"Tuyệt đối không."

Hermione xếp đống giấy tờ trên tay lên mặt bàn. Những lọn tóc tuột ra khỏi búi tóc được giữ một cách cẩu thả trên đỉnh đầu — cây đũa phép của cô được cất gọn trong mái tóc, giữ chặt chiếc bờm lại với nhau. Harry đi vòng quanh bàn của cô, bực tức. Anh bất lực mở rộng vòng tay.

"Nhưng bồ vẫn chưa nghe được điều mình cần phải nói!"

"Mình sẽ không mang theo một ai trong những Thần Sáng kiêu ngạo của bồ." Cô tránh xa anh, lấy tập hồ sơ từ tủ và sắp xếp giấy tờ. "Và đó là quyết định cuối cùng."

Anh đặt nắm đấm của mình lên bàn cô. "Nhóm mà bồ đang điều tra về nạn săn trộm có liên quan đến Fenrir Greyback."

"Mình biết rõ điều đó, Harry." Hermione liếc nhìn anh, không mấy ấn tượng trước khi quay lại với công việc của mình. "Mình có thể cải thiện bản thân."

"Và mình không nói là bồ không thể," Harry kiên quyết khẳng định. "Nhưng điều này còn sâu xa hơn cả...Bảo tồn loài sinh vật."

Hermione dừng việc phục vụ của mình, mím môi. "COCK sẽ luôn là ưu tiên hàng đầu của mình Harry, và nó đòi hỏi phải xử lý tỉ mỉ. Mang theo một Thần sáng hậu đậu – không có ý xúc phạm – có thể gây bất lợi cho nhiệm vụ này. Mình từ chối cản trở một việc quan trọng như việc bảo vệ kỳ lân chỉ vì mục đích đóng vai cảnh sát và kẻ cướp."

Harry thở dài, đưa tay vuốt mặt. "Mình không hỏi bồ, Mione."

Cô khựng lại, chậm rãi quay lại nhìn anh. Hermione phân tích tư thế của anh, vai rộng và hai tay khoanh trước ngực. Anh đang nhìn chằm chằm vào cô như một Giáo sư từ trường Hogwarts mỗi khi cô thách thức bất kỳ tuyên bố nào của họ. Cô cau mày nhìn anh.

"Bồ nói với mình."

"Là mình."

"Và nếu mình đến Shacklebolt?"

Anh lắc đầu.

"Mẹ kiếp." Hermione thở dài và vuốt mái tóc xõa ra sau. "Đó là ai?"

"Mình yêu cầu bồ hãy giữ quan điểm cởi mở về điều này –"

Cô khoanh tay, bắt chước tư thế của anh. "Ai, Harry?"

"Đó là Malfoy." Anh co rúm người khi nói điều đó. "Mình biết điều đó - "

"KHÔNG."

"- bồ sẽ nói không, nhưng cậu ta là người phù hợp nhất cho công việc. Cậu ta là một Tử thần Thực tử đã được cải tạo với bộ kỹ năng tuyệt vời – "

"Harry Potter, làm sao bồ có thể nghĩ đến việc ghép mình với một người như hắn?"

"Mình tin tưởng cậu ta bằng cả mạng sống của mình."

Anh nhìn cô, đôi mắt xanh mệt mỏi đầy kiên định. Bộ râu đen trên khuôn mặt làm nổi bật đường quai hàm sắc sảo của anh ta. Môi anh mím lại thành một đường mỏng.

Hermione ngạc nhiên khi nhận ra vẻ mặt nghiêm trọng trên khuôn mặt Harry - cùng một quyết tâm mà anh đã giữ trong suốt cuộc chiến, cảm xúc đó thường khiến họ nổi lên rất lâu. Những lúc hy vọng bị suy giảm, Harry luôn ở bên. Bây giờ anh đã trưởng thành rất nhiều, mười năm sau chiến tranh.

Tất cả họ đều vậy.

Có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Malfoy ngó đầu vào văn phòng của cô mà không đợi phản hồi, hoàn toàn không được mời. Hermione trừng mắt nhìn anh, như thường lệ. Anh ngượng ngùng giơ tay chào, từ từ bước vào tâm điểm căng thẳng của căn phòng.

"Tôi đoán là nhận được tin tốt?"

Môi Hermione cong lên thành vẻ cau có. "Cái gì đã cho là thế?"

"Thực tế là cô trông giống như đang ị ra kỳ lân và cầu vồng vậy."

"Tuyệt vời."

"Đúng lúc quá, Malfoy." Harry ném cho anh ta một cái nhìn đầy khiển trách. "Chúng ta có thể bắt đầu cuộc thẩm vấn."

Hermione giơ một ngón tay lên. "Mình vẫn chưa đồng ý với điều này."

"Hermione, làm ơn ." Mắt Harry dịu lại với ánh sáng lấp lánh dịu dàng, to và trẻ ra. "Ít nhất là để mình yên tâm."

Cô cảm thấy quyết tâm của mình sụp đổ dưới ánh nhìn của anh. Tâm trí cô quay trở lại với tất cả những sinh mạng đã mất. Điều đó gắn kết họ lại và khiến họ bảo vệ nhau một cách mạnh mẽ. Nỗi sợ hãi của anh không phải là vô căn cứ – cả hai đều biết cuộc sống có thể mong manh đến thế nào.

Trái tim Hermione thắt lại. "Được rồi, Harry."

Anh mỉm cười rạng rỡ với cô. "Tốt."

Malfoy liếc nhìn hai người, cao hơn họ với chiều cao ấn tượng của mình. Hermione quay sang anh, nhìn vào chiếc áo vest đen sang trọng, quần tối màu có sọc và mái tóc vuốt ngược ra sau. Vài sợi tóc buông xõa cuộn tròn trên trán.

Nhìn chung, anh ấy hoàn hảo một cách đáng thất vọng.

"Ngày mai hãy ăn mặc thoải mái hơn." Hermione nhìn anh từ trên xuống dưới. "Chúng ta sẽ đi săn người sói bắt đầu từ nửa đêm."

"Đây là trang phục thoải mái nhất của tôi, Granger."

"Trang phục thoải mái nhất của anh bao gồm đôi giày mũi nhọn sang trọng nhất nước Anh?"

Malfoy sửng sốt. "Bây giờ, tôi sẽ không gọi chúng là sang trọng nhất , nhưng chỉ vì thứ gì đó đẹp đẽ không có nghĩa là nó không thoải mái."

"Giảm nó xuống mức sang trọng hơn đi, Malfoy."

"Cô muốn tôi mặc quần áo rách rưới hơn phải không, Granger?"

"Tôi thà để anh không mặc gì còn hơn."

Một sự im lặng khó chịu bao trùm căn phòng. Malfoy nhướn mày nhìn cô, sau đó Harry ho và má Hermione đỏ bừng.

"Rõ ràng ý tôi là tôi không muốn anh mặc gì khi đi làm nhiệm vụ vì anh sẽ không đi —"

"Lần cuối cùng người ta nhìn thấy Fenrir là ở bên ngoài Hogwarts, cạnh Rừng Cấm," Harry cắt ngang. "Đó sẽ là nơi đầu tiên cả hai người phải bắt đầu. Nếu có chuyện gì xảy ra, những chiếc khóa cảng này sẽ đưa thẳng tới St. Mungo's."

Harry đưa cho họ một vài đồ vật lạ. Một trong số đó là chiếc mũ xô màu hồng có hình con ếch mà bằng cách nào đó lại rơi vào tay Malfoy. Cả ba người đều nhìn chằm chằm vào nó.

"Chắc chắn cô phải nhận lấy thứ quái dị này, Granger."

"Tôi không muốn." Hermione nhìn chiếc vòng cổ hình trái tim kẹo ngọt của cô ấy. "Chủ đề này là sao vậy Harry?"

"Nhóm chắc hẳn đã quyết định vui vẻ với các thiết kế," anh ho, che miệng cười khi Malfoy đặt chiếc mũ lên tay anh như một con rối.

"Cái đó sẽ nằm trên đầu anh, Malfoy."

Anh nhìn cô, choáng váng.

Sau khi thảo luận kỹ lưỡng về kế hoạch của Hermione để tự mình cứu những con kỳ lân khỏi sự tuyệt chủng, Harry đi sâu vào mối quan ngại của họ về mối liên hệ của các sinh vật huyền bí với sự hồi sinh tiềm năng của Tử thần Thực tử - được gọi là The Death Scare - nỗi sợ hãi thường trực rằng Tử thần Thực tử sẽ quay trở lại đã xảy ra hàng năm kể từ khi chiến tranh kết thúc. Tuy nhiên, Harry và nhóm của anh ấy chắc chắn rằng lần này đây là mối lo ngại chính đáng .

