Hàm Vũ Phong lo lắng đi qua đi lại trong sân trường của Vũ Lục Hàn. Hắn đã kịp chạy đi mua một cái áo gió cỡ lớn, có mũ trùm, để Vũ Lục Hàn không bắt gặp. Bộ dạng như tên trộm. Lớp của Vũ Lục Hàn đã xếp thành hàng, và hắn nhìn thấy cô nhỏ bé, gần cuối hàng kia, trong bộ đồng phục thể dục to hơn cỡ người.

Lớp của cô sẽ phải chia thành từng nhóm để cùng nhau chơi bóng chuyền, Vũ Lục Hàn xui xẻo rơi vào nhóm đầu vì tên của cô ở nửa trên trong bảng chữ cái. Cô lại còn ở cùng nhóm với lớp trưởng – cái người mà hắn chưa hề quên đã ném quả bóng vào đầu cô. Hàm Vũ Phong sà vào chiếc ghế đá phía sau thân cây to, nhìn chằm chằm vào Vũ Lục Hàn. Nhờ có hắn, cô chưa học tiết học bóng chuyền nào, bị đồng đội cho đứng hỗ trợ bên dưới. Giáo viên sẽ dựa vào kĩ thuật và độ nhạy bén của từng người để đưa ra số điểm tương đối. Vũ Lục Hàn không học môn này, khả năng điểm kém vô cùng cao.

Lượt phát bóng đầu tiên, Vũ Lục Hàn chỉ lóng ngóng chạy đi chạy lại ở phía sau. Cô lo lắng nhìn quả bóng, sự căng thẳng hiện lên rõ ràng. Khi quả bóng bay đến chỗ cô, cô đã quá bối rối mà đánh trượt, lực không mạnh, quả bóng lăn ra ngoài còn tay cô đỏ rát. Cô nhận thấy đồng đội nhìn mình không mấy khả quan, chỉ biết cúi đầu xin lỗi. Hàm Vũ Phong hoảng sợ không kém, nhăn nhó nhìn cô đang vừa ra sức thổi, vừa ra sức vẫy vẫy để dịu đi cái bỏng rát ở tay. Xót xa quá! Hắn chỉ biết thở hắt ra sốt ruột. Có nơi nào lại tổ chức cái cuộc thi dở hơi như thế này không?

Lượt giao bóng thứ hai, Vũ Lục Hàn là người phát bóng. Cô chỉ biết tung quả bóng lên trời một cách vô tổ chức, và người bạn đứng cạnh phải ngay lập tức đập mạnh cho quả bóng nảy đi trước khi rơi xuống đất. Thái độ của các bạn chơi cùng đội khiến Vũ Lục Hàn xấu hổ. Cô rõ ràng đã quá kém cỏi, làm ảnh hưởng đến cả nhóm. Hàm Vũ Phong đập ghế, đập cây, bức xúc khi Vũ Lục Hàn bị "bắt nạt"! Mấy cái thái độ kia rõ ràng đang bắt nạt người khác! Cô cứ phải chịu ấm ức như thế làm gì mà không vùng lên?

"Này bạn kia!" Giọng nói lảnh lót của một nữ sinh vang lên sau lưng hắn. "Bạn làm gì mà lại ngồi xổm trên ghế đá, lại còn đập phá lung tung vậy?"

Không may cho hắn, đó chính là Vương Tuệ Lan, cô nàng giữ chức vụ quản lý trật tự trong Hội Sinh viên. Hắn vô tình gây chú ý với điệu bộ khó hiểu: ngồi quay người vào lưng ghế, ngồi xổm trên ghế, đầu trùm mũ, áo khoác gió có vẻ rẻ tiền, bô nhếch, chẳng ăn nhập với đôi giày da bóng lộn. Hắn lúng túng kéo mũ áo che kín mặt, lại còn cẩn thận buộc hai dây áo thành chiếc nơ dưới cằm, quay lại lắc đầu tỏ ý vô tội. Vương Tuệ Lan nhíu mày nhìn hắn hoài nghi, lại nghếch cổ nhìn về phía sau thân cây to lớn. Cô nhận ra lớp thể dục của Vũ Lục Hàn đang thi, và tên này có vẻ như đang định "tăm tia" em nào đấy. Vương Tuệ Lan không cần biết ngọn ngành, lớn tiếng quát mắng hắn vô liêm sỉ ngay lập tức. Lớp của Vũ Lục Hàn đông con gái, tên này có ý đồ gì khi núp ở đây nhìn họ?

