Học sinh lưu ban Quốc Tử Giám

Tác giả: Mặc Tây Kha

Dịch: Quá khứ chậm rãi

Chương 66: Về Kinh

Xe ngựa chạy trên quan đạo tiến vào kinh thành, phát ra tiếng "lộc cộc lộc cộc".

Nhà cũ của nhà họ Du nằm ở một nơi hẻo lánh, thánh chỉ phải mất mười ngày mới được đưa đến thôn quê.

Ngày Du Tĩnh Hà nhận được thánh chỉ, ông sững sờ tại chỗ, mãi đến khi con gái Du Tri Uẩn nhắc nhở, ông mới có thể nhận chỉ một cách đàng hoàng.

Cả gia đình dù vô cùng ngạc nhiên nhưng cũng đoán được đây là nhờ Du Tiệm Ly tranh thủ giúp họ từ kinh thành.

Ngay trong ngày, họ đã thu dọn đồ đạc trong nhà, dùng số bạc còn lại cuối cùng mua một chiếc xe ngựa đã cũ nát, vội vã quay về kinh nhận chức.

Họ mua một con ngựa già, tốc độ rất chậm, chiếc xe ngựa đã được Du Tĩnh Hà cải tạo lại nên khá chắc chắn nhưng vì phải mang theo cả gia đình, tốc độ không thể nhanh hơn được.

Do đó, trên đường đi, họ luôn lo lắng, sợ rằng mình sẽ không kịp đến nơi nhận chức.

Chưa đến trạm nghỉ, Du Tĩnh Hà nhìn con đường trước mặt rồi lại nhìn con ngựa già mệt mỏi, ngập ngừng mở miệng: "Ngươi nghĩ con ngựa này có thể chịu được việc đi đêm không?"

Con gái và con trai của ông có thể nghỉ ngơi trong xe, còn ông có cực nhọc hơn một chút, đi đêm cũng không sao.

Từ trong xe ngựa vang lên giọng nói dịu dàng của con gái ông: "Chúng ta vẫn cần nghỉ ngơi tạm thời hai canh giờ tại trạm nghỉ, nếu không ngựa mệt quá, chúng ta sẽ bị chậm trễ hơn nữa."

"Ừ, cũng đúng. Đến trạm nghỉ, ta sẽ vứt bớt những thứ không cần thiết."

"Chúng ta mang theo toàn là công cụ của cha, nhiều đồ đã để lại ở quê, thực sự không còn gì để vứt nữa."

Du Tĩnh Hà lại im lặng một lúc.

Lúc này, có tiếng vó ngựa dồn dập vang lên khiến Du Tĩnh Hà đang mải suy nghĩ có hơi hoảng sợ, ông mau chóng kiểm soát con ngựa, sợ rằng ngựa của đối phương sẽ làm con ngựa già của họ hoảng loạn.

Vì cẩn thận, ông còn cố ý cho ngựa của mình đi sát vào lề đường, tránh cản trở đối phương.

Ai ngờ, người đối diện nhìn thấy xe ngựa của họ thì dừng lại.

Dẫn đầu là một chàng trai cao lớn, trông khoảng mười tám, mười chín tuổi, hắn ghìm ngựa dừng lại, nhìn họ chăm chú.

Du Tĩnh Hà nhìn thấy đám người này, theo bản năng che chắn màn xe, dù gì trong xe cũng có con gái và con trai nhỏ của ông.

Hai người trong xe ngựa cũng nghe thấy động tĩnh bên ngoài, Du Tri Uẩn rất cảnh giác, đưa tay nắm lấy một vật gì đó, lặng lẽ lắng nghe.

"Chúng ta là quan viên đang trên đường lên kinh nhận chức, ơ... không biết các vị..." Du Tĩnh Hà thử nói chuyện với đối phương, muốn thử xem danh phận quan viên của mình có thể khiến đối phương e dè phần nào không.

Hoàng Khải vẫn chưa biết mình bị hiểu lầm là kẻ cướp, dù sao hôm nay hắn mặc thường phục, cộng thêm vẻ bặm trợn khiến hắn thực sự trông giống như một tên côn đồ.

"Có phải ngươi họ Du không?" Hoàng Khải lớn tiếng hỏi.

