Semanas y semanas, los cuatro amigos siguieron huyendo, tratando de encontrar lugares donde pudieran estar los Horrocruxes. El clima se estaba volviendo cada vez más cálido y Faith odiaba sentarse afuera cada vez menos cada semana.

El tema de las Reliquias de la Muerte estaba completamente fuera de la mesa ahora que Harry se estaba convenciendo poco a poco de que todo lo que dijeron esa noche después de visitar a Xenophilius Lovegood era realmente cierto. Ni Faith ni Ron pensaron que era una idea tan loca; todo lo que Harry estaba averiguando poco a poco tenía perfecto sentido. Pero debido a que Hermione estaba tan ferozmente en contra de la idea de que una piedra devolviera la vida a las personas y una varita imbatible, eso provocó una lluvia radiactiva. Todo en lo que Harry se concentraba ahora eran las Reliquias, mientras que Hermione dedicó todo su tiempo y energía a encontrar nuevos lugares donde Voldemort pudiera esconder un Horrocrux.

Faith y Ron estaban de acuerdo con Hermione en una cosa y era que los Horrocruxes definitivamente eran más importantes que las Reliquias en ese momento. Faith hizo todo lo posible para sacar a Harry de la idea de las Reliquias de la Muerte, pero solo funcionó en ocasiones particulares. Un buen beso era la mejor manera de hacerlo, descubrió Faith.

Aunque Harry y Faith acordaron que no era el mejor momento para finalmente darse todo el uno al otro, ese acuerdo se volvió más difícil de cumplir cada día. La cantidad de frustración acumulada era casi insoportable. El hechizo Muffliato se lanzaba casi a diario y todas las mañanas, Ron volvía a tropezar con sus camisas, solo con sus camisas.

Ron parecía haber estado tratando de tomar la iniciativa, llevando a los otros tres con él a los lugares más extraños en los que Voldemort podría esconder un Horrocrux.

—Nunca se sabe —dijo Ron casi a diario—. Upper Flagley es un pueblo de magos; a lo mejorpensó instalarse ahí. Vamos a echar un vistazo.

Sin embargo, esos viajes a las aldeas mágicas por lo general terminaban en ellos escabulléndose en cada esquina para evitar los pequeños grupos de Snatchers que deambulaban.

—Dicen que algunos son tan malvados como los mortífagos —les dijo Ron. —. Los que meatraparon a mí eran un poco patéticos, pero Bill asegura que los hay muy peligrosos. En«Pottervigilancia» comentaron...

—¿Qué demonios es eso? — preguntó Harry.

—¿El qué, «Pottervigilancia»? Ah, ¿no les había dicho cómo se llama? Es ese programa que intentosintonizar en la radio, el único que dice la verdad de lo que está pasando. Casi todos los demás siguen lalínea de Quien-ustedes-saben, pero éste no. Me encantaría que lo oyeran, aunque no es fácillocalizarlo.

Todas las noches, Ron golpeaba la parte superior de su pequeña radio con su varita, murmurando palabras al azar que podían pasar como contraseñas. Les dijo que siempre tenían algo que ver con la Orden, generalmente nombres. No fue hasta marzo que Ron tuvo suerte.

Faith estaba de guardia, así que se sentó en la entrada de la tienda. Harry se había unido a ella, entreteniéndola recordando los juegos de Quidditch que jugaban en Hogwarts. Terminó en una discusión sobre la habilidad de Faith para lesionarse durante esos, aunque Faith estaba convencida de que nunca fue su culpa.

—Está bien, tal vez esa vez que me caí en el primer partido que jugué fue mi culpa, pero aparte de eso, siempre fue alguien más quien me lastimó—, le dijo Faith, ignorando la sonrisa divertida que Harry tenía en su rostro. —¿Recuerdas cuando McLaggen me derribó con ese bate, o cuando Cho me interpuso en el camino de la Bludger? Definitivamente no fue mi culpa.

