"Thằng khốn! Mày giấu cô ấy ở đâu? Mau nói cho tao biết!"

Tiếng hét phát ra từ điện thoại làm Faker khẽ nhăn mặt. Deft đang ráo riết đi tìm AB, có thể là đang đứng trước trụ sở T1, cũng có thể là đang đứng trước toà tháp CCBB Tower, nhưng tuyệt nhiên chẳng biết AB đã trở về căn nhà cũ ở Nonhyeon-dong, cùng với Faker. Lần trước Deft đã ích kỉ giấu AB ở Gangwon xa tận chân trời bờ Đông đất nước, lần này Faker đáp lễ bằng cách giữ AB ở lại Nonhyeon-dong gần ngay trước mắt. Oan có đầu nợ có chủ, Faker quyết trả đủ cả vốn lẫn lời cho Deft. Một đêm không dài, nhưng đủ để Deft trải qua cảm giác bất lực như Faker đã từng.

Tiếng cửa phòng ngủ lần nữa mở ra, phá vỡ sự tĩnh lặng vốn có của phòng khách - nơi AB vẫn đang cắm cúi cùng màn hình laptop đang sáng đèn.

"Em làm anh thức giấc hả?"

"Đi ngủ đi, sáng bố em sang đón về"

Bố của AB thực sự đã gọi cho Faker. Trước tin tức dậy sóng truyền thông như vậy có bậc cha mẹ nào mà không lo lắng cho con cái. Nhà bố mẹ AB ở tận Jung-gu, thế nên hết giờ làm việc ở T1 cứ ở lại Gangnam-gu, sáng mai ông sẽ đích thân đến đón về.

"Thế à? Điện thoại đang sạc nên em không biết."

"Bác ấy nói sẽ đưa em về cho một người dạy dỗ tính nóng nảy của em."

AB dừng lại một chút, "... Em nghĩ em biết người đó".

Quả thực đúng là sau tất cả người chống đỡ AB vẫn là gia đình. Sự đồng hành của gia đình là điều khiến em không dại dột làm liều trong năm 2012 khó khăn ấy. Như bố mẹ AB từng nói, dù con không còn gì, cũng còn bố mẹ bên cạnh, còn một nơi để trở về. Nhưng có phải ai cũng còn gia đình chống đỡ tinh thần cho như AB?

"Nhất em rồi đấy. Có gia đình như vậy sướng quá còn gì."

"Anh cũng có gia đình mà. Mọi người luôn đến xem trận chung kết của anh."

"Gia đình em có thể làm được những gì mà gia đình anh không thể. Họ bất chấp tất cả để bảo vệ em."

"Kể cả khi em giết người sao?"

Tiếng thì thầm cùng thần sắc dửng dưng của AB làm Faker không tin vào thông tin mình vừa đột ngột tiếp nhận. Lời nói và biểu cảm này của AB chỉ có thể nhìn thấy trên màn ảnh giờ đây trực tiếp xuất hiện trước mắt Faker. Ánh mắt của AB xoáy sâu vào Faker, hoàn toàn áp đảo anh, khác hẳn với người trước đây bị anh áp chế. Người hâm mộ từng bảo rằng, vì AB đã trải qua nhiều "cuộc đời", "sống" trong nhiều thân phận hơn Faker, đặc biệt khi AB có những hình xăm lấp ló, toát lên sức hút bí ẩn và quyến rũ hoàn toàn đối lập với Faker trắng trẻo thư sinh nho nhã, thế nên họ cảm nhận AB sẽ là người dẫn dắt Faker trong mối quan hệ này. Nhưng làm gì có thánh thần nào muốn để phàm nhân chế ngự mình, Faker dùng hết thảy tất cả "thần quyền" của mình để khống chế AB.

"Em... Em tuyệt đối đừng làm như vậy"

Giờ đây Faker bị AB dọa sợ thật rồi. Phải chăng khi con người bị dồn đến đường cùng, giữa lằn ranh của ánh sáng và bóng tối, đều sẽ trở nên như vậy?