"À, đúng đúng." Du Tĩnh Hà vẫn chưa hết hoảng sợ, vội vàng trả lời.

"Mạt tướng là do Du công tử phái tới đón các vị, chúng ta còn mang theo ba con ngựa nhanh để thay cho xe ngựa của các vị." Hoàng Khải nói, ra hiệu cho hai người đi cùng giúp Du Tĩnh Hà đổi ngựa.

Du Tĩnh Hà rõ ràng không ngờ sẽ có chuyện này xảy ra, chưa lập tức phối hợp để đổi ngựa mà hỏi: "Ngài là bạn của tiểu nhi sao?"

"Nói chính xác thì hắn là bạn của tiểu tướng quân nhà chúng ta."

"Tiểu tướng quân?" Danh xưng này với họ thực sự rất xa vời, là những người họ không thể tiếp cận được.

"Ừ, đúng vậy, tiểu tướng quân Kỷ Nghiễn Bạch, chính là tam lang của Quốc công phủ, tiểu quốc cữu gia."

Du Tĩnh Hà đứng ngẩn ra, mãi vẫn không thể lấy lại tinh thần.

Hoàng Khải vốn là người hành động dứt khoát, thêm vào đó là không giỏi quan sát sắc mặt người khác, cũng không quá để ý đến sự sững sờ của Du Tĩnh Hà, trực tiếp để người giúp họ đổi ngựa.

Du Tĩnh Hà chỉ có thể lặng lẽ nhìn, mãi sau mới vội vàng hỏi: "A Ly và và tiểu quốc cữu gia... đã thành bạn bè rồi sao?"

"Đúng vậy!" Hoàng Khải trả lời rất phấn khởi.

"Tiểu, tiểu quốc cữu gia... ngài ấy... ngài ấy... có hôn phối chưa?" Du Tĩnh Hà lo lắng tiểu quốc cữu gia có mưu đồ với Du Tiệm Ly, nếu Du Tiệm Ly vì gia đình mà phải nhẫn nhịn, thì đó thật là tình huống tồi tệ nhất.

"Chưa, ngài ấy nói là mang theo gia đình thì không thể yên tâm đánh trận nên không muốn bàn chuyện hôn nhân."

"Ồ..." Du Tĩnh Hà không dám hỏi thêm nữa nhưng suy nghĩ không dừng lại.

Thực ra, Du Tĩnh Hà đã từng nghĩ, nhờ vào cố gắng của Du Tiệm Ly, có lẽ họ sẽ có cơ hội trở về kinh thành.

Nhưng ông chỉ nghĩ là một ngày nào đó Du Tiệm Ly có cơ hội làm quan, họ sẽ lên kinh tìm Du Tiệm Ly rồi tìm cách để họ có thể ở lại kinh thành, trở lại kinh thành thì luôn có cơ hội xoay chuyển tình thế.

Nhưng ông chưa bao giờ nghĩ rằng điều đó lại xảy ra trong thời gian ngắn như vậy.

Bây giờ nhìn thấy Hoàng Khải cùng đoàn người khiến Du Tĩnh Hà có những suy nghĩ không hay, ông không khỏi âm thầm nắm chặt nắm tay.

Ông không nên để Du Tiệm Ly trở lại kinh thành, khổ cho đứa trẻ này, ông không thể tưởng tượng Du Tiệm Ly đã trải qua những gì ở kinh thành trong những ngày qua.

Trong xe, Du Tri Uẩn thở phào nhẹ nhõm, đặt vật đang cầm trong tay xuống.

Hoàng Khải là võ tướng, thính giác nhạy bén, dường như nghe thấy âm thanh hạ vũ khí, không khỏi thấy lạ, quay lại nhìn về phía xe.

Trong xe yên lặng, chắc là đồ đạc trong xe bị lắc động.

Lúc này, một cậu bé vén một góc màn xe, nhút nhát hỏi: "Ca ca ta ở kinh thành vẫn ổn chứ?"

"Rất tốt!" Hoàng Khải cười lớn đáp: "Ở Quốc Tử Giám chỉ một tháng đã rửa sạch oan khuất, trở lại Thái Học, ba tháng sau thì được thăng lên Quốc Tử Học, bây giờ còn học chung với công tử nhà chúng ta, điểm số đạt bảy điểm rưỡi rồi."

