Khi Lucifer đưa Sha về đến lâu đài thứ hai của hắn thì trời cũng đã tối đen như mực, cậu vẫn chẳng hề có biến chuyển gì tốt đẹp. Hắn bắt đầu lo sợ rằng cậu sẽ vĩnh viễn không bao giờ tỉnh lại như lời Homme nói. Nếu đúng là như vậy, không hiểu hắn sẽ phải chịu đựng bằng cách nào đây?

Đêm đã qua đến quá nửa, vậy mà Sha vẫn chưa tỉnh dậy, và Lucifer

 

cũng chưa hề rời khỏi giường nơi Sha đang nằm nửa bước. Hắn sắp phát điên lên mất, đầu hắn muốn nổ tung ra. Tim hắn có lúc đập liên hổi như trống trận, có lúc như ngừng đập. Khổ sở quá! Khó chịu quá! Mỗi lần phải ngồi bên cậu trong khi cậu mê man như vậy với hắn thật không khác gì cực hình. Mỗi giây trôi qua chậm chạp, nặng nề như một thế kỉ. Hắn trách được ai chứ? Là lỗi của hắn hết. Nếu biết ngày hôm nay là một ngày xui xẻo thế này, thì hắn không đến tìm cậu có phải tốt hơn không. Nếu lúc đó hắn không cãi nhau với cậu mà cảnh giác phía trước phía sau thì có phải không có chuyện gì không? Ôi! Hắn sắp loạn đầu lên thật rồi! Là do hắn, do hắn hết!

Có những lúc bình tâm lại, hắn lại ngồi suy nghĩ linh tinh, nhớ lại những chuyện từ khi bắt đầu gặp cậu. Càng nghĩ lại càng thấy yêu cậu nhiều hơn. Mà cũng thật lạ, những chuyện xảy ra giữa cậu và hắn như đã được ai đó sắp xếp từ trước, đến lần này, thì là hai lần cậu cứu mạng hắn, và hắn, cũng đã hai lần cứu cậu thoát chết. Giữa hắn và cậu hình như có một sợi dây tuy mỏng manh không nhìn thấy được nhưng chắc chắn vô cùng, có muốn cắt đứt cũng không được, mà hắn cũng mong sợi dây đó không bao giờ bị cắt đứt, để hắn được mãi ở bên cậu, yêu cậu.

Nhìn cậu bất động trên giường, lòng hắn buốt nhói. Hắn không biết phải làm gì nữa. Giá mà ngay lúc này cậu mở mắt nhìn hắn, thì bảo hắn đánh đổi cái gì hắn cũng cam. Nhưng, sẽ chẳng bao giờ có người lắng nghe ước nguyện của một con quỉ như hắn. Hắn đưa cổ tay của Sha lên, nhẹ nhàng hôn qua những lớp băng trắng quấn trên đó. Sau đó, hắn cúi xuống, định hôn lên môi cậu.

“Sau tất cả những gì xảy ra hôm nay, anh nghĩ em sẽ cho anh muốn làm gì thì làm sao sao?”

Bất thình lình, Sha mở mắt nhìn hắn. Cậu dùng cả hai tay đưa lên cản hắn lại. Mặt của hắn cách mặt cậu có vỏn vẹn mười phân.Cậu nhìn hắn không chớp, trong đôi mắt hắn, niềm vui rạng rỡ ngời lên không thể nào che giấu được.

“Cuối cùng thì em cũng tỉnh lại.” – Hắn nói, lòng nhẹ nhõm.

“Liên quan gì đến anh hả? Anh việc gì phải quan tâm đến một người thiếu suy nghĩ như em chứ!” – Cậu giận dỗi.

“Là do anh sai rồi. Anh xin lỗi, vậy có được không?” – Hắn nói rất chân thành.

“Còn lâu em mới...”

Không để Sha nói hết câu, Lucifer cúi sát xuống, liếm nhẹ vết thương trên môi cậu.

“Anh làm cái gì thế?” – Cậu lơ mơ hỏi.

Lucifer không trả lời bằng lời nói, hắn ngồi dậy, với tay lấy một chiếc cốc, bên trong cũng là một loại chất lỏng sóng sánh màu vàng như mật ong. Hắn kề môi vào miệng cốc, uống một ngụm nhỏ, nhưng không nuốt ngay. Hắn lại cúi

 

xuống, kề sát cậu một lần nữa. Môi hắn chạm vào môi cậu.

Sha khép mắt lại, tận hưởng hương vị của một dòng chất lỏng đang chậm rãi chảy vào miệng cậu. Ngọt lịm như mật ong vậy, lại thêm chút cảm giác tê tê như rượu còn lưu lại trên đầu lưỡi. Quả đúng là một thứ rượu thần kì cậu chưa từng được thưởng qua. Nhưng cho dù rượu có ngọt ngào, hương có đậm đến mức nào, cũng khó thể so sánh được với đôi môi của hắn. Rượu hết, nhưng vị ngọt vẫn còn. Hắn dành cho cậu một nụ hôn sâu nhất, dịu dàng nhất nhưng cũng mãnh liệt nhất từ trước đến giờ. Mà hình như không phải, sao lần nào hắn hôn cậu, cậu cũng cảm thấy thế. Những ngón tay hắn luồn vào tóc cậu, tệ thật, rõ ràng là cậu đang rất giận hắn cơ mà?! Vậy mà bây giờ, cậu cũng đáp lại hắn một cách quá nồng nhiệt, chẳng lẽ, cậu bị hắn mê hoặc rồi hay sao.

Không biết hắn đã hôn cậu bao nhiêu lâu, chỉ biết là không ai trong hai người muốn dừng lại trước cả. Thỉnh thoảng, khi môi cậu đã nóng bừng lên, hắn lại thổi nhẹ vào đó. Làn hơi mát lạnh khiến cho cảm giác trong cậu như bùng nổ. Cậu phải làm gì đó để cả hai tỉnh táo lại chứ.

“A”

Hắn kêu lên nho nhỏ, ngồi thẳng dậy. Cậu vừa cắn vào lưỡi hắn, nhẹ thôi, nhưng đủ để hắn lấy lại đầu óc sáng suốt.

“Trả đũa anh thôi” – Cậu cười lém lỉnh, cố gắng tự ngồi dậy nhưng không được. Cơ thể cậu bải hoải, rời rã.

/Thế này thì thật là bất lợi/

“Không có chuyện anh chịu thua em nữa đâu nhé” – Hắn chồm người tới trước, đè khít lên thân cậu, nhấn cậu nằm trở lại giường. Hai tay hắn chống xuống hai bên, làm cho cậu không thể ngồi dậy được nữa. Hắn nhìn cậu đắm đuối, ánh mắt có gì đó gian giảo. Nụ cười của hắn lúc này làm Sha toát mồ hôi.

“Này này, anh định làm gì thế? – Sha cuống cuồng đẩy hắn ra, nhưng thật tệ, cậu không làm gì khác được ngoài việc nằm im bên dưới hắn.

“Chẳng định làm gì cả” – Hắn trả lời tỉnh bơ – “Em sợ sao?”

“Không có!” – Cậu chống chế, nhưng chỉ là nói dối. Chưa bao giờ hắn thấy mình lép vế trước hắn như vậy – “Á!”

Cậu kêu lên khi hắn cúi xuống cắn vào cổ cậu. Một phần vì đau, một phần vì sợ, nhưng phần nhiều là vì sự phấn khích hắn mang lại. Không dừng lại, hắn hôn lên cổ cậu, liếm nhẹ lên đó, rồi lại cắn, càng lúc càng mạnh hơn.

“Dừng lại, Lucius... Không...”

Sha thở mạnh. Lúc này cậu thực sự thấy sợ rồi, nếu hắn cứ tiếp tục như vậy, cậu biết mình sẽ không thể kìm nổi nữa mà phạm sai lầm. Hắn vờ như không nghe thấy cậu nói, vẫn tiếp tục, dần dần kéo lên cằm cậu.

“Được rồi, em chịu thua! Em xin anh đấy, dừng lại đi” – Cậu kêu lớn.

Cậu nhắm chặt mắt, gồng cứng người lên, cố gắng để đưa nhịp thở của mình trở lại đếu đăn, chờ đợi quyết định của hắn. Hắn ngừng lại, đột ngột đến mức làm cậu thấy hụt hẫng.Nhưng hắn không ngồi dậy ngay mà vẫn nằm đè lên người cậu. Hắn luồn tay xuống dưới lưng cậu, ôm lấy cậu thật chặt

“Em căng thẳng gì chứ? Em biết là anh sẽ không bao giờ làm điều gì có lỗi với em mà”

“Lucius?”

“Thât đáng sợ!” – Hắn nói và thở hắt ra – “Em có biết anh đã sợ hãi đến mức nào khi thấy em đứng ngay dưới tầm bàn chân con rồng lửa, cũng như bị những con rồng vây quanh không? Em có biết anh đã nghĩ gì khi nghe con quái vật đấy nói mụ đang giữ em không? Em trách anh, em nói anh còn thường em, em có nghĩ là mình rất ích kỉ không?”

“Không, ý em không phải là thế” – Cậu phân trần, những lời hắn nói làm cậu áy náy.

“Vậy ý em là thế nào?”

“Em không trách anh vì những điều này...chỉ là... chỉ là em...” – Cậu ngập ngừng, cố tìm ra những từ thích hợp để không gây hiểu lầm như lần trước – “Em cũng đã rất sợ hãi, cả đời em chưa từng thấy sợ đến thế. Anh biết không, em đã thực sự muốn khóc, điều mà em chưa từng nghĩ đến trước đây. Và nó làm em tức giận.”

“Sợ hãi?”

“Vâng. Trả lời em đi. Anh trách em, vậy anh có biết em cảm thấy ra sao khi em thấy con rồng cái tấn công anh mà em chỉ biết trơ mắt đứng nhìn? Đúng là em đã nghĩ anh coi thường em, vì ngay đến việc em muốn ở bên anh, muốn giúp anh một chút thôi anh cũng không cho phép. Em cảm thấy mình rất vô dụng. Tất cả những gì em làm, em chỉ muốn chứng mình một điều thôi: em yêu anh.”

Lucifer nhìn thẳng vào gương mặt đang hồng ửng lên của Sha với ánh mắt ngạc nhiên.

“Em vừa nói gì thế?”

“Em yêu anh.”

“Em nhắc lại được không?” – Mặt hắn có hơi ngây ra.

“Em yêu anh. Em yêu anh. Anh muốn anh muốn em nhắc lại bao nhiêu lần cũng được” – Cậu cười.

Không giấu nổi niềm vui, hắn ôm chặt lấy cậu, không quên đặt lên môi cậu một nụ hôn ngắn. Đây là lần đầu tiên trong thời gian rất dài ở bên nhau, cậu nói lời yêu hắn. Hắn biết cậu yêu hắn, nhưng được nghe những lời này được nói ra từ khuôn miệng xinh xắn của cậu, đối với hắn luôn là một khát khao. Giờ đây mong muốn đã thành hiện thực, hắn còn muốn gì hơn nữa chứ?

Cầm lấy bàn tay bị thương của cậu, hắn xót xa nói:

“Anh thật không muốn em làm điều ngốc nghếch thế này”

“Em không còn lựa chọn nào khác. Nhưng không phải em muốn tự sát đâu. Lúc đấy tình huống nguy cấp quá. Nếu em không làm thế, Tender Shall sẽ không chịu rút thanh kiếm ra. À, em muốn hỏi anh một chuyện” – Sha đột ngột hỏi.

“Nói đi”

“Nhưng trước hết anh để em ngồi dậy được không?”

“Ồ, dĩ nhiên nếu em muốn”

Hắn sốt sắng đỡ cậu ngồi dậy, không quên đặt một chiếc gối lớn ra sau lưng cậu. Sha khoan khoái tựa lưng vào chiếc gối, xong đâu đấy, cậu nhìn thẳng vào mắt hắn. Thấy cậu ngần ngừ không nói ngay, hắn thúc:

-“Sao em còn không nói đi!”

“À, em...” – Hít một hơi thật sâu, cậu e dè – “Lucius, em muốn hỏi anh, liệu con người có thể sống trọn đời bên quỉ được không?”

Lucifer mở to mắt, nhìn cậu ngỡ ngàng. Chính hắn cũng luôn trốn tránh vấn đề này dù hắn hiểu rất rõ. Cậu đùa sao? Không, nhìn cậu hoàn toàn nghiêm túc.

“Không thể!” – Hắn lắc đầu, thở dài não nề.

“Tại sao?”

Hắn nhìn cậu, ánh mắt hắn buồn bã và bi thương. Hắn trả lời thật chậm:

“Đó là qui luật không thể chống lại được của tạo hóa. Người sinh ra nguyên khí vốn yếu ớt, không thể chống lại với yêu khí của quỉ. Nếu một con người sống bên một con quỉ quá lâu, khí của quỉ sẽ triệt tiêu dần sinh khí của người, người đó sẽ bị tổn thọ, sống thêm được nhiều nhất là một năm. Nếu có linh lực mạnh như em, có lẽ là nhiều hơn một chút. Để được sống mãi bên nhau, chỉ có một cách...”

“Là cách gì?” – Cậu hỏi bằng một giọng điệu đầy hy vọng.

Lucifer quay mặt đi, tránh né cái nhìn của Sha. Hắn không muốn trả lời.

“Anh nói đi, đừng bắt em chờ.”

“Người đó phải trở thành quỉ.” – Hắn nói miễn cưỡng.

“Thành quỉ?” – Cậu lặp lại.

“Đúng.”

“Vậy làm sao để một người trở thành quỉ?”

“Sha, em đừng hỏi nữa được không? Nếu em muốn hỏi cho bản thân mình, thì anh nói ngay, anh không đồng ý.” – Hắn lắc đầu nhất quyết.

“Chẳng lẽ anh chưa bao giờ nghĩ đến việc quan hệ của chúng ta sẽ đi đến đâu sao?”

“Không, anh...”

“Lucius, đừng thoái thác nữa. Em muốn có một định hướng chắc chắn.”

Cậu nhìn thẳng vào mắt hắn, ánh mắt kiên quyết của cậu nói với hắn là cậu sẽ không bỏ cuộc đến khi có câu trả lời thỏa đáng. Có lẽ, hắn thực sự không thể trốn tránh được nữa rồi.

“ Để trở thành một con quỉ, thì phải hiến toàn bộ thân xác và linh hồn của người đó cho

 

quỉ.”- Cuối cùng, hắn trả lời.

“ Là sao? Em chưa hiểu.”

“Đó là lúc, ừm, lần đầu tiên người đó thuộc về quỉ.”

“Lần đầu tiên?” – Cậu há miệng ngạc nhiên – “Ý anh là...”

“Ừ!”

Mặt Sha đỏ lên rần rần. Ôi trời, ai ngờ “thủ tục” lại... như thế chứ?! Nhưng vẫn còn nghi vấn, như vậy thì việc trở thành quỉ khi người sống với quỉ là đương nhiên mà, sao lại còn có chuyện giảm thọ được chứ.

Như hiểu được thắc mắc của Sha, Lucifer tiếp tục giải thích:

“Không đơn giản như em tưởng đâu. Quá trình biến đổi phải phụ thuộc vào sự đồng thuận của cả hai bên. Nếu quỉ không đồng ý thì đương nhiên không thể biến đổi được, vì quỉ sẽ cho người một phần ma lực để biến đổi, còn nếu người không thuận tình thì đương nhiên, sức mạnh của quỉ sẽ giết chết người.”

Sha rùng mình. “Đáng sợ vậy sao? Nhưng tại sao lại có sự mâu thuẫn này?”

“Em cần phải hiểu, quỉ cho người một phần sức mạnh thì sẽ tự phục hồi lại, không ảnh hưởng gì cả. Nhưng đối với người, sẽ có một cuộc sống bất tử nhưng đau khổ. Tại sao ư?” – Hắn mỉm cười chua chát – “Một con người thì không bao giờ có thể trở thành một con quỉ hoàn chỉnh, không thể tự do đi lại dưới ánh sáng mặt trời. Chỉ cần có ánh sáng mặt trời chiếu vào, người đó sẽ cảm thấy đau đớn như bị thiêu đốt, thậm chí nếu ở dưới ánh sáng ban ngày quá lâu thì sẽ hóa thành tro bụi, vậy nên sẽ vĩnh viễn phải sống trong bóng đêm. Không những thế, người đó sẽ phải sống lẩn trốn khỏi sự truy sát của những kẻ săn quỉ và những con quỉ khác, và mãi mãi chịu sự khinh bỉ và thù ghét của cả hai phía.”

Ngừng một lúc, hắn ngước nhìn cậu, đôi mắt xanh biếc buồn thảm. Hắn nói day dứt:

“Ai muốn sống một cuộc sống bất hạnh? Và ai có thể cho phép mình đẩy người yêu thương nhất vào tình cảnh thê thảm như thế chứ?”

Sha lặng lẽ lắng nghe, trầm ngâm suy nghĩ. Nhưng cậu không nghĩ ngợi quá lâu, vì ngay khi nhìn thấy hắn bị thương vì cố bảo vệ cậu, cậu suýt mất hắn trong gang tấc, trong lòng sớm cũng đã sớm có câu trả lời của riêng mình. Cậu nở nụ cười thật tươi, nắm lấy tay hắn mà lay:

“Được, quyết định thế này nhé. Bây giờ anh đã có trái tim em rồi, vậy là một nửa. Một thời gian nữa, anh sẽ lấy nốt nửa còn lại nhé.”

“Này, em không nghe anh nói gì sao? Em...” – Hắn chen ngang.

“Có, em nghe rất rõ. Nhưng đây là quyết định của em. Anh nghe này, nếu lựa chọn giữa ba con đường: sống mà không có anh, ở bên anh một năm thì chết, trở thành quỉ ở bên anh mãi mãi tuy có bị chút thiệt thòi. Em thấy con đường thứ ba là tốt nhất.”

Lucifer không biết nói gì để phản bác. Trong lúc hắn vẫn đang lục tìm lý lẽ, cậu nói tiếp:

“Vả lại, anh có trách nhiệm bảo vệ em cơ mà. Em tin là anh sẽ không để cho bất cứ cái gì làm tổn thương dù chỉ là một sợi tóc của em.” – Cậu cười tít mắt.

“Dĩ nhiên là thế! Nhưng anh không thể bắt em sống trong nỗi thống khổ bất tận như thế được.”

“Thế thì anh định như thế nào? Không lẽ anh định yêu em một thời gian rồi bỏ rơi em. Còn lâu em mới để chuyện này xảy ra. Hay anh định để em chết?”

Hắn cứng họng, kiểu gì thì Sha nói cũng đúng hết. Hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ chia tay nhưng cũng chưa từng bàn đến chuyện hai người sẽ tiếp tục như thế nào. Thực ra, hắn thường nghĩ đến một con đường khác.

“Không nói gì tức là đồng ý đấy? Nhưng anh phải chờ, một thời gian nữa thôi. Đến khi em hoàn thành sứ mệnh của mình, lúc đấy em mới không còn vướng bận gì...”

Trong lòng hắn bỗng đau quặn như lúc bị cây kiếm thánh đâm qua, hắn biết cậu muốn nói gì.

-“Em sẽ sớm tiêu diệt ma vương Lucifer, và cố gắng giữ lấy mạng sống để sẵn sàng hoàn toàn thuộc về anh.” – Cậu mỉm cười lạc quan, vươn tới ôm lấy cổ hắn.

Và đó chính là con đường mà hắn thường nghĩ đến. Chẳng phải như vậy có nghĩa là, cậu và hắn mãi mãi không thể có nhau? Số phận, cái mà đã đưa cậu đến với hắn, sao có thể trớ trêu đến vậy?

Hắn ôm lấy lưng cậu, cố làm cho lòng mình nhẹ nhõm hơn nhưng không thể. Hắn buông xuôi.

“Ừ, quyết định như vậy.”

Bước thấp bước cao nặng như chì, âm khí xung quanh dày đặc

 

khiến Petsha có cố gắng hết mức cũng không thở nổi, vậy mà mãi vẫn chưa đến nơi. Nhưng dù sao, Petsha cũng cắn răng nhẫn nhịn, không hé răng kêu ca một câu. Cứ nghĩ đến việc sắp được gặp người mà mình yêu thương, mọi mệt mỏi chất chứa dường như đã tan biến.

“Em ổn chứ?” – Black quan tâm khi thấy mặt Petsha xanh rờn.

“Dạ không”

“Lên đây đi, anh sẽ cõng em.” – Vừa cười, Black vừa cúi xuống.

-“...”

“Nhanh lên nào ‘chị dâu’!”

Petsha ngớ người ra, bất giác ngẩng mặt nhìn Black mắt không chớp. Thì đúng cô là chị dâu của Black, nhưng một người mà cô vẫn luôn coi là anh trai lớn nay lại gọi cô như thế, kì thực là không quen. Cô nhăn nhó một chút, nhưng cũng thuận lòng mà leo lên lưng Black. Gì đi nữa, cô cũng mệt hết lết nổi rồi.

“Đến rồi đó!”

Nghe tiếng Black, Petsha mới giật mình mở choàng mắt, thì ra trong lúc mệt mỏi, cô ngủ thiếp đi trên lưng Black lúc nào không hay. Lầm lũi bước xuống, cô rảo mắt nhìn quanh. Nơi cô đang đứng rộng thênh thang, xung quanh lờ mờ mây khói, chung quanh không thấy một bóng người. Căng mắt hết cỡ cho quen dần với bóng tối, cô nhận ra ở đây không chỉ có cô và Black.

“Luke?” – Cô gọi khẽ khi nhìn thấy hình bóng đứng ở điểm cuối không gian dài rộng.

Người đó không trả lời, nhưng cũng không đứng yên mà từ từ tiến lại. Làn sương khói dạt sang một bên, dẫn bước cho người đang tiến đến. Hình ảnh rõ dần, rõ dần, và cuối cùng hoàn toàn hiện diện trước mắt Petsha.

“Luke?” – Petsha run giọng nói.

Cô không tin nổi vào mắt mình nữa. Người đứng đó chính là người cô đã mong được gặp không biết từ bao lâu nay. Toàn thân cô run lên, hơi thở hỗn loạn mặc dù không hề mệt. Cảm xúc trong cô như bùng nổ, có ngàn điều muốn nói mà cũng lại không biết nói gì, đôi môi mấp máy dù không thoát âm thanh. Đáng lẽ cô muốn chạy đến ôm lấy hắn cho thỏa nỗi lòng mong nhớ, nhưng thân không chịu vận động, chỉ có hai hàng nước mắt vẫn vội vã tuôn trào. Cô không nhìn xoáy vào hắn nữa, mà cúi xuống, che miệng bật khóc tức tưởi.

“Petsha” – Hắn cất tiếng gọi.

Là giọng nói của hắn, thanh âm trầm khàn nhưng dịu dàng khiến trái tim cô rung lên từng hồi. Cô vẫn cứ khóc, làm sao để nước mắt ngừng rơi?

Black Luke thôi không gọi tên Petsha mà kéo cô ôm vào lòng, thật chậm rãi, mang đến cho cô cảm giác an ổn.

Đoạn hắn khẽ nghiêng đầu, ra hiệu cho Black thoái lui. Rất nhanh chóng hiểu ý anh trai, Black rời đi không chậm trễ.

“Ta...thực sự rất nhớ em...mong gặp em...yêu em...” – Black Luke nói đứt quãng, cơ hồ như có cơn xúc động quá lớn khiến hắn nghẹn lời, nhưng ai biết được rằng khi nói những lời này, hắn mỉm cưởi thỏa mãn.

Petsha vẫn chưa hoàn toàn tĩnh tâm lại, cứ tựa đầu vào ngực hắn thổn thức mãi không thôi. Cô không muốn dứt khỏi vòng tay hắn quá sớm, chỉ muốn được hắn vỗ về an ủi thêm một chút. Cứ ngỡ như mơ, mà giá đây là một giấc mơ, thì cô mong sẽ không có ngày hồi tỉnh.

“Bao lâu nay, thì ra anh luôn ở rất gần em, vậy mà một lần để em được gặp anh, cũng không có. Lucifer thật quá đáng” – Petsha nghẹn ngào, lòng không khỏi

 

âm thầm trách cứ người anh cả vô tình, nhẫn tâm – “Ngày ngày nhìn em đau khổ, chẳng nhẽ anh ấy không có chút động lòng?”

“Petsha!”

“Em không cần gì cả, chỉ muốn được ở bên cạnh anh suốt kiếp. Điều đó có gì quá đáng chứ? Anh ấy có quyền gì mà giam giữ anh chốn địa ngục tối tăm này, chia lìa hai chúng ta?” – Dường như quá mệt mỏi, giọng cô mờ nhạt.

Nghe đến đây, Black Luke nắm lấy vai Petsha, đẩy cô đối diện với mình. Hắn nhìn thẳng vào mắt cô, đôi mắt nghiêm nghị nhưng ấm áp.

“Petsha, nghe anh nói đây. Em đã trách nhầm Lucifer rồi.”

Petsha sững sờ nhìn Black Luke, trong con ngươi trong veo như thủy tinh thoáng nét xao động. Môi cô mấp máy một điều gì đó không nên lời. Black Luke biết cô muốn nghe hắn nói, vì vậy hắn tiếp tục:

“Em luôn nghĩ rằng Lucifer vì tham vọng quyền lực và sức mạnh mà tìm cách giết chết anh, phá hoại hạnh phúc của đôi ta đúng không?”

Cô lẳng lặng gật đầu.

“Điều đó không hề đúng.”

Hắn buông tay khỏi vai cô, quay mặt bước đi né tránh cái nhìn

 

của cô. Hắn thở dài não ruột:

“Là tại anh, anh đã sai lầm...”

Giọng hắn ngậm ngùi, nhưng Petsha không thể thấy được vẻ nham hiểm lóe lên trong mắt hắn.

“Tại anh sao?”

“Phải, Petsha, anh mới chính là kẻ có tham vọng quá lớn, chính anh mới là kẻ gây chiến với Lucifer để định đoạt ai mới là vua của quỉ. Anh đã không biết tự lượng sức mình. Lucifer không còn cách nào khác là phải chống trả. Anh ấy vì em mà tha mạng cho anh và giam giữ anh vào đây để anh có thể sám hối cho mọi lỗi lầm mình đã gây ra.”

Petsha mở trừng mắt nhìn vào người đối diện, không tin nổi vào những lời người đó nói. Không thể nào!

“Đừng đùa nữa...anh...” – Cô lắp bắp.

“Em có thể không tha thứ cho anh, nhưng đó là sự thật.” – Hắn nói và nhìn thẳng vào mắt cô, đôi mắt hắn nói với cô rằng đó là sự thật.

Petsha bàng hoàng quá đỗi.Vậy là bao lâu nay cô vẫn trách lầm người anh cả đã yêu thương cô hết mực, thậm chí đã vì cô mà không giết chết kẻ đã tấn công mình. Mọi nỗi đau khổ cô gây ra cho hắn, đều là những điều sai trái. Trong khi hắn cố sức bảo vệ cô, thì cô chỉ biết ích kỉ tìm đủ cách phá hoại tình yêu của hắn. Tất cả là tại Black Lucke.

Không kìm nổi cảm xúc, cô lao đến trước mặt Black Luke, bàn tay hất cao.

Chát!

Một cái tát trời giáng đánh thẳng vào mặt hắn, tuy vậy hắn vẫn không hề né tránh hay trách than.

“Sao anh dám làm như vậy? Chính anh, tất cả là tại anh. Anh ấy yêu thương tôi là thế, còn tôi, chỉ vì kẻ phản trắc như anh mà mù quáng trả thù. Tôi đúng là đồ điên, đồ ngu mới đi tin vào anh...” – Cô hét bằng hết sức mình, cô đưa tay đấm mạnh vào ngực mình, nhưng nỗi hỗi hận vẫn không thể vơi đi

“Đừng làm thế Petsha!” –Black Luke hoảng hốt kêu lên – “Anh làm thế tất cả cũng chỉ vì em thôi!”

“Anh còn nói là vì tôi, anh nghĩ tôi chưa đủ ngu ngốc hay sao? Vì tôi cái gì chứ?” – Cô khóc nức nở.

“Đó là sự thực. Trước kia anh cũng nghĩ như em, anh nghĩ Lucifer sẽ vì khát vọng quyền lực mà một ngày nào đó sẽ giết chết anh. Nếu chuyện đó xảy ra sẽ làm chúng ta phải xa nhau mãi mãi. Khi anh nói muốn chúng sống với em, anh ấy đã nhất quyết không đồng ý, có lẽ vì anh ấy còn nghi ngờ anh nhiều điều, nhưng anh vẫn cứ làm theo ý mình. Từ sau chuyện đó, quan hệ giữa anh và anh ấy càng lúc càng căng thẳng. Anh luôn phải nơm nớp lo sợ, Lucifer quá mạnh. Vả lại, em đã là vợ anh, anh muốn trở thành kẻ mạnh nhất, anh muốn em là nữ hoàng của quỉ, và không ai dám động đến chúng ta nữa.”

Những lời Black Luke nói rất thống thiết và chân thành khiến cho Petsha dịu lại. Lòng cô ngổn ngang trăm mối, không biết phải nói ra sao.

“Làm ơn đi Petsha, hãy tin anh, một lần này thôi cũng được. Anh thực sự đã rất ân hận. Chỉ vì anh...” – Hắn cười đau khổ “Chính anh mới là kẻ đã phá hoại hạnh phúc của chúng ta, thật ngu xuẩn.”

Hắn quay lưng, thất thểu bước đi. Đột nhiên, hắn ngã khuỵu xuống.

“Black Luke!” – Petsha hoảng loạn kêu lên.

Cô chạy đến bên hắn. Bàn tay hắn nắm chặt ngực, một vết bỏng xuất hiện, lớn bằng bàn tay, quanh vết thương đó, còn rất nhiều những dấu vết tương tự.

“Anh không thể làm được, đã cả trăm cả nghìn lần anh muốn lấy cái mạng này ra để đến tội khi làm bị thương Lucifer và Homme. Nhưng anh không thể, nếu anh chết, anh sẽ hại đến em.”

Petsha bần thần nhớ lại. Lúc trước khi cô và hắn yêu thương nhau đã lập một lời thề nguyền. Nếu ai trong cả hai bị giết hoặc bị thương, thì người kia cũng sẽ bị y hệt như vậy. Cô nhớ 9 năm trước Black Luke và Lucifer giao đấu, cô đã cảm thấy đau đớn đến chết đi sống lại, chẳng nhẽ hắn cũng đã từng phải hứng chịu những vết thương khủng khiếp. Nhưng sao bây giờ, khi hắn bị thương, cô lại không bị làm sao hết?

“Anh đã muốn chết, nên cố tìm cách để gỡ bỏ lời nguyền nhưng không được. Nhưng cũng may, từ đó khi anh bị thương, em cũng không sao. Anh biết điều đó là nhờ Black, nhưng anh vẫn phải giữ gìn cái mạng này, vì lời nguyền không thể hoàn toàn bị phá bỏ.”

Petsha trong lòng đau nhói như chính mình mới là người bị thương, cô chạm tay lên ngực hắn, nói có năm vết sẹo dài song song nhau, giống hệt vết thương Delphine từng gây ra cho cô.

“Tại sao lại?”

“Lời nguyền chỉ còn một chiều thôi. Thế cũng tốt, anh có thể biết nếu em gặp nguy hiểm, cũng như chia sẻ mọi đau khổ cho em.”

Lời nói của hắn làm Petsha cảm động, cặp mắt cô ngấn lệ. Nhân cơ hội cô đang đắn đo, hắn nắm lấy bàn tay cô.

“Em có thể tin anh không?”

Cô lại nhìn vào mắt hắn tìm kiếm câu trả lời, một lần nữa, trong mắt hắn không hề có chút gì dối trá.

“Em đâu còn cách nào khác ngoài tin anh đâu.”

“Ôi,Petsha!”

Hắn thở phào nhẹ nhõm, ôm chặt lấy cô. Một làn sóng hạnh phúc lan trong người cô, cô tin hắn vô điều kiện.

“Được rồi! Ngừng lại đi!”

Tender Shall mệt mỏi nói, và thuận tay đẩy mạnh Yu ra khỏi người mình. Cơ thể cả hai nóng phừng phừng, ướt nhẹp mồ hôi. Gạt phăng tấm chăn ẩm ướt, cô ả lõa lồ bước xuống giường. Hồi chiều, trong lúc lửa giận đang bừng bừng, cô đã tìm đến hắn, và hai người không hề rời nhau từ lúc đó cho đến giờ, khi đêm đã về khuya.

“Cô đúng thật rất xinh đẹp, đáng lẽ cô nên làm kĩ nữ hơn là làm một tu nữ. Như vậy vừa có thể kiếm tiền, mà cũng khiến cô và nhiều kẻ khác được vui vẻ.” – Hắn chống tay lên cạnh giường, nhìn theo cô với đôi mắt đa tình.

Tender Shall quay lại, trừng mắt nhìn hắn. Nói gì đi chăng nữa, cô vẫn là một nữ tu sĩ đầy quyền lực trong giáo hội, ánh nhìn của cô có thể khiến cho người khác khiếp sợ, nhưng không phải hắn.

“Cô tính dọa ai thế? Là cô tìm đến ta trước mà” – Hắn giễu, nhưng thấy trò đùa của mình có vẻ không đúng lúc, hắn đấu dịu – “Thôi mà, coi như tôi lỡ lời đi.”

Hắn cũng bước xuống giường, tình trang của hắn cũng không khá khẩm gì hơn là cô. Hắn vòng tay ôm lấy chiếc eo thon thả, dụi dụi lên vai Tender Shall.

“Mà tôi nói thật đấy, cô rất tuyệt. Cậu cha xứ ngố đó nghĩ gì mà lại bỏ lỡ một trang tuyệt sắc như cô nhỉ? Nếu là tôi, thì có bảo tôi bỏ cả giáo hội đi theo cô thì tôi cũng cam.”

“Chính vì thế, ta không bao giờ thích ngươi” – Cô lạnh lùng nói, đẩy hắn ra và mặc lại trang phục – “Đừng bao giờ nghĩ ngươi có thể là gì với ta cả, ta chỉ đơn giản là tìm kiếm một thứ để thỏa mãn thôi.”

“Ồ, vậy tôi thật là may mắn khi được làm vật đó.” – Hắn cười tít mắt nhìn theo Tender Shall bước ra khỏi phòng.

Bước chân ra khỏi căn phòng ấm áp, không khí lạnh lẽo của màn đêm khiến cô rùng mình. Cô thấy tự ghê tởm mình, nhưng lại không mảy may chút gì hối hận. Cô phải làm gì đó để giải tỏa. Nhưng nghĩ mãi cô vẫn nghĩ không ra, tại sao cô lại tìm đến hắn? Chẳng nhẽ, qua những lần cô bị hắn ép buộc, cô đã coi việc ân ái với hắn như một thói quen. Cô đã tha hóa thành loại người gì vậy?

/Là tại chàng, tất cả là tại chàng đã biến ta thành một thứ ghê tởm nhơ nhuốc/

Soạt!

Tender Shall giật thót. Có người!

“Ai đó” – Cô quát – “Ra mặt đi!”

Cô nhìn quay, không có ai cả. Không phải! Đám lá đằng xa khẽ rung rung. Cô tiến gần đến, thận trọng không phát ra tiếng động.

“Ai?” – Cô nạt nộ.

Không có ai trả lời. Cô

toát mồ hôi, có người đi theo cô, lẽ nào hắn đã biết bí mật động trời của cô. Không suy nghĩ thêm và cũng không muốn kẻ đang ẩn nấp có thời gian chạy trốn, cô hất tay thật mành về phía lùm cây,

một vầng sáng sắc như kiếm đập mạnh vào đó.

“Hự!” – Tiếng một người kêu lên. Cô biết giọng này.

“Cha Hans?” – Cô run rẩy chạy đến, rẽ làn lá cây – “Tại sao lại là người?” – Đoạn cô định đỡ ông dậy, mong là cô hiểu nhầm.

“Tránh xa ta ra, kẻ tội đồ!” – Ông bất ngờ quát lên – “Ngươi tưởng ta không biết những việc xấu xa mà ngươi làm sao?”

Cô ả chết sững người, nhìn trân trân vào người đang nửa ngồi nửa quì dưới đất, tay vẫn đang ôm ngực. Cha xứ Hans dùng đôi mắt dữ dội như có sét nhìn cô, gương mặt phúc hậu hồi nào đanh lại, lộ rõ những nét già nua và nghiêm khắc.

Cố đứng lên bằng hết sức mình, nhưng quá khó. Ông gằn lên:

“Trước ngày thi thể của Mẹ bề trên được tìm thấy, chính bà ấy đã đến tìm ta và than phiền khi thấy ngươi và Yu qua lại với nhau. Ta đã coi việc đó là không đáng lo ngại. Nhưng đến tối, ta thấy bà ấy đi về phía phòng ngươi, ta nghĩ là bà ấy muốn khuyên nhủ ngươi. Ta đã quá chủ quan... Ngươi đã giết bà ấy, để che giấu cho những tội lỗi tày đình của mình.”

“Không phải! Thực sự là Mẹ bề trên có đến khuyên con không nên quan hệ quá mật thiết với pháp sư Yu “ – Tender Shall phân trần – “Con đã hứa sẽ nghe lời, và sau đó thì con không biết gì hết!”

“Hãy im đi, đồ rắn độc! Ban đầu ta cũng không nghĩ đó lại là ngươi, nhưng bấy lâu nay ta luôn bí mật theo dõi cử chỉ của ngươi, và ta có thể khẳng định, ngươi và gã pháp sư có quan hệ bất chính.”

“Cha đừng có ngậm máu phun người!”

“Từ lâu nay ta luôn biết ngươi có ý với Sha, ta lo ngươi sẽ vì tình cảm mù quáng của ngươi mà gây họa. Không ngờ lại đến mức này!”

Rẹttttttttttttttt!

Một âm thanh kéo dài. Không có gì xảy ra. Cha Hans và Tender Shall nín thở lắng nghe. Cảm thấy có sự bất thường, cha Hans định lùi về sau một bước. Cái gì thế này? Ông không tài nào di chuyển được. Từ dưới gót chân mình, ông nghe có những tiếng “ rắc rắc” nho nhỏ. Ông cúi xuống nhìn.

“Hả? Ngươi...”

Ông kinh ngạc thốt lên, một mảng đá lớn đang lấn dần lên đầu gối ông, rồi càng lúc càng lên cao. Ông muốn gào thét, nhưng không thể cất lên tiếng. Toàn thân ông cứng đờ, hoàn toàn bất lực trước tình cảnh thân thể bị hóa đá. Tender Shall giương mắt nhìn cảnh tượng hãi hùng, miệng mở lớn nhưng không thoát tiếng, bản thân cô cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Cô chỉ biết nhỉn như xoáy vào người cha xứ già, cho đến lúc trước mắt cô chỉ còn là một bức tượng đá với tư thế và biểu cảm đáng sợ.

Vụt!

Xoảng!

Một hình người phóng tới, đạp thẳng vào bức tương đá với một lực rất mạnh. Ngay lập tức, bức tượng vỡ tung thành hàng trăm mảnh, những mảnh vụn bay tung tóe, buộc Tender Shall phải chuyển động giật lùi về phía sau, trước khi những mảnh vỡ nhọn sắc như thủy tinh kịp đâm vào người mình.

“Cô thật bất cẩn, suýt nữa thì cô giết chúng ta rồi!”

Giọng nói của Yu thình lình vang lên, Tender Shall sực tỉnh, cô hoàn toàn quên luôn việc phải tìm hiểu ai là người vừa động thủ. Nhưng bây giờ câu trả lời hiển hiện trước mắt.

“Ngươi không thể làm thế!” – Cô run rẩy cất tiếng.

“Muộn rồi! Lão già đã chết, ta không có cách nào khác!” – Hắn lạnh lùng – “Cũng giống như cô thôi, chẳng phải cô cũng không nương tay với Mẹ bề trên sao ?”

Bị hắn nói trúng tim đen, Tender Shall không cách nào chối cãi, cô thẫn thờ lùi bước khỏi hắn, nhưng bị hắn cường ngạnh giữ lại.

“Cô muốn làm gì? – Hắn gằn hỏi, trong đáy mắt xuất phát một tia hung tợn.

“

Ta phải báo cho--”

“Ta nói cho cô hay, cô đừng hòng nói cho ai biết chuyện này. Cô cũng là đồng lõa với ta thôi. Ta có tội thì cô cũng có tội. Mà tội của cô còn nặng hơn của ta đấy.” – Hắn cười thâm hiểm.

“ Ngươi nghĩ sẽ có người tin ngươi sao?”

“Vậy cô nghĩ mọi người sẽ tin cô, khi mà cô chứng kiến từ đầu đến cuối sự việc mà không trầy chỉ một mảnh da. Hay là cô bảo cô nấp một góc, có thuyết phục hay không? Hơn nữa...” – Hắn chạm nhẹ tay xuống bụng cô – “Chỉ cần khám xét một chút, là biết ngay cô có ăn nằm với ta không ngay mà.”

Cô nhìn hắn thất kinh, gạt mạnh tay hắn và đưa tay mình thế chỗ. Cô nắn nhẹ vùng bụng mình, hoàn toàn bình thường, cơ thể cô cũng không cảm thấy có gì bất thường.

“Ngươi...”

“Cô thử nghĩ xem, suốt thời gian qua, chúng ta ân ái như vợ chồng. Chuyện cô mang trong mình dòng máu của ta cũng đâu lấy gì làm lạ. Tuy chỉ là mới chớm, nhưng ta cũng dễ dàng phát hiện ra.”

Nhận thấy niềm phẫn uất trong mắt Tender Shall, hắn đủng đỉnh nói tiếp:

“Mà cô yên tâm. Ta không lấy chuyện này làm phiền phức, ta vui còn chả kịp. Chính vì thế, ta đã áp đặt một số phép thuật lên nó, để cho không ai có thể phát hiện ra, mà cô cũng không thể phá bỏ nó. Có như vậy, con của ta mới có thể ra đời an toàn và khỏe mạnh được.”

“KHỐN KIẾP!”

Tender Shall gào lên, những mảnh vụn thi thể của cha xứ Hans bay vọt lên, nhằm thẳng kẻ trơ trẽn kia hướng tới. Nhưng kẻ đó vốn không phải hạng xoàng, trong nháy mắt có thể biến những mảnh vỡ sắc bén thành những hạt cát vô hại, rơi rớt lả tả xuống nền đất. Tender Shall lòng đầy uất hận, nhanh chóng nghĩ cách ra đòn tiếp theo, nhưng lại bị Yu hoàn toàn chế ngự, đứng khựng lại, cơ thể không cách nào chuyển động.

“Bình tĩnh đi, Tender Shall. Sao cô lại phải khổ như thế? Gây khó dễ cho ta thì có lợi gì cho cô?”

“Vì ta căm thù ngươi, ta quyết không bao giờ mang trong người đứa con của kẻ vô liêm sỉ như ngươi!”

“Ta vô liêm sỉ?”

“Ngươi vô liêm sỉ, hạ tiện. Chính ngươi, ngươi đã hủy hoại ta, cả thể xác, linh hồn. Ngươi làm nhục ta chỉ để thỏa mãn mình, rồi lợi dụng ta trong khi ta bất lực. Ngươi...” – Không chịu đựng được nữa, Tender Shall nghẹn ngào khóc nấc lên.

“Cô nghĩ ta chỉ vì bốc đồng nhất thời mà tìm đến cô hay sao, nghĩ ta chỉ vì muốn lợi dụng cô hay sao? Sao cô không chịu hiểu?”

Hắn quát lên, giương đôi mắt cay đắng nhìn cô. Cô ngây người, ngẩn ra nhìn lại hắn.

“Chỉ cần giết chết được Lucifer, hoàn thành mọi mục đích của ta, ta sẽ đưa cô theo, và mang lại cho cả hai mẹ con cô hạnh phúc.”

“Suốt những ngày qua, ngươi không chỉ lợi dụng thể xác ta, mà còn không ngừng dùng những lời cay nghiệt nhục mạ ta, vậy mà giờ còn dám đem những lời này nói với ta. Ngươi nghĩ ta bị điên hay là con ngốc?”

“Ta không nghĩ cô điên cũng không phải là ngu ngốc. Chỉ là ta không muốn, ngươi con gái hằng ngày ở bên ta lại luôn luôn hướng trái tim mình đến một kẻ khác.”

“Đừng nói nhảm!”

“Không có dù chỉ một lời nói dối, đây là những lời thật lòng nhất của ta kể từ khi ta đến đây” –

Hắn tiếp, rồi ngần ngừ chờ Tender Shall phản ứng, hắn đến gần cô, nắm lấy bàn tay đang run rẩy

“Nếu cô cứ mãi theo đuổi tình yêu mù quáng của mình, người tổn thương nặng nề nhất sẽ là cô. Tôi không cần cô yêu tôi, chỉ cần cô được hạnh phúc, thì tôi cũng thấy dễ chịu. Hãy để tôi giúp cô, tôi không thể giúp tình yêu của cô trở nên viên mãn, nhưng có thể là cô giải tỏa bớt nỗi buồn.”

Hắn mạnh bạo tiến đến ôm lấy cô, cô hoàn toàn không có phản ứng gì. Những lời hắn nói không hẳn làm cô vui vẻ hạnh phúc, nhưng ít nhất, nó đã an ủi cô phần nào. Trong lòng cô đang rất trống trải, cô đơn, giờ đây lại có một người đến vỗ về chăm sóc, ít nhiều cô cũng muốn dựa dẫm. Cô thở dài. Phải! Cô chính xác đã là bị tổn thương rồi, rất nặng. Trong lòng cô hình thành một khối căm hận sâu sắc với người cô đã luôn yêu thương mà lại phản bội lòng tin của cô.

Cô sẽ trả thù, cô sẽ không để hai kẻ đang đắm say trong tình yêu đó được yên ổn. Cô

muốn họ sẽ phải đau khổ như cô bây giờ.

“Ngươi... ta muốn ngươi giúp ta trả thù. Được chứ?” – Cô thì thầm bên tai hắn.

Hắn không trả lời ngay, dường như đang cân nhắc. Nhưng rồi hắn lặng lẽ gật đầu.

“Bất cứ điều gì cô muốn.”

“Em nghĩ là mình nên về nhà thờ thôi” – Sha thì thầm khi đang nằm trong tay hắn. Cậu ngập ngừng, chờ hắn trả lời – “Lucius...”

Không có tiếng trả lời.

/Anh ngủ sao? Anh hầu như không bao giờ ngủ khi em còn thức./

Cậu cựa nhẹ, xoay người nhìn thẳng vào hắn. Hắn không hề có phản ứng gì, hai mi mắt khép kín. Thật lạ, cậu và hắn đã ở bên nhau nhiều đến vậy, nhưng chưa bao giờ cậu thôi bất ngờ về vẻ đẹp mà hắn đang sở hữu. Ngay cả trong lúc ngủ, vẫn là đẹp đẽ đến phi thường, gương mặt hắn quá hoàn hảo. Cậu biết rằng những con quỉ có quyền năng càng cao thì vẻ đẹp ngoại hình cũng sẽ theo đó mà nhân lên, cậu cũng đã từng gặp cả trăm con quỉ có bề ngoài mỹ lệ đến mị người, nhưng tới độ xuất chúng như thế này thì từ lâu cậu vẫn nghĩ, có lẽ chỉ thần thánh mới có được. Hắn có thể mạnh đến mức nào, liệu có đơn giản chỉ là sức mạnh đơn thuần của một con quỉ, cậu cảm thấy ẩn chứa trong cơ thể ấm áp này là một nguồn năng lượng vô song, ngang tầm với thần linh, nhưng là một năng lượng hắc ám. Cậu tự hỏi, liệu hắn và quỉ vương Lucifer nổi tiếng, kẻ nào sẽ mạnh hơn?

“Lucius...Lucifer...Luci...”

Cậu giật mình hoảng hốt, lập tức rũ bỏ suy nghĩ đáng sợ đang hiện hữu. /Không thể, không thể nào đâu, sao lại có thể như thế chứ? Nếu thực là như vậy, anh ấy đã giết mình ngay lần đầu gặp mặt rồi, chứ nói gì đến quan hệ thân thiết thế này! Là do mình lo lắng quá thôi!/ Cậu nhìn thẳng vào gương mặt hắn, cảm thấy mình từ từ bình tâm lại. Cậu nên tập trung vào cảm giác yên ổn khi được bên hắn thì hơn.

Cậu đặt bàn tay mình lên má hắn, vuốt ve làn da nhẵn mịn không tì vết, rồi chầm chậm kéo những ngón tay mình phác lên từng đường nét tuyệt mỹ trên gương mặt. Những ngón tay cậu chuyển động gần như là rón rén, không phải do cậu sợ sệt gì, chỉ là cậu không muốn hắn tỉnh dậy lúc này thôi. Trong lòng cậu gợn lên một cảm giác là lạ khi đầu ngón tay cậu chạm lên môi hắn. Không kìm nổi lòng mình, cậu rụt rè cúi xuống, hôn phớt lên đó, tạo nên một âm thanh dễ thương của nụ hôn, rồi cậu lại đặt môi mình kề sát môi hắn, giữ như vậy thật lâu.

Chợt, cậu dứt khỏi môi hắn, mở to cặp mắt bàng hoàng. Một nỗi sợ hãi dấy lên trong lòng cậu. Không hiểu sao cậu không phát hiện ra rằng đôi môi hắn lạnh ngắt như băng, điều chưa bao giờ xảy ra. Cũng không hề có một hơi thở nào thoát ra từ hắn. Cậu ốp cả hai bàn tay mình lên má hắn, lên trán hắn, nắm lấy bàn tay hắn, chỗ nào cũng lạnh toát. Còn nữa, tại sao cậu cử động nhiều như vậy mà hắn vẫn không hề có phản ứng gì.

“Lucius! Lucius!” – Sha ngồi hẳn dậy, lay gọi trong hoảng loạn, trong đầu hoàn toàn không ý thức được chuyện gì đang xảy ra – “Đừng có dọa em nữa!”

Tim cậu đập thình thịch, cậu không hiểu hắn làm sao lại như vậy, cũng không biết phải làm gì để hắn tỉnh lại. Ngay cả việc tại sao hắn và cậu an toàn xuất hiện ở đây cậu cũng không biết. Cậu phải làm gì bây giờ? Và như để khiến cậu càng thêm lo sợ đến lạnh sống lưng, một vệt máu đỏ thẫm bắt đầu loang rộng ra từ vết thương trên bụng.

“LUCIUS!! ANH--”

Tiếng gọi của cậu đứt quãng, vì Lucifer thình lình nắm lấy cổ tay cậu kéo mạnh, khiến cậu ngã xuống bên hắn. Cậu mở to mắt nhìn hắn, lo lắng không nguôi, trong khi hắn vẫn bình thản nhắm mắt không đáp lại cái nhìn của cậu.

“Đừng có hoảng lên thế, lay nữa là anh chết thật đó!”

Hắn mở miệng nói rất khẽ, lần đầu tiên Sha nghe thấy có sự mệt mỏi rời rã đến thế trong giọng nói của hắn. Bằng lòng là từ trước đến giờ làn da hắn rất trắng, những không phải là màu trắng toát không có sức sống thế này, và cả môi hắn cũng tái nhợt. Sha đặt tay lên mặt hắn, hắn có thở nhè nhẹ, nhưng quá yếu đến mức cậu không nhận ra. Nhìn hắn như vậy, lòng cậu không khỏi đau quặn thắt.

“Em nhìn anh kiểu gì thế? Anh đã chết đâu chứ.” – Cuối cùng hắn mở mắt, mỉm cười với cậu, nhưng cậu dễ dàng nhận ra hắn chỉ gượng cười để che dấu cảm giác thật.

“Vết thương của anh... Em cần tìm một cái gì đó để giúp anh cầm máu”

Cậu cuống quít đứng dậy, sự bối rối khiến cậu trở nên lóng ngóng, nhưng hắn lại giữ lấy bàn tay cậu.

“Không cần đâu! Có cầm cũng không được, một lát thôi, máu sẽ tự ngừng chảy, anh hứa đấy.”

“Nhưng em...”

“Nằm xuống đi Sha.”

Hắn nói nhỏ, rất dịu dàng nhưng lại khiến Sha không thể không nghe theo. Cậu rụt rè nằm xuống bên hắn, không

 

phải do sợ sệt hay ngại ngùng gì nhưng cậu vẫn không thể chống lại mong muốn ngồi bật dậy chạy đôn chạy đáo chăm sóc vết thương đang càng lúc càng tệ của hắn. Khi cậu đã yên vị bên cạnh hắn, hắn vừa tiến đến, vừa kéo sát cậu ôm vào trong lòng, để đầu cậu gối lên tay và nhẹ nhàng luồn tay vào tóc cậu.

-“ Chỉ cần có em ở đây thôi, là quá đủ rồi.” – Hắn nói và hôn lên mái tóc cậu – “Tin anh đi, sẽ ổn thôi.”

Cậu không hiểu, cậu không thể tin hắn. Trong thâm tâm, cậu cảm thấy hình như hắn nói dối. Dù đang ở sát bên hắn, nằm trong vòng tay hắn nhưng trong lòng lại không nguôi nỗi bất an.

/ Hãy đợi em nhé, Lucius, và em cũng sẽ chờ đợi đến lúc em mãi mãi được ở bên anh./

Chiều dần buông, mặt trời cố gắng gượng ban phát những tia nắng cuối cùng của một ngày xuống nhân gian. Những vệt sáng không còn sức nhảy nhót, nằm lại trên những sự vật mà chúng đã từng đi qua. Và trên mái tóc một người, cũng vương lại một vệt nắng như thế.

Kalix đứng lặng trong buổi chiều yên ả, hoàn toàn đối lập với cảm xúc trong anh đang bừng bừng những con sóng.

 

Trong tâm trí anh tràn đầy hình ảnh của người đã nắm giữ trái tim mình, anh thở dài não nề.

