M. Keller, le notaire de Long Street, est retrouvé mort par sa secrétaire à 14h30. La police demande l'aide urgente de Sherlock Holmes et de son fidèle ami John Watson pour résoudre ce meurtre.
Sur place, Holmes interroge la secrétaire sans ménagement.

- Madame, comment avez-vous retrouvé votre patron ?
- Je suis rentrée du déjeuner un peu en retard, vers 14h30. En arrivant, j'ai trouvé la porte fermée. M. Keller fermait toujours quand je n'étais pas là, explique-t-elle en ravalant ses larmes. J'ai traîné un peu avec une amie au restaurant, vous pouvez demander au serveur, j'ai mangé du cabillaud aux ...
- Très bien, l'interrompt Sherlock. Quels étaient les rendez-vous de M. Keller aujourd'hui ? Avez-vous une liste ou un agenda tenu à jour ?

Un peu déboussolée, la secrétaire lui tend l'agenda ouvert à la page du jour. Cinq rendez-vous étaient prévus aujourd'hui dont un à 15h. Inutile de faire venir cette personne. Les quatre suspects arrivent quelques minutes plus tard.

- Merci à tous les quatre d'être venus si vite, dit Lestrade. Notre détective consultant pense que le tueur de M. Keller est parmi vous, je vais donc le laisser vous interroger. Nous vous remercions d'avance pour votre coopération.

Les quatre personnes se regardent en chiens de faïence.

- Pour plus de commodité, et parce que je n'ai pas envie de retenir vos noms à tous, je vais vous appeler clients 1,2,3 et 4 dit Sherlock d'un ton glaçant. Racontez-moi l'un après l'autre vos rendez-vous.
- Eh bien, j'avais rendez-vous avec M. Keller à 10h ce matin, dit le client 1. J'ai sonné et sa secrétaire est venue m'ouvrir. Je devais déposer des papiers complémentaires pour mon dossier.
- Je suis passé vers 11h, enchaîne le client 2. J'avais rendez-vous avec M. Keller pour faire le point sur mon dossier d'entreprise. Je suis parti en même temps que la secrétaire vers 11h20. Nous avons entendu M. Keller fermer la porte à clef derrière nous.
- Je suis arrivé à 11h30 précises, commence le client 3. Je déteste être en retard. Nous avons discuté de la succession de la maison familiale. Le rendez-vous s'est un peu éternisé et je suis parti 45 minutes plus tard.
- M. Keller et moi-même devions déjeuner ensemble ce midi, explique le client 4. Quand j'ai sonné à sa porte vers 12h, personne n'a répondu. J'ai attendu 5 minutes, et je suis parti. Je me suis dit qu'il était peut-être déjà au restaurant.
- Vous pouvez attendre dehors, dit Sherlock d'un ton toujours aussi froid. Lestrade, nous avons affaire à un cas d'une simplicité exemplaire. Même Watson a compris qui est le coupable. N'est-ce pas, Watson ?

Watson regarde Holmes et Lestrade, et répond d'un air évasif avant de tourner les talons.

- Oui. Oui, bien sûr, Sherlock !

De qui s'agit-il ?