Quỷ nghèo hai nghìn năm

Tác giả: Phi Ngoạn Gia Giác Sắc

Dịch: Quá khứ chậm rãi

Chương 89: Cuối cùng cố gắng thêm một lần

"Hà." Gia Cát Lượng tỉnh lại, vẫn còn chút thất thần cười một tiếng, nhìn quyển sách bên cạnh nói.

"Ta chú ý đến tin tức của tiên sinh là để đền đáp ơn dạy dỗ."

Gia Cát Cẩn gật đầu, bình thường hắn ít nói nhưng luôn để ý giọng nói và sắc mặt của người khác, lúc này nhìn Trọng huynh không giống như bình thường.

Cười khù khờ: "Trọng huynh nhìn bức họa "Sóc Phương Nữ" bao nhiêu năm, không phải là coi tiên sinh như "Sóc Phương Nữ" chứ?"

Gia Cát Lượng từ nhỏ đã tài trí, giỏi biện luận.

Nhưng đối với câu hỏi của Gia Cát Cẩn, hắn cũng không biết trả lời thế nào.

Ngoài màn cỏ thổi tới chút hơi nước, Gia Cát Cẩn quay đầu nhìn, lấy ấm trà trên bàn Gia Cát Lượng.

"Trà đã đun sôi để đệ đi lấy thêm cho Trọng huynh."

Nói xong, đứng dậy rời đi.

Gia Cát Lượng cầm quyển sách Kỳ Môn Độn Giáp, nhìn qua đường về phía sân, cây trong sân xanh tươi đã lờ mờ thấy một hai nụ hoa xanh nhỏ.

Cúi đầu, mở lại sách xem.

Tướng, danh hão, không bằng tiên sinh.

Bên dòng sông Giang, trong tửu lâu người qua lại không ngớt, tiếng ly cốc chạm nhau xen lẫn với tiếng đàn sáo, âm hưởng lan tỏa khắp nơi.

Trong tửu lâu ồn ào, có người nghe đàn, có người uống rượu cũng có người bàn luận.

"Bạch y tương giang?" Một chàng trai mặc áo dài ngồi trong một góc, nghe những người bên cạnh thảo luận sôi nổi, cầm một ly rượu, tự lẩm bẩm, tự uống.

Trên lầu, cô gái đánh đàn thỉnh thoảng liếc mắt nhìn chàng trai đẹp trai đó với ánh mắt đầy quyến rũ.

Những ca nữ ở Giang Đông, ai mà không muốn khiến Chu Lang quay đầu lại?

"Đội nón lá, có phải hiền đệ không?"

Chu Du lắc ly rượu, tựa người vào ghế.

Chắc là hắn, có vẻ như hắn đã vào cục trước mình một bước rồi.

Ha ha, biết ngay hắn không phải là kẻ chịu an phận.

Còn những lời đồn về nữ tử kia, hắn chỉ coi là tin đồn mà thôi, thế nhân luôn thích truyền những lời vui vẻ, huống chi hiền đệ của hắn thực sự trông cũng giống một nữ tử.

"Hiền đệ, hãy đợi huynh một lát."

Trong mắt lộ ra vẻ vui mừng, ngửa đầu uống cạn ly rượu.

Nhưng mà gọi là hiền đệ cũng đúng thôi nhỉ?

Ừm, chắc tuổi hắn nhỏ hơn ta.

Sau khi Đổng Trác dời đô về Lạc Dương, binh mã của các chư hầu không còn động tĩnh, tuy vẫn đóng quân quanh Lạc Dương nhưng phần lớn đều đang quan sát tình hình.

Hiện tại không còn cần thiết phải tiếp tục giao chiến với Đổng Trác, một số chư hầu thậm chí đã chuẩn bị rời đi.

Những kẻ ở lại chỉ đang tổ chức yến tiệc trong doanh trại, ít nhất bề ngoài tạm thời chưa có động tĩnh gì.

Tay nhẹ nhàng đặt lên bàn, Viên Thiệu liếc nhìn mọi người trong phòng rồi mới cất tiếng hỏi.

"Chư công nghĩ sao, có nên truy kích Đổng Trác không?"

Các chư hầu im lặng, một lúc sau có người nói: "Viên công, từ khi khởi binh, quân ta liên tục chiến đấu, nay binh sĩ mệt mỏi, truy kích Đổng Trác e rằng không hợp lý."

