Engfa trong khoảng thời gian này bận rộn đến mức ngay cả ông nội Waraha cũng không chịu đựng nổi, vì muốn cho cô nghỉ ngơi thật tốt, ông đem toàn bộ sự vụ trong công ty phân chia cho các Phó tổng khác.

Engfa từ bệnh viện về nhà, ông lão tịch thu điện thoại của cô, cưỡng chế cô phải yên ổn nghỉ dưỡng trong nhà một tuần lễ.

Ông còn sai người đến căn hộ ven sông thu dọn toàn bộ hành lý của Charlotte, bao gồm cả hai con vịt cưng, tất cả đều mang đến nhà lớn.

Ông lão thấy bộ dạng do dự của nàng bèn nói: "Con không ở cùng nó, nó sẽ không an tâm nằm nghỉ ở nhà." 

Charlotte nghĩ thầm, rồi vài ngày sau ông lão biết được sự thật, sẽ xảy ra tình cảnh gió tanh mưa máu nghiêm trọng ra sao, bây giờ nàng có thể ở cạnh chăm sóc cho Engfa những ngày cuối cùng cũng coi như may mắn.

Ăn xong buổi trưa, hai con vịt đã được đưa đến.

Bọn vịt đói bụng hai ngày, miệng ù ù cạc cạc không ngừng, nàng rửa chén xong liền nhanh chóng mang chúng nó xuống nhà bếp tìm đồ ăn.

Engfa ngồi dưới mái hiên ở hậu viện, trông thấy Charlotte cẩn thận xách lưng hai con vịt, cô vẫy tay ra hiệu với quản gia, phân phó: "Đem tất cả động vật trong nhà nhốt hết vào lồng tre, phòng ngừa con nào đó không có mắt cắn chết vịt cưng của em ấy." 

Waraha gia nuôi ba con vật, một con Husky thích gặm ống nước, một con mèo nhỏ ngày nào cũng thích trèo lên mái nhà tắm nắng mặt trời, còn có một con rùa đen gia truyền từ đời trước.

Con rùa đen này có giai thoại, tương truyền nó đã có từ thời Từ Hi Thái hậu, được truyền lại từ đời này sang đời khác ở Waraha gia.

Năm đó bọn quỷ ném bom* nổ banh nhà họ Waraha, chỉ có ông nội may mắn sống sót, con rùa đen này vậy mà lại còn sống, thậm chí ngay cả một cọng lông cũng không hề sứt mẻ.

*từ lóng chỉ bọn phát xít Nhật 

Quản gia cẩn thận hỏi lại: "A Thọ cũng nhốt lại sao?"  

A Thọ là tên của con rùa đen.

Engfa: "Nhốt." 

Quản gia: "Nhưng lão gia rất yêu A Thọ, từ đó tới giờ nhiều năm như thế, cũng chưa hề nhốt..." 

Engfa liếc hắn một cái, không có biểu cảm gì: "Một con súc sinh ăn tạp mà thôi, tại sao không thể nhốt?" 

Quản gia không dám nói tiếp, chạy nhanh đem A Thọ nhốt vào lồng tre.

A Thọ sống hơn trăm năm, lúc nào cũng được con cháu Waraha gia niềm nở chào đón, chưa từng trải qua cơn oan ức thế này, nó bực tức cắn vào lồng tre, ý đồ tỏ ra tuyệt thực.

Thật không may cho nó, ông lão yêu nó nhất cũng đi chơi mạt chược rồi, Engfa chỉ nói một câu: Có ăn hay không, không ăn chết đói.

Sau buổi trưa, cô kêu người bơm nước vào bể bơi, chờ lũ vịt ăn uống xong xuôi thì sẽ để chúng thỏa thích bơi trong hồ nước.

Cô và Charlotte cùng nhau ngồi dưới mái hiên, ánh mặt trời xuyên qua dây leo và giàn hoa, thông qua từng khe hở nhỏ chiếu những tia nắng li ti vào trên người bọn họ.

Charlotte nằm nhoài trên bàn, đỡ cằm, ánh mắt nhu hòa mềm mại nhìn Engfa: "P'Fa, chị thấy khỏe hơn chưa?" 

Cô đang cúi đầu xem một quyển sách: "...Ừ." 

"Ông nội mang về một tờ thuốc đông y, nói có thể bổ sung sức khỏe, một lát nữa em đi nấu cho chị uống." 

Engfa nhíu mày: "Tôi còn chưa đến độ tuổi cần phải dùng thuốc đông y." 

Tia nắng lốm đốm chiếu vào khuôn mặt của Charlotte, nàng nheo mắt lại, cảm thấy hơi buồn ngủ.

Engfa lật trang mới, nhẹ giọng nói: "Mệt liền lên lầu ngủ đi." 

Nàng lắc đầu: "Không được, em ở cùng chị." 

Bầu không khí ấm áp tĩnh lặng một lúc.

Nàng lại hỏi: "P'Fa, chị đang xem sách gì vậy?" 

Engfa dừng đọc sách.