"Wow!" Cậu bé ngạc nhiên vô cùng, quay lại nói với Du Tri Uẩn trong xe: "Ca ca thật giỏi!"

Nhắc đến anh trai, Du Tri Uẩn vô thức trở nên dịu dàng: "Ừ, ca ca luôn rất giỏi."

Hoàng Khải lúc này cũng rảnh rỗi, tâm trạng rất tốt, tiếp tục nói: "Nào chỉ có vậy, vào dịp Trung Thu đêm hội hoa đăng, ca ca ngươi làm một chiếc hoa đăng, làm chấn động khắp thành, bán được giá một nghìn năm trăm lượng bạc, bây giờ cũng đã nổi tiếng khắp nơi rồi."

Du Tĩnh Hà như nghe thấy một con số rất hoang đường: "Một nghìn năm trăm lượng?!"

"Đúng vậy! Nhưng là hợp tác với người khác, cuối cùng hắn được chia bao nhiêu thì không rõ lắm."

Cậu bé lại ló đầu ra:  "Ca ca ta cần hợp tác với ai chứ? Ca ca một mình là làm được rồi!"

"Người hợp tác đó không góp sức, chỉ là bỏ tiền ra thôi, ca ca của các người không có tiền mà."

"Ồ..." Lần này cậu bé hiểu rồi: "Đúng là như vậy."

Nói xong, cậu lại rút vào trong xe.

Vẻ mặt của Du Tĩnh Hà phức tạp nhìn họ thay ngựa xong, Hoàng Khải nhảy lên trước xe: "Để ta lái xe, ông vào trong xe nghỉ ngơi đi. Ngựa già của ông, thuộc hạ của ta sẽ giúp ông đưa về kinh thành, chúng ta phải tranh thủ đi nhanh."

Du Tĩnh Hà có phần e dè trước thân hình cao lớn của Hoàng Khải, rất ngoan ngoãn chui vào trong xe.

Hoàng Khải biết lái xe nhưng trước đây, người ngồi trong xe đều là binh lính, ba con ngựa kéo theo chiếc xe cũ kỹ của họ, khi khởi hành lại, tốc độ cực kỳ nhanh.

Người trong xe có hơi không thích nghi, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên: "Cha ta sức khỏe yếu, có thể giảm tốc độ một chút không?"

"Ồ, được thôi." Hoàng Khải đáp xong, bèn giảm tốc độ.

Trong xe, vẻ mặt của Du Tĩnh Hà đầy lo âu.

Du Tri Uẩn đặt tay lên tay cha mình, nhỏ giọng an ủi: "Đúng là sẽ nhanh hơn nhiều, chúng ta về kinh nhận chức trước, những chuyện khác đến kinh gặp ca ca rồi hỏi rõ, chúng ta phải tin tưởng ca ca."

Du Tĩnh Hà được nhắc nhở, thần thái cuối cùng cũng dịu lại một chút: "Ừ, đúng vậy."

Họ đi chưa được một canh giờ, lại gặp một đoàn người khác.

Người đó dường như nhận ra Hoàng Khải, lập tức dừng lại hỏi: "Du ngoại lang đã được ngươi đón rồi sao?"

"Phải, ngươi là ai?" Hoàng Khải hỏi một cách cực kỳ không khách khí.

Người kia cũng không kém khí thế: "Chúng ta là người của Lục phủ."

"Ồ... là người của Lục Hoài Cảnh à?"

"Đúng vậy!" Tên tùy tùng đó trả lời không kiêu ngạo không nịnh nọt.

Người kia trả lời xong, bèn lớn tiếng nói với người trong xe: "Du ngoại lang, tiểu nhân là người của Lục phủ, công tử của chúng ta đặc biệt phái tiểu nhân đến đây đón các vị, còn chuẩn bị xe ngựa và ngựa tốt nhất, xe ngựa cũng thoải mái hơn nhiều so với xe ngài đang đi, ngài có thể ngồi xe ngựa của chúng ta về kinh."