Lời này dường như được nhiều người đồng tình, mọi người thì thầm với nhau, Viên Thiệu nhíu mày nhưng từ biểu cảm của hắn cũng có vẻ đồng tình.

"Chư công." Một giọng nói đột ngột ngắt lời mọi người, nói: "Chư công có thể nghe ta nói một lời không?"

Người nói là Tào Tháo, lúc này đang ngồi ở cuối bàn nhìn các chư hầu.

"Mạnh Đức cứ nói."

Viên Thiệu cười giơ tay, hắn tự cho là mình hiểu rõ tính cách của bạn cũ, giỏi tính toán giỏi, lúc này chắc cũng muốn rút quân.

Hắn nhìn Tào Tháo, Tào Tháo cũng nhìn hắn, Viên Thiệu ngạc nhiên, ánh mắt của Tào Tháo không giống như người hắn từng biết.

"Chư công." Tào Tháo đứng lên từ bàn, nhìn mọi người.

"Chúng ta khởi nghĩa, mang quân tiêu diệt loạn lạc. Đại chúng đã hợp, chư vị còn ngần ngại gì! Nếu để Đổng Trác dựa vào triều đình, chiếm cứ kinh thành, hướng đông uy hiếp thiên hạ, dù hắn vô đạo, vẫn đủ gây họa. Nay hắn đốt cung điện, bắt giữ thiên tử khiến thiên hạ chấn động, không biết đi đâu về đâu, đây chính là thời điểm trời diệt hắn, một trận định thiên hạ."

Nói đến đây, hắn hít một hơi sâu, hỏi: "Chư vị tại sao không truy?"

Mọi người im lặng nhìn Tào Tháo, không ai trả lời.

"Mạnh Đức." Viên Thiệu lên tiếng.

"Binh mã mệt mỏi, Đổng Trác nắm giữ thiên tử, hành động tùy tiện, e rằng sinh biến số."

Tào Tháo không đáp lại Viên Thiệu mà nhìn mọi người, hỏi: "Chư công, thật không truy sao?"

Vẫn không ai trả lời, hắn gật đầu, quay lưng, không ngồi xuống mà đi ra ngoài.

Chỉ để lại hai chữ.

"Tháo truy!"

Phía sau Tào Tháo, biểu cảm của các chư hầu khác nhau, có người chế giễu, có người phức tạp cũng có người khâm phục.

Lần này, tên tuổi Tào Tháo khiến mọi người ghi nhớ.

Trong doanh trại.

"Theo cờ mà hành động!" Cố Nam tay cầm một lá cờ đứng trên đài trong doanh trại.

Theo tiếng gọi của cô, lá cờ trong tay mở ra, hướng về một phương.

Hàng ngàn binh sĩ trong trại theo hướng cờ, nhanh chóng thay đổi phương hướng, chia thành hai bên đứng bên cạnh doanh trại.

Lá cờ lại hạ xuống, binh sĩ từ hai bên tụ lại, xếp thành đội hình.

Theo mỗi lần vung cờ, đội hình thay đổi nhanh chóng nhưng chỉ giới hạn trong việc tụ tán tiến thoái, xếp trận và chia đội.

Dù chỉ như vậy, đối với một đội quân mới tập hợp hơn một tháng cũng đã là điều hiếm có.

Trước mắt, trong đội quân chư hầu mượn tạm này, trải qua hai trận chiến, chỉ còn lại sáu nghìn người nhưng đã đủ để gọi là một đội quân rồi.

Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên đứng phía sau nhìn Cố Nam cắm cờ xuống một bên, nuốt một ngụm nước bọt.

Đó không phải là lệnh kỳ mà là doanh kỳ, bình thường không phải cắm xuống đất thì cũng dùng xe kéo.

Kết quả tiên sinh cứ cầm lên dùng, dùng xong vẫn tỏ vẻ như không có chuyện gì.

Dù biết tiên sinh võ nghệ không kém Lã Bố.

Nhưng nhìn dáng vẻ gầy gò của tiên sinh, họ cảm thấy thân hình tám chín thước của mình thật vô dụng.

Doanh kỳ nặng bao nhiêu, sao tiên sinh có thể cầm lên dễ dàng như vậy.

Âm thầm lau mồ hôi trên trán, bên ngoài doanh trại có người đến.

"Tiên sinh, Nguyên Nhượng, Diệu Tài."