Ngày hôm sau, Hermione là người đầu tiên đến địa điểm họp bên ngoài túp lều của Hagrid. Mùi cỏ cắt và cây ma thuật được chăm sóc hòa quyện trong không khí, bao trùm cô trong một cảm giác quá đỗi hoài niệm. Cô nhìn chằm chằm vào túp lều đổ nát một cách trìu mến. Đã muộn rồi, và Hagrid có lẽ đã ngủ, nhưng cô sẽ chắc chắn đến thăm ông vào ngày mai.

"Chào buổi tối, Granger."

"Malfoy – "Hermione quay lại đối mặt với Slytherin thuần chủng đội chiếc mũ xô Muggle. "Cái tên hay ho của Godric là gì vậy?"

"Rõ ràng là khóa cảng của tôi."

"Rõ ràng." Cô nhìn chằm chằm vào anh ta, và anh ta biết ơn. "Nhưng tại sao?"

"Tại sao cái gì?"

"Sao nó lại ở trên đầu anh thế?"

"Chà, tôi sẽ không đeo nó trên mông đâu."

Nhìn kỹ anh ấy, bộ trang phục toàn màu đen bóng loáng khiến anh trông giống như một nghệ sĩ sân khấu. Bóng tối đen như mực của màn đêm không giúp ích được gì - anh ta trông giống như một cái đầu lơ lửng với chiếc mũ màu hồng sặc sỡ.

"Câu hỏi thực sự là, những thứ đó có ý nghĩa gì với Merlin vậy ?" Anh chỉ vào mặt cô.

"Đây, đeo cái này vào đi." Hermione lấy ra một cái kính màu vàng khác có hình mặt trời đang cười ở hai đầu. "Luna đã thiết kế những thứ này với tôi nếu anh không thể nói."

"Nó làm gì?"

"Chúng được gọi là kính râm và chúng nâng cao tầm nhìn của chúng ta để chúng ta có thể nhìn thấy môi trường xung quanh như thể chúng ta đang ở trong ánh sáng ban ngày."

"Ấn tượng." Đôi mắt anh ấy mở to khi đeo kính vào. "Loony Lovegood là một thiên tài."

" Luna ."

Malfoy cau mày, hơi cúi đầu. "Đúng rồi, xin lỗi. Thói quen cũ khó thay đổi."

"Ừm." Cô nhướng mày hoài nghi nhìn anh.

Vung đũa phép, Malfoy niệm một câu thần chú không lời lên đôi chân, khiến chúng phát sáng màu trắng nhẹ trong giây lát. Hermione nhìn theo khi ánh sáng biến mất.

"Đó là cái gì vậy?"

"Một câu thần chú làm im lặng đôi chân của chúng ta." Anh ta sử dụng câu thần chú tương tự lên cô ấy. "Tôi tự tạo ra nó."

"Ấn tượng."

Hermione tự hỏi liệu đó có phải là một tia sáng hay không, nhưng liệu Malfoy có thích thú với lời khen ngợi của cô trong giây lát không?

Anh tỉnh táo rất nhanh.

Malfoy vung tay một cách tao nhã về phía cụm cây rậm rạp trước mặt họ.

"Ưu tiên phái đẹp."

"Một quý ông."

Thực hiện một câu thần chú phức tạp tự tạo nhằm quét tìm những sinh vật ma thuật cụ thể trên cây đũa phép của mình, Hermione bước xuống vực thẳm dày đặc. Cả hai bước đi trong im lặng, được dẫn dắt bởi cây đũa phép của cô. Âm thanh duy nhất là tiếng ồn trong tự nhiên của động vật hoang dã trong khu rừng ma thuật rộn ràng. Lá lung linh trong gió Scotland lạnh lẽo. Quấn chiếc áo len vào người, cô ngắm nhìn khung cảnh tựa như mật ong mà kính râm mang lại.

Cảm giác trở lại rừng thật kỳ lạ - vừa nhẹ nhõm vừa sợ hãi. Cô rất biết ơn vì lần này không còn phải chạy trốn giữa chiến tranh nữa mà thay vào đó cô tự mình khám phá theo ý muốn. Tuy nhiên, những kỷ niệm cũ và cảm xúc dâng trào như thể tất cả chỉ mới xảy ra vào ngày hôm trước.

Cô lén nhìn Malfoy.

Những cảm xúc tương tự cũng xuất hiện xung quanh anh ấy. Hermione cảm thấy mình như cô bé 12 tuổi bên cạnh anh, nhưng đồng thời, cô cũng nhận thức rõ ràng rằng giờ đây anh là đàn ông và cô là phụ nữ. Cô không biết phải hành động như thế nào. Sự tương tác nhiều nhất mà họ có với nhau ngoài trường Hogwarts có thể tóm tắt thành ba phần: Phiên toà của anh, Harry giới thiệu anh là Thần sáng và những cuộc đấu khẩu đôi khi rất khó xử của họ tại phòng ăn của Bộ.

"Granger," Malfoy đột ngột nói, cảnh giác.

Tim Hermione ngừng đập và cô suýt vấp phải một cây nho.

Cô ấy chuẩn bị sẵn cây đũa phép của mình. "Chuyện gì vậy?"

"Tôi đã không nhận ra điều đó sớm hơn, nhưng –" Anh co rúm người lại với cô. "Đó có phải con mèo của cô?"

"Anh đang nói về cái -"

Hermione nhìn theo hướng nhìn của anh, đáp xuống chiếc áo liền quần của cô. Nó có màu của cây dừa cạn xinh xắn với hình con kneazle màu cam khá lớn ở giữa. Cô đã đan được một hình ảnh khá đáng yêu về con vật quen thuộc yêu quý của mình và cô rất tự hào về điều đó, cảm ơn rất nhiều.

"Đồ ngốc!" Hermione đánh vào cánh tay anh. "Anh làm tôi sợ gần chết. Tôi đan nó – đó là Crookshanks của tôi."

"Crookshanks là gì? Nghe như lời nguyền vậy." Malfoy vẫn nhìn chằm chằm vào chiếc áo len của cô. "Nó gần như là quỷ dữ – nếu tôi tình cờ nhìn thấy nó trong bóng tối, tôi sẽ nghĩ đó là một tên giám ngục nhỏ."

"Anh ấy là bạn thân nửa kneazle của tôi, Malfoy, chứ không phải một tên giám ngục chết tiệt. Chắc hẳn anh là người dễ sợ hãi."

"Tôi không dễ dàng như vậy đâu. Đúng hơn là thứ đó thật gớm ghiếc." Malfoy nheo mắt lại. "Ngoài ra, tại sao ở bộ ngực băng giá của Salazar thì cô lại chọn thứ đó để săn người sói?"

"Rõ ràng, nó chứng tỏ rằng tôi khá thành thạo với các vật sắc nhọn."

"Có phải họ bị đe dọa bởi kỹ năng đan móc của cô không ?"

"Tôi có thể đâm kim đan bạc vào tim họ một cách dễ dàng." Cô bắt đầu di chuyển trở lại.

Anh đi theo cô. "Ừ, điều đó thật yên tâm."

Có một âm thanh lấp lánh nhẹ nhàng vang lên bên tai cô. Quay đầu sang một bên thì nó bay sang tai đối diện. Malfoy bắt đầu nói tiếp về điều gì đó hoặc việc khác liên quan đến luyện tập với Thần Sáng và đan móc, làm mờ đi âm thanh kỳ lạ đó.

" Suỵt ." Hermione dừng lại, đột nhiên đưa tay ra để ngăn anh lại. "Anh có nghe thấy không?"

Những âm thanh vo ve the thé bao quanh họ theo mọi hướng. Malfoy đã chuẩn bị sẵn đũa phép của mình, quét khu vực để tìm nguồn gốc nhưng không thể xác định được bất cứ gì. Một sinh vật nhỏ giống côn trùng xuất hiện trước mặt họ. Hermione đặt tay mình lên tay anh, đẩy cây đũa phép của anh xuống cùng với một cái lắc đầu.

"Họ là những nàng tiên," cô ngạc nhiên nói. "Tôi chưa bao giờ nhìn thấy một nàng tiên ở khoảng cách gần như vậy trước đây."

Malfoy đưa mặt lại gần con thú nhỏ hình người. "Đây không phải chỉ là những con vật nhỏ tinh nghịch thôi sao?"

