Sau khi Charlotte đi khỏi, Engfa không nói thêm gì, cô quay trở lại hội trường, chuẩn bị phát biểu lễ bế mạc.

Thấy Engfa đi xa, cơ thể căng thẳng của Đinh Bội Kỳ mới thả lỏng, cô nhóc cẩn thận hỏi Tina: "Đàn chị, Nhị tiểu thư mà chị vừa nói là ai vậy?"

Tinakhoanh tay, tỏ vẻ bực tức: "Đây là chuyện em nên hỏi sao? Chuyện riêng của Waraha tổng em cũng dám lắm mồm?"

Hai tay Đinh Bội Kỳ đan vào nhau, vội vàng xin lỗi: "Xin lỗi đàn chị, xin lỗi, có phải... em vừa mới gây phiền phức cho chị?"

Tina đối với đàn em dù giận cũng không thể bộc lộ ra ngoài, chỉ nặng nề thở dài: "Không có phiền phức gì, tuy Waraha tổng nhìn có vẻ nghiêm khắc, thế nhưng chị ấy sẽ không tính toán với mấy hạng tép riu như chúng ta đâu."

Dứt lời, Tina lại nói: "Nhưng mà em phải nhớ, đừng gọi chị Austin nữa."

Đinh Bội Kỳ hồ đồ: "Tại sao ạ?"

Tina: "Nói cho em biết cũng được, để sau này em ở cùng cô ấy còn biết cư xử đúng mực. Người vừa mới đi WC cùng em không phải là nhân viên bình thường, nàng là Nhị tiểu thư của tập đoàn Austin thị, là vợ tương lai của Waraha tổng nhà chúng ta."

Đồng tử trong đôi mắt của Đinh Bội Kỳ giãn nở.

Tina chọc vào trán Đinh Bội Kỳ: "Cho nên Chị là xưng hô em có thể gọi sao? Cả thế giới chỉ có mỗi Waraha tổng mới được gọi nàng là Chị thôi có hiểu không?"

Thế giới quan của Đinh Bội Kỳ vỡ nát.

Cô nhóc vất vả sắp xếp lại thế giới quan của mình, nói lắp hỏi: "Nhưng Charlotte trông có vẻ nhỏ tuổi hơn Waraha tổng mà?"

Tiểu Ngải: "Đúng là Waraha tổng lớn hơn Nhị tiểu thư. Vậy thì sao? Nhị tiểu thư muốn nghe, Waraha tổng nguyện ý gọi, người ta tình nguyện sủng vợ mình, em quản được à?"

Đinh Bội Kỳ vội vàng nói phải.

Tina nhấn mạnh: "Với lại, tôi sợ em gây rắc rối mới nói cho em biết điều này, em tuyệt đối không thể nói lại với người khác. Bình thường em to mồm, tôi có thể mở một mắt nhắm một mắt, nhưng bản chất việc này khác hẳn, nếu em dám tiết lộ thì có thể trực tiếp rời khỏi công ty, cả đời này tôi sẽ không để ý đến em nữa!"

Đinh Bội Kỳ níu tay áo Tina, vẻ mặt hoảng loạn: "Đừng đừng đừng đàn chị, em hứa tuyệt đối giữ bí mật!"

Tina lạnh lùng hừ một tiếng.

****

Charlotte mang theo tâm trạng trĩu nặng ngồi trên xe buýt, trên đường trở về Tiết Tiểu Bạch có tìm nàng nói chuyện nhưng nàng lại không có phản ứng gì.

Có lẽ nhiều năm qua Engfa luôn đối xử tốt với nàng nên nàng mới cho rằng sự cưng chiều này là điều hiển nhiên.

Kỳ thực cô cũng có thể đối xử tốt với những người khác, nhưng trước giờ nàng lại hoàn toàn không nhận ra được điều này.

Trong tiềm thức, dường như Engfa chỉ thuộc về một mình nàng.

Có điều trên đời này sao lại có người chỉ thuộc riêng về một người khác?

P'Fa... có các mối quan hệ cá nhân của mình, có những người những kẻ mà Charlotte không biết, dĩ nhiên cũng sẽ có người mà cô lưu tâm.

Charlotte cắn chặt môi dưới, lông mi không ngừng run rẩy.

Nàng không nên ghen bởi vì chút chuyện nhỏ nhặt.

Lý trí của nàng đang cố thuyết phục nàng, nhưng trái tim của nàng lại không khống chế được đau nhói.