Sắc mặt cô phức tạp nhìn về phía Charlotte, nâng sách lên, bên môi tựa cười nhưng không cười: "Em không biết đây là sách gì?" 

Charlotte nhìn bìa sách, mơ hồ cảm thấy quen mắt.

Đang khi muốn nhìn kỹ, ánh nắng lại chiếu qua trang bìa, khiến nàng lóa mắt không thể nhìn rõ.

Nàng nói: "Em không biết." 

Engfa nở nụ cười, có chút trào phúng: "Charlotte Austin, đây là sách tài liệu của em." 

Trang sách bị gió thổi lệch qua một bên, lúc này nàng mới thấy rõ chữ viết phía trên 《 Khái luận về Kinh tế thế giới 》.

Khuôn mặt của nàng đột nhiên ửng hồng: "Sao chị lại có sách tài liệu của em?" 

"Năm đó em bỏ đi vội, rất nhiều thứ còn để lại chỗ này." 

Charlotte ngớ người.

Engfa cúi đầu, tùy tiện mở vài trang: "Khi học môn này là lúc em nói chuyện yêu đương à? Sách trông như mới vậy." 

Charlotte nhớ lại, khi học môn này cũng là lúc nàng theo đuổi Marima.

Bởi vì môn học này cùng buổi với môn Kỹ thuật Tài chính do Marima đứng lớp, mỗi lần tan dạy, Marima đều lén đưa nàng trốn tiết ra ngoài chơi, kết quả hầu như môn này nàng không học được là bao.

Đến thi cuối kì, Marima tìm đến giáo viên dạy môn này, cho nàng đi cửa sau.

Nàng thành thật trả lời: "Em lúc đó... đúng là đang hẹn hò." 

Bàn tay đang lật sách của Engfa bỗng chốc dừng lại.

Đầu ngón tay cô căng cứng, ghì vào trang sách khiến nó nhăn nheo.

Charlotte gọi cô: "P'Fa..." 

Engfa đột nhiên giơ cao cuốn sách, tay dùng sức vung một đường, cuốn sách dày cộp xoay tròn bay thẳng vào hồ bơi.

Ùng ục— 

Nước bắn tung tóe, Hoa Tiêu và Hồi Hương sợ hãi vỗ cánh không ngừng kêu cạc cạc.

Charlotte kinh hãi: "P'Fa, chị làm gì vậy?" 

Engfa khẽ câu khóe môi nhìn nàng: "Năm đó không có thời gian để học, hiện giờ chắc không cần thiết để học nữa." 

Charlotte đứng lên, kéo cái ghế phát ra một âm thanh chói tai: "Nhưng đó cũng là sách mà!"  

Nói xong nàng liền đi đến hồ bơi bên kia.

Engfa trầm giọng gằn từng chữ: "Em đi nhặt thử xem." 

Bước chân Charlotte dừng lại, vẻ mặt rối rắm không biết nên giải thích thế nào.

Nàng nín nhịn nửa ngày mới nói: "Chị hiểu lầm rồi, môn này không phải do cô Marima dạy, cô Marima dạy môn... Kỹ thuật Tài chính..." 

Ánh mắt Engfa lạnh lẽo cứng đờ.

... Kỹ thuật Tài chính.

Mà ở bên trong hồ bơi, là 《 Khái luận về Kinh tế thế giới 》đang chao đảo nổi trên mặt nước, xung quanh nó như có chút ủy khuất bị người bắt nạt.

"Là lỗi của em, em đã không chú ý đến lời nói của mình." Charlotte ngoan ngoãn nhận sai: "Chị tức giận là đúng. Nhưng dù sao cũng chỉ là một cuốn sách, lại là sách tài liệu, chị đừng đem nó ra xả giận." 

Thật ra cũng không thể trách Engfa mẫn cảm, giữa bọn họ vốn là không nên nhắc tới Marima.

Cô giằng co hồi lâu, cuối cùng vẫn xua tay, Tôn quản gia đứng bên cạnh lập tức hiểu ý chạy đi vớt sách.

Cô hơi im lặng, híp mắt nhìn về phía Charlotte, giọng nói từ tốn: "Park Charlotte, tôi hỏi em một chuyện." 

Charlotte tiếp lời: "Chị nói đi." 

Engfa nâng tách trà nhấp một ngụm.

Cô không nhanh không chậm đặt tách trà xuống, dùng giọng điệu thản nhiên hỏi nàng: "Khi ngắm nhìn bầu trời đêm, em ngắm mặt trăng nhiều hơn, hay là ngắm sao nhiều hơn?"

*Nguyệt (月): Mặt trăng, Tinh (星): Vì sao (Còn nhớ nữ chính tên Nguyệt hong??)

Da đầu Charlotte bỗng nhiên tê rần.

Câu hỏi này...

"Em..." Nàng nuốt nước miếng: "Em buổi tối... bình thường sẽ đi ngủ." 

"Thật sao?" Engfa khẽ mỉm cười: "Hóa ra, em vừa không thích sao vừa không thích mặt trăng." 

Charlotte vò vò mái tóc xoăn dài, ảo não không thôi: "Em không có ý đó." 