Tào Tháo đứng ở cửa doanh trại, nhìn ba người quay lại nhìn mình, mỉm cười.

"Lúc này có thể xuất quân không?"

Binh mã xếp hàng trước doanh trại, từ xa vẫn còn thấy tàn tích cháy rụi của thành Lạc Dương, trong đội quân, một lá cờ dựng lên, trên đó viết chữ Tháo.

Lạc Dương không có tuyết nhưng vẫn lạnh, giáp mỏng đến lạnh buốt, chạm vào làm người ta cảm thấy như tay sẽ bị đông cứng trên đó.

Cố Nam cưỡi ngựa, đi bên cạnh Tào Tháo, qua đội quân.

Thời gian trôi qua lâu rồi, lại không phải chuyện lớn. Cô không nhớ rõ lịch sử ra sao nhưng cô không ngờ, Tào Tháo lại quyết định truy kích Đổng Trác vào lúc này và chỉ với một đội quân.

"Tướng quân vì sao lại truy?" Cố Nam không hiểu hỏi Tào Tháo, cô sống rất lâu, tự nhận đã thấy qua ngàn vạn chuyện nhưng vẫn có những điều cô không thể hiểu.

Tào Tháo nhìn cờ trong quân, mỉm cười hỏi.

"Tiên sinh chẳng từng nói, Tháo nên tranh danh, truyền khắp thiên hạ trong cuộc chinh phạt sao?"

"Lần này, là đi tranh danh đó."

Lá cờ rung lên, ánh sáng mặt trời xuyên qua, chiếu vào mắt chói lòa.

Tào Tháo thu hồi ánh mắt, bước ra trước quân đội, rút thanh kiếm dài bên hông ra.

Lần này cũng là Tào Tháo, vì Hán triều, lần cuối cùng liều mạng.

"Xuất phát!"

*

"Con đi không nổi nữa, thực sự không đi nổi nữa. Mẹ ơi, con không đi nữa."

Trên con đường, trong đám đông, một đứa trẻ buông tay người phụ nữ bên cạnh, ngồi bệt xuống đất, khóc lớn.

Từ Lạc Dương đi đến đây, họ đã đi rất lâu rồi, lâu đến mức đã quá lâu chưa nghỉ ngơi. Với một đứa trẻ, quả thực là quá mệt mỏi.

Mắt cá chân sưng đỏ của đứa trẻ không thể đứng dậy được nữa.

"Mau dậy đi."

Người phụ nữ bên cạnh mặt tái nhợt thấy đứa trẻ ngồi xuống đất, vội vàng muốn kéo đứa trẻ dậy nhưng đã không kịp.

"Đi mau!" Lính cầm vũ khí phía sau thúc giục, đẩy đám đông về phía trước, bước chân nhanh hơn.

Một cái nắm không chặt, hai người đã bị đẩy ra xa.

"Đợi đã, đợi đã! Chỉ một chút nữa thôi!"

Không có cơ hội cho người phụ nữ quay lại, bà lớn tiếng kêu gọi, dùng hết sức lực chen về phía đứa trẻ phía sau nhưng chỉ bị đám đông đẩy về phía trước.

Tiếng bước chân của đám đông lấn át tiếng khóc của đứa trẻ, không biết là quá xa không nghe thấy nữa, hay đứa trẻ khóc mệt rồi không còn tiếng, hay đã bị đám đông nuốt chửng.

Người phụ nữ bị đám đông đẩy đi, miệng phát ra tiếng khóc khô khốc, mắt mở ra tuyệt vọng nhìn đám người không có điểm dừng phía trước.

"Xin các người, dừng lại một chút thôi, chỉ một chút thôi."

Cơ thể bà mềm nhũn, ngã xuống, quỳ rạp xuống đất, tay ôm mặt, tiếng khóc nghẹn ngào.

Đám đông bị kiếm đao thúc giục như thúc giục gia súc, đẩy về phía trước, không thể dừng lại, thậm chí không thấy rõ dưới chân là gì.

Vô số bước chân, giẫm lên người phụ nữ, thậm chí là trên cơ thể bà.

Sau đó là ngựa, xe, cho đến khi người phụ nữ không còn tiếng động.

Lý Nho ngồi trên lưng ngựa bị lắc lư theo bước chân của ngựa, ngẩng đầu nhìn địa thế hai bên, dường như đang suy nghĩ điều gì.

