Bánh mì ê...bánh mì nóng hổi ê..."

Tiếng rao bán vào sáng tinh mơ của một người con gái, nhảy nhót đạp trên chiếc xe đạp kẽo kẹt tiếng ốc chó va chạm vào nhau, cộng với tiếng lanh lãnh ngọt lành, khiến cho cả một con hẻm vắng đều bừng lên sức sống của một ngày mới.

Hàng người đàn bà ốm có mập có, bổ nhào ra mua bánh mì nóng hưng hức, chào đón nhau bằng nụ cười mộc mạc.

Giỏ lãi bánh mì hết dần, còn duy nhất một ổ trong đó, cô gái lại chẳng bán cho ai, trở lại lò bánh mì, tươi cười lấy ổ bánh mì ra. Anh chủ trẻ trung vừa bận rộn lấy bánh mì ra vĩ, còn dành thời gian hỏi thăm.

"Ngày nào cũng chừa bánh mì, đem về cho người yêu hả Engfa ?"

"Dạ, người tình không cưới được."

"Thôi lấy anh đi, anh cho ăn bánh mì miễn phí mỗi ngày luôn."

Engfa bẽn lẽn cười trở về kí túc xá cũng đã sáng hết một bầu trời, khí lạnh tuôn dần, ghé qua chú Út bảo vệ, thò tay bóc một trứng gà.

"Con lấy trứng nha chú Út."

"Ờ."

Từng nấc lên lầu , quả nhiên Charlotte vẫn còn đang ngủ. Tự giác bật bếp chiên cho nàng cái trứng, xong đâu vào đó mới lôi người con gái ngủ ngáy kia dậy.

"Charlotte...dậy đi học."

"um..."

"Dậy đi."

Thấy Charlotte vẫn chưa dậy, Engfa quyết định phóng túng một lần, nhìn ngắm Charlotte hơi thở đều đặn theo từng nhịp, ngực phập phòng phập phồng, dưới lớp áo có hai hạt đậu vì sáng sớm lạnh mà trồi lên, in lên mặt áo như hai con mũi thuyền chỉa thẳng.

Tự dưng hai má Engfa ửng hồng hồng, mặc dù lúc ở quê Chompu vừa lớn vẫn thả rong như vậy, hai đứa cũng thường tắm chung, nhưng chưa bao giờ cô có cảm giác khó chịu như bây giờ, giống như là, khát nước từ đời nào.

Nuốt nước miếng ực một cái, xoay người tính rời đi, thì bị Charlotte lôi lại, té nhào lên giường, cũng nằm trong lòng nàng gõn lọn.

Charlotte hé môi cười.

"Dám nhìn lén chị."

Hơi thở của Charlotte mang theo hương bạc hà của kem đánh răng, Engfa mới biết mình bị lừa, hóa ra từ lúc mình nhìn, nàng đã tỉnh.

"Chị thức lâu rồi ?"

"Ừ,  thức lâu rồi."

"Sao không ngồi dậy ?"

"Chờ em về, muốn ôm em một cái."

Engfa cười mỉm mỉm đứng dậy, thoát khỏi vòng tay Charlotte, sẵn đà lôi luôn nàng ngồi dậy.

"Sau này lấy chồng, có khi còn muốn lôi theo em ngủ canh giường cho vợ chồng chị luôn quá."

"Em mà đồng ý,  cho em theo luôn."

"Bớt viễn vong đi cô. Ra ăn sáng đi, đi học."

Cả hai lò dò đứng dậy, Charlotte ngoan ngoãn ăn sáng, Engfa xếp gọn gàng chăn gối, tỉ mỉ soạn đề cương vào giỏ, ngáp dài ngáp ngắn, khiến Charlotte cũng đau lòng.

"Ngủ còn không đủ, đi bán bánh mì nữa, có bao nhiêu tiền đâu."

"Em để dành tiền."

"Để dành làm gì ? Phòng cửa gì chị lo hết rồi. Nghỉ đi, chị nuôi."

"..."

