Đêm trước ngày bay sang Riyadh, vừa từ trụ sở T1 về nhà, AB ngay lập tức join Discord với Deft dẫu biết anh đang livestream, vừa call vừa sắp xếp hành lí.

Cứ chốc lát, AB lại hỏi ý kiến Deft và kênh chat nên mang gì theo.

"Chẳng phải hai tháng trước em vừa đi Arab Saudi về sao? Sao còn hỏi nên mang gì nữa?"

"Nhỡ thời tiếc lúc đấy khác bây giờ thì sao? Mọi người ơi, mau trả lời giúp mình"

Deft cũng nhiệt tình mà đọc bình luận kênh chat giúp AB.

Nghe mọi người khuyên nên chống nắng, cẩn thận sốc nhiệt, AB liền khoe chiếc khăn choàng cổ của mình, "Vậy thì lúc ra nắng mình sẽ lấy chiếc khăn này trùm lên. Quá tiện lợi".

Deft cũng cười theo hưởng ứng, "Vậy là từ lúc ở Sokcho về đã tập làm quen, chuẩn bị để đi Arab Saudi rồi, đúng chứ?", mà chẳng hề biết dưới lớp khăn ấy từng là vết bầm có thể làm anh lo lắng.

Trời đã khuya, thời gian tìm trận cũng lâu hơn, Deft bắt đầu chuyên mục "tâm sự tuổi hồng" với kênh chat.

Fans couple thì không cần bàn cãi, rộng ràng nhue trẩy hội. Nhân dịp OTP cùng lên stream, ngần ngại gì mà không dí những câu hỏi hốc búa.

Trong khi Deft vẫn kiên nhẫn trả lời úp mở thì AB xin kiếu trước, trò này quả thật rất mạo hiểm với em.

"Nghỉ sớm đi cô nương, ngày mai còn bay sớm. Nhớ kiểm tra kĩ lưỡng giấy tờ, sổ sách chuyên môn"

"Biết rồi, nói mãi. Tôi không như ai đó đi công tác nước ngoài quên mang [thiết bị] sạc đâu ạ. Tạm biệt mọi người nhá!"

Tạm biệt là thế, nhưng AB vẫn vừa xem buổi phát sóng của Deft, vừa hoàn thiện báo cáo nghiên cứu về Liên Minh Huyền Thoại phiên bản 14.13, cho đến sáng sớm tinh mơ, kịp giờ ra sân bay.

Chuyến bay từ Seoul đến Riyadh khởi hành lúc chín giờ sáng - khung giờ quá sớm so với chế độ sinh hoạt của một tuyển thủ chuyên nghiệp, thế nhưng tập thể đội tuyển T1 đều tươi tỉnh, hứng khởi cho chuyến đi thi đấu tại thành phố được mệnh danh là "trái tim của Tây Á".

Giải đấu thể thao điện tử Esports World Cup 2024 là một phần của dự án Saudi Vision 2030 - cũng chính là dự án mà AB có chuyến công tác đến Riyadh hồi tháng Năm vừa qua. Thế nên, AB nghiễm nhiên trở thành hướng dẫn viên du lịch bất đắc dĩ của cả đoàn Liên Minh Huyền Thoại T1.

Sau 14 giờ bay, đoàn T1 đã có mặt tại Riyadh vào đúng khoảnh khắc hoàng hôn. Khác với Hàn Quốc đang bước vào mùa hè, hoàng hôn ở Riyadh buông xuống sớm hơn.

Xuyên suốt quãng đường từ sân bay về khách sạn, cả đoàn được ngắm nhìn vẻ đẹp hùng vĩ của những đại lộ và các toà nhà chọc trời giữa trung tâm hoang mạc Nafud trên bán đảo Ả Rập.

Thành phố Riyadh được mệnh danh dành cho thương nhân với vô số các khách sạn chất lượng cao, vậy mà nghiệt ngã làm sao, ban tổ chức Esports World Cup đặt phòng cho các đoàn tham dự giải đấu ở khách sạn Hilton Riyadh - khách sạn AB lưu trú khi đến Riyadh lần trước.

Chuyện chẳng có gì nếu AB không ngồi đúng bàn lần trước cùng ngồi với trợ lý Jang: lần trước ngồi nói xấu người yêu cũ, lần này ngồi ăn cùng người yêu cũ! Thật sự quá thảm!

"Sao thế? Đồ ăn không vừa miệng con gái à?", huấn luyện viên trưởng kkOma thấy phân tích viên nhà mình mới ăn vài muỗng soup đã thôi.

