Mấy ai nằm võng không đưa,

Mấy ai gặp lại người xưa không nhìn,

Huống chi ngày 17/8/2024 này có thể là lần cuối cùng AB gặp gỡ Deft tại 'thánh địa' của Liên Minh Huyền Thoại Hàn Quốc.

Vinh diệu nhất sự nghiệp thể thao điện tử của AB và Deft là cùng nhau đặt những bước chân đầu tiên vào đấu trường chuyên nghiệp năm 17 tuổi, cùng nhau nâng cúp Vô địch mùa Xuân năm 18 tuổi, những năm sau đó cựu tuyển thủ AB chưa từng vắng mặt trên hàng ghế khán giả ở những trận "đinh" trong sự nghiệp của tuyển thủ Deft.

Ngày hôm ấy, ở hậu đài, đội trưởng KT Rolsters lướt ngang phân tích viên T1 như một cơn gió buổi trưa hè, không chút dao động, không chút luyến lưu. Đúng rồi, lý trí của anh vững như bàn thạch thiên thu vậy, đời nào có thể dễ dàng phân tâm được cơ chứ! Em là đang mong đợi gì ở anh? Là cái nắm tay vụt qua thoáng chốc như đã từng? Là cái ôm ở góc cầu thang thoát hiểm? Anh nói, đến khi hết mùa giải hai ta sẽ gặp lại nhau, nhưng anh ơi, có rất nhiều chuyện em cần phải nói với anh ngay bây giờ, trước khi quá muộn.

Thế nhưng đến khi vô tình gặp được anh trong thang máy sau trận đấu, những suy nghĩ đó của em lại trôi đi mất.

AB ra về trước, không đợi tổ đội T1, còn Deft ... có lẽ đã đợi em ra về cùng.

Tòa nhà Gran Seoul có bảy tầng hầm, thang máy đưa cả hai đi một vòng từ tầng 3 xuống B7 rồi lên. Đứng trong góc thang máy, bàn tay của người nam nắm lấy bàn tay của người nữ, không lén lút che giấu cũng không khoe khoang phô trương, đủ để AB cảm thấy an tâm sau những sóng gió vừa qua.

Đợi đến khi trong thang máy không còn ai, Deft mới mở lời trước, "DK chọn đội nào, em biết rồi nhỉ?", đúng là người đàn ông cuồng công việc không làm em thất vọng, "Dù kết quả có như thế nào cũng hãy chơi hết mình!".

AB dùng mẫu câu mà Deft vẫn hay nói với mình để đáp lời, "Anh đã từ bỏ mọi thứ để đến được đây [playoffs]. Không thể chơi qua loa được". Mỉa mai nhỉ, anh sẵn sàng từ bỏ tất cả mọi thứ, trong đó có cả em, để hoàn thành giấc mơ của chính mình, đến cuối cùng em cũng tự mình nhìn ra được.

"Cảm ơn vì đã quay trở lại chơi cùng anh năm nay. Anh đã xem xét các vị trí em có thể xin vào LCK sau khi hết hợp đồng với T1. Làm ơn đọc qua đi", Deft lấy ra từ balo một bìa hồ sơ có in logo của LCK.

"Gomawo" nghe có vẻ cộc lốc nhưng AB chẳng biết nên nói gì lúc này. Trước lúc đi xa anh còn chu đáo giúp em xem xét hướng phát triển nếu muốn gắn bó với Liên Minh Huyền Thoại, cụ thể là LCK chứ không phải T1 à?!

"Có biết vì sao thang máy ở tòa nhà này rất tuyệt không?", vẫn là phong cách nói chuyện đâm bang không bao giờ bỏ, AB không bao giờ đoán được Deft sẽ dẫn dắt cuộc trò chuyện đi đến đâu.

"Sao thế?"

"Không có CCTV!"

Dứt lời, Deft hôn thật nhanh lên má AB, trước khi cửa thang máy mở ra và anh phải rời đi. Làm ơn, sắp kết thúc rồi, đừng làm em cứ mãi vương vấn anh nữa!