"Ngươi đang nhìn gì thế?" Đổng Trác ngồi trên xe thấy Lý Nho đi bên cạnh như đang nghĩ gì đó, dựa vào lan can hỏi.

"Tướng quốc." Lý Nho quay đầu lại, nhìn Đổng Trác cúi chào nhẹ.

"Nơi này địa thế cao thấp, thích hợp để mai phục, dùng binh ở đây cũng tốt để chặn hậu."

Ông hạ tay cúi chào, nắm dây cương, chỉ về phía sau ngọn đồi xa xa.

"Tuy không thể nói chắc chắn có chư hầu nào đuổi theo nhưng tướng quốc có thể đặt một nhóm quân công khai và vài nhóm quân mai phục ở đây. Quân công khai giữ cửa, quân mai phục chờ sẵn, nếu có chư hầu đuổi tới có thể chặn đánh cũng làm cho quân sau không dám đuổi theo."

"Mai phục?" Đổng Trác nghe lời Lý Nho, ngẩng đầu nhìn xung quanh.

Con đường này gần nhiều rừng rậm đồi núi, quả thực thích hợp để mai phục nhưng cũng quá thích hợp để mai phục, cười nhìn lại Lý Nho.

"Mai phục ở đây, chư hầu sao không nghĩ tới có thể trúng kế sao?"

"Đây không phải là kế sách mà là minh mưu."

Lý Nho cười tự nhiên, dường như không quan tâm liệu chư hầu có phá được mưu kế của hắn hay không.

"Chư hầu đến đuổi tướng quốc, nhất định là tấn công đã là tấn công thì phải hành quân chiến đấu. Tướng quốc đặt quân ở đây, chư hầu dù biết trong rừng có mai phục, muốn đuổi tướng quốc cũng chỉ có thể tấn công. Nếu họ đi vòng cũng có thể dùng quân công khai chặn."

"Gấp rút đuổi theo dù có chuẩn bị, quân ta có địa lợi nhân hòa, lại chiếm tiên cơ, tỷ lệ thắng cũng lớn hơn tỷ lệ thua nhiều."

"Ý ngươi là, chư hầu trúng kế vẫn có tỷ lệ thua sao?"

Đổng Trác nhướng mày, có vẻ khinh thường nhưng giọng điệu lại trầm tĩnh.

"Tướng quốc, không có kế sách nào là hoàn hảo, người tính toán luôn có lúc sai sót. Hành quân cũng vậy, luôn có tỷ lệ thất bại."

Lý Nho cúi đầu như khiêm tốn nói.

"Nói đúng lắm." Đổng Trác đứng dậy, suy nghĩ một lát, gật đầu: "Được, theo ngươi, phân một quân mai phục ở đây!"

"Cảm ơn tướng quốc." Lý Nho cười cúi chào.

Đổng Trác nhìn ông, đột nhiên nói: "Có lúc thực sự cảm thấy ngươi không phải người tốt nên loại bỏ."

Ông đặt tay lên xe: "Tính toán không sót, nghĩ lại, chẳng lẽ việc ta dời đến Trường An cũng trong mưu kế của ngươi?"

"Haha."

Lý Nho cưỡi ngựa cười sảng khoái, lắc đầu.

"Tướng quốc nói đùa rồi làm gì có người nào tính toán không sót chứ?"

Đại quân thúc giục dân chúng tiếp tục tiến về phía trước, Lý Nho nhìn đám người phía trước, không một ai giống như người.

Lý Nho dời ánh mắt, không nhìn tiếp, ánh mắt lóe lên.

Nhà Tần bỏ chế độ phong kiến, nhà Hán lại thiết lập chế độ phong kiến, mấy trăm năm, gia tộc chư hầu đã cắm rễ sâu như giòi bám vào xương, không thể loại bỏ.

Thời tiền triều đã chứng minh, quốc lực không đủ để loại bỏ chư hầu.

Vì đã đến thời loạn thế, không bằng đẩy một cái, buông tay thử một lần.

"Tạch, tạch, tạch." Tiếng móng ngựa gõ trên đất đá phát ra âm thanh đều đều.

Tiếng bước chân của quân đội phá tan sự yên tĩnh của rừng, đá cuội bị bước chân đẩy ra ven đường khiến bụi cây bên đường rung động có lẽ làm kinh động điều gì đó.

Phía xa quân đội, chân trời đỏ rực, sắp tối rồi.