“Chàng đã đứng đó rất lâu rồi, ta lo lúc chàng cử động, đôi chân sẽ không nghe lời chàng nữa đâu!”

Giọng nữ trong ngần như nước suối vang lên, nhỏ nhẹ nhưng vẫn đủ sức gợn trong không gian vốn đã quá im lìm. Kalix định thần, quay người lại nhìn con người vừa cất tiếng.

“Ira!”

Người vừa nói là một sơn nữ có vóc dáng trang nhã thanh thoát, cử động uyển chuyển không tạo ra dù chỉ một tiếng động. Gương mặt nàng tuy không phải là vạn phần diễm lệ, nhưng từng đường nét hài hòa, duyên dáng, gợi vẻ cuốn hút lạ thường. Nàng nghiêng đầu, mỉm cười bước chầm chậm về phía anh, mái tóc màu mật ong bồng bềnh chuyển động song song với vạt áo vàng nhạt mỏng mảnh, càng gợi nên nét đẹp thoát tục của một tiên nữ.

“Chàng lại nhớ đến ai thế? Vào nhà đi, trong đó chàng cũng có thể ngồi mong nhớ được mà!”

Kalix nhìn quanh, nhớ ra vị trí của mình hiện tại. Đó là trong một mảnh vườn nhỏ thoang thoảng mùi lá thuốc quanh một căn nhà đơn sơ giữa vùng núi non sơn cước. Anh đã đến đây nhiều ngày rồi, thậm chí là trước đấy rất lâu anh cũng đã từng đến sống, nhưng thời gian trôi đi, anh vừa chưa thể quen với việc coi nơi này như là nhà của mình.

“Chàng không định trả lời à, Delphine chờ chàng nãy giờ mà.” – Ira lên tiếng trách – “Gì thì gì cũng phải ậm ừ vài câu chứ.”

“Ta xin lỗi.”

“Anh!” – Tiếng gọi lanh lảnh của Delphine – “Chị Ira nói em cứ ngồi trong nhà mà chờ, nhưng trông bộ dang anh, em nghĩ là anh sẽ bắt em chờ lâu rất lâu đấy.”

Kalix mỉm cười khi khi thấy dáng vẻ nhanh nhẹn của cô em gái, anh gật đầu, tiến lại gần và xoa đầu cô.

“Thì vào nhà”

Căn nhà mà ba người cùng bước vào là một căn nhà nhỏ bé đơn sơ, nồng đượm hương thảo dược . Rất tự nhiên như ở nhà mình, Delphine kéo tay Kalix và Ira lại gần một chiếc giường nhỏ và ấn cả hai ngồi xuống, bản thân mình thì kéo cái ghế gần đó và cũng an tọa.

Gương mặt Ira hồng lên đôi chút, Kalix thở dài bất lực, còn Delphine thì lém lỉnh cười.

“Anh thở dài cái gì?” – Delphine hỏi vu vơ – “Em biết là anh mong em đến đây mà sao anh lại tỏ vẻ ngán ngẩm như thế chứ?”

“Ơ, vô duyên chưa? Ai nói là anh mong em đến đây? Em cứ quàng quạc như vịt nhức

 

hết cả đầu chứ hay ho gì mà anh phải mong.” – Kalix nói.

“Anh nói ai là vịt?!” – Delphine đứng bật dậy, đưa hai bàn tay thộp cổ Kalix, lay lấy lay để “Anh có tin em bóp chết anh không?”

Bên cạnh hai anh em, Ira cười rạng rỡ, nắm tay Delpine can ngăn với vẻ như đã quá quen với việc này rồi. Nàng gỡ tay Delphine ra, đặt cô ngồi trở lại, còn mình thì đứng lên, mỉm cười với cô:

“Chị ra ngoài vườn làm chút việc, hai anh em cứ ngồi nói chuyện nhé!”

Delphine lắc đầu, níu tay Ira nhưng nàng gạt đi và bỏ ra ngoài. Delphine biết, chuyện mà cô sắp nói với Kalix có người mà Ira không muốn nhắc đến, cô thông cảm, nhưng cô vẫn muốn Ira ngồi bên anh mình. Đợi cho đến khi Ira đi khuất bóng, Delphine mới ngập ngừng:

“À, Sha thì...” – Nhắc thấy cái tên này, như Delphine thấy, hình như

Kalix có hơi giật mình.

“Làm sao?”

“Thì không sao, anh ấy vẫn khỏe, khá là khỏe. Mọi thứ vẫn bình thường, chỉ có điều...” – Cô lại ngừng.

“Có điều gì? Sao em không nói luôn đi?” – Thấy thái độ của Delphine, Kalix nhanh chóng sốt ruột.

“Đến bây giờ thì cũng chưa có gì bất thường, nhưng

 

em thấy hơi lo. Anh có biết cô gái hai chúng ta đưa về lần trước là ai không?”

“Là ai?”

“Anh nhớ chứ, em đã kể với anh là lần đầu tiên em gặp lại anh ấy, em đã giao đấu với mấy con quỉ đúng không. Em dám cá đó là thuộc hạ của quỷ vương, và ngay từ đầu em đã biết, cô gái tóc trắng là một trong số đó.”

Ngay tức khắc, cô nhận được phản ứng dữ dội của anh trai. Kalix đứng phắt dậy, anh cao sừng sững đứng lấp cả Delphine. Anh gằn lên mà hỏi:

“Em biết? Vậy mà em vẫn để cô ta vào nhà thờ? Làm như vậy Sha sẽ gặp nguy hiểm, em hiểu không?”

“Em hiểu, nhưng lúc đó cô ta sắp chết, em không thể làm ngơ được “ – Cô giải thích – “Và cô ta cũng không làm hại gì anh ấy.”

“Không, hay là chưa? Cô ta liệu có để cậu ấy yên không. Ai mà biết cô ta có âm mưu gì khi trà trộn vào nhà thờ như thế?”

“Chính vì vậy em mới không đi cùng anh mà ở lại trông chừng cô ấy, em cũng tin là Sha đủ sức bảo vệ bản thân.”

“Nực cười, em nghĩ đấy là lý do à? Bây giờ anh sẽ đến nhà thờ lôi cô ta ra khỏi đó.” – Vừa nói, Kalix vừa đùng đùng bỏ ra ngoài.

“Anh làm ơn bình tĩnh lại được không? Trời ơi, biết thế em không kể cho anh... Đứng lại đi... Anh làm cái gì thế? Anh định về đấy để làm gì?” – Delphine hốt hoảng chạy theo.

“Như anh vừa nói, anh sẽ lôi cô ta ra ngoài. Dù sao cô ta cũng là một con quỉ, anh sẽ không để cô ta làm hại Sha... Còn em, nếu cậu ấy có mệnh hệ gì, anh sẽ không bao giờ tha thứ cho em.”

“Kalix! Chẳng lẽ anh vì Sha mà không màng đến an nguy của bản thân và những người khác, anh sẵn sàng làm hại cô bé đấy trước khi làm rõ mọi chuyện hay sao?” – Cô chất vấn bằng một giọng nói phập phồng.

“Nghe này Delphine, ngoài em và Sha, trên đời này không còn một ai quan trọng với anh cả. Anh có thể mất tất cả, nhưng không bao giờ có thể để bất cứ điều gì làm hại hai người.”

“Vậy còn người con gái đang đứng ngoài kia thì sao? Chẳng lẽ anh không chút suy nghĩ cho chị ấy. Anh biết tất cả, anh biết chị ấy lo lắng cho anh đến mức nào phải không?”

“Anh...”

“Em van anh. Anh đừng hành động thiếu suy nghĩ nữa, Sha sẽ không sao, em xin lấy tinh mạng của em để đảm bảo. Anh quay lại đấy chỉ làm Sha càng khó xử và khổ tâm hơn thôi.”

Những lời nói của Delphine thống thiết quá mức bình thường, làm cho Kalix lưỡng lự , anh ráng bình tĩnh ngồi xuống giường, nhưng trong lòng vẫn không nguôi nõi bất an.

Bên ngoài cửa, một người con gái đang đứng tựa sát vách, lẳng lặng thở dài. Nàng lén quệt đi giọt lệ trong ngần chực rơi khỏi khóe mi. Người con trai đó, người nàng vẫn thầm lặng yêu thương và hi vọng, trong trái tim anh hoàn toàn không có hình bóng của nàng. Nàng luôn biết thế, nhưng sao nàng vẫn muốn nuôi dưỡng những mộng ước mong manh, sao nàng chẳng thể oán hận. Nàng cứ chờ đợi, chờ đợi, phải chờ đến bao giờ đây? Chẳng ai biết được.

“Ý anh là, Sha là kẻ thù ư?”

Petsha ngây ngô hỏi, nhìn Black Luke với vẻ mặt hoài nghi. Mặc dù rất muốn tin tưởng rằng sẽ tin tưởng hắn trong mọi trường hợp, nhưng cô vẫn không thể không lo lắng sau khi đã biết toàn bộ sự thật từ trước đến nay.

“Còn chưa đủ rõ ràng hay sao Petsha, Black đã thay anh theo dõi hắn từ rất lâu nay. Sha biết rõ thân thế của Lucifer, hắn chỉ tiếp cận anh ấy để tìm cơ hội thực hiện cái nhiệm vụ mà hắn vẫn luôn cho là rất cao cả mà thôi” – Hắn trả lời chắc nịch.

“Nhưng nếu đã biết, tại sao hắn ta chưa ra tay ngay? Không phải là họ rất gần gũi sao?”

“Em nghĩ để giết được anh trai em dễ dàng lắm hả? Anh ấy thực sự là một kẻ thù quá mạnh...Đừng nhìn anh kiểu đó Petsha, em hiểu ý anh mà.” – Black Luke ngừng lại phân trần khi thấy được nét bất mãn trên mặt Petsha – “Hắn đang tìm cơ hội. Một khi đắm chìm trong men tình ái, bất cứ ai cũng có thể dễ dàng sơ hở, như vậy chẳng phải quá nguy hiểm sao? Chẳng lẽ em đã quên có không biết bao nhiêu con quỉ mạnh mẽ đã phải bỏ mạng vì sai lầm này?”

Petsha cắn nhẹ môi dưới, đắn đo suy nghĩ.

Không phải cô không tin chồng mình , nhưng không hiểu sao, từ sâu thẳm trái tim, cô vẫn tin tình cảm của Sha dành cho Lucifer là chân thật. Không có căn cứ, nhưng cô vẫn tin thôi. Con người của Sha mà cô quen biết quá nhân hậu, tốt đẹp. Linh hồn người đó vô cùng trong sáng và cao quí như pha lê. Cô không thích Sha, dù gì thì cậu cũng đứng trên một chiến tuyến đối lập, nhưng cậu gây cho cô một ấn tượng rằng cậu không phải là loại người bất chấp thủ đoạn để đạt được mục đích của mình.

Nhưng sao có thể đoán trước được. Sha cũng là con người mà, hơn nữa là một con linh mục cấp cao của giáo hội. Ai mà lường trước được lòng căm thù quỉ vương của cậu sâu sắc đến mức nào, chẳng phải người ta vẫn nói lòng hận thù có thể thay đổi bản chất con người hay sao. Và kể cả bây giờ Sha không biết sự thật, cậu yêu Lucifer thực lòng, tình yêu đó

 

càng sâu đậm, thì sau này, khi cậu biết được Lucifer là kẻ thù trời định, trái tim cậu sẽ bị tổn thương đến mức nào, cậu sẽ làm gì để trả thù.

“Vậy bây giờ, anh muốn em làm gì?” – Cô hỏi.

“Anh muốn em không làm gì thì đúng hơn” – Hắn trầm tư – “ Em hiểu không, không nên rút dây động rừng. Em càng che dấu thân thế thực sự của em bây giờ thì sau này càng có lợi. Nếu em quá hấp tấp, thì không chỉ em, mà cả Lucifer cũng sẽ gặp nguy hiểm. Bây giờ anh chỉ muốn em giúp anh một việc. Em nói sẽ tin tưởng anh tuyệt đối đúng không?”

“Vâng!”

“Vậy thì em hãy giúp anh thoát khỏi nơi này”

Petsha mở trừng mắt nhìn Black Luke, hắn muốn ra khỏi nơi đây? Liệu hắn đã thực sự thay đổi, hay hắn muốn trở lại thực hiện mưu đồ của mình.

“Anh...”

“Tin anh đi, anh thề là sẽ không giẫm vào vết xe đổ của chính anh trước kia, sao anh có thể ngu xuẩn như thế được? Anh có lý do của anh, xin em đừng hỏi, sẽ có lúc anh giải thích. Nhưng

em có thể không đồng ý, nếu em không muốn...” – Hắn thở dài.

Petsha không nói gì hồi lâu, cô cũng không biết phải nghĩ gì, có lẽ, tât cả những gì cô nên làm, là tin tưởng hắn như lời đã hứa.

“Cụ thể là gì?”

“Cảm ơn em” – Hắn thở phào nhẹ nhõm – “Chỉ cần em ở lại nhà thờ một cách an toàn, không lộ tung tích. Em hãy tiếp cận Sha, và tìm một vật báu...”

“Vật báu gì?”

“Một thanh kiếm, một thanh thánh kiếm đã rơi xuống tòa nhà giáo hội từ khi giáo hội mới lập ra. Nó đã được cất giấu cẩn thận đến mức chưa có con quỉ nào phát hiện ra một tia khí của nó. Chỉ có nó mới đủ mạnh để phá bỏ kết giới của Lucifer ở đây.”

“Em nghĩ em nên nói với Lucifer thả anh ra”

“Đừng ngây thơ thế chứ Petsha, em nghĩ anh ấy sẽ tin anh ư, dù anh có lấy cả mạng sống ra đảm bảo?”

Petsha ngậm ngùi không nói, mà chỉ lẳng lặng lắc đầu. Thấy cô có vẻ lưỡng lự, hắn ôm lấy vai cô mà nói:

“Nghe này, việc này tốn rất nhiều thời gian và khó khăn. Em đừng tự thúc ép bản thân, vội vàng quá sẽ gây sơ hở. Em cứ từ từ tìm kiếm, hãy giúp anh.”

Petsha mỉm cười, trong đầu cô thoáng hình ảnh của nhiều năm về trước khi cả hai hạnh phúc bên nhau. Rồi một lúc nào đó, những giấc mơ của cô sẽ trở thành sự thực. Cô đã chờ rất lâu, bây giờ cơ hội đã đến, cô sẽ cố gắng hết sức.

Nhưng không hiểu sao, trong lòng cô vẫn có chút đau. Cô phải làm thế nào, để không làm tổn thương những người bấy lâu nay đã yêu quí tin tưởng cô trong nhà thờ. Họ đều rất hiền lành và gần gũi, đã cho cô những tình cảm cô chưa từng có trong đời. Và ngay cả anh trai cả của cô, có lẽ, hắn sẽ là người bị tổn thương nặng nề nhất.

“Sha!”Tender Shall reo lên khi thoáng thấy bóng áo trắng của Sha trong chuồng ngựa “Chị biết là chị sẽ tìm được em ở đây mà."

Nghe người gọi tên mình, Sha ngước mắt lên nhìn trong chốc lát, nhưng rồi cậu lại phớt lờ người đang chạy đến, quay trở lại việc chải chuốt bộ lông của chú ngựa Elios. Dù không muốn nói ra, càng không muốn tỏ ra khiếm nhã, nhưng ngay lúc này cậu muốn được yên tĩnh một mình, từ lúc về đến đây, chẳng biết có phải vì di chứng của chuyến đi đến Thung lũng Rồng không mà đầu cậu đau muốn nổ tung. Đặc biệt với cô gái này, cậu càng không muốn gặp.

“Chị tìm em có việc gì?” Cậu lơ đãng hỏi, chẳng buồn dành cho đối phương đến một cái liếc mắt.

Tender Shall lùi lại nửa bước khi nhận thấy thái độ của Sha, cô ngập ngừng không biết phải mở lời như thế nào. Nhặt một cọng rơm trên lưng ngựa, cô nhìn nó đăm đăm rồi mân mê nó bằng mấy đầu ngón tay. Không khí thật nặng nề, hay chỉ cô cảm thấy vậy. Cô trộm nhìn Sha, có thể là cô đang rất giận dữ, hay đúng hơn là thù hận cậu, nhưng mỗi khi đối diện với gương mặt hết sức xinh đẹp của cậu, thì một cảm xúc mãnh liệt vẫn dâng trào khuấy đảo hồn cô. Không! Cô không thể để tình cảm lấn át lý trí nữa, cô đã phải đè nén, nhượng bộ rất lâu rồi. Bằng mọi giá cô phải có được Sha, hoặc ít nhất, cũng phải khiến cậu trả giá vì đã làm cô đau khổ.

Trong khi đó, Sha vẫn rất thờ ơ, chẳng mảy may biết đến những suy nghĩ trong lòng người chị gái. Cũng phải thôi, vì dù cơ thể cậu đang đứng đây- sân sau tòa nhà giáo hội, nhưng tâm trí của cậu lại đang phiêu bạt đến một nơi xa lơ xa lắc - lâu đài của Quỉ vương, với một Quỉ vương đang bị thương nặng. Nghĩ đến Lucifer, máu trong người cậu lại như sôi lên, khi mà cậu thì một mực đòi ở lại bên hắn đến khi hắn hoàn toàn bình phục, cố giải thích với hắn là Giáo hội sẽ chẳng hơi đâu tìm kiếm một kẻ trốn nhà như cơm bữa là cậu, còn hắn thì ép cậu quay về bằng mọi cách. Đầu tiên là ngọt ngào thuyết phục, sau đó thì "cưỡng chế'', ôm lấy cậu mà dùng phép thuật đưa cậu về khu rừng phong, còn bản thân mình thì biến mất.

/Anh cứ phải chọc cho em tức điên lên thì mới hài lòng hả??/ - Sha bực bội nghĩ, vô tình túm lấy một nắm lông bờm của Elios.

-"Úi, đau!” Giọng Elios ré lên trong đầu cậu, kèm theo đó là một tiếng hí như còi khiến Sha giật mình buông tay “Này này, tôi không biết cái tên cậu đang thầm mắng trong đầu là ai, như tôi dám chắc gã

đó không phải là tôi, vì vậy đừng có túm lông tôi mà giựt như vậy nữa!!"

“Xin lỗi, xin lỗi!” Sha vừa luôn miệng nói vừa rối rít xoa bờm con ngựa để dỗ dành. Sự tức giận khiến hai thái dương của cậu đau nhói.Lại thêm một nguyên nhân nữa khiến cậu ghét Lucifer.

Trong lúc Sha đưa tay vuốt ve con ngựa, tay áo cậu trượt xuống để lộ ra phần cổ tay quấn băng. Nhìn thấy cổ tay trắng ngần của cậu do mình mà bị thương, Tender Shall không khỏi chạnh lòng. Hít

một hơi thật sâu, cô nói bằng giọng điệu bình tĩnh nhất của mình:

“Chị xin lỗi!"

“ Vì chuyện gì?” Cậu hỏi mà chẳng bận tâm.

“Em biết mà. Cả

 

hai chúng ta đều biết rất rõ... Chị đồng ý là chị đã phản ứng hơi thái quá, nhưng...” Cô ngừng lại tìm kiếm lời nói, một giọt nước mắt ngân ngấn trong mắt cô “Chị...chị chỉ muốn tốt cho em."

“Em biết."

“Chị xin lỗi!” Tender Shall lặp lại một lần nữa, và lần này thì cô đưa tay lên miệng chặn tiếng khóc nức nở.

Lần này, Sha quay hẳn lại nhìn Tender Shall. Trong tất cả những thứ cậu ghét, thì việc nhìn thấy có người khóc vì mình đứng đầu tiên, nhất là với những người mà cậu luôn coi là gia đình. Cậu cảm thấy day dứt như thể mình là người làm sai, và có lẽ đúng là cậu đã sai thật. Nhưng cậu biết làm gì hơn chứ, cậu không thể rời bỏ hắn được, thôi thì cậu đành phải dỗ dành chị gái mình thôi.

Sha dịu dàng đặt hai tay lên vai Tender Shall. Cậu khẽ quệt đi những giọt nước mắt đang rơi lã chã.

“Nghe này chị Tender!"

Cậu lên tiếng gọi, và chờ đến khi cô hoàn toàn chú tâm vào những gì cậu sắp nói, cậu tiếp tục:

“Em không bao giờ muốn chị buồn, thật đấy! Em cũng hiểu là chị chỉ muốn tốt cho em. Vậy thì, lần này, là em sai."

Tender Shall ngước cặp mắt buồn bã

lên nhìn cậu, làm ra vẻ cô ta đang lo lắng ghê gớm lắm. Thực chất, trong lòng cô lúc này chỉ có sự thỏa mãn khi nắm bắt được cậu thôi.

“Chị..."

“Em đã nhận sai rồi. Và em cũng hứa là những chuyện như thế sẽ không bao giờ xảy ra...trước mặt chị nữa. Vậy nên chị hãy giúp em thế này, chị...hãy quên hết mọi chuyện đi, được không."

Tender Shall mở to cặp mắt đôi chút tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng rồi cô mỉm cười, lẳng lặng gật đầu.

“Nếu em đã hứa như vật thì chị không còn gì để nói cả. Chỉ mong em biết cái gì là đúng và cái gì là sai."

Sha cười và gật đầu, Tender Shall cũng cười. Như thường lệ, mọi sự giận dỗi giữa hai người đều đượcgiải quyết bằng sự xuống nước của Sha. Luôn là cậu, dù nhỏ hơn nhưng nhường nhịn tuyệt đối. Cậu nghĩ, rất đơn giản, chỉ cần cậu như vậy, Tender Shall sẽ luôn vui vẻ.

Nhưng cậu đã nhầm!

“Nói cậu cái này đừng giận nhá!” Giọng nói của Elios lại một lần nữa vang lên “Thật sự là tôi không thích cô này."

“Đừng nói linh tinh"

“Thật đấy! Để xem..."

“Cha xứ Sha! Cha có trong đó không?"

Một người nào đó từ bên ngoài chuồng ngựa gọi vọng vào. Sha nhanh nhẹn buông chiếc bàn chải lông, ngó ra ngoài.

“Sandy?”

Bên ngoài, đứng khép nép

là một cậu nhóc chừng 15 tuổi, thấy Sha, cậu ta hơi lúng túng một chút, hai chân cứ bồn chồn gảy gảy đất bên dưới.

Sha khẽ cười, tỏ vẻ hơi ngạc nhiên. Sandy không phải là một tu sĩ cấp thấp, nhưng thường xuyên chạy việc vặt cho Giáo hoàng. Một khi Sandy gọi tên ai, thì ắt là Giáo hoàng muốn gặp người đó.

“Cha xứ Sha, Giáo hoàng muốn gặp cha.” – Cúi đầu lễ phép, Sandy nói.

“Tôi hiểu rồi, ông ấy có dặn dò gì thêm

nữa không?”

“Dạ không.”

Sandy trả lời thật nhanh, cúi đầu chào, rồi bỏ chạy ngay trước khi Sha kịp hỏi thêm câu nào. Sha nhìn theo, khó hiểu, cậu thật không hiểu sao mỗi lần cậu nhóc này thấy cậu đều có vẻ e ngại như vậy, cậu có làm gì đâu cơ chứ.

“Giáo hoàng cho gọi em, em phải đi rồi.” – Ngó ra sau một chút, Sha nói với vào bên trong chuồng ngựa.

“Em cứ đi đi.” – Tiếng Tender Shall trả lời.

Sha tự gật đầu với mình, rồi vội vàng chạy đến chỗ Giáo hoàng. Tuy Giáo hoàng coi cậu như bảo bối, nhưng rõ ràng là Ngài không hề thích sự chậm trễ. Đã có một lần cậu đến muộn sau khi Ngài gọi cậu, tuy rằng không trách mắng gì, nhưng Ngài vẫn thừa khả năng làm cậu sợ chết khiếp. Có những lúc, sự im lặng còn đáng sợ hơn khi lên tiếng.

Tuy cùng là trong cùng nhà thờ, nhưng khuôn viên khá rộng nên cậu cũng phải mất chút thời gian để đến phòng riêng của Giáo hoàng. Mỗi khi đến đây, cậu đều nghĩ, đây phải gọi là hội trường thì đúng hơn. Đó là một gian phòng lớn, trần cao với những bức tranh tường mãn nhãn về Thượng đế và các bậc thần linh, xung quanh là những cửa sổ vòm che rèm trắng đẹp mắt. Giáo hoàng có vẻ không thích sự xa xỉ của căn phòng này lắm, Ngài thích một căn phòng nhỏ với ít họa tiết cầu kì, vì vốn dĩ Ngài là người giản dị, nhưng đây là đặc cách của các Giáo hoàng, và cũng là luật lệ được đặt ra từ rất nhiều đời trước, có không hài lòng cũng không làm khác được.

Đến nơi, cậu đứng tần ngần trước cánh cửa gỗ lim cao gấp đôi người cậu, định gõ cửa. Nhưng khi cậu vừa giơ tay lên thì bên trong có tiếng vọng nói vọng ra.

“Khỏi cần, vào đi con.”

Giọng Giáo hoàng sang sảng, trầm và vang nhưng rất ấm. Nhất là khi nói chuyện với Sha, Ngài luôn làm Sha nghĩ Ngài là một người cha đích thực, chứ không phải cha về vấn đề tôn giáo. Tuy Ngài là người đứng đầu Giáo hội, nhưng Sha chưa từng có cảm giác e ngại khi ở gần Ngài. Vì vậy, khi nghe Ngài gọi, cậu thoải mái đẩy cửa bước vào ngay.

“Chào cha!”

Cậu cười tươi rói khi thấy vị trưởng lão đáng kính đứng

trước mặt mình, hiền từ nhìn cậu. Ông mỉm cười trước sự lý lắc của Sha.

“Ngồi xuống đi con.”

Chẳng đợi Ngài nói đến câu thứ hai, Sha ngồi ngay xuống cái ghế đệm gần nhất, tiện tay kéo một chiếc gối lông vũ lớn ôm vào lòng (cái này là do Giáo hoàng đã để sẵn cho cậu chứ Ngài không có dùng), chờ đợi Ngài nói. Giáo hoàng cũng lựa cho mình một chỗ thích hợp, đối diện với Sha.

“Ta vào thẳng vấn đề luôn. Chuyện ta muốn nói với con có liên quan đến người con vẫn coi là chị gái.” – Ngài chậm rãi nói, trong âm sắc có gì đó hơi căng thẳng.

“Ai ạ? Shall? Hay Tender?”

“Tender Shall.”

Cậu mở to đôi mắt nhìn Giáo hoàng. Cậu không hiểu, rốt cuộc là chuyện gì mà càng lúc Ngài càng lúc càng trở nên căng thẳng.

“Ta không muốn con quá thân thiết với cô ấy.”

Những lời nói Đức thánh cha vừa buông làm cho tâm trí Sha một phen khuấy động, cậu chớp mắt nhìn Ngài, với hy vọng Ngài sẽ nói một điều gì để giải thích cho yêu cầu vô lý này. Cậu muốn chờ đợi giây lát để Ngài nói, nhưng rồi cậu lại buột miệng nói ra:

“Con thực sự không hiểu...”

“Ta sẽ giải thích ngay đây.”

Giáo hoàng đứng dậy, Ngài chậm rãi bước lòng vòng trước mặt cậu với đôi bàn tay chắp ra phía sau lưng, nét mặt đăm chiêu. Một dấu hiệu cho cậu biết là Ngài đang đắn đo. Là điều gì, Ngài có đang muốn giấu cậu điều gì?

“Ta đã muốn giấu kĩ chuyện này, nhưng ta nghĩ tốt hơn là nói cho con biết, vì gần đây ta thấy Tender Shall có một vài biểu hiện bất thường.”

Sha nuốt khan, một luồng khí nóng rực từ đâu lan khắp người cậu, cảm giác này cậu luôn thấy mỗi khi lo lắng. Đã vậy Giáo hoàng còn trầm ngâm, làm cho cậu thêm nóng ruột. Cậu muốn biết, bất cứ những gì liên quan đến thành viên trong “gia đình” của cậu, cậu đều muốn biết.

“Con cần biết, về thân phận của hai chị em sinh đôi.”

Cuối cùng Giáo hoàng nói. Và ngừng lại... Thời gian như dài ra vô tận, với Sha.

“Con có biết, tại sao là chị em sinh đôi, mà Tender Shall sở hữu linh lực rất mạnh, còn Shall thì không?”

Sha lắc đầu.

“Con đã bao giờ nghe đến cụm tự ‘Lunar’s Shadow’ chưa”?

Sha khẽ rùng mình khi nghe Giáo hoàng nói đến cụm từ này, trong cách phát âm của Ngài có gì đó thật ma quái. Bao nhiêu năm tích lũy kiến thức trong thư viện nhà thờ không đủ để cung cấp cho cậu thông tin về từ này, nhưng có một lần, khi nghịch ngợm vào phòng Giáo hoàng đọc sách, cậu đã bắt gặp nó trong một quyển sách kì lạ và cũ nát. Và đến bây giờ, thỉnh thoảng cậu vẫn còn bị ám ảnh bởi nó.

“Bóng tối của mặt trăng” – Cậu thẫn thờ nói, phát hiện ra bàn tay mình lạnh ngắt.

Lunar’s Shadow, dòng họ phù thủy đáng sợ nhất, cái tên mà bất kì sinh vật nào, dù là còn sống hay đã chết nghe thấy cũng phải kinh hoàng.

Một dòng họ không phải người, không phải thần, không phải quỉ. Tồn tại mà không tồn tại, như những chiếc bóng dập dờn, dưới mảng tối của ánh trăng mê hoặc.

Không hề có nam giới trong dòng họ, chỉ có nữ nhân,

 

duy trì nòi giống bằng cách hãi hùng và ghê tởm: chúng vực dậy những thây ma nam giới, những cơ thể vô thần vô lực, để những đứa trẻ được sinh ra có thể giữ nguyên được pháp thuật thuần khiết của thế hệ trước.

Chúng ghét trở thành quỉ, sợ trở thành thần, và khinh bỉ nếu trở thành người. Chúng chỉ muốn là chúng thôi.

Mặt trăng đẹp nhưng lạnh lẽo, và mảng tối của mặt trăng thì còn lạnh lùng hơn ngàn lần.

Những sinh vật này mang theo mình nét đẹp của thần thánh, nhưng lại tàn độc hơn bất cứ loài nào.

Chúng không uống nước, mà uống máu của kẻ thù.

Thức ăn của chúng là thể xác của những kẻ xấu số rơi vào tay chúng.

Sinh ra đã không có trái tim, chỉ có ma thuật.

Và vì thế, sinh vật nào còn có trái tim đập trong lồng ngực, cũng là kẻ thù của chúng.

Chúng muốn lấy thứ mà chúng không có, và chúng muốn hành hạ kẻ được ưu ái hơn chúng bằng phương pháp ghê rợn nhất.

Chúng là: bóng tối của mặt trăng.

Một loạt những thông tin khiến cho con người ta kinh hãi xuất hiện trong đầu cậu, những điều mà cậu đã biết được từ cuốn sách bí mật trong phòng Đức thánh cha. Tất cả chỉ có thế, những dòng chữ ngắn ngủi, nhưng cậu đọc chúng khi mới chỉ 10 tuổi, cậu đã bị ám ảnh đến mất ngủ bởi nét chữ như có ma thuật và hình ảnh minh họa hãi hùng: những người đàn bà trẻ măng, dù là qua nét vẽ cũng thấy đẹp mê hồn, trang phục thanh thoát đang đứng trên một cái hố đất tróc lở, bên dưới là những thây ma đàn ông đang quằn quại vực lên từ lòng đất với những tư thế quái đản; xung quanh chúng, mới nhìn thì tưởng là đất, nhưng khi nhìn kĩ thì mới biết đó là những cái xác nát vụn, chỉ có thể lờ mờ nhận ra nhờ những phần may mắn còn giữ được hình dạng; trên những cái cây vắt vẻo lại là những cái thi thể bị giết hại theo những cách thức khiếp đảm không ai dám tưởng tượng thêm, máu chảy dọc những thân cây và cành lá. Trên bầu trời đen đặc, lừng lững một mặt trăng thần bí, đã bị che khuất quá nửa bởi một khoảng tối còn đậm hơn màn đêm. Bức tranh đó có lẽ đã không đáng sợ đến vậy, nếu như không phải cậu vừa chạm vào nó, quang cảnh trong tranh hiển hiện ngay trước mắt cậu, sống động đến từng chi tiết, có cả những âm thanh ghê hồn đập mạnh vào màng nhĩ cậu.

“Sha, con ổn đấy chứ?” – Sha dứt khỏi dòng suy nghĩ, ngẩng mặt lên nhìn vị Giáo hoàng đang quan sát cậu với nét mặt lo lắng.

“Con không sao, chỉ là nhớ ra thứ đã làm con mất ngủ một tuần lúc con 10 tuổi, không dễ chịu cho lắm.” – Cậu đáp chân thật.

“Ta nhớ đó là lần đầu tiên ta mắng con, nhưng con không biết lúc đấy trông con như thế nào đâu. Không chỉ ta mà những người khác cũng sợ đến xanh mặt khi tìm thấy con ngã vật trong phòng ta, mặt mũi trắng bệch như chết rồi, người thì ướt đẫm mồ hôi, rồi sau đó thì ốm liệt cả một ngày.”

“Cha cứ nói quá lên ý? Con làm gì đến mức nhát thế đâu!” – Sha gạt đi, mặt cậu hơi ửng lên.

Đức thánh cha cười cười vì sự trẻ con của cậu, vẻ mặt cậu lúc nào cũng làm ông muốn đùa. Nhưng giờ là lúc nói chuyện nghiêm túc.

“Không thể trách con được. Cuốn sách đó đến người lớn chưa chắc đã dám xem, mà xem được vài trang có khi còn chết ngất. Con xem được đến đấy là gần nửa quyển, thế cũng là giỏi lắm rồi đấy.” – Ngài trầm ngâm.

“Nhưng chuyện này thì có liên quan gì đến Tender Shall, cha làm ơn nói đi, con sốt ruột lắm.” – Cậu thúc giục.

Giáo hoàng gật đầu, Ngài cũng không muốn kéo dài câu chuyện, lại không nỡ để cậu phải chờ đợi thêm nữa. Nhưng cái gì cũng phải có đầu có cuối, tốt nhất vẫn nên chuẩn bị trước tinh thần cho cậu.

“Cuốn sách đó vốn không phải của ta, nó được truyền từ nhiều thế hệ Giáo hoàng. Ta cũng không biết nó từ đâu ra, chỉ biết rằng đây là một cuốn sách đầy quyền năng, ghi lại tất cả lịch sử của vũ trụ, những sự kiện quan trọng nhất, và những giống loài từng tồn tại. Quyển sách đó cứ tự động dày lên mỗi ngày mà không cần ai ghi chép, và mỗi trang lại ẩn chứa một ma lực kinh người...”

Sha nuốt nước bọt, chờ đợi. Đầu cậu sắp bùng nổ.

“Tuy rằng cuốn sách đã ghi lại đầy đủ, nhưng như con thấy đấy, về Lunar’s Shadow lại chỉ có vài dòng. Vì bản thân những kẻ này là những phù thủy tối cao, chúng thừa sức khống chế những thứ liên quan đến phù thủy, mà cuốn sách này lại là một trong số đó.”

Đảo một vòng, Ngài nói tiếp:

“Tuy nhiên, giấu kĩ đến mấy cũng không hẳn là không có người tìm ra. Có một nhóm người trong Giáo hội chúng ta đã dành trọn một đời để nghiên cứu về những phù thủy này. Người thầy đầu tiên của ta cũng nằm trong số đó, là vị Giáo hoàng hai đời trước. Ngài ấy đã tìm ra bí mật của dòng họ này.”

“Là...”

“Không chỉ do bị bưng bít mà những sự kiện liên quan đến dòng họ này không được biết đến, mà chủ yếu là do những sinh vật này đã bị hủy diệt từ rất lâu rồi, bởi ai con có biết khổng? Một kẻ đã tồn tại từ rất lâu và có sức mạnh để muôn loài sợ hãi.”

Trong đầu cậu hiện lên đúng một cái tên duy nhất.

“Lucifer.”

“Đúng. Có thể con tưởng ta nói đùa. Nhưng quả thật một tay Ma vương đã tàn sát hết một dòng họ phù thủy quyền lực nhất lúc bấy giờ. Chắc con thắc mắc nguyên nhân, nhưng theo ta thì chỉ vì hắn là kẻ độc tài, nào có thể để cho vạn vật sợ hãi thứ gì hơn hắn.”

Sha cảm thấy như một làn sóng mạnh vừa đập thẳng vào dạ dày, cậu vừa được nghe một thông tin hết sức khủng khiếp. Gánh nặng tiêu diệt Quỉ vương của cậu hình như vừa nặng thêm gấp trăm ngàn lần.

“Con đừng lo, ta nghĩ con có thể hoàn thành sứ mạng của mình, vì thân thế của con...” – Ngài ngập ngừng khi nhắc đến chuyện thân phận của Sha và thấy cậu đang tròn mắt nhìn Ngài – “Quay trở lại với vấn để chính. Tuy rằng bị hủy diệt, nhưng không thế tránh khỏi việc còn rơi rớt lại vài nhân tố...ta vừa nói nhân tố à, ừm, nó chỉ mang tính chất đại khái thôi...

 

Dù gì cũng là một chọi mấy trăm. Tuy nhiên, những kẻ may mắn này lại hóa ra không may mắn vì ma thuật của chúng không còn mạnh như lúc đầu, thậm chí là yếu hẳn so với nhiều loại khác. Chúng đành phải sống hòa mình với các sinh vật khác để sinh tồn, nhưng con người là tác phẩm đỉnh cao của Thượng đế, bản thân chúng cũng mang hình dáng con người, nên chúng đã hòa vào con người. Thôi đi Sha, trông mặt con ngố quá.”

Đúng như vậy, mặt Sha lúc này trông đến buồn cười, vừa căng thẳng lại vừa háo hức, giống y như một đứa trẻ con đang nghe truyện ma. Thấy Giáo hoàng nhìn mình nén cười, cậu hơi tự ái, lại thúc giục:

“Đừng chú ý đến con, cha cứ nói tiếp đi”

Rót li nước uống lấy hơi, Giáo hoàng nói tiếp tục:

“Rõ ràng là, những phù thủy này không dễ dàng cam chịu, chúng phải chờ đợi thời cơ. Nhưng chũng chẳng còn đủ khả năng để khống chế những thây ma để bảo toàn khả năng ma thuật của mình, chúng đành kết hợp với giống loài khác. Những đứa con sinh ra bị pha tạp, đưa thì

 

chết, đứa thì tật nguyền, hoàn toàn chẳng mang lại lợi ích gì cả. Chúng đã chờ...”

“Chờ gì ạ?”

“Những đứa trẻ sinh đôi.”

Sha hít một hơi thật sâu, nhưng bị nghẹn lại. Cậu thấy mình vừa tìm được một sợi dây liên kết giữa câu chuyện Giáo hoàng đang kể và hai chị gái của cậu. Nhưng cậu không dám khẳng định, càng không muốn khẳng định, vì

vậy cậu không nói gì mà ngồi im chờ Giáo hoàng.

“Sinh đôi với loài người không phải điều gì hiếm hoi và đặc biệt, nhưng con nên biết các phù thủy này chỉ còn lại vài cá thể, có thể đếm trên đầu ngón tay, lại thêm những đứa con sinh ra thường dị khuyết, huống hồ đòi hỏi sinh đôi, mà lại là cặp sinh đôi hoàn thiện. Chúng lựa chọn những con quỉ mạnh nhất để kết hợp, với mong muốn tao ra được cặp song sinh như ý. Đến lúc đó, chúng sẽ ép một trong hai đứa trẻ sẽ được thừa hưởng toàn bộ sức mạnh của cả hai giống, đứa còn lại chẳng có gì cả, nó sẽ chết hoặc tồn tại giống như con người. Từ đứa trẻ sở hữu ma thuật phi thường ấy, chúng sẽ đem dòng họ của mình trở lại.”

“Tất cả những chuyện này, có phải cha muốn nói đến...”

“Tender Shall và Shall chính là cặp sinh đôi chúng ao ước có được.”

“Cha nói...” – Sha mấp máy, cậu bất ngờ đến không nói nên lời, cậu tin chắc miệng cậu đang há hốc ra, nhưng cậu không có tâm trí đâu mà khép nó lại.

“Chúng đã có được, con quỉ đó đủ mạnh để giúp chúng đạt được mục đích, lẽ dĩ nhiên là chúng đã dùng thủ đoạn để giết chết tên quỉ ngu ngốc đó. Chúng nuôi dưỡng đủ để xác định được ai trong hai đứa trẻ sở hữu ma lực cao hơn, rồi dùng pháp thuật của mình đẩy toàn bô

 

hắc pháp thuật của đứa còn lại vào nó, và tập hợp ma thuật của chúng, cũng vào cơ thể đứa trẻ ấy.”

Ngài ngừng lại, nhắm mắt như hồi tưởng.

“Nhưng thật không may cho chúng. Giáo hội chúng ta đã nắm được kế hoạch của chúng, và đặt ra nhiệm vụ phải tiêu diệt dã tâm của những sinh vật này. Ta và một nhóm pháp sư quyền năng khác đã tìm được chỗ trú ẩn của chúng, và kịp thời ngăn chăn nghi lễ. Không hẳn là hoàn toàn, nhưng đủ để khống chế ma thuật của đứa mạnh hơn và cứu sống đứa bé còn lại. Chúng ta đã tiêu diệt những phù thủy đó, nhưng không thể ra tay với hai sinh linh yếu ớt lúc ấy mới có tám tuổi.” – Dừng lại một chút để chờ phản ứng của Sha, nhưng cậu vẫn không nói năng gì chỉ ngồi im lắng nghe, Giáo hoàng lại tiếp tục – “Thật may mắn rằng, cả hai đứa trẻ đó, đều không giống như mẹ chúng, đều có trái tim, và dòng máu ấm nóng. Con có hiểu ý ta không?”

Sha lắc đầu.

“Nghĩa là, chúng ta vẫn có thể khống chế được sức mạnh của Tender Shall.Con bé có trái tim, vì vậy nó biết cảm nhận, chứ không đơn thuần chỉ là lý trí đạt được mục đích như tổ tiên của nó. Chúng ta đã áp đặt một câu thần chú lên nó, nếu chúng ta đưa nó vào nhà thờ, để nó làm việc tốt, thấy những điều tốt, để cho tâm hồn nó hướng thiện, có lẽ sức mạnh hắc ám của nó sẽ bị kìm hãm vĩnh viễn.”

“Bây giờ chị ấy đã hoàn toàn trở thành một tu nữ, còn là một tu nữ nhân từ bậc nhất trong Giáo hội, không phải mục đích của mọi người đã thành rồi sao, vậy còn gì phải lo lắng nữa chứ?” – Sha đột ngột ngắt lời Ngài.

“Mọi chuyện không như con tưởng đâu Sha” – Ngài lắc đầu, một bàn tay đưa lên xoa trán với vẻ mệt mỏi – “Con nên

biết, cái gì cũng có hai mặt. Nó có tình cảm, nghĩa là...nó biết yêu.”

“Yêu?”

“Dù gì đi nữa, nó cũng là một thiếu nữ sắp mười tám tuổi. Không thể vì ở trong nhà thờ từ nhỏ mà trái tim không còn biết rung động. Tình yêu của nó, có thể tốt, có thể xấu. Nhưng chỉ cần trong tim nó nhen nhóm ghen tuông, nghĩ về những điều xấu, thì lập tức tâm hồn nó sẽ bị vấy bẩn, con biết đấy, dù gì thì bản năng của nó cũng không thuộc về loài người.”

“Nhưng mà chị ấy yêu ai được cơ chứ?” – Cậu đứng phắt dậy mà phản bác, giọng điệu nóng nảy – “Con xin lỗi nếu thất lễ, nhưng trong Giáo hội của chúng ta, nếu không là những vị trưởng lão tuổi đã ngoại tứ tuần, thì cũng là những tiểu đồng ít tuổi. Ngoài ra chị ấy không hề giao du thân thiết với những linh mục cùng trang lứa...”

“Con có quên ai không?” – Giáo hoàng chú mục vào cậu mà hỏi, sắc diện thâm trầm.

“Dĩ nhiên là khô..ô...n...g...”

Từ “không” cuối cùng được cậu phát âm một cách khó khăn, cậu vừa nhớ ra một người, một điều hiển nhiên mà cậu không hề để ý tới. Tự nhiên cậu thấy giọng mình run run, khắp người gai lên không rõ là nóng hay lạnh. Cậu biết Giáo hoàng đang nhắc đến ai.

“Cha không có ý là...” – Sha tự thấy âm điệu của mình chập chờn.

“Là con đó.” – Đáp lại ánh mắt nghi hoặc của Sha, Giáo hoàng gật đầu chắc nịch.

Đầu óc Sha lúc này không khác gì một mớ giấy lộn, không gì ăn nhập với gì cả. Cậu cảm thấy Đức thánh cha nói có phần đúng, nhưng cậu không thể nào chấp nhận. Giữa Tender Shall và cậu, không thể nào phát sinh loại tình cảm này.

“Con sẽ không tin đâu, ta biết như thế. Ta cũng không có cách nào buộc con chấp nhận.” – Giáo hoàng như đọc được suy nghĩ của Sha – “ Thực sự ta cũng không chắc chắn, nhưng đấy là suy đoán của ta. Ta không nói ra đây để con lo lắng mà phản ứng thái quá, ta chỉ mong con hãy cẩn trọng trong hành động của mình thôi.”

Tender Shall đang lo lắng.

Đúng là cô đang cực kì lo lắng. Dạo gần đây cô luôn thấy bất an. Cô cảm nhận rằng cơ thể mình đang từng chút một thay đổi, nhưng hình như đây không phải là lý do. Cô không băn khoăn về mọi thứ, mà chỉ về Sha thôi. Mỗi lần có người gọi tên cậu là cô lại giật thót, nhìn về phía người đó đầy cảnh giác. Bản thân cô cũng thấy thật khổ sở khi cứ phải giấu diếm như vậy, nhưng biết phải làm sao, khi tay đã lấm bùn không thể gột sạch.

Lần này, lại còn là Giáo hoàng, nỗi lo của cô tăng lên gấp bội. Giáo hoàng gọi đến Sha, hẳn nhiên không phải chuyện bình thường, vì thường ngày cậu vẫn qua phòng Ngài thăm hỏi, chẳng mấy khi Ngài cho người gọi đích danh cậu đến thư phòng. Là chuyện gì, linh tính mách bảo ít nhiều liên quan đến cô.

“Tu nữ Tender Shall!”

Chớp mắt, Tender Shall mơ hồ như vừa có tiếng người gọi. Thoát khỏi tâm trí mông lung, cô hướng nhìn về phía phát ra tiếng. Hồng y Sam!

“Công việc trong giáo hội rảnh rỗi quá hay sao mà con lại có thời gian đứng đây ngẩn ngơ thế?” – Nghiêng đầu cười cười, Hồng y nói, đoạn xếch lại chồng sách hãy còn đang luộm thuộm ôm trong tay – “Chẳng bù cho ta đã bân tối mắt còn chẳng được yên thân.”

“Dạ đâu có” – Tender Shall lịch thiệp cười đáp lễ “Công việc buổi sáng coi như đã hoàn tất, con chỉ là ra đây thư giãn chút thôi. Chẳng hay Hồng ý đang bận việc gì, liệu con có thể giúp một tay?”

“Cũng chẳng có gì nhiều, ta già rồi làm việc không tránh khỏi than thở. Mấy hôm nay ta phải ra ngoài nhiều lần, đặng tìm vài pho sách cổ cho Giáo hoàng. Đây đều sách quý, kiếm không có dễ, lặn lội nhiều nơi mới thu lượm được. Vừa về tới, xương cốt đang rã rời, nhưng cũng không thể chậm trễ đưa lên trình Đức thánh cha.”

Nghe đến công việc có liên quan đến Giáo hoàng, tự xem đây là cơ hội tốt để đến thư phòng nghe ngóng, Tender Shall bụng như mở cờ, vội vã ra vẻ ân cần.

“Ồ, tưởng chuyện gì chứ việc này quá đơn giản. Mấy ngày nay hẳn cha đã nhọc công nhiều, chút việc cỏn con này cứ để con làm.” – Đoạn nhanh nhẹn đưa tay đỡ lấy chồng sách chực rơi – “Không nặng, nhưng cha sắp lung tung thế này, hèn gì vướng víu. Thôi cha cứ về nghỉ đi, để con mang tới phòng Giáo hoàng được rồi.”

“Nhưng còn một số việc cần báo...”

“Chuyện gì ạ? Có quan trọng lắm không? Nếu vậy con không dám làm phiền.” – Tuy rằng trong bụng chột dạ, nhưng cô vẫn lấy dáng vẻ vô tư khỏa lấp đi thái độ.

“À cũng không có gì... chỉ là ta muốn tận tay đưa không Ngài lại bảo ta tắc trách. Nhưng thôi, con giúp ta, lần sau ta sẽ báo.”

Mỉm cười hớn hở, Tender Shall như vừa cởi bỏ ách nặng trĩu. Cô ôm lấy chồng sách cao ngất ngưởng, bước thấp bước cao lui đi, không quên cúi đầu chào vị trưởng lão, rồi mải miết đi tìm đến phòng Giáo hoàng.

Tuy nói là không nặng, nhưng Tender Shall vốn thân hình nhỏ nhắn, hai tay khệ nệ ôm chồng sách vừa to vừa cứng, chẳng mấy chốc hai tay cô ê ẩm. Lắc đầu, vốn không phải khổ thế này, bỗng dưng mang rơm đi buộc mình, chỉ lo chẳng được lợi ích gì. Nghĩ vậy, cô càng guồng chân, chạy đến phòng Giáo hoàng. Cửa phòng ngay trước mắt, chỉ khép hờ chứ không đóng kín. Cũng phải thôi, quanh đây ngoài phòng Ngài ra chẳng còn phòng nào có người ở, vì vậy nói chuyện tư mật cũng không nhất thiết khóa chặt cửa.

“Nghe lời ta Sha, ta đâu có bắt con tuyệt giao với Tender Shall, chỉ là tránh được thì nên tránh.”

Giọng nói trầm trầm từ trong phòng vọng ra, tuy rất dịu dàng nhưng khiến Tender Shall cảm tưởng như sét đánh. Chưa hiểu đầu đuôi, nhưng trong lòng cô bỗng bùng lên chút gì căm hận. Tại sao lại phải như thế? Trên đời này, cô không cần ai nữa, chỉ cần cậu ấy thôi. Cô biết rõ ràng rằng, mãi mãi không có được trái tim cậu, nhưng vẫn tham lam muốn giữ cậu bên mình. Vậy mà bây giờ, ngay cả ước muốn nhỏ nhoi ấy cũng muốn tước đoạt của cô. Thật sự không cam tâm! Chẳng ai nghĩ cho cô cả, tất cả mọi người đều quay lưng lại với cô...Vì lý do gì ép cậu không được tiếp xúc?

“Con hiểu rồi. Con biết cha cũng vạn bất đắc dĩ mới làm vậy, mọi sự theo ý cha.” – Có tiếng Sha miễn cưỡng ưng thuận.

Tim cô gần như thắt lại, Sha sao có thể dễ dàng nguyện ý như vậy chứ? Dù gì thì dù cũng thân thiết như ruột thịt bao năm, có thể nói nhẹ như lông hồng vậy ư? Càng lúc cô càng thấy oán hận.

“Vậy con đi.”

Sha nói nhẹ, rồi có tiếng bước chân tiến ra cửa.

Nghe thấy động, Tender Shall hoảng hốt không biết trốn vào đâu, bèn lùi mấy bước nấp vào một ngách bên phải, đợi thấy bóng Sha in trên mặt đất trước mắt mới từ từ bước ra, làm như vừa mới tới

“Chị...” – Thấy Tender Shall, nét mặt Sha tỏ vẻ ngạc nhiên, lại có phần hơi hoảng loạn.

“Ô, em vẫn ở đây à?” – Tender Shall cười cười tự nhiên, cố ý tỏ ra bất ngờ “Hồng y Sam nhờ chị đưa số sách này đến chỗ Giáo hoàng. Ui, mỏi tay quá đi mất!”

“Chị vừa đến?” – Sha nhìn Tender Shall hỏi, trong mắt ẩn ý lo ngại.

“Em thấy rồi đó. Sao không?” – Tuy trong lòng bực bội khi nghe Sha hỏi gặng, nhưng ngoài việc tiếp tục giả vờ vui vẻ thì chẳng còn cách nào.

Thấy Tender Shall tự nhiên không hề có điều gì che giấu, Sha quay trở lại thái độ hòa nhã, đỡ lấy chồng sách mà tươi cười:

“Dạ không. Để em giúp chị.”

“Được vậy thì tốt quá.”

Trong hai người, một giả vờ, một chân thật, nhưng cả hai đều không biết, từ trong thư phòng, giáo hoàng hé mắt nhìn qua kẽ cửa thấy được mọi chuyện, gương mặt lọ vẻ ưu tư.

/Sha à, giờ đây ngoài con ra không ai khác có khả năng chế ngự cả Quỉ vương lẫn ma nữ. Dù rằng con chưa biết thân thế thực sự của mình, nhưng phải chuẩn bị cho con từ bây giờ. Xin lỗi đã đặt lên vai con trách nhiệm quá nặng nề này./

Xong xuôi công việc, Sha thong thả bước trở về phòng, tuy bề ngoài cậu thanh thản dễ chịu, nhưng trong tâm lại nặng trĩu ưu tư. Cậu yêu thương Tender Shall như chị gái, bỗng dưng cho cậu biết sự thật nghiệt ngã này, lại buộc cậu xa cách cô, sao cậu có thể không thương tâm.