"Anh đang nhìn tiên nữ." Hermione cẩn thận nhấc ngón tay lên, cù vào bụng nàng tiên. "Chúng là biểu tượng của sự may mắn, dù hơi vô ích. Bạn đẹp lắm phải không?"

Nàng tiên cười khúc khích như ánh sao lấp lánh, nắm lấy ngón tay của Hermione – nàng tiên bắt đầu kéo cô về phía trước. Cô bắt buộc đi theo sinh vật huyền diệu này. Hermione và Malfoy được dẫn đến một khu đất trống đầy những bông hoa xinh đẹp, kỳ diệu và một cánh đồng đầy những nàng tiên. Cô đứng trước hình ảnh đó, miệng há hốc.

Malfoy lịch sự ngậm miệng lại. "Tháo kính ra, Granger."

Hermione nhìn anh và thấy anh đã tự mình làm như vậy. Cô từ từ tháo kính râm của mình ra - các nàng tiên không còn là những hình người nhỏ bé mà thay vào đó là những ánh sáng nhiều màu. Ánh sáng nhảy múa như cầu vồng chuyển động xung quanh họ trong bóng tối.

" Ồ ."

Họ quan sát trong sự im lặng đáng kinh ngạc.

"Cô có biết câu thần chú Bánh Tiên cho các Nàng Tiên không? Tôi tự hỏi liệu có cái nào ngược lại không."

Hermione liếc nhìn anh. "Đó là hành vi ăn thịt người tại lãnh địa của họ."

"Là nó? Vậy còn Bánh Tiên cho Tiên thì sao ? Ăn bánh thần tiên chẳng phải là ăn thịt đồng loại sao?"

"Im đi và tận hưởng khoảnh khắc này đi, Malfoy."

"Chỉ là có điều cần suy nghĩ thôi", anh thì thầm.

Những ánh sáng bắt đầu khép lại xung quanh họ, vòng tròn ngày càng gần hơn với âm thanh vo ve nhịp nhàng. Cuối cùng, Hermione và Malfoy bị đẩy về phía nhau. Họ nhìn nhau. Các nàng tiên kéo bàn tay đối diện của họ, thúc giục họ chạm vào.

Hermione vừa cười vừa vuốt lại một lọn tóc của mình.

"Tôi nghĩ họ muốn chúng ta khiêu vũ cùng họ."

"Vậy thì." Malfoy nắm lấy tay cô bởi bàn tay to lớn ấm áp của mình. "Chúng ta đừng để các nàng tiên phải chờ đợi. Chúng ta làm nhé?"

Hermione ngập ngừng đặt một cánh tay lên đôi vai rộng của anh. "Tôi không thể tin được điều này."

"Sao thế?" Anh mỉm cười với cô với một nụ cười toe toét đầy trêu chọc.

Malfoy kéo cô vào, đủ gần để cô có thể ngửi thấy hơi thở bạc hà và xạ hương của anh. Anh hướng dẫn cô bằng một tay đặt lên lưng dưới của cô, tay còn lại dẫn dắt cô với một cái nắm tay nhẹ nhàng. Họ cùng nhau nhảy múa trong tiếng vo ve rực rỡ của các nàng tiên.

Cô ấy cười một cách hoài nghi. "Tôi đang khiêu vũ trên cánh đồng có hoa và nàng tiên với Draco Malfoy."

"Những điều kỳ lạ thường xảy ra." Malfoy nhún vai một cách hờ hững trước khi xoay cô lại.

Cùng nhau di chuyển dưới ánh trăng, thời gian trôi qua không chút bận tâm, và các nàng tiên vui vẻ vo ve khi trông chừng cặp đôi. Malfoy kéo cô lại gần để nói vào tai cô bằng một giọng thì thầm—Hermione căng thẳng khi hơi thở của anh phả vào da cô.

"Cô nghĩ họ đang nói gì?"

"Ai?" Hermione nhíu mày. "Các nàng tiên?"

"Tôi đoán? Chỉ có những thứ bẩn thỉu nhất ."

Hermione phá lên cười khúc khích.

"Phải, và chỉ là thứ ngon nhất thôi." Cô ấy nghiêng người lại gần hơn một cách âm mưu. "Thực ra, lúc này họ đang nói về gã khốn đội mũ hồng."

"Có nhiều khả năng là họ sợ con quái vật trên áo khoác của cô." Malfoy cao giọng, đột ngột mở mắt, "Đó có phải là con chimaera không? Hay cối xay? Nó sẽ ăn thịt chúng ta à?"

"Một mớ hỗn độn của mọi thứ, Malfoy, thật sao?" Hermione lùi lại một chút để có thể nhìn rõ anh. "Tôi không biết liệu anh đang chọc tức đồ đan của tôi hay đồ gia dụng của tôi nữa."

"Cô đã tự mình làm toàn bộ chiếc áo liền quần này phải không?"

Anh kẹp tấm vải trên lưng cô giữa những ngón tay của mình, khiến cô cảm thấy ngứa ran dọc sống lưng.

"Ừ, tôi đã làm thế."

"Ấn tượng đấy."

Hermione nhìn anh đầy nghi ngờ.

"Cái gì?"

"Anh đang lấy tôi làm trò cười à?"

"Không, nó là một chiếc áo len khá đẹp." Những ngón tay của Malfoy lơ đãng nghịch ngợm sợi len dừa. "Ngày nào đó cô nên làm cho tôi một cái."

"Tôi có nên không?" Hermione nhướn mày. "Tôi sẽ đan gì trên đó? Mặt của anh?"

"Hình ảnh chân dung của tôi quá cao siêu để có thể nắm bắt, nhưng tôi trân trọng ý tưởng đó." Anh dừng lại, suy nghĩ. "Có thể là một nàng tiên."

"Nàng tiên?"

"Đúng vậy, một nàng tiên, hãy bảo nó cầm một quả chuông xanh."

"Hmm, nghe có vẻ thú vị đấy. Nếu tôi tình cờ làm được nó thì nó sẽ có màu gì?"

"Tôi yêu thích nhất là màu xanh lam."

"Thật sao? Không phải màu xanh lá cây sao?" Cô thực sự ngạc nhiên.

Malfoy cười khúc khích. "Có lẽ nếu cô hỏi tôi lúc còn ở Hogwarts, tôi sẽ khẳng định là như vậy."

"Ừm." Hermione tranh luận với chính mình trong giây lát trước khi hỏi, "Dạo này anh thế nào? Ý tôi là, sau tất cả?"

"Gần đây?" Anh ấy nhìn lên những ngôi sao, lấp lánh vui vẻ phía trên chúng. "Tôi có thể nói rằng tôi đang thấy hạnh phúc nhất mà tôi đã từng."

Khóe môi của Hermione nhếch lên nhìn anh, và anh nhìn cô, đáp lại vẻ dịu dàng của cô bằng nét mặt của anh. Họ nhìn nhau, thế giới đứng yên với họ theo thời gian. Đôi mắt họ tìm kiếm nhau, lấp lánh.

"Tôi đang định hỏi cô một điều, Granger."

Trái tim cô run rẩy.

"Ừ?"

"Về dự án gà trống của cô..."

"Cái gì của tôi?"

"Không ai nói cho cô biết à?"

"Nói với tôi cái gì cơ?"

Những tiếng vo ve của các nàng tiên đạt đến đỉnh điểm, vang vọng khắp cánh đồng hoa - những bông hoa chuông run rẩy vì sợ hãi và đột nhiên chìm vào bóng tối. Hermione và Malfoy nhìn nhau với đôi mắt mở to. Họ tách nhau, nhanh chóng đeo kính râm và rút đũa phép ra.

Hermione bật máy quét của mình lên. "Chúng ta không cô đơn."

"Tránh ra!"

Malfoy lao tới trước mặt Hermione, dính một bùa chú màu vàng vào ngực. Cô hét lên khi anh ngã đập mặt xuống cánh đồng hoa chuông, bất động. Hermione quay về phía câu thần chú và thấy mình đang đối mặt với không ai khác là cái nhăn mặt xấu xí của Fenrir Greyback. Cô tấn công hắn ta bằng Petrificus Totalus, và hắn dễ dàng tránh được nó bằng tốc độ người sói của mình. Hắn ta bắt đầu đuổi theo cô bằng bốn chân.