AB về nhà với túi tài liệu có in logo LCK.

"LCK gửi gì cho em à?"

Không biết Faker đã đứng đợi AB trước thang máy của CCBB Tower từ bao giờ. AB cứ nghĩ được một hôm tan làm về sớm, đi dạo một vòng trung tâm thương mại CCBB, nhưng ai ngờ lúc về nhà lại gặp Faker. Là AB đi chơi lâu, hay là Faker kết thúc fan meeting sớm?

"Muốn gặp em đến nổi không kịp về nhà cất quà của fans luôn à?", AB nhìn thấy túi quà trên tay Faker.

"Fans của em gửi. Anh chỉ giúp mang đến CCBB Tower thôi"

"Em đã dặn gửi đến văn phòng của em ở CCBB hoặc T1 rồi mà..."

Người hâm mộ đã chuẩn bị quà kỉ niệm AB hoàn thành Vòng bảng LCK mùa Hè 2024 nên mới muốn bất ngờ tặng trực tiếp tại nhà thi đấu LoL Park, nào ngờ thần tượng lại vì lời của đội trưởng mà ra về trước khi fan meeting diễn ra, chứ quà support tập thể đội tuyển họ vẫn đều đặn gửi đến văn phòng trụ sở T1 không sót dịp nào.

AB không biết là fans đưa tận tay tuyển thủ Faker nhờ gửi hộ, hay gửi staff T1 mang về trụ sở rồi Faker nhanh nhảu đem đến CCBB Tower nữa.

"Được rồi, anh về đi", AB lấy túi quà từ tay Faker rồi ấn thang máy trở xuống.

"Không, anh đến là để gặp em!"

Trước giờ AB vẫn thoải mái, không nề hà, câu nệ khi bất kì người bạn nào ngỏ ý muốn tá túc qua đêm ở nhà em. Em có nhà rộng, phòng ăn lớn, dàn PC cấu hình khủng - mà theo người anh Ambition review là đủ điều kiện mở giải đấu tại gia, tất cả là vì họ cơ mà!

Đối với Faker, AB cũng đối đãi bình đẳng như bao người bạn khác của em.

Ai làm việc nấy. AB khóa trái cửa phòng làm việc, đèn sáng thâu đêm.

Trong phòng rải đầy loại giấy tờ, từ trên bàn xuống dưới đất, từ tài liệu của đội tuyển T1 đến công việc kinh doanh của cá nhân AB.

Lúc này AB mới biết tập tài liệu Deft đưa là những chỉ dẫn về Liên Minh Huyền Thoại mà em chưa rõ. Đương nhiên đó chỉ là những chi tiết nhỏ, không ảnh hưởng đến hiệu suất thi đấu, càng không phải là tài liệu nội bộ của KT Rolster. Deft vẫn cứ như thế, lúc nào cũng nâng đỡ, dìu dắt em.

Giai đoạn nước rút của mùa giải 2024 đang đến gần, tất cả tuyển thủ và ban huấn luyện đều đang ngày đêm tăng tốc luyện tập và nghiên cứu. Mà AB, dưới tư cách là đại diện nhà tài trợ của LCK còn đang phải gồng mình để giành suất tài trợ, khi hạng mục tài trợ truyền thông sẽ bắt đầu đấu thầu vào cuối năm nay, do hiệu quả truyền thông của giải đấu là "miếng bánh ngon" của các nhà đầu tư.

Một buổi ngày cuối tháng Bảy, AB đến văn phòng của CCBB hỏi trợ lý Jang về danh sách cổ đông của CJ ENM đã nhờ tra cứu trước đó. AB muốn mua thêm một lượng lớn cổ phần, một con số đủ lớn để tạo ra khoảng cách an toàn với cá nhân đang nắm giữ nhiều cổ phần nhất tại CJ ENM.