Rồi cậu mơ hồ nhớ lại, cậu đã chung sống với Tender Shall đã lâu, nhưng lại không mấy khi để ý đến sức mạnh của riêng cô. Chỉ nhớ có một lần, lúc cậu khoảng 10 tuổi, cậu và Tender Shall được tự do một ngày ra khỏi nhà thờ, cả hai phấn khởi mà chạy đến phía khu rừng gần đó. Nào ngờ đâu giữa đường gặp phải một ả yêu quái ghê gớm, thoắt cái thoát khỏi lốt người xinh đẹp mà biến thành con quái vật ghê sợ. Ngày đó, Sha không tiếc thân mình ôm lấy Tender Shall che chắn, báo hại cậu bị trọng thương. Lúc đó, cậu cứ ngỡ rằng mình sẽ không thoát khỏi nanh vuốt của

quái vật, trong đầu chỉ lo không bảo vệ nổi người chị gái bé nhỏ bên cạnh. Thật không ngờ, khi vừa thấy móng vuốt quái vật đâm xuống lưng Sha, Tender Shall bất ngờ hét lên một tiếng kinh thiên, gương mặt dịu dàng thoắt trở nên lạnh lùng ghê sợ, con quái vật bỗng đâu ngã vật xuống đất la hét quằn quại, mất một lúc liền bất động. Sha tuy lúc đó thần trí mơ hồ, chỉ còn lờ mờ nhận thức, nhưng cho đến giờ, vẫn tuyệt không thể quên gương mặt khủng khiếp lúc đó của Tender Shall.

Cậu lắc đầu chán chường, tuy mười mươi biết lời Giáo hoàng nói với cậu chưa từng sai sự thật, nhưng cậu vẫn không muốn tin. Sao lại là Tender Shall, người chị gái cậu bao lâu nay yêu thương mà không phải là người khác. Bảo cậu làm sao đối mặt với chị ấy? Với cậu, dù Tender Shall có là ma nữ hay yêu quái, cậu cũng tuyệt nhiên không muốn xa lánh dè bỉu, vẫn một mực chăm lo. Nhưng giờ, Giáo hoàng trước mặt cậu yêu cầu thống thiết như vậy, thử hỏi cậu phải làm sao?

Mải miết suy nghĩ như vậy, Sha không để ý từ lúc nào mình đã đứng ở cửa phòng mình từ lúc nào. Đứng tần ngần trước cửa phòng, cậu thở dài một tiếng, rồi đẩy cửa vào.

“Chào anh!”

Âm thanh không rõ là tiếng chào hay tiếng quát bất ngờ từ trong phòng dội ra khiến Sha hoàng hồn bật ngược lại phía sau. Cái ấm sắc cao đến chói tai này, chỉ có thể là một người thôi!

“Delphine!” – Sha vuốt ngực, cười cười đầy vẻ nhượng bộ. Dường như đã quá quen thuộc với màn này, cậu chầm chậm tiến vào phòng, đến gần cô gái lý lắc đang ngồi bên bàn trà mà xoa đầu.

“Em tự ý vào phòng thế này, anh không giận sao?” – Delphine ngước mắt tò mò hỏi.

“Còn phải hỏi sao? Anh đang tức sôi gan, nhưng mà làm gì được em chứ.” – Gương mặt làm một nét như giận dữ, nhưng hình như không nhịn được lại mỉm cười.

“Phải rồi, như vậy mới đúng, anh không làm gì được em!” – Đáp lại thái độ ôn hòa của Sha là tiếng cười hì hì thân thiết của Delphine.

“Sao thế? Hôm nay tới đây vui chơi như thường lệ hay tìm anh có việc?” – Sau khi thay bộ trang phục cha xứ dày cộm sang bộ quần áo vải lanh trắng mỏng nhẹ, trên tay cầm một bình trà nghi ngút khói, Sha bước ra từ phía nhà tắm và hỏi.

Delphine liếc mắt, đánh giá Sha từ đầu đến chân một lượt. Miệng tủm tỉm một nụ cười gian, cô giả giọng nghiêm túc mà nói:

“Sha, anh không bao giờ được mặc kiểu này ra khỏi phòng nghe chưa!”

“Ừm, nhưng sao?”

“Bất cứ ai thấy anh ăn mặc như vầy, dù là nam hay là nữ, chắc chắn đều muốn vồ lấy anh.” – Cô nói chắc nịch.

Tuy căn phòng không thắp nến, cửa đóng kín không để ánh sáng bên ngoài lọt vào, nhưng bản thân Sha phát ra những tia sáng nhàn nhạt làm Delphine thấy rõ mặt cậu đang hồng lên chút chút. Biểu tình nhăn nhó, cậu gạt đi:

“Đừng có nói thế chứ!”

Delphine khẽ nghiêng đầu cười, trong lòng cô tự dưng rất vui vẻ. Cô biết rất rõ, trên đời này ngoài cô ra không ai có gan trêu chọc Sha theo cách này!

Vì cô biết rất rõ, trong số các cô gái Sha quen biết, cô là người được yêu thương bậc nhất!

“Anh... ừm, Petsha đi đâu sao không thấy?” – Mất một lúc, Delphine ngập ngửng hỏi.

“Hả?!” – Sha mắt tròn mắt dẹt nhìn cô gái trước mắt, trên mặt in rõ một dấu hỏi to đùng.

“Anh không biết sao?” – Delphine chuyển giọng chất vấn – “Em đi thăm Kalix từ hôm qua, giờ về đã không thấy cô ta đâu. Anh ở cả ngày trong nhà thờ mà không để ý chút nào sao?”

“Anh...”

Delphine đứng bật dậy, định rằng sẽ nói ra tất cả sự thật về Petsha, rằng cô bé là em gái của Lucifer- kẻ thù không đội trời chung của cả giáo hội, biết đâu cô ta là nội gián, những điều cô ta nói liệu có

phải chỉ để lấy lòng Delphine hay không? Nếu vậy, có lẽ Sha sẽ lo lắng mà nâng cao cảnh giác, mà theo cô suy đoán, sẽ đuổi Petsha ra khỏi nhà thờ, hay để cô ta ở lại mà theo dõi, hoặc...tiêu diệt cô ta luôn.

Nếu là Sha, theo cô, sẽ là sự lựa chọn thứ nhất.

Nhưng cô lại ngập ngừng. Vì sao vậy? Cô thoáng nghĩ đến ánh mắt của Petsha lúc ấy. Thật kì lạ! Hiển nhiên rằng, cô bé đó được trời phú cho đôi mắt to, ngây thơ trong sáng như nước đến rung động lòng người, nhưng với Delphine, một kẻ mà không chỉ cô mà nhiều đối thủ khác cũng phải công nhận là lạnh lùng đến tận tâm can thì đôi mắt đó chẳng làm cô có điểm gì lay động. Nhưng ngay lúc đấy, đáng lẽ cô phải giết chết Petsha như cô đã từng làm với hàng vạn kẻ thù khác, thì cô lại không thể xuống tay, tất cả chỉ vì cô đã nhìn vào cặp mắt ấy. Đôi mắt trong trẻo đến tột cùng, không mảy may có tia lừa dối, chỉ có bi phẫn và đau thương. Delphine nhớ rất rõ lúc đó, cô chợt thấy tim mình thắt lại, một niềm tin tưởng kì lạ đến với cô. Đến bây giờ, cô lại tiếp tục xao động vì ánh mắt ấy, một cái gì đó dâng lên, chặn cứng cổ họng, khiên cô không thể nói ra sự thật. Cô điên sao? Giữ bí mật, tức là đặt Sha vào vòng nguy hiểm.

Nhưng cô sẽ làm những điều mà con tim mình mách bảo. Delphine vốn là như vậy mà.

“Không có gì, cô bé một thân một mình lại bị thương, em thấy hơi lo lắng.”

“Em thật tốt.” – Sha nhìn cô và mỉm cười.

Delphine gật đầu bừa bãi, cười gượng gạo. Cô vừa đẩy Sha vào một tình thế thật nguy hiểm. Không biết Kalix sẽ nổi điên lên như thế nào nếu biết hành động này của cô, anh ấy yêu Sha nhiều như vậy…

Chợt cô ngước mắt nhìn Sha, đúng lúc cậu đang đưa chén trà lên miệng, hai mắt cậu khép hờ tận hưởng hương vị. Gương mặt Sha hơi nhòa đi trong làn khói trà nghi ngút, nhưng vẫn trông rõ nước da ngần trắng và đôi má ửng hồng, đôi hàng mi dài khẽ rung lên như cánh bướm, thực sự là một hình ảnh dịu dàng thoát tục. Delphine tặc lưỡi, lắc đầu. Cô luôn thấy tiếc cho Sha. Thứ nhất, cô chẳng ưa gì Giáo hội, họ gần như kì thị ma cà rồng. Thứ hai, Sha quá đẹp, để trở thành một linh mục, cả đời phục vụ Giáo xứ.

“Kalix...có khỏe...?” – Sha ngập ngừng hỏi.

Delphine liếc mắt nhìn Sha, cô thấy nét mặt cậu bỗng trở nên buồn bã. Hôm nay đến đây, cô không có ý định nhắc đến chuyện anh trai mình trước mặt cậu. Cô biết cậu sẽ không vui, mà việc cô ghét làm nhất trên đời này là khiến Sha không vui. Vì vậy, cô cúi đầu, ngắc ngứ:

“Dĩ nhiên là...khỏe, có gì mà không khỏe chứ.”

“Uhm, anh thực sự không muốn...”

“Được rồi Sha, em không muốn nhắc đến chuyện này” – Delphine vội vã ngắt lời – “Em đến đây không phải để nói chuyện này. Em có cái này cho anh.”

Đoạn, Delphine cười tươi rói, nhanh nhẹn cúi xuống lấy một cái hộp bọc gấm đặt trước mặt Sha. Chiếc hộp hình chữ nhật, dẹp, khá lớn chiếm một gần hết mặt bàn. Sha nhìn Delphine khó hiểu.

“Quà sinh nhật của anh đấy. Xin lỗi vì sự chậm trễ, nhưng em và Kalix khó khăn lắm mới kiếm được trọn bộ. Anh mở ra xem đi.”

Nghe đến từ “quà sinh nhật”, hai mắt Sha sáng rỡ lên. Cậu cười toe, vốn tưởng hai anh em nhà này đã quên khuấy ngày sinh nhật của cậu, giờ lại nhận được món quà bất ngờ như thế này...

“Anh còn không mở ra?” – Delphine thúc.

Sha giật mình, hóa ra nãy giờ cậu vẫn thừ người ngắm cái hộp gấm. Cũng phải, vải bọc ngoài là loại gấm thượng hạng, được thêu tỉ mỉ một bức trong những bức tranh đẹp nhất trên tường nhà thờ. Cậu không thể ngờ là hai người này có thể mang đến một chiếc hộp cầu kì như thế. Nghe Delphine nhắc, cậu càng thấy tò mò về thứ chứa bên trong. Cậu nhanh chóng mở nắp chiếc hộp.

“A!”

Sha gần như reo lên khi nhìn vào trong hộp, mắt cậu sáng rỡ đầy niềm vui thích như một đứa trẻ con. Delphine mỉm cười tự đắc khi thấy biểu hiện đáng yêu của Sha.

Bên trong hộp là một thứ mà Sha đã mơ ước có được từ những ngày còn bé xíu, một bộ cờ vua! Đương nhiên, nếu là một bộ cờ vua bình thường, cậu chỉ cần chạy ra ngoài mua là có. Trước mặt cậu bây giờ, là

bàn cờ được làm bằng gỗ mun đen bóng sơn mài, quân cờ trắng được làm bằng thủy tinh thượng hạng trong veo và những quân cờ đen được chạm khắc từ đá cẩm thạch đen bóng. Không chỉ thế, những quân cờ không chỉ làm theo những hình dáng nguyên mẫu đơn điệu mà được tạo thành hình người, trang phục và vũ khí của mỗi quân cũng tỉ mỉ đến không ngờ, dễ dàng nhận ra vị trí của từng quân. Quả thực là một món đồ quí có một không hai trên đời.

“Đẹp quá!” – Sha ngẩn người trước bản cờ.

“Anh thích chứ. Anh Kalix biết anh rất mê cái món này, nên cả hai anh em đã phải lặn lội đi kiếm cho được bộ cờ này cho anh đấy. Đây là một bộ cờ cổ, thiếu một số quân, Kalix đã cho người làm lại rồi, còn bàn cờ thì hoàn toàn được làm mới.” – Delphine liến thoắng

“Cảm ơn em” – Sha cười nhẹ “Và giúp anh cảm ơn Kalix nữa nhé!”

Delphine ngượng ngùng cười cười. Đoạn, cô hướng mắt lên nhìn Sha.

- ''Dạo gần đây anh gầy quá, chắc anh phải lo nghĩ nhiều, lại còn chuyện Petsha.''- Ánh mắt Delphine nhìn Sha ánh lên vẻ ái ngại.

- ''Ừ, công nhận là dạo này anh thấy hơi mệt mỏi'' - cậu chép miệng, tự rót thêm cho mình một chén trà - ''chắc là do anh bỏ bê việc thuốc thang, Giáo hoàng cứ la mắng anh suốt''

Delphine gật. Bản thân cô cũng thấy Sha thật đáng trách. Từ nhỏ cơ thể cậu vốn đã không khỏe mạnh gì, phải dựa rất nhiều vào cái loại thuốc: thuốc chữa bệnh, thuốc phòng bệnh, thuốc bồi bổ cơ thể...đủ cả. Nhưng người này thật là vô trách nhiệm với bản thân mình, chẳng mấy khi chịu uống đầy đủ chỉ vì sợ đắng.

- ''Giáo hoàng là lo cho anh đấy thôi'' - Delphine thực tâm khuyên nhủ - ''Em cũng thấy lo cho anh, mà anh phải tự lo cho mình đi chứ. Nhưng mà, mấy người trong giáo hội, y thuật của họ chắc không bằng em đâu'' - cô ngẫm nghĩ - ''Chắc em sẽ phải kê cho anh một vài loại thuốc có tác dụng mạnh hơn một chút''

- ''Sẽ đắng?'' - mặt Sha nhăn lại như quả héo.

- ''Còn phải hỏi. Tuy nhiên sẽ giảm hết mức có thể.''

Anh trai lớn trước mặt bắt đầu trưng ra biểu cảm tiu nghỉu như mèo bị cắt tai, Delphine cũng có chút mủi lòng. Cô phì cười, vươn tay nhéo má cậu.

- ''Anh hơn em đến ba tuổi mà sao nhát vậy? Có gì đâu thuốc đắng giã tật mà.''

Sha cúi đầu không đáp, cũng không ngăn cản hành động của Delphine.

Delphine bỗng mở to cặp mắt nhìn Sha mà chớp lấy chớp để.

“Cho em xem quà những người khác tặng anh đi.”

“Được rồi.” – Sha đồng ý ngay, nhưng không quên kèm theo một tiếng thở dài bất lực.

Sha đứng lên, lần mò đưa ra một chiếc hộp gỗ. Cậu mở ra, bên trong chứa đầy những món quà mọi người tặng cậu. Thường là mấy món giản đơn, nhỏ nhắn, phù hợp với tính cách của Sha: chiếc bút, những bức tượng nhỏ, ... nhiều, nhiều lắm. Delphine cười khúc khích, sao lại có cả búp bê thế này?

“A! Cái này là...”

Cô reo lên, cầm lấy một miếng đá đỏ rực, trong trẻo sáng ngời, được mài dũa tinh xảo thành hình một con chim đại bàng đang tung cánh.

“Cái này ở đâu thế? Đẹp quá này!”- Cô liến thoắng.

“À...”

“Đẹp quá đi mất, nhìn đã biết là quí rồi. Ai tặng anh thế?”

“Cái này, có lẽ là mẹ anh...”

Delphine dừng nói, hướng ánh mắt nửa nghi hoặc vừa thương cảm đến con người đang ngồi đối diện. Cậu đang cười đấy thôi, nhưng là nụ cười thật hiu hắt.

“Giáo hoàng nói...cha Hans tìm thấy anh dưới một gốc cây lớn bên ngoài cổng lớn của nhà thờ, bên mẹ anh. Khi cha đưa anh đến trước mặt Ngài, thì anh đã nắm chặt thứ này trong tay rồi. Còn mẹ anh, em biết đấy...”

-

“Em biết.”

-“Anh không hề có chút kí ức nào về bà cả. Cha Hans nói với anh, rằng anh giống bà như đúc, nên cũng có thể coi như anh đã biết diện mạo của mẹ mình.”

Delphine đưa tay đến trước, nắm lấy bàn tay của người trước mắt. Bàn tay cậu thực sự rất lạnh, có lẽ, vì lúc này lòng cậu cũng đang lạnh giá.

“Em lại làm anh buồn rồi.” – Cô ngậm ngùi.

“Thôi đi nào, đừng nhìn anh bằng vẻ mặt đó, em biết anh không thích mà. Không quan trọng, bây giờ được ở bên mọi người, anh cảm thấy mình đã quá hạnh phúc rồi. Không ai phải áy náy vì chuyện này hết.”

“Anh có bao giờ muốn biết về nguồn gốc của mình không?”

Delphine đột ngột ngẩng đầu. Sự nghiêm túc bất ngờ của cô gái lý lắc làm cho cậu ngẩn người. Nhưng ngay lúc định thần, cậu chỉ cười:

“Không.”

“Tại sao?” – Delphine ngạc nhiên, hai mắt mở tròn.

“Mẹ anh đã mất như thế nào?” – Cậu nhún vai – “Ôm anh dưới gốc đại thụ mà ra đi. Mọt người phụ nữ trẻ, vì lý do gì mà phải đưa con mình đi tha hương mà chết như vậy, dù lúc đó bà nghĩ gì đi chăng nữa, thì đây cũng là một cái chết đau khổ. Cuộc sống của người ấy phải éo le đến mức nào?”

Cậu nói hờ hững, lạnh lùng, vô tình đến phát sợ.

“Anh biết như vậy thật ích kỷ, thật vô ơn, thậm chí là bất nghĩa hay xấu xa tùy em nghĩ. Nhưng anh hài lòng với những gì mình đang có. Biết được có ích gì chứ? Thậm chí, anh sợ, liệu gốc gác thật sự của anh, có phá vỡ mọi thứ không? Em thử nghĩ xem, năm nay anh 17 tuổi, trước mắt anh còn những nhiệm vụ quá nặng nề. Anh có thể chết bất cứ lúc nào, vì thế, anh muốn sống hạnh phúc từng giây, từng phút, anh không muốn vì những thứ mà mình chưa từng biết đến làm cho mình vướng bận.”

Cậu ngừng lại, và khi bắt gặp ánh mắt khó hiểu của Delphine, cậu khẽ thở dài.

“Chắc em nghĩ anh tệ lắm.”

“Không, em hiểu mà. Em không có ý gì đâu, chỉ là viên đá này...em thấy rất quen.”

“Quên nó đi!” – Sha nhanh chóng cầm lại viên đá.

Nói chuyện thêm một lúc, Delphine rốt cuộc cũng rời đi.

Chỉ còn lại một mình Sha, trong căn phòng vắng lặng, bàn tay vẫn cầm miếng đá quý. Delphine đi rồi, cậu chậm rãi siết chặt lấy miếng đá.

Muốn chứ?

Muốn chết đi được ấy chứ?

Hơn ai hết, cậu là người muốn biết rõ về nguồn gốc của mình, dù chỉ là một ánh mờ nhạt thôi cũng được. Nhưng cậu luôn bất an. Cậu cũng không hiểu nữa, cậu có linh cảm, và cậu sợ...

Mình là đứa trẻ bị bỏ rơi.

Một đứa trẻ không ai cần đến.

Làm sao cậu có thể chịu được. Ở đây, ai cũng yêu quí và tôn trọng cậu. Chuyện trước khi cậu sinh ra, ai có thể biết? Lỡ may, cậu thực sự là đứa trẻ bị ruồng bỏ, vì cậu mà mẹ cậu phải chết, cậu không chấp nhận được...

Vả lại...

Cậu luôn nghĩ rằng, cuối cùng, cậu cũng sẽ chết,

Nếu có ai đó yêu thương cậu,

Bớt đi một người đau lòng vì cậu, không phải sẽ tốt?

Điên thật!

Cậu tự giễu, bản thân mình quá ích kỷ và nhu nhược. Giống con rùa rụt đầu vậy...haha...

Vô tình, cậu đang đứng trước gương, trong khi bàn tay vẫn giữ chặt khối ngọc áp sát vào ngực. Khói đá vậy mà lại tỏa ra hơi ấm dễ chịu, hoàn toàn trái với lồng ngực lạnh băng của chủ nhân.

Cậu mỉm cười nhìn vào trong gương.

“Mẹ...”

Đã rất nhiều lần cậu thấy hình ảnh ấy. Thoạt tiên, cậu tưởng cậu nhìn thấy chính mình trong gương. Nhưng cậu không có mái tóc trắng bồng bềnh hư ảo, cũng không có cặp mắt tím mê hoặc kia, cũng không mặc một chiếc váy nhẹ nhàng như thế.

Chỉ có thể là một người thôi.

Mẹ.

“Chúng ta phải làm gì đây?” – Sha vươn vai, kèm theo một cái ngáp dài.

“Lịch sự chút đi!” – Tender Shall nhắc nhở.

Cậu cười trừ, gãi gãi đầu. Đáng lẽ lúc này, cậu lên lo lắng và khó hiểu, vì sao ngoài miệng thì nói rằng cậu nên tránh xa Tender ra, nhưng Giáo hoàng vẫn như lệ cũ phải cậu cùng cô đi diệt ác quỉ trong thành. Đã là ba ngày kể từ cuộc nói chuyện của cậu và Ngài, đừng nói là Ngài đã quên đấy nhé. Cứ biết thế! Nhưng bây giờ, cơn buồn ngủ chiếm hết bộ nhớ của cậu rồi. Trước mặt cậu chỉ hiện lên hình ảnh chiếc giường và mấy cái gối thôi.

“Gần đây, ma quỉ tác oai tác quái không ít, nếu em cứ không tập trung như thế, người bị thiệt sẽ là em.” – Tender Shall vẫn như cũ căng thẳng.

“Vâng vâng, em nghiêm túc ngay đây. Chị cũng buồn ngủ mà, mỗi khi buồn ngủ chị sẽ cáu loạn với em, sắp rồi đấy!’

“Sha này.”

“Rồi rồi, em không nói nữa là được chứ gì!”

Trước mắt cậu, từ từ định hình hai đối thủ, cậu cười khẩy. Lại là hai kẻ này!

“Đừng quá tự tin đấy Sha!” – Tender Shall nhắc nhở.

Thì cậu cũng không tính chủ quan gì cả đâu. Chỉ là cậu ghét hai kẻ này, và nụ cười đó, chỉ dành cho những kẻ cậu ghét thôi.

Hai kẻ này, cậu đã gặp trước đó không lâu. Đó là hai con quỉ mang hình dạng của những nam thiếu niên xinh đẹp, nhưng chỉ là vỏ bọc cho sự tàn ác bên trong. Trang phục của chúng cũng không thay đổi từ lần cuối gặp mặt, một kẻ vận màu xanh,

 

kẻ con lại, mặc trên người bộ đồ đỏ.

“Thật muốn nghiền nát chúng ra.” – Sha cười thành tiếng.

Tender Shall quay mặt nhìn cậu em mình. Lúc nào cô cũng rùng mình khi nhìn thấy vẻ mặt này của cậu. Đứng trước những con quỉ, cặp mắt cậu lóe lên một tia ma quái, gương mặt cậu bỗng hừng hực sự khát máu đáng sợ. Con người dịu dàng trong nhà thờ và kẻ đang đứng cạnh cô đây thật khó có thể tin là một người.

“Giải quyết nhanh thôi, em buồn ngủ rồi!”

Không đợi Tender Shall trả lời, cậu phóng đến phía trước, nhập vào giữa làn khói bụi đổ nát mà hai con quỉ đang gây ra. Đến lúc này cậu đã nhìn rõ hơn, trên trang phục chúng đã dính đầy máu tươi. Mùi máu tanh tưởi hòa cùng bụi đất khiến cậu phát sặc. Nhưng bây giờ không phải lúc cậu gập người mà ho sống chết, vì trên tay một kẻ đang nắm một trái tim vẫn đang đập loạn, còn kẻ kia, đang chuẩn bị làm một việc tương tự với một cô gái trẻ đang nằm rũ rượi trên đống đổ nát.

Cậu vô thức nghiến chặt răng, giá cậu đến sớm hơn một chút, đã cứu được thêm một mạng người.

“A, cậu cha xứ! Tưởng

 

cậu chỉ quản việc trong thành thôi chứ?” – Tên áo đỏ cười cười – “Sao phải lặn lội đến vùng hẻo lánh này làm gì?”

Không buồn trả lời, Sha vào thẳng luôn việc chính.

Một xoáy khí ầm ầm lao từ chỗ cậu về phía tên mặc bộ đồ xanh, mang theo luồng uy lực khiếp đảm. Lần này, cậu không còn là kẻ yếu ớt đứng cũng không vững nữa rồi.

Kẻ bị tấn công thoáng khiếp đảm, hai mắt mở trừng, nhưng cũng không dễ dàng chịu thua. Nhanh chóng thủ thế, kẻ đó dựng hai tay chắn chéo trước ngực. Ngay tức khắc, một tia sáng hình chữ X lóe lên, lớn dần, đâm thẳng vào luồng khí đang phóng tới. Tiếng nổ khủng khiếp vang lên, khiến cho kẻ mặc áo đỏ đang giữ chặt cô gái dưới đất phải buông hai tay ra ôm lấy hai tai.

“Sao kinh khủng vậy? Lần trước đâu có đến mức này!” – Ivan hét lớn, nhưng mọi âm thanh khác át đi tiếng cậu.

“Làm sao anh biết, anh còn đang phát hoảng đây. Cảm giác như hắn mới chỉ phẩy tay một cái vậy!” – Kirill chật vật trả lời.

“Ma giới của anh kiểu gì vậy? Không che giấu nổi chúng ta là sao? Rõ ràng là không muốn chạm trán...”

“Đừng có cằn nhằn nữa, mau gọi cứu viện đi!”

Ivan hoảng hốt gật đầu, trong khi một quả cầu khí lại lao tới, gầm lên những âm thanh man rợ. Bên trong quả cầu ấy, cậu thấy rõ ràng hàng trăm những con dao ảo ảnh, nhưng độ sắc nhọn lại là thật.

“KIRILL!” – Ivan thét loạn khi nhìn thấy toàn thân Kirill tứa máu bị đánh bật ra phía sau.

Không có tiếng trả lời.

“KI...”

Tiếng gọi tắc nghẹn trong cổ họng Ivan khi Sha đột ngột xuất hiện trước mặt cậu, bàn tay nhìn thật nhỏ nhắn nhưng đầy sức mạnh khi nắm lấy cổ cậu, kéo sát hai gương mặt lại với nhau.

“Sao không cười nữa đi?”

“Kết liễu hắn đi Sha!”

Giọng của Tender Shall đột ngột vang lên phía sau. Ánh mắt căng thẳng dội

mạnh lên phía hai người đang giẳng co. Bản thân cô đang tiến từng bước lại phía Kirill đang nằm co quắp, trên tay cầm sẵn một chiếc thánh giá.

“Không!” – Ivan gào lên, cố vùng khỏi bàn tay của Sha. Nhưng không cần tốn quá nhiều sức, Sha dễ dàng buông lỏng tay.

Ivan vất vả lao đến bên Kirill, ôm lấy cậu ta lùi về phía sau.

“Tránh ra!” – Tender Shall quát lên.

“Không!”

“Kệ chúng đi!” – Sha thản nhiên nói.

Bất chấp cái nhìn bất mãn của Tender Shall, Sha thong thả lại gần hai thiếu niên đang dùng mọi cách bảo vệ nhau khỏi cậu. Không ai rõ vì sao, nhưng cậu cúi xuống, đặt bàn tay lên ngực Kirill,từ từ chữa lành những vết thương trên người.

“Ngươi...” – Ivan lắp bắp.

“Kẻ này, ta ghét nhất! Không thể băm nát hắn ra, thật khó chịu!”

Sha nhìn Kirill như muốn ăn tươi nuốt sống, nụ cười trên môi thoắt trở nên hiểm độc, Ivan hướng cặp mắt về phía Sha, hoang mang tột độ. Trong tay Ivan, Kirill khẽ cựa mình.

Ngay khi cặp mắt Kirill vừa mở ra, ánh mắt của Sha bốc cuồn cuộn sự tàn nhẫn.

“A!”

“Ivan!”

Kirill kêu lên thất thanh khi Ivan bị Sha dùng pháp thuật ném ra phía sau. Cậu run rẩy nhìn về phía Sha, cặp mắt hãi hùng và căm hận đến cực điểm.

Sha rời khỏi Kirill, đến bên Ivan. Cậu hất tay lên, rồi quạt ngang. Thân hình mềm oặt của Ivan bị nhấc bổng lên rồi lại văng mạnh về một tảng đá lớn, ngực cậu đập vào đá, máu không ngần ngại bắn ra từ miệng cậu.

“Dừng tay lại!” – Kirill gào thét trong bất lực. Sha không trị đủ cho cậu có thể đứng lên.

Không cần nói đến câu thứ hai, Sha cũng không động thủ thêm nữa. Cậu hướng cặp mắt sắc lạnh về phía Kirill.

“Đau lòng sao?”

Câu trả lời là cái nhìn phẫn nộ ném về phía Sha.

“Trái tim ngươi cầm trên tay, là của người con trai đúng không? Người yêu của cô gái kia?”

Người được hỏi không trả lời.

“Các ngươi luôn thế, chọn những đôi tình nhân mà giết. Bây giờ thì ngươi nghĩ sao? Các ngươi luôn rất lạnh lùng khi ra tay với con người mà.”

“Chúng ta căm ghét con người.” – Kirill bất ngờ nói – “những kẻ như ngươi, lại càng ghét.”

“Ồ , vì sao vây?”

“Vì sao ư?” – Tựa lưng vào một thân cây lấy sức, cậu nặng nhọc thở “Con người các ngươi, lúc nào cũng coi mình là loài thông minh nhất, đạo đức nhất, quan trọng nhất. Các người cho phép mình lạm sát muôn loài để thỏa mãn mình, luôn lải nhải cái gọi là đạo lý trong khi vẫn tàn sát ngay cả đồng loại. Vậy ngươi, một con người, lấy cái gì để cấm chúng ta giết chóc?”

Sha im lặng lắng nghe. Bỗng dưng cậu cười nhạt, cậu nhìn Kirill thoải mái như không phải là kẻ thù, mà là bạn.

“Ai cấm?”

Kirill mở trừng mắt nhìn Sha kinh ngạc, ngay cả Tender Shall cũng nhìn Sha như vậy.

“Ta nói việc đó bị cấm lúc nào?”

Cậu lại cười.

“Một người từng nói với ta, loài người ăn thịt thú vật để sống, chúng cũng ăn thịt lẫn nhau.

 

Đó là qui luật mà thượng đế tạo ra, là bản năng của muôn loài. Nhưng...”

Cậu ghé sát mặt người đang hoảng sợ.

“Thượng đế không tạo ra quỉ, những qui luật ấy không dành cho các ngươi.”

Trong đầu Kirill lúc này đang quá mức hỗn loạn, hình ảnh Sha trước mắt cậu vụt trở nên dữ tợn hơn bất kì con quỉ nào.

“Ngụy biện!”

“Đừng nóng thế, còn cách giải thích thứ hai.”

Kirill thở dốc, cậu không nghĩ cậu muốn nghe thêm một lời nào từ con người này.

“Quỉ cũng giết người để hấp thụ năng lượng, điều đó có thể chấp nhận. Và con người, có trách nhiệm bảo vệ đồng loại của mình. Cách giải thích đó, được chứ?”

Trong lâu đài thứ hai của Lucifer, Homme cuống cuồng đến mức chân tay vung loạn xạ.

“Lucifer! Ivan đang gọi em, hai thằng nhóc đó chắc gặp nguy rồi! Em phải đi giúp chúng!”

 

Chán nản nhìn cậu em mình, Lucifer gật đầu lấy lệ. Hắn không nghĩ rằng có vấn đề gì lớn lắm, vì hôm nay, nếu là để cứu Ivan và Kirill khỏi tay Sha, thì chỉ cần để Homme đi một mình là được. Homme không đủ sức chống lại Sha, nhưng lại đủ sức để đưa cả ba trở lại.

­­

­­“Thôi rồi” – Homme bất ngờ rền rĩ, vẻ mặt cậu thật nghiêm trọng.

Cảm nhận có việc không ổn, hắn gấp gáp hướng mắt về phía em trai, cậu nhìn hắn, đáy mắt hiện lên nỗi lo lắng.

“Kirill nói, Black đã đến đó trước.”

Mặt Lucifer nhanh chóng biến sắc, hắn dựng thẳng người, suy nghĩ điều gì đó, rồi hắn lại cười.Homme lại gấp muốn điên, mà người đáng nhẽ phải lo lắng nhất còn ngồi đó thản nhiên như không.

“Lúc nào rồi mà anh còn cười như thế?! Black sẽ đến rất nhanh! ”

“Thì sao?”

“Còn thì sao? Anh không lo Black sẽ làm hại Sha sao?” – Homme rối đến nỗi hai tay vung lên loạn xạ “Anh làm cái gì đi chứ!”

Biểu hiện của em trai càng làm cho nụ cười của Lucifer thêm rộng. Sha của hắn chưa chi đã được lòng người nhà hắn như vậy rồi.

“Em làm sao vậy, phải lòng Sha rồi à?”

Homme há hốc miệng, không có khả năng hắn đang nói thật, nhưng vào lúc này mà hắn còn đùa được ư?

“Nếu em đã lo lắng đến thế, vậy đi xem thế nào đi.”

Homme bĩu môi, ra là vậy, hắn đang bị thương không đi được nên mới dụ cậu đi bảo vệ người yêu chứ gì. Cậu đoán, bên ngoài hay bình chân như vại, nhưng trong lòng thì chắc đã nóng như lửa đốt rồi.

“Đã hiểu, em sẽ đi. Còn anh, làm ơn chịu khó ở nhà giúp em, bây giờ anh mà ra ngoài đấy bay vèo vèo là bao công sức mấy hôm nay đều thành muối bỏ bể đấy! Về phần “chị dâu”, cứ để em lo” Cậu tỏ ra nghiêm chỉnh, nhưng đó chỉ là cái vỏ bọc cho sự bông đùa với hắn

thôi. Nhưng có đùa mấy, cậu không thể quen với vẻ mặt tươi cười khó hiểu của anh mình.

“Cười cái gì mà cười?” – Cậu gắt gỏng.

“Em gọi như vậy nghe rất hay.”

Nghe hắn trả lời nửa đùa nửa thật, Homme liếc mắt lườm hắn, bĩu môi.

“Lần trước còn ra cái vẻ... không thích... Giờ thì, đúng là cái đồ...xạo!”

“Anh nghe thấy đấy!”

“Rồi rồi em đi đây!”

Sha đảo bước một vòng quanh hai thân thể phủ phục đang nằm trên đất, những đầu ngón tay vẫn đang phát ra những tia sét li ti mang theo tiếng “rẹt rẹt” ghê người. Cậu cảm thấy toàn thân bừng bừng phấn chấn, hình như chưa khi nào cậu cảm thấy thỏa mãn đến thế này. Tất cả giận dữ, đau thương trước cái chết của những người dân Aren mà cậu yêu quí vô cùng dường như đang được trút hết ra vào giây phút này.

“Đùa đủ chưa? Nếu em đã tận hứng rồi thì kết thúc luôn đi!”

Tender Shall cố giữ vững giọng nói mà thúc giục Sha. Trong lòng cô không khỏi kinh sợ trước hành động quá mức tàn nhẫn của con người trước mặt. Đây không phải là lần đầu cô nhìn thấy Sha ra tay độc ác với những con quỉ, nhưng cô chưa bao giờ thôi phát run lên khi trông thấy cậu như vậy.

Mà đúng như thế, bất cứ ai nhìn thấy cậu lúc này cũng đều sẽ giật mình thôi. Có ai có thể ngờ được, một linh mục trẻ tuổi nhất Giáo hội, với bề ngoài thánh thiện xinh đẹp như đóa hoa hồng bạch, cử chỉ nho nhã thanh tao, tâm tính dịu dàng tốt bụng nổi tiếng lại có thể khoác trên mình tấm áo trắng be bét máu tươi, mang nét mặt lạnh lẽo tàn độc đến thế. Nụ cười trên đôi môi kia, trong con mắt đục ngầu kia, không phải của cậu nữa rồi.

Còn hai con quỉ kia, đang nằm bất động trong vũng máu lênh láng, không chết, cũng không thể ngất đi, chỉ có thể nghiến răng chịu đựng sự hành hạ thể xác và tinh thần mà cậu liên tiếp dội lên chúng. Cứ như thế này, chẳng thà cậu giết chúng đi còn hơn.

“Nhìn kiểu gì thế?”

Sha mỉm cười, cậu thản nhiên đón nhận cái nhìn như có thể giết người của Kirill, tiện tay quệt đi những vết máu đọng lại trên má.

Không ai nói gì, chỉ có Kirill vẫn đang nhìn Sha nảy lửa, trong tay run rẩy ôm lấy Ivan hiện tại suy yếu đến mức không mở mắt ra được, thở từng hơi hổn hển.

“Sao?” – Sha nghiêng đầu cười vô tội, không để ý đến cái nhìn của những người xung quanh.

“Ngươi sẽ không có kết cục tốt đẹp!” – Kirill nói gằn lên qua kẽ răng nghiến chặt.

Sha nhún vai, làm bộ như ngượng ngùng, nhưng rõ ràng là vẫn cười ra thành tiếng. Cậu chậm rãi bước đến gần hai kẻ đang bị thương nặng khắp người. Thấy cậu chuyển động, Kirill vô thức siết chặt lấy Ivan thêm một chút, cặp mắt nhìn Sha vừa lo sợ vừa căm tức.

“Không việc gì phải như vậy!”

Với một bộ dạng thân thiện, cậu chạm tay lên người Ivan.

“Buông cậu ấy ra!” – Kirill quát loạn.

“Im đi!”

Một lần nữa, ánh sáng bao phủ cơ thể Ivan, chữa lành những vết thương trầm trọng nhất.

“Phù...”

Sha thở hắt ra khi công việc kết thúc, đây đã là lần thứ ba rồi. Xong đâu đấy, cậu quay ra Kirill, hiện vẫn đang trợn mắt nhìn cậu, định rằng sẽ làm nốt việc dang dở.

“Rốt cuộc ngươi có ý gi?”

Trước cậu hỏi đầy cáo buộc của Kirill, Sha chỉ cười nhẹ mà không nói câu gì. Kirill cũng không giãy dụa, mà để Sha chữa lành vết thương cho mình. Hai lần trước, ngay khi Sha vừa dứt tay ra khỏi người Kirill, kẻ không biết tự lượng sức mình đã vùng ngay dậy tính phản công lại vị cha xứ đầy sức mạnh, kết quả khiến cả mình lẫn người yêu đều bị thương nặng, Lần này có lẽ cậu ta sẽ thông minh một chút.

“Sha!” – Tender Shall quát lên – “Cuối cùng thì em muốn làm gì?”

Cậu lại không trả lời, thái độ mơ hồ của cậu không chỉ làm cho Tender Shall phát cáu, mà cả hai yêu quái kia cũng bị cậu làm cho hồ đồ. Cậu phủi hai bàn tay vào nhau, rồi bỏ đi.

“Em về đây!”

“Gì chứ? Sha, em để như vậy mà đi sao, trong đầu em chứa cái gì vậy?”

“Em không có ý định giết chúng!”

Kirill ngơ người, hóa ra ngay từ đầu Sha chỉ muốn coi cậu và Ivan như món tiêu khiển?

Tự nhiên cậu thấy nhục nhã cực kì.

Và càng căm ghét kẻ này hơn.

“Sao chị còn chưa...CHỊ TENDER!”

Sha đột ngột thét lớn khiến Tender Shall giật mình quay người, một tia sét xanh lè từ đâu phóng đến, uốn éo như con rắn thúc thẳng đến người cô. May thay, Sha kịp thời chạy đến, đẩy mạnh cô. Trảng cỏ phía sau cô cháy đen, khét lẹt. Cô run lên, nếu không có Sha, hẳn cô đã bị nướng chín rồi.

“Kẻ nào?”

Thay cho câu hỏi, một bóng dáng xuất hiện trước mắt cậu, khiến cậu ngớ người ra vì kinh hoàng...

“Lucius?”

Cậu tưởng rằng cậu nhìn thấy quỉ. Mà đúng thật!

Đứng hiên ngang bên trên, là một kẻ. Bộ trang phục đen, mái tóc trắng ấy, cách buộc tóc ấy, đều rất giống. Có chăng chỉ là làn da nâu sậm và đôi mắt màu hổ phách lóe sáng tia giết chóc là khác thôi.

Kẻ đó nhìn cậu, những ngón tay dài lạnh ngắt nâng cằm cậu lên. Cậu còn chưa phục hồi tinh thần sau cú sốc đã nghe hắn cười khùng khục:

“Nhầm rồi! Ta là Lucifer Ducan!”

Sau một khoảng thời gian vô định, Sha vẫn không thể mở miệng.

Cậu đã quá kinh ngạc.

Cậu không biết vì lý do gì lại hoảng hốt đến vậy, cậu đã từng tưởng tượng ra một trăm một ngàn cảnh tượng khi cậu giáp mặt với bạo chúa của quỷ. Cậu cũng đã chuẩn bị sẵn sẽ phải làm gì, nói gì, sẽ phải tấn công như thế nào.

Thế nhưng ngay lúc này đây, cậu chỉ sững sờ đứng nhìn hắn thôi.

Cậu biết cậu không hề sợ.

Chỉ là cậu không thể ngờ, vẻ ngoài của quỉ vương lại như vậy.

/Tại sao lại giống nhau đến thế, Lucius, rốt cuộc anh là ai?/

Có lẽ Sha cứ đứng như trời trồng ở đó mà nhìn ngắm con quỉ cao ngạo nhất ấy, nếu không phải có tiếng thét lanh lảnh của Tender Shall truyền đến:

“SHA!!”

Đau!

Cậu không nhìn thấy gì hết, không nghe thấy gì hết, đầu óc cậu bây giờ thành một mớ lộn xộn rồi. Đang lúc ấy, cơn đau từ ngực truyền đến đánh thức cậu.

Khi cậu hoàn toàn tỉnh táo lại, bản thân mình đã nằm rạp trên đất rồi. Bên cạnh cậu là Tender Shall.

“Em...thật ra em làm sao vậy?”

Tender Shall lo lắng đến líu lưỡi, trong khi Sha bắt đầu đưa tay lên ôm chặt lấy ngực mình. Không có vết thương, nhưng lại đau đến hoa mắt, có lẽ phải gẫy đến mấy cái xương sườn rồi.

“Ngươi là ai?” – Không quan tâm đến chính mình, cậu vẫn đổ toàn bộ chú ý lên kẻ mới đến.

“Ta đã nói rồi...Lucifer Ducan!”

Hai mắt cậu không thể dứt ra khỏi hình ảnh ấy, cậu không biết trong lòng cậu có cảm giác gì, cậu không muốn chiến đấu nữa.

Nhưng cậu vẫn phải đứng lên. So với những vết thương cậu đã từng lãnh, thì thế này có thấm vào đâu.

Hắn nhìn cậu bằng cặp mắt khinh thường. Khó chịu thật!

Cậu cũng phải đánh trả thôi, cho dù toàn bộ tứ chi của cậu đều không muốn làm hại đến con người trước mắt. Cậu từng nghe nói, quỉ có thể thay đổi nhiều hình dạng mà... Biết đâu...

Lập lỏe trước mặt cậu lại là những tia sét xám xịt, lần này, cậu không thể để bản thân mình bị thương thêm nữa. Tuy chân tay không nhúc nhích, nhưng những tia sét bay đến, lại bị một màn chắn vô hình được dựng nên trước mặt Sha hút lại không còn một dấu vết.

“Không muốn đánh trả sao?”

Kẻ đó cười cười đắc ý, lại có phân nửa là khiêu khích. Nhưng điều hắn nói hoàn toàn đúng, cậu không thể nào phản bác.

“Vì ta giống người nào đó sao?”

Cậu giật mình ngẩng mặt lên, bắt gặp ánh mắt kẻ đo. Toàn thân cậu như nhũn ra, hắn nhìn cậu như muốn ăn tươi nuốt sống.

Cậu điên rồi, quả thực điên rồi, toàn thân cậu không thể nào cử động. Mắt cậu nhập nhòe hình ảnh của hai người, trong khi tai cậu bị lấp đầy bởi tiếng gọi không rõ ràng của Tender Shall.

Bỗng nhiên, cơ thể cậu có ai đó ôm lấy, cùng lúc đó là một tiếng sét muốn rạch tan màng nhĩ nổ ra. Cậu bàng hoàng bừng tỉnh, đã thấy mình nằm gọn trong vòng tay rắn chắc của ai đó, bàn tay cậu đặt trên lưng người ấu, ướt át, nóng rực.

“Kalix!”

Cậu kinh ngạc quá mức khiến miệng lưỡi líu lại, muốn nói gì cũng không rõ. Trước mặt cậu là gương mặt thân quen. Mặt anh tái nhợt, cặp mắt mệt mỏi, những vẫn cười lên khi hỏi cậu:

“Em không sao chứ?”

“Sao anh...”

Cậu run rẩy lắc đầu, Kalix bị thương rồi, vì sự bạc nhược của cậu. Cậu hận chính bản thân mình đã quá ngu ngốc.

“NGƯƠI!”

Cậu gầm lên, rời khỏi vòng tay Kalix. Anh muốn giữ cậu lại, nhưng cậu nhất quyết bước lên phía trước. Nếu anh muốn bảo vệ cậu, thì anh đã làm rất tốt rồi. Mặt đối mặt với kẻ vừa tự nhận là Lucifer Ducan, giờ cậu đã bình tĩnh hơn rất nhiều, cậu sẵn sàng đánh trả.

“Cuối cùng cũng chịu thể hiện rồi à?”

Cậu không bao giờ tha thứ cho những kẻ làm người thân của cậu tổn thương.

“Lucifer” trước mặt cậu mỉm cười, nụ cười dương dương tự đại của sư tử khi nhìn thấy một chú mèo con đang xù lông bất lực. Và cũng cũng cười đáp lại, dáng cười của kẻ nắm trong tay mọi thứ.

Nhìn thấy biểu hiện ấy của cậu, hắn nghiêm mặt. Rất nhanh chóng, hắn nắm bàn tay lại, khi bàn tay ấy mở ra, một cột sáng dài như một thanh trường kiếm xuất hiện trong tay hắn. Và cũng rất nhanh, khi hắn ném thanh kiếm đó về phía cậu.

Chẳng hề di chuyển, Sha chỉ nhìn trân trân vào thanh kiếm đang bay về phía mình với tốc độ xé gió. Khi thanh kiếm còn cách cậu vài mét, nó đột ngột chuyển hướng, chạy vòng quanh cậu và nhân lên, tạo thành một vòng tròn khép kín những thanh kiếm y hệt nhau, mà tất cả những mũi kiếm đều chĩa thẳng vào cậu.

Bỗng dưng cậu cảm thấy rất thú vị.

Một trụ sáng màu bạc xuất hiện từ mặt đất, vòng trọn quanh cơ thể cậu.

“Cái gì?” – “Lucifer” thốt lên sửng sốt.

Những thanh kiếm của hắn đứng khựng lại xung quanh Sha, và với... chẳng động tác gì hết, cậu đã khiến những thanh kiếm phản chủ, tất cả đều xoay lại, hướng thẳng về phía khổ chủ nhân với sát khí bừng bừng.

Nhưng “Lucifer” rất tỉnh táo, hắn nào để chính vũ khí của mình đánh trúng mình như thế, hắn vung mạnh bàn tay lên, những thanh kiếm tụ lại thanh một, sát khí biến mất, cột sáng ngoan ngoãn chui trở lại vào lòng bàn tay hắn.

Hắn giật mình thảng thốt.

Vừa rồi Sha không phải điều khiển vũ khí của hắn, mà là điều khiển chính hắn.

Ngay từ ban đầu, hắn đã sử dụng thuật thôi miên bao phủ lấy tâm trí của Sha, khiến cậu không thể tập trung giao đấu với hắn. Nhưng hắn không ngờ, Sha từ lúc nào đã nắm được chiêu trò của hắn, phải sử dụng chính nó để điều khiển ý nghĩ của hắn, buộc hắn chống lại chính mình.

Hắn cười khổ.

Sha cũng không lơ là một phút.

Những cơn gió ùn ùn nổi lên, bốc theo bụi cát cuồn cuộn rung chuyển đất trời. Gió gào thét, xoáy thành từng vòng xung quanh Sha. Gió đi cùng những dòng sấm sét rung chuyển, cuồn cuộn như rắn rết quanh cậu, mãnh liệt thổi bật rễ những thân cây to lớn nhất, đập tan những tảng đá vững chãi nhất. Gió mang theo sát khí, và cả sức mạnh kinh hoàng. Cậu đứng ở trung tâm luồng gió xoáy, sừng sững như một thiên thần, nhưng đôi mắt lạnh lẽo tàn khốc y hệt một ác quỷ vô tình.

Rồi, một tiếng động phá tan trời đất bùng nổ, cột gió xoáy khổng lồ rời khỏi nơi Sha đang đứng, lao thẳng đến phía kẻ tự nhận là Lucifer kia. Cặp mắt hắn mở lớn, hắn không phải không đoán được Sha có sức mạnh không vừa, nhưng đến mức này thì hắn không lường trước.

Hắn biết một mình hắn thì không thể phòng vệ được, còn Ivan và Kirill thì đang nằm dưới đất không cựa quậy nổi, chẳng lẽ hắn lại chịu thua và bỏ chạy. Nếu hắn chống chọi, thì sẽ càng lúc càng yếu thế, việc cậu kết liễu được hắn sớm muộn cũng sẽ xảy đến thôi.

Thảo nào , mấy năm nay, Giáo hội Aren ngày càng vững chãi như vậy.

“Anh đừng có đứng yên thế nữa? Rời đi thôi!”

Homme sao?

-“Em đến thì tốt rồi, giúp anh phản công đi!”

“Không, mau theo em về!”

“Không đánh lại được đâu, anh muốn lôi cả em vào sao?”

“...”

“Về thôi!”

Hắn không muốn trở về lúc này, hắn muốn vị cha xứ kiêu ngạo kia phải thất bại dưới tay hắn.

Nhưng hắn biết sẽ không, hắn hiểu quá rõ, Lucifer muốn Homme đến đây để làm gì.

Black nghiến răng. Phất ống tay áo, lập tức, cơ thể hắn tan ra, biến mất vào không khí như một màn sương mỏng. Cùng lúc đó, hai cơ thể đang nằm rạp trên đất cũng biến mất không còn một dấu vết. Chỉ còn lại cơn lốc do Sha tạo ra vẫn lao đến không thể ngừng, phá tan một khoảng lớn rừng ngoại ô.

Sha tiến vài bước, tức giận nhìn vào không gian trống không trước mắt, hận mình không thể xả xác kẻ kia ra làm nghìn mảnh. Cậu muốn đuổi theo, nhưng bây giờ không phải lúc.

“Chị Tender, chị về trước đi, em có chút việc với Kalix!”

Cậu hướng về phía Tender Shall khẩn khoản. Nhưng trái ngược với suy nghĩ của cậu, cô không mảy may có ý ngăn cản, chỉ đơn giản là một cái gật đầu rồi dễ dàng để cậu ở lại một mình với Kalix.

Sha đã không bận tâm. Cậu quá bận rộn đỡ Kalix dậy, người anh ướt đẫm máu rồi. Vết thương không hề nhẹ, cậu ngửi thấy thoang thoảng mùi khét, giống như mùi thịt cháy.

Quả thực rất đau lòng.

“Anh làm cái gì vậy?”

Cậu tức giận, cậu buồn, nhưng trên hết là tim cậu buốt xót. Cậu muốn đánh cho anh thêm vài cái nữa. Và cũng muốn tự đánh vào mặt mình. Kalix vì cậu mà bị thương, chỉ vì phút ngu xuẩn của cậu mà làm tổn thương đến người anh cậu vô cùng yêu quí. Sao không để cậu lãnh trọn cú đánh đó chứ, để cậu sáng mắt ra mà không bao giờ tái phạm, lại để anh phải chịu đau đớn thay cậu thế này?

“Bảo vệ em”

Dù trán lấm tấm mồ hôi, đôi môi tái nhợt đi vì vết thương bỏng rát, Kalix vẫn cô hết sức dành cho Sha một nụ cười. Anh nhìn thấy trong mắt Sha hình ảnh thảm hại của chính mình, và cũng nhìn thấy sự đau xót của cậu trong đó, đều là hai thứ anh không muốn thấy nhất.

“Em...không cần ai bảo vệ!” – Cậu cắn răng, tiếng nói bật ra.

“Anh biết... Em rất mạnh mẽ...”

“Em không mạnh mẽ!”

Cậu nhào tới, ôm chặt lấy Kalix. Toàn thân cậu run lên như phải gồng mình hết mức để đè nén tiếng khóc. Không tiếng nức nở, không một giọt lệ. Nhưng nhiệt độ cơ thể tăng không ngừng, cặp mắt bạc nhạt hẳn màu đi, đôi môi run rẩy khi cất tiếng nói, anh hiểu, cậu sợ hãi và giận dữ đến mức nào. Vì anh. Với anh thế đã là quá thỏa mãn.

“Nếu em mạnh mẽ...Kalix...em không mạnh mẽ đâu. Em sợ chứ...nếu anh có chuyện gì...anh nói xem em phải làm sao? Kalix à, đừng như thế, anh biết em rất ghét thấy người khác lấy thân mình bảo hộ cho em. Là tại em...Kalix... tại em hết!”

