Bước vào lớp trong tư thế hiên ngang, với đôi mắt màu hổ phách lạnh lùng liếc qua một lượt các học sinh ngồi bên dưới, nữ giáo viên dừng lại và đặt quyển giáo án lên bàn giáo viên, sau đó mở lời.

"Tôi là Elfie, giáo viên chủ nhiệm lớp 1-S các em, giờ thì trước tiên, tôi muốn nghe qua một lượt về các khoa mà các em đã chọn, Chiyeon, em trước tiên"

"Khoa nghệ thuật thưa cô"

"Lí do?"

"Bắt buộc ạ?"

"Bắt buộc"

"Khoa nghệ thuật không cố định các tiết học nên em có thể dành ra nhiều thời gian hơn cho công việc làm thêm của mình"

"Làm thêm á!?"

"Amane, chỉ nói khi được cho phép"

"Vâng ạ"

"Tiếp đi"

"Em là học sinh đại diện cho đế quốc, vì vậy nên miễn rằng em đem lại thành tích tốt cho quốc gia thì dù có chọn khoa gì cũng ổn cả"

"Nói cách khác là em không bị gò bó bởi nghĩa vụ, còn việc làm thêm?"

"Vẫn bắt buộc ạ?"

"Bắt buộc"

"Vì là học sinh tiến cử nên trợ cấp từ đế quốc cũng chỉ đủ cho 5 năm học trong học viện tính luôn cả tiền kí túc xá, nên nếu muốn có cuộc sống tốt hơn và được làm những gì mình thích thì đương nhiên em phải ra ngoài kiếm tiền, cô sẽ không bắt em nghỉ việc đấy chứ?"

"Không, tôi hiểu khái quát về em rồi, Leila, em tiếp theo"

Cứ hỏi đáp như vậy cả một tiết học, có đôi khi vẫn sẽ có thêm những câu hỏi phụ, nhưng đại khái có thể tóm tắt lại là trừ Kara, Mai chọn khoa sinh vật học và Walker chọn khoa kinh tế và quản lí ra thì những người còn lại đều chọn khoa ma thuật đại cương hết.

"Ngạc nhiên thật, tôi cứ nghĩ cô sẽ vào khoa huấn luyện chiến binh chứ"

"Tôi có gia sư riêng cho việc đó rồi, lí do tôi chọn khoa sinh vật học là để có thể chăm sóc những chú rồng con ở nhà "

"Ồ, giống Hiyori ghê"

Kara và Mai kết thân khá nhanh sau khi biết bản thân cùng khóa với đối phương, có lẽ là do bản năng của phụ nữ mà hai cô nàng thậm chí còn bắt đầu thảo luận nhiều hơn về đời tư của bản thân.

"Hiyori, cậu có công việc làm thêm rồi à?"

"Ừ, cũng khá vất vả, nhưng phù hợp với thời gian lên lớp của mình"

"Mạo hiểm giả hả?"

"Mình có thẻ mạo hiểm giả, nhưng mình không coi đó là việc làm thêm đâu, công việc của mình đặc biệt hơn nhiều"

"Thế giới thiệu cho mình đi, mình cũng cần tiền tiêu vặt nữa"

"Công chúa tộc elf mà đi làm thêm? nghe không ổn lắm"

"Không, ổn mà, danh tính của chúng ta được bảo mật tuyệt đối khi trở thành học viên tiến cử, nhớ chứ"

"Ừ, nhớ, để tránh việc các thế lực ngầm trong học viện lợi dụng chúng nhắm câu kéo chúng ta nhỉ, cũng khá giống cách chúng ta tự lập nhóm với nhau để bảo vệ bản thân trước các phe phái chính trị trong học viện"

"Thế nên giới thiệu việc cho mình với, làm ơn, tháng lương đầu tiên của mình sẽ dùng để khao cậu một bữa, hứa!"

"Không cần van nài đến mức đó đâu, nhưng công việc của mình đòi hỏi phải tiếp xúc với các titan đó"

"Dọn phân cho chúng hả"

"Há!? không! cậu bị ngớ à, đời nào mình chịu làm công việc đó, mình trị thương, kiểm tra tình trạng sức khỏe hoặc cho chúng ăn nếu cần, tất nhiên là cơ sở làm việc cũng xa lắm đấy"

"Đến mức dùng ma trận dịch chuyển không?"

"Có"

"Chốt! mình chọn việc này"

"Không chần chừ luôn!?"

"không, mình thích ma trận dịch chuyển lắm"

"Thế cậu viết đơn xin phép hoạt động ngoài phạm vi nhà trường rồi chiều nay đi với mình nhé"

"Ok"

Tiết tiếp theo là tiết ma pháp chiến đấu, thầy giáo dạy môn này tên là Syl, một người lai giữa tộc người sói và thiên nhân.

Thầy trong trí tượng tượng của mọi người: cả người đầy lông, cơ bắp cuồn cuộn, đầu sói to bự với cặp cánh thiên thần bé tí xíu sau lưng.

