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L'amour, plus fort que tout...

Carlos Marlon et AB-CIR passèrent un accord : si Carlos acceptait de devenir un espion au sein du manoir Conchita pour le mage, ce dernier lui redonnerait sa liberté une fois la mission terminée. Une fois l'accord passé, AB-CIR sortit une épée de son fourreau et abattit sa lame sur le visage du Prince, lui faisant perdre connaissance. Lorsqu'il s'éveilla, le mage lui expliqua qu'afin de s'infiltrer au manoir Conchita il devait se faire passer pour Joseph, un célèbre chef cuisinier que Banica venait d'engager. Il avait tué le véritable Joseph avant son arrivée au manoir, et venait de donner à Carlos son visage, grâce à l'Épée Venom. AB-CIR rassura Carlos : cette transformation n'était que temporaire. Il retrouverait son visage à la fin de sa mission. (Bien évidemment, il s'agissait d'un mensonge, l'Épée Venom ne pouvant changer qu'une seule fois le visage d'une même personne).
Carlos, désormais Joseph, devint donc le cuisinier de Banica Conchita. Elle avait tellement changé qu'il eut du mal à la reconnaître, mais après tout, lui-même n'avait-il pas un nouveau visage ? Il se força à préparer pour elle les plats les plus infects et, bien que dégoûté par ses tâches, il les effectua sans rechigner. D'ailleurs, que Banica ne recherche que les plats les plus immondes était un avantage pour lui : ainsi elle ne remarquait pas son absence total de talent de cuisinier. Il finit cependant par apprendre les bases de cet art, à force de pratique.
Arté et Pollo n'appréciaient pas du tout Joseph, à cause de sa ressemblance avec "l'homme qui les avait abandonnés". Ils passaient leur temps à lui faire des blagues douteuses et se moquer de lui. Carlos, afin d'échapper au stress de sa vie au manoir, allait durant son temps libre à la taverne locale se soûler. Et plus le temps passait, plus ses anciens sentiments pour Banica semblaient resurgir...
Une nuit, alors que Carlos aidait Banica (ivre) à se coucher, elle le retint par la manche et l'empêcha de s'en aller. Elle lui révéla avoir deviné sa véritable identité : son apparence avait beau avoir changé, au fond il était resté le même. Il avait beau porter un autre nom, elle savait qu'il était en vérité Carlos Marlon. Elle lui avoua son amour et lui demanda de passer la nuit avec elle. Elle ne voulait pas qu'il l'abandonne, pas encore une fois. Carlos accepta de rester avec elle pour la nuit.

Ainsi commença cet étrange ménage à quatre. Carlos était désormais l'amant et le cuisinier de Banica, sous les regards amusés des jumeaux. L'ancien prince de Marlon décida un jour de rompre tout contact avec AB-CIR : il ne voulait pas trahir Banica, il ne voulait plus retourner en arrière et retrouver son ancien visage. Il voulait juste rester avec elle.

... enfin presque
Quelques mois plus tard, Carlos fut plus que surpris en voyant depuis une fenêtre un messager impérial accompagné d'une vingtaine de soldats de l'armée belzénienne. L'Impératrice Junon en personne les avait envoyés : depuis plusieurs mois maintenant Banica avait complètement ignoré ses devoirs de Duchesse et ne voyait plus aucun noble belzénien. Plusieurs messagers impériaux s'étaient rendus à son manoir, uniquement pour être tués et dévorés. Junon, inquiète de ne voir aucun de ses messagers revenir et entendant parler d'étranges rumeurs de cannibalisme et de morts-vivants, avait envoyé ces hommes afin de ramener Banica jusqu'au palais impérial, de gré ou de force.
Carlos était très mal à l'aise, mais Banica le rassura : elle allait le protéger. C'est alors que les visions d'horreurs se succédèrent. Pollo fut le premier à apparaître, couvert de sang, riant, un cadavre de soldat à ses pieds. Par la suite, la terre trembla, et les Soldats Morts émergèrent du sol, se jetant sur les soldats vivants pour les démembrer et les démembrer. Arté et Pollo se jetèrent dans la bataille, Pollo tuant les soldats en hurlant de rire et Arté donnant des ordres aux morts-vivants, juchée sur les épaules de l'un d'eux. Carlos reconnut la monture d'Arté comme étant Ron Grapple, l'ancien chambellan. Banica lui expliqua qu'elle avait ressuscité tous ses anciens domestiques pour les défendre.
Carlos, horrifié, demanda à Banica ce qui lui était arrivée, ce qui l'avait rendue ainsi. La Duchesse, amusée, sauta du balcon où ils se trouvaient et atterrit trois étages plus bas sans la moindre égratignure. Elle dansa et virevolta dans le massacre, entre les cadavres agonisants des soldats et les jumeaux ricanants. Elle expliqua qu'elle avait voyagé à travers tout Evillious pour goûter aux mets les plus raffinés, mais cela n'était pas suffisant. Elle avait signé un pacte avec un Démon afin d'accéder aux nourritures les plus répugnantes, mais cela n"était pas suffisant. Elle avait dévoré des humains, vivants ou déjà morts. Mais cela n'était toujours pas suffisant. Elle avait encore faim. Elle était encore curieuse. Elle voulait savoir le goût de chaque être, de chaque objet... Une seule chose pourrait la satisfaire. Oui, tel était son but ultime : elle voulait dévorer le monde.

