Má năm mất rồi...

Charlotte nghe tin mà như bị ai bẻ gãy đầu, đau nhức đến muốn xay xẩm mặt mày, choáng váng té ngang , bám vào vách tường để mình không thật sự ngã xuống.

"Char, em sao vậy ?"

"Má em chết rồi. Má...má Engfa chết rồi..."

Gôm hết lí trí còn xót lại, níu tay Pond.

"Anh, Engfa phải về gặp mặt má lần cuối."

"Cái này phải chờ làm đơn nữa, chưa kể phải cần giấy báo tử, mới cấp phép cho Engfa về chịu tang."

"Em không cần biết, anh phải làm mọi cách để Engfa có thể vể gặp má tụi em lần cuối. Pond anh phải giúp em bằng mọi cách...Engfa thương má , rất thương má...làm sao mà..."

"Được được, ngày mai anh lên tòa gửi đơn, tìm cách để Engfa về sớm nhất."

"Vậy anh lo dùm em chuyện của Engfa, em phải về quê gấp."

Nói rồi bỏ mặc Pond ở lại, chạy như bay ra bắt xe ôm tiến thẳng ra bến xe. Nàng còn mới ăn với má bữa cơm cách đây nửa tháng, làm sao lại mau chết như vậy. Trong khi Engfa...vẫn còn chưa được cùng má ăn cơm cũng đã lâu rồi.

Engfa có phải còn ghét nàng khi không chăm sóc má tốt hay không ? Engfa chắc chắn cả đời này không thể tha thứ cho nàng rồi.

Mặt mày đầy nước mắt, xe càng dằn, nàng càng khó nhịn lòng mình. Thậm chí có người tưởng rằng nàng thất tình, lại an ủi vỗ vai nàng mấy cái.

Xuống xe cũng hừng sáng, tiếng gà gáy cũng có chút thê lương hơn bình thường, sương lạnh phủ kín duy nhất ngôi nhà trong đường làng nhỏ bé. Bước chân nàng như đá ghì nặng trịch, càng đi đến càng cảm thấy nhức nhối vô cùng.

Bên trong nhà vẫn còn ánh đén dầu loe loét, hàng xóm xung quanh đã bu dần quanh lại, đọc kinh cầu rên rần xung quang chiếc giường làm bằng ván ép của má Năm.

Người đàn bà già yếu nằm trên giường không cử động, bên cạnh là bà Sáu đang bóp tay bóp chân cho bà Năm, nước mắt lưng tròng hốc mắt sưng bụp.

"Năm ơi, bà chết bỏ tui cho ai hả Năm."

Bà Năm vẫn không nói gì, nhưng khi Charlotte vừa đi lên, quỳ rạp dưới gầm giường, vuốt hai má bà Năm, bà Năm mới chậm rãi mở mắt.

"Má ơi, má đừng bỏ con với Mook nha má."

Giọng nói yếu ớt thều thào của bà Năm rù rì vang lên, người đọc kinh xung quanh cũng ngưng lại để nghe bà nói.

"Charlotte, mày...phải...lo..cho..con..mook..hiệt...tốt..."

"Con biết dồi má. Nhưng mà má đừng bỏ con má ơi."

"Charlotte, con..mook...nó...thương...mày...mày...đừng...phụ...rẫy...nó..."

"Không có, con không bao giờ."

"Lo...cho bà...Sáu..bã bị...đau...phổi..."

"Dạ má."

Bà Năm không hề khóc, nhưng nhìn đến bà Sáu thì một giọt nước mắt của bà năm chảy ra khóe mắt nhăn nheo.

"Bà...con..mẹ..già...quỷ...đừng...có...khóc...tui xót...duột quá. Tui...thương bà..."

"Năm..."

"Tui..đi..nghe...má...đi...nghen...char. Má đi nghe moo....k"

L*иg ngực má Năm nảy lên một cái, hước hơi một cái như nấc cục to, hai mắt trắng dã trợn lên, sau đó lại nhắm, thả người nằm xuống lại giường, hai bàn tay da nhăn đầy đồi mồi, buông xuôi ra cạnh miếng ván.