Engfa trầm lặng, tuy mỗi tháng đều là Charlotte lo lắng hết mọi bề tiền nông, cô đi làm bất quá cũng chỉ để dành qua ngày, còn lí do thì sau này mới biết. Nhưng chưa bao giờ cô muốn nghĩ để Charlotte nuôi mình, nói ra, thật giống như bản thân liệt lòi, cần người khác phải nuôi mới có thể sống được qua ngày.

Charlotte bỗng dưng không nghe trả lời, buông ổ bánh mì ăn dở, đi qua nơi Engfa đang đứng, nhẹ giọng, quàng qua đôi vai gầy.

"Giận tui hay gì ?"

"Không có."

"Không phải ý Char là em ăn bám hay gì, nhưng chị không muốn em cực thôi. Em đi làm thì không bao nhiêu tiền, mà sức lực thì cạn kiệt hết. Em không đau em, chị cũng biết đau cho em vậy."

"Cho nên, nhiều khi em nghĩ, không hiểu vì sao chị tốt với em như vậy. Má em nói, người ta càng tốt với mình, sau này người ta càng làm mình đau thôi."

Chẳng hạn như cái lần dưới sân trường, Charlotte vô tình làm cho cô đau đớn đến quặn thắt vậy đó. Cảm giác đó, có bao nhiêu từ cũng không nói hết được.

Tiếng thở dài của Charlotte phả vào cổ Engfa, nhồn nhột nhồn nhột : "Nếu có một ngày chị làm em đau, em có làm đau lại  chị không ?"

"Không....em...thương Char còn không hết."

"Ừ, nếu có ngày đó, em phải tha thứ cho chi, càng phải tin chi chưa bao giờ muốn em thương tổn, trên thế giới này, Engfa của Charlotte là đặc biệt nhất."

"Ngay cả lúc chị không muốn nhìn mặt em luôn hả ?"

"Ừ, em phải mặt dày lên mới được."

Nhéo nhéo mặt Engfa, cả hai cùng cười, Charlotte càng tin chắc nàng sẽ tổn thương bất kì ai, trừ Engfa. Trong khi Engfa lại mơ hồ đến một ngày nào đó, chắc chắn nàng mà cô tin yêu nàng, sẽ làm cô đau đớn khôn cùng. Còn lí do, thì không ai có thể giải thích được.

Đến cổng trường, là Engfa sẽ tách  ra hai lối, chiều về cũng không đi cùng, bởi lẽ Engfa dần biết được quy luật của tình yêu, khi hai người yêu nhau đi cùng, tất yếu đừng nên đi cùng họ, lúc đó, chỉ tổ làm bóng đèn mà người ta chán ghét thôi. Cho nên Charlotte chỉ xoay qua xoay lại là Engfa mất tích, chiều về cũng không thấy đâu, mà hiển nhiên Win lúc nào cũng đón đưa ngay cổng và cả khi đi về.

Chỉ có lúc Engfa chuẩn bị đâu vào đó đi ra cửa đi làm thêm buổi tối, cả hai mới chạm mặt nhau ở cửa phòng, vẫn vui vẻ mỉm cười.

"Em nấu cơm đồ hết rồi, chị coi ăn đi nha."

"Sao sáng nào em cũng mất tích hết vậy ? Chiều cũng không thấy luôn."

"Em...đi với bạn em."

Charlotte bắt đầu nhíu mày, khoanh tay dựa vào trước cửa, cố tình chắn lối, giọng cũng nặng hơn vài phần.

"Bạn nào ? Trai hay gái ?"

"Thì bạn em mà, chị sao vậy ?"

"Chị muốn biết, trai hay gái."

"Thì chị cũng đi với Win đó, sao chị hỏi em quài dạ ?"

"Em thì biết Win rồi, nhưng chị chưa biết người đi chung với em."

"Chị biết rồi thì sao ? Là bạn em thôi."

"Em dám nói chuyện với chị cái giọng đó hả ?"

"..."