—Creo que las bludgers se sienten atraídas por ti— concluyó Harry. —No puedo culparlos.

—Vas a hablar—, Faith puso los ojos en blanco burlonamente.—¿Esa Bludger en segundo año, la que no dejaba de seguirte? Definitivamente enamorada de ti...

—¡Lo tengo, lo tengo!— Ron exclamó desde el interior de la tienda. —¡La contraseña era 'Albus'! ¡Entren aquí, Harry, Faith!

Harry y Faith compartieron una mirada emocionada antes de apresurarse a entrar y arrodillarse en el suelo junto a Ron y Hermione. La radio estaba en la litera de abajo, y definitivamente de ella salía una voz familiar.

—... disculpen por nuestra ausencia temporal de las ondas de radio, que se debió a una serie de visitas a domicilio en nuestra área por parte de esos encantadores mortífagos.

—¡Pero si es Lee Jordan! — dijo Hermione.

—¡Sí, es él! —Ron sonrió. —Genial, ¿eh?

—... ahora encontramos otra ubicación segura—, dijo Lee, —y me complace informarles que dos de nuestros colaboradores habituales se han unido a mí aquí esta noche. ¡Buenas noches, muchachos!

«¡Hola!»

«Buenas noches, Río.»

—«Río» es Lee —dijo Ron a los otros tres—. Usan todos los nombres en clave, pero normalmente sabes...

—¡Shh!— Hermione lo hizo callar.

«Pero antes de escuchar a Regio y Romulus —prosiguió Lee—, vamos a informar de esas muertesque la cadena Noticiario Radiofónico Mágico y El Profeta no consideran dignas de mención. Con enormepesar hemos de informar a nuestros oyentes de los asesinatos de Ted Tonks y Dirk Cresswell.»

Faith sintió como si se estuviera cayendo. Los escucharon justo antes de que Ron se fuera, con Dean y los dos duendes. Tonks debe estar desconsolado.

Compartió una mirada de horror con los otros tres. Parecían tan enfermos de sus estómagos como ella se sentía.

«También han matado a un duende llamado Gornuk. Todo parece indicar que Dean Thomas, hijo demuggles, y otro duende, los cuales presuntamente viajaban con Tonks, Cresswell y Gornuk, lograron huir.Si Dean nos está escuchando, o si alguien tiene alguna idea de su paradero, que lo comunique, porque suspadres y hermanas están desesperados por saber algo de él.

»Entretanto, en Gaddley, los cinco miembros de una familia de muggles también han sido halladosmuertos en su casa. Las autoridades muggles lo han atribuido a una fuga de gas, pero miembros de laOrden del Fénix me han hecho saber que fueron víctimas de una maldición asesina. Ésa es otra pruebamás, por si no teníamos ya suficientes, de que la matanza de muggles se está convirtiendo en poco menosque un deporte recreativo bajo el nuevo régimen.

»Por último, lamentamos informar a nuestros oyentes que se han encontrado los restos de BathildaBagshot en Godric's Hollow; todo parece indicar que la bruja murió hace varios meses. La Orden delFénix nos ha comentado que su cadáver presentaba inconfundibles heridas producidas por magia oscura.

»Queridos oyentes: quiero invitarlos a guardar con nosotros un minuto de silencio en recuerdo de TedTonks, Dirk Cresswell, Bathilda Bagshot, Gornuk y los muggles anónimos, pero no por ello menosrecordados, asesinados por los mortífagos.»

Se quedó en silencio. Faith sintió náuseas. Por primera vez en mucho tiempo, finalmente volvieron a oír hablar del mundo mágico, y no eran buenas noticias. Faith se sintió inmensamente contenta de no haber escuchado el nombre de su madre, o el de su padre, pero aun así no se tranquilizó.

«Gracias — Lee volvió a hablar—. Y ahora vamos a hablar con nuestro colaborador habitual, Regio,para que nos ponga al día de cómo el nuevo orden mágico está afectando al mundo de los muggles.»