Hermione nhanh chóng mở nút lọ thuốc mà cô đã chuẩn bị và uống nó, niệm phép liên tiếp vào Fenrir cho đến khi một bùa cuối cùng trúng hắn. Hắn ta rên rỉ đau đớn, ngã về phía trước khi chăm sóc cho một trong những bàn chân của mình. Fenrir gầm gừ với cô ấy.

Đột nhiên, một cánh cổng mở ra giữa họ, những con số xoáy tròn bằng chữ vàng bên ngoài vòng xoáy màu vàng. Anh ta nhảy vào đó và biến mất—Hermione chửi rủa, cố chạm tới cánh cổng ngay khi nó biến mất.

"Tên Merlin là gì vậy?"

Có tiếng rên rỉ phía sau cô.

Hoàn toàn quên mất Malfoy, Hermione quay lại và lao đến bên anh. Có điều gì đó không ổn về ngoại hình của anh ấy. Anh trông nhỏ con hơn, mái tóc vuốt ngược ra sau theo kiểu cũ. Hermione lật anh ta lại và thở hổn hển.

Malfoy trông giống như một đứa trẻ đầu tiên chết tiệt!

Anh ngồi dậy, đặt tay lên đầu. "Chuyện gì vừa xảy ra vậy?"

"Malfoy?" Cô ấy hỏi một cách do dự.

Anh nhìn cô chằm chằm một lúc trong im lặng.

"Ai – Granger ? Hay đó là mẹ Muggle của cô ấy?" Anh ta nhìn nhanh xung quanh, hoảng sợ. "Đây là đâu?"

"Rừng Cấm năm 2007."

" Cái gì? Không thể nào!" Anh rút đũa phép ra, chĩa vào cô. "Cô đã nguyền rủa tôi phải không, máu bùn?!"

Cô nhìn chằm chằm vào anh với vẻ mặt chán nản. Malfoy có ngoại hình và âm thanh giống như một con chihuahua đang ngáp dài khó chịu. Vẻ mặt kiêu kỳ của anh ấy khi nhìn chằm chằm vào cô trông vừa khó chịu vừa dễ thương. Hermione nhịn cười.

"Cô đang cười gì vậy?! Tôi yêu cầu cô đưa tôi trở lại nơi tôi đã đến, nếu không cha tôi sẽ biết chuyện này!

Hermione không thể nhịn được nữa, và cô bắt đầu cười lớn với anh ta và những trò hề cũ của anh. Hồi đó còn bực bội, bây giờ lại đáng yêu như vậy. Cô lau đi giọt nước mắt vui trên mắt.

"Cô xong chưa?" Hai tay anh khoanh trước ngực, bĩu môi. "Tôi muốn về nhà bây giờ."

"Vâng tôi đã xong." Cô ấy bật ra vài tiếng cười khúc khích lạc lối. "Tuy nhiên, chúng ta cần phải đưa anh trở lại. Tôi muốn Malfoy của tôi quay lại."

" Malfoy của cô?" Anh co rúm người lại với cô. "Các Malfoy không thuộc về ai cả! Đặc biệt không phải là máu bùn."

"Được rồi, nhóc." Malfoy nhìn cô với vẻ kinh ngạc tột độ. "Lúc đầu thì dễ thương đấy, nhưng nếu anh cứ tiếp tục chửi bới tôi thì tôi sẽ để anh ở ngoài này một mình đấy."

"Cô sẽ không dám!" Đôi mắt to của anh mở to. "C-cô có dám không?"

"Ồ, tôi sẽ làm thế." Cô gật đầu, lừa gạt anh. "Vậy, im lặng. Chúng ta cần tập trung và tìm kiếm Greyback nếu muốn mọi thứ trở lại bình thường."

"Greyback? Hắn ta đứng sau tất cả chuyện này sao?"

"Đúng." Cô bật máy quét trong cây đũa phép của mình. "Vậy, chúng ta hãy đi săn người sói."

Anh đi theo cô bất chấp chính mình. "N-người sói? Cô có điên không? Tại sao không gọi Thần sáng?"

"Anh là Thần Sáng."

" Tôi là Thần sáng à?" Malfoy nhìn xuống bản thân, đang mặc bộ đồng phục đầu tiên. "Chà, bây giờ tôi không phải là người đó, nên hãy gọi người khác."

"Thành thật mà nói, tôi thậm chí còn không cần anh đi cùng, Malfoy." Hermione điều hướng khu rừng một cách cẩn thận. "Tôi đã xử lý việc này."

"Như thể máu-"Hermione trừng mắt nhìn anh, anh ngậm miệng lại. "Làm như cô có thể tự mình xử lý thứ gì đó như Fenrir vậy. Nhưng một Thần sáng? Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ..."

Cô nhận thấy sự thay đổi trong giọng điệu của anh và dừng lại. "Có chuyện gì à?"

Malfoy dừng lại, mắt lấp lánh, môi dưới trề ra. "Tôi chỉ – ông ấy có tự hào về tôi không?"

Khuôn mặt cô dịu lại trước biểu hiện của anh. "Ai?"

"Cha."

"Malfoy," Hermione thở dài và quỳ xuống ngang tầm anh, nắm lấy đôi bàn tay nhỏ bé của anh. "Tôi biết anh đang ngưỡng mộ cha mình ngay lúc này – nhưng hãy tin tôi khi tôi nói rằng anh sẽ trở thành một người đàn ông tốt hơn cha anh có thể hy vọng."

Môi anh run rẩy. "Nhưng cha tôi là người đàn ông tốt nhất mà tôi biết."

"Điều đó sẽ thay đổi." Cô nhẹ nhàng siết chặt tay anh. "Nhưng đó không phải là điều xấu. Dù thế nào đi chăng nữa, hãy biết rằng cuối cùng mọi chuyện sẽ ổn thôi, được chứ, Malfoy?"

Anh sụt sịt, lau đi đôi má ướt đẫm của mình. "Được rồi."

Hermione nở một nụ cười dịu dàng với anh, và cô ngạc nhiên khi anh hôn nhẹ lên má cô. Cô đặt tay lên nơi anh hôn, và Malfoy đỏ mặt.

"Tôi sẽ cho rằng đây chỉ là một giấc mơ." Anh lắc đầu. "Cô quá ngầu để có thể trở thành Granger. Ừm, ngoại trừ cặp kính lố bịch đó."

Hermione cười khúc khích, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của anh khi cô dẫn anh đi qua những tán cây. Họ nói về những điều ngớ ngẩn trên đường đi, như lý thuyết về các nàng tiên và những chiếc bánh cổ tích hay những gì mà Muggle nói rằng nó giống như trên mặt trăng. Họ bước đi, cười đùa về điều này hoặc điều khác.

Khi anh trở nên im lặng và bàn tay anh biến mất khỏi tay cô, cô nhìn xuống.

Anh không có ở đó.

"Malfoy?!"

Hermione hoảng sợ, liếc nhìn quanh tìm Firstie Malfoy. Đột nhiên, cô cảm thấy mình bị nghẹn, ngã ngửa ra sau một cách khó khăn, dựa vào một cơ thể rắn chắc. Cô thở hổn hển, nắm chặt sợi dây chuyền đeo quanh cổ. Tim cô như muốn vỡ ra khỏi lồng ngực.

"Tôi đang ở đâu và ai đang –" Giọng nói trầm, quen thuộc của Malfoy vang vọng bên tai cô. " Granger ?"

"Phải." Cô ấy nói với giọng nghèn nghẹt. "Thả tôi ra, đồ khốn!"

Anh thả cô ra, và cô quay lại với cây đũa phép trong tay, tay kia ôm lấy cái cổ bầm tím của cô. Cô như chết lặng khi nhìn rõ anh. Malfoy trông nhợt nhạt một cách đáng lo ngại, mái tóc vàng thường được cắt tỉa cẩn thận buông xõa trên mắt đến tận quai hàm. Quầng thâm dưới mắt anh càng tạo độ tương phản cao hơn với khuôn mặt trắng trẻo của anh. Cô nhìn xuống chiếc còng quanh cổ tay anh.

Sự khác biệt giữa anh ta và Malfoy đầu tiên không gì khác ngoài sự chói tai và chán nản.

"Trông anh đã ổn hơn rồi." Anh trao cho cô một cái nhìn chết lặng. "Malfoy từ Azkaban?"

"Đó là nơi tôi vừa ở, phải." Malfoy quan sát xung quanh. "Chúng ta lại ở Rừng Cấm à?"

"Lại?"

"Ừ, đây là lần thứ ba tôi thấy cô mặc...thứ đó." Malfoy nhìn cô từ trên xuống dưới.

