Mùa đông ở Liễu Thành đến sớm đi trễ. Đầu mùa xuân vào tháng Ba, tuyết đọng đã bắt đầu tan dần, mặt trời chói lóa treo giữa bầu trời, sáng ngời rực rỡ, nhưng nhiệt độ vẫn thấp đến mức không thể thấp hơn.

Tôi nghe thấy tiếng Alexander nhà tôi cào cửa phòng, sau đó không biết làm cách nào mà nó đẩy vào được, nhỏ giọng sủa dưới giường tôi.

Đây coi như là đồng hồ báo thức sinh vật cỡ nhỏ đi.

Qua một kỳ nghỉ đông, tôi đã quen với việc ngủ thẳng đến khi tự tỉnh hàng ngày, hoàn toàn quên khuấy đồng hồ báo thức là vật gì, mỗi buổi sáng tôi đều được mẹ xốc chăn gọi dậy.

Tết Nguyên đán trôi qua rất thoải mái, mặc dù không nhận được tiền lì xì. Nhờ Lâm Thanh Dật khoan hồng độ lượng, cha mẹ tôi không biết tôi thi học kỳ thành cái quỷ gì, vẫn để tôi an tâm ăn Tết.

Một kỳ nghỉ đông rất thanh thản dễ chịu, nếu không có bài tập về nhà trong kỳ nghỉ thì sẽ càng tuyệt vời hơn nhiều.

Hôm nay là ngày tựu trường, tôi vẫn luôn chờ mong, đã lâu chưa gặp Chu Minh Khải rồi, cũng không biết hắn ăn Tết có tăng cân không nữa.

Hơn bảy giờ sáng, tôi vẫn đang nằm trong ổ chăn thì nghe đến tiếng đĩa nhạc CD vọng vào từ phòng khách, đó là bài "Phiêu tuyết" của Trần Tuệ Nhàn, một bài hát tôi đã nghe vô số lần.

Cha tôi không ở nhà, mẹ tôi phát bài hát này để ám chỉ tôi rời giường.

Sở dĩ phải bật lúc cha tôi không ở nhà là bởi ông không thích nghe âm nhạc gì hết, hơn nữa âm nhạc còn ảnh hưởng đến việc vẽ vời của ông. Thành ra chỉ cần nghe thấy tiếng nhạc vang là biết cha tôi chắc chắn không ở nhà.

Dựa theo kinh nghiệm, nếu bài hát này lặp lại ba lần mà tôi vẫn chưa rời giường, thì đến lần thứ tư, mẹ tôi sẽ vào lật chăn của tôi.

Cuối cùng khi Trần Tuệ Nhàn hát đến lần thứ ba, 'lại thấy tuyết bay qua, bay lượn trong ký ức thương tâm', tôi trở mình xuống giường, tròng lên một chiếc áo len rồi đi ra ngoài.

Từ khi thất nghiệp, mẹ tôi bắt đầu khổ tâm nghiên cứu nấu nướng, biến đổi các cách nấu ăn cho tôi và cha. Bữa sáng hôm nay là sữa bò phomai, đậm kiểu phương Tây.

"Con cũng đã dậy rồi, có thể để cô ấy ngừng hát chưa vậy?" Tôi đang nói đến bài hát.

Mẹ tôi rất thích nghe nhạc của Trần Tuệ Nhàn, thỉnh thoảng còn có thể hát theo vài câu bằng tiếng Quảng. Trong đó bà thích nhất "Phiêu tuyết", thường chọn cài đặt lặp đi lặp lại mỗi bài này, vang khắp căn nhà tôi.

Nhưng nó là thần khúc gọi tôi rời giường nên tôi chẳng ưa nó lắm.

Mẹ tôi thật sự tắt nhạc, sau đó ăn sáng và tán gẫu câu được câu không với tôi. Lúc thu dọn bát đĩa, bà nói, "Hôm nay khai giảng, con nên gọn gàng chỉnh tề chút."

Tôi cười, "Không thì, phụ huynh dẫn đi nhé?"

"Mẹ còn hẹn dì Vương dưới tầng chơi mạt chược đây." Mẹ tôi nói, "Hôm qua bà ấy thắng mẹ không ít, hôm nay phải đi lấy lại."

Mẹ tôi ngoái đầu tiếp một câu, "Nhớ cho Alexander ăn nhé. Đừng lúc nào cũng chỉ nhớ đến mỗi bản thân mình, Alexander đã bị con bỏ đói đến mức gầy rộc rồi kìa!"

Tôi đâm thọc, "Alexander là cha tặng cho mẹ. Mẹ mới phải chăm sóc chứ."

Tôi ăn sáng xong liền trở về phòng thay quần áo, mặc thêm một chiếc áo phao, nghiêng vai khoác cặp sách ra ngoài. Rời khỏi khu chung cư, tôi mới phát hiện tuyết trên đường bắt đầu tan nên xuất hiện nhiều vũng nước đọng, hơi xót xa đôi giày trắng của mình.