"Không ạ, bay cả ngày nên con hơi mệt thôi. Con xin phép về phòng trước, lát nữa gặp mọi người ở phòng tập sau ạ"

AB lên phòng tập trước, đang loay hoay set up máy thì đã thấy Faker cầm hộp sữa lên cho em. Faker làm sao không biết được con cừu lười này mỗi khi biếng ăn thì chỉ có uống sữa cầm hơi.

"Nhanh nhanh, ngồi xuống giúp em. Em cần xác nhận lại lối lên trang bị của một vài tướng", AB vừa cầm hộp sữa vừa hối thúc Faker.

"Tưởng ai đó hỏi người yêu rồi chứ? Thấy nhắc nhở học patch mới kia mà"

Faker ám chỉ về livestream trước đó của Deft, liền bị AB đánh nhẹ vào vai.

"Nghiêm túc, không nói giỡn. Ngồi xuống làm việc của đội mình"

Có lẽ, sau bao căng thẳng không đáng có, mối quan hệ cá nhân giữa AB và Faker đã có phần cởi mở, hoà hoãn và tự nhiên hơn rất nhiều.

Khoảng cách từ một người luôn luôn ở thế đàn áp, chế ngự AB đến một người luôn vui vẻ, hoà nhã trước đồng nghiệp và công chúng giờ đây đã được rút ngắn.

AB rơi vào "tầm ngắm" là một trong các đối tượng bị Faker nghịch ngợm phá phách: khi thì kéo khăn choàng trùm lên đầu em, khi thì chắn ngang gương không cho em bôi kem chống nắng, khi thì nghịch bảng tên và sổ tay của em, ...

AB cũng không ngại đá trả những trò đùa này: lúc thì lấy khăn gói Faker lại như một chú mèo, lúc thì lấy son trêu môi mèo, lúc thì nghịch màn hình điện thoại đang sáng của Faker, lúc lại gọi mọi người trong đoàn chụp lén những khoảnh khắc khó đỡ của anh, ...

Nhưng cũng không ít lần AB gạt Faker sang bên lề. Chẳng hạn như lúc ở nhà ăn, AB gặp người quen, đối tác mà mải mê nói chuyện, bỏ quên Faker. Thậm chí có lần, một cô gái người Hàn còn cố tình nói tiếng Tây Ban Nha để Faker không biết được cuộc trò chuyện của cô ấy và AB.

"Chàng trai kia là người yêu cũ của cậu à? Trả lời mình nhanh lên, cậu ta đang nhìn chằm chằm cậu kìa"

"Tên chết tiệt nào đã đi đồn lung tung thế? Đợi đến lúc mình chia tay rồi mới thi nhau hỏi thế này!"

"Bông hoa giới tài phiệt - lấy được nàng là có trong tay nửa tập đoàn CJ, bước một chân vào đế chế Samsung - giờ đây có người sánh đôi thì ai mà không biết. Chỉ trách cậu chia tay sớm quá thôi, không kịp để mọi người chào hỏi.

Chơi chung từ bé đến lớn mà có người yêu vừa đẹp trai vừa tài giỏi thế này lại không chịu khoe, là sao hả cô nương? Thì ra người có thể khiến đại minh tinh như cậu rời bỏ hào quang sân khấu để lui về hậu đài là người kiệt xuất như thế này. Hai người đẹp đôi lắm"

Faker như mèo con bị bỏ quên trong góc, giương mắt nhìn hai người phụ nữ giao tiếp bằng thứ ngôn ngữ mà cậu chẳng tài nào hiểu được. Cô gái kia lấy trong túi ra một tấm thiệp mời đặt vào tay AB, thì thầm vào tai em, có vẻ hai người hẹn nhau đi đâu đó.

"Đây là buổi hoà nhạc gây quỹ của mẹ mình. Vì khách mời là các chủ tịch tập đoàn nên cậu đi cùng người nào thân quen chút nhé, không có mấy đứa trẻ con như bọn mình ở đó bầu bạn cùng cậu đâu"

Tối đến, sau khi cả đoàn gặp gỡ các đối tác và nhà đầu tư tiềm năng tại Ả Rập xong xuôi, Faker dò hỏi AB về cuộc sống cá nhân của em, về những buổi tiệc rượu giao thiệp với đối tác, những buổi tiệc xa hoa của giới thượng lưu.

AB nhìn thẳng vào mắt Faker, tựa như còn thể nhìn thấy tâm can tận sâu trong đáy lòng anh, dịu dàng đáp, "Trọng tâm cuộc sống bây giờ của em chỉ có trò chơi Liên Minh Huyền Thoại và đội tuyển thể thao điện tử T1".

"Trong đó có cả anh", Faker lòng vui như mở hội, tự tin khẳng định chắc nịch mình là một phần trong trọng tâm cuộc sống của AB, cuộc sống AB có mình là một phần quan trọng, xoay quanh mình.