Cậu nói không ngừng, lời nói lộn xộn đủ cho thấy cậu đang khủng hoảng, nhè nhẹ vỗ lên tấm lưng thon gầy của cậu, anh nhẹ giọng an ủi.

“Anh không sao mà. Em xem...A...”

Kalix khẽ rên lên một tiếng, một cơn đau truyền đến làm anh choáng váng. Nhưng không phải từ vết thương.

Bụng anh đột nhiên đau như xé, cổ họng như bị nung trên lửa, máu trong cơ thể anh toàn bộ đang sôi lên. Anh biết rất rõ cảm giác này, nó làm anh muốn nổi điên lên.

“Kalix...!”

Có tiếng gọi, Sha phải không? Giọng cậu run run. Cậu nói gì đó, anh không nghe được. Tai anh như có cả đàn ong. Mắt anh chỉ nhìn thấy chiếc cổ cao gầy, trắng nõn của cậu. Bên dưới, những mạch máu đập liên tục, khiêu khích...

Mùi hương quen thuộc. Hương thơm khiến anh tê dại. Anh sẽ đè chặt lấy cậu, liếm lên cái cổ trắng nõn ấy, cắm ngập răng nanh vào đó, và thưởng thức hương vị máu tươi thơm ngon. Sha sẽ bất lực trong tay anh, làn da trắng nhợt nhạt. Hình ảnh đó, trong một chốc khiến anh thỏa mãn.

Không, anh không thể làm thế. Anh điên rồi, nghĩ gì thế này?!

“Em mau đi đi Sha!” – Anh gầm lên, giọng khàn đục như thú đói mồi – “MAU LÊN!!”

Sha ngồi chết trân nhìn Kalix. Cặp mắt anh đỏ rực như máu, nhìn cậu như muốn ăn tươi nuốt sống. Hai chiếc răng nay lộ rõ ra, nhọn hoắt, sắc ghê người. Không phải anh.

Hai bàn tay anh nóng lên như sắt nung, nắm chặt cổ tay cậu. Anh tiến càng lúc càng gần, hôn lên cổ cậu, đôi môi nóng rực làm cậu rùng mình. Đúng vậy, không

 

phải anh nữa rổi!

Nhưng thế thì sao?

Cậu sẽ bỏ chạy, và bỏ anh lại đây chịu đựng cơn khát hành hạ, và anh cũng có thể mất mạng. Vì ai, không phải là cậu sao?

Anh dứt khỏi cậu, đẩy mạnh cậu ra và hét lên bảo cậu chạy trốn. Không đúng, vẫn là anh đấy thôi. Chỉ có điều đang hơi hoảng loạn một chút. Vậy để cậu giúp anh bình tĩnh lại.

Cậu tiến đến gần, cúi xuống nắm lấy tay anh. Anh vùng ra, cố đẩy cậu ra lần nữa, nhưng cậu nắm rất chặt, và đặt bàn tay anh lên cổ mình.

“Để em giúp anh”

“Không...”

“Không sao đâu!”

Cậu cầm lấy một đầu ngón tay anh, nhấn mạnh xuống. Cổ cậu nhói lên một chút, cậu nhăn mặt, nhưng cũng không để tâm. Một giọt máu lăn ra từ vết xước.

“Không sao. Thật mà. Chỉ cần anh cẩn thận một chút là được. Haa...”

Tiếng kêu yếu ớt phát ra khi anh cắm ngập hai chiếc răng nanh vào da thịt cậu.

Cậu còn nhớ rất rõ, cảm giác khi lần đầu tiên Kalix hút máu cậu. Làn da hai người kề cận, sức nóng cơ thể anh dường như đang đốt cháy da thịt cậu. Cậu run rẩy. Không hề đau, nhưng cậu laị rất sợ, vì anh gần như không phải Kalix mà cậu vẫn quen biết. Kalix luôn yêu thương cậu, Kalix dịu dàng và điềm tĩnh... Không còn thấy nữa, chỉ còn một ma cà rồng đích thực không thể khống chế bản năng mà ngấu nghiến con mồi của mình.

Và cậu chính là con mồi đó.

-“Kalix...”

Cậu gọi tên anh trong vô thức, nhưng cậu cũng hiểu là anh chẳng nghe được đâu. Kalix của cậu giờ đâu còn nhận thức được điều gì nữa.

Mà ngay cả cậu cũng chẳng còn tỉnh táo, chẳng ai khi mất máu dần dần mà lại minh mẫn được. Mà cảm giác máu mình bị rút ra từng chút một quả thực không hề dễ chịu. Nhiệt độ cứ giảm xuống, toàn thân cậu lạnh đến phát run. Nhưng cậu lại chẳng có sức để mà run lên nữa. Tâm trí cậu tê dại, thân xác như đang trôi bồng bềnh không định hướng, cậu cuống quít tìm lấy một điểm mà níu lấy. Hình như, cậu đã nắm lấy áo anh...

Trong lúc đầu óc mê man, Sha nhìn thấy một hình ảnh không thể tin được. Thân thể vốn đang mềm oặt của cậu trở lại cứng ngắc.

Lucius!

Chính là hắn. Cặp mắt cậu mở to dán chặt vào hình ảnh người đứng trước mặt.

Chưa bao giờ cậu nghĩ hắn giống một con quỷ, cho đến hôm nay.

Trong màn đêm đen đặc, một ngọn lửa đỏ rực bùng lên một cách ma quái, cột lửa dữ dội như muốn đốt cháy tất cả. Ngọn lửa ấy nhạt dần, để lộ ra hình dáng cao lớn của hắn.

Hắn đứng cách cậu không xa, đủ để cho hình ảnh của hắn lọt vào tầm mắt của cậu. Hoàn toàn yên tĩnh. Hắn đáp lại ánh mắt kinh ngạc của cậu bằng cái nhìn tàn khốc đến cực điểm. Cậu không nhìn thấy nỗi buồn, hay sự giận dữ, tất cả chỉ có sát ý đáng sợ. Nếu chỉ cần nhìn cũng có thể giết được người, thì hẳn cậu đã bị xẻ ra thành bảy tám phần bởi hắn rồi.

- ''Lucius!''

Sha mấp máy môi gọi tên hắn, nhưng dường như chẳng có âm thanh nào thoát ra. Trong bóng tối, nét mặt hắn không nhìn rõ được, càng trở nên âm trầm và lạnh lẽo. Cặp mắt hắn sáng rực lên trong đêm, bên trong đó như có ngọn lửa xanh biếc cháy hừng hực, còn mạnh hơn cả ngọn lửa vừa mang hắn tới. Cậu thực sự sợ hãi, hai tay đang nắm chặt áo Kalix vô thức buôn lỏng.

Kalix cũng rất nhạy bén mà cảm nhận ngay được sự bất thường. Anh buông lỏng tay, rút hai chiếc răng nanh ra khỏi cổ Sha. Máu ứa ra từ vết cắn. Tuy nhiên, Kalix vẫn ôm lấy chặt lấy Sha. Từ từ quay lại, anh đối diện với con quỷ tàn độc phía sau mình. Hắn nhếch mép, không rõ là nụ cười gằn hay khinh bỉ.

- ''Ngươi nghĩ mình đang làm cái gì vậy?''

- ''Ngươi là ai?''

Kalix hỏi bằng giọng khàn đặc bởi sự khát máu. Qua thị lực hiện đang yếu ớt của mình, Sha thấy hai mắt anh đỏ rực như hai cục máu, một tia nhìn ghê rợn đang được ném thẳng vào hình dáng cách hai người không xa.

Nhìn thấy Lucifer, Kalix nâng Sha lên, đi tới gần một thân cây gần đó. Hắn vẫn không có động tĩnh gì, cứ đứng lặng thinh dõi theo nhất cử nhất động của Kalix và Sha.

Kalix đặt nhẹ nhàng đặt Sha xuống gốc cây, để cậu tựa lưng vào đó. Sha lắc đầu, níu chặt lấy, nhìn anh khẩn thiết, ý muốn nói anh không nên giao chiến với hắn, cậu không muốn ai trong hai người bị thương. Nhưng anh nào có bận tâm, anh chỉ chăm chăm hướng về con quỷ cao ngạo đang dõi theo anh. Và anh cười gằn, nụ cười trên gằn độc ác trên gương mặt anh mà Sha chưa một lầ hình dung ra được.

Sự việc xảy ra trước mặt khiến sắc mặt Lucifer càng thêm tối sầm. Không khí bỗng nhiên nóng rực, không chỉ thế, ngay cả mặt đất, thân cây, tảng đá cũng như bị đốt nóng một cách lạ lùng.

Cậu không nhận ra ai trong số hai người ấy nữa.

Sức nóng không biết từ ai mà hình thành, chỉ thấy Kalix cảnh giác lùi về sau vài bước. Lucifer thoáng cười, nụ cười ấy chẳng có gì vui vẻ, chất chứa sự khinh thường dành cho Kalix.

Sha nhìn thấy rất rõ, từ dưới chân của Lucifer, một tia điện đỏ lòe nhá lên, rồi mạnh dần. Tia điện dài ra, cuốn quanh thân người Lucifer, trói chặt lấy hắn, đốt cháy trang phục của hắn thành vệt dài cháy xém.

- ''ĐỪNG, KALIX!!''

Sha kêu lớn khi thấy Kalix thét lên một tiếng, toàn thân anh bay lên, như một mũi tên lao thẳng về phía Lucifer. Toàn thân anh được bao phủ bởi những luồng điện đỏ phát ra sát khí hừng hực, hận không thể đem Lucifer xé ra hàng trăm mảnh. Sha biết, anh lúc này hoàn toàn không hề tỉnh táo nữa rồi, bản năng của con quỷ khát máu lúc này đã đè bẹp lý trí của anh. Cậu đau lòng mà cũng sợ hãi, vì qua những gì cậu đã chứng kiến, Kalix không phải là một đối thủ ngang tầm của hắn.

Cũng không chắc, vì cậu không hiểu được hết sức mạnh của một ma cà rồng thuần chủng lại đang trong trạng thái kích động như thế này.

Ngược lại với Kalix, dường như Lucifer không hề để tâm đến đối thủ của mình. Hắn đem ánh mắt của mình đặt trên người Sha. Cậu rùng mình, khi thấy trong cặp mắt ấy, lửa đã tắt, nhưng thay vào đó là tảng băng lạnh ngắt. Cậu không hiểu được cái nhìn của hắn, chỉ thấy trong tim mình thắt lại, ngập tràn sự hối hận.

Trong một chớp mắt, thậm chí Sha cũng không thấy Lucifer cử động, những sợi dây tia sét bị đẩy bật ra khỏi cơ thể hắn, và thật kinh hoàng, khi chúng biến mất cùng một vụ nổ lớn, thổi tung tất cả những sự vật trong bán kính hàng chục mét, đá bị nghiền vỡ, cây cối bị nhổ bật rễ, đất bị xới tung, không một thứ gì còn lành lặn. Chỉ có hai người chẳng hề bị xây xước: Sha, dù ở rất gần vụ nổ, và hắn, đang đứng trong trung tâm vòng tròn bị tàn phá.

Lẽ dĩ nhiên, Kalix cũng là một trong số những thứ bị quăng ném bởi sức mạnh ghê gớm của vụ nổ ấy.

- ''Kalix!''

Sha kêu lên, cố gắng đứng dậy mà lảo đảo chạy về phía Kalix bị quăng một cách thô bạo lên mặt đất. Người anh giật lên, máu tràn ra từ miệng anh và vài vết thương trên ngực. Ngay cả trên mặt anh cũng đầy vết cắt rỉ máu.

- ''Kalix'' - Sha quỳ sụp xuống, vội vàng đỡ lấy Kalix hai mắt đã nhắm nghiền - ''Lucius, anh...''

Sha không giấu nổi sự tức giận trong giọng nói, nhưng lời định nói nghẹn lại khi cậu đối diện với cặp mắt hắn. Hắn đã đến gần cậu từ lúc nào, thật ngạc nhiên vì trang phục của hắn hoàn toàn lành lặn. Giờ hắn đang nhìn xuống cả hai với ánh nhìn càng lúc càng lạnh lùng và tàn nhẫn.

- ''Lucius, xin anh...'' - Sha ngửa mặt cầu khẩn.

Trong đôi mắt hắn bỗng dưng lóe lên một tia khốc liệt, đủ để nói lên rằng cơn giận của hắn đã lên đến đỉnh điểm tuy rằng nét mặt hắn vẫn không hề thay đổi.

- ''Em sẽ đứng về phía hắn?'' - Hắn nhẹ giọng hỏi, hoàn toàn khác với tưởng của Sha, điều này chỉ làm cậu càng thêm lo sợ.

- ''Xin anh đấy, Lucius, xin anh...'' - Cậu khẩn khoản - ''Anh biết anh ấy không phải đối thủ của anh...''

- ''Nếu anh không muốn tha cho hắn, em sẽ chống lại anh?''

Hắn hỏi bằng giọng điềm nhiên như không, và lần này thì Sha cảm thấy giận dữ. Nếu hắn cứ cố tình muốn giết Kalix, thử hỏi cậu làm sao có thể để yên. Hắn biết là cậu không thể làm thế, mà vẫn đẩy cậu vào tình thế khó xử, hắn làm thế mà nói vì cậu sao?

Hít một hơi, Sha trả lời chắc chắn:

- ''Đúng!''

- ''Em sẽ làm mọi điều để bảo vệ hắn?''

- ''Phải.''

Lucifer gật đầu, hắn cũng đã lường trước câu trả lời của cậu. Nhưng một nụ cười buồn bã lại hiện trên môi hắn.

- ''Em biết anh sẽ không giết hắn, vì em, đúng không?'' - Câu hỏi này, là của Lucifer.

Sha mở to mắt nhìn hắn, lúc này đã trở lại bình tĩnh như thường ngày. Hắn đứng đó, nhìn cậu, mỉm cười. Cậu gật đầu.

- ''Thế thì tại sao em lại phải cầu khẩn anh như thế?''

Sha cứng họng, không biết phải nói thế nào cho phải. Cậu tin hắn sẽ làm điều cậu muốn, nhưng lại không ngăn mình xin hắn đừng hại Kalix. Vì sao cậu lại ngớ ngẩn như vậy? Nhưng mà lúc đấy thì ai còn bình tĩnh được chứ?

- ''Em không tin anh đúng không?''

Câu nói của hắn khiến Sha giật mình nhìn lên hắn, nhưng hắn đã lùi xa, và bóng tối đã phủ lên gương mặt hắn.

- ''Lucius, em...''

Sha thảng thốt gọi hắn, lồng ngực nhói đau, nhưng hắn không nghe tiếng cậu gọi. Ngọn lửa bùng lên một lần nữa, mang theo hình hài hắn rời khỏi tầm mắt cậu.

Cậu làm hắn thất vọng rồi ư? Hiển nhiên, ngay cả cậu cũng thất vọng vì bản thân kia mà.

Cậu muốn nghĩ nữa, muốn tự trách nữa. Nhưng hắn bỏ đi làm cậu hụt hẫng mà nhận ra là mình đã mệt mỏi rã rời. Máu ngừng chảy từ vết cắn tự lúc nào, nhưng lượng máu mất đi cũng đủ để buộc cậu gục xuống.

“Em tỉnh rồi...”

Giọng nói của Kalix đi kèm một tiếng thở phào nhẹ nhõm là âm thanh đầu tiên ngay khi ý thức trở lại với Sha. Cậu rụt rè mở hé mắt. Cậu đang ở một nơi nào đó rất ấm áp với ánh sáng nhàn nhạt và hương thơm của dược liệu. Chắc chắn mình không bị chói mắt, cậu chớp chớp mắt nhìn quanh, phát hiện ra mình chẳng thấy rõ được gì khi mà mọi thứ cứ đua nhau xoay tròn như vậy.

“Em chóng mặt!”

Cậu nói như mếu, một trong những điều cậu sợ nhất trên đời là cảm giác đầu óc mình mòng mòng như con quay.

Kalix thở dài, chẳng nói năng gì mà chỉ cẩn thận kéo lại chăn cho cậu. Lúc này cậu mới nhận ra là mình đang bị cuộn trong một mớ chăn đệm như cái kén.

“Em suýt bị anh giết chết, đang ở cùng anh mà tất cả em nghĩ được bây giờ chỉ là em chóng mặt thôi sao?”

Kalix buồn buồn nói, ngẫm nghĩ một lúc, anh lại mỉm cười.

“Cũng đúng, giờ em đâu có tỉnh táo để mà nghĩ những chuyện khác.”

“Em...” Sha ngập ngừng, muốn hỏi Kalix có sao, dù rằng mắt cậu thấy những vết thương của anh đã lành hết rồi.

“Đầu em chứa cái gì vậy? Sao lại để anh làm thế?”

Cậu nín lặng, chả biết nói câu gì, vẻ tiều tụy của anh bây giờ khiến có cái gì chua xót đang dâng lên trong cậu.

Anh rời khỏi chỗ ngồi, đi xa vài bước rồi dừng lại, quay lưng về phía cậu.

“Em muốn anh phải làm gì bây giờ?” hình như anh đang cuời, hai bàn tay anh đưa ra truớc mặt “muốn anh giết em mới được sao? Anh đã thề rằng chuyện thế này sẽ không bao giờ xảy ra nữa.”

Anh nắm chặt hai bàn tay lại.

“Khốn kiếp!!!!”

RẦM!

“Kalix!”

Từng mảng vụn tường rơi lả tả xuống chân anh, mang theo màu đỏ máu ghê người.

Sha hốt hoảng ngồi bật dậy, lao khỏi giường. Cậu muốn chạy đến chỗ anh, nhưng hai chân chẳng hề có sức, vậy là thêm một tiếng “rầm” nữa.

“Sha!”

Lần này lại là Kalix chạy lại, cuống quít đỡ cậu dậy. Vất vả lắm, cậu mới ngồi thẳng lên được một chút.

“Đồ ngốc” Anh thở dài.

“Anh mới ngốc, chảy máu tay rồi kìa. Đừng cậy mình to xác mà muốn làm gì thì làm, máu trong anh có một phần là của em đó.”

Sha nổi giận thật rồi! Thông thường hai má cậu sẽ đỏ bừng lên, nhưng hôm nay thì vẫn tái nhợt không hồng lên nổi. Không sao, biểu cảm trên mặt cậu rõ ràng quá rồi. Kalix ngây người nhìn cậu trong chốc lát, rồi anh lại trở lại nét mặt buồn rầu.

Bỗng dưng, anh vươn tay, kéo cậu tựa vào ngực mình, hai cánh tay ôm sát lấy cậu. Dựa vào lồng ngực anh, cậu nghe rõ những tiếng tim đập mạnh mẽ.

“Em biết anh cảm thấy thế nào mà”

Cũng bởi đang kề cận ngực anh, mà giọng nói của anh lọt vào tai cậu rõ ràng mà trầm ấm hơn bao giờ hết, hệt như tiếng nói phát ra từ trái tim. Và trái tim ấy, đang run lên vì một nỗi sợ vô hình.

“Đừng dày vò anh nữa...”

Dày vò anh, có ư? Cậu chỉ biết hành động theo cảm tính, những gì cậu nghĩ là cần thiết. Vậy mà lại khiến anh dằn vặt đến thế? Hay là cậu đã sai?

“Em không thể làm khác...”

Cậu lặng lẽ cất lời.

“Anh rất quan trọng với em.”

Đôi tay ôm lấy cậu cứng ngắc một chút.

“Cho nên em không hối hận, dù là lần này, lần sau, hay một trăm một nghìn lần nữa, sự lựa chọn của em không thay đổi.”

Kalix đẩy cậu ra, nhưng hai tay anh vẫn nắm lấy vai cậu. Cậu không dám nhìn anh, cứ tiếp tục nói:

“Vậy nên anh đừng bận tâm nữa. Nếu thực sự có ngày em chết bởi anh, em cũng...ưm...”

Anh không để cậu nói hết câu.

Môi anh dán chặt lên môi cậu, nhưng cũng chỉ thế thôi. Không hề là nụ hôn sâu mãnh liệt, thế này giống như anh đang cố giữ cho những lời nói tiếp theo không thoát ra thêm nữa. Nụ hôn giản dị của anh chứa biết bao tình cảm anh dành cho cậu. Mà cậu chỉ biết ngây ngốc ngồi đó, không tiếp nhận, cũng chẳng hề phản kháng. Cứ như thế, trong vài giây.

Kalix rời khỏi môi Sha, lưu luyến cánh môi mềm mại. Anh lại kéo thân hình hãy còn đang bất động của cậu vào ngực lần nữa, lần này, anh ôm cậu rất chặt, cứ như sợ cậu sẽ vùng chạy khỏi anh.

“Thực sự em không hiểu sao?”

Lại là những lời nói đến từ trái tim. Hai vai Sha run lên khe khẽ. Cậu hiểu.

“Sha à...”

Cậu không đáp lại.

“Anh yêu em”

Cậu sững người khi nghe anh nói ba từ cấm kị. Không biết vì lý do gì, trong đầu cậu bất chợt hiện lên hình ảnh của hắn.

Căn phòng lờ mờ sáng chỉ còn lại một người. Cánh cửa mở, thêm một người nữa bước vào. Là một người phụ nữ, với mái tóc màu mật ong óng ả.

Như một con mèo bước trong đêm, bước chân uyển chuyển của người phụ nữ không hề gây ra một tiếng động, tránh làm ảnh hưởng đến người đang ngồi bần thần trên giường. Nàng đến gần, trên tay bưng theo một bát nghi ngút khói.

“Sao lại ngồi tây ngây ra đó. Lại ăn cái này đi.”

Sha giật mình, xấu hổ nhìn lên người bên cạnh. Từ lúc nãy, cậu cứ ngồi ngẩn mà nghĩ về hắn và những chuyện đã xảy ra, chủ yếu là về hắn, có người vào mà cũng không biết.Thứ hai, trước hôm nay, cậu chưa từng quen biết người con gái này, lại nhận được sự quan tâm như thế, cậu thấy không quen.

“Vâng, cảm ơn chị...Ira”

Cậu bối rối đón lấy cái bát, cố tỏ ra nhã nhặn. Cậu cảm thấy, người này có vẻ không ưa mình.

Người đẹp mà lạnh lùng, quả thực đáng sợ! Xung quanh cậu trước nay cũng toàn người đẹp, nhưng mỗi cô đều không kém một cái chợ là bao.

Không muốn nhìn vẻ lạnh lùng trong mắt người nọ, Sha cúi đầu, tập trung vào cái bát đang tỏa hương thơm phức. Bên trong bát là một món gì đó giống như súp, với mùi thơm ngòn ngọt của mật ong và táo đỏ. Cậu múc một chút bỏ vào miệng.

Sao lại ngọt đến như vậy!!

Cậu chúa ghét đồ ngọt, nhất là mấy thứ ngọt sắc đến tê cả vị giác như thế này. Tuy rằng không muốn tỏ ra bất lịch sự, nhưng cậu cũng không nhịn nổi mà nhăn mày.

“Cái này Kalix nhờ ta làm riêng cho cậu” nàng từ tốn giải thích “Người mất máu nhiều nên ăn ngọt một chút”

Cậu gục gặc đầu. Yên lặng một chút, cậu lại hỏi:

“Kalix đâu rồi ạ?”

Ira nhưón mày nhìn Sha.

“Ta không biết” cô trả lời “Suốt từ lúc đem cậu về đây cứ ở riết cạnh cậu, vừa rồi lại hùng hổ bỏ đi đâu không rõ.”

Sha cúi đầu, chẳng biết nói làm sao, chuyện xảy ra, người trong cuộc không tránh khỏi bối rối.

“Chẳng ai không thấy, Kalix thích cậu.”

Ira đột ngột bình luận, Sha giật mình ngẩng đầu. Cặp mắt Ira vẫn bình lặng như mặt hồ, nhưng hình như, sâu dưới mặt hồ ấy vẫn là một gợn sóng nhỏ nhoi.

“Không chỉ là thích, phải là yêu đến thất điên bát đảo mới đúng.”

Đoạn, nàng quay đầu lại nhìn Sha như đánh giá cậu từ đầu đến chân. Dù không muốn thể hiện sự e dè, nhưng Sha không khỏi chột dạ mà lùi sát vào tường thêm một chút.

“Ta đã từng rất tò mò, không biết ai có khả năng làm cho Kalix yêu thương đến khổ sở như vậy. Hôm nay gặp cậu, quả thực không để ta phải thất vọng.”

Sha nín thinh, mặc cho Ira tiếp tục bình phẩm cậu, đầu cậu chỉ có lập đi lập lại một từ “khổ sở”.

“Cậu thực sự xinh đẹp, hơn nữa linh hồn lại rất thánh thiện. Bề ngoài hiền hòa, tao nhã...”

“Làm sao chị biết linh hồn tôi có thánh thiện hay không?” Sha ngắt lời.

“Cha xứ Sha, cậu không biết rằng bản thân mình rất nổi tiếng hay sao. Đi khắp thành đâu chẳng nghe thấy những lời vàng ngọc về cậu. ”

Sha cười nhạt, cậu chán ngấy những lời tán dương.

“Nhưng ta không để ý người trong thành nói gì. Cái ta quan tâm là những điều Kalix nghĩ, và nói.”

Gượm đã!

“Chị thích anh ấy sao?”

Chỉ có thể như vậy, đây chính là nguyên do nàng tò mò về cậu, và cũng vì lẽ này nàng tỏ ra khó chịu với cậu.

“Không phải là thích, phải nói là yêu đến thất điên bát đảo mới đúng.”

Nói đến đây, gương mặt nàng ửng hồng. Nét hồng phấn trên gương mặt đẹp như trăng thật đáng yêu.

“Thế anh ấy có biết không?” Cậu hỏi.

“Rất rõ”

“Chị nói với anh ấy à?”

“Phải'”

Cậu tủm tỉm cười, thiện cảm với Ira tăng lên. Cậu cảm nhân ở người phụ nữ này có cái gì đó rất giống cô em gái Delphine lý lắc.

“Anh ấy nói sao?”

“Dĩ nhiên là từ chối!”

Sha đang mở miệng định hỏi tiếp, nhưng câu trả lời của Ira làm câu nghẹn lời. Ánh mắt nàng nhìn cậu như đang lên án: đó không phải lỗi của cậu sao?

“Tôi xin lỗi” Cậu thở dài.

“Vì điều gì?”

“Bất cứ điều gì tôi làm sai.”

Ira không nhìn cậu nữa, tầm nhìn của nàng hướng ra ngoài cửa, trải vào nơi nào đó xa xăm.

“Cậu chẳng có lỗi gì cả, do Kalix quá mù quáng thôi. Anh ấy đã trải qua nhiều khó khăn mới dám quay lại tìm cậu, cậu lại để điều luôn ám ảnh anh ấy xảy ra... tuy vậy cũng không thể trách cậu.”

Ngừng lại một lát, như đang suy nghĩ điều gì, nàng lẩm bẩm:

“Có lẽ phần lớn là lỗi do tôi”

“Gì ạ?”

“Không có gì!”

Hai người liên tục lâm vào trầm mặc, cuộc đối thoại cứ gián đoạn không thôi. Bát đồ ăn trên tay Sha chưa hết được một nửa mà đã nguội.

“Vậy cậu định làm thế nào với anh ấy?” Ira thình lình hỏi.

“Đành phải xin anh ấy thứ lỗi thôi, tôi không thể nào chấp nhận tình cảm của anh ấy” cậu bình tĩnh nói ra câu trả lời đã chuẩn bị từ trước.

“Tại sao? Không lẽ là vì cậu là cha xứ, đoạn tuyệt với mọi tình cảm thường tình?”

“Không phải”

-“Vì anh ấy là ma cà rồng hay sao?”

“Càng không”

“Vậy thì vì sao?”

Sha không trả lời ngay, mà nhìn sâu vào cặp mắt mèo đang nôn nóng của người trước mặt. Cậu từ từ đặt tay lên ngực mình, nơi chứa trái tim đang đập từng nhịp vững chãi, mỉm cười.

“Trái tim tôi, đã có người chiếm được rồi”

Kalix ngửa đầu tựa vào phía sau, lặng lẽ trút một hơi dài. Câu chuyện bên trong

 

căn phòng, anh đã nghe không sót một chữ.

Ra là vậy! Người anh yêu thương hơn tất thảy đã đem lòng yêu người khác, anh bấy lâu vẫn chỉ là kẻ thứ ba mang mối tình đơn phương vô vọng thôi. Anh ở gần Sha lâu đủ để hiểu cậu. Người như Sha, một khi đã có chủ ý, thì vĩnh viễn sẽ chẳng có gì lay chuyển được.

Kẻ may mắn đó là ai vậy. Để anh đoán, người yêu quí Sha thì nhiều lắm, nhưng người được cậu yêu thương lại chẳng có mấy người. Nói vậy thì oan cho cậu quá, Sha của anh nhân hậu yêu quí mọi sinh linh mà. Nhưng...“yêu tất cả”, chỉ là cách nói khác của “chẳng yêu ai” mà thôi.

Vậy phải gọi là những người quan trọng đi. Tender Shall, Shall, em gái anh và cả chính anh nữa, được cái diễm phúc này. Nhưng chẳng ai trong số đó trông có vẻ nắm giữ được tình yêu của Sha. Chính anh cũng thế. Với cậu, họ là chị gái, em gái, anh trai... Là gia đình, mà người trong gia đình không nên phát sinh thứ quan hệ mà anh đang mong muốn.

Anh ngửa cổ, cười tự giễu. Anh đang mong đợi gì đây. Kể cả, không phải ''gia đình'', anh cũng có tư cách để yêu cậu cơ mà. Một ma cà rồng, một sinh vật khát máu, một con quỉ, chính là anh.

Nhưng anh cũng là một người yêu Sha hơn mọi thứ. Như vây, anh cũng có quyền hi vọng chứ.

Đúng! Anh luôn hi vọng. Không phải có được Sha, chỉ cần có một vị trí vững chắc trong tim cậu là được. Và anh đã có, vị trí của người anh trai.

Nhưng, sinh vật sống là vậy, luôn tham lam, không hài lòng với những gì mình đang có...

“Vậy... Giờ chị và anh ấy...” Sha e dè hỏi trong khi Ira đỡ lấy cái bát từ trên tay cậu.

“Chẳng thế nào cả” nàng nhún nhún vai “nếu muốn được ở cạnh anh ấy, tôi chỉ có thể lùi, trở thành một người bạn...” cười cười miễn cưỡng, nàng nhẹ bước rời đi.

“Bạn? Chị có thể sao?”

Câu hỏi của Sha được đặt ra ngay khi đôi chân Ira chạm lên mép cửa. Nàng dừng bước, thở dài.

“Một người bạn, một người tri kỉ, ở bên anh khi anh cần” nàng nói như đang trò chuyện một mình “cậu nói xem, ngoài duy trì sự cân bằng này, tôi còn có thể làm gì nữa đây?”

Đột nhiên, nàng quay lại nhìn Sha, ánh mắt sáng ngời.

“Nhưng tôi không dễ dàng bỏ cuộc thế đâu. Cậu sẽ thấy, sớm muộn anh ấy cũng sẽ yêu tôi như tôi yêu anh ấy” lại như nghĩ ra điều gì, nàng lại cười, lắc lắc đầu và bước ra khỏi phòng.

Chỉ còn Sha ngồi tần ngần trong căn phòng trống, suy nghĩ gì không rõ.

Nhẹ nhàng khép lại hai cánh cửa phòng, Ira phẩy áo tính đi dọn dẹp một chút. Nàng không hề có vẻ gì là ngạc nhiên khi thấy người thanh niên đang đứng chăm chăm nhìn mình.

“Chàng nghe hết?”

Nàng ơ hờ hỏi, đôi mắt hổ phách không chút e dè đáp lại cặp mắt áy náy kia.

“Không sót điều gì.”

“Ừm... Chàng nghĩ sao?”

“Biết nghĩ gì đây...” Kalix nhếch miệng chua chát “Ta chỉ có thể chờ. Nhưng ta không cam tâm chịu thua. Không lẽ những năm tháng ta cố gắng đều trở thành cát bụi?”

“Phải... chàng đã trải qua những thời gian thật đau khổ”

Kalix gật. Anh còn muốn nói gì đó, nhưng lại ngập ngừng. Ira đã quá quen với những mệt mỏi của anh. Và của chính nàng.

“Vậy còn ta?” nàng bất ngờ hỏi “Chàng tự cho mình cơ hội, còn ta thì không thể sao?”

“Ira”

“Yêu con người đó, chàng sẽ chỉ nhận được nỗi đau dằng dặc. Nếu chàng yêu ta...”

Kalix không vội vàng cắt lời nàng, chỉ nhìn nàng, kiên nhẫn chờ nàng nói hết. Nhưng nàng chỉ nói đến thế rồi nghẹn lại. Vẻ ngoài bình thản của nàng biến mất chẳng còn dấu vết, chỉ còn lại sự bối rối mà tình yêu tuyệt vọng mang lại.

“Nàng chờ đợi gì?”

“...”

Sự bình tĩnh của anh tăng dần cùng với tâm tình rối bời của Ira.

“Nàng là ân nhân của ta, có bảo ta chết vì nàng ta cũng cam lòng. Nhưng...”

Ira run run nhìn thẳng Kalix.

“Ta và nàng đều biết, những điều nàng làm, không có gì là vì ta.”

“...”

“Ira”

“...”

“Ta không phải người đó”

Cánh cửa phòng lại mở ra lần nữa, lần này là Kalix. Dường như vì cả thể xác và tâm hồn đều mệt mỏi, Sha đã ngủ mê mệt từ lúc nào.

Anh bước đến, nhìn người nằm trên giường, cuời không thành tiếng.

“Em thì lúc nào cũng ngủ được”

Bất chợt, Sha thở hắt. Cậu xoay người nằm nghiêng, ôm lấy chiếc chăn đang đắp một nửa trên người cậu. Hàng mi dài khẽ rung như cánh bướm, khóe môi cong cong, hai cánh môi phấn hồng hé mở.

“Lucius”

Cậu thì thầm gọi, giọng nói dù là trong mơ cũng rất tươi vui. Hình ảnh trước mắt đáng yêu động lòng người, nhưng với Kalix chẳng khác gì dao cứa.

“Vậy ra đó là tên hắn”

Anh trầm giọng hỏi. Người đang say ngủ không trả lời, mà cọ cọ má vào mặt gối..

“Em yêu anh”

Căn phòng vốn thông thoáng bỗng chốc trở nên ngột ngạt. Từ trong ngực Kalix, một luồng nhiệt khí mãnh liệt từ đâu lan tỏa. Cảm giác này, trước khi gặp Ira, anh đã trải qua hàng trăm ngàn lần. Anh hít thật sâu, không khí căng tràn lồng ngực.

Mùi hương này!

Hương thơm hoa oải hương pha với một mùi vị ngòn ngọt khác lạ gần giống với vani. Mùi thơm dễ chịu này có thể làm cho con người thư thái, nhưng khi lọt vào khứu giác đặc biệt nhạy của anh, chỉ làm dâng lên cơn khát điên cuồng đến mức có thể hủy hoại anh.

Anh không biết ngay lúc này, anh đang tỉnh táo hay không. Mọi hình hài mờ nhòa, mọi âm thanh hỗn độn. Duy chỉ có hình hài người đang say ngủ, ngực phập phồng, thở từng tiếng đều đặn, êm ái là rõ nét.

Từng bước lại gần, anh cúi xuống, hít sâu mùi hương ngọt ngào trên cơ thể cậu. Anh nhếch miệng cười, một ngón tay anh đặt vào giữa hai đầu lông mày cậu.

Ira có thể phong bế các giác quan của anh, nhưng không thể giam hãm bản năng của ma cà rồng thuần huyết như anh.

Bằng một chút kĩ năng nho này, anh có thể làm Sha ngủ vĩnh viễn. Nếu không phải anh đánh thức, thì dù là trời sập, cậu có chết lúc nào cũng chẳng hay.

Suy nghi này thật tàn ác, nhưng dường như nó đang kích thích anh.

Hóa ra, người trong lòng cậu, cũng là một con quỷ. Thật trớ trêu mà!

“Em từng nói, chỉ cần anh muốn, em sẽ cho anh đúng không?”

Anh đẩy cậu nằm thẳng, đối mặt với anh. Một tay chống lên giường, tay còn lại vòng qua ôm sát lấy thân thể mềm mại của cậu. Đầu mũi anh lướt qua đường nét trên gương mặt trong khi thi thầm:

“Anh muốn em, em có cho anh không? Muốn tất cả.”

Môi lướt xuống cổ cậu, đặt lên đó thật nhiều nụ hôn.

“Sẽ không?”

Đôi môi anh trượt dài lên môi cậu, mạnh bạo hôn lên, không ngừng liếm mút. Không dừng lại ở đó, anh nắm lấy cằm cậu, đẩy nhẹ cho khuôn miệng hé ra, rồi đẩy sâu nụ hôn của mình. Cậu vẫn ngủ say chẳng hề hay biết, mặc cho đầu lưỡi anh thâm nhập càng lúc càng sâu.

Đây không phải lần đầu tiên anh làm việc này với cậu. Không ít lần khi ngủ chung với cậu, anh cũng sử dụng khả năng của mình, để mặc sức thỏa mãn khát khao.

“Nhưng biết làm sao được? Anh lại quá yêu em.”

Hương vị ngọt lịm nơi đầu môi, mùi thơm hấp dẫn tràn đầy, anh không muốn dừng lại.

Đầu ngón tay lần lên cổ cậu, nơi còn lưu lại hai dấu răng nanh chỉ mới vừa khô máu. Cũng như ngón tay, môi cũng di xuống chỗ đó, hai chiếc răng nanh xuất hiện, cọ nhẹ lên vết thương.

“Yên tâm, anh tuyệt đối sẽ không làm em đau, cũng sẽ không lấy quá nhiều.”

Lời vừa dứt, tiếp đó là một tiếng “phập” nho nhỏ, rồi sự yên lặng kéo dài bao trùm.

Phía sau lưng anh, cũng trong không gian chật hẹp của căn phòng, là người phụ nữ ấy. Hai bờ vai run rẩy, khuôn mặt thanh tao lấm lem nước mắt. Là nước mắt, nhưng rõ ràng khuôn miệng kia đang cười. Hiển nhiên, anh biết rõ nàng đang ở đó.

Nàng có thể ngăn anh lại, nhưng nàng đã không. Mà nàng cũng biết anh cũng không để nàng thành công. Nàng đã đuổi theo anh đến đây, muốn cản anh lại, nhưng khi nhìn thấy cơ thể yếu ớt nằm trên giường...nàng chợt nghĩ...nếu người ấy chết đi...

Nếu người ấy chết đi...

Có thể anh vẫn sẽ không yêu nàng, nhưng anh sẽ phải giống như nàng, chịu đựng nỗi đau mãi mãi không có cơ hội nhìn thấy người mình yêu nhất. Biết đâu lúc đó, con tim anh sẽ vì cô đơn mà đón nhận nàng... Nàng không biết. Nàng biết mình không nên như thế, nhưng nàng ích kỉ lắm, chỉ là, anh không biết mà thôi.

Anh không biết, những pháp thuật đặt lên người anh, hoàn toàn không có tác dụng như nó vốn phải thế.

Nàng có thể phong bế những giác quan của anh, cũng như kìm hãm những khả năng vốn có của ma cà rồng. Nhưng điều đó chỉ khiến cho khi anh lại bị kích thích, chúng sẽ bộc phát dữ dội hơn thôi.

Chất kích thích ấy chính là cậu.

Khát khao đến mức có thể giết người.

Nàng nhoẻn miệng cười. Anh đã yêu cậu đến muốn điên rồi, chỉ cần nhìn thấy cậu, tất cả những bản năng của anh rất nhanh sẽ trở lại, đáng sợ hơn bao giờ hết. Thật buồn cười, anh muốn nàng giúp anh bảo vệ mọi người, nhưng lại trở nên nguy hiểm với người anh yêu thương nhất.

Hít một hơi sâu, nàng quay bước rời khỏi phòng với một nụ cười cay đắng trên môi. Kalix à, chàng chưa từng biết, cảm giác khi người yêu mình chết đi bởi chính bàn tay mình là thế nào đúng không?

Khép lại cánh cửa, lòng muốn che giấu đi người đang phạm sai lầm bên trong căn phòng tối, hình như, nàng vừa thoáng thấy bóng dáng cô em gái đáng yêu đang đến đây. Delphine, xin lỗi em, ta không phải tiên nữ giáng trần như em vẫn nói, có lẽ ta đã làm em thất vọng rồi.

Sha không nhớ mình đã ngủ bao lâu nữa, chỉ biết rằng khi cậu mở mắt tỉnh dậy, lọt vào tầm mắt cậu là khuôn cửa sổ nhìn thẳng ra sân sau nhà thờ.

Là phòng cậu, cậu ngây mặt ra, đáng lẽ cậu đang phải ngồi trong căn nhà nhỏ trên đồi thuốc chứ, không nhẽ cậu mộng du quay về đây?

Cánh cửa mở ra, cắt ngang suy nghĩ mơ màng của cậu, một trong hai cô chị gái của cậu bước vào. Tender Shall, trên tay cô là một chậu nước nhỏ.

“Dậy rồi hả? Rửa mặt cho tỉnh táo đi.”

Chẳng để cậu trả lời, cô lại gần, đặt chậu nước xuống bên cạnh cậu. Trong lúc cậu vẫn đang loay hoay thực hiện yêu cầu của Tender Shall, cô trầm ngâm giải thích.

“Sáng nay Kalix mới đưa em về.”

Bàn tay cậu ngừng lại một chút.

“Khỏi phải suy nghĩ, cũng nhìn ra con quỉ đó đã làm gì với em.”

“Chị đừng nói anh ấy như vậy, anh ấy không cố ý…” – cậu vội cắt lời.

“Không cố ý?” – Tender Shall nói với vẻ cay

nghiệt – “Em vẫn muốn biện hộ cho hắn, em có biết em trở về trong tình trạng thế nào không? Nhắc lại, chị thật muốn biến hắn thành tro. Trông em như còn nửa cái mạng vậy!”- Nói đến đây, cặp mắt cô đã phủ một tầng ướt át.

Sha cúi đầu, chẳng biết nói gì thêm. Dù sao cô cũng là lo lắng cho cậu. Nhắc đến anh, không hiểu sao, nơi cổ cậu có cảm giác nóng rát.

“Nhưng tên đó hình như có cái gì đó lạ lắm” – Tender Shall tiếp tục, nhưng lần này với một giọng điệu hoang mang – “Hắn ngang nhiên ôm em vào nhà thờ, kết giới không làm gì được hắn. Các trưởng lão giận dữ, nhưng không hiểu sao, phép thuật của họ cũng không hề có chút tác động nào với hắn. Lúc ấy, hắn thật sự rất đáng sợ, hắn lạnh lùng nhìn tất cả mọi người, cặp mắt hắn đỏ rực như máu chứa đầy sát khí…”

Có chuyện đó? Tại sao lại có thể như vậy? Cậu hoàn toàn mờ mịt.

“Em nên cẩn thận, chị rất sợ...nếu em xảy ra chuyện...”

Cô run rẩy cúi xuống, nắm lấy bàn tay Sha, một giọt nước trong vắt rơi xuống mu bàn tay cậu. Sha ái ngại vỗ vỗ vai chị gái, cậu biết. Và tạm thời, cậu cũng muốn tránh mặt anh. Cậu cần có thời gian để sắp xếp lại đầu óc của mình đã.

Thật rắc rối, anh đã nói yêu cậu.

Nhưng cậu lại chẳng thể đáp lại tình cảm của anh. Anh sẽ cảm thấy thế nào? Phải chăng đó là nguyên nhân khiến anh thay đổi?

Cậu thật sự rất mệt mỏi, phải làm thế nào bây giờ?

“Chiếc nhẫn trên tay em ở đâu ra vậy?”

Cậu giật thót trước câu hỏi bất ngờ của Tender Shall. Theo phản xạ, cậu co bàn tay lại, ngẩng đầu lên nhìn cô. Ngay lập tức, cậu đối mặt với cái nhìn dò xét của chị gái.

“Cái này…là Shall tặng cho em…” – Cậu ngắc ngứ.

Tender Shall vẫn duy trì nhìn xoáy vào cậu khiến mồ hôi cậu chảy đầy lưng, cậu vốn không giỏi môn nói dối (tất nhiên, khi có Shall hỗ trợ thì lại là chuyện khác).

Cặp mắt Tender Shall dán trên người Sha một lúc, rốt cuộc cũng rời đi. Cô chẳng hỏi thêm điều gì nữa, lẳng lặng bước ra ngoài. Tất nhiên, cậu không ngốc đến mức nghĩ là mọi chuyện đã xong xuôi.

Chiếc nhẫn loang loáng dưới ánh mặt trời, nhắc cậu nhớ đến hắn.

Phải rồi, lúc cậu rời đi, hắn vẫn đang bị thương, sắc mặt tái nhợt. Khi gặp lại hắn, cậu lại chọc hắn giận dữ. Lòng cậu nhanh chóng nổi lửa.

Cậu vùng dậy, khoác bừa bãi một bộ quần áo đầu tiên cậu thấy, vội vàng chạy ra ngoài.

Ra đến bên ngoài, một số cậu nhìn cậu ngơ ngác như nhìn một kẻ điên. Cậu mặc kệ, dù sao trong mắt họ cậu cũng không được bình thường cho lắm. Kể từ lúc cậu chia tay hắn, cũng phải hai ngày rồi, cậu chỉ muốn bay thật nhanh đến gặp hắn thôi.

Vừa chạy, vừa xoay nhẫn.

Homme cầm chiếc nhẫn quí báu của anh trai mình trên tay, hết xoay rồi lại nắn, hai mắt cho thấy, rõ ràng là cậu bị mê mẩn bởi chiếc nhẫn rồi. Khó khăn lắm, cậu mới xin xỏ được ông anh khó tính của mình tháo nó khỏi tay, cho cậu mượn ngắm nghía một chút. Kết quả là giờ cậu chẳng còn muốn trả nó lại cho khổ chủ nữa. Đúng là tuyệt tác, có trong mơ, cậu cũng không tưởng tượng ra được một chiếc nhẫn đẹp lộng lẫy đến thế.

Liếc mắt nhìn sang ông anh đang ngủ trên chiếc giường bên cạnh, cậu tính toán sẽ làm cách nào để van vỉ, lạy lục hắn tạo ra cho cậu một cặp nhẫn đẹp tương đương bằng trái tim của nữ hoàng rồng.

Bất thình lình, chiếc nhẫn nóng lên, sáng rực trong bàn tay cậu khiến cậu hoảng hồn suýt chút nữa thì té khỏi ghế bành. Khi đã bình tĩnh trở lại, cậu nhoẻn miệng cười.

Lấm lét nhìn Lucifer, Homme cam đoan rằng hắn vẫn còn chìm trong mộng đẹp. Cậu cười gian, quan sát chiếc nhẫn nóng nảy vẫn đang càng lúc càng sáng rực lên trong tay cậu.

Chà! “Chị dâu” thật là nồng nhiệt, cậu cảm động muốn khóc rồi đây.

Anh trai cậu đang ngủ ngon lắm, từ khi bị thương đến hôm nay, hắn chẳng hề rời khỏi lâu đài phụ này, thỉnh thoảng lại nằm li bì suốt. Từ sau trận chiến linh đình với Black Luke năm đó, thì đây là lần duy nhất hắn bị thương nặng đến vậy. Các vết thương không thể khép miệng, vết thương trên bụng cứ rộng dần ra, khiến cậu lo đến muốn phát điên, vậy mà ông anh quí hóa của cậu cứ luôn miệng “Không sao” và nhất quyết không chịu về lâu đài chính cho hai tên nhóc Ivan và Kirill chữa trị, may mắn là vết thương do kiếm thánh đâm vào ngực đã được Sha chữa trị gần như lành hẳn. Báo hại cậu hai ngày nay quay như bông vụ giữa hai lâu đài, còn phải giấu giấu giếm giếm, đem các loại thuốc thang bông băng đến chăm sóc hắn(thực ra cũng chỉ ngồi nhìn hắn tự lo cho mình). Có lúc cậu đã muốn ám sát hắn luôn rồi, cái tên anh trai ngang bướng làm cậu mệt não quá.

Tệ hơn nữa, những tưởng các vết thương đã chuyển biến khá hơn, hắn cũng rất ngoan ngoãn nghe lời cậu mà không vận động mạnh, (quỉ mà bị thương nặng thì cũng không hơn gì con người), vậy mà hai hôm trước, hai nhóc Kirill và Ivan chạm trán với ''chị dâu'', cậu đã chịu trách nhiệm hành động mà hình như hắn vẫn âm thầm đi theo cậu làm cậu điên cả tiết. Sau khi thay hắn giải quyết xong xuôi cậu trở về thì thấy người bệnh của câu đã biến mất không một dấu vết. Quá nửa đêm, hắn mới xuất hiện, sắc mặt không thể nào tồi tệ hơn được nữa, hơn phân nửa là do tức giận đến cực độ và nửa còn lại là do vết thương lại bị rách ra. Lại còn thêm vết thương mới. Quả thực lúc đấy, cậu bị hắn dọa đến mức tái mặt, chẳng thể mở miệng trách mắng hắn như dự định.

Kết quả là đây, độc tính trong người hắn mà khó khăn lắm cả cậu và hắn mới khắc chế được giờ đây do lửa giận bùng phát lại nghênh ngang phân tán khắp cơ thể. Từ lúc trở về, hắn xuất hiện đủ thứ tai biến: sốt cao không dứt, nôn ra máu, vết thương chảy máu, bầm đen lại... Không cần biết đã xảy ra chuyện gì, cậu nguyền rủa nghìn lần cái kẻ đã khiến hắn trở nên như, hận không thể lôi tên khốn đấy da mổ thịt, lột da, rút xương...làm tất cả những gì để kẻ đó không ra hình người thì thôi.

Nhưng mà, bây giờ để anh trai được gặp ''chị dâu'', xem ra cũng là một phương thuốc hữu hiệu.

Vậy thì, cứ để hắn nghỉ ngơi dưỡng sức đi. Còn cậu, em trai cao cả, sẽ đi đón thiên thần của hắn về.

Chết! Có khi, về đến nơi, hắn lại vui mừng quá mà độc phát toàn thân ấy chứ!

Sha lo đến khủng hoảng, cậu đã đứng bên hồ gần một giờ, mà vẫn chẳng hề thấy bóng dáng của hắn. Thực sự đã có chuyện gì sao?

Cậu lo sợ muốn khóc ra, lung tung xoay đi xoay lại chiếc nhẫn. Nào có biết, kẻ tự nhận mình cao cả chạy đến tìm cậu đang ngồi chết dí trong một...bụi cây.

Chính xác là một bụi cây. Chẳng biết là cây gì, một bụi cây lùm xùm bụi bặm, lại có gai! Chẳng qua, dựa vào hình dạng lá, qua kiến thức của mình, cậu biết được loại cây này có thể che giấu đi yêu khí của quỉ. Và thế là không còn biết đến thể diện, cậu chui tọt vào đấy mà ngồi thu lu, rón rén hé mắt nhìn ra ngoài.

Vì sao vậy? Homme-nhanh-nhẹn đã đến đây

cả giờ, vừa thấy con người xinh đẹp nho nhã đứng bên hồ, cậu đã muốn lăn xả đến mà cắp ngay người ấy về. Nhưng đột nhiên, cậu nhớ ra một chuyện cực kì quan trọng: ''chị dâu'' cậu chưa hề biết ''em chồng''.

Không hẳn là không biết, cậu và Sha có thế tính là quen nhau. Nhưng trong ấn tượng của Sha, Homme đương nhiên là con quỉ đáng ghét, giết chóc người dân của cậu, gọi hội đánh cậu, dùng roi sắt quật lung tung vào cậu. Lại thêm cái tên khốn Black tự nhận mình là Lucifer nữa. Homme cùng phe với hai nhóc, hai nhóc quen biết ''Lucifer'', đương nhiên có nghĩa, Homme có liên quan đến ''Lucifer''.

Cũng có nghĩa, việc Sha sẽ làm ngay khi nhìn thấy Homme là trợn mắt, và tấn công.

Làm sao giờ? Nhất là khi Sha đang tức giận hầm hầm thế kia. Không lẽ nhảy ra ngoài đó, ngớ ngẩn nói ''Chào chị dâu''?!

Nhưng cứ ngồi đây thì giải quyết được gì?

Nghĩ lại, thấy thật mất mặt. Đường đường là em trai của ma vương lừng lẫy, bản thân cũng là một đại sát thủ nổi tiếng trong giới ma quỷ, mà lại phải ngồi bó gối trước một cha xứ nhỏ nhắn xinh xắn?

Sao không? Cứ thử nhìn cách linh mục thánh hiện dịu dàng đối xử với hai nhóc nhà cậu xem. Đến bây giờ cậu vẫn còn nổi da gà. Nụ cười trong sáng đi cùng với hành động man rợ thật sự mang lại hiệu quả hình ảnh ấn tượng.

Mà dẫu vậy cũng không phải lo lắng cho bản thân, cùng lắm Homme sẽ chạy trốn. Vấn đề là, nếu cậu khinh suất, rất có thể làm rạn nứt tình cảm của Sha và anh cậu. Thậm chí, họ sẽ phải đứng vào thế đối lập, buộc lòng diệt trừ lẫn nhau. Cậu biết, ngày đó hẳn rồi sẽ đến, nhưng cậu vẫn muốn trì hoãn lâu nhất có thể.

Được rồi, cậu đã ở đây cả tiếng, cũng đến lúc phải ra mặt rồi. Cứ tiến thẳng đến trước mặt Sha thôi, cậu sẽ dùng hết sức có thể để chối bay chối biến. Hoặc sẽ lấy việc Lucifer đang bị thương làm cớ để phân tán sự chú ý của Sha. Cứ thế đi, dù sao cũng không thể ngồi đây thêm nữa, ngay cả lũ côn trùng cũng dám bắt nạt cậu, vậy mà cậu lại chẳng thể ra tay đập chết chúng, không thể chấp nhận được.