Vương Tuệ Lan làm huyên náo cả một vùng sân trường, vô tình gây chú ý cho Vũ Lục Hàn cũng như mấy nữ sinh lớp cô đang chơi thể dục. Họ bắt đầu bàn tán về tên "nam sinh" bệnh hoạn kia. Hàm Vũ Phong nhất thời không biết làm sao, quay lại nhìn nhanh về phía Vũ Lục Hàn rồi phóng người chạy mất dạng.

Trong một giây phút, Vũ Lục Hàn giật mình khi người đó khiến cô liên tưởng đến... Hàm Vũ Phong. Hắn, nếu biết cô nhầm hắn với một nam sinh bệnh hoạn, chắc chắn sẽ không vui, chưa kể rất dễ giận dỗi. Tự nhiên cô muốn kể mọi thứ cho hắn nghe, tất cả.

Hắn biến mất cứ như làn khói vậy, không nhìn thấy, mà cứ mãi vấn vương.

Hàm Vũ Phong chạy ra khỏi trường, núp sau xe của mình. Hắn nhìn quanh, thấy không có ai đuổi theo, mới chậm rãi mở cửa xe và cởi bỏ áo gió. Dù sao Vũ Lục Hàn cũng thi xong rồi. Biểu hiện của cô không tệ: tóc buộc gọn gàng, mặt mày tươi tắn, bộ đồng phục thể dục tuy hơi to so với cơ thể nhưng trông sạch sẽ gọn gàng. Hắn sốt ruột nhìn ngang ngó dọc, không ngừng liếc về phía trường học của Vũ Lục Hàn. Một bài thi thôi mà sao lâu thế! Vũ Lục Hàn có qua môn được không?

**********

Trần Hải Minh đi đi lại lại trong văn phòng của hắn. Cậu đôi lúc dừng lại, quay mặt nhìn điện thoại trên bàn, băn khoăn giữa việc gọi hay không gọi. Ý của hắn là gì khi hôm nay bồn chồn chỉ đơn giản vì Vũ Lục Hàn đi thi mà đêm qua lại tức tốc không nói một lời chạy đi giúp đỡ Vương Vũ Lam? Cô ả đó chắc chắn không nói dối. Tuy nhiên không thể đợi để tìm ra lý do vì sao hắn lại làm vậy. Vì hắn thật sự thương người? Thương hại? Vì hắn thật sự áy náy với Vũ Lục Hàn nên giả vờ yêu cô dù trong lòng yêu Vũ Lam? Hay vì hắn e ngại những chiêu phá đám của cậu mà âm thầm giấu nhẹm?

Tóc Đỏ vốn dĩ biết, không gì có thể ép buộc Hàm Vũ Phong. Khi lý trí của hắn muốn, hắn sẽ không màng đến kết quả mà nhanh chóng tự quyết. Không phải hắn nói hắn đã cự tuyệt rồi ư? Rốt cuộc, tên đó gặp cô ta đã bao nhiêu lần rồi?

Tần ngần một lúc, Trần Hải Minh quyết định vẫn sẽ cho hắn cơ hội. Hôm nay đã là thứ sáu. Cậu cần phải chuẩn bị cẩn thận mọi thứ cho ngày mai. Ngày mai, Hàm Vũ Phong sẽ giải quyết mọi thứ với Vũ Lục Hàn, qua một tay cậu sắp đặt. Có thành công hay không, đều phụ thuộc tất cả vào sự chân thành của hắn.

**********

Vũ Lục Hàn vui vẻ chào Juliano. Môn học thể dục vừa xong cô đã phải học lại. Vậy mà không hiểu vì lý do gì, Vũ Lục Hàn vẫn rất tươi vui.