Thầy ngoài đời thực: một thằng cha nghiện rượu đúng nghĩa.

"Ông ta thực sự là giáo viên à"

Ấn tượng đầu tiên của lớp S về thầy Syl là mái tóc rối như tổ quạ lấp kín mặt thấy, hở ra được mỗi cái miệng đang nốc đầy rượu, quần áo thì rách rưới xộc xệch, thậm chí thầy còn chả mặc quần dài, và đôi chân thì đầy lông lá, đen xì một màu bùn.

"Ê mấy đứa kia, bỏ cái vẻ khinh thường ấy đi, thầy đây vừa cứu tận 10 đứa trẻ con suýt chết đuối đấy"

[chẳng có ai chết đuối ở vũng bùn đâu thầy, bộ xỉn rượu tới nỗi lạc trôi theo kí ức rồi à, chất lượng giáo viên hàng đầu ngày nay tốt thật đấy]

"Thế tiết này mình học gì vậy thầy"

"Em là Sueki nhỉ, em làm tôi mất tận 10 bạc đấy, tôi sẽ đòi lại em sau"

"Ủa thầy???"

"Cơ mà đã là dân tiến cử thì cần quái gì mấy cái lí thuyết đâu, đợi khi nào trong sổ đến tiết thực hành thì tôi dạy, giờ đi đâu thì đi"

Tiết 3, môn kết giới ma pháp, giáo viên : Celina

"mới tiết đầu mà học được kết giới trung cấp là giỏi rồi, để khen thưởng thì tiết này các em nghỉ sớm nhé"

"... nhàn vậy sao?"

Tiết 4, môn sinh vật học, giáo viên chủ nhiệm đột nhiên xuất hiện.

"Bọn em được nghỉ tiếp ạ?"

"Chuẩn"

"Thế được về nhà không cô"

"Có, bước qua xác tôi đã"

Elfie dùng thước gỗ gõ gõ lên bảng đen, phấn trắng tự động bay lên và viết liến thoắng.

[Học viên lớp S có ba điều luật bắt buộc phải tuân thủ, ngược lại cũng có ba đặc quyền mà không ai có thể ngăn cấm.]

[Ba điều luật bắt buộc:

Điều 1: Các học viên lớp S phải có mặt mỗi tuần một lần vào ngày đầu tuần để học chung một buổi, số tiết sẽ do giáo viên chủ nhiệm lớp quyết định, ai chống đổi sẽ bị tước quyền và bị đẩy xuống lớp E thấp nhất

Điều 2: Các học viên lớp S phải có chứng chỉ hạng A trong lĩnh vực mà mình tâm đắc nhất ở nửa kì học đầu tiên, nếu không có sẽ phải làm một bài kiểm tra đánh giá năng lực ở giữa kì, nếu học viên từ chối hoặc kết quả không đạt yêu cầu, giáo viên chủ nhiệm có quyền đẩy học viên xuống các lớp thấp hơn theo ý muốn.

Điều 3: Các học viên lớp S có quyền tham gia thảo luận nội bộ của nhà trường nhưng không được phép tiết lộ cho bất kì ai, kể cả người thân hay học viên trong học viện, nếu bị phát hiện, tùy theo mức độ quan trọng của thông tin mà nhà trường sẽ ra quyết định xử phạt, nhẹ nhất là trục xuất, nặng nhất là tử hình]

[Ba đặc quyền:

Quyền thứ nhất: Học viên được phép lựa chọn trang phục chiến đấu riêng của bản thân cho các tiết thực hành

Quyền thứ hai: Học viên được phép hoạt động tự do ngoài khuôn viên nhà trường kể cả trong tiết học nhưng chỉ trong phạm vi thành phố, xa hơn sẽ phải xin giấy phép từ ban giám hiệu

Quyền thứ ba: Học viên được phép trao đổi "điểm" với nhau hoặc với các học viên lớp thấp hơn nhưng không được phép cướp điểm bằng bạo lực]

"Có câu hỏi gì không"

"Có ạ, "điểm" là gì vậy cô"

"Hỏi hay lắm Fin, lần sau nhớ giơ tay, "điểm", hay còn gọi là "check point" là một cách đánh giá riêng được áp dụng cho toàn bộ học viên trong nhà trường, sử dụng kết quả học tập, điểm thi để quy đổi ra điểm, giống như thành tích khi cày game ấy"

"Vậy làm thế nào để lấy điểm ạ?"

"Cách lấy điểm không cố định mà tùy thuộc vào quyết định của giáo viên và nhà trường, trong trường hợp các giáo viên tự ý đưa ra số điểm cho một thành tích thì không quá 50 điểm, còn nếu là nhà trường đưa ra thì không quá 500 điểm"

"Kiểu như cùng đưa ra yêu cầu đạt điểm A trong bài kiểm tra nhưng của giáo viên thì chỉ được 50 điểm, còn của nhà trường thì được tận 500 điểm ạ?"