"Công ty Ilseong. Đây là công ty đầu tư cá nhân có quỹ đầu tư. Gần đây họ đã mua cổ phiếu của ta. Khoảng hai phần trăm."

"Hai phần trăm? Thế là đủ số cổ phiếu chị cần rồi!", AB mừng rỡ vì đã gặp được vị cứu tình. AB tin chắc rằng, nếu đàm phán thuận lợi và giao dịch thành công, em sẽ bảo vệ được thành quả mà mình đã dốc lòng tạo dựng.

"Đúng thế! Nếu có được, thì tổng số cổ phần của chị tại CJ ENM sẽ cao hơn hẳn cổ phần của Chủ tịch, chứ đừng nói đến ai khác."

Giá trị 2% cổ phiếu của CJ ENM là con số không hề nhỏ, nhưng vì muốn một lần chơi tất tay, để vị trí của mình vững chắc mãi về sau, AB đặt cược tất cả vào ván cờ này.

AB ngay lập tức liên lạc với công ty Ilseong, những việc như thế này không nên chần chừ.

"Vâng, xin chào. Tôi là Lee Won Young của CJ ENM. Tôi muốn gặp CEO của Ilseong."

"Chào cô Lee", giọng nữ nghe rất quen và cách nói chuyện không quá trang trọng, như đã quen biết từ trước với AB.

"Chúng ta từng gặp nhau rồi sao?"

"Ngài Han nói cô sẽ gọi, nên tôi chờ mãi", giọng nữ trở nên rụt rè hơn.

"Sao cơ?"

"Tôi là Jeon Ju Yeong, phòng tổng vụ, tập đoàn Hanwha."

AB biết mình đã rơi vào bẫy của Han Dong Kwan rồi. Thì ra, đây mới chính là lí do thật sự để anh ta chi trả 2 tỉ won cho ba tháng lưu trú tại CCBB Tower.

"Chào em. Đã bảo là em sẽ đến gặp anh rồi mà."

Phòng làm việc được cung cấp sẵn trong penthouse đã được Han đưa vào sử dụng, hồ sơ sổ sách đã lấp đầy các kệ tủ, PC cũng đã được lắp đặt. Anh ta ung dung ngồi làm việc, không ngạc nhiên vì sự xuất hiện của AB, chính xác là đang ngồi đợi AB đến.

"Hóa ra là anh."

Không rời mắt khỏi màn hình máy tính, Han yêu cầu AB ngồi đợi ở sofa đối diện,"Ngồi đi. Ta có nhiều chuyện cần bàn mà".

Han Dong Kwan thong thả rót ngồi xuống rót trà cho AB, "Sao, em cần cổ phần của anh à?".

Cuối cùng Han Dong Kwan cũng lật bài ngửa. Ai ngờ câu bông đùa của trợ lý Jang khi đi uống soju cùng AB "Tìm anh nào nắm giữ nhiều cổ phần có khi sẽ giúp chị giữ được ghế CEO" lại sắp trở thành sự thật.

"Phải. Anh bán bao nhiêu? Ra giá đi. Giá nào em cũng chấp nhận."

"Anh có rất nhiều tiền. Anh chỉ muốn một thứ duy nhất. Em biết mà."

"Em không quan tâm..."

Han Dong Kwan cắt lời AB, "Nhỡ anh bán cho Sunho thì sao?". Nếu anh trai Sunho có được số cổ phần này, AB chắc chắn mất cả chì lẫn chài. Chưa gì mà thương vụ kết hôn này có giá trị ngang bằng với vụ ly hôn đắt đỏ bậc nhất Hàn Quốc rồi.

"Anh trai em sẵn sàng mua cổ phần từ vị hôn phu tin đồn của em gái anh ấy. Còn anh dùng cổ phần để thuyết phục em lấy anh. Hai anh chẳng hề biết gì về công ty hay lịch sử của nó. Em sẽ bảo vệ công ty vì những lí do mà hai anh sẽ không hiểu. Đó cũng là lí do mà em sẽ không bao giờ lấy anh."