"Má...má ơi...má..."

Bà Sáu lặng lẽ nghẹn lời, không gào khóc, không kêu than, vuốt mái tóc bạc lưa thưa của bà Năm, hôn lên vầng trán cũng đầy vết nhăn của bà năm, còn thoang thoảng đâu đây mùi dầu quen thuộc.

"Cái con mẹ này, tối ngày đòi bỏ tui đi, giờ bà ngon dòi he, bà đi luôn đi, đừng về nữa."

Một lời nói tuyệt tình, nhưng đó là phong tục mà người ta thường nói ra trong những ngày lễ tang. Đuổi một linh hồn đi là tìm cho họ con đường siêu thoát, nếu cứ níu kéo, hồn họ lưu luyến, mãi cũng không được đầu thai, tình nguyện làm linh hồn vất vưỡng vây quanh người thân của mình.

Mọi người lại nâng cuốn kinh Chúa đọc kinh cầu siêu.

Tiếng cầu kinh cùng tiếng khóc của Charlotte giống như kinh động đất trời, nàng cũng được xem như con dâu trong nhà, nhưng trong mắt người ngoài, nàng chỉ là con gái nuôi ở đất chui lên của bà Năm, họ cũng biết Charlotte thông qua vài lần nàng xuống chăm sóc hai bà già. Cho nên, quyền tước gì đều là nàng quyết định khi không có con gái ruột ở đây.

Charlotte quyết định để xác bà Năm, chờ Engfa về mới lịm.

Hòm rương gì cũng được nàng an bài hết thảy, còn có luôn thợ quay phim chụp hình. Bởi nàng sợ Engfa không được về, sẽ không được gặp má Năm.

Chờ đến sáng của 3 ngày hôm sau, lại đến trưa, khi trại hòm hối thúc tẩn liệm, trễ nãi không hay cho người chết, huống hồ xác chết cũng đã có triệu chứng trương sình, bốc mùi hôi thối. Charlotte chần ngần không biết phải như thế nào, chờ đến một tiếng nữa đúng 12 giờ trưa thì không chờ nữa.

Trên người nàng khoác nguyên bộ đồ tang, hệt như con gái ruột trong gia đình, hễ có ai tới viếng thì nàng cũng là người chắp tay quỳ lạy trả lễ, khiến nhiều người cũng hiếu kì.

Thời gian vừa vặn nửa tiếng sau, trước hẻm có một chiếc xe nhà binh thắng gấp lại, tiếp đó là một đoàn cảnh sát theo sau Engfa. Pond đỡ cô đang suy yếu đi vào trong nhà.

Thần kinh Engfa chết đứng ngay tại thời khắc chứng kiến má mình họng bị nhét đầy lá trà, toàn thân tím tái, da thịt lạnh ngắt, mắt còn ti hí nhắm hờ, có lẽ còn chờ cô về vuốt mặt. Nhưng lại không có cách nào chấp nhận nổi sự thật má mình đã thật sự chết rồi.

Có còn bao lâu đâu cô sẽ được về với bà năm, có bao lâu nữa đâu sẽ chăm sóc được người.

Nỗi đau cùng nước mắt nghẹn ở ngực, chợt ngã ngang ra nền đất xỉu, có người bê dậy thì cô lại tỉnh, và rồi lại xỉu. Charlotte mặt đầy nước mắt ôm Engfa đứng lên, cầm tay cô vuốt lên gương mặt má Năm.

Mắt bà Năm nhắm khít thật chặt lại, xem như linh hồn cùng thể xác đã được thư thả, cũng bất ngờ bàn tay Engfa dứt ra khỏi tay nàng, xoay ngang tán vào mặt nàng một cái.

Charlotte cúi mặt không biết nói gì thì lại bị tán thêm hai cái nữa. Nàng nhìn Engfa với đôi mắt cực kì bi thương và tội lỗi.