"Được rồi, trước hết, điều đó có nghĩa là gì?" Hermione trừng mắt nhìn anh. "Thứ hai, đây là lần thứ ba? Vậy anh có nhớ mỗi lần anh được chuyển tới tương lai không? Thế quái nào mà anh lại không nói gì trước khi chúng ta lên đường thực hiện nhiệm vụ này?"

"Làm nguội nó ở cấp độ thứ ba, Granger." Dây xích của anh kêu leng keng khi anh xoa vào gáy. "Làm thế quái nào mà tôi biết được tương lai tôi đang nghĩ gì?"

"Ồ, anh ấy là anh, và anh là anh ấy." Cô mím môi suy nghĩ. "Hai người chỉ cách nhau có năm tuổi thôi."

"Ừ, và tôi đang ở Azkaban trong khi anh ấy là Thần sáng."

"Đúng rồi, tại sao anh không bao giờ kể cho tôi nghe về hai lần đầu tiên?"

"Chính xác là khi nào thì thế?" Malfoy cay đắng phun ra. "Trước hay trong khi tôi làm việc cho Chúa tể Hắc ám? Hơn nữa, hai lần đầu tiên tôi còn tưởng mình đang mơ."

"Và điều gì khiến anh nghĩ bây giờ anh không đang mơ?"

"Hai lần là trùng hợp – ba lần là một khuôn mẫu."

"Đủ công bằng." Hermione nhìn xuống máy quét của mình. "Đúng vậy, có vẻ như anh đã nhận một đòn cho tôi từ Fenrir Greyback được pha trộn với một loại ma thuật thời gian nào đó. Không có gì tôi có thể dễ dàng xác định được, đó là điều đáng lo ngại."

"Tử thần thực tử và ma thuật thời gian?" Malfoy chế giễu. "Điều đó sẽ gây rắc rối."

"Ừ, đúng vậy. Đó là lý do tại sao chúng ta phải giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt và anh sẽ giúp tôi."

"Thật ngạc nhiên là cô lại sẵn lòng làm việc với một người như tôi đấy, Granger."

Mặt Hermione đỏ bừng, nhớ lại lần đầu tiên Harry phải thuyết phục cô làm điều đó.

"Anh không hoàn toàn không thể chịu đựng được."

"Nói cho tôi biết, điều đó có phải tự nguyện không ?"

"Chuyện đó không liên quan gì đến chuyện này, Malfoy." Hermione tập trung vào máy quét của mình. "Chúng ta còn có chuyện quan trọng hơn phải lo."

Anh ta cười một cách tàn nhẫn. "Hình như, tất cả những gì cô rao giảng về những thứ như tình yêu, sự chấp nhận, sự bao dung – cô không tự mình thực hành những điều đó."

Cô ấy dừng bước, thở hổn hển. "Chà, anh có thể đổ lỗi cho tôi được không, Malfoy? Chúng ta đã không nói chuyện nhiều kể từ lần tiếp xúc ngắn ngủi tại phiên tòa xét xử anh. Và trước đó, chúng ta đã có một lịch sử thù địch rõ ràng."

Malfoy cau mày. "Vậy là, tôi đã đi xa đến mức trở thành một Thần Sáng, và cô vẫn không muốn cho tôi một cơ hội sao?"

"Tôi-" Vai Hermione rũ xuống. "Tôi xin lỗi. Anh nói đúng - thành thật mà nói, tôi thích dành thời gian với anh nhiều hơn tôi nghĩ. Thật vui khi được làm việc với anh, và anh thậm chí còn chịu đòn cho tôi khi không biết bùa chú là gì. Vì vậy, cảm ơn anh, Malfoy. Tôi ước gì tôi đã cho anh một cơ hội sớm hơn."

Khi bắt gặp sự im lặng, cô ấy quay lại. Đôi mắt của Malfoy mở to, đôi má ửng hồng với vẻ mặt mềm mại và dễ bị tổn thương. Anh hắng giọng khi ánh mắt họ gặp nhau, nhìn xuống tay mình. Cô dõi theo ánh nhìn của anh. Hermione bước đến gần anh, nhẹ nhàng nắm lấy tay anh.

"Cái gì -"

Cô sử dụng cây đũa phép của mình để sử dụng Alohomora , giải thoát anh ta khỏi xiềng xích.

"Đây, bây giờ anh có thể giúp tôi lột da con người sói này tốt hơn." Cô nở một nụ cười bẽn lẽn và nháy mắt.

Malfoy xoa xoa cổ tay, mắt nheo lại khi nở một nụ cười nhẹ nhàng, rạng rỡ. "Cô là một thứ gì đó khác, Granger. Cảm ơn."

Họ hướng tầm nhìn vào máy quét của cô ấy, tập trung vào việc tìm kiếm Fenrir Greyback. Hermione kể cho anh ấy nghe về cánh cổng kỳ lạ mà hắn đã nhảy vào, và Malfoy đưa ra giả thuyết rằng hắn đã nhảy xuyên thời gian, nhưng cô ấy ngay lập tức phản đối. Bản thân cô đã du hành xuyên thời gian – cô nói – lý thuyết của cô là đó là một câu thần chú vận chuyển khiến hắn sử dụng khả năng du hành không gian giống như một chiếc chìa khóa cảng.

"Trong trường hợp đó, làm sao cô có thể chắc chắn rằng hắn vẫn còn ở trong khu rừng này?"

"Bởi vì tôi có được nhịp tim của từng con kỳ lân trên màn hình này và tất cả chúng vẫn đang đập rất đều đặn." Hermione nhếch mép cười trước biểu cảm ấn tượng của anh. "Hoặc là hắn ta đã từ bỏ âm mưu bắt một con kỳ lân khác, điều mà tôi nghi ngờ, hoặc hắn ta vẫn còn ở đây. Tôi nghĩ hắn đã di chuyển để thoát khỏi việc bị tôi hành quyết."

Malfoy vấp ngã. "Cô – Hermione Granger – đang lên kế hoạch giết ai đó?"

"Nếu buộc phải làm vậy, tôi sẽ làm, vâng."

"Và tôi tưởng cô là Cô Bé Hoàn Hảo."

"Tôi? Chắc anh không biết tôi đâu, Malfoy. Tôi không phải là thiên thần." Cô cười trước vẻ mặt ngạc nhiên của anh. "Tôi đã trải qua một số phương pháp đáng ngờ để đạt được kết quả mong muốn của mình."

"Chẳng hạn như?"

"Ừm. Anh còn nhớ Rita Skeeter không?"

Hermione giật mình khi thấy một dấu hiệu báo động trên đũa phép của cô, một chấm đỏ hiện lên trên máy quét của cô và tiến gần đến họ – thật nhanh. Cô xoay người theo hướng đó. Malfoy giơ nắm đấm lên, và Hermione nhìn anh ta một lúc, thích thú với chiến thuật Muggle của anh khi anh không có đũa phép. Anh đáp lại ánh mắt của cô.

"Tôi đã xem Câu lạc bộ chiến đấu."

"Có à?"

"Phải, thành thật mà nói thì có khá nhiều phim Muggle."

"Sổ tay?"

Anh ta nhìn đi chỗ khác một cách ngượng ngùng. "Đúng."

"Anh đánh giá nó thế nào?"

"Cái gì?"

"Từ một đến mười, anh đánh giá nó bao nhiêu?"

"Đây thực sự là lúc –"

"Nó quan trọng."

"Thành thật? Tám."

Cô nheo mắt. "Chúng ta sẽ nói chuyện sau, Malfoy."

"Mẹ kiếp, Granger." Anh lắc đầu. "Tôi không thể chờ để ra khỏi Azkaban và - "

Malfoy không bao giờ có thể nói hết câu của mình. Fenrir đè anh ta xuống đất từ ​​phía sau, cả hai trượt xuống nền rừng một cách đau đớn. Hermione hét lên, ném một câu thần chú choáng váng vào lưng Fenrir. Một tia sáng chói lóa chiếu thẳng vào cô, cô nhắm mắt lại. Cô ấy cảm thấy có thứ gì đó hoàn toàn khó chịu và nhớp nháp trên cơ thể mình.

Mở mắt ra, cô thấy Fenrir nổ tung thành những mảnh nhỏ màu đỏ, các bộ phận cơ thể của anh ta trải rộng trên cây và – thật kinh tởm – trên người cô. Cô kìm lại cơn nôn mửa khi sử dụng Evanesco và Scourgify . Từ xác chết và máu me từng là Fenrir Greyback, xuất hiện một người đàn ông tóc vàng với bộ râu nhếch nhác, xắn ống tay áo đẫm máu lên tận khuỷu tay.