«Gracias, Río» dijo la muy familiar voz profunda y reconfortante de Kingsley Shacklebolt.

—¡Es Kingsley! —exclamó Ron.

—¡Ya lo sabemos! —Hermione lo hizo callar de nuevo.

«Los muggles todavía no saben cuál es el origen de sus padecimientos, pero mientras tanto continúansufriendo muchas bajas —dijo Kingsley—. Sin embargo, seguimos conociendo historias verdaderamenteejemplares de magos y brujas que han puesto en peligro su propia seguridad para proteger a sus amigos yvecinos muggles, muchas veces sin que éstos lo sepan. De modo que desearía hacer un llamamiento anuestros oyentes para que sigan su ejemplo; quizá los ayudarían realizando un encantamiento protector atodas las viviendas de su calle. Si tomáramos algunas medidas tan sencillas como ésa, podríamos salvarmuchas vidas.»

«¿Y qué les dirías, Regio, a esos oyentes que argumentan, dado que estos tiempos son tan peligrosos,que deberíamos "dar prioridad a los magos"?», le preguntó Lee.

«Pues les recordaría que sólo hay un paso entre "dar prioridad a los magos y los sangre limpia" yluego acabar diciendo: "dar prioridad a los mortífagos" —contestó Kingsley—. Pero hay que tener encuenta que todos somos humanos, ¿no? Y por tanto, todas las vidas tienen el mismo valor y hay queprotegerlas por igual.»

«Muy bien dicho, Regio. Si algún día salimos de este lío en que estamos metidos, te garantizo mi votopara ministro de Magia —prometió Lee—. Y ahora, Romulus presentará nuestro popular espacio"Amigos de Potter".»

«Gracias, Río», habló otra voz que reconocieron. Ron ya abrió la boca para hablar pero Hermione fue más rápida.

—¡Ya sabemos que es Lupin!

«Dime, Romulus, ¿sostienes todavía, como has hecho todas las veces que has participado en nuestroprograma, que Harry Potter está vivo?»

«Sí, así es —respondió Lupin sin vacilar—. No tengo ninguna duda de que los mortífagos divulgaríanla noticia de su muerte por todo lo alto si se hubiera producido, porque eso asestaría un golpe brutal a lamoral de los opositores al nuevo régimen. El niño que sobrevivió continúa siendo un símbolo de nuestracausa: el triunfo del bien, el poder de la inocencia y la necesidad de seguir resistiendo.»

Harry se sintió muy aliviado de que sonara como si Lupin lo hubiera perdonado por las cosas que dijo la última vez que se vieron. Sintió la mano reconfortante de Faith en su muslo y la vio sonreírle.

«¿Y qué le dirías a Harry si supieras que nos está escuchando, Romulus?»

«Le aseguraría que estamos todos con él en espíritu —afirmó Lupin, y vaciló antes de añadir—: Y leaconsejaría que obedeciera a sus instintos, que casi nunca fallan.»

Harry miró a Hermione, enviándole un burlón 'Te lo dije' como argumento de que tenía razón sobre las Reliquias.

—Que casi nunca fallan —repitió Hermione.

—Ay, ¿no lo había dicho? —Ron dijo—. ¡Bill me contó que Lupin volvía a vivir con Tonks! Ypor lo visto ella se está poniendo enorme.

«¿... y las últimas novedades sobre los amigos de Harry Potter, que tanto sufren por su lealtad?»

«Bueno, como sabrán los oyentes habituales, Amos y Edith Diggory todavía están fuera de nuestro radar. No ha habido señales de ellos desde que huyeron de los mortífagos, por lo que instamos a nuestros oyentes a que nos informen si escuchan algo sobre su paradero. Si Faith Diggory, su hija y número dos deseable, está escuchando, esperamos que mantenga la fe, dondequiera que esté.