"Chị xin lỗi..."

"Sao chị để má chết...Charlotte...ức ức...sao chị để má tôi chết...Charlotte...chị muốn tôi như nào mới hả dạ đây...muốn tôi như nào mới vừa lòng hả Charlotte...."

"Mook, tránh ra để chú để xác má dô hòm."

Engfa ôm chặt xác bà Năm không chịu buông, thét lên tiếng khóc kinh hoàng. Má cô làm sao chết được.

"Má không được chết má ơi, má thèm ăn cơm với muối, với con mook mà má. Má sống dậy đi má...con Mook nè má ơi má...má ngồi dậy lấy roi mây quất con lỗi con mất dạy đi má, con bỏ má đi lâu quá hả má..."

Đoàn người vào kéo Engfa ra mà cũng cảm thấy lòng mình có chút nhót dạ, tiếng kêu của cô dường như khàn hẳn, chẳng còn nghe ra được thanh âm gì, mà cô thì vẫn cứ kêu má mình như vậy, thử hỏi, có ai lại không cảm thấy lòng dạ xót xa.

"Má ơi má...con cho má đi dằm đất...con đi lấy chồng cho má dui nghe má...má đừng đối xử dí con như vậy mà, đừng đối xử dí con như vậy...ức...ức..."

"..."

"Buông con ra đi, con muốn chết chung dí má con...cho con vô nằm chung dí má. Con chưa được ôm má ngủ, lâu rồi con chưa được ôm má ngủ. Lâu rồi con chưa quạt cho má ngủ, lâu rồi con chưa được bóp cẳng chân cẳng tay cho má, cũng lâu rồi con chưa dẫn má đi coi hát, má thích nhất tuồng, má thích con hát cho má nghe, má ơi, con hát má nghe nghen má...má..."

Không ai có cách nào có thể tách cô ra khỏi cái xác của bà Năm, cuối cùng đoàn cảnh sát áp tải cô cũng chịu ra tay, quật cường cỡ năm sáu người kéo hai nách Engfa ra, chợt Charlotte thấy trong tay cô có cái gì đó sáng bóng, nàng tinh mắt nhảy lên, cầm bàn tay Engfa, đẩy hết những người cảnh sát ra, một tay ôm cô cứng rắn vào trong người.

Tuốc con dao bén làm bằng cái muỗng trong tay Engfa, cũng đồng nghĩa phải chấp nhận với việc lòng bàn tay mình bị dao cắt đến nát bét. Đá con dao xuống gầm giường, Charlotte lại càng dùng hai tay ôm chặt Engfa, mặc cô vừa khóc vừa đánh vào lưng mình một cách dữ dằn và hung tợn.

"Bình tĩnh, má không chờ em về nữa, nhưng vẫn còn chị chờ em, Fa, đừng dại dột..."

"Chị buông tôi ra...chị gϊếŧ luôn chị bây giờ..."

Cảnh sát đứng bên kia nghe lời nói tàn bạo của Engfa, lập tức lấy còng từ bên hông quần tiến lên muốn còng hai tay cô lại. pond đành phân bua.

"Engfa Waraha đau lòng nói bừa, tôi cam đoan cổ không làm chuyện điên rồ."

Charlotte dùng hết sức vùi đầu Engfa vào vai mình , thì thầm rất nhỏ vào lỗ tai cô.

"Mai táng má xong, em muốn chém muốn gϊếŧ gì tôi cũng chịu, tôi sẽ để thư nói rằng mình tự sát. Giờ em để má ra đi thanh thản được không ?"

Đến đây, Engfa chẳng biết tâm trạng mình như nào nữa, gục mặt hẳn vào vai Charlotte, khóc như một đứa trẻ, còn nàng cố gắng không để Engfa quay đầu nhìn má năm bị đưa vào trong hòm. Nàng không chắc cô có thể bình tĩnh được bao lâu, nhưng nàng lại chắc chắn rằng, một khi Engfa không giữ được bình tĩnh, cô sẽ không bao giờ làm tổn thương đến nàng, mà là làm đau chính bản thân mình.

