Một cơn đau quen thuộc ở dạ dày khiến Trình Tuấn tỉnh giấc giữa đêm. Đây không phải lần đầu anh trải qua cơn đau này, nhưng anh không nghĩ nhiều về nó khi rời khỏi giường và đi xuống tầng dưới. Đèn vẫn sáng, điều đó có nghĩa là bà quản gia vẫn còn thức hoặc một trong những người hầu gái mới đến không biết rằng khi hết giờ làm việc họ không được phép ở trong nhà nữa. Anh nhíu mày khi nhận ra cửa trước mở hơi hé. 

"Bà Lan?"

"Bà ấy đang ngủ." Một giọng nói đáp lại.

Trình Tuấn ngạc nhiên và quay người một cách nhanh chóng, anh gần như gầm lên khi thấy Trình Dật đang thong thả ngồi trên ghế trong nhà mình.

"Mày đang làm gì ở đây, Trình Dật?"

"Khi Bà Lan nói với tôi rằng bà ấy sẽ làm việc tại căn nhà cũ, tôi đã đoán anh đã trở lại thành phố." Trình Dật nói, chậm rãi gảy tàn thuốc vào hộp pha lê. "Vì vậy, tôi quyết định tự mình kiểm tra. Và không thể tin vào mắt mình khi thấy đồ đạc của anh ở đây. Sao anh không gọi tôi?"

Trình Tuấn cười chua chát. "Như cái cách mày đã nghĩ đến việc gọi tao trong mười năm chúng ta không nói chuyện?"

"Hãy nhớ rằng chính anh là người dừng nói chuyện với tôi và Khả My sau khi Huy chết."

Trình Tuấn cảm thấy sự tội lỗi tràn qua cơ thể khi nhắc đến em trai út của họ.

"Mày đang làm gì ở đây? Vào nửa đêm?"

"Tôi đã có con. Kỳ được ba tuổi rồi. Gần đây, San San và tôi phát hiện ra rằng cậu bé có vấn đề về tim. Anh có thể giúp tôi điều trị cho nó không?"

"Tao có cháu trai à?" Trình Tuấn hỏi, nhưng lời anh chỉ để cho riêng mình.

"Và một cháu gái. Chúng biết anh là ai. Tôi kể cho chúng nghe vài câu chuyện về bác họ của chúng suốt ngày, nhưng Bối Bối hiếm khi hiểu được lời tôi nói."

Trình Tuấn cười vui vẻ khi nghĩ về việc sắp được gặp gỡ gia đình của mình. "Vậy bệnh tim của Kỳ có vấn đề gì?"

Trình Dật giải thích: "Có một số vết thương nhỏ. Chúng tôi phải chữa trị nó càng sớm càng tốt, nhưng bảo hiểm của chúng tôi không hỗ trợ. Ngay cả khi có tiền của tôi, chúng ta cũng không thể tiến hành vì tôi không được phép viết một chi phiếu lớn như số tiền hóa đơn. Có vẻ như suốt những năm qua, tôi đã tin tưởng tiền của mình vào một ngân hàng rác rưởi."

"Thế thì tao sẽ viết." Trình Tuấn ngay lập tức đề nghị. Anh thậm chí không cần suy nghĩ hai lần về quyết định của mình khi liên quan đến em trai và hiện tại cháu trai của anh cần phẫu thuật. "Hoặc tao có thể làm cho ngân hàng rác rưởi của mày phải chịu trách nhiệm và kiện bọn chúng."

Trình Dật cười, một nụ cười đầy biết ơn. "Anh trở thành ông chủ của các công ty luật lớn trên cả nước và cho tự rằng mình có thể kiện ai cũng được à."

"Tao có thể." Trình Tuấn nói, ngay cả khi anh không bị ảnh hưởng bởi lời đùa của thằng em. "Và tao sẽ làm điều đó nếu điều đó có thể cứu sống cháu trai của tao."

Trình Dật phải thừa nhận gã bị sốc khi người anh trai này của mình vẫn quan tâm sâu sắc như vậy ngay cả sau mười năm không liên lạc. Gã không hiểu tại sao Trình Tuấn lại sẵn lòng đưa tiền cho mình như thể anh ta đã làm điều đó suốt cuộc đời của họ.

"Cám ơn anh trai."

"Đừng nói điều đó với tao." Trình Tuấn nhăn nhó khiển trách. "Tao có thể đã biến mất trong cuộc sống của mày, nhưng mày vẫn là gia đình của tao."

Trình Dật cười giả tạo và lấy điện thoại đang reo ầm ĩ ra khỏi túi áo để cho Trình Tuấn thấy. "Hãy cho tôi ngủ nhờ ở đây một đêm. Tôi sẽ nói với San San rằng tôi quá say để về nhà."

"Tao biết là mày đã uống rượu." Trình Tuấn nói, lắc đầu không tán thành. "Ít nhất hãy đảm bảo cô ấy biết mày ổn. Và đừng làm phiền tao vì tao có công việc vào buổi sáng mai."