"Ngài Adam..."

"Đi công tác rồi, thưa cô."

Juliano không cảm xúc nói ra điều anh cần nói. Vũ Lục Hàn buồn thiu. Ra là đi công tác. Chẳng trách, Hàm Vũ Phong không về suốt mấy hôm rồi. Hoặc cũng có thể chỉ là một cái cớ tránh mặt, và giờ này hắn đang vi vu du lịch tận đâu đó với cô người yêu của hắn rồi.

Cuối cùng, buổi ra mắt nhân sự của The Fashionista cũng tới rồi.

Triệu Minh rất khác, mái tóc đen dài được uốn xoăn nhẹ, mặc bộ vest xám theo kiểu menswear với đôi sneaker trắng tiệp màu áo sơ mi trắng bên trong. Triệu Minh trông như một quý cô trưởng thành; trong khi đó, Vũ Lục Hàn mặc áo thun, quần jeans, áo khoác bình thường, không có dáng vẻ hiện đại nào chứng tỏ rằng cô là người có mắt thẩm mĩ.

Trong khi chiều nay tiếp tục diễn ra buổi thử việc tiếp theo, thì năm mươi người vượt qua đợt đầu đã tề tựu đông đủ trong phòng họp rất lớn của trụ sở The Fashionista thuộc Tập đoàn Kiến trúc – Mỹ thuật Hoàng Gia. Vũ Lục Hàn ngồi gần cuối bàn họp lớn, trong khi Triệu Minh ngồi gần phía các quản lý. Năm người trong những bộ đồ chỉnh tề bước vào. Trong đó có một quản lý nhân sự, một quản lý phòng ban, một người là Phó giám đốc mảng thiết kế thời trang, một người là Giám đốc. Họ ngồi vào bốn chiếc ghế, để chừa ra một ghế đầu bàn. Đó là vị trí của Chủ tịch tập đoàn, chàng trai trẻ Hoàng Lâm.

"Xin chúc mừng các bạn đã vượt qua buổi thử việc đầu tiên của chúng tôi", Hoàng Lâm điềm tĩnh lên tiếng. So với các ứng viên ở đây, Hoàng Lâm chỉ nằm vừa vặn tầm tuổi họ. Có những nhân viên mới còn lớn tuổi hơn cậu. Các nhân viên mới không hề giấu nổi vẻ ngạc nhiên, ngưỡng mộ và thích thú khi thấy ngài Chủ tịch trẻ như vậy. Các cô gái hẳn đã có thêm động lực để đi làm.

"Các bạn là những người đầu tiên đạt tiêu chuẩn để bước vào hàng ngũ thiết kế viên của The Fashionista. Từ giờ, các bạn sẽ hoạt động dưới sự quản lý của giám đốc Kỷ. Đừng làm chúng tôi thất vọng."

Hoàng Lâm kết thúc với việc giới thiệu giám đốc thiết kế thời trang họ Kỷ, ngồi yên lặng tiếp tục lắng nghe. Các nhân viên mới sẽ được chia vào các nhóm thiết kế riêng biệt với một trưởng nhóm có chức vụ tương đương trưởng phòng. Vũ Lục Hàn cùng Triệu Minh ở cùng một nhóm, làm việc trong căn phòng ở gần với xưởng thiết kế kiến trúc – có lẽ đây là sự can thiệp của Hoàng Lâm. Thỉnh thoảng Vũ Lục Hàn bắt gặp Hoàng Lâm đang nhìn mình; và mỗi lần cậu bị cô bắt gặp, cậu lại nhanh chóng lia ánh mắt đi chỗ khác.

Vũ Lục Hàn sẽ bắt đầu làm việc ngay từ chiều thứ hai, khi các xưởng thiết kế thời trang bắt đầu lên kế hoạch cho bộ sưu tập mùa đông mới. Cô sẽ phải có một chiếc laptop riêng, tuy nhiên cô sẽ được cấp một máy tính riêng ở bàn làm việc của mình – và cô nghĩ cô sẽ thêm laptop vào danh sách mua đồ sau khi trả hết nợ cho Hàm Vũ Phong. Vũ Lục Hàn ghi cẩn thận những lời dặn dò vào quyển sổ tay nhỏ, trong khi chẳng ai làm vậy.