Khi bước trên đường, tôi suy nghĩ, liệu sẽ gặp Chu Minh Khải ở ngã tư đầu phố hay là đến trường học mới gặp được nhỉ?

Tuy nhiên tôi đến trường học mới biết, Chu Minh Khải trở về thủ đô ăn Tết, đặt vé muộn một ngày so với khai giảng, mãi ngày mai mới có thể tới lớp. Nhìn bàn ghế trống trơn, không hiểu sao tôi cảm thấy mất vui.

Học kỳ mới khởi đầu mới, Lâm Thanh Dật nói vậy.

Đầu khai giảng, tất cả mọi người bàn tán về tiền mừng tuổi năm mới, xem ai có nhiều nhất ai có ít nhất, vài người thậm chí còn không có, dù sao mười sáu, mười bảy tuổi đã không còn là độ tuổi có thể yên tâm thoải mái nhận tiền lì xì nữa.

Tôi không đi tham gia cuộc vui, vì tôi chỉ cầm mười lăm tệ lẻ cha tôi mua thuốc lá còn dư lại. Ông bà nội ông bà ngoại của tôi đi từ rất sớm, tôi không có bậc cha chú thế hệ trước nên rất thê thảm ở phương diện tiền lì xì.

Ngày hôm sau Chu Minh Khải đến, dường như không có gì thay đổi ngoại trừ việc cắt tóc ngắn hơn. Hắn vừa đến đã khoe với tôi rằng hắn được ông ngoại mình cho 500 đại dương(1).

(1) Đại dương: đồng xu bạc được sử dụng thời xưa. (Baidu)

Cuộc sống ở trường trung học ngày nào cũng giống ngày nào, mấy giờ làm gì, mỗi ngày đều chẳng có gì mới mẻ, thời khoá biểu hàng tuần chưa từng thay đổi. Nếu không tỉnh táo chút thì sẽ dễ quên hôm nay là thứ mấy trong tuần.

Lâm Thanh Dật vẫn thực hiện kế hoạch dạy kèm ngoại khóa của mình như cũ, không ai trong số mười học sinh ở cuối danh sách kết quả thi tiếng Anh may mắn thoát khỏi. Y lần lượt tới từng nhà thực hiện nghĩa vụ dạy học, rất tận chức tận trách, nhưng cũng làm mọi người hận nghiến răng.

Tôi xem như là nhân viên cố định trong số mười vị trí đó sau mỗi đợt thi tiếng Anh. Những người khác thỉnh thoảng có thể nhảy ra khỏi hố đen này, song một mình tôi vẫn luôn thủ vững tại chỗ. Trừ một lần thất thủ nhận được vị trí thứ sáu từ dưới lên, các lúc khác cực kỳ ổn định tại năm vị trí cuối bảng, mưa gió vẫn không thay đổi.

Tiếng Anh của Chu Minh Khải quá tốt, còn tiếng Anh của tôi lại kém đến thế. Thật ra tôi đã từng giãy giụa, không biết tại sao đã cố nghe giảng mấy tiết tiếng Anh rồi mà khi thi mọi thứ vẫn như nước đổ lá khoai. Tôi đành bỏ cuộc.

Mãi đến trung tuần tháng Tư, nhiệt độ ở Liễu Thành mới bắt đầu tăng. Mặt trời không còn thiếu nhiệt độ, mà dần khiến người ta cảm nhận được nó thật sự là mặt trời chứ không chỉ để trang trí.

Vạn vật bắt đầu thức tỉnh, hai hàng cây bên đường cũng bắt đầu có sức sống. Lá non và hoa đầu xuân vừa nhú đã có người hái về để kẹp trong sách, phơi khô làm thẻ đánh dấu trang, trò mấy học sinh nữ thích nhất cũng bắt đầu thịnh hành ở lớp 10/7 chúng tôi.

Có lần tôi bất cẩn va phải bàn Lâm Tuyết, sách của cô rơi xuống, bên trong kẹp một chiếc lá bạch dương, tôi tò mò chạm một cái, nát vụn.

Đến giờ tôi vẫn còn nhớ rõ vẻ mặt muốn giết tôi của Lâm Tuyết lúc ấy.

Tôi không biết khi đó mình đã nghĩ gì. Bên cửa sổ kính có một con bọ xám, tôi cũng chẳng biết là bướm hay thiêu thân hay là sinh vật không rõ nào đó, tôi bắt lấy kẹp vào trong sách của Chu Minh Khải, định bụng làm cho hắn một cái thẻ đánh dấu trang ngầu gấp trăm lần so với kiểu lá bạch dương của Lâm Tuyết.

Tôi không để ý lắm cuốn sách đó là gì, đặt ở đâu, thậm chí còn quên mất vụ thẻ kẹp sách còn sống này. Hơn một tuần sau, Chu Minh Khải lấy một quyển tiểu thuyết của Higashino Keigo ra từ ngăn bàn. Lúc mở sách, hắn phát hiện bên trong có một vật thể lạ đen đen đầy kinh tởm.