Nghĩ là làm, Homme nhanh chóng đứng dậy, vươn vai, hùng dũng bước ra khỏi bụi rậm.

Soạt!!

Sha giật mình, nhìn về phía phát ra tiếng động. Một luồng yêu khí mạnh mẽ phát ra từ phía ấy. Toàn thân cậu chấn động, lùi về phía sau, khi con quỷ thản nhiên bước ra khỏi bụi cây trước mặt.

Sha đứng sững, há hốc miệng nhìn kẻ đang tỏ ra lúng túng thấy rõ. Nếu hai hôm trước, cậu gặp Lucifer, và hoảng lên khi cảm thấy kẻ này rất giống Lucius, thì bây giờ, cậu còn hoảng gấp bội. Con quỷ trước mặt cậu đây mới thực sự là giống hệt, từng đường nét trên gương mặt, cả màu mắt, màu môi, cứ như Lucius mặc một bộ trang phục và để kiểu tóc khác.

- ''A...''

Con quỷ bối rối tiến lên một bước, không có vẻ gì là nguy hiểm, thậm chí, cách bước đi có phần hơi ngờ nghệch. Nhưng Sha vẫn cảnh giác lùi về sau, giữa hai người dựng lên một màn chắn màu bạc trong suốt.

- ''Đừng nóng, tôi không có ý xấu...''

- ''...''

- ''Thật mà!'' - Homme giơ hai tay lên để chứng minh mình hoàn toàn không có ý tấn công khi những ngón tay Sha rung rung tạo ra một quả cầu gì đó - ''Tôi đến để...''

Vèo!

Ngay khi Homme chưa kịp nói hết câu, một tảng đá lớn đá bị quăng thẳng về phía Homme. Cậu trợn mắt, nhưng cũng chỉ nhún vai và đứng yên. Tảng đá bay đến, đập thẳng vào người cậu, và vỡ tan thành nhiều mảnh lớn nhỏ.

- ''Này này, đừng có nóng nảy thế!'' - bị tấn công, Homme tuy bực dọc nhưng vẫn cố sức phân trần - ''Nghe tôi nói...Á!!''

Một tiếng nổ lớn, lần này Homme phải nhảy lên để tránh luồng sét từ bàn tay Sha phóng thẳng vào mình. Đáng thương cho một thân cây, bị vô cớ lôi vào cuộc, đổ rầm xuống và bốc cháy.

Homme thở dài, cũng không dám nổi đóa. Cậu chỉ thấy tủi thân. Đột ngột, cậu biến mất trong một làn khói, khiến Sha hoang mang nhìn quanh.

- ''Đừng có thế nữa!''

Homme bất ngờ xuất hiên từ sau Sha. Sha vung tay lên, như đang định phòng thủ, lại bị Homme nhanh tay hơn giữ chặt.

- ''Buông ra!''

Sha lạnh lùng nói, cặp mắt vốn rất tinh khiết thình lình biến thành gần như không màu nhìn thẳng vào Homme, đồng tử đen sậm trở nên sắc nét hơn bao giờ hết. Không hề lường trước, một dòng điện chạy dọc cơ thể Homme khiến tứ chi cậu nhũn ra, suýt chút nữa đã thưc sự buông tay. Nhưng Homme cũng không phải kẻ ngốc mà cứ nhìn trân trân vào đôi mắt Sha, cậu cố hết sức dứt ra, cúi đầu xuống tránh né cặp mắt có sức mạnh chế ngự ma quỷ. Đoạn, cậu xoay tay, đưa mặt đá về phía Sha có thể dễ dàng nhìn thấy.

Đúng như dự đoán, thân người Sha khựng lại, mắt dán chặt vào chiếc nhẫn vẫn đang loé lên từng đợt sáng xanh tím. Rất nhanh, cậu đẩy Homme ra, Homme cũng không có ý giữ lấy cậu. Hai người đứng nhìn nhau trong một chốc, trước khi Homme bắt đầu mở lời:

- ''Tôi biết là cậu muốn tiêu diệt tôi lắm, nhất là lần trước tôi lại khiến cậu bị thương'' - Homme nói nhanh, cố vẽ ra bộ mặt thân thiện - ''Những hãy tin tôi, tôi là có thiện chí.''

- ''Tại sao ngươi lại có nó?''

- ''Chiếc nhẫn? À, đó là của anh trai tôi''

Sha sững người, mở lớn cặp mắt nhìn thẳng vào mắt Homme khiến cậu rên lên một tiếng.

- ''Làm ơn đừng có nhìn tôi như thế!''

Thấy Homme nhăn nhó rền rĩ, Sha chớp mắt. Ngay lập tức, tròng mắt cậu trở lại màu xám bạc bình thường, cơ thể Homme cũng không còn tê dại.

/Vậy ra đây là lý do mà lần đó Ivan không động đậy được/ - Homme tự nhủ.

- ''Anh trai?''

- ''Phải phải, anh trai tôi, tên tôi là Homme Du...Di...Digan''

- ''Digan??''

Một loạt câu hỏi của Sha đi kèm với vẻ mặt khó hiểu, nhất là câu cuối còn có nét tức cười khiến Homme hận không thể tát vào mặt mình. Sao cậu lại nghĩ ra một cái họ ngu xuẩn đến vậy??!!

- ''Ừ ừ'' - Homme gục gặc đầu, cố nhịn cười khi nghĩ đến cái tên ''Lucius Digan'' trong đầu cậu hiện lên hình ảnh anh trai mặc váy lòe loẹt và đeo vòng rồi ngồi bói bài.

Kiềm chế thêm một lát, Homme ngẩng đầu lên giải thích tiếp:

- ''Lần trước gặp, tôi hoàn toàn không biết cậu là người yêu anh ấy, nếu biết, chắc chắn tôi sẽ không dám động đến một sợi tóc của cậu. À mà không, lúc đấy hình như hai người vẫn chưa yêu nhau, xí xóa được không?''

Sha chưa biết nói gì, mặt cậu nóng dần lên khi nghe đến từ ''người yêu''. Thêm nữa, một con quỷ tàn sát người dân của cậu đang đề nghị ''xí xóa'' với cậu, lại còn dùng gương mặt của người cậu yêu nhất để mà dụ dỗ cậu.

Sao chẳng bao giờ hắn làm ra cái bộ mặt làm nũng này với cậu?? Cậu muốn xem thử một lần... Trời đất cậu đang nghĩ linh tinh đi đâu vậy?

Trông Sha bắt đầu lưỡng lự, Homme bắt lấy thời cơ, tiến thêm mấy bước.

- ''Nghe tôi nói này. Lucif... Lucius, anh ấy không đến gặp cậu hôm nay được, vì anh ấy đang bị thương.''

Chỉ mới nghe đến thế, Sha đã thấy như có tiếng sét nổ oanh oanh bên tai. Lần trước lúc cậu rời đi, hắn trông rất yếu, bây giờ còn bị thương nặng đến mức nào mà còn không thể đến gặp cậu. Ngay lập tức, cậu quên đi trước mặt mình là một con quỷ đã từng giao đấu với mình, nhanh chóng hạ màn bảo vệ mà tiến lại gần đối thủ của mình.

“Ngươi nói, bị thương?”

Homme co co vai, bày ra vẻ mặt thiểu não, đoạn bước vài bước về phía sau làm bộ đề phòng khiến Sha càng sốt ruột hơn. Nháy mắt, đôi đồng tử của cậu bắt đầu nhạt màu trên nền tròng đen trong suốt, đồng thời, Homme cũng không thể lùi thêm một bước nào nữa.

-“Được rồi, cậu làm ơn làm phước đừng có hù dọa tôi thế nữa!” – Homme la nheo nhéo – “Tôi nói ngay đây, anh trai tôi là do bị vuốt rồng đâm quá sâu, khiến nọc độc rồng thâm nhập vào phủ tạng, lại thêm vết thương do kiếm thánh gây ra rút đi quá nhiều ma khí, dù đã được cậu chữa lành nhưng cũng gây khó khăn trong việc kiềm chế chất độc và điều trị các vết thương... Này này, cậu không sao đấy chứ?”

Homme sốt sắng hỏi khi thấy sắc mặt Sha tái nhợt, hai cánh môi run run chẳng nói được gì. Cậu dường như không bình tĩnh nổi mà nắm chặt hai bàn tay, mà như Homme thấy rõ, gân xanh nổi đầy trên mu bàn tay cậu. Cặp mắt Sha vừa rồi còn trong vắt dữ dội là thế, mà giờ tối sầm lại, chỉ còn ngập một nỗi đau lòng khôn xiết.

Làm sao Homme hiều được, Sha đang thương tâm và tự trách đến thế nào. Nói gì thì, hắn bị như vậy không phải có phần lớn là lỗi do cậu hay sao?

Sha đứng im lìm như vậy đến gần một phút, mà Homme cũng chẳng dám nói thêm gì, cứ chờ đợi phản ứng tiếp theo của cậu. Sau một lúc, hình như đã có thể bình tâm, Sha mới ngẩng đầu nói khẽ:

“Đi thôi.”

“Đi đâu?”

“Ta muốn đến gặp anh ấy.”

Giọng Sha nghèn nghẹt, nghe như người cố sức kìm lại tiếng khóc. Tuy cũng không rõ tình cảm của hai người thế nào, nhưng biểu hiện của Sha dễ dàng làm Homme có cảm tình, mà cũng không khỏi tội nghiệp cho Sha.

“À…cậu đừng quá kích động như thế, dù sao cũng không phải sắp chết…”

Homme tốt bụng vừa muốn lựa lời an ủi “chị dâu”, nào ngờ lại hứng nguyên một ánh nhìn cực kì hung dữ từ phía đối tượng cần an ủi.

“Ý tôi là, nhìn thấy cậu, không khéo anh ấy lại khỏe gấp đôi ngày xưa ấy chứ.”

Sha quay lưng, tỏ vẻ khinh thường, nhưng Homme thấy rõ, cậu làm thế chỉ đi giấu đi ý cười chợt xuất hiện ở

khóe môi mà thôi. Biểu cảm khả ái ấy của Sha làm Homme ngực như trống nổi, thiếu chút nữa không kiềm được mà lao tới ôm Sha xách về cho anh trai.

Chỉ sợ nếu làm như thế thật, Homme sẽ chẳng còn cái hình hài mà về trình diện với ông anh yêu dấu.

-“Làm sao để đến được chỗ anh ấy?”

Sha hỏi, lúc này Homme mới để ý là Sha đang sốt ruột đến mức nào. Thú vị thật, người này nghĩ gì, tất tật đều hiện hết trên nét mặt, cử chỉ. Hẳn là, Lucifer sẽ ghen với Homme nhiều lắm khi được chứng kiến biểu cảm này của Sha.

“Khụ, cách nhanh nhất để đến đấy là để tôi bế về…à không không, để tôi cõng về” – Homme vội vàng sửa lời khi gặp đến vẻ mặt rất rất thiếu kiên nhẫn của Sha – “Mà này cha xứ, cậu không sợ tôi sẽ đem cậu về hang ổ của mình rồi gọi cả đàn ra ăn thịt cậu sao?”

Lần này, Sha chẳng thể hiện gì nhiều, chỉ tỉnh bơ cười lạnh một tiếng. Cũng thời điểm đó, cặp mắt Sha một lần nữa lóe lên, sắc lạnh như lúc giao chiến cùng Kirill và Ivan.

“Vậy, ta cũng muốn xem hết bản lĩnh của ngươi.”

Homme lè lưỡi, rụt cổ, tốt nhất không nên làm người này bực mình thêm nữa.

“Vậy, đi thôi.”

Rất rất rất rất bất đắc dĩ, Sha phải ôm lấy cổ Homme để cậu ta cõng bay vút lên cao, vượt qua những ngọn núi. Trong đầu cậu, không khỏi có đôi điều so sánh giữa Lucius của cậu và kẻ tự nhận là em trai của hắn này. Tuy rằng gương mặt không có điểm gì khác biệt, nhưng chỉ có kẻ ngốc mới nghĩ họ giống nhau. Trong khi từ cách ăn mặc, nói năng, phong thái cử chỉ của hắn luôn gợi cho cậu nghĩ đến một vị đế vương kiêu ngạo, điềm tĩnh như băng (thực ra không phải lúc nào cũng vậy), thì “cậu em trai này” lại tạo ấn tượng về một cậu thiếu niên sôi nổi bốc đồng, tính cách vui vẻ hoạt bát không bao giờ để yên cho tứ chi, giống như ngọn lửa. Thêm nữa, Lucius cũng sẽ không bao giờ vừa cõng cậu trên lưng vừa nhảy nhót hết từ

 

cành nọ đến núi kia, mang theo một bộ mặt cười gian manh làm cậu nổi hết cả gai ốc như thế này.

Nhưng như thế, không hiểu sao lại làm Sha chợt nảy sinh lòng quý mến, như đối với một người em trai đáng yêu vậy.

Đây cũng chính là kẻ đã từng vung roi quật tới tấp vào cậu, nhất nhất muốn lấy mạng cậu ư?

Cậu nhớ rất rõ, vẻ mặt kẻ này lúc ấy, thỏa mãn như đang thắng thế trong một cuộc chơi. Đúng, như tham gia một trò chơi, ánh mắt ấy là của đứa trẻ hiếu thắng, không hề có sự khát máu tàn ác.

Và cũng chính kẻ này, đã lo đến hoảng hốt khi Delphine bắt giữ cô gái kia.

Cậu cảm thấy bối rối, phải hiểu về loài quỉ như thế nào đây. Cậu được học là phải tiêu diệt quỷ, nhưng thực ra cậu biết quá ít về chúng, hay họ. Biết đâu, thế giới của quỷ cũng đầy những cảm xúc, những suy nghĩ phức tạp như thế giới của con người.

Mà chính cậu, cũng biết một con quỷ có tình yêu, và đã đem lòng yêu con quỷ đó đấy thôi.

Suy cho cùng, tất cả, cũng là bởi tạo hóa trớ trêu. Người hay quỷ thì đều vì sinh tồn và giết chóc. Nói quỷ tàn ác, lấy việc giết người làm thú vui, thì trên đời này, biết bao kẻ giết người bệnh hoạn, hoặc những tên vua chúa bạo tàn, có kém gì đâu. Mà giết đi đồng loại của mình, còn tàn nhẫn và tội lỗi hơn.

Lẽ hiển nhiên, cậu không hề thích nhìn người dân thiệt mạng dưới tay quỷ, cậu vẫn làm mọi cách để giữ gìn sự an toàn cho họ, và vẫn hạnh phúc khi làm được điều đó. Họ cũng giống như cậu thôi, có khát khao được sống. Nhưng...cũng có nhiều kẻ, chết đi cũng đáng lắm mà. Cậu biết cậu không được phép có những suy nghĩ này, nhưng đây là sự thật, chỉ là con người không chịu thừa nhận thôi. Hay bởi, quỷ mang hình dạng con người mà giết con người, điều này làm cho họ không thể chấp nhận được.

Cũng có lý. Khi người giết người, họ nói đấy là vô nhân đạo, nhưng khi dã thú giết người, họ lại đổ vấy cho số phận.

Và vì họ tự cho rằng mình là tinh hoa của đất trời, là sinh vật hoàn hảo nhất, trong khi vẫn đang từng ngày tàn phá mẹ thiên nhiên.

Họ chưa từng đặt mình vào vị trí của những con quỷ, hay kể cả những loài khác.

Người có người tốt người xấu. Có lẽ, quỷ cũng thế thôi. Và mỗi xã hội, đều có những lối đi của riêng mình, những cá nhân, sẽ hoàn thành mục đích của xã hội ấy.

Như cậu, như hắn. Đối lập nhau.

Chỉ là, cậu khát khao được bên hắn.

Cậu có nghĩa vụ phải đạt được mục đích của họ, và khi hoàn thành, thì cậu sẽ bỏ lại tất cả, sống theo con tim của mình.

Suy nghĩ ấy làm cậu thoáng mỉm cười. Sẽ ổn thôi.

Sau một khoảng thời gian, có lẽ là rất nhanh, Homme đưa cậu đến một đỉnh núi phủ đầy mây và tuyết. Đây không phải lần đầu Sha đến nơi này, nhưng vẫn luôn luôn bị ấn tượng bởi một điều: lạnh. Quá sức lạnh! Cái lạnh như thấm vào xương cốt khiến toàn thân cậu bủn rủn. Thông thường, hắn sẽ ôm lấy cậu mà đưa cậu bên trong lâu đài ấm áp, nhưng với Homme, cậu không nghĩ chuyện đó sẽ xảy ra, không để chuyện đó xảy ra.

- ''Woah, không khí mát mẻ thích ghê!'' - Homme khoan khoái vươn vai sau khi nhẹ nhàng đặt Sha xuống mặt tuyết, chẳng có vẻ gì là phát hiện sắc mặt tím tái của người đồng hành - ''Anh tôi biết chọn chỗ ở ghê, nhỉ?''

Sha chẳng buồn nói gì, hay đúng hơn là chẳng nói nổi gì, chỉ âm thầm dùng ánh mắt ngược đãi người đối diện. Cái nhìn của Sha đủ làm Homme phát hiện ra mình vô duyên đến mức nào. Lập tức, cậu ta cười hì hì chạy đến bên Sha:

- ''Tôi xin lỗi, tôi quên mất cơ thể con người không chịu được lạnh. Đi nhanh nào, vào bên trong cậu sẽ thấy khá hơn.''

Vừa nói, Homme vừa vô tư quàng tay lên vai Sha, lôi lôi kéo kéo cậu về phía trước.

Đồng ý là người Homme rất ấm, nhưng Sha vẫn theo phản xạ cứng người lại, không chịu thuận theo chuyển động của Homme. Gì thì gì, hai người cũng chưa đủ quen thân để có những cử chỉ thân thiết như vậy.

Homme phì cười trước phản ứng của Sha, khiến gương mặt đang nhợt nhạt của Sha cũng vì ngại ngùng mà ửng lên chút chút. Homme lại càng cười phá lên.

- ''Cậu đừng như thế, cha xứ à, căng thẳng quá làm gì. Tôi có ăn gan rồng cũng không dám động vào người anh tôi thích đâu''

Nhìn sang Sha đang ngây mặt bên cạnh, Homme lại nghịch ngợm nháy mắt, đoạn bá vai Sha tựa sát vào người mình.

- ''Ấy, nhưng mà tôi thích cậu quá đi! Hay cậu bỏ anh tôi mà yêu tôi đi, tôi tốt hơn lão khó tính ấy nhiều lắm. Nhé, Sasha, cho tôi gọi cậu thế nhé!!''

Homme hớn hở, cố ý phớt lờ đi vẻ mặt tức tối của Sha. Ngay khi Sha định mở miệng muốn nói điều gì đó thì Homme đã hồ hởi vỗ hai bàn tay vào nhau:

- ''Quyết định vậy đi! Gọi như thế rất hợp với một người trẻ tuổi đáng yêu như cậu.''

- ''Vậy để tôi hỏi thử Lucius xem'' - Sha đột ngột cất lời.

- ''Hả! Về chuyện gì??''

- ''Thì đấy, về chuyện cậu đề nghị tôi bỏ anh ấy theo cậu. Hỏi xem anh ấy đồng ý không, nếu anh ấy đồng ý thì tôi nghe cậu xem sao'' - Sha vừa nói vừa cười tươi tắn, nụ cười ấy nhìn thế nào cũng thật lôi cuốn, sẽ có hàng đoàn người đổ gục khi thấy cậu cười như vậy, nhưng với Homme lúc này, nụ cười của Sha đủ dọa cho cậu không dám nói thêm gì.

- ''Ha ha, đùa, đùa ý mà'' - Homme cười gượng gạo, nhìn Sha rõ là đang khẩn khoản - ''Làm nói đừng nói, anh ấy sẽ giết tôi mất!''

Người cười rộ lên lần này lại là Sha. Vẻ mặt sưng sỉa của Homme bây giờ làm cho cậu thấy đắc thắng lắm. Thật không ngờ, chỉ mấy câu đối thoại, hay đúng hơn là độc thoại của Homme lại làm cho cậu thấy thoải mái như vậy, khoảng cách giữa cả hai cũng đã rút ngắn lại.

Huyên thuyên một hồi, cuối cùng Homme cũng dừng lại trước một khoảng không gian rộng lớn. Sha biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Homme khoát khoát tay. Từ giữa màn mây mù, một hình thù từ từ hiện rõ. Là cánh cửa sắt nặng nề, không hề có hình điêu khắc nào xuất hiện trong thinh không. Sha tưởng sẽ thấy cả tòa lâu đài đồ sộ như mọi lần, nhưng sự biến hoá chỉ dừng đến đấy.

- ''Vào trong nào!''

Cánh cửa nặng trịch mở ra, bên trong là một không gian tối om. Homme nhanh nhẹn kéo Sha đang đứng tần ngần vào bên trong. Ánh sáng trắng lóa bên ngoài soi vào bên trong khơi nên những bức tượng ẩn hiện. Homme vỗ tay, cánh cửa đóng lại phía sau cả hai, cả quá trình không tạo ra lấy một tiếng động, trả lại không gian tối om. Một cái bật ngón tay, một loạt những ngọn đèn bùng lên, soi sáng một căn phòng lớn như một hội trường, bày rất nhiều những bức tượng lớn, những bức tranh đồ sộ và một lượng đông đảo những tác phẩm nghệ thuật khác. Có những bức tượng hình thù quái lạ, có những bức quả thật là kiệt tác. Còn những bức tranh, ồ, nãy giờ Sha vẫn đang há hốc miệng, phần lớn trong số đó là những bức danh họa mà tên nhiều bức chỉ còn xuất hiện trong truyền thuyết.

- ''Đẹp đấy chứ hả, nhìn bề ngoài ai nghĩ anh ta lại là người hoa hòe hoa sói thế chứ!'' - Homme vui vẻ nói, tự hào khoe khoang những thứ không phải của mình.

- ''Hoa hòe hoa sói, phải là người có cặp mắt tinh tường ấy chứ!'' - Sha trầm trồ. Dù đây không là lần đầu tiên đến đây, nhưng thường là cậu luôn bất ngờ trước sự tăng không ngừng của các kiệt tác - ''Nếu loài người biết những tác phẩm đã thất truyền của họ còn tồn tại, chắc chắn sẽ xảy ra chiến tranh đấy.''

- ''Của loài người? Thôi đi, hầu hết những tác phẩm ở đây không phải do con người tạo ra đâu.'' - Homme cười nhạt.

- ''Hả?''

- ''Dĩ nhiên là cũng có, nhưng anh tôi không có nhiều hứng thú lắm với những gì thuộc về con người. Tranh và tượng được tạo bởi thần tiên, quỷ, các loài sinh vật thần thánh là chính, còn những thứ đồ thủ công kia thì không có thứ gì liên quan đến loài người.''

Nhìn Sha một chốc, Homme lấy lại vẻ mặt toe toét:

- ''Vậy mà anh ấy lại chọn cậu để mà yêu mới lạ chứ. Thôi nào, cậu đến để thăm anh tôi hay

đế tham quan triển lãm hả?''

Cậu quỷ trẻ hấp tấp kéo cha xứ lên cầu thang, lòng thầm hỏi sao người này máu dễ dồn lên mặt thế.

Qua một hồi mệt nhọc leo lên bốn tầng cầu thang (may phước hắn ở tầng bốn), Homme và Sha cuối cùng cũng đứng trước cửa một căn phòng. Không hiểu sao, Sha bỗng dưng cảm thấy vô cùng hồi hộp, tim cứ đập thình thình như trống trận khi Homme đẩy cửa vào.

- '' Cậu đứng ngoài này, đi vào vấp ngã tôi không chịu trách nhiệm.''

Căn phòng tối mù, ban đầu Sha chỉ thấy loáng thoáng hình hài vài đồ vật trong phòng. Khi thấy đường nét của một chiếc giường hình như có người nằm, tim Sha hình như thót lên một cái.

Homme vào trước, giật mở một loạt các tấm rèm. Ánh sáng bên ngoài mạnh mẽ ùa vào phòng, mang theo sắc trắng lóa của băng tuyết, rọi rõ mọi thứ trong phòng. Sha dường như không quan tâm đến gì khác ngoài hình dáng của người đang nằm trên chiếc giường vĩ đại kia.

- ''Còn chưa dậy'' - Homme càu nhàu.

- ''Cứ để anh ấy ngủ đi'' - Sha lên tiếng ngăn ngay khi Homme muốn lay tỉnh Lucifer.

Sha bước chậm đến bên giường, nhìn xuống người đang say ngủ. Cậu bỗng cảm thấy chưa lúc nào hắn đẹp như thế này. Lần đầu tiên cậu thấy hắn mặc quần áo màu trắng, bằng vải nhẹ chứ không phải mấy bộ đồ da thuộc đen bóng như lúc thường. Trang phục trắng, làn da trắng, mái tóc trắng, ngay cả hàng lông mày kiếm dài cũng mang một màu trắng muốt, lông mi rất dài, rất dày, nhưng không cong ,gương mặt với những đường nét toàn bích như sáng ngời lên trong ánh sáng rực rỡ. Hắn ngủ, nhìn thế nào vẫn mang thần thái cao nhã lại hiền hòa như một thiên thần.

- ''Cậu nhìn anh ấy như muốn nuốt chửng luôn vậy'' - Homme bình luận.

- ''Làm gì đến mức ấy'' - Sha cười nhẹ - ''nhưng mà, nếu có thể làm được như vậy, tôi sẽ rất hào hứng.''

Homme trợn mắt nhìn Sha, và mắt cậu càng tròn xoe khi thấy Sha ngồi xuống bên Lucifer, bỏ qua sự chứng kiến của Homme, mà hôn lên má hắn.

- ''Khụ!'' - Homme tằng hắng - ''Tôi có nên ra ngoài?''

- ''Không cần đâu. Cũng chẳng có gì riêng tư mà, mà tôi cũng muốn có người nói chuyện cùng trong lúc chờ anh ấy thức dậy''

Lời nói xong, Sha cũng không rời khỏi Lucifer ngay mà vẫn giữ nguyên như vậy, vòng tay ôm chặt lấy thắt lưng hắn, cằm tựa trên đầu vai hắn, bản thân mình thì nửa nằm nửa ngồi trên giường, tư thế rất chi là thân mật.

- ''Cậu có vẻ rất...thoáng.'' - Homme gượng gạo - ''Vậy mà vừa rồi động chút là đỏ mặt'' - dĩ nhiên, vế sau Homme không nói ra miệng.

- ''Tôi yêu anh ấy, thể hiện tình cảm của mình thì có gì đáng xấu hổ đâu. Tiếc là không thể cho cả thế giới biết chuyện. Trừ phi là người trong cuộc thực sự e ngại, không muốn người khác biết, còn

 

cứ cố ý giả vờ ngại ngùng, như vậy thật là giả tạo, còn đáng ghét hơn. Tôi không phải người như vậy. Vả lại cậu cũng không phải là người ngoài.''

Tiếng cười hì hì bật ra từ Homme, càng lúc cậu càng thấy chị dâu mình thú vị. Phải kiềm chế lắm, cậu mới không lao vào ôm chầm lấy Sha để bày tỏ lòng hâm mộ của mình.

- ''Người anh ấy nóng quá''

Sha thì thầm, áp má vào trán Lucifer, lồng những ngón tay của hai người vào nhau. Nhìn hắn rất đẹp, khiến cậu ngưỡng mộ, mà cũng khiến cậu đau lòng. Sao có thể không đau lòng, khi mà hắn nằm im lặng trên giường, nước da nhợt nhạt, hàng mi khép chặt chẳng hề lay động, kể cả hơi thở cũng rất mơ hồ. Lại thêm cảm giác day dứt nữa, hắn bị thế này, là do cậu.

- ''Từ sau hôm đến thung lũng Rồng, đúng hơn là sau khi cậu rời đi, các vết thương đột ngột chuyển biến xấu'' - giọng Homme bỗng dưng trầm lại - ''vết thương do rồng gây ra không chịu khép miệng, thỉnh thoảng máu lại chảy đẫm cả, mà chất độc thì dù anh ấy và tôi làm thế nào cũng không đào thải ra hết được. Tuy sau mấy ngày cũng có khá hơn, nhưng từ hai ngày trước...''

Sắc mặt Sha càng lúc càng trở nên u ám, những ngón tay cậu đan trong tay hắn âm thầm siết chặt.

- ''Hai ngày trước làm sao?''

- ''Nhiễm phải nọc độc của rồng, dù chỉ một chút, điều cấm kị là không được cử động nhiều, đặc biệt là không được sử dụng pháp lực. Thứ hai, không được có một cảm xúc nào quá mức, sẽ làm hỗn loạn nguyên khí.''

Homme ngừng một chút, đưa mắt nhìn về Sha như thể đang đắn đo lựa chọn từng từ một.

- ''Hai ngày trước, cậu...giao chiến với hai con quỷ đúng không?''

Nhắc lại chuyện này, toàn thân Sha thoắt cái lạnh ngắt, cậu dựng thẳng người, đối mặt với Homme đang tỏ ra lúng túng.

- ''Phải''

- ''Sau đó, cậu gặp một con quỷ thứ ba?''

Lòng Sha như có lửa.

- ''Đúng''

- ''Hắn đã xưng là Lucifer Ducan?''

Sha không trả lời. Một nỗi lo sợ bóp chặt trái tim cậu, ngăn cậu phát ra bất cứ âm thanh nào.

- ''Cậu không nghĩ đó là anh trai tôi biến hóa mà thành đấy chứ?''

Căn phòng thông thoáng chợt trở nên ngột ngạt, không khí như đặc quánh lại xung quanh Sha. Cậu gần như nín thở, không đáp lời.

- ''Hắn đúng là Lucifer Ducan, nhưng...không phải là anh tôi.''

Homme điềm tĩnh nói, chính cậu cũng ngạc nhiên khi thấy mình có thể nói dối trơn tru như vậy. Chẳng qua, cậu nghĩ điều mình đang làm là đúng đắn, bản thân cậu cũng nhẹ nhõm nếu có thể đánh tan được mối nghi ngờ trong lòng Sha.

- ''Người cứu hai nhóc kia là tôi, không dính dáng gì đến tên quỷ đó. Tuy nhiên, hắn cũng là người quen của anh em tôi, cậu phải hiểu rằng, quỷ mạnh thì luôn có quan hệ móc nối, dù có muốn hay không?''

Trước mặt Homme, Sha đang mở to cặp mắt nhìn cậu không chớp, im lặng nghe cậu nói. Đáy mắt có gì đó xao động. Homme cắn răng, nhất quyết không cho mình tránh đi cái nhìn thẳng của người đối diện, như cậu vẫn thường làm khi nói dối. Không khí căng thẳng như đang bị nung lên.

Rồi, Sha cười, trước sự kinh ngạc của Homme, bởi đó là nụ cười nhẹ nhõm, đi cùng với tiếng thở phào.

- ''Cảm ơn cậu.''

Sha nói giản dị, rồi lại lần này phủ phục lên người Lucifer, trên mặt vẫn là niềm hạnh phúc khó tả.

- ''Cảm ơn cậu đã tin tôi'' - Homme cũng cười, tuy rằng biểu hiện của Sha làm cậu thấy gì đó chua xót lắm, nhưng, vẫn cứ coi như cậu vừa trút được một gánh nặng.

- ''Tôi sẽ tin, dù cậu không có bằng chứng đi chăng nữa, tôi cũng sẽ tin tưởng. Vì ngay lúc này, đó là điều tôi muốn.''

Homme nghẹn lại trước câu nói của Sha, cậu cảm thấy sợ, sợ hãi niềm tin ấm áp ấy.

- ''Mà tôi cũng cảm nhận được mà, kẻ đó không phải Lucius của tôi'' - ôm chặt hắn thêm, hình như cậu muốn hai người có thể khắc chặt vào nhau, không bao giờ tách ra được nữa - ''Phải, tôi đã không nhầm, làm sao mà em nhầm được, đúng không Lucius?''

Câu cuối là Sha đang thì thầm nói với Lucifer, lại như đâm vào lòng Homme một nhát, cảm xúc ngọt ngào nhưng cũng quá đau đớn. Càng lúc cậu càng sợ, nếu như Sha biết sự thật, sẽ ra sao? Niềm tin trong sáng và tình yêu sâu sắc khi bị phản bội sẽ khiến Sha thống khổ thế nào. Cậu luôn sợ những người cậu yêu quý sẽ bị tổn thương, và bây giờ, Sha cũng mang lại cho cậu cảm giác ấy.

- ''Tốt quá, tốt quá'' - Homme cố cười - ''Nhưng...nếu anh ấy thực sự là Lucifer, cậu sẽ làm thế nào?''

Homme không ngăn được mình mà run rẩy đưa câu hỏi. Sha không có phản ứng gì quá mãnh liệt, chỉ hướng cặp mắt trong ngần lên nhìn Homme, lặng yên suy nghĩ. Rồi Sha lại đột ngột rời đi ánh mắt, chuyển nó sang gương mặt của Lucifer.

- ''Tôi không biết, nhưng chắc tôi sẽ hận anh ấy lắm'' - Sha nhắm nghiền mắt lại, giấu đi mọi cảm xúc - ''Có khi tôi sẽ băm vằm anh ấy ra ngay ấy chứ. Giết anh ấy, rồi tự sát.''

- ''Cậu...''

- ''Nhưng mà không được, đời sống của tôi cao khiết lắm, lại làm nhiều việc tốt như vậy, chắc sẽ được lên thiên đường thôi, còn anh ấy, nếu đã lừa dối tôi, chưa cần tính đến chuyện là quỷ, chắc chắn sẽ phải xuống địa ngục. Mà tôi thì, không muốn tách khỏi anh ấy.''

- ''...''

- ''Phải làm thế nào nhỉ, hay là sau khi anh ấy chết, tôi đi làm chuyện xấu một thời gian, rồi mới tự tử? Nhưng tôi không muốn làm hại người khác. Hay tôi cũng tìm cách biến thành quỷ nhỉ?''

- ''Đủ rồi!'' - Homme kêu lên, chặn những lời tiếp theo của Sha. Sha nói về cái chết, mà điềm nhiên như chỉ đang nói về một ván cờ - ''Anh ấy sẽ không bao giờ lừa dối cậu đâu!''

Sha nhìn Homme, cái nhìn thuần khiết, như đang hỏi tại sao Homme lại đang hoảng hốt đến vậy, nhưng Homme lại cảm thấy, trong cái nhìn ấy đang che giấu điều gì đó, một điều sẽ khiến cậu đau đơn vô cùng nếu như biết được.

Cậu cả nghĩ quá sao? Vì Sha lại cười, nụ cười ấy bao dung thế cơ mà.

- ''Vấn đề là, nếu chuyện đấy xảy ra thật, tôi nghĩ tôi sẽ chẳng thể xuống tay với Lucius. Có lẽ, tôi sẽ kết liễu chính mình, hoặc lựa chọn chết bởi tay Lucius, để chuộc lại tội lỗi của mình với thế gian, và để hy vọng anh ấy có thể vì tôi mà thay đổi. Cũng có thể đây là sự trừng phạt dành cho Lucius, cậu nghĩ anh ấy có đi theo tôi không? Chắc không đâu! Nhưng nếu thế, cậu phải ngăn anh lại nhé.''

- ''Cậu đừng nói nữa...''

Homme rên rỉ, mỗi lời của Sha như đang vây chặt lấy tim cậu. Sha cứ thế, giống như đã biết rõ sự thật, chỉ chờ ngày nó được phơi bày thôi.

- ''May mà anh ấy không phải là Lucifer Ducan'' - nét buồn hiu hắt vừa rồi biến mất, trả lại trên gương mặt Sha vẻ tươi cười lúc trước - ''Ồ cậu sao thế? Tôi không có ý gì đâu, chỉ đang chứng minh rằng tôi yêu anh cậu đến thế nào thôi mà''

Quay mặt đi, Homme thấy mình trong một tấm gương. Hình ảnh bản thân khiến chính cậu cũng phải hoảng hốt. Gương mặt trắng bệch, mồ hôi lấm chấm, đôi môi run rẩy không thôi.

- ''Xin lỗi nhé, cách nói của tôi khá âm u phải không? Tôi kể chuyện ma chắc hay lắm, có điều trong nhà thờ thì không được kể.''

- ''Ừ'' - Homme thừa nhận.

- ''Vậy quay trở lại chủ đề cũ đi, hai hôm trước chuyện gì xảy ra nữa''- Sha cười khúc khích - ''Ơ mà sao chúng ta nói chuyện như vậy mà anh ấy không tỉnh nhỉ?''

- ''Anh ấy không tỉnh đâu, lay còn chưa chắc đã tỉnh mà. Quỷ không mấy khi ngủ, nhưng đã bị thương là ngủ li bì luôn. Ngủ là một cách để anh ấy điều hòa cơ thể mình mà.''

Homme nói một hồi, thở phào khi cuối cùng Sha cũng nói sang chủ đề khác. Cậu lại hoa chân múa tay lên mà nói tiếp:

- ''Đấy đấy, ngày đó tôi nhận được lời cầu cứu của hai nhóc nhà tôi, tôi đến ngay, ai nghĩ được là sẽ gặp Lucifer ở đó. Rồi thì, không biết làm sao mà anh tôi lại đến, anh ấy biết hắn sẽ tham gia, có thể hắn đã thông báo, muốn anh ấy góp vui. Lucius hẳn đã rất lo lắng...''

Homme nói một lèo, chẳng ngại ngần gì cả, phần lớn lời cậu nói là sự thực mà. Giọng cậu cao vút bất thình lình khi nỗi tức giận quay trở lại.

Chỉ cần Homme nói đến vậy, Sha đã hiểu chuyện gì xảy ra tiếp theo, nhưng cậu không cắt lời Homme, cứ để cậu ta tiếp tục tường thuật. Thực chất, cậu chẳng còn nghe thấy Homme nói thêm gì nữa cả, hai tai cậu lùng bùng hết lên, trong tâm trí cậu tái hiện diễn biến ngày hôm ấy, rõ ràng nhất, là đôi mắt căm giận và ai oán của hắn. Rồi những luồng điện đỏ rực quấn chặt lấy thân hắn. Hắn đã nghĩ gì, lúc đấy hắn đang bị thương nặng phải không. Hẳn hắn tức giận vô cùng khi thấy cậu ngoan ngoãn để Kalix hút máu mình. Hắn yêu cậu đến thế, còn cậu, sống chết bênh vực Kalix, chẳng chịu tin tưởng hắn gì cả. Cậu còn nói, cậu sẽ chống lại hắn. Nỗi xót xa ân hận trói chặt trái tim cậu.

Bất chợt cậu cúi xuống, giật mình khi đối diện với cặp mắt hắn đang nhìn cậu chăm chú. Cách hắn nhìn cậu vẫn rất dịu dàng thôi, nhưng lại làm cho cậu bối rối mà cứng đờ người. Cậu nhìn lại mình, đang chui vào chăn cùng hắn, cả nửa thân trên cậu vẫn đang nằm dựa sát vào ngực hắn, tay cứ ôm khư khư lấy thân hắn không buông. Cậu nhìn xuống, hắn nhìn lên, gương mặt cách nhau một khoảng cách rất hẹp, chóp mũi thiếu điều chạm vào nhau.

Tuy cậu tự nhận mình rất thoải mái trong việc thể hiện tình cảm với người đặc biệt, nhưng cứ tưởng hắn vẫn ngủ say, rồi lại thình lình bị hắn nhìn thế này, cũng làm cậu ngượng chín cả người. Không cần nhìn, cậu cũng đủ biết, mặt cậu đã đỏ đến tận chân tóc rồi.

- ''Sasha, cậu phải bình luận cái gì đi chứ, tên khốn đó đúng là đáng chết đúng không? Này, sao lại để tôi nói chuyện một mình thế... À à...''

Homme vẫn đang thao thao bất tuyệt, lại thấy bốn bề yên tĩnh lạ thường. Định bụng nhìn quanh tìm kiếm đồng minh, nào ngờ cậu lại bắt gặp cảnh đôi uyên ương đang nhìn nhau hết sức tình tứ.

Ngó sang thấy Homme đang nhìn mình cười ''nham hiểm'', lông tơ trên gáy Sha đồng loạt dựng đứng. Cậu cựa quậy muốn ngồi dậy, nhưng lại phát hiện ra thắt lưng mình đang bị hai cánh tay vững chãi của ai kia ôm chặt bên dưới tấm chăn.

- ''Khụ, anh dậy từ lúc nào vậy? Em tính lay anh tỉnh, nhưng Sasha, à, Sha không đồng ý.''

Homme lấm lét nhìn Lucifer, khâm phục vạn phần khi hắn trong lúc đang nhìn người yêu âu yếm, vừa có đủ thời gian trừng mắt liếc cậu buộc cậu sửa lời.

Quay lại với Sha, hắn điềm đạm trả lời Homme:

- ''Cũng một lúc.''

Homme tái mặt. Trong lúc nói tràng giang đại hải vừa rồi, cậu đã dùng không ít những từ ''mỹ từ'' để mắng hắn: đại để là ''ông anh khốn kiếp'', ''kẻ ngang ngược''..., hình như, ''tên khốn'' cũng có đi?! Không biết hắn đã nghe được bao nhiêu? Trời ạ, cậu thật là đen đủi!

- ''Đủ sớm để nghe thấy nhiều điều muốn nghe''

Khi hắn nói câu này, Sha hơi nhăn nhó một chút. Cánh tay đang ôm lấy cậu dùng lực siết chặt thêm, người cậu càng dán chặt vào hắn. Cậu lúng túng cúi xuống, tránh đi ánh mắt hắn, xấu hổ vì hắn đã nghe thấy lời mình nói, vì đang bị hắn ôm cứng trong tư thế thiếu tự nhiên trước mặt Homme, nhưng cậu lại chẳng nỡ rời khỏi vòng tay hắn.

Hiển nhiên, cậu có muốn giãy cũng chẳng thoát được.

- ''Ra ngoài một chút đi Homme''

Hắn lạnh lùng nói với em trai, nhìn thì có vẻ nghiêm trang chín chắn lắm, nhưng bàn tay hắn bên dưới chăn lại không nghiêm túc xoa nắn thắt lưng và hai bên sườn cậu. Câu trừng mắt nhìn hắn, và hắn, thản nhiên nhìn lại cậu.

Homme nhún nhún vai, không dám lắm điều, nhanh nhẹn đi ra ngoài, không quên đóng cửa cẩn thận, trả lại không gian riêng tư cho hai người.

Chờ cánh cửa đóng lại, Sha thử vặn vặn người, thử thoát khỏi vòng tay hắn. Nằm lâu thế này, cậu bắt đầu thấy mỏi và chật chội.

Nào ngờ, chỉ vừa thử động đậy một, Sha đã kêu lên oai oái.

- ''Lucius à em... Á, này anh làm cái gì thế?''

Bởi vì, với tốc độ

và một sức mạnh tưởng không thể có với một người đang bị trọng thương, hắn lật người dậy, đẩy cậu nằm xuống giường, còn bản thân thì đè nghiến lên người cậu,

Nếu Homme vào lúc này, chắc câu đầu tiên cậu ta hỏi sẽ là ''Sha đi đâu rồi?'', tất nhiên, vì cơ thể mảnh dẻ của cậu đã bị thân hình cao lớn của hắn lấp kín rồi.

- ''Không được chống cự!''

Hắn nói nhẹ một cậu, vậy mà cậu đã dừng ngay mọi động tác giãy giụa, nằm im thin thít.

- ''Nặng!'' - cậu rền rĩ.

Hắn cười cười, dùng sức đè cậu xuống thêm một chút. Cậu la um lên:

- ''Ngạt thở chết em! Lucius nặng như tảng đá biết không hả??!! Nào bỏ em ra!! Lucius anh có nghe...ư...ưm...''

Một loạt âm thanh không ra ngôn ngữ gì phát ra khi hắn nén chặt miệng cậu bằng môi của chính mình. Mới đầu, Sha cũng giãy giụa phản kháng nhưng chỉ hai giây sau, cậu đã ngoan ngoãn nằm yên bên dưới. Không tốn quá nhiều sức, hắn ấn cậu xuống gối, đẩy nụ hôn tiến vào thật sâu, mạnh mẽ đảo lộng bên trong. Mà cậu, người vừa kêu la phản đối, giờ lại quàng tay ôm lấy cổ hắn, hé miệng đón hùa. Hôn môi nồng nhiệt, chẳng ai để ý đến một sợi chỉ trắng nhàn nhạt xuất hiện rõ dần bên khóe miệng Sha.

Chẳng biết sau bao lâu, mãi đến khi Sha tưởng mình sắp bất tỉnh, Lucifer mới lưu luyến rời đi, còn không quên ngậm lấy môi cậu day cắn thêm một lúc. Khi nhìn lại, hai cánh môi hồng hào của cha xứ đã sưng đỏ lên rồi.

Lucifer nhấc người một chút, cúi đầu say mê nhìn người mặt đỏ hồng đang thở hổn hển bên dưới, không kìm được mà hôn rồi lại hôn.

Đến lần hắn cúi xuống thứ tư, Sha hơi nhíu mày, thình lình bá cổ hắn kéo xuống, hôn lên môi hắn một tiếng thật kêu.

- ''Giờ Lucius nói chuyện đàng hoàng được chưa?''

- ''Không phải nãy giờ chúng ta vẫn đang nói chuyện đàng hoàng sao?''

- ''Anh chẳng nghiêm túc gì cả!!!''

Sha tức điên trước vẻ mặt tỉnh khô của hắn, đành quay mặt đi chẳng thèm nhìn. Ngờ đâu, hắn cũng không bình luận gi, chỉ ôm lấy cậu nằm phục xuống mà xanh rờn nói một câu:

- ''Không muốn nói chuyện với em.''

Thở dài bất lực, cậu cũng chẳng biết nói gì thêm, cứ chiều ý để hắn nằm như vậy. Mái tóc mềm mại của hắn cọ nhẹ vào cổ cậu, hơi ngưa ngứa, nhưng lại đem lại cảm giác thật dễ chịu. Cậu thích những khi cậu và hắn thân cận thế này. Nhưng mà, nằm kiểu này đồng nghĩa với việc trọng lượng toàn thân hắn đổ hết lên người cậu, người hắn lại đang sốt cao, nên chỉ nằm một lát, cậu đã thấy vừa nặng vừa nóng đến không thở nổi.

- ''Lucius à...''

- ''Gì?''

- ''Anh vẫn giận em à?''

- ''Ừ.''

Sha tiu nghỉu. Biết ngay mà, may mà hắn còn nói thẳng.

- ''Em xin lỗi''

Sha cảm nhận người bên trên có hơi cứng lại một chút, sức nặng trên người vơi bớt khi hắn nhấc người lên nhìn cậu. Vẻ mặt hắn chẳng thể hiên điều gì cả, nhưng cũng không phải một gương mặt lạnh lẽo nữa rồi.

- ''Vì chuyện gì?''

Hắn hỏi. Vì chuyện gì, cậu cũng không hiểu mình đang xin lỗi cái gì, chỉ thấy cái gì mình cũng không đúng. Tất nhiên, cậu cũng có cái lý của cậu, nhưng lại chẳng biết giải thích thế nào cho đúng.

- ''Em không biết''

- ''Thế thì sao em phải xin lỗi?''

- '' Vì em đã làm anh giận''

Lucifer thở dài, hắn không biết phải làm thế nào để đối xử với người này nữa. Vốn muốn trêu chọc Sha một chút để cậu phải lo cuống lên, nhưng vừa nhìn thấy vẻ mặt ỉu xìu và nghe lời xin lỗi rất thành khẩn của cậu, bao nhiêu bực dọc trong hắn đều bay biến không còn dấu vết, mà hắn lại chẳng nỡ làm cho cậu buồn. Mà thực ra, ngẫm lại, lỗi cũng đâu phải tại cậu, do hăn giận cá chém thớt thôi.

Thở dài, hắn lại gục xuống, tựa mặt vào cổ cậu mà than vãn:

- ''Em làm anh chẳng thể nào giận được''

Sha cười híp mắt, tinh thần phấn chấn hơn rất nhiều. Nhưng vì vẫn muốn hoàn toàn

 

xua đi không khí ảm đạm, cậu cố phân trần thêm một câu:

- ''Kalix...anh ấy giống như người anh trai của em...''

- ''Anh đâu có bắt em giải thích chuyện này''

Trọng lượng trên cơ thể Sha đột nhiên hoàn toàn biết mất, cậu tiếc rẻ khi thấy hắn dựng người ngồi thẳng dậy. Không muốn nằm vô duyên trên giường, cậu làm theo, và ngồi chờ đợi hắn nói.

Lucifer nhìn sang Sha, buồn cười thấy vẻ mặt rất căng thẳng của cậu. Sha gượng gạo cười lại, như mếu.

- ''Em không hiểu nhiều lắm về ma cà rồng, hay về quỷ, đúng không?''

Cậu đắn đo trước câu hỏi của hắn, không hẳn, cậu cũng học được nhiều lắm, đặc điểm, điểm yếu, điểm mạnh, cách giao đấu, vân vân...

- ''Ý anh là, về mặt tình cảm.''

Sha ngẩn tò te, nhìn hắn không chớp. Về khoản này thì...quả thực chưa từng có ai dạy cậu, dù cậu cũng muốn biết lắm. Hắn cười nhẹ.

- ''Em không hiểu, vì thế em mới không biết vì sao anh giận Sha à.''

Hắn xoay người, ngồi tựa vào đầu giường, tìm một tư thế thoải mái nhất đồng thời kéo cậu đến bên cạnh.

- ''Ma cà rồng thực ra cũng là một loại quỷ thôi, mà quỷ thực ra cần nhất là sinh khí của con người làm ''thức ăn'', để duy trì sự tồn tại của tăng cường sức mạnh của họ. Tuy nhiên, cũng có một vài con quỷ không cần những điều đó mà hấp thụ trực tiếp từ thiên nhiên. Anh bạn tốt của em là một ví dụ.''

- ''Hả?!!''

- ''Ngạc nhiên gì chứ? Đấy cũng là chuyện bình thường, bình thường theo cách mà...điều đấy ai cũng biết. Số quỷ được như vậy không nhiều, đa số là thuần huyết hoặc có huyết thống với thần thánh. Kalix là mà ca rồng thuần chủng, anh thấy rất rõ, dòng máu của hắn tinh khiết đến mức tối đa''

- ''Anh đã nói quỷ thì chỉ cần sinh khí của người đúng không?'' - hắn nói mà không chờ đợi cậu bình luận - ''Điều đó đúng với cả ma cà rồng, họ thích hút máu chỉ vì...đó là một sở thích của riêng họ. Vì thế, nói Kalix cần máu của em vì hắn đói, khát, hay sẽ chết nếu không có là hoàn toàn sai. Nhưng, đối với quỷ, đặc biệt là với quỷ cấp cao như quỷ thuần chủng, máu lại có ý nghĩa đặc biệt hơn''

Hắn ngừng lại, cậu giục giã:

- ''Là gì vậy? Anh nói tiếp đi chứ!''

- ''Quỷ luôn có một khao khát mãnh liệt với máu người mình yêu.''

Sha há hốc miệng, cậu hình như vừa đoán ra được vì sao hắn giận đến thế.

- ''Con người khi yêu muốn có được gì của người yêu: trái tim, tấm lòng, cơ thể? Quỷ muốn có được tất cả, và hơn nhất: là máu. Máu là biểu tượng của rất nhiều thứ đối với quỷ, tình yêu, sự thủy chung, sự dâng hiến... Có được dòng máu của người mình yêu trong cơ thể, đối với quỷ là hoà vào làm một, và tin anh đi, khi dòng máu đó chảy trong người, sẽ là một cảm giác không gì sánh được. Nên có thể nói rằng, hút máu người yêu cũng chính một loại dục vọng của quỷ.''

Quay sang nhìn Sha, mắt hắn không giấu được sự phẫn nộ:

- ''Hành động của tên kia tương tự với việc cưỡng bức em đấy, trong khi em lại có vẻ rất tự nguyện.''

Sha luống cuống nhìn hắn, nhưng hắn lại chuyển hướng nhìn đi nơi khác, làm một vẻ không quan tâm.

- ''Anh tin là do em không biết nên mới làm vậy, về điều này anh không thể trách em.''

Hắn nói sự thông cảm hiện rõ, nhưng chỉ một giây sau hắn lại quay đầu nhìn cậu với nét lo âu hiện lên trong mắt:

- ''Cái làm anh thực sự tức giận, là hắn đã khiến em bị thương, cần gì phải bạo lực như thế. Cách hắn ôm em như thể hắn muốn bẻ vụn em ra vậy, mà hắn lại còn tham lam, lấy đi quá nhiều.''

Đặt tay lên cổ cậu, gạt nhẹ cổ áo, trong chốc lát mắt hắn tối sầm khi nhìn thấy hai vết răng nanh lớn, sâu hoắm.

- ''Nghiêm trọng hơn, vì tình yêu không được đáp lại, một con quỷ có thể phát cuồng. Nếu bản năng của hắn trỗi dậy, những việc hắn sẽ gây ra không chỉ đơn giản thế này đâu.''

Câu nói của hắn, rõ ràng phải thấy được sự lo âu, không hiểu sao chỉ toàn là giọng điệu khẳng định.

Tình yêu không được đáp lại.

Sha nhẹ cười, nắm lấy bàn tay hắn đang đặt trên cổ mình, đưa lên môi hôn một chút.

- ''Thế này thì nguy hiểm quá'' - Cậu nói nhẹ tênh - ''Tình cảm, tâm tư của em đã bị người khác lấy đi cả rồi, lấy gì giao cho anh ấy để bảo đảm an toàn cho mình đây?''

Lucifer trầm mặc, nhưng cậu lại thấy rõ, một niềm hạnh phúc mơ hồ hiện ra trong mắt hắn.

- ''Vậy Lucius có không?'' - Cậu đột nhiên hỏi.