Cách đây từ rất lâu, khi Chompo cướp đi con búp bê mà nàng thích nhất hồi tiểu học, nàng cũng không đau đớn đến vậy.

Thậm chí... nàng không muốn quay về Waraha gia nữa.

Với tâm trạng hiện tại, nàng làm sao có thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra mà tiếp tục đối mặt với cô?

Tay của Charlotte gác ở cửa sổ xe ôm lấy mái tóc xoăn của mình, phiền muộn trong lòng không thể đè nén được.

Nàng lấy điện thoại ra bấm gọi cho Nudde.

Nudde: "Chào?"

Charlotte: "Nudde, đêm nay cậu rảnh không?"

Nudde "Hả?" một tiếng, tựa hồ cầm điện thoại liếc mắt nhìn màn hình, lại đặt nó về bên tai: "Xảy ra chuyện gì vậy? Lời dạo đầu của cậu sao lại giống hệt như chị cậu vậy? Còn khiến tôi tưởng rằng bản thân nhìn lầm tên."

Charlotte nghe được tâm trạng của Nudde không tệ lắm, nếu không cậu ấy đã không dùng giọng điệu hài hước đùa giỡn nàng.

"Tâm trạng tôi không tốt." Charlotte nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ, âm thanh nhẹ đi: "Muốn tìm ai đó giải khuây. Tìm mãi cũng chỉ có mỗi mình cậu."

Nudde trầm ngâm chốc lát: "Ừm... Chompo đi công tác hai ngày trước, bên đây có công việc nên tôi mới được ở lại, đêm nay có thể gặp cậu rồi."

"Vậy chúng ta đến quán thịt nướng mà hai ta hay đến hồi đại học được chứ?"

"Được."

Hai người hẹn trước thời gian, Nudde lập tức xuất phát.

Còn Charlotte vừa xuống xe buýt đã đón taxi.

Đến nơi đã gần chín giờ tối, bọn họ quen thuộc gọi món thịt xiên, lại gọi vài chai bia.

Chủ quán có ấn tượng vô cùng tốt với hai cô gái xinh đẹp này, nhiệt tình chào hỏi với bọn họ, còn nói sau khi tốt nghiệp đã lâu không đến, lần này khuyến mãi cho thêm món sườn.

Ở tiệc đêm Charlotte ăn không ngon miệng, ngồi ở quán thịt nướng cũng không có hứng ăn, đồ ăn trên bàn đã nguội lạnh, nàng chỉ ngồi đó uống hết ly này tới ly khác.

Nudde nhìn nàng như vậy, vội thả miếng sườn nướng vừa cắn dở vào lại trong chén, nghiêng đầu nhỏ giọng hỏi: "Rốt cuộc cậu sao vậy? Là Waraha tổng tệ bạc với cậu à?"

Nàng cầm ly, cười cười: "...Không có, sao chị ấy lại tệ bạc với tôi được chứ."

Nudde: "Vậy tại sao tâm trạng của cậu lại không tốt?"

Charlotte uống một hớp bia, bóp chặt cái ly, tiếng nói nhẹ vô cùng: "Nudde, nếu như có một ngày cậu phát hiện chị tôi không chỉ tốt với mỗi mình cậu mà còn tốt với rất nhiều người khác, liệu cậu có buồn không?"

Nudde im lặng hồi lâu rồi trả lời: "Có thể đi."

Charlotte: "Có phải vì yêu một người nên mới không hy vọng người ấy đối xử tốt với kẻ khác?"

Nudde nhấp một ngụm bia, mỉm cười: "Tôi không thích cậu ta, nhưng một người luôn đối xử tốt với cậu, cậu nhất định sẽ hình thành thói quen. Nếu như một ngày nọ người kia thay đổi đột ngột, mất mát là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên điều này không ảnh hưởng tới ý nghĩ muốn thoát khỏi cậu ta, người như thế, không đáng cho tôi lãng phí một đời."

Charlotte uống hơi nhiều, hai má nàng đỏ ửng nằm nhoài trên bàn: "Nhưng Engfa khác với chị tôi."

"Engfa đương nhiên khác với Chompo." Nudde cười khổ: "Vì lẽ đó cậu đừng mượn câu trả lời của tôi làm đáp án tham khảo. Trong lòng cậu chất chứa điều gì thì nên thẳng thắn tâm sự với Engfa, tôi tin rằng chị ấy là người toàn tâm toàn ý yêu thương cậu."