AB cười phá lên, "Nhìn mặt anh căng thẳng vậy? Em chỉ nói đùa thôi".

"Vào ngủ đi, mai rồi làm tiếp", Faker nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác.

"Anh sợ em làm gì xằng bậy lúc anh ngủ say à? Anh cứ yên tâm ngủ đi, em canh cho."

"Anh sợ ba em sẽ trảm anh vì đã để con gái cưng của ông ấy thức đến sáng"

"Đừng... Tay anh đau... Em còn rất nhiều việc... Tuần sau em xin nghỉ hết hai ngày..."

"Việc của T1 cứ để anh giúp em"

Chưa dứt lời Faker đã bế thốc AB vào phòng, căn phòng trước đây của AB. Dường như tất cả đều như cũ, chẳng có gì đổi thay, chỉ là không còn AB ở đây.

Faker để AB nằm lên giường, kéo chăn quấn kín AB lại như một đứa trẻ, dùng chính câu nói của AB để đáp lại em, "Em cứ yên tâm ngủ đi, anh canh cho". Anh canh cho những cơn ác mộng thôi quấy phá em, canh cho những muộn phiền hôm nay không quấn lấy em trong giấc chiêm bao.

Ánh sáng từ đèn đầu giường soi rõ đôi mắt đang ngấn lệ của AB. Chỉ vì bốn chữ "tinh thần bất ổn" do phóng viên gán cho mà ngay cả phút yếu đuối nhất gắng gượng cầu xin chị Mun hãy tin tưởng AB cũng chẳng dám rơi nước mắt. Nhưng giờ đây, khi đối diện với người duy nhất tin tưởng và bảo vệ mình AB lại không kiềm được nước mắt.

"Sanghyeok à, đừng như vậy nữa, đừng bao dung với em như vậy nữa, đừng..."

"Lee Won Young, nghe rõ đây. Phân tích viên T1 AB là người được anh chọn, là người anh muốn đồng hành, thế nên bảo vệ em trước bất kì hội đồng nào là điều anh nên làm. Lee Won Young là người anh quen biết hơn mười năm, anh tin mình không nhìn sai người, vì vậy anh tin tưởng tuyệt đối vào em. Nhớ rõ, bây giờ ở LCK chỉ có mình anh tin tưởng và bảo vệ được em, nghe anh, không việc gì phải lo lắng hết".

"Ngủ đi, ngày mai tất cả sẽ trở về quỹ đạo vốn có."

Đồng sàng dị mộng. Một người thành công xây dựng lòng tin của người kia, một người vẫn lo âu trăn trở cho ngày mai.

https://www.youtube.com/watch?v=-vm_9mb8Z_o

"Let me have your dream
No matter how hard you
haven't tried to dream of
Let me have your love
No matter how much you
haven't tried to fall in love with me
You can never go far away"
⟪Steal Heart⟫ - 2021

Hãy để anh bước vào giấc mơ của em, dù cho em chưa từng mơ về anh
Hãy để anh bước vào trái tim em, dù cho em chưa từng rung động trước anh dù chỉ một chút
Anh sẽ lấy đi tất cả mọi thứ của em, để em không thể rời khỏi anh một lần nào nữa.

[...]

Sáng sớm, ông Lee Jay Hyun đích thân đến đón AB về. Quá tang ba bận, sau hai lần cứu mạng AB và một lần cứu lấy danh dự và nhân phẩm của AB, ông Jayhyun đã hoàn toàn yên tâm khi AB kết giao với Faker. Người ta có thể bảo đây là ba bài kiểm tra của ông Jayhyun đối với Faker, nhưng đối với ông, đó là ba lần ông mang ơn Faker, mang ơn vì đã kịp thời cứu lấy đứa con út và là con gái duy nhất của mình. Dù cho có mời cơm, hay tặng nhà, tặng xe, ... cũng không thể nào trả hết ơn này.

"Khi nào cháu có thời gian trống, bác muốn mời cháu một bữa cơm. Không đủ để nói hết lời cảm ơn với cháu, nhưng bác muốn gặp cháu, nói chuyện với cháu nhiều hơn."

