Su plan para irrumpir en la bóveda de los Lestrange finalmente terminó. Habían trabajado en cada pequeño detalle e hicieron una docena de planes de respaldo para cuando algo saliera mal. Los cuatro adolescentes se sentaron en el dormitorio más pequeño donde normalmente hacían sus planes para que no los escucharan. Sobre la repisa de la chimenea había un pequeño vial con un solo cabello de Bellatrix Lestrange, arrancado del suéter que Hermione llevaba puesto ese día.

—Y utilizarás su varita —dijo Harry, señalando la varita que estaba junto al vial—. Yo creo que darás el pego.

—La odio —suspiró Hermione mientras la miraba—. La odio, de verdad. Me produce una sensación muy rara, y no me funcionabien. Es como un trozo de... de ella.

—Supongo que te resultará más fácil si te metes en la piel del personaje — dijo Ron—. ¡Piensaen todo lo que ha hecho esa varita!

—¡Pero si a eso mismo me refiero! —Hermione dijo con el ceño fruncido. —Esta es la varita que torturó a la mamá y al papá de Neville, a mí y a Faith. Le dio a Faith su cicatriz, destruyó los retratos de Cedric. ¡Esta es la varita que mató a Sirius!

Harry no había pensado en eso antes. Miró a Faith y la vio mirando la varita de nuez con una gran expresión de odio. Probablemente estuvo realmente tentada de partirlo por la mitad y tirarlo al mar.

—Echo de menos mi varita —gimió Hermione—. Es una lástima que el señor Ollivander nohaya podido hacerme una nueva a mí también.

Ollivander le había enviado a Luna una varita nueva esa misma mañana y la había estado probando todo el día. Dean, quien también se quedó sin varita después de Malfoy Manor, miraba con una expresión amarga.

Faith era la única de ellas que todavía tenía su propia varita y estaba contenta de haberlo hecho. Ni siquiera podía imaginarse haciendo magia con otra varita. La única desventaja que le dio esta varita fue lo fácil que era reconocerla debido a la piedra preciosa en la punta. Los mortífagos saben con certeza cómo se ve su varita, por lo que incluso si se transformara en otra persona, aún podrían detectarla.

Planeaban irse al día siguiente y les dijeron a Bill y Fleur que no se levantaran temprano para despedirlos. Hermione tuvo que beber la Poción Multijugos antes de que se Aparecieran en el Callejón Diagon y era mejor que no supieran nada sobre el plan. Les dijeron que no volverían, así que Bill les prestó una tienda de campaña ya que perdieron la anterior cuando fueron atrapados por los carroñeros.

Lo que Faith se sorprendió al saber fue que Hermione de alguna manera se las había arreglado para llevarse a escondidas su bolso de cuentas escondiéndolo en su calcetín para que todavía tuvieran la mayoría de sus cosas.

A pesar de que a Faith le encantaron las semanas que pasaron en Shell Cottage, y finalmente volvió a ver a las personas que amaba y por las que se preocupaba, también esperaba no tener que escabullirse y sentarse en la pequeña habitación todo el día. Pero sobre todo, anhelaba deshacerse de Griphook. Pensó que nadie la pondría más nerviosa que Peeves, pero claramente estaba equivocada.

Cada vez que los cuatro adolescentes necesitaban algo de tiempo a solas para hablar sobre el plan, Griphook se registraba cada cinco minutos, probablemente sospechando que estaban ideando un plan para conservar la espada, lo cual técnicamente era cierto, pero no tenían mucha suerte. Al final, Ron simplemente dijo que 'vaya', sin tener idea de cuándo era el momento adecuado para entregar la espada.

Esa noche, Harry y Faith se mantuvieron despiertos con sus interminables susurros y sus leves besos. Ambos estaban demasiado nerviosos para dormir, aunque sabían que probablemente necesitaban todo el descanso que pudieran. Para distraerse de todos los pensamientos sobre las posibilidades de que el plan fracase, planeando en broma su boda y riéndose de todas las cosas ridículas que se les ocurrieron.

