Tiếng khóc, tiếng la hét, tiếng rên rỉ và tiếng gào thét phẫn nộ, vô số âm thanh tràn ngập trong thế giới hỗn loạn này. Đó là một đám tang của một vị thần, những con người bị thần bỏ rơi đã rơi vào tuyệt vọng.

Trong cơn mê, cảnh tượng trước mặt Lâm Tu Trúc giống như một tấm gương nứt vỡ, đột ngột tan biến. Chỉ trong chớp mắt, anh đã đến một khung cảnh mới.

Lần này là cung điện ngầm quen thuộc, ánh nến đỏ bập bùng chiếu sáng mọi thứ xung quanh, chính là nơi ngủ của Úc Đường.

Khác với cảnh tượng trước khi Lâm Tu Trúc ngủ, trong cung điện ngầm lúc này ngoài quan tài còn có nhiều xác trẻ em không đầu, trông rất đáng sợ. Nhưng nhìn cách ăn mặc của những xác trẻ em này, Lâm Tu Trúc nhận ra ngay đó chính là những đứa trẻ đồng tử mà anh rất quen thuộc.

"Đây là cung điện ngầm của ngàn năm trước." Lúc này, Lục Yêu đã trở lại với hình dạng đầu người mình rắn. Tuy nhiên, khác với ngàn năm sau khi cô đã có thể thuần thục sử dụng đuôi để thắt nơ, bây giờ cô vẫn chưa thể điều khiển cơ thể này tốt, thậm chí đi một bước cũng khó khăn.

Lâm Tu Trúc đang suy nghĩ xem có nên tìm cách mở chiếc quan tài trước mặt không, thì bỗng cảm nhận được những tảng đá xung quanh đang rung chuyển dữ dội, một cảm giác bất an khó tả tràn ngập trong lòng.

"Chính là tên khốn đó!" Lục Yêu thốt lên, cũng nhận ra đây là ngày gì.

Tên tà thuật sư đã lừa dối vua nước Khải rằng hắn đã tìm ra cách luyện thuốc trường sinh bất lão, nhưng cái giá phải trả là dùng vị hoàng tử nhỏ có thể mang lại sự thịnh vượng cho nước Khải làm nguyên liệu.

Vị vua nước Khải, đã bị tà thuật sư kiểm soát, ngu muội và tham lam vô độ, khao khát sự trường sinh bất tử hão huyền.

Vua nước Khải không biết rằng việc bù nhìn sinh con là chuyện hoang đường đến mức nào, ông ta vẫn nghĩ rằng đó là con ruột của mình. Nhưng dù vậy, vua nước Khải vẫn tự mình nói với hoàng tử nhỏ rằng cậu sẽ chết, rồi nhốt cậu vào quan tài, đưa vào hoàng lăng.

Nhưng cũng như tất cả những kẻ khao khát trường sinh từ xưa đến nay, vua nước Khải cũng rơi vào một cái bẫy.

Tà thuật sư, kẻ cũng cảm nhận được thế giới này sắp sụp đổ, đã âm mưu nuốt chửng hoàng tử nhỏ, mong muốn dùng thân thể kỳ diệu của cậu để đắc đạo, phi thăng thành tiên, thoát khỏi thế giới sắp diệt vong này. Và đó chính là nguyên nhân dẫn đến đám tang của vị thần.

Trước khi hoàng tử nhỏ bị đưa vào hoàng lăng, tà thuật sư đã lấy vài lọn tóc của cậu để luyện thuốc. Sau khi uống thuốc, cảm giác linh cảm tràn đầy khiến hắn trở nên điên loạn, muốn nuốt chửng toàn bộ thân thể của vị thần.

Tà thuật sư vội vã đến núi Xích Nhai, nhưng chưa kịp lấy đèn lồng da người để mở hoàng lăng, thuốc mà hắn đã uống đã bắt đầu phản ứng ngược, biến hắn thành một con quỷ.

Con quỷ khổng lồ nuốt chửng mọi thứ nó gặp phải, mọi thứ bị nó nuốt đều trở thành một phần cơ thể nó. Cơ thể nó ngày càng lớn, ngày càng dài, lượn quanh trên bầu trời, trông giống như con rồng trong truyền thuyết.

Nhưng con rồng ghép từ vô số phần cơ thể con người này không phải là điềm lành, mà là biểu tượng của tai họa.

Thế giới vốn đã lung lay sắp sụp đổ, dưới sự tấn công của ác long, đã đến bờ vực tan vỡ. Những người của Cảm Thiên Ty nhận được tin tức do Lục Yêu liều mạng truyền ra, đã đến để khuất phục ác long, chứ không thể cứu vãn thế giới đã bị tan vỡ.