"Chậc, không thấy chúng ta đã đổi ngựa tốt hơn cho ông ta rồi sao?"

"Người của phủ Quốc công làm việc không chu đáo, chiếc xe này đã chạy mấy ngày đường, chẳng phải làm khổ viên ngoại lang và gia đình sao? Công tử của chúng ta đã sắp xếp xe ngựa thoải mái nhất, dọc đường còn sắp xếp các khách điếm tốt nhất, tuyệt đối không làm chậm trễ hành trình, lại còn đi thoải mái, ở cũng dễ chịu."

Hoàng Khải nhìn xe ngựa của Lục phủ rồi nhìn lại chiếc xe cũ kỹ mà Du Tĩnh Hà tự mua, sau khi suy nghĩ một lúc, hắn quay lại nói với người trong xe: "Đúng là xe của họ thoải mái hơn, ba người các ngươi chuyển sang đó, để đồ đạc lại trên xe này, ta sẽ giúp các ngươi lái xe đi theo phía sau, như vậy tốc độ sẽ nhanh hơn."

"Chuyện này..." Du Tĩnh Hà lại lần nữa kinh ngạc.

Đúng là hết chuyện này lại đến chuyện khác, sao lại có thêm một đoàn người nữa?

Giờ đây Du Tiệm Ly quen biết nhiều bạn giàu có thế sao?

Thấy ông do dự, Hoàng Khải giải thích: "Lục công tử cũng là bạn tốt của Du công tử, người cùng Du công tử làm hoa đăng chính là Lục công tử, xe ngựa của hắn có thể dùng, không sao đâu, ông cứ yên tâm."

"Lục công tử là..." Du Tĩnh Hà thăm dò hỏi.

"Ồ, là con trai út của Thượng thư Hộ Bộ."

"Con trai của... Thượng thư Hộ Bộ..." lại là một thân phận hoàn toàn không thể tưởng tượng được.

Hoàng Khải lúc này đứng dậy hỏi: "Nhà có nữ quyến không? Ta có cần tránh đi không?"

Dù sao khi giúp Du Tiệm Ly làm đồ gỗ, hắn cũng từng trò chuyện với Du Tiệm Ly về gia đình.

"Không sao, ở quê đã quen rồi, không để ý mấy chuyện này." Du Tri Uẩn vừa nói vừa vén rèm xe nhìn ra ngoài, ánh mắt lướt qua chiếc xe ngựa sang trọng phía trước có hơi ngạc nhiên rồi mau chóng bình tĩnh lại, đỡ cha xuống chiếc xe ngựa cũ kỹ.

Cả quá trình rất đàng hoàng lịch sự, không có hơi gì sai sót.

Khi Du Tri Uẩn đỡ cha xuống xe rồi lên chiếc xe ngựa khác, bỗng dưng yên lặng trong giây lát.

Bất kể là phía Hoàng Khải hay phía Lục phủ, không ai lên tiếng, thậm chí biểu cảm cũng có hơi sững sờ.

Mãi sau, Hoàng Khải mới tỉnh lại, nhìn chiếc xe ngựa phía trước rồi ngẩng lên nhìn trời, sau đó thở ra một hơi, thầm cảm thán diện mạo của Du công tử quả là xuất sắc, em gái hắn cũng là một mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành.

Tùy tùng của Lục phủ đã quen nhìn Lục Hoài Cảnh, vậy mà cũng có lúc bị vẻ đẹp của người khác làm cho kinh ngạc.

Họ không nói gì nhưng đã biết rằng, khi cô em gái của nhà họ Du vào kinh, chỉ dựa vào nhan sắc cũng sẽ gây ra không ít sóng gió.

Hiện nay cô ấy cũng là con gái độc nhất của quan viên tòng ngũ phẩm, sau này nếu Du Tiệm Ly thành đạt, cô ấy cũng sẽ có một tương lai tươi sáng.

Cậu bé không có ai đỡ, tự mình ôm cái gối nhỏ xuống xe, nhảy nhót theo đến trước chiếc xe ngựa lớn, trước khi lên xe còn đi vòng quanh xe ngựa một vòng, rất vui vẻ: "Wow! Xe ngựa lớn thật!"