Khi buổi gặp mặt kết thúc, Vũ Lục Hàn có ý nán lại chờ đợi Triệu Minh, nhưng lại thấy Hoàng Lâm đang nói chuyện cùng cô bạn, liền ý tứ đi ra ngoài đợi. Cô rất kiên nhẫn đứng ở cạnh một đụm cây bên ngoài tòa nhà, thỉnh thoảng nhìn về phía cửa ra vào nhưng vẫn không thấy Triệu Minh. Gió thổi làm cô rùng mình đôi chút. Khoảng mười lăm phút chờ đợi, cuối cùng Hoàng Lâm và Triệu Minh cùng nhau bước ra. Cô nàng Chủ tịch rất bất ngờ khi thấy cô, nhanh chóng chạy đến.

"Cậu vẫn đợi mình sao? Vì sao không về trước?"

"Mình có thời gian mà... Cậu đi cùng về chứ?"

"Ồ... thật ra mọi ngày em trai mình sẽ đón mình... Nhưng lúc này Tiểu Dương vẫn còn ở trường. Và... ừm, anh Hoàng Lâm cũng vừa mời mình ăn trưa... Ồ, này, sao chúng ta không đi ăn trưa cùng nhau nhỉ?"

Triệu Minh thốt lên, quay lại nhìn Hoàng Lâm. "Cả ba chúng ta, đi ăn mừng lúc này sẽ rất vui đấy!"

"Không!"

Vũ Lục Hàn và Hoàng Lâm đồng thanh. Cô bối rối nhìn cậu, và ánh mắt của cậu thật phức tạp. Hoàng Lâm nheo mắt nhìn cô, quay sang nói với Triệu Minh.

"Chiều nay Vũ Lục Hàn tham dự một buổi ra mắt sách. E là đi ăn sẽ nhỡ việc của cô ấy."

"Anh... không đi ư?"

Vũ Lục Hàn lúng túng hỏi cậu. Hoàng Lâm chỉ nhún vai mà không đáp. Cô có cảm giác Hoàng Lâm bỗng nhiên rất xa cách với cô. Giống như hồi họ mới quen biết, cậu chỉ nhìn cô một vài lần, và nói với cô một vài câu. Tuy nhiên, hồi đó Hoàng Lâm vẫn cười với cô nhiều hơn. Từ sáng tới giờ cậu đã không hề cười.

"Ừm... Mình cũng đã... có kế hoạch riêng rồi... Nên là..." Vũ Lục Hàn bỗng thấy ngại ngùng trước biểu hiện xa cách của Hoàng Lâm, đành giả bộ từ chối. "Chúc hai người vui vẻ."

"Ồ..."

Triệu Minh nuối tiếc vẫy tay tạm biệt cô. Vũ Lục Hàn chậm chạp đi ra bến xe bus, cúi đầu đếm từng ô gạch như cái cách cô thường đi.

Hoàng Lâm nhìn theo Vũ Lục Hàn cho đến khi cô đi khuất qua đầu phố. Cậu bỗng nhiên mỉm cười, một nụ cười rất mãn nguyện. Cậu lịch sự mời Triệu Minh đi về phía ô tô của mình, đem theo tâm trạng vui vẻ trò chuyện cùng Triệu Minh. Cậu đang bước gần đến với thành công.

Juliano đến đón Vũ Lục Hàn ở trạm xe bus. Anh đã ngồi trong xe đợi cô từ lúc đưa cô đến, vậy mà cô không nhận ra chiếc SUV đen của anh. Anh lại đưa cô về căn penthouse, nhắc lại một lần về buổi ra mắt sách lúc ba giờ chiều. Vậy là anh ta cũng biết. Thế còn Hàm Vũ Phong, liệu hắn có biết? Cô lại phủ nhận. Hắn đương nhiên là biết. Chỉ có điều, nếu biết cô cũng đi, liệu hắn có đi không?