"Anh đã chờ đợi nhiều năm để làm điều đó." Anh cười tươi với cô, một tia sáng quen thuộc đằng sau đôi mắt xám của anh.

" Malfoy ?!"

"Xin chào, Granger."

Hermione nhìn chằm chằm vào những đường gân nổi rõ trên bàn tay và cẳng tay của anh, lần theo chúng đến cánh tay và đôi vai rộng rãi, cơ bắp của anh. Đôi mắt cô gần như lồi ra khỏi đầu như phim hoạt hình khi cô nhìn vào phần còn lại của cơ thể cân đối của anh. Khi ánh mắt cô chạm tới khuôn mặt anh, anh nở một nụ cười tự mãn trên môi. Cô lịch sự ngậm miệng lại, nhận ra mình đã mở miệng suốt thời gian qua.

"Ừm." Cô nhìn xung quanh họ đầy máu. "Anh đã làm gì với hắn ?"

" Bombarda Maxima ."

"Ối." Hermione nhìn anh ta từ trên xuống dưới để...phân tích. "Malfoy tương lai?"

Anh ta sử dụng Evanesco lên chính mình, và Hermione nhận ra anh ta đang mặc bộ đồng phục Thần Sáng giống hôm trước. Anh ta hẳn đang ở giữa giờ làm việc khi được dịch chuyển.

"Suy luận ấn tượng đấy, Granger."

"Ha. Đúng." Cô ấy đảo mắt. "Tương lai còn bao xa?"

"Anh đoán là khoảng mười năm."

Một chiếc nhẫn lấp lánh trên tay trái của anh khi anh bắt chéo tay, thu hút sự chú ý của Hermione.

"Anh đã kết hôn?"

"Đúng." Anh mỉm cười, nếp nhăn nơi khóe mắt.

"Cô vợ may mắn này là ai thế?"

"Em."

Hermione cười tươi, má cô ửng hồng.

"Nhưng thực sự thì đó là ai?"

Nụ cười của Malfoy vụt tắt, trông nghiêm nghị. "Trông anh có giống đang đùa không?"

Tim cô lỡ một nhịp.

"Anh phải thế."

Cổ Hermione đột nhiên cảm thấy nóng bừng quanh chiếc vòng cổ. Cô giật mạnh chiếc áo liền quần của mình, hối hận vì đã chọn chất liệu dày như vậy cho dự án đan lát của mình. Bàn tay cô nhầy nhụa mồ hôi. Mỗi bước anh tiến về phía cô, cô đều lùi lại. Anh giữ chặt vai cô, cuối cùng tóm lấy cô và dừng điệu nhảy qua lại lố bịch của họ. Hermione co rúm người lại khi cô đặt bàn tay ướt đẫm của mình lên chiếc áo sơ mi đẹp đẽ của anh.

Anh ta ép cô vào một cái cây không bị nhiễm Fenrir.

"Em là vợ anh, Hermione, và anh đã đụ em trong chiếc áo liền quần này hơn một lần rồi." Anh lướt một ngón tay chậm rãi dọc quai hàm cô, nhẹ nhàng nâng cằm cô lên. "Làm thế nào để em cảm nhận được đây?"

Dạ dày của Hermione lộn ngược, và cô hít vào mùi hương ngọt ngào, mùi gỗ sồi của loại nước hoa đắt tiền của anh—những con bướm trong đám rối thần kinh của cô bay thẳng giữa hai chân cô. Một cảm giác ngứa ran dễ chịu chạy từ đỉnh đầu xuống đầu gối, làm cô yếu đi. Cô khuỵu xuống, nhưng anh ở đó để đỡ cô. Với cánh tay quấn quanh eo cô, phần trước của cô áp chặt vào bụng săn chắc của anh một cách ấm áp. Anh tháo kính râm của cô ra, để lại cho cô chỉ ánh sáng yếu ớt của mặt trăng.

"Tôi-" Cô ấy bắt đầu khó thở, không thể nói được một câu dễ hiểu.

Chỉ ý tưởng rằng anh đã nhìn thấy cô khỏa thân - ở bên trong cô - đã khiến máu cô bốc cháy.

Malfoy cười khẽ. "Anh đã khiến Hermione Granger-Malfoy không nói nên lời sao?"

Hermione đáp lại ánh mắt của anh bằng đôi mắt mở to, khuôn mặt ửng hồng, đôi môi hơi hé mở.

"Trông em thật hấp dẫn, em yêu." Đôi mắt anh tối sầm khi anh chạm ngón tay cái vào môi dưới của cô. "Anh có thể trộm một nụ hôn không?"

Dòng điện nổ lách tách trong không khí giữa họ, đôi mắt họ bị mê hoặc bởi miệng của nhau. Hermione nhìn vào đôi mắt và đôi môi đầy dục vọng của anh. Cô cắn môi dưới vào giữa hai hàm răng, gật đầu.

"Mẹ kiếp." Anh rít lên khi nhìn cô cắn môi. "Hãy để anh làm điều đó cho em."

Malfoy tóm lấy gáy cô và kéo cô vào một nụ hôn. Môi họ chạm vào nhau và Hermione nhìn thấy những ngôi sao đằng sau mí mắt của mình. Cô thở dài, tan chảy vào anh. Vòng tay quanh cổ anh một cách uể oải, cô để ngực mình áp vào anh.

Anh hít cô vào, quay đầu sang một bên – anh nhẹ nhàng đặt môi dưới của cô vào giữa anh. Malfoy cắn nhẹ môi cô, kéo vào và buông ra một cách nhịp nhàng. Nhẹ nhàng xoa môi vào nhau, họ rơi vào vũ điệu cho và nhận, lưỡi quấn lấy nhau hòa quyện như thể họ đã hôn nhau hàng ngàn năm. Cô cảm thấy hơi nóng của anh ép vào cô qua lớp quần của anh.

Anh từ từ trượt tay lên một bên cơ thể cô và để lại ngọn lửa trong cơn động đất, rồi dừng lại gần ngực cô.

Thả ra, anh nhẹ nhàng hỏi cô, "Anh có thể không?"

Hermione gật đầu, áp môi cô trở lại môi anh một cách nồng nhiệt. Anh đáp lại nụ hôn một cách cuồng nhiệt, nắm lấy bầu ngực của cô bằng bàn tay to lớn của mình, anh nhẹ nhàng xoa bóp nó. Cô rên rỉ trong miệng anh một cách lặng lẽ. Anh véo núm vú của cô, vặn nó giữa các ngón tay của mình qua áo ngực của cô.

" Oh. "

Malfoy lướt những nụ hôn từ từ xuống cổ cô, khiến làn da cô bừng sáng. Cô hít một hơi thật mạnh khi anh hôn dưới tai cô. Tay trái của anh tóm lấy mông cô, ấn cô vào chỗ phình ra của anh một cách tuyệt diệu trong khi tay phải của anh tác động vào bộ ngực còn lại của cô. Hermione luồn những ngón tay mình vào mái tóc bạch kim của anh, rên rỉ khi anh mút từ cổ đến xương đòn của cô. Anh liếm nhẹ vết lõm trên ngực cô.

Cô cong lưng, nghiến mình vào anh. Malfoy lùi ra để kéo chiếc áo liền quần của cô qua ngực và hạ áo ngực xuống, dính chặt vào núm vú của cô. Hermione run rẩy khi anh giữ sức nặng của cô trên lưỡi, chỉ để rút ra bằng một cú mút lớn và nhẹ nhàng lướt lưỡi quanh điểm nhạy cảm nhất của cô. Môi anh bao bọc bên ngực còn lại của cô, anh chắc chắn sẽ đối xử với nó như vậy.

Trong khi anh ấy chăm chú vào bộ ngực của cô bằng sự chú ý từ miệng mình, thì tay anh đang làm việc trên quần của cô. Malfoy từ từ thả chúng quanh đùi cô, tạo cơ hội cho cô từ chối. Cô ấn hông mình vào hơi ấm của anh đầy khích lệ. Anh lướt những ngón tay của mình dọc theo đùi cô trước khi lướt qua đỉnh của chúng, khiến cô run rẩy khắp cơ thể. Cái chạm của anh dần dần trở nên chắc chắn hơn, ấn ngón tay vào chỗ ướt trên quần lót của cô.

Malfoy xoa bóp lên xuống âm vật cô, dùng một ngón tay lần theo lối vào của cô.

