Sau khi dùng bữa xong, Kangwoo mang quần áo cho Heewoon. Chiếc áo phông có chiều dài vừa phải nhưng lại rộng ở phần ngực. Khi Kangwoo nhìn Heewoon mặc nó vào, hắn vỗ nhẹ vào tóc Heewoon và nói.

"Anh nên báo cho mẹ anh biết. Anh đang ngủ ở đây."

Giọng điệu của hắn rất trìu mến.

"Được rồi."

Trời đã khuya, sắc mặt Heewoon rất hỗn loạn, tốt nhất là đừng về nhà. Tuy nhiên, nghĩ đến việc ngủ với Seo Kangwoo khiến anh cảm thấy bất an. Đêm nay anh không tài nào ngủ được.

Heewoon nhìn quanh. Anh không thể nhớ mình đã để điện thoại ở đâu. Có phải anh đã bỏ nó vào túi quần trước khi đầu đập vào tường?

"Điện thoại của anh hả?"

"Vâng."

Kangwoo mang chiếc điện thoại đặt trước TV vào phòng khách.

"...Cảm ơn."

Heewoon nhận được điện thoại và mở khóa. Có một vài tin nhắn KakaoTalk. Có phải từ mẹ anh không? Nghĩ vậy, anh mở ứng dụng lên.

Nhưng không có tin nhắn nào là của bà, tất cả đều là từ mẹ của các học sinh của anh.

[Tôi sẽ nghỉ thuê dạy kèm.]

[Thầy ơi, từ tuần sau trở đi thầy không cần phải đến nữa.]

[Xin đừng đến nữa.]

Đôi mắt của Heewoon mở to. Tất cả các tin nhắn đều nói về việc anh sẽ nghỉ dạy kèm. Tin nhắn bắt đầu vào khoảng 5 giờ chiều.

Một tin nhắn KakaoTalk khác vừa được gửi tới. Tay Heewoon khẩn trương nhấn vào tin nhắn hiện ra.

[Em định báo cảnh sát nhưng em đã chần chừ vì hoàn cảnh của anh, thưa Thầy. Nhưng xin hãy chắc chắn rằng lần sau anh sẽ không làm khó người khác. Anh không cần phải đến từ ngày mai.]

Heewoon không thể hiểu được tin nhắn chút nào. Anh bối rối. Tất cả học sinh mà anh dạy kèm đều bỏ học cùng một lúc. Heewoon đặt tay lên trán và xem tin nhắn KakaoTalk mà anh đã gửi cho các học sinh trước đó.

Một trong số họ đã đọc nó nhưng không trả lời. Người kia đã trả lời.

[Thầy đang bị truy đuổi phải không, thưa Thầy?]

[Ý em là gì? Em gõ câu trả lời của mình và số 1 nhanh chóng biến mất.]

[Bọn côn đồ đã đến nhà chúng tôi. Họ yêu cầu chúng tôi đưa tiền dạy kèm cho họ. Thế là mẹ tôi bảo không cho anh dạy kèm nữa. Mẹ tôi hiện đang rất tức giậnㅜㅜ Tôi không nghĩ mình có thể tiếp tục học với Thầy nữaㅠㅠ]

"..."

Heewoon ngơ ngác nhìn vào màn hình điện thoại.

Những kẻ cho vay nặng lãi có đi đến tận đó không? Anh đã trả lại tiền một cách đàng hoàng, vậy tại sao...

"Chuyện gì vậy?"

Kangwoo nhẹ nhàng hỏi, đặt tay lên vai Heewoon.

"Chà... Tôi nhận được tin nhắn từ mẹ của các học sinh..."

Nói lắp bắp, Heewoon ngẩng đầu lên.

"Và?"

Kangwoo đang mỉm cười, khóe miệng nhếch lên. Heewoon bất lực nhìn chằm chằm vào khuôn mặt hắn.

Vào lúc đó, Heewoon nhận ra.

Điều này không phải do bọn cho vay nặng lãi gây ra mà là do Seo Kangwoo.

"Sao anh lại nhìn tôi như vậy? Anh nên nhanh chóng liên lạc với mẹ anh đi."

Kangwoo mỉm cười tinh nghịch và gõ nhẹ vào điện thoại. Heewoon gật đầu hoài nghi và gửi tin nhắn cho mẹ mình.

"Tiền bối, anh có lạnh không? Anh nổi hết da gà rồi."

Kangwoo nói một cách thờ ơ, ấn lên cánh tay nổi da gà.

Kangwoo và Heewoon nằm cạnh nhau trên giường. Heewoon cảm thấy nhẹ nhõm vì chiếc giường đủ lớn để anh phải duỗi tay để chạm vào Kangwoo.

Nằm thẳng người, Heewoon chớp mắt. Ánh sáng xanh xuyên qua cửa sổ tạo nên những hoa văn trên trần nhà. Anh ngơ ngác nhìn vào chỗ đó.