• • • • •

Trình Dật chưa từng nói với Trình Tuấn số tiền gã cần để trả hóa đơn bệnh viện, vì vậy Trình Tuấn đã viết một ước tính và thậm chí còn thêm một ít như lời xin lỗi vì biến mất mười năm trước và để nó trên bàn trong nhà bếp. Không có số tiền nào có thể đền bù cho những hành động ngu ngốc của anh, và anh biết nhưng ít ra đó là một khởi đầu.

...

"Ông Trình, khách hàng đã đến lúc tám giờ." Miranda nói, lắc đầu về phía ông già trong phòng tiếp tân.

"Tôi không có lịch hẹn với khách hàng vào ngày hôm nay." Anh nói với trợ lý của mình. "Hôm nay là ngày tiếp khách."

Ngay khi anh vừa dứt lời, người đàn ông kia đã đứng dậy và bước nhanh đến gặp anh trong văn phòng. Sự tức giận hiện rõ trên gương mặt ông ta khi cúi xuống bàn làm việc và nói:

"Tôi muốn con gái tôi quay lại ngay. Nó đã dành quá nhiều thời gian trong ngôi nhà của anh, lau chùi và nhảy múa như một con điếm để kiếm tiền."

Trình Tuấn giật mình nhưng mau chóng hồi phục để xua tay ám hiệu Marinda ra khỏi văn phòng. Anh bình tĩnh hỏi lại:

"Và con gái ông là ai?"

"Chi nhi." Người đàn ông nói bằng giọng điềm tĩnh hơn nhiều. "Nó nghĩ việc bò trên đầu gối để phục vụ cho những người giàu có như anh là kiếm được nhiều tiền, nhưng đối với lòng tự trọng của nó thì điều đó không tốt."

Trình Tuấn có vẻ suy nghĩ về những lời của ông ta rồi gật đầu. "Tôi không biết tên nhiều người hầu của mình ở nhà, nhưng tôi sẽ nói chuyện với quản gia."

"Cảm ơn." Ông ta nói, lấy một cái danh thiếp từ túi áo của mình và đưa cho anh. "Gọi cho văn phòng của tôi khi anh tìm thấy nó thì hãy mang nó về địa chỉ này."

Trình Tuấn không nói thêm gì khi lấy cái danh thiếp và nhét vào áo vest của mình.

Chi nhi này rốt cuộc là ai?

• • • • •

"Bà Lan." Trình Tuấn gọi vào sự trống vắng của ngôi nhà.

Những người khác duy nhất để lấp đầy không gian trống là người giúp việc của anh, nhưng họ đều rải rác và không quan tâm nhìn anh trừ khi anh yêu cầu dịch vụ của họ một cách cụ thể mà anh hiếm khi làm.

"Có chuyện gì vậy, cậu chủ?" Người phụ nữ bước ra khỏi nhà bếp trong bộ đồ người hầu mà bà ấy rất thích mặc.

"Tìm Chi nhi đi."

"Chi nhi?"

"Bà không biết ai là Chi nhi à?"

Bà Lan lắc đầu và đặt tay lên trán anh. "Cậu chắc chắn bị sốt rồi, cậu lên phòng trên nghỉ ngơi trước đi."

"Tôi ổn." Anh nói trong một tiếng thở dài. "Có một cô gái ở đây, cha cô ta đang tìm kiếm. Nếu bà biết cô ta là ai, hãy dẫn cô ta đến phòng làm việc của tôi."

"Cậu không thể làm việc khi đang bị sốt như thế này."

"Được rồi." Anh nói, nhượng bộ như anh thường làm khi liên quan đến người phụ nữ này. Bà ấy đã chăm sóc anh từ khi còn nhỏ, và anh biết rằng bà sẽ không bao giờ dừng lại. "Đưa cô ta đến phòng ngủ của tôi, tôi sẽ nghỉ ngơi ở đó."

Bà Lan mỉm cười đắc ý và vẫy tay anh đi mà không có lời nào từ anh, bà ra khỏi cửa sau gặp ba người hầu khác đang tụ tập để nghỉ giữa giờ.

"Trong các cô có ai tên Chi nhi không?." Bà ta nói to đủ để các cô gái nghe thấy.

Một cô gái với mái tóc nâu dài nhanh chóng đứng dậy, trên mặt không giấu nổi nét lo lắng. "Ông chủ gọi tôi à?"

Mắt Bà Lan trở nên to hơn khi cô liếc nhìn vào cô gái. Bà nhớ cuộc phỏng vấn và đã cho cô việc làm ngay lập tức vì cô ta chỉ đơn giản thích cô ta. 

"Là cô à?"

"Tôi là Yên Chi, ở nhà thường gọi là Chi nhi." Cô nói, giọng hơi rụt rè. "Cha tôi có bảo ông tìm tôi à?"

"Không." Bà Lan nhanh chóng nói, kéo cô vào để thu hút sự chú ý khỏi cô ta. "Ông chủ muốn gặp cô trong phòng nghỉ."

Cô gật đầu miễn cưỡng rồi đi lên trên, tìm kiếm căn phòng của người đàn ông mà cô chưa từng gặp mặt. Cô gõ một cái, và tiếng rên thấp từ phía bên kia trả lời.

