Aesop nhảy khỏi giường với quyết tâm , năng lượng tuôn trào trong huyết quản . 

Emily và những người khác đã để cho cậu tham gia các trận đấu sau một hồi thuyết giáo về việc cậu nên cẩn thận . Không thì họ sẽ cấm cậu tham gia trong ít nhất một tuần . Họ cũng đã cử Martha , đặt trong dấu ngoặc kép , chăm sóc cho cậu .

Một nhóm đã được thành lập vào hôm trước gồm Aesop , Martha , Helena , và Emily , người muốn trông chừng cậu . 

Nó là trận đấu đầu tiên trong ngày và mọi thứ thật hài hoà . Trận đấu diễn ra rất êm ái khi những người chơi chỉ vừa mới thức dậy . 

- Martha , anh rất cảm kích với tình cảm của em , nhưng anh không thể giải mã được khi em luôn luôn ở đằng sau lưng anh . Em không cần phải đi theo anh cả trận đấu đâu . Anh ổn mà . - Aesop đang cảm thấy khá hoảng với số lần eye contact . Nếu đây là những gì Emily lên kế hoạch để giúp cậu thì chắc chắn cậu sẽ không bao giờ ổn hơn được .

- Em biết , Aesop . Nhưng em không thể để anh một mình trong tình trạng đó được . Nhất là khi hiện giờ chúng ta lại đang đối đầu với Joseph một lần nữa .

Martha , cũng như các kẻ sống sót khác , đã xâu chuỗi các sự việc lại với nhau . Vết cắt sâu , kiếm , sự thật là Aesop đã không xuất hiện kể từ trận đấu với vị Nhiếp Ảnh Gia . Giờ thì họ biết ai là người đứng sau rồi .

- Anh có thể tự lo cho bản thân được mà . Quan tài của anh cũng đã mở rồi cho nên là , đi mà ... - Nó đây rồi . Mắt cún con .

Martha nhìn cậu chằm chằm đầy lạnh lùng vài giây nhưng lại quyết định bỏ cuộc . Cô gõ lên vai cậu , quay người đi và tìm một chiếc máy mã hoá khác . 

Aesop chuyển từ cảm thấy áp lực sang  cảm thấy nhẹ nhõm . Cậu nên dùng trò này thường xuyên hơn .

Tiếng thét của Helena vang vọng đâu đó gần chỗ cậu .

- Thợ săn đang ở gần tớ !

Xem nó như một cơ hội , cậu ngừng giải mã và làm việc cậu giỏi nhất : tẩm liệm .

Aesop cũng chẳng vội vàng gì nên cậu rất từ tốn với những cây cọ của mình . Một phần trong cậu muốn Joseph nhìn thấy mình . Họ có rất nhiều thứ để thảo luận , điều đó có nghĩa là Aesop doạ sẽ nói chủ trang viên về vết cắt . Cậu khá chắc chắn mình có thể kéo hắn vào rắc rối . Không có thương tích nghiêm trọng , chủ yếu là gãy xương .

Aesop cũng chẳng quá giận dữ , dù sao nó cũng chẳng quá đau đớn nữa . Cậu chỉ muốn gây sự với hắn thôi . Dẫu sao đây cũng chỉ là một trò chơi .

Aesop quá chìm đắm trong suy nghĩ của chính mình và còn chẳng để ý đến nhịp tim đập ngày càng dữ dội hơn . Và khi Aesop nhận ra , bàn tay cậu đông cứng .

Người Tẩm Liệm nhìn lên từ chiếc quan tài và hắn đây rồi . Mái tóc bạch kim được buộc lên , rơi xuống lưng , đôi mắt xanh thẳm như đại dương khoá chặt trên người Kẻ Sống Sót . Hắn đang dựa vào chiếc quan tài với một tư thế cực kì ngả ngớn , cùi chỏ đặt trên tác phẩm đang thi công dở của cậu . 

- Shi - ! - Aesop kìm câu chửi thề lại . Cậu hoảng hồn đến nỗi làm rơi cây cọ xuống đất . Aesop lùi lại nhưng không chạy đi ngay để xem chuyện gì sẽ diễn ra tiếp .

Joseph quỳ xuống và nở một nụ cười . Khi đứng lên , hắn giữ cây cọ của cậu trong tay . Những hạt bụi rơi khi cánh tay hắn dang ra và đợi Aesop nắm lấy nó .

Mắt Aesop mở to . Joseph có thể nhìn ra được sắc đỏ trên khuôn mặt cậu . Aesop có thể cảm thấy khoé miệng của cậu đang khẽ nhếch lên , tạo một nụ cười nhẹ . Cậu đang cảm thấy cực kì , cực kì biết ơn khi Joseph không thể nhìn thấy nó . Aesop cảm thấy như mình có thể tan chảy vì xấu hổ nếu như hắn có thể .

Cậu lấy cây cọ từ tay hắn và nhìn chằm chằm vào hắn . Khi đã gom đủ dũng khí , cậu nói ra một câu đơn giản nhưng đầy trêu ghẹo :

- Tôi tưởng ngài đã nói tôi không được trông chờ vào bất cứ sự giúp đỡ nào của ngài nữa chứ .

Lần này , Joseph nở một nụ cười rộng .

- Cậu sẽ nói gì nào ?

- ... Cảm ơn . - Aesop khúc khích - Chắc vậy ...

Cậu đang cảm thấy không chắc chắn lắm về việc mình nên làm bây giờ . Cậu nên tiếp tục tẩm liệm Helena , ngay trước mắt Thợ Săn ? Hay nên cầm bộ dụng cụ và cao chạy xa bay ?

Có vẻ như vị Nhiếp Ảnh Gia không muốn cho cậu tìm ra câu trả lời rồi .

- Nghe này , ta xin lỗi . Những gì ta đã nói ngày hôm đó , ta đã có tâm trạng khá tệ và ta nghĩ là - Hắn đỏ mặt , nhưng vẫn giữ khuôn mặt nghiêm túc - ta nghĩ chúng ta có thể ... bắt đầu lại mọi thứ ?

Bây giờ , Aesop đảm bảo để mở rộng nụ cười của cậu cho Joseph , kể cả khi khẩu trang của cậu vẫn ở đúng vị trí . Cậu không kìm được .

- Gặp tôi trong vườn .

Joseph bị sặc .

- Vườn ? Ý cậu là khu vườn của Kẻ Sống Sót á ? ! Làm sao ta có thể tới đó được ? !

- Ngài sẽ xử lý được thôi . - Joseph có thể cảm nhận được cậu đang cười .

- Carl , ta là một Thợ Săn . Ta không thể vào Trang Viên của Kẻ Sống Sót như thế được ! Thực tế , ta còn chẳng thể vào được !

- Có cách mà . Ngài chỉ cần phải sáng tạo .

Ánh mắt của Aesop đầy thách thức , nhưng đồng thời cũng rất ngây thơ . Nó làm Joseph cảm thấy rợn sống lưng từ trong ra ngoài . Hắn đã dính vào thứ gì thế này ?

- Lỡ có ai khác ở đó thì sao ? - Hắn hơi miễn cưỡng

- Cứ giao cho tôi ! - Aesop vui vẻ nói

Sau đó , chẳng còn ai thấy Joseph trong trận đấu đó nữa . Mọi người đều trốn thoát và quay về Trang Viên . Bây giờ chính là lúc Aesop chờ đợi .

~~~

Bẵng đi vài tháng mới nhớ mà quay lại làm việc mọi người ạ-