Finalmente se durmieron, pero Ron los despertó solo unas horas después. Se vistieron en total silencio para no despertar a Dean y luego salieron a la calle donde se encontrarían con Hermione y Griphook. Faith decidió no transformarse en un extraño al azar hasta que fueran a aparecerse, queriendo sostener la mano de Harry el mayor tiempo posible sin que él sintiera que estaba sosteniendo la mano de un extraño cada vez que la miraba.

Faith levantó la vista cuando escuchó que se abría la puerta de Shell Cottage. Bellatrix Lestrange y Griphook caminaron por la arena hacia ellos. Faith no pudo evitar cerrar los ojos por un momento, para recordarse a sí misma, porque en realidad no era ella, era Hermione No fue Bellatrix, fue Hermione.

Faith sintió un apretón en su mano, viniendo de Harry. Estaba mirando la apariencia de Bellatrix con una expresión de odio también.

—Si accidentalmente te doy un puñetazo, es porque te pareces a ella, nada personal— advirtió Faith a Hermione con los ojos oscurecidos. Todavía podía decir que era Hermione por la expresión mucho más suave que Bellatrix parecía tener, pero su rostro todavía tenía algún tipo de arrogancia.

—¡Sabía a rayos! ¡Era peor que la infusión de gurdirraíz! Ron, ven aquí para que pueda arreglarte...

—Vale, pero recuerda que no me gustan las barbas demasiado largas.

—¡Venga ya! ¡Esto no es ningún concurso de belleza!

—¡No es por eso, es que se me enreda con todo! Lo que me gustó fue esa nariz que me pusiste laúltima vez, un poco más corta; a ver si te sale igual.

Hermione comenzó a trabajar en disimular el rostro de Ron lo mejor posible con un profundo suspiro, mientras que Faith soltó la mano de Harry y comenzó a cambiar partes de su apariencia hasta que se volvió irreconocible.

—¿Qué opinas?— Faith le preguntó a Harry, su voz seguía siendo la misma.

—Yo tampoco creo que los pelirrojos sean mi tipo— le dijo Harry, refiriéndose a lo que ella le dijo cuando bebió la poción multijugos para la boda de Bill y Fleur.

Faith le sonrió y, por la forma en que se movió, pudo decir que la mujer frente a él todavía era definitivamente Faith.

—Ya está — dijo Hermione, —¿cómo se ve?

El cabello de Ron era mucho más largo y grueso ahora, y tenía una barba marrón y un bigote a juego. Todas sus pecas habían desaparecido y su nariz se había vuelto mucho más corta.

—Tampoco es mi tipo, pero servirá,— Harry se encogió de hombros. —¿Vamos, entonces?

Con una última mirada a Shell Cottage, su hogar durante todas esas semanas, partieron, caminando hacia la cerca desde donde podían aparecerse. Cuando llegaron al lugar, Griphook se subió a la espalda de Harry y Hermione les arrojó la Capa de Invisibilidad. Todos se aferraron a Hermione y ella los Desapareció en el Caldero Chorreante.

Cuando Faith volvió a abrir los ojos, vio a los grupos de muggles que pasaban corriendo por la posada, sin darse cuenta de su existencia. El Caldero Chorreante estaba prácticamente vacío. Sólo el barman desdentado, Tom, estaba puliendo unos vasos detrás de la barra.

—Señora Lestrange —murmuró Tom cuando Hermione, Faith, Ron y Harry pasaron junto a él bajo la capa de invisibilidad.

—Buenos días —le devolvió el saludo Hermione, haciendo que Tom lo mirara sorprendido.

—Demasiado educada —Faith escuchó a Harry susurrarle a Hermione mientras se dirigían al patio trasero donde estaba la pared de ladrillos. —¡Tienes que tratar a las personas como si fueran escoria!

—¡BIEN BIEN!

Hermione golpeó el ladrillo que abría la pared hacia el callejón Diagon, la calle comercial adoquinada en la que no habían estado en mucho tiempo. La última vez fue cuando visitaron la nueva tienda de Fred y George. No tenían ninguna posibilidad de encontrarse con ellos allí porque ahora también estaban escondidos, en casa de la tía Muriel.

