Link đứng sau đội trưởng Mitsuya, từ xa nhìn về hướng tổng trưởng và phó tổng trưởng đang đứng. Còn có thiếu niên da ngăm đeo kính ngồi trước mặt Mikey nữa.

Link: "..." Người này!

Không phải Kisaki Tetta à???

Một trong các sếp tương lai của mình! 

Từ lúc bắt đầu mấy cái hoạt động phi pháp phản xã hội kia, y đã được mấy người đi trước dạy cho không biết bao nhiêu lần về những thành phần máu mặt trong giới. Cho dù làm việc đã lâu trong băng nhưng chưa từng giáp mặt, kể cả người này có trẻ hơn đi nữa, y cũng chắc chắn không thể nhận nhầm.

Kiasaki Tetta, được công bố là đội trưởng tam phiên đội mới.

Link hơi đánh ánh mắt sang nhìn Hanagaki đứng gần đó, quả nhiên cậu ta cũng đang sửng sốt không thôi. Vẻ mặt phức tạp xen lẫn khó có thể tin được.

Bang Tokyo Manji từ giờ sẽ phải đối mặt với 'Ba Lưu Bá La'. Để có thể chiến thắng thì cần khuếch trương thế lực. Có Kisaki thì sẽ có thêm người của Mobius. Touman từ một trăm người được thêm thành một trăm năm mươi. Cũng khá dễ hiểu quyết định này của Mikey.

Và rồi, giữa ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Hanagaki chạy đến đấm một cú, ngay mặt Kisaki.

Link: "..." Này này này! Kích động vừa chứ!

Baji từ đâu đi lên, đấm Hanagaki.

Link: "..." Mấy người không thể bình tĩnh ngồi xuống uống trà từ từ thảo luận à?

Đội trưởng Mitsuya đi lên cản Baiji lại. Baji liền lớn tiếng gọi Mikey, tuyên bố trước mặt tất cả các thành viên sẽ gia nhập Ba Lưu Bá La, sau đó lững thững bỏ đi.

Kisaki lại đấm Hanagaki.

Link: "..." Cuộc đời phức tạp quá.

Mấy người đó cứ hành động nhanh như thế, chả chịu cho mình tí thời gian nào để suy nghĩ cả.

Không lẽ lại nằm ra đây giãy đành đạch khóc.

Nhìn Mikey ngồi xuống bên cạnh Hanagaki đã bất tỉnh. Link cau mày một chút, nhắn một cái tin vào điện thoại cậu ta, tiếp đó vẫn là quay người theo các thành viên khác tản đi.

_

Hanagaki cho rằng Kisaki là căn nguyên của tất cả, muốn tống cổ cậu ta ra khỏi Touman. Vì vậy cậu ta thực hiện một cuộc trao đổi với Mikey, đưa Baji trở lại Touman đổi lấy đuổi Kisaki ra khỏi bang. Từ giờ Hanagaki gia nhập cùng đội với y, dưới trướng Mitsuya, trở thành một thành viên chính thức giống như Link. Cả Peyan cũng vào chung.

Link: "..." Tiết tấu này nhanh quá đi!

Y cất điện thoại vào túi, tựa người trên lan can. Từ trên một toà chung cư hai tầng bỏ hoang trong ngõ nhỏ của thành phố hướng ống nhòm trong tay xuống dưới.

Hai người đứng trong con hẻm. Ngoài Baji ra, còn thêm một thiếu niên mặc áo khoác trắng nữa. Chỉ riêng hình xăm con hổ trên cổ đã vô cùng nổi bật. Chưa tính đến màu tóc đặc biệt bắt mắt và một bên khuyên tai đặc trưng.

Kazutora Hanemiya, một trong những thành viên sáng lập Touman. Quá khứ, ừm đã gây ra vài chuyện phản nghịch liên quan đến cái chết của anh trai Mikey, Shinichirou, nên bị đưa vào trại cải tạo. Hiện tại thì thuộc bang đối nghịch với Touman. Tâm lý bất ổn, thông tin cá nhân cũng tương đối loạn.

Link vừa lật tài liệu in ra trong tay vừa thông qua ống nhòm nhìn trộm hai người phía dưới.

Kazu, Hanma và tàn dư của Mobius. Hiện tại thêm một Baji nữa đã trở thành Ba Lưu Bá La, một lực lượng chống lại Touman. Tổng cộng ba trăm người. Tổng trưởng là ai không rõ, chỉ biết hắn được gọi bằng cái tên 'Thiên sứ không đầu'. Hanma đứng số hai, số ba là Kazutora.

Link vứt vỏ chuối ăn hết trong tay vào túi mang theo, chỉnh chỉnh cự ly của ống nhòm nhìn từ trên xuống dưới Kazutora một lượt, quan sát hai người kia thảo luận. Thở dài một tiếng.

Tiếc ghê. Đẹp vậy mà lại chẳng bình thường.

_

Kazutora đến tận trường lôi Hanagaki đến sào huyệt của Ba Lưu Bá La. Quyết định địa điểm diễn ra trận huyết chiến giữa hai phe ở bãi phế thải ô tô. Ngày 31 tháng 10, tức là một tuần nữa.