Tôi liếc liếc, quả thật hơi buồn nôn, nên tôi không định thừa nhận.

Chu Minh Khải nhìn tôi, còn mắt tôi thì nhìn thẳng.

Sau đó chuyện này thành vụ án không được giải quyết, chỉ cần tôi không thừa nhận, Chu Minh Khải cũng không có bằng chứng trực tiếp chứng minh là tôi làm.

Sau vụ án là lại đến một cuộc thi giữa kỳ, không chính thức chính quy như vậy nhưng vẫn là trận chiến lớn. Đề thi do chính giáo viên bộ môn tự biên soạn, vì để đảm bảo điểm số của mọi người không quá xấu hổ, lúc lên lớp trước khi thi đã nhắc nhở trong tối ngoài sáng rằng, hãy chú ý, đây là dạng bài thi.

Cuộc thi giữa kỳ diễn ra trong lớp, ngay tại chỗ ngồi cũ, nhưng tôi không hề có ý định gian lận.

Trước hết chưa nói đến việc liệu tên Chu Minh Khải không lương tâm này có chú ý tới tôi hay không, chính tôi cũng không ngốc đến mức đi chép bài hắn, suy cho cùng thành tích chênh lệch quá lớn, Lâm Thanh Dật y chẳng ngu ngốc gì cho cam.

Trong quá trình thi, về cơ bản tôi chỉ viết tên mình như rồng bay phượng múa, sau đó sẽ dựa lên bài thi theo một tư thế ngủ khó nhằn, rất thoải mái.

Khi có chút thời gian rảnh rỗi, tôi quan sát dáng vẻ Chu Minh Khải múa bút thành văn, vai thẳng tắp, tư thế cầm bút cũng khá đẹp mắt, ánh sáng ấm áp rắc lên, gương mặt trong trẻo, người nhìn rung động.

Quả nhiên, việc tôi yêu thích hắn đã sớm lưu lại dấu vết.

Buổi sáng thi xong, buổi trưa nghỉ ngơi, tôi và Chu Minh Khải cùng đến Thời Gian Xưa ăn lẩu.

Đầu tiên Chu Minh Khải mở một chai Coca Cola, sau đó gắp một miếng thịt ba chỉ và bảo tôi, "Buổi chiều thi còn tiếp tục nhìn tôi chằm chằm, thì cậu sẽ giống như miếng thịt này!"

Dứt lời, hắn ném thịt ba chỉ vào nồi.

Tôi chờ miếng thịt ba chỉ chín liền vớt lên ăn, nói: "Ui, anh trai thẹn thùng hả? Tôi nhìn thì có ảnh hưởng đến việc cậu làm bài chắc?"

"Làm bài không tốt cũng chẳng sao, hạ gục cậu thực sự không tốn chút công sức nào." Chu Minh Khải đáp.

"Được." Tôi nói, "Nên để Lâm Tuyết và Lục Tư Nặc đến cảm ơn tôi. Cậu làm bài không tốt, các bạn ấy nhất định sẽ vui lắm!"

Nói thì nói thế, mà lúc thi buổi chiều tôi thật sự không nhìn hắn nữa, hay nói cách khác là tôi không nhìn hắn trắng trợn lộ liễu như vậy. Tôi giả vờ như đang viết nguệch ngoạc trên giấy nháp, thực tế là lén vẽ Chu Minh Khải thành Sesshomaru mặc đồng phục học sinh, trông cực xấu.

Cuối cùng xem bức vẽ này, tôi thấy thật hổ thẹn với thân phận con trai của một hoạ sĩ.

Lâm Thanh Dật là giám thị. Khi nộp bài, tôi đang chuẩn bị cầm tranh đi thì Lâm Thanh Dật bước xuống lấy bức tranh, sau đó y ngắm rất nghiêm túc.

Tôi chột dạ không thôi. Y nói: "Xem ra việc phụ đạo ngoài giờ học cho em hình như không có hiệu quả rõ rệt cho lắm."

"Không đâu ạ." Tôi đáp lời, "Em đã nhận được ích lợi không nhỏ."

Lâm Thanh Dật cầm đi cả tranh lẫn bài thi, nói: "Lần tới khi thầy đến nhà em dạy kèm ngoại khóa, thầy sẽ thảo luận với cha em về trình độ nghệ thuật của em. Vẽ Astro Boy này..."

"Sesshomaru..." Tôi không kìm được, lên tiếng sửa chữa.

Lâm Thanh Dật lại liếc nhìn rồi tổng kết: "Không ra ngô ra khoai gì hết."

Lần này tôi không dám hé răng nữa, thoáng trông thấy Chu Minh Khải mang vẻ mặt nhịn cười, nhịn rất khổ cực.

https://youtu.be/n7jorlGMaSE