Tử Thao đang học tại một ngôi trường công ở gần nhà, ngày ngày vẫn đi bộ tới trường, rồi tan giờ thì lại đi bộ về nhà. Còn Ngô Phàm, cậu phải học một lớp học đặc biệt dành cho những trẻ em bị tâm thần nhẹ. Dù các chương trình học ở đó cũng không khác mấy so với chương trình học của trẻ em bình thường, nhưng cách dậy học của giáo viên thì có khác. Ngô Phàm vẫn sẽ tiếp tục học ở đó. Xem qua thời khoá biểu vừa gửi về nhà, mẹ nuôi thấy Ngô Phàm và Tử Thao cùng học buổi chiều, trường học của hai đứa cũng không xa nhà mấy, Ngô Phàm sẽ tan học sớm hơn Tử Thao, hơn thế, trên đường về nhà Ngô Phàm thể nào cũng phải đi qua trường học của Tử Thao, vậy nên mẹ nói, vậy thì hai anh em mỗi ngày sẽ đều cùng nhau đi học, tan học thì đứng đợi nhau cùng về. Như thế Sẽ tránh được việc bị người ta ăn hiếp hay những chuyện không hay khác. Và tất nhiên, cả Ngô Phàm và Tử Thao đều không có ý kiến gì về việc đó. Chúng hoàn toàn đồng ý, hoàn toàn tự nguyện vâng lời.
Tối, Ngô Phàm và Tử Thao cùng chui rúc trong phòng đọc truyện. Tử Thao chui xuống giường tầng một để đọc truyện cùng anh. Hai đứa trẻ áp đầu vào nhau, tiếng lật giấy sột sà sột soạt. Mãi một lúc lâu, khi mẹ vào mang theo cho hai đứa hai cốc sữa ấm, chúng mới chịu uống hết, ai trở lại giường nấy mà ngủ thật ngoan. Trước khi ngủ, mẹ nuôi tiến tới gần giường, hôn trán mỗi đứa với lời Chúc ngủ ngon, rồi cẩn thận tắt đèn, đóng cửa. Sau đó, Ngô Phàm nghe thấy tiếng Tử Thao ở tầng trên lầm bầm.
- Thao Thao ... ?
Tông giọng trầm khan của Ngô Phàm vang lên trong không gian tĩnh mịch. Tử Thao nghe thấy liền trong người xuống hỏi:
- Anh gọi em hả ?
Trong bóng tối, mắt Tử Thao sáng len như hai vì sao tinh nghịch.
- Em đang đọc cái gì đấy ?
- Em đang cầu nguyện.
Ngô Phàm nhìn Tử Thao, ánh mắt không thoát khỏi sự tò mò.
- Em cầu nguyện cho anh trai em mau khỏi bệnh. Em muốn anh trai em mạnh khỏe để mãi mãi chơi với em.
Nghe những lời Tử Thao nói mà Ngô Phàm không khỏi dửng sốt. Một súc cảm dạt dào tuôn trào trong lòng cậu.
- Em nghe người ta bảo bị bệnh sẽ rất mệt, mà mệt thì sẽ không thể chơi, nếu thế thì em sẽ buồn lắm. Nên em mong anh khỏe để anh có thể chơi đùa cùng em mỗi ngày.
Tủ Thao cười Tít mắt, đuôi mắt cong lên hiền hoà. Ngô Phàm trước giờ ít khi biểu lộ cảm xúc ra ngoài, nên lúc này thấy thật có lỗi khi không thể cho cậu thấy rằng mình đang rất xúc động. Chỉ có thể nghẹn ngào, nói:
- Thao à, cảm ơn em ...
Đáp lại Ngô Phàm, lại là một nụ cười ấm áp. Đêm đó, trong căn phòng nhỏ, cả Ngô Phàm và Tử Thao đều có một giấc ngủ yên bình.
-------------------------
Theo thói quen, sau mỗi giờ học, Ngô Phàm sẽ tới trường Tử Thao để đợi. Lớp của Tử Thao ở ngay tầng một, cửa sổ trong cùng nơi Tử Thao ngồi luôn hướng ra ngoài. Do đó, mỗi lần đến đợi Tử Thao, Ngô Phàm thường đứng gần cửa sổ mà nhìn vào lớp học. Dần dà, bạn bè trong lớp của Tử Thao ai cũng biết Ngô Phàm hết. Những lúc vậy, Tử Thao liền lén quay ra cửa sổ, nói nhỏ.
- Anh đợi em một chút nữa nhé, tí nữa tan học em về rồi chơi với anh nha.
Và y như rằng, một chàng cười lại nổ ra châm chọc.
- Nghe bảo anh nó chỉ là con nuôi thôi, trước ở cô nhi viện.
- Ê mày, anh nó bị thần kinh. Tao thấy anh nó học trong trường dành cho những đứa tâm thần mày ạ.
- Xem cái cách thằng Thao nói chuyện với anh nó kìa, thật nực cười quá.
- Ê thằng kia, đi về lớp của mày đi, ở đây không ai chào đón mày đâu nhá.
Hàng loạt những lời nói cay nghiệt vang lên như lưỡi dao đâm thẳng vào tim của Ngô Phàm. Dần dần rỉ máu. Tử Thao hoảng hốt đứng bật dậy, không thèm để ý tới gương mặt đang xám lại của thầy giáo, lật đổ bàn mà đi tới chỗ những đứa vừa thốt ra những lời nói ác độc kia. Hình ảnh một Hoàng Tử Thao bé nhỏ đáng yêu trong lòng Ngô Phàm giờ đã hoá thành một Hoàng Tử Thao mạnh mẽ, nhưng cũng không hoàn toàn là tốt. Ngô Phàm dù rất đau đớn, nhưng gương mặt không hề chuyển biểu cảm ý gì, duy chỉ có đôi mắt là ra hiệu cho Tử Thao bình tĩnh.
"Tử Thao à, bình tĩnh lại đi em."
Tử Thao bối rối phản ứng lại.
"Nhưng chúng nói xấu anh"
"Anh không quan tâm về những lời nói đó. Quay lại mà học đi. Anh đợi."
Tử Thao bất đắc dĩ quay trở lại, nhặt sách vở đặt lại lên bàn, không quyên ném cho những đứa kia ánh mắt đe dọa. Ngô Phàm không đứng ở đó nữa, tiến tới ngồi vào chiếc ghế đá dưới tán cây cổ thụ râm mát trong vườn. Trời trở tối nhanh hơn và gió cũng lạnh hơn một chút. Mừơi lăm phút sau, tiếng chuông vang lên, đã tới giờ tan học.
- Anh Phàm! Anh Phàm!
Từ đằng xa, Tử Thao vội vã chạy lại. Ngô Phàm đứng dậy chào cậu bằng một nụ cười.
- Anh, em xin lỗi ...
Ngô Phàm cười hiền, vuốt nhẹ mái tóc của Tử Thao, rồi nắm tay cậu. Hai anh em lai vui vẻ về nhà
Kể từ hôm đó, Ngô Phàm sau giờ học vẫn tới đợi Tử Thao, nhưng tuyệt nhiên chỉ đứng từ xa mà nhìn vào cho tới khi chuông reo hết tiết.
Mọi chuyện cứ diễn ra như vậy, cho tới khi Ngô Phàm 15 tuổi, Tử Thao vừa bước sang tuổi 13 ...