cửa hàng hoa quả ép một ly nước mía cho em."

Ở tiệm lẩu Charlotte nhìn Marima và David gặm mía, bởi vì bận tâm, trực tiếp ăn như vậy sẽ không có hình tượng gì, mặc dù muốn ăn cũng không ăn, không ngờ đến Engfa lại ép một ly nước mía cho cô.

Thật là một sự trùng hợp hoàn hảo.

"Cảm ơn nha." Charlotte duỗi tay tiếp nhận.

Engfa nhìn cô, giơ khóe môi lên, không nói gì nữa, xoay người trở về phòng của mình.

Charlotte đóng cửa phòng lại, liền dùng ống hút, hút uống một ngụm nước mía ngọt ngào... Cảm thấy rằng căn bệnh xấu hổ của mình đã được chữa khỏi 80%.

... Từ từ đã.

Nước ép hoa quả không thể giữ được lâu, chỉ có thể uống khi vừa mới ép nó. Engfa khi làm việc đặc biệt rất chú trọng, nếu không chắc Charlotte có ở nhà thì nàng sẽ không mang nước hoa quả về.

Charlotte lập tức suy nghĩ cẩn thận, khi mình vội vàng đi ngang qua cửa hàng trái cây đã bị Engfa nhìn thấy.

Nhìn ra ngoài thì thấy được thôi, vốn dĩ cũng không có gì, nhưng nếu trong một hoàn cảnh bình thường, nàng nên gọi cô khi nhìn thấy cô chứ, giống như lần trước mua táo, nhưng lần này Engfa không có như vậy. Nhớ lại nụ cười của Engfa khi đưa cho cô ly nước mía kia...

Khi Charlotte hiểu rõ: 80% → 0%

-

Chạng vạng này hôm sau, khi Charlotte đến số 4 đường Rama II thì đã gần 7 giờ. Engfa vẫn còn chưa đến, Chantana cũng không có ở nhà, bóng dáng của Isra cũng không thấy. Anton ngồi trên ghế sô pha, nhìn chằm chằm vào Arthur đang làm bài tập, chỉ có dì nhà bếp đi ra đi vào, trông rất bận rộn.

"Chị đến rồi!" Arthur nhảy dựng lên:

"Chị cùng em chơi game!"

Anton nắm lấy lỗ tai của nó: "Ngồi xuống cho ba!"

Charlotte: "..."

Có vẻ như sự náo loạn của Arthur ở trong trường là không hề nhỏ, Arthur cưng chiều nó như vậy, cũng đã bắt đầu cho nó vào khuôn khổ kỷ luật.

Arthur đau đớn kêu lên, che lỗ tai lại, lần nữa vẽ bùa vẻ quỷ lên trên sách bài tập.

"Mẹ con đi ra ngoài có chút việc, sẽ nhanh chóng trở lại." Anton nâng cổ tay lên nhìn thời gian.

Charlotte: "Vâng."

Anton lại hỏi về công việc của Charlotte. Cha con bọn hiếm khi gặp nhau. Tình cảm của Charlotte dành cho ông ấy cũng rất phức tạp. Sau vài câu nói, cả hai người rơi vào trạng thái không nói nên lời, nên cả hai đều nhìn vào trên người Arthur.

Arthur bên tai vẫn còn đau nhức, không tự chủ được mà dựng thẳng thắt lưng lên.

Quả nhiên không chờ được bao lâu, tiếng động cơ ô tô từ trong sân phát ra, Chantana cùng Engfa lần lượt vào nhà.

Anton từ trên sô pha đứng lên, tiếp đón Engfa:

"Mọi người đều đã đến rồi, ăn cơm đi."

Lại vỗ nhẹ vào sau đầu Arthur một cái: "Tiểu tử thúi, cơm nước xong rồi lại viết."

Ông ấy không đề cập đến Isra, có vẻ như Isra sẽ không tham gia bữa tối hôm nay. Điều này không có gì bất ngờ, nhưng điều khiến Charlotte ngạc nhiên là Engfa và Chantana xuất hiện cùng nhau.

Khi ngồi vào chỗ ngồi, Charlotte chủ động nói chuyện với Engfa, nhẹ giọng hỏi nàng:

"Sao cô với mẹ lại cùng nhau đến?"

Engfa ghé sát vào tai cô, bên tai có hơi thở ấm áp:

"Chờ lát nữa sẽ nói cho em biết."

Charlotte có chút ngứa, cũng chịu đựng không có gãi.

Mấy người đang vây quanh bàn ăn dùng bữa, Chantana mở một chai rượu bổ của Dao tặng cho Anton, chủ đề tự nhiên mà chuyển sang chuyện Ning sẩy thay.

"Dao mấy ngày nay, ngày nào bà ấy cũng rơi nước mắt, thu dọn những món quần áo nhỏ của đứa bé, vừa nhìn thấy thực đơn dưỡng thai là lại bật khóc, tôi cảm thấy trong đời bà ấy chưa bao giờ buồn như vậy." Chantana thở dài nói.

Anton: "Ning còn trẻ, bà ấy gấp cái gì."

Chantana: "Đúng vậy, nên chăm sóc tốt thân thể, đứa trẻ về sau còn sẽ có. Đó là cách mà tôi thuyết phục bà ấy."

Anton cùng Chantana nói đến đây, rất ăn ý đồng thời ngừng nói.

Charlotte bất động thanh sắc mà nhìn bọn họ.

Chantana cười nhìn Engfa: "Fa, gần đây ông nội có khỏe không?"

Engfa: "Sức khỏe vẫn tốt, nhưng không thích giao tiếp với mọi người, luôn ở một mình."