- ''Có gì?''

- ''Sự khao khát đối với máu của em.''

Cậu nghiêng đầu, tươi cười, tiến sát lại. Hai cặp mắt nhìn sâu vào nhau, cậu có thể tìm được câu trả lời mình muốn bên trong.

- ''Có, rất nhiều là đằng khác'' - Hắn thành thật trả lời.

Cậu cười đến xán lạn, hai mắt nheo nheo, tiến đến cọ cọ vào người hắn như con mèo nhỏ, hoàn toàn chẳng giống người vừa bị đe dọa chút nào.

- ''Nghe anh nói thế thích ghê!''

- ''Em là người thích bị ngược đãi sao?''

- ''Không có đâu! A, nếu là Lucius cũng chưa biết chừng''

Lucifer làm một biểu hiện như là bó tay, rồi lại mỉm cười ôm lấy cậu. Nhưng chưa kịp đặt tay lên lưng cậu, cậu đã ngẩng mặt lên, chóp mũi hai người vừa vặn chạm vào nhau.

- ''Luôn bây giờ đi!''

Lucifer ngây mặt trước vẻ hào hứng của cậu:

- ''Gì?''

- ''Không phải Lucius muốn sao? Vậy em để anh lấy'' - cậu cười híp mắt.

Hắn lai ngồi ngây ra thêm một lúc, rồi hắn cười, nụ cười gian tà như một gã yêu râu râu xanh đang quyến rũ con gái nhà lành làm da gà cậu nổi hết lên cả.

- ''Không hối hận chứ?'' - hắn

vẫn giữ nguyên bộ mặt như thế mà hỏi.

- ''Bắt đầu hối hận, bởi cái mặt của Lucius''

- ''Muộn rồi!''

Hắn ngắt lời luôn, và hùng hổ đè cậu xuống, lấy chính mình chèn trên người cậu, chầm chậm cúi xuống, mơn man môi mình trên vết răng cắn. Hắn thật hận không thể đem kẻ đã tạo ra chúng đi xé xác lột da, băm vằm thành ngàn mảnh.

Liếm nhẹ trên cổ cậu, hắn thì thầm:

- ''Em biết không, nhiều khi ở bên em, anh cảm thấy rất khổ sở, khi cứ phải kìm nén những ham muốn bản năng. Không biết bao nhiêu lần anh muốn đẩy em xuống, làm những việc anh muốn, thỏa mãn chính mình. Lắm lúc anh sợ, mình sẽ phát điên lên.''

Cảm nhận cậu khẽ run rẩy, hắn siết chặt vòng tay, ôm lấy cậu.

- ''Nhưng em không cần gì phải sợ, em muốn anh chờ, anh có thể chờ. Anh yêu em, yêu em đến vĩnh viễn, không có gì có thể thay đổi'' kể cả vận mệnh, hay cái chết.

Đôi tay vẫn đang run rẩy kia đã ôm chặt lấy hắn rồi.

- ''Đừng trách anh, anh không chỉ muốn có thế này'' muốn tất cả của em, kể cả những thứ anh chẳng thể có được.

Sha nghiêng mặt, hôn lên thái dương của hắn, vì cậu chẳng thể hôn lên môi hắn được. Cũng chẳng thấy được hắn đang đau lòng đến đâu, cậu chỉ biết ôm hắn thật chặt.

- ''Em cũng yêu anh, yêu rất nhiều, yêu đến vĩnh cửu. Lucius... Lucius...''

Trái tim cậu tràn ngập hạnh phúc, không màng đến bất an, không màng đến những trắc trở đang chờ đợi phía trước. Trong mắt, trong tâm trí, trong trái tim của cậu chỉ còn có hắn, chỉ có hắn thôi. Hắn nói sẽ chờ, cậu chờ cũng hắn, chờ đến ngày cậu hoàn toàn thuộc về hắn, vĩnh viễn chỉ thuộc về hắn thôi.

Homme ở bên ngoài, buồn chán muốn chết, chẳng thích ra ngoài chơi một mình, càng chẳng dám xông vào phòng anh trai phá hoại không khí. Thành ra nãy giờ cậu cứ đi vòng vòng khắp phòng nọ, rồi đến phòng kia, chán chê mê mỏi, lại như cuồng chân leo hết mất lượt cầu thanh từ tầng thấp nhất đến tầng cao nhât, kể ra cũng phải chục tầng ấy chứ.

Thú thực, nhìn thấy hai người họ hạnh phúc, cậu cũng vui, nhưng dù sao cậu cũng không muốn nhìn thấy thêm nữa.

Nghĩ lại, bao giờ cậu mới được như bọn họ?

Cậu cũng có người để thích, thích muốn phát cuồng lên được, bảo cậu làm điều gì cho người ấy cũng có thể. Nhưng không như Sha, cậu không có tự tin để đứng trước mặt người cậu yêu mà nói lời yêu thương, càng không đủ dũng khí mà phô bày những hành động tình cảm như cậu muốn. Cậu chỉ biết đứng từ xa mà nhìn ngắm ngưỡng vọng, rồi lại giấu đi cái nhìn tha thiết khi người ấy lại gần.

Thật xấu hổ, mổ con quỷ tự do tự tại như cậu, lại không bằng một cha xứ đang bị trói buộc bởi một mớ quy định lằng nhằng.

Mà người kia cũng không giống như anh trai cậu yêu thương Sha hết mực, bất chấp tất cả mà bảo vệ cậu đâu. À không, người đó cũng có dịu dàng, có ân cần với cậu, vô cùng chăm lo bảo hộ cho cậu. Giữa cậu và người ấy cũng có những phút bông đùa, vui vẻ, và...chưa từng có tranh cãi, bất đồng.

Lý do ư? Người ấy luôn nhường nhịn cậu, khi cậu làm sai, lại nhẹ nhàng bảo ban. Cậu hiểu rất rõ, người ấy...chỉ coi cậu là em trai.

Mà cậu, cũng chưa từng cãi lời người này, lúc nào cũng quá mức tôn trọng và sùng kính. Vì cậu muốn làm thế, vậy thôi.

Cậu cũng ao ước, được một lần hét to điều mình vẫn che giấu trong tim, nói với hắn tiếng yêu cháy bỏng, có lúc tưởng những không ngăn nổi mình, muốn chạy đến bên người ta, ôm chặt lấy, hôn nồng nhiệt, rồi làm những điều mà những đôi tình nhân khác vẫn làm. Nhưng lại không thể, cậu sợ, sợ người ấy nhìn cậu với đôi mắt khác. Thà cứ chấp nhận làm một cậu em trai ngoan ngoãn, để được nhận lòng yêu mến và sự quan tâm, còn hơn nói ra để mà đối diện với cái nhìn ghẻ lạnh, hững hờ, hay kể cả thương hại áy náy, một chút cũng không.

Làm thế, tuy cậu thấy đau, nhưng vẫn an toàn. Cậu chẳng còn cách nào khác đâu, vì trong tim người ấy chẳng thể nào có cậu.

Nói đúng hơn, một chỗ trống dành cho cậu cũng không có. Lấp đầy trái tim ấy, là hình bóng người khác mất rồi.

- ''Aiiii'' - Homme kêu ầm ĩ - ''Black khốn kiếp, làm tôi đau đầu quá đi!!!!!!''

Sau khoảng hai chục lần đi đốt cháy năng lượng như thế, đến lần thứ hai mốt, có vẻ đã thấm mệt, cậu mới mon men lại gần cánh cửa phòng Lucifer, gõ gõ.

- ''Vào đi''

Nghe được sự đồng ý của hắn, cậu sung sướng mở cửa. Cậu cũng không hiểu vì điều gì, mà cậu đối với Sha đặc biệt yêu thích. Chắc là, trong đầu anh em nhà cậu đều có một dây thần kinh nào đó quy định là phải yêu quý Sha ngay khi vừa nhìn thấy. Không biết con bé Petsha thì sao nhỉ??

Chưa kịp nghĩ ra, cửa đã mở rồi.

Cứ định cửa mở, rồi vác bộ mặt hồ hởi phòng mà trêu chọc đôi tình nhân trong đó, nào ngờ khi vào đến nơi, cậu thấy chị dâu yêu quý đã nằm gọn trong tay anh trai, suy yếu mà dụi sâu vào ngực hắn, còn hắn thì đag hờ hững xoa nhẹ lên tấm lưng người yêu. Homme xanh mặt khi nhìn thấy một chiếc khăn trắng tinh loang lổ máu trên chiếc bàn bên cạnh.

- ''Làm...làm gì vậy?'' - cậu lắp bắp, lòng cả kinh khi thấy Sha nằm im thin thít.

- ''Không sao mà'' - Sha cựa mình, giơ tay lên trấn an Homme.

Không sao? Máu me be bét thế kia, coi kìa, thấm ra cả chăn gối rồi, vậy mà họ vẫn nằm được sao?

- ''Anh làm gì Sha vậy?''

- ''Cắn một cái, đánh dấu chủ quyền, ai bảo có người không biết giữ gìn lại ra ngoài ăn vụng.''

Hắn nói tỉnh bơ, chẳng buồn liếc Homme một cái. Sha chẳng ho he gì, chỉ mải mê dúi đầu vào ngực hắn. Hình như hắn vừa nhăn nhó, mặt tai tái.

Đừng nói cậu vừa cắn hắn đấy nhé!

- ''Bộ anh có răng nanh sao?'' - Homme mặt đầy hồ nghi.

- ''Khi nào cần nó tự xuất hiện'' - Hắn trả lời.

- ''Hay vậy, cho em sờ thử cái xem nào!'' - Sha hồ hởi xen vào.

- ''Đã nói khi nào cần nó mới xuất hiện cơ mà''

- ''Anh trai, em cũng muốn thử!!''

Homme chạy vọt đến, hớn hở muốn xông vào, lại bị Lucifer gạt ra. Sha và Homme cười rộ lên, ba người đang vui vẻ cùng nhau tạo nên không khí thật thân mật của những người trong cùng một gia đình.

- ''Mặt Sasha xanh quá, có muốn ăn gì không?'' - Homme hỏi han đầy quan tâm khi thấy Sha mới đùa một chút đã nằm thở hổn hển, mặc kệ cho ai đó sắc mặt chuyển đen thui.

Phiên này, Sha cũng chẳng phản bác lại Homme nữa. Cậu xoay xoay người, ôm lấy lấy người Lucifer, cười tươi hết cỡ.

- ''Tôi không sao thật mà, Hommie''

Không chỉ có Lucifer mặt càng lúc càng đen, mà ngay cả Homme cũng đực mặt bởi cái biệt danh mới được đặt của mình. Ngẫm nghĩ một lát, cậu cười ha hả, thoải mái nằm phịch xuống chiếc giường khổng lồ mà có nhét thêm năm người nữa cũng không lo bị chật chội của hắn.

Lucifer hừ nhẹ một tiếng, hắn không thích có người thứ ba phá đám, nhưng người nằm cạnh Sha là em trai hắn, không nên tính là kì đà cản mũi nên hắn cũng không có ý kiến gì nhiều. Miễn là thằng nhóc không làm gì quá trớn là được.

Lucifer đã không hề hấn gì, Sha càng chẳng có gì để nói. Hơn nữa, Homme còn khiến cậu đặc biệt có cảm tình. Cũng không biết tại sao, cậu nghĩ, có thể do tính cách của Homme rất dễ mến, cậu ta

 

và hắn là anh em, lại còn rất giống nhau nữa. Ừm, có thể là Homme nhỏ con hơn hắn một chút, lại còn trông như so thanh thiếu niên với người trưởng thành.

Có thể tính là người nhà. Một cậu em trai lý lắc.

Ấy mà, sao cậu có thể hồn nhiên coi em trai của hắn là em trai của mình được. Từ lúc nào mà da mặt cậu trở nên dày thế này chứ?

Ý nghĩ đó làm Sha rối loạn. Cũng may, Lucifer đang nhắm mắt nghỉ ngơi còn Homme đang ngó chằm chằm cái trần nhà, chẳng ai thấy mảnh hồng tươi trên má cậu và nét mặt bối rối vừa rồi. Nếu hai anh em nhà đấy biết cậu nghĩ gì, họ sẽ cười ầm lên cho mà xem.

Sau khi khôi phục tinh thần, Sha nhìn tới nhìn lui hai người đang nằm sát hai bên. Nằm giữa hai người giống hệt nhau thế này làm Sha cảm thấy hơi lạ lùng. Bất giác, cậu cất tiếng cười rất khẽ.

Gần như cùng lúc, hai người bên cạnh quay đầu nhìn cậu. Hai gương mặt khác nhau lại cho hai biểu cảm khác nhau. Một người là vẻ mặt lạnh lùng nhưng thoáng

gợi lên sự nghi hoặc, người còn lại tò mò thấy rõ cộng thêm chút gì như phấn khởi.

Suýt chút nữa Sha reo ầm lên, giờ cậu mới hiểu sao cậu lại thích Homme như thế. Ở cậu quỷ trẻ tuổi này, Sha có thể tìm hiểu hết những biểu cảm, cử chỉ cực kì đáng yêu mà chắc hẳn người cậu yêu nhất sẽ chẳng bao giờ thể hiện.

Sự vui thích càng làm nụ cười vui vẻ của Sha mở rộng. Cậu nghiêng hẳn người về phía Homme, giơ tay nhéo nhéo má cậu nhóc.

- ''Ui da!''

Homme kêu toáng lên, nhăn mũi, lại còn ôm lấy má chỗ bị nhéo. Cảm giác truyền đến từ tay Sha thật mềm mại, hơi bầu bĩnh, chứ không phải những đường nét nam tính đẹp như tạc giống như trên gương mặt hắn. Phản ứng của Homme lại càng làm cho Sha bật cười khanh khách.

Nếu là hắn, chắc sẽ nghiêm mặt và nhìn cậu theo kiểu ''tốt nhất em nên thôi đi''.

- ''Thôi nào''

Đang hăng hái định nhéo thêm vài cái nữa, Sha lại bị một bàn tay từ phía sau nắm giữ, hành động rất dịu dàng, nhưng cũng không để cậu chống lại được.

Homme nãy giờ vẫn nâng má, chuyển ánh mắt uất ức về phía Sha, nhìn kiểu gì cũng giống một con cún bị bắt nạt làm Sha thiếu điều xông tới lần nữa.

Sha cười hì hì, vui vẻ quay người lại đối diện với hắn. Sắc mặt hắn lúc này không đến mức khó coi, nhưng cũng không tính là vui vẻ, trông giống như một người lớn đang nhẹ nhàng trấn giữ đứa con nghịch ngợm của mình.

Dường như biết lỗi, Sha vẫn cười toe mà sấn vào lòng hắn, ngoan ngoãn dụi đầu vào ngực hắn và ôm lấy thắt lưng vững chắc. Chà, cậu thật ghen tỵ, cùng là nam mà vóc dáng cậu khác hẳn nhau. Vòng bụng trong cánh tay cậu tuy thon gọn mà săn chắc, chủ nhân của nó cũng là một người đàn ông cao lớn, có thể nói là cao nhất trong những người cậu đã từng gặp (tất nhiên, không tính những người khổng lồ). Thân hình không quá cơ bắp, nhưng nhìn tổng thể kiểu gì cũng thấy cân đối và rắn rỏi, giống như những bức tượng nam thần danh tiếng được tạo ra bởi các nhà điêu khắc tài ba nhất. Tổng thể, chỉ có một từ: Tuyệt!

Nhìn lại bản thân. Cậu cũng không tệ mà. Cơ thể cũng có cao, nhưng hơi còi cọc thì phải. Cũng đúng, với một đứa ốm vật vã suốt năm này qua tháng khác như cậu thì lấy đâu ra mà cao lớn. Mặt mũi cũng khá, được rồi, trên cả khá. Nhưng mà không được nam tính phong độ như hắn. Cậu còn nghe có lần, tên miệng diều hâu nào đó còn nói cậu là đại mỹ nhân?

Cậu lại tiếp tục dụi dụi, cả ngực cũng rất rộng và vững chãi, lúc này lại còn rất ấm.

- ''Bỗng nhiên làm sao vậy?''

Hắn có vẻ không hiểu, vì lý do gì cha xứ nho nhã bỗng dưng như phát cuồng trêu chọc hai anh em nhà hắn như vậy. Có phải Homme vừa rồi đưa Sha đến làm đầu cậu đập vào đâu không? Vừa xoa xoa đầu Sha, hắn vừa liếc nhìn Homme, và nhận lại cái nhún vai bó tay của cậu ta.

- ''Người Lucius nóng quá!'' - Sau một hồi sàm sỡ, cuối cùng cậu cũng ngẩng đầu lên, hai tay vẫn khăng khăng ôm lấy hắn.

- ''Đấy là đỡ rồi đấy'' - Homme chen vào - ''Hôm qua mà đến thì cậu còn lâu mới ôm được anh ấy! Quỉ mà ốm có thể nướng chín người.''

- ''Vậy lần tới tôi sẽ mang khoai đến''

- ''Hả?!''

- ''Khi nào anh ấy lại sốt lên lần nữa cậu gọi tôi nhé, tôi sẽ mang vài củ khoai tây. Chúng ta sẽ cùng nướng ăn!''

Lucifer chẳng biết nói gì hơn là thở dài một tiếng, mấy ngón tay nâng lên xoa xoa trán. Hi vọng thằng nhóc em trai hắn biết thân biết phận mà đừng tham gia vào vụ trêu cọc hắn này.

Vậy mà...

- ''Sao không mang gà? Tôi thích thịt gà, cả thịt bò nữa!''

Sắc mặt của hắn thật là khó xem.

- ''Tôi ăn chay''

- ''Cậu ăn chay??''

Homme có vẻ ngạc nhiên lắm, hai mắt cậu to tròn xoe nhìn Sha như thể Sha vừa tự nhận mình là Lucifer vậy.

- ''Ừm, tôi có thể hiểu động vật nói gì, vì vậy tôi không thể nào biến chúng thành thức ăn được.'' - Sha từ tốn trả lời.

- ''À, nếu vậy thì tôi cũng được tính là người ăn chay'' - Homme cười cười.

Sha mờ mịt nhìn Homme.

- ''Chính vậy đó, tôi hiểu con người nói gì, làm gì, tôi cũng thích họ, nên tôi không giết họ để làm thức ăn. Tôi cần tồn tại chứ'' - Homme nhún nhún vai - ''Nhưng tôi chỉ rút một phần rất nhỏ sinh khí của họ thôi, điều đó sẽ làm họ ốm yếu một thời gian, nhưng rồi sẽ khỏe lại.''

Lucifer nhắm mắt, muốn nghỉ ngơi một chút. Dù sao, hắn cũng không thích chủ đề này lắm và quyết định không tham gia.

- ''Thề với cậu bằng mạng của tôi, tôi chỉ giết đúng một người, kẻ dám phóng lửa định thiêu em gái tôi. Mà cũng không phải, tôi dọa hắn bỏ chạy ngã xuống bẫy thợ săn. Tôi không muốn làm hại kẻ yếu hơn mình. Không giống như một số con quỷ khác, hút cạn linh hồn, rồi ăn thịt, uống máu... Tôi ghét chúng.''

Sha nín lặng, căn phòng chợt như ngột ngạt. Chớp mắt, ánh nhìn của cậu rụt rè

 

hướng về phía hắn đang nằm rất thờ ơ.

- ''Vậy thì với những người mạnh hơn cậu??'' - Sha thắc mắc.

Homme cười tươi rói, miệng muốn kéo đến mang tai:

- ''Tôi tính ra là chưa trưởng thành đâu, hãy còn đang được bao bọc chu đáo lắm, bởi cái người đang nằm dài kia kìa!''

Sha nuốt khan. Hắn... Dù cậu yêu hắn đến thế nào đi chăng nữa, vẫn cảm thấy khó tiếp nhận việc hắn tàn sát dã man đồng loại của cậu.

- ''Tôi biết Sha đang nghĩ gì, nhưng không hoàn toàn đúng đâu. Lucius anh ấy vốn không cần linh hồn hay bất cứ cái gì để tồn tại, thiên nhiên tự cho anh ấy sức mạnh. Anh ấy không bao giờ giết người bừa bãi, chỉ những kẻ gây nguy hiểm cho tôi và em gái thôi. Là người, là quỷ, hay bất cứ sinh vật nào. Cậu, nếu là cậu, cũng sẽ làm như anh ấy phải không?''

Không tìm ra một điểm sai sót trong lời Homme, Sha chỉ còn cách lẳng lặng gật đầu.

Đây chẳng phải nguyên nhân cậu giết vô số quỷ đấy sao, để bảo vệ người khác.

Cậu cũng đã thấy, hắn giết một lúc hai con rồng, loài sinh vật cao quý bậc nhất để bảo vệ cậu cơ mà. Sha không biết, nhưng trong vô thức cậu mỉm cười.

Homme vui vẻ nhìn biểu hiện của Sha. Thực ra, cậu nói không hoàn toàn là sự thật, nhưng phần lớn cậu không nói dối. Và đấy là những điều Sha nên nghe.

- ''Nói chán chưa?''

Hắn đột ngột lên tiếng, cựa mình, hướng lưng về phía hai người trẻ tuổi đang chuyên tâm bàn luận. Hắn muốn cho hai người đó thấy, họ đang làm phiền hắn.

- ''Em muốn ở lại đây'' - Sha coi như không nghe, không thấy gì mà đề nghị.

- ''Tùy em thôi, nhưng anh nghĩ như thế không ổn lắm với giáo hội'' - Hắn nói đều đều, nhưng trên môi lại xuất hiên nụ cười mà cả Homme và Sha đều không thấy.

- ''Em muốn ở cạnh khi Lucius đang bị thương. Nhưng anh nói đúng, còn giáo hội nữa'' - cậu cắn cắn môi - ''Để em chạy qua

chạy lại đi. Ổn, Homme nhỉ?'' - Sha chuyển sang nhìn Homme đầy mong đợi.

- ''Cái gì thế?!'' - Homme giãy nảy - ''Tôi đâu phải xe bò?''

Sha không nói gì nữa, hợp đồng nghiễm nhiên được kí kết. Và với vẻ nịnh nọt rõ ràng, cậu lăn tròn sang bên cạnh Lucifer.

- ''Hơn nữa em cũng phải uống thuốc''

- ''Thuốc gì?'' - Hắn cảm thấy có một cây kim nhỏ vừa đâm qua trái tim.

- ''Không biết, từ nhỏ đã uống. Em hay bệnh mà, uống thuốc không có gì lạ. Em lười uống lắm, trốn được là trốn triệt để. Cách mấy ngày mới dùng một lần. Nhưng gần đây cảm sốt hơi nhiều nên chịu khó uống thôi'' - Cậu ôm lấy lưng hắn, cắn cắn - ''Không thì lấy đâu ra sức chạy khắp nơi với Lucius như vậy.''

Hắn nghĩ ngợi, nối ghép các sự kiện, chẳng quá ba giây, hắn tìm ra được đáp án vấn đề thể chất của cậu. Và hắn thở dài.

- ''Em còn bệnh dài dài. Cơ em thể bẩm sinh đã rất yếu rồi, anh cảm nhận được điều đó. Nó thực ra không đủ sức chống chọi với nguồn linh lực rất lớn bên trong. Lại thêm việc em chiến đấu với quỷ, rồi cứu người hao tổn quá nhiều

đến cả sinh khí của chính mình, nên em lúc nào cũng uể oải muốn ngủ và động một chút là lăn ra bệnh.''

Sha cười nhẹ, chẳng để ý gì đến lời hắn nói, chỉ một mực chú tâm đến bàn tay nãy giờ vẫn đặt trên tay cậu đang từ từ siết chặt.

Lucifer cảm thấy trong người lạnh lẽo, mà hắn dám chắc không phải do cơn sốt. Lần đầu tiên trong hàng trăm năm tồn tại, hắn cám ơn những kẻ trong giáo hội. Nếu như không có mấy loại thuốc của chúng, Sha có thể chẳng sống được đến tuổi này. Chỉ cần nghĩ đến đấy, dường như khí lạnh từ cả thế giới đều thổi vào tim hắn rồi.

Phải có cách nào đấy chứ, hắn nhất định sẽ tìm ra.

- ''Vậy nếu như rút phần linh lực đó ra thì sao?'' - Homme thắc mắc.

- ''Tốt nhất là không nên thử, nguy hiểm lắm. Phần linh lực đấy đã gắn liền với Sha từ lúc lọt lòng, nếu đột ngột rút ra, chắc chắn sẽ có dị biến.''

Sha cười giản dị, rút một tay gõ gõ trên lưng hắn, rồi nhẹ nhàng nói:

- ''Cũng chẳng cần đâu mà. Thật thế, em cứ ốm đau bệnh tật có khi lại hay, sau này ở bên Lucius sẽ bắt anh đôn đáo hầu hạ.''

Homme cười nhàn nhạt, sau khi nghe những lời Sha nói lúc mới vào phòng, cậu không còn quá ảo tưởng về tương lai tốt đẹp của hai người. Nhưng nào cậu nói ra, cũng chẳng nỡ thể hiện rõ ràng. Mà biết đâu đấy! Ảo tưởng thì không, nhưng hi vọng một chút, có lẽ cũng không sao.

Homme tự cười mình, bao giờ cậu mới thôi phải ảo tưởng và hi vọng?

Homme nằm im, không cựa quậy, nhìn chăm chú hai dáng hình sát nhau tựa như đang hoà làm một. Cậu bỗng hơi run run, muốn đưa tay chạm vào hai tấm lưng ấy quá, nhưng lại thôi. Lucifer không hề đáp lại câu đùa của Sha, mà Sha cũng nằm im im như muốn ngủ, cậu dường như hạnh phúc lắm mà cứ ôm lấy lưng hắn, say mê tựa vào nó. Họ im lặng mà bình yên, gợi cảm giác về một mặt hồ phẳng lặng. Một mặt hồ đẹp đẽ êm ả, đến mức một người nghịch ngợm nhất như Homme cũng chẳng thể nào vung tay thả một hòn đá xuống hồ, chỉ biết đứng yên mà ngơ ngác ngắm nhìn.

Cái bóng lưng của Lucifer chẳng thể cho Homme biết cảm xúc của hắn. Nhưng hắn quay lưng đi như thế, hà, lý do duy nhất không phải là để che giấu đi nỗi đau thương trong mình sao.

Homme không thích Chúa, không tin Chúa, càng không nghĩ ông ta đếm xỉa đến một con quỷ như cậu. Nhưng chỉ một lần duy nhất, cậu cầu nguyện cho hai người đang yêu này có thể có được hạnh phúc, và gửi lời nguyện của mình, đến, Đấng toàn năng.

Bốn mùa tuần hoàn, thời gian không ngưng đọng. Thoắt cái, thiên nhiên đã bước vào ngưỡng cửa mùa hạ.

Thánh địa Aren trút bỏ vẻ trang nghiêm mà thanh bình đã mang cả hai mùa đông xuân, trở nên sáng bừng tươi vui trong màu nắng mật ong ngọt lịm. Mùa hạ nơi đây không bao giờ mang cái nắng gay gắt thiêu đốt con người, luôn chỉ là ánh nắng nhàn nhạt tưới đầy trên cảnh vật, để khung cảnh như đắm chìm trong ánh sáng lung linh, càng trở nên huyền ảo như thần thoại.

Bên trong nhà thờ còn rực rỡ hơn vạn phần, khi mà hàng trăm loài hoa đua nhau khoe sắc. Những đóa hoa cứng đầu không chịu nở vào mùa xuân, giờ đây đã nở bung những sắc màu chói lọi. Nơi đây còn có những loài hoa kì lạ, chẳng thể nào tìm ra được ở bất cứ nơi nào, mang một vẻ đẹp lộng lẫy mê hồn: những cây hoa dây cuốn lên những chiếc cột, cứ mấy phút lại thay đổi một màu, nở tung khỏa đi cả màu lá. Lại có loài hoa, giống như hoa hồng, cánh hoa trong suốt như thạch ngọc, mang một sắc đỏ tươi quyến rũ, lúc đêm về dịu dàng tỏa sáng thần kì. Thứ hoa quý giá khác, cánh hoa, lá hoa, đều lấp lánh như viên kim cương dưới ánh mặt trời. Cũng không thiếu những thân cây cao lớn, tán cây dày xòe rộng, tỏa rợp bóng. Tất cả, đều đem đến một hương thơm dịu mát, làm say lòng tất cả những ai đặt chân vào xứ sở thần tiên này.

Và cả những tiếng chim. Những âm thanh trong veo như pha lê được mang tặng bởi vô số loài chim quý. Bản nhạc thiên đường được chơi bởi những nhạc công nhỏ nhắn, đáng yêu, với bộ lông tơ mềm mại mang màu sắc phong phú, hài hòa với màu nắng nơi đây.

Bên trong một căn phòng tràn đầy ánh sáng sớm mai, cha xứ Sha ngồi tựa cửa sổ trông ra ngoài. Nhìn ngắm những hàng cây, từng bóng nắng, cả những con người trong giáo hội cũng đang tươi cười phấn khởi, trong lòng cậu cũng thấy vui vẻ lạ kì. Cậu mỉm cười, mơ màng chống cằm nhìn ngắm vạn vật.

- ''Buổi sáng tốt lành, Lucius''

Cậu nói nhỏ, và cười một mình. Chẳng biết tự bao giờ, cậu đã có thói quen tưởng tượng ra gương mặt hắn mỗi buổi sớm và nói lời tốt lành với con người trong tâm trí của mình.

- ''Chào buổi sáng mấy nhóc''

Lần này cậu nói to hơn, với tất cả chim chóc thú nhỏ đang ùa hết cả trong phòng cậu. Trên bậu cửa sổ, trên cánh cửa, trên bàn ghế, trên giường, đâu đâu cũng nào bồ câu, chim sẻ, sóc, thỏ... Cứ vào xuân, sáng nào chúng cũng hò nhau chạy vào phòng của cậu, quậy tưng bừng đến khi dựng cậu dậy rồi vẫn chưa thôi, và sẽ duy trì qua suốt cả mùa hè. Vậy nhưng Sha chưa từng thấy mệt mỏi hay khó chịu, chỉ thấy buồn cười. Nhất là sau khi cậu nói lời chào chúng, hàng chục cái đầu nhỏ xíu sẽ đồng loạt ngẩng lên nhìn cậu, gật đầu chào lại một cách rất nhịp nhàng.

Đã quá quen, nên Sha không còn lăn ra giường mà cười như lần đầu tiên nữa. Cậu lồm cồm muốn đứng dậy, thuận tay xốc nách một nhóc chồn béo ú đang nằm ườn trên đùi mình đặt sang chỗ khác. Khoan khoái vươn vai, cậu bước xuống giường, mở ngăn kéo hộc tủ đầu giường.

Ở một góc nhỏ ngăn kéo ngăn nắp, là một chiếc hộp gỗ nhỏ xíu vuông vắn. Cậu nhón tay, nhấc chiếc hộp ra ngoài.

Giờ đã là mùa hè, cậu đã quen biết hắn được nửa năm.

À không, nếu nói là quen biết, thì phải là từ 8 năm trước. Nói là, chính thức...yêu đi!

Vừa nghĩ đến thế, Sha đã thấy tim mình đập nhanh một chút. Nửa năm, cậu đã ngầm phá đi gần như tất cả quy định nghiêm khắc của giáo hội, lừa dối rất nhiều người.

Nhưng cũng trong nửa năm, cậu đã được đắm chìm trong những tháng ngày hạnh phúc nhất của cuộc đời mình, được yêu hết mình, sống những giây phút say đắm đúng với con người cậu, mà quên đi tất thảy.

Thế giới của cậu bỗng dưng bị thu hẹp lại, gần như chỉ còn mình hắn. Cậu nhớ từng khắc khi ở bên hắn, những khi cậu chạy đến rừng phong để gặp hắn, đã luôn thấy hắn đứng đó chờ cậu, với nụ cười dịu dàng chỉ dành cho mình cậu. Hay những lần cậu trốn ra ngoài cả ngày trời với sự giúp đỡ của Shall để đi lung tung khắp đây đó, rồi lại trở về bên hắn trong hang động nhỏ trong rừng hoặc lâu đài hoa lệ. Cả những lúc hắn liều lĩnh xé bỏ kết giới lẻn vào nhà thờ, ở bên cậu suốt đêm khi cậu lên cơn sốt đùng đùng.

Đâu chỉ có thế, hắn còn dạy cậu rất nhiều thứ, những pháp thuật đã thất truyền mà vô cùng lợi hại, cách sử dụng nhiều công cụ ma thuật quí báu mà trước đây cậu chưa từng tưởng tới. Cậu cùng hắn, đã sát cánh bên nhau mà chiến thắng rất nhiều đối thủ mạnh, và đương nhiên, hầu hết số đó là ma quỷ và yêu tinh. Cũng có lúc, cậu gặp nguy hiểm khi giao đấu, lại là hắn, bảo vệ cậu chưa từng một lần

để cậu bị thương

. Chỉ có đúng một lần, cậu có được dịp chăm sóc hắn, chạy tới chạy lui, tự tay băng bó vết thương cho hắn, rồi kiếm đủ thứ dược liệu hữu dụng (nhưng mà hắn bình phục nhanh quá, làm cho cậu dù một mực mong vết thương của hắn chóng lành cũng thấy hơi hơi tiếc và có một suy nghĩ ngớ ngẩn là mong hắn thỉnh thoảng nên bị thương nhẹ hoặc ốm vặt gì đó). Nói cho cùng, thời gian của cậu và hắn ở bên nhau có thể tính là nhiều, nhưng cậu lại chẳng bao giờ cảm thấy đủ.

''Lucius và Sha''

Có lẽ hắn không biết, cậu đã âm thầm dùng pháp thuật mà khắc dòng chữ này lên mọi nơi mà hai người đã từng đặt chân qua, và ngay cả trong trái tim cậu.

Chiếc nhẫn hắn tặng cậu vẫn luôn trên ngón tay. Cậu chẳng thèm tháo nó ra nữa. Cậu mặc kệ những cái nhìn soi mói của người trong giáo hội. Đây là vật minh chứng cho tình yêu giữa cậu và hắn, là sợi dây giao ước của cả hai, đời nào cậu vì những lời đàm tiếu mà tháo bỏ nó xuống. Nhiều khi, cậu cứ vô tình hôn lên mặt đá, mà tưởng ra hắn đang ở đây, ngay bên cậu, những ngón tay đan vào nhau, trao nhau những nụ hôn nồng cháy.

Sha lại hôn lên mặt nhẫn, cùng lúc đó, chiếc hộp nhỏ cũng được mở ra.

Bên trong chiếc hộp là một đôi hoa tai nhỏ nhỏ, tinh xảo được là bằng một loại đá quý màu xanh lam và bạc. Suốt cả tháng qua, cậu đã bí mật nhờ Homme dạy làm kim hoàn, để có thể tự mình tạo ra một cặp hoa tai hình ba chiếc lá nhọn tạo thành một hình tam giác xung quanh một mặt đá tam giác ngược ở giữa, ngoài ra còn có một vòng tròn nhỏ kết nối. Màu đá cậu chọn lựa chính là màu mắt hắn, viên đá nhỏ xíu nhưng rất quý giá. Để có được nó, cậu đã phải dành một số tiền không nhỏ và tài năng hùng biện để thuyết phục một ông chủ buôn bán cho viên đá nhỏ chưa bằng đầu ngón tay út mà ông ta rất quý, không có ý định bán đi.

Homme cũng không phải một người thầy hiền lành, có những lúc cậu ta bực bội làm um tỏi lên kêu Sha để cậu ta làm hộ cho nhanh nhưng Sha nhất định không chịu. So với những gì hắn đã tặng cậu, một chút quà nho nhỏ này có đáng là gì. Mà một chút quà nhỏ ấy cậu cũng cố gắng không được, chẳng phải rất không có thành ý sao?

- ''Anh nhìn gì mà chuyên tâm vậy?''

Một giọng nữ như tiếng chim buổi sáng ùa vào trong phòng. Bước vào cũng là một cô gái xinh xắn như chú chim bồ câu nhỏ. Sha cười tươi, lanh lẹ đứng lên kéo thêm một chiếc ghế kê cạnh chiếc bàn uống nước.

- ''Ngồi xuống nào Petsha''

Sha thân thiết mời Petsha ngồi xuống, trước đó đã tiện tay cất đi món quà nơi tủ đầu giường. Ánh nhìn của Petsha đảo qua nơi đó, nhưng rồi lập tức lại trở về trên Sha.

- ''Nhà bếp sắc xong thuốc rồi này'' - Petsha nói và đặt một chiếc khay xuống bàn, bên trên đặt một bát nhỏ nghi ngút khói - ''anh uống ngay đi, nếu để nguội sẽ rất đắng''

Sha chán ngán nhìn cái bát, bên trong chứa chất lỏng màu nâu nâu bốc hơi nước. Mùi thuốc ngửi qua thôi cũng thấy đắng.

- ''Cảm ơn em Petsha''

Sha nhẹ giọng, và để không tỏ ra bất lịch sự và không biết điều, Sha nhanh chóng bưng cái bát lên, thổi qua vài lượt, rồi uống một hơi cạn sạch trước mặt Petsha.

Lúc đặt chiếc bát xuống, mặt Sha cau có đến thảm hại. Nếu không phải Petsha đang nhìn, có lẽ Sha đã chạy ngay vào nhà tắm mà phun hết số thuốc đắng ngắt đấy ra rồi.

- ''Anh không uống phụ công chị Delphine lắm đấy. Số thảo dược này đều do chị ấy chạy khắp nơi kiếm về cho anh, rồi lại tự tay sơ chế. Em đã đi cùng chị ấy, không dễ dàng gì đâu.''

Petsha từ tốn giải thích, cố nhịn cười vì vẻ mặt của Sha. Đoạn cô rút ra từ túi áo mấy viên gì đó tròn tròn nhiều màu sắc.

- ''Cho anh này''

Thì ra là mấy viên kẹo. Thấy chúng, hai mắt Sha sáng rực lên như chết đuối vớ được cọc. Cậu cầm lấy một viên, lột vỏ ngoài, rồi vui thích bỏ vào miệng. Vị kẹo thơm ngọt xua đi vị đắng chát đến khổ sở, nét mặt Sha cũng giãn hẳn ra.

- ''Cảm ơn em. Chị Tender chẳng bao giờ cho anh đụng đến đồ ngọt sau khi uống thuốc, chị ấy nói sẽ làm mất tác dụng của thuốc'' - Sha than thở, tiện tay bóc thêm một viên kẹo nữa đưa cho Petsha.

- ''Đúng là thế đấy, chị Delphine cũng không để em đưa cho anh, nhưng mặt anh lúc nãy khổ sở quá...'' - Petsha nghiêng đầu cười hì hì, đón lấy viên kẹo Sha đưa.

Sha nhẩm tính, Petsha đã ở đây được bốn tháng, cô bé nói rằng đã xin phép được người thân ở lại đây nên, Delphine cũng nói với Sha cho cô bé ở lại. Mặc dù hơi ngại người thân của cô sẽ lo lắng, nhưng thực ra cậu cũng rất quý mến Petsha nên không hề có ý định thúc giục cô bé trở về. Từ sau lần Petsha khóc trong phòng, Delphine rõ ràng thay đổi thái độ với cô bé, tuy vẫn lạnh lùng và có chút đề phòng, nhưng so với trước kia cũng đã thân thiện hơn nhiều lắm. Mà cậu cũng đã trở nên thân thiết với cô bé đáng yêu này. Ừm, cậu quý mến Petsha, có lẽ vi cô ngây thơ dễ gần như người em gái nhỏ, nhưng đấy mới chỉ là một phần lý do thôi. Lý do chính là bởi Petsha có những nét rất giống hắn, cậu nghi ngờ đây chính là người em gái mà hắn thường nói đến. Chỉ có điều cậu không hiểu, trên cơ thể của cô bé hoàn toàn không có một chút yêu khí nào, thậm chí khí của cô còn rất tinh khiết, hơn cả của một đứa trẻ người thường. Có lẽ sau này, Sha nên hỏi lại hắn.

Một điều nữa, qua lời kể của hắn và Homme, cô em gái thứ ba của họ là một cô bé ngọt ngào như kẹo, rất đáng yêu, thích làm nũng, có lúc lại chín chắn như một người trưởng thành. Nhưng vì một lý do nào đấy, cô bé lại căm ghét người anh cả. Vì tôn trọng hắn, Sha chưa từng đi sâu tìm hiểu chuyện này. Nhưng cậu chẳng hề muốn hắn phiền lòng thêm nữa. Nếu như Petsha đúng là em gái của hắn, liệu cậu có giúp được gì trong việc cải thiện mối quan hệ giữa hai anh em họ không.

Lại nói về chuyện cậu và Petsha, từ sau lần đầu tiên hai người đi dạo trong khuôn viên nhà thờ, Petsha đã trở nên thân thiết với cậu. Cô kéo cậu ra ngoài nhà thờ, lôi cậu đi khắp nơi, nhiều nhất là những hội chợ hay những lễ hội, trò giải trí, ăn uống. Chưa hết, về đến nhà thờ, cô cũng không tha, đòi cậu dẫn đi thăm quan mọi ngóc ngách của nhà thờ, nũng nịu bắt cậu phụ họa mọi trò ''ô a'' tán dương của cô. Ban đầu, Delphine luôn đi chung với hai người, luôn để ý từng cử chỉ của Petsha, nhưng thời gian dài mà chẳng thấy có gì bất thường, lại thêm gần đây cô hay phải đến gặp Kalix, nên dần dà cũng không quá cảnh giác nữa.

Thêm nữa, dạo này Tender Shall thường xuyên kêu mệt mỏi, rất ít ra khỏi phòng nếu không thật sự cần thiết, Giáo hoàng cũng không muốn Sha tiếp xúc nhiều với cô, nên hai người ngày một ít chạm mặt. Shall thì khỏi nói, thấy có Delphine và Petsha là cô nàng trốn việc luôn, đẩy luôn Sha cho hai người bọn họ, vô tư khoan khoái mà đi tập kiếm đàm đạo cùng hai anh kiếm sĩ đến từ Fantasy. Thế là Sha gần như bị bỏ rơi.

Còn một việc, cha Hans không hiểu vì sao đột nhiên mất tích không một dấu vết khiến Sha một đợt mất ăn mất ngủ bổ nhào đi tìm. Sau một lần cậu cả đêm tìm kiếm đến mức kiệt sức, lại gặp một đám quỷ suýt mất mạng, Giáo hoàng đã nghiêm khắc cấm cậu không được tham gia vào việc này, tất cả để Ngài xử lý. Có thế, Sha mới để chuyện này lắng xuống một chút.

Sha không tài nào bớt buồn và lo lắng được, nếu như không có Petsha như con chim nhỏ suốt ngày quấn quýt quanh cậu, suốt ngày lôi cậu đi chơi cho khuây khỏa. Cha Hans như một người cha của cậu, cùng với Giáo hoàng đã nuôi dưỡng và dạy dỗ cậu. Cha xảy ra chuyện, có người con nào lại ngồi yên. Nhưng Petsha nói, cậu có cuống lên cũng chẳng giải quyết được gì, rồi lại tự rước họa vào thân, cậu mới chịu thả lỏng mình mà đi cùng cô bé.

Một người nữa vực lại tinh thần cho cậu, không ai khác chính là hắn. Cậu đã kể với hắn rất nhiều những chuyện phiền não, Tender Shall, Kalix, cha Hans. Hắn chẳng nói gì nhiều, cũng chẳng hứa hẹn sẽ giúp cậu, chỉ lặng lẽ kéo cậu vào lòng ôm chặt và thì thầm một câu ''Sẽ ổn cả thôi''. Như vậy với cậu là quá đủ. Cái cậu cần chính là sự bình yên và ấm áp mà hắn mang lại. Nó khiến cậu bình tâm, và cũng khiến cậu càng lúc càng khao khát được trọn đời ở bên hắn.

Nhắc đến hắn lại nhớ, chiều nay cậu sẽ đi gặp hắn. Cậu sẽ đưa cho hắn món quà mà cậu mất bao nhiêu công sức mới hoàn thành được, không biết vẻ mặt hắn sẽ thế nào?

Petsha rời khỏi phòng Sha.

Cô không hiểu được vì lý do gì, mà đã ở đây bốn tháng rồi, cô vẫn không tìm được thứ mình cần. Dù cô đã phải viện đến Sha đưa đi khắp chốn, kể cả những mật thất, cũng không thể nào tìm ra.

Petsha thất vọng chạm lên mặt dây chuyền giấu dưới áo. Black Luke đã nói, chỉ cần cùng ở trong một phạm vi thật gần với thanh kiếm thánh, thì dù có kết giới mạnh thế nào, phiến đá trên cổ cô cũng sẽ lập tức phát sáng.

Suốt bốn tháng ròng không có lấy một tia sáng nào.

Bốn tháng giả dối nhất trong đời cô.

Để đạt được mục đích của mình, cô đã phải vờ như mình rất yêu quý tên cha xứ Sha, kẻ mà cô đinh ninh là đang lừa dối anh trai mình. Từ sau khi biết được toàn bộ sự thật, về Black Luke, về Lucifer, cô luôn bị nỗi ân hận dày vò. Cô đã dằn vặt người anh vô cùng yêu thương cô suốt bao nhiêu năm, vì một tội lỗi không phải của hắn. Tình yêu và lòng kính trọng của cô với hắn bùng lên mạnh mẽ như để bù đắp lại những lỗi lầm cô đã gây ra cho hắn. Và vì thế, cô không thể nào chấp nhận được việc có kẻ dám dối gạt tình yêu anh trai cô, để phục vụ cho mục đích nham hiểm của mình.

Những ngày đầu, cô còn thấy băn khoăn, vì Sha tạo cho cô cảm giác cậu là một con người rất lương thiện, thuần khiết, không thể là một kẻ lợi dụng tình cảm của người khác. Nhưng, anh cô lại vì cậu mà bị thương, chỉ vì sự lòng tham của cậu với báu vật của thung lũng rồng. Việc này thôi bùng ngọn lửa căm giận trong cô. Lucifer đã bị cô làm tổn thương đủ rồi, không ai được phép làm hắn đau khổ thêm lần nào nữa.

Petsha chợt nghĩ, đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong. Bộ dạng của cô, có ai không bao cô trong sáng thơ ngây như một thiên sứ nào, nhưng thực ra, cô lại là một con quỷ với trái tim đầy thù hận.

Phải, sự thánh thiện của cô chỉ là giả tạo. Có ai biết cô đã thấy buồn nôn đến mức nào khi phải vờ vịt nũng nịu, tỏ ra dễ thương để lấy lòng Sha. Đến khi cậu dịu dàng nhìn cô cười, ân cần xoa đầu cô, cô hận không thể dùng kiếm đâm nát ngực cậu rồi rạch tan bộ mặt giả dối kia.

Hơn thế, còn có Delphine. Cô ả đáng sợ đó chẳng chịu tin cô ngay từ đầu. Lúc nào Delphine cũng dính kè kè lấy Sha, không bao giờ để Petsha có một khoảng trống nào ở riêng với cậu cả. Lại thêm ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống. Nhưng Petsha may mắn thấy được,

 

Delphine thực chất là một người rất trọng tình cảm. Chỉ bằng vài dòng nước mắt và câu chuyện dài đầy bi kịch của mình, Petsha đã khiến Delphine phần nào buông lỏng cảnh giác.

Cô ấm ức vô cùng, khi phải kể ra câu chuyện về Black Luke, phải làm ra vẻ căm hận Lucifer đến cực độ, mỗi lời nói ra lại như thêm một tội lỗi với hắn, khiến cô đau lòng và áy náy.

Cô đã bỏ ra không ít công sức, mà chẳng biết liệu có nên cơm cháo gì không, chỉ còn cách chờ đợi và hi vọng.

- ''Thuốc ta đưa cho cô, Sha đã uống rồi chứ?''

Petsha lập tức gật đầu, cho đến khi nhận được cái xua tay hài lòng của Delphine mới thôi. Tuyệt đối không phải giả vờ, Petsha sợ Delphine thật. Sợ từ ánh mắt sắc lạnh, giọng điệu êm ái nhưng nghe sao cũng đầy sự đe dọa, thái độ cử chỉ mập mờ khó hiểu, rồi cả mấy cái vuốt sắc nhọn nữa. Delphine giống như bắt vía được Petsha, chỉ cần đứng trước mặt người này, không cần biết có đang nhìn cô hay không là cô đã cứng người, khó mà cựa quậy theo ý mình được. Đấy cũng chính là lý do, khi nói chuyện với Delphine, cô đều nói sự thật. Cái gì cần che giấu, cô sẽ không đề cập tới, nhưng đã nói, thì sẽ không dám dối trá nửa lời. Chuyện về Lucifer có thể coi là ngoại lệ, như đấy thực ra cũng là những cảm xúc cô từng có.

Kể cả chuyện Black Luke còn sống, rằng cô hạnh phúc ra sao, và việc cô đang chờ hắn được anh trai mình thả ra.

Petsha không biết gương mặt mình diễn đạt đến mức nào, chỉ thấy Delphine cũng chỉ ư hừ cho qua, không nói năng gì.

- ''Cô nên biết điều chút, Sha là vì cứu người khác nên mới hao tổn sức khỏe như vậy, mà trong số những người đấy có cô nữa''

Một lúc, Delphine lại lầm bầm:

- ''Anh ấy đâu ngờ cứu phải một con rắn đâu''

Petsha nhăn mày, nhưng cũng không ho he gì cả. Sau bốn tháng ở đây, cô biết một điều, Delphine với người mình yêu quý, thì sẽ rất nhí nhảnh, đáng yêu, nhưng khi đã không thích, hay ghét thì miệng lưỡi cay nghiệt, thiếu điều mạt sát người ta.

Cô cũng biết, Delphine không phải người xấu...ừm...nếu không muốn nói là cực kì nhân từ dễ mủi lòng.

Bằng chứng rõ ràng nhất là, đối với Sha. Petsha không biết Delphine có người thân họ hàng gì nữa không nhưng trong nhà thờ, hình như người duy nhất Delphine yêu quý là tên cha xứ này. Không giống như Tender Shall lúc nào cũng như bánh bột ngâm nước, động chút là mếu máo chạy đến ôm chầm lấy Sha, chăm sóc cậu như một đứa trẻ con hay Shall lúc nào cũng hỏi thăm cậu, Delphine chỉ là đứng nhìn Sha, đi vòng quanh âm thầm cứu chữa cho thật nhiều người bệnh để đỡ đi gánh nặng cho Sha, luôn ở bên sẵn sàng dìu Sha khi cậu kiệt sức, và chạy khắp nơi tìm các loại thuốc để giúp cải thiện sức khỏe của cậu. Delphine không cần hỏi, cũng có thể biết Sha đang khỏe mạnh hay mệt mỏi, và luôn đem đến cho cậu đúng thứ cậu cần.

Còn với Tender Shall, Petsha không hiểu hai cô nàng này có xích mích gì, mà mỗi lần gặp mặt là chỉ tập trung lườm nguýt nhau đến rách cả mí, chả buồn trò chuyện một câu. Thế mới biết, Delphine vẫn còn ''hiền lành'' với cô lắm.

Cô không thích Tender Shall, thỉnh thoảng, cô cảm nhận được ánh nhìn của Tender Shall hoàn toàn không có thiện ý. Những khi cô gái này cười hiền hòa như một nữ thần với người khác, không hiểu sao cô có cảm giác thật giả dối.

Ngược lại, với cô em gái Shall, Petsha lại rất có cảm tình. Bề ngoài cô gái này ngang tàng như con trai, nhưng thực ra cũng rất quan tâm đến người khác. Mỗi lần gặp Petsha, Shall luôn tươi cười hỏi thăm cô đã khá hơn chưa, còn vui vẻ trò chuyện và dạy cô tập kiếm nữa. Cái trò đánh kiếm, Petsha đã quá giỏi rồi, chỉ ra vẻ ngu ngơ một chút. Nhưng cô phải công nhận, Shall là một kiếm sĩ rất tài năng.

Còn hai anh hiệp sĩ đẹp trai Camine và Lahoo nữa. Cô thích Camine hơn, vì anh chàng này trầm tĩnh, ít nói, nhưng đã nói ra câu nào là rất rất chí lý, hơi giống anh cả của cô. Nói thế không có nghĩa cô không thích Lahoo vui tính, nhanh nhẹn. Vì thế nào thì cô vẫn thấy Lahoo đẹp trai hơn mà! Thỉnh thoảng nói chuyện với hai người họ cùng lúc, hai người tính cách tưởng trái ngược mà khi nói chuyện lại ăn ý hoàn hảo, làm cô cứ muốn nghe mãi không thôi. Lahoo kể đủ chuyện trên trời dưới biển, chốc chốc Camine lại chêm vào bình luận một câu giật gân khiến người khác không thể nhịn cười. Lúc tranh luận, Lahoo thắng thì vênh mặt sung sướng, nếu nói không được sẽ nổi nóng với Camine, còn Camine sẽ cười ngốc mà lăn xả dỗ dành bạn mình.

Nhưng cứ thử ai nói câu gì chạm đến Camine hay lúc giao đấu làm Camine bị thương xem. Lahoo sẽ xù lông nhím lên không để kẻ đó yên thân.

Cô nghi ngờ, hai anh chàng này

 

có ''gian tình''.

Thật phí quá, cả hai người đều đẹp trai và uy dũng. Không biết sẽ có bao cô gái khóc hận đây. May là trong số đấy sẽ không có cô.

Đó là những cảm nhận của cô về vài người ở đây, còn những người khác cô không mấy quan tâm đến.

- ''Cô đứng đần ra ở đấy làm gì? Lại giúp tôi gỡ bó lá thuốc này ra đi!''

Nghe tiếng Delphine chỉ đạo, Petsha bừng tỉnh, thoăn thoắt chạy đến cạnh Delphine đang đánh vật với hai bó lá và rễ cây to đùng. Chọn lấy bó to hơn, Petsha bắt đầu ngồi gỡ gỡ.