Bước chân của binh sĩ nặng nề, đi chậm chạp, có vẻ đã hành quân rất lâu rồi.

"Dừng quân!"

Một tiếng gọi vang lên phía trước quân đội, cờ lệnh vẫy, quân đội từ từ dừng lại.

"Chỉnh đốn tại chỗ!" Tiếng lệnh hạ xuống.

Kỵ binh từ trên ngựa xuống, bộ binh đi về phía ven đường ngồi xuống đất.

Tào Tháo đã dẫn quân đuổi suốt một ngày, cả người mệt mỏi.

Đổng Trác tuy dẫn một thành dân chúng di dời, tốc độ hành quân không nhanh nhưng đã đi trước vài ngày, nếu không nhanh chóng thúc quân thì khó mà đuổi kịp.

Gần đến đêm, binh sĩ đang thu thập một ít củi khô trong rừng và nhóm lên một đống lửa trại.

Những con ngựa được buộc vào những gốc cây ven đường, nhìn thấy đống lửa trại bùng lên, chúng lo lắng và lùi lại nhưng dây cương kéo lại khiến chúng chỉ có thể lắc lư cái đầu bên cạnh những gốc cây một cách bất an.

Binh sĩ mệt mỏi ngồi dựa vào gốc cây, cây thương của họ nghiêng bên cạnh, đầu cúi thấp xuống. Đống lửa trại bập bùng nhưng không có thức ăn nóng nấu lên. Không có thời gian và cũng không ai còn đủ sức để nấu nướng.

Ngồi bên lửa trại, họ đơn giản cắn vài miếng lương khô, coi như đã ăn xong bữa. Ánh lửa chiếu lên bóng người và ngựa, mũ giáp và binh khí lộn xộn trên mặt đất, thậm chí không dựng trại, nằm ngay bên đường để nghỉ ngơi.

Trong quân doanh, tiếng nói chuyện lẻ tẻ, phần lớn chỉ là lời thì thầm giữa một hai người, trò chuyện qua lại vài câu rồi dần dần người ta cũng sẽ ngủ thiếp đi.

Cố Nam ngồi bên đống lửa trại, đặt cây vô cách xuống đất, lấy từ trong áo ra một miếng lương khô.

Đang chuẩn bị ăn thì nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần, ngẩng đầu lên thấy Tào Tháo đang đi về phía mình.

"Tiên sinh." Tào Tháo mỉm cười đưa miếng thịt khô trong tay mình cho Cố Nam.

"Cảm ơn." Cố Nam không từ chối, cười nhận lấy.

"À." Tào Tháo thở ra một tiếng mệt mỏi, chống tay lên gối, ngồi xếp bằng bên cạnh Cố Nam.

"Tiên sinh nghĩ sao, lần này chúng ta có bao nhiêu phần thắng?"

"Khó mà có phần thắng."

Cố Nam kẹp miếng thịt khô và lương khô lại với nhau, cắn một miếng, thịt gần như không có mùi vị gì nhưng đã tốt hơn nhiều so với lương khô trong quân.

Vừa nhai thức ăn trong miệng, vừa liếc nhìn Tào Tháo.

"Mạnh Đức, ngươi cũng nên biết điều đó chứ."

"Phải." Tào Tháo gật đầu: "Ta cũng biết."

Quân đội mà hắn chỉ huy chỉ khoảng hơn mười nghìn người, so với quân đội Tây Lương của Đổng Trác, quân số chênh lệch không ít lần làm sao có thể nói đến phần thắng?

"Nhưng tiên sinh, có cách nào không?"

Tào Tháo nhặt một viên đá từ mặt đất, cầm trong tay: "Dù chỉ một phần trăm cơ hội thắng cũng được."

"Khó."

Cố Nam không trả lời Tào Tháo ngay mà lại cắn một miếng lương khô, tiếng nhai răng rắc.

Tào Tháo ngồi bên cạnh cười khổ, tiên sinh đôi khi giống như người từ thế giới khác, đôi khi lại hoàn toàn không có hơi phong thái nào.

Lau miệng đầy vụn, Cố Nam giơ một ngón tay lên nói.

"Ta có một kế sách thượng hạ."

"Tiên sinh thật có cách sao?"

Tào Tháo ngạc nhiên hỏi. Ban đầu hắn chỉ hỏi một câu vu vơ, không ngờ Cố Nam lại thật sự có đối sách.