El Callejón Diagon nunca se había visto tan poco acogedor. La mayoría de las tiendas que normalmente les encantaba visitar fueron cerradas o reemplazadas por tiendas que vendían artículos de Magia Oscura. Frente a los escaparates de las tiendas, muchos mendigos se sentaban, tratando de convencer a los transeúntes para que les dieran algo de oro. La mayoría de los mendigos parecían ponerse más las capuchas sobre la cara o salir disparados al ver a Hermione, pero un hombre con un vendaje ensangrentado se acercó a ellos.

—¡Mis hijos! —Gritó, señalando a Hermione—. ¿Dónde están mis hijos? ¿Qué les ha hecho él? ¡Usted lo sabe! ¡Seguro que lo sabe!

—Yo... yo no... —Hermione no estaba segura de qué decir, sin contar con que esto sucediera.

El hombre de repente saltó hacia ella, sus manos fueron a la garganta de Hermione, pero después de una luz roja proveniente de la varita de Ron, cayó al suelo. Esto llamó la atención de aproximadamente todas las personas en el Callejón Diagon. Faith pensó que sería mejor dar la vuelta e irse para volver en otro momento, pero una voz sonó detrás de ellos, llamando a Hermione.

—¡Qué sorpresa, señora Lestrange! —Un hombre delgado con una nariz excepcionalmente larga se les acercó.

—¿Y qué quieres? —preguntó Hermione, tratando de sonar lo más arrogante posible.

—Sólo quería saludarla —respondió el hombre—, pero si mi presencia no es bien recibida...

Fue entonces cuando Faith reconoció la voz. Era Travers, el hombre que vino a la casa de Xenophilius Lovegood cuando convocó a algunos mortífagos.

—No, no. Nada de eso, Travers —dijo Hermione apresuradamente, también dándose cuenta de que era otro mortífago—. ¿Cómoestás?

—Bueno, confieso que me sorprende verla por aquí, Bellatrix.— dijo, mirándola de arriba abajo.

—¿Ah, sí? ¿Por qué?— preguntó Hermione.

—Pues... —dijo Travers, tratando de ser lo más cuidadoso posible con sus palabras— tenía entendido que los habitantes de la Mansión Malfoy estabanconfinados en la casa, después de... de la... huida.

Faith hizo todo lo posible por no parecer sorprendida. Si este fuera realmente el caso, Bellatrix no debería dejarse ver en público.

—El Señor Tenebroso perdona a los que en el pasado le han sido fieles a ultranza —dijo Hermione, finalmente asumiendo su papel.—. Quizá tus méritos no sean tanvaliosos como los míos, Travers.

Travers pareció ligeramente insultado pero no parecía tan sospechoso de Hermione como antes. Ni siquiera miró a Ron y Faith todavía y Harry estaba escondido bajo la capa de invisibilidad con Griphook, por lo que estaban a salvo hasta el momento. Travers miró al hombre que Ron acababa de aturdir.

—¿La ha molestado ese desgraciado?

—No tiene importancia. No volverá a hacerlo —dijo Hermione con frialdad.

—A veces esos Sin Varita resultan un incordio —dijo Travers, mirando a los mendigos—. Mientras se limiten a mendigarno tengo ninguna objeción, pero la semana pasada una mujer se atrevió a pedirme que abogara en su favorante el ministerio. «Soy una bruja, señor, soy una bruja. ¡Déjeme demostrárselo!» —imitó la chillona vozde la mujer—. ¡Como si fuera a prestarle mi varita! Por cierto —añadió con curiosidad—, ¿qué varitausa ahora, Bellatrix? He oído decir que la suya...

—Tengo mi varita aquí—, le dijo Hermione, alzándosela. —No sé qué rumores has estado escuchando, Travers, pero lamentablemente pareces estar mal informado.

Travers finalmente se volvió hacia Ron y Faith.

—¿Quiénes son tus amigos? No los reconozco.

—Es el señor Dragomir Despard —dijo Hermione, señalando a Ron, —y esta es Anouk Bethan. Hablan muy poco inglés, pero ambos simpatizan con los objetivos del Señor Oscuro. Han viajado hasta aquí desde Transilvania para ver nuestro nuevo régimen.

—¿De verdad? ¿Cómo están, Dragomir, Anouk?

—Bien, ¿Y usted?