Chưa kịp làm, đã nghe tiếng Delphine quát:

- ''Chọn bó to như thế làm gì, có làm nổi không mà tính sĩ diện??''

Delphine nóng nảy giành lấy bó thảo dược trên tay Petsha, và sau đó đưa cô bé bó còn lại chỉ bằng hơn một nửa.

- ''Làm đi, cẩn thận một chút. Tôi không muốn lá hỏng lá úa trong thang thuốc của tôi đâu.''

- ''Chị yên tâm'' - Petsha vừa khẳng định vừa cười như mèo. Delphine chỉ hừ nhẹ một tiếng.

Petsha không nói gì, chăm chú mở dây buộc, thành thục gỡ bỏ từng cành lá, tỉ mẩn bứt từng lá để vào chiếc rổ bên mình. Delphine theo dõi một lát, rồi cũng quay đi làm việc của mình.

- ''Á!''

Petsha kêu khẽ, lập tức thu hút được sự chú ý của Delphine. Ngón tay nhỏ nhắn của cô bé chảy máu ròng ròng, những giọt máu đỏ tươi trong veo nhỏ xuống.

- ''Cô làm ăn kiểu gì vậy??? Bỏ cái cành đó xuống!''

Khi Petsha còn đang đứng ngơ ngác, Delphine đã ném bó lá thuốc xuống, vừa quát tháo vừa chạy đến đoạt lấy cành cây có gai trên tay Petsha. Tuy bề ngoài tức tối, nhưng hành động của Delphine tuyệt nhiên không làm đau Petsha.

- ''Vào đây!''

Delphine túm lấy tay Petsha, khăng khăng lôi Petsha vào trong phòng bệnh.

Petsha ngồi em, không ho he nửa lời, tùy ý để Delphine tỉ mỉ băng bó vết thương cho mình. Đây là lần đầu tiên Petsha thấy Delphine dịu dàng, à không, là dịu dàng với mình, đến vậy.

Delphine chính là như thế, Petsha nghĩ vậy. Bởi đối với người bệnh, Delphine luôn dịu hiền như thế. Petsha lặng lẽ ngắm nhìn cô gái thầy thuốc, những ngón tay của Delphine vốn rất đẹp, khéo léo quấn băng trên tay Petsha, vừa làm vừa thổi nhẹ. Trông cô ấy như đang làm tạo ra tác phẩm nghệ thuật, chứ không phải chỉ đơn giản là băng bó cho một người bị thương. Petsha cười.

Delphine hiển nhiên là không để ý đến nụ cười tủm tỉm của Petsha, chỉ chú tâm đến việc mình đang làm. Bỗng nhiên, Delphine ngẩng đầu lên và nói:

- ''Chà, thì ra cô cũng là một thiên thần.''

Petsha mở tròn mắt, nhìn Delphine không chớp mắt. Thấy thế, Delphine chỉ cười nhẹ, lắc đầu:

- ''Thảo nào, trên người cô không hề có yêu khí. Cô là con lai của thiên thần và người thường.''

- ''Sao chị biết được?''

- ''Có gì đáng ngạc nhiên đâu. Máu cô trong như ngọc thạch lựu vậy, không phải là mùi tanh, mà là mùi hoa cam.''

- ''Em thấy nó tanh mà''

- ''Vì đây là máu của cô mà. Cô sẽ cảm nhận về nó như người bình thường thôi!''

Delphine chợt cúi người về phía trước, ghé sát vào cổ Petsha hít hít. Petsha giật mình, theo phản xạ lùi về phía sau.

- ''Đúng mà, người cô cũng có mùi hoa cam đấy. Nhưng nhẹ lắm, phải kề sát mới thấy được. Không như Sha, đứng cách xa gần chục mét cũng ngửi thấy!''

- ''Anh ấy cũng là thiên thần?'' - mắt Petsha mở không thể lớn hơn được nữa.

Delphine cười khì. Gương mặt cô xuất hiện ý cười dìu dịu.

   

- ''Có gì mà ngạc nhiên, ai cũng biết điều đấy'' - Nụ cười của Delphine có chút tự hào - '' Có điều, Sha là một thiên thần thuần khiết, không hề có một chút lai tạp nào. Cô không thấy người anh ấy sáng trưng như cái đèn lồng à? Nhưng mà anh ấy chẳng biết đâu!'' - Delphine gảy gảy móng tay - ''Anh ấy không để ý thì đúng hơn, chúa vô tâm mà. Nhớ hồi nhỏ khi giặt quần áo, tôi thường đùa gọi anh ấy ngồi vào chậu giặt. Cô biết đấy, hoa oải hương.''

Delphine cười tươi rói, hiếm khi Petsha thấy Delphine thoải mái thế này. Thường thì chỉ khi nhắc đến những kỉ niệm của mình và những người yêu quý. Tất nhiên, không nhiều.

Petsha cũng không ngu ngốc gì mà phá vỡ giây phút cởi mở hiếm hoi này.

- ''Vậy, anh ấy có làm theo không?''

Delphine cười ngất. Mỗi lần nhớ đến chuyện này, cô lại cười như thế. Đây là lần đầu tiên Petsha được nghe thấy tiếng cười của Delphine, và cô bắt đầu có cảm tiếng như mình đang nghe như tiếng nhạc của bộ đàn ly thủy tinh trong phòng cô vậy.

- ''Ai cũng bị bề ngoài sắc sảo của Sha đánh lừa hết, thực ra anh ấy ngố chết đi được''

- ''A...''

Petsha cũng nghĩ đến việc Sha ngồi trong một chiếc chậu giặt to đùng. Cô mím môi.

Delphine ngừng cười, quay sang nhìn Petsha.

- ''Nói vậy...Lucifer cũng là thiên thần sao?''

Petsha cúi đầu, tỏ vẻ ngượng nghịu:

- ''À vâng... Anh ấy là con cả. Nhưng cha anh ấy là quỷ.''

- ''Thiên thần lai với quỷ'' - Delphine cười thích thú - ''Vậy là quỷ vương sớm muộn cũng trở thành thiên thần. Buồn cười ghê!''

- ''Sao lại có thể thế?'' - Petsha giống như kêu lên.

Delphine nhàn nhã tựa đầu vào tường, ôn tồn giải thích:

- ''Hắn ta được sinh ra đầu tiên, thừa hưởng nhiều nhất dòng máu thiên thần. Và như thế có nghĩa, chẳng sớm thì muộn hắn cũng sẽ bị huyết thống thiên thần ấy lấn át thôi.''

Nghiêng đầu nhìn Petsha, gương mặt Delphine như đang thắc mắc:

- ''Hắn bao nhiêu tuổi rồi?''

Petsha nhún nhún vai:

- ''Em không biết, chắc khoảng...vài trăm gì đó!''

- ''Thế là quá lâu. Con quỷ cha hắn ta chắc phải kinh khủng lắm.''

Ngẫm nghĩ một lát, Delphine lắc đầu.

- ''Cũng chẳng để làm gì. Bản tính của quỷ chắc vẫn thế thôi. Chỉ là thêm vài thứ năng lực pháp thuật thánh thiện gì gì đấy... Hắn không sử dụng thì cũng chả khác gì. Được cái, cũng gắn được thêm cái mác thiên thần, gọi là gì bây giờ nhỉ? Thiên thần sa ngã? Nghe hay đấy, nhưng mà vô tích sự! Cổng thiên đường sẽ chẳng bao giờ mở cho một con quỷ tàn ác như hắn. Nơi dành cho hắn có lẽ chỉ có địa ngục thôi!''

Petsha cúi đầu, không hé răng để mặc cho Delphine độc thoại, mà Delphine cũng không phhải nói cho cô nghe. Petsha rất khó chịu, cô không muốn nghe người khác dùng những lời lẽ cay nghiệt như thế và Lucifer. Suốt mấy tháng ở đây, cô đã phải nín nhịn rất nhiều khi nghe rất nhiều người nguyền rủa hắn. Cô biết rõ, anh trai cô không phải không có trái tim như mọi người vẫn nói. Hắn không chỉ có trái tim, mà đó còn là một trái tim ấm áp, dịu dàng nhất trên đời. Đối với cô, với Homme, và cả đối với tên cha xứ chết tiệt kia nữa.

Thật không công bằng! Chẳng ai hiểu, quỷ, mới là sinh vật cô độc nhất trên đời này. Nhất là khi, họ bị gán những tội danh không đáng có, mà chẳng thể phân trần với ai.

Cô không muốn nghe thêm.

- ''Còn Sha ạ? Nếu là một thiên thần thuần khiết, anh ấy sao lại ở đây? Và cha mẹ của anh ấy là ai? Đáng lẽ, anh ấy phải có đôi cánh trắng để có thể qua lại giữa ba thế giới chứ''

Petsha hỏi dồn. Vì tương lai Lucifer có lẽ sẽ trở thành thiên thần, nên sự tò mò của cô về chủ đề này cũng tăng lên chút ít.

Delphine chớp mắt, nhanh nhẹn đứng dậy.

- ''Nhanh lên, tiếp tục xử lý bó thuốc thôi'' - nhìn Petsha - ''Còn cô, cứ ngồi đấy đi. Thật mất thời gian!''

Vừa lắc đầu, Delphine vừa tất tả bỏ đi. Cô dường như phớt lờ câu hỏi của Petsha.

Petsha chợt nhớ ra rằng, cô không phải người để Delphine có thể tâm sự mọi điều. Trong một chốc, cô đã quên đi điều đó. Đây là phút vui vẻ nhẹ nhõm hiếm hoi có được giữa cô và Delphine, và cô cần hiểu thế là đủ.

Thực ra, Delphine đã tìm ra thân thế của Sha. Khi cô vừa biết được, cô đã bất ngờ đến nỗi nhất thời không nói được lời nào.

Nhưng khi cô suy nghĩ lại thì thấy rất có lý. Đó quả thật là một xuất thân phù hợp với Sha hơn bất cứ điều gì.

Một hoàng tử.

Hơn nữ, còn là con trai của trưởng công chúa của vương quốc vĩ đại nhất thế giới này - đế quốc Fantasy.

Delphine đã đi điều tra nhiều nơi, hỏi thăm những

 

người bạn nàng, những sinh vật bình thường và cả những sinh vật huyền bí. Sau vài ngày tìm hiểu không lâu, nàng đã biết được. Vị hoàng đế đương triều của Fantasy không có con trai. Ngài chỉ có bốn người con gái. Luật lệ của Fantasy đã quy định, chỉ được phép nhường ngôi cho con trai của hoàng hậu - người có huyết thống cao quý đã được lựa chọn trong hoàng gia. Nếu hoàng hậu không có con trai, và nhà vua vẫn còn đương quyền đến khi có đời thứ ba, thì sẽ truyền ngôi cho con trai của trưởng công chúa, với điều kiện khắt khe, phò mã của nàng cũng phải là người trong hoàng tộc.

Theo Delphine được biết, ba vị công chúa còn lại đã sinh năm hoàng tử. Nhưng trong số đó, không có đến một người có thể kế vị. Họ đều còn quá trẻ, đều chưa đến mười tám, thậm chí còn nhỏ tuổi, và không đủ tài năng. Hai hoàng tử lớn nhất, một người mười bảy tuổi, không màng thế sự, người còn lại mười lăm, nhu nhược, hiền lành quá mức. Còn lại đều là những hoàng tử tuổi chưa qua mười.

Mà hoàng đế Fantasy hiện tại, dù là một vị minh quân được dân chúng yêu mến ngưỡng mộ, nhưng cũng đã đến tuổi mùa đông của đời người. Hơn nữa, sau sự ra đi của hoàng hậu gần mười tám năm trước, nhà vua không tuyển thêm thứ thê, lại ngày càng nhanh già yếu, giờ đã đến lúc truyền lại ngai vàng của mình cho người xứng đáng.

Fantasy xảy ra tranh giành quyền lực. Nhà vua cần chọn ra một vị hoàng thân tài năng nhất, có đủ phẩm chất để làm vua.

Và hai trong số những ứng cử viên đáng giá nhất trong cuộc chạy đua lần này, thật ngạc nhiên, chính là hai vị kiếm sĩ tuấn tú tài giỏi mới đến không lâu: Camine và Lahoo.

Camine và Lahoo đều đã hai mươi tuổi. Dung mạo tuấn tú hơn người (nhưng còn lâu mới bằng Sha nhà ta - Delphine nghĩ), tài năng phi phàm xuất chúng. Camine là con trai của đại tướng quân, em họ của hoàng đế, nắm binh quyền của toàn Aren, rất được hoàng đế coi trọng vì tài dụng quân như thần và lòng trung thành tuyệt đối. Camine từ nhỏ thông minh, lại rất ham nghiên cứu, tìm tòi, am hiểu nhiều lĩnh vực, tính cách trầm lặng sáng suốt lại vô cùng quyết đoán. Khỏi phải nói, cũng biết, người này tinh thông võ học đến mức nào. Kể sơ qua, thì các môn võ thuật, kiếm cung, cưỡi ngựa...không môn nào không là người giỏi nhất. Lại thêm tài điều binh tuyệt vời thừa kế của cha nữa. Trong chiến đấu lại anh dũng vô cùng, rất ra dáng một vị tướng hùng cường. Còn về nhân cách đạo đức? Ồ, đi đến đâu chàng ta cũng được ca ngợi vì lòng nhân hậu, tốt bụng, cách cư xử hiền hòa với tất cả mọi người. Các nàng chết ngất đồng loạt vì vẻ ngoài vô cùng lạnh lùng mà trái tim ấm áp của chàng hiệp sĩ trẻ cơ đấy.

Người có thể đánh thắng Camine ở Fantasy, may ra chỉ có Lahoo. Lahoo có xuất thân cao quý hơn Camine một chút, là con của anh trai đức vua hiện giờ (vì một lý do nào đó đã không nhận ngôi báu). Lahoo nhanh nhạy, hành xử khéo léo, linh hoạt, so với Camine thì sắc sảo hơn vài phần. Có thể nói anh là nhà ngoại giao hàng đầu của vương quốc. Lahoo cũng được đánh giá cao bởi tài năng võ thuật siêu đẳng, như đã nói ở trên, anh là người duy nhất có thể so cao thấp với Camine. Phẩm chất tốt, quý người già, yêu em nhỏ, cảm thông giúp đỡ cho người đau khổ...vân vân. Duy chỉ có một vấn đề, anh chàng này có vẻ trăng hoa. Lượng thiếu nữ đổ rạp vì vẻ ngoài quyến rũ, tài ăn nói có duyên, sự vui tính, sự hào hiệp (với các nàng) cũng không hề kém cạnh so với chàng hiệp sĩ hiền lành Camine. Và số nàng đã lọt vào mắt xanh của chàng thì chắc có giơ cả chân cả tay lên đếm chắc cũng không hết.

Tóm lại, đều xứng đáng kế thừa ngôi báu.

Câu hỏi đặt ra là, sao không thấy nhắc đến vị trưởng công chúa.

Và nguyên nhân là, năm mười chín tuổi, nàng đã biến mất không một dấu vết.

Đây chính là bí mật của vương triều mà Delphine phải hao tổn nhiều công sức mới tìm ra.

Công chúa Helenia, sau ngày sinh nhật mười chín tuổi, đã không chồng mà có con. Hoàng hậu vì quá đau lòng mà qua đời, hoàng đế tức giận sai giam nàng vào một toà tháp cao, vĩnh viễn không cho gặp mặt ai nữa, đồng thời ra lệnh đốt hết tranh ảnh, thơ ca về nàng, hủy đi mọi thông tin về công chúa, không cho phép bất cứ ai nhắc về nàng, ai vi phạm lập tức xử tử.

Nhưng công chúa đã tìm được cách trốn ra khỏi tòa tháp, không biết bằng cách nào, Delphine cũng không bận lòng tìm hiểu, vì Helen là một công chúa rất thông minh. Nàng đã ôm con mình vượt qua biên giới Fantasy, và đi đến đâu thì không ai biết.

Nhưng Delphine biết, nàng đã đến vùng đất linh thiêng Aren. Và trao gửi con trai mình cho giáo hội ở đó.

Đứa bé ấy không ai khác, chính là Sha.

Delphine biết chắc chắn điều đó. Hơn thế, dựa vào năng lực bẩm sinh của Sha, cô đoán được, cha của Sha có liên quan đến thánh thần.

Tại sao cô có thể dám chắc? Chính là nhờ miếng ngọc đỏ hình chim đại bàng trong hộp quà tặng của Sha. Chim đại bàng uy dũng là biểu tượng của Fantasy, loại ngọc điêu khắc lên là một loại đá quý đặc biệt chỉ có ở vương quốc này, nhất là ngọc đỏ giờ đây đã hoàn toàn không tìm thấy nữa. Đây là một trong những báu vật lâu đời nhất của Aren, mà theo một vài tài liệu cổ, thì bảo vật này đại diện cho quyền lực tối cao của Aren. Ai trong các ứng cử viên cho ngôi báu tìm được nó, có nghĩa đã đến rất gần với ngôi báu rồi.

Ghép nối các sự kiện, cô có thể kết luận, Sha chính là đại hoàng tử của Fantasy, người kế thừa danh chính ngôn thuận của ngai vàng.

Điều mấu chốt là, nếu như nhà vua vẫn vì chuyện cũ mà không chịu thừa nhận cậu, thì ông ta vẫn phải vì xuất thân thần thánh của Sha mà hai tay dâng vương miện cho cậu. Thế là, Sha thân yêu của cô sẽ là vị vua vĩ đại nhất của đế quốc huyền thoại.

Nhưng chuyện này cần suy nghĩ thật cẩn thận. Vì thân thế của Sha lộ ra, có thể đẩy cậu vào một đống những mối nguy hiểm. Ai lại không muốn ngôi báu chứ. Vì chức vị đơn giản, nhiều người đã hãm hại nhau, giết chóc lẫn nhau, cho dù đó là người thân, bạn bè. Huống hồ, là ngai vàng...và Sha...với đất nước quê hương xa xôi ấy, cũng chỉ là một người xa lạ mà thôi...

Từ lúc sinh ra, Sha đã bị đặt vào một vòng hiểm nguy dày đặc,trở thành kẻ thù của rất nhiều người, và những kẻ không phải người. Cô không muốn làm hại cậu vì sự vô ý của mình, cô luôn yêu quý cậu như người thân.

Thả trôi chuyện này đi ư? Sha cũng nói rằng cậu không muốn biết về xuất thân của mình.

Nhưng nào có được. Sha phải nhận được những gì mình đáng có chứ, những điều tối thiểu bù đắp cho mọi sự cậu từng phải trải qua. Sha có thể không cần đến ngôi báu, nhưng ít nhất, cậu phải có được sự thừa nhận về sự tồn tại của mình, phải được trân trọng bởi những người thực sự là người thân của cậu.

/Lo gì chứ Delphine/ - cô tự nhủ-/chuyện đâu sẽ có đó mà/

 

Chiều, ánh sáng mùa hạ đáng yêu lắm, như đứa trẻ ham chơi, cứ mải mê chơi đùa cùng cảnh vật dù cho mẹ đã gọi trở về. Nắng sắp tắt, mà nền trời vẫn cứ trong vắt như sương. Thật là một tiết trời hoàn hảo cho một chuyến đi dạo trước lúc ngày tàn.

Sha thì chẳng buồn để ý hôm nay trời có đẹp hay không.

Cậu thật sự không hiểu, tại sao trong lúc dưới kia đang là mùa hạ với ánh sáng rực rỡ, mà ở trên này, lúc nào cũng chỉ loang loáng ánh trắng của băng tuyết. Dĩ nhiên, tuyết không dày như những mùa trước, tiết trời cũng không còn rét buốt như trong ấn tượng của cậu, nhưng nhìn chung, cũng là một nơi giá lạnh vô cùng.

Cũng may, nơi đây chỉ lạnh giá, chứ không lạnh lẽo.

Vì sao ư? Đang trong vòng tay ấm áp của người yêu, thử hỏi có ai thấy lạnh cho được.

Sha thở dài, từ lúc chính thức quen biết Homme, cậu quỷ trẻ không biết vì lý do gì cứ dính riết lấy cậu, mỗi lần gặp cậu đều có vẻ hồ hởi, sung sướng lắm. Có mấy lần, Homme còn làm Sha sợ chết khiếp khi xuất hiện giữa đường phố Aren mà vừa gào tên cậu vừa vẫy lấy vẫy để.

Nhắc đến, Sha lại vừa tức vừa buồn cười. Nói bị Homme dọa chết khiếp là còn nhẹ đấy. Ai đời một con quỷ chính hiệu lại đứng hiên ngang giữa đường phố đầy nhóc người mà hú hét chứ. May là hình dáng của Homme cũng hoàn toàn giống con người, cả vành tai cũng tròn chứ không nhọn, trên cơ thể lại dùng thứ gì đó át yêu khí đi, nên cũng không đem lại phiền phức gì cho Sha. Nhưng mà, cậu nghĩ, là chưa đấy thôi.

Bây giờ là một trong những giờ phút hiếm hoi khi chỉ có cậu, và hắn, cùng nhau sở hữu một không gian riêng không bị ai quấy rầy trong tòa lâu đài rộng lớn này. Một khoảnh khắc bình yên đến lạ. Cậu như cảm nhận được những nốt nhạc sâu lắng êm ái nhất trong bản tình ca của riêng hai người. Không có những nụ hôn nồng nhiệt đắm say, không cả những lời nói ngọt ngào, chỉ đơn giản, là cậu tựa mình vào lồng ngực hắn, lặng lẽ ngắm nhìn qua khung cửa sổ một cảnh vật quen thuộc mà đơn điệu nhưng với cậu lại rất nên thơ: mây mù, tuyết trắng, những đỉnh núi cũng trắng muốt một màu. Sha lắng nghe tiếng đập khe khẽ, bình ổn bên tai, và dù cậu chẳng nghe được tiếng nhịp tim của riêng mình, nhưng cậu dám chắc, nó cũng cùng một nhịp với âm thanh cậu đang nghe được.

Hắn vòng tay ôm quanh thắt lưng cậu, cằm tựa trên mái tóc lòa xoà của cậu. Cậu không thấy được nét mặt của hắn, nhưng điều đó lại khiến cậu cảm thụ rõ hơn sự ấm áp mà vòng tay hắn mang lại. Bỗng dưng cậu nghĩ muốn hôn hắn, mà lại chẳng nói lên lời.

Cậu cười, thật nhẹ.

- ''Nghĩ gì thế Sha, vừa rồi em thở dài, rồi giờ lại cười như thế''

Hắn vuốt nhẹ lên mái tóc thả dài của Sha. Qua một thời gian, hắn đã khá quen với những biểu hiện vu vơ của cậu. Nhưng những biểu hiện vu vơ ấy cũng khiến hắn bận tâm lắm. Tuy nhiên, không phải lúc nào cũng hỏi cậu đang nghĩ gì, những câu hỏi của hắn cũng chỉ thoáng qua, lúc có lúc không. Hắn thỉnh thoảng tự đoán, dù có lúc hắn đoán không ra.

- '' Em đang nghĩ, ở một mình với Lucius thật thích''

Xoay người lại nhìn hắn, cậu rướn người hôn nhẹ lên môi.

Có gì ngoài kia ngoài những cảnh vật tẻ nhạt nhàm chán mà lúc nào hắn cũng thấy đâu, chẳng có gì có thể khiến hắn nhìn ngắm, chứ đừng nói lặng đi hàng giờ thế này. Không. Chỉ là vì trong vòng tay hắn lúc này là bảo vật quý giá nhất đời hắn. Hắn không muốn buông tay, hắn muốn thời gian ngừng lại, cho giây phúc này ngưng đọng vĩnh viễn. Nhưng hắn không làm được điều phi lý ấy, nên chỉ có thể vờ như quên đi thời gian, tự đình lại những hoạt động của mình.

- ''Em cũng thật thà nhỉ'' - hắn nói như khen ngợi.

Cậu hôn hắn, hương thơm như làn sóng đưa đẩy gần thêm một chút. Hương hoa oải hương thanh chứ không ngọt, nhẹ nhàng quẩn quanh như lưu luyến, thanh khiết như sương, hệt như con người đang sở hữu nó. Hắn không đáp lại nụ hôn của cậu, mà bình thản khép mắt, nhâm nhi từng chút cánh môi mềm mại thơm ngát kia.

- ''Em biết, nếu mình không tự gỡ thì chắc Lucius sẽ chẳng buông em ra đâu''

Cậu cười khì, thì thầm khi vẫn tựa trán mình vào hắn, chóp mũi hai người khẽ chạm vào nhau. Cậu cắn cắn môi, lùi khỏi hắn một chút.

- ''Em muốn đưa anh cái này''

Sha hơi ngượng ngùng, lấy từ túi áo ra chiếc hộp nhỏ xíu. Hắn không nói gì, gương mặt không thay đổi biểu cảm, nhưng ánh mắt hắn dõi theo từng cử động nhỏ nhất của cậu.

Cậu đưa chiếc hộp đến trước mặt hắn.

- ''Cho anh''

Hắn nắm lấy chiếc hộp trong tay, nhưng cặp mắt vẫn duy trì đặt nơi cậu. Ánh mắt chạm nhau, Sha thúc giục:

- ''Lucius mở ra đi chứ''

Hắn gật đầu, cúi xuống mở chiếc hộp trên tay. Khi vật bên trong hoàn toàn lộ diện, Sha thấy, hình như đôi mắt hắn sáng hơn một chút.

Hai chiếc hoa tai nho nhỏ nằm nổi bật trong chiếc hộp màu trắng, mặt đá phả ra một quầng sáng nhàn nhạt. Viên đá xanh thẳm, sáng trong, chẳng khác mấy với đôi mắt người đang chuyên tâm nhìn nó.

- ''Em làm ra nó?''

Sha mở tròn mắt, ngạc nhiên nhìn hắn:

- ''Sao anh biết?''

Rồi như chợt nghĩ ra điều gì, cậu tiu nghỉu.

- ''Phải rồi, nếu thợ làm thì nó sẽ đẹp hơn nhiều lắm''

Hắn ngước mắt nhìn, bắt gặp cậu mặt buồn thiu như bánh bột ngâm nước, hắn cười hiền, thật nghiêm túc nói với cậu.

- ''Anh cảm nhận được''

Sha nhin hắn, chẳng nói lên lời.

- ''Chính vì thế, nó đẹp hơn mọi thứ''

Mắt cậu nhìn không chớp, qua cái nhìn của hắn, cặp mắt cậu sáng bừng lên, long lanh xao động mà lại chẳng nói được lời nào. Cậu như thế, làm hắn có suy nghĩ muốn cắn lên đỏ thắm như trái mâm xôi thơm ngọt khẽ run run kia.

- ''Một chiếc cho em ư?''

Có vẻ như Sha đang càng lúc càng kinh ngạc

trước khả năng đoán định của hắn. Hắn cười vui vẻ giải thích:

- ''Anh không nghĩ em sẽ để anh đeo một lúc hai chiếc như mấy người phụ nữ đâu''

Dừng một chút, hắn nói tiếp:

- ''Anh thực ra cũng chưa từng đeo những vật này, nên đương nhiên không tự dưng có chỗ để đeo''

Sha ''a'' một tiếng, mặt ngây ra, có hơi thất vọng.

- ''Giúp anh xỏ một cái''

Mặt Sha đang hồng hồng trước lời khen của hắn, thoắt cái chuyển xanh lè. Cậu lắp bắp:

- ''Gì? Em...à...giúp Lucius??''

Lời hắn đề nghị dọa cậu hết hồn. Cậu đã suy nghĩ rất nhiều mới nghĩ đến việc tặng hắn món quà này. Phải là một vật đẹp, trang nhã, có giá trị, nhưng quan trọng nhất là phải trở nên bất li thân với hắn. Quần áo, giày dép...quên đi. Bùa ngải lấy may hắn cũng không cần, mà cậu cũng thấy nó kì kì với một con quỷ như hắn. Mấy vật như miếng ngọc lục lạc này nọ cũng dễ mất. Tốt nhất là trang sức.

Nhẫn thì đã có, mấy vật như lắc tay hay vòng cổ ướm lên người hắn cậu thấy chẳng hợp chút nào, cậu nghĩ người như hắn chẳng thích mấy đồ lủng lẳng, lại cũng dễ tháo ra.

Tính đi tính lại, cậu thấy tặng hoa tai là tốt nhất. Nhỏ gọn, lịch lãm, đeo lên tạo cảm giác rất phong trần.

Nhất là, hoa tai vốn là thứ có đôi có cặp, cậu một nửa hắn một nửa, không phải càng có ý nghĩa sao.

Lại thêm, hoa tai là vật đeo ở nơi dễ nhìn thấy nhất, nếu sau này hai người cùng đeo...thì ai cũng đều có thể nhận ra.

Phát hiện ra mình cũng là một kẻ khoe mẽ, sẽ có chút ngại ngùng.

Nhưng vấn đề là, cậu không hề nghĩ đến việc hắn sẽ nhờ cậu làm việc này. Cậu cứ nghĩ, người tài phép đầy mình như hắn sẽ tự mình tạo một cái lỗ xỏ, không thì cũng sẽ nhờ một người nào đó chuyên nghiệp hoặc Homme.

- ''Em không làm được đâu'' - cậu nói như mếu.

- ''Bấm lỗ sẽ đau, nhưng nếu là em làm sẽ không đau''

Hắn lại cười, chân tay cậu như sắp mềm nhũn trước nụ cười của hắn. Đầu óc cậu mông lung hết cả. Lời hắn nói len lỏi từng góc trái tim cậu, mang theo một vị ngọt ngào lạ không trên đầu lưỡi, mà là tận đáy sâu tâm hồn.

- ''À...em...''

Hắn siết chặt lấy cậu, làm cậu mất đà ngã nhào vào hắn. Một lần nữa gương mặt hai người chỉ cách nhau chừng một phân.

- ''Thật mà, em cứ thử tưởng tượng xem, có kẻ dùng một cái kim nhọn xuyên qua tai anh, em để yên sao?''

Sha tưởng tưởng ra, giật mình lắc đầu quầy quậy. Phải rồi, để kẻ khác ngoài cậu chạm vào hắn đã khó chịu, nói gì đến việc dùng vật nhọn đâm vào tai hắn như vậy.

Hắn hài lòng cười. Sha thấy hai chân mình cứ như làm bằng bột.

Cậu nào có biết, người đang hiền lành trước mặt cậu thực ra chỉ là giả bộ. Hắn đang rất hứng chí vì thấy Sha ngây thơ dễ dụ như vậy. Hắn thừa sức tự mình tạo ra một cái lỗ hoàn hảo cho món quà của cậu, hoặc giả như có nhờ Homme giúp hắn thì hắn cũng chẳng biết gì là đau. Nhưng điều hắn muốn nhất, yêu nhất chính là được nhìn ngắm bộ dạng cậu vì hắn mà lo lắng như thế này. Lát nữa khi cậu giúp hắn, không biết biểu hiện của cậu sẽ còn đáng yêu đến độ nào. Hắn dám chắc, cậu sẽ bối rối mà lóng ngóng tay chân cho xem.

Mà người duy nhất được đóng một cái dấu hiệu gì đó lên hắn, đương nhiên không phải ai khác ngoài cậu rồi.

Hắn hi vọng, gương mặt mình không quá gian tà làm Sha sợ.

Đúng vậy, đối diện với cậu chính là một người đàn ông chính trực, nhã nhặn, đang nhìn cậu đầy yêu thương.

Cậu chìm đắm hoàn toàn trong cái nhìn ấy, không sao thoát ra được.

Chợt nghĩ ra một điều không hợp lý, cậu thắc mắc:

- ''Bộ Lucius cũng sợ đau sao?''

- ''Em ôm anh lâu như vậy, phải biết anh không làm bằng gỗ đá chứ''

Hắn thở phào, còn tưởng cậu định hỏi ''Anh không tự làm được sao?'' chứ. Dĩ nhiên hắn cũng lại có cách dụ được cậu thôi.

Cậu vẫn chưa yên tâm, hỏi tiếp:

- ''Là em anh sẽ không đau?''

- ''Chắc chắn''

Trong lòng cậu vui lắm, cảm thấy rất tự hào, nhưng không dám cười toe toét để lộ điều đó.

Nhưng mà, càng cố bao nhiêu, cậu càng để cảm xúc hiện hết lên mặt, và đương nhiên, hắn nhìn được hết.

- ''Vậy khi nào...'' - cậu ấp úng.

- ''Bây giờ đi'' - hắn quyết định nhanh chóng - ''anh rất nóng lòng''

Mặt Sha nhanh chóng trở lại xanh lét. Cậu chẳng dám cử động nữa.

- ''Thằng nhóc Homme nó phải xỏ đến mấy cái lỗ ấy. Nó để ở đây một chiếc kim. Em cứ lựa lựa đâm nhanh một lần là được''

Mặt cậu xanh lại càng xanh. Thịt da chứ có phải gỗ đá đâu mà dùi đục.

- ''Không sao đâu mà, dứt khoát một chút là được''

Nói thì dễ hơn làm. Bảo hắn đâm thủng cậu một lỗ hắn có làm được không?

Trong lúc cậu bần thần, hắn đã đi lấy đến trước mặt cậu ''dụng cụ''.

Cậu nhìn mà phát hoảng! Chiếc kim chỉ..dài bằng chiều dài lòng bàn tay hắn, lớn gấp vài lần cái kim khâu. Ồ, tuyệt.

Hắn thắp lên một ngọn nến, đưa chiếc kim hơ qua ngọn lửa vài lần.

Hắn đưa cho cậu. Cậu cầm lấy, ngần ngừ.

Hắn ngồi xuống giường, lần này hắn đưa cho cậu thêm một miếng sáp nến nho nhỏ.

- ''Đặt cái này xuống dưới thùy tai trái, rồi cứ thế mà làm thôi''

Cậu hàm hồ làm theo, đặt miếng sáp vào nơi cần đặt. Hai tay cậu run tệ hại, mặt cậu trông như sắp khóc.

- ''Trông em kia, người bị đâm là anh hay là em?''

- ''Nếu là em em lại chả sợ''

- ''Nhanh lên một chút sẽ đỡ sợ đấy''

Quá tập trung vì công việc mình sắp làm, cậu không nhận ra vẻ mặt thích thú thấy rõ của hắn.

- ''Em làm đây''

Cậu bặm môi, nhắm mắt nhắm mũi nâng cái kim lên.

- ''Đừng có nhắm mắt''

Hắn nói rất nhẹ, vậy mà cậu vẫn giật mình đánh thót mở choàng hai mắt ra.

Hắn quả thực rất khổ sở để nín cười.

Nhưng mà, cậu cứ căng thẳng mà thở gấp gáp như vậy, lại làm hắn đột nhiên thấy rất nóng?

Hắn điều chỉnh nét mặt cậu một chút, không nên làm cậu nghĩ hắn xấu xa.

Giả vờ ngồi yên, hắn tự mang lên mặt mình một vẻ căng thẳng đúng điệu.

Sha mím chặt môi, dùng hết sức điều chỉnh cho tay không run. Bảo cậu lấy dao tự cắt vào tay mình còn dễ hơn thế này. Nhưng mà, đằng nào cũng phải làm. Thế nên...

Nhất quyết nâng lên, dứt khoát đâm xuống.

Phập!

 

- ''AAA''

- ''AAAAAAAAAAAA!!!!!!!!''

Hai tiếng kêu lên liên tiếp, nhưng xét về độ cao, độ to, độ dài thì kiểu gì tiếng thứ hai cũng hơn.

-''Phư...''

Hắn cười phụt ra một tiếng, rồi không thể nhịn nổi, hắn bắt đầu bật lên cười.

Tiếng cười không hề là ''ha ha ha'' khiếm nhã, nhưng giòn giã khoái chí, đủ thấy hắn đang cao hứng thế nào.

Vì sao ư?

Tiếng kêu đầu tiên, vừa phải, có tính chất bông đùa là của hắn.

Tiếng kêu, hay tiếng thét thì đúng hơn, vừa to vừa dài...còn của ai vào đây nữa.

- ''Em hét...còn to hơn anh'' - Hắn vì cười mà nói không liền mạch. Tay hắn nắm lại che lên miệng, vờ như đang muốn dừng.

 

Sha đứng ngây như trời trồng, nhìn hắn mắt tròn mắt dẹt không hiểu cái gì. Cậu bị hắn dọa giật nảy mình nhảy về phía sau, rụt tay lại như bị bỏng (may mắn là cũng rút theo cái kim rồi).

Nhưng rồi cậu cũng hiểu ra, khi mà hắn cười sắp hết hơi trong khi cậu sợ hết hồn.

- ''Anh lừa em''

- ''Đâu có...đau thật...'' - hắn vẫn chưa thể ngừng.

- ''Thấy chưa, đâu có đau thật. Đúng là anh trêu em!!''

Cậu nói như buộc tội, mà đúng thế thật. Sha tức giận đặt chiếc kim lên bàn, lực dùng có hơi mạnh.

- ''Ý anh là, anh đâu có lừa em, anh đau thật'' - hắn không cười nữa, nhưng khóe miệng cứ không giữ được mà giật giật.

Sha chẳng nói chẳng rằng, một nước quay lưng bỏ ra cửa. Lucifer thoáng thấy mặt đá trên nhẫn của Sha hiện màu đỏ tía. Hắn chột dạ.

Không xong, cậu giận thật rồi!

- ''Em đi đâu?''

- ''Còn đi đâu? Đi về!''

- ''Đứng nguyên đó, em mà về sẽ giống như con nít''

A! Hắn không ngờ câu nói của hắn có tác dụng.

Cậu đứng lại, vẫn xoay lưng về phía hắn.

- ''Anh làm em như đồ ngốc'' - cậu hậm hực.

- ''Anh xin lỗi'' - Hắn thành thực hết mức có thể. Chắc cậu không giận thật đấy chứ?

- ''Không được chấp nhận''

Sha đáp nhanh, rồi lại tiếp tục đi về phía trước. Lần này đi, vừa nhanh hơn, lại quyết liệt hơn.

Đến lúc này thì hắn hoảng thật. Và tất nhiên, hắn rối rít đuổi theo.

- ''Sha, đừng thế mà, anh chỉ đùa chút thôi!''

Không trả lời. Đến cầu thang.

- ''Anh sai rồi mà Sha, cho em đục thêm mấy cái lỗ nữa, anh sẽ không kêu''

Rầm! Rầm! Rầm!

Điên. Cậu nghĩ.

- ''Nếu em còn tiếp tục đi nữa, anh sẽ trực tiếp xuống đó bế em lên phòng làm chuyện xấu hổ''

Dừng.

Cậu từ từ quay lại, nhìn thẳng vào mắt hắn.

Hắn hơi giật mình một chút. Nhưng không sao, hắn quen rồi.

Cũng chưa quen lắm, ai lại quen với cái kiểu nhìn này. Cái kiểu mắt cậu trở nên trong suốt làm nổi bật đồng tử mà thỉnh thoảng cậu dành cho hắn khi hắn trêu chọc cậu quá đà.

Cái kiểu ''sợ ta chưa?''!

Nhìn một lúc. Mở miệng.

- ''Đồ dê xồm!''

Cậu bật lên. Rồi lại chạy tiếp.

- ''Sha! Là em tự làm tự chịu'' - Hắn cười gian tà - ''Sha!'' - rồi kêu lên thất thanh.

Vì chạy quá nhanh, lại tức giận đến không để ý phương hướng, Sha đen đủi trượt chân.

- ''Á!!''

Nhưng ngay khi cậu nghĩ mình có dịp thử độ cứng nền đá hoa cương nhà hắn, cậu đã tựa vào một cái gì đó ấm và chắc chắn phía sau, lại bị trói bởi gì vững chãi phía trước.

Đương nhiên, đó là lồng ngực và hai cánh tay hắn.

Sao cậu lại có thể tệ đến mức, vừa dựa vào hắn đã vơi cơn giận đi quá nửa?

- ''Em có sao không?''

Bị hắn ôm thế thì làm sao thế nào được!!

Giọng nói phía sau cậu lo lắng thấy rõ, chắc đã bị cậu dọa cho xanh mặt rồi.

Một nửa còn lại cũng biến mất không chút dấu vết.

Hắn hừ một tiếng, không thả cậu ra, mà ôm lấy vác luôn lên trên phòng.

- ''Làm gì đấy??!! Buông em ra! Lucius anh muốn làm gì??''

Cậu la ó, vừa la vừa giãy, nhưng đời nào hắn chịu bỏ ra. Nghĩ đến việc hắn rất có khả năng làm với cậu, mặt cậu nóng bừng như sắp bốc khói, chắc giờ nó đã đỏ như tôm luộc rồi.

Rất nhanh, hắn bê cậu đến phòng trong tiếng kêu la náo nhiệt của cậu. Và hắn, đi thẳng đến giường, đẩy thẳng cậu lên đó.

- ''Lucius!''

Hắn chẳng nói chẳng rằng, dùng bản thân mình chèn lên người cậu. Cậu vùng vẫy, la lối, nhưng mà dù sao, hắn cũng khỏe hơn cậu nhiều. Hai cánh tay cứng rắn như gọng kìm thép, giữ chặt lấy cậu, lực không đủ làm cậu đau, nhưng đủ để ngăn cậu không thể chạy trốn.

- ''Anh đã nói, em mà đi tiếp, anh sẽ làm... Làm gì thì chắc em cũng biết'' - Hắn cười đầy tà ý.

Nháy mắt một cái, mà cậu dám thề là mình còn không kịp nhìn thấy động tác của hắn, chỉ với một bàn tay hắn đã nắm chặt hai cổ tay cậu kéo ghìm xuống giường qua đỉnh đầu cậu. Còn một tay? Bàn tay hư hỏng!

- ''Lucius! Anh đừng có làm bậy! Em nói anh buông! Mau buông! Đừng có đặt tay chỗ đó! Á!''

Không nhiều lời, hắn quyết liệt cúi xuống, dùng chính môi mình dán miệng cậu lại. Sha ''ưm ưm..'' mấy tiếng nặng nhọc, hai tay bị giữ chặt, hai chân bị hắn đè lên. Tứ chi coi như vô dụng, cậu không cách nào thoát được hắn, đành rất bất mãn mà nằm bên dưới hắn như vậy. Mắt cậu mở trừng nhìn hắn lúc này đang nhắm mắt, một bộ dạng rất tận hưởng.

Bàn tay hắn làm sao mà hư hỏng? Chính là vì bàn tay ấy đang ung dung gỡ bỏ từng cái cúc trên áo cậu, từ điểm đầu đến điểm cuối không bỏ sót chiếc nào. Rồi sau đó, cũng chính bàn tay hắn bình thản luồn vào trong áo cậu, bắt đầu tiến hành những hành động xấu xa mà ngay từ đầu Sha đã ra sức phản kháng.

- ''Lucius...ư...''

Sha không kêu nổi nữa. Một cảm giác lạ lùng truyền đến từ những nơi bàn tay ấm nóng như lửa của hắn lướt qua trên cơ thể cậu. Cảm giác lạ lùng, là cảm giác tê dại, khiến cậu không thể phản kháng. Cặp mắt cậu vẫn mở, ánh mắt vô tình liếc qua bên tai trái của hắn, đã lấp lánh một chấm sáng xanh thẳm từ lúc nào. Thế là cậu nhắm mắt, thả lỏng, cùng hắn chìm đắm vào chiếc hôn say nồng.

Những ngón tay tuy không hề nhẵn mịn, nhưng cũng không hoàn toàn thô ráp nhẹ khẽ vuốt ve thân thể cậu, làm cho Sha thấu hiểu được tận cùng cảm giác đam mê. Khi đầu ngón tay hắn chạm đến một trong hai điểm nhạy cảm nhất trên ngực cậu, thì cậu không kìm được mà dứt môi mình khỏi môi hắn, bật khẽ một tiếng rên ''Aa..''

Cậu xấu hổ không dám mở mắt, chỉ nghe bên tai tiếng cười gió hài lòng. Sức nóng chạy thẳng từ những ngón chân đến tận đỉnh đầu. Cơ thể cậu nóng đến lạ, không chỉ đơn thuần là ngượng ngùng đâu.

Bàn tay vốn đang giữ chặt hai tay cậu đột ngột thả ra, khiến cậu chới với một chút. Hơi ấm trên cổ tay biến mất quá nhanh, cậu nuối tiếc tìm về… Đầu óc cậu là một mảng hỗn loạn. Hai cánh tay cậu vô thức mà ôm lấy hắn.

“Đừng quá hấp dẫn như vậy, anh sẽ không tự chủ được”

Cậu nghe lời hắn thì thầm bên tai. Cậu không có hấp dẫn hắn! Nhưng cậu chẳng thể cãi lại được, chỉ biết tập trung thở dốc trước những hành động phóng túng của hắn: hắn không cố tình theo đuổi cánh môi của cậu nữa, mà trượt xuống, tìm xuống ngực cậu, kích thích điểm mẫn cảm thứ hai.

Sha run rẩy cảm nhận, khi hai cánh môi mềm mại day vào da thịt cậu, theo đó là một vật ẩm ướt mà êm ái.

“Lucius…a…”

“Chưa hết đâu”

Lời hắn nói, nhẹ nhàng nhưng như lời đe dọa, một lời đe dọa âu yếm. Cậu biết hắn định làm gì tiếp theo. Trong thoáng chốc, cậu muốn có một cái lỗ trên mặt đất vừa cho cậu chui vào.

“A…a…”

Âm thanh trầm bổng không sao khống chế thoát ra khỏi miệng cậu, khi hắn cắn nhẹ lên ngực cậu, một tay còn lại của hắn lần xuống dưới bụng cậu, say sưa vuốt ve thứ mà cậu đang rất cố gắng để kiềm giữ không cho nó thể hiện khát khao. Những ngón tay của hắn cử động điêu luyện. Cách một tầng vải, mà cậu tưởng như sắp không thể nhịn nổi, cả người cậu run lên, bên tai hỗn loạn chỉ còn nghe thấy tiếng hơi thở của chính. Thật kì quặc, cậu phát hiện ra mình muốn nhiều hơn thế. Cậu giật mình, thấy mình như hư hỏng, và càng cố gắng kìm nén. Nhưng có vẻ như, cậu càng kìm mình, những cảm xúc mê loạn càng rõ rệt.

Lẻn trong tiếng hô hấp dồn dập là tiếng cười đắc ý của hắn. Cùng lúc ấy, cậu cảm nhận được tiếp xúc phía dưới càng chân thật. Hẳn là phần vải vướng víu đã bị hắn đẩy lui. Bây giờ, bàn tay nóng rực như lửa của hắn trực tiếp ôm trọn lấy cậu. Những động tác dập dìu, lúc nhanh lúc chậm, lúc mơ hồ lúc rõ nét, lúc cuồng nhiệt lúc lại hờ hững...

Hắn làm cho cậu chìm sâu vào khát khao dục vọng, không thoát ra được. Đến mức cậu cũng không làm chủ được những âm thanh thỏa mãn phát ra từ miệng mình. Ngay lúc này, cậu chỉ cảm thấy hắn mà thôi.

Mắt cậu chớp tối đen,rồi tức thì nhoáng lên như sét,

 

đom đóm ở đâu lượn vòng.

Cuối cùng, một tiếng động nhỏ, hơi giống tiếng xé giấy, cậu nhận ra phần cơ thể đang nằm gọn trong bàn tay hắn đã trở nên ướt át. Hai tai cậu như có cả đàn ong đang đập cánh bên trong.

Hắn ngẩng lên, hôn lên môi cậu đang hé mở. Nụ hôn không nhắm mắt, hắn ngắm nhìn cậu say mê, đôi mắt xanh thẳm sẫm lại.

- ''Em thích mà''

Hắn cứ nói, trong lúc vẫn ép sát lên môi cậu. Sha thấy như có mùi trầm hương.

Cậu ngượng lắm, nhưng không dám phủ nhận. Vì là hắn mà, sẽ biết là cậu nói dối ngay khi cậu vừa dứt lời.

Hắn lại chẳng nói những lời yêu đương nồng nhiệt, nhưng lúc này chỉ hành động cũng đã làm cậu chao đảo, không thể nào kháng cự. Cậu mở hé mắt, tình cờ nhìn thấy bản thân mình trang phục lộn xộn, khuôn ngực trần trụi hoàn toàn, trên đó đầy những vệt đỏ hồng giống hình tim, và hai điểm nhỏ hơi sưng lên, bóng ướt.

Mà hắn thì hết sức chỉnh tề, họa chăng chỉ có mấy sợi tóc xòa xuống chạm hờ lên da cậu.

Làm cậu thấy hắn đẹp lắm.

Cậu rướn người lên, hai bàn tay ôm hai bên má hắn, rón rén đặt môi mình lên môi hắn.

Rất nhanh, hắn đáp trả cậu, đầy sức mạnh chế ngự.

Vốn chỉ là hôn môi nhẹ nhàng, thoắt cái đã biến thành hôn sâu cuồng nhiệt, càng lúc càng sâu, càng sâu càng giống như điên cuồng chiếm đoạt. Cậu không thở được, nhưng cũng không chống cự. Giờ cậu cảm thấy vì hắn mà cậu ngạt chết ngay lúc này cũng không sao. Một dòng nước mảnh như sợi chỉ, không biết là của ai, từ khóe miệng cậu thong thả rơi xuống gối.

Trong lúc ấy, cậu lần lần mở cúc áo hắn, kéo cho khóa áo xuống ngang bụng, rồi dùng chính bàn tay mình chạm vào cơ thể ấm áp của hắn.

Hắn ngừng lại, nhìn cậu, và cười.

- ''Muốn trả đũa anh sao?''

Cậu không nói, cũng không hôn hắn nữa, lẳng lặng đặt môi mình lên nơi hơi nhô lên trên cổ hắn. Làn môi di chuyển mơn trớn, từ từ kéo xuống ngực. Đầu gối cậu hơi co lên, lập tức chạm vào thứ gì đó nóng rực.

Cậu xấu hổ đỏ mặt, trong đầu nghĩ hắn thật hư hỏng.

Mà cậu có kém gì đâu.

- ''Em đúng là hồ ly''

Cậu cười, không đáp, chỉ dùng tay làm những điều tương tự như hắn vừa làm với cậu.

Đem lại cho hắn, và chính cậu, những hoan lạc đến cực điểm. Cậu thừa nhận, mình đúng là hồ ly.

- ''Em muốn xem, anh làm thế nào kháng cự''

Cậu khiêu khích, gương mặt hơi hất lên. Hắn cười, mắt lóe lên một tia nguy hiểm.

- ''Anh sẽ không bao giờ làm thế''

Cậu mím môi, cười giảo hoạt. Đoạn ngồi dậy, rồi ép lên người hắn.

- ''Cứ để xem!''

Trời dần ngả bóng hoàng hôn, sự vật như nghiêng đổ dưới ráng chiều cam nhạt. Vạn vật nghiêng ngả hay lòng người đang say? Sha nghĩ thế, và ngượng ngùng tự giễu.

Mỗi nụ hôn, một tiếp xúc gần gũi nơi da thịt, đều khiến lòng người rạo rực. Yêu là để hạnh phúc, là để mỗi khoảnh khắc bâng khuâng nhớ về người ấy, trái tim non trẻ lại cảm thấy ngọt ngào.

Sha ngồi trên một chiếc ghế đá đặt bên ngoài sân tập, dõi mắt trông theo ba bóng người trên mảnh sân cát rộng lấm tấm những mảng cỏ xanh. Một cô gái sóng tóc vàng óng tung bay trong gió xuân, vừa say mê vừa nghiêm nghị so tài cùng chàng trai mái đầu bạch kim vững vàng qua từng đường kiếm. Bên cạnh họ, một người con trai với mái tóc đen nhánh thả dài, đứng trầm ngâm như đang quan sát hai người so kiếm, lại như suy nghĩ điều gì.

Cậu nhẩm tính mình ngồi thế này đã được bao lâu, bóng tối dần lấn lướt nắng chiều.

“Ba anh chị không mệt sao?” Cậu gọi với vào, làm bộ như uể oải đứng dậy, mà cũng không hẳn là làm bộ, ngồi lâu một tư thế, lưng cậu sớm đã mỏi nhừ. “Từ lúc em về đến giờ đã là hơn ba tiếng, mà coi bộ anh chị còn tập trước đó nữa.”

“Ba tiếng trước là bắn cung, cưỡi ngựa, em về mới bắt đầu tập kiếm mà.”

Shall trả lời, vừa tao nhã gác kiếm, thành thục cúi đầu kính lễ đối thủ của mình, trong khi Lahoo cũng làm một động tác tương tự. Đấu không biết bao nhiêu hiệp, cũng không rõ mỗi người mấy lần thắng, mấy lần thua, nhưng rõ ràng hai người đều đặc biệt nể trọng đối thủ. Camine đứng một bên lắc đầu cười nhẹ.

“Cười gì thế?” Lahoo tò mò.

“Không có gì? Chẳng là, tớ nghĩ người mệt là Sha kìa, ngồi nguyên một chỗ xem chúng ta suốt ba tiếng ròng rã. Không tệ?”

Câu này của Camine Sha đương nhiên nghe thấy. Cậu không đáp, chỉ cười mà gật đầu.

Thành thật mà nói, trong ba kiếm sỹ đang đứng đây, nếu không tính đến việc Shall coi như chị gái cậu, thì cậu thích nhất là Camine. Dĩ nhiên ai mà không thích Camine chứ, không chỉ các bà các chị mà kể cả đám con trai luôn. Ai kêu anh ấy đẹp trai (cái này chủ yếu các bà các chị mê, chứ cậu không mê, tiêu chuẩn của cậu... đâu có giống người thường), thông minh, tài giỏi, lịch lãm, hiểu biết, khéo léo (và cả đống những ưu điểm khác) quá làm chi?

Được rồi, phải thừa nhận ban đầu cậu cũng ấn tượng với Camine vì những điều kể trên. Nhưng từ hồi 3 vị khách Fantasy bước vào giáo hội Aren đến giờ cũng đã hơn nửa năm, mấy thứ biểu hiện bề nổi ấy đâu còn là thước đo đánh giá một con người nữa.