Vào ngày đó, thế giới này đã chết.

Đàn ông, phụ nữ, người già, trẻ em, những tu sĩ có linh cảm, những người bình thường không có linh cảm, côn trùng, cây cỏ, động vật, núi sông... Tất cả, tất cả đều gặp cái chết đồng đều.

Thế giới này đang diệt vong.

Hiện tại, Lâm Tu Trúc và Lục Yêu đang ở trong ngày mà thế giới tan vỡ.

Một tiếng động sắc bén vang lên trong tai mọi sinh linh, đó là tiếng than cuối cùng của thế giới.

Lúc này, Lâm Tu Trúc cảm thấy một sự bất lực to lớn, mọi thứ dường như mất đi trọng lực, hóa thành bụi vũ trụ, trôi dạt trong hư không.

Nhưng ngay lúc đó, anh nghe thấy rất nhiều tiếng vọng lại trong cung điện ngầm, đó là tiếng người gọi tên xa xôi của "Ngài".

"Muốn sống tiếp."

"Ai đó cứu tôi với."

"Không muốn chết như thế này."

Đó là những nguyện vọng nhỏ bé nhưng vô cùng thiết tha.

Nhưng tất cả những lời cầu nguyện đó đều đến tai "Ngài", đến mức Lâm Tu Trúc và Lục Yêu, những người đang ở trong giấc mơ này, cũng nghe rõ ràng.

"Tốt thôi."

Trước khi chìm vào giấc ngủ dài: "Ngài" đã nghe thấy nguyện vọng mạnh mẽ của con người và vẫn bình thản đáp lại.

"Vậy thì hãy sống tiếp."

Ngay khoảnh khắc thế giới tan vỡ, trước khi hàng vạn sinh linh tan biến, vô số sợi tơ đen đã khâu lại những vết nứt của thế giới.

Diệt vong đến với tốc độ như vũ bão, không thể bàn cãi, mạnh mẽ và tàn nhẫn.

Nhưng "Ngài" đã ngăn lại sự sụp đổ, dùng cơ thể mình làm sợi tơ, tái tạo lại những quy tắc đã tan vỡ, hòa mình vào thế giới tàn phá này, ngăn chặn sự hủy diệt tất yếu ngoài quy tắc của "Ngài".

Và thứ bị phong ấn trong giếng không phải là gì khác mà chính là "thực tại" của thế giới đã chết từ một ngàn năm trước.

Những sợi tơ đen đã khâu lại thế giới tan vỡ này, người dân sau đó sống trên những tàn tích không còn sự sống, tiếp tục duy trì nền văn minh của mình.

Trật tự và sự sống chỉ là ảo giác, hỗn loạn và cái chết mới là thực tại.

Những tu sĩ của Cảm Thiên Ty đã chứng kiến ngày diệt vong rồi lại tái sinh đó, họ đã xây dựng chín cái giếng phong ấn ác long cùng với thực tại đã chết của thế giới này.

Nhưng "thực tại" quá kinh khủng, Cảm Thiên Ty không ghi chép lại phần lịch sử này, cũng hy vọng rằng con người sẽ quên đi "thực tại".

Con người sinh sôi nảy nở qua nhiều thế hệ, và sau đó, họ thật sự đã quên mất hình dạng của thực tại.

Nếu không có gì thay đổi, con người sẽ sống cả đời trong ảo giác hạnh phúc, tìm kiếm ý nghĩa của cuộc sống.

Năm này qua năm khác, thế hệ này qua thế hệ khác, sự sinh sôi không ngừng, sự mông muội và trí tuệ cùng tồn tại.

—

Tinh thần của Lâm Tu Trúc dần hồi phục sau cú sốc vừa rồi, kế đến anh bắt đầu tìm kiếm bóng dáng của Úc Đường.

Lúc này, anh đã rời khỏi cung điện ngầm để đến một vùng núi rừng, nơi cây cối um tùm, bóng cây che phủ ánh nắng gay gắt, để lại những đốm sáng ấm áp trên mặt đất.

Anh quay đầu lại thấy thần núi nhỏ đang nằm lười biếng trên một tảng đá, nhắm mắt, lặng lẽ tận hưởng sự cô đơn và bình yên.

"Úc Đường!"

Lâm Tu Trúc chạy về phía trước, muốn chạm vào thần núi nhỏ đang nằm trên tảng đá lớn, nhưng ngay khi anh gọi tên cậu, khung cảnh này cũng biến mất.

Ngay sau đó, vô số hình ảnh hiện lên trước mắt anh, hàng nghìn đêm ngày trôi qua, hàng nghìn phiên bản của Úc Đường xuất hiện trước mặt anh.