"Ông Trình?" Cô gọi.

Một tiếng rên khác trả lời cô.

"Tôi vào đây." Cô cảnh báo, xoay khóa trước khi đẩy cửa hoàn toàn về phía trước.

"Cái quái gì?" Trình Tuấn hét lên, nhảy ra khỏi giường.

Cô gái kinh ngạc khi nhìn thấy tay của anh đang nắm chặt dương vật gân guốc khá dài của anh và nhanh chóng quay lại che gương mặt đỏ bừng của mình.

"Tôi xin lỗi!" Cô nói, che mắt lại bằng hai bàn tay. "Tôi đã gõ và gọi, nhưng anh... Ôi, Chúa ơi, tôi sẽ bị sa thải, phải không?"

"Cô là ai, mẹ kiếp?" Anh gầm lên.

"Mạc Yên Chi." Cô gái thì thầm trước khi mím chặt môi lại.

"Yên Chi? Quay lại."

"Anh vẫn còn... biết đấy không?"

Mặc dù anh tức giận vì nỗ lực kém cỏi của người phụ nữ để thu hút sự chú ý của anh ở phía bên kia cánh cửa, nhưng môi anh lại nở nụ cười. "Nếu cô đang hỏi về điều đó, thì tôi không còn cương cứng nữa."

"Tôi không phải." Cô nói, đỏ mặt như gấc.

"Quay lại, Yên Chi."

Cô tuân thủ và buông tay ra khỏi khuôn mặt trước khi nhét môi dưới răng dưới, cô sẽ mãi xấu hổ về cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ.

"Cha cô rất tức giận khi ông ta lao vào văn phòng của tôi."

Ánh mắt của cô ngay lập tức hạ xuống sàn nhà. "Ông ta không nên hỏi về tôi. Tôi đã đủ tuổi để tự lập."

Anh nhìn toàn bộ cơ thể cô và cười. Anh phải thừa nhận rằng cô có những đường cong tinh tế dưới áo hai dây và một bộ ngực hoàn hảo. Chưa kể đến cái mông trông tuyệt vời trong chiếc quần jeans mà cô mặc.

"Sao?" Cô hỏi, không hay biết đến ánh mắt lang thang của anh.

Anh nhìn lên vào cặp mắt xám đối diện và lắc đầu. "Cô phải đi, Yên Chi. Nếu cha già của cô gây rối cho tôi vì cô, cô không thể ở đây."

"Nhưng nếu tôi rời đi bây giờ, ông ta sẽ chỉ..." Cô cắn lưỡi và xem xét lại lời nói của mình. "Ông Trình, xin đừng sa thải tôi. Tôi thực sự cần công việc này."

"Ông ta sẽ chỉ cái gì?" Trình Tuấn hỏi, hứng thú với suy nghĩ trước đó của cô.

"Quên đi." Cô nói, nhanh chóng quay sang cánh cửa. "Tôi sẽ gọi taxi và ra khỏi đây càng nhanh càng tốt."

"Khoan đã." Anh nói, kéo cô sát vào người mình. "Cô sợ ông ta à?"

"Không." Cô nói dối. Giọng nói của cô không chút dao động. "Tôi nên đi."

Nhưng anh có thể đọc được phụ nữ quá dễ dàng. "Tôi không thể để cô làm điều đó khi tôi biết rằng cô đang gặp nguy hiểm. Nếu tôi để cô đi bây giờ, ông ta sẽ làm gì với cô?"

"Làm ơn, ông Trình, tôi phải đi." Cô van xin anh nhưng cô không chống lại khi anh ôm chặt hai tay quanh người cô.

"Anh đang làm gì vậy?"

"Hãy ở lại." Anh ra lệnh. "Nếu tôi nghe nói rằng cô đã rời đi trước khi ca làm kết thúc, tôi sẽ tìm ra cô."

Cô giữ miệng kín. Cô không thể tin vào những từ anh ta nói ra. Anh ta có lợi ích gì khi giữ cô làm việc trong nhà của mình?

"Bây giờ xuống dưới, tìm bà Lan và nói với bà ấy rằng cô đã được thăng chức thành người hầu thân cận."

"Ông Trình, ông không thể."

Anh nắm chặt cằm cô và nhẹ nhàng quay đầu cô để nhìn vào mặt anh, hành động của anh ngay lập tức làm cô sững sờ. 

"Tôi có thể làm bất kỳ điều gì tôi muốn."

"Tôi là Yên Chi." Cô nói, giọng nói của cô run rẩy hơn.

Ánh mắt anh rơi vào cặp mắt xám mềm mại khi một nụ cười nhỏ hiện lên môi anh. "Được rồi, Yên Chi. Bây giờ làm những gì tôi đã nói và hãy làm một người hầu ngoan ngoãn."

Với sự gật đầu nhẹ nhàng nhất, cô nói: "Vâng, thưa ông." Rồi đi ra khỏi phòng ngủ của anh hầu như không bị tổn thương.