"Tôi không có hoài nghi chị ấy." Charlotte khịt mũi, viền mắt đỏ hồng: "Tôi chỉ... hy vọng chị ấy đối xử tốt với mỗi mình tôi. Những người khác... đều không thể, có tốt đẹp thế nào cũng không thể, dù chỉ là một đàn em bình thường..."

Ánh mắt của Nudde nhẹ nhàng lay động: "Cậu thật sự rất yêu chị ấy sao?"

Nàng ngã vào trên bàn, trong tay nắm chặt ly bia, cười trong nước mắt: "Dĩ nhiên tôi... rất yêu chị ấy."

"Nudde." Khóe mắt Charlotte chảy ra một giọt lệ, lướt qua sống mũi, đọng lại trên chóp mũi: "Chị ấy là ý nghĩa duy nhất... để tôi tiếp tục cuộc sống..."

Nếu như người ngồi đây không phải là Nudde, bọn họ sẽ không hiểu ý tứ sâu xa trong lời nói của Charlotte.

Nhưng Nudde rõ ràng.

Hai người đều là những đứa trẻ lớn lên trong bóng tối. Bởi vì biết rõ có bao nhiêu cô đơn và ẩn nhẫn trong quá khứ, cho nên mới lý giải, tại sao nàng lại trân quý người duy nhất có thể mang lại sự ấm áp cho nàng đến vậy.

Một đứa trẻ cả đời chưa từng ăn bánh ngọt, thật vất vả mới được tặng một miếng bánh nhỏ, nó làm sao có thể cam tâm tình nguyện mà đem miếng bánh đó chia sẻ cho những đứa trẻ khác được chứ?

Dù cho nàng để tâm, nhưng những mối quan hệ kia đều thuộc về riêng cá nhân Engfa, nàng thà rằng nuốt giận vào bụng, ở đây uống đến say mèm cũng không muốn đi chất vấn hay gây nhiễu loạn cuộc sống bình thường của người kia.

Từ nhỏ đến lớn... nàng luôn là một đứa bé hiểu chuyện.

Nudde uống hết số bia còn lại trong chai, hơi mím môi, ánh mắt lơ đãng nhìn ra bên ngoài chợt dừng lại.

Ở ven đường cách đó không xa, có một chiếc Bentley màu đen đang lặng lẽ đậu. Engfa đứng bên cạnh xe, tựa ở một bên cửa, trầm mặc nhìn quán thịt nướng bên này.

Không biết cô đến từ khi nào, làm sao tìm được đến đây, cũng không biết đã đứng đó bao lâu. Cô chỉ đứng đó nhìn Charlotte uống bia, không ngăn cản, không thúc giục, chỉ đứng từ phía xa quan sát.

Chờ Charlotte uống đủ rồi, cô sẽ đưa nàng về nhà an toàn, không để cho nàng vì say xỉn mà xuất hiện một kẻ khác ngoài ý muốn. Cô âm thầm bảo vệ nàng.

Ngay trong giây phút này, Nudde bỗng hiểu thấu. Engfa Waraha không phải Chompo, không phải Chu Hồng, không phải bất cứ một ai cao ngạo nhìn xuống Charlotte.

Cô căn bản không cần Charlotte hiểu chuyện. Nếu như Charlotte không hiểu chuyện, Engfa sẽ bao dung nàng không có điểm dừng, ngay cả khi nàng phản bội và lừa dối mình, cô cũng có thể thuyết phục bản thân cố gắng tha thứ cho nàng.

Nếu như Charlotte quá hiểu chuyện, Engfa sẽ ở sau lưng nàng yên lặng chờ đợi, chờ mãi cho đến một ngày nàng học được cách thể hiện sự yếu đuối của bản thân.

Charlotte uống quá nhiều, nhắm mắt lại gục ở trên bàn.

Nudde vẫy vẫy tay với Engfa, nhẹ giọng gọi cô qua đây. Engfa bỏ hai tay ra khỏi túi áo, không nhanh không chậm từng bước đến gần.

"Waraha tổng." Nudde đứng lên: "Chị tới đón Charlotte về nhà sao?"

Engfa khẽ gật đầu: "Ừ, hai người ăn xong chưa?"

Nudde: "Cậu ấy không ăn gì cả, chỉ mãi uống bia."

"Ừm." Cô cúi đầu nhìn Charlotte, khom người dùng ngón trỏ và ngón giữa chạm vào vành tai nóng bỏng của nàng: "...Đúng là uống không ít."