Tiếng đóng đinh hòm chặt chẽ, Engfa quay ra thì mọi thứ đã xong, tiếng kèn inh ỏi, Charlotte mặc vào cho cô phục tang hệt như nàng, để cô cầm hình má Năm, mà nàng thì một bên ôm cho cô vững bước đưa má ra mộ
.

Gương mặt Engfa thất tha thất thỉu , bên ngoài khoác bộ đồ tang nhưng bên trong là đồ tù, ai nấy đi ngang cũng nhìn trăn trối, tò mò đi theo đến ngoài huyệt mộ.

Đất cũng được đào lên từ ba ngày trước, là mảnh đất của cha thằng Sun , tặng cho bà Năm có nơi an nghỉ, đương nhiên thằng Sun cũng ẫm con nó đi tiễn má Năm, nước mắt cũng nghìn nghịt phủ trên gương mặt đen nám.

Lúc cái hòm được hô hoán theo lễ tục để hạ huyệt, engfa dường như chỉ biết bò càn, mà Charlotte cũng bò càn theo cô. Hai cô con gái chẳng thể nào nén nổi nỗi đau khôn siết như vậy, nép sát vào nhau bám vào mảnh đất, trơ mắt nhìn từng cuốc đất thảy xuống hố, dần lấp hòm má Năm bị chôn vùi.

Lại đến lúc Engfa không giữ được bình tĩnh, nhào lên muốn nhảy xuống hố, Charlotte dù có tiếc nuối đến cỡ nào, cũng giữ được chút lí trí kéo cô lại, ôm cô đè cô nằm xuống, hai tay hai chân giãy dụa nhưng bị thân thể Charlotte đè hẳn lên, cơ bản không thể thoát được.

Uất nghẹn trong lòng, cô lại tán vào mặt nàng, mỗi một cái tát là một lần muốn rách mặt Charlotte, bởi trên mặt nàng hình như có tơ máu nở ra. Bất quá nàng vẫn để cô phát tiết vào mình, chẳng còn cách nào khác.

Ba nàng đã mất, má năm cũng mất, càng không thể để mất luôn Engfa, hiện tại Engfa là những gì còn xót lại cuối cùng trong cuộc đời.

Thành công lấp xong mộ cho má Năm, nhan thắp ba cây lên đầu mộ, Charlotte mới ngồi dậy, Engfa vẫn nằm như vậy, tận mắt chứng kiến má mình vừa rồi còn sờ sờ khóc cười ra đó, bây giờ còn lại gì ngoài một nhúm tro tàn.

Nhắm mắt, cô đã thật sự ngất đi trước di ảnh của má.

Pond thủ hai tay muốn ẵm Engfa quay về nhà, bị nàng chặn lại một cách kiên định.

"Để em, anh đỡ Fa lên lưng em."

"Được không ?"

"Ừm."

Đỡ Engfa lên vai Charlotte , nàng hất Engfa một cái vững trên lưng, thân là một bác sĩ, vác một cô gái cũng là việc khó, không biết vì tình yêu nàng lớn, hoặc Engfa quá nhẹ.

Gồng hết sức mình cõng cô về đến nhà, đỡ cô lên bộ ván nằm, cảnh sát cũng ập vào muốn bắt ngay lập tức, nhưng cũng nhờ Pond, theo ý của Charlotte , muốn mọi người tản ra để Engfa dễ thở mà tỉnh lại.

Ai về nhà nấy , cảnh sát tản ra, đứng ở bốn góc nhà không để phạm nhân có cơ hội chạy trốn, Pond ngồi bên bóng tre hút thuốc, chừa lại hai người con gái trong nhà.

Charlotte chui xuống gầm giường, sau đó chồi đầu lên, lục trong cặp xách Pond lấy giấy trắng, nghuệch ngoạc viết chữ. Vỗ nhẹ mặt Engfa.