Faith dejó escapar una risita ante el juego de palabras, ignorando el sentimiento punzante de la ausencia de sus padres.

Lupin continuó contándoles sobre el encarcelamiento de Xenophilius Lovegood y la fiesta de "Apoyo a Harry Potter" de Hagrid que lo obligó a huir.

«Permítanme agregar que, si bien aquí en Pottervigilancia aplaudimos el espíritu de Hagrid, instamos incluso a los seguidores más devotos de Harry a que no sigan el ejemplo de Hagrid. Las fiestas de 'Apoyo a Harry Potter' son imprudentes en el clima actual.

«Tienes razón, Romulus —coincidió Lee—. ¡Así que sugerimos que sigan demostrando su lealtad al chico de la cicatriz en forma de rayo escuchando "Pottervigilancia"! Y ahora, pasemos a lasnoticias relacionadas con otro mago que está demostrando ser tan escurridizo como Harry Potter. Nosgusta referirnos a él como el Gran Mortífago, y para ofrecer desde aquí sus opiniones sobre algunos delos más descabellados rumores que circulan sobre él, me gustaría presentar a un nuevo colaborador:Roedor.»

«¿Cómo que Roedor?» La cuarta voz familiar exclamó indignada, haciendo que los cuatro adolescentes gritaran: —¡Es Fred!

—¿Seguro que no es George?

—Me parece que es Fred — dijo Ron, inclinándose más cerca para escuchar lo que decía su hermano.

«¡Me niego a que me llamen Roedor! ¡Les dije que quería que me llamaran Rejón!»

«Está bien, está bien, pues Rejón. Vamos a ver, ¿podrías abordar las diversas historias que hemosoído últimamente sobre el Gran Mortífago, por favor?»

«Claro que sí, Río —dijo Fred—. Como ya deben de saber nuestros oyentes, a menos que se hayanrefugiado en el fondo del estanque de un jardín o en algún sitio por el estilo, la estrategia de Quienvosotros-sabéis de permanecer oculto está creando un considerable clima de pánico. Pero, naturalmente,si diéramos crédito a todos los que aseguran haberlo visto, tendría que haber como mínimo diecinueveQuienes-vosotros-sabéis por ahí sueltos.»

«Y eso le conviene, por supuesto —intervino Kingsley—. Esa aureola de misterio está dando lugar amás terror que si se dejara ver.»

«Estoy de acuerdo —corroboró Fred—. Así que ya lo saben: hay que calmarse un poco. La cosa yapinta bastante mal para que encima nos inventemos historias como, por ejemplo, ese nuevo rumor de queQuien-ustedes-saben es capaz de matar con una simple mirada. Eso lo hacen los basiliscos, queridosoyentes. Pero es fácil hacer la prueba: observad si ese personaje que les mira tiene piernas; si las tiene,no hay peligro en devolverle la mirada, aunque, si de verdad es Quien-ustedes-saben, probablementeeso será lo último que hagan.»

Parecía que había pasado mucho tiempo desde que Faith se había reído como si se estuviera riendo después de escuchar a Fred hablar. Era un tipo diferente de felicidad que sentía que cuando estaba con Harry, probablemente porque había pasado mucho tiempo desde que uno de los gemelos la hizo reír.

«¿Y esos rumores de que lo han visto en el extranjero?», preguntó Lee.

«Bueno, ¿a quién no le gustaría tomarse unas vacaciones después de haber estado tan atareado? —replicó Fred—. Pero amigos, no se relajen demasiado pensando en que se ha marchado del país. Quizálo haya hecho, o quizá no, pero lo cierto es que, si quiere, puede desplazarse más rápido que SeverusSnape cuando le enseñas una botella de champú. Así que, si planean correr algún riesgo, no contéis conque esté demasiado lejos. Nunca creí que diría algo así, pero ¡la seguridad es lo primero!»