"Ah, Malfoy." Cô tựa đầu vào gốc cây, cọ mình vào tay anh. " Làm ơn ."

"Gọi tên anh."

Anh trêu chọc ấn một centimet ngón tay cùng quần lót vào bên trong lối vào của cô.

"Draco," Cô rên rỉ tên anh, lần đầu tiên cô gọi tên anh. " Draco , làm ơn ."

" Chết tiệt ." Malfoy điên cuồng kéo quần cô sang một bên, đưa hai ngón tay vào hơi ấm của cô. "Em ước gì đây là con cặc của anh trong em, phải không?"

" Đúng. "

Malfoy di chuyển những ngón tay còn lại của anh vào bên trong cô, đẩy chiếc nhẫn có dấu ấn của gia đình anh và nhẫn cưới ra khỏi vòng ôm chặt của cô. Cô rùng mình, nhíu mày lại với nhau. Anh rên rỉ và đặt ngón tay cái lên âm vật của cô, xoa nhẹ nó khi anh đụ cô bằng những ngón tay của mình. Hermione cảm thấy Malfoy đang quan sát từng nét mặt của cô, và điều đó khiến mặt cô càng đỏ hơn.

"Em muốn anh đụ em à?"

Cô ấy gật đầu.

"Nói."

Đôi mắt của Hermione chợt mở ra, lần đầu tiên chạm mắt với anh kể từ khi anh đưa ngón tay vào bên trong cô. Đồng tử của anh mở to đến nỗi đôi mắt anh trông có màu đen. Mặt anh đỏ bừng giống cô - cơ cổ căng đến mức cô có thể nhìn thấy. Malfoy muốn cô nhiều như cô muốn anh.

"Đụ em, Draco."

Malfoy ấn ngón tay thứ ba vào trong cô trong khi ngón cái của anh vòng quanh âm vật của cô. Anh áp môi mình vào ngực cô, tôn thờ chúng và cắn vào da cô. Hermione siết chặt tóc anh hơn. Cô run rẩy, bị choáng ngợp bởi cảm giác ngây ngất thuần khiết đang tấn công cô từ mọi hướng.

"Anh sẽ làm tình với em mỗi ngày trong suốt quãng đời còn lại của mình, Hermione."

Lưỡi anh vòng quanh núm vú cô giống như cách anh vòng quanh âm vật của cô, và cô cảm thấy mình bị quấn theo cả hai hướng chắc chắn như một sợi dây. Đột nhiên, cuối cùng cô cảm thấy mình như bị choáng váng. Chân cô run rẩy khi cô đến, môi cô tạo thành chữ 'o' nhỏ khi cô ra trên ngón tay anh. Malfoy đạt được cực khoái của cô, làm cho âm vật của cô từ từ di chuyển khi cô đi xuống.

Hermione tan chảy trong vòng tay anh một cách bình yên, và anh ôm cô. Cô nhìn anh và họ trao nhau nụ cười. Cô khúc khích và giấu mặt vào vai anh, xấu hổ với chính mình. Malfoy đan những ngón tay vào tóc cô, gãi da đầu cô một cách yêu thương.

"Cảm thấy xấu hổ sau tất cả à, Granger?"

"Ý anh là gì?"

"Ý anh là tất cả những gì anh từng nói với em, Hermione." Anh kéo cô ra khỏi vai mình và mỉm cười ấm áp với cô. "Anh Yêu Em."

Đôi mắt cô mở to, tim cô thắt lại, muốn cảm thấy trọn vẹn nhưng lại sợ phải làm vậy.

"Nhưng em không dành cho anh." Malfoy vén một lọn tóc ra sau tai cô. "Em thuộc về một Draco khác, vào một thời điểm khác, giống như anh thuộc về một Hermione khác."

"Nhưng em không nghĩ Draco của em cũng cảm thấy giống như anh."

"Không phải em còn có một Draco cuối cùng để vượt qua sao?"

"Huh?" Hermione nhướng mày. "Ý anh là gì?"

"Bùa chú thời gian," Malfoy âu yếm sửa doạn lại cho cô, lấy lại sự khiêm tốn cho cô. "Còn phải nhảy thêm một bước nữa trước khi Draco của em quay lại và ở lại."

"Ồ, em đoán vậy?" Cô ấy dừng lại. "Đợi đã, có phải anh vừa lừa dối em với...em?"

"Ngữ nghĩa du hành thời gian." Malfoy nhún vai, rồi nhìn cô với nụ cười tự mãn. "Anh biết tương lai em không bao giờ bận tâm đến nó. Tuy nhiên, hãy kể cho anh...Có lẽ đừng nói với anh vội."

"Thật là đau đầu." Hermione xoa trán. "Một phần trong em ước gì chuyện này đã kết thúc rồi."

Malfoy ôm mặt cô trong tay. "Và phần khác?"

Cô mỉm cười ngượng ngùng với anh. "Phần kia muốn anh ở lại."

Anh hôn cô thật nhẹ nhàng.

"Draco của em là anh – hãy cho anh ấy chút thời gian."

"Được rồi."

Dần dần, cơ thể anh tỏa sáng với vô số màu sắc, giống như cầu vồng. Và như cầu vồng, nó biến mất ngay sau khi xuất hiện. Malfoy lớn tuổi hơn đã không còn nữa, thay vào đó là một phiên bản trẻ hơn của anh ta, đôi mắt đờ đẫn và điên cuồng. Quầng thâm và nét trẻ trung trên khuôn mặt anh cho cô biết đó chưa phải là Malfoy của cô.

"Granger?" Anh nhìn xuống cô, không tin nổi. "Đây có phải là một giấc mơ?"

Hermione nhớ Azkaban Malfoy đã nói với cô rằng anh nghĩ mình đang mơ hai lần, và nhận ra rằng việc khẳng định thì dễ hơn là giải thích tình huống của họ, cô gật đầu. Vai anh thả lỏng, sự căng thẳng rời khỏi cơ thể anh. Cô nghiêng đầu nhìn anh, cố gắng đoán xem anh đến từ thời điểm nào.

Đánh giá theo bộ đồng phục, anh phải đến từ một nơi nào đó ở Hogwarts.

"Đây chắc chắn là một giấc mơ nếu cô lại mặc chiếc áo liền quần gớm ghiếc đó."

Cô chế giễu anh, quyết định rằng cô đã không thích anh. "Thực ra trước đây anh đã nói với tôi rằng đây là một chiếc áo liền quần khá đẹp."

"Cô có thể làm tốt hơn nhiều, Granger."

Điều đó thu hút sự chú ý của cô ấy. "Tôi có thể?"

"Tốt hơn nhiều so với những thứ nổi bật xấu xí, quá khổ mà cô có vẻ rất gắn bó."

"Anh đang nói về Ron và kneazle của tôi à?!" Hermione chế giễu. "Sao anh dám!"

"Tại sao em lại bám lấy tên đó?" Anh đứng dậy trước mặt cô, yêu cầu. "Hắn có gì mà tôi không có?"

"Cái gì?" Hermione chớp mắt nhìn anh. "Ý anh là Ron?"

"Còn ai nữa? Tôi còn ghen tị với ai nữa, ngày đêm, đến mức cảm thấy ghê tởm chính mình? Tôi còn nhìn thấy ai, nói chuyện với em, chạm vào em, làm tất cả những điều tôi ước mình có thể nhưng biết rằng mình không bao giờ có thể? Còn ai nữa là nguyên nhân gây ra sự tồn tại chết tiệt của tôi, lởn vởn trên vai em mỗi giây trong ngày?

Đôi mắt của Hermione gần như lồi ra khỏi hốc mắt.

"Ừm, Malfoy – "

"Giá như em biết anh có thể – " Giọng anh vỡ ra và anh tuyệt vọng nắm lấy khuôn mặt cô. "Anh có thể yêu em sâu sắc đến mức nào, Granger. Anh đã vuốt tóc em ra khỏi mặt em khi em ngủ thiếp đi trong thư viện, em khiến anh phát điên thế nào mỗi khi em làm điều đó với đôi môi của mình, anh mơ ước được có cơ hội thậm chí là ôm em như thế này."

Mặt cô đỏ bừng, đôi mắt cụp xuống. "Malfoy –"

Anh nuốt nước bọt. "Những cái nhìn trộm và mọi thứ anh làm để thu hút một phần sự chú ý của em, đều không đủ. Tuy nhiên, anh có thể dành phần đời còn lại của mình để mong muốn em và nhìn thấy nụ cười của em, nghe thấy tiếng cười của em, giọng nói của em - điều đó tràn ngập trái tim anh trọn vẹn đến mức cảm giác như thể anh có thể sống chỉ nhờ niềm vui của em. Em là tất cả những gì giúp anh vượt qua một ngày, điều tốt đẹp duy nhất trong sự tồn tại tồi tệ của anh.