Carlos eut beaucoup de mal à se remettre de ce spectacle. Effrayé de voir sa Banica bien aimée être devenue un tel monstre, il voulut s'enfuir dans la ville voisine, mais il dut faire face à un obstacle terrible. En effet, après avoir utilisé les Soldats Morts, Banica les avait relâchés dans la nature. Devenus fous furieux, ils détruisaient les villages alentours. Traqué et capturé par les jumeaux, Carlos fut ramené au manoir Conchita où il eut à répondre devant Banica. Voulant éviter sa colère Carlos mentit, prétendant qu'il voulait prendre des vacances. Banica le lui interdit, et lui ordonna de ne plus jamais quitter le manoir.
La nuit même, alors qu'il préparait le repas du lendemain, Carlos réfléchit à sa situation. Il réalisa que la guerre civile allait bientôt éclater et qu'il était coincé ici, sans aucune échappatoire. Si jamais il tentait de s'échapper une nouvelle fois, Banica et ses serviteurs le tueront. La seule solution serait que Banica disparaisse mais c'était impossible... Soudain, Carlos se souvint de son élixir miracle. La poudre de la Clef Dorée. Ce produit, sous sa forme pure, était un poison mortel, n'est-ce pas ? Un poison capable de tuer les Démons... Le cuisinier fouilla dans ses poches et retrouva deux fioles de poudre.
Mais il ne pouvait se résoudre à assassiner celle qu'il aimait malgré tout. La seule personne qu'il avait jamais aimé et qui l'avait jamais aimé... Il décida alors que ce serait mieux pour eux de mourir tous les deux. Après tout, s'il survivait à Banica, que pourrait-il faire ? Retourner auprès de sa famille qui ne l'avait jamais véritablement aimé ? De toute manière, ils ne le reconnaîtraient pas. Désormais il était Joseph, et Carlos avait probablement été déclaré mort dans les geôles du seigneur Hérisson. La seule solution était le meurtre-suicide : ainsi il échapperait à cette situation infernale et serait avec Banica. Pour toujours.
Le lendemain, Carlos prépara une soupe. Il en avait servit deux assiettes, car il avait désormais prit l'habitude de manger avec Banica. Tous deux avalèrent quelques cuillerées. Carlos commença à s'étrangler et à cracher du sang... le poison agissait. Mais... Banica ne semblait nullement gênée. Elle était en pleine forme, peut-être légèrement nauséeuse. Carlos comprit alors qu'il avait échoué. Ce n'était pas un meurtre-suicide, mais un simple suicide. Il sera donc resté un échec, du début jusqu'à la fin...
Banica, quant à elle, resta stoïque en voyant Carlos mourir, murmurant simplement qu'il l'abandonnait encore une fois, ses yeux humides. Elle ordonna à Arté et Pollo de cuisiner le cadavre de son bien-aimé. Elle voulait le manger afin qu'il reste avec elle pour toujours. En elle. Les jumeaux préparèrent un repas complet avec tous les organes de l'ancien prince. Banica avala les premières bouchées avec un grand sourire, ravie de découvrir de nouvelles saveurs... mais bientôt des larmes coulèrent sur ses joues.
Banica termina ce repas funèbre calmement, souriant et pleurant tout à la fois.