Trên núi Xích Nhai, những cây cổ thụ cao ngất ngưởng mọc lên hướng mặt trời, năm tháng trên núi chỉ là một cái chớp mắt.

Tại trấn Vân Hòe, khói bếp lan tỏa khắp nơi, ngàn vạn nhà đèn đuốc sáng trưng, cuộc sống con người biến đổi không ngừng.

Hoàng tử nhỏ trong cung điện ngầm, sau khi cứu thế giới tan vỡ này, đã ngủ say không biết bao lâu. Khi tỉnh dậy, việc đầu tiên cậu làm là khám phá cung điện ngầm này và cuối cùng tìm thấy chín mươi chín người bạn nhỏ.

Sau đó, ngày càng nhiều người bạn nhỏ đến núi Xích Nhai.

Có những con thú giữ mộ chui ra từ một ngôi mộ trống khác, có người phụ nữ mặt cáo thích nuôi trẻ con, có đàn chim đen mặc váy cưới chuyên phá đám cưới của người ta.

Mọi người đến rồi đi, đi rồi lại trở về, mang đến cho "Ngài" vô vàn câu chuyện từ thế giới bên ngoài.

Thị trấn dưới núi ngày càng lớn, người càng ngày càng đông, và những câu chuyện cũng ngày càng nhiều. Dần dần, xuất hiện một truyền thuyết về thần núi nhỏ.

Một ngày nọ, thần núi nhỏ nghe tin bạn thân đã biến thành hình người xuống núi, nhận nuôi một đứa trẻ, cậu vui mừng chạy đi xem, thấy bạn thân của mình vui vẻ như thế, đột nhiên cũng có chút muốn có một gia đình.

Sau này, thần núi nhỏ tưởng rằng mình đã tìm thấy một gia đình, muốn nhận được tình yêu toàn tâm toàn ý của gia đình, nhưng cuối cùng cậu vẫn chọn ra đi, chỉ để lại truyền thuyết về Lật Đật Không Mặt.

Không biết bao nhiêu năm đã trôi qua, khi những khoáng sản quý hiếm được phát hiện ở gần trấn Vân Hòe, con người đã chặt sạch cây cối để xây dựng nhà máy với các công trình khác, thị trấn Vân Hòe không còn cây hoè nữa.

Thần núi nhỏ đứng nhìn con người phát triển văn minh và công nghệ, bước vào một con đường chưa biết nhưng cũng đầy khả năng vô hạn.

Tuy nhiên, sự khai thác quá mức đã dẫn đến thảm họa, mặt đất nứt toác, vô tình nuốt chửng sự sống.

Lúc này, âm dương đảo lộn, thảm họa lắng xuống, thị trấn công nghiệp bị chặt sạch cây hoè chìm vào bóng tối, còn thôn Hoè Hoa nguyên bản lật ngược hiện ra, trấn Vân Hòe lại có cây hoè.

Người của Cục Điều tra đến điều tra sự việc này, tiểu thần núi mời họ đến thế giới trong cây hoè uống trà, còn chính thức giới thiệu tên mình.

Cậu nói cậu tên là Úc Đường.

Trong miếu Thần núi, một thiếu niên với quyết tâm chết đến thị trấn nhỏ đã ước nguyện muốn trở về nhà, nhưng lại sợ hãi việc về nhà.

Vì vậy, Úc Đường đã rời khỏi núi Xích Nhai, thay thiếu niên đó trở về nhà.

Tại nhà họ Dư, Dư Dương Xuân, Dư Hậu Vọng, Bạch Tuyết và bà cụ Ngô đều nói rằng họ là một gia đình yêu thương nhau, khuôn mặt họ đầy vẻ dữ tợn, nụ cười của họ rất giả tạo, nhưng cậu vẫn sẵn lòng đắm chìm trong đó.

Trong tang lễ của bà cụ Ngô, một người đàn ông bất ngờ xuất hiện trước mặt Úc Đường, lúng túng giới thiệu: "Chào em, tôi là Lâm Tu Trúc."

Đêm tân hôn, Úc Đường lột lớp da người, thể hiện bản thân thật sự trước mặt người yêu, trong mắt đầy mong đợi.

Nhưng cuối cùng, cậu thấy người yêu ngất xỉu.

Cậu bối rối nhìn người bạn đời mới ngất trên giường, không biết mình đã làm sai điều gì.

Vô số hình ảnh, vô số Úc Đường, đó là tất cả những ký ức mà cậu đã trải qua trong suốt những năm qua.