"Fa, chị biết em tỉnh rồi."

Engfa mở mắt ra, lạnh lùng đến từng tia đỏ trong tròng mắt, nhìn nàng như kiểu đã hận thù từ đời kiếp nào. Sau đó không nói gì quay đầu ra hướng khác.

Nhét vào lòng tay Engfa con dao làm bằng muỗng khi nãy, cầm tay cô cùng con dao để lên cổ của mình.

"Gϊếŧ chị đi ."

Engfa run bàn tay, cầm chắc con dao, bật người ngồi dậy, thật sự muốn ghì vào cần cổ trắng nõn của Charlotte.

Dòng máu đỏ sắp tuôn ra từng giọt trên lưỡi dao, Charlotte nhắm mắt buông tay, khóe mắt lại rớt ra một giọt lệ, khóe môi vểnh ra một nét cười.

Engfa khẩy cười một cái : "Muốn chết thật sao ?"

"Em vui là tốt rồi."

Buông con dao ra khỏi cổ nàng.

"Vui ? từ ngày đó, cuộc đời tôi chả bao giờ còn niềm vui. Nếu tương lai có vui, chắc sẽ vui vì nhìn chị đau khổ, chị phải thật đau khổ."

"Vậy thà em gϊếŧ chị luôn cho rồi."

"Gϊếŧ ?"

Làm sao tôi có thể gϊếŧ một người mà tôi đã từng rất yêu thương. Gϊếŧ chết chị rồi, nỗi nhớ trong tôi cũng không chết được. Charlotte, đến bao giờ chị mới hiểu thấu đây ?

"Tôi sống, có khác gì đã chết đâu. Nên, em gϊếŧ tôi đi."

"Đừng tào lao nữa. Về nhà lấy chồng, rồi sinh con. Đó là điều tôi mong muốn nhất."

"Nhưng em biết  chị chỉ thương em."

"Cho nên tôi bắt chị phải lấy chồng, điều đó sẽ khiến chị đau đớn từ tinh thần lẫn thể xác."

Nói rồi Engfa xốc tháo bộ đồ tang, xộc ra khỏi nhà, đưa tay cho cảnh sát còng lại, cùng họ ra xe tù binh về lại Bangkok.

Pond đi vào, thấy trên cổ Charlotte có vết máu, chẳng biết ra làm sao lòng anh đau như cắt.

"Charlotte, em sao vậy ?"

Charlotte chạy ra cửa, nước mắt lại rơi nhìn engfa trong bộ đồ tù rộng thùng thình, rõ ràng khi nãy cõng cô, còn cảm nhận được Engfa rất rất ốm.

Dáng em hao gầy

Lòng tôi thắt

Má hồng em nhạt

Dạ tôi đau.

Ngón tay Pond lau qua dòng máu trên cổ Charlotte, nhìn theo ánh mắt nàng khờ dại về phía xa xăm.

"Em thương người ta, sao lại không biết thương mình ?!"

"..."

Vậy là tất cả rào cản đều không còn nữa, một khi má Năm mất đi, tất cả mọi liên hệ về Charlotte và Engfa  bỗng chốc tàng hình không còn một vết tích.

Y theo lời Engfa dặn dò trước khi đi, đúng ngày này của 3 tháng sau, trên đầu Charlotte mang một chiếc khăn voan màu trắng, tay cầm bó hoa, toàn thân cũng là váy trắng.

Góc mặt nghiêng qua của cô dâu Charlotte xinh đẹp diệu kì, sóng vai với chú rể có chiều cao, bờ vai rộng.

Lời cha xứ tương truyền :

"Con có đồng ý lấy Charlotte Austin  làm vợ hay không ? Suốt đời suốt kiếp, dù nghèo khó hay khổ đau, bệnh tật hay già yếu."

"Con đồng ý."

Nàng, đã là vợ người ta, làm dâu xứ lạ.

Góc tối phòng giam, có một cô gái, vùi mình vào nước mắt lặng thầm.