—Muy muy bien.

Ron y Faith se habían puesto algunos acentos para que no se sospechara que vivían en Gran Bretaña durante toda su vida.

—Entonces, ¿Qué te trae a ti ya tus - ah - simpatizantes amigos al Callejón Diagon tan temprano?— Entonces preguntó Travers.

—Necesito visitar Gringotts— le dijo Hermione.

—Ay, yo también— dijo Traves. — ¡Maldito dinero! No podemos vivir sin él, y sin embargo, confieso que lamentola necesidad de mantener tratos con nuestros amigos los dedilargos.

A Griphook no le iba a gustar escuchar eso.

—¿Vamos, pues? — Travers le hizo un gesto a Hermione para que caminara. No le quedó más remedio que seguirlo hasta el banco.

Las paredes blancas como la nieve del gran banco pronto se alzaron sobre las otras tiendas, mucho más pequeñas. Hermione y Travers subieron los escalones de mármol uno al lado del otro, Ron y Faith los siguieron de cerca, y Harry y Griphook en último lugar. Atravesaron las enormes puertas de bronce antes de encontrarse con dos guardias que sostenían barras de oro.

—¡Menuda sorpresa, sondas de rectitud! — suspiró Travers,—¡tan toscos, pero efectivos!—Caminó hacia los guardias, asintiendo con la cabeza a ambos antes de dejar que pasaran las varillas por su cuerpo.

Esas sondas de probidad detectaron hechizos de ocultación u objetos ocultos, como les dijo Griphook. Faith no tenía nada de qué preocuparse porque era una metamorfomaga y no necesitaba hechizos para ocultarse, pero los demás sí. Definitivamente detectaría la poción multijugos y los hechizos que Hermione le puso a Ron. No estaban tan seguros acerca de la capa de invisibilidad, pero decidieron no correr ningún riesgo.

Faith caminó rápidamente detrás de Travers, que estaba mirando el vestíbulo de mármol del banco y rápidamente entabló una conversación, tratando de no revelar el hecho de que hablaba un inglés perfecto.

—¿Conoces Transilvania?— preguntó Faith, hablando palabra por palabra.

—Ah, sí, sí, por supuesto,— asintió Travers, sin darse cuenta de que Harry estaba lanzando encantamientos confusos a los guardias a sus espaldas para que él, Ron y Hermione pudieran pasar a salvo. —¿Ya se resolvió el problema de los vampiros?

—¿Lo siento?—preguntó Faith, fingiendo que no entendía lo que decía.

—¿Los - er - vampiros?—dijo Travers.

—Ah, sí, mucho—dijo Faith asintiendo.

—¿Son civiles ahora?

—¿Eh?—Faith frunció el ceño, pero antes de que Travers pudiera explicar mejor su pregunta, Hermione y Ron ya se habían unido a ellos, así que dejó el tema y se dirigió al salón de mármol.

A ambos lados del largo salón había dos largos mostradores detrás de los cuales se sentaban duendes en taburetes altos, listos para servir a los primeros clientes por la mañana temprano. Travers, Hermione, Ron y Faith se acercaron a un duende particularmente anciano que estaba examinando una pieza de oro a través de un lente. Travers fue primero mientras Hermione pretendía explicar las cosas en el pasillo a Ron y Faith. Travers le entregó una llave al duende que la examinó un poco y luego se la devolvió.

Hermione dio un paso adelante para tratar de entrar a la bóveda de los Lestrange, pero Faith no podía prestar atención a lo que estaba pasando porque Travers comenzó a hablar con ella nuevamente.

—¿Son los Vampiros - er - amables, ahora?— preguntó Travers, tratando de usar otra palabra para 'civil'.

—Oui, oui— asintió Faith sin pensar en que la gente obviamente no habla francés en Europa del Este.

—Ah, ¿hablan francés en Transilvania?—preguntó Travers sorprendido.

—Oui,— Faith asintió de nuevo. —Je ne parle pas français.

—Oh, hablas muy bien francés—felicitó Travers a la chica ahora pelirroja, con una pequeña sonrisa tirando de sus labios. No tenía idea de lo que ella dijo.