Anh đã nhiều lần gọi điện và nhắn tin cho mẹ các học sinh. Nhưng không một ai quay lại với anh. Cậu học sinh trả lời anh mấy lần bỗng nhiên tin nhắn của anh không đọc được, có thể là do mẹ cậu phát hiện và chặn anh.

Anh mất việc chỉ sau một đêm.

Nó không có cảm giác thật.

Heewoon đặt tay lên bụng. Kể từ khi anh chứng kiến ​​vụ án mạng, mọi chuyện dường như ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Anh đã chạm vào thứ gì đó mà lẽ ra anh không nên chạm vào, thứ gì đó to lớn và tối tăm.

Hoặc có thể anh đã hoàn toàn nhảy vào đó.

"Anh buồn ngủ rồi à?"

Một giọng nói trầm thấp vang lên bên cạnh anh. Heewoon nuốt nước bọt lo lắng và trả lời.

"KHÔNG."

Có thể nghe thấy những âm thanh xào xạc. Seo Kangwoo đứng dậy và ngồi xuống. Sợ hãi khi nhìn thấy hắn ngồi quay lưng về phía mặt trăng, Heewoon tiến lại gần mép giường. Tuy nhiên, một cánh tay bóng tối đi theo anh nên Heewoon kéo chăn qua đầu và nhắm mắt lại.

Cổ tay anh được hắn nhẹ nhàng nắm giữ. Heewoon mở mắt và nhìn Kangwoo, mặc dù anh không thể nhìn thấy khuôn mặt hắn trong bóng tối.

"Đưa tay phải cho tôi."

Kangwoo đưa tay ra và đặt bàn tay trái vừa mới xoa bóp của Heewoon lên bụng anh. Heewoon đưa tay cho Kangwoo và lặng lẽ nhìn hắn. Hắn đang chăm chỉ xoa nắn bàn tay của anh.

Bàn tay của Kangwoo trượt qua những ngón tay đang siết chặt của anh khi hắn nhẹ nhàng di chuyển chúng qua lại. Những ngón tay của họ chạm vào nhau, và ngón cái của Kangwoo cọ vào lòng bàn tay anh. Kangwoo đặt bàn tay nhột nhột của Heewoon lên bụng mình.

Kangwoo dùng tay trái che tay phải của Heewoon và nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào mu bàn tay anh, sau đó hắn vuốt thẳng chăn. Heewoon quan sát Kangwoo, người đang trở lại tư thế ngủ một lúc rồi nhắm mắt lại.

***

Heewoon mở mắt. Khóe miệng anh ướt đẫm nước dãi nên anh lau nó bằng mu bàn tay. Anh lơ đãng hạ ánh mắt xuống và phát ra một âm thanh hoang mang.

Huh...

Mu bàn tay anh đỏ bừng. Anh sờ quanh miệng và nhìn lại bàn tay mình. Có máu trên đó. Máu đỏ tươi nhuộm đỏ bàn tay anh. Nó thật lạ. Tại sao điều này lại xảy ra?

Heewoon dụi dụi quanh miệng. Hai bàn tay của anh dần dần đỏ lên. Anh vùng vẫy và cố gắng ngồi dậy. Khi anh cúi đầu xuống và nhìn xuống bàn tay đỏ bừng của mình, máu chảy ra từ miệng anh.

Chắc hẳn nó chảy ra từ trong miệng tôi.

Heewoon mở miệng và đưa ngón tay vào. Đầu ngón tay chạm vào lưỡi anh. Anh lục lọi bên trong miệng để tìm vết thương. Những ngón tay của anh không cảm thấy gì ngoài sự mềm mại. Nó thật lạ. Rất lạ.

Tại sao...

Anh ta không có răng à?

"Ughhhhhhh..."

Heewoon hít một hơi thật mạnh và mở mắt ra. Trần nhà xuất hiện màu vàng ở đây và ở đó. Anh thở hổn hển và lấy tay che miệng.

"Có chuyện gì vậy, Heewoon?"

Giọng mẹ anh vang lên bên cạnh anh. Bà đang nằm ngửa trước TV, lo lắng nhìn anh.

"À... Con mơ."

"Con gặp ác mộng à?"

"...Vâng."

Heewoon lại nằm về đúng vị trí và đặt mu bàn tay lên mắt. Anh chà mạnh tay vào quần dưới tấm chăn, như thể đang cố lau sạch thứ gì đó.

Mẹ anh chuyển kênh TV và nói như thể không có chuyện gì to tát.

"Con trai chúng ta ngủ quên một cách bất thường."

"Mấy giờ rồi mẹ?"

Một giọng nói khàn khàn phát ra. Heewoon không thể biết cổ họng của anh vẫn còn đau sau khi quan hệ hay anh đang bị cảm lạnh.

"Gần đến giờ ăn trưa rồi. Dậy đi con trai."

Toàn thân anh đau nhức, anh muốn nằm thêm một chút, nhưng nếu cứ nằm mãi, anh có thể sẽ ngủ quên. Sau đó có thể anh sẽ lại gặp ác mộng.