Faker nhìn theo bóng AB rời đi cùng ông Jayhyun. Hàn Quốc đã vào mùa mưa, sáng sớm trời mưa lấm tấm nhẹ, ông Jayhyun nghiêng chiếc ô về phía cô công chúa nhỏ. Dù là ai trong xã hội, khi trở về vòng tay gia đình, AB vẫn là đứa con gái trân quý của bố mẹ. Dù giàu sang hay bần hèn, cha mẹ vẫn là cha mẹ, ô vẫn nghiêng hẳn cho con cái, tình yêu của cha mẹ vẫn là điều tuyệt vời nhất trên đời.

[...]

Samsung là một gia tộc hiếm hoi theo Phật giáo, có đóng góp to lớn cho nền Phật giáo nước của nhà. Điều này là do Hong Ra Hee - người được mệnh danh là 'Đại phi nương nương' của Đại Hàn - chịu ảnh hưởng từ người mẹ là một Phật Tử sùng đạo.

Đều đặn ngày rằm mỗi tháng bà Hong và cùng vài người trong gia tộc đều đi viếng chùa. Tháng này do đến viếng chùa Bongeunsa - cách trụ sở T1 chỉ 5 phút đi ô tô - nên bà Hong đã hẹn AB từ đầu tháng cùng đến. Trùng hợp đứa cháu gái này hôm qua vừa gây chuyện lớn nên cũng muốn nhắn nhủ đôi điều.

"Con phải tĩnh tâm. Trên đời này không có ai không có đau khổ cả. Nếu như họ chỉ vùi đầu vào sự đau khổ đó, thì sẽ khiến họ đau đớn hơn. Đừng nghĩ đến những thứ mình mất đi, mà hãy nghĩ đến những thứ mình đang có."

Không khí thanh tịnh nơi thờ tự đã phần nào xoa dịu được tâm trí hỗn loạn của AB. Và trên hết, là cảm giác chở che của gia đình, "Ngoài kia trời có sập, còn có gia đình đây chống đỡ cho con".

[...]

Trên bàn ăn ở Kyungbokkung, hai người AB nghĩ chắc chắn sẽ mắng mình nhiều nhất là "ông bô" Lee Jay Hyun và bà cô Lee Myung Hee - em gái của ông nội.

Tình hình là tập đoàn CJ và Shinsegae đã kí thỏa thuận hợp tác kinh doanh và hôm qua ra thông cáo báo chí ra mắt sản phẩm chung đầu tiên cùng người mẫu quảng cáo là AB vào ngày 18. Nhưng tin tức của AB đã làm ảnh hưởng đến hiệu ứng truyền thông của chiến dịch quảng bá thương hiệu.

Ông Lee Jay Hyun cần giữ gìn hình ảnh của AB đẹp đẽ khi "xương sống CJ" bộ phận Kinh doanh Thực phẩm CJ CheilJedang đang tích cực quảng bá với tư cách là đại diện quốc gia của "K-Culture" tại Olympics Paris 2024, và CJ CheilJedang mở cửa hàng độc lập trong cửa hàng miễn thuế Shinsegae và Shilla tại Nhà ga hành khách số 1 của sân bay quốc tế Incheon, củng cố vị thế là thương hiệu K-food tiêu biểu toàn cầu. CJ - nhà tài trợ chính thức (lĩnh vực thực phẩm tiện lợi) của Hội đồng Thể thao Hàn Quốc từ năm 2017, sẽ cung cấp thực phẩm Hàn Quốc cho các vận động viên Đội tuyển Hàn Quốc tại Olympics Paris 2024 để tăng cường nỗ lực giành huy chương và quảng bá văn hóa cũng như ẩm thực Hàn Quốc ra toàn thế giới thông qua các sự kiện và gian hàng tại đây. Việc khai trương cửa hàng thực phẩm trong cửa hàng miễn thuế đánh dấu bước phát triển mới của ngành kinh doanh cửa hàng miễn thuế: sản phẩm chính bao gồm hàng xa xỉ và mỹ phẩm, đã nhường cửa hàng độc quyền cho một thương hiệu thực phẩm chế biến sẵn.