Hermione cảm thấy trái tim mình như nở ra, không bao giờ nhận ra Malfoy lại nồng nhiệt như vậy từ khi còn nhỏ. Cô mỉm cười nhẹ nhàng với cậu bé đang gặp rắc rối, chạm vào má anh. Hermione xoa quầng thâm mắt của anh bằng ngón tay cái, ước gì cô có thể xóa chúng đi. Cô tựa trán mình vào trán anh và nhắm mắt lại.

"Hãy tiếp tục chiến đấu vì em. Cho chúng ta." Cô nổi da gà khi nhận ra những điều mình sắp nói sẽ ảnh hưởng đến tương lai đến mức nào. "Hãy làm những gì anh phải làm để sống sót trong cuộc chiến này, sau đó trở thành Thần sáng và sửa chữa sai lầm của mình. Tìm em. Em sẽ cho chúng ta một cơ hội, em hứa."

Hogwarts Malfoy rên rỉ và nghiền nát đôi môi của mình vào môi cô mà không có chút tế nhị nào của Future Malfoy mà chỉ toàn là đam mê thô sơ, không lọc. Cô để anh hôn cô, cảm thấy đôi tay anh run rẩy ở hai bên mặt cô. Anh hôn sâu hơn, để mình tan chảy vào cô.

"Thề với anh đi," Anh thì thầm trên môi cô, hôn cô liên tục. "Anh không quan tâm rằng em chỉ là một giấc mơ - hãy thề với anh rằng em sẽ cho chúng ta một cơ hội và anh sẽ làm theo yêu cầu của em."

"Em thề, Draco."

Anh ấn vào miệng cô lần cuối và cô cảm thấy anh biến mất dưới đầu ngón tay cô. Hermione mở mắt ra, cuối cùng cũng đối mặt với Malfoy.

"Granger!" Malfoy điên cuồng nhìn quanh, hoảng sợ cho đến khi nhìn thấy cô. "Cô có ổn không?"

"Có. Tôi ổn."

"Chuyện gì đã xảy ra trong chiếc túi bóng đông lạnh của Salazar vậy?"

Hermione quan sát anh, tác động của màn đêm ập đến với cô cùng một lúc. Tất cả những người Malfoy mà cô gặp tối nay đều hội tụ thành một tên khốn đội mũ. Đôi mắt cô long lanh ướt khi cô mỉm cười với anh.

"Fenrir đã chết."

"Cái gì?"

"Không, cảm ơn anh, đồ khốn." Cô ấy chỉ vào những mảng màu đỏ mọng nước xung quanh chúng. "Đó là những gì còn lại của anh ấy."

Malfoy co rúm người lại khi nhìn thấy cảnh tượng đó. "Nghiêm túc?"

"Nghiêm túc."

"Tại sao cô khóc?" Malfoy lao đến bên cô, quấy rầy cô như một con gà mái. "Cô đang bị thương sao?"

"Không, đồ ngốc." Hermione vỗ nhẹ vào ngực anh, để tay cô trượt xuống một cách khập khiễng. "Anh biến mất cả đêm."

"Tôi đã?" Lông mày anh ấy nhíu lại trong vài giây - và sau đó mắt anh ấy mở to ra vẻ hiểu biết. "Ồ. Vậy...em có biết không?"

Giọng Malfoy trầm xuống ở cuối câu. Cô nhìn anh, bối rối. Hermione nhìn vào mắt anh, nhận thấy chúng trống rỗng hơn bao giờ hết. Cô sẽ đặt câu hỏi về tất cả những gì cô vừa biết được trong vài giờ qua nếu không có chuyến thăm của Malfoy Tương lai, gần như đảm bảo với cô rằng họ sẽ kết thúc với nhau.

Chưa hết, tương lai luôn có khả năng thay đổi.

Tim cô chạy đua trong lồng ngực.

Cô không thể mất anh ấy.

"Biết gì?" Hermione muốn tự tát mình.

"Cảm xúc của tôi."

"Ồ, vâng." Cô hắng giọng. "Thực tế là anh đã bộc lộ cảm xúc của mình về chiếc áo liền quần của tôi nhiều lần rồi."

Tay của Hermione đang run rẩy.

Có chuyện gì với cô ấy vậy?

"Em biết đó không phải ý tôi mà, Granger."

Hermione tránh ánh mắt của cô khỏi anh, không thể nhìn vào mắt anh. Cô áp bàn tay lạnh giá lên má để làm dịu đi làn da đỏ bừng đang cháy của mình. Hít một hơi thật sâu, cô nhắm mắt lại. Hermione cố gắng tập trung vào việc kiểm soát nhịp thở nhanh của mình.

"Không sao đâu, Granger," Malfoy cười khẩy cay đắng. "Tôi biết đó là sự từ chối khi tôi thấy. Về nhà thôi."

"Cái gì? KHÔNG!" Hermione hoảng sợ khi anh liếc nhìn cô. "Nhiệm vụ của chúng ta vẫn chưa kết thúc. Chúng ta thậm chí còn chưa tìm ra cách Fenrir nhảy theo chiều không gian và sử dụng ma thuật thời gian."

Malfoy quét máu bằng kính râm của mình. Anh chỉ vào một vật thể sáng bóng có những con số bao quanh nó, một quả cầu quay ở trung tâm. Hermione nhìn chằm chằm vào nó.

"Ồ."

"Bí ẩn đã được giải đáp."

Malfoy thi triển một câu thần chú mà cô chưa từng nghe đến trước đây – có thể được sử dụng bởi các Thần sáng cho những vật phẩm bị nguyền rủa, không ổn định – và cẩn thận nâng vật thể lên trong một quả cầu xoáy màu trắng. Anh bắt đầu bước đi với quả cầu lơ lửng bên cạnh. Khi nhận thấy cô không đi theo, anh dừng và quay lại.

"Granger?"

"Anh có –" Hermione nuốt nước bọt, nắm tay mình để kiểm soát sự run rẩy của chúng. "Anh vẫn yêu em chứ?"

Trong khoảnh khắc, sau đôi mắt anh có một tia sáng lung linh của cuộc sống.

Anh gật đầu.

"Sau mọi chuyện?"

Dấu hiệu đầu tiên của những hạt mưa rơi xuống giữa họ.

"Luôn luôn, Granger." Giọng anh nhỏ dần thành thì thầm khi anh nhắm chặt mắt lại, đau đớn. "Luôn luôn."

Hermione cảm thấy trái tim mình như chắp cánh, và đôi môi cô nở một nụ cười. Cô bước về phía trước, và một tiếng động khó chịu phát ra từ một trong những nhãn cầu của Fenrir dưới chân cô. Khi Malfoy mở mắt ra, anh nhìn nụ cười của cô với vẻ bối rối, một niềm hy vọng ngập ngừng nở rộ trên nét mặt anh.

Mưa bắt đầu trút xuống người họ, quất vào da thịt họ.

"Em đã thề rồi phải không?"

Đôi mắt anh mở to, vô số cảm xúc quay trở lại trong đó. Hermione chạy về phía anh và chửi rủa, suýt trượt chân trên nền bùn ướt. Thay vào đó, cô nhảy lên, nhảy vào anh. Anh cười, đỡ cô từ dưới đùi khi tay và chân cô quấn quanh anh. Malfoy quay vòng với cô trong vòng tay khi họ cùng nhau cười điên cuồng dưới tiếng mưa ầm ầm.

Họ nghiêng người cùng một lúc, đôi môi của họ khớp với nhau một cách hoàn hảo như những mảnh ghép. Malfoy ép cô vào một cái cây, uống cô như một người đàn ông sắp chết khát. Hermione luồn những ngón tay vào tóc anh, ôm chặt anh khi cô ôm anh, hoàn toàn chấp nhận anh vào trái tim mình. Chuyển động của họ trở nên điên cuồng, chạm vào nhau và cảm nhận nhau một cách tuyệt vọng.

Chiếc mũ màu hồng của anh tuột khỏi đầu và rơi xuống đất - bên cạnh đó là chiếc áo len Crookshanks của cô.

Cùng nhau, họ bù đắp khoảng thời gian đã mất.

_________

Chỉ có một chap thôi nên mấy bà vote cho tui nhee