«Muchas gracias por tus sabias palabras, Rejón —dijo Lee—. Queridos oyentes, con estaintervención llegamos al final de otro episodio de "Pottervigilancia". No sabemos cuándo podremosemitir de nuevo, pero les garantizamos que volveremos. No dejen de buscarnos en el dial; la próximacontraseña será "Ojoloco". Protéjanse unos a otros y no pierdan la fe. Buenas noches.»

Faith no se había sentido tan feliz en mucho tiempo. Escuchar las voces de sus amigos nuevamente fue como una llamada de atención. Debido a su aislamiento, casi habían olvidado que había más gente resistiendo al régimen de Voldemort.

Y Faith era una gran fan de los juegos de palabras que hacían con su nombre.

—Muy bueno, ¿verdad? — preguntó Ron emocionado.

—Brillante —sonrió Harry, sonriendo a Faith, que se estaba riendo para sí misma.

—¡Qué valientes son! —suspiró Hermione con admiración—. Si los encontraran...

—Bueno, no cesan de trasladarse, ¿no? —dijo Ron—. Igual que nosotros.

—¿Pero escucharon lo que dijo Fred?— preguntó Harry. —¡Está en el extranjero! Todavía está buscando la varita, ¡lo sabía!

—Harry...

—Vamos, Hermione, ¿por qué te empeñas en no admitirlo? ¡Vol...

—¡¡No, Harry!!

—... demort va tras la Varita de Saúco!

—¡Ese nombre es tabú! —gritó Ron, saltando cuando se escuchó un fuerte crujido fuera de la tienda—. Te lo dije, Harry, te lo dije, ya no podemos pronunciarlo. Tenemos que volver arodearnos de protección. ¡Rápido! Así es como encuentran...

Ron se detuvo en medio de su oración, mirando el Chivatoscopio sobre la mesa. Faith lo miró con los ojos muy abiertos mientras se iluminaba y comenzaba a girar rápidamente. Podían escuchar voces desde afuera acercándose más y más. Ron encendió su Desiluminador, apagando las luces.

—¡Salgan de ahí con las manos arriba! —gritó una voz bronca en la oscuridad—. ¡Sabemos que están ahí dentro! ¡Hay un montón de varitas apuntándolos y no nos importa a quién maldigamos!

Los cuatro amigos se miraron sorprendidos. ¿Qué iban a hacer ahora?

Hermione fue la primera en actuar. Sacó su varita, pero en lugar de apuntar hacia afuera, miró a Harry y le lanzó un hechizo a la cara. Faith vio a Harry doblarse, agarrándose la cara de dolor mientras comenzaba a hincharse rápidamente.

—¡Faith, cambia! ¡Rápido!— Hermione le susurró a Faith.

Tuvo que sacudirse de nuevo a su situación para aclarar su mente y rápidamente transformó todas sus características prominentes en otras diferentes. Su cabello rubio había vuelto y sus habituales ojos grises penetrantes ahora eran marrones. Su rostro se hizo más largo, su nariz más ancha y la forma de sus ojos se adelgazó. Ahora estaba irreconocible.

La gente empezó a entrar en la tienda. Los ojos de Faith se agrandaron al ver a Fenrir Greyback. La última vez que escuchó de él fue cuando registró la casa de su tío abuelo Brigham y ella estaba escondida detrás de la escotilla secreta.

—¡Levántate, desgraciado!—, le dijo Otro Ladrón a Harry y Faith miró con los ojos muy abiertos mientras arrastraban a Harry.

—Ven aquí, pequeña niña—Greyback le sonrió, lamiéndose los labios.

Faith caminó hacia atrás, congelada en estado de shock. Trató de alcanzar su varita en su bolsillo, pero un par de brazos tiraron de sus brazos detrás de su espalda. Una mano se metió en su bolsillo y sacó su varita. Faith rezó para que no notaran la piedra preciosa en el extremo, la única característica que hacía que su varita fuera fácilmente reconocible.