Thế là anh tự đẩy mình lên. Heewoon nhìn quanh. Lớp sơn bong ra khỏi tủ quần áo, chiếc bàn trang điểm bằng xà cừ cũ kỹ, chiếc TV nhỏ, mẹ anh đang nằm trước TV theo tư thế quen thuộc.

Đó là nhà của anh. Ngôi nhà tràn ngập mùi hương của mẹ anh chỉ dài ba bước chân.

Anh duỗi người để giấu tiếng thở dài thoát ra khỏi mình.

Sáng sớm hôm qua, Seo Kangwoo đã đưa anh về nhà. Không có gì đáng ngạc nhiên khi Kangwoo biết địa chỉ nhà anh, mặc dù Heewoon chưa bao giờ đưa nó cho hắn. Ngoài ra, chẳng phải Heewoon cũng đã bí mật tìm ra địa chỉ của Kangwoo sao?

Anh vẫn không thể liên lạc được với mẹ của học sinh mình. Heewoon liếc nhìn mẹ, rồi nhìn chiếc ví đặt trên bàn trang điểm, giữa những thứ vương vãi khắp nơi. Anh đã kiểm tra ví của mình bất cứ khi nào có thể kể từ hôm qua.

Seo Kangwoo đã khiến anh mất việc một cách rất mạnh mẽ. Khi mới biết chuyện này, Heewoon đã rất ngạc nhiên và sửng sốt, nhưng khi về nhà và nghĩ lại, anh lại cảm thấy tức giận.

Và rồi anh sợ hãi.

Một người đã chết, nhưng không có một bài báo nào về điều đó. Vụ án của Lee Hyukjin đã được ngụy trang thành một vụ tai nạn giao thông.

Tìm Heewoon ở sân bay. Đến nhà học sinh mà anh chưa bao giờ nhắc đến và gây náo loạn.

Như thể không có gì Seo Kangwoo không thể làm.

Heewoon lo sợ về khả năng của mình.

Bây giờ nghĩ lại, lựa chọn tốt nhất dường như là nghe theo lời của Seo Kangwoo.

Heewoon nghiến răng để kìm nén tiếng rên rỉ, rồi đứng dậy và gấp chăn lại. Khi anh đang cất chăn vào tủ, mẹ anh đứng dậy nói.

"Con có muốn ăn cơm chiên kim chi không?"

"Vâng. Nghe hay đấy."

Heewoon cười nhẹ rồi cũng sẵn gấp chăn của mẹ lại, cất vào tủ rồi đi vào phòng tắm. Sau khi rửa mặt, anh kiểm tra cái trán bầm tím của mình. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng khi anh nhớ lại Seo Kangwoo không chút do dự khi đánh anh.

Heewoon lau mặt và cẩn thận che trán bằng tóc mái. Anh không thể che giấu vết bầm tím trên môi, nhưng mẹ anh dường như tin anh khi anh nói với bà rằng đó là do mệt mỏi. Đó là bởi vì Heewoon luôn bận rộn trong thời gian thi cử.

Khi mở cửa phòng tắm, anh thấy mẹ đang thái kim chi.

"Heewoon, con có thể đi mua chút dầu ăn được không?"

"Quên mất là dầu ăn hết rồi." Mẹ anh nói thêm.

Heewoon quay đầu nhìn bàn trang điểm qua cánh cửa trượt đang mở. Tạch,tách,tách. Anh nhìn mẹ mình, người đang cắt kim chi đều đặn, rồi quay lại bàn trang điểm.

Vào ngày 5 hàng tháng, nếu anh không gửi một số tiền nhất định, những người đó sẽ lao vào anh như chó hoang.

Ngoài ra, hiện tại anh không có tiền để trang trải chi phí sinh hoạt. Trong tình huống này, không còn cách nào khác.

Heewoon nói.

"Con sẽ mua một ít. Mẹ có cần gì nữa không?"

"Ừm... À. Nước xả vải. Lấy chai lớn 3L."

"Được rồi."

Heewoon giữ chặt ví của mình và đội chiếc mũ trùm đầu có khóa kéo. Anh liếc nhìn mẹ mình, người đang thái thịt giăm bông, từ cửa trước rồi xỏ đôi giày thể thao hơi sờn vào.

"Con sẽ về ngay."

"Ừm-."

Cánh cửa vào cót két mở ra.

Thời tiết đã trở lạnh. Cơn gió chạm vào má anh có cảm giác lạnh buốt. Anh nghĩ mình cần phải ra ngoài và bắt đầu sử dụng áo khoác đệm sớm, sau đó anh đi đến siêu thị nhỏ cách đó 5 phút.

Thành thật mà nói, nó có một chút kỳ lạ. Anh đã nhịn vì quá sợ sử dụng thẻ của Kangwoo, nhưng lúc này cầm thẻ của hắn, bước đi của anh rất nhanh. Cứ như thể anh đã chờ đợi từ lâu để sử dụng tấm thẻ này.