Thứ thực, Vũ Lục Hàn thà chọn không gặp mặt Hàm Vũ Phong ở đó còn hơn nhìn thấy hắn đi cùng cô bạn gái. Cô sẽ xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu mất.

Hoàng Lâm đưa Triệu Minh đến một nhà hàng Ý sang trọng. Cô tỏ ra rất chuyên nghiệp từ cách gọi món, đến cách thưởng thức đồ ăn. Hoàng Lâm không mấy ngạc nhiên. Trong số các cô gái cậu đã hẹn hò, phải có hai phần ba số họ thuần thục khoản này. Chỉ có Vũ Lục Hàn, một chút cũng không biết. Hoàng Lâm lại gạt đi, Vũ Lục Hàn đã bao giờ hẹn hò với cậu đâu.

Triệu Minh bắt đầu nói về thời trang, về những nhà thiết kế mà cô ngưỡng mộ. Hoàng Lâm tỏ ra quan tâm vừa đủ, nhưng lại mường tượng đến Vũ Lục Hàn. Nếu cô đồng ý hẹn hò với cậu, buổi hẹn hò sẽ như thế nào nhỉ? Cô muốn dùng bữa ở một nhà hàng Pháp đúng chuẩn Âu, hay ở một cửa hàng bình dân với món thịt nướng được tẩm ướp ngon tuyệt? Cô muốn một ly vang Pháp hay một lon coke trong bữa ăn? Cô muốn tráng miệng bằng thứ bánh croissant nổi tiếng của Pháp hay tráng miệng bằng một miếng dưa hấu ngọt thanh, mát lịm? Sau đó, cô có muốn cậu đưa về bằng ô tô, và trao một nụ hôn cho cậu trước khi xuống xe, hay sẽ cùng cậu đi bộ về nhà, để cậu nắm tay và ôm cô khi cô thấy lạnh? Cô sẽ cho cậu một buổi hẹn thứ hai chứ? Một buổi hẹn tại nhà cậu, với nến, hoa hồng, âm nhạc, và một bộ phim ngọt ngào...

"Anh... có được không anh?"

Triệu Minh đột nhiên hỏi một câu khiến Hoàng Lâm bừng tỉnh. Nãy giờ cậu đã nghĩ gì vậy? Cậu chẳng hề để tâm đến bữa ăn một chút nào.

"Xin lỗi, tôi mải nghĩ tới chủ đề cho bộ sưu tập mùa đông... Em vừa nói gì?"

"Haha, em đã nói quá nhiều về công việc rồi, em xin lỗi!" Triệu Minh mỉm cười. "Em muốn hỏi là... Em cũng muốn tham gia buổi ra mắt sách của bạn anh, liệu anh có thể đưa em đi cùng được không?"

"À, được..." Hoàng Lâm lơ đãng trong vài giây. "Nhưng vì sao em biết buổi ra mắt sách chiều nay của bạn tôi?"

"Chẳng phải chính vừa nhắc tới lúc nãy sao?" Nàng Chủ tịch cười khúc khích. "Hơn nữa, tác giả cuốn sách còn hứa tặng em một cuốn mà!"

"Tên đó cũng nhanh tay nhỉ..."

Hoàng Lâm bật cười. Trần Hải Minh đột nhiên nghĩ ra bữa tiệc ấy, chắc chắn định giở trò gì rồi. Hai lần trước ra mắt sách, cậu ta đâu có đòi tiệc tùng gì. Cậu ta luôn biến mất mỗi khi kết thúc màn tặng sách – cùng với một cô em xinh đẹp nào đấy mê sách của cậu. Không hiểu là mê sách, hay mê người viết sách nữa.

Dù sao thì bữa tiệc lần này chắc hẳn có ẩn chứa một âm mưu nham hiểm, vì thế Hoàng Lâm nhất định phải đi. Cậu chưa bao giờ đứng ngoài mọi cuộc chơi.