"Để rồi xem."

AB đứng dậy ra về, "Em sẽ hoàn tiền cho anh mà không tính phí hủy phòng. Hãy dọn đi". Han Dong Kwan đến CCBB Hotel vì thứ gì thì sẽ phải ra đi vì thứ đó, mục đích đã không thành, anh ta cũng phải rời đi thôi.

"Jeon ssi", Han gọi thư kí vào, "Từ giờ, nơi này sẽ là văn phòng,. Mọi người có thể đến đây gặp tôi. Khi đến đây, họ có thể tiêu pha thoải mái khi ăn uống ở nhà hàng của khách sạn. Cứ bảo họ là tôi nói thế".

Không những ví tiền của Han Dong Kwan dày, mà cả mặt của anh ta cũng dày nốt. Han biến penthouse khách sạn nghỉ dưỡng thành officetel căn hộ văn phòng, làm văn phòng làm việc của anh ta, tỏ rõ thái độ quyết tâm ở đây hết ba tháng mới thôi. Ở khía cạnh kinh doanh, CCBB Tower cũng cung cấp dịch vụ cho thuê văn phòng trong tòa nhà này, thật không công bằng khi anh ta muốn mở văn phòng mà chỉ đi thuê một phòng khách sạn.

Vẫn không có gì được quyết định mà anh lại dám đi hô hào với Faker chuyện kết hôn, cứ như thể anh ta đã nắm được phần thắng vậy. Ván cờ này AB nhất định không thể để anh ta thắng.

Tại sao AB phải cố chấp giữ bằng được vị trí nhà tài trợ LCK? Chỉ đơn giản là vì OGN - một kênh phát sóng thuộc sở hữu của CJ E&M- đã mang giải đấu Liên Minh Huyền Thoại về Hàn Quốc, là đơn vị tổ chức và phát sóng giải đấu trong bảy năm, góp phần không nhỏ để biến Liên Minh Huyền Thoại và LCK trở thành tựa game và giải đấu hàng đầu tại Hàn Quốc. Dưới danh nghĩa nhà phát triển và phát hành game, Riot Games đã rất nhiều lần can thiệp vào sự phát triển của Liên Minh Huyền Thoại Hàn Quốc nói chung, và công việc của OGN nói riêng. Cuối cùng, vào năm 2019, Riot Games đảm nhiệm khâu sản xuất tất các chương trình liên quan tới LCK, đồng nghĩa với việc thôi hợp tác với các công ty bên thứ ba tại Hàn Quốc, tước đi quyền quyết định của OGN đối với giải đấu LCK. Năm 2021, LCK tiến hành nhượng quyền thương mại, tập đoàn CJ lần nữa tiến vào thị trường Liên Minh Huyền Thoại Hàn Quốc bằng CJ CGV với tư cách nhà tài trợ giải đấu LCK, OGN có bản quyền để sản xuất và phát sóng các nội dung liên quan đến Liên Minh Huyền Thoại. Tập đoàn CJ đã gắn bó suốt chiều dài lịch sử của Liên Minh Huyền Thoại Hàn Quốc trong rất nhiều vai trò khác nhau, dù không còn quyền điều hành giải đấu nhưng vẫn song hành cùng sự phát triển, đóng góp vào hệ sinh thái ngành. Vì thế, bằng mọi giá, AB phải giữ được mối nhân duyên giữa CJ và LCK.

4 giờ sáng, AB mở cửa phòng làm việc bước ra, vẫn thấy Faker ngồi chơi soloQ. Faker thật sự ngồi chơi ngoan, hệt như một đứa trẻ, có khi ngoan hơn đứa trẻ 5 tuổi tên Hosu nhà AB nữa. AB biết gần đây Faker thức khuya luyện tập cá nhân, chỉ là không nghĩ hôm nay ở đây lạ chỗ vẫn có thể chơi được.