Không trả lời, buổi chiều vốn không vui lại càng mây đen che kín, lòиg ngực Engfa sắp thở hết nổi, nghĩ đến Charlotte đi chung cười đùa với Win , mà bản thân mình chỉ đi có một mình một bóng, không lẽ nói rằng cô rất cô đơn, cô rất tịch mịch.

"Đứng lại, em trả lời rõ đi rồi đi."

"Sao tự nhiên lại quan tâm chuyện của em quá vậy ?"

"Chuyện của em cũng là chuyện của chị. Em đi với ai, chị cũng muốn biết, là con gái cũng muốn biết."

"Không lẽ chị đi với người khác thì được, em đi với người khác không được ? Em cũng có quyền tự do của em."

"Nhưng tôi không muốn em đi với người khác, tôi muốn em đi với tôi."

Nói ra xong, tự cảm thấy miệng mình cũng ngại ngùng một phần, cái này chẳng khác gì nàng đang muốn chiếm hữu luôn Engfa là của riêng vậy. Dạo gần đây, ảo giác này liên tục xảy ra.

Trong khi Engfa cúi mặt , bực bội trong người.

"Tự nhiên hai người đi tình tứ với nhau, nói yêu đương nhau, bắt tui đi chung, tui đâu phải cái máy thâu âm đâu mà nghe mấy người tâm sự, rồi ghi nhớ trong đầu."

"Em..."

Engfa cũng hạ giọng : " tránh ra đi, em muốn đi làm, trễ rồi."

Hất nàng qua một bên, Engfa bước đi, Charlotte với theo nói.

"Tôi chở em đi."

"Không cần."

Cố tình bám riết, cuối cùng chiếc xe cũng bị Charlotte giành mất, leo thẳng lên yên xe ngồi, chỉ còn chờ Engfa lên yên sau thôi.

Engfa hết cách, đành leo lên, để yên cho Charlotte chở, mà nàng thì bắt buộc Engfa phải vòng tay lên eo mình, đến nổi thắng kịt xe lại, bắt hai tay Engfa ôm mình, mới đạp xe đi tiếp.

Cơn gió chiều thổi man mác, thổi nhẹ đi những nặng nề của lòng người, làm cho hai cục lửa ở cái xe đạp cũng mát mẻ theo, không còn ai tức tối thở hồng hộc nữa.

Thắng xe ở quán hủ tiếu , Engfa bỏ một mạch vào bên trong, nào ngờ Charlotte cũng dựng xe vào quán, đi bon bon vào cùng, lễ phép cúi đầu chào chủ quán.

"Dì, con tới xin phụ quán."

"Dì hết cần người phụ rồi con, thôi con quan quán  đối diện đi."

"Con không cần tiền đâu dì, con phụ Engfa cũng được, con là bạn của Engfa á."

"À, haha, vậy đó hả, ừ, cũng được, hai đứa làm chung đi."

"Dạ, cám ơn dì."

Nhận lời xong, Charlotte nhìn Engfa cười, trong khi Engfa cũng mím mím môi cười, nhanh kéo tay nhau bắt đầu vào công việc.

Chỉ biết bám dính vào Engfa, bưng phở qua bàn nào, Charlotte hăng hái bưng rổ rau qua bên đó, tiếng kêu gọi í ới của Charlotte làm cả quán hôm nay trở nên sinh động, chủ quán hài lòng gật gật đầu, càng có nhiều vui vẻ về con bé xinh đẹp.

Cuối giờ, Engfa rửa chén lại không cho Charlotte  chạm tay, cho nên Charlotte chỉ ngồi ở một bên nhìn bàn tay Engfa mà mình thương tiếc ngâm vào trong bọt xà bông, có chút đau lòng.

Hết thảy đều xong, chùi tay vào quần, qua lãnh tiền, bà chủ hào phóng cho hẳn 44 baht. Engfa còn tưởng lộn, định trả lại

"Dì cho hai đứa, phải chi ngày nào con nhỏ này cũng theo con qua đây là được rồi."

"Thôi dì, một mình con thôi, chị này tay không nhúng được nước."