Mang quân đội mười nghìn người đuổi theo hàng chục nghìn, thậm chí có thể là hàng trăm nghìn quân lớn của Đổng Trác, nghĩ sao cũng không có cách nào.

Suy nghĩ lại, đôi mắt sáng lên, nhìn về phía Cố Nam.

"Tiên sinh có phải muốn dùng tiên pháp không?"

"Chậc!"

Cố Nam mặt mày tối sầm, đến lúc này rồi, chẳng lẽ không thể có suy nghĩ bình thường một chút sao?

"Ta đã nói rồi, ta không phải tiên nhân thì làm gì có tiên pháp."

Cũng khó trách Tào Tháo có suy nghĩ kỳ quái như vậy, với tình hình hiện tại chỉ có suy nghĩ kỳ quái mới có thể có cách.

Cố Nam nuốt lương khô trong miệng, nhìn Tào Tháo qua ánh lửa.

"Thượng sách không cần đối địch, có thể thành danh, hạ sách có một phần trăm cơ hội thắng để Mạnh Đức chọn."

"Không cần đối địch?" Tào Tháo ngạc nhiên, đặt viên đá trong tay xuống: "Tiên sinh, thượng sách là gì?"

Vừa nhai lương khô, Cố Nam lấy ra một túi vải đưa cho Tào Tháo.

"Thượng sách nằm trong túi vải này, Mạnh Đức tối nay có thể xem thử. Nếu Mạnh Đức dùng thì không cần hạ sách, nếu Mạnh Đức không dùng, ngày mai hãy bàn hạ sách."

Trên đường hành quân, Cố Nam đã viết sẵn trong túi vải này.

Thực ra, cô có thể nói thẳng với Tào Tháo nhưng cô muốn Tào Tháo suy nghĩ kỹ rồi mới quyết định nên mới dùng cách này giao cho Tào Tháo.

Ngoài ra, cô cũng rất khó xử.

Nếu Tào Tháo chọn thượng sách này, cô sẽ rất khó xử.

Tào Tháo không hiểu ý của Cố Nam nhưng vẫn nhận túi vải trong tay cô và nói.

"Được, ta sẽ xem tối nay."

Đêm đã khuya, ánh lửa phản chiếu trên đường núi, từ xa nhìn lại những đốm lửa nhỏ trên đường núi như đang phản chiếu với sao trăng trên trời, tạo nên một cảnh tượng đặc biệt.

Trong quân doanh vang lên tiếng ngáy, chắc là nhiều người đã ngủ.

"Rào."

Tào Tháo từ trong áo lấy ra túi vải mà Cố Nam đưa cho, mở ra nhìn thấy bên trong là một mảnh vải nhỏ, trên đó viết bốn chữ.

Chỉ truy không chiến.

Tào Tháo nhìn chằm chằm vào bốn chữ này, thực ra, với tình hình hiện tại, đây đúng là thượng sách.

Chư hầu không đuổi, chỉ mình Tào Tháo đuổi, Đổng Trác đã đi được vài ngày, không đuổi kịp cũng không sao.

Chỉ cần tạo ra tiếng tăm, Tào Tháo với danh nghĩa đại nghĩa có thể lan truyền đến người dân, tạo ra tên tuổi tốt cho mình.

Nhưng thành Lạc Dương đã bị thiêu hủy, thiên tử đã bị bắt cóc, những điều này không thay đổi chút nào. Tào Tháo chỉ cần làm một vở kịch không cần động binh, chỉ để có danh tiếng mà thôi.

Tào Tháo cầm mảnh vải trong tay, một lúc lâu sau mới cười thoải mái, đặt mảnh vải lên lửa.

"Không ngờ tiên sinh còn viết chữ đẹp thế này, có thể gọi là đại gia thư pháp."

Ngọn lửa bùng lên đốt cháy mảnh vải, Tào Tháo buông tay, mảnh vải rơi vào lửa và cháy thành tro.

"Tuy nhiên như vậy chỉ là lừa gạt thế gian."

Nhìn mảnh vải trong lửa cháy rực, Tào Tháo không suy nghĩ nhiều.

Là trung hay gian, hắn không phân định nhưng nếu đã làm đại trượng phu, có những việc không thể làm.

Nếu không thì làm sao phân biệt được đại trượng phu và kẻ tiểu nhân?

Đêm yên tĩnh, chỉ có tiếng lửa cháy lách tách, Tào Tháo nhìn lửa, ánh sáng trong đêm luôn khiến người ta cảm thấy an tâm hơn.