"Đi về đi!"

Màn hình vừa hiện lên chữ Victory, AB liền gom hết áo khoác, balo trên ghế của Faker, trước sự ngỡ ngàng của anh.

"Làm ơn, đi về đi, đi ra khỏi nhà em. Làm ơn, đừng dính dáng tới cuộc sống của em nữa, cầu xin anh..."

Rốt cuộc AB đang sống một cuộc sống thảm hại đến như thế nào? Cuộc sống của AB đang đi lệch khỏi "trình tự vốn có" mà công chúng đang kì vọng ở em: hẹn hò, cầu hôn, kết hôn, sinh con, từng bước một phải được công bố với công chúng. AB đang sống một cuộc sống mà bất kì người đàn ông nào cũng có thể bước vào nhà mình, cũng có thể tùy ý thân mật với em. Cuộc sống vốn phải theo một quy chuẩn cuối cũng đã bị phá nát trong gang tâc.

"Em làm sao vậy? Cứ như vậy thì làm sao anh đi về được"

Đột nhiên AB nổi giận vô cớ với Faker, hoảng loạn nói những từ không đầu không đuôi. Sau sự kiện chiếc giày của Sara, một lần nữa Faker nhìn thấy AB rơi vào trạng thái mất tự chủ, không thể kiểm soát được hành vi của mình như vậy. Faker không thể cứ để AB như vậy mà đi về được.

"Anh không nghe em nói gì à? Mau đi về!"

Sự ức chế AB kìm nén suốt thời gian qua chính thức tuôn trào. Bao nhiêu nỗi bực tức, bạo lực AB dồn nén cuối cùng cũng có đối tượng bộc phát ra. AB lấy xấp giấy báo trên ghế đánh mạnh vào cánh tay của Faker.

Faker không chống trả, cứ đứng yên như thế cho AB trút giận.

Cuối cùng, AB cũng trút giận xong, ngồi gục xuống nền đá lạnh lẽo.

Faker cuối xuống nhặt lại những tờ giấy bay tứ tung, dọn dẹp tàn cuộc của cuộc thảm họa AB gây nên. Đến lúc này, anh mới để ý đến những tiêu đề giật gân được in trên đó. Những tiêu đề giật gân từ lúc khởi tranh mùa giải 2024, đến khi Gen.G có chuỗi liên tiếp bốn chức Vô địch LCK, mang chiếc cúp MSI trở lại khu vực LCK sau bảy năm, và khi giải đấu mùa Hè đi đến những chặng cuối cùng, truyền thông càng dành sự cổ vũ nhiệt liệt cho họ hơn.

"Lời thề xoay chuyển đất trời của SSG AB đã được GEN.G Chovy hồi đáp: GEN.G sở hữu danh hiệu 4-peat đầu tiên tại LCK, giữ vững thế độc tôn tại khu vực, hồi sinh triều đại Samsung"

"Gen.G - kẻ thừa kế của Samsung vĩ đại"

"GEN.G Chovy - kẻ truyền thừa của Samsung Galaxy AB, biểu tượng cho thế hệ mới của đế chế cổ xưa Samsung"

"GEN Chovy - người kế vị Samsung AB, gánh trên vai trọng trách phục nguyên di sản của vương triều Samsung tại Chung Kết Thế Giới"

Không còn là những câu hỏi nghi vấn "Liệu Chovy có đủ sức thay thế AB - người đem về hai ngôi sao trên lá cờ của đội tuyển, hay Ruler - người gắn bó với tổ chức từ lúc còn mang tên gọi Samsung đến khi thay tên đổi chủ thành Gen.G, để trở thành gương mặt mang tính biểu tượng của tổ chức?". Giờ đây, người ta chính thức khẳng định Chovy là một nhân tố không thể thiếu của Gen.G. "Tinh hà bất tán, vĩnh đoạt quán quân" từng là lời tán dương dành riêng cho AB và chiến đội Samsung Galaxy, một lần nữa vang lên khi Chovy cùng đồng đội Gen.G mang chiếc cúp MSI trở về khu vực LCK sau bảy năm. Ngân hà năm ấy tỏa sáng rực rỡ lần nữa, nhưng không còn ngôi sao mang tên AB, và cũng không còn đội tuyển mang tên Samsung Galaxy trên đấu trường Summoner's Rift. Một triều đại vốn đã từng rất đỗi huy hoàng trong lịch sử trò chơi, bị chôn vùi dưới bụi mờ của dòng chảy niên đại, nay đã được hồi sinh, dưới bàn tay của Chovy và những người đồng đội.