Nudde im lặng một lúc, vẫn lựa chọn mở miệng: "Waraha tổng, tôi muốn nhắc nhở chị một điều. Lần trước Chompo đe dọa Charlotte không thành công, trái lại khiến cho ông lão nhà chị suýt chút nữa tra tới trên đầu cậu ta, cậu ta rất tức giận. Việc này sẽ không kết thúc sớm như vậy, chị nhất định phải cẩn thận."

Engfa cười nhạt: "Cảm ơn em, tôi sẽ chú ý."

Nudde yên lòng gật đầu.

Cô còn nói thêm: "Tôi biết em là người bạn duy nhất của Charlotte: nhiều năm qua ở nhà họ Austin em vẫn luôn chăm sóc cho em ấy. Sau này nếu có khó khăn cứ tìm đến tôi, Waraha gia có bối cảnh chính trị lớn mạnh hơn Austin gia, nếu Chompo làm ra hành vi phi pháp với em, ít nhất tôi có thể bảo đảm, quan chức ở thành phố Ngạn Dương không một ai muốn đứng ra bảo vệ cho cô ta."

Nudde nở nụ cười: "Được, em nhớ rồi."

Engfa ừ một tiếng, cúi người xuống ôm lấy vai và chân của Charlotte, đem nàng ôm ngang lên.

Trở lại xe, cô ôm nàng ngồi vào hàng ghế phía sau, Tina ở ghế lái chuẩn bị khởi động xe, đặt nơi đến trên bản đồ là nhà lớn. Đi được nửa đường, Charlotte đột ngột tỉnh dậy.

Vốn dĩ đang tựa ở bả vai cô, bây giờ bất thình lình ngồi dậy mở to hai mắt, ngơ ngác mà nhìn khuôn mặt của Engfa.

Cô đối diện với nàng, hỏi nhỏ: "Làm sao?"

Charlotte chớp chớp mắt, khóc đến mức phát run: "P'Fa..."

Engfa: "Ừm?"

Charlotte dang hai tay ôm thật chặt Engfa, đem mặt vùi vào ngực cô khóc thút thít.

Engfa đỡ lấy bờ vai của nàng, giọng nói vô cùng ân cần: "Hôm nay bị cấp trên mắng à? Hay có đồng nghiệp nào đó bắt nạt em?"

Nàng không trả lời, khóc càng lúc càng dữ dội.

Cô kiên nhẫn hỏi: "Nói cho tôi biết, đến cùng là ai bắt nạt em?"

Giọng nói rầu rĩ của Charlotte vang lên trong tiếng khóc nức nở. "P'Fa, em thật sự rất yêu chị..."

Nghe câu trả lời không chút e dè của nàng, ánh mắt Engfa bỗng trở nên mềm nhũn, từ bên trong chậm rãi tích tụ thành một vũng nước nhỏ.

Cô nhìn Charlotte, khóe môi cong lên: "Tôi biết."

Nàng khóc lóc nói: "Chị không nên nhìn người khác, đừng nhìn... chị nhìn em... chị chỉ nhìn mỗi mình em..."

Engfa nắm lấy tay nàng, nhẹ nhàng véo vào trên mu bàn tay, thấp giọng nói: "Charlotte, tôi luôn luôn chỉ nhìn em."

Charlotte khóc càng to.

Cô đẩy vai của nàng, kéo mặt mèo ra khỏi lồng ngực mình, cầm khăn giấy giúp nàng lau đi khuôn mặt ướt nhẹp: "Tôi không biết tại sao em khóc, nhưng nếu em thật sự gặp chuyện gì đó khó chịu, muốn khóc thì cứ khóc thoải mái. Nguyên nhân... Tôi sẽ không hỏi em nữa."

Nghe được câu "Tôi sẽ không hỏi em nữa", Charlotte rốt cuộc không kiềm chế được.

Đôi khi những câu hỏi dồn dập chỉ khiến người ta ngậm miệng chặt hơn, mà nhường nhịn lùi về sau một bước, ngược lại sẽ khiến người ta mềm lòng dễ dàng thú nhận mọi chuyện.

Có lẽ trong tiềm thức nàng đã biết rõ, nếu như P'Fa nguyện ý lùi về sau một bước, như vậy cô nhất định sẽ dung túng cho đủ loại suy nghĩ rối ren của nàng.

Charlotte nắm chặt tay áo của cô: "P'Fa... nếu em nói cho chị, chị có... cười nhạo em không?"