Thời điểm tiếp nhận tin này, Link đã ở một nơi nào đó xa tít tắt trong thành phố mua đồ ăn vặt trong cửa hàng.

Link: "..." Bất ngờ nhiều quá làm mình cảm thấy thật bình tĩnh.

Tình hình có nguy cấp đến đâu thì y về cũng chẳng kịp nữa rồi. Chắc Hanagaki sẽ tự xử lý được thôi. Chưa kể bên kia còn có Baji, nhìn qua là người lý trí, hẳn sẽ có cách cứu cậu ta. Dẫu sao chính y cũng chẳng quá tin tưởng Baji thật lòng muốn vào Ba Lưu Bá La để chống lại Touman đâu. Khả năng trong này có ẩn tình khác là tương đối cao.

Nghĩ rồi lại nhàn nhã thả bước, tập trung càn quét kẹo mềm và mấy loại bánh đủ màu sắc ở trên giá. Bàn tay hướng về phía ly mỳ vị chua cay cuối cùng còn sót lại trên kệ đặt gần đó, lại cùng lúc bắt lấy với một bàn tay khác.

Link quay người nhìn sang bên cạnh.

Một thiếu niên nhìn trông khá cao, mái tóc dài đan xen hai màu vàng đen tết lại hai bên. Đứng gần đó còn có một người nữa cũng tóc hai màu đeo kính tròn, trông có vẻ như họ đi cùng nhau.

Hai người đều lặng im không nói một lời.

Link rất tốt bụng mà buông tay, nhường người tết tóc kia lấy trước. Chính mình thì gom hết một hàng kẹo ngọt đủ các vị gần đó bỏ vào giỏ xách trên tay.

Thiếu niên có hai bím tóc liếc mắt, thanh âm ôn hoà hướng y cất lời: "Cảm ơn."

Link xua tay, trưng ra nụ cười thương mại quen thuộc: "Không có gì." Thấy người đối diện mỉm cười gật đầu thì vui vẻ ôm giỏ rời đi. Tâm trạng vì làm việc tốt mà lên cao không ít.

_

Lúc y ung dung tha đống đồ kia trở về nhà. Ngủ một giấc dậy thì lại lần nữa nhận được tin nhắn của Hanagaki. Là về người hợp tác mới.

Tokyo Manji, đội phó nhất phiên đội,  Matsuno Chifuyu. Người cung cấp thông tin về việc Baji gia nhập Ba Lưu Bá La để tóm cái đuôi của Kisaki, cũng là cộng sự mới của Hanagaki.

Hai người đi tìm Osanai, tổng trưởng trước của Mobius để lấy thêm thông tin. Kisaki lợi dụng Osanai như một bàn đạp, dồn ép Pachin tạo lý do mâu thuẫn với Touman, tiếp cận Mikey, tìm cách giết Draken. Mục tiêu là vị trí số hai của Touman. 

Một kẻ có đầu óc và một kế hoạch hoàn hảo. Link có chút thưởng thức.

Hanagaki nhắn tin báo rằng muốn tìm thêm thông tin, sẽ trở lại tương lai lần nữa. Link cũng không phiền mà đáp ứng. Dẫu sao lần này từ đầu đến giờ Hanagaki làm tương đối nhiều trong khi y chỉ có lòng vòng quanh thành phố ăn uống ngắm cảnh vui chơi.

Mấy người này truy lùng thông tin quá nhanh, Link cảm thấy gần đây mình hơi bị vô dụng. Vừa trở về tương lai thì liền ngoan ngoãn đi kiếm thêm chút thông tin bổ sung vào.

Sau huyết chiến Halloween, Touman bị Ba Lưu Bá La kiểm soát, trở thành vật gốc sinh ra Tokyo Manji mới của sau này. Touman hôm đó thua là vì Mikey đã giết Kazutora. Kisaki chuẩn bị người thay thế để Mikey không bị bắt. Từ đó tiến lên những bước tiếp theo trong kế hoạch.

Link lột vỏ chuối, chăm chú đọc tin tức trên máy tính bảng trong tay. Lưng ngả trên ghế dựa, trước mặt là Kisaki Tetta và Hanma Shuji đang thảo luận gì đó. Cũng không quan tâm lắm đến việc y đang làm giống như bình thường họ cũng dùng phương thức này ở chung.

Ở trên đống lửa cũng bình tĩnh, hẳn là chỉ có y thôi.

Lướt thêm một vài tin tức do những người năm đó đăng lên. Lại tìm ra một vấn đề quan trọng nữa.

Ngòi nổ của Mikey là do Kazutora giết Baji.

Link phồng má ngừng động tác.

Baji bị giết. Từ từ đã... Vậy thì...

Link: "..." Mình đột nhiên nghĩ tới một khả năng vô cùng đáng sợ.

_

Từ toà nhà trụ sở chính của Tokyo Manji trở về, Link vẫn luôn thấp thỏm không yên. Nhà của y, theo quá khứ thay đổi mà tương lai cũng đổi chỗ luôn, chưa kể còn nâng cấp đến mức đáng sợ.