Đứng dậy, hắn đi về phía trung quân.

"Mạnh Đức."

Hạ Hầu Đôn và những người khác đang ngồi quanh lửa bàn bạc thấy Tào Tháo đi tới, đứng dậy chào.

Tào Tháo thấy mọi người đều nói nhỏ, lại không thấy Cố Nam, bèn hỏi.

"Tiên sinh đâu rồi?"

"A, tiên sinh đang nghỉ ngơi ở kia."

Hạ Hầu Đôn chỉ vào một gốc cây phía sau, Cố Nam đang dựa vào đó nghỉ ngơi, hơi thở đều đặn có lẽ đã ngủ.

Tào Tháo nhìn thấy vậy thì cười khẽ, giọng cũng hạ thấp xuống.

"Hành quân vất vả, tiên sinh dù sao cũng không phải là người thô thiển như chúng ta."

Nói xong, hắn vén áo ngồi xuống.

Mọi người nhìn nhau cười khẽ cũng ngồi xuống theo.

"Nhưng mà." Lý Điển hiếm khi cười trên khuôn mặt nghiêm nghị, thở dài nói.

"Tiên sinh quả thật khác biệt với những người phụ nữ bình thường, mệt mỏi cũng không lộ ra trên mặt làm người ta không nhận ra."

"Không, không, chỉ là ngươi không nhận ra thôi, chứ phụ nữ bình thường mệt mỏi ngươi cũng không nhận ra."

Hạ Hầu Uyên ở bên cạnh cười nói, mọi người đều cười khẽ, ngay cả Tào Tháo cũng cười.

Lý Điển nhướng mày bất lực, hắn khác với Hạ Hầu Uyên thường xuyên cãi nhau với Tào Hồng nhưng lần này lại không giận.

Mọi người không nói đùa lâu, nhanh chóng chuyển sang chuyện chính.

"Mạnh Đức."

Hạ Hầu Đôn lấy ra một tấm da thú đưa cho Tào Tháo.

Trên da thú vẽ một bản đồ đơn giản, hoặc nói là thô sơ, chỉ có một đường uốn lượn và một số ký hiệu hai bên đường.

"Đây là bản đồ do kỵ binh thám hiểm mang về, dựa trên dấu vết trên đường, quân Đổng Trác đi qua con đường này."

Hạ Hầu Đôn nói, chỉ vào một điểm trên bản đồ.

"Qua một ngày nữa, chúng ta sẽ đến bên cạnh Dĩnh Dương, rất gần quân Đổng Trác."

"Gần rồi sao?" Tào Tháo nhìn bản đồ, thở ra một hơi: "Ta biết rồi, lệnh cho binh sĩ chuẩn bị chiến đấu."

"Vâng." Giọng nói của mọi người có hơi nặng nề.

Mọi người đều biết trận chiến này không phải là trận đấu ngang sức, nếu hành quân không đúng cách, không chỉ thất bại mà còn có thể toàn quân bị tiêu diệt.

Tào Tháo nhìn Hạ Hầu Đôn thấy hắn nhíu mày hỏi.

"Nguyên Nhượng, còn chuyện gì nữa không?"

"Có." Hạ Hầu Đôn chỉ vào một chỗ bên cạnh Vinh Dương.

"Địa hình chỗ này phức tạp, ta sợ Đổng Trác để phòng ngự sẽ có mai phục. Chúng ta cần có đối sách trước."

Mọi người ngồi quanh lửa trại bàn bạc.

Cố Nam tựa vào gốc cây, nâng nhẹ chiếc nón lá, cười khẽ lắc đầu.

Xem ra hắn cuối cùng cũng không chọn con đường tốt nhất.

"Sột soạt." Một chiếc lá rơi xuống nón của Cố Nam, phát ra tiếng động nhỏ làm nón nhích xuống chút ít.

Dưới nón Cố Nam mở mắt, trại không có âm thanh gì có lẽ hầu hết mọi người vẫn chưa tỉnh, nằm dọc hai bên đường hoặc tựa vào gốc cây nhắm mắt. Xa xa có vài binh sĩ canh đêm, trông dáng vẻ buồn ngủ.

Lửa trại đã tắt, chỉ còn vài đốm lửa lẻ loi trên khúc củi, than đen chồng chất, tỏa ra khói mỏng dễ tan trong gió.