Engfa ung dung nhìn nàng: "Vậy ý em là gì?" 

"Chị hỏi em buổi tối ngắm sao hay ngắm mặt trăng, em đương nhiên trả lời rằng em đi ngủ, em thật sự không có thói quen hơn nửa đêm mò ra ngoài nhìn bầu trời đêm." 

Nàng mím mím môi, ánh mắt ướt át nhìn Engfa: "Nếu như hỏi thẳng em yêu Marima hay yêu chị..." 

"P'Fa à, em yêu chị." Nàng nghiêm túc trả lời.

Engfa nhìn chăm chú vào đôi mắt của Charlotte, như có thể bắt gặp phần tình cảm nóng bỏng và chân thành từ sâu bên trong.

Cô đã sai khi tin tưởng nàng một lần.

Nhưng lúc này đây, cô vẫn không có cách nào khống chế trái tim của chính mình.

Cô biết, chỉ cần Charlotte mở miệng nói những lời này, cô vẫn sẽ cam tâm tình nguyện lại tin nàng một lần.

Dù rằng như con thiêu thân lao đầu vào lửa.

Tự chặt đứt đường lui của bản thân.

Tuy là tự đáy lòng của Engfa đã ngấm ngầm hòa giải, nhưng ngoài miệng vẫn không nhịn được trêu chọc nàng: "Hôm qua ăn tối với giáo sư Marima, cũng nói y như vậy với cô ấy sao?" 

"Em không có—" Nàng kéo dài âm cuối, gấp đến độ có chút bất đắc dĩ.

Engfa ngậm cười, bưng tách trà lên: "Em cảm thấy tôi sẽ tin à?" 

Charlotte thở dài: "Lần sau em nhất định mở ứng dụng ghi âm của điện thoại, làm bằng chứng bảo đảm rằng em trong sạch." 

Tách trà dừng ở bên môi.

Engfa liếc nàng thật sâu: "Còn có lần sau?" 

Charlotte khóc không ra nước mắt: "P'Fa, chị biết rõ em không có ý đó." 

Cô vẫn thong thả uống trà: "Em nghĩ gì, chỉ có tự em biết." 

"Em..." Charlotte nói không lại Engfa, lúng túng một lát, dứt khoác làm kẻ đào ngũ: "Em đi nấu thuốc đông y cho chị, em xuống bếp đây, cơm tối gặp lại." 

Engfa không cản nàng, không nói lời nào nhìn nàng chạy trốn.

Charlotte đi rồi, cô đứng dậy đi tới phía sau quản gia, nhìn hắn đang phơi sách dưới ánh nắng mặt trời.

Quản gia lật sách như lật thịt nướng.

"Như vậy sẽ không khô được." Engfa ra hiệu cho hắn đưa cuốn sách: "Ông đi lấy máy sấy tóc lại đây." 

"Tiểu thư, cô nói cho tôi biết cô muốn làm khô bằng cách nào, tôi sẽ làm như thế." 

"Không sao, tôi có thể làm." 

Cô đặt cuốn sách ướt dầm dề lên bàn, dưới bàn có một cái vạt để pha trà, vừa vặn có thể cắm máy sấy tóc.

Cô chia từng trang tỉ mỉ, hơi nóng đều đều phả qua từng trang.

Sau khi sấy, sách trở nên hơi khô cứng, động tác của cô càng lúc càng cẩn thận.

Sấy một lúc lâu, rốt cuộc đã gần xong.

Engfa nhẹ nhàng lật xem trang bìa, nhìn ba chữ 'Charlotte' viết tay ở góc trang, đầu ngón tay cô thăm dò vuốt ve lấy nơi đó.

Kiểu chữ ngây ngô, từng nét mực bút bi, khi nhìn chúng nó, cô dường như có thể hình dung ra được một cô gái đại học trẻ trung và hồn nhiên ngày nào.

Engfa tưởng tượng Charlotte như thế, khóe môi không nhịn được cong lên, híp mắt mang theo ý cười.

Đầu ngón tay lướt phía trên tờ giấy thô ráp, ôn nhu như khẽ xoa trán một đứa bé.

Cô bỗng cúi đầu, lấy ra một cây bút máy từ trong túi áo khoác.

Vặn ra nắp bút, ngón cái ấn vào trên trang giấy.

Sau đó, ở kế bên ba chữ 'Charlotte Austin', cẩn thận tỉ mỉ viết từng nét một, viết xuống ba chữ 'Engfa Waraha'.

Tiếc thay, dù cho hai cái tên có nằm kế nhau, nhưng vết mực một cái quá mới, một cái lại quá cũ, hoàn toàn không có vẻ gì là hợp cạ.

Engfa khép lại sách, nhìn ánh chiều tà phía chân trời.

Vẫn không nhịn được thở dài một hơi.

Thật hy vọng người đồng hành cùng Charlotte vượt qua thời đại học là bản thân cô.

****

Tác giả có lời muốn nói: Yêu thích một người, sẽ rất muốn tham dự vào quá khứ của người đó.