"Tuổi đã lớn, với lại cũng đã trải qua nhiều chuyện, có chút quái gở là điều không thể tránh khỏi." Chantana chú ý thần sắc của Engfa, khi thấy Engfa khẽ gật đầu, bà mới lại nói:

"Mẹ nghĩ, nếu có một đứa trẻ, có thể làm nũng và chơi đùa vây quanh ông ấy, có thể ông ấy sẽ vui vẻ hơn đấy?"

Charlotte: "..." Mẹ, mẹ còn có thể trực tiếp hơn không?

Engfa cũng nghe hiểu điều đó và nói: "Vâng, con sẽ suy xét."

Bằng mắt thường có thể thấy được Chantana nhẹ nhõm thở ra một hơi, cùng với Anton nhìn nhau cười, Arthur vội vàng nuốt thức ăn vào miệng:

"Đứa bé đến từ đâu? Đừng nói là mọi người muốn gửi con cho Waraha gia gia nha?"

Anton bị nó làm cho buồn cười, Engfa cũng mím môi, Chantana sờ sờ cái đầu tròn trịa của con trai cưng:

"Đồ ngốc, đứa bé đến từ đâu? Đương nhiên là do chị gái con sinh rồi!"

Arthur lao vào vòng tay của Chantana:

"Mặc kệ! Dù sao mọi người cũng không được đem con tiễn đi!"

Chantana: "Đương nhiên sẽ không đem con tiễn đi, con chính là bảo bối cục cưng của mẹ."

Những chiếc ghế ăn kiểu Châu Âu được đặt rất gần, Charlotte ngồi ở bên cạnh Engfa, thật sự là đứng ngồi không yên, không nói nên lời và xấu hổ.

Một câu có lệ "sẽ suy xét", liền làm lộ ra tâm tư của Anton và Chantana.

Chantana xoa nhẹ đầu Arthur như nhào bột, nhìn ra phía cửa nhà ăn:

"Cua hấp còn chưa chính sao? Để mẹ vào phòng bếp xem một chút."

Charlotte: "Con đi cho."

Chantana chưa kịp nói gì, thì cô đã đẩy ghế ra và đi vào phòng bếp.

Trong phòng bếp, dì Susan đang chú ý đến nồi hấp, khi Charlotte bước vào, nồi hấp vừa vặn đã kết thúc hẹn giờ xong.

"Được chưa ạ?" Charlotte hỏi bà ấy.

"Char." Dì Susan tươi cười chào hỏi cô:

"Đã sốt ruột đợi rồi phải không? Lập tức sẽ có ngay."

"Không vội." Charlotte đi đến bên cửa sổ, mở cửa sổ ra.

Gió đêm thổi vào, cùng với mùi cỏ tươi mát ngoài sân, tâm tình cũng bình tĩnh hơn rất nhiều.

Dì Susan gắp từng con cua đặt lên đĩa:

"Char, ta đem cua đưa lên bàn trước. Phiền con mang nước chấm lên được không?"

Charlotte đáp: "Vâng."

Dì Susan đi ra ngoài mang theo một đĩa cua lớn, tình cờ gặp Engfa ở cửa bếp. Dì Susan cười với Engfa, Engfa cũng cười với bà một cái.

Dì Susan bước đi xa, Engfa bước vào bếp hỏi Charlotte:

"Em làm sao vậy? Hay là có chỗ nào không thoải mái? Tôi thấy sắc mặt em không được tốt lắm."

Engfa đi đến càng ngày càng gần, Charlotte không nói gì, sau đó hít vào một hơi thật sâu, nhìn thẳng nàng:

"Sao cô không trực tiếp từ chối bọn họ?"

Engfa không trả lời, Charlotte đè thấp giọng nói:

"Không nên cho bọn họ hy vọng, chúng ta chỉ còn có hơn một năm là phải..."

Thanh âm dừng lại đột ngột.

Đầu ngón tay của Engfa lướt qua mặt Charlotte, nàng nhặt những sợi tóc bị gió thổi loạn bay ra sau tai. Sau đó dường như nhận ra Charlotte đã nói gì đó, ánh mắt ôn nhu nhìn chằm chằm vào mắt Charlotte, ôn nhu hỏi cô:

"Thật xin lỗi, tôi hơi mất tập trung. Vừa rồi em nói gì?"

Charlotte nghe thấy tiếng nhịp tim của mình, "thình thịch" một cái.

Engfa đợi mấy giây, nhưng Charlotte không hề lên tiếng nữa, vì thế nàng bưng nước chấm lên bàn ăn:

"Chúng ta đi ra ngoài đi, bọn họ đang đợi."

Đi theo Engfa ngồi xuống, nhịp tim của Charlotte mới dần dần trở lại bình thường.

Cô nhìn nghiêng về phía Engfa bên cạnh, Engfa đang thành thạo lột mai cua, như có mắt thứ ba, biết Charlotte đang nhìn mình, nàng đưa con cua trên tay, quay đầu hỏi:

"Có muốn không??"

Charlotte: "... Tôi tự làm được."

Engfa đặt cua đã lột lên đĩa trước mặt Charlotte.

Chantana trên mặt tràn đầy vẻ vui mừng không thể che giấu được.

Những người trong bàn đều có tâm tư ăn tối cho đến khi cánh cửa đóng sầm lại. Isra giẫm giày cao gót bước đi như bay, còn cách bàn ăn khoảng cách không xa nên, liền dùng sức ném túi xách qua!

Cái túi màu sắc sáng không nghiêng không lệch mà đập vào chén nước chấm cua, nước chấm bắn tung tóe, nồi cũng lật úp.

Isra điên cuồng mà hét lên:

"Tại sao ba lại làm chuyện ghê tởm như vậy! Cuối cùng ba có phải là ba của con không!?"