"Tân triều bỏ cũ lập mới, Gen.G Esports xóa hình ảnh 'công thần đời đầu' Lee "AB" Won Young khỏi trang chủ và phòng truyền thống. Tân đế chính thức gọi tên Jeong "Chovy" Ji Hoon!"

Giới mộ điệu có ai mà không biết lòng trung thành và đỉnh cao phong độ thi đấu của Lee "AB" Won Young đã cống hiến trọn vẹn cho tổ chức Samsung ở những năm tháng thanh xuân. Dẫu biết vấn đề bản quyền hình ảnh chồng chéo khi các thành viên trong đội hình từng nâng cúp Chung Kết Thế Giới đều đã có đội chủ quản mới, thế nhưng việc Riot Games cho phép Gen.G Esports được thừa kế danh hiệu về mặt truyền thông, khiến người hâm mộ phải đặt dấu chấm than cho động thái này của tổ chức.

Faker đơn giản nghĩ AB đang stress vì playoffs đang đến gần, lại còn thêm những title báo thách thức như thế này nên mới tìm vật để xả giận. Nếu như vậy, Faker nguyện ý làm bao cát cho AB trút giận. Faker ghì chặt AB vào lòng, vỗ về an ủi, "Lần tới gặp lại họ, chúng ta sẽ chiến thắng!". Đối với Faker, đây là cuộc chiến của hai người đi đường giữa hàng đầu LCK, là cuộc chiến của hai tổ chức giàu thành tích bậc nhất LCK. Đối với AB, đây là cuộc chiến với người đồng đội năm xưa trên mặt trận bàn phân tích, là bảo vệ những ngôi sao em đã tự tay gặt hái, bảo vệ cái tên một đời chấp niệm của em.

Bị những người mình tin yêu nhất từ bỏ, bị tổ chức mình trung thành nhất bắt "thoái vị nhường ngôi", nỗi đau này không ai thấu tỏ bằng Faker - người cũng dành cả sự nghiệp để phụng sự cho một tổ chức duy nhất. Đến thời điểm này, AB và Faker đều nếm trải tất thảy những nỗi đau, đắng cay và nghiệt ngã mà đối phương đã kinh qua.

Nhưng tất cả những gì Faker nhìn thấy chỉ là mặt nổi của tảng băng chìm, cơn sóng ngầm - sự khát khao muốn bảo vệ tất cả những gì thuộc về mình trong lòng AB - còn dữ dội hơn nhiều. Không chỉ là thành quả của đội tuyển Samsung mà còn là thành quả của ban tổ chức giải đấu Liên Minh Huyền Thoại trong gần một thập kỉ.

"Anh sẽ không bao giờ hiểu được những gì mà em đang trải qua đâu...", AB gục mặt lên vai Faker, òa khóc như một đứa trẻ. Trận chiến này, sẽ không ai có thể giúp được em.

"Con đường em đi không cô đơn đâu, sẽ có anh đi cùng với em..."

Dẫu không biết AB đang đi trên con đường nào, là con đường dẫn lên thiên đường hay xuống hố sâu địa ngục, Faker nguyện ý đi cùng em. Dù có bị bóng tối nuốt chửng và đến một nơi không thể quay đầu, anh vẫn sẽ chọn đi con đường này, Faker sẽ không bao giờ từ bỏ AB.