Không biết vì lý do gì, mà so với những người khác, cậu lại nhanh chóng cảm thấy thân thiết.

“Thân thiết” là một từ nhiều nghĩa. Cậu thân với Kalix, Delphine, Shall, Tender và cả Petsha nữa, nhưng với chàng kiếm sỹ tóc đen này lại là một kiểu “thân thiết”kỳ lạ. Dù nghĩ nhiều nhưng Sha vẫn khó lòng mà cắt nghĩa cảm xúc, chỉ đơn giản là thấy... lạ.

Cứ như đã quen anh từ rất lâu rồi. Chỉ vỏn vẹn có hơn sáu tháng, lại cứ như quen biết cả trăm năm.

Đặt vào mối quan hệ của cậu với những người ở nơi này, anh hiển nhiên chỉ là người lạ. Một người lạ ngay cả cơ hội nói chuyện cũng không nhiều, nào nói đến chia sẻ những tâm tư, sợi dây liên hệ mỏng manh không bằng một sợi chỉ. Thế nhưng chưa một lần cậu cảm thấy e dè hay lạ lẫm khi tiếp xúc với anh, thậm chí có phần vui thích khi gặp mặt.

Lạ, ừ, lạ.

“Nghĩ gì mà nghệt mặt ra thế?” Sha giật mình khi nghe thấy giọng Shall vang bên tai, vừa lúc kịp tránh một cái cốc đầu bông đùa. Cô lại bĩu môi, “người ta hỏi cũng không trả lời nữa.”

“Người ta?”

“Camine vừa hỏi em đó? Không tệ?” Cô nhắc lại.

“Là đang nói với tôi mà.” Lahoo chen vào.

Lần này Sha đã đủ “tỉnh' để thôi không cười ngờ nghệch. Cậu đưa tay lên, bối rối gãi gãi đầu.

“Em xin lỗi, vừa rồi em hơi mất tập trung. Nhìn đường kiếm loang loáng chóng mặt thật.” Đoạn cậu ngước lên nhìn cả ba người. “Ba tiếng có là gì? Em ngồi thế cả ngày cũng được. Ba người làm em ngưỡng mộ muốn chết ấy.”

“Muốn gì cũng được chứ đừng muốn chết.” Shall khúc khích cười. “À, cả đừng muốn tham gia với bọn này

nữa, cái này quan trọng nha.”

Câu đùa của Shall làm Sha thoáng nhăn mặt ngượng ngập, trong lúc Shall vẫn nhìn cậu cười trêu ghẹo. Hai người con trai còn lại ngơ ngác chẳng hiểu gì.

“Để Sha đánh kiếm thì chẳng khác gì xui nó làm bị thương chính mình và những người xung quanh.” Shall làm bộ nghiêm trọng, rồi lại bật cười. “Nhìn kiểu gì thế? Không phải sao?”

“...”

“Chịu khó đi, nghen? Ngưỡng mộ đứng ngoài ngắm cũng được mà. Em cũng thừa năng lực còn gì nữa, trẻ con không được chơi dao chơi kiếm, nghe chưa?” Shall vừa cười vừa xoa xoa đầu Sha, dáng vẻ đầy trách nhiệm. “Thôi, chị về trước đây, lúc em chưa đến Tender đã đảo qua mấy lần nhắc chị về dọn dẹp phòng ốc, giờ không biết đang cáu đến độ nào rồi. Gần đây tiểu thư khó tính quá.”

Miệng nói là vậy, nhưng cũng không chắc Shall đang vội vã quay người chạy đi kia có phải vì lý do này không, bởi giờ Sha tự ý thức được, mặt mình đang cau có tệ hại.

Chàng tóc bạch kim không hiểu vì gì bắt đầu nhấp nha nhấp nhổm, đoạn quay sang vỗ vai cậu bạn thân.

“Hầy, tớ cũng mệt rồi, về cất kiếm, tắm rửa rồi thay đồ đây. Hai người ở lại nói chuyện vui vẻ.”

“Làm gì vội thế, đợi tớ về cùng rồi tắm rửa, thay đồ không được sao?” Camine dường như hiểu gì, nhíu mày cười, trông đến hiểm.

Lập tức mặt Lahoo hồng thêm mấy tông nữa.

“Chẳng phải cậu thích nói chuyện với Sha sao?” Lahoo lầm bầm.

“Ừm, nhưng tớ cũng không bỏ bạn hiền đi một mình được.” Nụ cười Camine càng thêm rộng. “Cậu nói dối tệ thật đấy!”

“…”

“Tớ còn không biết cậu hay sao? Đi đâu thì nói ra đi, cần thì bạn giúp cho.

“ĐI TÈ!!!” Lahoo bực mình gắt lên, đoạn quay đầu đi thẳng.

Lần này Camine bật cười thành tiếng, vừa lắc đầu trông theo bóng

dáng bạn mình dần xa. Giờ Sha mới để ý, anh chưa từng một lần cất tiếng cười hào sảng, nhiều nhất cũng là giọng cười trầm trầm thế này thôi.

/Đi tè ai lại đi hướng đó./Cậu nhủ thầm.

Chỉ còn lại mỗi cậu và Camine, đột nhiên, cậu chẳng biết phải nói gì…

“Trở về thôi.”

Trước sự im lặng của cậu, Camine quay lại, dành cho cậu một nụ cười rạng rỡ nhất từ trước đến nay. Cậu cảm thấy thoải mái hơn nhiều trước nụ cười đầy nhiệt thành ấy, cùng với một đôi mắt rất hiền. Khác hẳn với Lahoo, người có đôi mắt xanh biếc lúc tinh quái sắc sảo, Camine có cặp mắt nâu trầm, thoạt nhìn có đôi chút lạnh lùng, nhưng cười lên thì lại vô cùng dịu dàng và ấm áp.

“Lahoo thích chị Shall rồi.” Cậu khúc khích bình luận.

“Còn phải nói nữa sao? Ngay từ ngày đầu đến đây, cậu ta đã rối rít cả lên trước cô ấy.” Camine lại cười. “Một tên dại gái.”

“Anh đang nói xấu anh ấy ư?” Sha có đôi chút ngạc nhiên.

“Nói xấu gì đâu, anh đã nói thẳng không dưới một nghìn lần vào mặt cậu ta rồi đấy chứ.” Anh nhíu mày, đoạn chậc lưỡi ngán ngẩm. “Nhưng cũng phải nói, Shall là một cô gái khiến người ta không thể không yêu.”

Sha tròn mắt nhìn chàng kiếm sỹ tóc đen bên cạnh mình, anh đang hướng mắt nhìn về phía bóng lưng của Lahoo đang luống cuống đuổi theo Shall, ánh mắt có cái gì đó rất lạ. Thế rồi cậu bật ra câu hỏi trước khi kịp suy nghĩ.

“Còn anh thì sao?”

“Anh ư? Ý em là gì, cha xứ Sha?”

Sha nhăn mũi, tỏ vẻ bất bình. “Đã bảo đừng gọi em là cha xứ Sha rồi mà.”

Sau vài lần tiếp xúc, cả Lahoo đã hồ hởi gọi cậu là “Sha” một tự nhiên, xưng anh với cậu, nhiều lúc vỗ vai xoa đầu cậu như anh lớn với em út. Còn Camine, cậu cũng hiểu con người này sao mà cứng nhắc đến thế, mãi đến tận hai tuần trước, anh mới dừng gọi cậu là “cha xứ Sha” và thôi xưng hô với cậu một cách khuôn phép, mặt mũi khi nói chuyện với cậu thì lúc nào cũng đông cứng như xi măng ấy. Nếu không phải người này cười hiền, mắt hiền, giọng hiền thì chắc cậu chẳng bao giờ có những suy nghĩ như hồi nãy cậu thất thần.

“Xin lỗi, thói quen thôi.”

“Được rồi, cứ từ từ.” Sha thở dài. “Ý em là, cảm nhận của anh về chị Shall ấy mà.”

Camine “à” một tiếng, rồi nét mặt đăm chiêu. Chị là một câu hỏi đơn giản thôi mà, có cần phải suy nghĩ đến mức ấy không?

“Cô ấy cũng được, gương mặt khá khả ái…”

Khá khả ái?? Chị ấy là một trong những cô gái đẹp nhất Aren đó!

Sha thầm nghĩ. Không, không, một cô gái như Shall không bao giờ có thể chỉ dùng từ “khả ái” để hình dung, nói gì lại thêm trợ từ “khá”.

 

Sha lập tức làm một vẻ mặt kỳ thị về phía Camine, là anh chàng này mắt thẩm mỹ có vấn đề hay tiêu chuẩn quá cao vậy?

“… thông minh, võ thuật không tầm thường chút nào, tính cách ôn hòa, tốt bụng, vui tính, chín chắn,…”

“Rồi rồi rồi.” Cậu ngắt lời. “Những điều ấy ai mà không biết, em đang hỏi là cảm nhận của riêng anh kìa.”

Lần này, thay vì “à”, Camine lại “a”, có vẻ hơi giật mình. Không lẽ Camine cũng thích Shall.

Trong đầu Sha lập tức viết nên một câu chuyện bi hài về hai chàng bạn thân cũng yêu thương một người con gái, trong đó một chàng hiền lành đã nhường nhịn cho người bạn của mình.

“Thì cũng bình thường.”

Câu nói của Camine lập tức là thiên truyện đẹp như mơ của Sha lanh tanh bành thành từng mảnh. “Xin lỗi?” Cậu hỏi lại, cố tìm kiếm một nét buồn bã hay gượng ép trên mặt chàng kiếm sĩ, thế không, trông anh vẫn rất thản nhiên.

“Anh rất quý cô ấy, giống như anh quý sơ Tender Shall, Petsha, Delphine vậy,” anh khẽ nhún vai, “họ đều là những cô gái tốt” anh suy nghĩ thêm một lúc “lại xinh đẹp.”

Sha thở phào, thế cũng may, sẽ không có ai phải khó xử cả.

Nhưng mấy lời nhận xét về phụ nữ của Camine làm Sha chợt thấy tò mò, lẽ nào con người này đào hoa như thế lại không có lấy một bóng hồng lọt vào mắt xanh.

“Vậy… con gái ở Fantasy, có nhiều người đẹp không?”

Nghe Sha hỏi, Camine quay lại nhìn cậu, cười khó hiểu.

“Sao bỗng dưng em quan tâm đến vấn đề này quá vậy?”

“Chỉ là tò mò thôi mà.”

Camine quay mặt nhìn thẳng, tiếp tục bước. Lần này anh không cười.

“Đẹp.” Anh đáp gọn lỏn.

Đoạn bước chân của anh nhanh hơn. Anh cao hơn Sha, chân cũng dài hơn cậu, đột nhiên đi nhanh hơn thế khiến anh phải guồng chân bước theo.

“Anh giận em ư?” Sha chột dạ hỏi.

“Đâu có,” Anh cười nhẹ như một tiếng thở, “chỉ là anh không thích nói về các cô gái lắm.”

Có vẻ như nhận ra sự thất thường của mình, Camine bước dần chậm lại. Sha càng tò mò hơn, lon ton chạy đến bên cạnh anh, ngay lúc ấy, cậu thấy gương mặt hơi rám nắng của kiếm sỹ hồng lên một chút. Bất giác cậu hiểu ra.

“Anh có người thương rồi ha.” Cậu nói như reo vui.

Vốn định trêu chọc con người nghiêm túc này một chút cho vui, nào ngờ nghe thế, Camine mặt không đỏ thở không gấp, điềm nhiên “Ừ” một tiếng.

Mặt Sha lập tức ngơ ra, rồi ngay sau đó lại đầy hứng khởi. Vậy hóa ra đây chính là lý do để không một bóng hồng nào có thể lọt vào tầm ngắm của chàng trai này.

“Vậy ư? Tuyệt thật! Vậy xong nhiệm vụ ở đây, anh trở về, hẳn hai người sẽ cưới nhau chứ? Ôi, những cô gái khác hẳn sẽ tiếc lắm đây, trời, đúng là một người may mắn mà!”

“Em thật sự thấy người ấy may mắn?”

“Chứ còn sao, dễ gì được một người tốt như anh thương cơ chứ. Chắc hẳn đấy là một người con gái rất tuyệt vời.”

Bên tai cậu, một tiếng cười như cơn gió nhẹ thoảng qua khiến cậu không thể không quay lại. Trên gương mắt vốn vẫn luôn rất điềm đạm bỗng gợn nên một nét thoáng buồn, nụ cười rất hiền chợt ẩn chứa một nỗi niềm, không khỏi khiến Sha phút chốc ngẩn ngơ.

“Bọn anh… không thể đến được bên nhau. Thậm chí người ấy cũng không hề biết tình cảm của anh.”

Câu nói khiến Sha thần người, trái tim nhanh chóng chùng xuống. Vẻ u buồn chợt đến, thấp thoáng trên khóe môi đang nở nụ cười gượng gạo. Một chút gì tiếc nuối, lại giống như không cam lòng.

“Ơ… Cô ấy… Anh không nói cho cô ấy biết sao?”

“Ừm, không nói được, cơ mà sao em cứ nghĩ là “cô ấy” nhỉ?” Camine nhẹ cười.

Sha thấy choáng váng, rồi lại thấy ngượng ngùng. Đúng rồi, người trong mộng của cậu cũng là một người đàn ông, thì lý gì cậu cứ khăng khăng nghĩ ý trung nhân của Camine phải là nữ?

“Thế… vì lý do ấy mà…”

“Không phải đâu,” Camine ngắt lời Sha, hiển nhiên anh đã hiểu suy nghĩ trong đầu cậu, “đấy không phải là lý do. Em không hiểu đâu, cứ biết là bọn anh không thể thành đôi.”

“Nhưng, anh đã thử chưa?” Cậu gấp gáp nói, như e ngại một lần nữa lại bị cắt ngang, “Người ấy có biết tình cảm của anh không? Sao anh chắc chắn là không được?”

Camine đột ngột dừng khựng lại, nét mặt bỗng chốc đầy bối rối. Đôi mắt anh nhìn thẳng về phía trước, ánh nhìn hoang mang vô định.

“Anh chưa?”

Không có tiếng trả lời.

“Sẽ không bao giờ.”

Giọng anh chắc nịch, câu trả lời dứt khoát, rồi lại rảo bước về phía trước. Sha vẫn tiếp tục đuổi theo.

“Tại sao? Anh chưa thử sao mà biết?”

“Em không hiểu được đâu Sha à,” Camine hướng ánh nhìn buồn trĩu nặng về phía cậu, “Anh chưa từng dám mơ về một ngày mình sẽ có được tình yêu đích thực của mình.”

Cậu không hiểu, so với tình yêu tréo ngoe của cậu và Lucius, mối tình của Camine có thể ngang trái đến thế nào. Cậu và hắn đứng trên hai bờ chiến tuyến mà còn quyết tâm vượt qua, hà cớ gì Camine chưa từng một lần bộc bạch đã vội muốn buông bỏ?

Trong lòng cậu vô thức mà bật thốt lên câu hỏi tại sao, chỉ là, ánh mắt người kia buồn quá, cậu không dám mở lời.

“Nói cho ngắn gọn, cũng vì vấn đề thân thế thôi, anh vừa người ấy vốn là không có cơ hội, chỉ mong được làm bạn bè, hay anh em, đã là quá tốt rồi.”

Bạn bè... Anh em... Sha giật mình, không lẽ...

Thế nhưng thay vì thương cảm cho người kiếm sỹ đầy tâm tư, cậu lại thấy giận dữ.

Vạn sự trên đời, chỉ do con người làm phức tạp lên thôi.

Kể cả tình yêu, vốn là một tình cảm đơn thuần, khát cầu ái tình cũng như bản năng ăn ngủ của mỗi sinh vật vậy. Vạn vật có linh hồn, có trái tim, thì cũng giống như nhu cầu tính mạng, mỗi sinh linh đều quay cuồng trong hành trình tìm đôi ghép cặp. Nhưng loài người là vậy đấy, làm gì cũng phải suy nghĩ tính toán, vì không phải ai cũng được quyền chỉ sống vì mình. Yêu thương thuần khiết dưới những tâm cơ phức tạp, nhưng định kiến rạch ròi đã biến trở thành dây leo rối rắm trói chặt lấy trái tim lá phổi.

Một chữ “yêu”, với người này là viên kẹo ngọt ngào, mà với kẻ khác lại là độc dược vò xé tâm can.

Nhưng…

Nếu không ăn thử, làm sao biết là kẹo ngọt hay thuốc độc sẽ đến với ta?

Cậu rất muốn khuyên anh đừng ngần ngại với tay nắm lấy, không muốn anh giống như hàng ngàn hàng vạn người đang sống, nhưng lại tự làm khổ mình.

Thế nhưng ngay lúc này, cậu chỉ biết với tay ra, đặt lên vai người trước mặt. Một lời an ủi đúng mực, cậu cho là thế.

''Đã làm em mất hứng rồi.'' - Camine thở dài.

''Không, em...'' cậu nhìn anh, ''Em không biết phải nói gì, nhưng em thực sự rất vui.''

''Em vui ư?'' một tiếng cười thật khẽ, ''Khó hiểu nhỉ?''

''Ý em là...'' Sha bắt đầu cà lăm. ''À... Ừm... Trước giờ anh khá lạnh lùng với em, đừng nhìn em thế, nghĩa là so với Lahoo ấy. Anh ấy khá dễ dàng trong lúc tiếp xúc với em, còn anh hơi nghiêm nghị. Em chỉ sợ em làm gì khiến anh không ưa.''

Camine bật cười. Nụ cười đúng nghĩa trở lại trên môi anh khiến Sha nhẹ lòng một chút.

''Sao anh có thể không ưa em được chứ, Sha, em nghĩ quẩn rồi. Anh có khi còn quý em hơn Lahoo quý em nữa,'' đoạn anh dừng lại nghĩ nghĩ, ''hoặc ít nhất là anh thấy vậy.''

''Thế sao? Em thấy anh không thoải mái khi nói chuyện với em.''

''Sha này-''

''Nhưng giờ hết rồi,'' Sha cười tươi rói, ''nếu không quý em thì chắc chắn anh sẽ không tâm sự với em đâu, ha?''

Trước khi nhận ra hành động của mình, Sha đã thấy mình nhanh chóng chụp lấy bàn tay đang đặt hờ lên chuôi kiếm bên hông của kiếm sỹ. Cậu hơi ngượng ngập vì hành động lỗ mãng của mình, nhưng cuối cùng, cậu cũng quyết định gạt bỏ e ngại.

''Camine, nghe em nói này, em không biết rõ chuyện của anh cụ thể ra sao, em cũng không có quyền nói anh phải làm gì, phải nghĩ gì. Em chỉ muốn nói, trong mắt em, anh, hơn ai hết xứng đáng có được một tình yêu trọn vẹn. Rồi anh hãy xem, Chúa trời rất công bình, một người tốt như anh Ngài sẽ không bạc đãi đâu. Trên đời này, không có gì là không thể xảy ra.''

Sha kết thúc bài diễn văn của mình bằng cách xiết chặt bàn tay ấm nóng vẫn đang ngần ngại trong tay mình. Cậu không tự nhìn được gương mặt mình, nhưng cậu có thể thấy rất rõ nét mặt của Camine. Hai mắt anh mở lớn, đầy ngạc nhiên, và trong đôi mắt đang hỗn độn bởi hoang mang cùng u buồn, cậu nhìn thấy một tia hy vọng chập chờn.

''Thực sự sẽ có sao?''

''Em không biết, Camine, em không biết. Nhưng không phải không có khả năng.'' Cậu nhoẻn miệng cười. ''Chỉ cần trong lòng anh thật sự mong muốn.''

Bàn tay trong tay cậu khẽ lay động, nửa như muốn nắm lấy, nửa như muốn buông. Rốt cục anh lại rút tay về. Nhưng không phải là lạnh lùng thu lại, mà ngay sau đó, anh ngẩng đầu, mỉm cười với Sha.

''Cảm ơn em.''

Trong một phút, Sha cảm thấy trái tim mình đau nhói.

Giờ thì Sha, Camine, Lahoo, Tender và Shall đang đứng trong thư phòng của Giáo Hoàng. À, cả tên Yu nữa. Nhưng Sha đang tự ám thị mình phớt lờ đi tên đáng ghét kia.

''Thật không ổn.'' Giáo hoàng lắc đầu, ''Ta cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.''

Ngài ngừng lại, day day giữa hai hàng lông mày. Tất cả vẫn im lặng, chờ đợi Ngài nói tiếp.

''Gần nửa năm bình yên đã khiến chúng ta mất cảnh giác quá. Đến khi xảy ra chuyện lại trở tay không kịp.''

Trong phòng ai nấy mặt đều tái xanh. Giáo hoàng cũng không quá gấp gáp, dường như Ngài khá mệt mỏi. Ngài đứng dậy, đi vòng qua ghế, với lấy một quyển sách bìa cứng cũ mèm. Đoạn, Ngài mở ra trên bàn, vì trí dễ dàng lọt vào tầm nhìn của bất cứ ai trong phòng.

Một bản đồ.

''Satanna, Helderm, Markus,'' Ngài vừa nói vừa chỉ lên những địa danh trên bản đồ. ''Ba vùng đất lặng tiếng nhất từ trước đến nay, nhưng trong một tuần trở lại đây đã không còn được thế nữa rồi. Mới hồi chiều ta nhận được thư báo khẩn từ Fantasy, ba thành phố này bị tấn công.''

''Sao có thể thưa Giáo Hoàng?? Thậm chí chúng ta không hề nghe tin tức gì...'' Giọng Shall vang lên.

''Bình tĩnh đã Shall.'' Giáo hoàng ngắt lời, ''nói 'bị tấn công' nghe thì thấy rất nghiêm trọng, nhưng tình hình không đến mức như con đang tưởng tượng đâu. Mỗi thành phố đang bị một tộc quỷ nổi dậy, mà lạ là vốn những nơi này chưa từng có quỷ xuất hiện. Theo như tin ta nhận được, thì đám quỷ này cũng không phải loại cao cấp, nếu chúng ở Aren, chỉ sợ một ngày cũng không tồn tại nổi.''

''Vấn đề là ta đã lơ là cảnh giác,'' sau một ngụm trà, Ngài tiếp tục nói. ''Ta chưa từng nghĩ có ngày Santanna sẽ bị tấn công, chứ đừng nói đến cả Markus hay Helderm, không, không ai từng nghĩ cả, vì thế số quân binh được cử đến đây không nhiều, và đương nhiên, các giáo sĩ và pháp sư lại càng ít.''

''Con không hiểu?'' Lần này là Tender, ''sao chúng ta lại bỏ bê, không phải một mà đến ba địa phương?'' cô chỉ tay lên tấm bản đồ, ''mà rõ ràng lãnh thổ vùng này không phải loại nhỏ?''

''Tender, chị không hiểu rồi.'' Sha chậm rãi cất lời. ''Satanna, Helderm, Markus, cả ba đều là những vùng đất tối.''

Trong căn phòng bỗng vang lên hai tiếng hít mạnh từ hai cô gái. Ôi, Sha thầm nhủ, làm ơn hãy đọc nhiều sách nữa đi.

Không đợi Giáo Hoàng đích thân giải thích, Camine tiếp lời.

''Dễ dàng thấy, cái tên của ba thành phố đã nói lên phần nào, Satanna, trong đó có tên một con quỷ nổi tiếng-''

''Sao em tưởng Satan với Lucifer là một?'' Shall thắc mắc, lập tức tất cả những cặp mắt trong phòng đồng loạt bắn về phía cô. ''Sao, em đã nói gì sai??''

''Ôi, xin chị đấy Shall à!'' Sha ngán ngẩm đảo mắt, ''Nếu chị chịu khó đến thư viện với em hơn một chút, chị sẽ không có sự nhầm lẫn ngô nghê này. Lucifer và danh tiếng của hắn đồng ý đã nổi từ rất lâu, nhưng thời điểm Satan nổi như cồn thì cái tên Lucifer còn chưa ai biết đến. Và tên Satan này đã bị tiêu diệt từ vài trăm năm trước khi thế giới biết đến Lucifer là ai.''

''Ờ thế hở?? Hờ hờ...''

Mọi người sau một hồi nhìn Shall như một vật thể lạ cuối cùng cũng để Camine quay lại với câu chuyện của mình.

''Trong cái tên của Helderm có 'địa ngục', và Markus là vùng đất bị đánh dấu.''

''Xin miễn màn tiểu sử của ba thành phố này,'' Yu đột ngột nối lời, ''Hai quý cô đây chỉ nên hiểu nôm na như sau: Satanna là nơi mà gần như cỏ cũng không mọc được, từ cả trăm năm trước đã vì thiên tai và đất đai cằn cỗi mất mùa đói kém liên miên, dân chúng ở đây sống dựa vào tiếp tế, Markus thì bệnh dịch liên tục, Helderm là thành phố tội phạm.''

''Quỷ cũng không muốn dây dưa đến ba nơi này, hay nói đúng hơn, ở đây chẳng có gì cho chúng cả. Kể cả với Helderm, nghĩ xem, có con quỷ nào muốn nuốt những linh hồn tội lỗi chứ?'' Lahoo hừ mũi.

Không khí trong phòng rơi vào trầm lặng sau câu nói của Lahoo. Một vài phút sau, Giáo hoàng mới lên tiếng.

''Mạng người ở đâu thì cũng là mạng người, họ gặp

Trời dần ngả bóng hoàng hôn, sự vật như nghiêng đổ dưới ráng chiều cam nhạt. Vạn vật nghiêng ngả hay lòng người đang say? Sha nghĩ thế, và ngượng ngùng tự giễu.

Mỗi nụ hôn, một tiếp xúc gần gũi nơi da thịt, đều khiến lòng người rạo rực. Yêu là để hạnh phúc, là để mỗi khoảnh khắc bâng khuâng nhớ về người ấy, trái tim non trẻ lại cảm thấy ngọt ngào.

Sha ngồi trên một chiếc ghế đá đặt bên ngoài sân tập, dõi mắt trông theo ba bóng người trên mảnh sân cát rộng lấm tấm những mảng cỏ xanh. Một cô gái sóng tóc vàng óng tung bay trong gió xuân, vừa say mê vừa nghiêm nghị so tài cùng chàng trai mái đầu bạch kim vững vàng qua từng đường kiếm. Bên cạnh họ, một người con trai với mái tóc đen nhánh thả dài, đứng trầm ngâm như đang quan sát hai người so kiếm, lại như suy nghĩ điều gì.

Cậu nhẩm tính mình ngồi thế này đã được bao lâu, bóng tối dần lấn lướt nắng chiều.

“Ba anh chị không mệt sao?” Cậu gọi với vào, làm bộ như uể oải đứng dậy, mà cũng không hẳn là làm bộ, ngồi lâu một tư thế, lưng cậu sớm đã mỏi nhừ. “Từ lúc em về đến giờ đã là hơn ba tiếng, mà coi bộ anh chị còn tập trước đó nữa.”

“Ba tiếng trước là bắn cung, cưỡi ngựa, em về mới bắt đầu tập kiếm mà.”

Shall trả lời, vừa tao nhã gác kiếm, thành thục cúi đầu kính lễ đối thủ của mình, trong khi Lahoo cũng làm một động tác tương tự. Đấu không biết bao nhiêu hiệp, cũng không rõ mỗi người mấy lần thắng, mấy lần thua, nhưng rõ ràng hai người đều đặc biệt nể trọng đối thủ. Camine đứng một bên lắc đầu cười nhẹ.

“Cười gì thế?” Lahoo tò mò.

“Không có gì? Chẳng là, tớ nghĩ người mệt là Sha kìa, ngồi nguyên một chỗ xem chúng ta suốt ba tiếng ròng rã. Không tệ?”

Câu này của Camine Sha đương nhiên nghe thấy. Cậu không đáp, chỉ cười mà gật đầu.

Thành thật mà nói, trong ba kiếm sỹ đang đứng đây, nếu không tính đến việc Shall coi như chị gái cậu, thì cậu thích nhất là Camine. Dĩ nhiên ai mà không thích Camine chứ, không chỉ các bà các chị mà kể cả đám con trai luôn. Ai kêu anh ấy đẹp trai (cái này chủ yếu các bà các chị mê, chứ cậu không mê, tiêu chuẩn của cậu... đâu có giống người thường), thông minh, tài giỏi, lịch lãm, hiểu biết, khéo léo (và cả đống những ưu điểm khác) quá làm chi?

Được rồi, phải thừa nhận ban đầu cậu cũng ấn tượng với Camine vì những điều kể trên. Nhưng từ hồi 3 vị khách Fantasy bước vào giáo hội Aren đến giờ cũng đã hơn nửa năm, mấy thứ biểu hiện bề nổi ấy đâu còn là thước đo đánh giá một con người nữa.

Không biết vì lý do gì, mà so với những người khác, cậu lại nhanh chóng cảm thấy thân thiết.

“Thân thiết” là một từ nhiều nghĩa. Cậu thân với Kalix, Delphine, Shall, Tender và cả Petsha nữa, nhưng với chàng kiếm sỹ tóc đen này lại là một kiểu “thân thiết”kỳ lạ. Dù nghĩ nhiều nhưng Sha vẫn khó lòng mà cắt nghĩa cảm xúc, chỉ đơn giản là thấy... lạ.

Cứ như đã quen anh từ rất lâu rồi. Chỉ vỏn vẹn có hơn sáu tháng, lại cứ như quen biết cả trăm năm.

Đặt vào mối quan hệ của cậu với những người ở nơi này, anh hiển nhiên chỉ là người lạ. Một người lạ ngay cả cơ hội nói chuyện cũng không nhiều, nào nói đến chia sẻ những tâm tư, sợi dây liên hệ mỏng manh không bằng một sợi chỉ. Thế nhưng chưa một lần cậu cảm thấy e dè hay lạ lẫm khi tiếp xúc với anh, thậm chí có phần vui thích khi gặp mặt.

Lạ, ừ, lạ.

“Nghĩ gì mà nghệt mặt ra thế?” Sha giật mình khi nghe thấy giọng Shall vang bên tai, vừa lúc kịp tránh một cái cốc đầu bông đùa. Cô lại bĩu môi, “người ta hỏi cũng không trả lời nữa.”

“Người ta?”

“Camine vừa hỏi em đó? Không tệ?” Cô nhắc lại.

“Là đang nói với tôi mà.” Lahoo chen vào.

Lần này Sha đã đủ “tỉnh' để thôi không cười ngờ nghệch. Cậu đưa tay lên, bối rối gãi gãi đầu.

“Em xin lỗi, vừa rồi em hơi mất tập trung. Nhìn đường kiếm loang loáng chóng mặt thật.” Đoạn cậu ngước lên nhìn cả ba người. “Ba tiếng có là gì? Em ngồi thế cả ngày cũng được. Ba người làm em ngưỡng mộ muốn chết ấy.”

“Muốn gì cũng được chứ đừng muốn chết.” Shall khúc khích cười. “À, cả đừng muốn tham gia với bọn này

 

nữa, cái này quan trọng nha.”

Câu đùa của Shall làm Sha thoáng nhăn mặt ngượng ngập, trong lúc Shall vẫn nhìn cậu cười trêu ghẹo. Hai người con trai còn lại ngơ ngác chẳng hiểu gì.

“Để Sha đánh kiếm thì chẳng khác gì xui nó làm bị thương chính mình và những người xung quanh.” Shall làm bộ nghiêm trọng, rồi lại bật cười. “Nhìn kiểu gì thế? Không phải sao?”

“...”

“Chịu khó đi, nghen? Ngưỡng mộ đứng ngoài ngắm cũng được mà. Em cũng thừa năng lực còn gì nữa, trẻ con không được chơi dao chơi kiếm, nghe chưa?” Shall vừa cười vừa xoa xoa đầu Sha, dáng vẻ đầy trách nhiệm. “Thôi, chị về trước đây, lúc em chưa đến Tender đã đảo qua mấy lần nhắc chị về dọn dẹp phòng ốc, giờ không biết đang cáu đến độ nào rồi. Gần đây tiểu thư khó tính quá.”

Miệng nói là vậy, nhưng cũng không chắc Shall đang vội vã quay người chạy đi kia có phải vì lý do này không, bởi giờ Sha tự ý thức được, mặt mình đang cau có tệ hại.

Chàng tóc bạch kim không hiểu vì gì bắt đầu nhấp nha nhấp nhổm, đoạn quay sang vỗ vai cậu bạn thân.

“Hầy, tớ cũng mệt rồi, về cất kiếm, tắm rửa rồi thay đồ đây. Hai người ở lại nói chuyện vui vẻ.”

“Làm gì vội thế, đợi tớ về cùng rồi tắm rửa, thay đồ không được sao?” Camine dường như hiểu gì, nhíu mày cười, trông đến hiểm.

Lập tức mặt Lahoo hồng thêm mấy tông nữa.

“Chẳng phải cậu thích nói chuyện với Sha sao?” Lahoo lầm bầm.

“Ừm, nhưng tớ cũng không bỏ bạn hiền đi một mình được.” Nụ cười Camine càng thêm rộng. “Cậu nói dối tệ thật đấy!”

“…”

“Tớ còn không biết cậu hay sao? Đi đâu thì nói ra đi, cần thì bạn giúp cho.

“ĐI TÈ!!!” Lahoo bực mình gắt lên, đoạn quay đầu đi thẳng.

Lần này Camine bật cười thành tiếng, vừa lắc đầu trông theo bóng

 

dáng bạn mình dần xa. Giờ Sha mới để ý, anh chưa từng một lần cất tiếng cười hào sảng, nhiều nhất cũng là giọng cười trầm trầm thế này thôi.

/Đi tè ai lại đi hướng đó./Cậu nhủ thầm.

Chỉ còn lại mỗi cậu và Camine, đột nhiên, cậu chẳng biết phải nói gì…

“Trở về thôi.”

Trước sự im lặng của cậu, Camine quay lại, dành cho cậu một nụ cười rạng rỡ nhất từ trước đến nay. Cậu cảm thấy thoải mái hơn nhiều trước nụ cười đầy nhiệt thành ấy, cùng với một đôi mắt rất hiền. Khác hẳn với Lahoo, người có đôi mắt xanh biếc lúc tinh quái sắc sảo, Camine có cặp mắt nâu trầm, thoạt nhìn có đôi chút lạnh lùng, nhưng cười lên thì lại vô cùng dịu dàng và ấm áp.

“Lahoo thích chị Shall rồi.” Cậu khúc khích bình luận.

“Còn phải nói nữa sao? Ngay từ ngày đầu đến đây, cậu ta đã rối rít cả lên trước cô ấy.” Camine lại cười. “Một tên dại gái.”

“Anh đang nói xấu anh ấy ư?” Sha có đôi chút ngạc nhiên.

“Nói xấu gì đâu, anh đã nói thẳng không dưới một nghìn lần vào mặt cậu ta rồi đấy chứ.” Anh nhíu mày, đoạn chậc lưỡi ngán ngẩm. “Nhưng cũng phải nói, Shall là một cô gái khiến người ta không thể không yêu.”

Sha tròn mắt nhìn chàng kiếm sỹ tóc đen bên cạnh mình, anh đang hướng mắt nhìn về phía bóng lưng của Lahoo đang luống cuống đuổi theo Shall, ánh mắt có cái gì đó rất lạ. Thế rồi cậu bật ra câu hỏi trước khi kịp suy nghĩ.

“Còn anh thì sao?”

“Anh ư? Ý em là gì, cha xứ Sha?”

Sha nhăn mũi, tỏ vẻ bất bình. “Đã bảo đừng gọi em là cha xứ Sha rồi mà.”

Sau vài lần tiếp xúc, cả Lahoo đã hồ hởi gọi cậu là “Sha” một tự nhiên, xưng anh với cậu, nhiều lúc vỗ vai xoa đầu cậu như anh lớn với em út. Còn Camine, cậu cũng hiểu con người này sao mà cứng nhắc đến thế, mãi đến tận hai tuần trước, anh mới dừng gọi cậu là “cha xứ Sha” và thôi xưng hô với cậu một cách khuôn phép, mặt mũi khi nói chuyện với cậu thì lúc nào cũng đông cứng như xi măng ấy. Nếu không phải người này cười hiền, mắt hiền, giọng hiền thì chắc cậu chẳng bao giờ có những suy nghĩ như hồi nãy cậu thất thần.

“Xin lỗi, thói quen thôi.”

“Được rồi, cứ từ từ.” Sha thở dài. “Ý em là, cảm nhận của anh về chị Shall ấy mà.”

Camine “à” một tiếng, rồi nét mặt đăm chiêu. Chị là một câu hỏi đơn giản thôi mà, có cần phải suy nghĩ đến mức ấy không?

“Cô ấy cũng được, gương mặt khá khả ái…”

Khá khả ái?? Chị ấy là một trong những cô gái đẹp nhất Aren đó!

Sha thầm nghĩ. Không, không, một cô gái như Shall không bao giờ có thể chỉ dùng từ “khả ái” để hình dung, nói gì lại thêm trợ từ “khá”.

Sha lập tức làm một vẻ mặt kỳ thị về phía Camine, là anh chàng này mắt thẩm mỹ có vấn đề hay tiêu chuẩn quá cao vậy?

“… thông minh, võ thuật không tầm thường chút nào, tính cách ôn hòa, tốt bụng, vui tính, chín chắn,…”

“Rồi rồi rồi.” Cậu ngắt lời. “Những điều ấy ai mà không biết, em đang hỏi là cảm nhận của riêng anh kìa.”

Lần này, thay vì “à”, Camine lại “a”, có vẻ hơi giật mình. Không lẽ Camine cũng thích Shall.

Trong đầu Sha lập tức viết nên một câu chuyện bi hài về hai chàng bạn thân cũng yêu thương một người con gái, trong đó một chàng hiền lành đã nhường nhịn cho người bạn của mình.

“Thì cũng bình thường.”

Câu nói của Camine lập tức là thiên truyện đẹp như mơ của Sha lanh tanh bành thành từng mảnh. “Xin lỗi?” Cậu hỏi lại, cố tìm kiếm một nét buồn bã hay gượng ép trên mặt chàng kiếm sĩ, thế không, trông anh vẫn rất thản nhiên.

“Anh rất quý cô ấy, giống như anh quý sơ Tender Shall, Petsha, Delphine vậy,” anh khẽ nhún vai, “họ đều là những cô gái tốt” anh suy nghĩ thêm một lúc “lại xinh đẹp.”

Sha thở phào, thế cũng may, sẽ không có ai phải khó xử cả.

Nhưng mấy lời nhận xét về phụ nữ của Camine làm Sha chợt thấy tò mò, lẽ nào con người này đào hoa như thế lại không có lấy một bóng hồng lọt vào mắt xanh.

“Vậy… con gái ở Fantasy, có nhiều người đẹp không?”

Nghe Sha hỏi, Camine quay lại nhìn cậu, cười khó hiểu.

“Sao bỗng dưng em quan tâm đến vấn đề này quá vậy?”

“Chỉ là tò mò thôi mà.”

Camine quay mặt nhìn thẳng, tiếp tục bước. Lần này anh không cười.

“Đẹp.” Anh đáp gọn lỏn.

Đoạn bước chân của anh nhanh hơn. Anh cao hơn Sha, chân cũng dài hơn cậu, đột nhiên đi nhanh hơn thế khiến anh phải guồng chân bước theo.

“Anh giận em ư?” Sha chột dạ hỏi.

“Đâu có,” Anh cười nhẹ như một tiếng thở, “chỉ là anh không thích nói về các cô gái lắm.”

Có vẻ như nhận ra sự thất thường của mình, Camine bước dần chậm lại. Sha càng tò mò hơn, lon ton chạy đến bên cạnh anh, ngay lúc ấy, cậu thấy gương mặt hơi rám nắng của kiếm sỹ hồng lên một chút. Bất giác cậu hiểu ra.

“Anh có người thương rồi ha.” Cậu nói như reo vui.

Vốn định trêu chọc con người nghiêm túc này một chút cho vui, nào ngờ nghe thế, Camine mặt không đỏ thở không gấp, điềm nhiên “Ừ” một tiếng.

Mặt Sha lập tức ngơ ra, rồi ngay sau đó lại đầy hứng khởi. Vậy hóa ra đây chính là lý do để không một bóng hồng nào có thể lọt vào tầm ngắm của chàng trai này.

“Vậy ư? Tuyệt thật! Vậy xong nhiệm vụ ở đây, anh trở về, hẳn hai người sẽ cưới nhau chứ? Ôi, những cô gái khác hẳn sẽ tiếc lắm đây, trời, đúng là một người may mắn mà!”

“Em thật sự thấy người ấy may mắn?”

“Chứ còn sao, dễ gì được một người tốt như anh thương cơ chứ. Chắc hẳn đấy là một người con gái rất tuyệt vời.”

Bên tai cậu, một tiếng cười như cơn gió nhẹ thoảng qua khiến cậu không thể không quay lại. Trên gương mắt vốn vẫn luôn rất điềm đạm bỗng gợn nên một nét thoáng buồn, nụ cười rất hiền chợt ẩn chứa một nỗi niềm, không khỏi khiến Sha phút chốc ngẩn ngơ.

“Bọn anh… không thể đến được bên nhau. Thậm chí người ấy cũng không hề biết tình cảm của anh.”

Câu nói khiến Sha thần người, trái tim nhanh chóng chùng xuống. Vẻ u buồn chợt đến, thấp thoáng trên khóe môi đang nở nụ cười gượng gạo. Một chút gì tiếc nuối, lại giống như không cam lòng.

“Ơ… Cô ấy… Anh không nói cho cô ấy biết sao?”

“Ừm, không nói được, cơ mà sao em cứ nghĩ là “cô ấy” nhỉ?” Camine nhẹ cười.

Sha thấy choáng váng, rồi lại thấy ngượng ngùng. Đúng rồi, người trong mộng của cậu cũng là một người đàn ông, thì lý gì cậu cứ khăng khăng nghĩ ý trung nhân của Camine phải là nữ?

“Thế… vì lý do ấy mà…”

“Không phải đâu,” Camine ngắt lời Sha, hiển nhiên anh đã hiểu suy nghĩ trong đầu cậu, “đấy không phải là lý do. Em không hiểu đâu, cứ biết là bọn anh không thể thành đôi.”

“Nhưng, anh đã thử chưa?” Cậu gấp gáp nói, như e ngại một lần nữa lại bị cắt ngang, “Người ấy có biết tình cảm của anh không? Sao anh chắc chắn là không được?”

Camine đột ngột dừng khựng lại, nét mặt bỗng chốc đầy bối rối. Đôi mắt anh nhìn thẳng về phía trước, ánh nhìn hoang mang vô định.

“Anh chưa?”

Không có tiếng trả lời.

“Sẽ không bao giờ.”

Giọng anh chắc nịch, câu trả lời dứt khoát, rồi lại rảo bước về phía trước. Sha vẫn tiếp tục đuổi theo.

“Tại sao? Anh chưa thử sao mà biết?”

“Em không hiểu được đâu Sha à,” Camine hướng ánh nhìn buồn trĩu nặng về phía cậu, “Anh chưa từng dám mơ về một ngày mình sẽ có được tình yêu đích thực của mình.”

Cậu không hiểu, so với tình yêu tréo ngoe của cậu và Lucius, mối tình của Camine có thể ngang trái đến thế nào. Cậu và hắn đứng trên hai bờ chiến tuyến mà còn quyết tâm vượt qua, hà cớ gì Camine chưa từng một lần bộc bạch đã vội muốn buông bỏ?

Trong lòng cậu vô thức mà bật thốt lên câu hỏi tại sao, chỉ là, ánh mắt người kia buồn quá, cậu không dám mở lời.

“Nói cho ngắn gọn, cũng vì vấn đề thân thế thôi, anh vừa người ấy vốn là không có cơ hội, chỉ mong được làm bạn bè, hay anh em, đã là quá tốt rồi.”

Bạn bè... Anh em... Sha giật mình, không lẽ...

Thế nhưng thay vì thương cảm cho người kiếm sỹ đầy tâm tư, cậu lại thấy giận dữ.

Vạn sự trên đời, chỉ do con người làm phức tạp lên thôi.

Kể cả tình yêu, vốn là một tình cảm đơn thuần, khát cầu ái tình cũng như bản năng ăn ngủ của mỗi sinh vật vậy. Vạn vật có linh hồn, có trái tim, thì cũng giống như nhu cầu tính mạng, mỗi sinh linh đều quay cuồng trong hành trình tìm đôi ghép cặp. Nhưng loài người là vậy đấy, làm gì cũng phải suy nghĩ tính toán, vì không phải ai cũng được quyền chỉ sống vì mình. Yêu thương thuần khiết dưới những tâm cơ phức tạp, nhưng định kiến rạch ròi đã biến trở thành dây leo rối rắm trói chặt lấy trái tim lá phổi.

Một chữ “yêu”, với người này là viên kẹo ngọt ngào, mà với kẻ khác lại là độc dược vò xé tâm can.

Nhưng…

Nếu không ăn thử, làm sao biết là kẹo ngọt hay thuốc độc sẽ đến với ta?

Cậu rất muốn khuyên anh đừng ngần ngại với tay nắm lấy, không muốn anh giống như hàng ngàn hàng vạn người đang sống, nhưng lại tự làm khổ mình.

Thế nhưng ngay lúc này, cậu chỉ biết với tay ra, đặt lên vai người trước mặt. Một lời an ủi đúng mực, cậu cho là thế.

''Đã làm em mất hứng rồi.'' - Camine thở dài.

''Không, em...'' cậu nhìn anh, ''Em không biết phải nói gì, nhưng em thực sự rất vui.''

''Em vui ư?'' một tiếng cười thật khẽ, ''Khó hiểu nhỉ?''

''Ý em là...'' Sha bắt đầu cà lăm. ''À... Ừm... Trước giờ anh khá lạnh lùng với em, đừng nhìn em thế, nghĩa là so với Lahoo ấy. Anh ấy khá dễ dàng trong lúc tiếp xúc với em, còn anh hơi nghiêm nghị. Em chỉ sợ em làm gì khiến anh không ưa.''

Camine bật cười. Nụ cười đúng nghĩa trở lại trên môi anh khiến Sha nhẹ lòng một chút.

''Sao anh có thể không ưa em được chứ, Sha, em nghĩ quẩn rồi. Anh có khi còn quý em hơn Lahoo quý em nữa,'' đoạn anh dừng lại nghĩ nghĩ, ''hoặc ít nhất là anh thấy vậy.''

''Thế sao? Em thấy anh không thoải mái khi nói chuyện với em.''

''Sha này-''

''Nhưng giờ hết rồi,'' Sha cười tươi rói, ''nếu không quý em thì chắc chắn anh sẽ không tâm sự với em đâu, ha?''

Trước khi nhận ra hành động của mình, Sha đã thấy mình nhanh chóng chụp lấy bàn tay đang đặt hờ lên chuôi kiếm bên hông của kiếm sỹ. Cậu hơi ngượng ngập vì hành động lỗ mãng của mình, nhưng cuối cùng, cậu cũng quyết định gạt bỏ e ngại.

''Camine, nghe em nói này, em không biết rõ chuyện của anh cụ thể ra sao, em cũng không có quyền nói anh phải làm gì, phải nghĩ gì. Em chỉ muốn nói, trong mắt em, anh, hơn ai hết xứng đáng có được một tình yêu trọn vẹn. Rồi anh hãy xem, Chúa trời rất công bình, một người tốt như anh Ngài sẽ không bạc đãi đâu. Trên đời này, không có gì là không thể xảy ra.''

Sha kết thúc bài diễn văn của mình bằng cách xiết chặt bàn tay ấm nóng vẫn đang ngần ngại trong tay mình. Cậu không tự nhìn được gương mặt mình, nhưng cậu có thể thấy rất rõ nét mặt của Camine. Hai mắt anh mở lớn, đầy ngạc nhiên, và trong đôi mắt đang hỗn độn bởi hoang mang cùng u buồn, cậu nhìn thấy một tia hy vọng chập chờn.

''Thực sự sẽ có sao?''

''Em không biết, Camine, em không biết. Nhưng không phải không có khả năng.'' Cậu nhoẻn miệng cười. ''Chỉ cần trong lòng anh thật sự mong muốn.''

Bàn tay trong tay cậu khẽ lay động, nửa như muốn nắm lấy, nửa như muốn buông. Rốt cục anh lại rút tay về. Nhưng không phải là lạnh lùng thu lại, mà ngay sau đó, anh ngẩng đầu, mỉm cười với Sha.

''Cảm ơn em.''

Trong một phút, Sha cảm thấy trái tim mình đau nhói.

Giờ thì Sha, Camine, Lahoo, Tender và Shall đang đứng trong thư phòng của Giáo Hoàng. À, cả tên Yu nữa. Nhưng Sha đang tự ám thị mình phớt lờ đi tên đáng ghét kia.

''Thật không ổn.'' Giáo hoàng lắc đầu, ''Ta cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.''

Ngài ngừng lại, day day giữa hai hàng lông mày. Tất cả vẫn im lặng, chờ đợi Ngài nói tiếp.

''Gần nửa năm bình yên đã khiến chúng ta mất cảnh giác quá. Đến khi xảy ra chuyện lại trở tay không kịp.''

Trong phòng ai nấy mặt đều tái xanh. Giáo hoàng cũng không quá gấp gáp, dường như Ngài khá mệt mỏi. Ngài đứng dậy, đi vòng qua ghế, với lấy một quyển sách bìa cứng cũ mèm. Đoạn, Ngài mở ra trên bàn, vì trí dễ dàng lọt vào tầm nhìn của bất cứ ai trong phòng.

Một bản đồ.

''Satanna, Helderm, Markus,'' Ngài vừa nói vừa chỉ lên những địa danh trên bản đồ. ''Ba vùng đất lặng tiếng nhất từ trước đến nay, nhưng trong một tuần trở lại đây đã không còn được thế nữa rồi. Mới hồi chiều ta nhận được thư báo khẩn từ Fantasy, ba thành phố này bị tấn công.''

''Sao có thể thưa Giáo Hoàng?? Thậm chí chúng ta không hề nghe tin tức gì...'' Giọng Shall vang lên.

''Bình tĩnh đã Shall.'' Giáo hoàng ngắt lời, ''nói 'bị tấn công' nghe thì thấy rất nghiêm trọng, nhưng tình hình không đến mức như con đang tưởng tượng đâu. Mỗi thành phố đang bị một tộc quỷ nổi dậy, mà lạ là vốn những nơi này chưa từng có quỷ xuất hiện. Theo như tin ta nhận được, thì đám quỷ này cũng không phải loại cao cấp, nếu chúng ở Aren, chỉ sợ một ngày cũng không tồn tại nổi.''

''Vấn đề là ta đã lơ là cảnh giác,'' sau một ngụm trà, Ngài tiếp tục nói. ''Ta chưa từng nghĩ có ngày Santanna sẽ bị tấn công, chứ đừng nói đến cả Markus hay Helderm, không, không ai từng nghĩ cả, vì thế số quân binh được cử đến đây không nhiều, và đương nhiên, các giáo sĩ và pháp sư lại càng ít.''

''Con không hiểu?'' Lần này là Tender, ''sao chúng ta lại bỏ bê, không phải một mà đến ba địa phương?'' cô chỉ tay lên tấm bản đồ, ''mà rõ ràng lãnh thổ vùng này không phải loại nhỏ?''

''Tender, chị không hiểu rồi.'' Sha chậm rãi cất lời. ''Satanna, Helderm, Markus, cả ba đều là những vùng đất tối.''

Trong căn phòng bỗng vang lên hai tiếng hít mạnh từ hai cô gái. Ôi, Sha thầm nhủ, làm ơn hãy đọc nhiều sách nữa đi.

Không đợi Giáo Hoàng đích thân giải thích, Camine tiếp lời.

''Dễ dàng thấy, cái tên của ba thành phố đã nói lên phần nào, Satanna, trong đó có tên một con quỷ nổi tiếng-''

''Sao em tưởng Satan với Lucifer là một?'' Shall thắc mắc, lập tức tất cả những cặp mắt trong phòng đồng loạt bắn về phía cô. ''Sao, em đã nói gì sai??''

''Ôi, xin chị đấy Shall à!'' Sha ngán ngẩm đảo mắt, ''Nếu chị chịu khó đến thư viện với em hơn một chút, chị sẽ không có sự nhầm lẫn ngô nghê này. Lucifer và danh tiếng của hắn đồng ý đã nổi từ rất lâu, nhưng thời điểm Satan nổi như cồn thì cái tên Lucifer còn chưa ai biết đến. Và tên Satan này đã bị tiêu diệt từ vài trăm năm trước khi thế giới biết đến Lucifer là ai.''

''Ờ thế hở?? Hờ hờ...''

Mọi người sau một hồi nhìn Shall như một vật thể lạ cuối cùng cũng để Camine quay lại với câu chuyện của mình.

''Trong cái tên của Helderm có 'địa ngục', và Markus là vùng đất bị đánh dấu.''

''Xin miễn màn tiểu sử của ba thành phố này,'' Yu đột ngột nối lời, ''Hai quý cô đây chỉ nên hiểu nôm na như sau: Satanna là nơi mà gần như cỏ cũng không mọc được, từ cả trăm năm trước đã vì thiên tai và đất đai cằn cỗi mất mùa đói kém liên miên, dân chúng ở đây sống dựa vào tiếp tế, Markus thì bệnh dịch liên tục, Helderm là thành phố tội phạm.''

''Quỷ cũng không muốn dây dưa đến ba nơi này, hay nói đúng hơn, ở đây chẳng có gì cho chúng cả. Kể cả với Helderm, nghĩ xem, có con quỷ nào muốn nuốt những linh hồn tội lỗi chứ?'' Lahoo hừ mũi.

Không khí trong phòng rơi vào trầm lặng sau câu nói của Lahoo. Một vài phút sau, Giáo hoàng mới lên tiếng.

''Mạng người ở đâu thì cũng là mạng người, họ gặp