Thời gian đã trôi qua quá lâu, có những hình ảnh đã mờ nhạt, nhưng Lâm Tu Trúc vẫn có thể cảm nhận được cảm xúc của Úc Đường khi đó qua những hình ảnh đó.

Không biết từ khi nào, Lâm Tu Trúc cũng đỏ mắt.

Anh muốn chạm vào Úc Đường trong hình ảnh, muốn ôm những Úc Đường cô đơn, nhưng mỗi lần anh đưa tay ra đều xuyên qua những hình ảnh đó, chẳng thể chạm vào bất cứ điều gì.

Kể từ khi rời khỏi cung điện ngầm, Lục Yêu đã biến mất, chỉ còn lại Lâm Tu Trúc lang thang trong những hình ảnh này.

Như một cái bóng, như một người khách qua đường.

Anh như một cơn gió cuốn theo tuyết tàn, như một chiếc lá rơi không biết đi đâu, như ngọn lửa bập bùng trong cung điện ngầm, đồng hành cùng Úc Đường trong những mảnh vỡ của giấc mơ, cùng cậu bước qua ngàn năm dài đằng đẵng mà giản đơn.

Trong những mảnh vỡ này, Lâm Tu Trúc dần nhận ra lý do Úc Đường chọn ngủ say.

Đó là "Ngài" từ nơi xa hơn cả vũ trụ, vì đã đáp lại lời cầu nguyện của những người khao khát sống sót mà hạ xuống thế gian, trở thành vị thần Tuế Vô của nước Khải, bảo vệ sự bình yên.

"Ngài" lắng nghe những nguyện vọng của con người, đáp lại tiếng lòng của họ.

Những nguyện vọng đó, có lúc đơn giản, có lúc phức tạp, có lúc nhẹ nhàng, có lúc nặng nề, đầy ắp dục vọng của con người, như mặt biển yên tĩnh, nhưng dưới đó là sóng ngầm cuộn trào.

Sau đó: "Ngài" cũng có nguyện vọng của riêng mình, từ "Ngài" trở thành "cậu".

Ban đầu, thần núi nhỏ muốn có một gia đình, nhưng khi biết mình không thể nhận được sự đáp lại mà mình mong đợi, cậu đã rời bỏ gia đình đó.

Điều này dường như chỉ là một đoạn nhỏ bé trong cuộc đời dài đằng đẵng của cậu, nhưng lại trở thành nguyện vọng mãi không thể thực hiện được.

Sau này, cậu đến nhà họ Vu, nghĩ rằng đây cũng có thể trở thành một gia đình của mình, và đã đắm chìm trong ảo tưởng về một gia đình yêu thương nhau, tưởng rằng mình đã đạt được ước nguyện.

Nhưng không lâu sau, cậu nhận ra rằng nguyện vọng của mình thực chất không được thực hiện, cậu vẫn chưa tìm thấy một gia đình thật sự thuộc về mình.

Vì vậy, khi đến nhà họ Lâm, cảm nhận được chút hơi ấm của gia đình, nhưng khi biết rằng bản thân không phải là con người đã bị mọi người trong gia đình nhìn thấy rõ ràng, cậu đã chọn trốn tránh.

Lâm Tu Trúc biết rằng, nếu Úc Đường muốn, chỉ cần một cái vung tay, cậu có thể xóa đi ký ức của ông bà ngoại về việc đã thấy cậu biến mất đột ngột.

Nhưng cậu không làm vậy, vì cậu biết rằng đó chỉ là tự lừa dối mình.

Dù có làm lại bao nhiêu lần, những người không thể chấp nhận cậu vẫn sẽ không thể chấp nhận cậu.

Cậu không muốn thất vọng thêm nữa.

Vì vậy, cậu đã chọn chìm vào giấc ngủ, để thời gian giải quyết vấn đề trước mắt.

Nhưng trong giấc mơ, Úc Đường vẫn không tìm được sự yên bình, giống như cảm giác của Lâm Tu Trúc, giấc mơ này đầy đau buồn.

"Úc Đường!"

Lâm Tu Trúc hít một hơi sâu, lớn tiếng gọi tên Úc Đường.

"Cục cưng! Em yêu! Vợ ơi! Anh biết em có thể nghe thấy giọng của anh!"

Chỉ cần gọi tên cậu trong lòng, bất kể khoảng cách bao xa, Úc Đường cũng có thể nghe thấy, huống chi đây còn là giấc mơ của Úc Đường.

Những mảnh ký ức của Úc Đường, Lâm Tu Trúc không thể chạm vào, chúng chỉ là ảo ảnh, Úc Đường đã giấu mình đi, để người khác không tìm thấy, nhưng cậu vẫn có thể nghe thấy tiếng người trong giấc mơ nói chuyện.