"Nhìn cũng biết tiểu thư rồi."

Liếc Engfa một cái, cả ba bật cười, sau đó mới cùng nhau ra về. Vẫn là Charlotte chở, ghé vào quán bún, Engfa cũng không còn ôm chuyện lúc chiều vào lòng nữa, nhưng trên gương mặt vẫn có cái gì đó trầm tư, giống như là buồn bã.

"Fa, bộ ai thiếu nợ em hả ?"

"Đâu có, khùng điên gì vậy, làm gì có tiền cho người ta mượn."

"Chứ cái mặt giống bị giật nợ lắm rồi đó."

Chợt cười, Charlotte thấy Engfa cười cũng cười theo, hai bàn tay ôm mặt Eng, hai ngón tay giữ nét mặt Engfa cười, cố định.

"Chù ụ quài xấu muốn chết á tời."

"Kệ tui."

Nụ cười Charlotte vô cùng đơn thuần, ẩn khuất theo làn khói của nồi nước lèo xe bún riêu , mờ mờ lan tỏa ra nét thanh khiết của một thánh nữ, tạo cho Engfa cảm thấy cả người mình đều là ấm áp. Cộng với đôi tay xinh đẹp mềm mại đang áp lên mặt mình, có cảm tưởng như mình là người diễm phúc nhất.

"Còn giận chị không ?"

"Mắc gì giận."

"Thì la em đó."

"..." không nói gì, cô ở giây phút này lại thở dài, đừng nhắc, chỉ cần nhắc thì trí tưởng tượng phong phú của Engfa lại nhìn ra được Win ngồi một bên Charlotte tươi cười. Bao nhiêu ấm áp cũng mất, thay vào đó là cảm giác khốn nạn vô cùng.

"Chị biết chị ích kỉ, nhưng chỉ là, chị muốn biết em đi chung với ai thôi. Không lẽ ở chung với em, mà cái gì về em cũng không biết ?"

"..."

"Đi với Pond hả ?"

"..."

"Hay với  Dunk?"

" Chị chỉ nghĩ em đi được với con trai hả ?"

"Vậy đi với con Meena ?"

"...ăn đi..."

Đúng lúc đồ ăn bưng ra, ngăn cản cuộc tra vấn dở dang lúc chiều, vốn tâm tình đã tốt lên, nào ngờ hễ cứ bị hỏi về việc đi chung với ai, là Engfa khó chịu cùng cực, bất cứ cái gì cũng không muốn trả lời.

Vã lại, cô là người sống hướng nội nhiều hơn, Charlotte luôn biết chuyện này, cho nên chỉ cần Engfa im lặng hoặc cụp mi, hoặc cúi đầu ngẩn ngơ, thì nàng đều để yên cho cô tĩnh lặng, chưa bao giờ muốn can thiệp vào.

Không khí trong nháy mắt lại bị bao trùm, cho đến khi trở về phòng cũng vậy, Charlotte nằm loay hoay ở trên giường, cuối cùng nhịn không được mà cố kéo nụ cười bất mãn, vuốt tóc ngược lên trên.

"Sau này Charlotte không hỏi nữa, tại chị tò mò, cũng là chị sai, em đừng im lặng nữa, chị sợ."

Engfa cũng rót ra hơi thở dài ngoằn, xoay lưng quay mặt ngược lại nàng .

"Em đi với ai, thì người đó cũng không phải là con trai."

"Vậy với ai."

"Biết như vậy là được."

Bỗng dưng Charlotte bò qua, ôm phía sau lưng Engfa , hít ngửi làn tóc vẫn còn vương vấn hương lúa mạ non.

"Chị không hiểu ra làm sao nữa, nhưng Engfa...mỗi lần tìm không thấy em, hoặc nghĩ đến em đi với một người nào khác, là y như rằng muốn chạy đi bắt em về cho bằng được."

"..."

"Dựa vào tiểu thuyết, nếu em là đờn ông, thì cảm giác này, chị nghĩ, mình đang ghen..."