—Gracias, señor— Faith le devolvió la sonrisa, riéndose por dentro por salirse con la suya al decir la única frase en francés que sabía.

—¡Ah, tiene una nueva varita hecha, señora Lestrange!— El viejo duende de repente captó la atención de Travers, aunque Faith estaba casi lista para elogiar su apariencia solo para que no prestara atención a la identificación de Hermione.

—¿Una varita nueva?— preguntó Travers, acercándose al mostrador y mirando la varita de nuez en la mano de Hermione.—Pero, ¿cómo pudiste haberlo hecho, qué fabricante de varitas usaste?

Unos segundos después, Faith escuchó a Harry susurrar el hechizo de la Maldición Imperius y Travers parecía extrañamente vacío.

—Oh, sí, ya veo— dijo Travers, mirando la varita,—. Es muy bonita. ¿Y funciona bien?Siempre he opinado que a las varitas hay que domarlas un poco, ¿usted no?

Hermione parecía asombrada por lo que había sucedido, pero solo asintió.

—Necesitaré los cachivaches —dijo el viejo duende detrás del mostrador a un duende mucho más joven que rápidamente le dio una gran bolsa de cuero que emitía ruidos metálicos tintineantes cada vez que se movía. —¡Bien, bien! Entonces, si me sigue, señora Lestrange, la llevaré a su bóveda.

El duende saltó de su taburete alto y desapareció de la vista antes de aparecer corriendo al final del mostrador.

—¡Bogrod! ¡Un momento! —Otro goblin llamó al viejo—. Tenemos instrucciones —le hizo una reverencia a Hermione—. Disculpe, señora Lestrange, pero hemosrecibido órdenes específicas con relación a la boveda de los Lestrange.

Empezó a susurrarle al viejo duende, pero simplemente lo ignoró.

—Estoy al corriente de las instrucciones. La señora Lestrange quiere visitar su boveda. La suya esuna familia muy antigua y son buenos clientes... Por aquí, por favor. —El duende se apresuró hacia una de las grandes puertas alrededor del habitación y los condujo a un pasadizo de piedra tosca, iluminado con antorchas. Con un movimiento de la varita de Draco, Harry hizo que Travers también lo acompañara.

—Estamos en un aprieto; sospechan de nosotros —dijo Harry en el segundo en que las grandes puertas se cerraron detrás de ellos. Se quitó la capa de invisibilidad y dejó que Griphook saltara de su espalda—. Les he hecho la maldición imperius — explicó a los otros tres cuando ni Bogrod ni Travers mostraron ningún signo de sorpresa de que Harry Potter apareciera en medio de ellos—. Pero nosé si lo he hecho bien, no sé si...

—¿Qué hacemos? —preguntó Ron asustado—. ¿Nos largamos de aquí ahora que todavía podemos?

—¿Tú crees que podemos? —dijo Hermione, mirando la gran puerta por la que venían.

—Ya que hemos llegado hasta aquí, propongo que continuemos —dijo Harry y Faith asintió con la cabeza.

—¡Estupendo! —dijo Griphook—. No obstante, necesitamos a Bogrod para que controle el carroque nos conducirá a la cámara, yo ya no tengo autoridad para hacerlo. Pero no cabremos todos en elvehículo.

Harry apuntó su varita a Travers de nuevo.

—¡Imperio!

Travers giró sobre sus talones y comenzó a caminar por el camino de piedra.

—¿Qué le estás haciendo hacer?— preguntó Faith.

—Escóndete— dijo Harry, ahora apuntando su varita a Bogrod para que controlara el carro. Todos se subieron rápidamente cuando escucharon gritos provenientes del pasillo. Los cuatro amigos se apretujaron en la parte de atrás y Griphook se sentó al frente con Bogrod. El carro comenzó a andar rápidamente, pasando junto a Travers, que estaba tratando de meterse en una grieta en la pared de piedra.

Fueron más profundos que cualquiera de ellos nunca antes. Los muros de piedra se oscurecían más y más a medida que se hundían. El carro hizo una curva cerrada a alta velocidad que casi los hizo caer, pero lo que se acercaban era mucho más amenazador.

Una gran cascada caía a borbotones sobre la barandilla, exactamente hacia donde se dirigían.