"Chính xác, hiểu nhanh đấy, hiện giờ đa số các em có 25 điểm là điểm tối thiểu cần đạt để đỗ vào trường trong cuộc thi hôm trước, Shaw 26 điểm do có hành động cứu người, Kara 28 điểm do biết cách lập cứ điểm và vạch ra phương hướng, Chiyeon 30 điểm do cứu người, lập cứ điểm và hỗ trợ giết một kaiju gây hại"

"Thưa cô"

"Chiyeon, có chuyện gì?"

"Còn Mai và Walker thì sao ạ"

"Hai đứa nó tuy có hành động cứu giúp lẫn nhau nhưng sau cùng đều phải dựa dẫm vào người khác, điểm cộng vào bị trừ đi nên vẫn 25 điểm"

"Em tưởng Mai đã giết con titan thì cậu ấy cũng được điểm chứ, nếu lúc đó không có cậu ấy thì em..."

"Đừng tỏ vẻ bạn bè tốt trước mặt tôi"

Cô ngay lập tức ngắt lời và lườm cậu, nghiêm giọng.

"Ngay khi thấy dáng đứng của em lúc chuẩn bị chiến đấu là tôi biết ngay em có thể thừa sức giết con titan đó rồi, Trường hợp của Mai chỉ tính là ăn hên thôi, không được cộng điểm"

"Vâng ạ"

Himitsu ngồi đằng sau chạm vai cậu nói thầm.

"Cô gắt quá nhỉ"

Cậu ngửa đầu ra sau đáp lại.

"Chắc cô là kiểu giáo viên khó tính, tụi mình chiều ý cô một chút là được"

"Nếu không còn gì nữa thì tan học, nhớ là cấm rời khỏi phạm vị thành phố"

"Nhưng học viện này đang lơ lửng trên không trung mà cô"

"Nó dừng ở thành phố nào thì là phạm vi thành phố đấy"

Tan học sớm mất nửa buổi sáng nên cả đám hiện tại cũng chả biết làm gì, mọi người tụ tập ngoài cổng trường rồi bắt đầu dựa theo sở thích chia ra.

"Tụi này đi net đây, Shaw với Hiyori đi không"

Đám con trai dẫn đầu bởi Finn và Walker nhanh chóng hướng về phía khu ăn chơi trong thành phố với cái ví tiền dày cộp của mình.

"Không, tôi xuống hội mạo hiểm gia nhận ủy thác đây"

Chẳng cần mang theo bất cứ thứ gì, Shaw thẳng thừng nhảy xuống khỏi hòn đảo bay cách mặt đất tận 3000 mét theo đúng kiểu siêu nhân rất ngầu.

"Mình cũng không, mình đi làm thêm đây"

Không hề chần chừ, Hiyori vẽ một ma trận dịch chuyển dưới chân mình rồi biến mất, để lại mấy người bạn đầy vẻ cạn lời.

"Đi vội quá vậy, đám con gái thì sao"

"Đi mua sắm"

***

Nơi Hiyori làm thêm là một quốc đảo nằm ở cực bắc của thế giới, nơi khí hậu âm 70 độ C là bình thường, địa hình thì toàn băng tuyết gồ ghề và hàng ngàn năm nay chưa bao giờ có ánh mặt trời chiếu xuống.

Tất nhiên đó không phải căn cứ cho dự án bảo mật quốc gia hay gì, ngược lại đây còn là nơi khá dễ dàng kiếm tiền cho những ai có tính kiên nhẫn và sức chịu lạnh tốt. 

Dẫu vậy, không phải ai cũng có gan tới đây làm việc, bởi vì việc trấn tĩnh trước mặt một titan là điều còn khó hơn cả lên trời ấy, chưa kể đây còn là titan cấp alpha nữa.

"Saga ơi~, mình về rồi đây"

Cơ mà với cái người đã luôn ngưỡng mộ các titan và trò chuyện với chúng mỗi ngày như cậu thì nó lại là một chuyện khác.

"Nhớ cậu chết mất thôi, cả tuần trời không gặp nhỉ, có nhớ mình không?"

Tung tăng chạy vào trong hang, dang hai tay ra hết cỡ và dán mình lên lớp da sần sùi ấm nóng kia, Hiyori thoải mái thở ra một hơi dài trước khi ngước mặt lên nhìn chủ nhân của lớp da này.

Với cơ thể đồ sộ như một ngọn núi của thổ long, làn da sần sùi, hơi thở nóng bỏng như dung nham của hỏa long, đôi mắt xanh biếc màu đại dương của thủy long, khoang miệng to dài của loài mộc long, hàm răng sắc nhọn của kim long và những đường vân gai, gân máu hung dữ của lôi long, tất cả kết hợp lại tạo nên một nét uy nghiêm nhưng không kém phần đáng sợ có thể khiến cho ngay cả những chủng tộc mạnh mẽ nhất phải chùn bước trước gương mặt ấy. 

Trước mặt cậu là sinh vật cổ đại mạnh mẽ nhất lịch sử thế giới, vị vua của chủng tộc titan hùng mạnh nhất thế gian. Đế vương quái thú: Saga!