Engfa dịu dàng cười khẽ: "Tất nhiên là không rồi, sao tôi lại coi chuyện thương tâm của em là trò đùa được chứ?"

Charlotte nhắm mắt lại, nghẹn ngào nói từng chút một nguyên nhân khiến nàng khóc.

Nói không trôi chảy, nói rất chậm, cũng nói rất lắp.

Nhưng nàng cố gắng nói, cố gắng chạm vào sự ẩn nhẫn bên trong lãnh thổ của bản thân, đem hết thảy những cảm xúc sâu thẳm trong trái tim thử nói cho cô biết.

Engfa rũ mắt, rất nghiêm túc lắng nghe.

Nói đến câu cuối cùng, Charlotte mới chịu buông ra tay áo đã nhăn nheo từ lúc nào của Engfa, nàng vùi mặt vào bả vai cô, khóc nức nở nói: "Xin lỗi, em cũng không muốn... nhưng P'Fa à, em thật sự thật sự thích chị, em thật sự... rất thích chị..."

"Hóa ra là vậy." Cô cong môi cười nhẹ, ngậm lấy một ít vui vẻ từ trong đáy lòng: "Charlotte, em nhìn tôi."

Charlotte ngước mặt lên nhìn về phía Engfa.

Engfa: "Tôi biết em uống say, nhưng bây giờ đầu óc em tỉnh táo thì phải nghe tôi nói. Em nhắc qua cô gái tên Đinh Bội Kỳ kia, cô ấy không phải là đàn em của tôi mà là đàn em của Tina."

Nàng sững sờ.

Engfa thì thào nói nhỏ: "Xem kìa, em đang ăn dấm chua vốn không tồn tại. Nếu em nói cho tôi sớm hơn, tôi đã sớm giải thích với em rồi, em cũng không cần lo âu cả đêm như vậy. Đem chuyện thương tâm nói cho tôi biết cũng không phải việc gì khó có đúng không?"

Charlotte gật gù trong nước mắt.

Nàng lại rúc vào vòng tay của Engfa, ôm thật chặt eo cô, giống như ẩn mình trong một ngôi miếu thờ mà vị thần linh trong đó có thể tự mình nắm giữ cả một vùng trời.

Engfa ôm lấy bả vai gầy yếu của Charlotte, nói nhỏ bên tai nàng: "Hôm nay em khóc thành cái dạng này, tôi cũng có một chút trách nhiệm. Tôi thông minh như thế, đáng lẽ ở cửa nhà vệ sinh phải đoán được mọi chuyện, nhưng tôi không đoán ra, mới hại em hiểu lầm lâu như vậy."

Cô cúi thấp đầu, thì thầm bằng chất giọng dịu êm: "Vì để bồi thường, tôi sẽ cho em thêm cơ hội mười năm, em chịu không?"

Charlotte khóc thành mặt mèo ngẩng đầu lên, ngốc nghếch nhìn Engfa.

Nàng nghẹn ngào nức nở có chút không rõ: "Chị... có ý gì?"

Giọng nói Engfa nhỏ nhẹ, lộ ra mấy phần ám muội: "Em không hiểu nó có nghĩa là gì?"

Charlotte chớp mắt mấy cái, bỗng dưng rõ ràng. Mặt nàng tức thì đỏ chót, lây lan đến nóng bừng toàn thân.

Nàng nuốt một ngụm nước bọt, dành chút ít thời gian chuẩn bị tâm lý.

Đúng là lần trước do nàng chủ động, nhưng trong chiếc xe nhỏ hẹp tối tăm, lại được nép vào vòng tay của người tình, nàng không thể táo tợn như lần trước.

Thật lâu sau, nàng run rẩy nhắm mắt lại, chống đỡ mép ghế dựa, thăm dò tiến về phía trước một chút, lại một chút. Mãi đến khi đôi môi nàng dán lên má phải của cô.

Bỗng nhiên từ dưới cằm truyền đến một xúc cảm lạnh lẽo của chiếc nhẫn ngọc.

Khi nàng kịp phản ứng, Engfa đã nâng cằm nàng, tách đôi môi nhỏ khỏi gò má mình.

Charlotte hoảng hốt nhìn Engfa trước mắt.

Cô dường như mỉm cười, thì thào một câu: "...Em vẫn không hiểu nó có nghĩa là gì."

Dứt lời, Engfa nhẹ nhàng tiến về phía trước, hôn lên đôi môi thấm đẫm nước mắt của Charlotte.