Bà Lee Myung Hee vốn đã có thành kiến với việc AB tham gia các hoạt động showbiz, cộng thêm việc CCBB trúng thầu dự án cửa hàng miễn thuế cùng Hanwha chứ không phải Shinsegae, sự việc lần này như "thêm dầu vào lửa". Buổi gặp mặt hôm nay chẳng khác nào một buổi thi hành án tử với AB!

"Lúc khuya cháu vừa đến nhà hàng này rồi, bây giờ lại đến nữa, cháu không cảm thấy phiền chứ?"

Bà Myung Hee chắc chắn đã đọc tin tức giải trí sáng nay rồi. Trong thời điểm nhạy cảm này, nhất cử nhất động của AB đều không tránh khỏi sự săm soi của công chúng.

"Lâu lắm gia đình chúng ta mới có dịp ngồi ăn cùng nhau, cháu rất vui là đằng khác. Mỗi lần đến Kyungbokkung đều là những trải nghiệm khác nhau, rất thú vị. Lúc tối là đội tuyển đã cùng nhau giành chiến thắng quốc tế đầu tiên trong năm, bây giờ là cùng những người thân yêu. Cháu rất vui khi chia sẻ niềm vui này cùng mọi người", AB khéo léo giải trình về story Instagram lúc tối của mình.

Ông Jayhyun bắt đầu hỏi về tin tức tràn khắp mặt báo ngày hôm qua, "Có phải là cô MC lần trước không?".

"Lần trước? Cháu và người ta đã từng xích mích rồi sao?", bà Hong ngạc nhiên hỏi AB.

AB tuần tự kể lại những lần Sara gây chuyện với mình và chi tiết về sự việc trong phòng make-up ngày hôm qua.

"Cái ngu lớn nhất của cháu là để người ta thấy mình nổi giận. Người ta biến đó thành vũ khí để chống lại cháu, lấy đó là bằng chứng để buộc tội cháu", bà Myung Hee mắng AB một tràng dài.

Bà Hong lên tiếng, "Cái tính nóng nảy, bốc đồng này không sửa được là có ngày mang họa to".

Bà Myung Hee lại mắng thêm, "Giờ thì không to à? Suýt thì cuốn gói về nhà rồi chứ không to gì nữa".

"Bố đã nói giúp cho con bên phía LCK rồi nên không phải lo nữa, cứ yên tâm đi làm nhé con gái", ông Jayhyun an ủi cô công chúa nhỏ.

"Đấy, thấy chưa, lần này là to chuyện đến bố phải ra mặt rồi. Sau này còn ai xem con ra gì nữa hả Wonyoung?"

"Không sao đâu cô, lâu lâu để người ta biết bố của Lee Won Young là ai. Chứ giờ con gái nổi tiếng quá rồi, tiêu đề báo toàn là CJ E&M Lee Won Young, không còn là con gái của CJ Lee Jay Hyun nữa rồi"

"Jayhyun nó lo cho con gái của nó chứ có lo cho ai đâu mà em sợ?"

Bà Myung Hee tuy la mắng AB vụ việc lần này nhưng trong quá khứ lại là người ủng hộ AB trong vụ công khai "đá thúng đụng nia" với CCO Giám đốc kinh doanh của CJ Group trong Đại hội Cổ đông thường niên hồi tháng Ba vừa qua.

"Tôi không định nói thế này, nhưng cô không nghĩ vị trí CEO của CJ E&M quá sức với cô à? Ý tôi là, mọi người ở đó đã giúp cô có được cái ghế đó, cho cô một hình tượng đẹp đẽ, nhưng việc cô làm chỉ có trang điểm đậm hơn"

CCO Park chủ động khơi màu, công khai chỉ trích AB tại cuộc họp giữa hàng chục quan chức của tập đoàn. Nhưng ông ta đã chọn nhầm đối tượng rồi.

"Giám đốc Park, nếu tôi giữ được ghế chỉ nhờ chưng diện và trang điểm, ông cũng nên chưng diện và trang điểm đi!"