Từ căn hộ chung cư chuyển thành một căn biệt thự rộng rãi có sân vườn, nội thất sang trọng cùng view đẹp miễn chê. 

Chức càng cao càng lắm tiền. Mà có lẽ cũng có một phần kiếm chác được từ gian lận xổ số trong quá khứ của y nữa.

Cửa chính vừa mở ra. Thanh niên tóc đen dài mặc thường phục từ đâu đi đến vỗ vai y, lên tiếng một cách cực kỳ quen thuộc: "Tổng trưởng, mày về quá muộn. Tao đã bảo người chuyển lịch hẹn đến hôm khác rồi."

Link: "..." Tổng trưởng? Ai cơ? Mình á?

Còn nữa...

Link nhìn Baji Keisuke phiên bản trưởng thành trước mặt, lâm vào trầm tư.

Đèn trùm rủ xuống từ trên trần cao, phát sáng lấp lánh. Cách cầu thang xoắn ốc không xa là một bàn bi a cùng với vài người nữa khá lạ mắt. Một thanh niên da ngăm với mái tóc trắng giống như người nước ngoài đang ngồi chơi bài với những người khác. Có cả hai người trong quá khứ y đã từng gặp ở chỗ mua đồ ăn vặt. Kiểu tóc thì khác, nhưng gương mặt dĩ nhiên là không đổi.

Link: "..." Ể? Hai người này cũng là dân xã hội à?

Đáng sợ hơn, Kazutora mặc áo dài tay buộc tóc đuôi ngựa cũng đang ngồi vắt vẻo khoanh chân trên ghế sofa, tay cầm máy chơi game nhìn màn hình lớn chơi đến hăng say. 

Hai người vốn nên giống như trong tin tức đã treo, hiện tại vẫn sống, còn rất an nhàn ở trong nhà của y. Gọi y là tổng trưởng.

Link bình tĩnh bước ra ngoài, đóng cửa lại. Cố gắng bình ổn cảm xúc hỗn loạn sắp trào ra ngoài của mình. Hoảng hốt che mặt.

: "..." Ủa rồi mắc gì mình lại lén lút lập băng nhóm riêng vậy?

Mình của tương lai hắc hoá à? Hay định làm phản? Hay muốn kiếm tiền thế? 

Link: "..." Uầy. Chả hiểu gì hết.

Hoảng loạn cực độ.

Hoang mang tột cùng.

Bả vai bị người vỗ một cái. Link quay đầu nhìn lại, là người thanh niên da ngăm tóc trắng vừa thấy trong phòng. Người nó nhìn y bằng đôi mắt hờ hững, mấp máy môi: "Biểu hiện của mày hôm nay thật sự hơi lạ đấy, Link."

_

Còn chưa kịp xem xét cách trả lời để lấp liếm. Link đã bị lôi ngược trở lại mười hai năm trước.

Link nghĩ ngợi một lát, vẫn giấu giếm vụ phát sinh thêm này đi. Chỉ nói với Hanagaki rằng tình hình của Tokyo Manji vẫn không khá hơn lần trước là bao.

Vô duyên vô cớ phát hiện bản thân của tương lai hắc hoá. Người ta cũng ấm ức lắm chứ!

Hanagaki lần này trở về, vẻ mặt cực kỳ quyết tâm. Nói ra nhiệm vụ tiên quyết là bảo vệ Baji an toàn kết thúc trận huyết chiến, để có thể cứu lấy tất cả mọi người. Cả Mikey, Kazutora và Hina. Link đối với hướng suy nghĩ này cũng không có gì để phản bác. Trước mắt chỉ có thể làm như vậy. Hanagaki tìm kiếm và bảo vệ Baji Keisuke, y thì ở phía sau hỗ trợ. Trong trường hợp Baji có vấn đề gì lập tức đi lên xử lý bằng kiến thức y học của bản thân mình, tăng thêm cơ hội thành công cho nhiệm vụ.

Mặt trời đã khuất. Nhường lại bóng đêm trùm lên cả thành phố, mỗi người một nơi, mỗi người một ý nghĩ khác nhau. Ồn ã của thành phố mê hoặc tâm thần, khiến đầu óc người ta điên đảo. Tâm trạng giống như một mớ hỗn độn chồng chất nhau.

Trong phòng ngủ.

Link tháo tai nghe xuống, múc một muỗng bánh bông lan trên đĩa cho vào miệng. Ngồi tra cứu thông tin và chuẩn bị dụng cụ y tế cơ bản mang theo bên người. Bận rộn tới tận hai giờ sáng chưa xong vì đã lỡ chọn niềm vui vào mấy hôm trước.

: "Huyết chiến, bắt đầu vào ngày mai." Tấm lịch treo tường vẽ lên một vòng tròn đỏ gạch chéo vào ngày 31.

Đưa tay xoa lên mi mắt mỏi mệt muốn hạ xuống, y thấp giọng cảm thán với hư vô trước mặt: "Bão sắp tới rồi."

Màn đêm âm u nuốt chửng tâm tư sâu kín của mỗi người.

_