—Camina— la voz gruñó en su oído y Faith obedeció, queriendo ver a dónde habían arrastrado a Harry.

Lo vio todavía agarrándose la cara, sintiendo su rostro irreconocible. Se le habían caído las gafas y apenas parecía poder ver lo que estaba pasando.

—¡Suéltela! —gritó Ron antes de que un puño lo golpeara en la cara.

—¡No! ¡Déjenlo en paz, déjenlo en paz!— Hermione gritó.

—A tu novio le va a pasar algo mucho peor si está en mi lista —dijo Greyback con frialdad. —Deliciosas chicas... que delicia... yo si disfruto la suavidad de la piel...

—¡No las toques!— Harry habló con dureza, entendiendo que Greyback estaba hablando de Faith y Hermione.

—Cállate, feo— el Snatcher que estaba agarrando a Faith le dio una patada a Harry para voltearlo al suelo, boca abajo.

—No... ¡ah!— Faith trató de objetar, trató de librarse del agarre que este Snatcher tenía sobre ella, pero también la arrojó al suelo, justo al lado de Harry.

—¡Registra la tienda!— dijo el Ladrón.

Otro golpe sonó, esta vez Ron fue arrojado al suelo. Podían escuchar a los carroñeros destrozando su tienda, pero no les importaba menos la estúpida tienda. Sus pensamientos estaban todos juntos, si iban a salir de eso.

—Ahora, veamos a quién tenemos— la voz de Greyback vino desde arriba de ellos mientras enfocaba la luz de su varita en la cara de Harry. —Necesitaré cerveza de mantequilla para lavar este. ¿Qué te pasó, feo?

Harry no respondió. Su mano buscaba a Faith, que yacía justo a su lado, pero no podía verla.

—Dije— Greyback se repitió con dureza mientras pateaba a Harry en las costillas, —¿Qué te pasó?

—¡No lo toques!— Faith gruñó en voz alta mientras intentaba levantarse, pero un pie que le presionaba la espalda la mantuvo en el suelo.

—Tu turno es el siguiente, cariño—, dijo Greyback con una risa enfermiza que hizo que Harry quisiera vomitar. No quería imaginar lo que Greyback le haría a Faith.

—Insectos—, dijo Harry rápidamente para que Faith no les gritara de nuevo y se metiera en problemas. —Me han picado.

—Sí, eso parece —dijo el Ladrón que sujetaba a Faith.

—¿Cómo te llamas? — preguntó Greyback.

—Dudley —respondió Harry rápidamente.

—¿Y tu nombre de pila?

—Vernon. Vernon Dudley.

—Busca en la lista, Scabior — gritó Greyback a uno de los carroñeros mientras se acercaba a Faith. —¿Y tú, Rubia? ¿Cómo te llamas?

—Patricia Stimpson—respondió rápidamente Faith, recordando que George mencionó su nombre una vez.

—¿Cuál es tu estado de sangre, Rubia?—preguntó Greyback. La lujuria en su voz puso la piel de gallina a los cuatro amigos.

—Mestiza— dijo Faith rápidamente.

—Revisa la lista, Scabior.

—¿Qué crees que estoy haciendo?— Scabior respondió con frialdad.

Faith sintió que el corazón le latía en la garganta. La presión del pie sobre su espalda disminuyó, así que Faith se atrevió a levantar la mano y buscar a Harry. Ella necesitaba abrazarlo.

Su mano busca a tientas en el suelo cubierto de musgo del bosque hasta que finalmente agarra la mano extendida de él. En el momento en que se tocaron de nuevo, una sensación de calma se apoderó de ellos. Harry giró la cabeza para mirarla, pero se decepcionó al ver que no podía ver a través de su disfraz, para mirarla a sus ojos grises reales. Verla lo habría calmado aún más, pero este leve toque fue suficiente por ahora.

Tenían que encontrar una manera de salir de esto.