"Úc Đường, anh có một nguyện vọng, nếu em có thể nghe thấy tiếng gọi của anh, xin em hãy đáp lại anh."

Lời nói của Lâm Tu Trúc vừa dứt, trước mắt anh, vô số mảnh vỡ tan thành từng mảng ánh sao, anh đang đứng giữa không gian tối đen như ở trong vũ trụ bao la.

Đó là lời đáp của Úc Đường.

Cũng giống như vô số lần trước, cậu luôn đáp lại những người đã gửi đến cậu nguyện vọng của họ.

Lâm Tu Trúc cảm nhận có thứ gì đó đứng lặng lẽ sau lưng mình, nhưng khi anh quay lại, ngoài không gian sao trời này, anh không thấy gì cả.

Nhưng không sao, anh cảm nhận được Úc Đường đang ở bên cạnh mình, lắng nghe anh nói, thế là đủ rồi.

"Úc Đường, trước hết anh phải thừa nhận, lần đầu tiên thấy hình dáng thật sự của em, anh đã giật mình vì trước đó hai mươi mấy năm cuộc đời, anh chưa từng thấy thứ gì không thể giải thích bằng khoa học."

"Không đúng, anh đã thấy, chỉ là anh đã quên mất."

"Và anh xin lỗi, trong lần gặp lại đầu tiên anh đã không nhận ra em."

"Trở lại vấn đề ban đầu, tối hôm đó, anh rất bất ngờ, anh không tin vào mắt mình, thêm vào đó cơ thể anh thực sự có vấn đề, vì vậy mới ngất đi."

"Nhưng khi đó anh chỉ ngất trong chốc lát, tỉnh lại rất nhanh, khi được đưa lên xe cấp cứu anh vẫn còn tỉnh, lúc đó anh đã nghĩ, mình nhất định phải nói rõ với em, việc anh ngất đi chắc chắn là lỗi của anh, không phải do em."

"Em luôn chân thành, thẳng thắn bày tỏ tình cảm của mình, và anh thích em như thế nhất."

"Lần này anh không đến đây một mình, ông bà ngoại cũng đến cùng anh, ồ, còn cả Lâm Tất Quả nữa."

"Ban đầu anh không hiểu tại sao ông bà lại nhất định muốn theo anh đến đây, cho đến bây giờ anh mới nhận ra."

"Khi biết ông bà đã thấy em biến mất đột ngột, em đã rút vào vỏ bọc của mình, nên chắc chắn là rất để tâm đến chuyện này. Họ đã nhận ra điều đó trước cả anh, họ muốn nói rõ với em, nên mới cùng anh trở về trấn Vân Hòe."

"Nếu em vẫn chưa muốn đối mặt với vấn đề này thì cũng không sao, chúng ta có thể từ từ trao đổi, nếu em muốn, anh có thể ngày nào cũng đến bên em."

"Quay lại vấn đề ban đầu, anh có một nguyện vọng, em có thể giúp anh thực hiện không?"

Lâm Tu Trúc dừng lại, chờ đợi, nhưng vẫn không có câu trả lời, bầu trời sao vẫn tĩnh lặng không tiếng động.

Nhưng anh đã lường trước điều này, anh vẫn cảm nhận được Úc Đường đang ở bên cạnh mình, có lẽ cậu đã hóa thân thành bầu trời sao này, dùng muôn ngàn ngôi sao ôm lấy anh.

"Úc Đường, dù là Tuế Vô Thần Quân, thần núi nhỏ, hay chỉ đơn thuần là Úc Đường, anh hy vọng—"

Lâm Tu Trúc dừng lại một chút, hít một hơi sâu, nhắm mắt lại, chắp tay như đang cầu nguyện.

"Anh hy vọng em sẽ hạnh phúc, hy vọng em sẽ đạt được mọi nguyện vọng của mình, hy vọng em sẽ không phải lo lắng về bất cứ điều gì trên đời này."

"Nguyện em không còn cô đơn, không còn cô độc."

"Nguyện em hiểu rằng mình xứng đáng được yêu thương, được trân trọng."

"Nguyện mọi tình cảm em dành đi đều được đáp lại, nguyện trái tim chân thành của em sẽ không bao giờ bị phụ bạc."

"Những nguyện vọng này, xin hãy giúp anh thực hiện."

Ngay lập tức, những ngôi sao trong vũ trụ như một cơn mưa sao băng, tỏa sáng rực rỡ giữa bóng tối và tĩnh lặng—

Đó là vị thần cô đơn đã đáp lại nguyện vọng nhỏ bé này.