Không khí mang mùi hôi, điều này rất bình thường, trại lính luôn có mùi này.

Binh lính khác với tướng quân, không có quần áo thay, lâu ngày không cởi áo giáp. Suốt mấy tháng hành quân, số lần giặt quần áo giáp đếm trên đầu ngón tay, áo mặc dưới giáp đã bẩn và hôi.

Tào Tháo và mấy người khác ngồi quanh lửa trại ngủ, có vẻ ngủ không sâu.

Đứng dậy duỗi lưng, cô vốn đã không cần nghỉ ngơi nữa nhưng hôm qua lại thật sự ngủ.

Đi dọc trại không xa có một con suối núi, nước trong veo chảy qua đá, mài mòn các cạnh đá. nước chảy bị đá chắn, chảy qua hai bên, mặt nước phản chiếu lấp lánh.

Ngồi xổm bên suối, Cố Nam thò tay vào nước, đầu ngón tay cảm nhận được sự mát lạnh, nước suối mùa đông lạnh lẽo nhưng cô không rút tay lại để mặc dòng nước chảy qua tay.

Cô múc một nắm nước rửa mặt, cảm giác buồn ngủ hoàn toàn tan biến, Cố Nam thở dài ngồi xuống.

Tào Tháo không chọn con đường tốt nhất nhưng chọn con đường xấu nhất cũng làm khó cô. Hành động theo con đường xấu nhất, tỉ lệ thắng một phần cũng là cao.

Lần này, nếu không có biến số, chắc chắn sẽ thất bại. Không liên quan đến tính toán của người, theo binh pháp, thời gian, địa lợi, nhân hòa đều không có lợi cho họ.

Giờ đây thanh danh của chư hầu bị phỉ nhổ khắp nơi đã qua thời điểm tốt nhất. Mất đi cơ hội mượn danh nghĩa chính nghĩa cầu viện là mất thiên thời.

Đuổi theo trong rừng núi, người mệt ngựa nhọc, đường xá hiểm trở. Qua Lạc Dương, dễ thủ khó công là mất địa lợi.

Binh ít tướng thưa, chỉ hơn vạn quân, đuổi theo quân địch gấp nhiều lần là mất nhân hòa.

Dù nhìn thế nào cũng không có hy vọng chiến thắng, không trách được Viên Thiệu và những người khác không đuổi theo, Đổng Trác tập hợp quân Lạc Dương, lực lượng quân sự so với chư hầu cũng có thừa.

Phải có hy vọng.

Cố Nam ngồi bên suối, nhặt một chiếc lá cỏ từ trong bụi cây, cầm trên tay chơi.

Thế giới không có điều gì chắc chắn, chắc chắn có biến số.

Và con đường xấu nhất của cô chính là lợi dụng biến số đó, tạo ra một cuộc hỗn loạn, chiếm được một trong ba thế lực.

Nhìn chiếc lá trong tay, Cố Nam đưa nó lên miệng.

Môi mím lá, âm thanh trong trẻo từ miệng thổi ra như một bản nhạc nhỏ, âm thanh như tiếng chim rừng.

Âm thanh trong trẻo vang xa.

"Phạch phạch." Tiếng vỗ tay vang lên khi tiếng nhạc dần tắt.

Chiếc lá rời khỏi miệng, tiếng nhạc ngừng lại.

"Ta từng nghe nhạc cung đình, không bằng một nửa tiếng kèn lá của tiên sinh."

Tào Tháo đứng sau Cố Nam, cười khẽ, nghiêng tai như vẫn còn nghe tiếng nhạc xa.

"Đây chính là nhạc tiên gia, một chiếc lá cũng có thể tạo ra âm thanh?"

Với câu hỏi của Tào Tháo, Cố Nam chỉ có thể bất lực coi như không nghe thấy, hắn thật sự coi cô là người tiên gia.

Một lát sau, Tào Tháo cười khẽ nói: "Tiên sinh, có thể nói cho ta biết hạ sách là gì không, hay lại là một túi vải nữa?"

"Haha." Cố Nam lắc đầu đặt lá cỏ xuống đất, quay đầu nhìn Tào Tháo.

"Hơn vạn quân đuổi theo mười mấy vạn quân, ngươi đúng là điên mới đuổi theo."

"Ta cũng không điên." Tào Tháo cười quay lưng lại.

"Là thế đạo này điên rồi."