Sau đó cậu mau chóng lên xe ngựa vào trong xe, cũng không gây rối.

Hoàng Khải và mọi người từ khi thánh chỉ được ban ra bèn bắt đầu lo liệu mua ngựa, mua xe ngựa, đến chậm hơn thánh chỉ nhưng cũng chỉ chậm hơn hai ngày.

Nếu là con ngựa già mà nhà họ Du mua trước đó, thì e rằng phải mất đến hai mươi ngày mới về đến kinh thành.

Họ đã đi gần hai ngày đường, gặp Hoàng Khải và những người khác, tốc độ lập tức tăng lên.

Cả đoàn người thúc ngựa phi nhanh, vào ngày thứ mười hai sau khi thánh chỉ được ban ra, họ đã đến kinh thành.

Dường như đã nhận được tin tức, Du Tiệm Ly trong ngày này cố ý chờ đợi tại cổng thành.

Minh Tri Ngôn cũng trong ngày này đích thân đến, đối với hắn, Du Tĩnh Hà cũng là một trưởng bối quen thuộc.

Lục Hoài Cảnh chán nản ngồi trong đình, liếc mắt nhìn Kỷ Nghiễn Bạch một cái, lại nhìn xung quanh, cảm thấy rất khó chịu: "Không hiểu sao... những người này là gì vậy? Ánh mắt nhìn ngươi... thật kỳ lạ."

Kỷ Nghiễn Bạch cũng đang cố gắng kiềm chế, đồng thời trả lời: "Ta cũng muốn hỏi."

"Thôi bỏ đi, hôm nay chủ yếu là để đón người." Lục Hoài Cảnh vẫy tay, tiếp tục chờ đợi.

Trong đoàn xe ngựa đi qua, một đội kỵ mã nổi bật nhất mau chóng thu hút sự chú ý của họ.

"Đến rồi!" Du Tiệm Ly là người đầu tiên đứng dậy tiến về phía trước.

Những người khác cũng đứng dậy theo nhưng không rời khỏi đình nghỉ mát.

Du Tiệm Ly và Minh Tri Ngôn đến trước xe ngựa để đón, Du Tĩnh Hà là người đầu tiên xuống xe, thấy hai người họ thì nước mắt lưng tròng, nắm lấy tay Du Tiệm Ly hỏi: "Dạo này sức khỏe con có tốt không? Ở kinh thành một mình chắc là khổ lắm phải không?"

"Con đều ổn cả." Du Tiệm Ly đáp.

"Có con chăm sóc cho huynh ấy." Minh Tri Ngôn nói thêm.

"Ồ, đúng rồi, có con ở đây thì ta mới yên tâm để nó vào kinh." Du Tĩnh Hà rõ ràng rất tin tưởng Minh Tri Ngôn, nhìn thấy hắn thì liên tục hỏi han.

Sau khi hàn huyên xong, Du Tri Uẩn và Du Tiệm Linh cũng lần lượt xuống xe, tiến về phía họ.

Người hầu của nhà họ Lục rất tinh ý, trên đường đã mua một chiếc mũ trùm mặt cho Du Tri Uẩn, giúp nàng có thể che giấu dung mạo, lúc này cũng có thể thoải mái xuống xe.

"Ca."

"Ca ca!"

Du Tiệm Ly mỉm cười dịu dàng với hai người: "Ừ, các đệ muội mệt lắm không?"

Du Tri Uẩn lắc đầu: "Không mệt."

Du Tiệm Linh lại nói: "Ca, đệ muốn ăn cháo bột."

Du Tiệm Ly nhìn Du Tri Uẩn: "Đệ cao lên nhiều rồi đấy, không mệt thì tốt. Ta sẽ đưa các đệ muội đi gặp bạn bè của ta, suốt quãng đường này đều nhờ họ giúp đỡ."

Sau đó, hắn nhìn Du Tiệm Linh: "Chốc nữa không được làm ồn."

Du Tiệm Linh vẫn kiên trì: "Nhưng đệ muốn ăn cháo bột."

Du Tiệm Ly mỉm cười đe dọa: "Nếu đệ làm ồn, ta sẽ úp bát lại không cho ăn."

"Vâng, được thôi."