"Cô nói gì vậy, Giám đốc Lee!"

Khi nghe tường thuật lại, bà Myung Hee đã dành cho AB lời khen, "Cháu ngầu lắm. Phải cho những người như vậy biết được phụ nữ cũng có thể làm tốt hơn và thậm chí làm được những thứ đàn ông không thể".

[...]

Sau khi đứa cháu ngỗ nghịch đã được gia đình nghiêm khắc dạy dỗ, phân tích viên T1 cũng gửi lời xin lỗi đến toàn bộ độI tuyển đã bị mình làm ảnh hưởng.

"Chị Mun, em trả lại cho chị", em trả lại chị quản lý hộp thuốc tối hôm qua.

"Em biết là mọi người nghĩ rằng em không khống chế được bản thân. Nhưng chuyện chiếc giày của Sara, những gì em đã nói đúng là nghe khó tin thật, em hiểu mà. Thái độ của mọi người rất là bình thường. Người bạn tốt không bao giờ tin tưởng bạn mình mù quáng, mà là kịp thời khuyên ngăn khi thấy bạn mình có hành động sai trái. Em cảm ơn chị Mun và mọi người đã ở bên cạnh em."

"Cảm ơn em đã hiểu cho anh chị", quản lý Mun ôm lấy AB.

"Nhưng em vẫn kiên trì câu nói đó. Em thật sự không có làm."

"Mọi người hiểu mà"

[...]

https://www.youtube.com/watch?v=hn1kl5iPgfY

Seoul đã về đêm, cảnh vật chìm vào trong bóng tối, cơn mưa vẫn không ngừng nặng hạt. Mỗi lần mưa tầm tã AB lại nhớ Deft da diết. Ngay cả khi đã thoát khỏi những rối ren trong lòng vì sự cố hôm qua, AB lại mắc kẹt vào những suy tư của chính mình: ngày hôm qua có phải là dấu chấm hết cho mối quan hệ em đã dành hơn mười năm để gìn giữ và vun đắp? Vì lòng tự tôn của mình mà em đã nói lời không đúng đắn với anh, đã để anh rời đi ngay trước mắt em.

Như chưa từng có gì đổi thay, mỗi khi trời đổ cơn mưa, luôn có Deft đến tìm AB. Vừa bước xuống cửa trụ sở T1, AB đã nhìn thấy dưới màn mưa, hình bóng anh dần hiện rõ, chầm chậm, từng chút một đến bên em. Khi ánh mắt em chạm vào khuôn mặt của anh, em nhận ra rằng mình đã yêu anh đến nhường nào. Mưa chẳng ngừng nặng hạt, vòng lặp kia không ngừng tiếp diễn, và em cũng không ngừng yêu anh. Nhưng, vết hằn niềm tin vỡ vụn kia lại chẳng thể cho phép tình em trọn vẹn như thuở ban sơ.

"Từ trước đến giờ, em biết rõ tính em rất nóng, nếu như anh không tin em cũng không có gì lạ, em không trách anh đâu. Nhưng anh phải tin là, em sẽ thay đổi tính nóng nảy của em."

"Tất nhiên rồi"

"Có lẽ em sẽ không thay đổi được ngay, nhưng em sẽ cố gắng, em sẽ kiềm chế bản thân mình. Anh có đợi em không? Em xin anh đừng bỏ rơi em."

"Anh nhất định sẽ đợi em. Anh đã yêu em từ những ngày niên thiếu. Anh sẽ không bỏ rơi em đâu. Để có thể yêu em, anh đã phải đợi 12 năm rồi, bắt anh chờ thêm nữa thì cũng có sao đâu."

Khung cảnh đẹp đẽ tựa như một thước phim tình cảm lãng mạn này thu trọn vào tầm mắt của người đang đứng cạnh cửa sổ tầng 3.

"Trời mưa thích hợp để đi ăn thịt nướng nhỉ mọi người?", giọng Gumayusi vang lên làm đứt ngang mạch suy nghĩ của Faker.